Verhaltenscodex: Arbeit mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen

Senatskommission für Grundsatzfragen der Genforschung
der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG)
13. März 2013

In den letzten Jahren hat sich die Forschung zum Themenkreis Infektionen, Immunität sowie
Pathogenitätsfaktoren rasant entwickelt. Dabei sind wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse
auch durch Arbeiten mit hochpathogenen Mikroorganismen gewonnen worden. Der Wirkmechanismus bakterieller Toxine, die Prozesse des Eindringens und der Verbreitung hochpathogener Viren in Wirtszellen oder die Wechselwirkung von zellulärer und humoraler
Immunität mit hochpathogenen Mikroben sind Beispiele für Forschungsthemen, die sowohl
für die Grundlagenforschung als auch für die Entwicklung neuer Diagnostika, Therapeutika
und Impfstoffe Bedeutung haben.
Arbeiten mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen bergen das Risiko, dass Forschungsergebnisse für die Entwicklung von Biowaffen verwendet werden könnten. Die mögliche „doppelte Verwendung“ von wissenschaftlichen Erkenntnissen wird auch als „DualUse- Problematik“ bezeichnet. Die „Dual-Use-Problematik“ ist nicht auf Arbeiten mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen beschränkt. Auch in anderen Bereichen wie
der Materialwissenschaft, der Informatik, aber auch in den Sozialwissenschaften, lassensich Beispiele für Erkenntnisse nennen, die die „Dual-Use-Problematik“ widerspiegeln. Es
besteht Konsens, dass die Sicherheit der Bevölkerung als höchstes Gut zu betrachten ist.
Auf der anderen Seite stehen die Erfolge für die menschliche Gesundheit, die durch Arbeiten mit pathogenen Organismen erreicht wurden, die Freiheit der Forschung und diePublikationsfreiheit.

Die „Deutsche Forschungsgemeinschaft“ (DFG) hat sich in ihren Gremien bereits häufiger mit der „Dual-Use-Problematik“ befasst. Sie möchte Wissenschaftlern einen Verhaltenscodex an die Hand geben, der die Problematik der Arbeiten mit hochpathogenen
Mikroorganismen und Toxinen aufgreift und auf die spezifische Situation in Deutschland eingeht. Deshalb fasst die DFG Empfehlungen zum Umgang mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen wie folgt zusammen:

1.

Die DFG schließt sich dem Votum des „National Research Councils“, der „National
Academies“ der USA an, die folgende Experimente als besonders relevant imHinblick auf die „Dual-Use-Problematik“ ansieht:

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Verhaltenscodex: Arbeit mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen
13. März 2013

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Arbeiten zur Erhöhung der Virulenz von pathogenen Mikroorganismen oder zurKonversion von apathogenen in pathogene Mikroben•

Experimente zur Induktion von Resistenzen gegen therapeutisch wirksame Antibiotika und antivirale Substanzen•

Experimente zur Erhöhung der Transmissibilität von Pathogenen•

Experimente zur Veränderung des Wirtsspektrums sowie der Stabilität von Pathogenen•

Arbeiten zur Umgehung von diagnostischen Methoden und Detektionsmodalitäten•

Arbeiten, die die Ineffektivität von Impfstoffen aufzeigen•

Experimente zur Erhöhung der „Biowaffenfähigkeit“ („Weaponisation“) von biologischen Agenzien oder Toxinen

2.

Die DFG hält es für notwendig, Forschungsarbeiten an pathogenen Mikroorganismen
und Toxinen durchzuführen. Nur so lassen sich Strategien entwickeln um gefährliche
Erreger zu bekämpfen und die Gesellschaft gegen Infektionen zu schützen. Darüber
hinaus sind viele Ergebnisse im Bereich der Grundlagenforschung mithilfe von hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen erzielt worden. Deshalb sollten die Forschungsaktivitäten im Bereich der Arbeit mit pathogenen Mikroorganismen so wenig
Restriktionen wie möglich erfahren.

3.

Gleichzeitig fordert die DFG einen verantwortungsvollen Umgang mit solchen Arbeiten.
Sie erwartet, dass die Wissenschaftler schon im Planungsstadium und vor Aufnahme
der Arbeiten ihre Experimente im Hinblick auf eine mögliche „Dual-Use-Problematik“
analysieren und dies in den Laborbüchern dokumentieren. Dies gilt sowohl für die Experimente selbst als auch für die dann geplanten Publikationen.

4.

Die DFG wird auch weiter Forschungsarbeiten fördern, die Probleme hochpathogener
Mikroorganismen und Toxine aufgreifen. Gleichzeitig sollen die Projektleiter in ihren
Anträgen auf eine bestehende oder mögliche „Dual-Use-Problematik“ eingehen. DieGutachter werden gebeten, die Informationen der Antragsteller zu beurteilen und eineEmpfehlung an die Fachkollegien zu geben.

5.

Die Fachkollegien werden sich – falls nötig nach Vorbereitung durch eine Ad-hoc- Arbeitsgruppe – mit Anträgen, die eine „Dual-Use-Problematik“ aufweisen, ausführlich beschäftigen und gegebenenfalls einen Vorschlag im Hinblick auf den Umgang mit den
beantragten Arbeiten machen. Bei Bedarf kann die zuständige Senatskommissionbeziehungsweise der Senat in das Verfahren eingeschaltet werden.

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Verhaltenscodex: Arbeit mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen
13. März 2013

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6.

Die DFG hält Publikationsverbote im Umgang mit sensiblen Forschungsergebnissen
für ungeeignet um die Missbrauchsgefahr zu minimieren. Sie vertritt die Meinung,dass Publikationen in „Peer-Reviewed-Journals“ im Hinblick auf Arbeiten zu hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen weiterhin möglich sein müssen. Die Veröffentlichung von Ergebnissen ist eine zentrale Voraussetzung für die wissenschaftlicheSelbstevaluation. Nur bekannten Gefahren kann begegnet werden. Die spezifischenRegularien der entsprechenden Journale sind bei Veröffentlichungen zu beachten.

7.

Die DFG hält es für notwendig, die internationale Kooperation, den Wissenschaftleraustausch sowie den Austausch von Daten, Materialien und Methoden imHinblick auf Arbeiten zu pathogenen Mikroorganismen und Toxinen weiterhin zufördern. Dabei müssen die entsprechenden nationalen und internationalen Gesetze
und Regularien beachtet werden.

8.

Die DFG schlägt vor, an Universitäten und außeruniversitären Institutionen regelmäßig Seminare und andere Veranstaltungen für Studierende, Doktoranden undPostdoktoranden auf dem Gebiet der Arbeit mit hochpathogenen Mikroorganismen
und Toxinen anzubieten. Die jährlichen Unterweisungen nach dem Gentechnikgesetz sind ebenfalls eine Gelegenheit, für die Dual Use Problematik zu sensibilisieren. Als weitere Ansatzpunkte bieten sich sie in einschlägigen Fachgebieten angesiedelten Graduiertenkollegs und -schulen, Sonderforschungsbereiche sowie Forschungszentren und Exzellenzcluster an.

9.

Die DFG plädiert dafür, den Prozess der „best practice“ im Hinblick auf den Umgang mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen weiterzuentwickeln undden jeweiligen wissenschaftlichen Gegebenheiten anzupassen. Dabei sollten Erkenntnisse mit anderen Organisationen des In- und Auslands, beispielsweise dem„Medical Research Council“ (MRC) sowie dem „Wellcome Trust“ in Großbritannienoder der „American Society for Microbiology“ (ASM) ausgetauscht werden. Auch die
jeweiligen Fachgesellschaften und die Wissenschaftsakademien können bei diesem Prozess wesentliche Beiträge leisten.

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Verhaltenscodex: Arbeit mit hochpathogenen Mikroorganismen und Toxinen
13. März 2013

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