報告SwRI 長期滞在報告
髙橋壮 *1

Takahashi Soh

1. はじめに2017 年 4 月 3 日から 2019 年 3 月 20 日までの約二年間、アメリカ・テキサス州サンアントニオ市にある Southwest Research Institute（以下 SwRI）に滞在してまいりました。日本国内の原子炉圧力容器
溶 接 部 や 配 管 溶 接 部 の 自 動 超 音 波 探 傷（AUT：Automated Ultrasonic Testing）で用いられるデータ採取装置（EDAS：Enhanced Data Acquisition System）

図1の技術を取得すると共に、SwRI の研究者や技術テキサス州サンアントニオ者と交流しました。
過去に当社から数名がサンアントニオ滞在を経験しており、IIC REVIEW には滞在記が記載されています。2 年という長期にわたる滞在は、会社として初めての試みでした。今回は、長期滞在の生活ぶりなども併せて紹介したいと思います。
2. テキサス州サンアントニオ
サンアントニオは、日本の倍ほどの面積があるテキサス州の南部に位置する、近年産業が急速に発展し、人口が増加している都市です（図 1）。その温暖な気候と立地条件の良さから、市内のさまざまな企業や大学へ世界から人が集まり、国際的感覚と南部特有の寛容さを併せ持ったユニークな
写真 1

都市となっています。ヒスパニック系の人口が多く、案内板や広告にスペイン語が多いのも特徴のテキサス、メキシコの郷土品が並ぶ  Historic Market Square

一つです（写真 1）。メキシコとのテキサス独立戦
とりでにぎ争の爪痕が残るアラモ砦 が、世界遺産として賑歴史と現代の文化を併せ持つ、人口全米第 7 位のわっています。また、NBA ファンにとっては強豪大きな都市です。
私はこれが初めてのアメリカ滞在となりまし「San Antonio Spurs」の本拠地として有名であり、*1：検査事業部

第二検査部

品質管理グループ—64—

た。かねての念願であったスポーツ観戦、コン

4. EDAS および技術交流についてサート（写真 2）など、アメリカ特有の華やかなエンターテインメントを大きな都市で満喫すること

EDAS は、国内原子力発電所の供用期間中検査ができました。近隣には大型ショッピングモール（ISI：In Service Inspection）や供用前検査（PSI：Pre-もあり、11 月のブラックフライデー当日には、深Service Inspection）にて、原子炉圧力容器溶接部や

夜 0 時の開店に合わせて並び、セールを楽しむな

配管溶接部の AUT に用いられるデータ採取装置

どなかなかに充実した日々を過ごしました。

です（写真 3）。将来、発電所の再稼働に向け旧型との交換が必要になるため、新型機の開発に携わり、EDAS のノウハウを習得することが、この滞在の目的の一つでした。
現在の改良型は旧型に比べ小型化され、スペックも向上しています。今回の滞在では、この EDASの開発補助並びに仕様チェック、研究所内から依頼される AUT などに取り組みました（写真 4）。
EDAS は、主に AUT で取得されたデータをもと

写真 2

世界的アーティストのライブへ

3. IHI グループと SwRI
SwRI は 1947 年に非営利の民間研究所として設立し、原子力分野以外では宇宙・軍事関係からバイオ・化学・電子デバイス・コンピュータ等、幅広い分野の研究者が広大なキャンパス内で研究をしています。

写真 3改良型 EDASIHI と SwRI は 50 年以上にわたる技術的な協力関係にあり、EDAS や超音波ガイドウェーブの調達実績があります。私が滞在した NDE 部門は、EDAS に代表される非破壊検査装置や、それらの研究・技術開発を担当する部門です。上述のような SwRI 内の他部門との技術交流や、日本をはじめとする海外との共同研究なども活発に行われています。また、SwRI の現地非破壊検査部門を IHIに 譲 渡 し た IHI Southwest Technologies, Inc.（以 下ISwT）が隣接し、国内外へ向けた検査業務を行っています。
写真 4—65—

EDAS による水浸 AUT
IIC REVIEW/2019/10. No.62

に、探傷部の三次元表示等の、よりわかりやすい検査結果を出力する装置です。AUT は、通常の手あい

探傷の UT と比べ、「被ばく低減」「狭隘部の探傷」「追跡調査のための採取データの電子化」が可能になるため、原子力の現場で採用されており、SwRI製の EDAS がその探傷データの解析を担っています。
今回の滞在では、SwRI スタッフの指導のもと、キャリブレーション / ソフト操作 / ファイル出力 /きず画像処理等の具体的な現場での使い方を中心
写真 5に、トレーニングに取り組みました。将来的に原月に一度のバーベキューミーティング

子炉が再稼働し、改良型 EDAS が現場に導入された際には、今回得たノウハウを展開し、活用する

5. 現地での生活予定です。
EDAS 関連の業務に加えて、NDE 部門が担うさ初めての海外、さらに二年間という長期にわたまざまな非破壊検査業務にも、技術交流の一環とるアメリカでの生活は、自分の環境適応力を改めして参加しました。当社との歴史が深い長距離伝て問われるような刺激的な経験となりました。着播 ガイドウェーブを用いた計測や、電磁超音波任してしばらくは生活の立ち上げに奔走しながら（EMAT：Electromagnetic Acoustic Transducer）を用いも、異国の環境を肌で感じることができました。

た腐食モニタリングなど、SwRI では広い分野にテキサスは完全な車社会です。通勤にはレンタ向けた検査サービスの提供、および研究開発が行カーを借り、片側 6 車線の大きなフリーウェイのわれています。

流れに左ハンドルで乗らなければなりません。少ぱ

職場は研究職ということもあり、上下関係や年し委縮しましたが、一週間もすれば運転に慣れ、齢を全く気にしないフランクな風土でした。日本

広大な土地を気ままにドライブするようになりま

人の私からすると少し羨ましくもありました。外した。またテキサスでは、州の法律により長期居国人である私もすぐに打ち解けることができ、職住者に運転免許の取得が義務付けられています。

場のレクリエーションやバーベキューに参加させ免許取得の緊張感は日本と変わらず、英語で学科ていただきました（写真 5）。SwRI ではグローバル試験を受験し、実技は教官に厳しい目で見られなな人材が勤務しており、英語を母語としないスタッがらも、無事一発パスすることができました。ID

フも多く在籍しています。そんな環境が自分にとっの取得というものは、何となく自分がアメリカでて新鮮であり、助けられる部分でもありました。

暮らしていけている証のようにも見え、アメリカ

あかし人の同僚から「You’re Texan !（これでテキサス人だ

労働に対する価値観も、日本とは少し異なるかねぎらね）」と労われ、うれしく感じました。

もしれません。働くときは働き、仕事が終われば帰る。温暖な気候で、満員電車もありません。そ住む場所も自分で探さなければなりませんでしんなストレスフリーな彼らの生活ぶりは、日本人た。人づてに不動産会社を紹介してもらい、内見、が抱える小さな悩みを吹き飛ばしてくれそうで契約まで進め、なかなか広い良物件に入ることがす。金曜の昼にオフィスが空になり、気づけば定できました（写真 6）。電気、インターネットなど時まで残っているのは自分一人、などという状況のユーティリティも契約する必要があります。経は日本では味わえません。

験がある方ならご存じかもしれませんが、アメリ—

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カにおいてこのようなサービス関係の約束ごと（何日何時から工事に来る、など）は、あまり信用しないほうが良いと言われています。約束の日に待っていても平気で連絡がないときもあります
し、現地で生活する人間はこのようなトラブルが絶えません（もちろん、丁寧に対応してくれる業者もありますが…）。
自分も例にもれず、家具のレンタル業者がなかなか来なかったり、二重請求を受けたり、料金引き落としがされていなかったり、インターネット開通日に開通していなかったり…と、アメリカの写真 6広々としたアパート（単身者用）洗礼をしっかりと受けました。しかしこちらも生活がかかっていますので、何とか解決しなければなりません。発音に自信がないなとか、間違った文法で言ってしまったらどうしようとか、のん気なことは言っていられません。何においても、常にこちらからアプローチをかけてコミュニケーションをとり、安心して生活を楽しむ、というのが私のこの国における処世術でした。
これらのような生活の立ち上げは、特に英語に関しては留学の経験もない自分にとって少しハードルが高いようにも思えましたが、長く暮らすに

写真 7

つれて辞書を引く回数は減っていきました。
「前にNDE 部門メンバーと SwRI 所内クリスマ
スパーティにてできなかったことが、今は当然のようにできる」
を借りて感謝申し上げます。

を少しずつ積み重ね、自分の成長を実感していきまた、今回の長期出張および準備にあたり、社ました。
渡米初日はファストフードで満足に注文もでき

内 / 社外を含め多くの方にサポートしていただきなかった自分が、不器用ながらも一人で少しずつました。ありがとうございました。改めて、この問題を解決していった経験をできたのは 20 代最ような素晴らしい機会を与えてくれた方々にお礼後の大きなチャレンジでもあり、成功体験として申し上げます。これからも、SwRI と当社の関係を人生の大きな財産となっています。

深めていきたいと思います（写真 7）。

6. おわりにSwRI の技術者、研究者の協力のもと、EDAS の術交流を行うことができました。2 年間事故なく検査事業部
第二検査部
品質管理グループ

有意義に生活できたのも、NDE 部門長である Jay髙橋

Fisher 博士をはじめとする SwRI メンバーおよびTEL. 045-791-3520
FAX. 045-791-3547

開発補助、解析トレーニング、および当社との技ISwT メンバーのおかげに他なりません。この場—67—壮

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