ブックウェイ
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ブックウェイ

二、ペアリュック

一、かぐや姫59

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次三、竜宮城77

目四、鞍馬の火祭119

恋のおばんざい ─天下国家への手紙─一、かぐや姫

一、かぐや姫

ゆきなり「これでは、どうどすか？」と、若い女子店員は言った。
「そちらのを見せて下さい」と、幸成は指をさした。
店員は棚から、洒落たリュックサックを降ろしてきた。
「どうぞ、お身に付けてみておくれやす」
そう言われて体に装着し、鏡の前へ行った。

「大きさ、デザイン、色、機能全て良いですね。えーっと値段は？」「一万五千円どす」「結構いい値しますね」「イタリア製ですよって」「少し高いが、気に入ったから、これにします」「おおきに、ありがとうさんどす」

店員が商品を袋に入れかかっているところを、先ほどからリュックを探していた若い女性客が、申し訳なさそうに頼んだ。

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「そのリュックサック、見せて頂いて宜しおすか？」
店員は幸成に目で許しを請うて、若い女性に見せた。
「これ宜しおす。付けてみて宜しおすか？」「どうぞ」と言われて体に装着し、鏡の前へ行った。
「やっぱりこれ宜しおす。もう在庫有らしまへんか？」「申し訳あらしまへん。今日はこれしか無いのどすえ。七日ほどいただいたら、お取り寄せできますが？」「そうどすか。残念やわ。使いたいことがあったので。ごめんなさいね。厚かましうして」「あのう、宜しかったら、あなたが先にお持ち下さい。私は後で良いですから」と言って、幸成は譲った。
「嬉しおすわ。でも、あなたはそれで宜しおすの？」「気にしないで、どうぞ」「ありがとうさんどす。良かったわ」「偶然にも同じものを、同じ時に気に入ったんですね。良い物は良いですね」「へえ」「お客様すみません。取り寄せておきますので」6

一、かぐや姫

店員は幸成に申し訳なさそうに言った。

「このデパートによくいらっしゃるのですか？」と、若い女性客は問うた。

「いいえ、私はデパートで買い物することはめったにないんですよ。いつも安い所ばかりです。たまたま通りかかって、立ち寄って気に入ったんです」「それじゃ今度、わざわざいらっしゃるのでは？」「また。その頃この近くを通りますので」「本当にすみません」「いいえ、気になさらずに。それでは、私はお先に失礼します。また来ますから」店員に引換券をもらって幸成はデパートを出て、行きつけの〔おばんさい〕というか、割烹というか、ひいきにしている小料理店へ、夕食に行った。

十日ほど経て、幸成は一人、清滝から愛宕山への登山道を歩いていた。

まだ夏の名残が濃く、蝉の声も暑苦しい。水の音が涼を感じさせ、紅葉よりもまだ緑が濃い盛りであった。この道は上り下りがなく、効率の良い登りである。言い換えれば疲れる道である。

少し登った所で、道端で穴から湧き水が出ているのを見つけた。

生き返った気持ちで水を飲んだ。飲み終わった頃、穴の中でグー、グーと鳴き声が7して、のぞき込むと大きなガマガエルが座っていた。気持ち良く飲んだ水が彼の排泄物のように思えて、一転して気持ち悪くなった。
また歩きだした。

少し歩いていると、道の左手にある竹藪の中で、ガサガサと音がした。ギクッと身を縮め、音の方を見た。熊が出るかも知れないからである。

すると一人の若い女性が出て来て、恥ずかしそうに幸成の方を見て会釈した。
「ガマガエルで驚いて、今度はかぐや姫」「驚かせてごめんなさいね」「お便所が無かったもので、ここで…あら、恥ずかしいことを…私って…」
そう言って赤くなっている。
「山に入ると女性は困りますね。もっと配慮が欲しいですね」
よく見ると美しい女性で、女優のような輝きがあった。
「あなたはかぐや姫や」「はいっ？」「竹藪から出て来たもんね」「恥ずかしいわ…もう竹藪は忘れて下さい」「ごめんなさい。無粋者で」

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一、かぐや姫

女性は笑顔で幸成を見て、「先ほどガマガエルと…もしかして、あなたも？」「ハイ、あなたも？」「ええ」
二人は笑った。
「愛宕さんへ行かれるのですか？」「ハイ」「宜しければ、私も御一緒させて頂いて良いかしら？」「かぐや姫と御一緒できるなんて光栄です」「あら、また、かぐや姫…」「でも、やっぱりかぐや姫だ。その方が楽しい」「ウフフ…狐かもね」「あなたのようなお狐さんなら、大歓迎ですよ。で、尻尾は？」そう言って彼女のお尻を見た。
「いやだ～。恥ずかしいわ。大きなお尻でしょ」「あ～あ、レディに対して、また無粋なことしてしまった。これだから駄目なんだな。
重ね重ねごめんなさい」

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彼女は楽しそうに笑って、首を横に振った。
二人は横に並んで歩きだした。

「私、同じ故郷の友と待ち合わせていたのに、遅れちゃって。はぐれてしまったのです。その上、道に迷って…携帯電話も持ち忘れて…」「お気の毒に…私も携帯電話は家に置いたままです。でも不自由は感じません」「私も同じです。その癖がついてしまって、いつも友に怒られているんです」「あなたのお友達、心配なさっているかも知れませんね」「でも、このようなこと、何度か有るので」喋り方が滑稽だったので幸成は吹き出してしまった。
「また無粋なことを。ごめんなさい」「いいえ、私、方向音痴なんです」「これからは分かりやすい道ですから、迷いっこありませんよ。でも、結構きついですよ。標高九二四メートル有るし、上り下りのない直登に近いですから」「まあ大変。何度か登られたのですか？」「三度目です」「頂上から北の方への道が有るのです」「以前はそちらへ」

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一、かぐや姫「ハイ。恐る恐る」「どうしてですか？」「熊五郎と出くわしたら怖い。臆病者ですから」
二人は笑った。
「大変な道なのですね？」「背丈より高い熊笹が群生しており、道無き道を歩いた感じです」「お山お好きなんですね？」「街の雑踏も疲れるし、他に遊び方知らないんです」「私も遊び方知りません」
お互い顔を見て笑った。
「大阪の方ですか？」「分かりますか？」「お話の仕方がなんとなく」「とうとう大阪人になってしまったか」
また二人は笑った。
「お国は？」「三重県です」11「京都にはよくいらっしゃいますの？」「このところ来ることが多いのです。昨日も仕事で。夕べ、ずぼらして大阪に戻らず、ホテルに泊まって、ここへ来たというわけです」
横に並んで歩いているから、二人の手が当たってしまった。
「ごめんなさい」と、言って幸成は離れた。
「いいえ」
話しながら、頂上にある愛宕神社の境内に着いた。
「結構きついでしょう？ お疲れじゃないですか？」「いいえ、ちっとも」「ここからの眺め、なかなか良いでしょう」
頂上からは京都市内が一望できる。
「ええ、素敵です」

京都の景色を見た後、二人は境内の端に座り、幸成はリュックから弁当と缶ジュース、冷凍ミカンを取り出した。彼女は何も持っていない。
弁当は駅で買ったもので、一つしか無い。

幸成は割り箸を二つに割ると、中身の半分を折り箱の蓋に分けて、片方を彼女に勧めた。彼女は遠慮して食べようとしなかったが、説得して、やっと口に入れてくれた。

12一、かぐや姫

缶ジュースも一つしか無い。飲み口の穴を二つ開け、彼女も何とか飲んだ。駅で買った冷凍ミカンは幾つか網袋に入ったもので、溶けてちょうど食べやすくなっていた。
ほおばった後、幸成は横になり、空を眺めた。
「良い青空や」
彼女は行儀良く横に座って、幸成の顔を見ている。
幸成はかぐや姫の顔を見ながら言った。

「あなたの顔を見るとホッとすると言われませんか？ 私はそう感じるのですが」「いいえ。そのようなこと言われたの初めてだわ。喜んで良いのかしら？」「良いと思います。このまま一眠りしたいところだが、そうもしておれない。そろそろ下山しましょうか？」「はい」「登った道を降りるのも変化が無いし、別の道にしましょう」

そう言って幸成は立ち上がり、枕にしていたリュックを背負った。
「足、どうもないですか？」「大丈夫です」「以前、グループで来たことがあるのですが、友は痔になったとか、女性は足が浮腫んだとか、さんざん言われました」

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二人は笑った。

一条の汗 水の音

月輪寺を通り、清滝へ下りる途中、滝だろうか、水の音が聞こえてきた。
か静に 描く幸成は声に出さず、詠んだ。

二人は清滝に下りて、バスなど乗り継ぎ、四条烏丸に着いた。

「お腹空いたでしょう。付き合いついでに、もう少し付き合って下さい」
そう言って、幸成はおばんざい「さよ」へ行った。
幸成の顔を見るなり、女将が言う。
「あら、今日は可愛いお嬢さんをお連れやして…」
幸成の後ろにいた彼女は小さく頭を下げた。
「紹介します。かぐや姫です」「ええ？ 何と？」「愛宕さんの竹藪で拾って来ました」「ああ、そういうこと」「何か食べさせてよ。二人とも腹ぺこ」

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一、かぐや姫

二人はカウンターに席をとった。
「はいはい、すぐ出来ますよって」
女将は小夜という。三十歳にはなっていない容姿。
店は彼女一人で切り盛りしている。
小鉢など、並べられた料理をほおばりながら幸成が言う。
「ここの料理は美味しいでしょう。私のお気に入りなんです」
かぐや姫は楽しそうに会釈した。
「美味しい。お弁当も美味しかったけれど…」「駅弁だけどね」「でも…」「お二人でお食べにならはったから、美味しかったんどすえ。きっと」「あらっ」
かぐや姫は赤くなった。小夜はその様子を見逃さなかった。

幸成は箸や弁当など、何もかも二つにして与えてくれた。今日一日一緒に行動して、さりげない優しさに触れ、彼女は心を動かされている。小夜の言う通りだった。
食べ終えると、幸成が言った。

「今日は疲れた。かぐや姫を駅まで送って、私もこのまま帰ります」

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「ゆっくりお休みやす」
小夜に声をかけられ、二人は店を出た。
「今日は楽しい一日になりましたわ。はぐれたお陰で」「私も良い一日になりました。まさか、あなたのような方と一日御一緒できるなんて…」

二 人 は 駅 の 近 く で 別 れ、 幸 成 は 阪 急 梅 田 行 き 特 急 電 車 の 座 席 に 座 る と、 眠 っ て しまった。
数日して、幸成は再び「さよ」に寄った。

「この前、お連れやしたかぐや姫さん、昨日、来やはりましたえ」「ここの料理は美味しいからな」「幸成はんお目当てやわ。きっと」「それはない。こんな無粋者、女性にもてないんですよ」「あら、そうかしら。うちには、そうは見えまへんえ」「そんなこと言ってくれるのは、小夜さんだけですよ」「あのお嬢さん、幸成はんのこと好いていやはるえ」「もう、からかうのはよして下さい」

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一、かぐや姫「あら、あら…で、あのお嬢さん、二十一、二歳ぐらいどすか？」「そう言えば、歳どころか、どこの誰かも、何も聞いていなかった」「そんな失礼なこと。聞いてあげなければ…」

その会話を割くように戸が開くと、恰幅の良い五十代半ばの商売人風の男が一人で入ってきた。幸成は何度か見ているが、今まで話したことはない。

今日はカウンターにいた幸成の隣に座った。お互い黙礼をした。二人ともいつも決まったものを食べるので、注文しなくても小夜には分かっている。

男は小夜に杯を二つ用意させ、銚子を持って幸成に酒を勧めた。

「ありがとうございます。でも、御厚意だけ頂きます。私は全くの下戸なのです」「前々から、あんさんと話してみたいと思うておりましたのや」「私もゆっくりお話ししたいですが、明日の準備がありますので、今日は食事が済んだら失礼します。次の機会を楽しみにしています」「あては京和菓子屋の主人で、鳥居重治や。あんさんは？」「大学と学習塾の非常勤講師をしている秋村幸成と申します」「まだ、お若いようやが？」「二十八歳です。宜しく」「あてこそ宜しく」17

幸成は食事を済ませ、「今日は めぐりあひて 見しやそれとも わかぬ間に…ですね」と小夜に言い残し、店を出た。
小夜は嬉しそうに含み笑いをしていた。
数日経った夕刻、幸成は「さよ」の引き戸を開けた。

京和菓子屋の主人、鳥居重治はカウンターに座って小夜と話しながら、ちょくを口に運んでいた。幸成を見つけた重治は、幸成を右側に座らせて言った。
「今日はゆっくりできそうですか？」「はい」

そのうち、かぐや姫も入ってきて、会釈すると幸成の右に座った。
「お約束でもしてはったんどすか？」「いいえ、全くの偶然です」と幸成が答えた。
「幸成はんとお呼びして良いですか？」
重治は言った。
「光栄です。そう呼んで下さい」「その方、幸成はんの？…」18

一、かぐや姫

重治は意味を込めて尋ねた。
幸成はかぶりを振る。
「そんな言い方されますと、彼女に失礼になります」
そう言って経緯を話した。
「私、望月春香と申します」
春香はお辞儀をした。
「女優さんみたいな名前やな」と幸成は言った。
「綺麗なお人や」と重治が言う。
「春香さんとお呼びして宜しおすか？」と小夜が聞いた。
「はい」「何になさいます？」「幸成さんと同じものを」そう言ってから春香は赤くなった。

「ところで、幸成はん、よく京都へおいでやすのか？ 言葉使いは大阪のようだが？」重治が言った。
「今は仕事で、よく来ています。それに京都は好きです」「京都の何がお気に入りで？」19

「古いものや新しいもの、日本の美や技術が凝縮されています。それに、古いものも古くは感じさせず、全てが新鮮なんです」「さようで？」「最先端の技術も京都で生まれることが多いですよね」「ふーん」「最近では京都大学、山中伸弥教授のｉＰＳ細胞」〔ｉＰＳ細胞とは、例えば、血液や皮膚から、心臓、神経、肝臓など様々な細胞になれる能力を持った多能性幹細胞で、再生医療には重要とされている。
〕「ノーベル賞やな」「ノーベル賞は最終目的でなく、これからやと、山中教授は自ら体を張り、マラソンに出て研究資金を集め、人類のため奮闘していらっしゃる。あんな研究者を見たことが無い」「うん、偉いお人や」「ｉＰＳ細胞研究所の、優秀な研究者の方々の人件費や研究のための備品、パテント費用他多くは、国や大学から支給されているのではなく、寄付のような資金で賄われているようです。二〇一五年九月に聞いた話では、国や大学から支給されている資金での正規採用者は僅か二八人。五年の期限付き採用者は三二五人で、研究者の方々の20一、かぐや姫

多くは、安定した生活が保障されているわけではないのです。世界の最先端を走っているこの研究者の方々は、五年経つと全て寄付で賄われるのです。そして、世界の最先端でなければならない理由は、アメリカなどのベンチャー企業に特許などを先に出されてしまうと、日本は高価な使用料を払わなければならなくなります。研究所が先に特許を取ると、無料で研究者に技術を提供でき、研究が加速するのです。それが人類のためになる。そういう高い志で研究されているのです。私たちは寄付や血液や皮膚を提供して、応援しなければならないのです」「近くに住んでいるのに、それは知らなかった」「このことをもっと多くの人が知り、寄付というか、私は投資するべきと思います」「なぜ、あんさんがそんなに力入れはるのですか？」「投資と言いましたのは、大きくは人類のためではあるけれど、何らかの形で必ず、大きなリターンとなって報われます。そして、日本が絶対的先頭を走ることによって、日本経済にも大きく反映されると信じています」「経済に結び付けましたか」「ゲノム（生物が持つ遺伝情報）編集と共に、きっと医療革命が起こります。もし、自分の目に見える形でリターンが欲しければ、その関係の会社の株式銘柄を買っておく の も 良 い で し ょ う。 と も か く、 少 し ず つ で も 多 く の 人 が 応 援 し な け れ ば な り ま せ21

ん」「なるほど。おかしなお人や。あんさんに、ますます興味湧いてきました」「つい熱が入ってしまって。すみません。私の悪い癖です」「いやいや、寄付のこと、あても考えてみます」このようなことを幸成が話すのも、こんなに力を入れて喋るのも、小夜や春香は初めて聞いた。幸成にこのような一面があったのかと、春香は目を丸くして聞いていた。
重治は携帯電話を取り出した。

「和子、菓子折三つ、さよに持ってきてくれないか。お菓子は和子が選んで詰め合わせてほしい」
そう言って、また幸成と会話を始めた。
そのうち菓子折を持って、和子が現れた。
「ごめんやす」「おいでやす」「ああ、和子、あての隣へおいで」
そう言って重治は自分の左へ招いた。
「紹介する。このお人は秋村幸成はん、その隣は」ここまで言った時、幸成と和子は同時に「あっ」と声を出した。

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一、かぐや姫「あのおりは、ありがとうおした。ずーっと、また、お会いしたいと思っていました。
お会いできて嬉しおす」「やはり、あの時の…」「なんや、もう面識がおましたか。して、どこで？」「それは秘密でおます。ねっ」
幸成を見て、口を封じるように言った。
そのやり取りに、春香と小夜は良い気分はしない。
「うち、和子と言います。宜しく」「こちらこそ」「和子という名は和菓子から菓を抜いただけどすえ。大事な娘の名を付けるのに、あまりにも、横着すぎません？ ねっ！」
あまりの面白い言い方に、幸成は笑いながら重治に尋ねた。

「お父様は菓子一筋では？ その思いを娘さんに託されたのでは？」「その通りでおます」「ま、お二人、意気投合しやして…」「菓子一筋のお父はんが、小夜さんの所へ通っているのだから」屈託なく話す和子に幸成は楽しかった。

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「あら、うち、ちょっと喋りすぎたわ。恥ずかしい」
他に客は三組ほど、飲みながら話している。
春香は話す機会が見つからないまま成り行きを見ている。
「この方は望月春香さん」
幸成が紹介すると、和子と春香は会釈した。
「幸成さんの良い人？」

あまりにも唐突な和子の問いかけに、返答に困った春香は幸成を見た。この思いもよらない展開に、重治は以前聞いていたかぐや姫の経緯を話した。
「あてらはもう退散しますよって」

そう言って、菓子折を、小夜、幸成、そして、春香に渡した。それぞれが礼を言った。

「気にしないでおくれやす。今日の売れ残り物ですよって。幸成はん、また、お話、聞かせておくれやす。あの寄付は約束します。少しですが…」「この、しぶちんなお父はんが寄付？ 幸成さん、何、話しはったん？」「さ、帰ろう」
重治は和子の肩に手をやり促した。
「うち、幸成さんともう少し話しとうおすのに」

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