ヴォイニッチの科学書 Chapter-443

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ヴォイニッチの科学書
2013 年 5 月 4 日
Chapter-443
ホエールフォール

http://www.febe.jp/
http://obio.c-studio.net/science/

配付資料

参考：ナショナルジオグラフィックニュース 2013

査機を使って調査を行い、周囲の深海生物の研究

年 3 月 21 日号をしています。海底のクジラの死骸に多様な海洋生物が集まって形成された生態系は「鯨骨生物群

ホエールフォールとは海底に沈んだ巨大なクジ集」とよばれ、今回発見されたホエールフォール

ラの死骸のことです。栄養豊富でしかも大きなクはクロミンククジラの死骸でしたがこの鯨骨生物

ジラの死骸は深海の生物たちにとっては、滅多に群集ですでに 9 つの新種の生物が発見されていま入手できないごちそうのかたまりで、運良くクジす。

ラの死骸に住み着けた生物たちは数十年は暮らしていくことが可能だと言われています。

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いくらクジラの体が大きいとはいっても、広大な海の中で人間が探査をした場所にホエールフォールが見つかることは滅多になく、天然のホエー

鯨骨生物群集はクジラの死後時間がたつにつれルフォールはこれまでに 6 カ所しか見つかっていてその中心となる生物が変化します。最初の段階ません。

ではサメやカニなど、死肉をエサとする動物たち

南極大陸近海では 2010 年イギリス領サウス・サが集まってきて脂肪や筋肉が食べ尽くされます。

ンドウィッチ諸島沖合の海底で初めてのホエール

次の段階は骨食海洋虫や貝類など、「栄養便乗者」フォールが発見されました。現在はイギリスの海と呼ばれる生物集団が死骸の内部や周囲に住み着

洋調査船ジェームズクック号 2が遠隔操作無人探き、骨から栄養分を吸い出すようにして生活を始

189.5 メートル、排水量 5800 トンの調査船で 30 名以上の科学者が乗り組み、様々な海洋調査を緒恋います。

http://www.mbari.org/news/news_releases/2002/dec20_whalefall.html
2ジェームズクック号は 2007 年に就航した全長1/4ヴォイニッチの科学書 Chapter-443

めます。

ホエールフォールは生物の生息環境としてだけ栄養便乗者が吸収可能な栄養分が無くなると、でなく、深海生物の移住にも関わっている可能性細菌が骨の表面を埋め尽くし、それらの細菌をエがあります。というのも、1987 年に世界で初めてサとする巻貝が集まるようになります。サメやカカリフォルニア沖で発見された鯨骨生物群集におニが住み着く時代や栄養便乗者が住み着く時代はいて発見された様々な生物たちが熱水噴出口周辺数年間しか持続しませんが、骨に細菌が発生するで生息する生物と類似しているのではないかとい時代は数十年もの長い年月続きます。

う指摘があり、海底にまれにしか無い熱水噴出口

ホエールフォールが初めて発見されたのは 1987と同様にまれにしか無いホエールフォールの間で年のことでしたが、あまりにその生物集団が特殊生物の移動がある可能性が考えられるのです。

で研究上の価値が高いために、近年では人工的にほとんどの生物は太陽に依存して生きています

クジラの死骸を海底に沈める実験も行われていまが、鯨骨生物群集は太陽を必要とせず、クジラのす。これらの鯨骨生物群集の生物種は極めて個性遺骸に含まれる脂肪をエサにしていますし、遺骸的で、海底で希少な栄養源を見つけ、ほとんど移が腐敗して生成する硫黄化合物も栄養として利用動しないで生きる閉鎖系の生態系を構成します。

することができます。硫黄を栄養として利用でき本来の深海底は非常に栄養が乏しい世界ですが、る性質は深海熱水噴出口の環境と一致します。

ホエールフォールはそんな中で例外的な栄養の塊

このように、広大な海底をふしぎな生き物が移です。そのため、クジラの死骸の周囲や内部には、住している可能性は、深海でのふしぎな生物群集

サンゴ、イソギンチャク、イカ、巻貝、ワラジムの一致として 1989 年に「ステッピング・ストーン

シなど、多様な生命が暮らすことになります。ま仮説」が提唱されました。ステッピング・ストー

た、世界で初めて発見されたのが鯨の骨の中だっンを和訳すると飛び石になります。つまり、数千たというオセダックス属の特殊な新種骨食海洋虫

キロメートルも離れて交流無く存在している生物の場合は、内臓に住む共生細菌の助けを借りてク群集が互いに似た生物で構成されているのは、深ジラの骨に入り込んでいきます。

海生物がホエールフォールや深海熱水噴出口を飛び石のように利用して分布しているという説です。
但し、この説はまだデータが不足しおり、真偽のほどは未だ定かではありません。
日本近海では天然のホエールフォールは見つかっていませんが鹿児島県沖の水深二百数十メート
ルの海底にマッコウクジラの遺骸を沈め鯨骨生物群集についての研究が 2002 年より行われました。
この研究ではまず微生物群集の解析が行われました。鯨骨の真下や周辺から採取したサンプルの DNA
3【ブレイク】を抽出して鯨骨周辺に生息している微生物の性質についての予測を行いました。その結果、硫酸還元や硫黄酸化を行う微生物が大量に見つかり、太3

陽光ではなく硫黄をエネルギー源とした生態系がhttp://www.mnh.si.edu/exhibits/ocean_hall/cutting_room.html

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形成されていることがここでも確認されました。

奈良先端科学技術大学院大学の研究者らは、除また、新種の微生物が 3 割を占めることもわかり草剤の散布量が微量だった場合、雑草の成長をかました。

えって早めてしまうことを発見しました。その雑オセダックスはホエールフォールでしか発見さ草で何が起きているのかを調べてみたところ、植れていない非常に珍しい生物ですが、鹿児島沖の物の成長に関係するホルモンの量が増えていたと実験でもオセダックスが発見されました。

いうことです。この実験に使われた除草剤の成分

オセダックスは口も消はカフェンストロールという化学物質で、植物の化管もなく、共生細菌に表面を保護する物質をつくりにくくすることで、完全に依存した生活をし芝生以外の雑草を枯らす作用を持っています。こています。鯨骨を外かられを適正な使用量の 100 分の１以下で散布したと観察すると赤くてもやもころ、普通に育てた場合に比べて葉の大きさは 1.3やしたものが生えている倍になったものです。

ように見えますが、これはオセダックスのエラで、▼ＮＡＳＡ、地球に似た星３個発見 生命育む海が見えている部分よりもは存在？

るかに大きなオセダック
ス本体が骨の中に存在しNASA はケプラー宇宙望遠鏡を使った観測で、地ています。この骨の中に埋まった部分をルートと球のように温暖な環境で液体の水をたたえている呼びますが、共生細菌はルート内部に生息してい可能性がある惑星を 3 個発見したと発表しました。て鯨骨の有機物を利用しています。オセダックス

それらは地球から 1200 光年先と 2700 光年のかな

は 4 種が発見されていますが、ホエールフォールたにありますので、実際にそこに行って確認する以外の場所で発見された例はなく、しかも、共生ことは難しそうです。

細菌はあらゆる場所で発見されたオセダックスが同じ種類の菌を共生させていたりして、解明されていない謎の多いふしぎなです。また、オセダッ
クスに限らず、これらの生物群集がどのようにしてホエールフォールを見つけ、どのようにしてそこに移動し、どうやって世代を継代しているのかは一切の謎になっています。

ちょきりこきりヴォイニッチ
今日使える科学の小ネタ▼木は悲鳴を上げる▼微量の除草剤、逆効果 雑草の成長早める 奈良
先端大が発表

干ばつで傷んだ木が人間に聞き取りにくい周波数の肥で悲鳴を上げていることをフランス、グル
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ノーブル大学の研究者らが発見しました。
木の内部には、導管と呼ぶ特殊な管の束が通っていて、水分子の引力や水と植物細胞の引力を利用して水を枝葉まで届ける役目を担っています。

たとえば、グラスの底の残り少ないジュースをストローで吸い上げる時にはグラスに一杯のジュースが入っているときよりもたくさんの吸う力が必要であるのと同じように、樹木の場合も干ばつで水分が不足すると負圧が上昇し、導管部が破壊されて水に溶けていた空気が泡になって現れます。
この発泡のことをキャビテーションと呼びます。
乾燥した木の悲鳴は実はこのキャビテーションの音だったのです。
キャビテーションの音にはバリエーションがあって、その詳細はまだわかっていないもの、木がきしむ音や壊れる音、細胞が崩壊する音などが混じっている可能性が指摘されています。これらの音を聞き分けることによって、まるで人間のお腹を聴診器で診察するように植物の内部状態を知ることができる可能性があります。
観葉植物は水加減が難しいモノも多いのですが、このようなセンサーが開発されると自動的に最適な水分補給を行って誰でも美しい観葉植物を楽しむことができるようになるかもしれません。

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