「タオルびと」2017 年 9 月号（宮田正志氏編②）

2．

タオルとの出会い「田 舎 で生 まれて、ようけ子 どもがおるから早 く働 け働 け」ってタオル業 界 に入 った宮 田 正 志 氏 は 、 1944 年 9 月 に 喜 多 郡 内 子 町 で 生 ま れ た 。 父 親 は農業にいそしむ傍ら、山林の傾斜地を利用して葉タバコも栽培していた。昔では珍しくない 7 人の子だくさんで、上には長男、長女、次女、下には三男、三女、四女がおり、宮田氏は上から 4 番目の次男である。
幼少の頃からモノづくりが大好きで、ラジオを手製して周りの大人たちを驚かせたことがある。手先の器用な宮田氏がタオル業界に入るきっかけとなったのは、中学校の掲示板に貼られていた就職斡旋のチラシであった。内子町出身の宮田氏にとってタオルは未知の世界であったが、「 田 舎 で 生 ま れ て 、よ う け 子 ど も が お る か ら 早 く 働け働け」と周りから言われ、またモノづくりが好きだったこともあり 、 技 術 者 の 卵 と し て 1959 年 4 月 に 城 南 織 物 (株 )に 入 社 し た 。
入社後、徒弟制度さながらの厳しい環境の下で、タオルについて学ぶ日々がつづいたが、織物の組織や機械について考えるのは好きだった。根っからの負けず嫌いが高じて、誰よりも早く知識を修得し、誰よりも早く仕事をこなそうと毎日必死だった。
入 社 し て 翌 年 の 1960 年 、「どの機械にも電気が入っとるからね、電気やらなあかん、もうしゃあないわい」と奮起して、織機の据付けや修理、改善に必要な電気の勉強をするために愛媛県今治工業高等学校（定時制）の電気科に入学した。働きながらの勉強は想像以上 に た い へ ん だ っ た が 、こ こ で も 負 け ず 嫌 い の 宮 田 氏 は 4 年 間 み っちり電気に関する知識を身に付け、キャリアの向上を図った。
丸 長 (株 )（ 現 在 は 廃 業 ） へ は 1963 年 に ヘ ッ ド ハ ン テ ィ ン グ で 転職した。設立者の長井雪夫氏が新しくタオル工場を新設する際に、織機や整経機など一連の機械の据付けや調整などが必要となり、城1

Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.

「タオルびと」2017 年 9 月号（宮田正志氏編②）

南織物で活躍していた宮田氏を工場長として引き抜いた。同社の経験をとおして、宮田氏はタオルの準備工程から製織工程の機械の設置、調整、改造など、何でもひとりでやれる技術を身に付け、のちの独立に非常に役立った。
1975 年 、 繊 維 関 連 の 機 械 を 販 売 す る 越 智 文 商 事 (株 )に 移 り 、 多種多様な機械の販売や修理に従事し、技術的な知識のみならず機料品店に必要な営業のスキルも培った。この頃、革新織機の時代に突入 し 、と く に レ ピ ア 織 機 が 市 場 を 拡 大 し て い っ た 。
「レピアという機械 が 入 っ て き て 、み ん な た ま げ た ん よ ね 。そ れ か ら レ ピ ア を 研 究 し 、レピアを持って大阪や名古屋の方々に行って営業したんよね。レピアの良さが伝わりかなり売れたんやけど、高いからもっと安いのをつくれという要望がお客さんから出てきて、日本の機械メーカーがが ん ば っ て つ く っ た 。」 ち な み に 、 ス イ ス 製 レ ピ ア が 1 , 2 0 0 万 円 の時 代 、 国 産 レ ピ ア は 1,000 万 円 を 切 っ た 。
取扱う機械が国産の場合はそのメーカーに行き、海外の場合は商社を介して海外まで赴き、数週間程度の長さで研修を受けて機械のいろはを徹底して勉強した。機料品店は扱う機械に関してはプロフェッショナルの知識が要求されるので、このようなプロセスは避けては通れない。
さ ら に は 、 越 智 文 時 代 の 1975〜 1979 年 の 間 、 宮 田 氏 は 自 ら の名前で実用新案の申請・登録をおこなっており、いくつかの発

明 を 残 し て い る 。宮 田 氏 は 当 時 を 振 り 返 っ て 思 う こ と が あ る 。
「わたしがね、『 社 長 、こ う い う も ん つ く っ た ん で す が 』っ て 言 っ た ら 、社長が『宮田くん、素晴らしいけど、わしはひとつ売るよりは二つ売れた方がいいぞ』って言うから、なんやっと思ったけど、自分が独立してみたら社長が言っていたことがよくわかりましたわ。商売には良いものつくってひとつで済むより、二つ売った方が儲けええでしょ。あぁ、なるほどと思って、いまは社長の言っていたことがよ
く わ か る 。」技 術 者 は 技 術 の こ と だ け を 考 え て い れ ば い い が 、経 営 者
はそうはいかない。独立してから技術者であり経営者でもある宮田
2

Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.

「タオルびと」2017 年 9 月号（宮田正志氏編②）

氏は、当時の社長との思い出を懐かしく語る。

3．

独立

宮 田 氏 は 、 越 智 文 商 事 と 取 引 の あ っ た 商 社 の グ ン ゼ 産 業 (株 )が新たにスイス製の織機を扱うということで、これを機に独立の話が浮上した。機料品店は、取扱う機械メーカーの代理店としての機能を果たしており、そのメーカーの機械については熟知していなければならず、機械の種類別に設置や修理、改善をおこなう。そのため、新たなメーカーの機械を扱うとなると、機料品店側に相当な手間とコストが発生する。海外の機械メーカーの商品となれば、負担は相当なものになる。そこで、宮田氏は商社の打診と協力を得て、スイスの機械メーカーの専門機料品店として独立を決意する。
1979 年 、 宮 田 氏 は 、 資
本金

1,000 万 円 で (株 )宮田ルームサービスを今治市馬越町に設立し、スイスのサウラー社

宮 田 ル ー ム サ ー ビ ス の 事 務 所 外 観の機械、とりわけレピア織機を取扱う機料品店として独立の第一歩を踏み出した。事務所と作業場は妻の栄子氏の実家の隣に建てられた。会社の実質の機動隊は宮田氏本人と、事務を一手に任された栄子氏の二人だった。栄子氏は、宮田氏が独立する以前、他の会社で経理を長年経験していたこともあり、独立直後から即戦力として宮田氏を支えた。
起業してからしばらくは、イタリアやスイス、中国などへ織機の輸入を仲介した伊藤忠商事や丸紅といった大手商社の社員と一緒に研 修 に 訪 れ 、各 機 械 メ ー カ ー の 機 械 に つ い て か な り の 勉 強 を 重 ね た 。
いわば短期留学をして専門知識を学ぶわけだが、言葉の壁はあった
3

Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.

「タオルびと」2017 年 9 月号（宮田正志氏編②）

が、技術の壁はなかった。たとえば、イタリアのスミット社での研修では、「 絵 を 描 い て 意 思 疎 通 を 図 り 、朝 か ら 晩 ま で 覚 え た こ とを全部メモ書きして、あとでノートにまとめ直し、いつ見てもわかるようにしたんよね。日本に帰ったら頼る人おらんし、日本でうちひとりやからね、必死」に研修を受けた。2 週間におよぶハードな研修を終え、「 も う ひ と り で 大 丈 夫 」と い う ス ミ ッ ト 社 か ら の お 墨 付き（修了証）をもらってようやく帰国できた。

ス ミ ッ ト 社 で の 研 修 で 学 ん だ こ と を 書 き 込 ん だ ノ ー ト

ス ミ ッ ト 社 の 修 了 証

ス ミ ッ ト 社 の レ ピ ア 織 機 と ス ト ー ブ リ 社 の ジ ャ カ ー ド 機

そ の 後 、 豊 和 工 業 (株 )の レ ピ ア 織 機 や (株 )豊 田 自 動 織 機 の エ ア ・ジェット織機なども販売するようになった。織機ひとつとってもさ4

Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.

「タオルびと」2017 年 9 月号（宮田正志氏編②）まざまな装置からなっており、それを組立てたり修理・改造したりする作業は、素人が想像する以上に難雑で熟練の技術が必要とされる。豊田自動織機製のエア・ジェット織機を一例に挙げると、開口装置、経糸張力補

豊 和 工 業 の レ ピ ア 織 機

正 装 置 、経 糸 飛 走 自 動 制 御 装 置 、（ 同 社 パ ン フ レ ッ ト よ り ）巻 取 装 置 、全 自 動 一 括 給 油 装 置 、電動別耳装置など多くの装置から成っている。しかも、これらの装置にジャカード機やドビー機を組み合わせるため、余計に複雑な構造になる。宮田氏は、各タオル工場がどんなタオルをつくりたいかによって、これらの装置や機械の組み合わせを考える。そして、タオル工場に設置したあともメンテナンスをおこない、不具合があれば修理し、仕上がったときのタオルのデザインに合わせて部分的に改造もおこなう。こうした作業を繰り返し、宮田氏は少しずつ仕事の幅を広げていった（ 次 号 に つ づ く ）5Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.