「タオルびと」2015 年 1 月号（髙橋俊明氏編②）

3．

染織試験場での最初の任務

タオルの世 界 は、完 全 な職 人 の世 界
髙 橋 俊 明 氏 が 染 織 試 験 場 に 入 っ た 1 9 7 0 年 代 初 頭 、今 治 は す で に日本一の生産額を誇るタオル産地となっており、染織の技術においては先陣を切っていたが、デザイン面に関しては流行とは縁遠いものだった。タオルはおもに贈答用に購入され、自分のためにお金を出して買う時代ではなかったので、色や柄、デザインといった各シーズンの流行とタオルが連動することはなかった。逆に、産地ではタオルのデザインは「変わらないこと」が求められていた。
た と え ば 、バ ラ を タ オ ル 柄 に 用 い る 場 合 、「 と げ と げ し く 描 い た ら
ダメ、色は薄いピンク、ブルー、イエローの 3 配色」と決まっていた。東京で流行した色や柄は、3 年後くらいにタオルに反映されるのが通常であった。プリントのデザインは、技術上の効率性が優先され、「柄 は タ オ ル の 枠 か ら は み 出 さ ず 、色 は 薄 く 、細 い 線 を 描 か ず 」といった具合であった。
また、先晒の紋織タオルが主流だった今治では、意匠紙や紋紙の作成をおもな業務とする紋工所が仕事の一環でデザインを提供するのが一般的であり、デザインを売買するといった感覚は低かった。
こ の よ う に 、デ ザ イ ン に 関 し て は 制 約 だ ら け で あ り 、「 タ オ ル と は こういうものである」という、一種の職人の世界がそこにはあった。

タオルの固 定 概 念 を変 える
こ の よ う な 現 状 を 目 の 当 り に し て 、髙 橋 氏 は お も っ た 。「 技 術 的 な発展がさほどないなかで、これではいかん。だから、とにかく、ダメだということをしてみよう。細い線を使ったらいかんっていうんや っ た ら 、 徹 底 的 に 細 い 線 を 使 っ て み よ う 。」
長い歴史のなかで流れを変えるのは至難の業である。そんなこと
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「タオルびと」2015 年 1 月号（髙橋俊明氏編②）は重々承知していたからこそ、髙橋氏は、少しずつゆっくりとタオ
ル業界におけるデザインの固定概念を変えていこうと努力した。まずは、タオルは身体を拭くものだという常識を変えるために、インテ リ ア 商 品 に タ ー ゲ ッ ト を 絞 り 、ベ ッ ド ス プ レ ッ ド や セ ン タ ー ラ グ 、タ ペ ス ト リ ー 、カ レ ン ダ ー な ど を 企 画 し 新 分 野 を 開 拓 し た 。そ し て 、染織試験場としては初のアパレル分野の生地開発にも着手した。少しでも興味をもってもらうために、動物や風景などをモチーフに図柄を考えたり、従来の固定サイズを変更したりした。
色彩豊かで複雑なデザインを形にするのはおもに捺染技術であるが、従来の捺染といえば、バスタオルの大判でも６色型が限界であり、白いバスタオルを張った捺染台に型枠をはめ、従業員６人掛かりで順番に色を刷っていた。大変な作業なので、捺染業は3K（ 臭い、汚い、きつい）と呼ばれた。先晒のジャカード機で製織した紋織タオルについては、毛違いあるいは片毛の柄が中心で、量感はあるが色彩を欠いていた。一方、後加工で捺染を施したタオ
ルは色彩に富むが、量感を欠いた。のちに、ジャカプリという量感を保ちながら豊かな色彩を出す商品も開発されるようになったが、1970 年 代 ま で の 捺 染 お よ び 加 工 技 術 は 旧 来 の も の を 引 き ず っ て いた。
し か し 、 1970 年 代 に 入 り デ ザ イ ン の 高 度 化 と と も に 捺 染 技 術 も向上していき、多色感や写実感を表現できるようになった。細線などを表現しやすい生地の開発も進んだ。できるだけ少ない型枠で多色感を表現するための重ね技法や、細線などを多用することで捺染技術そのものや捺染型のトレース技術も向上した。
デザイン力と技術力が相まって、髙橋氏らによる染織試験場の挑戦的なとり組みは、徐々にタオルメーカーなどによって評価されるようになった。カレンダーを商品化する企業や浮世絵などをモチーフにしたインテリア商品を販売する企業が登場し、またしまなみ海道（愛媛県側）全橋の起工・竣工記念など県や市による公共事業の記念品としてタオル製品を採用してもらうなど、タオルの製織・加2

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工技術の向上とともにタオルの用途の可能性を広げることに成功した。
このように、髙橋氏の染織試験場での初期の任務は、固定概念を打ち破るデザインの開発とそれに必要な技術の研究、そしてデザインを勉強する研修生への指導であった。

タオルのしまなみ海道開通記念品（上）今治城をモチーフにしたタオルのタペストリー（右）（写真：髙橋俊明氏提供）

4．

不足するデザインへの対応と産地発ブランド構築の試み

1970 年 代 、 染 織 試 験 場 で は 時 代 を 反 映 し て 髙 橋 氏 の よ う に 大 卒者の採用といった人材の側面で新たな動きがみられたが、タオル業界ではピエールカルダンやサンローランなどのブランド名入りタオルが流行しはじめ、エアコンの普及によってタオルケットの売れ行きが伸び悩み、目方で売る時代からデザイン重視の時代へ移行してい っ た 。 に も か か わ ら ず 、 産 地 で は 相 変 わ ら ず 、「 タ オ ル は 目 方 で 売る」ものであり、ブランド依存が強くなるにつれて自社でデザインを考え商品を企画して売るという発想はますます薄くなっていき、問屋依存型に傾斜していった。
そのため、「 産 地 で 企 画 さ れ た 商 品 は 絶 対 に 売 れ な い 」と い う 風 潮が定着し、染織試験場で新しい商品を企画しても「試験場だからできるけど商品化しても売れない」と言われ、産地発のデザインにと3

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り組もうとするタオルメーカーはほとんどいなくなってしまった。
設 立 当 初 か ら 自 社 企 画 に こ だ わ り 勝 負 で き た の は 、コ ン テ ッ ク ス（ 株 ）のようなわずかなタオルメーカーに限られた。それがゆえに、染織試 験 場 で は 、 1970 年 代 よ り 従 来 の 固 定 概 念 を 破 る よ う な タ オ ル のデ ザ イ ン を 考 え 、 1980 年 代 に な る と 展 示 会 の 開 催 や 人 材 の 育 成 、新たな技術の導入による作業の合理化、そして商品企画の実用化に力を入れ、産地発のデザインの重要性を訴えつづけた。
展示会開催の目的は、なるべく多くの人にさまざまなデザインを直接目にしてもらい、デザインについて関心をもってもらうことであった。京都図案化協会や大阪のデザイン事務所などと共同でデザイン展を開催して、第一線で活躍するプロのデザインを紹介し、その傍ら他産地の織物デザインを紹介するため、全国公設試験場の巡回デザイン展もつづけた。また、当時産地では入手困難なデザイン図書や流行情報資料についても、京都や大阪のデザイン書籍専門店の協力を得て展示会を開催した。

展示会の様子（写真：髙橋俊明氏提供）

新 し い 技 術 の 導 入 で は 、 1980 年 代 に デ ザ イ ン 工 程 に お い て コ ン
ピュータ化の波が押し寄せ、染織試験場でもコンピュータの導入によ っ て 作 業 の 合 理 化 が 図 ら れ た 。 ま ず 、 1982 年 に 三 菱 電 機 製 の 配色 替 え カ ラ ー シ ュ ミ レ ー シ ョ ン の コ ン ピ ュ ー タ が 設 置 さ れ た 。当 時 、
贈 答 用 の 箱 詰 め タ オ ル セ ッ ト の 場 合 、1 柄 3 配 色 を と る の が 主 流 で
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あ り 、デ ザ イ ナ ー は 初 め の 1 配 色 の み に 手 を く わ え 、残 り の 2 配 色はタオルメーカーや捺染業者が長年の勘を頼りに手を入れていた。
この勘による配色をコンピュータによって数値化し、配色できるよう に し た 。コ ン ピ ュ ー タ を 利 用 し た デ ザ イ ン 技 法 を 普 及 さ せ る た め 、染織試験場では多様なデザインのサンプルを作成して、企業の参考資料として活用してもらった。
つ ぎ に 、 1985 年 に ジ ャ カ ー ド 機 の 柄 出 し シ ス テ ム に コ ン ピ ュ ータが導入された。従来のジャカード織りのタオルは、デザイナーが絵を描き、紋工所が意匠紙と紋紙を作成する一連の流れがあり、手の込んだデザインであればタオルに仕上がるまで最低でも 1ヶ月以
上 の 時 間 を 必 要 と し た た め 、大 量 生 産 は 絶 対 に 無 理 だ と さ れ て い た 。
そこで、染織試験場では、コンピュータを活用した作業の簡略化と複 雑 な デ ザ イ ン の 再 現 を 試 み 、 1 ヶ 月 以 上 要 し た 作 業 を 2、 3 日 に
短 縮 し 、写 真 画 像 な ど の 複 雑 な デ ザ イ ン を 再 現 す る こ と に 成 功 し た 。
その後、染織試験場では、画像処理システム応用研究会を立ち上げて技術の普及に努めたり、各企業にコンピュータが普及するまでの期間依頼作業をおこなったり、コンピュータ技術者育成をおこなったり、新しい技術の導入においてタオル業界を牽引した。

染織試験場に設置されたコンピュータ（写真：髙橋俊明氏提供）

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「タオルびと」2015 年 1 月号（髙橋俊明氏編②）目 方 の重 いのが高 級 品 という概 念 を変 えなければ、タオル業界 の発 展 はない
新 し い タ オ ル 商 品 の 提 案 も 積 極 的 に お こ な っ た 。髙 橋 氏 は 、「 目 方の重いのが高級品という概念を変えなければ、タオル業界の発展はな い 」と お も い 、1 枚 1 , 0 0 0 円 の 薄 く て 軽 い 吸 水 性 に 優 れ た タ オ ル
ハンカチを見本として、事あるごとにそのタオルをみせながら業界への意識改革を促した。
「 も う 目 方 売 り の 時 代 で は な い 」と い う 強 いメッセージだった。
同時に、タオルメーカーと協力して産地発ブランドのタオルをつくった。宮崎タオル（株）による藍染めタオルがその好例であげ んる 。宮 崎 タ オ ル の 3 代 目 で 当 時 専 務 を し て い た 故 宮 崎 弦 氏 は 、毎 日のように染織試験場に足を運び、自社ブランドの夢を語っていた。
す う せ い同社も時代の趨勢で有名ブランドのタオルを生産していたが、研究熱心な宮崎氏は、自社ブランドをつくって今治で企画したものでも売れるんだという熱い思いを抱いていた。髙橋氏も宮崎氏とおなじ考えであった。
「 商 品 販 売 と い う の は 、い き な り 大 ヒ ッ ト を 狙 う の ではなく、息長く少しずつ地歩を固め、振り返ってみれば売れていたという感覚が大事であり、短期に売れないからと言って頻繁に商品替えをしない」という考えのもとで、両者は不可能を可能にするために協力した。
当時はブランドタオル全盛期。タオル本来の目的を離れ、分厚く華飾なタオルが市場を席巻するなかで、特色を打ち出すにはどのよう な タ オ ル を つ く る べ き か 。そ こ で 考 え た コ ン セ プ ト が 、「S i m p l e i sb e s t ! （ 無 駄 を 省 い た タ オ ル ）」 だ っ た 。 し か し 、 少 し 豊 か さ も ほ しいということで、藍染めタオルをつくることにした。藍染めは徳島の 本 藍 染 め 、藍 の 濃 淡 色 に よ る 2 種 類 の 縞 柄 、タ オ ル 本 来 の 吸 水 性の あ る 生 地 、豪 華 な 藍 色 の 箱 に 和 紙 に 書 か れ た「 藍 染 め 」の ラ ベ ル 。
和紙はコストを押さえるため、手漉き和紙の業者から切れ端を無償で譲ってもらい、ラベルやタオルの梱包用の紐に利用した。
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「タオルびと」2015 年 1 月号（髙橋俊明氏編②）

2 年、3 年と時間が経つにつれ、藍染めタオルは市場に浸透しはじめた。やがて「藍染めタオルの宮崎タオル」とまで言われるようになり、その他にも無染色の綿そのものに色が付いた茶棉やグリー
ンコ ッ ト ンな ど エ コ素 材 を 使っ た タ オル を 、 自社 ブ ラ ンド と して次々と商品化していった。

宮崎タオルの藍染めタオル（写真：髙橋俊明氏提供）

宮崎タオルの成功をうけて、他社でも自社ブランドの構築に乗り出 し た 。（ 株 ） ヒ サ オ ー は 、 柑 橘 か ら 抽 出 す る リ モ ネ ン と い う 天 然 の抗菌剤をタオルに付けて商品化するという企画を染織試験場にもち込み、みかんのデザインを髙橋氏に依頼した。みかんは愛媛県の特産品でもあることから、県産品のコラボ商品としてタオルの名前を「愛のよかん」に決め、みかんが熟れていく色を抽出し段々畑をイメージした抽象柄のプリントを施し、縞柄をベースに製織した。コ
ストをかけずに、パッケージや販促用のパンフレットなども考案した。商品のユニークさやネーミングの面白さから雑誌や新聞などでとり上げられ、人気を博した。
タオルメーカーと染織試験場の協力によって実現した自社ブランドの構築は産地でも認知されはじめ、企業はもちろん、関連組合や学校などとも協同で製品開発や補助事業を積極的におこなっていった 。（ 次 号 に つ づ く ）7Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.