若手歯学研究者へのエール
なぜ研究は難しいのか
日本歯科大学 名誉学長
中 原泉
【略歴】
1965年

日本歯科大学卒業

1965年

日本歯科大学助手

1974年

日本歯科大学教授・新潟歯学部

1979年

日本歯科大学新潟歯学部長

1991年

日本歯科大学学長

1995年

日本歯科大学新潟歯学部長

2000年

日本歯科大学学長

2000年

学校法人日本歯科大学理事長（現在に至る）

2006年

日本私立歯科大学協会会長

2006年

歯科医療研修振興財団理事長

2020年

日本歯科大学名誉学長（現在に至る）

麻酔法を発見したのは誰か
私は、新入生オリエンテーションの時、まず図 1 と図 2 をスライドに映します。新入生諸君は、2 人の西洋人の顔をみて、キョトンとしています。医学の三大発見は、⑴麻酔法、⑵消毒法、⑶牛痘法と説明し、実は「麻酔法の発見者は、この 2 人なのです」とスライドを指します。
図 1 は Horace Wells です。彼は、1844 年に米国コネチカット州のハートフォードの診療所で、笑気ガスを用いて世界で最初の全身麻酔に成功しました。ついでハーバード大学医学部で公開手術を試みますが、途中、患者が怖がって失敗します。詐欺師扱いされた彼は、自らに人体実験をくりかえして精神錯乱し、留置所内で自殺しました。33 歳でした。
図 2 は W.T.G.Morton です。Wells の友人だった彼は、硫黄エーテルを用いて、同大学のマサチュー

図14ウェルズ

図2モートン

若手歯学研究者へのエール

セッツ総合病院で公開手術をします。手術後、執刀した外科医 J.C.Warren は、「諸君、これはペテンではない！」と宣言しました。手術の行われた講堂は、「エーテル・ドーム」として今に遺されています。
「この Wells と Morton は歯科医師です」。歯科の歴史は痛みとの闘いでしたので、歯科医師によって麻酔法が発見されたのは、必然だったのでしょう。私は「諸君、今この瞬間、世界中でどれだけ麻酔による手術が行われているか、想像してごらんなさい」と締めくくります。
2 人の画家の「解剖学講義」
次に、1 年の「歯科医学史」の講義の時、決まって図 3 と図 4 のスライドを写します。
図 3 は、ネーデルランド（現在のオランダ）のデルフトの画家 M.J.von Mierevelt が、1617 年に画いた名画「ウィレム・ファン・デル・メール博士の解剖学講義」です。
図 4 は、同じくアムステルダムの画家 Rembrandt H.von Rijn が、1632 年に画いた代表作「テュルプ博士の解剖学講義」です。
双方とも、17 世紀のバロック時代にネーデルランドで流行した群像画で、人体解剖を見学する医者や名士の人物像を描いた珍しい作品です。
「この 2 枚の絵をみて、どこが違いますか？」。私の図3

ミーレフェルト

図4

レンブラント5

愚問に、1 年の諸君は戸惑ってざわつきます。
「それでは腹と腕、解剖はどちらから始めますか？」。
重ねて「どっちが正しいのでしょう？」と答いかけます。
同国では、人体解剖は 16 世紀中頃から官許されていました。解剖される屍体は、刑務所で処刑された刑死人でした。解剖医は、もっぱら熟練した外科医が兼ねていました。「そう、腹からね。
それは、なぜですか？」。
当時、人体解剖は腐敗が遅い冬期に限られていました。解剖室は暖炉を焚かず、冷気ただよう室内で執刀しました。腐敗の進行が早い個所から、メスを入れました。すなわち腹部、胸部、頭部、手足の順でした。それを 3 日間で終わらせるのです。
私はしたり顔で、「では、なぜレンブラントは、前腕部の解剖を描いたのでしょうね？」と問いかけます。
古来、芸術は美を表現する、という発想でした。察するに、レンブラントは鑑賞する人たちに、4444開腹した凄惨なはらわたを観せたくなかったのでしょう。あるいは、15 年前のミーレフェルトの名画の模倣を避けたのかもしれません。
『解体新書』の最後のナゾ
さて、私の専門は「歯科医学史」です。その延長線上に「歯科人類学」が拓けました。歯科医学史を選んだのは、昭和初めからつづいた授業が途切れていたからです。医学の歴史など等閑視されていましたから、周囲から変人扱いされたものです。実際は、私は天の邪鬼だったので、漠然とながら、何か誰もやらないことをやりたいと思っていたのです。同類やライバルのいない自分独りの道を歩きたい、というのが私のモチベーションでした。
後年、タイのチェンマイ大学で歯学部長と昼食をした折、専門を聞かれてためらいもなく、「History of Dentistry」と答えました。しばし沈黙のあと「貴方は Dentist ですか？」と問い返されました。それからは、外国の人には、専門は「Dental Anthropology」というと、妙に納得されました。
閑話休題。近代医学の扉をひらいた古医書『解体新書』に関しては、すでに語り尽されていました。それでも只一つ、同図譜の扉絵の元絵が、どの西洋古医書の図柄を模写したのか、というナゾが残されていました。
私は所在なげに、16 世紀のスペインの Valverde の解剖学書の扉絵のコピーと、『解体新書』の扉絵のコピーを見較べていました。ふと 2 枚のコピーを重ねて、明かりに翳しました。すると、扉絵に刷られたアダムとイヴ像の体型のラインが、ピッタリと合致したのです。
図らずも、この照合によって、紛れもなく絵師の小田野直武が、Valverde 解剖書の扉絵を敷写（透写）したことが立証されたのです。
『解体新書』の最後のナゾが、解けたのです。
第三大臼歯が消え去る
私の研究材料は第三大臼歯です。それは、歯のなかで入手しやすい、退化歯とみなされているからでした。かねて歯は系統発生学的に退化過程を辿りつつあるとされ、先天性欠損の頻度がもっとも高いのが第三大臼歯です。
退化とは、進化の過程における退行性変化と定義されています。人類学的には、約 500 万年前の猿人は 32 本、原人、旧人は第三大臼歯の縮小、約 3 万 5 千年前の新人になって、第三大臼歯の欠如が始まったといいます（現在では、猿人、原人、旧人、新人という分類はされない傾向にありま6若手歯学研究者へのエールす）。
将来、第三大臼歯の先天性欠如により、永久歯数は 28 本になると予測されています。荒唐無稽なヒントと思いつつ私は、28 本になるのはいつ頃か？、と興味をそそられました。そこで過去の第三大臼歯の時代的推移と現代のデータの計 6 点の観測時点をもとに、指数曲線のモデルから第三大臼歯の 4 歯萌出率（男女）を指数関数的に推計しました。
その結果、4 歯萌出率は縄文時代 80％、古墳時代 63％、鎌倉時代 43％、現代 30％でした。第三大臼歯は減少の一途を辿り、70％欠如するのに 3 万年を要した計算になります。私は、人体の硬組織の微小な変化と、久遠の時間量に粛然とさせられました。
将来の推計をみると、5％になるのは約 6 千年後、1％は約 8 千 5 百年後、日本人の口腔から第三大臼歯が消え去るのは、1 万年後になります。私ども歯科医師は、少なくともあと 1 万年は、第三大臼歯と付き合っていかなければなりません。
最初に生える永久歯は「えっ、第一位は下顎中切歯ですって！？」思わず私は、パリ大学教授に聞きなおしました。最初に生える永久歯は下顎第一大臼歯で、六才臼歯と称して永久歯列の Key teeth となる―これが定説でした。それがフランス人の第一位萌出永久歯は、下顎中切歯というのです。
あわてて小児歯科学書を調べると、1934 年の調査では、男女とも下顎第一大臼歯と報告されていました。ところが、半世紀後の 1988 年には下顎中切歯となっていました。なんと、萌出順位が逆転しているではありませんか。
第一位の萌出には、2 タイプあるのか？、それが逆転することがあるのか？
そこで私は、両歯のグローバルな萌出現象を調査し、分布状況の国際比較を試みました。FDI（国際歯科連盟）の加盟国をふくむ、世界の主要 100 カ国に質問状を送付しました。約 10 カ月かかって、50 カ国の専門家より回答を得て、そのアンケートを集計しました。
その結果、下顎第一大臼歯型は 82％、下顎中切歯型は 18％でした。最近 20 年以内に逆転したのは 20.6％で、下顎第一大臼歯化型が 9.0％、下顎中切歯化型が 11.6％でした。
コーカソイドやモンゴロイドなど人種的・民族的、熱帯圏や寒帯圏など地域的、先進国や途上国など環境的な差異はみられず、その分布には、なんらかのパターンや法則性を見出すことはできませんでした。まことに不可思議な逆転という生体現象も、不明であり未知でした。
至上の高揚と喜びとは私のマイナー研究の 3 編を紹介しました。あまりに安直、浅薄、軽小と、さぞ呆れたことでしょう。いずれも実験研究ではなく、文献研究です。けれども研究は、アイデア、テーマ、手法の大小や軽重ではなく、結果にオリジナリティがあるか否かです。いくら研き究めても、そこにオリジナリティがなければ、そのペーパーは空しくゴミと化します。
大仰にいえば、人類始まって以来、誰も到達したことのない処女地に足を踏み入れた時、研究者の至上の高揚と喜びがあります。それが疑いなく独創性のある新知見であれば、歯科医学という学問に寄与することでしょう。
人類史上初めて…だから、研究は難しいのです。

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