GRANDES REGIÕES NATURAISAs Últimas Áreas Silvestres da TerraNesse contexto, é difícil acreditar que
ainda existam lugares em nosso planeta
onde a natureza se encontra intocada.
Esta publicação traz uma nova visão
sobre as regiões ainda selvagens do
mundo e a importância de preservá-las.

Arara-azul - Haroldo Castro

Atualmente, a natureza sofre inúmeras
agressões, como o aquecimento global, adestruição da camada de ozônio, adegradação do solo e a poluição do ar eda água. Diante do crescimento acelerado
das populações humanas, do consumo
desordenado dos recursos naturais e doaumento da pobreza, o desenvolvimento
sustentável pode parecer um desafio
assustador.

grandes regiões naturais
Fazenda Rio Negro - Pantanal - Flávia Castro

Amazônia - Adriano Gambarini

introdução
Biodiversidade é a soma de todas asespécies, ecossistemas e processos ecológicosque mantêm a vida na Terra. Sua perda, causada principalmente pela ação do homem, éirreversível. A Conservation International(CI) trabalha para conservar a biodiversidadee demonstrar que as sociedades humanas
podem viver em harmonia com a natureza.
Para conservar eficientemente a biodiversidade é preciso definir prioridades e selecionar áreas extremamente ricas, onde asações são mais urgentes. A CI adotou trêsabordagens para definir prioridades globais deconservação: os Países de Megadiversidade, os
Hotspots e as Grandes Regiões Naturais.
O conceito de Países de Megadiversidade, desenvolvido em 1988, por Russell
Mittermeier, Presidente da CI, identifica os
17 países mais ricos do mundo em biodiversidade e que reúnem mais de 2/3 de todas asespécies existentes no planeta. A abordagem
dos Hotspots, inicialmente desenvolvida pelo
ecologista Norman Myers e posteriormente
ampliada pela CI, reconhece as 25 regiões
6 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

biologicamente mais ricas e mais ameaçadas
do planeta.
A terceira abordagem adotada pela CI éa das Grandes Regiões Naturais, elaborada por
Mittermeier em 1988. Esse conceito complementa o dos Hotspots, pois, enquanto estes
representam regiões ricas em biodiversidade,mas altamente degradadas, com mais de 70%
de sua vegetação original destruída, as GrandesRegiões Naturais permanecem relativamenteconservadas, com alta biodiversidade e baixa
densidade populacional.
As Grandes Regiões Naturais têm importante papel na continuidade da vida na Terra.
Inicialmente, elas abrigam extensas amostras deambientes intactos, com suas faunas e floras
bem preservadas, com todos os seus
predadores, presas, parasitas e as complexas
relações que os unem. Além disso, elas também oferecem inúmeros serviços ambientais,
ou seja, benefícios gerados pela natureza quesão essenciais à sociedade, como: a proteção derecursos hídricos e do solo, os usos recreativos,
os valores culturais, a contribuição ao equilíbrio dos regimes climáticos, entre outros. O
valor econômico da polinização somente pelas
abelhas, por exemplo, está estimado em umbilhão de dólares e o serviço de todas as espécies polinizadoras no mundo é ainda maior.
Em todas as três abordagens, o Brasil
aparece no topo das listas. Entre os países de
Megadiversidade, o Brasil se destaca como opaís mais rico do mundo em biodiversidade
terrestre. Apenas a Indonésia se compara ao
Brasil, em termos de biodiversidade marinha. Dois ricos Hotspots são encontrados
em território brasileiro - a Mata Atlântica e o
Cerrado - sendo a Mata Atlântica encontrada
na lista das regiões mais ricas e ameaçadas domundo. O Brasil também contribui com trêsdas Grandes Regiões Naturais, a Amazônia, oPantanal e a Caatinga.

Caatinga - Adriano Gambarini

DEFINIÇÃO
Há várias abordagens para identificarlhão de hectares (ha) e densidade popula-

as regiões naturais do planeta. O conceito

cional menor que cinco habitantes por km2.

adotado pela Conservation International,

Juntas as 37 regiões cobrem 54,6% da super-no estudo que reuniu mais de 200 cientistas

fície terrestre do planeta e abrigam apenas

e durou dois anos, leva em consideração

4,1% da população mundial.

critérios de tamanho, grau de preservação

Em termos de riqueza biológica, uma

dos ecossistemas, densidade populacional e

Grande Região Natural deve abrigar peloriqueza biológica.

menos 1.500 espécies de plantas vascularesPara estar incluída na lista das 37

endêmicas, ou seja, espécies que ocorrem

Grandes Regiões Naturais, é necessário que

exclusivamente em uma única região doa área seja uma unidade biogeográfica,

planeta. Também deve ter 70% ou mais detendo que apresentar um conjunto único desua vegetação ainda intacta, ou seja, sem

espécies e características ecológicas. Também

sinais de alteração significativa pela atividade

precisa ter mais de 10.000 km ou um mi-humana.

2

8 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

Dentre as vastas áreas com baixa densidade populacional, algumas delas se destacam pela imensa diversidade de espécies deplantas e animais. A Amazônia, a ilha deNova Guiné e as florestas do Congo, naÁfrica Central, são indiscutivelmente asregiões mais ricas em biodiversidade, com
elevado número de espécies e alto grau deendemismo. O estudo causou surpresa ao
indicar outras regiões muito ricas em biodiversidade, que não fazem parte desses grandes
blocos de floresta tropical. As florestas deMiombo Mopane e pradarias do sul daÁfrica, incluindo o Delta do Okavango, em
Botswana, e os desertos da América do Nortecompletam a lista das Grandes RegiõesNaturais mais ricas do mundo. Todas estasregiões possuem mais de 750.000 km2 e pelo
menos 1.500 espécies de plantas endêmicas.
Considerando essas cinco regiões,encontramos em apenas 11.830.099 km2(6,1% da superfície terrestre), 51.340 espécies de plantas endêmicas, ou 17,1% do total
mundial, e 2.265 ou 8% dos vertebrados terrestres endêmicos da Terra. Assim, elasabrigam inúmeras espécies endêmicas, dentre elas: 552 espécies de répteis (6,2% do
total global), 662 espécies de aves (6,8%),404 espécies de mamíferos (8,3%) e 647
espécies de anfíbios (12,9%). É uma espetacular concentração de vida em uma porção
relativamente pequena do planeta. Por isso,essas regiões são consideradas de altíssima
prioridade para a conservação da biodiversidade. Comparativamente, as demais GrandesRegiões Naturais detêm 4.880 plantasendêmicas (1,6% do total), em 69,2 milhões
de km2, uma área seis vezes maior.

Estes números também mostram aextrema importância dos Hotspots, alvo deestudos semelhantes, divulgados pela CI em
1999. Os Hotspots ocupam apenas 1,4%
da superfície da Terra e abrigam 44,5 % deplantas endêmicas, o que corresponde a 81.809
espécies a mais que nas mais ricas dasRegiões Naturais. Também abrigam 7.380
espécies a mais de vertebrados endêmicos,
excluindo os peixes.
Combinando as cinco mais ricas
Grandes Regiões Naturais e os 25 Hotspots,
temos em apenas 7,5% da superfície terrestre,
184.489 plantas vasculares endêmicas e 11.910
vertebrados terrestres endêmicos, respectivamente 61,5% e 43% do total global. Assim,
uma estratégia mundial eficiente de proteção
da biodiversidade deve garantir simultaneamente a proteção das mais ricas RegiõesNaturais e dos Hotspots.

Miombo - Mopane - Patrício Gil

Nova Guiné - Haroldo Castro

RIQUEZA BIOLÓGICA

CONSERVAÇÃO

Deserto americano - Patrício Gil

Apesar de abrigar tamanha riqueza
biológica, somente 7,4% da extensão total das
37 Grandes Regiões Naturais estão protegidas. Apesar de muitas delas não estarem sob
forte ameaça, outras começam a ser alteradas
pelas atividades humanas, especialmente as
florestas tropicais e as florestas boreais.
O mundo ficaria chocado se o Museu
do Louvre em Paris, ou as pirâmides no
Egito, ou mesmo o Cristo Redentor, no Rio
de Janeiro, fossem destruídos. Mas poucos seespantam ao ouvir que uma porção de floresta
em Madagascar ou na Amazônia foi desmatada ou que a ararinha azul da Caatinga
desapareceu da natureza. Essas coisas acontecem todos os dias e representam uma perda
irrecuperável para toda a humanidade.
Nossa sociedade precisa urgentemente
refletir sobre como essas regiões intocadasserão ocupadas e exploradas no futuro próxi-

mo. Os modelos de desenvolvimento devem
incluir cuidados na instalação de indústrias
extrativistas, a adoção de práticas industriais
do mais alto padrão ambiental e a exclusão
de atividades altamente destrutivas, comodesmatamento e exploração de madeira, dasregiões de grande importância para a conservação. A ênfase nessas regiões deve ser deproteção, com investimentos na melhoria daqualidade de vida das comunidades locais.
Alternativas econômicas devem incentivar oecoturismo, os produtos não madeireiros, opagamento por serviços ambientais e apesquisa científica.
A Conservation International espera
que a identificação e a divulgação desse amplo
universo das Grandes Regiões Naturais, que onosso planeta ainda possui, tenha a capacidade de mobilizar todos os esforços possíveis
para a sua conservação.

Alto Xingú - Russell Mittermeieramazônia

Amazônia - Haroldo Castro

amazônia
A Amazônia está entre as maiores das
Grandes Regiões Naturais em área florestal,
apenas atrás das imensas florestas boreais daRússia, Canadá e Alasca, que se estendem por
dois continentes. Mas é sem dúvida a região
mais rica em biodiversidade tropical do planeta. A Amazônia excede qualquer outraregião em todas as categorias para as quais
existem informações possíveis de serem comparadas, incluindo plantas vasculares, aves,mamíferos, répteis, anfíbios e peixes.
Nos últimos 30 anos, partes da região
vêm sendo fortemente alteradas, com destaque ao sul da Amazônia Brasileira, ondeo desmatamento avança rapidamente em
direção ao norte. Apesar disso, a vasta maio12 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

ria da Amazônia permanece intacta e ainda
oferece oportunidades únicas de conservação
da biodiversidade em grande escala.
No total, a população da Amazônia
Brasileira é de 15.168.145 habitantes, dos quais
10.304.832 vivem em áreas urbanas. A população rural representa, portanto, uma densidade populacional de 1,1 habitante/ km2.
As definições sobre a extensão daAmazônia podem variar consideravelmente.
Na visão das Grandes Regiões Naturais, aAmazônia é composta pela vasta área de florestas tropicais do norte da América do Sul,
incluindo as florestas das bacias do Rio
Amazonas e seus tributários, as florestas ao sul
e sudoeste da Bacia do Rio Orinoco e as floresta das Guianas, cujos rios desembocam noAtlântico. A definição oficial e política daregião no Brasil, conhecida por Amazônia
Legal, indica uma cobertura de 4.975.527 km2,
mas esse entendimento inclui cerca de730.000 km2 de Cerrado e Pantanal, que estão
na porção sul da fronteira da floresta, o queaumentaria consideravelmente a nossa interpretação da Amazônia Brasileira, que é de
4.245.278 km2. Em sua extensão total edependendo dos limites aceitos, a Amazônia
cobre entre 6 e 7 milhões de km2 e é compartilhada por nove países.
Dessa vasta porção de floresta, 80%estão intactos. Entretanto, em países com
taxas populacionais muito baixas e com
pouca exploração da floresta, em especial no
Suriname e Guiana Francesa, a parte intocada
excede os 90%, ou seja, um nível de conservação que não é encontrado em nenhuma
outra parte do mundo.
A Amazônia é uma região de superlativos. Ela representa 53% de toda a coberturade floresta tropical da superfície do planeta,
2
estimada em 9,2 milhões km e por 72% dasflorestas tropicais que compõem as Grandes

Arara vermelha, uacari e uirapuru - Haroldo Palo Jr.

Regiões Naturais, elaborado pela Conservation
International. Acima de tudo, a Amazônia
assume extrema importância no metabolismo
global, sendo responsável por 10% da produção primária terrestre.
Além de ser a maior floresta tropical domundo, a Amazônia concentra o mais complexo sistema de rios da Terra. Até bem
pouco tempo, o Amazonas era considerado osegundo maior rio do mundo em extensão,atrás do Nilo. Agora, com a descoberta da
fonte do Amazonas, um pequeno riacho
chamado Carhauasanta, em Nevado Mismi,
uma montanha de 5.597m no sul dos Andes
Peruanos, talvez venha a se provar que o rio
Amazonas é o maior do mundo.
Os rios da região também promovem
espetáculos naturais impressionantes. É o caso
do Encontro das Águas, próximo à cidade deManaus, onde as águas escuras do Rio Negro
escoam para as correntes cristalinas do Rio
Amazonas, oferecendo um cenário de cores
por vários quilômetros.
A biogeografia da Amazônia também
é bastante complexa. Muitas das espécies
registradas na região têm uma distribuição
restrita, geralmente limitada pelos rios
maiores ou por tipos de vegetação e cursosde água específicos. As comunidades florísticas que ocorrem nas Guianas são bastantedistintas daquelas encontradas na parte maiselevada do Amazonas, e a mesma observação pode ser feita para toda a região. A
busca por padrões biogeográficos movimenta
um contingente importante de cientistas
que identificam e caracterizam espécies daflora e fauna na região.

Índio Kayapó - Gustavo Fonseca

RIQUEZA BIOLÓGICA

14 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

A Amazônia é insuperável em sua biodiversidade. Estima-se que existam mais de 40
mil espécies de plantas vasculares - 30 mil
consideradas endêmicas - o que significa 10%
de todas as espécies da Terra.
Dos mamíferos da Amazônia, dois
grupos merecem destaque. Das 427 espécies
encontradas, 158 são de morcegos, o grupo
com o maior número de espécies descritas.
O grupo dos primatas também é muito
diverso e encontra sua maior concentração
global nas florestas baixas da Amazônia
Central e Ocidental. A região tem 81 espécies de macacos, das quais 69 (85%) sãoendêmicas. Pelo menos uma nova espécie é
descoberta a cada ano.
A diversidade de anfíbios também égrande e como em muitas outras partes douniverso tropical, novos anfíbios devem serainda descobertos na Amazônia à medida
que novas excursões de pesquisa vão sendo
conduzidas. Isso quer dizer que os números
descritos na Tabela 1 devem crescer drasticamente nos próximos anos.
A dimensão da bacia permite a existência de ecossistemas aquáticos de enorme complexidade e variedade. As vastas áreas inundadas da floresta contribuem para que aAmazônia tenha a maior fauna de peixes deágua fresca do mundo, cerca de 30% de tudoo que já foi descrito, o que corresponde a
3.000 espécies. Entretanto, as estimativas
indicam uma diversidade até três vezes maior.
Todas as expedições que estudam esse grupotêm coletado novas espécies. Cerca de 450
espécies foram registradas somente no Rio
Negro. Mas há razões para acreditar que overdadeiro número supere 700 espécies. Em

termos comparativos, temos 192 espécies
descritas em toda a Europa.
Os invertebrados também são extremamente diversos na Amazônia, mas a maior
parte deles permanece desconhecida da ciência. Por exemplo, 250 espécies de diplópodes,
que incluem os piolhos-de-cobra, já foram
descritas, mas estima-se a existência de 5 a 7
mil. Da mesma forma, 1.000 aranhas foram
descritas na Amazônia, mas as projeções
apontam entre 4 e 8 mil espécies. Borboletase abelhas são um pouco mais conhecidas e as
espécies amazônicas representam grandes
porcentagens do total global.
A Amazônia também tem extrema
importância por abrigar muitas espécies-bandeira. Espécies-bandeira são, em geral, muito
populares e carismáticas, simbolizam umaregião e, em razão de seu apelo público,
servem como importantes ferramentas para aproteção do hábitat de várias outras formas
de plantas e animais.

D IVERSIDADE E NDEMISMO

Plantas40.00030.000Mamíferos

427

173

Répteis378

216

Anfíbios

427

364

Aves

1.294

260

Peixes

3.000

alto

Tabela 1. Diversidade e Endemismo (número de espécies).

Amazônia - Haroldo Castro

Os macacos são as principais espéciesbandeira da Amazônia. A diversidade vai dopequeno sagüi-leãozinho e o recentemente
descoberto sagüi-anão, que pesam respectivamente 120 e 150g, até o uacari e o macaco
aranha, que pode exceder os 7kg. Outras
importantes espécies bandeira, altamenteameaçadas, são a ariranha e o peixe-boi daAmazônia, ambos levados quase à extinção,nas décadas de 60 e 70, pela caça comercial.
Dentre as aves, o grupo mais importantede espécie-bandeira é o das araras, papagaios eseus parentes. Ao todo, são pelo menos 57
espécies amazônicas, das quais 20 endêmicas.
Outra espécie notável da Amazônia é o pirarucu, um dos maiores peixes de águas doce domundo, podendo alcançar 4,5m e 90kg, tendo
importância fundamental na pesca comercial
da região.
Além de abrigar um enorme grupo deespécies-bandeira, a Amazônia é território deculturas indígenas de enorme valor.
Lamentavelmente, estima-se que, somente
entre 1900 e 1957, mais de 80 tribos tenham
desaparecido. Muitas outras podem ter tido
destino semelhante durante a construção daTransamazônica e outros projetos de desenvolvimento de infra-estrutura. No Brasil,
restam agora 206 grupos indígenas documentados. A maioria está na Amazônia – 170 tribos, cuja população vive em reservas que congregam 180.000 índios. Dentre eles, um terçoapresentam uma população inferior a 200
indivíduos. Os famosos Kayapós, na porção
sul da Amazônia, não contam mais que 6.000índios. Os Macuxi, os Guajajara, os Terena, os
Kaingang e os Ticuna têm entre 10 e 30 mil
indivíduos e estão entre os maiores grupos.
Além dos grupos descritos, devem existir pelo
menos 50 outros grupos não contabilizados,
ainda que a FUNAI tenha conhecimento deapenas 12.

Fotos: Haroldo CastroAMEAÇASAs ameaças à Amazônia são proporcionais à sua extensão. Considerados todos os
fatores, o desmatamento continua sendo opior deles. Estimativas indicam que os índicesanuais de desmatamento foram, entre 1975 e
1978, de 1,5% do território. Em 1995, orecorde de 29.059 km2 de floresta destruída.
Entre agosto de 1999 e agosto de 2000,
19.836 km2 foram desmatados. Isso indica
uma perda de cerca de 20% de toda a florestaamazônica brasileira. Grande parte desse
desastroso cenário se encontra nos estados deRondônia (resultado do programa de colonização denominado Polonoroeste, nos anos80), no leste do Acre, no norte do Mato
Grosso e no sul do Pará. Em 1998, o desmatamento destruiu 69% das florestas do estado do
Maranhão, 87% do estado do Tocantins, 16%
16 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

das florestas do Pará e um quarto das florestasde Rondônia e Mato Grosso.
A história do desmatamento amazôniconão é diferente daquela de outras florestas
tropicais. Interesses nacionais e multinacionais
têm extraído extensivamente a madeira nasúltimas décadas. Altos investimentos (mais de
US$300 milhões, somente em 1996) foram
realizados por corporações estrangeiras, incluindo a compra de vários milhões de hectaresde terra. O mogno é o maior alvo, devido ao
seu alto valor comercial, mas é apenas uma
dentre as várias espécies de madeira exploradasna região. Em áreas de exploração intensiva demadeira, vastas áreas de florestas acabaram
sendo convertidas em zonas agrícolas ou destinadas a outros usos.
A atividade agrícola parece permanecer
em baixa escala, associada principalmente a
frutas e vegetais locais. Mais recentemente,programas do governo federal (por exemplo,
Avança Brasil) incentivaram a introdução dasoja em larga escala na região. Infelizmente, ogrão tem um potencial tremendo de causar
prejuízos. Seus efeitos já são bastante conhecidos no Cerrado, pois grandes áreas
foram convertidas em plantações e poucasáreas naturais foram mantidas, levando estaregião a se tornar um Hotspot.
A Amazônia também tem importantes
reservas minerais: cobre, chumbo, ouro,
estanho, magnésio, bauxita, níquel e prata. Aregião dos Carajás, na porção leste daAmazônia Brasileira, é considerada uma dasáreas minerais mais importantes da Terra. O
petróleo e o gás natural também têm sido
bastante explorados recentemente. Junto com
a mineração, a área alterada pela extração eVitória-régia - Haroldo Castro

escoamento pode ser pequena, mas a infraestrutura requerida para dar apoio a essas
atividades envolve a construção de estradas, o que inevitavelmente abre caminho
para madeireiros, garimpeiros e colonizadores.
A Amazônia também vem sendo considerada como uma área de alto potencial
hidrelétrico. Entretanto, dadas as baixas
diferenças de elevação de seus rios, a áreaque precisa ser inundada para justificar a
geração de energia é sempre imensa. A
Represa de Tucuruí, a maior já construída
em uma floresta tropical, emite, anualmente,a mesma quantidade de gases que as indús-

trias de automóveis da cidade de São Paulo.
A diversidade de peixes foi reduzida a 50% ea área de floresta foi bastante modificada.
Recentemente, o Governo Brasileiro anunciou novos planos de construção de seis
grandes represas no Rio Tocantins, e duas
outras represas nos Rios Araguaia e Xingu.
A caça de animais silvestres e a pesca,
tanto para propósitos de subsistência quantopara fins comerciais ou ornamentais é uma
outra ameaça na região. Mesmo níveis
modestos de caça provaram ter impactos significativos na biodiversidade, sobretudo
quando associado à perda e à fragmentação
da floresta.

Borboletas - Haroldo Castro

CONSERVAÇÃOO Workshop de Áreas Prioritárias para
Conservação da Amazônia, organizado pela
CI e seus parceiros em 1990, em Manaus, foi
o primeiro esforço para estabelecer prioridades de conservação para a Amazônia.
Com o sucesso desta iniciativa, vários workshops foram realizados, contribuindo para oplanejamento do desenvolvimento da região.
As áreas protegidas são fundamentais
na manutenção da biodiversidade daAmazônia - com particular ênfase às áreas deproteção integral, como os parques nacionais
e as reservas biológicas. Assim como o Brasil
possui a maior parte da Amazônia em seu
território, o país também apresenta a mais
ampla rede de unidades de conservação. Isso
inclui o Parque Nacional das Montanhas
do Tumucumaque, criado em 2002, e que
protege 3.870.000ha no estado do Amapá,sendo a maior área protegida do mundo.
As 397 Áreas e Reservas Indígenas
contabilizam 103.396.964 ha, ou 24,4% daAmazônia Brasileira. A extensão dessas
reservas indígenas mostra a importância
dos índios para a conservação da floresta.
Os povos indígenas têm tido sucesso na prevenção da destruição das florestas, e muitosdeles estão solicitando apoio para o desenvolvimento de novas estratégias de uso sustentável dos produtos da floresta. Os índios
Kayapós, no sul do Pará, são um bom exemplo. A comunidade indígena dos Kayapós
controla cerca de 13 milhões de ha de floresta e de Cerrado e estão conseguindo
excluir fazendas, madeireiros e de projetos
hidrelétricos de suas terras.
Felizmente, a Amazônia é uma região
onde oportunidades de conservação em
grande escala ainda existem. Agora é omomento de agir e garantir que a exuberância biológica da região, a diversidade deseus povos indígenas e os muitos serviços
essenciais que ela nos presta sejam mantidos para as futuras gerações.

pantanal
Rio Paraguai - Haroldo Castro

D IVERSIDADE E NDEMISMO
PlantasMamíferos
RépteisAnfíbios
Aves
Peixes

3.500
124
177
41
423
325

0
0
0
0
0
15

Tabela 2. Diversidade e Endemismo(número de espécies)

22 • C ONSERVATION I NTERNATIONALO Pantanal é a mais vasta planície
inundável do mundo, com 210.000 km2, ehábitat de uma das mais espetaculares concentrações de vida silvestre da Terra. Entre as
37 Regiões Naturais, ainda encontramos outras duas planícies inundáveis, o Delta do
Okavango, em Botswana e o Pântano Sudd
no Sudão, ambas com dimensões bastanteinferiores às do Pantanal.
Estendendo-se tanto por terras brasileiras como, em menor extensão, por terras
bolivianas e paraguaias, o Pantanal caracterizase por seu regime de águas (de secas e cheias),
ficando inundado por vários meses. A maior
parte da água que cobre o Pantanal periodicamente vem de grandes rios, como oParaguai, e de seus afluentes, como os rios
Cuiabá, Aquidauana, Miranda e Negro. Mas,
nem toda a água corre nos grandes rios. Na
Nhecolância, por exemplo, na porção sul do
Pantanal, encontramos um magnífico sistemade baias (água doce) e salinas (água salobra),famosas pela beleza das paisagens que criam.

Anhinga - Haroldo Palo Jr.

Pantanal - Haroldo Castro

Cervo do Pantanal - Russell A. Mittermeier

pantanal

Grandes extensões do Pantanal ainda se
encontram inabitadas ou com baixíssima
ocupação e em excelentes condições de conservação. Estima-se que 80% do Pantanal
abriguem incrível riqueza de fauna e flora.
O Pantanal é uma das melhores áreas
do mundo para a observação de animais
selvagens, comparável às savanas africanas em
concentração de grandes aves, mamíferos e
répteis. Um verdadeiro paraíso para ecoturistas. Apesar disso, a região não tem espécies
endêmicas para esses grupos, pois, compartilhaa maior parte de suas espécies com as regiões
vizinhas, como o Cerrado e a Amazônia. Mas,os pesquisadores continuam descobrindo
novas espécies no Pantanal, como demonstraram duas expedições científicas organizadas
pela CI-Brasil nos últimos anos.
Os peixes de água doce são bastante
diversos, com novas espécies sendo descobertas constantemente. Até o momento, foram
registradas 325 espécies de peixes no Pantanale, diferentemente de outros grupos, a região
apresenta endemismos para peixes. Já foram
identificadas 15 endêmicas. A maior parte éencontrada apenas nas cabeceiras dos tributários do Rio Paraguai.
Em termos de vegetação, a diversidade
encontrada no Pantanal é consideravelmente
alta e depende, sobretudo do tipo de solo, grau

Onça pintada - Haroldo Palo Jr.

de inundação e topografia. Os elementos
florísticos são compartilhados com
regiões vizinhas. Nas áreas inundadas, asespécies do Cerrado prevalecem; mais ao
norte, espécies amazônicas são as mais
encontradas; em áreas mais secas e altas,
há espécies do Chaco paraguaio ou
mesmo da Caatinga.
Suas espécies bandeiras são conhecidas e admiradas. A mais famosa é a onça
pintada, que corre grande perigo por
causa da caça indiscriminada. A CI-Brasil
apóia o recém criado Fundo paraProteção das Onças Pintadas, que compensa financeiramente os fazendeiros quetenham cabeças de gado abatidas pelas
onças. Esses proprietários, em contrapartida, se comprometem a coibir a caçade onças e permitem pesquisas científicas
em suas propriedades. Com o crescimento
do ecoturismo, muitos fazendeiros também começam a valorizar a presença

dessa espécie, frequentemente procurada
pelos visitantes.
Outras importantes espécies-bandeirasão encontradas, como o lobo-guará, aanta, o tamanduá-bandeira e o jacaré.
As aves têm especial destaque na fauna
pantaneira, por sua abundância e beleza.
No Pantanal, encontramos grandes populações de aves imponentes. A arara-azul,
por exemplo, é maior espécie entre asararas. Cerca de 5.000 indivíduos vivem no
Pantanal, sendo essa a região de maior
concentração da família no país. O tuiuiú
é outra magnífica ave encontrada com
freqüência na região e reconhecida comoave símbolo do Pantanal. Centenas demaguaris, colheireiros, garças brancas,
garças reais, biguás, entre outras espécies,
concentram-se em grandes ninhais, que são
locais de procriação comunitários e que
oferecem um belo espetáculo para visitantes de todo mundo.

Criação de gado, queimadas e mineração - Haroldo CastroAMEAÇA À BIODIVERSIDADE

24 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

A principal atividade econômica daTaquari, por exemplo, que tem suas nascentesregião é a criação extensiva de gado. O modelo

no Cerrado, sofre sérios problemas de quali-

tradicional adotado pelos pantaneiros é bem

dade de água devido à erosão do solo e àmenos destrutivo que na Amazônia e man-poluição causadas por essas atividades.

tém-se em relativo equilíbrio com a natureza.

Algumas ameaças, mesmo que ainda

Entre-tanto, o desmatamento, as queimadas e apotenciais, também são preocupantes. A

conversão de florestas em pastagens nas últimas

maior delas é o projeto de construção de uma

décadas é ainda a maior ameaça ao Pantanal,

hidrovia, que prevê a drenagem e a mudançasobretudo nas bordas onde áreas têm sido

de curso do Rio Paraguai para permitir a pas-

abertas para criação mais intensiva de gado.

sagem de navios pelo Pantanal. Em 1995,

A pesca sem controle é outro grandea CI-Brasil produziu o vídeo "Vozes do

problema na região. Espécies como o pacu ePantanal" e contribuiu para um amplo debateo jaú, muito apreciadas pelos pescadores, jáa respeito dessa obra de infra-estrutura entresão raras em alguns lugares e estão ameaçadas.

vários setores da sociedade. Apesar do projeto

A agricultura e a mineração, em geral concen-

original ter sido abandonado, a idéia de inter-tradas nas áreas mais altas que circundam oferir no curso do rio ainda existe e pode tra-Pantanal, também trazem prejuízos. O Rio

zer sérios prejuízos à região.

Taiamar - Haroldo Palo Jr.

CONSERVAÇÃOO Pantanal é realmente um ecossistema
especial no Brasil, pois suas atividades
econômicas ainda não tiveram um impacto
altamente destrutivo em seus hábitats. Para conduzir um planejamento adequado e continuar
a desenvolver a região sem afetar sua biodiversidade, a CI-Brasil e seus parceiros lideraram,
em 1998, o Workshop de Áreas Prioritárias paraa Conservação do Cerrado e Pantanal dentro
do Programa Nacional de Biodiversidade do
Ministério do Meio Ambiente.
Os estudos e recomendações dos maisde 200 cientistas que participaram da iniciativa,
resultaram numa estratégia para protegera maior diversidade de hábitats e espécies
com a implementação de corredores ecológicos, que combinam unidades de conservação
públicas, reservas privadas e áreas produtivas.
A CI-Brasil vem desde então trabalhando
para implementar corredores ecológicos nos
Estados de Mato Grosso, Mato Grosso do
Sul e Goiás em parceria com os governos
locais e outras ONGs.
Até 1990, os parques e reservas cobriam
somente 0,6% do Pantanal, ou cerca de
146.000 ha. Nos últimos três anos, novos parques criados apenas no Estado de Mato
Grosso do Sul, duplicaram a extensão dasáreas protegidas no Pantanal. Entre essasáreas encontramos os Parques Estaduais do
Rio Negro e das Nascentes do Taquari e oParque Nacional da Serra da Bodoquena. A
CI-Brasil colaborou com os governos locais
em todas essas iniciativas.
Paralelamente, um grande esforço tem
sido feito para criar reservas privadas. Hoje, já
existem treze Reservas Particulares do
Patrimônio Natural (RPPN) no Pantanal, que
protegem mais de 200.000 ha. Uma dessas
RPPNs é a Fazenda Rio Negro, adquirida
pela CI-Brasil com o apoio da família Moore
em 1999. Conhecida por ter sido uma das
principais locações da novela Pantanal, aFazenda Rio Negro é um empreendimentode ecoturismo associado ao apoio à pesquisae ações de conservação da biodiversidade.
Em parceria com o Earthwatch Institute, a
CI-Brasil criou o Centro de Pesquisa para
Conservação, que recebe, na Fazenda Rio
Negro, pesquisadores voluntários de todo
o mundo para estudar os ecossistemas daregião e entender a importância de protegê-los.
Um programa de bolsas permite que estudantes e professores também participem daexperiência.
Incentivando a discussão de um modelo
para o ecoturismo no Pantanal e a organização
do setor, a CI-Brasil apoiou em 2001 a criação
da Associação de Pousadas Pantaneiras(APPAN) que hoje reúne 12 pousadas localizadas tanto na borda quanto na zona central
do Pantanal.

caatinga
Caatinga - Adriano Gambarini

Cacto, Jacupemba e Macaco-prego - Adriano Gambarini

caatinga

D IVERSIDADE E NDEMISMO
PlantasMamíferos
RépteisAnfíbios
Aves
peixes

437
?
96
41
348
325

180
2
24
0
46
0

Tabela 3. Diversidade e Endemismo(número de espécies)

28 • C ONSERVATION I NTERNATIONAL

A Caatinga é uma surpreendente exceção às paisagens da América do Sul, umaregião semi-árida única, cercada por outros
ecossistemas florestais. O clima extremo eimprevisível da Caatinga exige que plantas eanimais estejam adaptados a longos períodos
de seca e também a enchentes. Sua flora não étão rica quanto a das regiões que a circundam,mas tem alto grau de endemismo, incluindo
cactos, bromélias e plantas arbustivas. A fauna
apresenta poucos vertebrados endêmicos. O
que chama a atenção é que tanto a flora comoa fauna são pouco conhecidas. Ainda há que
se fazer um grande investimento em pesquisa
para que se entenda esse bioma especial. A
Caatinga ocupa aproximadamente 735.000
km2 , ficando atrás da Amazônia, Cerrado eMata Atlântica em extensão.
As espécies-bandeira mais importantes
da região são duas araras altamente ameaçadas.

A arara-de-lear é uma ave singular, parecida
com a arara-azul, só que menor e com tonalidade mais clara. Somente 150 indivíduos são
encontrados na natureza, onde os esforços daFundação Biodiversitas têm contribuído para aproteção da espécie no Raso da Catarina, noestado da Bahia.
A outra espécie bandeira da Caatinga éa ararinha-azul, uma das mais ameaçadas aves
do mundo e possivelmente já extinta nanatureza. Por mais de uma década, essa espécie
foi representada por um único indivíduo
que habitava o município de Curaçá, na
Bahia. Entretanto, não foi mais visto desdeoutubro de 2000. Uma perda inestimávelpara a biodiversidade mundial.
Dentre as plantas que simbolizama região, podemos citar o mandacaru. É
um cacto endêmico e a única planta quepermanece verde durante os períodos deseca mais intensa. Essa espécie compõe uma
vegetação que resulta de muitos séculos deocupação humana e pastagem. Por volta de
1700, mais de um milhão de cabeças de gado
eram criadas no sertão nordestino para
abastecer a população que trabalhava na zonacosteira com cana-de-açúcar.

Caatinga e Barriguda - Adriano Gambarini

CONSERVAÇÃO
A expansão da agricultura, em especial
no vale do Rio São Francisco, é uma das principais ameaças à Caatinga. Os períodos de seca
inviabilizam a agricultura em boa parte daregião e a criação de gado e de cabras causa um
impacto bastante intenso à frágil vegetação não
adaptada ao pastoreio. Queimadas também sãoconstantemente praticadas para limpar o terreno para a criação de gado e freqüentemente
atingem áreas protegidas. Esses fatores são
intensificados pela pobreza, pela desigualdadeda divisão das terras e pelo clima semi-árido.
A situação extrema na região dificulta a
conservação da biodiversidade e a Caatinga
tem recebido pouca atenção em relação à
proteção de suas riquezas naturais. Há vários
pequenos parques e reservas que protegem a
paisagem do sertão nordestino, mas a região
ainda é pouco representada no sistema
nacional de unidades de conservação. As 22

unidades de conservação públicas protegem
somente 2,9% da Caatinga.
As unidades de conservação mais representativas são o Parque Nacional da Chapada
Diamantina e a Reserva Biológica do Raso da
Catarina, no estado da Bahia, e o ParqueNacional da Serra da Capivara, no Piauí.
Somando-se as áreas protegidas públicas, as
RPPNs e as unidades de conservação em
processo de criação, cerca de 4,8% daCaatinga está sob algum tipo de proteção.
Para coordenar esforços e aumentar aeficiência das ações de conservação, um
consórcio de instituições organizou recentemente o Workshop de Áreas Prioritárias
para Conservação da Caatinga, realizado
em 2000 em Petrolina. Essa iniciativa ofereceu a base científica e uma boa dose demotivação para que as ações de conservação
sejam expandidas no sertão brasileiro.

Onça parda - Adriano Gambarini

ApoioPantanal - arquivo CI-Brasil