THE GHOST DRUMby Susan PriceCopyright © 1987 by Susan PriceJapanese translation published by arrangement with Susan Price c/o A M Heath & Co Ltdthrough The English Agency (Japan) Ltd.

ささ

おじ、レオン・スタニスワフ・ヘスの思い出に捧げる

第八章

第七章

ヴァーニャの夢 ………………………………………………………………………………女帝とクマ ……………………………………………………………………………………

森の兵士 ………………………………………………………………………………………

ガイドン皇帝の死 ……………………………………………………………………………

牢獄からの解放 ………………………………………………………………………………

孤独な皇子 ……………………………………………………………………………………三つの魔法 ……………………………………………………………………………………皇帝の后選び …………………………………………………………………………………冬至の夜 ………………………………………………………………………………………

65

47

33

13

6

もくじ

第九章

クズマの勝利 …………………………………………………………………………………

第一章

第十章

鉄の森 …………………………………………………………………………………………

79

第六章

第五章

第四章

第三章

第二章

第十一章

135 124 120 114 97

第十四章

第十三章

第十二章

巻き終わった金の鎖 …………………………………………………………………………

氷のリンゴ ……………………………………………………………………………………

チンギスとクマ ………………………………………………………………………………女帝と幽霊 ……………………………………………………………………………………日本の読者の皆さんへ ………………………………………………………………………………………

第十五章【改訂版】訳者あとがき ……………………………………………………………………………………

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第一章と う

じ冬至の夜

みき

ま

かなた

くさり

あなたが今いるところから、はるか彼方の湖のそばに立っているのは、一本のカシの木。
ぴきねこ

そのカシの木の幹に巻きついているのは一本の金の鎖。

その鎖につながれているのは一匹の猫。それも世界中でいちばん物知りの猫。猫がいつもぐるぐる歩きまわっているのは、一本のカシの木のまわり。
あちらにいっては歌い、こちらにきては語る。
その猫の語る話のひとつが、これ。
こうてい

これは（と猫は語る）、はるか遠く、皇帝がおさめている国の話。その国では、冷たく暗い冬が一年の半分。

6

とかがや

い

この国の北の地方では、冬は雪は深く積もり、いつまでも解けることなく、解けないままに凍てついて氷になる。クマが上を歩いてこおやみもびくともしない。凍った雪の表面の輝きは、さながら白い空の白い星！
うす

ふる

くだ

はじ

ひび

長い長い一夜。その長い夜の間、空の星は闇の中で輝き、雪の星は白さの中で白く輝き、天と地の間には、ふ寒々しい薄明かりが震えながらカーテンのようにたれこめている。
うまんりき

にぎ

この地方の冬の寒さはすさまじく、空から降る雪が砕けるような、弾けるような音を響かせる。雪は深く積もり、どの家も雪になかば埋もれ、凍てついた雪は万力のような力で家を握りしめ、家はかん高い悲鳴をあげる。

この話は（と猫は語る）、この遠くの国の冬至の日に始まる。一年で最も短く、最も暗く、最も寒い昼ど れい

あかぼう

づくが終わると、次には最も長く、最も暗く、最も寒い夜が待ちかまえている。この昼とも夜ともつかない、夜とも昼ともつかない日に、ひとりの奴隷女が赤ん坊を生んだ。

その女は夫の家族といっしょに、小さな木の家に住んでいた。家の真ん中にはれんが造りの大きな大きひとばんな箱型のストーブがひとつ。日がな一日、ストーブの火はたきつがれ、その熱はれんがにしみこんでいった。
もう ふねむ

一日中、そして一晩じゅう、れんがはその熱を家の中にはき出している。
つかだ

夜になると家族はみんなストーブの上に毛布を広げ、そこで眠る。女は家族といっしょにストーブの上で疲れた体を温めながら、赤ん坊を抱いて横になっていた。

家の中で目をさましているのはその女ひとり。夜はますます冷えこんできた。
はね いき

奴隷女は横になったまま、かすかな音に耳をすましていた。ひびわれたコップのうなりのような音、それはストーブが温かい息を吐き出す音だ。まわりでは、みんなの深い寝息がさざめいている。雪が屋根を7冬至の夜第一章

かむ音が響いている。
まごむすめ

ゆた

あたたむすめく「 そ う す れ ば、 こ の 子 も 皇 帝 の「ああ、わたしが皇帝の娘に生まれていたら！」女はひとりごとをいった。

孫 娘 、豊かで暖かい世界で無事に暮らせるだろうに……でもわたしは奴隷の娘。この子も奴隷。自分の身なみださえ自分のものでない女奴隷」へい か

そう思うと、悲しくて涙がこぼれた。「こんなにつらい思いをして、ロバのように苦しみながら、このはり子を産んだのも、皇帝陛下のためにロバを一頭産んだようなもの。陛下の思いのままに、働かされ、けられ、売られるロバ同然。こんなことなら、わたしもこの子も生まれてこないほうがよかった！」かべ

そのとき、何かが家の表の戸を打った。打たれた戸は、低い声をあげた。家の暖かい空気が、屋根の梁

ゆめ

ほら、そこの人、どうなんだの間で、壁のそばで、震えた。女はびくりとしたが、そばで眠っている者たちはだれひとり寝息をみだすこともない。
外で、凍りついた雪がきしり、しゃがれ声がした。「入っていいかね？
い……入っていいかい？」家族の者たちは気づかず、眠ったまま。まるで外で戸をたたいた人間は女の夢に、女の夢の中にだけいるかのようだ。
まよ

また戸が低い音を響かせた。女は大声でいった。「お入りください。よくいらっしゃいました」そういしうしかない。雪の中、道に迷った旅人が宿をもとめているのかもしれない。
せひとかげ

ぼう し

表の戸が開いて、ぴしゃりと閉まる音がした。女は頭をあげて、ストーブの上からそちらに目をやった。

いきなり部屋の戸が開いて、背の高い人影がとびこんできた。毛皮の大きな帽子と長いコートにすっぽり8

わた

かたも ようし しゅう

たい こ

わかすわぬ

包まれている。コートは綿をつめたキルトで、風変わりな模様の刺 繍 がしてある。ビーズで模様を縫いこき みょう

んだごつい毛皮のブーツに、大きな毛皮の手ぶくろ、肩には平たい太鼓をかけている。

あらわ

背の高い、奇 妙 な人影は部屋を横切ってストーブの上にあがると、若い母親のそばに座った。家族は寝にぎ

ごくじょう

かわ

しら がていて、だれも目をさまさない。旅人が手早く毛皮の帽子を取ると、年老いた女の顔が現れた。しわくちゃじ はだ

ろう ば

ぶ あつ

の顔は、握りしめた極 上 の古い革のようだ。あごのあたりからは細く白いひげがはえている。だが白髪かかざらすけてみえる地肌はきれいなピンクだ。この小さく暖かい家の中で、老婆がキルトの分厚いコートの前ならを開けると、革の上着がのぞいていた。上着にはビーズと鳥の羽根飾りがついている。老婆は大きな手ぶくろをはずし、若い女にほほえんだ。老婆の口には、黒か茶色の歯がまばらに並んでいる。

ま じょ「こんばんは」老婆が声をかけた。「あんたにすばらしい娘が生まれたのを祝うために、はるばる寒い道をやってきたんだよ」よ

女は赤ん坊をしっかり抱きしめた。この老婆は魔女にちがいない。魔女というのは、こんなふうに夜やっおはらてきて、赤ん坊をぬすんで、焼いて食べてしまうのだ。女は家族の者の名を呼んだ。だれかが目をさまして、この夢から起こしてくれないか、夢でないなら、だれかが目をさまして、この魔女を追い払ってくれないかと思ったのだ。だがみんな、何もきこえないかのように眠っている。
うで「娘や娘、こわがることはない」老婆がいった。「おまえやおまえの赤ん坊に悪いことをしにきたわけじゃない。いっておくことがあって、やってきたんだ。おまえが腕に抱いている赤ん坊が生まれてくるのを、あたしは百年も待っていたんだよ」女はふと口を開けた。まるで老婆の言葉を味わおうとでもいうように。

9冬至の夜第一章

ともこ の 赤 ん 坊 が 生 ま れ る の を 百 年 も 待 っ て た？こ の 子 は 何 者？

せい じゃ

未 来 の 聖者？

これから百年のちにま りょく

は、たくさんの教会がこの子のために灯されたろうそくで、照らされることになるのかしら。
むす こ「その子をあたしにおくれ。あたしに育てさせておくれ。そうすれば、その子は魔 力 を持つようになり、ま ほうすがた皇帝の息子に愛されることになるだろう。もしおまえがその子を手元に置いて育てれば、その子は奴隷になり、奴隷の母親となるだけだ。さあ、あたしにおくれ」せ なか

女は赤ん坊を抱きしめて、首をふった。

「ほら、あたしの背中にあるのは魔法の太鼓だ。わかるだろう。あたしは魔法使いなんだよ。姿を変えることもできれば、死者のあとについて死者の国にいくこともできる。あらゆる魔法を心得ている、魔力を持った女だ。このあたしも奴隷に生まれたんだよ。あたしが生まれた夜、母のもとに女の魔法使いがやっじゅみょう

れいてきて、どうかこの子をおくれ、といったんだ。あたしはその魔法使いに娘として育ててもらい、三百年という寿 命 をさずかった。そして百年の間、毎日、あたしはこの太鼓をたたいては、霊たちに、いつ、どこで、娘にすべき赤ん坊が生まれるのかたずねてきた。今日がその日だ。おまえの娘が、その子なんだよ。
あつか

その子をあたしにおくれ。あたしが育てれば、けっしてひもじい思いをさせることはないし、こごえ死んだり、むごい扱いを受けることもない。奴隷にならないですむんだ。その子をあたしにおくれ。そうすれば、ほお自由にしてやれる。魔法の力をさずけてやれる」

涙が母親の頬をつたい、首をつたった。「できません。この赤ん坊はわたしのものではないのです。わざいさん

つみ

むち

たしは奴隷です。この子の父親も奴隷です。この子もわたしも夫も、みんなガイドン皇帝のものなのです。

もしあなたにこの子をわたせば、わたしも夫も、皇帝の財産を勝手に人にわたした罪で、鞭で打たれます。

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ぬす

し けいか皇帝のものを盗んだかどで、死刑になるかもしれないんです」し老婆はストーブからとびおりて、部屋の戸まで駆けていった。戸は、老婆が手をふれるまえに開き、老婆の後ろでばたんと閉まった。表の戸が開き、ばたんと閉まる音がきこえた。母親は闇の中で静かに横たわっていた。涙がこぼれた。あの老婆はいってしまったのだろうか。
こしふたたびふたつの戸が次々に開き、次々に閉まった。老婆がもどってきた。手に自分の頭ほどの雪の玉ほねを持っている。そしてストーブの上に腰をおろすと、雪をもむようにして何か作り始めた。雪は解けない。

老婆はたくましいしわだらけの手を、細く骨ばった指をたくみに動かして、雪をこねながら歌った。そおすのうなるような暖かい声が闇を震わせ、闇の小さなちりがくるくる回りだしたかのようだ。老婆の歌の節

じゅもん

ふは長く尾を引き、屋根の梁と梁の間に吸いこまれていく。若い母親はそれをきいているうちに、気持ちが落ち着いてきた。
老婆は雪で赤ん坊をこしらえた。

「あたしの子どもは、冷たく白い赤ん坊」老婆がいった。「この雪の人形には呪文を吹きこんでおいたから、おどろ

たとえ火の中に入れても、解けることはない。夏がやってくるまで、解けることはない。あたしがこの子めずらうを連れていってしまったら、この雪の赤ん坊を家族にみせて、死んでしまったというがいい。だれも驚きばつはしない。冬に赤ん坊が死ぬのは珍しいことではないからね。みんなは雪の赤ん坊を持っていって埋めるだろう。そうなれば、夏になって解けても、気づく者はない。おまえが罰を受けることもない。奴隷の赤ん坊はきびしい冬の間に死んでしまったのだ。さあ、おまえの赤ん坊をわたして、この雪の赤ん坊を受けとるがいい」

11冬至の夜第一章

母親は毛布の下から赤ん坊を取り出してはみたものの、まだしっかり抱いたまま、ためらっていた。

むね

老婆は両手で赤ん坊をかかえようとした。
「さあ、ききわけるんだ。その子をあたしにおくれ。それとも、奴隷にしてしまうつもりかい？」

いの母親は手の力をゆるめた。老婆がその子をしっかり自分の胸におしつけ、厚いコートの前をとめると、赤ん坊はコートにすっぽり包まれた。老婆は冷たい雪の赤ん坊を母親の腕にあずけた。
い せい

老婆はストーブの上からとびおりると、毛皮の帽子をかぶり、大きな手ぶくろをはめ、「幸運を祈 ってかたいるよ」と威勢よく声をかけて、戸のほうに駆けていった。戸がさっと開き、老婆が駆け抜けていった。

若い母親は片ひじをついて体を起こすと、最後に一目だけでも老婆をみようとしたが、そこには閉まった戸があるだけだった。そして表の戸が大きな音を立てて閉まると、あとは外で、凍てついた雪がみしみし声をあげるのがきこえるばかり。
かかえている雪の赤ん坊はぞっとするほど冷たかった。

それとも、今かかえている冷たい赤ん坊が、こごえ死んでしまった本当の赤ん坊で、あ夜明けまえ、母親はよくわからなくなっていた。自分は、昨夜やってきた老婆に本当に娘をやってしまったのだろうか？

とはすべて夢だったのだろうか？

わからなくなってしまった母親は、だれにも老婆のことはいわず、はじめての赤ん坊は女の子だったが、わす生まれてから何時間もしないうちに、冬の夜の寒さのために死んでしまった、とだけいった。だが女はみじめな一生を送りながら、死ぬまで老婆のことを忘れなかった。そして、どうかあれが夢ではありませんように、と願っていた。

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