産業立地2022年9月号

髙橋廣志・西郷村長インタビュー―「新幹線が停車する唯一の村」は魅力あふれる高原公園都市―

村内に東北新幹線の新白河駅があり、交通アクセスに恵まれた福島県西郷村。豊かな自然環境や、最先端技術を誇る企業、住民向けの手厚い支援策やまちづくりなど、多くの魅力にあふれている。西郷村の今と、将来に向けた取り組みについて、髙橋村長にお聞きした。

西郷村長

聞き手：一般財団法人

たかはし

ひろ し髙橋廣志

日本立地センター

うえ のとおる

専務理事 上野透※インタビューは８月上旬にリモートにて実施した。

「新幹線が停車する唯一の村」は豊かな自然や田園風景も魅力駅周辺地域と、大きく３つの特徴あるエリアに分

上野：西郷村は「新幹線が停車する唯一の村」で、です。日光国立公園の一部を成す村の西部は、那交通の便に大変優れています。これは西郷村の大須連山の2,000m級の美しい山並みと、福島県を貫きな強みの一つだと思いますが、村長はこの環境流する阿武隈川の源流を有し、おいしい空気や夏をどのように感じていらっしゃいますか。

でも涼しい気候などが大きな魅力です。

かれ、それらがうまく調和しているというかたち

髙橋：おっしゃる通り、村内に東北新幹線の新白また、2009年の国道289号線「甲子道路」の開河駅があります。村で新幹線の駅があるのは、全通によって、南会津と西郷村が結ばれたことで、国でも西郷村だけです。また、東北自動車道の白文化や経済、観光などの幅広い交流が起こり、人河ICもあります。福島県南部に位置しており、東の流れが活発化しています。近い将来には新潟方

京から、東北新幹線で新白河までは約１時間20分、面ともつながる見込みで、そうなるとさらに交通白河ICまでは車で約２時間30分です。東北の玄関量が増え、活気も増すことと思います。

口として重要な位置にあるということで、誇りに思っております。
私はかつて、西郷村役場の職員として都市計画課に在籍し、東北新幹線の開業に向けた区画整備に携こうしたさまざまな地域資源を生かしながら、「人と自然が輝き笑顔を未来へつなぐ『さわやか高原公園都市』にしごう」を将来像として掲げ、まちづくりを進めています。

わりました。その東北新幹線も2022年６月23日に
上野：交通の便のよさに加えて、自然も豊かで、人口は1975年以降増加傾向が続く
今後に向けて移住・定住の促進も温泉もあり、非常に恵まれた生活環境ですね。

上野：人口も増加しており、村としては全国で４

髙橋：日光国立公園に代表される自然あふれる地番目に多いとお聞きしています。また、2021年度

域、里山と田園風景が広がる地域、そして新白河「全国優秀自治体ランキング 」で１位になった

開業40周年を迎えており、感慨深いものがあります。

1）1）自治体ランキングサイト「自治体四季報https://j-shikiho.com/において、人口増減率や税収などの指標をもとに全国1,741自治体の経営力をスコア化したもの。

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2022年9月号とのことですが、村としては人口の維持・増加ないうことかと思います。

どのためにどのような取り組みをされているので上野：市町村合併もせずに、規模を維持しながらしょうか。

頑張ってこられたのですね。

髙橋：西郷村の人口は2020年の国勢調査において

髙橋：ただし、国全体で人口減少が進むなか、長20,808人で、2015年の前回調査と比べ486人増と期的な推計では本村でも今後、少子高齢化、人口なっています。年に100人ほども増えているとい減少が進行することも予想されますので、人口をうことです。今おっしゃったランキングについて維持していくために政策として取り組んでいく必は１位ということで大変うれしく思っていますが、要があると考えています。

人口に関して私自身が特別な対策を講じてきたと今はコロナ禍で大変な時期で、ピンチではありいうよりも、1889年に西郷村が誕生して以来、村ますが、地域への移住・定住の機運は高まってき民の皆さんが地域を愛し、幾多の危機を乗り越えています。若い人は特にテレワークの導入が進んてこられた積み重ねが大きいと思います。その間、でいることで地域へ目を向けるようになっていま市町村合併もありませんでした。もちろん、先ほす。これをチャンスに変えていかなければならなども触れました交通の利便性、そして企業の進出

いということで、村も移住・定住に力を入れていが進んだことなども大きな要因となり、1975年以ます。西郷村の住環境や支援策をまとめた「西郷降人口の増加傾向が続いています。そうしたさま村移住定住ガイドブック 」を作成し、子育て、教育、ざまな要因が重なり、現在こうして実っていると移住・定住、就業・雇用、生活などに対する支援

2）策を紹介しています。キャッチコピーは「ただの村と思うなかれ！」です。全世代の方々にとって移住しやすい、生活しやすいパッケージを組んで、ぜひ西郷村に住んでいただきたいという思いで取り組みを進めているところです。

周辺市町村も含めた地域全体の活性化が必要不可欠
上野：既に充実した環境ではありますが、さらにまちづくりにおいて進めているプロジェクトなど
甲子道路の、甲子トンネル西郷村側入口に架けられた甲子大橋。村の西部、日光国立公園の一角にあり、美しい景観で観光スポットとしても人気がある。

はありますでしょうか。

西郷村に広がる田園風景。平野部での農業としては主に稲作が行われている。

「西郷村移住定住ガイドブック」。東京と西郷村での暮らしの比較なども分かりやすく紹介されている。

2）西郷村移住定住ガイドブック
https://www.vill.nishigo.fukushima.jp/material/ﬁles/group/3/izyuteizyupa.pdf

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髙橋：2017年に「生涯安心して暮らせるための拠点づくりプロジェクト計画」を策定し、村の生活を支える拠点の形成を進めています。村役場や交流拠点である文化センターを中心とした役場周辺エリアにおいて、生活利便施設やにぎわい施設の集約、防災拠点としての庁舎機能の強化、子育て支援機能や高齢者支援機能の充実、公共交通ネットワークの形成等を検討し、将来、人口減少や高齢化が進行した場合でも、暮らしを守り、安心して住み続けられる村の実現を目指しています。

教室でタブレット端末を使用し、外国人講師とリモートで英会話を学ぶ子供たち。

人口が増加していることは大変喜ばしいことではありますが、単に人口が増えるだけでは意味がツーマンでの英会話レッスンを実施しています。

なく、そこにお住まいになられている皆さんの満ALT（Assistant Language Teacher 外国語指導

足度を向上させることが最も大切であると思って助手）も雇用して、子供たちへの英語指導にあたいます。ってもらっています。

また、西郷村の今後の発展には、当村だけでは上野：子供たちが生の英語に触れられるのはいいなく、県南地域の市町村の横断的な取り組みによですね。他方で、高齢者層を対象とした最近の取る、地域全体の活性化が必要不可欠となってくるり組みなどはありますでしょうか。と考えています。村内の全ての方が生き生きと暮髙橋：これからますます高齢化が進んできて、もらし、また外の方からは「ここはいい村だね」とう待ったなしの状況です。村内には特別養護老人

自然に語られるような、魅力あるまちづくりに取ホームなどが既に複数ありますが、今また、民間り組んでいきたいと思います。

企業の力を活用した特別養護老人ホームの建設計画を進めています。今回一緒に進めている民間企

子供たちに向けた手厚い各種手当や英語教育の充実

業が、アクセスや環境のよさから西郷村へ来たい

上野：いろいろな世代の方へ向けて幅広い支援策

企業に施設の整備、運営をしていただくかたちでを設けておられると思いますが、最近特に力を入す。雇用にもつながりますし、この取り組みをぜれている取り組みについて伺えますか。

ひ成功させたいと思っています。といってくださったので、村が土地をお貸しして、

髙橋：一例ですが、子供への各種手当てがあり年４月１日以降に誕生した新生児一人につき、３企業立地が地域を支える重要な柱
信越半導体や白河オリンパスなどが立地万円の出産祝い金を給付しています。また、小学

上野：信越半導体㈱や白河オリンパス㈱などの大校・中学校それぞれの入学に際し３万円を給付す

企業が立地しており、西郷村の産業、経済を支える「入学祝い金給付事業」、中学校３年生の修学る重要な柱となっていると聞いています。また、旅行費の一部を補助する「修学旅行費補助事業」

複数の工業団地を有し、企業進出が進んでいます。などを実施しています。

企業立地が好調な理由はどの辺りにあるのでしょます。まず「出産祝い金給付事業」として、2022

それから、子供たちが将来、国際的にも活躍でうか。

きるよう英語力をつけてあげたいという思いから、

髙橋：まず、先ほど申し上げた交通の利便性が大英語教育に力を入れるようになっています。やはきな要因の一つで、地の利のよさで企業の進出がり語学は慣れることが大事だということで、小学進んでいます。また、信越半導体㈱では半導体シ校の５、６年生と、中学校の１年生を対象に、教リコンの製造工程において純度の高い水を大量に室でタブレット端末を使用し、外国人講師とマン必要としますが、西郷村の工業用水は水源が良質産業立地

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信越半導体㈱ 白河工場（正門）。同工場はIC向けシリコンウエハーの主力生産工場。

白河オリンパス㈱。内視鏡技術の根幹とも言うべき画像信号の処理技術は、白河オリンパスが担当。

な地下水で、水量も安定しており、同社の立地決課題となりますが、今なお収束の見えないコロナ定に大きく寄与したと聞いています。

禍、また国際情勢の影響による燃料や物価の高騰

信越半導体㈱は、シリコンウエハー市場で世界トップのシェアを誇る信越化学工業㈱のグループなど、社会変化や企業ニーズに応じた産業振興策を図ってまいります。

会社です。半導体不足やEV関連素材の需要急増果たす役割は、今後より一層重要性を増していく「はやぶさ２」のミッションに貢献した地域の企業の技術力ことと思います。村としては、安定した事業継続や、上野：西郷村の立地企業の一つに日本工機㈱があ将来的な事業拡張の支援などを進めていきたいとります。こちらは「はやぶさ２」の装置開発に大考えています。

きく貢献されたのだそうですね。などが世界的な課題となるなか、信越半導体㈱の白河オリンパス㈱は、医療用の内視鏡システム

髙橋：国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構の開発から製造までを行っており、消化器内視鏡（JAXA）の小惑星探査機「はやぶさ２」は、小の世界シェア約70％というオリンパス㈱のグルー惑星リュウグウから試料を回収し、2020年12月、プ会社です。グローバル企業でありながら、村内無事地球に届けるという偉業を達成しました。リにある「赤面山」の植林活動（主催：赤面山を緑ュウグウには、今から約46億年前、太陽系が生まにする会）にご参加いただくなど、当村の環境保れた頃の水や有機物が、今も残されていると考え全活動にもご協力いただいております。

られています。その試料を回収してくることで、

上野：私も健康診断で、ここの内視鏡のお世話に太陽系の誕生、生命誕生の秘密に迫るというミッなったかもしれません。

ションです。

髙橋：両社それぞれ 1,000名を超える従業員を擁

はやぶさ２は、小惑星イトカワを探査した「はしており、雇用面でも大きく貢献いただいていまやぶさ」の後継機ですが、さらに改良が加えられす。また、半導体、医療機器といった最先端の技ました。対象であるリュウグウの、表面だけでな術を有する企業が立地していることで、今後さらく地下のサンプルをより確実に採取するために、に、関連産業の集積なども期待できるのではない衝突装置を設置してリュウグウに衝突させ、人工かと思います。

クレーターを作る必要があったのだそうです。そまた村内には、大平工業団地、椙山工業団地、こで重要な役割を担ったのが日本工機㈱の白河製坂の影工業団地など複数の工業団地があります。

造所です。同社は産業用火薬類や精密金属加工品お陰様で企業の立地が進み、工業団地の区画は完などの分野で優れた技術と実績を持つ企業なので売という状況で、現在は主に民間所有の遊休地をすが、その技術力を生かしてはやぶさ２の衝突装ご紹介しています。村内へのさらなる企業の進出

置の開発に携わり、ミッションを成功に導く功労を見込み、新たな産業用地の確保、整備が今後の者となりました。

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要なミッションに貢献されたというのは、うれしマスの生産量日本一の養殖施設農産物直売施設「まるごと西郷館」も人気い話題ですね。

上野：村内には国内最古参という歴史ある養魚場

髙橋：実は、はやぶさ２には日本工機㈱のほかにもあるのですね。

も、福島県内の複数の企業等が携わっています。

髙橋：1935年に当地で創立され、後に会社組織と衝突装置については、鏡石町の㈱石川製作所と子なり発展を続けている㈱林養魚場です。約10万㎡会社の㈱タマテックが容器の製造、郡山市の東成という国内でも最大規模を誇る養殖施設で、年間イービー東北㈱がステンレス容器と銅板の溶接を約400トン、約1,000万匹のサケマス魚類を養殖し行いました。また、田村市の藤倉航装㈱船引工場ています。マスの生産量では日本一です。常に研はカプセル回収用パラシュートの製作、いわき市究開発に取り組み、水と魚に関するノウハウの蓄の古河電池㈱いわき事業所は衛星探査機用リチウ積、提供を続けています。養殖施設は村内に４カ所、ムイオン電池の製造、福島市のNECプラットフその他国内に４カ所を展開しています。釣り場施ォームズ㈱は電気推進システムの開発を担いまし設も整備しており、釣ったばかりの新鮮なニジマた。そして、会津大学からも多くの研究者がプロスの料理を食べることもできます。観光面でも村ジェクトに参画しました。の産業振興に貢献いただいており、村として今後上野：地域の企業が優れた技術力でそのような重このようにはやぶさ２には、福島県内の高度なも、見守り、応援していきたいと思います。

技術が結集されているのです。コロナ禍で暗い話

上野：釣った魚をその場で食べられるというのは題が多いなか、はやぶさ２、そしてそれを支えた楽しそうですね。

県内企業が、日本に元気を与えてくれたと思います。

また農業分野に関しては、2018年に農産物直売施設「まるごと西郷館」がオープンしたとのことで、その後、村内の農業の振興やにぎわいの創出につながっているのではないでしょうか。
髙橋：西郷村の農業は、村西部にある高原地帯で行われている畜産業と、平野部で行われている水稲生産がメインで、村の農業産出額の９割を占めています。2013年に若手農業者により「西郷アグリネットワーク」が設立され、農業技術の向上や商品開発等への取り組みが活発に進められるようになった一方で、村内の農産物販売所としては季節営業の仮販売所が１店舗あるだけでした。そこで拠点づくりプロジェクトの計画エリアの中に、国内最大規模のサケマス養殖面積を誇る、林養魚場。
広々とした釣り池も整備され、地元住民や観光客に親しまれている。

「まるごと西郷館」には、西郷村を中心とした福島県南地域の新鮮な農産物などが並ぶ。

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髙橋村長

上野専務理事

農産物直売施設として「まるごと西郷館」を整備し、ていただき、日に日に当村の認知度も上がってい地域の農業の振興や農業経営者の育成、村内のにるところです。

ぎわい・元気の創出を推進する拠点とすることとなったのです。

TOKIOの皆さんの思いは、当村だけで何かをするということではなく、「福島県全体の復興」開館した2018年以来、お陰様で繁盛しており、にあると思います。福島県庁では企画調整課内にその後のコロナ禍においても売上・利用者数とも「TOKIO課」を立ち上げ、㈱TOKIOとの窓口、コ順調に推移しています。地域の農家の方々が丹精ンシェルジュの役割を担っているとのことです。

込めて作った、新鮮な農産物や加工品などを扱っ

現在TOKIO-BAでは、「あの場所で何をしたいており、多くの皆さんに親しんでいただいていまか」というアイデアを全国から募集しており、何す。この「まるごと西郷館」を中心としたエリアを、もないところから作り上げていこうというスタン道の駅として整備することも検討しています。地スです。ですから、今後どのように活用されてい域内の経済循環の向上、また、「地産外商」の視くのかまだ分からない部分が多いのですが、その点も持ちながら、地域の方々や観光で訪れてくだ方向性を見ながら、併せて観光振興策についてもさる方々に愛される施設となることを目指してま考えていきたいです。TOKIO-BA、そして当村へ、いります。

大勢の方にお越しいただけるよう、できる限りのご協力をしていければと思います。村としては、村内の約８万㎡の土地で展開「TOKIO-BA」プロジェクト

村内にそのような場があるということが財産です

上野：人気グループのTOKIOが、西郷村に約８考えています。

万㎡の土地を購入されたと聞きましたが、その波

上野：今回、村長からお話をお聞きして、西郷村及効果など、地域振興への期待はありますか。

が持つ多くの魅力についてあらためて知ることが髙橋：TOKIOの皆さんが手掛ける場所という意できました。当センターでも引き続き産業振興の味の「TOKIO-BA（トキオバ）」というプロジェ面でお手伝いができればと思いますし、西郷村でクトです。事業の場所として当村を選んでいただ

進めておられるさまざまなプロジェクトが実を結いたことは、大変ありがたいことです。マスコミんでいくことを願っております。ありがとうござ

やウェブなどで、「福島県西郷村」の名前を出しいました。

し、時間をかけて良好な関係を築いていければと（文責：編集部）