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閲 覧 制 限第十八回﹁ビギナーズラック﹂

もう三十年以上も前の話である︒転勤先の八戸支社の釣り仲間で船を出すことに訪ねて酒を飲んだ時︑持ちきれないほどのたくさんのオモリを箱から取り出し自慢気にみせてくれた︒白いアワビの貝の細工だったかそれを取りつければもう敵なしという話に大いに盛り上がった︒

一方︑Ｔ君は転勤してきたばかりで何を釣ろうとしているのか︑どうすればいいのかまるでチンプンカンプンで︑ただつきあいで一緒に行けばいいのだと思っている風だった︒

船は当時の階上村から出し︑狙うのはアブラメだった︒当時は手釣りで︑しぶ糸を小田巻に百五十メートルほど巻き︑下には両天秤を下げ︑その天秤の中央にいつも百号のオモリを取りつけた︒針は丸セイゴの十五号くらいだったろうか︒準備はいたって簡単で︑シンプルだった︒− 139 −なった︒その中でも支社の一番のおエライさんは釣りの大ベテランで︑一度お宅へ

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おエライさんとＴ君も含め六人で出漁となった︒エサはエラコなので︑出船と同時に筒状のものが何十本も固まりとなっている中から︑一本ずつほぐし︑筒状の殻からエラコをしぼり出して針に取りつけなければならない︒二︑三十匹位を事前にコは軟らかく︑ほとんど釣れる釣れないにかかわらずとれて無くなってしまう︒それと日中︑陽に照らされっ放しとなるので濡れた新聞紙でエラコの固まりを覆っておく︒さもないと︑乾いてしまってエラコを殻からとりだすのに︑これまた大変な手間がかかってしまうのだ︒

さあいよいよ釣りはじめた︒両天秤の針に二︑三匹のエラコをつけ︑海に降ろす︒

カラカラと小田巻は回り︑やがてオモリが底に着く︒人差し指の腹に全神経を集中し︑海底にいるつもりになって食いつくのを待つ︒ガツ︑ガツとくればアブラメに間違いない︒一回腕を大きく上げて合わせる︒あとは船べりにシブ糸をかけながら︑両手でたぐるように巻き上げる︒アブラメの引きは強烈だ︒途中何度も頭を振り︑体をよじり︑暴れるのが指に伝わってくる︒− 140 −

用意しないと︑スムーズに釣りはできない︒というのも︑一度海に降ろせば︑エラ閲 覧 制 限

Ｔ君は幸先よく一本目を上げると次から次へと釣りまくった︒さて︑おエライさんはと見ると︑一人竿を持ち泰然と構えているのだが一向に釣れてこない︒例の貝殻の細工はしっかりとつけてある︒﹁きた！きた！

またきた！﹂とばかりに歓喜の声を発するものだから︑船中は︑またＴ君かと互いに顔を見合わせ︑はて自分のアブラメはどこにいったものかと目を泳がせていた︒そのうちに今度は︑﹁重い︑何だべ﹂

それまでと違い︑引く様子もなく︑根がかりし︑そのまま石でもひっかかり上がってきているものとばかり思っていた︒﹁タコだぁ！﹂

船頭はタモを持ってかけつけ︑タコが船底に吸いつかないようにと声をかけながら︑タモに入れた︒大きな大きなミズダコだった︒クーラーに入れたのだが︑ほんの少しの隙間から足を出し︑何度も外へ逃げ出した︒その日はとにもかくにもＴ君− 141 −

何しろＴ君は初めてなのでかかる度ごとに閲 覧 制 限

のための釣りの日となった︒仲間の一人が私に寄って耳打ちをした︒﹁おエライさん︑どうしたんだ︒たいしたことないな﹂

ただおエライさんは︑永い経験の中から︑ノド奥にかかり︑とれなくなった針のも一緒に巻くようにクルクルと魚を回転させると︑ドサッと魚は床に落ちた︒やっとのことで面目が保たれていた︒

そんな日からほぼ二十年︒私もベテランといえる頃になっていた︒歳もそろそろ五十というころだった︒

会社の同じフロアなのだが︑隣の部にＳ君がいた︒特に釣りに魅せられている風でもないのだが︑釣りクラブに入っていた︒釣りよりむしろ︑かなりの人数が入っているクラブの飲み会のほうに惹かれて︑会員に名を連ねていたのだと思う︒

春六月︑恒例のカレイ釣り大会の日が近づいてきた︒Ｓ君が私の席に近づき︑﹁カレイ釣りやってみたいんですが︑教えてください︒道具も何もかも無いので︑− 142 −外し方を手ほどきしたのだった︒鉛筆くらいの棒をノドの奥まで押し込み︑ハリス

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よろしく頼みます﹂というのである︒言ってはなんだが︑何人となく一から教えた人間はいる︒当然引き受けた︒ただ︑今後どの位の角度ではまり込んでいくのかはよくわからず︑とりあえずカレイが釣れれば良いというくらいのレベルにしようとなど一通りの準備はその日のうちに終えた︒

そして翌日からは︑簡単で丈夫なハリスのつけ方を何度も実際にやらせ︑体で覚えてもらった︒そして何よりもカレイがどんな感じでエサに寄ってきて︑食いつき︑どのタイミングで合わせればいいのか︑実際に竿を持たせ︑私はテグスを持ち︑そのアタリの感じを再現して見せた︒

わがった﹂﹁ピクピクときても︑すぐ上げてはダメだぞ︒十分食わせてからだよ﹂﹁うーん会社の事務所の中のやりとりである︒女性の事務員はクスクス笑っていた︒

いよいよ当日となった︒大会は浅虫前沖だった︒二艘の船で出たが︑私は当然Ｓ君と同じ船にした︒浅虫でのカレイ釣りはそれまでも何度かやっているが︑あまり− 143 −いうことになった︒すぐ近くの釣り具店に二人で行き︑竿︑リール︑仕掛け︑など

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いい思いをしたこともなく私は大した期待もしていなかったが︑Ｓ君はやる気満々だった︒もっとも期待はしていないものの︑だからといって気を抜いてということではない︒釣りはひとコヅキひとコヅキが勝負で︑いつ食いつくのか緊張とまではそのうち八人乗った船のそちこちで声が上がりはじめ︑Ｓ君にもきた︒﹁師匠︑生まれて初めてのカレイで〜す﹂

二十センチを超える位の食べるには丁度いい大きさのやつを︑テグスにぶら下げて私に見せてくれた︒仕掛けは私が選んだからわかっているが︑このうえなくシンプルなものだった︒

一方の私は︑手造りの仕掛けで実に凝っていた︒一時間がたち︑二時間がたち︑Ｓ君はまたか︑またかと釣り上げていく︒どうも私の三倍のペースのような気がする︒はじめのうちは子を見守るような慈悲と寛容とあらゆるやさしさを語る形容詞

つきで見ていたのだが︑途中から︑﹁師匠またです﹂の声に素直に﹁よかったね﹂と喜んでいない自分に気がついた︒頬の筋肉がピクピクし︑どうも顔が本当に喜んで− 144 −

言わないが︑集中力を絶えさせてはいけない︒

閲 覧 制 限いないように見えてはいないだろうか心配になったのだ︒言っては何だが︑今日初めての人と︑私とでは︑私が釣れてあたり前すぎることなのだが︑時はそんな思いも知らず︑大会終了を告げていた︒Ｓ君は二十数枚だった︒そして私は五枚︑残酷なまでの敗れ方だった︒

れは︑自然が手配してくれる魚の命をかけた贈り物なのだと思う︒

自分の竿で︑想いを込めた仕掛けに︑全く意思の通じない魚がかかってくる︒モ

ノを食べるのは自然の節理にしても︑自分の考えた人工の物と︑海の底の自然の中の生き物との間に一本のパイプが通った︑自分の意思が自然に通じたとでもいうよ
うなよろこびがはじめて実感として伝わってくる︒

しかも︑船上で生きてバタバタと跳ねている魚はまたいっそう大きく見える︒おいしそうに見えるというよりは︑やはり︑どうしても生き物の魚として見ている︒

その命を手にする︒釣りはその命と自然を相手にする人間の遊びなのだ︒

身近に何人ものビギナーズラックを見︑そのまま今でも彼らはのめり込んでいる︒− 145 −

それにしても︑やっぱりビギナーズラックはあると確信せざるを得なかった︒そ閲 覧 制 限

私のそれは︑岸壁にいる釣り人に声をかけて話をしていたら︑投げてみろといわれ︑背広姿のまま﹁こうですか﹂といって投げたら︑いきなり尺オーバーのアブラメがかかった︒魚は持って行けといわれて︑仕事中に釣りをしていたとも言えず︑丁もなく︑料理もできず︑二︑三日後に捨てた︒なんとも不憫なアブラメであった︒

年８月

23

あの海からあんな大きな魚が自分の手で釣れるんだ︒そしてあの引きをもう一度︑もう一度と言っているうちに三十と数年が過ぎ去っていた︒

平成− 146 −会社のロッカーに入れておいた︒独身の頃だったしアパートのひとり住まいで︑包閲 覧 制 限