ムチン奇譚：我が国における誤った名称の起源
丑田

胃液のような動物粘液の主成分が糖タンパク質で，そ1)

公規鎖と呼んでいる．

れをムチン と呼ぶことは科学的に正当であるが，唯一「多数含む」というところは，あいまいではあるが，わが国だけでは，野菜や根菜類全般の「ねばねば成分」

糖鎖の親水性がペプチド鎖の疎水相互作用を壊して，高をムチンと呼ぶ誤った用法が蔓延しており，消化器官の次構造が不定（たとえば，ひも状）になることが一つの健康解説，調理レシピ，食材や健康食品の効能紹介，目安である．また，ペプチド部分のアミノ酸配列（アポ地方特産野菜広告など，媒体を問わず，多数の掲載例

ムチン）は，もともと遺伝子にコードされているが，タがある 2)．科学的には，ムチンは動物界（Kingdom of

ンデムリピートと呼ばれる繰り返し構造を作りやすく，Animalia）だけに存在し，植物やキノコ類には見いだ

繰り返し回数の決まらないときは，分子量の一定しない

3)されていないのが現状である ．英語では動物粘液の多形ペプチドになることがある．物質としてのムチンのmucus に対して，植物粘液は mucilage と別名称で，そ範囲には，今でも不明瞭な点がある 4)．たとえば，細胞もそも混同するはずがない．しかし，わが国では，研究外マトリックスに存在するプロテオグリカン（PG）は者，調理士，栄養士などのプロにも「学校でそう習った」糖鎖部分が，グリコサミノグリカンであるが，構造を根という方が多数いる．本稿ではその原因となったと思わ

拠に PG を物質としてのムチンに含む場合もある一方で，れる歴史的経緯の一部を紹介したい．

粘液や膜でなく，細胞外マトリックスに存在する PG は近年の教科書 4) を参考にすると，ムチン，すなわちムチンではないという見方もある．なお，高等生物のムmucin（発音はミューシン）と呼ばれている物質群は，
図 1 に示す 2 種類の O 型糖鎖を「多数」含んだ糖タンパ

チンには，リガンドと相互作用する部分アミノ酸配列やク質であると定義されている．糖タンパク質内の糖鎖に粘液や膜のムチンでペプチドと結合している 1 番目のは，他にポピュラーな N 型糖鎖もあるが，O 型糖鎖は強単糖は，N- アセチルガラクトサミン（GalNAc）であり，固で生体内以外で合成することは難しい代わりに，いっその周辺に 8 種のコア構造がある．また，糖鎖にはシアたん生成すると分解しにくい．O 型糖鎖はムチン以外にル酸，硫酸エステルなどの酸性基（負電荷）の存在が確も含まれることもあるのだが，これらを逆にムチン型糖認されており，前者の多いムチンをシアロムチン，後者重合しやすい配列を持っているものが多い．の多いムチンをスルホムチンと呼ぶ．
現在，ヒトには MUC シリーズと呼ばれる 23 種類のムチンのアミノ酸配列が遺伝子上で確認されている．細
胞表面にある膜ムチンと，粘液中に遊離するゲル形成ムチン，低分子量ムチンの 3 種類程度に分類され，全身で共通のムチンが発現しているが，涙液，唾液，胃液，腸液など器官や部位によって，それらの比率が変化する．
さらに糖鎖部分は翻訳語修飾で作られるのでランダムである．がん細胞から血液中に遊離する未熟なムチンは，腫瘍マーカーとなり，MUC1，STn 抗原，C19-9 などが代表例である．
ムチンの研究が困難である一側面を紹介すると，涙液
図 1．O 型糖鎖の部分構造（ペプチドと糖鎖の接続部分）．ト
レオニンまたはセリン残基に N- アセチルガラクトサミンがエーテル結合し，さらにそこから糖鎖が伸びている．
著者紹介

48の分泌量は 1 日 1 mL で，その 0.1 wt% 程度しかムチンが含まれていないので，分析や同定が困難であることがあげられる．ムチン溶液に触れたことのある研究者も一

北里大学理学部化学科（教授） E-mail: ushidak@kitazato-u.ac.jp

生物工学

第97巻第1号（2019）

般の方もほとんどいないのが実情で，実際は「ねばねば」

1884（明治 17）年から 1928（昭和 3）年までに書かれでなく「すべすべ」「ぬるぬる」といった触感のある溶た教科書や一般書がその後も訂正されることなく用いら液である．前述の通り，ペプチド鎖の長さ，ランダムなれ，新しい書籍などが増殖し，現在に至っているのでは糖鎖，酸性基の修飾などに起因する，本質的に不均一なないかと考えている．報文としては薯蕷類だけであった物質であるため，単離や精製といった根本的な物質科学が，いつの間にか他の野菜の「ねばねば成分」全体に拡的アプローチが困難で，得られた試料が，混合物である張されていたことも，民間人による「外観からの思い込か単物質であるかの判断すら難しいのである．

み」があったと考えられる．

さて，山芋やオクラなどの植物粘液成分をムチンと呼

今でもムチンというと「それは体によい食べ物ですぶ「植物ムチン」説はいつまでも消えない．ある一般のか？滋養になりますか？薬になりますか？」と問われる．

方が自分で調査された資料を添えて照会されてきたのをもともと医食同源という考えもあり，禅寺の精進料理が機に，責任を持って歴史を検証することにした．

普及し，貝原益軒の「養生訓」が多くの人に読まれた国5)

国内でムチンを扱った最初の文献 は，1884（明治17）年に『東京化學會誌』に掲載された報文で「植物とがらである．食事に対しておいしいことよりも，「身体に良いこと」を優先する文化も国際的には珍しいと思う．

して初めて薯蕷（じょうしょ：山芋や長芋のこと）の成

一般市民は，カタカナ名であれば医薬品や栄養成分を分にムチンが発見された」という報告である．ここでは連想する．例をあげると，ムチンも蕎麦のルチンも類似「ミューシン」という原語に近いカナが当ててある．時の薬品ととらえ，正式名称がコンドロイチン硫酸である代相応の精度の悪い元素分析だけで，結論を得ているが，と，業者は毒々しい「硫酸」を名前から削除して販売する．

明治維新から 20 年足らずで，わが国の研究者が，ここ物質群であるコラーゲンと物質であるヒアルロン酸を区まで進歩的であったのに驚く．わが国固有の作物の有効別しないのも，名称や定義に正確を期す科学者にとって性を明らかにして，拡販につなげようという考えも見えは厄介である．受取手が「効能がある」という先入観や隠れし，現代の研究者の姿勢と変わりがない．

結論を持って，それらしいカタカナ名称を聞いたときに，その後，1911（明治 44）年から 1916（大正 5）年に「難しいことは勘弁してほしい」と拒絶しつつも，短絡かけて，田所らの数報 6–8) の論文が見られる．各種呈色的に「科学的裏付けが得られた」と安心するようである．

反応などの定性分析やアミノ酸分析を加え，共存する分それが社会に普及拡散し，いわゆる「ニセ科学」で裏付解酵素の活性 8) も調べており，「山芋のムチン」を強くけて経済的利益を得る人物や団体が現れることもある．

肯定する内容である．ここでは「ムチン」というカタカ信じる人がいる以上，真に科学的でない経済活動を詐欺ナ語が使われているが．古い独和辞典に mucin と同義のとは言えないから，こういった潮流に棹さすことは困難

単語として muzin が書かれているものがあり，この時代

ではあるが，ムチンの例のように名称や科学的事実の過までには，ドイツ語風にこれを用いるようになっていたちを放置することも，社会正義上，特に学術活動の公共らしい．

性からも，是とするべきではない．専門家個人や学会活

しかし，1928（昭和 3）年になって高橋9–11)

により，山芋の粘液成分は，マンナン（多糖類，食物繊維の一種）とタンパク質の混合物であるとされた．当時の分析手段
では，ここに至るまで混合物と化合物が区別できなかったのも無理のない話で，この時点でよく結論づけたものである．田所，高橋とも農芸化学分野では著名な教授で，当時現役であったはずの田所から，特段反論があった形跡はないし，1940（昭和 15）年に記された総説 12) でも山芋のムチンは否定されたことが明示されている．これ
で学術的には，植物ムチンの唯一の報告例であった薯蕷のムチンが，否定されて終わったことになる．その後，現在に至るまで，内外の文献に「植物のムチン」という報告はないから，1928（昭和 3）年以降，山芋だけでなく，植物全般にムチンは存在しないと学術的に結論付けられているのが現状である．
ところが，1928（昭和 3）年から，約 90 年を経ても，野菜類の粘液成分はムチンであるという説が日本中を席巻している．民間の資料も詳しく調べないといけないが，生物工学

第97巻第1号（2019）

動の役割，責任，義務として発信すべき情報を慎重に管理する必要があるのではないだろうか．
文献1) McGukin, M. A. and Thornton, D. J. (Eds).: Mucins
methods and protocols, Springer New York (HumanaPress) (2012).
2) 丑田公規：化学と教育，65, 228 (2017)3) Lang, T. et al.: Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 104, 16209(2007).
4) Taylor, M. E. and Drickamer, K.: 糖鎖生物学入門，化学同人 (2005).
5) 石井淳二郞：東京化學會誌，15, 191 (1884).
6) Ohshima, K. et al.: The Journal of the College ofAgriculture, 4, 243, Tohoku Imperial University (1911).
7) 大島金太郎ら：東京化學會誌，33, 131 (1912).
8) 田所哲太郎：札幌植物学会会報，5, 193 (1915).
9) 高橋悌蔵：農芸化学会誌，4, 191 (1928).
10) 高橋悌蔵：農芸化学会誌，4, 648 (1928).
11) 高橋悌蔵：農芸化学会誌，14, 650 (1938).
12) 久保正徳：家事と衛生，16, 27 (1940).

49࠾ルࡧ࡜ゞṇࠗ⏕≀ᕤᏛ఍ㄅ࠘ᕳྕ㸦ᖺ᭶᪥Ⓨ⾜㸧࡟௨ୗࡢㄗࡾࡀ࠶ࡾࡲࡋࡓ㸬ㅽࢇ࡛࠾ルࡧ⏦ࡋୖࡆࡿ࡜࡜ࡶ࡟㸪ୗグࡢ㏻ࡾ㸪ゞṇࡉࡏ࡚࠸ࡓࡔࡁࡲࡍ㸬ࠕゎㄝ㸸࣒ࢳࣥወ㆓㸸ᡃࡀᅜ࡟࠾ࡅࡿㄗࡗࡓྡ⛠ࡢ㉳※㸦ଢ଼⏣ බつ ⴭ㸧ࠖ࣭S ⴭ⪅⤂௓ḍ࠙ㄗࠚ͐͐E-mail: ushidak@kitazato-u.ac.jp࠙ṇࠚ͐͐E-mail: ushidak@kitasato-u.ac.jp

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