理事長所信【はじめに】
２０２０年初頭における新型コロナウイルスの発生および感染拡大により、世界中の経済・社会・教育・スポーツ・娯楽などの分野において、様々な混乱や影響が生じました。それは笠間市・桜川市においても例外ではなく、今後は社会全体に及ぶ課題の顕在化から、事態の終息後に向けて地域・市民が一体となり、防災強化や生産年齢人口の減少、子どもたちを取り巻く社会環境の変化などの課題解決に取り組まなくてはならない状況がつづくことが予想されます。今まで当たり前であったものが当たり前でなくなり、今後は「ウィズコロナ」「アフターコロナ」という時代に即した新常識や組織改編、新たな考え方、働き方が急速に形作られています。そのため、今後は時代の変化に対応した適応力、常識や形式にとらわれない柔軟な考え方、新たな発想と行動ができるか、といったようなことがより必要になってきます。逆にこうしたことができなければ、「アフターコロナ」の時代ではどんどん取り残され、地域の衰退や会社の廃業等もより顕著になってくることにつながるでしょう。しかし、そうした時代に変化していく中でも、まず私たち青年経済人は時代に淘汰されることなく、自身の会社も衰退させることなく生き残っていかなければいけません。

【笠間青年会議所メンバーにのぞむこと】では、今後の時代を生き抜く際に必要になってくることはなんでしょうか？ 私は『個々人が主体性をもって物事にあたる』ことが大切だと考えます。第２次世界大戦後の日本復興や高度経済成長時の日本しかり、そして東日本大震災後の復興しかり。現在の日本や茨城県、そして笠間市・桜川市があるのは、そうした時代に利他的な当事者意識をもって日本の復興や発展に情熱をもって尽くしてきた先人達がいるからです。自分たちがこの地域で生活できているのも、現在の仕事を生業にできているのも、同様のことが理由の一つだと思います。しかし昨今の時代や国内・地域の情勢はどうでしょうか？ 利己主義的な考え方や行動が多くなってきていると感じています。また、受動的だったり他人事だったりというようなスタンスも多くなっています。それらは、私が思うここ数年の笠間青年会議所の問題点でもあるのですが、だからこそ、私は当事者意識、自己改革、人づくりといった主体性に関することを基本方針に書かせていただ
きました。しかし、これはＪＣに限った事ではありません。なぜなら、私自身の社会人経験は大学を卒業してからの１５年程ですが、その経験の中で仕事や物事の考え方にとって、非常に大事な事だと実感したからです。仕事において成功を収める人は、主体的に考えられる人が多いです。そして、魅力的な会社や組織は、主体性を持った人が多く、活気に満ち溢れています。全員で助け合いながら、メンバーそれぞれが当事者意識をもって物事に取り組んでいきましょう。ただし、あくまで一番大切にしていただきたいのは、自分の家族であり、会社であり、仕事です。それらをおろそかにして、青年会議所運動に参加することを私は望みません。やるからには、参加した時には、青年会議所に全力をつくす。バランス感覚は大事にしましょう。

【一人でも多くの仲間を増やすために】主体的に考えて行動できる人が多くいる会社や組織・地域は、非常に魅力的です。振り返ってみると、私が入会した当時の笠間青年会議所は、主体性を持った人の比率が多く、例会も委員会も理事会も活気に溢れていたと思います。年代でいうと現在の４０歳代前半から上の先輩方が中心ですが、ＪＣだからということではなく、他団体でも地域においてもこの年代から上の方々は、主体性をもった活力のある人が多いように感じます。しかし、ＪＣのみならず他団体においてもこの年代が卒業することで、以前のような活気がなくなり、会員の入会よりも減少が多くなっているのが現実です “魅力的な”組織を維持するためにも、会員拡大は最重要課題となっています。
では、組織を維持するための会員拡大はどのようにしていけばいいでしょうか。私が思うことですが、まず自分が入会した時を振り返ってみてください。皆さんはなぜ青年会議所に入会したのですか？ 候補者として参加・見学した例会がおもしろくて『この団体に入って〇〇をやってみたい』と思ったから、活気あふれる魅力的な先輩が多くて『こんな人みたいになりたい』『この先輩についていきたい』と思ったからではな
いでしょうか。では、現在はどうですか？ 今の例会を見て、今の自分を見て、入りたいと思ってくれる団体ですか？ 候補者の立場になって考えてみてください。主体性のない人達が集まった活気のない団体に入りたくないと思うはずです。「ここでは成長できない」「入る意味がない」と思われたら入会にはつながりません。会員拡大は、拡大を担当する一部の人が頑張っただけでは成功しません。他人事で関わっている人が少しいるだけでも成功はしません。魅力的な例会があって魅力的な人がいてこそ、成功すると思います。組織改革も組織づくりも、『人』がいないと成功しません。メンバーが成長して主体的な人が多くなることが、組織改革や組織づくりの基となって、魅力的な団体へとつながるはずです。笠間青年会議所メンバー全員の力が必要です。どうか力を貸してください。全員で会員拡大を成功させましょう。

【いま青年会議所に所属するということ】
コロナウイルスの感染拡大における混乱が始まった２０２０年の２月か３月だったでしょうか。笠間青年会議所のＯＢがおっしゃった言葉が印象的でした。
「こんなことがあって改めて実感したけど、ＪＣに入っていてよかった。ＪＣに限らずだけど団体に入ってなかったら市や県に要望も上げられなかったし、一人では何か行動を起こすこともできなかったよ。これからは改めて人とのつながりが大事になってくるし、青年会議所に所属する価値が見直されるかもしれない」
１９９５年の Windows 95 の大ヒットによって始まったインターネットの普及。そこから携帯電話が当たり前の時代となり、ここ近年ではスマートフォンの発達に伴うＳＮＳの広がりによってインスタグラムやYouTuber 人気が高まり、不特定多数の人とつながることができるようになりました。認知されればお金を稼ぐことも可能となり、アナログな人間関係や人とのつながりがより希薄化してきています。こうした『個』が優先されるようになってきた時代に、コロナウイルス感染拡大の影響による副産物ではありますが、改めて青年会議所をはじめとする団体に所属することの価値が見直されるようになったと私は思います。多くの先輩諸兄からこの言葉を聞きました。「青年会議所のいいところは、いろんな人たちとつながれることだ。会社の大小や学歴関係なしに、いろんな業界や成功している社長さん達とたくさん知り合える。これって、凄いことだよ」と。私は笠間市・桜川市という小さな地域だからこそ、人とつながることの大事さをより強く感じます。自分という人間を形作ってきたものが、『人との出会い・つながり』であるからこそ、余計にそう感じます。
そしてさらに、人が成長するために必要だと私が思うことは、「自分のテリトリー・空間から出ること」だと思います。『アウトプット大全』の著者である精神科医の樺沢紫苑さんが、「人が成長するためには、自分にとって居心地のいい空間や環境から出るしかない。自分が居心地のいいと思う環境にいるだけでは、成長はない」とテレビでおっしゃっていました。自分のテリトリーは非常に居心地がいいものです。その範囲の中で慣れた仲間と仕事をして、ある程度の決まった収入を得る。仕事をして収入を得て生活できている、これも凄いことではあるのですが、別の見方をすると楽な環境といえると思います。しかし、これで自己成長が見込めるでしょうか？ 会社が発展するでしょうか？ 誰かの後についていくだけの自分でいいのでしょうか？ その誰かや仲間に頼れなくなったときはどうするのでしょうか？ コロナウイルスの感染拡大により先行きが不透明な時代になったからこそ、生き残るためには自分が居心地のよかったテリトリーを出て、新たな成長のために行動を起こす必要があると思います。
「青年会議所は、最後の学び舎である」。これも先輩から何度も聞いた言葉です。青年会議所には確かに、様々な成長の機会があります。しかし、ただ所属しているだけだったり、受け身でいたりするだけでは何も恩恵は受けられません。委員長になれば、人をまとめる・人を使うという経験が得られます。また例会を構築するための議案を書いたり、理事会等で議案を見たり自分の考えを述べたりすることで、様々な人の考えに触れることができ、自分の見識などを広げることができます。わずらわしいこともあるでしょう。そこまでやらなくちゃいけないの？と思うこともあるでしょう。しかし、すべてを仕事に置き換えて考えてみれば、それは全てつながっていることが後々わかってきます。ＪＣでやっていることは無駄ではありません
し、ＪＣでやりきれたならば、それは自分の仕事にもきっと活きてくるはずです。
私も改めて振り返ってみると、自分が成長できたのは、いろんな環境に飛び込んでいったからだと実感しています。その環境の中で様々な人とつながり、いろんな考えに触れることができた。だからこそ、今の自分があると思っています。コロナウイルスによって時代が変わったからこそ、青年会議所に所属している意味を考えましょう。きっとデメリットよりメリットが多いはずです。

【最後に】
私は現在、自社の代表取締役を務めてはいますが、今まで何かの組織やチームのトップにたったことも選ばれたこともありません。小・中・高と本気でサッカーをしてきましたがキャプテンに選ばれることも候補になることもありませんでした。特に高校時代は自分が試合に出ることに必死で、チームの事を考える余裕はありませんでした。まずは自分の事を考えていた利己的な人間だったと思います。
大学時代は１００人規模の準体育会のようなサッカーチームで副代表を務めましたが、チームを引っ張ったりまとめたりする立場より、縁の下で支える裏方のような立場のほうが自分に合っていると思いました。この頃から、自分よりもチームの事を考えて何かをするというような利他的な考えができるようになったと思います。
社会人では第一希望である出版編集の仕事をしていましたが、編集長になりたい・成り上りたいという意識はあまりなく、好きな仕事をする中である程度の地位になって不自由ない生活ができればいいと考えていました。それと同時に、仕事をする上で人のつながりが大事であることを強く実感し、様々な人との出会いや協力があって仕事が成り立ち、自分はここまで生きてくることができたと思うようになりました。
そうした中で笠間に戻り、前職とは内容がまったく異なる仕事をする中で、人とのつながりが一番大事だと考えている私は、青年会議所がどういう団体なのか全くわからなかったですが、笠間市において人とのつながりを作るために誘われるがまま入会しました。そして、６年間青年会議所運動をしてきた自分を見た選考委員会メンバーの満場一致の推薦を受けて、歴史ある笠間青年会議所の第５７代理事長の職を仰せつかりました。
まだまだ未熟な部分が数多くあっていまだ勉強中の身ではありますが、そんな私が理事長として笠間青年会議所現役メンバーにできることといえば、この１年間でメンバーに少しでも楽しかった・成長できたと実感してもらうことです。そして、笠間青年会議所に入っている・青年会議所運動をしていることが、自分の人生や生活、会社、地域等を少しでも豊かにしてくれるものであると思ってもらうことです。そのためにできること全てを、私は全力でやっていく所存です。様々な協力をお願いすることになると思います。厳
しいことも言うかもしれません。しかし、理不尽なことを言うつもりはありません。メンバーそれぞれに適したことを言っていきます。でもそれは、メンバーの皆さんに成長して欲しいからです。もし私自身ができていないと感じたならば、メンバーの皆さんも遠慮なく指摘してください。なれ合いの関係やなれ合いの団体になっていては、笠間青年会議所に所属する意味も、笠間青年会議所が存在する意味もありません。全員が切磋琢磨できる関係になりましょう！
笠間青年会議所メンバー全員が団結して、最高の１年にしていきましょう！