調査・報告

高齢化が進む種子島のサトウキビ生産を支える生産法人～株式会社銭亀の取り組み～
鹿児島事務所 原田 祥太【要約】
種子島のサトウキビ生産現場においても他産地と同様に高齢化が進んでおり、生産基盤を維持するための取り組みが必要である。本稿では、耕作放棄地の借り受け、作業受託および高齢者雇用を積極的に実施し、地域のサトウキビ生産を支える株式会社銭亀の取り組みを報告する。

はじめには耕作放棄地の拡大、さらには、それらが再び農地として作物を栽培することが難しい荒廃農地となる

砂糖は、国民の摂取カロリー全体の約８％を占め場合もあり、日本の食糧自給率を押し下げることにている。その原料となるサトウキビやてん菜の生産つながる。また、耕作放棄地は病害虫や雑草、外来基盤を維持することは、日本の食料自給率の維持向動植物の温床となりやすく、周辺環境に悪影響を与上を図る上で必要となる。

えることになる。一方で適切に管理された農地には、その中で、サトウキビは、台風の常襲地帯である雨水を一時的に保持し、洪水や土砂崩れの災害リス

沖縄県や鹿児島県南西諸島において基幹的な作物でクを低減させる機能も有している。以上の観点から、ある。この作物の安定生産とそれぞれの地域に立地農家の減少および高齢化はさまざまなリスクを内包する国内産糖製造事業者などの関連産業は、地域のしていると言える。

経済・雇用にとって、なくてはならない重要な役割

図１を果たしている。
このことから、サトウキビはわが国にとって欠かすことのできない農作物であり、その農業基盤を維持していく必要がある。しかしながら、生産現場においては農家の減少および高齢化が進んでいる。種子島のサトウキビ農家は、平成24年に2343人であったが、令和３年は1288人と10年で大幅に減少している（図１）。また、年齢層を見ても、平成24年では60歳以上の割合が61％であったが、令和３年は76％と高齢者の割合が15％程増加している。
サトウキビに限らず、日本の農業全体としても同様の問題を抱えているが、農家の減少および高齢化

 子島におけるサトウキビ生産者数
種および高齢者の割合

（⼈）

（％）
80

2,50070
2,000

6050

1,500401,0003020500

100H24252650代以下

272860代以上

2930R元203 （年）

60代以上の割合（右軸）

資料：独立行政法人農畜産業振興機構「甘味資源作物交付金」
注１：甘 味資源作物交付金の交付実績がある者（法人を除く）を集計したもの。
注２：各年９月30日を年齢算出基準日としている。

砂糖類・でん粉情報2023.3 49１

暖な気候、基盤整備の進んだ畑地など、地域の特性

種子島の概要を生かし、サトウキビ、かんしょ、肉用牛を主要品

種子島は鹿児島県に属する離島であり、鹿児島市目として、ばれいしょなどの野菜、米および茶の早から南に約115キロメートル離れた場所に位置し、出し農産物に加え、酪農、レザーリーフファンなど

西之表市、中種子町および南種子町の一市二町で構の特産化も進んでいる。

成されている（図２）。一般的な航行手段としては、産業の中心は農業であり、販売農家数は1968

航空機または高速船があり、鹿児島市にある鹿児島戸、農業生産額は約128億4000万円となっており、本港と種子島の西之表市にある西之表港を結ぶ高速

肉用牛、サトウキビ、乳用牛の３品目で、全体の船の所要時間は片道約95分と、県内の中でもアク60％強を占めている（図３）。なお、令和２年度のセスの良い離島である。面積は４万4378ヘクター

サトウキビの農業生産額は26億4000万円で全体ル（県全体の4.8％）、人口は２万7692人、年平均の約21％となっており、種子島の経済を支える大気温は19.8度、年間降水量は2533ミリメートル、切な作物である。一方で令和３年産における種子島

年間日照時間は1822時間の亜熱帯性気候であり、のサトウキビの収穫面積は2207ヘクタール、生産沿岸部はほとんど霜の降りない地帯が帯状に取り巻量は15万3197トンと図４の通り減少傾向にある。

いている。また、種子島は丘陵性の山地が連なる比較的平坦な島であるため農耕地に恵まれており、耕図３

種子島における農業生産額（令和２年度）

地面積は8440ヘクタールと島全体の19％を占め
その他(24%)ている。土壌は低腐植性黒色火山灰土が大部分で、深耕・有機質増肥など対策の必要な土壌が多い。温図２

種子島の位置⾁⽤⽜(28%)

でん粉原料⽤

農業⽣産額合計かんしょ(6%)

128億4000万円

⻘果⽤かんしょ(8%)

サトウキビ(21%)

乳⽤⽜（注）(15%)

資料：熊毛地域農政企画推進会議「熊毛地域農業の動向」
注：乳用牛とは、子牛、育成牛、老廃牛、生乳の生産額の合計。

図４ 種子島におけるサトウキビ収穫面積と生産量
（ha）

（千トン）
200

3,000

175

2,500

距離約115㎞

150
2,000

125
100

1,500

75

1,000

50
500
025
H2425
⻄之表市

資料：独立行政法人農畜産業振興機構作成

50 砂糖類・でん粉情報2023.3

262728

中種⼦町

2930
南種⼦町

R元

203 （年産）

⽣産量（右軸）資料：鹿児島県農政部農産園芸課「さとうきび及び甘しゃ糖生産実績」

サトウキビ産地としては、国内の主要な産地の中農地を守るとともに、高齢農家の収入増加につなげでは北限地と言われており、他の生産地と比較しるため、農地の借り受けなどの耕作放棄地対策に取て、年間平均気温は低くなっている。冬季にはこのり組むこととなった。

温度差がさらに顕著となり降霜による被害が発生することもある。そのため、種子島では、低温や降霜（２）農地の借り受けおよび作業受託による被害を受けやすい夏植えは避けられる傾向に法人設立当初の収穫面積は、構成員の３人が所有あり、作付面積に占める夏植え面積の割合は県平均していた農地と設立時に借り受けた農地を合わせと比較して小さくなっている。て9.68ヘクタールであったが、令和３年時点では15.40ヘクタールにまで増加している（表１）。農２

株式会社銭亀の取り組み（１）設立経緯

家の間では、「高齢になり耕作する体力が無くなってしまったが自分の農地が荒れるのは見たくない」「農地を貸すことで少しでも収入が得られるのであ株式会社銭亀（以下「銭亀」という）は南種子町れば使ってほしい」といった声が多い。池亀氏は同の島間田尾地区を中心にサトウキビの栽培を行う法地区の出身であり、長年の営農経験もあるため、周人である。同地区では農家の高齢化や後継者不足にりの農家との信頼関係が構築されていることから、より、生産者数が減少傾向にあり、その結果、耕作こういった相談が多数寄せらせている。

ほじょうが困難な圃場が発生している。そのような中、同社

しかし、中には農地の借り受けを円滑に行えないでは、耕作放棄地対策として耕作されなくなった圃

場合もある。例えば、①農地の名義人と納税者が異場を借り受け、サトウキビ栽培を行っている。地域なっている②名義人が遠方にいる③名義人が分からの農家からの信頼も厚く、平成30年に設立して以ない－といった利権関係の問題で事務手続きが行え

来、サトウキビの栽培面積は年々増加傾向にある。

ない場合である。また、作業効率化として圃場同士代表取締役社長の池亀昭次氏（以下「池亀氏」とを交換して集約できれば理想的であるが、圃場交換いう）は同地区の生まれである。就職を機に上京しは自分の農地を手放すことになるように感じる農家ていた池亀氏であったが、30歳手前頃母が他界しが多く、なかなか思いどおりには進まないといったたことにより、父を支えるため島に戻ることを決意課題がある。

かきした。初めは父の行う花卉の栽培・販売を手伝ってさらに、銭亀では農地の借り受け以外にも作業受いたが、後にかんしょやサトウキビの栽培も行うよ託を行っている。自ら農作業を行うのが困難になっうになった。それ以降、長年農業を営んできた池亀てきた高齢農家からの依頼が多く、徐々に受託面積氏であったが、同地区の農家の高齢化については常々問題意識を持っていた。同地区では農家の約80％が80代であり、兼業農家も多い。高齢農家は体力的な問題もあり耕作規模を縮小する傾向にあり、その結果、耕作放棄地は増加するとともに、農業収入は減少していった。このような現状を何とかしなければいけないと考えた池亀氏は、同世代の仲間２人に声をかけ銭亀を設立し、荒れていく故郷の表１銭亀の生産量および収穫面積の推移
生産量（t）

収穫面積（ha）

平成30年（設立）4289.68

令和元年

641

15.73

２年

713

15.06

３年

98715.40

資料：取材を基に独立行政法人農畜産業振興機構が作成
注：生産量は法人が借り受けている圃場での生産量。

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は増加している。最も多いのは収穫作業の受託であため、直近で利用した農家の自宅に散り散りになっるが、委託者が収穫を希望するタイミングが重なるており、利用状況確認が容易ではない状態にある。

こともしばしばあり、スケジュールの調整には苦労もし、それらをひとまとめに保管しておく倉庫を建しているという。特に悩まされるのは雨である。雨てることができれば、地域全体の作業効率向上につでぬかるんだ状態の圃場にハーベスタで入ってしまながるため、今後はそういった地域全体で円滑に農うと株を痛めてしまうため、委託者は嫌がってしま機具および農業機械をシェアできる体制を作ることう。そのため、雨が降った翌日は、水はけの良い圃も考えていきたいという。

場の収穫を行うようにスケジュールを調整している

以上のとおり、法人のマンパワー、利用できる農が、どうしても都合の良い圃場がない場合は、やむ業機械、かけられるコストは限られているが、農地を得ず自社が保有している圃場の収穫を行う場合もを使ってほしいという相談は多く、また困っているあるという。また、今後は植え付け、株出しなどの高齢農家を助けていきたいという思いもあるので、作業受託も増やしていきたいとのことであった。

依頼はもっと受けていきたいと池亀氏は語る。

相当数の作業をこなす同社では、表２の農業機械を所有しているが、これらのメンテナンスにも相当（３）作付け品種および作型
ほう がの費用がかかるという。ハーベスタについては、鹿

作付け品種は、原料茎長が長く、低温下での萌芽児島県の事業を活用して、寿命を延ばすためのメン性に優れた農林18号が70％と大半を占めている（写テナンスを行ったが、維持費として一番の悩みの種真１）。折れにくく株出しも良好であり、使い勝手であるとのこと。加えて、ハーベスタのメンテナンが良いとのこと。残りの30％は、茎数が非常に多くス業者は収穫時期には島に常駐しているものの、収株出し多収である「はるのおうぎ」となっている（写穫時期以外は、自らがメンテナンスを行う必要があ

真２、３）。はるのおうぎは、葉が多いため日影がり、負担となっている。

でき、雑草が生えにくいというメリットがある一方

また、コスト削減のため、農業機械は地域で共同で、硬くて刈りにくいというデメリットがあるため、利用しているが、それらを保管しておく場所がない

収穫作業の際は適宜ハーベスタを前後させながら、刈り取りを行う必要がある。なお、いずれの品種も

表２

銭亀保有の農業機械

株出しは３回行うが、収量は良好とのことであった。

名称数量

小型ハーベスタ

1ロータリ

1

中耕ロータリ（２連）

1

キビ根切りロータリ

1

プラソイラ

1

ライムソワー1

ブームスプレーヤ

1

乗用型キビ管理作業機

1

管理作業機
（キビマルチ付き）

1

トラクタ

1

資料：取材を基に独立行政法人農畜産業振興機構が作成

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写真１

秋植えのはるのおうぎ（左）と農林18号（右）（農林18号は茎長が長い）

と秋植え（９～10月）を行っており、比率はおよそ半々となっている。
発芽率向上を目的とした新植前の天地返し、水はけを良くするための培土、刈り取り後の速やかな株そろ揃えといった丁寧な作業を心がけており、独自の工夫のみならず、町の指針に関する情報収集を積極的に行うとともに、近隣農家からの知恵も借りて収量向上に取り組んだ結果、設立当初に約428トン
写真２であった生産量は令和３年では約987トン、単収農林18号の根本は10アール当たり4.4トンから同6.4トンに増加した。今後は秋植えの比率を増やすことも検討しており、単収を同７～８トンまで増加させることを目標としている。

（４）今後の展望
設立当初の構成員は３人であったが、現在では１人増員し４人体制となっている。新たな構成員として入社した方は30代の農業未経験者であるが、農写真３業をやってみたいと、直接池亀氏のもとに電話をかはるのおうぎの根本けてきたという。池亀氏は、若い世代が入ってきた
また、年間の作業スケジュールは図５の通りであことはいい流れだと考えている。この流れが周りにる。夏植えはサトウキビが育ちすぎて穂が出てしま波及し、若い世代がもっと農業に参入してきてほしい、糖度が落ちてしまうため、春植え（２～４月）いと願っている。

図５

年間作業スケジュール

資料：取材を基に独立行政法人農畜産業振興機構が作成

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構成員のほか、繁忙期となる２～４月は、集落内ることが考えられるが、銭亀のように農地借り受けの高齢者を季節雇用として雇っている。堆肥の散布、や作業受託といった地域のサトウキビ生産を支える

脱葉したサトウキビをまとめて縛る作業など、体力生産法人の取り組みを今後も拡大していくことが解に見合ったものを適材適所で行ってもらっている。

決の糸口となると思われる。また、このような取り労働力を少しでも集める必要があるという理由もあ組みを円滑に進めていくためには、相互の信頼関係るが、池亀氏は農業と福祉の連携を考えている。一の構築と地域内での強い連携が必要であり、銭亀は人暮らしの高齢者が自宅の外に出て、他者とコミュ地域の中でも重要な役割を担っている。

ニケーションをとる機会を作ることで、高齢者の孤「銭亀」という社名は、池亀氏の故郷である島間立を防ぐことができる。また、異なる年齢層の交流田尾地区にある地名から付けたということからも池が生まれることで、それが人材育成の基盤となり、亀氏の地元への思いの深さがうかがえる。今回の取地域の活性化につながると信じている。さらに、今材の中で特にその思いが感じられたのは、「皆がほ後地域の活性化が進み、農作物直売所やレストランんの少し先を見て動いていくことが大切である」となどが地域にできれば素晴らしいと考えている（写いう言葉である。「自分たちの地域を守っていくに真４）。

は、自分たちの時代だけ良ければいいのではなく、後世にも引き継がれるよう、未来のことを考えて行動していくことが大切である。しかし、全員が同じ思いのもと行動するのは難しい。だから、ほんの少しでいい。ほんの少し先の未来を見据えて行動することができれば、良い未来が待っていると思う。自分たちの世代だけで終わるのではなく、次の世代に地域を引き継いでいかなければならない」と池亀氏は語る。農業と福祉の連携により、地域の交流が深写真４

５月新植のはるのおうぎと池亀氏（７月下旬撮影）

おわりにサトウキビの生産現場においても生産者数の減少と高齢化による労働力不足は今後も大きな課題となまり、人材育成が進み、地域を担うバトンが引き継がれていく仕組みが出来上がることで、今後これらの課題が解消に進むことを願いたい。
最後に、本稿の執筆に当たり取材にご協力いただいた株式会社銭亀の池亀昭次社長および南種子町役場の皆さまにこの場を借りて深くお礼申し上げます。

【参考資料】
・独立行政法人農畜産業振興機構「砂糖は安心な自然食品～お砂糖Q&A ～」・熊毛地域農政企画推進会議「熊毛地域農業の動向」
・鹿児島県農政部農産園芸課「さとうきび及び甘しゃ糖生産実績」（令和４年）
・BASFジャパン株式会社「minorasu」＜https://minorasu.basf.co.jp/80092＞（2023/1/30アクセス）

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