随想

愛犬物語
井上 明彦 *
Akihiko Inoue

世はまさにペットブーム。ペットフード工業会

両耳が垂れた姿で、真っ黒な目玉で帰宅した私をの調査によると、平成 18 年度全国の飼育犬数は見つめていた。身長は 50cm 近く、体重も 5 キロ

12,089 千 頭 と 0 〜 9 才 児 人 口 11,508 千 人 を 凌 駕

位はあって足も大きく、愛犬家の隣の奥さんからしています。ＴＶ、映画、書籍でもペット、特に「大きくなりますよ」と言われたという。当時は犬は大変な人気です。これは人間同士のコミュニ犬に対する知識も無く、猫の額の庭付きテラスハケーションがとり難くなった社会が反映されていウス（西洋長屋）で飼い始めてしまったのだ。かるようです。これから犬を飼いたい理由の上位にくして「愛犬物語」の始まりとなるのだが、帰宅「癒されそうだから」とあるのも競争社会に疲れする度に足に噛み付いてくるタクに閉口して、「こているからでしょうか。本稿では我家を吹き過ぎの馬鹿犬を何とかしろ」と家人に怒鳴ることになたペットブームを愛犬物語と題して紹介したいとる。そこで家人（女房と娘、息子 2 人）はできる思います。

だけタクを私の目に付かないように隔離してい平成 9 年 2 月 6 日、会社に泊まり込みの翌日帰た。言い忘れたが、子犬には木村拓哉から一文字宅するとリビングの座椅子で子犬がくつろいでい拝借して「拓」という名前が付けられていた。

た。これが娘が連れてきた犬か。前々日の朝、出

このままでは、全然「愛犬物語」にはならないがけに朝シャンをしている高一の娘に「犬を飼いのだが、タクの身長が成犬に近くなった頃に転機たいのか？豆柴を買おうか？」と声をかけると、が来た。私を憚ってタクは庭で飼われていたが、シャプーをしたまま「あの犬がいい」とだけ答え

ある日気まぐれに庭に出て「お座り」「お手」をが返ってきて、会話は尻切れトンボになっていた。

教えてみると、驚くことにあっという間にマス

当時は IHI 横浜第 1 工場の製造課長だったが、ターしたのだ。今から思えばシェパードとの混血事ある度に工場に泊り込む様な生活を送ってい犬だから、これくらいの「芸」は朝飯前で何の不て、娘ともほとんど会話のない状態だった。娘

思議もないのだが、我家に初めて私の命令に口答の友達に農家の子がいて、その家の牛小屋に迷い込んで来た捨て犬を飼いたいと言い出していた。
久々の娘との会話だったせいで、朝の甘い言葉になってしまった。そもそも私は犬が大嫌いで、子供の頃駄菓子屋の帰り道に貧相な雑種を飼っている印刷屋があり、その犬が道路に出てきていると回れ右して遠回りで家に帰っていたものなのだが…
茶色の子犬は、鼻の周りと尻尾の先が真っ黒で＊ 取締役

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えもせず素直に従う家人が誕生したのである。こ無かった。よく行く公園で並んでベンチに座るとこからタクと私の本当の「愛犬物語」の始まりと顔の位置が同じ高さで、緑を吹き抜ける風を受けなる。てじっと遠くを見つめる横顔がとても哲学的な威

それからは休日の朝夕一時間ほどタクと散歩す厳を感じさせた。

る係に任命された。この頃タクの住環境にも大きそんなタクにも困った癖があった。一つ目は犬な変化があった。きっかけは激しい雷雨の日だっの得意技、穴掘りである。狭い庭に大穴を掘り、た。タクは犬小屋にも入らず、ずぶ濡れになりな掘り出した土が芝生を埋めて、あっという間に荒がら庭からリビングに向かって吼え続け、家族を地になる。何度も芝生を張り直したが毎回返り討恨めしそうに見つめていた。雷が怖かったのであちにあった。穴の中には雑巾、パンに娘のピアスる。それからは段々とリビングに入り込むようにまで隠されていて驚いたものだ。
二つ目は何でも食べてしまうこと、散歩中に拾なり、終には目出度く座敷犬の地位を手に入れるい食いをすることだ。捨て犬だった為か、口に入ことになる。
成犬となったタクはシェパードの顔と秋田犬のるものは何でも食べようとしてしまう。ある日リ堂々たる体躯で尻尾がくるりと巻き上げられ、歩ビングでラーメンを食べ始めたところに電話が掛くたびに「背たたき」（尻尾が自分の背中をたたかってきた。電話を終わって振り向くと、ラーメくこと）する雄姿となった。左耳だけが半折れしンどんぶりに鼻を突っ込んだタクと目と目が合ったタクは本当に人懐っこい犬で、散歩中に知り合た。一瞬の躊躇の後、一気にラーメンを汁一滴残いの人に会うと、ゴロリと横になってお腹を出しさず吸い込み尽くした。女房と二人、唖然としたて撫でてくれと催促する。外観のいかつさと行動後、大笑いするしかなかった。の可愛らしさのギャップが大きく、近所の犬好き

その癖ドッグフードはあまり好きではなかっの間ではすっかり人気犬となった。犬の散歩でもた。餌の入ったボウルを咥えて振り回し、「こん大型犬を連れていると、優越感があるもので、中なもの食えるか」と言わんばかりに、全部リビン

小型犬とすれ違っても鷹揚に構えていられるものグの床に撒き散らす。その後一粒、一粒食べていだ。犬同士では血統書の有無よりも体の大小の方くのだ。困った儀式を毎回繰り返していた。

が重要なようで、散歩コースでも大海を行く重巡

いつからかタクは食卓の隣の椅子に並んで座っ洋艦の趣があり、流行のミニチュアダックスフンて、毎日晩酌の相手をするようになった。焼き鳥

ドやコーギーなどは自然と道を空ける風格だっを二人（？）で交互に食べながらビールを飲むのた。しかし温厚な性格で他の犬と争うことは全くが至福の楽しみとなったが、これが原因で飼主・愛犬共々メタボになり、タクは 30kg を超える巨体となった。
この間家族も進学、就職、病気など夫々色々な出来事があったが、タクは一家の守り神として家族の心を癒し続けていた。また、地域での繋がりが全く無かった自分も、近くの愛犬家同士のなかで「タクちゃんのパパ」と呼ばれるようになっていた。また家でも、娘からもタクとの散歩用にと父の日にはＴシャツなどをプレゼントして貰えるまでに出世していた。毎年の年賀状も干支と無関

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係にタクの写真となり、自己満足の押し売りの確心拍を続けていたが、既に意識は無く一目でタク信犯を続けていた。の一生が終わっていることが分かった。しばらく

そんな「愛犬物語」の最終章は思いの外早く、タク６才の平成 16 年にやって来た。

して女房と娘が駆け付けて来た。「タクはお父さんには会えたの」女房の問い掛けに首を横に振る。

4 月 か ら 元 気 が な く、 よ く 吐 く よ う に な り、

後から駆け付けた長男と四人でタクの体をさすっ32kg あった体重が 25kg にまで減ってしまった。てやり、もう十分頑張ったタクを天国に送っても当初、動物病院では暑さ負けと食事（人間の食べらった。この夜は遺体をリビングに安置し、女房物を与えていた）が原因と言われ、食事内容を指と子供たちはタクと一緒に寝た。

導された。その後大学病院の精密検査を進められ翌日タクと馴染みの人たちが弔問に来てくれたが、小康状態となったため受診させず、これがた。みんな大泣きだ。秋雨の降る肌寒い午後、市今日に至っても、女房と私の悔やみ切れない後悔の焼却場にあるペットの火葬場へタクを連れてとなる。

行った。白い布に包まれた骨壷を胸に抱くと骨壷

９月に入り病状は悪化し、大学病院の診察を受けた結果、悪性腫瘍で腸が閉塞していることが分から熱が伝わり暖かい。まるでタクが生きていたときの温もりのようだった。

かり、21 日深夜に長時間にわたる手術が行われこうして我家の「愛犬物語」は終わりを告げた。

た。癌が内臓全体に転移して、胸膜も炎症を起しタクは家族一人一人を癒すだけではなく、家族同ていた。腸の閉塞だけは解消したが、後もって 2士の絆を強めてくれた。あれから 3 年、タクの骨〜３週間と言われてしまう。翌々日タクに面会に

壷は今でも好きだった玩具と一緒にリビングに安行くと、獣医とインターンに支えられて待合室に置され、女房は毎日線香をあげている。狭い家だ連れてこられた。お腹を真一文字に切開されたのが、数えてみると大小とりまぜ 24 枚の写真が飾に自力で歩いて来る、その生命力に圧倒された。

られている。

面会時間が終わっても、タクは家族と離れまいとする。この後、家族全員がほとんど毎日面会に通った。担当医には最後は家に連れて帰り、家族で看取りたいとお願いしていた。静岡の大学に行っている次男も見舞いに来た。
10 月 4 日

会社から病院に向かう途中で携帯電話が鳴り、娘が緊迫した声で「病院から電話、タクが危ない、直ぐに行って」と言う。タクシーを飛ばして病院に着くと、タクは診察台の上に横たわり、口に透明なホースを咥えさせられ呼吸と取締役
検査事業部長井上 明彦
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