『トンテの孤児院の、子供たちの楽しそうな笑顔が忘れられない』
ミャンマーでの 1 番の思い出は、このことが 1 番に浮かんで来ます。
第 26 回ミャンマースタディーツアーに参加できた事が、私の人生にとって、今後も影響するであろう、素晴らしい感動と経験になりました。
参加の経緯は、私が所属します、株式会社アルティアセントラルでは、何年も前からこの近藤さん主催のツアーに、社員を研修として、参加させていました。
海外旅行には慣れている私ですが、一度も発展途上国に行ったこともなく、いつも参加には躊躇していましたが、次回このツアーがあったら、絶対参加したいと、心にずっと願っていました。願うこと、5 年。久しぶりに募集があり、ついに、社長より『行っていらっしゃい』とのお言葉を頂きました。
ミャンマー、ヤンゴン空港に着いた時、名古屋の数十倍の湿気に包まれ、まだまだ不安が拭いきれませんでした。
初めて足を踏み入れた国。知らないこともまだたくさんある。しっかり役目を果たせるだ
ろうか。
私がこのツアーで果たしたいこと、『ミャンマーの子供たちに英語を楽しんで学んでもらいたい。その手助けがしたい。』
その目的をしっかり胸に抱いて、ツアーの皆さんとの団結式に参加しました。
皆さん、素晴らしい方々ばかりで、ただただ、恐縮するばかりでした。
しかし、同僚の Michael と、Story Board(紙芝居)や Flash Card(単語カード)を使って、英語レッスンをしっかり行うことが、私達の最大の目的。『私たちもがんばろうね！』と、意気込みを新たにしました。
2017 年 10 月 25 日、まずは飛行機で、ヘーホー空港へ。そして、バスで、パオ族の住むニャンピン村へ移動。村に到着しましたら、村中の方々が、長い長い花道を作ってくださっていて、出迎えてくれました。何十人という規模ではなく、何百人がこの花道を作ってくださっている。この光景に目を奪われ、とても嬉しかったのと、私ごときがここを通っていいのかしらという戸惑い。しかし、村のみなさんが、『ミンガラバー』と手を合わせて、素敵な笑顔で、出迎えてくださるので、こちらも、同じように、『ミンガラバー』と、手を合わせ、初めてミャンマー語を使えた喜びと、ニャンピン村のみなさんとの交流に、とても感動いたしました。
こちらでは、ミャンマー豊友会で支援する保育園の開所式があり、建設された保育園の前には、大きなこいのぼりや沢山の風船あり、ニャンピン村の方々、おそらく全員で、お祝いをしていたのではないでしょうか。保育園の中にも入れていただき、沢山の英語のイラスト、アルファベットの表など、掲示してあり、英語教育に熱心であることがうかがわれました。Michael が保育園長とお話しをしていて、とても楽しく英語で会話をしていました。
保育園長も『アメリカからミャンマーに英語を教えに来てくれた!』と、喜んでくださって、光栄でした。
保育園の開所式のあとに、保育園となりに設営されたステージで、優秀な村の子どもたちの表彰式や、子どもたちの踊りの披露もありました。子どもたちが色とりどりの民族衣装を着て舞う姿は、とても愛らしかったです。
そして、いよいよ、ニャンピン村の子どもたちへ向けての、英語レッスンの番になりました。 ステージから見える、子どもたちの顔が、みんなワクワクしていて、目をキラキラさせていました。Michael がもっと前へ来て。という合図にも、瞬時に反応して、沢山の子どもたちがステージのギリギリのところまで集まってきてくれました。Michael が読み上げる
英語での紙芝居に、子どもたちも一緒に笑い、一緒に楽しんでいる。私も単語カードを見せて、一緒に発音をするときも、みんなとても元気に発音ができていて、とても上手でした。
あっという間の英語レッスンでしたが、英語は楽しんで学ぶことが一番大事なので、子どもたちに、今日この日の楽しい英語レッスンを、少しでも、これからも覚えていてくれたらと思います。
式典が終わると、村の方々が作ってくれた昼食をいただきました。初めて食する、地元の人たちが作るミャンマー料理。温野菜、野菜スープ、牛肉の煮込みなど。お料理も美味し
くて、さらにお手製のナンプラーがとても美味しく、ご飯が進みました。この村に来て、おもてなしの心が、素晴らしいとずっと感じていました。それほど、ミャンマー豊友会の支援が、彼らにとって、かけがえのないものであり、同時に、彼らなら、しっかりと保育園を子どもたちのために運営し、未来へはばたく国際人を村から作り出せるのだろうなと感じました。私の従事している仕事の目的とリンクし、ミャンマーに来てよかったと嬉しくなった瞬間でした。
この翌日、2017 年 10 月 26 日は、タウンジーへ向かう前に、次回、保育園設立の支援候補の２つの村のプレゼンテーションがあるということで、ツアー参加者も同席させていただくことになりました。こういう選考会に立ち会えたのも、貴重な経験になりました。1 つの村は、人口も多いのに、保育園がなくなってしまい、支援が必要とのこと。もう 1 つの村は、保育園児が増えて、狭くなってきているとのこと。これだけを聞くと、保育園のゼロの村に、もう一度、保育園を設立して、将来に向けて、教育を充実させた方がいいと感じました。ゼロでは、いつまでもゼロのままであることが、問題であると思いました。

このあと、タウンジーにある、シャン州の優秀な生徒たちが集まった、教員養成学校を訪問しました。こちらでも、Michael と英語レッスンをしました。ここでは、Michael が、生徒たちが今後、教員になった時に役に立つ教え方を、生徒たちに見せていました。単語を覚えるにも、ゲームを取り入れた方が、効果的に覚えることができるからです。
生徒たちは、ゲームをしながら、楽しく学んでいたことが印象的でした。Michael が最後に英語で、『君たちが将来、先生になった時に、生徒の気持ちになって、楽しく英語を教えてくれたら嬉しいです。』と言っていました。Michael も、普段は外国人講師たちに、日本で英語を教える指導をしていますが、こちらミャンマーでも、ミャンマーの教員になる生徒たちに、英語を教える指導ができて、喜んでいました。このあと、職員室で、先生方とお話しをさせていただいて、みなさん、英語がとてもお上手で、やはり Michael の英語レッスン、見せ方、教え方に興味をもってくださり、Michael が色々質問に答えていました。
2017 年 10 月 27 日は、ヤンゴンに戻り、午後には、トンテ孤児院に向かいました。どういう場所か、お話しは事前に聞いていました。このツアーの中で、一番訪問することを、楽しみにしていました。到着時間から、ちょうど子どもたちが食事の時間になりました。あまり見ることがない光景だったので、ある種の衝撃を受けました。まだまだ育ち盛りの子どもたちが、この量の食事で足りるのかなと。後で、食べたい子はお代わりが出来ると聞いて、安心しました。しかし、まだ親のそばで甘えたい年齢ではないのかなと思うと、小さい子を見ながら、涙が溢れてきました。親と一緒に過ごせることが、どんなに幸せか、親とご飯を一緒に食べることができることは、どんなに幸せか。幸せは、いつもすぐそばにあるんだなと、しみじみ感じました。子どもたちの食事が終わった後、英語レッスンの時間をいただきました。いつものように、Michael が、英語で呼びかけると、ステージの周りに、沢山の子どもたちが集まってきました。ボールで遊んでいた子たちも、遊びをやめて、こちらに駆け込んで来てくれました。Michael が小さい子どもたち、数名をステージに上げました。さぁ、みんなで単語カードを持ちながら、一つ一つ、単語を発音していきます。英語レッスンを何ヶ所もやってきましたが、トンテの子どもたちが、一番声が大きかったかと思います。じゃんけんゲームもしました。途中ステージで泣き出す子もいて、私がその子を抱っこしながら、みんなと一緒に、英語の紙芝居を楽しみました。ここでの子どもたちの輝きは、太陽よりまぶしくて、夜空に輝く星たちよりも、キラキラしていました。私は一生、彼らの笑顔を忘れません。
英語教育に携わっていてよかった。そして、私が、入社当時から抱いていた夢が、叶った瞬間でもありました。『海外でも、英語を教えたい。』この夢を持ち続けていました。
『英語教育を通して、一人でも多くの子どもたちが、国際人として羽ばたいてくれたなら。』
が、私の夢であり、私が今この仕事をする意味でもありますし、これからも、叶え続けていきたいと、思いをさらに深めることが出来た、ミャンマースタディーツアーでした。

近藤さんをはじめ、ツアー参加の皆様には、大変お世話になりました。そして、私の日常
では、経験のできないことを、沢山経験させていただけたツアーでした。
このツアーに参加させていただけたこと、心より感謝いたします。
本当にどうもありがとうございました。

株式会社アルティアセントラル

斉藤千晶