新・私の古生物誌（5）New Series of My Paleontological Notes(5)─絶滅した巨大地上性ナマケモノの進化と古生態（その2）─
─Evolutional and Paleoecology of Extinct Giant Ground Sloth─
医学博士

福田芳生

M.Dr. YOSHIO FUKUDA※2009

No.2（212号）
アリクイは始新世に登場したから続くa

7．ナマケモノの登場
1．はじめにナマケモノのグループは、ユーロタマンドウアから遅れること約2千万年の後に、ようやく登場します。現生のナマケモノはすべて樹上生活を送る種です。一方、化石種のナb

マケモノは、そのほとんどが地上性ナマケモノで占められています。そこで、地上性ナマケモノの起源について少し述べることにします。

c

樹上性のナマケモノが次第に大形になると、枝にぶら下がるのが困難になり、地上に降りたとする説が、しばしば古脊椎動物学の参考書に登場しています。これは一読し図10 絶滅した巨大アルマジロ、クリプトドンの甲羅。これは甲羅を構成する皮骨板の 1つ。aは表側、bは裏面、cは側面。全体に多孔質である。

たところ、大変明解な説明のように思えますが、実は遙か以前に樹上性と地上性に分かれたことが、ガウディン博士

この皮骨というのは、皮下の結合織層に石灰分が沈着して、骨のように硬くなったものです。皮骨の表面は角質によって明らかにされています。
現生・絶滅種を問わず、ナマケモノのグループは皮下に鎖カタビラのような感じの細かな骨片があり（図9）、それは層に覆われていますから、怪我でもしない限り露出することはありません。

退化的なアルマジロの甲羅と考えられています。この鎖カタビラこそ、ナマケモノがアルマジロの仲間から誕生したことを、8．3グループからなる地上性ナマケモノ証明しています。アルマジロの甲羅（図7-212号,図10）
は爬虫類のカメやワニ、装甲恐竜の鎧と同じ皮骨に由来してい地上性ナマケモノはすべて絶滅動物のリストに入っています。それは3つのグループからなっています。メガロニクス、ます。

ミロドン、メガテリウムの3グループです。
この3グループは始新世の終わり頃から漸新世にかけてa

南米大陸に出現しました。それは今から約3千万年以前と考えればよいでしょう。食性は共通していて、いずれも植b

物食です。
最古のメガロニクスと目されている化石は、パタゴニアの

図9 天然の洞窟で生活したミロドン・リスタイ。全長1.5メートルほど。aは復元
図、bは北米アリゾナの更新統末（約1万年前）の洞窟に残存していた毛皮。写真はその裏側で、無数の小さな白点は皮骨である（aはA.A.カーリ
ニィとE.P.トニィ、bはA.J.サットクリフによる）。

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漸新世のデセアド層より発見されています（図11）。それは長さ6センチメートルほどの下顎骨前半部で、鋭いノミのよう新・私の古生物誌

絶滅した巨大地上性ナマケモノの進化と古生態（その2）baa

図11 アルゼンチンのパタゴニア地方にある約3千万年前の地層より産出したメガロニクスの仲間、デセアドグナサス・リグシィの下顎前方の骨。長さ約6センチメートルである。これは目下、最古のメガロニクスと考えられている。aは上側、bは右側面（A.A.カーリニィほかによる）。

な門歯や柱状の歯が残っています。デセアドグナサス（デセアドの顎の意）がそれで、体長1メートル未満の小型種です。
前記の3グループは頭骨に大変よく特徴が出ているので、図12に示しました。頬骨突起が帽子の顎紐のように下方に突出している点は、3グループの共通項です。
まずメガロニクスですが、頭骨は半球状に膨大していて、b

上下の顎骨先端に犬歯状の鋭い門歯があります。それは大工道具のノミに似ています。メガロニクスは食物となる葉や茎を鋭い門歯で切断し、後方の柱状の歯で細切したのでしょう。このメガロニクスはなかなか生き上手な種で、水中生活を送るもの、遙か彼方のアラスカまで遠征するもの図13 aはスペインの首都マドリードにある国立自然史博物館の大ホールに展示されているオオナマケモノ、メガテリウム・アメリカヌムの全身骨格。
bは頭部。写真で見る限り、何とも猛々しい感じがする。しかし、実際は大人しい草食動物。外敵に襲われると、猛然と反撃に転じた。全長7メートル前後、重量も10トン近くあった。写真の化石骨は、アルゼンチンの平原地帯から掘り出されたという。

まで出現します。
咬筋が付着していたのでしょう。相当硬い植物でも、平気で食べていたことを示しています。
この章の終わりに、頭骨の形状から雌雄を判別した研究例について述べましょう。北米アリゾナ州ナバホ郡の更abc

新統後期の地層からしばしばパラミロドンの立派な化石骨が産出します（図14）。

図12 絶滅した地上性ナマケモノの3大グループの頭骨。aはメガロニクスの仲間、bはミロドンの仲間、cはオオナマケモノ（メガテリウム）の仲間。
矢印は下方に伸び出した頬骨突起を示す（T.J.ガウディンによる）

次のミロドンでは頭骨が細長い箱形をしていて丈も低く、顎骨もほぼ直線状です。このミロドンは、下顎からノミ状のac

鋭い門歯が消失します。崖の斜面に巨大なトンネルを穿って暮らすもの、溶岩が冷え固まって形成された天然の洞窟を利用するものなど、その暮らしぶりは変化に富んでいます。
メガテリウムは地上性ナマケモノの最大種（図13）で、頭骨は丈の低い直角三角形で、上下の顎骨先端部から鋭い門歯が完全に姿を消します。顎骨下縁が大きく下方に向かって膨隆しています。恐らく、生息時そこに強力なbd

図14 北米アリゾナ州ナバホ郡産のナマケモノ、パラミロドン・ハルラニィの頭骨。左のa、bが雄のもの、右のc、dが雌のものと考えられている。雄では右の雌に比べて、全体に頑丈な感じがする。a、cは背側、b、dは口蓋側、頭骨の長さは、それぞれ45センチメートルほど（H.G.マクドナル
ドほかによる）。

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頭骨を調べたマクドナルド博士らの研究グループは、同んだと考えられます。

じパラミロドンでも全体にがっしりしていて幅の広いものと、さらに、洪水で遺骸が長い時間を掛けて海に運ばれてほっそりしていて幅の狭いものがあることに気付きました。

きたにしては、関節で連なった化石骨が多く、しかも水流にそして、がっしりした頭骨は雄、ほっそりしたものは雌のものよる磨耗の痕跡が無いこと。ピスコ層からは、未だかつてに違いないと結論しました。これは地上性ナマケモノの性海生動物以外の化石の産出例が皆無であることなどから差について述べた重要な報告と申せましょう。

も、タラソクヌスは水生ナマケモノであると決定されました。

マクドナルド博士は「地上性ナマケモノだって、雄は繁殖

このタラソクヌスが姿を消し去った原因は、鮮新世中期期に雌を獲得するため、体格が良く、その上強くなければ以降に海水温が上昇し、そのため食糧となる海藻類が減ならないので、大分苦労したようですね」と語っています。

少したからだとする説が有力です。

9．水中生活に適応したナマケモノ

10．メガテリウムの古生態

地上性ナマケモノの中から水中生活を送る仲間が出現

この章では、巨獣メガテリウムを中心に述べることにしします。それはペルーの約300万年前の鮮新世初期に相ます。今から約1万年前に姿を消したメガテリウムは、体当するピスコ層より、1995年に発見されたタラソクヌス・ナタン

長6から7メートル、重量も10トン近くあったと考えられていまス（図15）を初めとして、今迄に3種類が報告されています。

す。全身粗い茶褐色の毛で覆われて、太く頑丈なしっぽ

このピスコ層はペルーの太平洋沿岸寄りにあります。

を持っていました（図16）。この被毛の様子は、北米アリゾナ州や南米パタゴニア地方の洞窟から発見された、ミロドンのミイラ化した毛皮に基づいています。

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図15 ペルーの鮮新世初期（今から約300万年前）のピスコ層より発見された水生のナマケモノ、タラソクヌス・ナタンス。a〜cは頭骨、d、eは下顎骨。aは背面、bは口蓋側、cは側面。dは下顎上側、eは側面。頭骨は吻部がよく発達し、水中生活への適応を示す丈の低い長方形である。長さは40センチメートル近くある（C.deムイゾンとH.G.マクドナルドによる）。

図16 濃い褐色の粗毛に被われた巨獣メガテリウム・アメリカヌムの復元図。
これは立ち上がった姿勢。四肢の爪は内側にたたみ込まれている（A.A.
カーリニィとE.P.トニィによる）。

このタラソクヌスが水生のナマケモノだと決められた理由
は、体長2メートル程で、四肢骨や椎骨が他と比べて華奢であること。その様子は従来の水生哺乳類に共通してい4本の太い足でゆっくりと地上を歩きました。時々、がっること。低く細長い頭骨は吻部が前方に伸張し、歯も幅しりした後脚で立ち上がることもあったようです。その際、広で海藻を食べるのに適応していることなどです。

前肢の鋭い鉤爪を岩登りのハーケンのように、木の幹にガおそらく長い吻部は筋肉で覆われて、ゾウの鼻のような感じだったでしょう。タラソクヌスの仲間は、この特別な吻部を用いて海藻を引き寄せ、舌の助けを借りて口中に運14

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ツンと打ち込み、しっぽを地面に付けて身の安定を保ちました。
また、前肢の鉤爪は木の枝を引き寄せるのに役立った

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絶滅した巨大地上性ナマケモノの進化と古生態（その2）でしょう。長い伸縮自在の舌を巧みに操って、高い梢の葉や小枝、種子を食べていたと考えられています。
メガテリウムは歯を左右にずらして、葉や小枝を擂り潰すのだと長い間信じられていました。2001年になって、アルゼ
ンチンの自然史博物館に勤務する古脊椎動物学者バルゴ博士は、顎の運動について詳細に調べ、専ら上下方向に動かしていたことを明らかにしました（図17）。そのことからすると、メガテリウムは食物を刃物で押し切るように、細切りにして呑み込んでいたのでしょう。
図18 現生のアリクイ2種。実際はヒメアリクイを加えて3種だが、ここでは2種を挙げておく。左上は樹上生活を営むコアリクイ、下は長い舌でアリを舐め採るオオアリクイ。左側前肢の鋭い爪が見える（小原による）。
a

南米ガイアナ共和国（ベネズエラの隣国、首都は大西洋岸のジョージタウン）で、地元のハンターがオオアリクイの子供を捕らえたところ、怒り狂った母親がハンターをぎゅっと抱きしめて殺したということです。死因は抱きしめられた際、b

鋭い鉤爪が心臓にグサリと突き刺さったからだそうです。それは恐るべき死の抱擁と申せましょう。

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図17 オオナマケモノ、メガテリウム・アメリカヌムの頭部と歯の咬み合わせ。aは頭部側面の復元図。1対の鼻孔が吻部先端に開き、分厚い口唇、頬側に強力な咬筋があったことを示している。bは木の葉や小枝を食べるメガテリウム。cは上下の歯の咬合状態を示す（aはA.A.カーリニィとE.P.
トニィ、bはT.G.ガウディン、cはM.S.バルゴによる）。

11．地上性ナマケモノの分布と絶滅
メガテリウムを含む地上性ナマケモノは南米で誕生し、その生息域はブラジル、アルゼンチン、チリ、ペルー、エクアドル、中南米に及んでいます。その一部は更新統末頃にテワンテペク地峡を越えて北米大陸に達し、今から1万年のんびりと木の葉や小枝を食べている時、突如サーベほど以前に、何とカナダ北西部のアラスカ国境にまで進出

ルタイガーのような凶暴極まりない肉食動物が襲いかかってしました。体長2.5メートルのメガロニクス・ジェファーソニィが来ます。メガテリウムは鋭い鉤爪を振り上げて、猛然と反それです（図19）。

撃したでしょう。
以前、このメガテリウムが鋭く頑丈な鉤爪を持っていることを根拠に、それで獲物の肉を引き裂いて食べたのだとする学説が幅をきかせていました。
メガテリウムに由来する糞化石が南米の1万年前後の地層から続々と発見されました。その中味を調べたところ、カシに似た樹木の葉や小枝、種子、樹皮などで構成されていることが分かり、メガテリウム肉食説は完全に葬り去られてしまいました。
メガテリウムは約1万年前に絶滅したので、鉤爪の威力は想像に委せる他ないのですが、鋭い大形の鉤爪を持つ現生のオオアリクイ（図18）に襲われて、ハンターが死亡した話があります。

図19 カナダのアラスカ国境にまで進出することに成功したナマケモノ、メガロ
ニクス・ジェファーソニィ。これは立ち姿の復元図だが、貫禄のある立派なものだ。体長2.5メートルほどあった（H.G.マクドナルドほかによる）。

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このジェファーソニィという学名の由来について少し説明しましょう。アメリカの第三代大統領トーマス・ジェファーソン
は大変な化石好きで、かなりのコレクションを持っていました。年季の入ったアマチュア博物学者と言ったところです。
ある日、大統領のもとに マンモスの化石骨 と称する一個の木箱が送られて来ました。学者の助言を仰いで、そaの正体を突き止めました。それは巨大な鉤爪を持つ地上性ナマケモノの骨だったのです。このナマケモノは大統領の功績を記念して、メガロニクス・ジェファーソニィと命名さbれました。この栄光に包まれたメガロニクスの骨格標本は、現在アメリカ自然史博物館に展示されています。読者の皆さんが現地を訪れることがあれば、是非一度実物を見て図21 aは穴居生活を送る地上性ナマケモノ、グロッソテリウムの前肢の爪。
bは1本の爪を示す。長さ15センチメートルほどである。

下さい。お断りして置きますが、それはアラスカ国境から発掘されたものではありません。
また、地上性ナマケモノにスケリドテリウムやグロッソテリウム（図20）がいます。それらのナマケモノはミロドンの仲間で、前肢が特に頑丈にできていて、その様子はモグラの脚に似ています。
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図22 アルゼンチンの大西洋沿岸の崖に残る洞窟、これはミロドンの仲間によって掘られたもの。壁面に鋭い爪の引っ掻き跡がある。aは洞窟の遠景。スケールは1.8メートル。bは洞窟の入口を示す。スケールは20セン
チメートル。これはかなり小型のもの（S.F.ビスカイノほかによる）。

図20 更新統末のナマケモノ、グロッソテリウム・ロブスツム。このミロドンの仲間は、崖の斜面に洞窟を穿って生活した。体長2.5メートルほど。aは全身骨格、bは復元図（aはS.F.ビスカイノほか、bはA.A.カーリニィとE.P.トニィによる）。

代は、今から1万3千年から1万200年ほど以前です。地上性ナマケモノが洞窟に潜んで、寒さから身を守ったり、子供を育てたり、外敵から逃れたと考えられています。
地上性ナマケモノの絶滅の原因について、現在いくつパタゴニア地方の洞窟を調査したアルゼンチンの古生物かの仮説が唱えられています。まず、狩りに長けた人類に学者ビスカイノ博士らのグループは、ナマケモノの化石骨の滅ぼされたとする説、森林が減少して草原が拡大したた他に、洞窟の壁面に鋭い爪の引っ掻き跡を発見しました。

め、食物を得ることが難しくなったからだとする説があります。

それは前記のモグラ型の脚を持つナマケモノが、鋭い爪

筆者は上記の2つが複雑に絡み合って、絶滅に追いやらで硬い土を掘り（図21）、洞窟を穿ったことを示しています。

れたと考えています。

洞窟は大きなものでは奥行き5から6メートル、幅1.8メート
ル、高さ2メートルほどです（図22）。洞窟の形成された年

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