Rêveries onomastiques de Proust et les idéogrammes- Images acoustiques ou visuelles « (...) bref un phonème, pris en lui-même, ne signifie rien. (...) Or ce vide
cherche à être rempli. L'intimité du lien entre les sons et le sens du mot
donne envie aux sujets parlants de compléter le rapport externe par un
rapport interne (...) » Roman Jakobson, Six leçons sur le son et le sens,
Paris, Minuit, 1976, p. 118.
Un nom commun a trois constituants : signifiant (image acoustique,d'après Saussure), signifié (concept) et référent (objet référé, chose). Pourles francophones, le son « chien » (non pas « inu ») semble étroitement lié
avec le concept « chien ». Le caractère arbitraire saussurien entre le son etle sens n'est supposé qu'entre le son et le référent et non pas entre lesignifiant (son) et le signifié (sens). « Entre le signifiant et le signifié, lelien n'est pas arbitraire ; au contraire, il est nécessaire. (...) L'esprit necontient pas de formes vides, de concepts innomés ». C'est là l'idée que
Benveniste a opposée à celle de l'arbitraire du signe linguistique (ature dusigne linguistique Gallimard 1939 p 51).
Par ailleurs, à un nom abstrait tel que la liberté, fait défaut une chose qui
puisse être référée au terme liberté. Mais ce vide au niveau physique duréférent liberté veut être rempli. C'est pourquoi on représente parfois laliberté ou la paix par une image ou statue quelconque. On veut compléter levide par quelque chose de concret. C'est ainsi que le nom abstrait approched'un état équilibré du nom commun.
D'autre part, ce qui manque à un nom propre est le concept. Le nom
propre n'a besoin que de signifiant et de référent. Pour qu'il fonctionne, iln'a pas besoin d'élément « sens » qui relierait le signifiant et le référent etdont un nom commun est nécessairement muni. Le vide de sens du nom
propre doit être rempli. Le narrateur proustien veut combler d'imaginations
gratuites ce trou sémantique des noms propres. Naïf, il s'extasie dessonorités des noms de lieu dont il ne connaît pas encore l'essence.
1)(le train) s'arrêtait à Bayeux, à Coutances, à Vitré, à Questambert (sic),à Pontorson, à Balbec (nom imaginé), à Lannion, à Lamballe, àBenodet (sic), à Pont-Aven, à Quimperlé, et s'avançait magnifiquement
surchargé de noms qu'il m'offrait et entre lesquels je ne savais lequelj'aurais préféré, par impossibilité d'en sacrifier aucun.
(Du côté de chez Swann, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de La
Pléiade », 1965, t.1, p. 386).

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Et voici des rêveries onomastiques du narrateur : tout tient aux sonoritésdes syllabes de ces noms de lieux.
2)(...) j'avais beau les comparer, comment choisir, (...) entre Bayeux sihaute dans sa noble dentelle rougeâtre et dont le faîte était illuminé par
le vieil or de sa dernière syllabe ; Vitré dont l'accent aigu losangeait debois noir le vitrage ancien ; le doux Lamballe qui, dans son blanc, va
du jaune coquille d'œuf au gris perle ; Coutances, cathédrale normande,que sa diphtongue finale, grasse et jaunissante, couronne par une tour
de beurre ; Lannion avec le bruit, dans son silence villageois, du cochesuivi de la mouche ; Questambert, Pontorson, risibles et naïfs, plumes
blanches et becs jaunes éparpillés sur la route de ces lieux fluviatiles etpoétiques ; Benodet, nom à peine amarré que semble vouloir entraîner
la rivière au milieu de ses algues ; Pont-Aven, envolée blanche et rosede l'aile d'une coiffe légère qui se reflète en tremblant dans une eau
verdie de canal ; Quimperlé, lui mieux attaché, et depuis le moyen âge,entre les ruisseaux dont il gazouille et s'emperle en une grisaillepareille à celle que dessinent, à travers les toiles d'araignées d'uneverrière, les rayons de soleil changés en pointes émoussées d'argent
bruni.
(Swann, p. 388-389)

Ce qui est d'abord sorti des images acoustiques se mue graduellement en
images colorées, physiques, visuelles et concrètes. On voit ici naître leconcept des noms propres. On va voir ce qu'il va devenir.
3) Le nom de Parme, une des villes où je désirais le plus aller depuis que
j'avais lu la Chartreuse, m'apparaissant compact, lisse, mauve et doux,
si on me parlait d'une maison quelconque de Parme dans laquelle je
serais reçu, on me causait le plaisir de penser que j'habiterais une
demeure lisse, compacte, mauve et douce, qui n'avait de rapport avec
les demeures d'aucune ville d'Italie, puisque je l'imaginais seulement à
l'aide de cette syllabe lourde du nom de Parme, (...). Et quand je
pensais à Florence, c'était comme à une ville miraculeusement
embaumée et semblable à une corolle, parce qu'elle s'appelait la citédes lys et sa cathédrale, Sainte-Marie-des-Fleurs.
(Swann, p. 388)2

La rencontre du narrateur avec l'altesse Princesse de Parme, petite, noireet à l'allure peu stendhalienne (Guermantes, t.2, pp. 426-447) qui, pourtant,donnait souvent les plus belles soirées de Paris, dissipa ces rêveries
innocentes du nom de Parme. Ces imaginations onomastiques s'étiolent
rapidement au contact du monde visible et réel. La réalité chasse le rêve.
4) Sans doute, les noms sont des dessinateurs fantaisistes, nous donnant
des gens et des pays des croquis si peu ressemblants que nouséprouvons souvent une sorte de stupeur quand nous avons devant nous,
au lieu du monde imaginé, le monde visible (...)(À l’ombre des jeunes filles en fleurs, t. 1, p 548)
Le port de Honfleur était rattaché dans son imagination à une fleur, levillage Bricquebœuf à un bœuf. C'est l'étymologie - science qui consiste à
rechercher le vrai (etymos en grec) sens du mot - qui détruit la poésie. La
science chasse la poésie.
5) J'avais trouvé charmant la fleur qui terminait certains noms, commeFiquefleur, Honfleur, Flers, Barfleur, Harfleur, etc., et amusant le bœufqu'il y a à la fin de Briquebœuf. Mais la fleur disparut, et aussi le bœuf,quand Brichot (...) nous apprit que « fleur» veut dire « port » (commefiord) et que « bœuf », en normand budh, signifie « cabane ».
(Sodome et Gomorrhe, t. 2, p. 1098)
Ces passages proustiens ne sont pas simplement pour tracer
l'acheminement fatal d'une illusion onomastique, mais pour accuser la forced'évocation des noms propres et l'adresse poétique de l'auteur en vue de les
exploiter. En plus, c'est pour montrer la puissance évocatrice propre aux
images acoustiques provoquées par la lecture mentale des mots. Nous
allons voir maintenant ce qu'il en est dans la langue des idéogrammes où lasensibilité s'incline plutôt vers les images visuelles qu'aux acoustiques.
L'origine de la langue japonaise est toujours mal éclaircie. Il y a là
plusieurs hypothèses dont aucune n'est admise communément. D'après lanôtre (cf. ihongo-wa dokokara umareta-ka « D'où est née la languejaponaise », Tokyo, éd. Bestsellers 2005), elle ne vient d'aucune deslangues vivantes mais dérive plutôt, non pas des langues polynésiennes,
mais du vieux fond continental (d'Asie) qui a pu être, entre autres, leberceau du proto-indo-européen (dans le détail, lire le livre cité ci-dessus).

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Une grande évolution s'est effectuée au moment où la langue, longtemps
sans écriture, s'est rabattue (vers le 3e siècle) sur les idéogrammes chinois
pour être transcrite. Pour mettre en écriture le japonais de l'époque, on aemprunté les sons en même temps que les sens (idées) des idéogrammes,d'où la grande confusion de transcription qui persiste plus où moins jusqu'à
nos jours. L'emprunt a été fait du côté son et du côté idée. On a d'abord
emprunté uniquement le côté son. Pour yama (mont), on représentait par 夜
麻 (d'où la naissance ultérieure de l'écriture syllabique de kana). On s'estaperçu tout de suite que le chinois 山 shan était homologue du japonais
yama. Cet idéogramme 山 a servi donc à exprimer yama, en même temps
que le son shan est utilisé pour yama dans un composé comme 富士山
Fuji-san (= Fuji-yama).
Le double usage d'un idéogramme a donc commencé. Il enrichit, dans ledomaine lexique, la langue de l'Archipel par la nouvelle façon phonétiqued'exprimer les mots et surtout par l'introduction des nouvelles idées
chinoises rendues le plus souvent en chinois, traduites moins souvent enjaponais. La sinisation de la langue japonaise est évidente. Cela n'empêche
pas de continuer de représenter les mots d'origine japonaise par desidéogrammes en en empruntant simplement l'idée. 花 (en chinois hua
laryngal) représente hana japonais (fleur), en même temps que ce mêmeidéogramme se lit qua (< hua) dans un mot composé comme 花弁 ka-ben(pétale). De même, 指（zhi en chinois) est utilisé pour yubi (doigt) japonais
mais se lit, composé, en shi (< zhi) : 五指 go-shi (cinq doigts).
C'est ainsi que le caractère 家 (maison ) se prononce, seul, ié ; composé
avec d'autres éléments, il est 家 (主) « ya (-nushi) » (propriétaire), 家 (族)« ka (-zoku) » (une famille), 家 (来) « ké (-rai) » (sujet, domestique). Il estévident que ces deux unités : ka et ké, sont d'emprunt chinois. La difficultéréside là où il faut savoir de quelle origine sont les deux unités : ié et ya.
L'élément ié a l'air bien japonais. Mais le chinois moderne dit jia (tsia) pour家 qui aurait pu facilement se transformer en ié par l'étape amuïe (j)ia . Ou
faudrait-il remonter par la forme hypothétique i-phé pour arriver à pao
tibétain? Entre chinois et japonais, il y a toujours des zones d'ombre.
Pour la compréhension du japonais par images acoustiques, il y un autre
obstacle : l'homonymie. Le son « ié », sans contexte, peut se prendre pourune formule négative « Non ! » ou pour un impératif « Dis ! ». Dans lalangue japonaise abondent des homonymes. Il faudrait toute une demijournée pour déchiffrer un petit quotidien représenté en système purement
phonologique,4

L'écriture fondée sur les idéogrammes est un système de représentationgraphique de la langue qui s'appuie plus sur l'idée des mots que sur lasonorité. Tout idéogramme y a un (ou plusieurs) concept(s) et il est souvent
doté de plusieurs lectures différentes.
Ce qui donc assure aux japonais le concept « maison ou famille» n'est
pas, dans la plupart des cas, le son « ié » mais l'idéogramme. Les Japonais,
à partir de dix ans, savent que l'idéogramme 家, représenté en « un cochon
sous le toit », assume à lui seul les concepts : (maison, maisonnée, famille).
Puisqu'on a parlé des noms de lieu dans le texte de Proust, nous allons
citer trois exemples de noms de lieu japonais pour examiner comment ils
sont perçus.
Le toponyme 花輪 Hanawa sert à désigner plusieurs localités surtout au
nord de Honshû. Ce nom se compose de deux éléments : 花 hana (fleur) et
輪 wa (rond). L'ensemble signifierait « guirlande ronde ». Cette impression
sort tout naturellement des idéogrammes employés. En réalité, hanawa est
un vieux mot japonais qui signifie « hauteur », « promontoire », quis'écrivait en un seul mot 塙 (qo, qiao en chinois). Ce kanji a deux
composants : 土 « terre, terrain » et 高 « haut ». Il veut donc dire «élevation, hauteur ». Au fur et à mesure que le mot hanawa sort d'un usage
quotidien et commence à ne pas se faire comprendre, le caractère 塙 perd lesupport logique d'idée. D'où la transcription en 花輪 phonétiquement
identique mais dont l'idée est tout autre.
花巻 Hanamaki est le nom d'une ville située, également au nord de
Honshû, dans le département d'Iwaté. 巻 maki est un rouleau. Quand on est
ignorant en étymologie, on en a une idée vague, semblable à 花輪 : unrouleau, un bouquet quelconque de fleurs, d'ailleurs peu conforme à un
nom de lieu. L'idée qu'on en a généralement est celle du nom d'une villefleurie, comme Florence. Or il n'en est rien. Maki serait non pas 巻(rouleau), mais 牧 (pré), si naturel dans cette région connue d'élevagehippique. Hana serait soit pana aïnou, signifiant « pré en aval », soit hana端 « extrémité » maki 牧 « pré ». 花巻 serait donc «un lieu triangulaire deconfluence». Comme en français, ici aussi, l'étymologie chasse les fleurs.
Dans l'extrémité sud de Kyûshû,il y a une station thermale 指宿 Ibusuki.
Le premier idéogramme 指 signifie « doigt », le second 宿 « logis».
Ces idéogrammes font supposer aux ignorants en la matière (quireprésentent presque la totalité de la population) quelque chose de féerique5comme « logis de doigts, logis minuscule ». D'ailleurs, il y a peu deJaponais modernes qui soient capables de lire correctement en « ibusuki »cet idéogramme, normalement lu comme « yubi-shuku ». Cette dernière
lecture est un résultat normal de l'ensemble de 指 yubi et de 宿 shuku.
Or la vieille station thermale s'écrivait jadis en 湯豊宿 et s'appelait«yubu-shuku» : 湯 yu «eau chaude»,豊 bu « abondance », shuku 宿 «logis».
C'était donc « logis à eau chaude abondante ». Il s'agit d'une désignation
toute conforme à une station thermale. Un petit changement phonétique deyubu en yubi aurait permis de simplifier la partie 湯豊 (eau chaude
abondante) en un seul idéogamme 指 (yubi : doigt). Malgré la métathèse deyubi en yibu, le même idéogramme 指 a été conservé.
Ainsi s'explique la lecture insolite Ibusuki de 指宿. On voit ainsi qu'enjaponais, le (changement du) son est parfois une cause de transformationgraphique très importante qui peut modifier radicalement l'idée d'un mot.
Les Japonais sont plus sensibles aux idées (images) représentées en
idéogrammes qu'aux sonorités concrétisées en paroles. On dit que certains
aphasiques japonais se comportent un peu différemment des aphasiquesd'un pays de langue alphabétique. Pour les patients de ce dernier pays,l'oralité reste souvent assurée. Ils peuvent épeler les mots, c'est-à-dire, lesprononcer, mais sans en comprendre le sens. Pour eux, les noms communs
ont fini par devenir des noms propres dépourvus de sens. Tandis que dans
un pays comme le Japon où l'œil prime l'oreille, les aphasiques ont pu
perdre la faculté de lire correctement les idéogrammes, de les déchiffer enmots d'usage commun. Mais, il arrive parfois que le sens des idéogrammes
ne leur échappe pas. Ici, l'important n'est pas la mémoire de l'ouïe mais dela vue.
Nous sommes curieux de savoir si les autistes, qui seraient d'après nous
les représentants des plus vieilles réactions non linguistiques avec la société
extérieure de langues, agissent semblablement ou différemment suivant
leur pays d'idéogrammes ou alphabétique. Mais c'est un autre sujet àdébattre qui mérite d'être creusé ailleurs et sérieusement.
Les Japonais ont emprunté jadis le système d'écriture aux Chinois sansque leur langue s'apparente au chinois. Les petits Japonais mettent six
ans pour apprendre (à écrire) suffisamment d'idéogrammes nécessaires
pour vivre. Leur perception de la langue est souvent très différente de celledes gens d'un pays de langue écrite dans un système alphabétique.
Le 15 novembre, 09. Tokyo.

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