仏教の開祖お釈迦様とは？
「世界の四聖（ししょう）」と言えばお釈迦様（仏教の開祖）▼孔子（儒教の始祖）▼ソクラテス（古代ギリシアの哲学者）▼イエス・キリスト（キリス
ト教の礎）の順番で、彼らは洋の東西において、ほぼ同時代に誕生されておられます。
「知性の源」と言われた四人に共通しているのは【真理を説いたこと】です。
『真理』とは、『いつどんなときにも変わることのない、正しい物事の筋道。
真実の道理』です。
四聖が説く言葉は全て『真理（的を射ている話）』にたどり着きます。反省と猛省は『頭に浮かんだもの』の処理。
内省と内観は『心に沈んだもの』の処理。
その決定的な違いを知ることは、人生に大きな影響を与えることになります。
『内観』とは、自分の心と深く向き合うこと。現代に生きる私達に、「自分の心と向き合う」大切さを教えられた四聖。宗教の本質は『慰め』ではなく、『戒め』であります。
不和、分裂、軋轢 （あつれき）、確執、混沌、衝動、暴走、戦争…
戒めなくして、相手を慮ることは出来ないのではないでしょうか？つまり互いを理解し合い、支え合うことはできないという事です。
●『お釈迦様（釈尊・釈迦）誕生』
紀元前４６３年（諸説あり）、母親の摩耶夫人（まやふじん）が胎内に白象が入る夢見て懐妊（受胎した）し、お産のため故郷に帰る途中にあるルンビニ園の沙羅の林で休んでいた時、急に産気づき釈迦族の王子としてお釈迦様（ゴータマ・シッダッタまたはガウタマ・シッダール
タが本名）を出産なされた。
「釈迦（しゃか）」とはお釈迦様の種族の名前。「牟尼 （むに）」とは聖者のことで、「仏」とは「仏陀（ぶっだ）」の略。
「真理を覚った覚者」という意味合いになります。「釈尊（しゃくそん）」や「釈迦」は「釈迦牟尼世尊（しゃかむにせそん）」を略したもので、「お釈迦様」とは親しみを込めた呼び名です。
※釈迦というのは、古代北インドの１つの部族、またその領国の名前であるシャーキャの音訳です。お釈迦様はその領主である浄飯王（じょうぼんのう）を父、摩耶夫人（まやふじん）を母として生まれた。
「釈迦族の聖者」の意味である釈迦牟尼（シャーキャムニ）が省略されて「釈迦」と呼ばれるようになりました。
御生涯は「２９歳出家、３５歳成道（悟りを開く）、８０歳入滅」等と伝えられていますが、古代インドには歴史書が無く、年代を記録するという習慣が無かった為、色々なお経の記述や記念碑などに刻まれた銘文、他の国の記録などから推測された伝記です。
お釈迦様が８０歳で御入滅になるまでの５０年間に説かれた教えが「仏教」というわけです。
日本では大日如来、阿弥陀如来や薬師如来などの諸仏に対する信仰も盛んですが、これら諸々の仏様は全て釈尊の分身であり従者であるとされています。
●『４月８日釈尊降誕会・花まつり』
仏教の開祖お釈迦様（釈尊）の誕生を祝う行事で「降誕会（こうたんえ）・仏生会（ぶっしょうえ）・灌仏会（かんぶつえ）・浴仏会（よくぶつえ）・龍華会（りゅうげえ）・花会式（はなえしき）・花祭（はなまつり）」等と呼ばれています。
日本では推古天皇１４年（６０６）の４月８日に斎を設けたと伝えられています。
■【仏生会、降誕会】は、お釈迦様（釈尊・仏様）が誕生したという意。
■【灌仏会、浴仏会、龍花会、甘茶のいわれ】は、誕生を喜び歓喜した龍や天人が天から舞い降り、空中より様々な香水や花や甘露の法雨を天から降り注ぎ誕生を祝ったという故事によるものです。この故事により「お花祭り」には花御道の中に安置する誕生仏（釈迦の像＝天上天下唯我独尊の姿の像）に甘茶を注ぐという伝統があります。甘茶を注ぐ柄杓は龍を表し、甘茶は甘露の法雨（誕生を祝い喜んで降らせた雨）を意味しています。
あるいは、お釈迦様の産湯を使わせるために９つの龍が天から清浄の水を注いだとの伝説に由来しています。

※今でもインドではお祝いや来賓をお迎えする際に、沢山の花を撒き、お香を焚く光景がよく見られますが、灌仏会にもこの風習が取り入れられ、誕生仏（天と地を指差した小さな釈尊）の周りを花で飾り、香水の代わりに甘茶を濯ぐのです。
※甘茶で習字すれば上達するとの願掛
けや害虫除けのまじないを作るとか、赤ちゃんの頭を甘茶でこすると元気な丈夫な子供に育つといういわれもあることから、花祭りで頂く甘茶を持ち帰り、子供をはじめ家族の皆で飲まれるようになりました。
■【花会式、花祭】は、お釈迦様は、人々が「この世は苦しい事ばかりだ。
生きていたってしょうがない」と虚無的になってしまっていたところへ、「一切衆生の苦しみは私が救おう。生きている事は素晴らしい事なのです」と、お説きになられました。
ちょうど冬の間は枯れ木のようにしか見えない桜の木が春になると一斉に美しい花を咲かせる様な教えで釈尊のご誕生にピッタリだと、「花祭り」という素敵な名前が付けられたという説や、花満開のルンビニー園でお釈迦様は生まれたという説、はたまた本来は旧暦（陰暦）の４月８日ですが、明治になって太陽暦が採用され、ちょうど桜の季節である事から、花祭りと呼ぶようになったという説などがあります。
いずれにしても、４月８日には、様々な草花で花御堂（天上天下唯我独尊の天地を指さした釈尊の誕生仏を安置する、花で飾った小さな御堂）を飾り、その中に甘茶を満たした灌仏桶の中央へ安置した誕生仏像に柄杓で甘茶を掛けてお祝いします。
●【「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげ（が）ゆいがどくそん）」】
お釈迦様（釈尊）は誕生された時、東西南北の四方に七歩ずつ歩き、一方の手で天を、一方の手で地を指して「天上天下唯我独尊」と唱えたと伝えられます。
七歩歩くとは、私達の迷いの世界である六道輪廻（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人（人間）・天上）を越えた世界（仏様の世界）の境地に行く。六道輪廻を超えるという意味合いがあります。
「唯我独尊」とは、「唯だ、我、独（ひとり）として尊し」ということで、全世界で自分はこの世で誰とも代わることの出来ない唯ひとりしかいないかけがえのない存在であり、ありのまま、このままで尊い。人々は互いに尊重し合うことが大切という意味です。
また、世界でたった一人の自分の生命を尊ぶことによって、他の生命を尊重するということ。私達は皆、掛け替えのない命を頂いているという教えです。
「我」は釈迦本人の意味ではなく、個々人を指した「我」という解釈です。
「世界中の人々を救おう」という宣言であると同時に、「私が世界で唯一の存在であるのと同じ様に、世界中の１人１人の命も、唯一の尊い命なのです」という表明でもありました。
つまり釈尊の御本意は、この世に生きとし生ける地球に生まれた一つの命は平等で、有り難い存在であり、人間も、動物も、植物も、全てがあなたと同じ、尊い命の灯をともしています。この１つ１つの命が互いを敬い合い、信じ合い、助け合う。そんな世の中を目指し、皆が互いを思い遣り、敬うことこそが、お釈迦様が遺された教え『仏教（仏教を押し並べて見ると【法華経】ということになります）』の心なのです。
全ての人や物や自然は、自分を創作ってくれているものです。一切衆生（いっさいしゅじょう＝生きとし生けるもの全て）を愛し、労り、憐れむ事は、ひいては自分自身を大事にするということになりますよという教え。それぞれの存在が尊いものであるということです。※「自分が一番えらい」という自惚れた解釈は誤解です。
世界の全てのものが「天上天下唯我独尊」であると受け止めなさいと。「自己にとって自己が愛おしいように、他の人々にとっても自己は愛おしい。故に自己を愛する者は他人を害してはならない」と、お釈迦様は仰っています。 自らの生命は様々な縁を頂き存在するものです。また他者も同じ存在です。互いを大切に思い、尊敬し合う社会が理想の社会を暗に示しているという事になります。
釈尊（仏様）とはどういう方なのかを伝記ではなく、存在として明確に伝える文句として、次の要句があります。上述
した『修行本起経』の「天上天下唯我独尊」の後に続く文句が「三界皆苦吾当安之（さんがいかいくがとうあんし）」となります。
「天上天下にただ我独り尊し（とす）三界は皆苦なり吾まさに之を安んずべし」と読みます。
三界皆苦、吾当安之（三界は皆苦なり、吾まさにこれを安んぜん）、この世は苦しみに満ちているから、私はこの苦しんでいる人々を安心させたい、その為に私は生まれてきたのだという「仏願（ぶつがん）」を旨とし、自らの身命を省みることなく救済に邁進するという「仏業（ぶつぎょう）」を行じる人を仏教では理想としています。また、仏願を抱き、仏業に生きる人を「菩薩（ぼさつ）」と呼びます。
釈尊の教える仏教という智慧は、人は皆平等であるという事でした。等しく皆救われ、幸せになるということです。
お釈迦様ご自身は王族の出身ではありましたが、インドの身分制度（カースト制度）を否定し、その精神を最もよく表しているのが仏教の中でも「法華経」ということになります。
●【仏教興隆としての「花祭り」への想い】
お釈迦様は生きとし生けるもの全てに対し、慈悲・温情の気持ちをいだいておられました。『慈悲はこれ仏道の根本なり』と示されておられます。お釈迦様の如く全ての人がこの『慈しみ』の心を継承し、他者に対し施す心が法華経の目指す一つの世界です。私達の地球は誕生から４６億年経過しております
が、太陽との距離がちょうど良かったので水があり、大気がある惑星になりました。まさに奇跡の惑星です。そしてそこに生命体が現れ、様々な遺伝子を継承し、人類が生まれたことがまた奇跡。そんな奇跡の命を、この世の中でいかように生きていくかというのが仏教の本質でもあります。
釈尊がこの世に出現した《たった１つの目的》は、全ての人々の迷いを除き、みんなが仏に成る道を共に進むよう導く事でした。
日蓮聖人は『崇峻天皇御書（すしゅんてんのうごしょ）』で「教主釈尊（きょうしゅしゃくそん）の出世（しゅっせ）の本懐（ほんがい）は（仏の教えとは）、人の振る舞いにて候いけるぞ」と喝破されました。つまり、お釈迦様のお出ましは、人間が人間として生きることであるというのが法華経の教えの極意の一つといえます。
いま家族の縦の繋がり（ご先祖・祖父母など）が、とても薄くなっています。「個々が勝手に生きていい！」という考えが蔓延してきました。こうなってきた原因の１つは、やはり正月、お彼岸、お盆、地域のおまつりなどを家族で共有する事が少なくなってきた事も一因だろうと思います。こういった文化伝統や記念日を大事にする事で、人と人との関わりの大事さに気付き（再確認し）、お互いに感謝し合う、温もりもある世の中を目指したい。
花祭りには自も他も尊い存在だと胸に刻み、その命を頂いたことに感謝をしつつ、お釈迦様に甘茶を濯いで差し上げられる行事に定着させたいと思っています。
今から約２５００～３０００年前の今日、仏教の開祖お釈迦様がお亡くなりになられました。お釈迦さまは、クシナガラという地で最後のご説法をされ、大勢の弟子たちが見守る中、沙羅双樹（さらそうじゅ）の下で入滅（にゅうめつ）されました。
四聖の中で一番初めに世の中に誕生された、仏教の開祖お釈迦様の大いなる慈悲に感謝し、その恩徳に報いるべく合掌いたしましょう。そして皆様に目映いばかりの光（真理の）が降り注がれますことを心から祈らせて頂きます。
※お釈迦様が亡くなられた年（仏滅紀元）の説は百以上あり、最大で五百年以上の幅があります。
合掌 副住職 谷川寛敬

合