＜山崎賞＞

９ハムスター

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研究の動機

土の巣のひみつ私の家では、数年前からハムスターを飼っている。餌をあげたり、掃除をしたり、遊んだりと、とてもかわいがっている。ハムスターはネズミの仲間で、土の中に住んでいると聞いたことがあるけれど、家では、藁を敷いてハムスターを飼っている。だから、どうやって土に巣をつくるのか、見てみたくなった。そこで、飼っている４匹のハムスターのうち、よく土を掘ると言われているジャンガリアンハムスターの 2 匹（ラッキー、リュウ）を使って、この研究を始めることにした。
２

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研究の内容
(1)

巣を作りやすい土はどれか。

(2)

乾いた土と湿った土のどちらが好きか。

(3)

どんな形をしているか。

(4)

どうやって巣を掘るか。

(5)何㎝くらいの深さまで掘るか。

(6)

どんなときに巣から出てくるか。

(7)

巣の中に何を持っていくか。

研究の方法と予想と結果(1)「巣を作りやすい土はどれか」について(方法)

25cm×25cm×30cm の水槽を使って実験する。①椰子でできた土、②園芸用の土、③砂、④昆虫用クヌギマットの４種類を用意し、２匹を同時に入れて様子を観察する。

(予想)①と④は柔らかいので掘りやすく、②も自然に近いので掘りやすいと思う。③は崩れるのではないか。

(結果)①は、すぐに掘り出して短時間で巣を作った。一度巣を作っても入り口を壊して別のところに作るという作業を何度も繰り返していた。その結果、空間のある部屋がいくつもある巣ができた。②は、崩れてきてなかなか掘れなかった。地面が斜めになるけれど、きれいに穴が掘れず、一度も土の中にもぐらなかった。③①椰子でできた土は、崩れてくぼみができるだけだった。全くもぐれず、頭さえ入らなかった。④は、掘るのに時間がかかり、見た目もよくないが、巣を作ることができた。
(考察)

一番掘りやすいのは、①の椰子でできた土だと思った。それは、部屋や通路がたくさんあったからだ。柔らかくて崩れにくい土が掘りやすいということがわかった。また、どの土でも掘ろうとするのは同じだということもわかった。

(2)「乾いた土と湿った土のどちらが好きか」について(方法)

椰子でできた土を使って実験をする。湿った土（握ると形ができる）と、乾いた土（握っても形ができない）に、順番にハムスターを入れて、様子を観察する。

(予想)

形が崩れにくいので、湿った土のほうが掘りやすいのではないか。

(結果)

湿った土は、勢いよく掘り、通路も広い。掘った後の穴の形もきれいに残っていた。
乾いた土は、30 秒で穴を作りもぐってしまった。その後も１分間に５回も出たり入ったりと多くの出入り口を作り、楽しそうな様子だった。

(考察)

形が崩れないのは、湿った土だが、楽しそうに掘っていたのは、乾いた土だった。
より柔らかく、乾いた土のほうが好きなのではないか(3)「巣はどんな形をしているか」について(方法)

四方向から見て巣の広さ、深さ、形を観察する。

(予想)

ありの巣のような形をしているのではないか。

(結果と考察)出入り口が 4 つあり、通路もいくつかある。

次々と掘っていくので形は常に変化している。
(4)「どうやって巣を掘るか」について(方法)

手足の使い方、土の出し方を中心に観察する。

(予想)

器用な手で掘るのではないか。

(結果)

いつも水槽の角から掘り始めた。前足で 4 かきした後、後足で 2 かきして土を後ろ入り口や巣穴がいくつか見えるへ飛ばすというというリズムある掘り方だった。
(考察)

素早い動きだった。両手足で掘るとスピードがあるし、正確に掘れるのではないだ
ろうか。角を利用するというのも頭がいいと思った。

(5)「何センチくらいの深さまで掘るか」について(方法Ⅰ)

ペットボトルで、外から観察できる深い容器を作り観察する。

(予想Ⅰ)

2ｍくらい掘るのではないか。

(結果Ⅰ)

入れてすぐに 10cm ほど掘った。しかし、2 匹とも 15 ㎝ほど掘ると戻ってきてしまった。容器を寝かせて置いてみると、あっという間に掘り進み、70 ㎝ほど掘ったところで寝てしまった。

(考察Ⅰ)

普段の巣の深さと同じくらいまでしか掘らないとがわかった。横に進みたいのか。
容器をＵの字型にしたら反対の穴から出てくるのだろうか。新たな実験をする。

(方法Ⅱ)

Ｕの字型の容器に両側から 1 匹ずつ入れて様子を観察する。

(結果Ⅱ)

縦を約１分で掘り終えて横に進んだ。2 匹とも横を行ったり来たりしていた。1 匹ずつにしてみたら、ラッキーは反対側からも出てきて、リュウは同じ方からしか出入りしなかった。

(考察Ⅱ)

下にまっすぐ進む道だけでは 15 ㎝しか掘らないが，横に道が続いていると掘り進むということが分かった。

Ｕの字型容器の実験入った穴から何度も顔を出しているということは、道を覚えているのかもしれない。
(6)「どんなときに巣から出てくるか」について(方法)

ハムスターが土にもぐってから 20 分後、次のように条件を変えて実験をする。①巣の温度を上げる。②巣の温度を下げる。③周辺を振動させる。
④周辺をいいにおいにする。⑤周辺を明るくする。

(予想)①③④⑤は出てくる。②は出てこない。

(結果)①浴槽に 75℃のお湯を入れ、その中に水槽を沈

時間

温度

様子など

実験開始

30℃

変化なし

2 分後

34℃

変化なし

3 分後

34℃

ラッキー出てくる

4 分後

34℃

リュウ顔を出す

めて土の温度と様子を観察する。開始から 5 分後①の結果
温度が 4℃上がった時点で 2 匹とも出てきた。②浴槽に氷水を入れ、その中に水槽を沈めて土の温度と様子を観察する。１時間経っても出てくる気配はない。以前に寒さで死んでしまったことがあったので、実験はここで終了した。③水槽の周辺で足踏みをして音と振動を与える。約１分後、ラッキーが穴から顔をのぞかせた。足踏みをやめると、すぐに巣に戻っていった。④チョココーンフレークを置く。10 分後、変化がないので、ミルクを追加する。その１分後、ラッキーだけ出て来て餌を食べて巣に戻っていった。⑤巣の穴に向かってライトを当てる。変化なし。

(考察)①③④は予想通り出てきた。暑さや振動、においを感時間

温度様子などじているということがわかった。出てこなかったものは、 実験開始

29℃変化なし②と⑤だった。②の実験では、温度が 17℃も下がったの

2 分後

28℃

変化なしに出てこなくてとても心配した。夏で暑かったので冷た10 分後27℃変化なし

いところが気持ちよかったのかもしれない。冬眠する生

23 分後

25℃

変化なし

き物なので寒いと感じなかったのかもしれない。⑤の実

25 分後

23℃

氷追加

験では、寝ていたから明るくなったのに気づかなかった

31 分後

20℃

変化なしのだろうか。

42 分後

17℃

変化なし

47 分後

14℃

変化なし

55 分後

12℃

変化なし

(7)「巣の中に何を持っていくか」について(方法)

次のような物を同時に置いて何を持っていくかを観察する。①普通の餌、②大きく硬い餌、③ボール紙、④布

(予想)

②の結果

①は持って行く。②と③はその場でかじるだけ。④は初めて与えるので気にいったかどうかによる。

(結果)

２時間の間に持っていったものは、①と④の２つだった。

(考察)

時間

①②③は予想通りの結果だった。①

実験開始

4 種類の物を同時に入れる。

は、頬袋に入れるだけではなく、その4 分後ラッキー出てくる。餌と布のにおいをかぎ、そのまま巣に戻る。

場で食べたりもしていた。②はその場でかじっただけだった。巣の中で歯を15 分後目を離したすきに布がなくなる。

削る必要がないのだと思う。③には寄17 分後ラッキー、普通の餌を持っていく。

り付かなかった。かじる餌があったか

18 分後

大きな餌をその場でかじる。

らだろう。④は初めて与えたものだっ

19 分後

布をあと 3 枚入れて様子を見る。

たのに、一番初めに持って行ったので、 31 分後

布で遊ぶが持って行く気配なし。

すごくびっくりした。何のために使う何も持たずに巣に戻る。のだろうかと疑問が残った。もっとた

１時間 56 二匹同時に出てきて、布を１枚ずくさんあったら、全て持って行ったの分後つ持っていった。

だろうか。どんな布でも持って行くの２時間後すぐに出てきて、残りの 2 枚も持だろうかと、新たな疑問も沸いた。
４

様子などっていった。

研究のまとめハムスターは、椰子でできたペット用の土を好む。巣の形が崩れな(7)の結果

いのは湿った土だが、楽しそうに勢いよく掘るのは乾いた土だ。両手足をリズムよく使い、ありの巣のような形の巣を作る。普段生活している 15cm 程の深さしか掘らないが、横には掘り進む。におい、振動、暑さには反応して巣から出てくるが、寒さ、光には反応しない。巣には小さい餌と布を運び込む。
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研究を終えてとても楽しく研究をすることができた。実験を通して普段と違うハ布を持つラッキームスターの行動を見ることができた。今まで、ただかわいいという理由だけで飼っていたハムスターに秘密があって、大変驚いたし、感動もした。実験をしてハムスターの考えていることが分かったような気がして、ますますかわいくなった。また、2 匹の性格の違いもよく分かった。
その後、2 匹のハムスターの間には 12 匹の赤ちゃんが生まれ、新しい感動や興味でいっぱいである。ハムスターの成長過程や性格、布についての疑問など、これからも研究をしていきたい。