La colonisation française au Cambodge et la reconstructiond’Angkor Vat

Introduction
Après l’abandon d’Angkor à cause de l’invasion par le Royaume du Siam, leCambodge s’affaiblit et change de capitale plusieurs fois. En 1863, le roi Norodom signe unaccord avec la France qui établit un protectorat sur le royaume et intègre progressivement
le pays dans son empire colonial. C’est cette année-là que Henri Mouhot explore en
Angkor et publie son rapport qui explique l’excellence des vestiges en France.
Mouhot est connu comme le premier à introduire la culture Khmer en Europe.
Cependant des voyageurs espagnols et portugais étaient déjà arrivés en Angkor Vat au
16ème siècle, et un récit de voyage écrit par un Chinois avait été traduit en français en1819. La raison pour laquelle la découverte de Mouhot a été appréciée est sans douteparce qu’il a fait connaitre la valeur historique d’Angkor Vat. Mouhot a fait des dessins, desplans, et pris plusieurs photos et des notes. Ces notes ont été publiées en 1863 dans larevue Le Tour du Monde. Il a essayé d’exprimer tout ce qu’il a vu et tout ce qu’il a ressenti.
D’autre part, Mouhot a éveillé l’intérêt des Européens d’une manière inespérée. Des
journalistes ont annoncé que Mouhot suggérait la possiblité que le Cambodge possède desmines et cette annonce, pourtant fausse, a fait rêver beaucoup de gens à la réussite dansles pays colonisés. Voilà la relation entre les mines et Angkor établie dans l’esprit desFrançais.
Dans ce rapport, je voudrais mettre en évidence d’une part la contribution de la France
à la restauration du patrimoine culturel du Cambodge, et d’autre part les problèmessoulevés par certaines opérations durant la période de colonisation et après.

(http://www.angkorholiday.org/img/iseki/angkorwat/BALOON/BALOON_1.jpg)
I. Sous la Colonisation de la France
1. Le pillage du patrimoine culturelA) Louis Delaporte et la création du muséeSix ans après le voyage de Mouhot, Doudart de Lagree*1 et son équipe dressent unpremier rapport sur les monuments khmers. Parmi les membres de cette équipe, Louis
Delaporte mérite une mention spéciale. Il apprécie beaucoup Angkor Vat et il y retourne en
réunissant sa propre équipe pour la recherche des vestiges khmers. Son but est
d’emporter des statues en France et de créer un musée pour les exposer. Il atteint son but
et rentre en France avec des statues volées en Angkor. Les statues sont exposées lors del’exposition universelle de 1878 à Paris. Ces oeuvres khmères attirent l’attention du public.
Après cette exposition, les statues sont déplacées au musée indochinois de Delaporte.
Delaporte reste grand amateur d’art toute sa vie mais est en même temps le premier qui alargement détruit et emporté des héritages précieux d’Angkor.
*1 Doudart de Lagree
un marin et explorateur français. En 1862, il part pour la Cochinchine, et conclut le traité

qui attribue à la France un protectorat sur le Cambodge le 5 juillet 1862 à Saïgon. Il parten1866 pour une expédition scientifique sur le Mékong. Il explore notamment le sited'Angkor en 1866. Il continue son exploration mais meurt de maladie en 1868.
B) André Malraux et le marché noir du patrimoine culturel
Delaporte n’est pas le seul voleur français en Angkor. L’écrivain André Malraux*1 estarrêté en Indochine en décembre 1923. Il avait emporté une statue de la déesse deBanteay srei *1 avec un ami pour la vendre à un collectionneur, et a été aperçu sur lechemin du retour, à Phnom Penh. C’était la deuxième fois qu’il volait un relief de temple etla fois précédente il avait été relâché après un arrangement diplomatique. Par contre, cettefois, il fut condamné à trois ans de prison ferme et son ami à un an et demi. Il sera libéré
grâce à une pétition d’écrivains et intellectuels.
En 1930, il publie La voie royale, un roman d’aventures largement inspiré par cesévénements. L’histoire commence sur un bateau à destination de Saïgon. Au début desannées vingt, le jeune archéologue Claude Vannec s'est embarqué pour l'Indochine dansl'espoir de découvrir et de revendre quelques-uns des inestimables bas-reliefs khmers,
aujourd'hui entourés par la jungle. Lorsqu'il rencontre Perken, Claude l’incite au vol avec lui
et dit : Et d’ailleurs, un seul bas-relief, s’il est beau, une danseuse par exemple, vaut au
moins deux cent mille francs....Certain. Je connais les plus grands spécialistes de Londreset de Paris. Et il est facile d’organiser une vente publique.
*1 André Malraux
né à Paris le 3 novembre 1901 et mort le 23 novembre 1976, de son vrai nom Georges
André Malraux, fut un écrivain, un aventurier et un homme politique français.
*2 la déesse que Malraux a essayé de voler(http://www.angkorwat.jp/banteaysrei.html)
2.Fondation de l’Ecole française d’Extrême-Orient
La France, reconnaissant la valeur d’Angkor Vat, a créé en 1899 l’Ecole française
d’Extrême-Orient (EFEO) dans un but de recherche et d’étude. D’autre part, la France a
récupéré les trois provinces dont l’Angkor Vat en 1908 et tout de suite, elle a fondé leService de conservation des monuments du groupe d'Angkor comme une section del’Ecole française d’Extrême-Orient. Ce bureau jouait le rôle de centre de toutes lesopérations faites en Angkor. Ses opérations principales étaient les suivantes : le nettoyage,
la conservation, la réparation et l’excavation.
A)

La restauration des vestiges
Le plan conservatif n’a pas démarré facilement. Les vestiges étaient envahis par lavégétation, et elle était difficile à arracher. Premièrement, les vestiges risquaient des’écrouler si on coupait sans avoir suffisamment réfléchi parce que les plantes et les
temples s’étaient unis. Deuxièmement, les arbres jouaient le rôle très important de protéger
les vestiges de la pluie diluvienne de la saison des pluies. Troisièmement, il était à craindreque de plus mauvaises plantes pousseraient après qu’on a enlevé celles qui étaient déjà là.
L’équipe de conservation a donc balayé tous les ans à la fin de la saison des pluies et asimplement consolidé les vestiges dans le but de respecter l’histoire. Les travaux faits decette manière ne semblaient pas de la meilleure efficacité. Cependant, l’équipe était forcéeà cette opération par manque de matériaux, de main-d’oeuvre et d’outils. Par conséquent,cette réparation d’urgence n’était pas satisfaisante mais c’était la seule et maximale
solution pour la protection des temples angkoriens.
La première restauration des ruines a consisté à retourner des blocs de pierre del'énorme quantité enterrée sous terre, empiler les mêmes blocs que l'architecte Khmer
d’autrefois. Mais le soleil brûlant, les nombreux insectes nocifs et vipères ont ralenti lestravaux. La restauration de bâtiments en pierre était effectuée dans de nombreux endroits
du monde. Les ingénieurs français ont décidé d'adopter la nouvelle méthode anastylose *1
utilisée pour la restauration du sanctuaire d'Acropolis à Athènes. C'était probablement lameilleure méthode pour essayer de reproduire un bâtiment ancien qui s’effondre.
En 1931, les ruines de Java ont été reconstituées avec cette méthode. H. Martial, lechef français du bureau de conservation a acquis la technique de ce nouveau système à
Java. Le résultat était un grand succès. Banteay Srei, une des ruines d’Angkor, a étéreconstruite avec cette nouvelle méthode. Le résultat fut évident. La ruine donnait
l’impression d’être intacte. Bien que la partie absente soit enterrée, la nouvelle pierre a étébien employée pour se fondre avec celle d'origine. De plus, la forêt qui entourait les ruines
a bien enveloppé les traces des restaurations. Cette technologie a continué d’être adoptée.
Les temples et les couloirs en relief ont été reproduits sous la même forme que laconstruction d’autrefois et ces travaux ont permis aux visiteurs d’apprécier le poids del'histoire et un art splendide.
Les chercheurs français ont contribué considérablement à la restauration des ruines. On
ne peut pas parler de l'histoire de la restauration des ruines d’Angkor sans mentionner laparticipation de fonctionnaires successifs du Service de conservation des monuments dugroup d'Angkor de l'institut d'Extrême-Orient.
*1 anastylose
un terme archéologique qui désigne la technique de reconstruction d'un monument enruine grâce à l'étude méthodique de l'ajustement des différents éléments qui composent
son architecture.
B)La construction de l’histoire khmère
Un résultat remarquable des recherches de l'institut d'Extrême-Orient est sûrement ledéchiffrement d’inscriptions anciennes et la détermination de leur âge. Comme lesinscriptions étaient gravées en vieille langue khmère, en langue moderne khmère, ou ensanskrit, il était nécessaire d’avoir une connaissance de ces trois langues.
Des recherches avaient été entreprises avant la création de cet institut par leschercheurs et les agents de l’administration. Le premier lecteur des inscriptions
cambodgiennes était le Hollandais Hendrik Kernand. Mais par la suite, le résultat dudéchiffrement d’inscriptions a été annoncé par un groupe français d'études du sanskrit. En
1885, Auguste Barthes, un des chercheurs français, a publié un premier volume de rapport
sous les auspices de l’Académie des Inscriptions et Belles lettres*1 et cela a beaucoup
aidé à avancer la recherche sur la culture khmère.
En outre, Etienne Aymonier*2, le chef d’administration française au Cambodge, aréussi à cataloguer l'archéologie du Cambodge, notamment 340 estampages d’inscriptions
en sanskrit et en vieille langue khmère venant de la délégation de Lagree. Son rapport« Cambodge » publié en trois volumes est la compilation de toute les connaissances
obtenues avant la création de l’Ecole d’Extrême-Orient en 1889.
L'institut d'Extrême-Orient a continué les recherches sur le Cambodge.Il a rédigé uncatalogue complet des bâtiments, déchiffré un nombre considérable d’inscriptions et aréarrangé l'histoire politique et l’histoire des religions du royaume khmer. Il a aussi

déterminé l'âge précis des constructions et la date de la fin des rois. Même pour les
temples importants, la date de construction ou le nom du roi qui l’a ordonnée étaientinconnus. Ces travaux ont beaucoup contribué à la reconstruction de l’histoire perdue del’empire khmer.
*1 l’Académie des Inscriptions et Belles lettres
une société de savants réunis dans un même idéal de recherche consacré aux sciences
humaines. Fondée en 1663 sous l'impulsion de Colbert, installée depuis 1805 quai de Conti,
dans le cadre majestueux de l'ancien collège des Quatre-Nations, autrefois édifié par
Mazarin, elle est l'une des cinq Académies constitutives de l'Institut de France.
*2 Etienne Aymonier
un officier et administrateur colonial français, spécialiste des cultures khmère et cham,premier directeur de l'École coloniale.
C) Les problèmes
Durant la période de colonisation, les opérations menées à Angkor n’ont pas permis laformation du personnel cambodgien en étude ou en technique. Alors, le bureau deconservation n’a pas organisé de stage pour les employés locaux afin d’apprendre
l’archéologie, les techniques de conservation et de contrôle de l’héritage culturel.
En effet, le but des études de l’EFEO avait aussi un intêret politique par exemple lerehaussement du prestige national de la France. Autrement dit, les recherches sur Angkor
Vat n’ont pas été faites pour le peuple cambodgien mais pour les Français. Les
Cambodgiens ne pouvaient même pas lire les rapports sur Angkor car ils étaient écrits tout
en français. Les Français traitaient le peuple cambodgien juste comme une main-d’oeuvre
obéissante et pas plus. En conséquence, le fait que la France n’avait formé aucun
spécialiste local allait gêner les opérations après l’indépendance du Cambodge à cause dumanque de talents.
En outre, leurs opérations avaient un côté qui justifiait la domination sur la région. Au
nom du principe de conservation, ce n’était qu’une des politiques culturelles au profit del’accomplissement de sa souveraineté indirecte et du bon déroulement de sa domination.
II. L’indépendance et la relation entre la France et le Cambodge
1. L’interruption des opérations françaises et les efforts des CambodgiensA) La montée du nationalisme
La conférence de paix de Paris (1919) a reconnu un nouveau système de relations
internationales reposant sur le principe de l’auto-détermination. Bien qu’il s’étende à l’Asie
comme à l’Europe, le principe de l’auto-détermination n’a pas été appliqué vis-à-vis del’Asie. Mais le principe de l’Etat-nation a attiré beaucoup de peuples qui souffraient de la
domination coloniale. Les idées d’indépendance, de libération nationale et le nationalisme
ont été soutenus par les colonisés au titre de principes pour la libération. Les peuples
cherchaient à établir un Etat-nation partout dans le monde, et le Cambodge était un de cespays.
Les capitalistes cambodgiens dont la plupart étaient de riches commerçants sontdevenus des supporteurs de l’indépendance et de la modernisation du pays. De plus, lesCambodgiens qui avaient été envoyés en France par l’administration française dans lecadre de la politique coloniale en sont également devenus des supporteurs. Après avoir
reçu une éducation moderne en France, ils ont répandu des idées occidentales ou
supporté l’indépendance en revalorisant la tradition khmère. A la fin des années 1930, lestraditions khmères comme la danse royale ont été reconnues comme la traditioncambodgienne et redéveloppées. De plus, Ankor est devenu un symbole du peuple
cambodgien et son image a été adoptée par la suite sur le drapeau national des Etats
cambodgiens postérieurs. Les recherches sur Angkor faites par les Français ont contribué
à retrouver l’identité des Cambodgiens, au pays longtemps envahi par le royaume du Siamet le Viet-Nam. D’autre part, le mouvement pour l’établissement d’un Etat reposant sur lesprincipes du communisme a commencé et a rivalisé avec le principe de l’Etat-nation fondé
sur la tradition ethnique ou sa revalorisation.
B) Le mouvement national pour la préservation
Une conséquence de l’influence progressive du nationalisme a été que la restaurationd’Angkor est devenue une mission nationale pour les Cambodgiens. Après l’indépendanceen 1954, le gouvernement a annoncé une politique de formation de spécialistes
cambodgiens. L’établissement de l’université royale des beaux-arts en 1965 fait partie decette politique. Sous la domination française, les opérations pour Angkor Vat étaient faites
par les Français mais pas par les Cambodgiens. Ainsi, même politiquement indépendant dela France, le Cambodge en dépendait pour la restauration d’Angkor Vat. C’était la raison
majeure pour laquelle le Cambodge a établi l’université des beaux-arts. La facultéd’archéologie installée dans cette université visait l’objectif de transfert graduel de lagestion et des recherches sur les héritages khmers des Français aux Cambodgiens.
Cependant, après le coup d’Etat de Lon Nol la guerre civile s’est étendue dans le pays
ainsi que l’influence de la guerre du Viêt Nam. Avec l’extension de la guerre, les opérations
angkoriennes diminuaient graduellement et le Service de conservation des monuments dugroupe d'Angkor s’est trouvé obligé d’arrêter tout travail. Ensuite, sous le gouvernement de
Pol Pot qui a interdit la religion bouddhiste, des bonzes ont été tués et de nombreux objets
bouddhistes détruits intentionnellement. A Angkor Vat, des statues ont été cassées en mille
morceaux. Au pire, à la fin de ce gouvernement, il y avait seulement trois spécialistes
cambodgiens à Angkor. Les autres ont été tués ou sont partis hors du pays. En 1979, leViêt Nam a envahi le Cambodge et provoqué l'effondrement du régime des Khmers rouges.
Les autorités vietnamiennes ont installé un gouvernement proche de leurs intérêts etréorganisé le pays selon le modèle laotien et vietnamien. Pendant cette période, leshéritages d’Angkor ont été systématiquement pillés. Le Cambodge restait isolé et n’avait
aucune aide internationale. Par conséquent, il a souffert du manque de personnel
spécialisé pour la restauration ainsi que de professeurs à l’université royale des beaux-arts.
Par la suite, avec la fin de la domination vietnamienne en 1992, l’aide internationale arecommencé et des équipes pour la restauration d’Angkor Vat ont été aussi réorganisées.
De plus, l’Assemblée nationale a adopté une loi pour protéger les biens culturels en 1995 àl’intention d’Angkor Vat. Bien que l’organisation politique et les conditions de vie fussent
encore instables et chaotiques, la protection d’Angkor Vat a été placée comme devoir
national parmi le peuple cambodgien. Angkor, « tradition » cambodgienne, est plus ou
moins quelque chose que la France a contribué à donner au Cambodge. Pourtant, Angkor
est devenu indispensable pour le peuple cambodgien en tant que symbole de son identité.
Cela est certainement le fruit des opérations françaises à Angkor Vat.
2 . La reprise des opérations
En octobre 1991, la guerre civile est conclue par l’accord de Paris sur le Cambodge.
L’année suivante, par un mandat de l’ONU, l’Autorité provisoire des Nations unies au
Cambodge (APURONUC) a commencé ses activités de surveillance du cessez-le-feu au
Cambodge, de maintien de la paix par patrouilles navales dans les approches du golfe deThaïlande ainsi que dans les grands cours d'eau comme le Mékong et de sensibilisation dela population au déminage. L’intérêt pour la conservation du patrimoine culturel s’est alorsélevé au niveau international. Puis, Angkor a été enregistré sur la liste du patrimoine
mondial de l’UNESCO en 1992 ainsi que sur la liste du patrimoine mondial en danger.
A) La France premier pays d’aide
Après la guerre civile, le Cambodge a reçu des aides de plusieurs pays et le premierpays pour le financement et la politique d’aide était la France, son ancien colonisateur.
Premièrement, en réponse à l’appel lancé en 1991 par le roi Norodom Sihanouk àl’UNESCO, le Comité international de coordination pour la sauvegarde et le développement
du site historique d'Angkor (CIC) a été créé en 1993 sous la co-présidence de la France etdu Japon. Ce comité se réunit tous les ans et son but est de coopérer pour les ruines

d’Angkor. Les membres en sont par exemple les Etats-Unis, la Chine, l’Italie, l’Allemagne etl’Indonésie. Particulièrement, la France, l’Italie et le Japon ont largement réparé ou
consolidé les constructions. Et l’Allemagne, entre autres, a réparé les reliefs d’Angkor Vat.
Avec le soutien d’EFEO, la France a réalisé plusieurs opérations sur Angkor Thom*1, un
des temples les plus visités par les touristes, dans le domaine de la restauration et de larecherche.
Deuxièmement, la France a contribué à la formation de personnel spécialisé. Elle
participe par exemple au financement des universités cambodgiennes comme l’Universitédes Science de la Santé (778 000 euros en 2008), à l’enseignement du français ou
d’autres matières dans les université, ou à l’invitation d’étudiants cambodgiens dans desuniversités françaises. Vann Molyvann est un des boursiers qui ont étudié en France, et il
travaille pour la conservation des vestiges d’Angkor. Il a déclaré publiquement la nécessité
pour le Cambodge d’être indépendant dans le domaine de la conservation. Depuis la fin duconflit, plusieurs pays et organisations ont apporté des aides au Cambodge et la plupart
ont été faites en supposant que le Cambodge ne pouvait rien faire de lui-même. La prisede position de Molyvann a influencé l’administration cambodgienne qui avait tendance à
prendre une attitude passive. Il est devenu Ministre de l’Education nationale et des Beauxarts et le président de l’APSARA (Autorité pour la Protection du Site et l’Aménagement dela Région d’Angkor, une organisation royale pour la conservation d’Angkor fondée en 1995).
Ainsi, la formation mise en place par la France contribue beaucoup au développement et àl’indépendance du Cambodge.
*1 Angkor Thomla cité royale construite par Jayavarman VII (qui régna probablement de 1181 à 1220), roi
bouddhiste de l'Empire khmer, à la fin du XIIe siècle et au début du XIIIe siècle, après
qu'Angkor fut conquise et détruite par les Chams. Son nom actuel, Angkor Thom, signifie« la grande cité ». Elle est le témoin de la grandeur de l'empire.

(http://www.angkorwat.jp/images/1189562631.jpg)
B) Aide d’ONG
Outre les aides gouvernementales, des organisations privées comme Handicap
International ont donné des aides au Cambodge. Handicap International est une
organisation non gouvernementale créée en 1982 par deux médecins français tout d'abord
pour venir en aide aux personnes réfugiées dans des camps au Cambodge et enThaïlande. Sa première mission était d'aider les réfugiés vivants dans les camps le long dela frontière cambodgienne. Dès le retour des populations cambodgiennes dans leur pays
après les accords de paix de 1991, cette organisation s'est investie dans la réparation desconséquences de la guerre et la lutte contre la pauvreté, alliant programmes dedéveloppement classiques et actions spécifiques. Après dix années de projets généraux dereconstruction, l'organisation recentre son action sur le domaine du handicap en 2002. La
mission travaille aujourd'hui dans quatre domaines, santé, réadaptation, inclusion et droits.
L’administration française soutient les ONG et organise chaque année une réunion
entre elles. L’Ambassadeur préside la Rencontre annuelle avec les Organisations Non
Gouvernementales cambodgiennes ou françaises opérant au Cambodge. Plus d’unecentaine de représentants d’associations et d’acteurs du secteur privé et de la coopération
institutionnelle se sont réuni à Phnom Penh en 2007 pour dialoguer sur l’évolution desmodalités d’action des ONG au Cambodge au regard de l’évolution économique et sociale
du pays.
Conclusion
Angkor Vat a été découvert par le Français Henri Mouhot, et depuis, les Français ont
essayé de restaurer et conserver Angkor tout en menant des recherches sur son histoire.
Les opérations organisées par les Français, particulièrement par l’EFEO, ont jeté lesfondements de l’opération de conservation d’Angkor. Les contributions économique ettechnique de la France ont été primordiales.
Cependant, l’enthousiame pour la culture asiatique a dispersé les héritages angkoriens
dans toutes les directions du monde. Certains ont été emportés pour des collections demusées, d’autres ont été pillés par les collectionneurs ou les revendeurs. De plus, lesopérations à Angkor étaient d’un côté faites par intérêt scientifique, mais d’un autre côté
pour des raisons politiques. En reconstruisant l’histoire khmère, la France avait l’intention
de justifier sa domination coloniale au Cambodge. Les opérations du temps de lacolonisation étaient faites pour « offrir un cadeau» de la France au Cambodge et ainsi
aucun Cambodgien n’a pu y joindre sa propre initiative. Le Cambodge ne possédait pas despécialiste propre et en conséquence, les Cambodgiens étaient obligés de dépendre de laFrance en ce qui concerne Angkor Vat même après l’indépendance.
Toutefois, que la France ait retrouvé la valeur d’Angkor Vat a contribué beaucoup àretrouver l’identité du Cambodge, perdue pendant longtemps à cause de l’invasion despays voisins. Et puis cela a conduit les Cambodgiens à conserver Angkor Vat, leur propre
héritage, de leur main propre.
Par la suite, avec l’extension de la guerre civile, la conservation d’Angkor Vat a étéinterrompue. Malgré que le Cambodge a perdu des gens de talents ainsi que la puissanceéconomique pendant la guerre, il a repris les opérations à Angkor tout de suite après laguerre, recevant des aides internationales dont celle de la France en grande partie.
Maintenant, Angkor Vat et les autres héritages khmèrs sont en cours de reconstruction
sous coopération internationale réunie grâce à la forte motivation du peuple cambodgien
pour les conserver.
La France a apporté une contribution importante dans le domaine de la revalorisationde la culture khmère et de la conservation de son héritage depuis Henri Mouhot jusqu’à
maintenant. Elle conserve une grande influence sur le Cambodge par ses opérations à
Angkor Vat.
Bibliographie :André Malraux, Romans, Gallimard, 1976
石澤良昭, アンコール−王たちの物語, 日本放送出版協会, 2005
石澤良昭，アンコールからのメッセージ，山川出版社，2002 年
笹川秀夫, アンコールの近代−植民地カンボジアにおける文化と政治, 中央公論新社, 2006
ジョルジュ・セデス著、三宅一郎訳，アンコール遺跡―壮大なる構想の意味を探る，連合
出版，1990 年
坪井善明，アンコール遺跡と社会文化発展，連合出版、2001 年
富山泰，カンボジア戦記，中央公論社，1992 年
ブリュノ・ダジャンス, アンコール・ワット−密林に消えた文明を求めて, 創元社, 1995
三留理男，悲しきアンコールワット，集英社，2004 年