PRESS RELEASE

2023 年 6 ⽉ 21 ⽇

神奈川⼤学

報道機関各位

帯広畜産⼤学
北海道⼤学
⾜寄動物化⽯博物館
中川町エコミュージアムセンター
幕別町教育委員会

北海道で発⾒された⽩亜紀後期の海の頂点捕⾷者プリオサウルス類化⽯〜⾸⻑⻯プリオサウルス類はいつ消えたのか〜
ポイント・北海道内 4 か所から発⾒されて博物館に収蔵されていたプリオサウルス類の化⽯を詳細に調査。
・2 つの標本は北⽶産の⼤型種に匹敵する⼤型個体であることを解明。
・北⻄太平洋で⾸⻑⻯の 3 つの主要な系統が約 9,400 万年前の環境変動を⽣き延びたことが判明。
概要
神奈川⼤学の佐藤たまき教授、帯広畜産⼤学の永井克尚獣医師、北海道⼤学総合博物館の越前⾕宏
紀資料部研究員、⾜寄動物化⽯博物館の新村⿓也学芸員、中川町エコミュージアムセンターの⽦⽥吉
識センター⻑、幕別町教育委員会の添⽥雄⼆学芸員の研究グループは、北海道内 4 か所から発⾒された⾸⻑⻯プリオサウルス科の化⽯を研究し、⽻幌標本（北海道⼤学総合博物館所蔵）と中川標本（中川町エコミュージアムセンター所蔵）が北⽶産の⼤型種メガケファロサウルス・エウレルティ（Megacephalosaurus eulerti）に匹敵する⼤きさの頭蓋⾻を持つ⼤型個体であることを明らかにしました。
今回検討を⾏った上記の⽻幌標本および中川標本、そして⼩平標本（北海道博物館所蔵）、三笠標本（国⽴科学博物館所蔵）は、いずれもアマチュア研究家らが北海道内 4 か所の⽩亜紀後期の地層から発⾒したものです。これらの⾸⻑⻯プリオサウルス科の化⽯は、⻑いもので 40 年近く博物館に収蔵されており、研究が進められていない状況でした。
これを受け、研究グループはこれらのプリオサウルス類の標本を記載・再記載し、その⽣層序学的・古地理的重要性を検討しました。これらの化⽯は断⽚的なため属や種のレベルでの同定はできませんでしたが、本研究によって⽻幌標本と中川標本が⾮常に⼤型の個体であることが明らかになったほか、エラスモサウルス科とポリコティルス科の既知の年代分布に加え、本研究で記載されたプリオサウルス科の標本の年代から、北⻄太平洋において、⽩亜紀後期の⾸⻑⻯の 3 つの主要な系統がセノマニアン期末（約 9,400 万年前）の環境変動を⽣き延びたことが判明しました。
なお、本研究成果は、2023 年 6 ⽉ 15⽇（⽊）オンライン公開の Cretaceous Research 誌に掲載されました。

©新村⿓也・⾜寄動物化⽯博物館

北海道⽻幌町から発⾒されたプリオサウルス類の⽣体復元図
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【背景】
⾸⻑⻯は中⽣代の海棲爬⾍類で、⽩亜紀にはエラスモサウルス科、ポリコティルス科を含むレプトクレイドゥス類、プリオサウルス科の 3 系統が認められています。このうち、エラスモサウルス科とポリコティルス科は⽩亜紀最後期まで⽣息したことが知られていますが、プリオサウルス科は⽩亜紀後期の中頃に絶滅したと考えられています。
プリオサウルス科は巨⼤な頭蓋⾻と⻭と短い⾸が特徴的な⾸⻑⻯のグループで、ジュラ紀後期や⽩亜紀前期には体⻑が 10m 以上に達するものもいたことが知られています。おそらくジュラ紀や⽩亜紀の海の頂点捕⾷者であったにもかかわらず、プリオサウルス科の絶滅については、あまり研究が進んでいません。
今回の研究では、下記 4 地点の⽩亜紀後期の地層（図 1、図 2）から発⾒されたプリオサウルス類の標本を記載・再記載し、その⽣層序学的・古地理的重要性を検討しました。
① ⽻幌標本（図 3、図 4）：2000 年に⽻幌町上⽻幌で発⾒された頭蓋⾻、椎⾻、⾻盤などを含む 6 個のノジュール（砂川市の⼭中重利さんが発⾒、北海道⼤学が採集、北海道⼤学総合博物館所蔵）② 中川標本（図 5）：1994 年に中川町安川のセノマニアン期中期の地層で発⾒された下顎の断⽚ 2 点（中川町の鈴⽊正さんと三笠市⽴博物館の早川浩司博⼠が採集、中川町エコミュージアムセンター所蔵）③ ⼩平標本（図 6）：
1983 年に⼩平町達布（地層や年代は不詳）で発⾒された下顎の⼀部と単離した⻭ 8 本（剣淵町の林俊⼀さんと横井活城さんが採集、北海道博物館所蔵［当時は北海道開拓記念館］）④ 三笠標本（図 7）：
1970 年頃に北海道三笠市桂沢のセノマニアン期後期の地層で発⾒されたプリオサウルス類の⻭（国⽴科学博物館所蔵）【研究成果】
⽻幌標本のノジュールには共産化⽯として、複数のアンモナイト、イノセラムス、⼆枚⾙に似ていますが別のグループである腕⾜動物、ウニの棘が⾒つかりました。これらのアンモナイトとイノセラムスの年代分布から、⽻幌標本の年代はチューロニアン期後期であると分かりました（図 2）。
⽻幌標本の頭蓋⾻の⼤きさは、⿐先から頸椎が関節する後頭顆という部位までの⻑さが約 1.5m で、頭蓋⾻全体の最⼤⻑はさらに⼤きかったと推定されます。これは、北⽶のほぼ同年代の地層から⾒つかっている⼤型種メガケファロサウルス・エウレルティ（Megacephalosaurus eulerti）の⼤型個体に匹敵します。メガケファロサウルスの化⽯は頭蓋⾻以外の部位が⾒つかっていません。しかし、より⼩型のプリオサウルス類の椎⾻と⽐べて 1.5 倍から 2 倍の⼤きさの椎⾻を持つことからも、⽻幌標本は当時のプリオサウルス科としては⾮常に⼤きな個体であったことが分かります。
なお、メガケファロサウルスと⽻幌標本が別属または別種であるかどうかは、残念ながら不明です。
しかし、多くの北⽶産のプリオサウルス科の⻭に⾒られる、⻭冠のすじが枝分かれするという特徴は、⽻幌標本を含む⽇本産の標本やヨーロッパ産の標本では今のところ確認されていません。
中川標本は⼤型のプリオサウルス類の右下顎の中ほど部分に相当します。下顎全体の⼤きさを推定するのは難しいですが、下顎の⾼さから、右下顎の⻑さが 1.71m であるメガケファロサウルスとほぼ同じ⼤きさの⼤型個体である可能性が⽰唆されます。ただし、個々の⻭の間隔がメガケファロサウルスの下顎の同等部分よりも密であるため、別の分類群であると考えられます。
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⼩平標本の下顎の癒合部は細⻑くて、メガケファロサウルスやブラカウケニウスのタイプ標本に⾒られるような短くてずんぐりした⼝吻ではなかったようです。
また、⼩平標本は⻭の成⻑段階によって形態が異なることを⽰しています。交換⻭（未成熟な⻭）や⼩さい⻭では⻭冠のすじがほとんど発達していないのに対し、⼩平標本や今回記載された他の標本の⼤きな⻭では密で明瞭なすじが⾒られます。
三笠標本は、先⾏研究でポリプティコドン（Polyptychodon）属に同定されていました。しかしこの属は他の属との区別が不明瞭であることから最近では疑問名とされており、今回の研究ではプリオサウルス科属種不明と同定しました。
本研究は、⽣層序学的・古地理学的にも重要なものです。セノマニアン・チューロニアン境界（約 9,400万年前）は古くから⽣物相に⼤きな変化があった時期として認識されており、最近の研究では、世界各地で海洋無酸素事変に関連した海洋環境の⼤変化があったことが分かっています。海棲爬⾍類の主要グループのうち、⿂⻯類はセノマニアン期に絶滅し、あたかもそれに取って代わるように、モササウルス亜科の多様化はセノマニアン期から次のチューロニアン期の間に起こりました。
公表されている⽩亜紀後期のプリオサウルス類の化⽯記録は北半球のものに限られ、ほとんどがセノマニアン期のもので、チューロニアン期以降の化⽯は⾮常に少ないことから、プリオサウルス科は⽩亜紀末の⼤量絶滅を待たずに絶滅したと考えられています。今回の 4 標本のうち、⼩平標本を除く 3 標本の産出年代はセノマニアン期中期からチューロニアン期後期と特定でき、セノマニアン期末の海洋無酸素事変を越えて、プリオサウルス類が北⻄太平洋地域でチューロニアン期後期まで⽣存していたことが明らかになりました（図 2）。
北海道の⽩亜紀後期の地層から産出する脊椎動物化⽯は、統計的な分析を⾏うにはあまりに少なく断⽚的ですが、本研究で報告されたプリオサウルス科と同様に、エラスモサウルス科とポリコティルス科の⾸⻑⻯はセノマニアン期とチューロニアン期の両⽅で知られています。したがって、少なくともセノマニアン期末の北⻄太平洋では、⾸⻑⻯の主要な系統の絶滅はなかったと考えられます。
【今後への期待】
⽇本の⽩亜紀後期の地層からは、様々な海棲脊椎動物の化⽯が報告されています。残念ながらその多くは断⽚的ですが、地質学に先⾏研究の蓄積があり、標本と産出地点の情報が博物館に保管されていたことで、今回のような研究が可能になりました。
今後もこれらの地層に含まれるプリオサウルス類の化⽯をさらに慎重に調査することで、さらには今回のようなアマチュア研究家による次の新発⾒によって、北⻄太平洋のプリオサウルス類の終焉はいつ起きたのか、そして北半球や南半球の他の場所と同時に起こったのかどうかの検証が進むと期待しています。

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論⽂情報
論⽂名

Pliosaurid (Reptilia: Sauropterygia) remains from the Upper Cretaceous of Japan, andtheir biostratigraphic and paleogeographic significance（⽇本の上部⽩亜系産のプリオサウルス類化⽯とその⽣層序学的・古地理的重要性）

著者名

佐藤たまき 1、永井克尚 2、越前⾕宏紀 3、新村⿓也 4、⽦⽥吉識 5、添⽥雄⼆6（1 神奈川⼤学、2帯広畜産⼤学、3 北海道⼤学総合博物館、4⾜寄動物化⽯博物館、5 中川町エコミュージアムセンター、6 幕別町教育委員会）
雑誌名

Cretaceous Research（エルゼビアによる⽩亜紀と⽩亜紀／古第三紀境界を扱うトピックに焦点を当てた科学ジャーナル）ＤＯＩ 10.1016/j.cretres.2023.105593
公表⽇（オンライン公開） プレプリント版 2023 年 5 ⽉ 26 ⽇、最終版 2023 年 6 ⽉ 15 ⽇
お問い合わせ先神奈川⼤学理学部⽣物科学科
ＴＥＬ

教授

0463-59-4111（代）北海道⼤学総合博物館

佐藤たまき（さとうたまき）

メール

資料部研究員tsato@kanagawa-u.ac.jp

越前⾕宏紀（えちぜんやひろき）

ＴＥＬ 011-706-2658（代） メール etizen@museum.hokudai.ac.jp
中川町エコミュージアムセンター
ＴＥＬ 01656-7-2877

センター⻑
メール

⽦⽥吉識（ひきだよしのり）

nmhikida@coral.ocn.ne.jp

配信元
神奈川⼤学広報課（〒221-8686 神奈川県横浜市神奈川区六⾓橋 3-27-1）
ＴＥＬ 045-481-5661（代表） ＦＡＸ 045-481-9300
メール

kohou-info@kanagawa-u.ac.jp

北海道⼤学社会共創部広報課（〒060-0808 札幌市北区北 8 条⻄ 5 丁⽬）
ＴＥＬ 011-706-2610

ＦＡＸ 011-706-2092

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中川町エコミュージアムセンター（〒098-2626 北海道中川郡中川町安川 28-9）
ＴＥＬ 01656-8-5133

ＦＡＸ 01656-8-5134

メール kubinaga@hokkai.or.jp

【参考図】

図 1.

プリオサウルス類化⽯の発⾒地
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図 2.

プリオサウルス類化⽯の産出年代©新村⿓也・⾜寄動物化⽯博物館

図 3.

プリオサウルス類（⽻幌標本）の復元画

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©新村⿓也・⾜寄動物化⽯博物館

図 4.

⽻幌標本の産出部位（北海道⼤学総合博物館所蔵）

図 5.

中川標本の産出部位（中川町エコミュージアムセンター所蔵）

図.6 ⼩平標本の産出部位（北海道博物館所蔵）

図 7.

三笠標本（⻭）（国⽴科学博物館所蔵）

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