シリコングラフィックスなどが進めるVRMLや、サン・マイクロシステムズのHotJavaなど、WWWをめぐって新しい試みが始まろうとしている。どちらもWWWの可能性を広げてくれそうな画期的なテクノロジーだ。が、その2つに負けず劣らずユニークな技術が突然現れた。RealAudioである。RealAudioは、まさしくWWWのラジオ・オン・デマンド。
ホームページのアンカーポイントをクリックすると、サウンドがリアルタイムで再生されるのだ。

藪 暁彦

リアルタイムでサウンド再生・・・

RealAudioはラジオ・オン・デマンドだ
http://www.realaudio.com/
096 INTERNET MAGAZINE 1995/8

インターネットマガジン／株式会社インプレスR&D©1994-2007 Impress R&D

クリックしたその場でサウンドを再生するRealAudio

までは、データのロード時間を考えると、インターネットの新しいソフトは、UNIXなかなか音声ファイルをロードする気にな版からリリースされることが多い。ところれなかったものだ。勇気を出して30分もかがRealAudio システム対応の再生ソフト

けてロードしたファイルを再生してみたら、「RealAudio Player」は、まずWindows版、「Up Close with Santana Part One」をク

これが腹が立つほどつまらない。ああ、プ続いてMac版がリリースされ、原稿を書いリックすると、歓声に続いてアナウンスがロバイダーの課金と電話代の無駄遣い……ている時点ではUNIX版はリリースされて聞こえ、やがてジョン・コルトレーンの演と、ますます音声ファイルから遠ざかる。

いない。このあたりにも、RealAudioに対するプログレシブネットワークス社の方針奏で知られる「至上の愛」が始まった。こところがRealAudioは、データをロードの曲は、サンタナがジャズに傾倒して以来、しながら、同時にその場でサウンドが再生しばしば演奏しているものだ。サンタナのされるのだ。気に入ったら聞き続け、つまRealAudioの音質は、ラジオのAM放送ツヤやかで伸びのあるギターのトーンと、ギらなかったらやめればいい。これは面白い。

より少し下、電話とほぼ同程度だ。ふだんCDの音を聞き慣れている耳にとって、おターに絡むラテンパーカッションの複雑なリズム。この絶妙なコンビネーションが、サンタナ・サウンドの真骨頂だ。サンタナが明確に打ち出されている。

最新のテクノロジーに感じたレトロな雰囲気

世辞にも高品質とはいえない。冒頭にあげたサンタナの演奏は、苦労して周波数を合わせながら聞く遠くの町のAM放送のよう自身はテクニシャンではないが、このサウンドはそうそう真似できるものじゃない。

RealAudioは、アメリカのワシントン州だった。ところが、不思議と音質には不満

わざわざインターネットマガジンの誌面

シアトルにあるプログレシブネットワークスを感じないのだ。最新のデジタル技術を使を使って、サンタナのCDの話をしようとい社が開発。同社は昨年2月に設立されたばっているにもかかわらず、レトロな雰囲気うのじゃない。いま、聞いているのは、かりの会社で、CEO（最高経営責任者）が味わえていいとさえ思う。RealAudioは、WWWなのだ。WWWを聞く？

兼社長のRob Glaser氏は、以前、マイクロインターネットに14.4Kbpsモデムで接続しWWWはよく、ハイパーテキスト構造をソフトでマルチメディアやコンシューマー・てもリアルタイムでサウンドを再生できる。

持つ情報検索システムと説明される。しかシステム部門の副社長を務めていた人物だ。

それを考えたら、音質はこの程度が精いっぱいだろう。

し最近になって、WWWは情報検索システ

マルチメディア時代の象徴として、ビデムの枠を超えた使い方をされるようになっ

オ・オン・デマンドなどのオン・デマンド・サ

インターネットでは、以前から「Internetてきた。フォーム入力はアクセスした人間ービスが引き合いに出される。プログレシ

Talk Radio」というニュース番組がリアルとのコミュニケーションに使われているし、ブネットワークス社が目指したのは、まさタイムで放送されている。ただし、これはDigiCashやCyberCashなどはWWWを電にオーディオに的を絞ったオン・デマンド・MBONEを使ったマルチキャスト・サービ子支払いシステムとして使おうとしている。

サービス、ラジオ・オン・デマンドだった。

スだから、どんな環境でも利用できるとい

また、WWWを3次元化するVRMLや、ホ普通、ビデオ・オン・デマンドというと、うわけではない。そこで放送された音声フームページ上 でプログラムを動 かせる

数十Mbpsまたは数Gbpsの超高速回線を

ァイルは、FTPもできるようになっていた。

HotJavaといった新しいテクノロジーも実用前提とした話が多い。そんな超高速回線

ところが、1時間番組のファイルサイズは約化されつつある。

は、特にダイアルアップIP接続している人30Mバイトにもなる。これでは、ダウンロ

こうしたWWWの新しいアプリケーショ

間にとっては夢物語で、まったく現実味にードしてみようかという気も起こらない。そンの1つに、RealAudioがある。冒頭で紹欠けている。将来を見据えての技術開発もれがRealAudioなら、1時間当たり約3.6M介したサンタナの演奏もRealAudioを使っもちろん重要だ。だが、それにこだわりすぎバイトですむ。しかもその場で聞けるから、たもので、この技術を使うとWWW上で音ると、たとえばビデオ・オン・デマンドのよ一気にダウンロードする必要もない。

声をリアルタイムで聞けるのだ。

うに、「レンタルビデオのほうが安いし便利」

高速ネットワークが整備されれば、音質「リアルタイムで」というのが、RealAudioということになりかねない。夢はあくまではいくらでもよくなることが予想できる。その大きな特徴だ。音楽やスピーチなどの音夢であり、そこから新しいアプリケーションれよりも、現在の環境でリアルタイムでサ声ファイルを公開するホームページは、こを生み出そうなんて、土台無理な話だ。

ウンドを再生できることに意味があるのだ。

れまでにも数多くあった。しかし従来は、これに対してプログレシブネットワーク

まずデータをロードし、そのあとでプリファス社は、オン・デマンド・サービスを現実レンスで設定したサウンド再生用の外部ビ問題としてとらえた。パソコンと14.4Kbps

ューアを立ち上げて、音声を再生する方法

モデムの環境でも利用できる、ラジオ・オが採られていた。

ン・デマンド・サービス用システムを作ろ動画ファイルほどではないが、音声ファイルもかなりサイズが大きい。そこでいまこうした技術が目の前にあれば、そのアプリケーションはいくらでも思いつく。

毎日増えている
RealAudio対応番組うと考えたのだ。こうして完成したのが、RealAudioシステムだ。

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W i n d o w s 版 とM a c 版 のR e a l A u d i o

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Playerはどちらもフリーウェアだが、入手

ベータテスターの登録はフォーム入力

な.raファイルをクリックすると、そのファする前にベータテスターの登録が必要だ。

（http ://www.realaudio.com/signup.html

イルのURLが記入されるのだ。再生の順番インターネットにIP接続できることが登録）で行い、登録が完了するとプログレシブを変更したり、予約フィールドから削除しの条件で、ダイアルアップIP接続の場合にネットワークス社からメールが届く。このたりすることもできる。

は、前にも書いたように14.4Kbps以上のモメールに登録名とパスワードが書いてある

いくら画期的なシステムでも、それを利デムがいる。なお、RealAudio Playerは、ので、これを使ってRealAudio Playerをダ用できなければ面白くもなんともない。とサウンドカードが搭 載 された 8 0 4 8 6

ウる

ころが、発表早々RealAudioを使ったサー

SX/33CPU 以上のWindows マシンか、（http://download.realaudio.

ビスが続々現れ、いまも増え続けている。

68030CPU以上のMac、またはPowerMac

com/dload/download.html）。

でないと動作しない。
1 RealAudio Player（ABC Newsを再生中）

2 Play List（2つの番組を予約）

36月2日のABCニュースのサーバー

ンロードす

まず、プログレシブネットワークス社自ソフトのインストールは、使用条件が合ら、ニュース番組を放送している。ABCとっていれば簡単だ。ただし、動作環境やブ共同制作した「abc」をはじめとする3つのラウザによっては問題があるようなので、ホ番組だ。これらの番組には、RealAudioホームページに書かれている注意事項を読んームページの最下段からアクセスできる。

だほうがいい。インストールすると自動的

そのほか、RealAudioの記者発表会で行っにブラウザの設定も変更してくれるが、ブたCEO兼社長Rob Glaser氏のスピーチも、ラウザによってはヘルパー・アプリケーショ

RealAudioで聞ける。

ンとしてRealAudio Playerをマニュアルで冒 頭 で紹 介 したサンタナの演 奏 は、登録しなければならない。そのあたりのこ「Metaverse Audio Beta Pages」の番組のとも、ホームページに書いてある。

1つだ。このページには、サンタナ以外にRealAudio Playerがヘルパー・アプリケ「American Blues」や「SLASH」といったーションとして登録されていれば、.raまた番組も用意されている。そのほかローリング・は.ramの拡張子が付いたファイル名をクリストーンズのホームページでもRealAudioがックすると、RealAudio Playerが自動的にサポートされていて、コンサートでライブ録音起動してサウンドファイルの再生が始まる。

された演奏を聞くことができる。最近、始

ただし、回線やアクセスしたサーバーが混まったばかりの番組のなかで特に面白いの雑していると、再生音が途切れ途切れにながKBSで、ここでは韓国のヒット曲TOP10ったり、途中で接続が切れてしまったりすが放送されている。日本語対応のブラウザることもある。

だと漢字が表示されるが、本当はハングル決して洗練されているとは言いがたい文字なのだろう。流れてくる音楽は、どことRealAudio Playerの画面だが、操作性はいなく日本の歌謡曲風で親近感を覚える。

い。ウィンドウ下部に表示されているのは、音楽番組も増えているが、多くはニュー再生中のファイルのタイトルと作者名、コス番組だ。前にあげたInternet Talk Radio

ピーライト表示、ステータスだ。右側のゲーも、RealAudioに対応するようになった。

ジを動かせば、音量を調節できる。また、左

そのほか、カナダやドイツからもニュース番

上にはCDプレイヤーやVTRのような操作組が放送されている。さまざまある番組のなボタンが付いていて、ポーズや早送り、巻きかで、少々異色なのが占いだ。「Jonathan

戻しもできる。便利なのが、ウィンドウ中

Cainer's Zodiac Forecasts」では、星座ご央に表示されているゲージ。右端に再生時とに1週間の運勢を占ってくれる。

間、中央に経過時間が表示されるのだが、ここでは番組のごく一部しか紹介できなゲージ上に見えるノブを動かすと、再生ポ

かったが、RealAudio ホームページからイントを好きな位置に移動できるのだ。

「Other sites with RealAudio」や「Hot・ウィンドウ右上のPlaylistをチェックすると、録画予約ならぬ再生予約もできる。こCool・New」をクリックすると、さらに多くの番組が紹介されている。

れをチェックするとウィンドウの下に予約フィールドが開き、ブラウザに戻って別098 INTERNET MAGAZINE 1995/8

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RealAudioはラジオ・オン・デマンドだ

ら、まず8ビットのモノラル、サンプリング周波数11kHzで、自作の曲をサンプリングRealAudioサーバーと対応フォーマットへの変換した。ふだん使っているサウンド編集ソフ
トSoundEdit Proは、直接、AUファイルやWAVファイルを作れない。そこでまずAIFF

RealAudioを聞いているうちに、自分のファイルを作り、これをSoundAppというホームページでも何か放送してみたくなっユーティリティでAUファイルとWAVファた。CERNやNCSAなどのWWWサーバーイルに変換。それを編集部に持って行って、でも、MIMEタイプや拡張子などを設定すWindows上で.raファイルに変換しようとれば、RealAudioファイルを認識させるこいうのだ。とはできる。しかし、他のフォーマットのしかし、AUファイルもWAVファイルも、サウンドファイル同様、データをロードし変換できない。エンコーダーソフトからたあとでRealAudio Playerが起動するが、「このフォーマットには対応していません」

リアルタイムでの再生は不可能だ。専用サと言われてしまうのだ。エンコーダーの説

ーバーでないと、リアルタイム再生は不可

明書にはAUとWAVの両方に対応している能なのだ。と書いてあるし、サンプリング周波数がプログレシブネットワークス社では、サ11kHzなら問題ないはずだ。

ーバーも提 供 している。 サーバーにはふと気になって、もう一度サンプリング

Windows NT版とUNIX版があり、Player周波数を確かめてみた。Macで作ったファ同様、登録すればダウンロードできる。たイルのサンプリング周波数は、正確にはだし、こちらは有料だ。

11.012kHzだ。一方、.raファイルのほう

ダイアルアップ接続では、RealAudioの放は、11.025kHz。もしや……と、Macのフ送は無理かぁ……と悲観しかかったところ

ァイルをサンプリング周波数11.025kHzにでもう一度ホームページをじっくり眺めた

変換してからエンコーダーにかけたら、うら、あった。RealAudioサーバーを持てないまくいった。わかってみれば、なーんだ。

人のために、プログレシブネットワークス社どうやらサンプリング周波数には、2つのでは無料でサーバーのスペースを提供してタイプがあるらしい。1つはCDのサンプリンくれるというのだ。同社のFTP サーバー

グ周波数44.1kHzが基準になっていて、こに.raファイルをPUTして、申し込めばいいられの4分の1がちょうど11.025kHzになる。

しい。これは、利用しないともったいない。

もう一方はよくわからないが、とにかくMacが、問題が1つある。.raファイルへの変換で作ったファイルを.raファイルに変換するだ。プログレシブネットワークス社はPlayer

ときは、サンプリング周波数に要注意だ。とサーバーに加え、.raファイルを編集する

出来上がった.raを、早速、プログレシブためのRealAudio Studioというソフトを開ネットワークス社のFTPサーバーにPUTし発している。このソフト自体はまだ完成した。折り返し、「登録されたファイルは、ていないが、AUフォーマットやWAVフォ順番に処理します。処理ができしだい連絡

ーマットのファイルをRealAudioフォーマッします」といった内容の自動応答のメール

トに変換するエンコーダーだけはすでにあが届いた。そのときは迅速な対応だと感心る。ただし、エンコーダーはいまのところしたが、それから1週間たったいまもなんのWindows版のみ。が、うちにはMacしかな連絡もない。よっぽど申し込みが多いのか、い……困った。困ったときは、編集部に相プログレシブネットワークス社が怠けてい談だ。編集部で早速エンコーダーをダウンるのか……。ただでスペースを貸してもらロードしてもらい、Mac で作ったデータうのだから、文句は言えない。もうしばらを.raファイルに変換することにした。
音質はそれほどよくしても意味がないか

3 番組表。インプレスのサーバーが登録された。これは日本で初だ！ 本誌発売時点では、もっと増えく待つしかないかぁ。ていることだろう。

RealAudio j http://www.realaudio.com/

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