第２回 海外留学報告（2024 年 7 ⽉）
南出光悦 (k.minamide@emory.edu)
Emory University, Department of Chemistry

研究わたしが所属する Khalid Salaita 先⽣の研究室では核酸を⽤いた研究を幅広くおこなっており、25 ⼈程
度のラボのメンバーはそれぞれ 4 つのサブグループ（DNA Therapeutics, T-Cell Mechanochemistry, DNAMotors & Biosensors, Mechanochemistry）にわかれています。毎週⾦曜⽇の⼣⽅はラボ全員の前で 1,2 ⼈が研究の進捗やおもしろい⽂献を紹介する group meeting がありますが、それに加えて毎週の⽉曜⽇〜⽊曜⽇にはそれぞれの subgroup meeting があり、各⼈が所属するサブグループで直近 1,2 週間の進捗を報告しあいます。この subgroup meeting では具体的な実験の内容やデータを詳細に報告するいっぽう、1 年に2 回程度しかない group meeting の発表ではより俯瞰的、⼤局的に⾃分のプロジェクトについて報告することに加え、ほかのサブグループの⼈たちから⾶び道具的な質問や提案がくることもあるため、ある程度の準備を必要とします。
DNA Therapeutics のサブグループに所属するわたしは、⽩⾎病などに特徴的な遺伝⼦変異を直接のターゲットとする新しい治療法の可能性を探っています。このプロジェクトの遂⾏には、有機化学によってカギとなる分⼦（薬のもととなる「プロドラッグ」とよばれる化合物）の合成をしたのちに、細胞を使ってその効⼒を実験するという 2 段階の⼯程が必要となりますが、⽬下第 1 段階の有機合成をおこなっているところです。⽇本の学部研究でも有機化学をおこなっていたためその難しさは理解していましたが、やはりアメリカでもまた格闘の⽇々を送っています。当然思ったとおりにいかないこともある有機化学ですが、逆に（まれに）期待以上にうまくいくこともあるため⾯⽩いのです。
ところで北宋の⽂学者であった欧陽脩が友⼈の謝希深へ語った、いわゆるアイデアが浮かぶ場所の「三上」は有名ですが、わたしはシャワーを浴びているときにプロジェクトを深く考えたり突然アイデアが浮かんだりすることが多く、なぜかシャワーから出ると⼀瞬で忘れてしまうため、体を拭くのもそこそこにすぐに浮かんだアイデアをメモするようにしています。わたしはできるだけ⽇常⽣活と研究をわけたいほうの⼈間なのですが、そのように⽇常⽣活に研究が浸潤してくるほどいまのプロジェクトに夢中になれているのだろうと⾃分に⽇々暗⽰をかけています。

（左上）実験台その１。この部屋はおもに有機化学の実験部屋で、研究室で有機化学をしている⼈はわたしだけなので、ほぼ部屋全体が⾃分のもののようになっています。好きな⾳楽をかけたり歌ったりしながら、誰かと話したくなったら⼤きなメインラボへ遊びに⾏きます。 （左下）実験台
その２。やる気があるときは⼀気に 5 つの実験（1 つの⾵船あたり 1 つの反応）をしたりします。
（右）シリカゲルカラムクロマトグラフィー。ちょっとだけ綺麗だったので撮ってみました。

研究以外の⼤学院⽣活、特に外国⼈としてアメリカに住むということについて
昨年夏に⼊学して以降、2023 Fall の学期には 3 つの授業（Advanced Organic Chemistry I, BiomolecularChemistry, BioOrganic Chemistry）、2024 Spring には 2 つの授業（Spectroscopy in Organic, SystemsChemistry）を履修し、晴れて授業に関する必要単位数を取得し終わりました。また PhD 1 年⽣全員がしなければならない Teaching Assistant（TA）もぶじに終わり、5 ⽉からは研究だけに集中できるようになったため、ようやく PhD ⽣らしい⽣活になってきています。
わたしの研究が軌道にのってきたころ、エモリー⼤学で事件がおこりました。今年の 4 ⽉末、コロンビア⼤学に端を発したイスラエルへの抗議デモがエモリー⼤学でもおこなわれ、警察が催涙弾やゴム弾を参加者にたいして発砲する騒ぎとなり、結果として⼤学の学⽣や教員をふくむ 28 ⼈が逮捕または拘束されました。逮捕された⼈たちのなかにはわたしたちの研究室のメンバーもおり、現在裁判がおこなわれているようですが、デモ中に撮影されていたビデオ（YouTube：
https://youtu.be/v6mnztwMUas?si=6hMVTo1p8CHRtUvR）にはその場で⽴っていただけの無抵抗の学⽣を警察が暴⼒的に制圧する様⼦が収められていました。この警察による暴⼒と、当初デモの参加者に⼤学関係者はほとんどいないという誤った情報を全学に伝えるなどした学⻑陣の初期対応に対しての批判は、学⻑がユダヤ系であることもあいまり、いまでも学⽣や教員から強く叫ばれています。
この事件の直後、わたしたちの指導教員である Khalid は研究室内のミーティングをすべてキャンセルし、巻き込まれた学⽣へのケアや⼤学の対応に関する教員どうしでの緊急会議をおこなっていました。
また逮捕された研究室のメンバーはアメリカ出⾝ではなく、裁判で有罪となった場合ビザの取り消しや今後のアメリカでのキャリア形成に⼤きく影響する可能性があるため、この夏に海外の学会へ参加する予定でしたがそれを⾒送っています。
この出来事は、アメリカ社会の⻑所と短所、とりわけアメリカの強みであると同時に⼤きな社会問題の種でもある「⼈びとの多様性」について、研究室内で議論が起こったりわたし⾃⾝も深く考えさせられる経験となりました。また、むしろより現実的な懸念として、わたしはデモ当⽇の野次⾺には加わらなかったわけですが、もし興味本位でその場にいて拘束されていたらと考えると、外国⼈として来ているアメリカで警察のお世話になることの危うさを、荒れる⼤統領選も近づくなかひしひしと感じます。

（左）事件当⽇夜、キャンパス中に無数のパトカーが集まる異様な雰囲気。
広場にはいまだ多くの⼈が集まり、平和的なデモをおこなっていました。

（右）事件数⽇後の

今年 3 ⽉にあった Atlanta Science Festival に出展した研究室のブース。アトランタの⼈たちに科学をもっと⾝近に感じてもらうためのイベントで、Khalid の奥様の Meisa さんが Director をしている。

⽣活
昨年 8 ⽉の渡⽶からおよそ 1 年経ち、ようやく街のどこに何があるかなどの⼟地勘もついて、渡⽶してからしばらく続いていた慣れない⼟地での独特な緊張感もすっかりなくなりました。わたしは⼤学の外では⽇本⼈と過ごすことが多いのですが、⽇本から遠く離れたアトランタでも⼤⼿の⽇系会社のアメリカ本部があったりデルタ航空の直⾏便が⽻⽥から毎⽇⾶んでいたりと、意外と⽇本⼈は多く、1 年経ったいまでも新しいかたとお会いすることがよくあります。⽇本では当然まわりがほとんど⽇本⼈しかいないため何も考えませんでしたが、アメリカでは⽇本⼈どうし、「⽇本⼈である」だけで共通項ができるため、仲がよくなりやすいように思います。
わたしが⽇本にいたころに住んでいた東京（正確には横浜）には多種多様な娯楽があったため遊びに出かけることも多かったのですが、アトランタでの娯楽といえば World of Coca Cola（コカコーラ・ミュージアム）と Stone Mountain（⼭頂までハイキングができる⼀枚岩）ぐらいしかないため、特にやることがなければカラオケや居酒屋のかわりに研究室へ⾏くことになるわけです。この環境のおかげか、⽇本にいたときには典型的な夜型⼈間でしたが、アトランタでは朝 6 時ごろの⽇の出とともに起き、夜 9時ごろの⽇没には眠くて仕⽅がなくなる体質になりました。本来昼⾏性であるヒトのあるべき起臥ができているいっぽうで、最近は運動不⾜を⾃覚することが多々あります。具体的には、暑さ以外で汗をかいていない、⼣⽅ごろには⾜が疲れて座ることが多くなる、などです。この運動不⾜が祟っているのか半年に⼀度ほどのペースで体調不良（⾵邪、コロナ、原因不明の蕁⿇疹など）に⾒舞われるのですが、保険の関係でもっとも安く受診できる⼤学の学⽣⽤クリニックでは最短でも翌⽇か翌々⽇まで予約が取れないため、⼀番⾟いときはベッドのなかでうなされ、楽になってきてからようやくクリニックへ顔を出すことになるわけで、体調不良になったときには毎回、駆け込みで予約不要、かつ⾃⼰負担が最⼤でも 3 割という⽇本のすばらしい医療・国⺠皆保険制度を思い出し感動したりするのです。
運動不⾜を⾃覚している以上運動をしたいとは思っているのですが、週 6 ⽇（平⽇＋⼟⽇のどちらか）、または週末に予定がまったくないときは（気が向き、やる気があり、⾬が降っていないときにかぎり）週 7 ⽇研究室へ⾏っているため、特にアトランタの厳しい暑さのなか、これに運動をすると体⼒がもたないのではないかと恐れて⼀歩を踏み出せないでいます。かなり⾔い訳がましくなりましたが、この夏からわたしの⽣活に定期的な運動を組み込むことを⽬標に、引き続き研究にも精⼒的に取り組む所存です。

（左）今年 4 ⽉にアトランタの Mercedes Benz スタジアムでおこなわれた、SheBelieves Cup のサッカー⼥⼦⽇本代表 vs アメリカ代表。キックオフ直後に⽇本が先制点を決めたものの、アメリカに続けて 2 点を取られ惜敗してしまいました。完全アウェーのなか⽇本を応援できとても楽しい時間でした。 （右）⽇本⼈のかたからいただいたタケノコ。アトランタでタケノコを⾷べられるとは思いませんでした。おいしかったです。

おわりに授業などがすべて終わり、⼀⽇中研究をする⽣活がはじまったなか、豊⽥理研の⼤学院進学⽀援制度によって研究に打ち込めることの有り難さを実感します。末筆ながら、深く感謝を申し上げます。