郵政博物館

研究紀要 第11号（2020年３月）

シンポジウム特集「日本文明の一大恩人」
前島密の思想的背景と文明開化
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井上

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卓朗

❶ はじめに「日本文明の一大恩人」
前島密（1835～1919）は1円切手印面の肖像として親しまれ、日本の郵便の父として広く一般に知られている。しかし、大正11（1922）年に建立された前島密の生誕記念碑の碑文（1）には「日本文明の一大恩人」として、次のように称えられている。
「日本文明の一大恩人がここで生まれた。この人が維新前後の国務に功績の多かったほ
かに明治の文運に寄与して永く後世に伝うべきものは郵便その他の通信事業である。これまでは緩慢な飛脚便によった手紙が迅速に正確に頻繁に集配せられるようになり、小包郵便・郵便為替・郵便貯金の制度の出来たのもみなこの人の賜である。海運業や新聞界の先駆者であり、電信・電話・鉄道の開通の殊勲者でもあり、ことに日露役より先に敷設された朝鮮の鉄道の計画者であった。また、早稲田大学・盲唖学校の教育事業や、保険・海員掖済などの社会的事業に対する顕著な貢献や、率先して東京遷都を主張したり、維新前から漢字の廃止を唱えたほどの非凡な先見はいつまでも忘れることは出来ない。忠実で果敢
で廉潔で趣味は博かった。

大正八年四月

没年八十五

大正十年十月」

この碑文にある前島密とは、どのような思想の持ち主で、どのような人生を歩んだ人物なのだろうか。明治政府出仕後の人生、彼の功績等はこの碑文に記されているとおりである。
本稿では生誕記念碑に「日本文明の一大恩人」と称された前島密の思想的背景と文明開化について、その半生を振り返りつつ述べることとする（2）。

❷ 前島密の思想を構築した前半生⑴ 房五郎の時代（幼少期）
前島密は、天保6年1月7日（1835.2.4）、越後国高田藩に隣接する幕府直轄領（川浦代官所支配）の農民上野助右衛門（同年8月11日病没）の次男として生まれ、幼名を房五郎といった。母は
12

 潟県上越市の生家跡に建てられた前島記念館の隣に「男爵前島密君生誕之処」と刻まれた生誕記念
新碑（大正11（1922）年除幕）が残されており、その石碑の裏に、前島の功績と人柄を称える碑文が刻まれている。その選文は市島謙吉で、坪内逍遥・会津八一が草案の作成に当たった。表面は渋沢栄一、
背面は阪正臣の書である。
本稿は、シンポジウム（2019年5月25日開催）における講演の要旨であるが、その講演内容は井上卓朗『前島密 創業の精神と業績』（株式会社鳴美、2018）をベースとしているため、本稿と重複する部分が多いことをお断りしておく。

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「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化

高田藩士伊藤源之丞の妹てい（貞）であった。4歳のとき、母は房五郎を連れて上野家を離れ、実家のある高田城下に戻り、裁縫などの仕事で生計をたて、錦絵や往来物で房五郎を教育した。
天保13（1842）年、7歳の春に糸魚川に移住し、糸魚川藩の藩医で叔父の相沢文仲（3）に養われ、医学を志した（4）。そこで銀林玄類（5）、竹島穀山（1804～1861）（6）、直指院老和尚から学問や作詩吟詠を教えられ、房五郎は幼少ながら風流を解するようになった。竹島穀山の俳句の会の給仕によばれ、夕暮れの枯木に鴉が宿るのを見て「夕鴉しょんぼりとまる冬木立」と詠んだとこ
ろ称賛され賞品を与えられた。喜びのあまり母に報告したところが、母は色を正して「世には幼弱にして文を解し、書を能くし、人の賞詞を受くる者あり。然れども成長の後は多く凡庸の人と為りて、嗤いを招くもの多し、汝が今日の事、之に類似せずや。甚だ恐る、汝が之に自負の心を生じ、他日を誤るあらんことを」（7）と叱った。幼いころ人にほめられ、自分の才能におぼれてしまい大成しなかった人が多い。あなたもこのようなことになるのではないかと思うととても心配だと戒めたのである。前島密は、この教えを「生涯の訓戒」とした。
そのころ、江戸の大儒安積艮斎の門に学んだ倉石典太（8）が郷里の高田に帰り私塾を開いていた。これを知った房五郎は倉石塾への入門を母に願った。母は「汝不幸生後八ケ月にして父を亡ひ、独り母の手に依て乏しき養育を受け、茲に初めて就学の道に上らんとす、真に喜ぶべし。
請ふ克く健康に、克く勉励に、師教を奉じて男子たれ。誓って父無き者との嗤いを取る莫れ」（9）と涙ながらに諭し、単身での就学を許した。
弘化2年3月（1845.4）、10歳の房五郎は老僕を伴って糸魚川を後にし、高田へと向かった。
しかし、髙田の伊藤家には喜ばれず、やむなく下池部の生家（上野家）に移り、そこから二里離れた高田の塾へ通学して勉学に励んだ。
2年が過ぎ12歳となった房五郎は、江戸に出て最新の医学を学ぼうと決意した。母は「江戸遊学の医生中には按摩を夜業とし、苦学大成せし者有りと聞く。精神一倒何事か成らざらん。
一旦方針を定めて前進せんとす。何ぞ其歩を躊躇せんや。此事たる冒険不安の挙なりと雖も、僻地に屈して成す無く、生きて益なきに勝る」（10）と勇気づけた。果断な母の言葉に、房五郎はその意志を強固にして弘化4（1847）年江戸遊学の旅に出た。

⑵ 房五郎の時代（少年期）
弘化4年9月（1847.10）江戸に着いた房五郎は、一ノ関藩儒都沢亨（徹）、本銀町開業医上坂良庵（11）、幕府官医添田玄斎（12）のもとで雑用をしながら学問を続けた。到着早々、文房具や雑用品を買いそろえたため、手持ちの残金は三か月の学費にも足りなかった。
叔父相沢文仲の死後、同じく相沢家で医学を目指していた伊藤家の息子文徳と相続をめぐり3

 沢玄伯分家相沢玄弘の養子、紀州華岡青洲の門下生（倉又市朗編「近世郷土名士伝（一）」相『月刊糸魚川便り』第4号（1936年6月））。
4 「自叙伝」
『鴻爪痕』（財団法人前島会、1920、改訂再版、1955）6頁
5 外科医、埼玉県知事、北越鉄道社長銀林綱男の父。
6 糸魚川藩士、武芸の諸芸に達し、詩書画、茶道、華道に精通。
7 「自叙伝」
『鴻爪痕』7～8頁
8 倉石侗窩（1815～1876）：天保13（1842）年髙田城下長門町に文武済美堂を開く。
9 「自叙伝」
『鴻爪痕』8～9頁
10 同上10頁
11 蘭方医と思われる（緒方富雄「川本幸民と蘭学者たち」『日本医史学雑誌』第17巻第3号（日本医師学会、1971）259頁）。
12 江戸幕府寄合医師添田玄成（添田玄春の父）か（深瀬泰旦「江戸幕府寄合医師 添田玄春の医学と医療」『日本医史学雑誌』第60巻第3号（日本医師学会、2014）261～284頁）。

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研究紀要 第11号（2020年３月）争いとなり勝訴したが、江戸で学問を続けるため、上野家に復籍したのち江戸に戻った。
南槙町（現在の八重洲）に住む幕府官医の長尾全庵（13）の家に寄食し、極貧の生活が続いたが、水戸浪士桜任蔵（14）と日本橋四日市に店を持つ達摩屋伍助（五一）（15）の世話で、政治・兵法・西洋の事情などの本を書き写す筆耕の仕事をもらい、その報酬でなんとか生活が出来るようになった（16）。当時、幕府の出版物の検閲が峻酷であったため、政治兵法等は勿論、其他の雑書も筆写本によって売買されていた。
達摩屋五一は古書肆の主人で、嘉永 3（1850）年に四日市に開いた店は珍書屋の名で知られ、蒐書の質の高さから好事家の集う所となっていた（17）。
桜任蔵は常陸国眞壁出身で、藤田東湖に学んだ勤皇家であり、活動資金を得るために写本業を営んでいた。写本・筆耕・製本などを行い、多数の奇書、珍書、貴重書を所蔵していた（18）。
貧しい書生たちにとっては写本の下請けが収入源の一つであり、房五郎もその一人だった。筆タ ク チ ー キ

写した中でも「三兵答古知幾」（19）は、輸送、部隊間の通信連絡法、歩兵が背負う背のうの重さなど、物流の仕組みを考える上で役に立ったという（20）。

⑶ 房五郎の時代（青年期）
嘉永6（1853）年、アメリカ使節ペリー提督が軍艦4隻を率いて浦賀に来航した。日本国中が騒然となる中、18歳の房五郎は口入屋で接見役井戸石見守の従者となり浦賀港に赴いた。そこで見た艦隊の艦列や上陸した士卒、停泊地の位置から、彼らは臨戦態勢であり状況により戦闘行為に発展する危険性を感じた。この危機に際し挙国の学者、為政家は海防策を競って論議していたが、房五郎は実地を知らずに机上で論策するは愚劣として、大槻磐渓等の作文揮毫を周旋し旅費を得ると、砲台や港湾を見て回る旅に出た。しかし建言するには至らず、血気にかられての妄動は慎むべきであり、今後は学問を修め行動しなければいけないと、自らを戒める結果となった。
学問の重要性を痛感した房五郎は、安政2（1855）年、林家蔵書を閲覧しようと林大学頭の親戚筋にあたる設楽弾正家の食客となった。
13幕府奧医師の家系（長谷川強「（翻刻）旧三井文庫本『耳嚢』（巻一）」『国文学研究資料館調査研究報告』第9号（国文学研究資料館、1988）190～191頁）。
14 本名は小松崎真金（1812～1859）『根本正顕彰会会報』78号（根本正顕彰会、2015）。
15 文化14（1817）年に、岩本文三郎の五男一女の末子として築地南小田原町にうまれ、慶応2（1866）年没。「燕石十種」の編集者。国文学資料館蔵書印データベース人物情報（http://dbrec.nijl.ac.jp/
CSDB_12826）（最終閲覧日：2019年12月29日）。
16 「余は達摩屋の写字に依て当時の世態人情を知り、桜井氏の筆耕に依て和蘭の兵式、或は西洋の事情
をも少しく窺ひ知るを得たり。是れ余が不才ながら開国主義に一歩を入れたる発端なれば、漢学大儒の門に入りて教授せられたるにも優れる快事なりとす」（「自叙伝」『鴻爪痕』15頁）。
17 彼の蒐集した珍書を編集した「燕石十種」は風俗に関する貴重な文献となっている（閻小妹・氏岡真士「『杜騙新書』と南方熊楠」『信州大学人文社会科学研究』10巻（信州大学人文社会科学研究会（2016）117頁）。
18 岸本美緒「『夷匪犯境録』の形成と流伝」『お茶の水史学』第61巻（お茶の水女子大学文教育学部人
文科学科比較歴史学コース内読史会、2018）97頁、鈴木常光『桜任蔵―維新に散った草莽の奇士―』（筑波書林、1980）55～61頁
19 プロシアのハインリヒ・フォン・ブラント将軍の原著をオランダ人イ・ファン・ミュルケンがオラ
ンダ語に訳し、それを高野長英が訳した兵法書。三兵とは歩兵、騎兵、砲兵を指し、タクチーキとは用兵術のことをいう（京都外国語大学附属図書館世界の美本ギャラリー（https://www.kufs.
ac.jp/toshokan/gallery/ora-13.htm）（最終閲覧日：2019年12月29日）。
20 「成るべく反訳書を多く写させて貰ひたいと懇望して、いろいろの物を写した為め、早く西洋の事に通ぜられた。当時和蘭の「三兵タクテーキ」と云ふ兵書の反訳が頻りに持て囃され、翁は之を三度まで写された。三度目には自然内容の大略が解つて来て、人に向つて三兵の講釈をすることが出来た」（「逸事録」『鴻爪痕』246頁）。

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そこで、弾正の兄で後に外国奉行となる岩瀬忠震から2回ほど教えを受ける機会を得た。忠震は「凡そ国家の志士たる者は、英国の言語を学ばざるべからず。英語は米国の国語となれるのみならず、広く亜細亜の要地に通用せり。且英国は貿易は勿論、海軍も盛大にして文武百芸諸国に冠たり、和蘭の如きは萎靡不振、学ぶに足るものなし」として、これからは英語を学ぶよう諭した。しかし、江戸では教師に恵まれず、英語の書籍を得ることも難しく、本格的に英語を学ぶことはできなかった。
そのため、房五郎は、下曾根金三郎に銃隊操練、大砲使用の一端を学び、また設楽家の家臣
中条氏に数学を学んだ。その後、幕府御船手頭江原桂助の屋敷に移り、兵学者の槇徳之進から
長沼流兵学を学んでいる。
安政4（1857）年、日本最初の洋式軍艦観光丸が長崎から江戸に回航され、軍艦教授所が開設された。同艦の運用長で軍艦教授所の教授となった竹内卯吉郎（21）が度々江原邸を訪れるようになった。竹内は房五郎を大いに励ましたうえで機関学を教授し、観光丸の機械図を与え、房五郎を軍艦教授所の生徒とした。そのうえで観光丸の試運転に規則外の見習生として房五郎を乗船させてくれた。横須賀湾に一泊した夜、竹内は雪中の甲板上で横須賀湾の重要性や海に囲まれた我が国の将来について語り、房五郎に大きな感銘を与えたのである。

⑷ 巻退蔵の時代
そのような時期に、仙台支藩湧谷藩士桜井文二郎（1832～1879）（22）が、箱館の諸術調所で武田斐三郎が同港碇泊の米商船長を招聘し、商船とそれに関する業務を学び、その生徒をも陪席させているという情報を伝えてきた。なんとしても門下生として学びたいと、安政5年3月（1858.4）初旬、箱館行を決意した。このとき遊歴に利ありとして巻退蔵と改名している。
退蔵は、房州から海岸を巡り北上し、竹内千之助（1824～1882）（23）、芦文十郎（1812～1875）（24）
らの助力で、仙台藩、南部藩、津軽藩などを廻ってなんとか箱館までたどり着いたが、到着したときは無一文となっていた。箱館奉行所の栗本鋤雲はその非常識な行動を叱責するが、彼の世話で調役の山室総三郎（25）の息子源太郎の家庭教師となり、
武田斐三郎にも会うことができた。
安政6年（1859）24歳の春、入塾を許された退蔵は、ボウディッチの航海術書等で航海測量、測器の用法帆船の運転等を半年で習得、日本初の洋式商用帆船箱館丸で2年間に二度の日本周回を経験することができた。その後、退蔵は民間の回船業者や水夫の実務を学ぶため樺太まで航行している。
万延元（1860）年、時勢愈々不穏となり、退蔵は函館奉行所の向山栄五郎（黄村）に従って江戸に帰った。文久元年2月（1861.3）、ロシア軍艦対馬占領事件（ポサドニック号事件）が発生、幕府の水野忠徳、小栗忠順等がその折衝に当たっていたが、同年8月、外国奉行野々山丹後守、
外国奉行組頭となった向山栄五郎が対馬に派遣されることになり、退蔵もこれに随行した。ロ
シア艦の去った島内は「露艦が繋泊せる遺趾たる芋崎に到れば、露国風の家屋の建築、叉は菜畝の開拓等、永遠の計に着手せるを見る。芋崎は竹敷湾中に深入し、海底平滑、岸に大艦を繋
21
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 内貞基（1813～1863）竹
菊地勇治「前島みちのく放浪記」『郵便史研究』第33号（郵便史研究会、2012）1頁
仙台藩鍼医竹内寿伯の五子（同上、2頁）
同上、3頁
山村惣三郎と思われる（梅溪昇『洪庵・適塾の研究』（思文閣出版、1993）299頁）。佐倉の藩医で順天堂を創立した佐藤泰然の長男。弟に松本良順（のち軍医総監）、林董（のち駐英大使、逓信大臣）がいる（「自叙伝」『鴻爪痕』27頁）。山村家には沢辺琢磨（山本数馬）が炊夫として同居していた（同書31頁）。

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ぐべし。露艦は湾口の高処に斥候所を置き、占領防衛の設備を為せり」（26）という状態であり、退蔵は憤ると同時に、海外の脅威を実感することになった。
文久3年12月（1864.2）、幕府は横浜を再度閉鎖する目的で池田長発を正使とする横浜鎖港談判使節団を欧洲に派遣する事になった（27）。対馬占領事件の際通訳を務めた何礼之がその訳官となっており、一名の従者を許されていた。退蔵は洋行のチャンスと見て何の従者となり、筑前福岡藩のコロンビア号に乗船し江戸へと向かった。しかし、同船は汽罐の漏水等により遅延し、到着したのは使節団一行が出発した後であった。洋行の夢は露と消えたが、何礼之という英語の師を得ることができたのである。
何は長崎奉行所の英語稽古所の学頭であり、別に家塾を開いていた。退蔵はその塾長となり、
元治元（1864）年何の協力を得て、貧しい学生のために「培社」という学舎を開いた。瓜生寅を塾長とし、林謙三、高橋賢吉、橘恭平、鮫島誠造などとともに勉学に励んだ。
長崎ではアメリカ人宣教師ウィリアムズやフルベッキ等から英語、数学等を学ぶ機会も得ている。
慶応元（1865）年、培社の薩摩藩士鮫島誠造から開成学校（28）の英語教授として鹿児島に来るよう要請され、藩船（29）に乗って鹿児島に赴任した。開成学校を監督する地位にあったのが大久保利通であった。
彼と歓談した際、航海学と機関学とを修めたのなら薩摩藩の海軍士官にならないかと誘われたが、前島は、自分は商船をやる、商船事業が振興せねば、国富の興隆は期待できず、海軍もその力を発揮することができない、として断っている（30）。
開成学校の生徒の数は日が経つにつれ増加し、培社の塾生であった林謙三、橘恭平を呼びよせ助手とした。鹿児島では手厚く処遇されたが、藩内の情勢は倒幕一色となり、開国主義の退蔵の考えとは異なり、兄又右衛門死去の知らせを受けたのを機に帰郷した。

⑸ 前島来輔（助）の時代（幕臣時代）
江戸に戻った退蔵は、平岡凞一から京都見廻組の役にあって死亡した前島錠次郎の跡目相続を持ちかけられた。退蔵は条件付き（31）でこれを承諾し、慶応2年3月（1866.4）前島家を継ぎ、前島来輔と名乗ることになった（32）。来輔は当初無役のため、近隣の若者に学問の指導を行っている（33）。来輔を有為の人材と認めた幕府開成所頭取の松本寿大夫から声がかかり、慶応2年8月（1866.9）に同所の反訳筆記方となった。同年末に松本寿大夫を介して「漢字御廃止之議」
を将軍に建議している（34）。
26 「自叙伝」
『鴻爪痕』36頁
27 開港場だった横浜を再度閉鎖する交渉を行う使節団で、杉浦譲、塩田三郎など後に明治政府で前島密の同僚となるメンバーが含まれていた。
28 元治元（1864）年開設された薩摩藩の洋学所「開成所」（田村省三「薩摩藩における蘭学受容とその変遷」『国立歴史民俗博物館研究報告』第116集（2004年2月）225～227頁）。
29 この汽船の中で西郷隆盛と出会う（「自叙伝」『鴻爪痕』39頁）。西郷は第一次長州征伐後の後始末を終えて薩摩に帰る途中であったのだろう。
30 「夢平閑話」
『鴻爪痕』435頁～436頁
31 幕臣となる際、平岡凞一に対し「大日本政府」（日本を代表する政府）に仕えるためであり、「幕府は潔く大政を京師に奉還し、以て真正なる日本大政府を建造せられん事を希ふのみ」と答えているなど、西洋の国家形態を意識した発言をしている（「自叙伝」『鴻爪痕』42頁）。
32 公
 式には慶応2年11月10日（1866.12.6）江戸城「つつじの間」において相続を認められている（橋本輝夫「前島密半生記―生誕から駅逓総官退官まで―」橋本輝夫監修『行き路のしるし』（日本郵趣出版、
1986）162頁）。
33 そ の中にのちの衆議院議長、逓信大臣となる星亨がいた（「自叙伝」『鴻爪痕』43頁）。

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翌年5月に開成所の数学教授を拝命するが、兵庫（神戸）港開港の重要性（35）を感じ同年7月
兵庫奉行所に赴任、開港事務を取り仕切った（36）。
慶応3年10月（1867.11）大政奉還を知った来輔は、その不備を指摘する「領地削減の議」（37）
を将軍徳川慶喜に提出している。同4年1月（1868.1）、兵庫奉行支配調役となり、反訳方を兼務するが、戊辰戦争が勃発、江戸に戻り勘定役格徒歩目付役となった。平岡凞一に属し官軍迎接役として小田原まで出張するが果たせず、江戸民生の安寧につとめ、勝海舟とともに慶喜恭順に従い奔走する。大久保利通に「江戸遷都」を献言したのはこの時期である（38）。
奥羽列藩は、奥羽征討の軍を起そうとしている官軍に対し、連盟して朝廷に建白書を上奏して戦いを避けようとした。米沢藩士の宮島誠一郎（1838～1911）は、その使者として江戸を訪れ、関口艮輔（39）の紹介状を持って来輔のもとに訪れた。宮島は榎本武揚、勝海舟、山岡鉄太郎（40）、
関口艮輔らに会い、関口から来輔を紹介されたのである。
宮島は「実に絶体絶命なり、承れば足下は幕吏の身分として頃日大坂行在所に赴かれたとか、
奥羽二十三藩安危の決する此の場合、何等かの便宜を与へられ、我等の使命を達せしめられたい」と来輔に懇請した。当時は維新の乱後で各地に関門が置かれ、通券の無いものは陸からも海からも通行が出来なくなっていたからである。彼は来輔が「江戸遷都論」を建議するため、英国公使パークス一行に潜り込み、大坂へ赴いたことを知っていた。命がけで使命を果たそうとする宮島に心惹かれた来輔は、自分自身に危険が及ぶことを覚悟して、英国公使館から予備として与えられた無記名の通行鑑札を宮島に与えた。その上で、神戸の英国領事館にいる友人
辻竹蔵の弟に仕立て、京都に潜入させたのである（41）。後年、宮島は新政府に出仕し、晩年は貴族院議員に列したが、生涯恩人として前島密を忘れなかった。前島にとっても宮島は「国歩艱難の際死生を共にしたる友人」となったのであった（42）。

⑹ 明治維新期（徳川家公用人）
慶応4年閏4月（1868.5.22）、朝命により徳川宗家の相続が田安亀之助にゆるされ、翌5月徳川家達として駿遠参三州に七十万石を賜わることになった。来輔は家禄を返上しようとしたが「関口艮助氏、勝安房氏の意を伝へて曰く、藩老は本日足下を上げて駿河藩留守居役に任ぜり（本職は後に公用人と称す）、故に慎んで他念有る莫れ」と命じられた。
（43）
来輔は新政府へはいずれ道を開くとしてひとまずこの命を受け、同年7月駿河藩留守居添役、ついで留守居役、同役が廃された後は公用人（44）となった。そのため、来輔は新政府への江戸引き渡しや幕臣の処置など旧幕府の完結処分、駿河藩の立藩事務などに奔走することになっ34 「自叙伝」
『鴻爪痕』43頁
35 条約港の開港は国際港としての税関や保税倉庫の手続きを整備する必要があり、前島はこれを開国のための重要施策であると認識していた。
36 伊藤博文と出会い、のちに大蔵官僚、造幣局長となるまだ少年の長谷川為治の保護を頼まれている（「逸事録」『鴻爪痕』305～306頁）。
37 「自叙伝」
『鴻爪痕』46～48頁
38 慶応4年3月（1868.5）大坂行在所に英国ヴィクトリア女王の国書奉呈に赴く英国公使パークスの随員として大坂まで出向き江戸遷都を献言した（「自叙伝」『鴻爪痕』54～60頁）。
39 関口隆吉（1836〜1889）徳川慶喜警固役山岡鉄舟らと同じ精鋭隊のメンバー、前島密の理解者であり命を守った恩人（「逸事録」『鴻爪痕』271～275頁）。
40 山岡鉄舟（1836〜1888）江戸無血開城の功労者。前島密に「余地堂」の書を贈る（「逸事録」『鴻爪痕』
338～339頁）。
41 奥羽越列藩同盟交渉時に中心的な役割を果たした（「自叙伝」『鴻爪痕』60～61頁）。
42 「逸事録」
『鴻爪痕』253～257頁
43 「自叙伝」
『鴻爪痕』65頁

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た（45）。その間の慶応4年7月17日（1868.9.3）江戸は東京と改められ、9月8日（1868.10.23）には明治と改元された。

⑺ 明治維新期（遠州中泉奉行）
来輔は明治2年1月（1869.2）、公用人から遠州中泉奉行に任ぜられた（46）。駿河藩、静岡藩の役名便覧（47）によると、明治2年正月版では「公用人前嶋来助」九月版では「勧業方物産掛前嶋密」となっており、前島来輔は中泉奉行のころに前島密と改名したものと思われる（48）。『行き路のしるし』では改名の理由を「明治二年官令ニ遵ヒ輔ノ字ヲ避クルカ為メニ来輔ヲ止メ単ニ密ヲ以テ通称トナシタリ」と述べている（49）。
中泉（現静岡県磐田市）は、徳川家康が陣屋を設けた要地であり、その奉行は「天龍川ニ沿テ海岸ヨリ信濃境ニ至ルマテ八万石許ノ土地人民ヲ支配」（50）するもので本来民政を行う役職である。しかしこの時は幕府崩壊後無禄となっても徳川家を慕い江戸から移住してくる旧幕臣たちを統括する役職となっていた。移住者は七百戸余りであるが、当時中泉に武家の住居は数軒あるに過ぎなかった。来輔は地域の有力者を招いて「是より此処に移住すべき士族は実に赤誠ある徳川の臣僕なり。然らずんば、何ぞ朝廷の給禄を喜ばず、其旧故の名を慕ひ、無禄を以て随従することあらんや。汝等能く其真志に服し、空室を有する者は、極めて廉価を以て貸与し、之を安住せしめよ」（51）と協力を要請した。隣富豪たちには献納金を出させ、数十戸の長屋を新築し士族たちを住まわせた。また、上州から老農を招き、彼らに桑の栽培や養蚕の方法を学ば
せ、機織の技術を習わせた。さらに撃剣の道場を開き、学校（52）を設け自ら教鞭もとったのである。
磐田市に伝わる奉行時代の前島の功績として中泉救院の設立がある。同院は、明治元年の水害で被害にあった人々を救済するために来輔が管内の寺院に協力を求め設置させた施設である。中泉村泉蔵寺を仮の救院とし、運営も経費も寺院の手で行われた。その後、来輔は「普済院規則」を制定している。それに従い、地元の有力者青山宙平らが生活困窮者や身心に障害を持つ者の救済に尽力し、明治20年頃まで存続した（53）。
前島が「郵便創業談」において郵便創業の種子として「静岡藩に向つて東海道水陸連絡運送法を建議した事もあります」（54）と述べているとおり、静岡藩時代に作成した「東海道中舟路之44 主の身内人として対外交渉等に携わる役職であり、役金450両という重職であった（
藩『静岡県史料一 県治紀事本末一』（明治元年～7年）内閣文庫、国立公文書館蔵）。
45 徳川家達が田安中納言（実父の田安慶頼）を後見者として明治天皇に拝謁することとなり、来輔は公用人として扈従した。二重橋外で駕を下りた幼い亀之助は皇居となった江戸城を見て「これはどなたのおうちか」と問うたという（「自叙伝」『鴻爪痕』67頁）。
46 「明治二年一月一三日

静岡藩、初めて領内一一ケ所に奉行添奉行を置く」とあり、遠州中泉は添奉行、役金は450両で公用人と同額（前掲『静岡県史料一 県治紀事本末一』）。
47 「駿藩役名便覧」
（明治二年正月版）、「静岡館員」（明治二年九月版）
48 磐田市の有形文化財「軍兵衛稲荷大幟」には「明治二年源密」と記されている。軍兵衛稲荷は中泉
奉行所（旧陣屋）の敷地内にあったため、中泉奉行となった密が揮毫したものと思われる（「いわた文化財だより」第79号（磐田市教育委員会文化財課、2011年10月）3頁）。
49 橋本輝夫監修『行き路のしるし』（日本郵趣出版、1986）15頁
50 同上17頁
51 「自叙伝」
『鴻爪痕』68頁
52 見付学校の基礎となる（「旧見付学校だより」vol. 88（2018）。
53 「発見！いわた「磐田の著名人」青山宙平」磐田市立図書館ホームページ（https://www.lib-iwata
shizuoka.jp/person/1413/）（最終閲覧日：2019年12月29日）
54 「郵便創業談」
『鴻爪痕』514頁。明治2（1869）年から浜松奉行井上八郎らによって進められた堀留運河建設と何らかの関係があるものと考えられる。

63

「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化

概略」（55）では、今切から浜松までの運河開設の経費を算出している。関口泰「前島密男の東海
道交通計画書」（56）によると、これは遠州灘の荒海を避け、東海道の河川を結ぶ運河を掘削して新たな水運路を開く計画書で、工事に掛かる経費の積算がなされており「鉄道憶測」の参考資料となったのではないかと考えられる（57）。（「静岡時代の前島密」についての詳細は、上越市
立歴史博物館主任（学芸員）荒川将氏の本誌論考を参照いただきたい。）
前島密が渋沢と出会ったのは、渋沢栄一によると、前島が中泉奉行、渋沢が相良奉行の時であった。渋沢が静岡で商事・金融会社「商法会所」を始めた時期である。前島は自ら渋沢の商法会所へ出向いて商会の計画を聞き、その後、静岡藩をどのように運営すべきか、さらにはこれからの日本について語り合ったという（58）。
太政官により府藩県の民生関連の奉行職が廃止され、開業方物産掛（藩内の殖産担当）となっていた前島密は、郷純造（59）の推薦により明治政府から徴召された。密は自ら馬を牽き、四名の書生を伴って久能山に登り東照宮を拝したのち、明治2年12月26日（1870.1.27）東京小川町静岡藩邸家老長屋に到着、同月28日（1870.1.29）民部省に出頭し同省九等出仕改正局勤務を命じられた。

❸ 前島密の思想的背景⑴ 思想の源流「日本文明の一大恩人」と評された前島密の思想の源流は、このように幼少時の房五郎時代まで遡る。早くに父を亡くし、母一人子一人で育った密にとって、最も大切なものは「生母てい」の存在であったに違いない。自叙伝の中には、さまざまな生母からの言葉が残されており、母との絆、故郷との絆が彼の心の大きな支えとなり、戒めとなっていただろう。また、糸魚川において竹島穀山らから指導された学問や作詩吟詠、高田での倉石侗窩の私塾で受けた儒学の教育は、幼少時の貴重な情操教育となった。母の言葉を含め、これらは日本人固有の倫理観、道徳心という基本的な精神を前島密に与えたといえよう。

⑵ 安積艮斎から学ぶ
安積国造神社の宮司安藤智重氏によって、前島密が倉石侗窩の師である安積艮斎の門下生となっていることが明らかにされた（60）。同氏によると、前島が艮斎の私塾「見山楼」に入ったのは安政2年5月（1855.6）（61）であり、同時期に岩崎弥太郎が艮斎の塾で学んでいたという。前55 「東海道中舟路之概略」静岡県中央図書館蔵

56 東京大学史料編纂所における「静岡県立中央図書館所蔵幕末維新期史料調査・撮影」には「東海道中舟路之概略一綴表紙に「前島密君書草」とあり。また、朱書にて「前島氏自筆、上書六字ハ先生ノ筆カ、明治二年前島氏中泉奉行タリシ頃ノ計画カ、新村出記」の注記あり。これを紹介した関口泰（隆正の孫）「前島密男の東海道交通計画書」（書名不明、一九三八年頃）を添付」とある（『東京大学史料編纂所報』第28号（1993））。
57 上越市立総合博物館では企画展「生誕180年記念 前島密―越後から昇った文明開化の明星―」（2015年9月26日～11月23日）において、静岡藩時代の前島密の業績を詳細に紹介した（荒川将「上越市立総合博物館企画展「生誕180年記念 前島密―越後から昇った文明開化の明星―」」『郵政博物館研究紀要』第7号（2016年3月）125～130頁）。
58 「追懐録」
『鴻爪痕』614頁
59 郷純造（1825～1910）：美濃出身で幕臣となる。明治政府出仕後大蔵少丞となり、前島密、渋沢栄一
を大隈重信に推薦。郷誠之助の父（郷男爵記念会編『男爵郷誠之助君伝』（郷男爵記念会、1943）1～53頁）。
60 安藤智重「安積艮斎と前島密  その知られざる師弟関係」『通信文化』6号（公益財団法人通信文化協会、2012年9月）12～15頁

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郵政博物館

研究紀要 第11号（2020年３月）

島と関係の深い栗本鋤雲、中村正直、福地源一郎、箕作麟祥もまた艮斎の門下生であった。安積艮斎の思想は朱子学を主としたが、艮斎の師の佐藤一斎同様、陽明学の思考を積極的に取り入れ、学派に拘らない自由な学風を貫いたという。洋学にも造詣が深く、嘉永元（1848）年には『洋外紀略』を著し、世界史を啓蒙、海外貿易の要を説いた。嘉永5（1852）年には徳川家
慶に進講、嘉永6（1853）年ペリー来航の際、アメリカからの国書の翻訳を行い、プチャーチ
ン持参のロシア国書の返書起草にも携わっている（62）。
安積艮斎は実学的で多様な価値観、進取の気風を持った学者であり、和漢洋の知識を偏見なく自在に使いこなす前島の能力には艮斎の影響が感じられる。

⑶ 西洋から学ぶ
前島密が最初に西洋を意識したのは医学からであろう。藩医である叔父の相沢文仲は紀州の華岡青洲から蘭式外科を学んだ大医（63）であり、彼が江戸を目指したのも最新の和蘭医学を学ぶためであった。
前島が直接西洋の知識を得ることができるようになったのは、桜任蔵からの筆耕の仕事によってであった。ペリー来航時に「翻訳物の筆耕に依て西洋の事情を少しく知りしより、彼の操兵の実式、軍艦の型容、尚出来得べくんば彼等士卒の容貌をも実見せんことを冀望せし」（64）とあり、翻訳書の筆耕等で得た知識を実際に見て確認したかったのだろう。
また、箱館においてはボウディッチの航海書（65）で航海学を学んでいる。神戸で伊藤博文から預かった長谷川為治にはコーネルの地理書（66）で世界の地理を教えているが、この地理書も読んで理解していたのであろう。
しかし、前島密にとって最も影響が大きかったのは文久初年に手に入れたアメリカの歴史書『連邦志略』
である。同書にはアメリカ合衆国の独立宣言、歴史、地理、政治、文化、行政、（67）
教育等が具体的に書かれていた。独立宣言には自由・平等などの基本的人権、人民の革命権などが掲げられている。また、正確な世界地図、産業革命後の近代国家の姿がわかるさまざまな図も掲載されている。郵便制度についても政府駅逓院の業務として認識することになった。同書の内容は郵便制度の立案だけでなく、前島密の思想全体に大きな影響を与えたとみられる。
井上勝也によると、新島襄は文久3（1863）年、20歳の時にこの本を読んだという。幕府もこの書物に注目して、箕作阮甫が訓点を加えて元治元（1864）年江戸で出版し、佐久間象山、
吉田松陰、横井小楠、橋本左内など、多くの憂国の志士に読まれ、大きな影響を与えたという（68）。
61 「安政二年五月十八日

上野房五郎 南槙町御番医師 長尾善庵老塾 越後高田在」（『安積艮斎門人帳』安積艮斎記念館所蔵）
62 村山𠮷廣監修・安藤智重訳注『洋外紀略 安積艮斎』（明徳出版社、2017）346～347頁
63 梶谷光弘「華岡青洲（3 代随賢）末裔（本家）所蔵の国別門人録について（1）」『日本医史学雑誌』
59巻3号（日本医史学会、2013）435頁
64 「自叙伝」
『鴻爪痕』16頁
65 こ
 れは中浜万次郎が翻訳したNathaniel Bowditchの『亜美理加合衆国航海学書』（American Practical
Navigator） と思われる。万次郎は房五郎が学んだ軍艦教授所の教授を務めており、その時代に同書を提出している（飯田嘉郎「船乗り万次郎」『航海』44巻（社団法人日本航海学会、1974）43～48頁）。
66 19世紀後半のアメリカで広く用いられていたシリーズ教科書で発行年の1860年から1862年5月までの間に日本にもたらされ、蕃所調所で使用された（齋藤元子「コーネルの地理書の幕末・明治初期の日本への影響」『お茶の水地理』49巻（お茶の水地理学会、2009）27～48頁）。前島は1866年開成所（元蕃所調所）翻訳方であるので、ここで読んだ可能性がある。
67 「文久の初年に、測量及び運用方として函館丸に乗船して長崎に参り、新舶来の漢訳聯邦志略を手に
入れて一読した」とあるが、箱館丸での航海は万延元（1861）年であり、同書の発行は1862年であるので若干の記憶違いがあるが、日本人としては最も早い時期にこの本を手に入れている（「郵便創業談」『鴻爪痕』514頁）。

65

「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化

新島襄は「私はこの書を何度も読み、脳髄が頭からとろけ出る程驚いた（I read it manytimes and I was wondered so much as my brain would melted out from my head）」（69）という。その理由として「彼が一番驚いたのは、国家の指導者（大統領）が人民の選挙で選ばれるということである。独立宣言文には人間の基本的人権が謳い上げられ、人間の生まれながらの平等、生命、自由、幸福の追求の権利を保障するために政府がつくられ、これらの目的を破壊するような政府を改廃（alter or abolish）することができるという革命権が主張されている」（70）と述べている。
新島はここから当時禁教であったキリスト教に関心を抱き、漢訳聖書に接することになるが、民主主義の本質にキリスト教があると理解したのであろう。ちなみに、新島は前島と同じく軍艦教授所に入学しており観光丸で学んだ経歴を持つ（71）。

❹ 前島密の思想⑴ 自由な思考から生まれた思想
前島密は生誕から幕臣となるまでの青春期には特定の藩に属さず、自由な立場にあり、封建的なしがらみが少なかった（72）。しかし、それは拠るべき組織がないアウトサイダー的な立場であり、通常はマイナスの要因として働く。しかし、10歳で就学の道を選び、独り立ちした前
島密は、旅をして苦難を乗り越えていく過程で和漢洋の多種多様な学問を学んでいったのだ。
組織の庇護なくして「志」を全うした前島密の精神的強さと強固な意志は、唯一信頼できる故
郷の母の言葉、母との絆によって生まれたのであろう。
母を思う心は、純粋に人間的で普遍的な感情である。
この学びの過程の中で、生い立ちの社会的環境を乗り越え、前島密は独立した自己を形成していった。上記で述べたさまざまな経験やそこで得た和漢洋の知識によって、個としての自由な精神を確立した前島密は、客観的な視点と冷静な判断力を手に入れ、それによって自在に思考することが可能となり、その思考から何物にも左右されない独自の思想、独自の発想、大きな構想力（73）が生まれたのである。
そのため、その時代の常識や社会の概念にとらわれることなく、風雲急を告げる幕末期にあっても、客観的な視点で社会情勢を冷静に判断し、諫言することができた。山岡鉄舟らの幕臣仲間に余地堂（74）と呼ばれた所以である。
「余地堂」とは、山岡鉄舟が前島密に付けた号であり、書にして贈ったものであるが、前島によると「維新の初めには、ともすれば人々客気に逸って深く思慮せず、物を速断し、軽率に68

 上勝也「新島七五三太は何故国禁を犯して密航を企てたのか」『新島研究』106号（同志社大学同井
志社社史資料センター、2015）48頁
69 Hardy, Arthur Sherburne, Life and Letters of Joseph Hardy Neesima（Boston and New York:
Houghton, Mifflin and Company, The Riverside Press, Cambridge, 1891）3-4.（https://archive.org/
details/lifelettersofjos00hardiala/page/）（最終閲覧日: 2019年12月31日）
70 前掲、井上勝也「新島七五三太は何故国禁を犯して密航を企てたのか」48頁
71 同上46頁
72 田原啓祐は、前島密を「限界的階層者（マージナル・マン）」として現状に対する不満と政治家的志士としての視点を感じることができると評価している（田原啓祐「幕臣前島密がみた文明開化の礎」『郵政博物館研究紀要』第10号（2011年3月）60頁）。
73 加来耕三は前島密を、明治維新の理想を具現化した人物であり、それは彼の構想力によって成し遂げられたと評価している（加来耕三『明治維新の理念をカタチにした 前島密の構想力』（つちや書店、
2019）5～11頁）。
74 「逸事録」
『鴻爪痕』338～339頁

66

郵政博物館

研究紀要 第11号（2020年３月）

行動する事が頻繁で、ややもすれば事をあやまる事が多かった。そこで自分はひどくこれをう
れいて、事に当っては余地を以って考えなければならぬと自らも之を体し、知人にも大事に臨んでは余地を持て、余地を持てと、口癖のように言うていた所から、或時、山岡（鉄舟）がやってきた時、何か一つ書いてくれと頼むと、貴君は常に余地を言うから、「餘地堂」と云う号は貴君の堂号として恰当であると言うて書いた」という。これは、『鴻爪痕』「逸事録」の中にある一節であるが、鉄舟の書には「明治の初年関東の志気頗切迫、ややもすれば暴発せんと、余之に対しつねに告諭するに、餘地を存せよの語を用てせしかは、彼等は余を罵りて餘地堂の号を附す」と前島自身によって追記されている。その当時の友人らとの経緯はともかくとして、その後の歴史を知る我々にとってみれば、前島密にとって「余地堂」という号は実に相応しいと言わざるを得ない。

⑵ 前島密の思想
前島密の思想は、その志であり、端的に言うと「日本が国際社会において国家的独立を果たすために、近代国家としての日本という国を構築する」ということである。その中心にあるのは当然ながら日本である。この思想の根源にあるのは、日本の植民地化に対する危機であり、日本を守るためには何をなすべきかという思考から発展したもので、前島密の思想はここから生まれたのであり、前半生をかけて、理論だけではなく詳細に具体的に自分自身で実行可能なレベルまで学んできた。
前島の思想は、国際情勢を含めて独自に分析したインテリジェンスによる判断であり、海外に対する国家戦略（75）であった。その戦略は、国内を支配していたその時代の雰囲気や思想とは相容れないものであった。攘夷論者だけでなく、幕府崩壊時においては、最新の西洋事情に通じているはずの榎本武揚や大鳥圭介であっても、前島を「徳川の賊臣」とみなして殺害を試みたのである（76）。
高田早苗は「開国主義を以て終始して所謂攘夷家なるものとは到底反りが合はないのは無理もない次第である。故に幕末の当時に於て、薩長其他の攘夷論者とは到底同じ道を歩む事が出来なかつたのみならず、さればと云つて極端なる佐幕党とも素より意見を異にしてゐたのである。故に翁が鹿児島藩に聘せられて教鞭を執つてゐたのに、遂に之を辞するに至つたのは攘夷論者と反りが合はなかつた為であり、叉江戸に帰つて後も屢々佐幕党の為めに危害を加へられんとしたのも極端なる佐幕論者と意見を異にした為めであると思はれる。故翁の自叙伝中にもあるが、故翁は当時頗る外国の干渉を憂へてゐた。故翁の眼にはナポレオン三世の、幕府の背後に立つて干渉の端緒を得、遂に日本を併呑せんとする隠謀が映じたが為めに、頻りに余地論を唱へて、遂に山岡鉄太郎氏より余地堂の篇額を贈られたと云ふのも、一面翁の識見の平凡でない事を示すと同時に、他面翁が到底極端論者となり得ない性格である事を證明するものである。要するに故翁は終始建設的人物であつたと同時に又建設的事業に頗る興味を持たれた人であつた。破壊と云ふ事には翁は趣味を持たざるのみならず、到底為す事が出来なかつた故に、
幕末の破壊時代には毫も志を得なかつたのであつて、徳川幕府亡び、静岡藩起るに及んで、これに附帯する建設事業に関係して其立身の端緒が啓かるゝに至つたのである」と分析している。
（77）
75 小 栗忠順との問答で、東北軍、最新海軍、仏海軍で薩長を圧倒し誅伐すると云う小栗に対し、前島はたとえ薩長に勝ったとしても外交を含めて国家的損害が大きいと述べており、国家戦略のレベルの差がはっきりと分かる（「自叙伝」『鴻爪痕』51頁）。
76 「自叙伝」
『鴻爪痕』61～64頁
77 「追懐録」
『鴻爪痕』659頁

67「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化

前島密が自分の思想を明確に記載した資料は少ない。前島密のスタンスはあくまで実行者であり、前島密の思想を体現するものは、啓蒙家のような著作ではなく、彼が構築したインフラ
その他生誕記念碑に記された彼の功績そのものである。

⑶ 漢字廃止論に見る前島密の思想―国家の大本は国民の教育―
幕末期における前島密の思想の一端を垣間見ることができるのは「廃漢字論」
である。
（78）
前島密は同論において、国家の大本は国民の教育にして、その教育は士民を諭せず国民に普からしめなければならない。この時機に乗じて国民一般の教育制度改革を審議し断行することが「至極ノ要」であると強調している。学事を簡にして普通教育を施すことは国民の知識を開導し精神を発達し道理芸術百般に於ける初歩の門にして国家富強を為す礎地となるというのである。
前島密は「普通教育」という概念を、単なる知識の獲得ではなく「事物の道理」を獲得する上で必要であり、少年期の重要な教育課題と認識していた。
武田晃二は「明治初期における「普通教育」概念」（79）において、漢字御廃止之議の意義を「第1に、「普通教育」が「国家の大本の基礎」として緊密な関係において認識されていることである。この緊密さは後発資本主義国家に見られる特質でもあった。第2に、「普通教育」概念が単なる知識の詰め込みではなく、「事物の道理」の獲得にかかわるものであり、したがって、「普通教育」は、精神発達上少年期の重要な教育課題であると認識していたことである。ここに言う「道理」を「理性」と置き換えることができるとすれば、前島にとって、「普通教育」は今日で言うところの「初等教育」よりも青年教育の部分に近い。あるいは基本的な理性獲得を目的とする教育ということもできよう。その後の普通教育概念が総じて狭義の小学校教育に対応するものとして用いていることからして、重要な認識であるといえよう。第3に、「普通教育」
が「愛我尊自」「自尊独立」「学問の独立」さらには「愛国心」などと密接不可分な関係においてとらえられていることである」と述べている。
（80）
前島密の「日本が国際社会において国家的独立を果たすために、近代国家としての日本という国を構築する」という思想のその根本に教育があり、彼自身が獲得した個としての独立した精神を国民全員が早い時期に確立する必要がある。それを教育によって為そうというのである。
町泉寿郎が発見した無窮会所蔵の「廃漢字献言」（81）は現存するもっとも古いものである。その正式な題名は「御国本御創立之儀奉申上候」（82）であり、日本という国の基本・基礎の創立の儀について申し上げるという趣旨で書かれている。この中には「文化」「文明」「開化」「開化
文明」「文明開化」いう語彙が含まれており、教育によって文明の開化を成し遂げるという前
島密の意思が感じられる。また、「西洋人には西洋魂がありそれによる愛国心がある。日本人はそれと同等の日本魂による愛国心を持ち、それによって西洋と対峙する必要がある」（83）とも
78

79
80
81
82

68

 西信八が①『漢字御廃止之議』②「国文教育之儀ニ付建議』③『興国文廃漢字議』③『興国文着小手ノ順序』⑤『学制御施行ニ先タチ国字改良相成度卑見内申書」を収めて刊行したものが『東京茗
渓会雑誌』194～196号（東京茗渓会、明治32（1899）年3月～5月発行）、および小冊子『前島密君国
字国文改良建議書』（郵政博物館蔵）である（町泉寿郎「無窮会所蔵・前島密『廃漢字献言』の解題と翻刻」『東洋文化』99号（無窮会、2007）2頁）。
武田晃二「明治初期における「普通教育」概念」『岩手大学教育学部研究年報』第50巻第1号（1990）
83～103頁
前掲、武田晃二「明治初期における「普通教育」概念」85～86頁
前掲、町泉寿郎「無窮会所蔵・前島密『廃漢字献言』の解題と翻刻」1～14頁
前島来助（徳川新三位中将内）とあり、徳川宗家を相続した徳川家達（亀之助）の内であり、徳川家公用人時代のもの（明治元年）と推察される。

郵政博物館

研究紀要 第11号（2020年３月）

考えていた。

❺ 前島密の構築したインフラ⑴ 日本文明の一大恩人とする根拠
第4章第2項で「前島密の思想を体現するものは、啓蒙家のような著作ではなく、彼が構築したインフラその他生誕記念碑に記された彼の功績そのものである」と述べたが、さて、その碑
文は、前島密を「日本文明の一大恩人」と定義し、その根拠となる功績を次のように列挙している。
1

維新前後の国務への功績

2

明治の文運に寄与

3

郵便その他の通信事業、小包郵便

4

郵便為替・郵便貯金

5

海運業の先駆者6

新聞界の先駆者

7

電信・電話の開通の殊勲者

8

鉄道開通の殊勲者、朝鮮の鉄道の計画者

9

早稲田大学・盲唖学校の教育事業

10

保険・海員掖済など社会事業

11

東京遷都の主張

12

漢字廃止を唱える

表1

生誕記念碑に記載されている功績

碑文は、まず「維新前後の国務に功績が多かった」として維新前後の国家行政への功績を挙げ、その次に「明治の文運」に寄与したとして維新後の文化、文明を発展させたとしている。
その後に列挙されているものは、その具体的な功績といえるであろう。
この碑文の主旨は、前島密が明治政府の行政官僚として郵便その他の事業を創設し、明治維
新後の日本の文化、文明を発展させた。いわゆる文明開化を実現させた功績により「日本文明の一大恩人」と評価するということであろう。
前島密は郵便創業者としての印象が強く、行政官僚としてはあまり一般には認識されていな
いが、前島密の官僚等としての経歴は表2のとおりである。
前島密は、明治2年12月（1870.1.2）に民部・大蔵省に入省したのち「明治十四年の政変」で辞職を求められるまで大蔵省、内務省の官僚として勤務している。前島密の属した明治初期の
民部省、大蔵省、内務省は、明治政府を代表する行政官庁であり、近代日本の骨格を築くという重要な役割を果たした。
前島密は、それら官庁の中枢を担う実務担当者として活躍し、国家の骨格を構築するだけでなく、そこに郵便という血管を張り巡らせ、情報という血液が流れるようにした（84）。ここで言う前島密の構築した郵便とは「通信・交通・金融制度＝インフラ」の総称である。このイン
83
84

 れは日本人が日本魂というアイデンティティを持って西洋文明を取り入れなければ、いずれ日本
こ
人の本質を失って西洋魂を持った日本人になってしまうという危機感からである。
アメリカ人宣教師ウィリアムズから「通信の国家に於けるは、恰も血液の人身に於ける様な者である。
人身は血液の循環に依て生活もし且健全を得るのであるが、血液の循環するは血管があるからである。もし血管が塞がつた日には忽ち人身の健全を害し、其生活も遂には出来ない。之を一国に喩へて見れば、通信は即ち血液で、血管は駅逓である。此駅逓が塞がつた日には、従つて血液たる通信が一国といふ体躯中に循環する事は出来なくなる。我が聯邦の広きも、駅逓といふ機関のあるため、政治経済を初め、其他百般の事物に関して、血液たる通信の滞りなく全国に快達し、為に今日の如く能く活溌肥満なる国家が出来たのであると述べ了つて、一通の書翰袋を手箱から取出し、其表に貼つてある郵便切手を示して、是が即ち聯邦政府の定めた賃料の標章である。此標章の切手を貼つてある信書は、聯邦内は勿論、通信締約の各国内は、何れの地へも賃済である事を証明せられて、逓送配達されるのである」と教えられた（｢郵便創業談｣『鴻爪痕』515頁）。

69

「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化年代勤務した官庁と役職等

明治3年

民部省九等出仕改正掛、租税権正、駅逓権正

明治4年

大蔵省駅逓頭（以下明治9年まで駅逓頭兼任）、度量衡改正掛長

明治5年

大蔵省四等出仕

明治6年

大蔵省三等出仕大蔵輔心得

明治7年

内務省内務大丞、諸規則取調掛長

明治8年

清国上海出張明治9年

内務省内務少輔（明治12年まで）

明治10年

内務省駅逓局長、内務卿代理、内務省警視局重要事務監視、内国勧業博覧会審査官長

明治11年

元老院議官、地租改正事務局三等出仕、内務省勧農局長

明治12年

東京地方衛生会会長

明治13年

内務省内務大輔、駅逓総官

明治14年

農商務省農商工上等会員、依願免本官

明治21年

逓信省逓信次官

明治24年

退官

明治32年

帝国教育会国字改良部部長

明治32年

国語調査委員長

明治34年

東京盲唖学校商議員

明治37年

貴族院議員

表2

欧米出張

前島密の勤務した官庁と役職等（『鴻爪痕』年表等から作成）

フラこそが文明開化の源泉であり、これがネットワーク化されて、維新後の文化、文明を発展させたといっても過言ではない（85）。
このインフラの所管の駅逓司、駅逓寮はもともと交通・運輸の監督官庁（旧道中奉行所）であり、郵便を中心として、陸・海運の振興の整備、育成を行った。駅逓寮で誕生した郵政事業
は、社会の基礎となる通信・交通・金融のネットワークを構築し、産業・経済・文化の発展を促した。
郵便局がネットワークのハブとなり、電信・電話も郵便局によって全国に広まった。

⑵ 文明開化のハードウェアとソフトウェア
明治維新後の文明開化は西洋型のハードウェアとソフトウェアが導入されて行われた。一般
的に文明開化というと煉瓦造りの洋館や馬車、鉄道、蒸気船など西洋風の形のある目に見えるハードウェアを連想するが、前島密は近代国家としての理念や民主的な制度などのソフトウェ
アを重要視した。
前島密が構築した通信・交通・金融インフラのソフトウェア部分は完全に西洋型で、グローバルスタンダードであった。しかし、ハードウェアについては、西洋型ではなく、旧来の駅伝による宿駅制度を改良したものであった。また、郵便局（郵便取扱所）も宿駅の伝馬所を利用したものであった。
郵便は差出人から受取人に郵便物を届ける制度である。郵便物を取集し、それを方面別に区分して輸送し、配達する。そのためには、交通（物流）システムとそれをつなぐハブとなる拠
8570

 在でも、第3種郵便は国民文化の普及・向上のために、新聞雑誌等の定期刊行物を割安な料金で取現り扱うと定義されており、第4種郵便は教育学術や福祉向上等のために特に低料金とされている。このように国家の文化・教育・学術・福祉に貢献する目的が郵便には存在している。

郵政博物館

研究紀要 第11号（2020年３月）

点が必要となる。前島密が郵便制度を立案したのは明治3（1870）年であり、廃藩置県の実施前であった。そのような状況下で、欧米のような鉄道や郵便馬車、蒸気船など西洋型のハードウェアを短期間に導入することは不可能であった。
そのため、江戸時代の既存の駅制（諸街道の駅伝インフラ）を最新のソフトウェアで運用することを考えたのである。

⑶ 駅制改革によるハードウェア構築
郵便制度のインフラとなった駅制は、江戸時代においては助郷農民にとっても農間の現金収入となり、それなりに機能していた。しかし幕末にはさまざまな弊害が現れ、明治政府も緊急課題として対応を迫られていた。
前島密が行った駅制改革は、宿駅伝馬所（江戸時代の問屋）を民営化（会社化）し、人馬賃銭を利益込みの定価（相対賃銭）とすることであった。政府等公用の無料通行や御定賃銭を廃止し、陸運会社となった宿駅の人馬を利用するときは官も民も誰もが同一条件、同一料金とすることにした。改正掛で懸案となっていた助郷制度は、伝馬所が民営化されたことでその存在理由を失い廃止され、助郷農民は封建的な義務的役務から解放されることになった。
伝馬所は通信を担当する郵便取扱所と運送を担当する陸運会社に分離された。短期間に郵便インフラが築けた要因は、既存の宿駅と街道という旧来のインフラをそのまま利用したことにあった。街道と宿駅は全国に存在し、それらを郵便局と陸運会社に変身させることで、郵便のインフラとしたのである。
前島は江戸時代からの飛脚商のネットワークも郵便に利用することにした。前島密が駅制改革の一環として創設させた陸運元会社（86）は、従来の支店だけでなく各地の陸運会社を併合し全国の物流を担当した。彼らは郵便を運ぶだけでなく、現金や有価証券（切手等）も輸送した。
郵便局を運営するために必要な現金や切手を搬送し、現金書留（金子入り書状）も取り扱い、併せて一般の荷物も配送した。
こうして前島密の構築したインフラは官営の郵便と民営の陸運会社、陸運元会社を両輪として全国にネットワークを広げた。そのため、明治5年までに九州から北海道までネットワークが広がり、明治6年には均一料金制度を導入することが可能となった。
明治8年に創設された郵便貯金、郵便為替も、郵便局をハブとする官民一体となった通信・
交通ネットワークによって全国展開が可能となったのである。

⑷ 前島密の構築したインフラの特徴
前島密の構築した「通信・交通・金融インフラ」の概念を図式化すると次のようになる。

図186

前島密の構築した「通信・交通・金融インフラ」の概念図

 飛脚問屋仲間の設立した陸走会社が母体であり内国通運という運送会社に発展し、さらに日本通定運となった（井上卓朗・星名定雄『郵便の歴史－飛脚から郵政民営化までの歩みを語る－』（株式会
社鳴美、2018）34～47頁）。

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「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化現状で実態として稼働可能なハードウェアを、西洋的理念に基づいたソフトウェアで運用することで、短期間で郵便制度、為替・貯金制度、運輸制度などのインフラを構築することができたのである。いや短期間に造る必要があったからこそ、日本に最も適した方法を考えたのだ
ろう。
前島は、近代国家を建設していく順序について「国に善道あり、広く大路を修め交通運輸を
便利ならしむること其上乗也、殖産興業の勧誘奨励は其次也、彼の政府自ら工業製作に従ふが如きは最下なるもの也」（87）と国家の基盤となる交通・通信・運輸が最上位の政策である。殖産興業はその次であり、政府が自ら工場を設置するなどの事業は社会基盤が整った上で最後に行う政策であると、平素から大久保、伊藤、大隈らに自説を説いていたという。
そのような前島を、大隈重信は、「一種の天才的の前島君には独特の技倆があつた。夫れは非常に経済的思想が盛んである。フオーセットの原理を見ても直に理解する、夫れを日本に応用する。尤も日本の状態は英国と違うから其儘持つて来る訳にはいかぬ、そこで応用をする。
実際に之れを経営するに付て如何にすれば宜いかと云ふこと、所謂物を経営管理するの能力は
前島君は余程優れて居つた。その意味は少し学問があれば直に理解する。所が理解して夫れを日本に如何に応用するかと云ふ学究的の人は少ない。所謂学理を実際に応用する、此点に前島君は優れた能力を有つて居る」と高く評価している。
（88）⑸ 血管のようなネットワークの構築
情報という血液を国家の体中に送り届けるネットワークが郵便である。明治政府が近代国家を築き上げるのに最も必要なものが情報（インテリジェンス）であった。
明治政府は封建国家から脱却し、統一された領土を持つ中央集権国家を目指していた。そのためには新たな国の制度や政策を国家の隅々まで届けなければならない。また、その逆も必要であった。そのためには、郵便という情報網が必要であった。前島密は、江戸時代に存在した幕府や諸藩の街道・宿駅をその機能を急激に変えることなく郵便という通信ネットワークと交通ネットワークに分離して運用したのである。
その状況が、島崎藤村の『夜明け前』には「妻籠宿の問屋・本陣の青山寿平次が、郵便御用取扱人となっても、郵便物を袋に入れて、隣駅へ送ること、配達夫に渡すべきものへ正確な時間を記入すること、妻籠駅の判を押すこと、すべてこれらのことを江戸時代の宿場問屋と同じ調子でやった」と書かれている。
（89）
また、世界中の国々がつながるためには、国際通信が必要であった。そのため、日本が開国した後、欧米諸国は自国の郵便制度を日本に持ち込んでいた。これは日本の主権を侵害する行為であったが、日本に近代郵便制度が確立するまでは認めざるを得なかった（90）。
前島密が、通信インフラのハードウェアは旧来のものを使用しつつ短期間に全国ネットワー
クを築き、そのソフトウェアは郵便というグローバルスタンダードな制度（91）を採用した目的の一つは、国際的な通信ネットワークに接続させるためであった。

87 「追懐録」
『鴻爪痕』686頁
88 同上604頁
89 島崎藤村『夜明け前』第二部（上）新潮文庫（1980）296頁
90 井上卓朗『前島密 創業の精神と業績』（株式会社鳴美、2018）59～62頁
91 近代郵便制度の原則は、①政府専掌による低額な全国均一料金、②国内全域の郵便集配ネットワーク、③切手などによる料金前納、④利用の平等性（井上卓朗「日本における近代郵便の成立過程―公用通信インフラによる郵便ネットワークの形成―」『郵政資料館 研究紀要』第2号（2011年3月）18頁）。

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郵政博物館図2

研究紀要 第11号（2020年３月）

前島密の構築した「通信・交通・金融ネットワーク」の概念図

そのため、明治6（1873）年、政府専掌による均一料金制度を実施すると同時に、駅逓寮雇のアメリカ人サミエル・ブライアンを米国に派遣し、駐米公使館員高木三郎の指揮のもと郵便条約締結の交渉を開始した。この条約が締結されると、横浜、神戸、長崎に外国郵便を取り扱
う日本の郵便局が新築され、米国の郵便局は撤去された。その後、明治7（1874）年に設立された万国郵便連合（UPU）に加盟することで、英仏の郵便局も閉鎖され、日本の郵便に関する主権は完全に回復されたのである。
国際ネットワークということでは海上航路の確保も必要であった。外国航路は、アメリカの
パシフィック・メール蒸気船会社、イギリスのP&O社など外国の船会社が独占しており、国内の函館、横浜、神戸、長崎にも寄航していた。前島密は、政府の商船管理方針を早く確立し、海運の近代化を図り、海運の振興をしなければ、海外への進出ができなくなると考え、「海運振興三案」を盛り込んだ建議書を草した。政府は「第一命令書」を発して、明治8（1875）年1月に、岩崎弥太郎に日本最初の外国航路となる横浜・上海線の開設を命じることになる。

❻ おわりに 前島密にとっての文明開化
文明開化とは一般的には優れた西洋文明を取り入れ近代化することである。明治新政府は政策的に殖産興業や富国強兵を推進し、脱亜入欧を目指した。しかし、前島密は、日本に必要な西洋文明の本質を、西洋風の風俗や建物などのような外形ではなく、その精神にあると捉えていた。その精神を導入するためには、日本の国民自身が日本魂（アイデンティティ）として、自主・独立の考えを持たなければならない。その精神を日本社会に確立するために最も重要なものが情報であり、国家だけでなく、すべての国民に最新の必要な情報、さまざまな情報がす
みやかに伝わるネットワークを構築しなければならない、と考えたのである。
また、青少年を自立した日本国民に育てるために、教育を行う学校や新聞、雑誌もまた必要
不可欠なものであり、育成すべき対象であった（92）。
前島密が、幕末、開成所頭取松本寿太夫の協力を得て漢字廃止論を将軍に献言した際には、92

 治4年郵便規則（1872.1.14）により日誌・新聞紙、書籍等の低料取扱いが開始され、明治6（1873）
明
年には新聞原稿逓送規則が制定され7月1日より無封または開封の新聞原稿は4匁まで無料となった。
これにより、新聞・雑誌が全国に広がるきっかけとなった。磯部敦「『開化新聞』『石川新聞』の出版史的考察：明治初期地方紙出版の一モデル」『書物・出版と社会変容』Vol. 01（「書物・出版と社
会変容」研究会、2006）には、その状況が明確に示されている。明六社による明六雑誌も郵便報知
新聞の新聞広告により全国に広まった。啓蒙思想の普及や自由民権運動の高まりも、それ以前にこれらの制度が前島密により文明開化を目的として意図的に整備された結果である。文明開化と明六社に関しては石井寛治「幕臣たちの文明開化」『郵政博物館研究紀要』第10号（2019年3月）13～25頁、
杉山伸也「福澤諭吉と文明開化」『郵政博物館研究紀要』第10号（2019年3月）26～41頁、石井寛治「明治150年記念講演；幕臣たちの文明開化」『通信文化』第78号（公益財団法人通信文化協会、2018年9月）4～9頁を参照。

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「日本文明の一大恩人」前島密の思想的背景と文明開化

まずは教育によって国本（国の基本）を創り日本魂による文明開化を成し遂げ、西洋魂と対等な関係を築こうと考えていたのであろう。
幕臣から維新政府に身を投じた前島は、改正掛において大隈重信、渋沢栄一ら西洋の国家制度の本質を理解しているメンバーとともに、その近代日本の設計図を描くことになった。そして、国家の基盤となる交通・通信インフラを自ら早期に創り上げた。
完成した日本の郵便ネットワークは世界標準仕様であることから、インターネットに接続す
るがごとく、世界中の郵便ネットワークと接続することが可能であった。そのため、日米郵便交換条約の締結、UPU加盟によって、日本には世界中の情報が入るようになり、日本の情報もまた世界に向けて発信されるようになった。
前島密は、日本における文明開化の本質を「日本人が日本人としてなにものにもとらわれない自立した自己を確立すること」として捉えていた。
そのうえで、前島密にとっての文明開化とは「日本が国際社会において国家的独立を果たす
ために、近代国家としての日本という国を構築する」という自身の志、思想の実現であったといえるであろう。


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（いのうえ

たくろう

郵政博物館館長兼主席資料研究員）