第二章 幻想の日常

トン︑トン︑トン︑トン︑トン⁝⁝︒
リズムのいい包丁の音が︑朝のキッチンにこだましている︒

みじん

ほ

みずに

しいたけ

きざ

流し台の前︒わりとなれた手つきで包丁をあやつり︑水で戻した干し椎茸を刻わきんでいるのは︑制服姿のかりんである︒
まな板の傍にあるボールには︑ゴボウやニンジンの微塵切り︑水煮して切りわ
とり

た

こ

けてある鶏のささみなどが入っている︒
うしどうやら︑炊き込み御飯をつくるための下ごしらえをしているところらしい︒

つかりんの後ろにあるテーブルの上には︑大小ふたつの弁当箱が︑ふたを取ってからあならべて置いてある︒
なか

きざ

中にはすでに︑唐揚げや卵焼きなどのおかず類が詰められている︒
かりんはフライパンを火にかけ︑その中にあらかじめ刻んでおいた材料をあけ︑
いた

しょう ゆ

炒めはじめた︒
た

あとは︑醤油やみりんなどの調味料でてきとうに味つけし︑お米といっしょにだれ

炊飯器で炊きあげれば︑できあがりである︒
誰もいないリビングでは︑テレビがつけっぱなしになっていて︑やけに明るいトーンのアナウンサーが朝のニュースを伝えていた︒
すみ

画面左上の隅にでている︑この時間帯特有のデジタル時計は︑いまちょうど︑七時二十分になったところだ︒
ほどしそれから程なくしてキッチンに通じる扉がひらき︑かりんが部屋に入ってきた︒
ゆか

しんがん

さだ

とら

リビングの床はフローリングになっていて︑カーペットなどはとくに敷かれて
ぬし

ゆか

こ

じ

はいない︒が︑かわりに︑真贋のほどこそ定かではないものの︑虎の毛皮が一枚︑ころ

この部屋の主よろしく板敷きの床のほぼ中央で︑その存在を誇示していた︒
ゆか

かりんが床の上に転がっていたリモコンを拾い上げ︑ミュートのボタンを押してテレビの音を消したのとほぼ同時に︑毛皮の頭のあたりに置かれていた電話機
敷皮の上にひざをつき︑かりんはきっかりツーコールめで受話器を取った︒

しき がわ

が鳴りはじめた︒

20

し ょ うし ゃ﹁おはよう︑おかあさん︒⁝⁝うん︑元気だよ⁝⁝﹂かりんは現在︑瀟洒なマンションの最上階にある三ＬＤＫの一室に︑たったひとりで住んでいる︒といっても︑かりんがお金持ちのお嬢様で︑わがままのためにひとり暮らしをたの楽しんでいるというわけでは︑もちろんない︒⁝⁝もうっ︑心配症なんだから︑つい四ヶ月ほど前までは︑母と兄︑そして︑かりん自身をふくめ︑親子三人がく

ここで仲良く暮らしていたのだ︒﹁││えっ？ ⁝⁝だいじょうぶだってば！
おかあさんは！
⁝⁝なぁに？ きょうの朝ごはん？
えーとねぇ︑たまご焼きと︑のり︑それから︑おとうふのお味噌汁でしょ︑あと⁝⁝︒
あーっ︑なんなのよそのため息はぁ！
⁝⁝そんなことない︑ちゃんとまともなおかずだってつくっています！

ほ

お

すがた

いいわよ︒そこまで言うんなら︑きょうのお弁当︑なにつくったか教えてあげ
るわよ！﹂

ま

な

ざんし

かりんのもっとも古い記憶を掘り起こしてみれば︑そこに︑父親の存在さえ見い

つけだすことができたかもしれない︒
しかし︑それは現在のかりんにとって︑なんの意味も為さない記憶の残滓にすぎ なか っ た ︒
うたが﹁││まず︑炊き込みごはんでしょ︑あと︑から揚げに︑煮物︒それから⁝⁝︒

こうおそえっ︑⁝⁝うーっ︑その疑わしそうな声はなによぉ︑わたしだって︑煮物くらい
つ くれ るわ よ ！
じつ⁝⁝えへへへへ︑そっ︑実をいうと︑このまえ︑浩ちゃんのおばさんに教わったの︒

で⁝⁝うん︑わかってる︒うん︒でね︑きょうが初挑戦だったんだけど︑うまくいったみたい︒と言っても︑だしはインスタントだけどね︒へへ⁝⁝﹂う わさ

かりんがまだ幼いころ﹃ちょっと旅行にでも行ってくる﹄そう言い残して出てこん に ちいた

めいたものはとくに見つからなかったので︑失踪扱いのまま今日に至っている︒

しっそういったきり︑父は二度と戻らなかった︒自殺ではないか︑とも噂されたが︑遺言

21

しろう

ひとまわり

と

し

そんなかりんにとって︑兄︑史郎の存在は大きかった︒ほぼ十二歳︑年齢が離い っし ょ

れているせいもあり︑かりんにとっては父親がわりともいえる︑頼もしい兄であった︒だが││︒
こう﹁││ううん︒昼間︑学校に行けばみんなに会えるし︑夜は浩ちゃんたちと一緒
き ゅ うせ いだから⁝⁝さみしくなんかない︒さみしくなんか︑ない︑けど⁝⁝﹂かりんの兄︑史郎が急逝してしまったのは︑ついこのあいだの夏のできごとだった︒その精神的ショックから︑母はなかなか立ち直れず︑いつしか睡眠薬とアルコールに依存するようになり︑ある日︑とうとう倒れてしまったのだ︒
しきづか

やむをえず︑かりんひとりを東京に残し︑長野にある実家で静養することとなかってしまった母ではあったが︑孤独な生活を強いられているかりんを気遣い︑朝とき

夕二回の定時連絡は欠かしたことがなかった︒
そして季節はすぎてゆき︑かりんのたったひとりっきりの生活も︑すでに︑ひと月になろうとしていた︒
ほん ね﹁でも︑おかあさん︑はやくよくなって帰ってきて︒⁝⁝ううん︑そうじゃないの︒本音を言っちゃうと︑朝はやく起きてお弁当とか自分でつくったりするのって︑けっこうたいへんなんだもん︒
らく

そっ︑はやく楽したいの︒すこしでもわが子を想う気持ちがあるんなら︑一秒でもはやくよくなって帰ってきてよね︒じゃないと非行に走って家出しちゃうかも⁝⁝︒なんて︑じょうだんだけど︒

あい だ

うん︑わかった︒⁝⁝うん︒あまり時間ないし︑また︑夜︑ね⁝⁝︒バイバイ⁝ ⁝﹂通話がとぎれても︑なおしばらくの間︑かりんは耳に受話器を押しあてたまま︑で音の出ないテレビをながめつづけていた︒﹁さみしくなんか︑ない︒さみしくなんかないよ︑おかあさん︒でも⁝⁝﹂ふみ

乳白色のドームを通して降りそそぐ︑やわらかな光の中に︑かりんはひとり佇んでいた︒
あたたかな朝の陽光が︑マンション最上階のエレベーターホールに満ちあふれ︑﹁浩ちゃん︑きょうは遅いな⁝⁝﹂こう

おだやかな時のながれをつくりだしている︒

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り

だ

さき

つつ

そうつぶやきながら︑かりんは胸に抱いたお弁当の包みに目をやり︑ちいさなる

ため息をついた︒

いちべつ

瑠璃色のバンダナに包まれたお弁当は︑つい先ほどできあがったばかりで︑まだほんのりと温かい︒
かりんは︑腕時計を一瞥して時刻の確認をしたあと︑なにげなく︑頭の上のベレーに手をやった︒べつだん帽子がずれていると感じたわけではない︑たんなる
くせ

﹂

癖である︒
が︒
﹁あっ

たんせい

びと

か ち いろし っ たいこんのこう いちしろえり

かりんにそう呼びかけられ︑ふりむいたのは︑やや短めに刈りそろえた髪がよ﹁あ︑浩ちゃん︑おはよう！﹂こう

すでにそこには彼女の待ち人が姿をあらわしていた︒

まかりんがお弁当の包みを胸に︑小走りでエレベーターホールに戻ってみると︑﹁いけない︑いそがなきゃ⁝⁝﹂わいいデザインの制服である︒

ブラウスを組み合わせ︑ブルーブラックのボレロを重ね着するという︑清楚でか

せいそ

るのは︑その褐色を基調としたチェックのプリーツスカートに︑白衿のセーラー

かち い ろ黒に近い紺︑もっとも濃い藍色を褐色というが︑今︑かりんが身にまとっていあいいろ

は︑鮮やかなブルーのベレーがちょこんとのっている︒

あざかりんは︑自室にあるチェストの上の鏡をのぞき込み︑うなずいた︒頭の上に﹁これでよしっ︑と⁝⁝﹂は急ぎ︑自分の部屋へと取って返した︒

いそ

足もとに置いてあった学生鞄に蹴つまずくという失態をかさねつつも︑かりん

け﹁なにか忘れているような気がし⁝⁝痛っ︑もうっ！﹂

いたは︑それほどめずらしくもない失敗のひとつだったのだが︒

きたというわけだった︒もっとも︑かなりそそっかしい面のあるかりんにとってめん

出しなに︑鏡を見て入念にチェックしていたにもかかわらず︑かぶるのを忘れてであるはずのもの︑つまり学校指定のウルトラマリンのベレー帽がなかったのだ︒!?

く似合う︑端整な顔立ちの少年で︑かりんの幼なじみ︑紺野浩一だった︒

23

おな

どし

浩一は︑かりんとは同い年で︑おなじ高校に通う同級生でもある︒
つえり

浩一が身につけているのは︑もちろん戸越高校男子の制服で︑アルミニウム製の銀ボタンがポイントの詰め襟の学生服だ︒

なにやってんのよ﹂

とびっきりの笑顔を浮かべ︑自慢のお弁当を手わたそうと浩一に近づいていったかりんだったが││︒﹁⁝⁝ちょっ︑ちょっと！

さがょっと探してたとこ⁝⁝﹂かくこま﹁わたしが︑そのなかに隠れていられるほど小さいとでも思ってるの！﹂

ほおってないだろ？﹂
はい

うば

だいじ

かりんは頬を染めて︑浩一から乱暴に鞄を奪いかえした︒﹁入ってるわよ！﹂
つつむ

包みを浩一に向かってさしだした︒﹁おっ︑わりいな︑いつも⁝⁝﹂

かっこう

まゆね

かし

という顔でかりんが訊く︒

きまの格好で︑ぎゅっと眉根を寄せ︑首を傾げている︒﹁浩ちゃん？﹂
どうしたの？

む

問いかけられた浩一は︑おもむろに口をひらいた︒﹁もしかして⁝⁝﹂﹁もしかして？﹂

せ

ひ とみ

わ

る

り

なにか気になることでもあるのか︑浩一は︑お弁当の包みを手にした︑そのま

かりんはそこで︑ふいに口をつぐみ︑あらためて浩一の顔を見やった︒

くちんだもん︑これくらいのこと⁝⁝﹂﹁いいの︑わたしのほうこそ浩ちゃん家で︑まいばん夕ごはんお世話になってる

ちだが︑かなり大きな声でそう言いながらも︑今まで大事に抱えていた瑠璃色のかか﹁ま︑朝からそうとんがるなって︒ひとに見られて困るようなものは︑とくに入はい﹁なんだ︑そこにいたのか︒かばんだけ残してどこに行ったのかと思ってさ︑ちい

置きっぱなしにしていった鞄をかってに開いて︑なかをのぞき込んでいる︒

ひら

よく見ると︑浩一は自分の学生鞄を足もとに置き︑かわりに︑かりんがそこに!!

浩一の視線が︑ゆっくりとかりんに向かって動いてゆき︑その瞳の上でピタッと静止した︒

24

﹂

ゆび

こま

休講になるぶんには︑別に困ることなんてないだ

どうしよう﹁きょうは︑午後の授業⁝⁝カットじゃなかったっけ？﹂﹁え？ あーっ︑わすれてた！
﹁どうしようって︑なにが？
ろ﹂

﹁これ？﹂

い ただ

け

ありがたーく頂かせてもらうから︑安心しろって﹂﹁かえして！﹂

なか

うち

く

も

き

あと

さと

おも

つ

弁当を家で食ってうまいわけねぇだろ︒きょうは﹁浩ちゃんがそうしたいって言うんなら︑べつにいいけど⁝⁝﹂投げかけた︒中にはもちろん︑かりんのぶんのお弁当が入っている︒

なげ

かりんは数秒ほど考え込んでから︑足もとにある自分の鞄に︑ちらっと視線を﹁⁝⁝⁝⁝﹂い︑ほっといてくれ！﹂

天気もいいし︑屋上かどっかでのーんびりと︑空でも見ながら食って帰るからい

おくじょう﹁ふん︑ばかはどっちだよ！

心配しなくても︑帰ってからちゃんと食べさせてあげるから﹂た﹁ばかね︑うちに置いてくるだけよ︒学校に持っていっても重たいだけでしょ？

で︑言った︒

かりんはそんな浩一に対し︑まるで聞き分けのない幼子を諭すかのような口調

おさなご

浩一が︑かりんの手からお弁当をかばうようにして後ずさる︒﹁な︑なんだよ︑いまさら⁝⁝﹂

なにを思ったのか︑かりんは突然そう言い︑浩一に向かって手を突きだした︒

む﹁そんなこと言ったって︑つくっちまったもんはしょうがねぇだろ︒こいつは︑﹁あーあ︑わざわざつくってそんしたなぁ﹂と︑まるで理由がわからないといった表情で浩一が訊きかえす︒

わ

かりんは︑浩一の手にのっているお弁当の包みを指さしながら︑そう言った︒﹁ばかね︑それのことよ！﹂!?

すでに浩一は︑自分の鞄にお弁当の包みを押し込んでいる︒
かりんは小さく肩をすくめ︑話題を変えた︒﹁ああ千鶴なら⁝⁝﹂﹁⁝⁝ねぇ︑ちいちゃんは？﹂

25

つ

せなか

うし

まうし

千鶴のトイレの長さはハンパじゃないから

浩一は︑エレベーターの下降ボタンを押そうと︑かりんの後ろにまわり込んで言葉を継いだ︒﹁トイレだよ︑トイレ︒しかも大！
まな︒待ってると遅くなるぜ！﹂
す﹁浩ちゃん！﹂なかりんの澄んだソプラノが︑浩一の背中に突き刺さった︒いきなり︑真後ろかどら怒鳴られた浩一は︑ビクッとしてふり返った︒﹁な︑なんだよ急に⁝⁝﹂
なんのことだ？﹂﹁浩ちゃんって︑ほんっとうに︑デリカシーがないのね！﹂﹁デリカシー
あきしなんだよそれは﹂

しと

みと

最近は︑ちゃんとお淑やかにしてるもん﹂

女らしくしたらどうなんだよ！﹂﹁ よ け い なお せ わ ！
しと﹁へっ︑お淑やかぁ？
﹁なによぉ⁝⁝﹂
う

い だ﹂
とうとつ

ほ

﹁な︑なによ︑いきなり⁝⁝﹂
つ

た

とお

さき

まゆ

し

かりんの目がすうっと細められ︑すじの通った形のいい眉が︑片方ぴくっとは

ほそ﹁それ⁝⁝どういう意味？﹂﹁しかぁし︑それはただ黙って突っ立ってるときの話だ！﹂

だま

浩一が唐突に自分のことを誉めだしたので︑かりんは戸惑い赤くなった︒とまど

高校でミスコンでもひらいたら︑クイーンに選ばれたとしてもおかしくないくら

こ﹁たしかに︑かりんはかわいいし︑スタイルもいい︒それは認めよう︒もし戸越

ご﹁けっ︑その言葉︑そっくりそのまま熨斗つけて返すぜ！ てめえこそ︑もっとのむっとした顔で︑浩一も負けじと言い返す︒

ま⁝⁝みたいなのを持ってみたら？﹂もいんだから︑もうちょっと相手のことを思いやってあげられるような︑やさしさ﹁そんな調子だから︑女の子にもてないのよ︒顔のつくり自体はそれほど悪くなった ︒

浩一のこの返答に︑かりんは〝呆れた〟といった表情をありありと浮かべ︑言!?

ね上がった︒が︑浩一はそれに気づきもせず︑先をつづけてしまう︒

26

う

ち

むこう ずね

やつ

かた
あし

かか

と

しん

おそ

﹁つまりだな︑戸越高校の奴らのほとんどは︑かりんの真の性格というか︑恐るさきべき過去を知らないから⁝⁝﹂がんっ！
けローファーのつま先はかなり硬い︒
かりんの蹴りを向脛にうけ︑浩一は脚を抱えて跳びまわった︒﹁ほらみろ︑すぐこれだ！﹂﹁ふんっ︑だ！﹂まさき

くちびるをとがらせて︑ぷいっとそっぽを向くかりん︒
しかし︑浩一も負けてはいない︒かりんの視線の先へとすばやくまわり込み︑さ

左眉のあたりを指しながら︑まくしたてた︒

は

ひざ

そで

すそ

それからこれは小五の夏休みに⁝⁝﹂

へい

︑き
︑な
︑り
︑突き落とされて﹁いいか︑こいつは小二のとき︑おまえに塀の上から︑いひじできた傷だ︒忘れたとは言わせないぜ！

浩一は頭や肘︑果ては膝にいたるまで︑わざわざ学らんの袖や裾をまくり上げ︑つ

いわく付きの古傷││なるものを見せつけていく︒
がまん
ひきょう

しばらくは目をとじ︑浩一の言葉など︑無視しようと努力していたかりんだったが︑ついに我慢できなくなり︑叫びだした︒

ねも﹁そんな昔のこと︑今頃になって言いだすなんて卑怯よ！﹂﹁けっ︑なんとでも言いやがれ！﹂

カンペキ

わす

﹁男のくせに︑過去のこといつまでも根に持って︑ぐじぐじぐじぐじ︑もうサイ
テー！﹂﹁な︑なんだとぉ！﹂﹁なによ︑やるきぃ？﹂

なにふたりとも︑学校に行くことなど完璧に忘れていた︒
が︑そのとき︒
こんのちずる﹁あら︑ふたりとも︑何をなさっていらっしゃいますの？﹂か

ほほえ

はっとしてふりむいたかりんの目の前に︑浩一の姉︑紺野千鶴が立っていた︒﹁あっ︑ちいちゃん︑おはよう！﹂いかりんは︑千鶴の存在に気づくやいなや︑ぱっと表情を変え︑にこっと微笑ん﹁おはよう︑かりんさん﹂

でそう言った︒

27

ほほえにこっと微笑みかえしながら︑そう答えた千鶴の髪は︑ちょっと短めのショーきトボブ︒そしてその上に︑ちょこんとブルーのベレーをのせている︒
着ている制服のデザインは︑かりんとまったくおなじ戸越高校の制服だ︒が︑こと胸のリボンの色だけが異なっている︒
千鶴のリボンは︑シックな色調のチューリップブラック︒しかし︑かりんのそれは元気いっぱいの翠である︒

ふ

どうやらリボンの色をわざと違えることで︑簡単に学年を識別できるようになっているらしい︒
千鶴は︑ふたりの前を通りすぎ︑エレベーターのボタンに触れてから︑くるっとふりむいた︒
じ ゃ っか ん

ふたりにくらべると︑千鶴は若干背が低く︑一五三センチしかない︒浩一とは
こがら

どうがん

じ つね ん れ い

二四センチ︑かりんと比較しても一〇センチほど差があることになる︒
小柄で童顔な千鶴は︑ほとんど︑実年齢どおりに人から見られたためしがない︒
き

それでも︑制服を着ているうちはまだいいと言える︒少なくとも高校生であるということは理解してもらえるからだ︒
問題なのは私服のとき││それも︑浩一といっしょにいるときである︒初対面
あ いさ つよすの人に浩一とならんで挨拶すると︑まず︑姉としては見てもらえない︒なぜか︑かわいい妹になってしまうのだ︒
そのうえやっかいなのが︑浩一が千鶴のことを呼ぶとき﹃千鶴﹄と呼び捨てにすることだ︒けっして﹃お姉さん﹄などとは呼んでくれない︒そのため︑どうしたがてもお互いを名前で呼び合うこととなり︑結果として〝仲のいい恋人同士〟と︑勘違いされてしまうこともしばしばだった︒
こうご

それに︑

その千鶴が︑ふたりをやや見上げるような感じで︑かりんと浩一の顔を交互に
ほほえ

見やり︑にっこり微笑んで言った︒
ふつうにしゃべれよ︑ふつうに！

﹁ほら︑ふたりとも︑急がないと遅刻しますわよ！﹂﹁けっ︑なに気どってやがんだよ！
どうしてですの？﹂もし遅刻したら千鶴のせいだからなっ！﹂
﹁ま！
バンッ！

﹁千鶴のトイレが︑なが⁝⁝﹂

28

せりふ

か

ば

ん

浩一が台詞を最後まで言い終えないうちに︑千鶴の学生鞄がその頭に振り下ろいされた︒﹁痛ってえなぁ︑なにすんだよ！﹂
くち

頭をさすりながら浩一が口をとがらせる︒
かりんは︑そんな浩一を﹃ほら御覧なさい！﹄とでも言いたそうな表情で見やってい︑千鶴は自分の鞄を見つめ︑その表面を手でさすりながら︑
あ﹁まぁ︑痛かったでしょう？ ごめんなさいましね⁝⁝﹂
ささやかと︑囁きかけている︒むろん︑浩一への当てつけであることは言うまでもない︒﹁こ︑このあま⁝⁝﹂きゅうきょ

浩一は︑怒りをぶつける相手を急遽︑かりんから千鶴へと変えた︒
き んちゃくしかし︑千鶴はいっこうにあわてる様子もなく︑浩一の鼻先に剣道着が入ってこれは︑わたくしからあなたへのささやかなプレゼントですわ︒どういる黒い巾着を押しつけ︑言った︒﹁ は い！
いな

ぞ︑お受けとりになってくださる？﹂
浩一は剣道部⁝⁝否︑日本武道部に所属している︒
浩一たちの通う戸越高校は生徒数が少なく︑部活は基本的にかなり厳しい状況
しれつきわ下に置かれている︒人数の少ないクラブは︑そく廃部にされてしまうからだ︒そのためか︑各部の人員獲得作戦は熾烈を極め︑活動日が︑基本的に週三日までと限定されていることもあって︑二重︑三重の在籍者もかなりの人数にのぼる︒
そんななか︑つい昨年︑廃部に追い込まれた空手部の二の舞になるのをさける
あらため︑おなじ人員難に悩む︑剣道部と弓道部が手を結び︑今年になって新たにできたのが︑日本武道部︑というわけだった︒
浩一が日本武道部に入ったきっかけは︑入部希望だった空手部が入学前に消滅
してしまい︑特にやってみたい部活がなかったところに︑旧弓道部員だった千鶴の勧誘を受けたためである︒

さき

もちろん︑かりんも千鶴の強烈な勧誘というか︑ほとんど強制的に︑日本武道部の弓道部門に入れられてしまった︒
はじめは︑かりんとおなじように弓道部門に所属していた浩一だったが︑先に移ってしまった︒

入部していた千鶴より腕が劣るのが気に入らなかったらしく︑すぐに剣道部門に

29

﹁きょうは部活ないぜ⁝⁝﹂浩一は︑巾着を手で払いのけるようにして受け取り︑むっとした口調で言った︒

こんりんざいだっ千鶴は︑もちろんそんなことはわかっています︑というような顔つきで言いか
え した︒
あら

き

﹁あなたの汗くさぁい道着を洗わされるのは︑もう金輪際ごめんですの！
せめて︑週に一度は新しいものと変えてくださらない？﹂もて浩一はわたくしが注意しなければ︑何週間でもおなじものを着つづけるでしょう？
﹁だから︑きょうは⁝⁝﹂うむ﹁あしたは祝日で学校はお休みなの︒おねがいだから︑忘れないうちにお持ちにて い ねいなってくださる？﹂
ことば

せ

わ

言葉づかいこそ丁寧だが︑千鶴の目には有無をいわせぬ迫力があった︒
くち﹁ちっ︑よけいな世話やきやがって⁝⁝﹂と︑口では文句を言いながらも︑浩一は鞄の握りに巾着をひっかけた︒
ちょうどそのとき︑タイミングよくエレベーターが到着して︑銀色のドアがす
うっと︑すべるようにひらいた︒﹁しっかし︑よく似てるよな︑おまえらふたり⁝⁝﹂
あと

浩一が︑かりんと千鶴の後を追って︑エレベーターに乗り込みながら言う︒
たがかた浩一に︑よく似ていると言われた当のふたりは︑何度かまばたきをするあいだ︑

おくめん

千鶴お姉さまのようなすてきな方に似ているだなんて︑お互いに顔を見合わせた︒﹁まぁ︑ほんとうに？
わたくし︑とても光栄ですわ！﹂

まるっきり︑ふたごの姉妹ってかんじだぜ

しまい

かりんは︑千鶴の口調をまねて︑なんの臆面もなく言ってのけた︒
ほお

頬に手をあて︑千鶴が言葉を返す︒
あき﹁ま︑かりんちゃんてば⁝⁝﹂
浩一は︑呆れ顔でため息をついた︒

げ ん がい︑い︑か︑く︑！
﹁ばぁか！ 性格だよ︑せ
？﹂

ぜんせ

きょうだい

かりんは︑浩一が言外にふくませた皮肉をさらっと無視して︑言った︒⁝ ⁝﹂﹁そうね︑もしかしたら︑わたしとちいちゃんって︑前世では姉妹だったのかも

30

ぜんせ

こんぜ

ひら

﹁いいえ︑前世だけじゃなく今世でも︑私たち︑きっとまた姉妹になれますわ﹂﹁え ？ ﹂
エレベーターが一階につき︑ドアが開いた︒﹁そ︑そんなこと⁝⁝﹂かりんは︑一瞬で千鶴の言葉の意味するところを理解したようだ︒さっと顔を赤らめ︑うつむいてしまった︒
す

千鶴は︑そんなかりんにかまわず︑澄ました顔でエレベーターを降り︑ひとあ
あとし先に玄関へと向かった︒その後を︑やや遅れてかりん︑そして浩一がつづく︒
自分のすぐ横を歩いている浩一を︑かりんはちらっとぬすみ見た︒が︑浩一は︑

そら

す

なにも気づかなかったのか︑それとも︑わかっていながらあえて無視しているの
そとか︑その表情からは︑なんとも判断がつかなかった︒
かりんたち三人は外にでた︒空は快晴で雲ひとつなく︑空気は冷たく澄みきっている︒
ふいに︑いつもの口調にもどって︑千鶴がたずねてきた︒﹁ねぇ︑かりんちゃん︒さっきのつづきだけど⁝⁝あたしと姉妹になるの︑いや？﹂﹁いやっていうわけじゃないけど⁝⁝﹂え

かりんは︑どう答えていいかわからず︑あいまいに言葉をにごした︒
千鶴がくすっと小さな笑みをもらす︒﹁││ですって︑よかったじゃない浩一！﹂
はさ﹁ん？

なんにも聞いてなかったの？﹂

何がよかったって？﹂

なにかりんを挟んで向こうがわを歩いている浩一に︑千鶴は突然はなしを振った︒﹁ま ！

あのね︑かりんちゃんが将来︑浩一と結婚してく﹁ごめん︑ちょっと考えごとしてたから⁝⁝なに？﹂こ﹁もうっ︑しょうのない弟！
⁝⁝﹂

わたし︑べつに︑そういう意味で言ったわけじゃ⁝⁝﹂千鶴の言葉に驚いたかりんは︑あわてて話に割って入った︒﹁ち︑ちいちゃん！
﹁そ︑それは⁝⁝﹂﹁あら︑じゃあ︑どういう意味で言ったの？﹂

31

の

きゅう

ひか

せま

かりんが︑返答に窮して思わず立ちどまったそのとき︒かりんたちの後方から︑
み ちは ば

若い女性の乗った自転車が一台︑控えめなベルの音をたてて近づいてきた︒狭い
裏通りを道幅いっぱいに︑三人ならんで歩いていたからだろう︑通行のじゃまになったのだ︒
くちさき

三人の中心にいたかりんは︑さっと道をあけ︑ベルを鳴らした人物にひとこと謝ろうとして︑ふり返った︒が︑その人物はかりんが口をひらくよりも先に︑
あなた

にだい

﹁貴方たちだったの⁝⁝﹂ほほえ

ジ ー ン ズと言って微笑み︑荷台つきの白い自転車からぱっと飛び降りた︒
たば

かりんたち三人の前に現れたその女性は︑洗いざらしの５０１に黒のハイネッ
えりクといういでたちで︑ウエーブのかかった髪を襟あし付近でかるく束ね︑からだ
たの前に垂らしている︒
きてつだ

身長は︑かりんとほぼおなじくらいか︒けっして童顔というわけではないのだ
たちが︑ごくひかえめなメークに︑カジュアルな着こなしも手伝って︑見かけ上は︑は

あいはら みか

あ いさ つ二十歳前後の学生にしか見えない︒だが︑この女性こそ︑浩一とかりんのクラス
担任で︑数学の教師︑相原美香にちがいなかった︒﹁おはようございます！﹂
えがお

なにきれいに三人そろって││とは︑いかなかったものの︑元気のいい朝の挨拶に︑
あい は ら

相原は笑顔でうなずいた︒﹁おはよう⁝⁝﹂
い ちべ つレザーバッグ

相原は︑かりんたち三人の顔をさっと一瞥したあと︑浩一に向かって何か言おくちき

うとし︑口をひらきかけた︒が︑そのとき︒﹁先生︑ちょうどいいところに来たわ！﹂﹁え ？ ﹂﹁はい︑これっ！﹂
おそう言いながら︑かりんは自転車のバスケットから黒い革鞄を取りだし︑そのくち持ち主である相原に押しつけるようにして手渡すと︑自分の鞄をかわりにその中へと落としこんだ︒

れかかりんの行動がまるで理解できない相原は︑ただぽかんと口をあけてながめてこ﹁相原先生︑自転車⁝⁝ちょっと借りるね﹂

いる︒

32

かばん

だ

ささ

自分の革鞄を胸に抱きしめ︑左手だけで自転車を支えていた相原から︑かりん
はなかば引ったくるようにしてハンドルを奪い取った︒﹁あ︑あの⁝⁝﹂
れい﹁ごめんね︑先生︒わたし︑ちょっとした急用があるの︒早く学校に行かなきゃ

えならないから││︒あとで︑お礼にジュースかなにかおごります！﹂﹁ちょ︑ちょっと琴宮さん！﹂
いき お

かりんは自転車を勢いよく押していき︑充分な加速が得られたところで︑ぱっと飛び乗った︒
が︑少し走ってから︑ふと思いだしたように急ブレーキをかけ︑千鶴をふり返って︑言った︒﹁あ︑ちいちゃん︒よかったらうしろに乗っていかない？﹂﹁え︑いいの？﹂

にだい

よ こすわ

﹁うん︑ちいちゃんなら軽いし︑ぜんぜんへいき﹂か﹁サンキュー︑かりんちゃん！﹂
千鶴は小走りに駆けていき︑荷台に横座りになった︒﹁先生︑おさきに⁝⁝﹂ひ とみ

その瞳に︑いたずらっぽい光をたたえたまま︑ぺこっと頭を下げる千鶴︒

ぼう か んそうこうしているうちに︑ふたりを乗せた自転車は︑ふらつきながらも前進し
はじめる︒
あっ け

呆気にとられたまま︑傍観を余儀なくされていた浩一の耳に︑かりんのからか
さきうような調子の声が響いてきた︒﹁浩ちゃん︑先に行ってるねぇ〜っ︒あ〜んまりのんびり歩いてると︑遅刻しちゃうわよぉ〜っ！﹂にだい

荷台の上からは︑千鶴が浩一に向かってあっかんべをしている︒浩一は︑はっもかばんくらい持ってけって⁝⁝﹂となってふたりを追い︑走りだした︒﹁あ︑おいっ︑ちょっとまてよ！
﹁紺野くん！﹂
呼び止められ︑思わず立ち止まった浩一は︑ふと︑妙な殺気を感じてふり返っと︑その顔面に迫ってきたのは︑相原が投げつけた革鞄である︒

た︒

33

﹁わっ

﹂

﹁あっぶねぇなぁ︑なにすんだよ﹂かか

たく無関係だろ﹂いうしはな

向いたまま言い放った︒

なずいた︒

こ うし ん

前に立ちはだかり︑紅唇をとがらせた︒

もふく﹁紺野くん︑センセイの体重︑知ってて言ってる？

あねき

横目でじろっと浩一を睨みつける相原︒にら﹁なにがやっぱりなの？﹂﹁ああ︑やっぱりな⁝⁝﹂

も︑えっと⁝⁝︑ジャスト四七キロ︑なんだから！﹂はきげん

自慢じゃないけど︑これでのある相原も︑その点に関しては例外ではなかった︒憮然とした表情で︑浩一のぶぜんどこにいるだろう︒数学の教師のくせに︑妙に子供っぽく︑おっとりしたところ

もっとも︑体重に関することでこんなふうにばかにされ︑だまっている女性が﹁先生が重いからじゃない？﹂

ひとりごとのようにつぶやく相原に対し︑浩一がぽつりと言った︒

よかったと思うけどな⁝⁝﹂﹁でも︑どうせ二人乗りしていくんなら︑美香のほうを乗せていってくれても︑

ふ た り の浩一は︑反論するだけ無駄だと思ったのか︑ほうっと息を吐きだし︑黙ってう﹁⁝⁝⁝⁝﹂﹁だって︑後ろに乗っていった娘⁝⁝あなたのお姉さんなんでしょ？﹂こ

両脇に鞄を抱え︑相原の後を追いながら浩一がぼやく︒しかし︑相原は︑前をあと﹁ちえっ︒なぁんでおれが先生のかばん持ちしなきゃなんないだよ︒おれはまっく︒

相原は完全な命令口調でそう言うと︑浩一の横をすり抜け︑さっさと歩いてい﹁学校までお願いね！﹂

といった感じの相原が︑腕組みをし︑仁王立ちになっていた︒に お う だ

浩一が顔を向けると︑子供のように頬を膨らませ︑いかにも〝ご機嫌ななめ〟

ほお

浩一は︑反射的にそれを受け止め︑思わず口を尖らせた︒!?

﹁千鶴にくらべれば︑五キロは重いぜ！﹂

34

じっさい

た

い

ひとこと

こた

実際には︑三キロほどさばを読んでいた相原にとって︑この一言はかなり応え
たようだ︒
ふさ

浩一としては︑ただ単に事実をのべただけで︑他意はなかったのだが︑彼女はくち

ささやだから︑それに比例

そうは取らなかった︒浩一の両手が塞がっているのをいいことに︑耳をつまんで引っぱり上げ︑そこに口を寄せて囁いた︒﹁あなたのお姉さんと先生とじゃ︑身長がちがうでしょ？
わか

ついしするぶん体重に差があってもいいわけよね︒こんな初歩的な数学も解らないなんて︑美香︑とっても悲しい⁝⁝﹂﹁わ︑わかった︒わかったから││手をはなせって！﹂
わか﹁そう︑解ってくれたのね︒よかった﹂
ほほえ

相原は︑そう言ってニッコリ微笑み︑ようやく浩一を解放した︒
が︑その一瞬後︒
きたた﹁⁝⁝あ︑そうそう︑わすれないうちに言っておくけど︑きょうの放課後︑追試
けんの件で話があるから︑必ず職員室まで来てね！﹂﹁⁝⁝⁝⁝﹂
これには︑さすがの浩一も絶句するしかなかったようだ︒
おおまたて い かん魂が抜けたような表情で立ちつくしている浩一の胸を︑手の甲でかるく叩くと︑うら

相原は大股かつ足ばやに歩きはじめた︒
浩一は︑つかのま恨めしそうな表情で相原を見やっていたが︑やがて︑諦観のこもった深いため息をつき︑とぼとぼと歩きはじめた︒
相原は︑少し行ったところで立ち止まり︑浩一をふり返って言った︒﹁紺野くん︑そんなにノロノロ歩いてたら遅刻しちゃうわ︒急ぎましょ！﹂とごしう っそ うおしげ

戸越高校は︑都心にあってはめずらしく︑九万七〇〇〇平方メートルという広ゆう大な敷地を有している︒にもかかわらず︑その敷地のほとんどが︑鬱蒼と生い茂った広葉樹や︑水鳥が訪れたりする大きな池でしめられていて︑グラウンドと呼べるものが︑どこにも見あたらない︒
が︑それもそのはずで︑運動場などの体育施設は︑おもに大深度地下を利用しれるが︑贅沢な話ではある︒

ぜい た くてつくられていたからだ︒おそらく︑地上の景観を大切にしたかったためと思わ35

かん じ ゃ く

たたず

も

にん

と

ふだんはそんな閑寂とした佇まいをみせる戸越高校も︑今は始業まえ︑さすがに静かとは言いがたい状況下にあったが︒﹁ありがと︑紺野くん﹂﹁いいえ︑どういたしまして！﹂ざ

学校の正門近くまできて︑ようやくかばん持ちの任を解かれた浩一は︑校舎をめ

目指し︑逃げるように走りだした︒
ち﹁ったく︑きょうは朝からついてないぜ！﹂
ぐ

そう愚痴りつつ︑浩一は正面玄関の幅の広い小階段を︑いっきに駆け上がり︑
うわばは吹き抜けになっているホールへと入っていった︒
げそく

戸越高校では︑いまだに下足から上履きへと履きかえることが義務づけられてげ た ば こかぎかいるので︑いちおう〝下駄箱〟なるものがある︒もっとも︑校舎内の雰囲気に合
わせ︑スチール製で︑鍵が掛けられるようなタイプの物だが︒﹁ ん ？﹂だん

浩一は︑ユニットのいちばん上の段にある自分のロッカーを開き︑ふと︑それの存在に気がついた︒
くち﹁も︑もしかして︑これは⁝⁝﹂あわ

おもわず︑口にだしてそうつぶやきながら︑浩一が中から引っぱりだしてきた
さ し だ し にん

しる

ものは︑淡いさくら色をしたかわいい封筒だった︒
残念ながら︑表にも裏にも差出人の名前は記されていなかったが︑それがなんにぶであるのかということくらいは︑いくら鈍い浩一でもすぐに見当がついた︒
つ浩一は︑頭を動かさず︑目だけですばやく周囲の状況をうかがった︒と︑そのとき︒授業開始五分まえを告げる予鈴が鳴りはじめた︒そのうえ不運
いくにん

なことに︑玄関のほうから︑ばたばたと幾人かの足音が近づいてくる︒あせったは浩一は︑さくら色の封筒をあわててポケットのなかにつっこみ︑うわばきに履きかんさん

かえるのも忘れて︑校舎中央の大階段を駆け上がっていった︒

そうく

始業まえにもかかわらず︑閑散としている職員室に︑グレーのスーツを着た長身痩躯の男が入ってきた︒
男は自分の席に着くと︑すぐにラップトップコンピューターを立ち上げ︑自分あて宛のメールをチェックしはじめた︒

36

はいき

なに

それが︑おそらくはその男の毎朝の日課なのだろう︒何通かはろくに目も通さず廃棄処分にしたが︑ふと︑あるメールに目をとめ︑何かを考え込むかのように︑しばらくのあいだ動きを止めた︒
めがね

午後三時

そして︑十数秒後︒眼鏡の奥の細い目をさらに細め︑鋭利な刃物のように鋭い
まなざ

眼差しで︑それを読みはじめた︒││明日は満月ですね︒いつものように食事をなさるのでしょう？
に︑いつものその場所で待っています︒﹁⁝⁝⁝⁝﹂
男は︑残ったメールをチェックすることもなく︑ＰＣの電源を落として職員室でを出ていった︒それとほとんどすれ違いに︑相原が入室してきた︒
レザーバッグ

相原は︑つかつかと自分の席に向かって歩いてゆき︑机の上に革鞄を投げだそのかぎうとして︑まわりを見まわし︑思いなおした︒そして︑一度深呼吸をしてから席に着き︑はじめて机の上に載っていた自転車の鍵に気がついた︒﹁あ︑琴宮さん︑ちゃんと鍵かけておいてくれたんだ︒よかった⁝⁝﹂
浩一が︑鼻歌まじりに教室に入っていったとき︑一時間目の始業ベルはとっく
おホームルームあに鳴り終わっていた︒しかし︑教壇に立つ教師の姿は見あたらず︑教室内はざわ
ざわとして︑落ちつきがなかった︒戸越高校では︑月曜日の一時間目がＨＲに充うしてられていたので︑いつものことではあったのだが︒
ま どぎ わ浩一は黒板の前を横切り︑窓際のいちばん後ろの席に向かって歩いていく︒すでに席に着いていたかりんが︑浩一の姿をみとめ︑声をかけてきた︒

いす﹁ずいぶん遅かったじゃない？﹂
﹁まぁね﹂

きげん

浩一は鞄を机の上に置き︑椅子を引きながら︑隣の席のかりんに向かってそう答えた︒﹁とってもご機嫌みたいだけど︑なにかいいことでもあったの？﹂
ほお

片手で頬づえをつき︑微笑しながらかりんがたずねる︒
浩一はニッと白い歯を見せ︑言った︒﹁ふぅ〜ん﹂﹁まぁね！﹂37げそく

かりんは︑すうっと目をほそめ︑そんな浩一の様子をながめていたが︑ふと︑

くつ

その足もとに目をやり︑下足のままなのを確認すると︑いきなりぷっと吹きだした︒﹁なんだよ︑急に⁝⁝﹂﹁だって⁝⁝浩ちゃん︑靴！﹂﹁え ？ ﹂
してき

かりんに指摘され︑浩一は自分の足もとを確かめて頭をかいた︒にがわら﹁ま︑いっかぁ︑ばれなきゃ⁝⁝﹂ふ

浩一は苦笑いしながらふりむいた︒
が︒﹁かりん？﹂
かりんは︑机の上に顔を伏せ︑声を押し殺して笑いこけている︒﹁なに笑ってんだ？﹂あき

返事はない︒
ひ とみ

ふ浩一が呆れ顔で見ていると︑やがて肩のふるえが止まり︑わずかに頭が動いた︒
そして︑前髪のすきまから瞳がのぞき︑目と目があった︒

や

けはい

瞬間︑かりんはどうにもこらえきれないといった感じで︑ぱっと顔を伏せると︑ふたたび笑いだしてしまった︒
浩一は︑さすがにむっときて声を荒らげた︒
なに﹁何がそんなにおかしい！﹂
あいか

しかし︑かりんのくすくす笑いは相変わらずで︑いっこうに止む気配がない︒
け﹁くそっ！﹂
わ

人間︑理由もわからずに笑われると︑ふつう妙に腹が立ってくるものだ︒浩一たたぬとしては︑当然おもしろくない︒胸のポケットから例の手紙を取りだし︑挑発的な言葉を叩きつけた︒
だが︑これをよぉーく見てみろ！﹂﹁かりんはさっき︑おれのことをまるで女にもてない︑とか吐かしてくれたよなぁ？

見ると︑目の前に淡いさくら色の封筒がぶらさがっている︒

ふいに笑うのをやめ︑かりんは顔を上げた︒﹁⁝⁝⁝⁝﹂38まがお﹁あらっ︑これがどうかした？﹂かす

かりんは真顔でそうたずねながら︑浩一が手にしていた封筒をさっと掠めとった︒﹁うっ⁝⁝﹂
ゆだんすき

あわてて封筒を奪い返し︑浩一はつぶやいた︒﹁まったく︑油断も隙もありゃしねえ⁝⁝﹂

こい ぶ みかりんは︑しれっとした顔で︑おなじ質問をくり返した︒﹁その手紙がどうかしたの？﹂﹁ふんっ︑まだわかんないのか？ これはな︑恋文というものだ﹂﹁へぇ︑そう？﹂
なかみ

かりんの反応は実にそっけないものだった︒それを見た浩一は︑封筒から中身を取りだし︑広げはじめた︒﹁拝啓︑浩一様⁝⁝﹂

こう

そう

い

ず

ただ

浩一は︑ゆっくりと︑もったいつけるような調子で︑手紙の文面を読み上げていく ︒

か

それが功を奏したのか︑かりんは落ちつかなげに居住まいを正し︑ちらっと︑浩一をぬすみ見た︒
はげ﹁突然︑このようなお手紙を差しあげますご無礼⁝⁝﹂
浩一がそこまで読み上げたとき︑激しい口調でかりんが噛みついてきた︒

し ぐさ﹁そういうのって︑ふつう︑ひとまえでは読まないものよ！﹂
かって﹁へっ︑そんなのひとの勝手だろ！﹂﹁あっそう︒じゃあ︑どうぞご自由に！﹂
きげん

まるで︑機嫌が悪いときの子猫のような仕草で︑ぷいっとそっぽを向くかりん︒

が んぜん

浩一の顔に︑してやったりという表情が浮かんだ︒
や

いまや形勢は︑完全に逆転しつつあった︒﹁妬いてんだろ﹂す﹁ふんっ︑だぁーれが！﹂つんっと澄まし︑目をつむっているかりんの眼前で︑浩一は手紙をひらひらさが︑反応なし︒完璧に無視された浩一は︑せ︑再度挑発を試みた︒

39

いちおう

﹁まっ︑そのうち︑かりんにも紹介してやるよ﹂でかた

まそう言いながら︑一応その手紙を折りたたみ︑かりんの出方を待った︒
それまで︑完全無視を決め込んでいたかりんだったが︑浩一の言葉につられてか︑ゆっくりと首をめぐらし││︒
高慢な︑五世紀は昔の英国貴族の娘さながらに︑あごをくっと上げ︑〝太りす

かそし

ぎて︑自らの足では歩くことさえままならなくなってしまったネコ〟でも見るよ
うな目つきで︑言い放った︒﹁へぇー︑ほんとう？﹂
なんなら︑賭けてもいいんだぜ！﹂
こ

じゃあ︑その手紙の娘と一週間以内にあわせてくれる？

﹁ちっ︑いちいち頭にくる奴だな！
﹁あら︑そう？
かたら││そうね︑なにを賭けようかな⁝⁝﹂
うち﹁一週間か︑まっ︑いいだろう︒そうと決まれば⁝⁝﹂きもと言いつつ︑浩一が胸の内ポケットから取りだしたのは︑カナダ政府発行のメイプルリーフ金貨だった︒
目をまるくしてかりんが訊く︒
浩ちゃん︑いつもそんなもの持ち歩いているの？﹂﹁へっ︑言ってくれるぜ︒忘れるなよ！﹂の賭けはわたしの勝ちよ！﹂

か﹁いいわよ︒メイプルリーフでも︑クルーガーランドでも︒と・に・か・く︑こ﹁ちっ︑つべこべ言ってねぇで︑この賭け︑受けるのかどうかはっきりしろ！﹂か﹁べつにわるいとは言わないけど⁝⁝﹂﹁わるいかよ﹂﹁金貨!?

﹁そっちこそ！﹂40