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閲 覧 制 限第十九回﹁岩魚は暗夜で釣れるのか﹂

イワナ釣りは︑本来であれば朝早くから出かけて釣る必要はない︒自然の生物とや海のように潮の満ち引きというリズムがあるわけでもなく︑ともかく一日中︑川の虫や木の葉から落ちてくる虫を食べているのである︒

たとえば︑私は犬を飼って十五年になる︒簡単に言い過ぎるかも知れないが︑人間に飼われエサには困るはずもないその犬が︑いつでも鼻で地面を擦るようにして私の引き綱に従う︒とてもかわいがっている犬なのだが︑やはり犬︑犬畜生なのだと思うことが何度もある︒エサで釣り︑訓練をし︑エサで従わせる︒日常目の前にいる愛犬でさえそうなのだから︑イワナに人間の想いなど伝えようもなく︑ただただエサを探し続けているはずだ︒

ではなぜ早く出かけるのか︒それは︑小さな渓流に誰か先に入ってしまうと︑その後に入った日には全然といっていい位釣れないからだ︒イワナが岩蔭に隠れてし− 147 −して食うことがイワナとしては何よりも必要な作業であり存在なのである︒まして閲 覧 制 限

まい出てこないのだ︒だから夜明け前に出かけ︑車を目立つように林道に置き︑﹁私がここで釣りをしています﹂というテリトリーの宣言をするのである︒あの渓流のあの場所をやってみたいとなると︑誰よりも早くそこに立って釣っていなくてはい

場にある足跡は今ついたものか︑きのうのものか︑すぐ見極めないと︑ただ水の中を漕いできただけの話にしかならない︒

渓流釣りのマナーとして︑先に車があった時は︑随分と上流まで山道を車で走り︑そこから水に入る︒それもかなわない時は全く別な渓流へ向かう︒もう一度里までおり︑そしてまた︑山道を登っていくのだ︒

そんなある日︑Ｓさんと二人︑真暗いうちに目的の釣り場についてしまった︒そこは開けていて︑上に木の枝もなく︑釣りの準備をするのには最適な所だった︒それというのも渓流釣りの糸もハリスも微細で︑明かりのないところではとても扱えない︒ましてや林の中で︑しかも川は峰と峰の最も低い部分を流れている︒だから川なのだ︒つまり︑日の出よりさらに時間が経たないと手元が見えないのだ︒陽の− 148 −けないのだ︒だから渓流に入った時︑石の上にまだ濡れたままの足跡はないか︑砂閲 覧 制 限

光が手元まで届くまでの間︑そこから先へ進めない︒その日︑車を置いたすぐ下には水の流れがあり︑そこで左へ流れを変えていて︑大きな溜まりになっていた︒いつもだと明るくなるまで車の中でシートを倒し眠るまでもなく時をやり過ごすのだが︑﹁ほい﹂とばかりに︑暗夜の中︑二人は七︑八メートルの溜まりを左右に分かれ︑糸を垂らした︒私たちにもほとんど見えない︒ただ何度となくそこに車を停めているので︑ほんの少しの明かりでも周りが頭に入っていて︑歩けるのだ︒ツツツーンとあたりがあった︒﹁きたぞ！﹂

お 互 い に 思 い も よ ら な い 反応 に 驚 き な が ら︑た ち ま ち︑二︑三匹 ず つ 釣 り 上 げた︒エサが見えているはずはないと思うのだが︑匂いに反応しているのだろうか︒

そういえば︑海の夜釣りで︑しかも百メートル近い海底からでも魚は釣れる︒確かにメバルとか眼が発達しているとはいえ︑エサが見えて食いついてきているのだろ− 149 −

﹁なあ︑明るくなるまで︑ここで︑夜釣りしてみるか﹂

閲 覧 制 限うか︒そんな疑問がどんどん膨らんだ︒二人には︑それなら津軽半島のあの山奥のあの砂防ダムの半分は土砂で埋まってはいるが︑いい水溜りがある︒あそこでやれば⁝︒次の計画に頭の中は最速で回転を始めた︒てからでよかった︒小一時間も走ると陸奥湾に流れ込むその川につきあたり左へ川沿いに折れ︑いよいよ山道に入っていく︒急な道が続くが︑途中の少し広がった山道に車を置く︒そこから先は大きな石が転がっていたり︑土砂崩れがあったりで︑車だとかえって自由が利かない︒何十回となく釣りをしている渓流なので︑その山道はすべてわかっている︒もう午後七時を過ぎているが︑あと四︑五十分は山道を登らなければならない︒ヘッドランプを点し進む︒下は百メートルはあろうかという絶壁がところどころで見え隠れし足がすくむ︒そして崩れた岩で塞がっている道を乗り越えて進む︒その道は︑いま行こうとしている砂防ダムをつくるためにつけられた道らしかったが︑とても道とはいえない︒根元の土が削られてしまい︑今にも倒れんばかりの木がやっと立っている︒翌年の春には間違いなく倒れて道を塞ぐ− 150 −

それから数日後︑二人はその山に車を走らせていた︒夜釣りだから︑仕事を終え

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何度も左右に折り曲がり︑目的地の近くまでたどり着くと︑今度は︑ダムまで︑降りなければならない︒ここには道はもうない︒ガサガサと藪を進み︑やっとダムの準備なのだが︑それはすぐに終えた︒そしてここで禁じ手ともいえる手段に出た︒

まずその大きな水溜りに流れ込む細い入り口まで行った︒そしてタマクラミミズを五︑六匹取り出し︑石で潰し︑ミンチにしたのである︒もちろん水の中でやれば振動が伝わり元も子もなくなってしまう︒水の中を伝う石のぶつかりあう音は鈍く重たく伝わって︑イワナは一瞬のうちに身を隠してしまう︒ミンチを次々と流れに放つ︒もう一分もしないうちに水溜りの中のイワナ達はその匂いに狂った様になりエサを求めはじめるはずだ︒

闇の中で目も慣れ︑二人は黙々と作業を終え︑また元の淵まで戻り︑あえて落ち着き払い︑﹁さ あ︑や っ て み る か﹂と︑ま ず 私 か ら 水面 に そ う っ と 糸 を 垂 ら し た︒や っ ぱ り− 151 −の横へ突き出た淵に落ち着いた︒イワナに警戒されない様︑ヘッドランプは消して閲 覧 制 限

だった︒きた！きた！手首に重さのかかるヤツだ︒しかも竿の弾力を押さえつけてい て︑右 に 左 に と 泳 ぎ 回 り︑浮 い て く る 様子 を 見 せ な い︒し ば ら く か け て 上 げ ると︑三十四︑五センチだろうか︒しかも︑かかった瞬間︑明らかに数匹が同じエサ合っているのがわかる︒次はＳさんの番だ︒またすぐきた︒もっと大きいイワナがきた︒交互に一時間もやっただろうか︒最初に上げた二︑三匹ずつだけはビクに入れた︒釣り上げたイワナ全て持ち帰るつもりなど毛頭なく︑ひとつは本当に夜釣りで 釣 れ た こ と︑ひ と つ は そ の イ ワ ナ の 手応 え︑人 を 近 づ け な い 理想的 な 山奥 の 釣り︑思い通りの結果に二人は満足した︒九時を過ぎていた︒山道を少し浮いた足取りで降りた︒

しかし︑それから数年後︑そのダムは全て土砂で埋まり︑脇にわずかに流れを残すのみとなった︒そして︑その下流にまた砂防ダムができた︒かつていい渓相の連続だったところが︑ブルドーザーが入り︑ダンプトラックが資材を運び︑すっかり一本の工事用道路ができていて︑渓流の様相は死んだ︒同じようなことが︑西海岸− 152 −を追っていて踊りでもしている様に︑ギラギラと銀色の腹を見せ身をよじり︑奪い閲 覧 制 限

の鰺ヶ沢を少し過ぎた辺りの川でもあった︒土石流から人命︑財産を守るべき砂防ダムなのだが︑すぐ埋まり︑また新しいものが必要となる︒その埋まった土砂がある意味︑被害を防いだ量といえるのかも知れないが︑がっちり︑山の奥の奥まで爪

もうこの十年は渓流釣りをしていない︒ある意味︑やりつくした気がしないでもない︒憐れみが先立つようになり︑イワナの棲む環境のあまりの狭さ︑そこに私の竿がエサを放り込むことで︑そこをさらにさらにわずかな世界にしてしまう︒イワナ達はいとおしくも︑川の源流のわずか五十センチはあるだろうかという水溜りにも潜んでいる︒そこまで見てしまうと︑もうイワナの生き様にただ畏敬せざるを得ない︒言葉を語らない彼の声を聞き守ることが︑人間のできるわずかな自然へのお礼としなければならない︒

春になると︑その渓流へ︑ウドとかタラノメを採りにいく︒夏になるとその源流の近くにはぶっといミズが出ている︒そう簡単に人が入れない所なのだが︑私は今でも目をつむっても歩ける気がする︒その光景は目に焼きついたままもう絶対変わ− 153 −跡を残す人間の工事は︑これでいいのかといつも思ってしまう︒

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平成年９月− 154 −らない︒そして実際にそうあって欲しいと思うのだ︒

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