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海外での英語の冒険
言語を学ぶ上で最も難しいことの一つは、実際にそれを使う場を見つけることでしょう。その点、私は恵まれていますね。日本で暮らして、やる気があろうがなかろうが、日本語を練習する機会が毎日あるのですから。
きっとたくさんの人が、アメリカやカナダ、オーストラリアといった英語圏に旅行するのはかなり大変なことだと感じているのでしょうね。どれだけ英語を勉強して練習しても、まだまだ準備が足らないと思う程に...。
ええ、皆さんは何も間違っていませんよ！
私は大学で２年以上日本語を学んでから初めて来日しました。正直、日本語はもうモノにしたと思っていたんです。日本からの留学生や先生、クラスメイト達とたくさん練習してきました。テキストに書いてあることも大半は読めます。一週間もあれば、すぐに日本の生活に馴染んで、東京の走り屋にだってなれると考えていたんです。
でも、そんなことは全くありませんでした。
そう、テキストで学んだことなんて限られた範囲でしか役に立ちません。これまで学習をしてきた教室というものは実に安全で心地良く、どこまでも「お勉強のための場」でした。何かを間違ったなら、正解するまで何度でも挑戦できたんです。

Language Adventure Abroad
One of the most difﬁcult things about learning aforeign language is ﬁnding opportunities to use itpractically. I’m fortunate because I live in Japanand I am able to practice Japanese every day—whether I want to or not!
For many, the prospect of traveling abroad to theUnited States, Canada, Australia, or any other
English-speaking country can seem to be anincredibly daunting task that no amount of study
or practice could adequately prepare them for.
Well, I’ve got news for you: You’re right!
The ﬁrst time I came to Japan, I had studied
Japanese in my university for over two years. Ithought I had it down. I had practiced with theexchange students, the teachers and myclassmates. I could read pretty much anything in
the textbook. I thought I was going to breeze
right into Japan and be street-racing in Tokyo
within a week.
That was hardly the case.
You see...textbook-based learning can only be soeffective. A classroom is very safe, comforting
and academic: if you get an answer wrong, you
get to try again with no consequences!
Reality is different.

ですが、現実は教室とは全く違います。
日本に来て、学校から帰る途中、私は電車に乗りながら道に迷ってしましました。次の駅に着くまで、随分長くかかったように思います。心配したホストファミリーは学校に連絡し、東京という大都市で私のための人探しが始まりました。プライドを呑みこみ、結果、失敗もしました。道行く人に日本語で話しかけ、どうにか帰り道を見つけたんです。はっきり言って、学生時代に２週間かけてテキストの「移動手段」の章を勉強した時よりも多くのことを、東京で迷った数時間の中で学ぶことができたと思います。
皆さんを脅かそうとしている訳ではないんです。これはかなり素晴らしい経験でした。神経がすり減るようでしたけど、どうにかなりまし
たし。私はこれまで勉強してきたことに頼って、いくつかミスもし、年配のJRの職員の人達に笑われたりもしました。(彼らは私の言葉のどこが可笑しかったのか説明してくれたのですが、今になっても、自分が実際に何と言ったのか分からないままです。)ついに私と職員の人達はなんとか目的の駅を見つけ出し、彼らは理解出来る日本語が限られた私にも分かるように、道順を示してくれました。

がいかに狭かったかということも教えられました。
実際の世界はテキストに収まるようなものではありません。真に英語を学ぶことで、皆さんは何千何万という素晴らしい可能性を広げることができるのです。
もしお財布に余裕があるのでしたら、海外に旅行することを強くおすすめします。アメリカはすごい国で、どんな人でも何か得るものがあるでしょう。オーストラリアもそうです。カナダ
では世界でもトップクラスの美しい景観と、親しみやすい人達が皆さんを待っています。
さあ、一歩踏み出しましょう！失敗して、迷って、色んな人に出会って、行き着いた場所で宿を探して...想像もできないようなことを体験して、一生の思い出を作るりましょう！教科書は自宅に残し、ちょっとしたお菓子か何かと、たくさんのお土産話を持って帰ってきてください。
トールキン著のThe Hobbitに登場するキャラク
ター、ビルボはこう言いました。「外に出るのは確かに危険を伴う。でも一歩踏み出し、目的地を決めず進めば、どんな素晴らしいことが待っているかも分からない。」

本音を言うと、このほんの小さな出来事を、私はかなり誇りに感じたんです。しかし同時に、教科書だけで勉強してきて、皆が皆テキストと同じように話すものだと思っていた自分の視野幸運と、そして皆さんがどこか離れたくないと思うような場所に行き着くことを祈ります。私みたいにね。

When I came to Japan, I got lost on the trains
coming home from school and had only so long
before the trains stopped running. My hostfamily became worried, called the school and a
man-hunt was started for me in the Tokyo
metropolitan area. To get home, I had to swallow
my pride, make mistakes, talk to strangers inJapanese, and somehow ﬁnd my way. I can say I
learned more in a couple of hours of being lost inTokyo than I did during the entire two weeks wespent back in my university classroom studying
the transportation section in our textbook.

However, it taught me that by only studying
from a textbook and expecting every person to
speak exactly as was in the book, I was limiting
myself.

…textbook-based learning can only
be so effective.

Go! Go and make mistakes, get lost, meet
random strangers, sleep where you drop,experience something you never thoughtpossible, and have the time of your life! Leave
your textbook at home, and bring us back plentyof stories and a souvenir or two.

I’m not trying to scare you. It was a great
experience. Although it was nerve-wracking, I
managed just ﬁne. I fell back on what I learned
from my study, made a few mistakes, and got
laughed at by a couple of old JR workers (theytried to explain why what I said was so funny,
but to this day, I still don’t know what I actuallysaid). Eventually we managed to ﬁgure out whatstation I was trying to go to, and they gave me
directions my Japanese-limited brain could
understand.
I was actually pretty proud of myself for what
was, to be honest, a very minor accomplishment.

John Daly

The world is so much more than a textbook. By
truly learning English, you are opening up anenormous number of fantastic possibilities.
If it is within your means, I strongly encourage
you to travel abroad. The United States isamazing and has something for everyone, as does
Australia. Canada has some of the most beautiful
scenery and friendliest people in the world.

Bilbo from Tolkien’s The Hobbit once said, “It’s adangerous business, going out your front door.
You step onto the road, and if you don’t keep
your feet, there’s no telling where you might beswept off to.”Best of luck, and I hope you get swept off to aplace so wonderful you never want to leave. It
happened to me…
John Daly