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新連載

大容量光社会を作る仕事の数々

第 1 回

光ケーブル
敷設
船に秘め
られた
過去

Fiber to the Home 計画の早期化、教育機関や自治体へ無償提供されるギガビットバックボーン、大規模な光インフラへの公共投資と、光ファイバー社会の到来が着々と近づいている。その実現のために、ファイバーの素材からその施設に至るまで、あらゆる技術をもって支えてきた、たくさんの人がいる。理想の光ファイバー施設船候補を探し求めてヨーロッパ中を訪ねた人、家庭内に入る光ファイバーにふさわしい素材を求め続けた人、電柱ではない光ファイバーの通り道を見つけようとした人……。
この新連載は、そういった技術開発の部分から光ファイバー普及を支える人々にスポットをあて、その人と仕事を通して、大容量社会がどうやって実現し、それによって世の中がどう変わっていくのかを追う。
取材・文喜多充成

Photo:Nakamura Tohru

船体中央の「ケーブルタンク」を作業デッキからのぞき込む。4000t のケーブルを積載可能で、直径 22mm の深海ケーブルで4500km 分に相当。

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KPL は全長 109m ×幅 20.5m、総トン数 7,764 トン。船籍はパナマで運行は商船三井に委託。船長や航海士はヨーロッパ人から、船員はフィリピン人が主力で、ケーブル敷設時にはKCS スタッフが乗り組み、総乗員数は58 名。船首デッキにはヘリポートも。

羊羹でも切るように船体を真っ二つに切断し、しているような船は、設備を傷めないために荒れ鋼板を継ぎ足して船そのものを9m 長くする……。

る海でも高い精度で定位置を保つ必要があります

この「KDD パシフィックリンク」（以下KPL）は、よね。ケーブルの敷設や保守作業で求められるのそんな大改造を経た船だった。

もまったく同じ性能なんですよ」「割り入れというんです。できたスペースに光フそういった船を業界ではDP（ダイナミック・ァイバー海底ケーブルを4500km 分積載できるポジショニング）船と呼んでおり、性能のグレー『ケーブルタンク』を収めた。紙細工と同じで、別ドも定められているのだそうだ。に船の世界では珍しいことではないそうですよ」
この話を聞いたのは、JIH ケーブル（注）建設

DP 船の必須条件として、横方向の強い推進力を生み出せる機関がある。

への参戦を前に、KPL の報道陣向け発表会が行「KPL の船尾の2 基のプロペラは、ちょうど扇われた今年 3 月のことだった。係員の誘導に沿っ風機を逆さまにしたような形状で、水中で360 度て案内される記者の列を離れ、関係者に立ち話の首振りができます。船首部分には左舷と右舷にで聞いた「改造話」に私はびっくり仰天。あんな口の開いた3 本の貫通穴があり、内部の可変ピッ鉄の塊が紙細工と同じ？

チのプロペラで左右どちらにも水を吐き出すこと確かに船はそうやって造るものだけど……。

optical fiber

2 つに割ケーブルができます」

しかしそれより引っかかったのは、ケーブルを6 基のディーゼル発電機から供給される電力で収める空間を改造で捻出したのなら、中古船とし動く、これらのプロペラの向きと速度と羽根のピッて買い入れた元の船には「ケーブルを積むスペーチを制御することで、この船は真横にも真後ろにスがある」という以外の 魅力があったはず。

も、極端な話その場での旋回もできるのだという。

「えー、もともとは北海で石油関係の仕事をしDP 船にとってもっと大事なのは、自船の位置を風速 20m といえばこれはもう嵐。波高 5 〜 6mていた船だったそうなんですが、もっと詳しい人知るモノサシ。カーナビでもおなじみのGPS をベということは、波が来るたび船は上下に5 〜6m 動間がいます。紹介しますよ」

それはいったい何だったのか。

だが、それでは曲芸ができるだけに過ぎない。という性能を有しています」

ースにした仕組みが利用されている。

くということだ。そんな過酷な環境のなかでも、水◆「ディファレンシャルGPS といいまして、GPS平方向の船の位置はディファレンシャルGPS の膨らむ疑問に答えてくれる人を求め、東京・中衛星からのデータと、その精度を上げるための補精度の範囲内、つまりプラスマイナス7m 以内に目黒にあるKDD の子会社、国際ケーブルシップ正データを組み合わせたものです。太平洋全域ま保つことができる……。これはもう驚くほかない。

（KCS）を訪れた。海底ケーブルの敷設と保守をでカバーしたのはここ1 〜2 年のことで、プラマイ業務とし、「KDD オーシャンリンク」と「KPL」7m の位置精度を実現しています」の2 隻のケーブルシップを擁する同社で、船探し、どんな大海の真ん中でも7m 以内！

◆「かつて当社で運用していたKDD 最初のケーブ

地図で見ル船『KDD 丸』は、船長の腕でなんとかやって売り主との交渉、改造に中心的役割を果たしたれば事実上誤差ゼロに違いない。

いたんですが、今のケーブル船は人間の操船能力

江尻義廣専務は、この船の生みの親ともいうべき「KPL ではこのディファレンシャルGPS を2 系

では追いつかない性能が要求されるんです」

人物である。

統搭載し、信頼性を高めています。その刻々の位

昔なら海に出られなかったような悪天候下でも置データをもとにカルマンフィルターと呼ばれる計

スケジュール通りにケーブル敷設・保守作業が進があったのか、まず聞いてみた。

算式で演算し、推進機関をコントロールする。そめられる。誤差ゼロでケーブルの敷設が行えるの「どちらも共通しているのは『じっとしている能れによりだ。いまや衛星とコンピュータが、海底ケーブル力』なんです。海底の石油井戸に直接パイプを差19.9m/s から21.5m/s でも定位置キープが可能

どうして石油関係の船だったのか、どんな魅力

有 義 波 高 5 . 6 m から 6 . 1 m 、 風 速網の建設を支えているというわけである。

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大容量光社会を作る仕事の数々

英国のドックでの「割り入れ」作業の様子。船体中央部分が9m 延長された。

それにしても中古船の購入となれば、数多くのいいタイミングでしたが、中古船売候補となる船があったに違いない。どうしてこの買でもそんな悠長な売り主はめった船にたどり着いたのかも聞いてみたいところだ。にいないそうですね」「やっぱりこの世界にもブローカーってのがいる他の買い手が二の足を踏んだのんですよ。彼らはいつも連絡を密にとっていて、は、搭載していた機器がかなり特殊な『こんな船を欲しい客がいる』とファクスを投げるもので、しかも撤去費用も相当な額とバーッと世界中から返事が来るんだそうです。に上る見通しだったからだという。

で、なぜ北海だったかというと、メキシコ湾や「『ウェルスティミュレーション』中東などと違って、冬場に海が荒れるんですね。の作業には高圧のガスや化学薬品DP 性能の高い船が多いが、ひどく荒れると港になどを使うんですが、船に上がると停泊していることも多いから、1 週間〜10 日の出やっぱり酸の臭いがするんです。こ張で1 日 1 隻ぐらいは見られて効率がいいんですの撤去を最初は買い主がやるという条件で売りによ。ブローカーはこちらの希望するスペックに沿出していたのですが、長期間売れなかったこともった船をピックアップして知らせてくるんですが、あり、撤去費については我々サイドに有利に交渉

やっぱり実物を見ないとメンテナンスの状況などを進めることができましたね」

わからないですからね。イギリス、ノルウェー、ベル

10 億円を超える費用のかかった改造工事には、ギー、オランダ、スウェーデンと結構歩きました」

競争入札の結果、イギリスのサンダーランドといこのあたりは、中古マンション探しなどと似たう町にあるウェアドックヤード造船所に依頼するものを感じる。

タンクから海へとケーブルを送り出す「リニアケーブルエンジン」。ケーブルや中継増幅機を傷めないよう、ゴムタイヤがケーブルをはさむ。

ことになった。

「初めて見たとき、これはいい船だなと思いまし◆たね。船齢が若いし、DP 船としての能力も高い。

スタートは昨年の2 月。機器の撤去にメドがつ

それにちょっと手を加えればケーブル船としてもいたところで、船体を前後に切り離して船殻を継非常に使い勝手が良さそうだ。
『これをケーブルぎ足す「割り入れ」を行ない、ケーブルタンクの設置、船にできたら夢だね』なんて話しながら帰ってきケーブルハンドリングのための設備を導入。乗組たものですよ」

員を増やすための居住区の改造なども行われた。

360 度回転できる推力 33t のプロペラが船尾の左右に2 基。従って曳航力も横方向の推進力も後進時の推力も66t。

白羽の矢が立った船「ウエスタンルネッサンス」「改造にあたっては、その仕様書が当然必要では、もともとは北海油田で石油リグ支援船としてすし、どういう物品をオーナーサプライ、つまり仕事をしていた船だった。海上から海底の石油井我々から造船所に渡すかという取り決めも必要。の奥にパイプを差し込み井戸の奥を「刺激」してそれに付随して機器メーカーと造船所側の打ち合

日本初の国際海底ケーブル、第 1 太平洋横断生産性を上げる、「ウェルスティミュレーション」

わせの設定など膨大な作業が生じます。仕事の進ケーブル（TPC − 1）が開通したのは1964 年のこという作業に従事していたという。

め方に戸惑う部分もあり、当初の予定よりは少々とだった。この年に開催された東京オリンピック「見たときはまだJIH の話も本格化してないし、遅れましたが、昨年の9 月、無事我々に引き渡さの映像は通信衛星で伝送され、TPC − 1 は各国

自分たちもそれが実現するとはそれほど思っていれました。のアナウンサーの音声を世界に伝えた。ケーブルなかったんです。でも売り主とは『ほんとうに買イギリスは今、産業復興にかけています。このは同軸で、通信容量は電話にしてわずか138 回線うんだろうな』『いや、我々は約束できません』

町は造船所以外には何もないところだったのです

分に過ぎなかった。これが34 年前のことである。

『それならほかに売っちゃうぞ』『それはしょうがが、この仕事で活気づいたようですね。その後こ初の日米間光ファイバーケーブル（TPC − 3）ないですね』なんてやりとりをしていたんですね。の船を実績として、グループの造船所が改造工事が開通したのは1989 年。伝送容量は280Mbps、でも、『買わないけれども、値段はこんなものかを受注したという話も聞きましたよ」

ね』『いや、そんなものじゃ売らん。こうだ』なんて話もありました（笑い）
。

現地での試運転と性能確認、外洋航海のため電話にして約 3780 回線と一気に増大した。これが9 年前。の認証を取得して、日本に回航されたのが昨年のそして来 年 4 月 の開 通 を目 指 す J I H は、結局我々は交渉に9 か月ぐらいかかりました。

11 月。三菱造船の横浜造船所で最終調整が行わ100Gbps の伝送容量を世界で最初に実現するこそのうちにJIH の計画も本決まりになってきた。

れ、今年 1 月 31 日、すべての作業が終了した。とになる。

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インターネットマガジン／株式会社インプレスR&D©1994-2007 Impress R&Doptical fiber

髪の毛ほどの太さの光ファイバーの透明度をい海底へと繰り出されるケーブルが見える
ブリッジの船尾側は、ある意味でこの船にとっては船首側より重要かもしれない。
船体の位置決めや速度制御も、ここからジョイスティックで行なえる。

かにして上げるか。光の波の形をどのようにすれば、たくさんの情報を送れるか。そのためにはどんな素子が必要か……。ケーブルそのものにも、DGPS の受信系はインマルサットを多重化して3 系統を装備。

その両端につながる機器にも、たくさんの人々の情熱が傾けられ、時代とともに伝送容量は増大してきた。
「これから30 年は働いてもらう船ですから」
KCS の江尻氏はこう言った。
それまでにどれだけのケーブルを敷設し、その頃のネットワークがどれほどの伝送容量を実現しているのかを予測することは難しい。だが確かなのは、海という現場に出て、ある場所から別の場所まで何らかの手段でケーブルを敷設しなければ、ネットワークはつながらない。それだけは30 年後も変わっていないことだろう。
100 ギガビットの大容量光ケーブルで日本をとりまくJIH。この本が出る6 月末には、KPL は四国〜近畿〜東海沖の海域でケーブル敷設を粛々と進めていることだろう。
光ファイバー網というインフラの建設の、ほんの一部に過ぎないケーブルシップ。それひとつだ
け取っても、緻密で膨大な作業の積み重ねが必要

海底の砂地などを掘り返して溝をつくり、その中にケーブルを埋めるための埋設機。

だった。

※注
J I H 日本列島を環状に取り巻く光海底ケーブル「J I H（Japan Information Highway）ケーブル」のこと。北海道、沖縄を含む全国 1 7 か所に陸揚げし、総ケーブル長は約10,300km。回線容量 100 ギガビット（電話回線換算で約120 万回線）を実現し、99 年3 月の運用開始を目指す。JIH
ケーブル敷設にはKPL のほか、NTT の『くろしお丸』と『イノベーター』、ケーブル・アンド・ワイヤレス（英）の『ネクサス』、テレ・デンマークの『マースク・ファイター』の5 隻が携わり、多国籍協力体制で短期集中の工事計画が立てられている。

JIHケーブル図
石狩陸揚げ局
海中分岐装置（ダブルブランチ）
海中分岐装置（シングルブランチ）※ダブルブランチはケーブルが二重に陸揚げされ、信頼性が高い。

ロシア方面
R-J-K

秋田

関連 URL

仙台浜田
福岡

アジア方面
日中光
APC
APCN

宮崎久美浜

新潟直江津
茨城松任
二宮
豊橋
千倉

志摩

高知

jhttp://www.kdd.co.jp/jih/
米国方面
TPC-3
TPC-4
TPC-5CN
China-US※

アジア・欧州方面
H-J-K
APG
FLAG

（JIH の概要）
jhttp://www.cwplc.com/business/transglo/
maps/index.htm（世界の海底ケーブル網）
jhttp://www.teleport.com/~iscw/iscw/glos/
ships.htm（世界の海底ケーブル船）

沖縄
アジア・欧州方面
SEA-ME-WE-3 ※■ 内は日本に陸揚げされている国際光海底ケーブル。
※ China-US、SEA-ME-WE-3は1999年に完成予定。

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INTERNET magazine 1998/8299

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