La Responsabilité de Meiji Gakuin dans la Guerre et après la Guerre
Une Confession

A l’occasion du cinquantième anniversaire de la défaite japonaise, je confesse
devant vous surtout, Seigneur, le crime de la participation de Meiji Gakuin à la dernière
guerre, et, en même temps, demande pardon aux peuples de la Corée et de la Chine et aussi
des autres pays. D’autre part, je confesse également la responsabilité que ces faits n’aientpas été rendus publics après la guerre et en demande pardon.

En ce cinquantième anniversaire de la défaite japonaise, la réalité des horreurs de ladernière guerre, loin de s’évanouir et de disparaître, devient, chaque jour qui passe,
davantage précise et incontestable. Le problème des esclaves sexuelles, dites «femmes deréconfort», et les vivisections pratiquées par l’«Unité 731», entre autres atrocités, ont laissédes plaies toujours ouvertes, et les survivants, les familles, encore aujourd’hui, continuent
de vivre un calvaire.

Les crimes de guerre commis par le peuple japonais ayant affecté bien sûr lespeuples de nombreux pays étrangers, Meiji Gakuin aussi, bien qu’il ait été fondé au nom del’amour du Christ, n’a pas pu, dans la mesure où il était part de cette nation japonaise,rester complètement à l’écart.

En général, les établissements d’enseignement privé se trouvaient dans une positionde faiblesse par rapport à la puissance de l’Etat. Toutefois, jusqu’à la guerre, Meiji Gakuin
peut se faire une gloire d’avoir préservé l’esprit de ses fondateurs : une éducation basée surle christianisme. Mais Meiji Gakuin a collaboré à cette guerre d’agression, et a commis un
crime pour lequel, c’est un fait, il n’existe aucune échappatoire aux yeux de Notre Seigneur
Jésus Christ.

Bien entendu, nous des générations suivantes, qui n’avons pas fait directement
l’expérience de la rigueur de cette époque, n’avons pas le droit de «jeter la pierre» aux
dirigeants de ce temps de guerre, et il n’est pas besoin de dire que seul Notre Seigneur Dieu
peut les juger, eux et l’ensemble de leurs organisations. Toutefois, nous qui avons accès surles horreurs de la guerre, à une information plus étendue et plus approfondie s’accroissantsans cesse grâce aux témoignages des victimes de l’invasion, des victimes de l’oppression
et des martyrs, sommes placés dans une position d’où nous pouvons voir les choses
davantage dans leur ensemble et avec plus d’objectivité qu’à l’époque. C’est pourquoi c’est
nous, plutôt que les dirigeants de l’époque, qui sommes obligés de confesser devant leSeigneur les fautes qu’ils ont commises, et d’en demander pardon. Cela, non pas pour lesfustiger, mais pour ne pas répéter les mêmes fautes.

Après l’Incident Mukden en 1931 et l’Incident du pont Marco Polo en 1937, legouvernement, s’appuyant sur la Loi des Organisations Religieuses de 1939, créait en juin
41 la Congrégation Chrétienne Japonaise, unifiant le monde religieux et le forçant àcoopérer avec la politique nationale. Le «Supérieur» de cette Congrégation, le pasteur
TOMITA Mitsuru, est de lui-même allé prier au sanctuaire shinto d’Ise, il a donné l’ordre
aux chrétiens de Corée d’aller prier au sanctuaire shinto de Pyongyang (1938), et il est horsde doute qu’il a, par cet acte, acculé de nombreux chrétiens coréens au martyre et qu’il acréé entre les chrétiens japonais et coréens un fossé profond et difficile à combler qui a
perduré après la guerre. En Corée et à Taiwan, à cause de cette question d’aller prier ou nonau sanctuaire shinto, de nombreuses écoles missionnaires se sont trouvées confrontées auchoix entre la voie de la dissolution et celle du maintien. Ce monsieur Tomita a été sansinterruption plusieurs années, pendant et après la guerre, président du conseild’administration de Meiji Gakuin.

De plus, monsieur YANO Tsuraki, qui a accédé en 1939 au poste de recteur deMeiji Gakuin, a abordé les questions du salut incliné dans la direction du Palais Impérial,de la prière au sanctuaire shinto de Yasukuni, de la révérence pour le portrait de Sa Majestél’Empereur, etc., etc., de façon extrêmement positive. Ce monsieur aussi, sans avoir jamais
publiquement confessé ses fautes à l’égard du Seigneur, est resté en poste comme recteur
quelque temps après la guerre. En ce qui concerne ces faits, jusqu’à aujourd’hui, Meiji
Gakuin n’avait jamais confessé publiquement ses fautes devant le Seigneur, ni n’avait
demandé pardon aux peuples des pays envahis par le Japon. Et tout cela bien que lesmessieurs Tomita et autres aient été dans les positions de responsabilité les plus élevées
quand des fonds ont été collectés pour des avions de chasse aux cris de «Envole-toi, avion
baptisé Congrégation Chrétienne Japonaise!», ou encore quand dans «Le Bulletin de laCongrégation» —l’organe à cette époque de la Congrégation Chrétienne Japonaise— leslogan «Donner sa vie pour la patrie est l’équivalent du martyre» ait été professé et qu’aunom de cette même Congrégation Chrétienne Japonaise, l’on ait exhorté à la soumission
inconditionnelle des chrétiens à l’Empire. Même si l’on tient compte de faits comme ladureté de l’atmosphère totalitaire de l’époque et, sous la pression qu’elle exerçait, desefforts des chefs religieux pour protéger leurs églises, on ne peut nier le fait que les actes deces dirigeants font partie des crimes commis par l’Etat japonais, crimes à l’origine de latragique réalité présentée au début. En tant qu’enseignant, en tant que recteur, quand jepense aux nombreux étudiants qui sont partis à l’époque pour le front, mobilisés sous detelles circonstances et qu’on a envoyés prendre part à une guerre d’invasion, je ne peux
m’empêcher de ressentir une profonde tristesse. Et cela me fait aussitôt penser au profondchagrin qu’ont dû éprouver les enseignants qui ont envoyé tant de jeunes gens sur le champde bataille, avec parmi eux des étudiants coréens et taïwanais. Pour tout cela, à tout lemoins quand Notre Seigneur nous a signifié son verdict par la «Défaite du Japon», est-ce
que les dirigeants de notre université n’auraient pas dû confesser leurs remords et demander
pardon?

En fait, non seulement il n’y eût, même après la guerre, l’expression publique ni deremords ni d’excuses, mais de plus, l’idée que les «âmes —relevant de l’excellence— deshéros morts pour la patrie sur le champ de bataille» doivent recevoir un culte dans un
sanctuaire, idée qui revient à assurer un culte aux âmes des soldats japonais morts danscette guerre d’agression, cette idée n’a absolument pas disparu de Meiji Gakuin.

Le rôle du conseil d’administration de Meiji Gakuin consiste principalement àpréserver l’intégrité de l’«Esprit des Fondateurs», or un membre de ce conseild’administration, monsieur TAGAMI Joji, a fortement recommandé aux pouvoirs publics
d’aller prier les «âmes des héros morts pour la patrie sur le champ de bataille». C’est uncrime absolument de la même sorte que les fautes commises par les Messieurs Tomita etautres pendant la guerre : adorer les morts comme s’ils étaient des dieux ou «adoration desidoles», ce péché le plus abominable aux yeux de Notre Seigneur Dieu qui s’est révélé
Lui-même dans la Bible. C’est l’une des preuves que cette sorte de crime a continué d’êtreassociée à Meiji Gakuin, même après la guerre.

C’est ainsi que la question de la «responsabilité dans la guerre» est directement liéeà la confession de la «responsabilité après la Guerre», et que tant que ces questions neseront pas exposées en pleine lumière, l’avenir de Meiji Gakuin est difficile à entrevoir.

Et pourtant, en ce jour du cinquantième anniversaire de la défaite japonaise, alors
que nous considérons l’histoire de Meiji Gakuin pendant la guerre, qu’il y ait eu un étudiantavec une conscience telle que celle de monsieur HASEGAWA Shin nous laisse entrevoir
une lueur d’espoir. Son tourment à devoir partir pour le front, la force d’âme de son
indépendance intérieure vis-à-vis du «Pays de l’Empereur», suggèrent, à mon sens, ladirection que doit prendre désormais Meiji Gakuin, prenant Jésus Christ pour unique base.
Et je veux croire que cet étudiant ne fut pas le seul à se tourmenter en tentant de vivre selonsa conscience.

Avec pour perspective le 21ème siècle et en réaffirmant l’esprit de ses fondateurs,

Meiji Gakuin, qui essaie d’aller de l’avant, ne doit pas emprunter «la voie large» qu’ont
prise les messieurs Tomita, Yano et consorts, mais bien «la voie étroite» de monsieur
Hasegawa, étudiant à l’époque. Aujourd’hui, de nouveau, le Japon, sous le beau nom de«contribution internationale», a commencé à envoyer des troupes à l’étranger, et avec l’idée—habillée de façon contemporaine— des «héros morts pour la patrie» (du sacrifice de savie pour l’Etat), qui pénètre lentement mais sûrement la société japonaise, nous ne pouvonsque craindre que ces martyrs soient de nouveau divinisés en tant qu’«âmes des héros mortspour la patrie». C’est pour cette raison, que d’abord, nous devons commencer par ce qui
nous est le plus proche et avoir une conscience profonde de la responsabilité de Meiji
Gakuin dans la guerre et après la guerre, la confesser devant le Christ Notre Seigneur, larendre publique, et par le fait de nous tourner vers les peuples des pays ravagés par laguerre et de leur demander pardon, de faire face à cette époque avec résolution, et nous ne
pouvons pas ne pas prier «afin que [n]ous soy[ons] [...] des enfants de Dieu irrépréhensibles
au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle [n]ous brill[ons] commedes flambeaux dans le monde, portant la parole de vie» (Epître de Paul aux Philippiens,
2:15-16) et que nous ayons la force de continuer à briller.

Pour que par cette confession à Notre Seigneur Dieu, et en même temps que parnotre demande de pardon à ceux qui ont souffert à cause de la guerre, Meiji Gakuin puisse
faire encore davantage d’efforts pour réaliser la vraie paix qui est dans le Christ.

Juin 1995
A l’occasion du Cinquantième anniversaire de la défaite japonaise
NAKAYAMA Hiromasa, Recteur de Meiji Gakuin