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Aménagement
Genève, ville de fontaines !
Stéphane Herzog, délégué à l’information et à la communication, Département des constructions et de l’aménagement

Manuel Veiga, parfait connaisseur des fontaines genevoises.

En Ville de Genève, cinq fontainiers veillent sur l’entretien deplus de 350 points d’eau. C’est un métier prisé, car il permet
une grande autonomie de travail. Mais le contact quotidien avec
l’eau n’est pas une sinécure. Balade en compagnie de ManuelVeiga, 60 ans.
6 h 30, la camionnette du fontainier Manuel Veiga quitte la Voirie
de la Ville de Genève en direction du centre. Elle se dirige vers lesecteur 4, qui comprend tous les points d’eau des Rues basses
et de la Vieille ville, soit 56 fontaines ! La tournée commence
avec la fontaine à quatre jets de l’Escalade, au bas de la rue dela cité. Surprise, une trappe taillée dans le sol permet d’accéderà un local technique. Manuel descend le long d’une échelle.
Debout dans l’étroit boyau, il contrôle tous les éléments vitaux dece système en vase clos, puisqu’il s’agit d’une fontaine recyclée.
Il faut vérifier la qualité de l’eau dans le grand bassin souterrain, purger le filtre à sable, nettoyer celui de la pompe. « C’est

comme pour une piscine », résume ce père de famille, arrivéen Suisse en 1969 à l’âge de 19 ans. En effet, ça sent le chlore.
On jette un œil sur la programmation horaire de la fontaine, quiindique qu’elle coule tous les jours de 6 h 30 à 23 h. Le débit desjets est suffisant, mais un plombier devra passer pour réparerl’un d’eux. Retour à la surface pour s’occuper de la fontaine ellemême. Manuel pêche dans le bassin avec un filet bleu, récupérant des feuilles, des mégots et du plastique. « Je trouve aussi
des bouteilles, des seringues et mêmes des vélos ! », se plaint-il,regrettant que la ville soit moins propre aujourd’hui que par lepassé, ce qui ne l’empêche pas de toujours aimer Genève.
Il faut dire que ce matin, le soleil brille. La ville qui se réveille estbelle à voir. La camionnette poursuit sa route dans les rues de lacité. Manuel pénètre dans les sous-sols des grandes fontaines
de la Fusterie et du Molard, dont les locaux techniques sontassez grands pour s’y mouvoir à l’aise. Il profite aussi de l’heurematinale pour nettoyer les bassins en pierre à grands jets, sans

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Le travail est physique, parfois même acrobatique.

Photos: Alain Grandchamp, Documentation photographique VdG.

craindre d’éclabousser les passants. Mais un grognement émergedes WC du Molard. C’est un nettoyeur qui reçoit des gouttes d’eausur la tête ! L’affaire se règle aimablement.

constructions et de l’aménagement. Les points d’eau les plus
complexes sont les fontaines recyclées, au nombre de 45, quidoivent être entretenues deux fois par semaine. L’idée d’installer
des circuits fermés dans ces monuments coule de source, sachant que les 150’000 francs nécessaires à la réalisation d’unsystème de recyclage peuvent être amortis en deux ou trois années seulement.

La tournée peut continuer vers le Water Ring, sur la place de La
Madeleine, fontaine moderne et horizontale dont les eaux coulent vers le nord et le sud. Cette fois, la trappe est recouverte depavés, si bien que le « camouflage » est presque parfait. « Il fautbien vérifier le jeu des vannes entre elles, car si on se trompe, on
risque l’inondation », précise Manuel.
Au Bourg-de-Four, les eaux de la fontaine laissent découvrir despièces de monnaie et un verre de bière, mais la récolte des premières ne suffit pas à remplir le contenu du deuxième ! A chaque arrêt, l’ouvrier doit répéter les mêmes gestes : vider, nettoyer,contrôler. Le travail est physique, parfois même acrobatique. Et
les mains sont toujours au contact de l’eau. La fontaine préféréede Manuel ? « Celle de la place de Nations, avec ses 8 pompes
et ses 80 jets réglés par ordinateur », conclut sans hésiter M.
Veiga, qui a soufflé cette année ses 60 ans, dont 22 passés auservice de la Ville.
Fontaines pour boire, fontaines recyclées, fontaines bornes
Sur le papier, la Ville de Genève compte 338 points d’eau. « Maisce chiffre contient également des points réservés et pas encore en fonction », précise Sylvain Haldi, ingénieur responsable
des fontaines et des monuments au sein du Département desIl reste encore des fontaines non-recyclées, comme celle duBourg-de-Four, par exemple. Celles-ci attendent leur tour pourêtre progressivement modifiées. Mais tout cela prendra encore
du temps. Enfin, viennent les bornes-fontaines à tête de lion.
Le statut de ces objets en fonte si familiers aux Genevois est
particulier.
Historiquement, les bornes étaient installées lors de la réalisation de nouveaux quartiers, là où le maillage des canalisations
se terminait en cul de sac. Il s’agissait alors d’éviter que l’eau
stagne. Aujourd’hui, une quinzaine de bornes se trouvent enqueue de conduite et les Services industriels testent régulièrement ces points (et d’autres) pour garantir leur potabilité. Car,
comme le fait remarquer Sylvain Haldi, « une eau potable est
une eau qui a été contrôlée ».
Pour en savoir plus : Armand Brulhart, Fontaines de Genève,éditions Polytone.