ある小悪魔の話

三 次 創 作 作 品

オリキャラ注意

ocenen※この作品には、ネットラジオ「ラジオグッド☆ナイト」に投稿された、東方魔法図書館、古書区画。

パチュリーのために拡張された大図書館の、ずっと奥にある、拡張前から図書館だった場所。全体の一割にも満たない広さしかなく、今では、あまり人が立ち入らない空間となっている。

その古書区画に、人影がひとつ。

腰まで届く、深い蒼色の髪。落ち着いた色合いの服装。右目には、丸い片眼鏡。頭の羽を見れば、彼女の種族が小悪魔だとわかる。しかし、いつもパチュリーの側にいる少女とは違う小悪魔だ。

その小悪魔、フォルネは、備え付けの小さなテーブルの横に屈み込んで、探し物をしていた。

「ここにもないなんて……おかしいですね。いったい、どこに置いたのでしょう？」

見つからないのは日記帳。このテーブルの上に置いたところまでは覚えている。そこから後がわからない。

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ふと、目の端に違和感があった。

身体を起こして、書架を見上げる。

「書架に納めた、とは考え難いのですが……見ておきましょうか」【登場する原作外キャラクター】

通路。空間の歪み。――転移の能力。

原作には登場しないキャラクターが、登場しています。

◆フォルネが知っている相手。死神の、望月やよい。

歪みから現れたのは、大きな鎌。黒い服。黒髪の少女。フォルネ直った。

思わすため息。そして姿勢を正すと、フォルネは歪む空間へ向き「……来館は、正しく入り口からにして欲しいものですね」

第一回「僕の考えた○○」涼名さん投稿。大図書館の前管理者に仕えていた小悪魔。水にまつわる力を使う。他人に気づかれなくなる魔術を使っている。
◆望月やよい
第六回「僕の考えた○○」紅魔さん投稿。空間転移の力を使う死神。
「死神は魂を救うのが仕事」という考えを持つ。

「久しぶりだな、フォルネ。すぐに見つかってよかった」

る者なら、魔族の力を自ら封じ、こちらの者として生きることもで「 魔 界 の 者 がこ ち ら に 居 る に は 代 償 が 必要 な の だ ろ う ？

力が あ「お久しぶりです。――歓迎はいたしませんが」

きると聞く。だが、君たち小悪魔にはそれはできない。だから、契約が必要になる」「まぁ、そう言うな。話があって来たんだ。仕事じゃない」
気軽な調子でいうやよいだが、目は刺すように鋭い。

まるで問い詰めるかのような口調。

「君はマスターを失い、契約が切れた。こちらに居続けるとどうな「その様子で、仕事じゃない、といっても、説得力ありませんよ」「そうかもな」

るのか、分かっているのだろう？」

しかしフォルネは、まるで興味がないかのように、聞き流してい「長くなりますか？」「君しだいだ」

た。空になったカップに、二杯目のお茶を注ぐ。

「君は、人に気づかれなくなる『能力』があるというが、それは本少し考える様子を見せて、フォルネは図書館の奥に体を向けた。
「お茶を、用意してきます。お掛けになっていてください」

当に君の力なのか？」「君の存在が、消えかけているのではないのか？」

フォルネの手が止まる。

「ああ」
やよいは手近な椅子に腰を下ろし、テーブルに大鎌を立てかける。
「さて、どこまで踏み込めるかね……」「そんなことは、ありません」「私の目には、君はもう、生者とも死者ともつかない。このまま魔呟くような声。のカップにハーブティをそそぐと、フォルネはやよいと向かい合う界に帰らなければ、いずれ魂すらも消えるぞ」

テーブルの上に、ポットと二セットのカップが並んだ。それぞれ位置に腰を下ろす。

事実を告げる。
少しの間、会話が途切れた。

辺りに漂う香りは柔らかく、しかし、張り詰めた空気は刃物のように鋭く尖っていた。

やがて、冷めた表情で、フォルネが静かに口を開く。

「ああ」「でも、あなたは、その目的を達成できなかった」「人聞きが悪いな。死んでもなお留まる魂を迎えに来ただけだ」

まを連れ去るのが目的でした」「やよいさん、あなたが最初にここを訪れたのは、私のマスターさ「早速だが、フォルネ、君はいつまでここにいるつもりだ？」
やよいは単刀直入に、本題を切り出す。
「私の命が尽きるまで」お茶を飲みながら言うフォルネの答えは、ためらいなく簡潔。
「それが命を縮めることになるとしても、か？」
今度の返事は、無言。

「理由？」「その理由、考えたことがありますか？」「しかし、事実です。変わることのない、私の真実」「この場所に魂が在るようには思えない」「治せぬ病に侵されていたマスターさまは、永遠の命を手に入れるる前に手を打ちたかった。しかし、まだ死んでいない者に、強引な固執する想いは怨霊になりやすい。やよいは死神として、そうなフォルネはそう言い切る。

ことを、お考えになりました。しかし、竹林の薬師が作るという秘ことはできない。

やよいは、怪訝な表情を浮かべる。

薬を実現するには、時間が足りない。そこで私たちは、別の方法を「改めて聞くが、魔界に帰る気はないのか？」「ありません」

とることにしました」
なんて愚かな……。いや、しかし私が来たときには、「君があの世を希望するなら、案内するぞ」「永遠の命
あの者の魂は、すでにここにはいなかった」「お断りします」
ここまでか――。

今、これ以上の時間をかけても、フォルネは応じそうにない。すでに、死者ではない者に関わりすぎている。彼女がこの場所に固執する理由が分かったことを収穫として、対策を考えて出直した方がいいのかもしれない。

ました。ならば、私がマスターさまと供にあり続けるのは、当然で「発動した魔法によって、マスターさまはこの図書館と一体となり「だが、また来よう」「そうですか」「帰るよ」

そう結論付けると、やよいは大鎌を手に取り立ち上がった。

しょう？ 魔法の衝撃で、契約は切れてしまいましたが、それは問そう残して、やよいは空間転移で姿を消した。

「次に来たとき、君が怨霊になっていないことを願うよ」

そんなに長い時間は、おそらくフォルネが持たない。

「いや……、もっと近いうちに来る」「お待ちしていますよ。百年後でも、二百年後でも」「お疑いですか？」あるいは、すでに正気を失っているのか？

「君は、本当に、そう思っているのか？」にさせる微笑み。

それはひどく虚ろで、今にも壊れてしまいそうな、見る者を不安題ではありません」

ずっと冷めた表情だったフォルネの顔に、微笑みが浮かんでいた。

「私の愛しい魔法図書館は、ここにいます」

マ ス タ ー さ ま

その様子は、この場所を誇るかのようで。

「やよいさん。あなたの間違いを、ひとつ訂正します」

フォルネは、やよいの言葉を遮って、静かに立ち上がる。

「そんなはずは無い！ 私は死神だ、魂に気づかないなど――」「あなたが、気付かなかっただけです」！？

フォルネは、しばらくの間、やよいが消えた場所を見つめていた。

「はい。使いますが……」「あなた、使うでしょう？」

フォルネは、このインクをいつも無断で持ち出していた。インクフォルネも同じものをずっと使っている。

茶黒のインクは、確かにフォルネのマスターが使っていた色だ。

誰かと一緒にお茶を飲んだのは、どれほど前のことだろうか。
マスターさまはここにいる。
確かな存在を感じている。
でも、一緒にお茶を楽しめないことが、残念だった。

があるのは、備品棚の一番手前。すぐに取り出せる所に必ず二本。
「現館主。このインクは――」――でも、現館主はこのインクを使わない？に来たのだろう、パチュリーが本を広げていた。彼女自身が、古書「構わないわ。あなたの他に使う者はいないのだから」

ティーセットを片付けて、フォルネがテーブルに戻ると、その間区画に来るのは珍しい。

それはつまり、フォルネのために用意していたということ。

「でも、勝手に持っていくのはやめなさい。在庫がわからなくなる

テーブルには、数枚の紙と筆記具が置かれている。
そして、フォルネが探していた、日記帳。

わ。次からは注文書を出してちょうだい」「いいのですか？」パチュリーは、横に置いていた紙をフォルネに渡す。

フォルネに気付いて、パチュリーが本から顔を上げた。視線を日記帳に送る。
「それ、うちの子が間違えて持ってきたみたい。ごめんなさいね」

今のフォルネは、図書館に勝手に住み着いているようなものだ。

契約はなく、仕事もあるわけではない。

「……そうですか」
会話はそれだけ。お互い、積極的に話をする方ではない。

「必要なものなのでしょう？」「……はい」

再び本に視線を戻したパチュリーは、しばらく読み進んだ後、傍らのペンを手にした。インク瓶を開ける。しかし、何かに気づいた「それじゃあ、今度からそれでお願いね」

そう言うと、パチュリーは本を閉じて立ち上がった。

ように、その手を止めた。
「インクを間違えてしまったわ」「お戻りになるのですか？」「インクがないもの。書斎に帰るわ。あの子も待っているし」

一度開いた瓶の蓋を閉める。
「茶黒、私は使わないのに。らしくない失敗ね。前館主が使ってい「そうですか……。……また、お越しください」

パチュリーは軽く手を振って、古書区画を後にした。

「ええ。またね」

た色を持ってくるなんて」
そしてそのインク瓶を、フォルネの前に置いた。
「……？」