Comité scientifique desNations Unies pour l’étude deseffets des rayonnements ionisantsRapport de 2020 surles conséquences radiologiquesde l’accident de Fukushima
10 ans après
Le Comité scientifique des Nations Unies
pour l’étude des effets des rayonnements
ionisants a été créé par l’Assemblée générale
en 1955. Il est composé d’expertes et experts
scientifiques nommés par 31 États Membres.

« Les évaluations scientifiques indépendantes du Comité restenttrès réputées et sont considérées comme la base de la sûreté
radiologique dans le monde. »Le Secrétaire général, António Guterres

Le mandat du Comité consiste à évaluer
les niveaux, les effets et les dangers del’exposition des personnes et de leurenvironnement aux rayonnements ionisants et d’en rendre compte.
Partout dans le monde, gouvernements et organisations utilisentses conclusions pour étayer scientifiquement leurs décisions quantaux mesures à prendre pour protéger le public et l’environnement.
Ses analyses sont utiles aux scientifiques, aux personnes utilisantles rayonnements ionisants et aux responsables politiques.
Le programme de travail du Comité est approuvé par l’Assemblée
générale. Le Comité rassemble les données soumises par les États
Membres de l’Organisation des Nations Unies, les organisations

internationales et les organisations non gouvernementales, ainsi
que les publications scientifiques avalisées par des comités delecture, et confie à des spécialistes l’analyse de ces données,l’étude des sujets scientifiques concernés et l’élaborationd’évaluations scientifiques. Une fois approuvés par le Comité, ces
travaux dignes de foi sont publiés à titre d’annexes scientifiques
au rapport que le Comité présente à l’Assemblée générale. Ilsconstituent le fondement scientifique des recommandations
et des normes nationales et internationales en faveur de laprotection des personnes et de l’environnement.

2012
2019

Le rapport de 2020 du Comité
scientifique des Nations U­ niespour l’étude des effets des­rayonnements ionisantspériode surlaquelle portentles données

Le 11 mars 2011, à 14 h 46 heure locale, un tremblement deterre d’une magnitude de 9,0 s’est produit près de Honshu,
au Japon, provoquant un tsunami dévastateur qui a semé lamort et la destruction. Le tremblement de terre et le tsunamiqui l’a suivi, inondant plus de 500 km² de terres, ont fait plus
de 20 000 morts et détruit des biens, des infrastructures et desressources naturelles.

+ de 1 600

Ils ont également entraîné le pire accident nucléaire civil depuis
celui de Tchernobyl en 1986. La perte de l’alimentation électriquehors site et sur site et la fragilisation des systèmes de sécurité dela centrale nucléaire de Fukushima Daiichi ont causé de graves
dommages au cœur de trois des six réacteurs nucléaires dusite, ce qui a entraîné le rejet, pendant une longue période, dematières radioactives dans l’environnement.

publications
avalisées pardes comitésde lecture500
références+ de 30expertes
et experts

13
personnes
chargées
de l’examen
critique

En mai 2011, le Comité a entrepris une évaluation, qui allait
durer deux ans, des niveaux et des effets de l’irradiation
résultant de l’accident de la centrale. Il a présenté ses
conclusions à l’Assemblée générale en octobre 2013 (A/68/46),
accompagnées d’une annexe A détaillée, intitulée « Niveaux
et effets de l’exposition aux rayonnements ionisants due àl’accident nucléaire consécutif au séisme et au tsunami majeurs
qui ont frappé l’est du Japon en 2011 », données scientifiques etévaluation à l’appui. Ce rapport a été publié en avril 2014.
Le Comité s’est tenu informé des nouveaux éléments rendus
publics par la suite (passés en revue dans les livres blancs parus
en 2015, 2016 et 2017) et il a décidé, en 2018, d’actualiser sonévaluation. Dans son rapport de 2020, le Comité utilise, dix ans
après l’accident, les informations et les analyses détaillées lesplus récentes qui existent pour valider et, si nécessaire, réviser lesestimations des doses reçues par le public et la main-d’œuvre.
Bien qu’autonome, ce rapport est destiné à être lu en parallèle
avec le rapport de 2013 du Comité et les livres blancs ultérieurs,
car il ne reprend pas toutes les informations figurant dans ces
publications. Tous les rapports peuvent être téléchargés àl’adresse suivante : www.unscear.org.

Principaux objectifs du rapport•

Synthétiser toutes les informations rendues
publiques depuis 2012 et évaluer leurs incidences
pour le rapport de 2013 du Comité.

•

Valider et réviser les estimations des doses reçuespar le public, sur la base d’analyses plus détaillées
des informations disponibles.

•

Présenter une meilleure évaluation des incertitudes.

•

Mieux traiter les questions et objectifs qui ont été
survolés dans le rapport de 2013 du Comité.

+ de 200
examensd’expertes
et experts
du Comité

Doses reçues par le public
Alors que le précédent rapport du Comité reposait sur desdonnées remontant à octobre 2012 au plus tard, dans celui de2020, le Comité a utilisé les nouvelles informations provenant desmesures effectuées sur les populations et dans l’environnement
pour estimer de manière plus réaliste et vérifiée les niveaux
d’exposition du public.
Ces nouvelles données ont également permis d’utiliser desmodèles d’exposition externe plus réalistes et de procéderà l’évaluation quantitative des incertitudes liées aux niveaux
d’exposition estimés et des fourchettes de niveaux d’exposition
dans les groupes de population considérés.
Les figures 1 et 2 présentent un exemple des résultats issus durapport de 2020. Il s’agit, respectivement, des estimations desdoses efficaces moyennes reçues par les nourrissons la première
année suivant l’accident dans les municipalités qui n’ont pasété évacuées, et des doses annuelles reçues en 2021. À titre
de comparaison, la dose annuelle moyenne reçue au Japon
du fait du rayonnement naturel est de 2,2 mSv. Par rapport aux
estimations précédentes du Comité, les estimations actualisées,plus réalistes, des doses reçues par le public sont généralement
soit moindres, soit comparables. La contribution de l’ingestiond’aliments et d’eau est beaucoup moins importante que ce qui
avait été estimé précédemment, et la contribution de l’exposition
externe est plus importante.

Figure 1

Dans les municipalités qui ont été évacuées, les estimations
des doses efficaces moyennes reçues par les nourrissons lapremière année allaient d’environ 0,2 mSv à environ 8 mSv en
fonction du groupe d’évacuation. L’évacuation des municipalitésa permis d’éviter ou de réduire considérablement l’exposition dela population touchée. C’est grâce à l’évacuation que les dosesreçues n’ont pas été élevées (mais aussi grâce à des facteurs
non humains, et principalement au fait que le vent soufflait versl’océan les deux premiers jours qui ont suivi l’accident).
Les doses ont diminué depuis l’accident. En 2021, les estimations
des doses efficaces annuelles moyennes étaient inférieures à
0,5 mSv dans les parties de la préfecture de Fukushima qui n’ontpas été évacuées et inférieures à 0,1 mSv dans le reste du Japon.
Dans les zones évacuées où les ordres d’évacuation ont été
levés, les estimations des doses efficaces moyennes annuelles
en 2021, compte tenu des travaux d’assainissement, étaient
généralement inférieures à 1 mSv.

Figure 2

Outre les doses moyennes reçues par des groupes définis de lapopulation, qui ont fait l’objet du précédent rapport du Comité,ce dernier a également estimé les fourchettes de doses reçuespar les personnes appartenant à ces groupes en tenant compte
des incertitudes et des variabilités. En règle générale, on estimeque dans chaque groupe de population, neuf personnes surdix ont reçu des doses allant de trois fois inférieures à trois foissupérieures à la dose moyenne.
Les estimations, par municipalité et par préfecture, des doses
moyennes absorbées à la thyroïde par les nourrissons au coursde la première année sont comprises entre 2 et 30 mGy pour lesmunicipalités qui ont été évacuées, entre 1 et 20 mGy pour lesautres municipalités de la préfecture de Fukushima, entre 0,6 et
6 mGy pour les préfectures voisines et entre 0,09 et 0,7 mGy pourles autres préfectures du Japon.

Travaux de décontamination

Doses reçues par la main-d’œuvre
La dose efficace moyenne reçue par la main-d’œuvre d’urgence –plus de 20 000 personnes – ayant participé aux travaux destinésà atténuer les conséquences de l’accident et à d’autres activités
sur le site de la centrale entre mars 2011 et fin mars 2012 a été
d’environ 13 mSv. Environ 36 % ont reçu une dose efficace de plusde 10 mSv, et 0,8 % (174 personnes) en aurait reçu une, d’après lesanalyses, de plus de 100 mSv au cours de cette période. Les doses
efficaces annuelles ont considérablement diminué depuis avril
2012, leur moyenne passant d’environ 6 mSv pour la période de

12 mois achevée en mars 2013 à 2,5 mSv pour celle prenant fin enmars 2020. Depuis avril 2013, personne, parmi la main-d’œuvre,
n’a reçu de dose efficace annuelle supérieure à 50 mSv.
Pour le petit nombre de personnes appartenant à la main-d’œuvre
d’urgence qui ont reçu les doses les plus élevées, les doses
absorbées à la thyroïde ont été réévaluées, notamment à l’aide demesures de la taille de la thyroïde spécifiques à chaque individu,
ce qui a entraîné des changements dans les évaluations initiales.

Effets sur la santéDepuis le rapport de 2013 du Comité, aucun effet néfaste surla santé de la population de Fukushima n’a été répertorié qui
puisse être directement imputable à l’irradiation résultant del’accident.
L’exposition aux rayonnements pourrait entraîner une
augmentation de l’incidence des maladies dans la population
exposée ; cependant, par exemple dans le cas du cancer, il n’est
généralement pas possible de déterminer, par l’observation ou
par des examens, si la maladie d’un patient ou d’une patientea été causée ou non par l’irradiation. Le Comité a donc évalué
les risques résultant de l’irradiation consécutive à l’accident
en déterminant si l’augmentation de l’incidence d’une maladie
donnée, calculée théoriquement à partir des estimations desdoses reçues, serait détectable par rapport à la variabilité
statistique normale de l’incidence de référence de cette maladie
dans cette population. Il a conclu que ses estimations réviséesdes doses reçues étaient telles qu’il était peu probable que leseffets futurs des rayonnements sur la santé soient détectables.
Après l’accident, la principale préoccupation était de savoir si
l’exposition aux rayonnements résultant de l’accident entraînerait
une augmentation des taux de cancer de la thyroïde dans lapopulation japonaise. Bien qu’un grand nombre de cancers
de la thyroïde aient été détectés chez les enfants exposés, leComité estime, compte tenu des données disponibles, que cetteforte augmentation (par rapport aux prévisions) n’est pas due

à l’exposition aux rayonnements, mais s’explique par la très
grande sensibilité des procédures de dépistage, qui ont révélé
la prévalence, dans la population, d’anomalies thyroïdiennes
qui n’avaient pas été repérées auparavant. Il a également conclu
qu’il était peu probable que d’autres types de cancer causés parles rayonnements, tels que la leucémie ou le cancer du sein,soient détectés en nombre anormalement élevé, en raison desniveaux généralement faibles d’exposition aux rayonnements
observés dans la population de la préfecture de Fukushima.
Aucun élément crédible ne permet de démontrer un nombre
supérieur à la normale de malformations congénitales, de casde mortinaissance, d’accouchements prématurés ou de cas
d’insuffisance pondérale à la naissance qui soit imputableà l’exposition aux rayonnements. Des augmentations del’incidence des troubles cardiovasculaires et métaboliques ont
été observées chez les personnes évacuées après l’accident,
mais elles sont probablement associées à des changementssociaux et de mode de vie concomitants et ne peuvent êtreattribuées à l’exposition aux rayonnements. Des cas de détresse
psychologique en nombre anormalement élevé ont également
été observés à la suite de la triple catastrophe constituée parle tremblement de terre, le tsunami et l’accident de la centrale.
Toutefois, le rapport ne traite pas des autres conséquences decette catastrophe sur la santé, notamment mentale, ni de ses
incidences financières, qui ne relèvent pas du mandat du Comité.

Aucun effet néfaste sur la santé de la populationde Fukushima n’a été répertorié qui puisse êtredirectement imputable à l’irradiation résultant
de l’accident.
En particulier, il est également peu probable qu’une augmentation
de l’incidence de certains cancers – leucémie, cancers solides
ou cancer de la thyroïde – soit détectable dans la main-d’œuvre.
Le Comité ne dispose pas d’informations suffisantes pour se
prononcer en connaissance de cause sur le risque de cataracte.

Dépistage des troubles de la thyroïde (par échographie)Compte tenu des données disponibles, la forte
augmentation, par rapport aux prévisions, dunombre de cancers de la thyroïde détectés chezles enfants exposés n’est pas due à l’exposition aux
rayonnements, mais à un dépistage intensif.

Milieu marin
Le Comité a examiné le mouvement des matières radioactives
rejetées dans le milieu marin à la suite de l’accident. En 2012, lesconcentrations de 137Cs dans les eaux côtières au large du sitede la centrale étaient à peine supérieures aux niveaux observés
avant l’accident. Les concentrations de 137Cs dans les produits
de la mer ont rapidement diminué : en 2011, elles dépassaientla limite à long terme fixée par le Gouvernement japonais dans
41 % des échantillons des captures effectuées au large de la
préfecture de Fukushima, en 2012 dans 17 % des échantillons et,
depuis le début de 2015, dans seulement quatre échantillons sur
9 000 (soit 0,05 %).

Diminution des concentrations de 137Cs dansles produits de la mer
%

41 %

17 %
0,05 %
2011

2012

Année

2015

Milieu terrestre et eaux douces
Un vaste corpus d’informations sur les taux et le transfert
des radionucléides rejetés dans l’atmosphère parl’intermédiaire du milieu terrestre et des eaux douces a étéconstitué exclusivement pour le Japon. Les programmes desurveillance qui ont débuté immédiatement après l’accident
ont permis d’appliquer rapidement des restrictions pourempêcher la commercialisation de denrées alimentaires
dans lesquelles la concentration de radionucléides dépassait
les valeurs réglementaires et les limites fixées par leGouvernement japonais. Après l’accident, les concentrations
de radionucléides dans la plupart des denrées alimentaires
contrôlées ont rapidement diminué. Depuis 2015, la limite fixéepar le Gouvernement japonais n’a été dépassée dans aucunéchantillon de produits issus de l’élevage ou de la culture

et, pour ce qui est des aliments sauvages et produits issus
des eaux douces ayant fait l’objet d’un contrôle, dans une
proportion inférieure à quelques points de pourcentage. En
outre, les teneurs indicatives fixées dans le Codex Alimentarius
pour le commerce international n’ont été dépassées, en 2011,que dans une faible proportion d’échantillons de produits
alimentaires agricoles contrôlés (moins de quelques points depourcentage) et, depuis 2012, dans aucun échantillon.
Les projets d’assainissement à grande échelle mis en œuvre
par le Gouvernement japonais et les municipalités, ainsi que
les processus naturels et la désintégration radioactive, ont
permis de réduire encore les concentrations de radiocésium
dans le milieu terrestre et les eaux douces.

Depuis 2012, les teneurs indicatives fixées pour le commerce internationaln’ont été dépassées dans aucun échantillon de produits agricoles.

Surveillance du riz

Incidences sur les espèces sauvages
Le Comité continue de considérer comme peu probable quel’exposition aux rayonnements résultant de l’accident de lacentrale ait eu des incidences sur les populations d’espècessauvages à l’échelle régionale, le lien de causalité n’étant pasévident, bien que des effets néfastes aient été possibles sur desorganismes individuels et que quelques effets aient été observés
sur des plantes et des animaux, mais pas sur des groupes, à
grande échelle.

Conclusions
Les estimations révisées du Comité concernant les dosesreçues par le public et les incertitudes associées constituent,en comparaison du rapport de 2013 du Comité, une évaluation
plus réaliste de l’exposition du public aux rayonnementsrésultant de l’accident de la centrale. Bien que les incertitudes
liées aux estimations des doses reçues restent considérables, leComité juge peu probable que des recherches supplémentaires
puissent contribuer à les réduire sensiblement ou à modifier lesestimations principales, sauf dans des circonstances particulières(par exemple, pour prendre en compte des informations
supplémentaires sur l’efficacité de l’assainissement).

Leçons pour l’avenir
Si, après un accident radiologique ou nucléaire, des groupes
représentatifs de la main-d’œuvre et du public étaient soumis
dès que possible à des examens (spectrométrie du corps entier,mesures de la thyroïde, dosimétrie individuelle, par exemple), laqualité et le caractère informatif des évaluations des doses reçuesen seraient considérablement accrus. Dans certains cas, lesmesures sur les humains ne sont pas effectuées immédiatement
après l’accident, car les doses reçues par la population ne
peuvent être évaluées qu’à l’aide de modèles, associés àd’autres mesures éventuellement disponibles, par exemple, dansl’installation où l’accident s’est produit ou dans un périmètre
plus large. L’expérience a montré que l’utilisation de ces modèles
conduisait souvent à des estimations prudentes des doses.
Il convient d’être prudent quant à l’utilisation généralisée deprocédures sensibles de dépistage des troubles de la thyroïde

par échographie à la suite d’une exposition aux rayonnementsrésultant d’événements tels que l’accident de la centrale
nucléaire de Fukushima Daiichi, et quant à l’interprétation deleurs résultats. En effet, il est prouvé de manière irréfutable
que les procédures sensibles de dépistage par échographie
permettent de détecter beaucoup plus de cas d’anomalies
et de cancers de la thyroïde qu’il n’en serait détecté à la suitede l’apparition de symptômes cliniques. Le surdiagnostic decancers de la thyroïde qui en découle, dont beaucoup peuvent
ne jamais se traduire par des symptômes cliniques, risque decauser une profonde anxiété chez certaines des personnes
dépistées et de donner lieu à des traitements inutiles, dont leseffets peuvent être plus néfastes que ceux de l’exposition mêmeaux rayonnements, en particulier si les doses absorbées à lathyroïde sont relativement faibles.

Pour plus d’informations :Secrétariat du Comité scientifique des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants,
Centre international de Vienne, Wagramer Straße 5, B. P. 500, 1400 Vienne, Autriche
Courriel : unscear@unscear.org
Site Web : www.unscear.org
Source des images : Préfecture de Fukushima© 2023 Comité scientifique des Nations Unies pour l’étude des effets des rayonnements ionisants