Die Geschichte von Viren, die jeder wissen sollte (2)ISHI Hiroyuki
Wann kam das Coronavirus zu uns?
Als „Patient Null“ wird die Ersterkrankte bei einer Epidemie genannt. Um die Quelle der Infektion zuermitteln, ist es von entscheidender Bedeutung, Patient Null zu identifizieren. Die erste Infektion mit
dem neuen Coronavirus wurde am 17. November 2019 in der chinesischen Stadt Wuhan bestätigt. Vondiesem Patient Null ist nur bekannt, dass er ein 55-jähriger Mann war.
Ein Forscherteam der Southern Medical University erklärte, dass das Virus, aufgrund subtiler
genetischer Variationen, die von Patienten zu Patienten variieren, wahrscheinlich zwischen dem 23.
September und dem 15. Dezember 2019 nach Wuhan gelangt sein muss.
Erst am 7. Januar 2020 gab die chinesische Regierung den Ausbruch einer durch das neue Virus
verursachten Lungenentzündung bekannt. Ihre Erklärung, die erst drei Wochen nach dem Ausbruch
abgegeben wurde, zog internationale Kritik auf sich. US-Außenminister Pompeo beschuldigte dieKommunistische Partei Chinas, Informationen über Patient Null verheimlicht und Forschern außerhalb
Chinas die Untersuchung verweigert zu haben. Die Chinesen konterten ihrerseits, dass das US-Militär
das Virus nach China eingebracht habe.
Patient Null in Japan war ein Mann in seinen Dreißigern, der in der Präfektur Kanagawa lebt und nacheinem Aufenthalt in Wuhan City nach Japan zurückkehrte. Er wurde am 14. Januar 2020 positiv auf dasneue Coronavirus getestet. In den Vereinigten Staaten, die inzwischen am schlimmsten in der Welt vonder Epidemie betroffen sind, war Patient Null der Mann aus dem Staat Washington, der nach einer
Reise durch Wuhan City nach Hause zurückkehrte. Er wurde am 21. Januar 2020 positiv getestet. DieEpidemie breitete sich etwa zu dieser Zeit in der Region um Seattle aus. In Pflegeheimen brachen
Cluster von Fällen aus.
Die Epidemie verbreitete sich rasant in der Welt. Am 24. Januar 2020 wurde in Frankreich der erste
europäische Fall einer Coronavirus-Infektion bekannt. In Deutschland wurde der erste positive Fall am27. Januar 2020 in einem Automobilzulieferer bei München festgestellt. Eine chinesische Angestellte
auf einer Geschäftsreise aus China hat ihre Kollegen und andere infiziert. Experten gehen davon aus,
dass die sekundäre Infektion in der Betriebskantine begann, als in der Mittagspause Salz ausgehändigt
wurde.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) rief am 30. Januar 2020 den weltweiten Ausnahmezustandaus, nachdem das Virus auf Länder in Asien, Europa und den Vereinigten Staaten übergegriffen hatte.
Es folgten Einreisebeschränkungen und eine Reihe von Abriegelungen in den Großstädten, welche sogroße sozialen, wirtschaftlichen und politischen Auswirkungen, sogenannte "Corona-Schocks",
auslösten, wie sie nur einmal in einem Jahrhundert passieren würden.

War das neue Coronavirus vielleicht vor der Wuhan-Epidemie schon verbreitet?
Ein Freund von mir, ein altgedienter Virologe, hat mir einmal gesagt, dass er als Virologe intuitiv dasVirus „menschennah“ bezeichnen würde und nicht glaube, dass es sich erst in letzter Zeit ausgebreitet
habe. Bis zu 80% der Infizierten sind asymptomatisch oder leicht krank, aber selbst in diesem Zustandsind sie infektiös. Mit Ausnahme von älteren Menschen und Menschen mit Vorerkrankungen sind sie
weniger virulent, wodurch es schwierig ist, die Infizierten anhand ihrer Symptome zu identifizieren.
Diese Eigenschaften sind geschickte Tricks des Virus, um sein Überleben und Fortleben zu sichern.
Daher sprechen manche Forscher von einem "Stealth-type Virus".

Die Analyse des Abwassers auf das Virus ist eine einfache Methode, um festzustellen, ob es in einem
Gebiet infizierte Menschen gibt und ob sich das Virus ausgebreitet hat. Diese Methode wurde in derVergangenheit schon verwendet, um die Ausbreitung der Grippe vorherzusagen. Die Polizei in Europa
und den USA untersucht das Abwässer sogar auf Drogenbestandteile und benutzt sie, um die
Wohngebiete der Drogenabhängigen zu ermitteln.
Auf gleiche Weise wird das Abwasser nun auf Coronaviren untersucht, denn diese sind in Fäkalien
enthalten, welche in Toiletten abgespült werden und somit in die Kanalisation gelangen.

Das Virus hatte sich bereits vorher in China ausgebreitet.
Forscher der Universität Barcelona in Spanien gaben bekannt, dass sie nach der Analyse vom Abwasser,
das am 12. März 2019 gesammelt wurde, Spuren des Coronavirus gefunden haben. In Italien wurden
im vergangenen Dezember Spuren des Coronavirus im Abwasser von Mailand und Turin gefunden. InBrasilien wurde im November 2019 in Abwasserproben in Florianopólis ein neues Coronavirus
gefunden. In beiden Fällen waren die Menschen schon infiziert, lange bevor Patient Null identifiziert
wurde.
Diese Tatsachen werfen neue Fragen auf. Ist das neue Coronavirus wirklich zuerst in Wuhan Cityaufgetreten?
Shi Zhengli, eine Forscherin am Wuhan-Institut für Virologie, war die Erste, die das neue Virus
identifizierte. Im Dezember 2019 wurden Proben von zwei Patienten mit unerklärlicher
Lungenentzündung in das Institut gebracht, und es wurde festgestellt, dass die genetische Sequenz desVirus zu 96 Prozent mit der des SARS-Virus (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom) von 2002-03
identisch ist. Da es sich von jedem bekannten Virus unterscheide, kündigte sie an, dass es sich um einen
neuen Typ des Coronavirus handele.
Shi Zhengli ist weltbekannte Virologin, die sich auf die Viren spezialisiert, die Fledermäuse als Wirt
haben, und wird von ihren Kollegen anlehnend an „Batman“ "Batwomen (Fledermausfrau)" genannt.
Seit dem Ausbruch von SARS hat sie in subtropische Regionen wie Guangdong, Guangxi und Yunnan
den ursprünglichen Wirt des Virus gesucht, um den Ursprung des Coronavirus zu bestimmen. Anhand
der genetischen Sequenz fand sie schließlich heraus, dass eine Gattung der Fledermäuse, Große
Hufeisennase (Rhinolophus ferrumequinum), der ursprüngliche Wirt sein muss. Allerdings beschuldigt
die US-Regierung Shi Zhengli, dass das neue Coronavirus möglicherweise aus ihrem Labor entwichen
sein könnte. Experten haben dies jedoch weitgehend zurückgewiesen.
Diese Große Hufeisennasen kommen auch in Japan vor. Einige Exemplare dieser Art aus derFledermaushöhle Saiko-Kōmoriana in der Region Fünf Fuji-Seen und aus Iwaizumi Wakkutsu(Ryūsendō-Höhle) in der Präfektur Iwate wurden als nationales Naturdenkmal ausgewiesen. In den
japanischen Exemplaren wurden keine Coronaviren gefunden.
Woher kam dieses Coronavirus nach Wuhan?
27 von den 42 Personen, die Ende 2019 mit schwerer Lungenentzündung in die Krankenhäuser derStadt Wuhan eingeliefert wurden, besuchten den Huanan Markt für Meeresfrüchte in der Stadt.
Darüber hinaus wurde das neue Coronavirus in 33 der 585 Proben nachgewiesen, die nach dem
Ausbruch auf dem Markt gesammelt wurden. Auf diesem Markt werden u.a. auch lebende Wildtiere
als Nahrungsmittel verkauft: Marderhund, Larvenroller (Paguma larvata), Schleichkatzen (Viverridae),Schlangen, Dachse, Schildkröten, Krokodile u.a. sind in Käfigen zum Kauf angeboten. In China ist Verzehr
von Wildtieren eine gängige Praxis.
Während meines Aufenthalts in China hatte ich einmal folgendes Erlebnis. Ich bin allein in ein
Restaurant in einer Provinzstadt in Guangzhou gegangen. Es gab jedoch keine Speisekarte, und ichkonnte kein Chinesisch sprechen. Als ich verzweifelt war, nahm mich ein Kellner an die Hand undbrachte mich in die Küche. Er teilte mir durch die Gestik mit, ich solle die gewünschten Zutaten

aussuchen. Vor mir lagen Käfige aufgestapelt, in denen lebende Tiere saßen. Als der Kopf einer
lebenden Schlange vor meinen Augen auf einem stumpfartigen Hackbrett abgeschlagen wurde, war
ich richtig entsetzt. Daher war ich erleichtert, als ich schließlich einen Fisch in einem Eimer an derKüchenecke fand. Wie bereits erwähnt, sind Wildtiere von einer Vielzahl von Viren befallen, so dassdiese Küche auch ein Virusparadies gewesen sein muss.
Der besagte Huanan Markt für Meeresfrüchte, der sich als Quelle des Clusters herausstellte, geriet
zunehmend in internationale Kritik, worauf die chinesische Regierung am 24. Februar 2020 ein Verbot
des Verzehrs und Handels mit wildlebenden Tieren ankündigte, ausgenommen für Forschungs-,
Medizin- und Ausstellungszwecke. Dies führte zum Verlust eines Wirtschaftszweiges im Wert von 76
Milliarden Dollar und zum Verlust von etwa 14 Millionen Arbeitsplätzen. Das ist ein Hinweis darauf, wie
groß der Markt für essbare Wildtiere war.
Das Virus wurde nicht nur an Großen Hufeisennasen gefunden. Ein Forscherteam aus Hongkong undanderen Ländern berichtete, dass sie auch von einer Schleichkatze, die von Wildtierhändlern in derProvinz Guangdong gekauft wurde, ein Corona-ähnliches Virus isolieren konnten. Ähnliche Virenwurden auch in chinesischen Schuppentieren (Pholidota) gefunden, die in ihrem Aussehen
Ameisenbären ähneln.
Acht Arten vom Schuppentier leben in Asien und Afrika. In China und Vietnam sind seine Schuppen alstraditionelle Medizin beliebt, und sein Fleisch gilt als Delikatesse. Somit stehen die Schuppentiere amRande der Ausrottung, und der internationale kommerzielle Handel derselben ist streng verboten.
Trotzdem grassiert der illegale Handel weltweit: Im Jahr 2019 wurden neun Tonnen Schuppen vom
Hongkonger Zoll beschlagnahmt. Das Schuppentier, in welchem das Coronavirus nachgewiesen wurde,
war von Malaysia nach Guangdong geschmuggelt worden.

Wo war das Virus versteckt, bevor es auf dem Markt in Wuhan auftauchte?
Shi Zhengli analysierte 2011 und 2012 Fledermausfäkalien in einer Höhle in der Provinz Yunnan undfand Viren, die dem neuen Coronavirus sehr ähnlich sind. Sie analysierte ferner das Blut, das 2015 vonetwa 200 Einwohnern in vier Dörfern in der Provinz Yunnan gesammelt wurde und gelagert war, undstellte fest, dass sechs von ihnen Antikörper gegen das neue Coronavirus hatten. Mit anderen Worten,
dies ist ein Beweis dafür, dass Menschen schon früher Kontakt mit dem Coronavirus hatten.
Im Jahr 2017 erkrankten sechs Bergleute in einem Bergwerk in einer Bergregion der Provinz Yunnan aneiner Lungenentzündung unbekannten Ursprungs. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung vonFledermäusen in der Nähe dieser Mine zeigte, dass sie ein Coronavirus in sich trugen, welches einem
neuen Typus nahekam. Dies zeigt, dass das Coronavirus vor mindestens fünf Jahren, zumindest imInneren Chinas, bereits verbreitet war.
Durch ihre Forschungen fand Shi Zhengli heraus, dass die von Großen Hufeisennasen beherbergtenViren genetisch extrem vielfältig sind und Hunderte von Coronaviren in sich tragen. Der Lebensraum
der Großen Hufeisennasen liegt jedoch hauptsächlich in der Provinz Yunnan, die vom besagten HuananMarkt für Meeresfrüchte in Wuhan so weit entfernt liegt, dass diese kleine Art der Fledermäuse
unmöglich überfliegen könnte. Daher wird stark vermutet, dass gewisse "Transporter" das Virus
weitergegeben haben, bis das Virus auf den Hunan Markt erlangte. Kandidaten für diese "Transporter"
sind Schleichkatzen und Schuppentiere. Vielleicht waren sie mit Fledermauskot infiziert, bevor sie
gefangen und auf dem Markt verkauft wurden.
Wenn das so abgelaufen ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass sich das neue Coronavirus in China vor
mindestens zehn Jahren und in Europa bereits im vergangenen Frühjahr heimlich ausgebreitet hatte.
Es ist kaum möglich, infizierte Menschen in kleinen Dörfern und abgelegenen Gebieten zu erkennen.
Einige Forscher sind der Meinung, dass dies der Grund dafür sein kann, dass es in Asien weniger Fälleund Todesfälle mit COVID-19 gibt als in anderen Teilen der Welt, denn Coronaviren, die dem neuen
Coronavirus ähneln, waren in der Vergangenheit in Asien möglicherweise schon weit verbreitet und die

Menschen waren dagegen immun gewesen. Wenn dies der Fall ist, waren die damals sichausbreitenden Viren zufällig weniger virulent oder die Erkrankungen wurden als schwere Erkältungoder Grippe behandelt.
In der langen Geschichte der Infektionskrankheiten und Menschen wurde die Schuld für "ominöse
Krankheiten" immer anderen Ländern zugeschoben. Als sich die Syphilis am Ende des fünfzehnten
Jahrhunderts in Europa ausbreitete, wurde sie in Deutschland „französische Krankheit“ genannt,
während sie in Frankreich „italienische Krankheit“, in den Niederlanden „spanische Krankheit“ und inRussland „polnische Krankheit“ bezeichnet wurde. Dieselbe Geschichte wiederholt sich jetzt in Bezug
auf das neue Coronavirus zwischen den Vereinigten Staaten und China.
(Fortsetzung folgt)