令和５年度水俣病犠牲者慰霊式「水俣市長式辞」
本年は、水俣病の公式確認から６７年目の年にあたります。
ここに改めて、水俣病で亡くなられたすべての御霊（みたま）が安らかならんことをお祈りし、謹んで哀悼のまことを捧げます。
本日、水俣病犠牲者慰霊式を挙行するにあたり、御遺族をはじめ、水俣病患者の皆様、被害者団体の皆様、西村環境大臣、蒲島熊本県知事、国会議員並びに県議会議員の皆様、近隣自治体の皆様、また多くの市民の方々の御臨席を賜り、祈りを捧げていただきますことに、心から厚く御礼を申し上げます。
水俣病犠牲者慰霊式については、令和２年度以降、中止や規模縮小での開催を余儀なくされて参りましたが、新型コロナウイルス感染症の感染症法上の位置付けの変更が予定されるなど、ウィズコロナへの移行が着実に進む中、４年ぶりに通常規模で開催することができました。
一方で、コロナ禍は、世代間のリスクの違いなどによる社会の分断や、理解不足や誤った情報から地域や感染者への差別的な言動が問題となるなど、私たちの社会が抱える課題を浮き彫りにしました。それはこれまで取り組んできた水俣病に関する正しい情報の発信や、もやい直しの取組みの大切さを改めて痛感させるものでした。
今回の水俣病犠牲者慰霊式では、長年の懸案であった名簿奉納のあり方が変更されております。今までの名簿奉納は、「公害健康被害の補償等に関する法律」に基づく認定患者であって、御遺族が奉納を希望される故人を対象としておりました。今回、全ての犠牲者を追悼し、祈りを捧げることができるよう、記名のないプレートを奉納する形式に変更されました。
今回の変更で、水俣病犠牲者慰霊式の開催趣旨に、より則した形となるとともに、地域におけるもやい直しの推進に寄与するものと考えております。
本市は、水俣病を経験したまちとして、市民の皆様をはじめ、議会、行政が一体となって、国や県の御支援をいただきながら、環境に配慮した様々な取組みを実施し、「環境モデル都市」や「ＳＤＧｓ未来都市」に選定されるなど、高く評価されるようになりました。
今後も、経済・社会・環境の三側面からの取組みを推し進め、地域の活性化を図り、本市が掲げる「みんなが幸せを感じ 笑顔あふれる元気なまち 水俣」の実現に向け、しっかりと歩みを進めて参ります。
最後に、改めて、水俣病で犠牲になられたすべての生命に心から祈りを捧げ、式辞といたします。

令和５年５月１日
水俣市長 髙岡 利治

祈りの言葉

本日、ここに、令和五年度水俣病犠牲者慰霊式にあたり、祈りの言葉を申し上げます。
患者連盟の初代川本輝夫委員長の後継として活動して参りました

父、松﨑忠男が昨年八月に亡くなり、後を追うように半年後の今年二月、母が亡くなりました。
両親共に認定患者であり、今回の「祈りの言葉」を申し述べる機会を与えて頂きましたのも、水俣市

髙岡市長をはじめ、実行委員会の皆様の御配慮によるものと、心から感謝申し上げます。
私たちが小さい頃は、近所の誰もがそうであったように、小学三年生頃から、両親と共に船に乗り、漁の手伝いをしておりました。厳しい父の躾に、手伝いが嫌になったこともあります。それでも「大きくなったら、父の跡を継いで漁師になるんだ」と、子供心に思っていたものでした。
何年か後に、父がポツリと「このままでは、漁師じゃ飯は食えんバイ」と言ったのを覚えています。当時はまだ、父の言葉の意味が理解できないでいましたが、漁師になる

夢を捨て、職人を目指すと心に決めたのも、父のあの一言だったように思います。
私は昭和五十三年に芦北町消防団に入団し、昨年三月に退団致しました。入団した頃、すでに両親は認定されており、団活動を続けていく中で、団員同士、水俣病の話題が出てきても、すぐ互いに口をつぐんで話が途切れる、といったふうに、当時はまだ差別意識が残っていたように思いますが、現在は当時と違って、そういう事も少なくなってきたと思っています。それも、故 川本初代委員長をはじめ、多くの関係者の方々の御努力の賜物と感謝申し上げる次第です。
平成十六年、父が「祈りの言葉」の中で「この地に立ち昔を偲び見渡せばどこへ消えたか水俣の海」と申し上げました。
また、「水俣病で、もっとも可哀想なのは、胎児性患者だ」と。
「水銀に汚染され亡くなった、多くの子供たちもいます。
人間の能力の多くを奪われて生まれてきた子供たちは、今でも想像を絶する苦労を続けています。彼らの人生を奪ったのは、いったい誰なのでしょうか・・・。」とも話しておりました。
令和二年から急激に感染拡大した新型コロナも、行政をはじめ、多くの関係者の皆様の御努力により、収束の兆しが見えつつありますが、水俣病問題の収束は、まだ遠いように感じられます。
私も父同様、女島生まれの、女島育ちです。水俣病被害者手帳を持ち、健康には人一倍気を使っています。
水俣病問題に取り組んできた両親が残した足跡を大事にし、今後もこの地で生活していきます。私達も、一人ひとりがもっと真剣に考え、知恵を出し合い、これまでのような悲劇が二度と起こらないよう努めて参ります。
最後になりましたが、本日、慰霊式を開催して頂きました、水俣市をはじめ、実行委員会の皆様、多くの関係者の皆様に感謝申し上げますと共に、犠牲者の皆様の御冥福を心から願いまして「祈りの言葉」と致します。

令和五年五月一日
患者・遺族代表松﨑政司

祈りの言葉
水俣病で命を落とされた方々、そして今も苦しんでいる方々に、私たちができることは何なのでしょう。水俣病の公式確認から６７年目を迎えた現在でも、新聞やニュースなど
では「水俣病」という言葉が見られ、水俣病は過去の出来事ではないことを感じます。そのために、水俣に住む私たちにできることは正しい知識を身につけ、水俣病のことや水俣の良さを未来に伝えていくことだと考えます。

私たちは、水俣に学ぶ肥後っ子教室や総合的な学習の時間などを通して、今まで水俣病について学んできました。そこでは、語り部の方から水俣病の歴史についての話を聞いたり、水俣病の患者さんはどんなことに困り、苦しんできたのかを学んだりしました。また、患者さんとの交流から、苦しみを乗り越え、明るく前向きに生きておられる姿に、「私たちも頑張ろう」と勇気をもらいました。その中でも私が心に残っていることは、今でも差別や偏見が根強く残り続けているということです。このような、差別、偏見のある社会はいけないと思います。私はどんな人も公平で差別されることなく幸せに生きていくことができる世の中にしていきたいと思いました。

私たちの学校では、２００１・水俣ハイヤ節という、杉本栄子さんを中心に作られた踊りを毎年踊り続けています。困難なことでも笑顔と楽しさで包み込み、前向きに生きていこうという栄子さんの思いを大切にし、私たちは全力で踊っています。この踊りを通して、学校全体で「水俣病」について学習を進めてきました。そして、「水俣病」がもたらした多くの被害や、環境を守ることの大切さを次世代に伝えるとともに、全ての人が大切にされ、安心して生きていくことができる社会をつくっていかなければならないと考えています。今後も私たちがこの踊りを受け継ぎ、差別や偏見のない水俣・日本・世界をつくっていきます。

最後になりますが、私は水俣病を教訓として、環境モデル都市に生まれ変わり、また、ＳＤＧｓ未来都市として、持続可能な地域社会づくりに取り組んでいる水俣に生まれたことを誇りに思っています。だから、誰になんと言われても、私は堂々と水俣市出身と言うことができるようになりたいと思います。そして、差別に負けず、生まれ育った美しい水
俣の良さを多くの人に届け、全ての人が幸せに暮らしていくことができる社会をつくっていきたいと思います。
起きてしまったことは、なかったことにはできません。

だからこそ、私たちは仲間と共に何をすればよいのかを考え、行動を起こしていこうと思います。

私たちは水俣の環境保全に取り組み、二度と同じ過ちを起こさず、水俣病の教訓を生かし、素晴らしい未来をつくっていくことを誓い、祈りの言葉といたします。

令和５年５月１日
水俣市立袋小学校

塚田暁斗

令和５年度 環境大臣「祈りの言葉」

水俣病によって、かけがえのない命を失われた方々に対し、心から哀悼の意を表します。
また、大変な苦しみの中でお亡くなりになった方々や、その御遺族、そして健康被害や地域に生じた軋轢などに苦しまれてきた皆様に対し、誠に申し訳ない気持ちです。
政府を代表して、水俣病の拡大を防げなかったことを、改めて衷心よりお詫び申し上げます。
水俣病犠牲者慰霊式は、令和２年度以降、新型コロナウイルス感染症の影響を受けて中止や規模を縮小しての開催が続いておりましたので、ここ水俣で環境大臣が慰霊式に参列させていただくのは４年ぶりとなります。
実行委員会の皆様をはじめ、開催に向けて準備を進めてこられた地元の関係者の皆様の御努力に感謝申し上げます。
こうして環境行政の原点と言われる水俣病発生の地に立たせていただくと、ここで環境が破壊され、甚大な被害が生じ、地域社会に不幸な亀裂がもたらされたことに思いを致すとともに、多くの方々のご努力によってこの美しく豊かな海が取り戻されたことを実感し、環境行政の役割の重さを改めて感じております。
振り返れば、1956 年に水俣病が公式確認されてから 67 年が経ち、また環境省の前身である環境庁が設置されてから半世紀が経過しました。この間、環境省では、多くの方々の御協力を得ながら水俣病に関する補償や救済に努めるとともに、胎児性・小児性患者をはじめとする方々の日々の生活の支援や、地域社会の絆を取り戻すいわゆる「もやい直し」に取り組んでまいりました。
３年後の 2026 年には、水俣病公式確認から 70 年を迎えます。私たち一人一人が水俣病問題と向き合い、またその歴史と教訓を引き継いでいくため、地域の皆さまの声に耳を傾け、関係自治体や地元企業、地域づくりに尽力されている多くの皆さまとも協力しながら、この節目の年に向けた歩みを進めてまいりたいと考えています。

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また、水俣病の被害を受けた方々やその御家族の方々なども少しずつ年を重ねられ、新型コロナウイルス感染症の影響なども受けて、皆さまの生活をとりまく状況は日々変化していると承知しています。引き続き、地域のために何が必要かを考え、皆が明るく安心して暮らしていける社会づくりを目指して取組を進めていきたいと考えています。
さらに、2013 年に、国際社会が一丸となって水銀対策に取り組むためにこの水俣市で「水銀に関する水俣条約」が採択されてから、今年で 10 年になります。
この 10 年間で 140 に及ぶ国と地域が条約を締結し、各国で水銀対策が進められてきました。水俣病を経験してきた我が国は、世界でこのような悲惨な公害が二度と繰り返されぬよう、国際機関とも連携しつつ、数多くの二国間・多国間協力事業を行い、積極的に世界の水銀対策に取り組んでいます。
引き続き、水俣病の経験と教訓を世界に発信し、国際社会の中で先頭に立って、水銀による環境汚染や健康被害のない世界の実現に向けて取り組んでまいります。
加えて、先月の G7 気候・エネルギー・環境大臣会合においても、地球規模での汚染危機に対処していくことに合意いたしました。水銀による環境汚染はもとより、あらゆる環境汚染のリスクや悪影響を減らしていくため、一層の取り組みを進めてまいります。
水俣には、水俣の地を愛し、地域の発展と安心を目指して、様々な形で日々努力されている方が多くいらっしゃいます。また、水俣には、美しくかけがえのない自然と文化が残っています。
そうした人々の想いや豊かな環境を将来世代にしっかりと引き継いでいくた
めにも、水俣に関わる多くの方々とともに、持続可能で豊かな社会の実現を目指して、全力で取組を進めていくことを誓います。
最後に、改めて、水俣病の犠牲となりお亡くなりになられた方々の御冥福をお祈りし、私の「祈りの言葉」とさせていただきます。
令和５年５月１日
環境大臣

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西村明宏

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