HOCICO CANOSO, MENTE BRILLANTE:LA CIENCIA DE LA NUTRICIÓN PARA RESPALDAR LA SALUDDEL CEREBRO DE MASCOTAS ADULTAS Y DE EDAD AVANZADA
Tanto los veterinarios como los dueños de mascotas estánfamiliarizados con ese mal presentimiento que surge
cuando una mascota querida (o paciente) comienza latransición hacia la etapa “de edad avanzada”. Un hocico
canoso es a menudo la primera señal que notan losdueños de mascotas como indicador de envejecimiento,
pero pueden no saber (o pueden no querer aceptar) loscambios menos visibles que se están produciendo en su
mascota de edad avanzada. Numerosos cambios, algunos
irreversibles, acompañan el normal envejecimientodel cerebro. Estos cambios pueden afectar los procesos
cognitivos, es decir la capacidad de una mascota para
aprender, resolver problemas, recordar y comunicarse.

Las mascotas de edad avanzada pueden sufrir un deteriorocognitivo, o la más extrema disfunción cognitiva, quepuede afectar su calidad de vida así como también la desus dueños. Cuando el deterioro cognitivo de una mascota
interfiere con su vida diaria o afecta sus interacciones
sociales, el vínculo entre el dueño y la mascota puede
volverse tenso ya que la relación cambia de “mejoramigo y compañero” a una de paciente y cuidador. Comoveterinario, su foco es mantener a esa mascota saludable
y preservar ese vínculo. Pero ¿cómo puede retrasar unproceso aparentemente inevitable?

No es ningún secreto que el envejecimiento afecta el cerebro como así también
el cuerpo, pero la influencia de la nutrición sobre la salud del cerebro a menudo
se desconoce o se ignora. De hecho, sólo el 2% de los veterinarios encuestados1
tenía conocimiento de la relación entre la salud del cerebro y la nutrición. No
tenemos el poder de detener el envejecimiento del cerebro, pero a través de lanutrición podemos dirigirnos a los factores de riesgo que influyen en los procesos
cognitivos.
La optimización de la nutrición de una mascota de edad avanzada lesfacilita a los veterinarios y dueños de mascotas una herramienta que
promueve la salud del cerebro en cada comida. Los investigadoresde Nestlé Purina se han dedicado más de una década a estudiar losefectos de la nutrición sobre la salud del cerebro en las mascotas, y loque hemos descubierto puede ayudarlo a asistir mejor a sus pacientes
de edad avanzada.
El cerebro de una mascota de edad avanzada experimenta numerosos cambios
anatómicos, metabólicos y vasculares. El estrés oxidativo, producido por unincremento de la producción de radicales libres junto con una menor producciónde antioxidantes, contribuye al daño celular relacionado con la edad. Al abordar
algunas de estas causas conocidas de neurodegeneración relacionada con laedad, la nutrición puede respaldar la salud cognitiva.

El estudio demostró que una dieta
completa y balanceada suplementada con una combinación deaceite de pescado (para aportarácidos grasos Omega-3, que cumplen funciones neuroprotectoras yantiinflamatorias), antioxidantes(para combatir a los radicales
libres), vitaminas B (para aportar
las coenzimas y metabolitos necesarios) y arginina (para respaldar el flujo sanguíneo) mejoró
el desempeño de perros de edadavanzada y gatos adultos en varias
pruebas cognitivas validadas 2,3.

El envejecimiento reduce la capacidad del cerebro para utilizar la glucosa como fuente de energía, aun cuando
sea de fácil acceso; dado que el cerebro es especialmente vulnerable a los cambios en su provisión de energía,
el menor metabolismo de glucosa conduce a una disminución de energía y una menor función de las células
cerebrales. Al aportar cetonas provenientes de triglicéridos de cadena media (MCT, por su sigla en inglés) como
una fuente de energía alternativa para el cerebro, podemos apuntar a los cambios metabólicos que contribuyen
al deterioro cognitivo.
Los perros de edad avanzada alimentados con una dieta
completa y balanceada que contenía MCT cometieron
menos errores en las pruebas cognitivas, mostraron
mejorías en la memoria que comenzaron dentro delperíodo de las 2 semanas y se desempeñaron mejor que
los perros alimentados con la dieta de control a medida
que las pruebas cognitivas se tornaban más complejas⁴.

En una prueba clínica doble ciega, los perroscon diagnóstico confirmado de síndrome dedisfunción cognitiva que fueron alimentados
con una dieta que contenía MCT y nutrientes
protectores del cerebro mostraron una
significativa mejoría en apenas 30 días⁵.

LOS TRIGLICÉRIDOS DE CADENA MEDIA Y LA EPILEPSIA IDIOPÁTICA CANINA

Además de la facultad de estimular los procesos cognitivos en las mascotas de edad avanzada, lostriglicéridos de cadena media (MCT, por su sigla en inglés) pueden ayudar a reducir las convulsiones en
los perros con epilepsia. En un prueba clínica, cruzada y doble ciega realizada en perros con epilepsia
refractaria (persistencia de la actividad convulsiva a pesar de los medicamentos antiepilépticos), el
71% de los perros mostró una disminución general en la frecuencia de las convulsiones, incluyendo
algunos perros que se manifestaron sin convulsiones con la dieta con MCT6. En combinación con un
tratamiento con drogas antiepilépticas, la intervención nutricional puede ayudar a los veterinarios acontrolar mejor a los perros con epilepsia idiopática.

MCT¿CUÁNDO DEBERÍA COMENZAR ACONVERSAR CON SUS CLIENTES
ACERCA DE LA SALUD DEL CEREBRO DE
LAS MASCOTAS?
Se ha detectado deterioro cognitivo leve en perros y gatos aparentemente normales ya a las edades de 6 y 7.7 años,
respectivamente7,8. Eso significa que el momento para comenzar a conversar es en la adultez, antes de que se
presenten indicadores de envejecimiento ostensibles.
Incluya una evaluación nutricional en cada examen de bienestar y utilice la información para ayudar a sus
clientes a encontrar la dieta óptima para su mascota.
Recomiende actividad física de manera regular (dentro de las capacidades de la mascota) para respaldar la
función cerebral y la salud general.
Aporte recomendaciones para la estimulación mental, como por ejemplo comederos interactivos, 			
actividades nuevas y ambientes novedosos.
Las mascotas de edad avanzada no tienen que comportarse como tales: las investigaciones de Purina han
demostrado que la intervención temprana mediante la nutrición dirigida puede ayudar a respaldar la función delcerebro en los perros y gatos a medida que envejecen.

REFERENCIAS:
1. “Global Veterinary Topics” (Temas Veterinarios a Nivel Global) investigación cuantitativa realizada por Kynetec, 			Enero 2018
2. Pan, Y., Kennedy, A. D., Jonsson, T. J. & Milgram N. W. (2018). “Cognitive enhancement in old dogs from dietarysupplementation with a nutrient blend containing arginine, antioxidants, B vitamins and fish oil.” British Journal of Nutrition,
119. doi: 10.1017/S0007114517003464
3. Pan, Y., Araujo, J. A., Burrows, J., de Rivera, C., Gore, A., Bhatnagar, S. & Milgram, N. W. (2013). “Cognitive enhancement in
middle-aged and old cats with dietary supplementation with a nutrient blend containing fish oil, B vitamins, antioxidants
and arginine.” British Journal of Nutrition, 110, 40–49. doi: 10.1017/S0007114512004771
4. Pan, Y., Larson, B., Araujo, J.A., Lau, W., de Rivera, C., Santana, R., Gore, A., Milgram, N.W. (2010). “Dietarysupplementation with medium-chain TAG has long-lasting cognition-enhancing effects in aged dogs.” British Journal ofNutrition, 103, 1746–1754. doi: 10.1017/S0007114510000097
5. Pan, Y., Landsberg, G., Mougeot, I., Kelly, S., Xu, H., Bhatnagar, S., Migram, N.W. (2017). “Efficacy of a therapeutic diet indogs with signs of cognitive dysfunction syndrome (CDS): a prospective, double-blinded, placebo-controlled clinical study.”
Abstract N10: 2017 American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) forum. Available at https://onlinelibrary.wiley.
com/doi/epdf/10.1111/jvim.14778.
6. Law, T.H., Davies, E.S., Pan, Y., Zanghi, B., Want, E., Volk, H.A. (2016). “A randomised trial of a medium-chain TAG dietas treatment for dogs with idiopathic epilepsy.” British Journal of Nutrition, 114, 1438–1447. Erratum in: British Journal ofNutrition, 2016;115:1696.
7. Studzinski, C. M., Christie, L.-A., Araujo, J. A., Burnham, W. M., Head, E., Cotman, C. W. & Milgram, N. W. (2006).
“Visuospatial function in the beagle dog: an early marker of cognitive decline in a model of human aging and dementia.”
Neurobiology of Learning and Memory, 86, 197-204.
8. Landsberg, G. M., Nichol, J., & Araujo, J. A. (2012). “Cognitive dysfunction syndrome: a disease of canine and feline brainaging.” Veterinary Clinics of North America Small Animal Practice, 42, 749-768. doi: 10.1016/j.cvsm.2012.04.003