RESUMEN EJECUTIVOTRABAJO INFANTILESTIMACIONES MUNDIALES 2020, TENDENCIAS Y EL CAMINO A SEGUIR© UNICEF/UNI123128/KhanEl trabajo infantil en un vistazo
Tendencias

Situación actual

La lucha mundial contra el trabajo infantil se ha estancado
desde 2016

En el mundo, 160 millones de niños se encuentranen situación de trabajo infantil; de los cuales
79 millones realizan trabajos peligrosos

Porcentaje y número de niños de 5 a 17 años en situación de trabajo
infantil y de trabajo peligroso
245,5
millones

222,3
millones

215,2
millones

16,0%
170,5
millones

11,1%

14,2%

128,4
millones

8,2%Trabajo infantil
Trabajo peligroso

13,6%

168,0
millones151,6millones

160,0
millonesNiños entrabajo infantil

160,0 millones

Niños entrabajo peligroso

79,0 millones

115,3
millones

7,3%

10,6%

9,6%

85,3
millones

72,5
millones

5,4%
2000

Número de niños
de 5 a 17 años ensituación de trabajo
infantil y de trabajo
peligroso

2004

2008

4,6%

2012

2016

9,6%
79,0
millones

4,7%
2020

En Asia y el Pacífico y en América Latina y el Caribe,
el trabajo infantil ha disminuido de forma constantedesde 2008; en África Subsahariana no han podido
realizarse progresos similares
Porcentaje de niños de 5 a 17 años en situación de trabajo infantil,
por región
25,3%
21,4%

22,4%

El trabajo infantil es más frecuente entre los
niños que entre las niñas, a todas las edades
Porcentaje de niños de 5 a 17 años en situación de trabajo
infantil, por edad y sexo
Niños

5-11
años

10,9%
8,4%

Niñas

9,7%

Total

23,9%

11,0%

Niños

12-14
años

7,5%

Niñas

9,3%

Total

13,3%
10,0%

Niños

9,3%

7,4%

8,8%

7,3%

6,0%

15-17
años

2012

África Subsahariana

2016

Asia y el Pacífico

2020

América Latina y el Caribe

Notas: La cifra muestra los grupos regionales utilizados para la presentación deinformes de la OIT. No se disponía de datos históricos comparables antes de 2016
para otras regiones.

2

6,6%

Total

5,6%
2008

Niñas

12,2%

9,5%

11,2%

Niños

5-17
años

Niñas
Total

7,8%
9,6%

Hemos hecho una promesa a los niños de poner fin al trabajo infantilÁfrica Subsahariana es
la región con la mayor
prevalencia y el mayor
número de niños ensituación de trabajo infantilÁfrica Subsahariana
23,9%

86,6 millones

Porcentaje y número de niños de
5 a 17 años en situación de trabajo
infantil, por región

Asia Centraly Meridional

Notas: El tamaño de las burbujas es proporcional
al número absoluto de niños en situación detrabajo infantil. Las cifras muestran los grupos
regionales utilizados para la presentación deinformes sobre los ODS. La región de Oceanía
se omite debido a la baja cobertura de datos.
Por este motivo, las cifras específicas de lasregiones no representan el total mundial.

África Septentrionaly Asia Occidental

17,3%
10,7%

Mundo

7,8%

10,1 millones

6,2%

24,3 millones

6,0%Europa y
Américadel Norte

8,2 millones

2,3%

3,8 millones

Si no se adoptan medidas de mitigación,
el número de niños en situación de trabajo
infantil podría aumentar de 160 millones
en 2020 a 168,9 millones a finales de 2022
Número de niños de 5 a 17 años de edad en situaciónde trabajo infantil, tendencias hasta finales de 2022

72,1%

Trabajadores familiares auxiliares

millones

Si las medidas deausteridad u otros
factores causan una
disminución de la
cobertura deprotección social

168,9Debido a un incrementode la pobreza y enausencia de medidas
de mitigación adicionales

206,2Trabajadores remunerados
Trabajadores por cuenta propia
Nota: Debido al redondeo, las cifras de los porcentajes no suman el 100%.

El sector agrícola
representa el mayor
porcentaje detrabajo infantil en
todo el mundo
Distribución porcentual
de niños de 5 a 17 años ensituación de trabajo infantil,
por sector de actividad
económica

América Latina
y el Caribe

Impacto de la pandemia de la COVID-19

La mayoría de los
niños en situaciónde trabajo infantil
trabajan en su propia
unidad familiar
Distribución porcentual deniños de 5 a 17 años ensituación de trabajo infantil,
por situación en la ocupación

5,5%

26,3 millones

Asia Orientaly Sudoriental

millones

19,7%

144,9

millonesMundo

Si la cobertura deprotección social
se incrementa

10,3%

70,0%

Agricultura
Servicios
Industria© UNICEF/UNI274800/Soumaila

No hay tiempo que perder3

4© UNICEF/UN064360/Feyizoglu

El informe Trabajo infantil: Estimaciones mundiales 2020, tendencias y elcamino a seguir hace un balance de la situación en la que nos encontramos
actualmente en lo que respecta al esfuerzo mundial para poner fin al trabajo
infantil. El informe, publicado en el Año Internacional para la Eliminación delTrabajo Infantil de las Naciones Unidas, por la Organización Internacional delTrabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF),
ambos guardianes de la Meta 8.7 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible(ODS), describe el alcance y las características fundamentales del trabajo infantil
hoy en día, y los cambios operados con el tiempo.
En consonancia con las estimaciones sobre el trabajo infantil producidas por la
OIT cada cuatro años desde el año 2000, los cálculos para 2020 se basan en la
extrapolación de datos extraídos de las encuestas nacionales de hogares. Lasnuevas estimaciones utilizan más de 100 encuestas de hogares que abarcan ados tercios de la población mundial de niños de 5 a 17 años de edad.
Lo que el informe nos indica es alarmante. Los progresos mundiales en la
lucha contra el trabajo infantil se han estancado por primera vez desde que
empezamos a producir estimaciones mundiales, hace dos decenios. Además,si no se adoptan medidas urgentes de mitigación, la crisis de la COVID-19
probablemente dé lugar a que muchos más millones de niños se encuentren ensituación de trabajo infantil.
Estos resultados ponen de manifiesto la cruda realidad del compromiso de lacomunidad internacional de poner fin al trabajo infantil de aquí a 2025. Si noreunimos la voluntad y los recursos necesarios para actuar ahora a una escalasin precedentes, el calendario para poner fin al trabajo infantil se prolongará
muchos años.

META 8.7 DE LOS ODS
Adoptar medidas
inmediatas y eficaces
para erradicar el trabajo
forzoso, poner fin a lasformas contemporáneas
de esclavitud y la trata depersonas y asegurar laprohibición y eliminaciónde las peores formas detrabajo infantil, incluidos
el reclutamiento y lautilización de niños
soldados, y, de aquí a2025, poner fin al trabajo
infantil en todas sus
formas.

ESTIMACIONES Y TENDENCIASMUNDIALESEl trabajo infantil sigue siendo un problema persistente en el mundo hoy
en día. Las últimas estimaciones mundiales indican que 160 millones de niños–63 millones de niñas y 97 millones de niños– se encontraban en situación detrabajo infantil a nivel mundial a principios de 2020, lo que representa casi 1 decada 10 niños en todo el mundo. Un total de 79 millones de niños –casi la mitad
de todos los niños en situación de trabajo infantil– realizaban trabajos peligrososque ponían directamente en peligro su salud, seguridad y desarrollo moral.
Los progresos mundiales en la lucha contra el trabajo infantil se han
estancado desde el año 2016. El porcentaje de niños en situación de trabajo
infantil no ha cambiado en estos últimos cuatro años, mientras que el número
absoluto de niños en situación de trabajo infantil ha aumentado en más de8 millones. De manera análoga, el porcentaje de niños que realizan trabajos
peligrosos prácticamente no ha cambiado, pero ha aumentado en 6,5 millones
en términos absolutos.
El panorama mundial enmascara los progresos continuos en la lucha contra
el trabajo infantil en las regiones de Asia y el Pacífico, y en América Latina
y el Caribe. En ambas regiones, el trabajo infantil ha mostrado una tendencia
descendente en los últimos cuatro años, tanto en términos porcentuales
5como absolutos. Este progreso ha resultado difícil de conseguir en África
Subsahariana. En esta región, tanto el número como el porcentaje de niños ensituación de trabajo infantil se han incrementado desde 2012. En la actualidad,
hay más niños en situación de trabajo infantil en África Subsahariana que en el
resto del mundo. Los objetivos mundiales en la lucha contra el trabajo infantil nose alcanzarán si no se logra un avance en esta región.
En los últimos cuatro años se han registrado progresos continuos entre
los niños de 12 a 14 años y los niños de 15 a 17 años. El trabajo infantil enambos grupos de edad ha disminuido en términos porcentuales y absolutos,
siguiendo una tendencia descendente constante observada en las estimaciones
anteriores. Sin embargo, el trabajo infantil se ha incrementado entre los niños
de 5 a 11 años, después de que las estimaciones mundiales de 2016 indicaranque los progresos eran lentos para este grupo de edad. En 2020 hubo 16,8
millones más de niños de 5 a 11 años de edad en situación de trabajo infantil
que en 2016.
La crisis de la COVID-19 amenaza con seguir erosionando los avances
mundiales en la lucha contra el trabajo infantil a menos que se adopten
medidas urgentes de mitigación. Los nuevos análisis indican que otros 8,9
millones de niños estarán en situación de trabajo infantil a finales de 2022 comoconsecuencia de la creciente pobreza impulsada por la pandemia.
Sin embargo, el aumento adicional previsto del trabajo infantil no es en absoluto
una conclusión anticipada. El impacto real dependerá de las respuestas depolítica. Dos escenarios adicionales demuestran la enorme influencia de la
cobertura de protección social en el trabajo infantil a corto plazo. En los casos enque se permite que se pase por alto la cobertura de protección social, el trabajo
infantil podría aumentar mucho más de aquí a finales de 2022. En cambio, un
incremento de la cobertura de protección social podría compensar con creces el
impacto de la COVID-19 en el trabajo infantil, por lo que volveríamos a progresar
en nuestro empeño por poner fin al trabajo infantil.
Otros resultados clave obtenidos de las estimaciones mundiales de 2020 son
los siguientes:• Hay un mayor número de niños que de niñas en situación de trabajo
infantil, en todos los grupos de edad. Entre todos los niños varones, el
11,2% se encuentra en situación de trabajo infantil en comparación con el
7,8%. En números absolutos, los niños que trabajan superan a las niñas en
34 millones. Cuando la definición de trabajo infantil se expande para incluirlas tareas domésticas realizadas por 21 horas o más por semana, la brechade género en la prevalencia entre los niños y las niñas de 5 a 14 años de edadse reduce casi la mitad.
• El trabajo infantil es mucho más frecuente en las zonas rurales. En las
zonas rurales hay 122,7 millones de niños en situación de trabajo infantil encomparación con 37,3 millones de niños en las zonas urbanas. La prevalenciadel trabajo infantil en las zonas rurales (el 13,9%) es casi tres veces superiora la de las zonas urbanas (el 4,7%).
• La mayor parte del trabajo infantil –tanto para los niños como paralas niñas– sigue teniendo lugar en la agricultura. Un 70% de los niños
en situación de trabajo infantil (112 millones) se dedican a la agricultura.
Muchos son niños muy pequeños, lo que pone de relieve que la agricultura6

es un punto de entrada para el trabajo infantil. Más de tres cuartas partes
de los niños de 5 a 11 años en situación de trabajo infantil se dedican a la
agricultura.
• El mayor porcentaje de trabajo infantil tiene lugar en las familias.
El 72% de los niños en situación de trabajo infantil y el 83% del trabajo
infantil entre los niños de 5 a 11 años de edad tiene lugar en las familias,
fundamentalmente en las explotaciones familiares o en las microempresas
familiares. El trabajo infantil en las familias es a menudo peligroso, a pesarde la percepción generalizada de que la familia ofrece un entorno de trabajo
más seguro. Más de uno de cada cuatro niños de 5 a 11 años, y casi la mitadde los niños de 12 a 14 años en situación de trabajo infantil en la unidad
familiar, realizan tareas que probablemente dañen su salud, seguridad o su
desarrollo moral.
• El trabajo infantil a menudo se asocia con el abandono escolar de los
niños. Un alto porcentaje de niños muy pequeños en situación de trabajo
infantil son excluidos de la escuela a pesar de pertenecer al grupo de edadde enseñanza obligatoria. Más de tres cuartas partes de los niños de 5 a 11
años y más de un tercio de los niños de 12 a 14 años en situación de trabajo
infantil no están escolarizados. Esto limita seriamente sus perspectivas detrabajo decente en la juventud y la edad adulta, así como su potencial para lavida en general. Muchos más niños en situación de trabajo infantil luchan por
conciliar las exigencias académicas y el trabajo infantil, lo que compromete
su educación y su derecho al ocio.

EL CAMINO A SEGUIR
Las estimaciones mundiales de la OIT y UNICEF de 2020 indican que nos
encontramos en una coyuntura crítica en los esfuerzos mundiales para erradicar
el trabajo infantil. El progreso mundial se ha estancado en los últimos cuatro
años después de haberse ralentizado ya considerablemente en los cuatro años
anteriores. La crisis actual de la COVID-19 amenaza con menoscabar más aún
los logros obtenidos en el pasado. Si bien hay casi 86 millones menos de niños ensituación de trabajo infantil en la actualidad que cuando empezamos a medir losniveles mundiales en el año 2000, las tendencias recientes indican que estamos
muy lejos de cumplir el compromiso colectivo de poner fin al trabajo infantil en
todas sus formas de aquí a 2025. Este Año Internacional para la Eliminación delTrabajo Infantil de las Naciones Unidas, debemos actuar con urgencia renovada
para volver a realizar progresos.
Se necesitan medidas inmediatas para evitar un mayor retroceso durante
la crisis actual de la COVID-19. La pandemia ha puesto claramente de relieve
el riesgo de trabajo infantil, ante todo por el fuerte incremento de la pobreza quepuede dar lugar a que las familias dependan en mayor grado del trabajo infantil,
y por los cierres de las escuelas que deniegan a las familias una alternativa
lógica para evitar a sus hijos a trabajar. A fin de reducir estos riesgos, seráprimordial expandir las medidas de apoyo a los ingresos para las familias ensituación de vulnerabilidad, a través de prestaciones por hijos a cargo y de otros
medios. También serán fundamentales las campañas de regreso a la escuela yla intensificación del aprendizaje de recuperación, con objeto de que los niños
regresen a las aulas y de ayudarles a recuperar el aprendizaje perdido una vez
allí, cuando las condiciones lo permitan.
7

Durante las fases aguda y de recuperación de la crisis, será importante no perderde vista los imperativos de política más generales para poner fin al trabajo
infantil. Está claro desde hace mucho tiempo cuáles son estos imperativos:• Extender la protección social para los niños y sus familias, con el objetivode mitigar la pobreza y la incertidumbre económica que subyacen al trabajo
infantil.
• Garantizar una educación gratuita y de buena calidad al menos hasta la edadmínima de admisión al empleo, a fin de proporcionar una alternativa viable al
trabajo infantil y de brindar a los niños una oportunidad para tener un futuro
mejor.
• Garantizar que se registre el nacimiento de cada niño, para que los niños
tengan una identidad legal y puedan gozar de sus derechos desde su
nacimiento.
• Promover el trabajo decente que permita obtener ingresos justos para losjóvenes (por encima de la edad mínima legal para trabajar) y los adultos,
poniendo particular énfasis en los trabajadores de la economía informal, a finde que las familias no recurran al trabajo infantil impulsado por la pobreza.
• Promover medios de sustento rurales adecuados y la resiliencia debida,en particular apoyando la diversificación económica, invirtiendo en una
infraestructura de servicios básicos, extendiendo la protección social yconcibiendo políticas de extensión agrícola para la diversificación de loscultivos. Las explotaciones y empresas familiares que dependen de sus hijos
como mano de obra (en su mayor parte no remunerada) necesitan más apoyo
para mejorar sus medios de sustento y acabar con dicha dependencia.
• Garantizar que exista la legislación necesaria para proteger a los niños,
respaldada por mecanismos encargados de la aplicación de la legislación
y por sistemas de protección de la infancia, y los servicios necesarios para
aplicarla.
• Abordar las normas de género y la discriminación que aumentan los riesgosde trabajo infantil, en particular para las niñas, relacionados con el trabajo
doméstico y con las tareas domésticas no remuneradas.
Se debería prestar particular atención al mayor riesgo de trabajo infantil enlas crecientes crisis, conflictos y desastres. Las cuestiones relativas al trabajo
infantil deberían tenerse en cuenta en todas las fases de la acción humanitaria –desde los planes de preparación para las crisis y los planes de contingencia hastalas respuestas humanitarias a los esfuerzos de reconstrucción y recuperación
después de las crisis.
Abordar los riesgos de trabajo infantil en las cadenas de suministro
nacionales y mundiales sigue siendo importante. Son particularmente
pertinentes las microempresas y empresas pequeñas que despliegan su
actividad en los niveles inferiores de las cadenas de suministro, en las que losriesgos de trabajo infantil y de violación de otros derechos humanos a menudo
son más pronunciados. Los gobiernos pueden tomar la iniciativa a través de lacontratación pública que desalienta los riesgos de trabajo infantil en las cadenas
de suministro de los vendedores.
La crisis de la COVID-19 ha dado lugar a que las acciones en todos
estos ámbitos de política y contextos sean incluso más urgentes en un
momento en que los gobiernos están enfrentándose a un espacio fiscal
8© UNICEF/UNI377095/Prasad Ngakhusi

9restringido. Será primordial tomar decisiones cabales de política y de asignaciónde recursos. El fortalecimiento de una base de conocimientos empíricos a nivel
nacional sobre el trabajo infantil puede ayudar a determinar las prioridades locales ya orientar las decisiones de política y de gasto. El diálogo social entre los gobiernos
y las organizaciones de empleadores y de trabajadores también es fundamental para
formular políticas adecuadas y eficaces encaminadas a luchar contra el trabajo infantil
y a afrontar los riesgos conexos, donde quiera que tengan lugar.
Los gobiernos deberán adoptar estrategias creativas de movilización derecursos a fin de expandir su espacio fiscal. Dadas las deficiencias presupuestarias
generadas por la pandemia, la comunidad internacional tendrá que cerrar la brecha definanciamiento. Muchos países industrializados siguen sin cumplir los compromisos
adquiridos hace tiempo en materia de Asistencia Oficial para el Desarrollo (AOD) y lafinanciación para el desarrollo sostenible. Esto debe cambiar.
El alivio de la deuda debería extenderse y la deuda debería reestructurarse en
los países que ya están muy endeudados, para que el gasto social no se vea
desplazado por los crecientes pagos del servicio de la deuda. Debemos evitar
los errores del pasado, cuando los flujos de crédito que se necesitaban urgentemente
dependieron de las medidas de austeridad que perjudicaron fundamentalmente a los
niños y familias más necesitados.

ARTÍCULO 8
DEL CONVENIO
NÚM. 182 DE LA OIT
Los Miembros deberántomar medidas apropiadas para ayudarse
recíprocamente a fin deaplicar las disposiciones
del presente Convenio
por medio de una mayor
cooperación y/o asistencia internacionales, incluido el apoyo al desarrollosocial y económico, losprogramas de erradicación de la pobreza y la
educación universal.

10

La crisis de la COVID-19 nos ha recordado claramente la necesidad de cooperar
y de establecer alianzas internacionales para superar los retos mundiales.
Esto es tan cierto para poner fin al trabajo infantil como para otras prioridades dedesarrollo fundamentales en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. La
eliminación del trabajo infantil es una empresa demasiado grande para que laresuelva una parte por sí sola. Les países deben aunar esfuerzos en el espíritu delartículo 8 del Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil (nº 182),
ratificado universalmente.
La Alianza 8.7 desempeña un importante papel al facilitar la cooperación
en la lucha contra el trabajo infantil entre los actores gubernamentales y no
gubernamentales. La Alianza 8.7, una alianza mundial creada en 2016, agrupa a
los gobiernos, las organizaciones multilaterales, las organizaciones de empleadores,
las organizaciones de trabajadores, las organizaciones no gubernamentales, lasinstituciones académicas y los grupos de reflexión para hallar formas de acelerarla acción con miras a lograr la Meta 8.7 de los ODS. La alianza se centra en tres
estrategias: llevar a cabo estudios e intercambiar conocimientos, impulsar lainnovación, y aumentar y aprovechar los recursos.
Urge tomar medidas para volver a realizar progresos en la lucha contra el trabajo
infantil, en consonancia con los compromisos y objetivos mundiales. Los datos
proporcionados en este informe indican los riesgos y señalan las soluciones.
Cuando está en juego el bienestar de la humanidad es necesario establecer
medidas e inversiones ambiciosas y factibles, como lo ha ilustrado ampliamentela pandemia de COVID-19. Hemos hecho una promesa a los niños de poner fin al
trabajo infantil. No hay tiempo que perder.

TRABAJO INFANTIL Y TRABAJO PELIGROSO

EdadRegiones de la
OIT

2016

2016

2020

2020

Núm.

%

Núm.

%

Núm.

%

Núm.

9,6

151.600

9,6

160.000

4,6

72.5004,779.000Niñas

8,4

64.1007,862.9003,627.8003,628.800

Niños

10,7

87.50011,297.0005,544.8005,850.2005-11 años

8,3

72.6009,789.3002,219.0002,825.90012-14 años

11,7

41.9009,335.6004,616.4004,818.10015-17 años

10,5

37.1009,535.00010,537.1009,535.000África19,672.10021,692.2008,631.5009,741.40022,470.00023,986.6009,830.50010,738.600Estados árabes

2,9

1.200

5,8

2.400

1,5

600

4,5

1.900

Asia y el Pacífico

7,4

62.1005,648.7003,428.5002,622.200Las Américas

5,3

10.700

4,3

8.300

3,2

6.600

2,9

5.700

7,3

10.500

6,0

8.200

4,4

6.300

4,0

5.500

Europa y Asia Central

4,1

5.500

5,7

8.300

4,0

5.300

5,5

7.900

Ingresos bajos

19,4

65.20026,265.0008,829.70011,628.700Ingresos medios-bajos

8,5

58.2009,069.7004,933.5004,333.600Ingresos medios-altos

6,6

26.2004,923.700

2,0

7.800

3,2

15.300Ingresos altos

1,2

2.000

0,9

1.600

1,0

1.600

0,8

1.500

África Subsahariana

América Latina y el Caribe

Grupo nacionalde ingresos

Niños de 5 a 17 años deedad en trabajo peligroso%
Total mundial
Sexo

Niños de 5 a 17 años deedad en trabajo infantil

Notas: Las cifras se expresan en miles y se han redondeado. Debido al redondeo, las cifras desglosadas no siempre suman los valores totales.

11