8）La langue japonaise au temps de l'oralité
Susumu Kudo
Parole, mère de loi（「声の日本語、文字の日本語」の仏訳）

Personne ne peut contester aujourd'hui qu'il n'y a pas de gènes qui soient propres à une
langue. La langue n'a pas de gène. Mais personne ne peut douter non plus que leshommes ont une capacité linguistique innée, nous sommes donc tous dotés des gènes
linguistiques. La linguistique comparée du XIXe siècle créa l'idée de la "famille delangues" centrée sur les langues indo-européennes. Cependant, les résultats récents de lascience génétique à la recherche de la filiation humaine semblent en quelque sorte
dépasser cette vieille idée de la parenté linguistique établie à partir des critères de lafamille indo-européenne. C'est en corrélation avec ces recherches et discussions qu'est
née la notion nouvelle de superfamille ou de macro-famille comme l'ensemble
nostratique ou eurasiatique (1) qui devrait se situer au-dessus des familles de langues
issues des normes traditionnelles.
La génétique récente fait remonter l'origine des hommes modernes au centre del'Afrique, en amont du Nil, vers 150 000 à 200 000 ans avant nous (2). L'équiped'anthropologie génétique de l'université de Stanford, dirigée par le professeur
Cavalli-Sforza, a proposé, après plus d'une trentaine d'années de recherches, l'hypothèsesuivante: le premier groupe humain moderne commençait à se désagréger, dans le centre
de l'Afrique, vers l'ouest et vers l'est environ 100 000 ans avant nous. Le groupe partivers l'ouest, refoulée par l'Océan Atlantique, progressa vers le sud et y stagna tandis quecelui qui évolua vers l'est mit le cap sur le nord, traversa le détroit de Suez, se sépara endeux groupes vers 50 000 ans avant nous au sud de la Mer Caspienne: l'un continue deremonter le long de la mer vers l'extrémité nord, l'autre descend vers le sud-est. Celui-ci,
tout en bifurquant, atteignit, par l'Inde et l'Indonésie, le sud de la Chine et le continent
australien, alors que celui-là, au nord de la Caspienne, se divisa de nouveau vers 40 000
à 35 000 ans avant nous en deux populations pour s'orienter, l'une vers l'est, c'est-à-dire,vers le centre de l'Asie du nord et l'autre vers l'ouest en passant par le nord du Caucase.
La population ainsi arrivée au centre d'Asie se fragmente de nouveau, entre 30 000 et
15 000 ans avant nous, en plusieurs groupes dont l'un, par le détroit de Behring (3),passe au continent américain, tandis que d'autres se développent dans plusieurs régionsd'Extrême-Orient: Tibet, Mongolie, Mandchourie, presqu'île Coréenne et archipel
Nippon, ce dernier étant probablement relié à l'époque au continent. Sur cette grande
perspective de l'origine des premiers hommes de l'archipel Nippon peut reposer sanscontradiction l'hypothèse du docteur en anthropologie moléculaire, Keiichi Omoto (4),sur la provenance des Japonais primitifs (Aïnous inclus) qu'il situe finalement au
nord-est de la Chine.
Merrit Ruhlen, collègue linguiste de Cavalli-Sforza à l'université de Stanford, publia
en 1994 un livre aux répercussions considérables dans lequel il déclare que la plupart
des langues du monde sont issues d'une seule langue mère et que les trois langues
d'Extrême-Orient: japonais, coréen et aïnou, apparentées les unes aux autres, remontent
à la même origine que celle des langues indo-européennes. Cette hypothèse est une desapplications de la théorie linguistique de Joseph Greenberg dont il est disciple.
Cavalli-Sforza lui-même, dans sa théorie génétique sur l'origine des hommes modernes,
semble avoir été inspiré par Greenberg qui s'était fait remarquer par une étude génétiquedes familles des langues africaines.
On n'est donc plus au temps de la généalogie linguistique à la Schleicher (5). A présent,
il n'est plus interdit a priori de supposer des liens de parenté entre le japonais primitif etl'eurasiatique, mère de la famille indo-européenne. Il n'est pourtant pas aisé de trouver,quels qu'ils soient, des indices linguistiques ou communautés d'idée qui, même s'il
paraissait y en avoir, devraient être examinées avec beaucoup d'attention dans
l'ensemble non seulement lexical et phonologique mais culturel et ethnologique. Nous
allons donc essayer d'imaginer, pour l'instant, de quelle nature étaient les valeurs de lavie de ces hommes préhistoriques.
Du point de vue de la théorie de l'origine africaine des hommes modernes, le japonais
primitif pouvait être relié dans un temps très reculé avec une langue dravidienne. Le
docteur Susumu Ôno continue de travailler à établir des liens plus ou moins directs
entre le japonais et le tamoul. Mais ses démonstrations ne nous semblent pas
suffisamment étayées pour nous convaincre de la véracité de la migration humaine,
massive, répétée et directe (par conséquent par voie maritime) du sud de l'Inde à
l'archipel Nippon. Par voie continentale? Une telle masse de population à destination duJapon aurait laissé partout dans le sud-est asiatique des traces de son passage ou amené
dans l'archipel de nombreux éléments qu'elle devait recueillir en chemin. Ces traces etéléments, constatés ou non, embrouilleront la transparence de l'hypothèse tamoule de lalangue japonaise. Pour fixer la nébuleuse de couches communes qui auraient existé
entre le japonais primitif et la langue dravidienne, censée antérieure à l'indo-européen, il
faut essayer de remonter, à partir des langues voisines dont on sait qu'elles avaient eu
des contacts avec le japonais, à un état aussi reculé que possible de la langue. Dansl'étude présente, nous voulons esquisser, avec l'aïnou et l'indo-européen en arrière-plan,une image d'un état linguistique de l'époque Jômon (de 12000 à 3000 ans avant nous) etde ce qu'étaient les valeurs qui soutenaient la société.
Sannaï-Maruyama, haut-lieu de la civilisation Jômon
Ce qui nous fut révélé par une série de fouilles récentes effectuées dans le site Jômon
de Sannaï-Maruyama, situé à 4 kilomètres au sud-ouest de la préfecture Aomori, était undes spectacles les plus saisissants. Ces vestiges d'agglomération Jômon ne sont pas loin
de ma ville natale (Kosaka-machi, à Akita-ken) sise sur la frontière Akita-Aomori. Dansles hauteurs dégarnies qui entourent cette ville minière, agrémentée d'une maigre
végétation composée seulement d'acacias, on pouvait trouver, il y a seulement une
trentaine d'années, parsemés ça et là sur la terre jaune-ocre, quelques débris d'anciennes
poteries imprimées à l'aide de cordelettes (d'où Jômon "impression à cordes"). On savait
que la terre était habitée depuis l'aube des temps.
Dans la ville voisine (Ôyu-machi), connue pour ses cercles de pierres levées (6), lesvestiges Jômon sont plus manifestes. A une dizaine de kilomètres au nord de ces deux
villes, le lac Towada (ancien volcan) reflète toujours la verdure séculaire de la hautefutaie de hêtres des montagnes environnantes. Au nord du lac, s'élève le mont Hakkôda
dont la cime est enneigée pendant plus de six mois par an. La vaste étendue de ses
flancs a l'air de vouloir envahir la préfecture Aomori. Le site Sannaï-Maruyama, situé
dans une vallée de ces flancs nords, près de la mer, nous montre ce qu'était une grande
agglomération Jômon qui avait duré de 5500 à 4000 ans avant nous,.
Au centre de l'agglomération il y aurait eu un grand immeuble (32 m×10m)
probablement à usage collectif (temple ou atelier?), près duquel un grenier (?) moins
grand. A l'extrémité du site, sur un petit promontoire qui aurait été près de la mer, sontcreusés six énormes trous dans lesquels est enfoui ce qui reste de six piliers demarronniers géants rangés à distance égale, formant un grand rectangle. Ils soutenaientprobablement une construction colossale en bois (phare, portail de l'enceinte ou maison
de réception?). Près de là, des sédiments de débris de poterie entassés. Cimetières pourenfants et pour adultes, non loin des habitations. L'agencement plus ou moins en ordre
de tous ces vestiges fait état d'une volonté bien arrêtée qui dominait cet espace. Sous
une forme quelconque, il devait y avoir une autorité (religieuse? car une autorité basée
sur la puissance physique n'aurait pas permis une telle longévité de la société
Sannaï-Maruyama). Arêtes fossiles ou hameçons en bois de cerf nous font imaginercomment était la pêche de l'époque. Ossements de petits gibiers des montagnes, lachasse. Il y en a bien d'autres encore: corbeilles, pochettes ou paniers tressés d'osier(pour la cueillette de noix dans la forêt?). Peignes en laque vermeille. Bracelets d'ambre.

Une multitude de fétiches d'argile de tailles diverses. Différentes poteries aux figuresflamboyantes. Tout cela nous fait entrevoir non seulement une riche qualité de vie mais
un certain sens de goût artistique.
De l'ambre, du jade ou de l'obsidienne. De l'asphalte. On en connaît maintenant laprovenance: tous les objets façonnés dans ces matières étaient venus non seulement despays limitrophes: Akita ou Iwaté mais de pays lointains tels que Hokuriku ou Hokkaido.
Le site Sannaï-Maruyama n'était pas une agglomération fermée d'autochtones
autarciques mais un grand dépôt ou un centre d'échange ouvert à toutes les directions. Et
dire que tel centre n'aurait pas été limité au seul Sannaï-Maruyama!
Panic ou millet, calebasse, sésame, bardane, marronnier et arbre à laque, toutes ces
plantes, utiles à la vie des hommes, n'étaient pas laissées au hasard, mais cultivées.
L'existence d'un ou plusieurs immeubles qui auraient servi de greniers ou de hangars
signifierait que tout cela était géré en prévision, au moins pour un an, des pénuries qui
pouvaient arriver à tout moment. On savait donc faire valoir à merveille, terre, mer, eau
et feu: premiers éléments de la richesse. On dirait une société mycénienne à 3500 ans
avant nous (7), sauf l'écriture sur les tablettes d'argile. Toutes les industries humaines
prenaient forme, indécise et primitive certes, mais bien orientée. Les hommes de Jômonn'étaient pas acculés à la faim, au mode de vie aléatoire et précaire de chasse-cueillettes.
Pour nous les modernes, le fait mérite une sincère admiration que cette société aurait
continué d'exister mille cinq cents ans dans le même endroit sans grande interruption
apparente. Quelles étaient donc les valeurs solides et stables de la société qui lui ont
permis de durer si longtemps?
D'innombrables poteries déterrées sont imprimées de diverses figures mais on n'y
constate aucune sorte de signes qui auraient pu servir d'écriture. Jamais dans ce site on
ne verra dénicher de traces d'écriture. Mais pour avoir l'idée de construire dans cet
espace humain une maison à l'usage publique, la maintenir et l'entretenir, une cohérenced'idées raisonnable et collective aurait été absolument nécessaire, outre l'autorité dont ila été question tout à l'heure. Nous ne disons pas que le langage ait été au fond duproblème mais il sera permis d'imaginer que l'idée des valeurs de cette société était
fortement liée avec ce moyen de communication ou d'expression qu'est le langage. La
langue n'est pas un simple moyen de communication mais une vision du monde, ellesoutient un système de valeurs. Une autre langue, c'est un autre monde.
Voilà cinq mille ans, au moment où la société Sannaï sans écriture devait battre son
plein, çà et là dans le continent eurasiatique, s'ébauchaient quelques essais maladroits denotation, en graphies, des idées ou des nombres. En Iran, en Egypte et probablement en
Chine aussi, des idéogrammes rudimentaires commençaient à prendre une placemodeste dans la communication langagière. Mais l'archipel Nippon n'en a jamais
produit de semblable. Les gens de l'âge Jômon méditaient, s'exprimaient et vivaient
longtemps sous l'empire des signes oraux. Ils mémorisaient, chantaient mais n'écrivaientpas.
Voix, écriture et loi
Les deux oeuvres poétiques d'Homère, les plus anciennes et les plus riches de lalittérature orale occidentale, chantent de hauts faits de la société mycénienne voilà plus
de 3000 ans. C'est l'époque où plusieurs sortes d'écriture commençaient à entrer enscène dans la région du Proche Orient et de la Méditerranée. Chose curieuse, nulle partdans les vingt-huit mille vers des oeuvres homériques n'apparaît le mot gramma "signed'écriture". Un seul exemple qui peut évoquer l'existence des signes (d'écriture) setrouve au vers 168 du chant VI de l'Iliade. Il s'agit des sêmata lugra "signes lugubres".
Le contexte ne précise cependant pas s'il s'agit d'une vraie écriture ou d' "idéo-figures"qui pouvaient avoir quelque signification. Michel Bréal constate dans son Pour Mieux
Connaître Homère (8) que les aèdes au temps d'Homère ne recouraient pas à l'écriture,alors que A.T. Murray (9) affirme dans une petite note du vers en question qu'il s'agit là
du seul endroit de tout Homère qui puisse faire deviner l'art d'écriture à cette époque(10). Tout nous mène à croire cependant qu'avant Homère au moins, l'absence del'écriture avait longtemps duré en Grèce antique et que, même si elle était une fois miseen circulation, elle n'était nullement d'un usage commun mais restreint et fonctionnait
seulement comme un moyen mnémotechnique.
Dans l'Odyssée, description chantée des aventures postérieures à celles de l'Iliade, on
peut trouver plusieurs sêma(ta) "signe(s)" mais pas de gramma(ta) "signe(s) d'écriture".
La sémantique de sêma glissait du concept plus ou moins abstrait de l'Iliade vers leconcret tel "(signe de) cimetière", "(signe de) borne" ou "cicatrice (signe de blessure)"de l'Odyssée.
Or on sait maintenant qu'au temps d'Homère, on avait l'écriture, même plusieurs sortesd'écriture, alors qu'on ne peut relever aucun indice d'écriture dans Homère. Les aèdes
faisaient de la voix l'unique moyen de leur art langagier. Le dédain avec lequel ils
semblaient voir l'écriture ne serait pas venu d'un caractère arriéré ou d'une arrogance
intempestive, mais de la probité et du sérieux avec lesquels ils usaient de la vive voix au
lieu de la perfide écriture qui trahissait autant qu'elle assurait.
Pour eux, tout acte de la parole devait s'accomplir par la voix humaine et non pas parle système impie de signes qu'est l'écriture. L'idée que la parole doit se transmettre parla voix est enracinée dans la culture hindoue où la transmission scrupuleusement oraledes Védas est toujours de règle. La même idée aurait résidé dans le linéaire B,
graphisme comparable au Kana japonais en ce qui concerne la transcription syllabiquedu mot, de la civilisation mycénienne, antérieure au temps d'Homère. Les tablettesd'argile en linéaire B, ne sont pas des documents de la politique diplomatique, ni desbatailles, ni de l'histoire des communautés ou des chroniques de la formation duroyaume, pourtant toutes dignes de mémorisation collective (ces mémoires étaient sans
doute transmissibles par la voix). En forme de répertoires des contribuables et desimpôts payés, livrets de compte, inventaire des produits divers du pays etdocumentation de leurs transports, elles concernaient surtout les activités économiquesdu pays. Ces tablettes étaient régulièrement cassées après avoir servi de dossiers
probablement administratifs de l'année. Dans le royaume hautement centralisé de laCrète, par exemple, l'administration de l'époque mycénienne aurait eu besoin d'unsystème de notation sûr et efficace mais futile pour le peuple qui n'en avait cure. Car ils
se communiquaient par la voix. Noter (c'est-à-dire, écrire) en linéaire B et conserver lesnotes ne seraient pas passés pour des tâches majeures. Le mot scribe, si important en
Egypte ancienne, ne se trouve même pas dans cette graphie. Ainsi lié à l'économie, lelinéaire B est tombé en désuétude avec la disparition de la civilisation survenue à la fin
du XIIIe siècle avant J.C. Si bien que pour savoir lire l'écriture sur les tablettesmycéniennes, il a fallu, plus de 3000 ans plus tard, de sérieux efforts de déchiffrement.
Le peu de cas que faisait le peuple de l'écriture naissante se sera retrouvé plus tard dansla dialectique de grec, dans la rhétorique de latin ainsi que dans les performancesoratoires de l'ancien français. Plus que la parole écrite, le discours lui-même était un art
de langue par excellence. On croit volontiers que le christianisme est une religion del'Ecriture. Mais Jésus-Christ, tout en sachant manier l'écriture, n'a jamais laissé d'écrit: ilse soumit à l'ancienne tradition oratoire.
L'Egypte pharaonique se situe, à cet égard, aux antipodes de ces sociétés peu attirées
par l'écriture. En linéaire B, on ignore non seulement l'auteur de ces graphies mais aussi
les conditions dans lesquelles travaillaient les scribes spécialisés dans cette tâche. On ne
sait même pas quel genre de profession s'en chargeait, alors qu'en ancienne Egypte,voilà 4500 ans avant nous, on sculpta de belles statues peintes en couleur des scribes qui
s'appliquaient à la tâche vénérée. En Egypte, avec le début sacré de l'écriture, on peutfacilement se rendre compte de l'immense autorité des scribes et de leurs phrases enhiéroglyphes. Mais, on voit aussi, dans ce pays d'écriture, les mêmes valeurs qu'auJapon du temps sans écriture.
Le temps écoulé de la XVIIIe à la XXe dynastie, le plus florissant de l'ancienne Egypte,
c'est-à-dire, entre 3600 et 3100 ans avant nous, correspond, dans la chronologie

préhistorique du Japon, à la dernière moitié de la période Jômon.
Un égyptologue français, Christian Jacq, a publié de nombreuses histoires romancées
de l'ancienne société d'Egypte, dont l'une, avec, comme protagoniste, un jeune juge dutemps de Ramsès II, nous présente l'image des valeurs de la société de l'époque (11). La
légitimité du Pharaon était assurée, en ancienne Egypte, par le "Testament des Dieux",transcription en hiéroglyphes des paroles divines. C'est de ces paroles écrites des dieux
que découlait le principe des lois égyptiennes. Le pouvoir administratif du vizir était
au-dessous des lois fondées sur la parole de dieux, tandis que la monnaie, qui pouvaitvite se transformer en agent dangereux de l'Administration, était soigneusement mise àl'écart. A cette époque de l'économie du troc où importait surtout le sens de l'estimation
des valeurs, le jeune juge affronte l'ennemi, muni du pouvoir des lois. La source de son
pouvoir ne tient qu'à ce qu'il commande la parole divine écrite qu'est la loi. L'économie
devait dépendre non pas des affaires mais des jugements rendus en toute conscience.
L'ennemi est du côté des gens de la devise monétaire dont l'usage s'infiltrait
insidieusement dans la société de l'époque. Tout en monnayant les produits du pays ou
d'importation et en les inscrivant dans des livres de comptes en papyrus, ils voulaienthuiler le mécanisme d'échange pour s'enrichir davantage. Ce sont les hommes d'affaires
qu'on voit partout dans le monde actuel. Contre ses ennemis qui voulaient enchaîner lepouvoir au système monétaire (rudimentaire, il est vrai), le juge lutte victorieusement ens'aidant du mystérieux pouvoir qui se dégage d'une longue pratique du don et du troc, dudévouement de sa jeune épouse, médecin réputé, et de la force physique et du génie deses fidèles amis pittoresques. Le secours vient parfois d'un ami scribe, frêle deconstitution mais d'une grande efficacité grâce à sa profession de documentation etd'enquête. Quelques excès de ses amis ne choquent pas le lecteur amusé. Sous l'égide
invisible et l'approbation tacite du Pharaon qui accaparait la volonté divine émanant del'écrit (Testament des Dieux), il réussit à étouffer dans l'oeuf une grave décadenced'athéisme qui allait résulter de l'écoulement de la monnaie. La stabilité et la sécurité
Egyptiennes du temps des Pharaons étaient assurées sur ces valeurs.
Que don, accueil ou troc aient été la monnaie courante de la société antique, il en était
de même de l'archipel Nippon. Dans le tome XVI des Nihon-Shoki (Histoire du pays
Nippon) du VIIIe siècle (12), est relatée une grande expédition de navires conduite en
660 (13) par le chef de guerre Abé-no-Hirafu, qui, en proposant des accords d'hospitalité
aux Emicis (Aïnous) qui voulaient entendre ses appels et s'y soumettre, remontait dansle nord jusqu'à ce qu'il rencontrât, à l'estuaire d'un grand fleuve (14), encore au stade dela civilisation Jômon, une tribu appelée Mishihasé (ou Shukusin, lecture chinoise). Un
groupe d'Emicis, attaqué par les Mishihasé, lui avait demandé secours. L'absence deréponse à ses sommations de prendre contact l'obligea à procéder à un négoce qui
consiste en troc muet, sans échanger de parole, sur la grève. Ce mutisme signifie que lesMishihasé employaient d'autres langues que japonais et aïnou. Deux patriarches de latribu Mishihasé emportèrent, sous le regard attentif de la troupe maritime impériale, unepartie des objets rangés sur la plage: quelques habits et de l'étoffe. Après les avoir
examinés, ils revinrent bientôt les rendre sur la place d'où ils les avaient emportés. La
signification peu ordinaire de cet acte n'échappa pas à l'armée d'expédition. La tentativedes Mishihasé de revenir sur leur décision et leur demande de paix ne parvinrent pas àleur faire éviter la catastrophe: le commandant de l'expédition ordonna l'assaut. La
bataille s'engagea aussitôt. La tribu du nord fut anéantie. Etait-ce dû à des malentendus
des deux côtés? Ou s'agit-il d'une malheureuse différence de pratiques dans ces
occasions? Le rapport succinct ne laisse aucun doute: il ne s'agissait pas là d'une erreurd'interprétation de la tribu du nord...
De faux rapports en faveur du camp impérial sont toujours possibles dans les
Nihon-Shoki qui sont compilés, dans un sens, en vue de justifier la légitimité du pouvoir
impérial au détriment des peuples environnants: montagnards du pays de Hida, Aïnous
du nord-est ou Kumasos du sud-ouest, etc. Mais ce court récit a le mérite au moins denous montrer que la négociation à l'ancienne se passait souvent de la parole. Le trocétait longtemps un acte par lequel on incite autant à la mutualité qu'à la paix. Tout objet,
tout acte était lourd de sens.
En Egypte antique, un manquement quelconque à un présent d'un ambassadeurétranger risquait d'entraîner une guerre avec son pays d'origine. Dans l'Histoired'Hérodote (tome IV), il y a un passage connu relatant un fait qui se déroula au VIesiècle avant JC: Darius, souverain persan, mis au pied du mur dans la Scythie où il était
engagé avec son armée, reçoit de la part d'un roi des Scythes un oiseau, une souris, une
grenouille, et cinq flèches. "Le héraut remet son présent en silence, et part. Cette terrible
harangue fut entendue, et Darius n'eut plus grande hâte que de regagner son pays
comme il put" traduit J-J. Rousseau (15). Le message était clair, la menace réelle: toncorps sera transpercé de ces cinq flèches, si tu ne t'enfuis pas ainsi déguisé en oiseaudans les airs, en souris sous terre ou en grenouille dans l'eau. Dans la communication
ancienne, tout objet avait un sens, tout était symbole et allégorie. Les gestes primaient laparole. Darius ignorait, cependant, que le braiment des ânes de son armée effrayait si
fort la cavalerie scythe, peu habituée au cri horrible des baudets, qu'elle était prête àlever le camp.
On ignore si c'était à ce genre de communication que ressortait la pratique des divers
hommes (ou tribus) qui venaient s'assembler ou troquer au centre d'échanges Jômon deSannaï-Maruyama. Mais s'il en avait été ainsi, on n'aurait pas eu besoin, pour lanégociation de la paix ou de l'échange, non seulement d'écriture mais de parole. C'était
pour la troisième fois que Abé-no-Hirafu organisait l'expédition. Il avait déjà eu descontacts avec les Emicis du nord (c'est-à-dire, Aïnous) dont il embauchait parmi ses
hommes quelques soumis, utiles comme guides, interprètes ou pourquoi pas commecuisiniers ou combattants. Tout cela n'empêchait pas de procéder ainsi au troc muet. Les
Mishihasé étaient une mystérieuse tribu. Ni Aïnous ni Yamatos (japonisants), ils
pratiquaient une autre langue que l'aïnou (ou les dialectes d'ainou). La différence delangues ne gênait pas les anciens, ni leur communication mutuelle.
L'aïnou est une des langues sans écriture si nombreuses dans le monde. C'est
seulement à partir de la dernière moitié de l'époque Edo (dès le XVIIIe siècle) que lalangue du nord commençait à être transcrite, soit en japonais (kata-kana, hira-kana,kanji), en alphabet romain ou en alphabet russe, suivant le mode d'écriture d'origine dutranscripteur.
Sous le règne de l'empereur Saïmeï (seconde moitié du VIIe siècle), les fils desimmigrants continentaux, déjà avertis du mérite politique de l'écriture, savaient que laconnaissance de l'écriture menait au pouvoir. Alors que la plupart des habitants de lapartie nord-est du pays (à la limite sud, Kanto, dont le centre est Tokyo actuel), nevoulaient pas, civilisés (c'est-à-dire, japonisés) ou non, se faire à l'écriture, les anciens
habitants de l'archipel, ainsi que les aïnous, regardaient l'écriture avec plus ou moins deméfiance, tout comme les aèdes grecs au temps d'Homère.
La mise en caractères de la parole a effectivement quelque chose de louche, qui
ressemble à la monétisation des biens. Le signe ne peut jamais représenter, tel qu'il est,
l'objet. Plus les signes s'éloignent de l'essence des choses, plus l'esprit primitiféprouvera de difficulté à s'y accommoder. Peu confiant dans l'écriture ou dans lesystème monétaire, il n'a pas le coeur à s'en servir. Mais l'esprit libre, il se trouve loin
des affres d'un homme moderne, soucieux de tout et toujours soumis à l'équation
arbitraire des objets et des signes qui les représentent.
La société dotée de ces valeurs, bien qu'elle évolue avec lenteur, porte loin. Celle deSannai-Maruyama a duré 1500 ans: la période florissante des Pharaons 500 ans. Lesanciens Egyptiens transformèrent la parole en "lois", en hiéroglyphe intouchable etinviolable. L'idéogramme qui ne cessait de nous évoquer l'unique ainsi que le sacré est
lié avec le pouvoir de la voix. Car l'idéogramme est un système de représentation desfigures-notions produites par la voix. Mais au fur et à mesure que l'idéogramme se
simplifie en un système moins figuratif (donc plus maniable) mais plus abstrait voireindirect et arbitraire, l'écriture, c'est-à-dire, la loi, devient ce à quoi tout le monde peut
accéder, ce qu'on peut toucher, manier, modifier et répéter. La démocratisation del'écriture a eu pour effet d'amener dans la société un affaiblissement du pouvoir de l'écrit
divin.
Tout au cours de la période des Pharaons et plus tard encore, l'Egypte résista aux
incitations étrangères à monétiser les biens, venues surtout de la Grèce. Cette résistancecontinua jusqu'au début des Ptolémées d'origine grecque, vassaux d'Alexandre le Grand.
Le commencement du système monétaire marqua en Egypte la fin de la paix assurée parles "lois écrites", c'est-à-dire, les signes concrets de la parole. Depuis, le centre degravité du monde méditerranéen se déplaça de l'Egypte des mythes à la Grèce des logos
où on commença à "écrire", c'est-à-dire à "noter la parole en signes phonétiques".
Suivant Eric A. Havelock (1903 - 1988), dans son Preface to Plato (1963), l'alphabet,cette écriture analytique, finit par générer dans les idées grecques de grandes
transformations structurelles, dont la capacité d'abstraction, si nécessaire aux penséesmodernes.
D'autre part, dans le Tôhoku (nord-est du Japon) qui rechigna longtemps à l'écriture età l'économie monétaire, l'âge Jômon se prolongea jusqu' à l'époque Edo. La japonisation
linguistique des habitants de la région, composés des éléments pré-yayoi (= jômon)ainsi que des aïnous, fut extrêmement lente. L'alphabétisation (il ne s'agit pas des lettres
romaines mais des caractères kana, kanji) du peuple date de l'ère Meiji, des années 1870.
Les femmes surtout ont été longtemps analphabètes non seulement en kanji mais en
kana. Que l'alphabétisation (système des signes phonétiques pour représenter des idées)soit indispensable au bonheur humain (16), cette idée, conclusion de la pensée deHavelock, émane des ignorances propres aux gens de la zone alphabétique. Le systèmedes figures (ou des images, si décriées par Platon) qui semble même exister dès avant
l'apparition des caractères chinois continue d'avoir un impact considérable surl'édification des foules qui ne cessent de faire de cette écriture leur moyen decommunication. La tradition sans écriture qui persiste toujours en Inde est loin d'êtreprimitive. La faculté extraordinaire de mémorisation propre à la culture indienne se faitde plus en plus valoir dans le monde informatque du XXIe siècle. Cettemnémotechnique tient, sans aucun doute, à la tradition orale qui existe dès avant l'âge
védique.
"Parole et loi" en vases communicants
Un ouvrage de Hidézô Yamada (17), étymologiste en aïnou, nous enseigne que leSannaï de Sannaï-Maruyama signifie, en aïnou, "vallée aux crues rapides". Il s'agirait
d'une rivière où se concentrent les eaux provenant des pluies ou de la fonte des neiges.
Le nord du Japon, surtout la région de Tôhoku (Aomori, Akita et Iwaté entre tous), est
parsemée de nombreux toponymes aïnous. Témoins par exemple quelques uns aux
environs de ma ville natale Kosaka: Otaru-bé, Hurutô-bé, Nito-bé: ou Aï-naï, Kéma-naï,Hi-naï: deux suffixes -bé(t) et -naï signifiant tous les deux "vallée ou rivière". La
présence fréquente de toponymes aïnous peut attester, dans la région, l'ancienne
prédominance des Aïnous. Mais nous, descendants partiels des Aïnous, ne conservons
aucun souvenir de l'aïnou. La mémoire de la langue est totalement évaporée en nous,
quoique le parler de Tôhoku ait sans doute puisé à la langue aïnou ses particularités
dialectales.
Entre japonais et aïnou, il y a cependant des indices de rapport. Kami "dieu" enjaponais est censé ne pas avoir de lien étymologique avec ses homonymes: kami
"cheveux" ou kami "amont". Le japonais archaïque aurait disposé non pas de cinq
voyelles comme aujourd'hui mais de huit voyelles (a, u et deux i, deux e, deux o). La
survivance de cet état vocalique se retrouve, jusqu'au VIIIe siècle dans le centre du pays,
dans treize syllabes: ki, hi, mi pour i, ké, hé, mé, pour é, ko, so, to, no, yo ro, mo pour o(pour mo, la distinction n'apparaît que dans les Koji-ki, établis en 712). Pour ladifférence des deux é, la plupart des savants s'accordent pour penser qu'il s'agit desvoyelles composées soit de ia (é dit du genre kô) ou de ai (é du genre otsu), alors que
pour deux o, nous partageons la conviction de Katsumi Matsumoto qui affirme que la
différence des deux o n'était pas phonologique mais simplement phonétique, dépendantseulement des sons environnants. Nous supposons que l'état vocalique primitif,
antérieur au système des huit voyelles, aurait été de quatre ou de trois voyelles:A/O, I,
U.
Or, il s'est avéré que mi- (du genre otsu) de kami "dieu" différait phonologiquement dumi- (du genre kô) de kami "cheveux, amont". Le i du genre otsu aurait été composé de-oi ou -ui. Ki "arbre" et phi "feu" étaient tous les deux du genre otsu. Ce qui nous fait
supposer qu'ils sont originaires de ko-i, ku-i pour ki "arbre" et de pho-i, phu-i pour phi"feu". Or, nous avons ko-kagué "ombre de feuillage" pour ki, pho-kagué "lueur, feu"
pour phi "feu". Cette lecture de ko- pour ki et pho- pour phi nous mène à l'origine de ki(<ko-i) et de phi (<pho-i).
D'après ce genre d'équation, kami "dieu" remonte soit à kamo-i ou à kamu-i. Kami quia pour ancienne lecture: kamu-kazé "vent de dieu" serait donc venu non pas de kamo-i
mais de kamu-i. On ne trouve cependant, parmi plusieurs étymologies de kami "dieu"
présentées dans le Grand Dictionnaire de la Langue Japonaise (Shôgakkan, Tokyo),aucune qui le relie avec l'aïnou kamui. Une hypothèse kami, contraction de kagami"miroir" ne se tient pas, car mi- de kagami n'est pas du genre otsu mais du kô.
Notoirement connu est le fait que kamui signifie en aïnou à la fois "ours" et "dieu"(kuma et kami en japonais). Or parmi sept étymologies concernant le mot kuma "ours"japonais, la sixième fait sortir kuma "ours" d'une alternance vocalique de kami "dieu", laseptième, plus compliquée, fait venir kuma "ours"de la lecture du caractère chinois
kuma "ours" emprunté au dialecte coréen de Paikche pour un vieux mot kuma signifiant"dieu". Ce qui nous intéresse ici n'est pas l'étymologie de kuma "ours" mais celle dekami "dieu". Ce qui ressort de ces étymologies de kuma est pourtant simple:
qu'anciennement kami "dieu" pouvait avoir été exprimé par kuma dans l'archipel Nippon.
Dans ces conditions, l'hypothèse de l'aïnou kamui "dieu, ours" pour l'origine du japonais
kami "dieu" n'est pas extraordinaire.
Osoré-san "mont d'horreur", donnant sur la baie Mutsu, se trouve à l'extrémité nord dudépartement Aomori. La montagne est connue pour ses sibylles. En aïnou, usor ou osor
signifie "baie" ou "fesse" (en ainou, la voyelle u se rapproche de o). Les envahisseurs,
venus du centre et progressant vers le nord, ont japonisé l'incompréhensible usor/osor
en osoré "peur, crainte" simplement par la ressemblance phonétique évidente. La sibylle
se dit, dans la langue de la région, "itako". Il s'agit d'une femme, diseuse de bonne
aventure, qui parle, s'il le faut, dans un état de transe, à la place d'un défunt qu'elle
prétend pouvoir ressusciter à la demande de ses clients - amis ou parents. C'est un
langage des autres. Ce personnage lacanien, typique de la région du nord et du Ryûkyû,semble remonter à l'aube de l'histoire du pays.
Kunio Yanaguida (1875 - 1962) pense, pour l'étymologie de itako, à itak aïnou "parole,parler, langage". En aïnou, en dehors des mots qui se terminent par une voyelle tels que
kamui, -nai "rivière", existent des mots à terminaison consonantique, tels itak, -bé(t)"vallée". Le japonais, langue en C(onsonne)+V(oyelle), ignore en principe laterminaison consonantique. Il diffère aussi du coréen où, dans un mot comme kwaha(k)"science", une consonne peut être muette (implosive) à la terminaison mais sonore si laconsonne occulte est suivie d'une voyelle: kwahagi "science" au nominatif.
Si itak aïnou est entré dans un environnement linguistique japonais, il deviendra itak +voyelle, éventuellement itako avec voyelle o, ou yuta ("sibylle" en ryûkyû), avec laconsonne finale tronquée. L'étymologie du mot japonais uta "chant" (qui peut être yuta)
n'est pas encore établie. D'après le Dictionnaire de la Langue Japonaise Chronologique(Sansei-dô, Tokyo), uta n'était pas seulement "parole mélodique" mais "parole (sansmélodie)". Shinobu Origuchi (1887 - 1963) veut voir le radical uta dans uta-fu "porter
parole, c'est-à-dire, porter plainte", d'où le verbal redoublé utta-fu "se plaindre". Dans leDictionnaire de Dialectes Japonais de Misao Tôjô (Tokyo-dô), uta-u s'emploie dans lepays de Hitachi (à l'est de Kantô) non pour "chanter" mais pour "parler". Il n'est pasétonnant que le mot japonais uta se lie génétiquement avec itak aïnou.
L'aïnou not "machoire, cap" peut être devenu le nom de la péninsule Noto ou s'être
sonorisé en nodo "gorge" (certains supposent que nodo vient de nondo < nomito"endroit pour boire"). Les savants renommés tels: Atsushi Hamada de Kyoto, Susumu
Ôno de Tokyo, Kazuo Mabuchi de Nagoya supposent que le japonais avait, un moment,
des radicaux à terminaison consonantique. Laurence Labrune de l'université Bordeaux
Ⅲ prétend, dans une étude sur la typologie de la langue japonaise (18), que miru "voir"
se compose de mi-ru, tandis que maku "semer", de mak-Cu (C : consonne). Elle suppose
que les voyelles japonaises A, I, U, E, O étaient toujours précédées d'une consonne, qui
disparaît à l'initiale d'un mot ou après un radical qui se termine en consonne. La
consonne intervocalique de mi-Cu garde son caractère consonantique dans mi-ru "voir",alors qu'en mak-Cu, elle disparaît après le radical mak- à terminaison consonantique.
Cette hypothèse rend compte parfaitement du mystère de la ligne r (ra, ri, ru, ré, ro) en
japonais (la consonne r peut exister en position intervocalique, mais jamais à l'initiale).
Le fait que le japonais disposait, pour A, I, U, E, O, de quelques correspondants à
consonne initiale, c'est-à-dire, wu (en ryûkyû), wa, wi, we, wo ou ya, yu, yo, nous amène
à croire que les voyelles japonaises étaient, comme en indo-européen, toujours
précédées de consonnes semi-vocaliques telles que w, y, h, f, ph ou r. Mais l'analyse demaku en mak-Cu fera difficulté en donnant suite à une série de verbes monosyllabiques
avec un radical qui ne consiste qu'en une seule consonne tels que k-Cu pour ku "venir",s-Cu pour su "faire" ou n-Cu pour nu "se coucher". Pour le radical mi- de miru, il
faudrait rendre compte non seulement de mi- mais de mé (ma+i) "oeil", ma de ma-na-ko"pupille" et mo de mo-ru "observer" (mi-ma-mo-ru "veiller" est une réduplication duverbe moru "observer, veiller"). L'altrenance vocalique due à l'emphase, observée dansde nombreux nominaux ainsi que dans des verbaux: ta-/té "main", saka-/saké "alcool duriz", fo-/fi "feu", fo-/fi-/fu "sécher", ko-/ki-/ku "venir", sé-/si-/su "faire", est un des traits
essentiels qui caractérisent le japonais ancien. Sa fonction grammaticale ressemble auguna sanskrit dans la structure phonologique indo-européenne.
Le japonais a-t-il connu le radical à terminaison en consonne (m, n mises à part)? La
terminaison consonantique une fois acquise (CVC), serait-il aisé de retourner denouveau à l'ancienne structure CV? C'est d'autant plus difficile qu'en ancien japonais,les mots monosyllabiques (CV), élémentaires pour la plupart, abondaient en nominaux
ainsi qu'en verbaux. Le radical en CVC ne nous semble donc pas refléter une réalité del'époque. Mais s'il avait été dans l'histoire du japonais un temps où le radical seterminait par une consonne, ç'aurait été de prédominance des langues telles qu'aïnou ou
ancien coréen. Il s'agit de l'époque où, l'équivalence de "dieu" à "ours" acquise, lestermes kami, kamui ou kuma étaient largement en usage dans l'archipel. Cette période
remonterait au temps préhistorique où l'habitat aïnou était beaucoup plus étendu qu'à
présent, de l'extrémité nord jusqu'au lac Biwa (19) en passant par la péninsule Noto (surla mer du Japon), occupant tous les pays des Chemins de Tôzan et de Hokuriku. (20).
Les Aïnous communiquaient librement avec les Yamato de l'ouest, les Hayato duKyûshû, les Ryûkyû des îles du sud et les anciens peuples de la péninsule de Corée. Cetemps n'était sans doute pas une illusion.
Mais la langue qui avait constitué la base du japonais n'aura été ni aïnou ni ancien
coréen aux radicaux à terminaison consonantique. Car nous pensons que leproto-japonais était, au point de vue syllabique, du même type que leproto-indo-européen, c'est-à-dire, une langue à structure CV. Ses contacts très possibles
avec l'aïnou et l'ancien coréen n'auront affecté que très peu ces vieux aspects
syllabiques.
Y avait-il eu quelques liens génétiques entre proto-japonais et proto-indo-européen?
Même sans preuves évidentes, il est difficile de nier l'existence de quelques curieusescoïncidences. Les idées apparemment communes n'évoquent que de vagues soupçons
sur de vrais liens génétiques, qui, à leur tour, se devinent à travers les communautésd'idée auxquelles on s'attenndait le moins. Ces dernières semblent assez nombreuses.
Nous en montrerons un exemple qui, pensons-nous, pourra nous permettre de mesurerl'étendue du problème.
L'idée de "loi" est liée, en japonais ancien, aux notions verbales: "immobiliser, fixer"(sadamu "fixer, décider" > sadamé "loi", kimu "fixer" > kimari "fixé, loi"), "poser(comme un plan)" (okitu > okité) et "parler, dire" (nori). Les deux premières notions(fixer et poser) peuvent se ramener à une seule, c'est-à-dire: "poser de façon à ne pasêtre bougé, placer" On peut donc réduire ces idées à deux verbaux ou nominaux "placer
fixement et énoncer" ou "fixation et parole".
Or en grec, tithêmi "placer, déposer, produire (facio latin)" d'où découle themis "justice,droit", dérive, d'après le dictionnaire étymologique de Pokorny (21), du radical *dhê,qui, comme dhâ "poser, placer" en sanskrit, a donné dhâman "demeure fixe, loi". L'autreétymon indo-européen *dher- "garder, tenir, fixer" qui n'a en grec qu'un sens réduit au"siège, escabeau" (thrânos) a donné en sanskrit dharma "droit, loi, usage, règle".
Le correspondant japonais de itak aïnou "parler, parole" serait noru "énoncer" et nori

"diction, loi, modèle". Noro dans les îles du sud, qui est certainement lié avec noru,
signifie, comme yuta, "sibylle" (c'est itako en dialecte du nord). Le vieux caractère
chinois hô 法 (fa en chinois) "loi" représente, d'après le dictionnaire Jitô "genèse desidéogrammes chinois" de Shizuo Shirakawa (22), plusieurs phases décisives d'un procèsen cours: il s'agit d'abord du perdant du procès qui se laisse couler à vau-l'eau, avec
l'agneau de dieu étripé pour l'aruspice. Ce qui les accomagne dans l'eau est le récipient
au couvercle levé pour montrer au public son contenu: parole (promesse) jugée fausse.
Ce processus un peu embrouillé, comprimé dans un caractère, nous fait penser à une
scène de procès ciselée sur le nouveau bouclier d'Achille (chant XVIII de l'Iliade). Lesanciens aussi se battaient à coup de parole. Il faut retenir ici que l'idée chinoise de "loi"semble aussi avoir affaire avec celle de "parole" représentée par le caractère gen 言"parole à Dieu, promesse par la bouche" dont le manquement est passible d'une peine.
En japonais ancien, une idée de la loi est plus explicitement liée à la "parole". Nori
est un nominal du verbe noru "dire". Le r intervocalique étant considéré comme une
consonne tardive (23), noru peut remonter à quelque chose comme no-fu, d'où,
d'ailleurs, les actuels nobu, nobéru "étendre, s'étendre, énoncer".
L'acte de noru avait dès l'origine une force magique. C'est cette connotation qui est laplus à même de rendre compte de mots comme nori-to "énoncé religieux", i-nori (avec iemphatique) "prière", noro-fu "maudire". Le ryûkyû noro "sibylle" hérite de cette force
magique inhérente au mot noru.
Le sens du coréen noré "chant" (noré-handa "chanter") nous ramène à penser auparallélisme qui semblait exister entre l'aïnou itak "parole" et le japonais uta "chant".
Noré coréen se lierait certainement à nori "parole, loi" japonais.
Dikê "droit, justice" grec qui se lie naturellement avec deiknumi "montrer (de la main)"ainsi qu'avec dicô "dire" latin, remonte à un radical indo-européen *deik- "montrer avec
des mots, dire". Merrit Ruhlen, dans son livre (l'Origine des Langues), fait encore
remonter ce radical à un eurasiatique *tik- "doigt", d'où il tire tek "main" aïnou. D'aprèslui, le japonais té "main" en tirerait son origine, en perdant la consonne finale k. (24)
En latin, jus "droit, justice" et lex "loi" auraient été, tous les deux, "formule religieuse
qui a force de loi". D'après le Dictionnaire Etymologique de la Langue Latine
Ernout-Meillet (Klincksieck, 1985), lex connote une idée de contrat exprès (donc"promesse") entre deux personnes, tandis que jus, "formule dictée". Cette différencen'empêche pas que les deux termes procèdent d'un acte de parole. Le radical
indo-européen de lex *leg- "assembler, ramasser, recueillir" a donné en latin legô"épeler les mots, lire", en grec legô "recueillir les mots, dire". Lex est "formule deconvention ainsi recueillie". On voit qu'ainsi, en Egypte, en Grèce, à Rome et au Japon

antique, la parole pouvait devenir, avec ou sans support de l'écriture, "une force de loi".
La ressemblance Orient-Occident ne s'arrête pas à la structure d'idées de cet ordre.
Phêmi "dire" grec qui était à l'origine de phêmê "(ce qui est annoncé par la) parole,augure, oracle" ou de phêmis "propos, réputation" a le même radical que phaïnô "briller,
montrer". Il s'agit du radical indo-européen *bhâ "briller, parler". Le sens est en effet"briller par la parole", réparti en sanskrit en bhâ(s) "briller" et bhâ(sh) "parler".
Le Dictionnaire Chronologique de la Langue Japonaise fait mention d'un verbe
monosyllabique: fu (phu) "dire", ajoutant qu'il s'agit d'une forme tronquée de i-fu "dire".
Cette explication est franchement douteuse. Il y a, en ancien japonais, plusieurs fu
comme forme verbale monosyllabique: fu "sécher", fu "éjecter (de la morve)", fu"passer", fu "filer" et enfin fu "dire", ou comme suffixe verbal: muka-fu "se diriger,
affronter", néga-fu "demander, prier" etc. Dans notre dialecte du nord, hi-ru (ou hé-ru)"dire" viendrait probablement de ce fu "dire" ancien. Si tous les -fu de noro-fu"maudire", uta-fu "chanter", to-fu "demander", wara-fu "rire" (25) et du verbe dit
négatif de na-fu "nier" (dialecte de l'est) se ramènent à un seul étymon -fu (-phu), ce phu,
avec son sens relatif à la voix et à la parole ainsi que sa morphologie avec alternancepha- (inaccompli) / phi- (accompli) ressemble étrangement au radical indo-européen*bhâ-.
01.06 2003, Tokyo(La présente étude est est issue d'un article en japonais que nous avons publié en mars
2003 dans un périodique japonais Daikôkaï "Grande Navigation" N°46 avec le titre
Koé-no Nihongo, Moji-no Nihongo "L'Oral et l'Ecrit en Japonais".)Notes
1) Le premier terme est utilisé par un russe, Dolgopolsky, l'autre par un Américain,
Joseph Greenberg, de l'université de Stanford. Les aires sémantiques des deux termes ne
se recouvre pas exactement.
2) La datation est toujours approximative. Voir Chi siamo, Cavalli-Sforza, 1993
traduction française: Qui sommes-nous, Flammarion 1997. D'après les dernières
informations (Nature du 12 juin 2003), les ossements humains qui avaient été
découverts en Ethiopie en 1997 viennent d'être datés d'environ 160 000 ans avant nous
et pourraient constituer le chaînon manquant entre les anciens et les modernes.
3) La glaciation faisait alors émerger la terre.
4) L'origine des Japonais, 1996, Shôka-bô, Tokyo.
5) August, comparatiste mécaniste allemand (1821-1868) Die darwinische Theorie und
die Sprachwissenschaft 1865.

6) Ils sont de moindre taille que ceux de Bretagne.
7) C'est-à-dire, un peu postérieure à notre Sannaï-Maruyama8) Edité à Paris, mais la date de publication, probablement à la fin du XIXe siècle, n'est
pas précisée. Michel Bréal (1832-1915), né en Allemagne, reçut l'enseignement de F.
Bopp. Chargé, à partir de l'année 1864, de l'enseignement de la grammaire comparée auCollège de France, il modernisa la linguistique française. Maître incontesté du mondelinguistique, il remarqua vite le génie de F. de Saussure. Traducteur de la GrammaireComparée de Bopp et auteur de l'Essai de Sémantique (1897).
9) Augustus Taber Murray (1866-1940). Professeur de grec à l'université Stanford
pendant 40 ans à partir de 1892.
10) "This is the only passage in Homer which suggests knowledge of the art of writing."
11) Le juge d'Egypte en 3 vols, Plon 1994, 1995. Prolifique et disert, l'auteur nous fait
découvrir parfois des aspects occultes de l'Egypte pharaonique.
12) compilation en 720 sur l'ordre impérial. Première Chronique officielle de l'Empire
en style classique (chinois) mais lisible en japonais. 30 vols.
13) VIe année du règne de l'empereur Saimei - on était déjà à l'empire.
14) Probablement sur une côte méridionale de Hokkaidô15) Essai sur l'origine des langues, Texte Intégral, reproduit d'après l'édition A. Belin de
1817.
16) C'est ce que pense Le Frère Walter Jackson Ong, dans son excellente synthèse duproblème: Orality and Literacy 1982.
17) Tôhoku ･ Ainugo-Timei-no-Kenkyû "Etude des toponymes aïnous de Tôhoku",
Sôhû-kan, Tokyo 1993
18) A propos d'un trait typologique du japonais: l'absence de r à l'initiale des mots
indépendants de Yamato Kotoba in Ebisu No°2, 199319) Il s'agit du plus grand lac du Japon, à proximité de Kyoto
20) D'après la plus ancienne division territoriale, établie au Xe siècle, l'archipel duJapon est constitué de plusieurs régions: Go-ki "Cinq Centres" - Nara, Kyoto et Osaka
actuelles y comprises - et Shichi-Dô "sept Chemins": Les sept désignations de Dô, dunord au sud, sont les suivantes:Tôzan-dô "Chemin des Montagnes de l'Est" - le plus
grand des sept -, Hokuriku-dô "Chemin de la Mer du Japon", Tôkaï-dô "Chemin de la
Mer de l'Est", San'in-dô "Chemin de l'Ubac", San'yô-dô "Chemin de l'Adret",Nankaï-dô "Chemin de la Mer du Sud" et Seikaï-dô "Chemin de la Mer de l'Ouest". Le
huitième Chemin Hokkaï-dô "Chemin de la Mer du Nord" est une désignation qui neremonte qu'à un peu plus de 100 ans, au début de l'ère Meiji.
21) Julius Pokorny: Indogermanisches Etymologisches Wöter-buch, Francke Verlag,

Tübingen und Basel 1994.
22) Heibon-sha, 1994, Tokyo.
23) cf. wu "être"> ari, wori; nobu "énoncer" > nobéru; sugu "passer" > suguru.
24) Comme nous l'avons dit plus haut, l'explication de Ruhlen de té ne serait pas
complète, s'il ne pouvait pas nous rendre compte de son pendant ta-. D'autant plus quela voyelle E aurait été, en japonais primitif, postérieure aux autres voyelles A, I, U, O.
D'après nous, le mot té "main" serait de *ta + i emphatique.
25) wara-fu = ora-bu "crier d'une voix forte" < ora-fu, probablement.