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東レ科学振興会設立 60 周年特別企画 ̶ ③

研究の途上に与えられた1つの「勲章」̶̶̶東レ科学技術研究助成
2003 年度受領者

山中伸弥

2006 年にマウスで、翌年にヒトで iPS 細胞の樹立を発表した山中伸弥教授は、京都大学 iPS 細胞研究所（CiRA）を拠点に、再生医療、創薬など、iPS 細胞を活用した医療の実現に尽力してきた。研究は今、事業化への橋渡しを目ざす段階を迎えている。今日本に帰ると、研究環境はずいぶん違ターニングポイントになった

い、思うようにいかない時期もありまし

出来事は？

たが、37 歳の時に奈良先端大で自分の研究室を持たせてもらったのが次のターニングポイントでした。やる気のある助しましたが、理不尽なことも多い世界で、教や大学院生に恵まれて、一人では決し「ES 細胞における分化多能性と高い増殖性の維持どうも馴染めなくて辞めてしまったんでてで きなかったことも、小さいながら機構」／11,000,000 円

す。これが大きな転機でした。

チームでやったからこそできたと思いま

ES 細胞で特異的に発現する遺伝子群を複数同定

オンラインインタビューに答える山中伸弥教授。研究室には故･平尾誠二さんの赤いユニフォームやす。苦労を乗り越える力になったのは、能性幹細胞樹立などの技術開発を通じて細胞移植が、一生研究者で行くと決めていたわけ

家族のような仲間の存在が大きかった

医療に寄与することを目指した。

ではありません。ところが、最初にやったですね。みんなで苦労することで、苦しいます。時差ボケもなく、海外の研究者【略歴】

実験で予想と正反対のことが起こりましみは一人で背負いこむときの半分になとはこれまで以上に気楽に話せます。私自市立大学大学院医学研究科博士課程修了。医学た。どうしてこんなことが起こるんだろう

り、うまくいったときの喜びは分かち合

身としては、なんとかこの状況に前向きに博士。米国グラッドストーン研究所博士研究員、と自分でも興奮して、その瞬間、自分はうことで何倍にもなりました。

対応していくしかないと思っています。

奈良先端科学技術大学院大学助教授・教授を経て、研究者の方が合うんじゃないかと思いま

1962 年大阪府生まれ。神戸大学医学部卒、大阪

2004 年京都大学再生医科学研究所教授。2010 年
から京都大学 iPS 細胞研究所（CiRA）所長。ノーベした。予想外のことが起こるのを楽しめ

ル生理学・医学賞（2012 年）のほか、コッホ賞、ガーるのが研究だ、何にも縛られずにやれる

ドナー賞、ラスカー賞、文化勲章など受賞多数。のが研究者だ、と思ったんです。結果的

京都大学 山中伸弥教授

作り、覚えてもらいやすいように、そのチーム 全体のモチベーションを高める

頃流行っていた iPod にあやかって iPSとことにつながりました。金額の持つ意味名前をつけました。

だけにとどまらない大きな効果があったと思います。研究はうまくいかないこ「人間万事塞翁が馬」の書が飾られている。

今年3月に、15 年ぶりにホームページ

Q

今回のコロナ禍によって、を立ち上げて、新型コロナウイルスについ研究のあり方に変化はて情報発信を始めました。私自身は感染あるでしょうか。

症の専門家でも公衆衛生の専門家でもあに自分にはそちらが向いていたんですね。

A：当面、CiRAもフル活動はできない状

りませんが、一人の医学研究者として最新

研 究 者 になってからは、アメリカに態で、私自身も在宅勤務の日もありますの情報を発信し、皆さんと一緒に学んで行ったことです。ノーベル賞受賞者が何が、リモート会議もそれなりに機能していいきたいと考えています（ http://www.

人もおられて、親しく話していただく機会て、あまり不自由は感じていません。アメcovid19-yamanaka.com/index.html）。

も多く、研究とはこういう世界だというリカに持っている研究室（グラッドストー

ことを教えていただいたと思います。そン研究所）には12年間通ってきましたが、の時のご縁が今も続いています。

今は週１回、メンバーとリモート会議をして（● 次回は2020年12月号に、選考委員（科学技術賞･科学技術研究助成）の裕之氏、清水孝雄氏の対談を掲載致します。どうぞお楽しみに）

その時期に本助成をとが多く、メンタルが強くないとやって受けられて、研究にどんないけません。その意味で「選ばれた」とた体細胞から万能細胞を作れないかとプラスがありましたか。

いう自信は力強い支えになります。

考えていたんです。ES細胞の持つ万能性

A：当時私は40 歳そこそこで、こうしたや増殖性に必要な因子を見つけ出せば、大型助成を受けるのは初めてでしたか

その因子によって体細胞を初期化して、ら、決まった時は本当に嬉しかったです。

本助成に
Q 今後、どんな役割を期待されますか。

万能細胞に変えることができるのではな

助成金で、研究に欠かせないセルソー

A：研究に必要な人材は多くなり、研究いかと。ちょうどその頃公開されたマウター（特定の細胞を分け取る装置）を揃にかかる費用もどんどん増える傾向にると考えられる研究者に、毎年総額１億3スの遺伝子データベースから、ES 細胞にえることができました。

あるので、民間の資金援助は大変有難千万円（1件3千万円程度まで、10 件程度）いです。の研究助成金を贈呈する。76の学協会お真っ只中で、時間がいくらあっても足りないほど研究に集中していました。分化し特徴的な100 個の遺伝子を選び出し、さQ

2004 年に京都大学に移った時には、機器から様々な備品まで全て自分で揃

自分のアイデアに基づく萌芽的な研究

この24 個から１つ１つ抜いていって培えなければなりませんでしたが、本助成をしている若手研究者を対象とする、と養してみると、特定の 4 個の遺伝子を抜は自由に使うことができたため、必要ないう現在の方針も続けていただければいた時に培養がうまく行かないことがわものを整えることができて、ずいぶん助と思います。今、CiRA には若い優秀なかりました。これがのちに「ヤマナカファク

けられました。

研究者がたくさんいますが、まだ本助成らに 24 個まで絞ることができました。

ター」と呼ばれるようになった4遺伝子です。

こちらの助成をいただくのは勲章の2006 年にマウスで人工多能性幹細胞をようなもので、代表研究者だけでなく、thそれから基礎の大学院に入りました

し、ヒト ES 細胞の培養法改善や成熟細胞からの多08

これまでを振り返られて、

A：医学部を卒業して臨床医になると、早【助成対象研究】

どのような時期でしたか。

Q

速大きな壁にぶつかりました。外科医を志回、iPS 細胞の発見にあたって本助成の果たした役割と、今後の期待をうかがった。

A：まさにiPS 細胞の誕生に至る研究のToray Science Foundation anniversary

氏

体の様々な細胞になる能力をもつ iPS 細胞の登場は、生物学の常識を覆しただけでなく、再生医療実現への扉を開いた。

東レ科学技術研究助成をQ 受けた
2003〜07 年は、東レ科学振興会

iPS 細胞の樹立

東レ科学技術研究助成とは ■国内の研究機関において、科学技術の分野で自らのアイディアで萌芽的研究に従事する若手研究者が対象。今後の研究の成果が科学技術の進歩、発展に大きく貢献すよび推薦人に推薦を依頼し、選考委員会での選考を経て、理事会で決定する。ノーベル賞受賞者の本庶佑氏は1980 年度の受領
山中教授の研究グループは 2006 年にマウスの、2007 年に人間の皮膚細胞から、iPS 細胞の樹立に世界で初めて成功した論文を発表した。の受領者が出ておりません。是非続いてほしいと思っています。

■

公益財団法人者（「リンパ球分化の過程における抗体遺イラスト 奈良島知行伝子再構成の分子機構」／ 11,000,000 円）。

東レ科学振興会 〒103-0021 東京都中央区日本橋本石町3丁目3番16号 TEL（03）6262-1655･1656 FAX（03）6262-1901
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