PWMI Newsletter
NO 36 2008.5

Plastic Waste Management InstituteJAPAN

Plastic Products,Plastic Waste
and Resource Recovery[2006]
Background information and notes on the publication of the Flowchartof Plastic Products, Plastic Waste and Resource Recovery (2006)
Plastic recycling has been expanding steadily inJapan under recycling laws centered on the Basic
Law for Promoting the Creation of a Recyclingoriented Society. In 2005, the first effective year of
the Auto-mobile Recycling Law, the number of usedcars targeted for scrapping turned out to be only
3,050,000 vehicles, which was quite short of theinitially projected 4,000,000. But in ﬁscal year 2006,
special factors that affected this number in the firstyear of this law no longer existed, and as a result, thenumber of used cars that were scrapped andprocessed in 2006 came to 3,570,000 vehicles
suggesting that a period of regular operations hadbegun.
The Plastic Waste Management Institute (PWMI)
ca r ries out a va r iety of sur veys to estimate thevolu m e of pla st ic p r o c e ssi ng. It p e r fo r m s , i nparticular, a large-scale survey every five years on
the processing of industrial plastic waste, and though
the last was one was performed as recently as ﬁscal

year 2004, it was decided to carry out an additional
survey in 2006 due to the need for a supplementary
survey. The results of this survey are reﬂected in the2006 ﬂowchart presented here. They reﬂect how themethod for ﬁnal disposal of plastic waste is shifting
dramatically from landfilling to incineration andshow that the effective utilization rate of plastic waste
is rising signiﬁcantly.
As for the processing of domestic (general)
waste, major policy changes established by the TokyoMetropolitan Gover nment and Ministr y of theEnvironment in 2004 (declaring that plastic waste
was a precious resource unsuitable for disposal in
landfills and that plastic waste that was difficult toreuse would be used for energy recovery at or above
a certain energy recovery rate) suggest a transition
from landfilling to incineration here as well. Thischa nge has beg un to t a ke shape wit h t he est ablishment of a model area in 2006, but it is thoughtthat a full-scale transition will only begin from 2007.

2006 Highlights
1. Based on the results of a large-scale survey performed every ﬁve years on the processing of industrial plasticwaste, it was found that the amount of plastic waste disposed by landﬁlling decreased signiﬁcantly producing agreat change in the landfilling/incineration ratio (from 60/40 to 25/75). This change is reflected in the 2006

2. As a result, mechanical recycling and energy recovery increased significantly to 2,040 thousand tons (+190thousand tons) and 4,890 thousand tons (+750 thousand tons), respectively, making for an effective plastic
utilization rate of 72% (+10%).
Plastic production for 2006 came to 14,450thousand tons (-60 thousand tons relative to theprevious year) and plastic consumption in Japancame to 11,120 thousand tons (-390 thousand tons).
The main factors behind this decrease in consumption
are in increase in the amount of exported plastic
waste (+210 thousand tons) and the use of waste PET
bottles in the fiber industry (60 thousand tons) thatbegan this ﬁscal year. The import and export of resin
products have both been increasing significantly
reflecting the wave of globalization in the plastic
industry. Total plastic waste discharge came to10,050 thousand tons (-10 thousand tons), domestic
plastic waste coming to 5,080 thousand tons (-120thousand tons), and industrial plastic waste to 4,980
thousand tons (+120 thousand tons). This decrease ind i s c h a rg e o f d o m e s t i c p l a s t i c w a s t e — w h i c haccompanied a decrease in the amount of resin used

for containers and packages—was quite remarkable.
Discharge of industrial plastic waste increased
because it was not affected by a decrease in scrappedcars as occurred last year (-100 thousand tons) due tothe enactment of the Automobile Recycling Law.
In this year’s estimation of plastic waste processing,
the effective utilization rate of plastic waste came to
72% representing a big change from last year’s valueof 62%. As described above, PWMI conducts a largescale survey every five years on the discharge ofindustrial plastic waste and uses the results soobtained as basic data for estimating the volume ofplastic discharge. In view of the above change,
however, it appears that estimating the processing ofplastic waste annually based on surveys conducted
once every five years is not sufficient considering
industry trends of the last few years. The frequency
of conducting surveys may be revised.

Explanation of ﬂowchart items(1) Resin production, resin processing, andmarketing of products
1-1 Resin production
T h i s fi g u r e wa s d e t e r m i n e d o n t h e b a s i s o fchemical-industry statistics from the Ministry ofEconomy, Trade and Industry (METI).
1-2 Reclaimed products
For convenience sake, the ﬁgure used here as input
is that of mechanical recycling from the previousyear taking ﬁgures for export and import of plastic
waste into account (Ministry of Finance, tradestatistics).
1-3 Domestic plastic products consumption
・(Domestic plastic products consumption) =(Resin production) - (Resin export) + (Resinimport) - (Liquid resin, etc.) - (Resin processing
2waste) + (Reclaimed products) - (Product export) +(Product import)
・Resin export and import figures are based on
trade statistics from the Ministry of Finance.
・Figures for liquid resin, synthetic ﬁber, etc. thatfall outside plastic waste discharge are based on
chemical-industry statistics from the Ministry ofEconomy, Trade and Industry.
・Figures for plastic product export and import arebased on trade statistics from the Ministry ofFinance.
・Figure for processing waste considers discharged
waste from the processing step that is not turned
into products.
(2) Discharge
2-1 Industrial waste and domestic waste
・Industrial waste is waste generated by businessactivities as defined by the Waste Disposal andPublic Cleansing Law, and includes ashes, sludge,waste oil, waste acid, waste alkali, and waste
plastic. Its disposal is generally the responsibilityof the party that generates the waste. Domesticwaste is waste other than industrial waste and its
disposal is mainly handled by local governments.
2-2 Post-use products discharge
Considering that the export/import of new andused automobiles affects the amount of plastic
waste in Japan, corrections are made to theamounts of reclaimed plastic products and plastic
waste discharge related to the transport industry.
From 2004, corrections have also been made to theamount of reclaimed plastic products in Japan
based on export/import amounts of four types ofhome appliances (televisions, refrigerators, airconditioners, and washing machines).
2-3 Production and processing waste discharge
・Amount of production waste is not included inamount of resin production, and amounto f p r o c e s s i n g waste is extrapolated from theresults of questionnaires.
2-4 Total plastic waste discharge
・This ﬁgure is the sum total of post-use products
discharge and production and processing waste
discharge.
2-5 Breakdown of total plastic waste discharge by
resin type・These breakdown figures were estimated fromamounts for post-use products discharge,
production and processing waste discharge,
breakdown of resin production, etc.
(3) Disposal and recovery
3-1 Mechanical recycling
・All mechanical recycling figures and breakd ow n s a r e ex t r a p o l a t e d f r o m t h e r e s u l t s o fquestionnaires sent to recycling companies.
・“Recycled material” indicates pellets, flakes,ﬂuff, blocks, and ingots, while “recycled products”
refer to ﬁlm sheets, stakes, pipes, etc.
・The export ﬁgure under “destination of recyclinguse” for mechanical recycling is based on “scrapplastic” statistics from Ministry of Finance tradeﬁgures.

3-2 Densified-refuse derived fuel, liquefaction,gasiﬁcation, blast furnace raw material
・Figures for liquefaction, gasification, blast
furnace raw materials, and coke-oven chemicalmaterials approved as product recycling proceduresby the Containers and Packaging Recycling Law
have been determined on the basis of bids
announced by the Japan Containers and Packaging
Recycling Association and results of questionnaires.
・The figure for densified-refuse derived fuelincludes energy recovery as cement kiln fuel andpower-generation.
3-3 Disposal and recovery of domestic waste・Incineration/landﬁlling ratio
This ratio is determined on the basis of past
surveys conducted by PWMI.
・Incineration with power generation / incineration
with heat utilization“Incineration with power generation” means
incineration processing by an incinerator equippedwith power-generation facilities and “incineration
with heat utilization” means incineration processing by an incinerator that, while not equippedwith power-generation facilities, has facilities forutilizing heat externally. The ratios shown aredetermined by PWMI surveys based on values
published by the Ministry of the Environment. The
announcement of these values, by the way, is now
made at an earlier date by the ministry, and thisreport therefore uses actual values from theprevious ﬁscal year .
3-4 Disposal and recovery of industrial waste
・Disposal and recovery of industrial waste ispartially commissioned to local governments asbusiness-related waste. The ratio of suchprocessing by business to that commissioned tolocal governments is determined on the basis of
PWMI surveys. The percentage breakdown ofcommissioned processing into incineration withpower generation, incineration with heat utilization
facility, incineration without power generation orheat utilization facility, and landﬁlling is based on
ﬁgures for domestic waste processing.
The incineration/landﬁlling ratio in the processingof industrial waste and the energy recovery rate inincineration with power generation are based on
the latest surveys conducted by PWMI in fiscalyears 2004/2006.
PWMI Newsletter 3

Flowchart of plastic products,plastic waste and resource recovery[ Unit; thousand tons ]2006
Resin production, resin processing, and marketing of products

Discharge

Disposal and recovery����������������������������������※1�������������������������������������������������������������������������������������������������※2※4�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������※3�����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������4����������������������������������������������※6����������������������������������������������������������������������������������������������������������※5����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

���
Note 1: Resin production does not include the quantity shown for resin production waste
Note 2: The quantity shown this year for reclaimed products is based on that of mechanicalrecycling from the previous year (1,850 thousand tons) excluding exported portion(1,060 thousand tons) and the amount used for fiber from PET bottles (60 thousand tons).
Note 3: The figure for post-use products discharge is computed by a PWMI estimation system
based on usage for different demand areas and different resin types (for each of the last
15 years) and product lifetimes for different demand areas (15-year discharge model
created by PWMI).
Note 4: Some figures may not exactly match due to rounding.

PWMI Newsletter 5Details of flowchart elements※ 1 Breakdown of resin production (14,450thousand tons) by resin type※ 2 Breakdown of resin products by field(11,230 thousand tons)※ 4 Breakdown of domestic waste by field(5,080 thousand tons)※ 5 Breakdown of industrial waste by field(4,980 thousand tons)��������������

�������������
�����
�����

�����������������

�����

�����
��������������
������
�����

�����

���������

�������������������������������� ����������������������
�������������

����

����

�������������������������������������������

����������������
������������������������������� ��������������������������������

※ 3 Breakdown of total plastic waste(10,050 thousand tons) (by field)�������������������������������
����������������

�����������

�����※ 6 Breakdown of mechanical recycling (2,040 thousandtons)● Breakdown of mechanical recycling resources��������������
����������������
�����������������

��������������������
������������������

������������������������������������
�����������������
��������������������

○ Breakdown of post-use products for mechanicalrecycling (1140 thousand tons)

���
���

��������������������
���������������������

�����������������������

���������������
�����������������

������������������

(by field)(by discharge type)������������������������������������

���������������

������
�����������������
�����

�����

�����������������
�����������������
���������
���

�����

��
��

(by type of reclaimed products)

��

�

��
� �� �� �� �� �� �� �� �� �� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ������ ��� ��� ����������������������������������������

�����(by resin type)(by resin type)�������������
�����

�����

�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

(Source: estimates from related organizations)���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� ���������������������������

For convenience sake, the other 1.4% of resins notcategorized as thermosetting resin or thermoplastic
resin are included in other thermoplastic resin.

6���������������������������������������������������
�����

(Source: METI chemical-industry statistics)������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

�����������������������������

(by destination of recycling use)
PWMI Newsletter 7

Plastics production and waste discharge
Resinproduction

Domestic plastic
products
consumption

Total plastic
waste
discharge

1,000 t /year

1,000 t /year

1,000 t /year

1975

5,170

3,150

2,610

1980

7,520

5,520

1985

9,230

1990

Year

Goals and Tasks
Domestic waste

1,000 t /year

Industrial waste

1,000 t /year

1,470%
56

1,140%
44

3,250

1,780

55

1,470

45

6,990

4,190

2,320

55

1,870

45

12,630

9,990

5,570

3,130

56

2,440

44

1991

12,80010,070

6,220

3,450

55

2,770

45

1992

12,580

9,280

6,920

3,910

56

3,010

44

1993

12,250

9,020

7,560

4,190

55

3,370

45

1994

13,040

9,660

8,460

4,230

50

4,230

50

1995

14,030

9,790

8,840

4,430

50

4,410

50

1996

14,66010,810

9,090

4,550

50

4,540

50

1997

15,21011,360

9,490

4,780

50

4,710

50

1998

13,910

10,200

9,840

4,990

51

4,850

49

1999

14,57010,810

9,760

4,860

50

4,900

50

2000

14,7401,0980

9,970

5,080

51

4,890

49

2001

13,8801,096010,160

5,280

52

4,890

48

2002

13,850

10,570

9,900

5,080

51

4,820

49

2003

13,98011,01010,010

5,130

51

4,880

49

2004

14,46011,360

10,130

5,190

51

4,940

49

2005

14,51011,59010,060

5,200

52

4,860

48

2006

14,450

11,20010,050

5,080

51

4,980

49

＊

＊ The method for making estimations was changed in 1994 so that non-use resin production and processing waste would

be added to the figure for industrial waste.

Change in Utilized Plastic Waste
by Amount and Rate Over Time
Year

1990

1995

Utilization
amount1,440

2,210 3,580 3,990 4,350 4,520 4,940 5,350 5,420 5,750 6,110 6,280 7,210

Utilizationrate(%)

26(thousand tons)

25

1996

391997 1998

42441999

462000502001 2002

5355

2003

582004 2005

60

Please see the PWMI Web site for detailed data on the production, discharge, reuse, and disposal of plastic products.

8Introduction To PWMI

622006

72

The Plastic Waste Management Institute(PWMI) was originally founded as
the Plastic Management Research
Association in November 1971, andreceived its current name in July 1972 as
a result of expanded operations.
The goals of PWMI are to research anddevelop systems for optimal processingof plastic waste and effective use ofprocessed waste as a resource, and topromote the use of these systems.
To accomplish these goals, PWMI
performs a wide variety of tasks. These
include researching and developing
technologies for using plastic wastee f f e c t i v e l y, p e r f o r m i n g m o d e lexperiments, disseminating technologies,
conducting research surveys, publicizing
the work of PWMI, and providing loan
guarantees to recycling ventures.

Activities
Ongoing R&D, Surveys,
and Public Relations
Since its founding, PWMI has been
engaged in various activities related
to plastic waste. These range from thedevelopment of processing and recycling
technologies to the surveying of discharge
amounts and waste-processing conditions
and publicity work to raise the level ofconsciousness regarding the processing
and recycling of plastic waste. PWMI
has also implemented a loan guarantee
system to promote the growth of theplastic-waste recycling business. The
main activities at PWMI are presented
below in the section titled “Operations(1971-2008).” For the future, PWMI
plans to continue its work on plastic
waste through activities of this nature.

Responding toNew Challenges
In the last few years, under the keywordof the 3Rs (reduce, reuse, and recycle),

Japan has enacted a number of laws
related to recycling, including The Basic
Law for Establishing a Recycling-based
Society. In January 2005,the End-of-Life
Vehicle Recycling Law (Automobile
Recycling Law) became effective andother full-scale activities were launchedtoward achieving the goal of sustainable
development. These efforts are helping togradually decrease the quantity of final
waste disposal and to ease the pressure
on final disposal sites. For the past
several years, the PWMI has made great
efforts toward the enforcement of and thesmooth operations of the Containers andPackaging Recycling Law. Efforts include
recycle technology related to liquefaction,gasification, and reducing agent in blast
furnaces. At the same time, PWMI
provides relevant information about law
provisions and enforcement.
Recently PWMI has been advancing
activities to help comply with recycling
laws for home appliance and automobile.
We are concentrating efforts to develop
feedstock recycle technology that
effectively uses shredder dust, which
is a main component of plastic. We arealso concentrating efforts to develop

recycle technology for individual plastic
products like the material used to make aCD-ROM, which is an area of recycling
expected to expand rapidly in the future.
Since 1991, PWMI has energeticallyused life cycle inventory and the life
cycle assessment methods to examine
plastic recycling. Making use of theresults of these studies accumulated over
the years, PWMI is also developing a
new assessment tool to determine thebest recycling method based on how
the plastic waste is generated. The
eco-efficiency analysis tool integrates
resource preservation, environmental
burden, and economic (social) cost
factors.
A frequent request from educational
institutions is access to learning material
related to plastic waste and recycling
for environmental studies. In response,
PWMI has placed high priority on
developing its website as a means topublicize activities. In addition, as people
grow increasingly concerned about
matters related to health and safety,
PWMI will distribute information about
the high safety of materials that have been
recycled from plastic waste.

Members

Tokuyama Sekisui Co., Ltd.
Ube-Maruzen Polyethylene Co., Ltd.
V-Tech Corporation

The current members consist of thefollowing 18 corporations, 3 organizations
and 4 supporting members (as of May 2008).

● Regular members
Asahikasei Chemicals Corporation.
Chisso Corporation
DuPont-Mitsui Polychemicals Co., Ltd
Japan Polyethylene Corporation
Japan Polypropylene Corporation
Kaneka Corporation
Maruzen Petrochemical Co., Ltd.
Nippon Unicar Co., Ltd.
Prime Polymer Co., Ltd.
Shin Dai-Ichi Vinyl Corporation
Shin-Etsu Chemical Co., Ltd.
Sumitomo Chemical Co., Ltd.
SunAllomer Ltd.
Taiyo Vinyl Corporation
Tosoh Corp.

● Trade Organizations
Japan Petrochemical
Industry Association
Japan Plastics Industry Federation
Vinyl Environmental Council● Supporting Members
Japan PET Bottle Association
Japan Expanded Polystyrene
Recycling AssociationJapan PVC Environmental
Affairs Council
Vinylidene Chloride HealthConference9Operations(1971-2007)�����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

Organization���������������������������������������
�������������������������������������������������������
�����������������������������
������������������������������������������������������������������������������������������������������������
����������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
���������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������

���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�����������������
�����������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������
�������������������������������������������������������
��������������������������������

����������
�����������������
������������������
����������������
�����������
�����������������������������
�������������

����������������

����������������������������������������������������������
������������������������������������������������������
������������������������
������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������
�����������������������������������������������
�������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

Plastic Waste Management InstituteWeb site: http://www.pwmi.or.jp10�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� �����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������

Sumitomorokko Bldg., 1-4-1 Shinkawa Chuo-ku, Tokyo 104-0033 Japan
Tel: 81-3-3297-7511, Fax: 81-3-3297-7501