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Fukapon

五月に来たる彼女五月に来たる彼女――トントントントン⁝⁝――カシャカシャン⁝⁝
私？﹂いるとすれば︑どのような類の人間か︒﹁え？

いるとすれば︑犯罪者だ︒

大きな瞳を見開いて︑ケロッと可愛く言い放つ彼女だが︒

彼の目を覚ましたのは︑久しぶりの生活音︒――シャー⁝⁝

改めて現実を直視した彼は︑丸腰であることに歯噛みした︒すでに部屋の中程におり︑手が届く範囲に武器になりそうなものは枕元から携帯を引き上げパカッと開くと︑午前七時︒まだ早いのに何を⁝⁝と寝ぼけたままに考え出して︑はたと気付く︒

女を叩きのめす道具はこの部屋にないのだが︒

ない︒尤も︑どこにいようとバットやゴルフクラブのような︑彼彼は慌てて上体を起こし︑床へと足を滑らせた︒﹁誰？﹂﹁あの︑もしかして︑聞いてない⁝⁝？﹂ってるよね？

改めまして︑よろしく﹂

か み ぎ し さつき﹁今日からしばらく︑ここにお世話になる神岸皐です︒って︑知人合点を得たようだ︒

彼女は傾げた顔を戻すと︑ポンと胸の前で両手を合わせる︒一スッと床に片足を付けたとき︑見つめた先で笑顔が振り返る︒﹁あ︑起こしちゃった？ おはよ﹂
﹁お︑おはようございます⁝⁝﹂
反射的に挨拶を返してしまった彼だが︑相手が誰か︑わかった
わけではない︒

しかし彼は気付くこともできず問い返す︒

ペコリとお辞儀をする彼女の胸元から︑平たい肌色が覗いた︒

恐る恐るベッド離れ︑僅か先の台所へと向かう彼︒﹁あのー︑あなたは⁝⁝﹂﹁えと︑あの⁝⁝︒しばらく︑ここに⁝⁝？﹂すっかり納得した様子の彼女とは対照的に︑彼はまだまだ警戒

れば︑聞いた覚えもない︒

お世話になるってどういうことだ︒そんな話をした覚えもなけ

一方︑エプロン姿の彼女は小首を傾げて︑ポカンと突っ立っている︒近づいてくる表情が解せないようだ︒
同時にスルッと落ちるまっすぐな黒髪︑クリーム色のパジャマ﹁どうしたの？ そんな顔して﹂彼がもしも不埒な男ならば﹁あー︑思い出した思い出した︒キ﹁うーん︑忘れちゃった？﹂と比較しても明るい白い肌︒彼はこの端整な女性に見覚えがない︒ 中︒
この部屋は彼が一人暮らす部屋である︒﹁いや︑その︑あなたは︑誰ですか⁝⁝？﹂ミねキミ﹂とでも言うであろうキュートな笑顔が︑迷いなく︑気さくに近寄ってくる︒しかし彼は残念ながら朴訥な男なのだ︒

昨晩︑いや︑一昨日の晩から今に至るまで玄関の鍵はかけっぱなしだ︒仮に戸締まりがなされていなかったとて︑他人の部屋に﹁あ︑はい︑済みません︒全然⁝⁝﹂一歩︑二歩︑ゼロ距離まで一歩半というところまで来ても︑彼上がり込む人がどれだけいようか︒しかし見知らぬ彼女はここにいる︒



もし彼女が今︑ナイフでも取り出したのならば︒確実に彼は刺の認識する彼女は不審者でしかない︒

な朝食を食べたあと︑大学生である彼らの行動は決まっていよう︒﹁そろそろ出ないと遅刻しちゃうね﹂

私は外出てるから︑食器を手際よく洗った皐は︑エプロンを外して︑部屋のドアノ
ブに手をかけた︒﹁着替えの見せ合いっこは恥ずかしいよね？

残酷な現実に彼は目を閉じると︑果たしてそのときはやってきされる︑一撃必殺︒てしまった︒

覚悟できたわけではない︒しかしこの場は︑着替えるしかなか

おののき放った言葉は扉に阻まれた︒彼女には届いていまい︒﹁あ︑あのっ⁝⁝﹂した︒

テンポよく﹁ねっ！﹂と飛ばされたウィンクに︑克典はハッと終わったら声かけて﹂フローリングが一歩踏みしめられた次の瞬間︒―― ッ

触覚が反応したのは唇︒覚悟をしていた土手っ腹ではなく︑唇﹁んっ﹂見開いた彼の眼前には︑長い睫毛︒閉じられた瞼︒

だった︒

ものの数分で着替えを終わると︑約束通りにドアを開けた︒

ろう︒彼はやむを得ず︑放り出されていた服に腕を通す︒﹁着替え︑終わったよ﹂

驚きのあまり口を開くと︑彼女はすでに半歩下がって微笑みか﹁んむぁっ︑あ︑あのっ！﹂けていた︒﹁わぁ︑ちょっと見ない間に大人っぽくなったねぇ﹂

応じる︒同時に加える言葉は︑彼女の人となりを表していよう︒

アパートの廊下から外を眺めていた皐は︑くるりと振り向いて﹁あ︑おっけー﹂まう︒

加えて事もなげに放った言葉は︑意外にも彼を落ち着かせてし﹁思い出した？ 私とのキス﹂﹁あ︑もしかして︑皐さん⁝⁝？﹂深める︒さらにもう一言︒

スルッと克典が喜ぶ言葉を選ぶにとどまらず︑満足げに笑みを﹁い︑いや︑そんなことは⁝⁝﹂﹁少しくらいだったら覗いてもいいからね？﹂

ニックネームで呼ばれた彼︑山川克典は︑今まで気付かなかっ

やまかわかつのり﹁そうよ︑さっきから言ってるじゃない︒よろしくね︑カツ﹂たことに多少の不自然さを覚えながらも︒

替えにも興味を示さず︑また首を傾げている︒

春から夏へと変わり始めた︑生ぬるい風が抜ける廊下︒彼は着りで部屋へと入った︒

彼女の癖なのだろうか︑またもやウィンクを決めると入れ替わ﹁あ︑はい︒よろしくお願いします﹂
同郷の先輩である皐に︑丁寧に頭を下げた︒
目玉焼きに味噌汁︑炊きたてのご飯︒
本来は一人用であろう小さなテーブルで二人︒ちょっと賑やか五月に来たる彼女

神岸皐︑皐さん︒彼の出身地にしては珍しい︑高校からの転入抑え込んだ︒代わりに吐き出したのは︑黙々と食べる克典への問

皐は日替わりランチ︑チキンソテーを切り分けながら︑溜息を

結局︑文字通り彼女に手を引かれ︑大学へと向かった︒

で︑特に小さな子たちに人気があった︒昨年上京したが︑一浪の者だった︒一つ上の先輩だ︒クールな容姿には似合わぬ気さくさ
後︑今年から大学生︒身を寄せていた親類が先月なくなり︑少し返ってくる回答はまたもや予期した通りだ︒何度も経験してい﹁特に⁝⁝︒帰って寝る﹂﹁ねえ︑午後はどうするの？﹂

い︒

彼女が今︑彼の目の前にいることに不思議は全くない︒しかしの間︑彼の部屋に居候する︒
今朝の違和感が︑未だに心から抜けないでいる︒﹁んー︑何だろうなぁ﹂﹁ない﹂﹁サークルとか︑バイトとかは？﹂る彼女にとっても︑気が滅入りそうな回答だ︒

が返ってきた︒

ひとしきり考えを巡らせ吐いた独り言だったが︑予期せぬ応答﹁何が？﹂克典が数週間ぶりに来た学校は相変わらず︑特に嫌う理由のな﹁そっか﹂も見当たらなかった︒

い場所だった︒しかし︑特に好む理由もなく︑積極的に来る理由

顔を出している︒続いて披露された身体は︑オフホワイトのジャ克典が慌てて振り返ると︑いつの間にドアからひょこっと皐が﹁い︑いや︑何でも⁝⁝﹂ケットに紺色のセミフレアスカート︒少し折り目正しい感じは︑

たのに︑やめちゃったの？﹂という言葉を当然飲み込み︒

彼の頭の中など覗くまでもなかった彼女は︑﹁走るの好きだっ﹁じゃあ︑またあとでだね︒私︑午後の授業あるから﹂

まさに彼が記憶している通りだ︒﹁どう？ 似合うかな？﹂﹁あ︑ああ︒行ってらっしゃい﹂

がらんとした教室の中で︑彼女は大きな独り言を放つ︒﹁さてと︑捜しますか﹂だった︒

しかし彼女が向かったのは︑午前中に授業を終えたはずの教室

足を向ける︒

食堂を出て二人は別れる︒克典は家路につき︑皐は逆方向へと﹁ありがと︒カツも気を付けて帰ってね﹂﹁あ︑うん︒やっぱり皐さんだよね⁝⁝﹂
やはり何ら不思議のない彼女の言葉に︑彼は目下の問題へと思﹁ありがと︒じゃあ︑行きましょうか﹂

成り行きで着替えまで済ませてしまったが︑ハッキリ言わない考を切り替えた︒と︒﹁い︑いや︒僕は⁝⁝﹂早く鞄取ってきて！﹂

しかし︑その問題を抱えるものがハッキリ言えるわけはない︒﹁ほら︑一限遅れちゃうよ？



同時に髪を一本結びにまとめて︑心持ち大きな歩幅で歩き出した︒
午前中︑二限目のあった教室へ︒ここは午後の授業が始まっており入ることはしなかった︒
昼食を取った食堂へ︒昼休みが終わり人がだいぶ捌けた中︑一また戻って︑全フロア検食堂の入り口に戻ってくると︑ジャケットのポケットからメモ

階︑二階︑三階⁝⁝と全フロア巡回︒
を取り出す︒﹁んー︑ほとんど八号館と十一号館？

再びメモをしまうと︑彼女は一限のあった八号館へと戻る︒大査ね﹂

世間ではもう眠りにつく人も多かろう︒彼女の入った部屋も暗く︑克典はすでに寝ているに違いない︒すでにも何も︑昼間っか

ヒールの低いパンプスを脱ぎ︑買い物袋を玄関に置く︒部屋にら寝ていてそのままなのだろう︒

上がるとパチンと電気を付けて︑トントンと奥へ︒ベッドの上へ︒

仰向けに寝ている克典を覗き込むように︑皐は上体を折っても﹁おーい︑ただいまー﹂

二人の間は三十センチ︒目を覚ました彼はきっと︑やっぱり驚う一度挨拶した︒
かないだろう︒﹁⁝⁝ああ︑お帰り﹂十時間近いであろう昼寝から目覚めた彼は︑彼女の予想通り︑
興味もなさそうに返事した︒

教室ばかりが収まっており︑捜索範囲は広い︒しかし彼女の捜し物は見つからなかったらしい︒﹁ただいま﹂

パチッとウィンクするも引き続き無反応の彼︒﹁予想通り︑か︒大学はこれだからねぇ︑簡単に一人になっちゃと︑ジャケットを脱いだ︒

彼女はそれでも笑顔を崩さず上体を起こす︒ベッドから離れる﹁夕飯︑食べた？﹂

廊下の欄干に寄りかかり外を眺めると︑授業中も多くの学生がうんだもん﹂
歩いている︒女同士︑男同士数人で歩いているのもいれば︑カッインスタントラーメンだけどさ﹂頷く彼を前に︑彼女はビシッとエプロンを着けた︒ちょっとし――こくん﹁そう︑じゃあ︑作ろうか？

﹁ううん︑寝てたから⁝⁝﹂プルもいる︒もちろん一人で行き来しているものもたくさん︒
たか こ

そんな中に︑皐は見知った顔を見つけた︒﹁あ︑貴子︒あらあら︑いつの間に彼氏を見つけたのね﹂
小さく微笑むも︑カップルが離れていくと同時に︑キリッとした表情を取り戻す︒彼女は再び︑大学内を歩き出した︒﹁さすがにどんぶりは二つもないよね︑私も持ってこなかったし︒

程なくして机に並んだのは︑どんぶりと茶碗︒

た予想外に︑笑顔は作り物でなくなった︒
くと︑鞄から出した鍵でドアを開けた︒

作ったあとに気付いちゃった﹂皐が戻ったのは真夜中十二時も目前︒アパートの部屋に辿り着﹁ただいまー﹂五月に来たる彼女

失敗失敗とちょんと両手を胸元で合わせて︑はにかみ色を混ぜた笑顔に変えている︒﹁なので私はお茶碗ね︒さ︑召し上がれ﹂﹁あ︑うん︑いただきます﹂
こうして始まった夕食は︑昼食同様︑言葉少なだった︒僅かに﹁いただきます﹂る︒着替えでダメならお風呂︒想像でダメなら実物だ︒﹁ごめん︑鞄の上のシャンプー取ってくれない？﹂

脱いだ後に手招きしてみたり︒﹁あ︑バスタオル忘れちゃった﹂

湯上がりの上気した肌を曝してみたり︒﹁ごめん︑下着置きっぱなしだったね﹂

彼の入る脱衣所に生温かい下着を残してみたり︒

はないようだが︑十九歳の男子の反応としては不足も不足だ︒

皐は定石を踏むも︑もれなく反応は薄かった︒さすがにゼロで﹁お休み﹂交わされる会話は︑いつも皐から始まる︒﹁あ︑うん⁝⁝﹂﹁ああ︑お休みなさい﹂﹁今朝の授業︑カツが起きててびっくりしちゃった﹂﹁朝眠そうだったのに︑ちゃんと聞いてるんだもん︒現役合格はまりながら︒

譲られそうになったベッドを辞退して︑持ち込んだ寝袋にくるら︶︵久しぶりに難敵が来たわねぇ︒五月はあと五日︑間に合うかしけだ︒

っ暗になった若い男女二人の部屋で︑悶々としているのは彼女だ

彼女の初日は︑想定範囲内ながら︑最底辺に位置している︒真ピール︑一緒に寝ようかとベッドに入ってみる︑いずれも失敗︒

背中を流してあげようかと提案︑パジャマ越しにノーブラをア

伊達じゃないんだねー﹂﹁別に︑そんなんじゃ⁝⁝︒たまたまだよ﹂﹁またまたご謙遜を︒私はちょっと眠かったかな﹂
彼の前で大学の話題は避けるべきか︒皐に迷いはなかった︒黙りこくるよりは︑話すべきだ︒
反応が悪ければ︑伝家の宝刀を抜けばいい︒そのために異性である自分が克典の前に現れたことを︑彼女はよくわかっている︒
尤も彼女の場合︑反応がどうであろうと抜くのだが︒﹁えっ？﹂

立ちこめる暗雲に気付きながらも為す術思いつかず︑彼女も眠︵明日の授業は︑午後に英語かぁ︒人数少ないから厳しいかなぁ︶﹁ごちそうさまっと︒お風呂入れるね︒一緒に入ろっか？﹂﹁お風呂︒一緒に入らない？﹂りに落ちた︒§﹁ああ︑いいよ︑先に入って﹂抜いたとて効果があるとは限らない︒
今回はものの見事に躱されてしまった︒むしろ的外れだったよ
しかしは問題ない︒これは皐にとって想定内︒まだまだ手はあ

うだ︒



翌日︑彼女の予想は的中した︒﹁次は英語だよっ︒サボっちゃダメなんだからっ！﹂往来の少なくない食堂前︑皐と克典は一悶着起こしていた︒﹁きょ︑今日はいいって⁝⁝﹂﹁ねぇ︑具合でも悪いの？﹂

線を克典に飛ばしている︒﹁その汚い手を離しなさいっ！﹂

彼女は二人の腕を引き剥がすと︑片方の腕を投げ捨てる︒同時に取った行動は︑さらに注目を集めた︒

甘ったるい調子で言葉を紡いだ唇を︑握っていた手に押し当て﹁皐お姉様︑ご無事ですか？﹂た︒

ふと笑みを消して覗き込む皐に︑克典は目を逸らして繰り返す︒﹁あの男の子︑可哀相だね⁝⁝﹂﹁何でもないって︒ただ︑今日は行く気が起きないだけで⁝⁝﹂﹁え︑そーゆー修羅場なの？﹂﹁ちょっと︑何あれ⁝⁝﹂

昼休みが終わろうという時間だ︑元々賑やかで二人の声はそう

﹁レズ？

﹁私︑
何度でも言うからね︒﹃何でもない﹄じゃわからないよ！﹂
そう目立たないが︒喧嘩と見間違えそうな雰囲気は異様で︑通る

ついには携帯やらカメラやらのシャッター音が響き出すと︑よ

触が全てなのだと︒

周囲の視線のせいではない︒周りなど気にしていない︑皐との接しかしこの場にいた全員が確信していた︒彼女の恥じらいは︑皐の腕を胸に抱き︑頬を赤らめている︒

注目の的となった少女は⁝⁝︒

すっかり黒山の人だかり︒

昼時の食堂前に似つかわしくない言葉は︑さらなる人を呼び︒

ああ︑百合って言うんだっけ︑最近は？﹂学生たちの視線を集めていた︒
皐は周囲も気にせずピシャリと言うと︑細い腕を伸ばして彼を﹁ほら︑行くからねっ！﹂
引っ張る︒
対して克典は嫌々でありながらも︑強く反する気はないのか︑
彼女に引かれっぱなしだった︒
ところが逆に見えた人もいたらしい︒﹁その手を離しなさい！﹂
突如現れた少女は鋭い声をぶつけると同時に︒﹁貴子︑あなたは勘違いしてるわ︒私が︑彼の手を握ったの﹂たか こうやっと皐が口を開いた︒﹁ええええええええええええええええええええええっ‼﹂――パシンッ
克典の左頬を平手打ち︒

皐が克典を︑あれほど授業に連れて行こうとした三限︒

大学は今︑三限︒

間髪入れず飛んだ感嘆に︑周囲は当然︑唖然とした︒

周囲は瞬く間に騒然とした︒
叩かれた彼は口を半開き︒呆然としている︒
間近で見ている皐はなぜか︑苦笑いを浮かべていた︒
少女の格好︑お人形さんのような洋服が状況の異様さに拍車をかけている︒しかし本人は周囲のどよめきも気にせず︑キツい視五月に来たる彼女

彼に他意はない︒単に聞き返しただけだ︒しかしそれは禁句なのだ︒

なぜか二人は食堂にいた︒なぜかを解く鍵︑百合少女とともに︒﹁貴子︑謝りなさい﹂﹁私と皐お姉様は閨をともにした仲ですのよ！

うに続ける︒

ダンッとテーブルを叩いて立ち上がると︑少女は捲し立てるよ﹁う︑うるさいわねっ﹂

打って変わって萎れてしまった︒

克典が聞いたことのない︑強い口調で皐が指示すると︒少女も﹁は︑はい⁝⁝﹂﹁ごめんなさい⁝⁝﹂かけてもらってるからって調子に乗らないでくださる？﹂を当てるほかなかった︒

またもや注目を集めることとなり︑皐はもはや︑項垂れ額に手興奮も相まって甲高い声が︑人の減った食堂にこだまする︒

中学生︑下手すれば小学生のように小さく︑声は高いのだ︒

貴子の容姿はもちろん︑声も大学内では目立っている︒背丈は今ちょっと目を﹁ 私 か ら も︑ ご め ん な さ い︒ ま さ か こ ん な こ と に な る な ん て⁝⁝﹂
向かいの二人が頭を下げる状況に︑克典は反応しようがない︒
理解し切れぬまま小さく頷いていると︑皐が気付いたようだ︒﹁貴子は少し黙ってなさい⁝⁝﹂﹁ああ︑ごめんなさい︒まずはこの子が誰か︑だよね︒ほら貴子︑
自己紹介なさい﹂少女は集めた人目も気にせず︑すっかり皐に引っ付いていた︒﹁でもでも︑お姉様っ！﹂﹁はいっ﹂
少女に向けられたことがすぐわかる強い言葉に︑皐に向けられたことがすぐわかる甘ったるい返事がなされる︒

これでは本題を切り出せない︒ひとまず大学を出ようかとも考えた皐の元に現れたのは︑少女が大声が呼びし救世主だった︒

そして自己紹介の口調もまた︑誰にあてたものかわかりやすか
かざ ま たか こった︒﹁貴子さん﹂

これは占めたと彼女は貴子に先んじて反応する︒

すらりと伸びた長身の男は︑皐が昨日見た男だった︒﹁風間貴子︑経済学部の二年生よ︒皐お姉様とは大の仲良しだっ敵意剥き出しで自己紹介を終えると︑当然待っているのはお叱たんですからっ！﹂﹁貴子︑ちゃんと反省なさいっ﹂

ここで改めて﹁仲良しだった﹂を持ち出せば黙らせられる︒

りの言葉︒しかし少女は︑それを待っていたかのようでもあった︒ ﹁あら︑貴子ってば彼氏できたの？﹂

かし今日の皐は︑とことん天に見放されているらしい︒

皐は本来の計算高さでシナリオを書き︑展開しようとした︒し叱られるとは思えない蕩けた表情に︑もう一つ返ったのは克典﹁お姉様⁝⁝︒ひどい︑ひどいです︑ひどすぎますっ！

私には

﹁はーい﹂

皐お姉様しかいませんのにっ﹂

0

の言葉だ︒
0 0

﹁仲良しだった？﹂



おとがい

いつの間にかひしと抱きついた貴子が︑くっと頤を上げて︑目には涙を浮かべている︒
これには克典も驚いているようだ︒皐の裸を持ってしても関心を引かれなかった彼すら反応する︑異様な空気︒
現れた男ももちろんと思いきや︑彼は穏やかな笑みを浮かべてこれまた穏やかな自己紹介と応答だったが︑内容はちょっと変﹁よろしく︒失礼ですが︑神岸さんと山川くんはご姉弟？﹂
わっていた︒﹁え？﹂
姉弟に見えます？﹂

当然二人は聞き返してしまい︒﹁え？

もう一人は猛抗議だ︒

やざ わ なつ お﹁済みません︑自己紹介が遅れました︒矢沢夏生︑教育学部の二様なんてあり得ませんっ︒夏生︑頭おかしいんじゃないの？﹂﹁何をおっしゃってますの？

皐と克典に話し出した︒
年生です︒貴子とは残念ながら⁝⁝︒デートに誘ったら断られま

どこが？

眼科行ってきなさ――むぐむぐ﹂﹁どの辺が似てるかな？﹂

皐は胸先にある興奮少女の口を塞ぐと︑代わりに続けた︒﹁似てる？

﹁あ︑ごめんなさい︒その︑二人が似てたので⁝⁝﹂私のお姉様が︑こんな駄犬のお姉して⁝⁝﹂彼の言葉に︑皐の胸先から冷たい視線を飛ばす貴子が続けた︒﹁当然でしょ︒夏生に興味なんかありませんわ﹂
単刀直入にして散々な評価を下され︑彼の笑みにも落胆の色が見えた︒﹁顔︑顔の雰囲気って言うか﹂﹁そうじゃなくて︑単に気になったから﹂﹁ああ︑気を悪くしたならごめん﹂

勢を正すと︑自己紹介を返す︒

しかし穏やかな口調に︑皐と克典は好印象を受けた︒二人は姿﹁神岸皐︑今年入学の一年生です︒歳は矢沢さんと同じかも知れ﹁それは考えたことがなかったわ⁝⁝︒ありがとう﹂

いのけるも︒

何バカなこと――﹂克典の顔を見るのに気を取られ緩んだ手を︑貴子はすかさず払﹁むぐぁ――と︑当然よっ！

﹁そ︑そんなそっくりってわけじゃ――﹂

縮している︒

まじまじと見合っている二人の反応を見て︑夏生はなんだか恐顔という点で︑お互い似ているようには感じた︒

似ているような︑似ていないような︒あまり性別を主張しない言われて改めて︑二人は顔を見合う︒

ませんが⁝⁝﹂﹁俺のことは夏生でいいですよ︒それに俺は一浪なんで⁝⁝﹂﹁ふふっ︑お仲間ですね﹂﹁おお︑この大学は浪人生が少ないんで︑ちょっと嬉しいです﹂

ほら︑あなた︑とっとと

これまでが嘘のように普通の会話を繰り広げていると︑やっぱり嘘ではなかったと制止が入った︒﹁しっしっ︑お姉様とのお話は終了！

相変わらず皐にべったりの貴子が︑顎で克典に指示を出した︒

始めなさいよ﹂﹁あ︑
はい︒山川克典︑僕も一年生です︒よろしくお願いします﹂五月に来たる彼女﹁貴子は少し黙ってなさい﹂﹁は︑はい⁝⁝﹂
お姉様の指示には逆らえず︑僅かにしゅんとした︒もちろん︑すぐさま戻ってしまうのだが︒
昼休みも終わりと言うときに始まった賑やかなパーティで︑午昨日との違いを︑皐は見逃さなかった︒皐と貴子の差なのだろうか︑それとも昨日と今日の差なのか︒いずれにしろ︑糸口が見一方︑会話に気まずさを覚えた克典は︑話題を変えるべく質問

えたことに喜んだ︒
をぶつける︒﹁皐さんは︑貴子さんと暮らしてたの？﹂﹁お姉様っ︑一緒にお風呂に入りましょ﹂﹁そういうこと︒実際一緒に寝てたから︑妹ができたみたいで可﹁それで閨をともにしたって﹂ェアしてた﹂

後一番︑三限の授業はすっ飛んでしまった︒﹁私はあとでいいから⁝⁝﹂

愛くって︒でもまぁ︑今やちょっと行き過ぎね⁝⁝﹂﹁ええ︒ちょうど去年の今頃︑一ヶ月もなかったけど︒ルームシ﹁えーっ︑私はお姉様と一緒がいいですわ﹂

一緒にいた頃は違ったの？﹂

答える皐も︑半分苦笑いのままながら視線を移した︒﹁え？

驚いて皐を見た︒

しげしげとスーツケースを眺めながらの二人だったが︑克典は﹁わかったわかった︑後から行くから︑先に入ってなさい﹂
時刻は午後十一時︒昼休みから始まったパーティは︑克典の部﹁あんっ︑じゃあ身体を綺麗にして待ってますねっ♡﹂

受ける授業は全く別のはずなのに︑午後いっぱい皐にべったり屋に場所を移し続いている︒

だった貴子︒ついには克典の部屋までついてきた︒しかしその後︑ ﹁そりゃもう︑初めはおとなしい子だったもん︒格好は元々だけ﹁へぇ︑いつからあんな︑って言うかその⁝⁝﹂あっさりと帰って行ったのだ︒皐も克典も︑そのときは驚いたが︑ どね﹂﹁ああ︑気にしないで︒私が出て行く直前からあんなになったの︒
原因は私だしね﹂

今は然もありなんと呆れ顔︒
部屋の位置を確かめた彼女は一度帰って︑今し方戻ってきた︒﹁このスーツケース︑一週間以上滞在するつもりなんじゃ⁝⁝﹂皐さんが――﹂――ガシャ

携えていたのがこのスーツケース︒どう見てもお泊まりセットだ︒ ﹁え？
﹁貴子らしいわ︒あの子の洋服はかさばるから︑これで二︑三泊克典が問い返そうとした刹那︑後ろから聞こえた音に二人は振り返った︒

だと思う︒あのドレスだけじゃなくて︑下着だって凝ったのばかり﹂

声の持ち主は言うまでもなく︒﹁お姉様ぁ︑まだですかぁ？﹂

女の子の下着の話に︑克典は若干居心地が悪そうだ︒﹁そ︑そうなんだ⁝⁝﹂

浴室のドアから覗く濡れた肩を見て︑二人それぞれの反応︒﹁はぁ︑今行くわ⁝⁝﹂溜息をついて降参する皐と︒﹁あ︑あの︑ごめんなさい⁝⁝﹂顔を朱色に染めて目を伏せる克典と︒
貴子はいずれの反応も気にくわなかったらしく︑今に胸もみせ混じりっけなしの笑顔になった皐は︑服のボタンに手をかけな

がら︑浴室の中へと迎えられた︒

残された克典は︑貴子の指示に従うまでもなく︑夜風に当たることを選んだ︒﹁お姉様ってば︑もう待てませんっ！

皐と克典の事前調整により回避された︒皐と貴子は克典のベッド

昨晩最も荒れることが予想された﹁どこで寝るのか﹂問題も︑翌朝︑彼らが目を覚ますまでは平和そのものだった︒§

何見てんのよ︒レディが入浴中なの︑部屋から出て行ったら？﹂で︑克典は皐の持ち込んだ寝袋で眠りにつくことにした︒もちろんばかりの勢いで声を飛ばしている︒

そもそも彼の部屋であるとか︑彼の同意も得ずに部屋どころかそれと︑そこのあなた！

風呂にまで入っているとか︑少女にとってはどうでもよいのだ︒

ん寝袋の出自は伏せてある︒

た︒

あれ？

身体が動かないんだけど︶目を覚ましてトイレにでも行こうかと思った彼に︑異変は訪れ︵んー︑ん？

何にせよ克典には関係ない︒そう信じていた︒

ではしゃいでいたようだ︒

貴子にとっては久しぶりのお姉様と一緒︒夜中どころか朝方ま﹁お姉様ぁ︑早くぅ︒そんなの追い出して一緒に入りましょうよぉ﹂
ここまでキッパリ唯我独尊だと反意を示す気も失せ︑二人は揃
尤も︑克典に限っては別の理由で何も言えなかったのだが︒って口を噤んだ︒

興奮でぴょんぴょん動く彼女の胸は︑もはや二人から丸見えだ﹁は・や・く・☆ は・や・く・♡﹂界に予期せぬものが現れた︒

昨晩を思い出しながらファスナーを引こうとしたとき︑彼の視︵あ︑寝袋だったな⁝⁝︶﹁え？﹂

これには皐も目を伏せ︑呆れざるを得ない︒彼女は仕方なく浴った︒
室へと歩み出す前に︑視線を流して誘ってみる︒

かとも思い直したが︑次の瞬間︑圧覚と視覚がそれを否定した︒

べき寝袋が︑彼の目に映っているのだから︒もしやこれは夢なの

つい声を上げてしまうのも無理はなかろう︒彼が収まっている﹁カツも一緒に入る？ 貴子の裸も見放題よ？﹂﹁えっ︑そ︑そそんな︒お二人でどうぞっ！﹂た︒

何者かにぐわっと身体を引き寄せられ︑何者かと確認すれば︒

ぷるぷる震える彼の背中に︑彼女は加えて︑聞こえぬよう告げ﹁さっきの﹃原因﹄︑カツにもわかるよ︒数日中にね﹂五月に来たる彼女

言葉にならない叫びの前に︑貴子の寝顔があった︒﹁な︑な︑なあっ！﹂

彼女はわざとらしくも深々と感心しながら﹁がんばれー﹂と背寝坊なんてなかったから︒凄いよねぇ﹂を胸元にすっぽり収めることとなった︒

皮肉なエールを送られた彼は︑またもや抱き直され︑小さな頭

中越しに手を振って︑ベッドサイドを離れる︒︵本当にふかふか⁝⁝って皐さんが変なことを言うからっ！︶すやすやという言葉がぴったりの少女を目の前に︑叫び声は小﹁ちょ︑ちょっと﹂
さくなる︒明晰になった彼の意識が︑寝ている彼女を起こすまいともなかった︒つまり今朝が初体験︑それも突然の︒慌てない方

彼は物心ついて以来︑女性に抱かれたことも︑女性を抱いたこと︑無意識に声を抑えているのだろう︒
しかし驚きが落ち着いたわけではない︒

がおかしい︒ちょっとエッチなことを考えない方が変態というも己の状況を完全に理解できぬまま︑突如上方に現れた皐に助けのである︒﹁ふぁーあ︑おはようございますー︑おねえさまぁ﹂

れて左腕も伸ばさんとしたとき︒

俯瞰すれば抱き合う二人︒その隙間を消そうと︑思わず力を入︵あああっ︑もっと――︶

未知の誘惑が︑唯一自由だった彼の右腕を少女の背に導いた︒︵ああっ︑何これっ︑凄いよ⁝⁝︶く甘い少女との感覚だけが彼を支配している︒

考も目の前の貴子一色だった︒否︑思考などすでになく︑柔らかつい先ほどまで抱いていた恐怖心など霧散して︑今や感覚も思だろう︒

鼻腔をくすぐるのは︑疑いようもなく貴子から発せられるもの︵うわあ︑本当に甘い香りがするんだ⁝⁝︶を求めた︒
鬼気迫る表情で訴える克典を見て︑皐は嬉々として答えた︒﹁皐さんっ︑これ！﹂﹁あー︑やっぱりね︒貴子︑寝ている間に抱く癖があってさ︑起きるまで離さないのよ﹂﹁だいたいなんで僕がここに？ あっちで寝てたのに⁝⁝﹂﹁そりゃまあ︑寝てる間に誰かが入れ替えたから？﹂
ひそひそ声で二人が話す間も︑貴子は克典を抱き直しては気持
ちよさそうに寝ていた︒﹁起きたら︑どうなっちゃうんだろう⁝⁝﹂﹁気にしない気にしない︒貴子はふかふかだから︑抱かれ心地もいいでしょ？﹂
皐に言われてようやく︑彼は抱かれているという事実の全容を﹁そ︑んなこと︑は⁝⁝﹂目を覚ました少女の寝起きは極めてよく︑かつて寝ぼけたこと――ダンッ﹁へえ︑いい度胸してますわね﹂はない︒もちろん︑今朝も︒

まった︒

昨晩同様に顔はすっかり茹で上がり︑口もあっさりと噤んでし理解したらしい︒﹁時間になったらきっちり起きると思う︒私といたときですら︑

貴子は両腕を突き出して︑抱いていた克典を突き放す︒﹁そろそろ言っちゃおうかなー﹂を伸ばした︒そのとき︒﹁えっ？﹂

獣の言い訳な

貴子の抱き枕にされると朝ご飯作れないなーと思っ﹁カツ︑そこに寝転んで﹂のらりくらりと反応しながら︑皐は食器を机に置く︒﹁んー︑そうだぁねぇ﹂を持ち上げられまして？﹂﹁いいえ︑そんなことありません︒だってお姉様︑この重たいの

て﹂

﹁本当よ？

が︑言っていることは全く美しくない︒

ちっと机に置いてから︒小さなところで育ちのよさが出る貴子だ

会話をするのは口の中にあるものを嚥下して︑お茶碗と箸をきど人が聞くに及ばず︑出鱈目だってわかっています﹂﹁⁝⁝お姉様︑何でこんな下衆を庇うのですか？

しかし今更︑事態はそうそう好転しない︒﹁実はね︑カツを貴子の隣に寝かせたのは私なのでーす﹂

沈黙を守っていた黒幕︑皐が口を開いた︒

バネが跳ねるように上体を起こすと︑流れるように右腕を振りかぶった︒―― バシッ﹁へんったいっ！﹂
力あらん限りに彼の頬を平手で打ち︒スッと立ち上がると︒―― ゲシッ潰すように彼の腿を踏みつけて︑ベッドを降りた︒
派手な攻撃を受けた克典は︑無言のまま︑涙を流した︒
先ほどまでの甘い︑甘い綿菓子のような女の子は︑彼の目の前︵痛い⁝⁝︑なんで僕がこんな目に⁝⁝︶から消え去っていた︒
テーブルには何とか三人分の食器が並び︑始まった朝食は険悪ムードだ︒﹁こんな獣の住む部屋にいたら襲われてしまいますわっ﹂
見た目中学生の少女が目覚めたら︑隣に男が寝ていました︒し﹁だからそれは⁝⁝﹂﹁仰向けで寝転んで︒ベッドまで運んでみせるから﹂不安げな克典とは対照的に︑皐は楽しげな笑みを変えない︒﹁う︑うん﹂

この場で一番緊張しているのは貴子で︑まさかあるまいと思い

男の変態ぶりが際立つ話ではあるが︑男は被害者であった︒多かも密着して︒
少の下心を差し引いても︑明らかに︒﹁力抜いて楽にしてて﹂典の横に屈んで︒

狭い部屋︑狭いテーブルでの出来事だ︒皐はあっという間に克つつも︑固唾を呑んで見守っている︒﹁確かに私ほどの美少女がいたら︑触れてみたくなるのもわかります︒でも︑触れるのは犯罪！﹂
貴子はキッパリ言い終えると︑二つしかない茶碗の一つを取る︒
実に美しい所作で食事を始めた︒
一方の克典は深く溜息をつきながら︑代替であるどんぶりに手五月に来たる彼女

声をかけると同時に︑身体の下に手を差し込むと︑スッと立ち上がった︒
その様を見て貴子が小さな驚きを声にしたが︑皐は反応するこ﹁え⁝⁝﹂

朝からそんなことをしていれば︑当然時間もなくなろう︒﹁さ︑着替えないと﹂

皐はエプロンを外すと鞄の中から服を取り出す︒

貴子もバカッとスーツケースを開けると︑ハンガーに掛けられ克典は二人の間を縫って︑玄関を出た︒

たドレスのような洋服を出している︒﹁外出てるから︑着替え終わったら言って﹂ベッドの上に横たえられた彼が起き上がったとき︑貴子は小さとなくゆったりと︑お姫様抱っこで彼を運んだ︒﹁ちょっとなら覗いてもいいんだからねー﹂

覗きなんて絶対ダメですっ﹂な溜息をついた︒﹁覗かないよっ﹂飛んできた声に対して︑今朝の彼の反応は少し違っていた︒﹁お︑お姉様っ！

﹁――ごめんなさい﹂
三人がテーブルに戻ったあと︑貴子は一番に謝った︒
実証されては納得せざるを得ないと言うよりは︑単純に過ちに気付いたといった風だ︒

一言反論すると︑バタリとドアを閉じる︒︵貴子さん︑柔らかかったなぁ︶にまとわりついた︒暖かな風は︑今朝の体温を思い出させる︒

間もなくやってくる梅雨を知らせるかのような︑湿った風が彼は問わず︒その上︒

謝られた克典も︑理不尽に殴られたり踏まれたりしたことまで﹁あ︑うん⁝⁝︒僕は︑全然気にしてません⁝⁝﹂﹁それに︑ちょっとは︑その︑変なことも考えましたし⁝⁝﹂健全にも不埒なことを考えたが︑じっくり味わうほどの待ち時

間ではなかった︒あっという間にドアが開いて︑皐の声がする︒

素直なのはおそろいだった︒﹁はいはい︑じゃあこの話はここまで︒早くご飯食べて︑学校行﹁先に使わせてもらっちゃってごめんね︒どうぞ﹂とした笑顔は︑昨日からの疑問が氷解したからかも知れない︒﹁あー気にしないで︒着替え中と言っても︑とっくに肌は見えな﹁ダメーっ︒まだ着替え中ですの！﹂

る︒

しかし部屋の中からは︑キツい調子を取り戻した声が飛んでくかないと﹂﹁ごちそうさまっと︒なんだか二人︑仲良くなれそうね﹂

元凶たる皐は︑都合よく罪を水に流している︒加えて晴れ晴れ﹁とりあえず︑今は否定しませんわ﹂﹁うー︑お姉様の意地悪ぅ﹂を中に引き入れる︒

貴子の声も︑克典の逡巡も気にせず︑皐はぐいっと腕を引き彼

いから﹂二人は早速︑皐が思った通りを歩み出したようだった︒﹁そうだと︑いいかな⁝⁝﹂

喧嘩して︑仲直りして︒



彼女もまた︑深くは考えず反応したに違いない︒﹁糸︑真っ白しかありませんけど⁝⁝﹂部屋の中では昨日同様︑人形と見紛う少女があちこちボタンやリボンを留めている︒﹁ええ︑構いませんわ︒白っぽい服ですし﹂

彼はベッド下に備え付けられた引き出しから︑ごくごく小さな﹁ほら︑ね？ こんなの人前だって恥ずかしくないわ﹂﹁で︑でも︑貴子さんも気にしてるから⁝⁝﹂﹁裁縫ってほどじゃありません︒シャツやズボンのボタンを付け﹁男性の方がお裁縫道具をお持ちなんて︑珍しいですわね﹂

ソーイングセットを取り出してきた︒

らわれる︒そう思って目を逸らす克典に︑皐はにやりとした︒

服を着た状態とは言え︑着替え中の女の子を直視するのはため﹁ふーん︑
ずいぶん貴子を意識してるじゃない︒惚れちゃった？﹂

直すだけですから﹂真っ白な糸を引き出すと︑ともに入っていた針に通して︑ちょ﹁え︑ええっ⁝⁝﹂﹁お︑お姉様っ﹂んと咥えた︒
縫っちゃいますね﹂﹁んーと︑あとでちゃんとやり直すってことで︑今はこの上から﹁うん︑お願い﹂

期せずして貴子の反応まで得られて︑皐は悪い笑みが止まらな﹁まー好きでも嫌いでもいいんだけどねー﹂
くなってしまった︒﹁あっ﹂

二人が気付いたのは︑すでに作業を始めてからだった︒

かない︒

ボタンの位置柄︑服越しとは言え克典は貴子に触れぬわけにい﹁え？

ああ︑ご︑ごめんなさいっ﹂う︒迷うことなく服を押さえて針を通した︒

本人は謙遜してたが︑男性の中では抜群に手慣れた方なのだろ﹁うー︑何か悪巧みしてますっ！﹂﹁そんなことないよー︒じゃ︑私は先に出てるね﹂
逃げるため半分で皐が出て行くと︑騒ぎになった部屋も落ち着いた︒
その拍子で︑ふと克典は見つけた︒﹁あ︑貴子さん︒後ろのボタンが取れかかってますよ﹂﹁えっ？ 気付きませんでした⁝⁝︒はぁ︑脱ぐしかありません
わね⁝⁝﹂﹁ぜ︑全然気にしませんわ﹂﹁はい︑その︑少し我慢しててくださいね⁝⁝﹂

ボタンは飾りで︑取れかかっていても着衣に問題はなさそう︒
しかしこれだけの服だ︑装飾が落ちるのはきっと嫌だろうなと彼﹁⁝⁝﹂

お互い頬を染めながら︑無言で時を過ごす︒﹁⁝⁝﹂

は思ったのだろう︒その結果を考えることもなく︑提案が口をついて出た︒

そういえばこの部屋︑二人きりなんだと思うと︑ちょっと手が﹁あの︑よければ︑僕が付け直しますよ﹂﹁ホント？ ありがとう︑お願いできます？﹂

五月に来たる彼女

震えたりもしたが︒﹁そうねぇ﹂

は今年⁝⁝﹂

疑っている︒

昨日の再会以降︑貴子は皐にべったり︒故に皐も今朝の行動を﹁⁝⁝⁝⁝﹂
時間にして数分かからずと言ったところだ︒普段より時間はか﹁⁝⁝⁝⁝﹂

大学の授業だ︑一コマや二コマ︑サボることは珍しくもない︒

代わりに違う授業に潜り込んでいてもよかろう︒皐もそのことはかったが︑失敗はない︒﹁できました﹂三人が席に着くと間もなく︑授業は始まった︒﹁わーいお姉様の隣ですのっ﹂﹁それもそうね﹂

その姿を見て︑二人それぞれに表情を明るくして︑後を追った︒

克典は二人を置き去りにしたまま︑教室へと入る︒﹁二人とも︑早く行かないと遅刻するよ﹂

しかし事態を収束させたのは︑意外にも彼だった︒

よね？﹂と貴子はキラキラの瞳︒

顎に人差し指を当て︑じーっと考える皐に︑﹁信じてくれますた︒

気にしていない︒問題は貴子が︑自分についてきていることだっ仕上がりをやりとりする声が震えていることに︑お互い︑気付﹁ありがとう﹂く余裕はなかった︒
それもそうだろう︒もっと大きな変化にすら気付かなかったのだから︒
二人はハッとして顔を上げると︑皐がいつの間に戻ってきてい﹁あのー︑お二人さーん︑早くしないと遅刻するよー﹂

壁に寄りかかり横目で様子をうかがう皐に︑二人は耳まで︑真た︒
っ赤にした︒

講義である︒憲法概論も聞くだけ科目の一つで︑退屈でもあるの概論と名がついている科目はおしなべて︑大教室で聞くだけのだろう︒半数の学生は睡眠時間に充てていた︒﹁貴子は違う教室でしょ？﹂﹁本当にここなんですっ︒ほら︑教科書だってちゃんと持ってる

すっかり寝ている彼女を見ながら︑克典は考えた︒想像上のお︵貴子さんって︑本物のお嬢様なのか⁝⁝？︶さわしい︑上品な字が並んでいる︒

突っ伏した彼女を受け止めているノートには︑流麗と言うにふ克典の隣︑貴子も多分に漏れず就寝中だ︒︵⁝⁝⁝︶

んですよ？ 信じてくださいよぉ﹂
今朝は手も繋がず︑腕も組まず︒ぎこちない登校だった三人だが︑学校に着いてからはすっかりいつも通りだ︒
克典と皐が一限の教室に入ろうとしたところ︑貴子もついてき﹁確かに憲法概論の教科書︒んー﹂てしまって問答中︒﹁この授業は一年生も二年生以上も受けられるんです︒だから私

嬢様を地でいく彼女に見えたが︑所作の美しさは本物のようにも思える︒

渡されたカードにはノートと同様の︑彼女の字が記された︒

教室から出た彼らの会話は︑克典にとって意外なものだった︒﹁カツは今日︑あとは二限︑四限だっけ？﹂

彼から見て貴子の一つ向こうでは︑皐が淡々と説明を聞き︑手ぶらで黒板を眺めている︒﹁五限も入ってるよ﹂
皐さんは？﹂

はにかみながら突っ込む貴子の妄想の方が余程当たっていそう﹁もう︑お姉様ったら︒私は一人でも大丈夫ですのにっ﹂ない︒しかし皐の言い様はそんな風ではなかった︒

もちろん履修科目が異なっていれば︑一緒に授業に出ることは﹁え？

﹁うーん︑おっけ︒一人でもサボらないで出なきゃダメだよ？﹂︵あれで寝ないってのも凄いよなぁ︶
克典自身について考えてみると︑ノートを取ることで目を覚ましている節もある︒ただひたすらに話を聞いていたら眠くなりそしかし彼に凄いと評される皐が︑眠くならないにはわけがあっうなものだが︑彼女は眠そうな素振りすら見せなかった︒
た︒︵このあとどうしようかなぁ︒嫌いなものを無理強いするより︑だったが︑それももちろん違う︒﹁ええ︑貴子もちゃんと出なさい︒と言いながら︑私はサボって出かけてくるんだけど﹂授業などそっちのけで︑何やら考え込んでいるのだ︒

好きなものにしちゃえばいいんだけど⁝⁝︶﹁どちらへ？﹂

典は違和感を覚えたが︒貴子はごくごく自然に︑赤外線通信を実あれだけ仲のよい二人が携帯番号を今交換していることに︑克﹁あ︑はい︒そうですよね⁝⁝﹂﹁ごめん︑貴子の携帯番号教えて﹂彼女はまたもや二人に問われることに笑み半分︑苦笑い半分︒﹁どうしたの？﹂﹁どうなさいました？﹂

皐はあっさりと歩き出し︑数歩行ったところで戻ってくる︒﹁都内まで買い物にね︒五限には戻るから﹂二人して皐の予定につい問い返すと︑明確な答えが返ってきた︒﹁どこに？﹂︵それだけじゃお互いに︑弱いのよねぇ︒何かこう︑もっと力のろくなことを考えている風でもなかったが︑皐にとっては重要ある⁝⁝︶なことのようだ︒あれこれ考えるうちに︑今朝の授業も残り五分︒﹁では出席カード回すので︑名前書いて前に出してください﹂
この授業ではおなじみ︑出席チェックの時間︒
克典は回ってきたカードを二枚受け取りながら︑隣の少女の肩を揺すった︒﹁貴子さん︑もう終わりますよ﹂﹁ん？ うん⁝⁝︒あ︑寝ちゃった⁝⁝﹂
少し気まずそうに目を覚ました彼女に︑彼はカードを渡す︒﹁はい︑どうぞ﹂﹁ありがとう⁝⁝﹂五月に来たる彼女次いであくまで自然に︑彼女は言った︒

行中︒﹁あなたも呼ばれたの？﹂﹁はい︒貴子さんは何か言われました？﹂

お互いにたった一言だけで呼び出されたらしい︒いったい何だ﹁なーんにも﹂ろうと二人は首を傾げながら︑待つこと数十秒︒呼び出した本人

あなたと示された克典は︑一瞬あなたが自分のことだと理解で﹁ほら︑あなたも出しなさい︒交換できないでしょう？﹂

が登場した︒買い物に行ってきた足なのだろう︑左手には大きなのでコメント省略︒皐はツカツカと早いテンポで歩む︒

息ぴったりに返してきた二人に内心驚いたものの︑急いでいる﹁あ︑ああ︑よかった︒じゃあこっち来て﹂﹁――今来たところ﹂﹁いえ――﹂﹁ごめんごめん︑待たせちゃった？﹂

紙袋を提げている︒

きなかったらしい︒それも詮無きこと︑彼は彼女から嫌われていほら出ると思っていた︒﹁何その﹃僕？﹄って顔︒あなたしかいないでしょう？
して﹂改めて言われると︑ポケットから携帯を出して︑慣れぬ指つき
すでに用事を終えた追えた皐は︑携帯を付き合わせる二人を見で番号交換︒
届けることなく︑踵を返した︒﹁行ってくるねー︒仲良くやりなさいよー﹂﹁どこに行くんですか？﹂がないのだろう︒建物に入るも人は見当たらない︒

用がないはずの教室棟︒彼らの授業だけではなく︑授業そのもの

皐は不自然な口調で答えながら︑果たして察した通り︑もはや﹁授業がないからなのだぁよ﹂

彼女の後ろを歩いていた克典が︑向かう先を察して問う︒

去り際の彼女が残した言葉が効いたのか︑はたまた別の理由か︒ ﹁今日はもう︑授業ないよ⁝⁝？﹂
克典に知る術はなかったが︑九十分後︑彼の携帯は着信を知らせた︒﹁三限ないなら暇でしょ？ 一緒にお昼でもどうかしら？﹂
彼の携帯が再び鳴ったのは︑今日最後の授業︑五限を終えたときだった︒

歩調を緩めることなく︑言葉少なに階段を上ると︑小教室が並間違って終話ボタンを押しそうになりながらも電話を受けると︑ ﹁こっちこっちー﹂
聞き慣れた声が飛んできた︒と入った︒

んだフロアに出る︒まだまだ早足で奥へと進み︑一番奥の教室へ

皐は本当にその一言だけ言うと︑スパッと電話を切った︒﹁食堂の一階入り口に集合ね︑今すぐ！﹂﹁ここー﹂

皐は二人を招き入れると︑扉を閉じて鍵をかけた︒

いったい何だろうと食堂に向かうと︑指定の場所で手を振っている少女が一人︒彼は小走りで駆け寄った︒



二人もそのことに気付いたようで︑横で突っ立ったままだった
貴子が改めて問い直した︒

不思議そうに見つめる二人を意に介することもなく︑もう一つある扉の鍵もカチャリと捻る︒﹁女の子にするために決まってるでしょ﹂﹁なぜ︑ウィッグを⁝⁝？﹂

彼女は一息ついたようで︑いつものテンポで︑二人のいる方へ

﹁さてと﹂

雰囲気に︒

皐は然もありなんと言い放ち︑二人も当然そうだよねと言わん﹁よし︑一度ウィッグ外してっと⁝⁝︒お手洗いで顔洗ってきて﹂と歩み寄ってきた︒﹁始めましょうか﹂

これ取り出す︒その姿に︑貴子は気付いてしまった︒

皐はジャケットを脱いで机に置くと︑改めて手提げ袋からあれの余地もなく︑事は運んでいた︒⁝⁝ここまでは︒て 呟 く だ ろ う︒
﹁何をしてるんだ？﹂と︒しかしその場では疑問

もし今︑この映像を見ている神様でもいれば︑きっと首を傾げ言われるがままにドアを開けて彼を通す貴子︒﹁貴子︑ドア開けてあげて﹂言われるがままに椅子から立ち上がる克典︒﹁あ︑うん︑わかった⁝⁝﹂﹁﹁何を？﹂﹂
彼女は二人揃った疑問に答えることもなく︑手近な椅子に座ると︑トンと置いた手提げ袋からなんやかんや取り出した︒
言われるがまま︑皐の前に座った彼に︒﹁カツはそこ座って﹂ファサッと被せられたのは黒髪のフルウィッグ︒﹁ほいっと﹂﹁へ？﹂﹁何？﹂﹁ウィッグ被せた﹂﹁え？﹂﹁あー︑気付いちゃった？﹂﹁そもそもどうして︑女の子にするんですか⁝⁝？﹂﹁何？﹂﹁あの︑お姉様？﹂﹁ウィッグですか？﹂

ケロリと返された答えの意味が︑二人にはよくわからない︒﹁そうウィッグ︑可愛いでしょ？﹂たい︒こうなってしまっては皐も少しやり方を変えねばなるまい︒てへっと作り物の可愛さで返す皐だったが︑貴子の目は少し冷い︒﹁理由は女の子にしたあと︑必ず話すから︒それまで協力してく

なぜか誇らしげに答える皐だが︑二人には状況がよくわからな﹁ああ︑カツラ﹂れない？﹂

皐にお願いされたら︑貴子に断ることなどできようか︒にこっと笑うとウィンクを決める︒﹁そうそう︑カツラよ﹂﹁ホントだ︑私に似てるかも﹂もはや二対一で会話が噛み合っていない︒

五月に来たる彼女

少し不満げながらも同意して︑すぐに戻ってきた女の子の素を﹁わかりました︒ちゃんと教えてくださいね﹂言うが早いか行うが早いか︑サーモンピンクのニットからする﹁一緒に脱げば恥ずかしくないよね？﹂﹁な︑なななななんてことをっ！﹂

裸だって見てるのに﹂りと首を抜き︑袖から腕を抜いた︒真っ白な肌と︑ペールイエロ﹁貴子が驚くことはないでしょう？

勢いで顔を洗うまでしてしまった彼も︑やはり気付いたらしい︒ ーのブラジャーが二人の目に映る︒

迎えた︒﹁あの︑そもそも――﹂﹁でしょ？

カツもこれでいいかな？﹂﹁そ︑そそう言われれば︑そうなんですけど⁝⁝﹂﹁その話はあとで︑ちゃんとするから︒まず服を脱いで﹂反論させるつもりのない皐は︑淀むことなく彼の言葉を遮り︑次の指示を出した︒が︑その指示のハードルはかなり高い︒

克典は︒

平静と言うほかない皐に対して︑驚きを隠せない貴子︒加えて﹁え︑あ︑えーと⁝⁝﹂﹁え︑脱ぐって︑ここで⁝⁝？﹂﹁うん︒大丈夫︑鍵かかってるから﹂の表現もできず︑結果として皐を凝視していた︒

今になって視線を外すわけにもいかず︑あまりの驚きに何らか﹁それはそうだけど⁝⁝﹂﹁あ︑全部脱げってわけじゃなくて︑パンツはそのままでいいから﹂

さすがに見慣れている貴子は思考回路が復帰したらしい︒ハッと気付いて彼に両腕を伸ばし︑目隠しする︒

皐の進め方はいわゆる教科書通り︒さも条件が低いように誘導している︒しかし目一杯下げた条件ですら遥か空の彼方といったそんなことありませんに皐が浮かび上がるのは避けようもなかった︒

彼は言われるがままに目隠しを受け入れているが︑暗黒の視野﹁あ︑うん︑そ︑そうだよね⁝⁝﹂﹁ダメっ︑あなたが見てはいけませんわ！﹂

彼女とて現況を予測しなかったわけではない︒朝から考え抜い具合では︑あまりうまくはいかない︒
たのは伊達じゃないのだ︒﹁でも⁝⁝﹂﹁貴子︑手をどけて﹂﹁何？

にこっと笑って得意のウィンクを決めると︑彼女は秘策を披露﹁と言われても恥ずかしいよね？﹂
した︒

何をおっしゃるんですか！

﹁よくできました︒はい︑カツも服脱いで﹂皐に誤解されてはたまらないと︑貴子はキッパリ腕を下ろした︒

っ﹂

﹁はいぃ？

自分の裸しか見せたくないの？﹂﹁⁝⁝うあっ？﹂
彼は目を剥いた︒﹁お姉様っ？﹂
彼の後ろ︑ドアにもたれて静観していた彼女も︑ついつい踏み出してきた︒



彼は席を立ち︑指示通りに服を脱ぎ出す︒﹁わかりました⁝⁝﹂
脱ぐしかない︒この状況下で︑彼の身体はそう判断した︒

スカートのサイドファスナーやブラウスの左前ボタンには手間に⁝⁝⁝⁝﹂

目の前に立った克典を皐がチェックしている︒

取りながらも︑着装完了︒﹁おっけー︑後ろ見せて︒うん︑おっけー︒問題ないよね？﹂

皐はまんまと罠にはめたわけだが︑平静な表情を崩していない︒
淡々と次の準備をしている︒﹁はい︑上出来ですわ﹂ね﹂﹁座って︒ウィッグネットして︑メイクして︑ウィッグのセット

あとは髪と顔︒の子っぽい︒

逆からチェックしていた貴子が言うよう︑ここまででだいぶ女﹁これ︑着けてあげて﹂﹁わかりました︒⁝⁝へぇ︑こんなのあるのですねぇ︒﹂
彼女はタグを切ったブラジャーを︑次いで中身となるパッドを貴子に渡した︒
淡いピンクのブラジャーは今の皐同様︑どうと言うことのない
シンプルなデザイン︒女性にとっては見慣れたもので︑貴子も気皐が工程の指示を出すと︑克典も貴子も淡々と動いた︒

そして十数分後︑見事に完成︒﹁うんうん︑いいね︒ジャケットは私のを着て﹂感心したのはパッドの方である︒に留めることはなかった︒﹁まるで胸を切り出したような感じ⁝⁝？﹂机にあったオフホワイトのジャケットを手渡すと︑真っ先に反﹁はい﹂

皐は説明しながら黒のシフォンブラウス︑ギャザースカートの﹁本当にぺったんこな男性用︑女装用だからね﹂﹁本当ですね⁝⁝︒びっくりですわ⁝⁝﹂﹁夏生くんが言ってた通りねぇ︒姉妹どころか双子みたい﹂

仕上がりはまるで︑もう一人の皐︒

論しそうだった貴子が受け取り︑克典に着せる︒

パッドを入れる︒

程なくして上下とも脱ぎ終わった克典に︑貴子は下着を着けて︑タグを落とす︒﹁このヒップパッドしたあとにオーバーニーとスカートねー﹂

った︒

彼の心境は察するにたやすく︑皐は道具を片付けると立ち上がでは︑具合もわからぬのだろう︒

え中は言われるがまま︑着替え後も小さな鏡で顔を確認した程度

感心しきりの二人に対して︑当人である克典は困惑気味︒着替﹁そ︑そうなの⁝⁝？﹂

ちょっとしたパニックから数分︑部屋の雰囲気は一変していた︒﹁はい︒じっとしてて︑パッドは私が着けてあげるから﹂純粋な作業︑着替えという仕事を三人でこなしている︒
もちろん︑多少の柔らかさも含みながら︒﹁ヒップも︑女性が使うものよりだいぶ厚いんですね﹂﹁男の子は平らだからねぇ︒はいこれ︑靴擦れ防止の絆創膏︒次五月に来たる彼女てね﹂﹁まずは鏡を見ようか︒お手洗いに行きましょう︒靴はこれ履い﹁ダメだって﹂﹁ほら︑いいから︑来なさいっ﹂

少女がいくら引っ張ろうとも︑彼が動こうとしなければ微動だ

態だよ？﹂﹁行きたいなら男子トイレでもいいけど︑その格好で入ったら変にしない︒平均的な男女差どころでなく︑力の差があるらしい︒

った教室は一番奥︑まずはお手洗いまで︑距離にして数十メート﹁え⁝⁝？﹂

教室を出る彼は︑まだ︑ちょっとドキドキだと思っていた︒﹁あ︑うん︒さすがにちょっとドキドキするよ⁝⁝﹂

ルを歩く︒

そんな彼を動かすのに︑力を使わないのは皐である︒﹁靴は大丈夫？﹂﹁見た目で男女を判断するなら︑明らかに女だから︒さ︑入った

このフロアのお手洗いはフロアの階段近くにある︒着替えに使﹁うん︑ぴったり︒ちょっと慣れないけど﹂男子トイレじゃまずいでしょ？﹂小さくポーズを取りながら︑側面背面とあちこち鏡で確認してい格好を変えると気持ちも変わるのだろうか︒彼は女性のように﹁納得いきませんが︑お姉様にそっくりですもの﹂﹁ね？

人の女の子︒

鏡に映ったのは口が半開きの女の子と︑彼女を挟んで微笑む二﹁えっ⁝⁝？﹂

問われた彼だったが︑答えを返すことはできなかった︒

う？﹂﹁硬くなる必要はありませんわ︒男子トイレと変わらないでしょ間へと踏み入れた︒

彼は右手を引かれ︑両肩を押されながら︑やむを得ず未知の空﹁うう⁝⁝﹂﹁ヒールが低いから大丈夫ですわ︒でも歩き方がいけませんわね︒ 入った﹂
一本の線の上を歩くように⁝⁝⁝⁝﹂
数十メートルを歩くだけのはずが︑貴子に歩き方と姿勢を矯正され︑結局三往復もしてしまった︒
おかげで行動そのものに気を取られ︑彼がドキドキを忘れていたところで︒
貴子は克典の手を引きながら︑教えた以上に美しい歩みでお手﹁さ︑鏡で確認しますわよ﹂
洗いへと入⁝⁝れない︒
なぜか足を止めた克典を引っ張り込もうとするも︑彼は頑とし﹁何ですの？ さ︑行きますわよ﹂て動かなかった︒

る︒﹁い︑いや︑そっち女子トイレ⁝⁝﹂﹁はぁ？ 女子が女子トイレに入るのは当然でしょう？﹂﹁これなら女の子で通用しますわね︒⁝⁝ん？

そもそもなぜ︑

言葉を忘れて鏡に見入る彼を眺めながら︑貴子はぼそっと言う︒﹁男なんだけど⁝⁝﹂彼は忘れていたドキドキを取り戻すどころか︑ドロドロである︒
額には脂汗が浮いている︒



その言葉に悪い笑いを深めた皐を︑少女は見逃さなかった︒

女装を？﹂﹁お姉様っ！﹂﹁はいはい︑実はね――﹂
待ち合わせ時刻まで︑あと二十分程度はあろうか︒﹁うう︑私⁝⁝って︑しゃべらないんだからいいじゃないですか﹂﹁その油断が行動に出るのよ﹂

貴子はにやにやと笑いながら︑再び窓の外へと視線を戻した︒﹁ああ︑きっとあの子ですわ﹂

視線の先では女の子が一人︑改札を出てきた︒

までもなく︑際だって小さかった︒

よりもさらに低いとは聞いていたが︑確かに低い︒貴子と比べる

二人とも迷わず彼女に目星を付けたのは︑彼女の身長だ︒貴子﹁行きましょうか﹂

時間を潰していた︒

改札口で待っているには少々長い︒二人はすぐそばの喫茶店で﹁貴子さんは︑その︑疲れているんじゃ⁝⁝﹂﹁そうですわね︒あの子を一人にするのは忍びないもの﹂

カノが改札口に来たときにはもう︑貴子は自己紹介を始めていて︒

十センチはあろうかというヒールを履きながら︑実に綺麗に歩い隣の声にもお構いなしで︑貴子はツカツカと店を出て行った︒﹁はいはい︑ぐずぐずしてないで行きますわよー﹂﹁え︑多分なんですか⁝⁝﹂﹁大丈夫ですわ︒⁝⁝多分﹂﹁あの︑合コンなんて︑大丈夫なんでしょうか⁝⁝﹂カップを受け取ったカノが問うた︒

貴子が空っぽのカップを隣に渡して︑席を立とうとしたとき︒﹁私はいつも通りですわ﹂﹁でも︑一限の⁝⁝﹂

0

悪いのはお

﹁はぁ︑よく見てらっしゃるのね︒ええ︑寝不足気味よ﹂﹁ごめんなさい⁝⁝﹂0﹁どうしてあなたが︑えっと︑カノが謝りますの？

貴子は窓際のカウンター席で︑アンニュイな表情を通行人に見姉様ですわ﹂

隣のカノの具合は︑覗き見ずともわかるほどに硬い︒

せている︒
これ︑使って﹂少女は取り出した薄い箱を︑彼女の前に差し出した︒﹁そんなに緊張してると持ちませんわよ？

た

かけてあげて﹂川カノ︒カノは話せないけど聞くことはできるから︑普通に話し﹁初めまして︒風間貴子です︑貴子で構いませんわ︒この子は山女は明るさを取り戻した︒――ぺこり言われるがままに行動する彼に﹁そうそう﹂と頷きながら︑少﹁あぶらとり紙︒前髪上げて︑軽く額に当てて﹂﹁隣で見ているだけでもおもしろいから︑よしとしますわ﹂

貴子による紹介にあわせて︑カノはお辞儀をする︒続いてトー﹁⁝⁝僕︑大丈夫でしょうか？﹂﹁僕じゃなくて私︑ね︒やり直し﹂

五月に来たる彼女

トバッグからスケッチブックを取り出し︑サラサラと記した︒︿山川カノです︒よろしくお願いします﹀
皐が明かした女装の理由は単純だった︒
彼女はポカンとする二人を置いてけぼりで︑説明を続ける︒﹁女の子として合コンに出るためよ﹂﹁男三対女四の合コンなんだけどね︑大丈夫大丈夫︑二時間ばっかし飲み食いしてしゃべってれば終わるから︒えっと︑待ち合わ
女の子として︑合コンにせは一人女の子を拾ってから向かって――﹂﹁ってぇ︑ちょっと待ってください！
出すんですか？﹂
早速反対したのは貴子︒本人の方は︑未だあんぐりと開いた口︵三人まで揃ったところでは︑確かにその通りですわねぇ︶

00

人通りの多い改札口前で︑貴子は呆れながらも感心した︒

声の出せない長身の美人︑山川カノ︒偽名を使う彼女はまさに︑声を出せない︒︵とは言え︑直球で攻めるとはねぇ︒ま︑まぁ︑案外受けるのかも知れませんが︶高飛車なお嬢様︑風間貴子︒高飛車もお嬢様も︑全くもって誤りであると彼女は主張したが︑結局は仕方あるまいと諦めた︒
みさき は や こ

そして︒
中学生のように幼げな少女︒﹁岬早子と申します︑よろしくお願いいたします﹂

るのではないかという腕が握り返してきた︒

挨拶を交わしながら貴子が右腕を差し出すと︑握手したら折れ﹁よろしく﹂︵さしもの私も︑これでは出る幕がございませんわ︶

が閉じない︒﹁うん︒大丈夫大丈夫︒女の子の大先輩︑貴子も一緒だから﹂皐は早子をとにかく華奢で可愛いと表現した︒聞かされた貴子﹁はいぃ？﹂
ただでさえ同意からはほど遠かった彼女だが︑自分も巻き込まこ﹁早子さん︑って呼んでいいですか﹂

車内はガラガラだったが彼女たちは立ち話︒

待ち合わせ場所へと向かう︒帰宅ラッシュとは無縁の上り電車︑一行は早子が乗ってきたのとは別の路線で一駅︑他の面々との声を出しそうになるカノに︑キッと注意の視線を送りながら︒﹁は――﹂﹁それでは行きましょうか﹂ほど︑軽快に歩み出した︒

納得である︒小さなわだかまりもなくなり︑彼女は二人が意外なれるとあってはさらに遠のく︒猛反発する思われたが︒意外にも︑ は︑それなら私だってと不満に思っていたが︑実物を前にするとあっさりと収まった︒﹁貴子がそういうの好きじゃないのはわかってるけど︒ね？
こは察してよ？﹂眼前で両手を合わせウィンクする皐に︑渋々ながらも受け入れ﹁⁝⁝そういうことなら︑仕方︑ありません﹂
たようだ︒
大学を出る前に聞いた話では︑皐は女性四人の特徴を︑男性側に伝えてあるそうだ︒

﹁あ︑はい﹂﹁今日はどうしてこんなところに⁝⁝﹂早 速 核 心 を 突 い た と 言 っ て も い い 貴 子 の 発 言 に︑ カ ノ も 興 味
津々である︒もちろん︑早子も同様だろう︒﹁その︑いつの間に参加する話になってまして⁝⁝﹂言葉と同時に飛んできた上目遣いに︑二人とも軽く溜息をつく

その様子を見ながらも︑まだうろたえているのが早子とカノだ︒﹁初めまして︑風間貴子です︒よろしく﹂

おどおどと口を開いた彼女に︑男性陣からも笑い抜きの言葉が﹁は︑はろー？﹂
飛んだ︒﹁あ︑あのさ︑京︑日本語しゃべれるから⁝⁝﹂彼女が慌てふためく中︑京は見逃さなかった︒﹁え︑え︑あー︑あっ！﹂﹁私たちも︒約束取り付けてきた本人は来ないのでしょう？﹂

ほかなかった︒﹁そうなんです﹂

紹介だ︒これでだいぶ時間かかるだろうなぁと︑誰もが思ったろ

席に着くとザーッとビールが並び︑乾杯とともに始まるは自己い男の子を先頭に︑一同居酒屋へと移動した︒﹀とスケッチブックに記していたことを︒
カノも︿ Hello,
程なくして女の子同士の自己紹介が終わると︑幹事であるらし

こくんこくんと頷く彼女とあわせるかのように︑カノも強く頷いている︒
三人とも同様に理不尽な状況に巻き込まれたらしい︒共感を胸﹁日本語︑と言うか︑英語しゃべれないよ﹂﹁京は英語と日本語︑どっちが得意なの？﹂に︑停まった電車から降りた︒
駅前広場に着いたのは待ち合わせの五分前だったが︑すでに他う︒案の定︑女の子四人の自己紹介は牛歩状態︒質問の山︒の四人は待っていた︒﹁他の四人﹂とすぐにわかった理由はたっ粋の日本育ち︒一人目としては適当なところだったろう︒たまた

一人目︑京︒父親がアメリカ人で白人のハーフだそうだが︑生﹁染めてるよー︒地毛が金髪の人なんてあんまりいないって﹂た一つ︒合流した三人が真っ先に注目した︑残り一人の女の子だ︒ ﹁その金髪って地毛？﹂早子がつい口にした通りだ︒ハッキリした目鼻立ち︑緩くウェ﹁うあー︑ホントに外人さんですよ⁝⁝﹂ーブのかかった金髪︒日本人から見て典型的な外国人がそこにいよろしくお願いいたします⁝⁝﹂﹁岬早子です⁝⁝︒文学部の一年生です⁝⁝︒⁝⁝︒あの⁝⁝︑席順で次は早子︒彼女の場合は全員が察していただろう︒

まとは言え︑他の三人は難敵だ︒

話しかけるなどとんでもない︒残る貴子が︑早子のときと同じく﹁早子ちゃん︑ちっちゃくて可愛いなぁー︒サークルとか入ってこうなると早子は見た目通りに︑そしてカノも中身は彼である︑た︒

自ら声をかけると︑あっさりと自己紹介を始めた︒
なか え﹁こんにちは︒中江さん︑ですか？﹂んの？﹂な か え みやこ

﹁はい︑初めまして︒中江京です﹂五月に来たる彼女

温泉︑かな？﹂﹁いいえ︑写真を撮りに﹂にも察しはついていたはずだ︒故に︒

地図で近くに温泉マークでも見つけたのだろう︒おそらく貴子﹁何しに行ったのー？

男性陣は総力を挙げてサポートと言ったところだ︒その裏にはお果たして推察の通りである︒よって早子の話で躓きながらも︑﹁え⁝⁝と︑特に⁝⁝︑何も⁝⁝⁝⁝﹂

そらく︑次の貴子まで繋げばと言う読みがあったのだろう︒

真撮影が趣味であることも︒

気付いたが︑貴子のことはあまり知らない︒もちろん︑旅行や写

カノはひやひやしながらも︑話には興味があった︒今になってだった︒﹁写真俺も撮るよー︒今凝っててさー︒カメラ何使ってるの？﹂

しかし︑暗雲が立ちこめていることを知っていたのはカノだけ﹁おー︑貴子はカッコいい感じだねー︒一人旅とか似合いそう﹂﹁はぁ︑やっと終わった⁝⁝︒もう二度と合コンなんて行きませ際に入ったお手洗いで︑貴子は心底疲れた声を出している︒

二時間後︑彼女たちにとっては晴れてお開きである︒終わる間ったが︑乗り気という風でもなかった︒

加には特別な理由があったのかも知れない︑貴子のようではなか

貴子は終始そんな調子だった︒カノと早子は黙りがち︒京も参

わらせたい﹂だろう︒

しかし回答の意味するところは︑よくわかった︒﹁とっとと終回答の内容はカノにもわからなかった︒﹁ＧＳＷ６９０のⅢ型﹂

だ︒

しかし︑彼女はそもそも︑この場に仕方なく来ている部類なのだろう︒

他三人の中で貴子は群を抜いている︒故に食いついておきたいの

今日の女性陣︑顔の序列は明らか︒京は同列で比べにくいが︑た︒

だからカノにとっても︑彼らの質問は眉をひそめるものであっ﹁そうですね︑旅行はよく行きますよ﹂﹁俺も旅行よく行くんですよ︑最近はどこ行ったんですか？﹂
ここで知っていて当然という口調なのが︑貴子らしいところだ︒﹁新潟の平林﹂知らない男性陣は多少詰まらざるを得ない︒しかしまだ大したことはない︒

カノですら聞きたいとこ﹁えっと︑ごめん︑新潟のどのあたり？﹂﹁だいぶ上の方ですわ﹂
えーっと︑上の方ってどこですか？

ろだ︒回答自体はそう悪くないのだが︑とにかく言い方に険があ
皆が皆︑これどうするんだよと言う空気の中︑まだまだ拾うも

る︒
のはある︒
手元の携帯電話を操作しながら︑地図を示した男の子が一人︒﹁あーあー︑この辺ね︑ここ︑ここ﹂
貴子の物言いさえ柔らかければ普通にこうなるのだろうが︑﹁知らないの？﹂トーンでは勇気ある行動である︒
しかし勇気があるのではなく︑空気が読めなかったのだろう︒
切り上げればよいものを︑彼はさらに質問だ︒



緊迫状況にあった場の空気はついに一線を越えてしまった︒

彼女の右手が︑彼の左頬を捉える︒

叩かれた男性も黙ってはいなかった︒﹁てめぇちょっと可愛いからって――﹂

んわ﹂
終盤はぼんやりしてたじゃな﹁貴子さん︑凄く嫌そうでしたもんね⁝⁝﹂﹁ カ ノ だ っ て 疲 れ た で し ょ う？
い﹂まりきらない︒

幸いもう一人は冷静だったようで止めにかかるも︑力不足で止﹁貴子さんっ﹂﹁そうですね⁝⁝﹂﹁あー断ればよかった︒そもそも男性は嫌いですもの﹂

無駄なく打ち抜き︑そして戻したカノは︑大慌てで貴子と早子

男の子も︒そして︑カノ自身も︒

唖然としたのは貴子だけではなかった︒早子も︑制止していたも︑かなり痛そう︒

カノはためらいなく︑グーでパンチをお見舞いしている︒しかこれには貴子も唖然とした︒――ガンッ

カノは彼女の名を叫ぶと︑ワンステップで間合いを詰めて――﹁え？﹂この二時間に対する︑カノの気持ちは貴子と少し違っていた︒
今この瞬間︑貴子の言葉を受けてもなお︒

行

しかし︑つい聞き返してしまったカノを︑貴子が気にすることはなかった︒﹁ほら︑もう少しがんばりなさい︒黙る準備はできまして？
きますわよ﹂
彼女たちが店を出ると︑二手に分かれて解散となった︒

を引っ掴んだ︒

単に帰る方向が違うからなのか︑他の意味があるのか︑カノや貴子は知りたいとすら思わなかった︒二人にとっては︑他の意味

よいよ早子が転びそうになると︑彼女は速度を落とした︒

引っ張られる二人が全速力で走って︑なお後れを取る速度︒いカノは一気に吹け上がる︒﹁帰りますよっ﹂二人を先頭に︑早子︑そして二人の男性陣が駅へと向かう︒最などない︒いち早く離れ︑帰るのみ︒
中︑男の子が一人︑貴子に声をかけている︒﹁あのさ――﹂

部屋に戻った︒

早子を待ち合わせの駅まで送り届けた後︑二人も無事︑カノの﹁お姉様ぁーっ︑ただいまーっ﹂

二人が顔を上げると︑タクシーがドアを開けて待っていた︒

同時に肩にかけられた手を︑貴子は無言で払った︒はずだった︒ ﹁早く乗って﹂﹁離しなさいよ﹂
スッと立ち止まった彼女は︑くるりと反転︒
掴まれた手を引き抜くと︒
振りかぶることなく︑小さく的確な動きだった︒――ピシャンッ五月に来たる彼女

出迎えた皐は︑明らかににやけている︒﹁おかえりー︒どだったー？﹂
どこまで察しているのだろうか︒訝るカノに対して︑貴子はあっさりとしていた︒
さらに彼女は︑もう一言︒﹁お見通しなのでしょう？﹂﹁⁝⁝帰るのですか？﹂﹁ご名答︒先輩は違うわね﹂
皐は部屋の隅に置いてあったボストンバッグを拾うと︑二人の立つドアの方へとやってきた︒﹁カノ︒私はお別れするね﹂﹁えっ？﹂﹁ごめんね突然で︒でも︑あなたにもわかるときが来るわ﹂
彼女は惜しむことなく︑三和土に並べられたパンプスに足を入れ︑カノにウィンクを飛ばした︒
続いて後ろを向くと︑靴を脱ぎ︑部屋の方を向いたままの貴子に言う︒﹁これは儀式だから︒許してね﹂
皐が何のことだろうと︑背を向けたままの貴子を見ようとした﹁どうぞ︑ご自由に﹂
とき︒
﹁んあっ﹂
視界は皐の顔で占められ︑唇には温かな感覚が生じる︒二度目のキス︒
カノが白黒しているうちに︑皐は扉を開けた︒﹁バイバイ﹂

皐がいなくなってからしばらくも︑二人はそのまま︑部屋に入ることも忘れて突っ立っていた︒﹁貴子さんは︑帰らないの？﹂

皐がいなくなったのだから︑皐といるために来た貴子は帰るのだろう︒カノの考えは単純だった︒

対する貴子は︑カノにとって難しかった︒﹁病み上がりを一人にするほど冷たくありませんわ︒もう少し一何を言っているのかわからず︑カノがぼやっとしていると︒

緒にいてあげます﹂﹁女の子は嫌いじゃありませんしね﹂

貴子はカノに歩み寄り︑ウィッグを少し直した︒



あとがき

今年こそはと思っていたんですけどねぇ︑世の中うまくいきま久 し ぶ り に 結 構 書 い た な ー と お 疲 れ の Fukapon
で す︒ あ と がき書かなくてもいい？ とか思っちゃうぐらい疲れてます︒
せん︒結局この本︑連休中で作ったようなものです︒暗い話はこの辺にしまして︒
本作のネタは︑もう十年も前に思いついていたものです︒どうもおもしろい話になりそうもなく見送っていたのですが︑ここに来て﹁なんかいけそうじゃね？﹂と書いてみたらやっぱりダメでもう少しわかりやすくした方したごめんなさい⁝⁝︒皐って何者なんだよーってのが肝なんですが︑そこはまぁみんな考えて！

がいいと思うんですけどね︑いや︑ほら︑もう今日がコミティア
ですし︑ね︒
見所ってわけじゃないんですが︑がんばったなーってのは﹁女の子の甘い香り﹂的なことを書いたこと︒少なくともここ数年︑
私 は こ の 手 の こ と を 書 い て な い と 思 う ん で す︒ つ い つ い﹁ ね ぇよ！﹂って突っ込んじゃって︒お前はファンタジーを理解しろよと︑今回は言い聞かせました︒綿菓子のような女の子︑いるといいなぁ︒使い古された表現ですが︑読むと毎回喜んじゃうんです
あ︑合コンはわからんので誰か取材させて！

そーゆー目的でよね︒はい︑先日もにやにやしました︒みんなそうなのかな︒
なら乗り気でいけそうな気がするよ！

さーて︑まだまだがんばるぞー︒このあとがき︑きっと会場に持ち込みます︒

二〇一一年五月五日︑寝られることを祈りながら︒

五月に来たる彼女
Fukapon２０11年５月５日

初版発行

発行所

まにふいくみやはかproject KAIGO

印刷／製本

Copyright © 2011 Fukapon <fukapon@projectkaigo.org>
http://www.projectkaigo.org/