世界を巡る中村卓哉が感動したパプアニューギニア。

ありのままの自然が残る秘境へ。
Photo & Text : Takuya Nakamura
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2013.mar. vol.09

Papua
Niugini
パプアニ
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Surprise
驚き

まずはマクロから。じっくり向き合う時間
ニューギニア島の最東端に位置するタワリリゾートは北をソロモン海、南を珊瑚海に囲まれた好立地。通常クルーズ船で通うような僻地にリゾートを建てたというのだから、面白くないわけがない。
この日、船で１時間程かけて半島の南側に回り込み、珊瑚海にあるダイビングポイントへ向かった。
外洋のポイントという事でいつも以上に胸が高鳴る。大物サプライズネタを期待してワイド一本に絞ろうとカメラを準備しながらガイドのユカさんのブリーフィングに聞き耳を立てるとマクロネタの名前が次々と出てきていた。外洋でマクロとは、いきなり出鼻をくじかれる思いだったが、「郷に入りては郷に従え」に習い、慌ててマクロレンズのついたカメラをもう一台準備して海に飛び込んだ。すると突然、目の前をマダラトビエイが横切った。いきなりの出現でカメラを構える間もなく途方に暮れていると、遠くで現地ガイドさんが手招きしていた。手を指し示す方向に目を凝らすと、僅か２cmほどのオニカサゴが岩陰に潜んでいる。
さらにミリサイズのデニスズピグミーシーホース、変わり種の甲殻類やウミウシを次から次へと見つけ出してくれる。
この現地人ガイドさんの目の良さは驚きを通り越し、もはや人間の常識を遥かに超えた超能力のようであった。
完全に目がマクロモード全開になっていると、根から離れた深場に群れるグルクンが何やら騒然とし始めた。慌てて視点をワイドに切り替えると、なんと3m級の巨大なオオメジロザメが悠然と泳いでいた。直ぐにワイドレンズ付きカメラへ持ち替えたが時既に遅し。
その姿は深い海の底に消えてしまった。
ここは常識を遥かに超えた、一瞬たりとも気の抜けない海である。

PapuaNiugini
パプアニ
ューギニア

PapuaNiugini
パプアニ
ューギニア

タイムスリップしたかのよ うな 原 始の海Ocean
海パプアニューギニアの首都・ポートモレスビーから国内線で一時間半。
ビスマーク海に面したニューブリテン島の秘境、キンベの海へ訪れた。
夏場のオンシーズンという事もあって海は油凪。鏡のような水面に反射する浅場の珊瑚の森にいきなり衝撃を受ける。現地で８年ガイドをしている恵子さん曰く、ここ数年で浅瀬のミドリイシ系サンゴがさらに増殖しているのだとか。たしかに、根の上を覆い尽くす巨大なテーブルサンゴの隙間から無数の赤ちゃんサンゴが顔を出していた。なんとこの海域には約350種類ものサンゴが生息し、見られる魚の種類はなんと860種にもおよぶのだという。海のゆりかごとも言われるサンゴの森が、近年ここまで元気な場所は世界中探しても数少ない。半水面の写真を撮影するだ
けに丸々ダイビング一本費やす勢いでいたが、水深を下げるとさらなる衝撃の光景が広がっていた。
「なんだこれは！」思わず感嘆の声をあげる。
そこには真っ赤なヤギが回廊の様に両サイドから立ち並んでいた。
まるでこの間を通り抜けてくれと言わんばかりの佇まいだ。
グラミー賞の授賞式会場に続くレッドカーペットを歩くような気分で赤いヤギの通路を抜けるとさらにその先に広がっている光景に度肝を抜かれてしまう。
根の上を覆い尽くすばかりのムチヤギの群生がこれでもかと生え散らかっているではないか。
「ここは原始の海なのか！？」
まるでタイムスリップしたかのような不思議な光景だった。
こんな海がまだ残っていたのか。
キンベの海は、まさに太古に回帰するようなパワーに満ちあふれていた。

Ocean海Papua
Niuginiパプアニ
ューギニアRomance
ロマン

美しい海の流れ星

ロロアタ島周辺のパシフィックガスという沈船ポイントに到着すると、水平線に沈む夕日を眺めながら夜の大イベントに備えた。

パプアニ
ューギニア

らく潜行するとぼんやりと巨大なタンカーのシルエットが目の前に日本のガスタンカーを魚礁として沈めてあるこのポイントでは、 浮かび上がってきた。
目的の船体を目視でき、心の片隅にあった不日中は船体の暗がりに潜むヒカリキンメの群れが、夜になると一斉安が消えていった。すると、船首のあたりがにわかにキラキラと光っにハッチから外へ飛び出してくるという。目の下に発光器を持つこているのが見える。
日暮れを待っていたヒカリキンメの群れが円形の魚は英名で「フラッシュライトフィッシュ」と呼ばれており、暗黒ののハッチの穴から今まさに暗黒の海中に飛び出そうとしている。

海中では蛍のように光を放つらしい。

Papua
Niugini

満月の明かりに照らされた海中は想像していたより明るく、
しばハッチの穴の前でカメラを構え、そのまま10分余りじっと待つ。す

頭の中で初めて出会う光景をあれこれイメージしていると、太陽ると、いきなりそれは始まった。次から次へと光の玉がハッチから外が完全に水平線に溶けていった。いざ出陣だ！カメラのシャッターに飛び出し、まるで流れ星の様に目の前を横切っていった。10秒位スピードをバルブ（長時間開放）に固定し、ISO感度を最大限まで上シャッターを開放して撮影すると、光り輝くキカリキンメの軌跡が天げた。海の中で蛍を撮影するイメージである。水中ライトを消したの川のようにカメラの液晶画面に写し出された。

まま沈船の船首部分まで続くロープを辿っていく。
ライトをつけて「美しい！」なんてロマンチックな光景なのだろう。

しまうと光を嫌うヒカリキンメの群れが散ってしまうからである。
ワ

それはまさに、海のプラネタリウムであった。

クワクとドキドキで胸が踊らせながら、船のハッチのある水深20mを目指した。

文化や人々にも触れる旅を全てのものに神が宿るという精霊信仰が根付いたパプアニューギ
ニアの人々。
これは日本に古くから伝わる「アマテラス」、「ヤオロズノカミ」などの考え方に近い。未だ手つかずの自然が残るのも、こうした彼らの信仰に基づく文化や暮らしがあるからに他ならない。貝殻やサンゴを加工した伝統工芸品、庭先に出されたヤシを削る道具、岸辺に置Action
行動

Papua
Niugini
パプアニューギニア

Information●国名：パプアニューギニア独立国●ビザ：入国にはパスポート（有効残存日数が６ヶ月 + 滞在日数）とビザが必要。
ビザ取得料 100 キナ

かれた木造のカヤック、子供たちが披露してくれる「シンシン」と呼ば●パスポート残存期間：６ヶ月以上れるダンスや歌。一週間の滞在の中でダイビングを少し休んで彼らの●時差：日本より１時間早い●言葉：ピジン語・モツ語（英語も通用）

生活にも触れておくことをおすすめしたい。きっとその暮らしぶりか●電圧：240Ｖ／ 50 ヘルツ プラグダイプはら、「人間らしい生き方とは何か」を教えてくれるはずだ。

●水：ミネラルウォーターを飲むこともしかしたら彼らの瞳の奥に映る「広大な緑の大地」や「サンゴ礁の海」が精霊となってそこに宿っているのかもしれない。信仰心の全くない私でもそう思えるくらいに、ここパプアニューギニアの人々の目は輝きを放っていた。

３又平Ｏタイプ（ハの字）●行き方：成田よりニューギニア航空にてポートモレスビーヘ。直行便で約６時間半