2016.apr. vol.70

タイ・タオ島の海は、お魚たちが重奏する。
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タイのタオ島は、タイの東側シャム湾に浮かぶ島。空路バンコク経由でサムイ島まで行き、その後は大型フェリーで２時間揺られるとタオ島に到着する。
昔から世界中のバックパッカーが集まる自由な雰囲気を持つ島であり、同じく好奇心が旺盛なダイバーも集う。生態系に偏りのある海中世界は、いくつもの魚群が重なり、豊穣の世界を作り出す。そして、可愛いマクロの生き物と、時折あの現存魚類最大のジンベイザメが高い確率で出現する。様々な生き物が海中を彩るタオ島の海へ、いざ！

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幸運は突然やってきた︒

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驚きurprise「自然体のままで、何も考えないように行こう」そう思いながら、セイルロックの１デイトリップへ。そんなことを思っていること自体、本当はあの生き物に会いたいと願っているのかも知れない。または、もし会えなかったとしても、残念な気持ちにならないようにと予防。そんな風にきっとみなさんいろんな気持ちを持って、バンザイ号に乗船し、２時間洋上を進んでいった。ポイントに到着して一番にエントリー。人工物に群れているキンセンフエダイを撮影していると頭上にいる大村健さんが激しく鈴をならす。一向に鳴り止む素振りがないので、「これは来たな」と、キンセンフエダイの群れをかき分けて少し浮上すると、大きなオタマジャクシのような黒い影が、こちらに向かって泳いできた。少しは期待していたものの、エントリーして数分後の出会い。そして、まだ海中には誰もいない。そんな贅沢な時間を過ごしつつ、ゆっくりとジンベイザメに寄り添いながら撮影。他のゲストが来るまでに逃がさないように、気をつけながら時間を過ごす。ジンベ
イザメがセイルロックの周囲を泳ぐ。セイルロックに棲む様々なお魚たちは、ジンベイザメが通りすぎると少し付いて行こうとする。その様子がとても美しい。ジンベイザメだけではなく、ジンベイザメが泳ぐ周囲にはいつもお魚がいる。そんな風景がとても素敵で、またある意味タオ島ならではの風景なのかもしれない。根から離れては反転して、また私たちの前までやってきたり、口を開けて少し捕食をしてみたり。いろんな様子、表情を見せながら、午後過ぎまで、セイルロックにジンベイザメは居た。同じ船に乗船したみんなは１匹のジンベイザメのお陰で忘れられない特別な１日を得た。ランチタイムに美人ガイドのエリちゃんが、「セイルロックでジンベイザメが出るときのランチは、必ずトンカツですよね ?」と笑って教えてくれた。

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タイ・タオ島

もちろん、毎回出会えるわけではないのは分かっているけど、１匹のジンベイザメとの出会いが、私たちに大きなHAPPYを与えてくれた。
ジンベイザメってやっぱりすごい！

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海cean

タイ・タオ島

お魚たちの大きな群れの二重奏、三重奏、多重奏。
何国にも股がるマレー半島とインドシナ半島に挟まれた閉鎖海域であるシャム湾。大昔、スンダ大陸だったが氷河期の氷が解け、海底に広大な平らな土地が出来た。最大水深８０mで、他の海との繋がりが希薄なために独特の偏った生態系を持つ。また閉じ込めた海域に、巨大河川が流れ込むと塩分の濃度が低い層ができる。そのような特異な環境で生きる生物は偏りができ、特定の魚種が多く繁栄する。そのために、魚種の豊富さよりも、各種の魚群の大きさに驚く。タオの海は、お魚たちの大きな群れの二重奏、三重奏、多重奏。それがこの海の最大の魅力だと、今回再確認した。

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えっ！ もっと魚影の濃い場所へ？
大物ポイント・セイルロックに潜り込んで、最初に目に飛び来んできたのが、キンセンフエダイとクロホシダイの群れ。海底に沈むブロックの周囲に二重奏になっていた。種類の異なるお魚が巨大な惑星のように一体になっている。そして、根沿いに泳いでいくと中層にツバメウオの群れが見える。進めば進むほど、数が増え、視界を埋め尽くすほどの数が泳いでいる。その下にバラクーダ、また横にはユメウメイロの群れがいる。どんどんと現れるお魚を撮影していると、ガイドの大村健さんがスレートに「もっと魚影の濃い場所に行きましょう！」と書いていた。「え？」ここではないの？ とダイビングウォッチを見るとダイブタイムは２０分だった。
そして、健さんに着いて、潮当たりの良い場所へ少し水深を落としていく。すると、壁沿いには無数のスズメダイが群れや小魚の群れ、それを狙ってアジなどが飛び込んでくる。水深２０mほどにクリーニングステーションがあり、そこでは、野球のバットのようなバラクーダが何匹もクリーニングを受けている。見上げる視野の中に何種類もの魚種が交わり、存在している。これがタオ島の海。何度もそう思いながら、撮影を続けた。

タイ・タオ島

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もうひとつの大物ポイント・
チュンポンピナクル
タオ島のポイントの中でも、ジンベイザメが出現する可能性が高いチュンポンピナクル。

４年ほど前にも、このポイントでジンベイザメが大当たりした、忘れられない思い出がある。
今回もその期待を胸にエントリー。水深２５mくらいまでいくと、キンセンフエダイが絨毯のように広がっていて、サーモクラインのせいか、水深３０mほどの世界が少しもやがかかっているように見える。これがまた面白い。まるで海の中ではないような幻想的な世界が広がっているように思える。少しもやがかかった世界と、その上に広がる青い世界と、お魚たちの群れ。そして少し水深を上げて、シャベロンバラクーダの群れとアジの群れに囲まれる。
山脈のような水中景観の中に無数のお魚がうごめいている。

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ハゼ天国のツインズ＆ラムティエンベイ︒

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タイ・タオ島
真っ白な砂地が広がるツインズ。よく見るとそこはハゼの砂地で、全然物怖じしないハゼたちが、私たちダイバーとあり得ないような距離での出会いを約束してくれる。ハゼと言えばダイバーが一度は好きに（？）、もしくは憧れるお魚。大きなカメラであれ、小さなカメラであれ、カメラを持ったダイバーは、巣穴に入らないようにジリジリとにじり寄りながらハゼを撮影する。それができれば、もう立派なフォトダイバーになれた感じがする（笑）。
この水底で会えるのは、人気の黄色いギンガハゼと、黒いメタリッ
クシュリンプゴビーなど。これまた数が多く、一人一匹どころでない。気がつくと周囲にウヨウヨといる。だから逃げられても安心…（苦笑）。今回は面白いシーンを撮影できた。迷いレッドマージンシュ
リンプゴビーがギンガハゼやタリックシュリンプゴ
ビーの巣穴に入ろうとするけど、元の巣穴の主が怒って威嚇する。その様子がとても可愛くまるで彼らの 会 話が聞こえてくるような素 敵な１ダイブとなった。また、同じく島の東側にあるラムティエンベイも素敵だった。水底の構成バリエーションがあるので、オレンジリーフゴビー、ゴルゴニアンシュリンプ、トウアカクマノミ、ソリハシコモンエビ、ハタタテギンポのチビなどとご対面。そして最後は、ミツバモチノウオの求愛＆産卵。ソラスズメダイの婚姻色なども見ることができた。

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カラフルな海の一部に恋をする。

マクロネタで、これは外せないというのが、「ホワイトロック」の浅瀬にあるイバラカンザシの群棲と、そこにちょこんと乗るタテジマヘビギンポ。インサイドリーフのポイントは、どこもイバラカンザシがたくさん群棲している。その様子はとてもカラフルで、あまり色がないように映るタオの海だが、良くみれば、イバラカンザシの存在が他にないタオ独特の色の世界を作り上げている。ガイドの健さんの案内で、根の上にぎゅっと群棲したイバラカンザシの群棲に行く。
そこで待っていると何匹かのタテジマヘビギンポがお気に入りのイバラカンザシの上に乗る。色とりどりのお花畑のような中、タテジマヘビギンポのキュートな顔がこちらを眺める。きっとタオ島の海でしか見れない景色なんだろうなぁ、と思いながら、ファインダーを覗いて幸せな気分に浸っていた。

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もうひとつ恋する景色を見つけた
ヒンウォンピナクル。
タオ島で一番華やかなポイント・ヒンウォンピナクル。少し深い水深に、見た目は青いが撮影するとピンク色のソフトコーラルの群棲がある。そこにツキチョウチョウウオなどが現れる。見た目は美しいが撮影すると残念ながら、その美しさを表現するのが難しい…。だからより気になってしまう。また少し水深を上げた場所には、これまた珍しいハープコーラルの群棲がある。まるで海のオーロラのような姿をしているが、これまた撮影するのが難しい。のハープコーラルにガラスハゼを見つけた。和的なデザインに心惹かれた。

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ロマンスomance

そして、大本命のビックブルー・日本人専用クラブハウス・チャバが完成。
ビックブルーはタオ島の老舗で、経験豊富な日本人スタッフがたくさん揃う。２０１４年の夏に新しくクラブハウスをリニューアルオープン。ただのショップではなく、皆が集い、情報を交換し、笑い合い、そこを拠点にタオ島を満喫できるような空間を演出。もともとバックパッカーなどの旅人や、タオの海に興味を持ったダイバーに、ダイビングはもちろんタオ島の時間の過ごし方などを総合的に楽しんでもらうというコンセプトで、チャバを設立。ショップが移転した土地の木を切ることなく、自然と調和したクラブハウスを設計。ブティックのようなスペース、木漏れ日の心地よい中庭、使い勝手のよい器材洗い場、ハンモックなどがある癒しの２階スペースなど。この中庭では、タイ風 BBQ のムーカタパーティーなども行われる。

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行動ctionバンザイ号で毎日、素敵ポイントを巡る。
タオ島では、最大のデイトリップボートであるバンザイ号で、午前２ダイブ、午後も２ダイブ、さらにリクエストベースでナイトダイブが可能で、最大１日５ダイブができる。ナイトダイビングの人気はトオアカクマノミのハッチアウト観

タイ・タオ島察。またビーチエントリーでのオイランハゼの求愛ディスプレイなどダイビングスタイルは様々。また セイルロックへの1dayトリップは、タオ島からバンザイ号で２時間移動するために、朝食、昼食はボートの上で食べる。バンザイ号は、ダイビングためのボートで、１階は広いダイビングスペース、二階は風が通る快適な寛ぎスペース、２階の船首には、日光浴を楽しめるスペースがある。セイルロックであれ、その他の近場のポイントであれ、バンザイ号が帰港するのは午後４時〜５時くらい、それからシャワーを浴びて、街に繰り出すことができる。

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サイリービーチの街に繰り出して、旨いご飯を食べる！

タイ料理・トンビックブルーからもとても近いお店。リーズナブルに本格タイ料理を楽しむことができるお店。２階に座敷のような空間もあるので、みんなでワイワイと食べに行くのも楽しい。

韓国焼き肉
サイリービレッジに位置する韓国人オーナーによる本格的韓国料理。プルコギと石焼ビビ
ンバ、お手製キムチなどが人気。韓国焼酎やマッコリも楽しむことができる。

ヒポ

タイ・タオ島サイリービーチに位置する。お洒落な雰囲気、洋食、各種ドリンクも楽しむことができる。
お薦めはグリルで、ファレステーキ、T ボーンステーキなども人気。

ファランゴ
サイリービーチに位置するタオ島で一番古く、一番人気のイタリアン。自家製鎌焼きピザには、定評がある。味、雰囲気、立地条件の良さなど三拍子が揃っている。

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タオ島でお薦めのリゾート
サンスマイルロッジ
ゲストハウスの部類になる宿泊施設。リーズナブルな価格だけど、設備、サービスが充実している。セイフティボックス、ドライヤー、ビーチタオル、（高級リゾートにはあるが、通常、ビーチタオルなどの用意はない）ビッグブルーから歩いて１分。４階建て。部屋は広く荷物の多いダイバーには便利。

サムイで前後１泊するための方にお薦めのリゾート
サムイ・ファーストハウス

タイ・タオ島中心街から少し外れた場所にあり、静かな環境に位置する。少し不便に感じるかもしれないが、コンビニやレストランなどは周囲にあり、最低限は揃っているので、１泊の場合などはリーズナブルな価格でお薦め。外観は船の形をし、ユニークな一面も。隣接するチャウエン
ノイビーチには、ホテルのプライベートエリアを持つ。

シンプルライフリゾート
サイリービーチの中心部にあり、立地条件が大変良い（セブンイレブンも近い）。客室内も広く、デザインされた感じでリゾート感に溢れる。中庭のプールには浅いプールもあるのでファミリー向け。スタッフの対応も良いとの定評。

シックスセンシズ・サムイ
パンガー湾を一望できるロケーションにあるナチュラル指向の５スターリゾート。周囲に自然以外のなにもなく、リゾート内で全て楽しめるコンセプトとなっている。広い敷地内には、プライベート感を重視したコテージが点在する。客室や併設のプールからは、海が広く見え、開放感が抜群。また、バトラー制で、どのバンガローでも専属シェフが BBQ をしてくれる。レストランやバー、インフィニティプールなどもラグジュアリー感がある。

コタオカバナリゾート
サイリービーチから離れた環境にある自然派リゾート。客室がそれぞれ個性的で、とても素敵。オーナーのこだわりで常にリノベーションをし、ファブリックなどにもこだわりがある。コンセプトとしては、休日をボーっと過ごすで、部屋にwiﬁはない。崖沿いのレストランも本当に素敵で、カップルにお薦めのリゾート。