Criados para Consumir
English title: Groomed to Consume (blog – December 18, 2018)
Escrito por/ written by: Anja Lyngbaek – Associate Programs Director
Traducido por/ translated by: Paloma Quiroga
Con la llegada de la Navidad, el consumo de los hogares pronto alcanzará su punta
máxima anual en muchos países. A pesar de las sencillas imágenes de tranquilidad
exhibidas en las tarjetas de felicitación producidas en masa, la Navidad se trata más decompras frenéticas y gastos excesivos que de paz en la tierra o tiempo de calidad con lafamilia y amigos. Como ocurre en gran parte de nuestras vidas, los días festivos han
sido secuestrados por la idea de que la satisfacción, incluso la felicidad, está solo una
compra más de distancia.
Hace dos generaciones, mi abuela noruega estaba encantada como niña cuando recibía
un modesto regalo y probaba una naranja importada durante la Navidad. En la era
moderna del comercio a larga distancia y el consumo excesivo, nadie se emociona nisiquiera un poco al probar una fruta extranjera o recibir un pequeño obsequio. Hoy endía, los adultos se sumergen en una cornucopia de comida global (típicamente seguida
de un período de dieta) mientras que los niños esperan numerosos regalos costosos, conropa diseñadora y juguetes electrónicos, juegos y aparatos encabezando la lista.
Esta comparación no pretende romantizar el pasado o degradar el presente: es solo unpequeño ejemplo de cómo el consumo ha llegado a reemplazar las cosas que dan unsignificado real a nuestras vidas, como el crear de algo con nuestras propias manos ocompartir e interactuar con los demás. En el proceso, nos han robado la capacidad dedisfrutar de las pequeñas maravillas de la vida.
La mayoría de nosotros somos conscientes de que el consumo excesivo es una de las
primas funciones de la vida moderna y que es la causa de múltiples problemas sociales
y ambientales. Vivimos en la llamada "cultura de consumo", un título bastante elegantepara algo que tiene más en común con una aflicción abusiva, como la bulimia o elalcoholismo, que con la cultura de la vida real.
El consumismo descontrolado no ocurre por sí solo: es alentado por un sistema
económico que requiere un crecimiento económico perpetuo. Cuando las economías
nacionales muestran signos de desaceleración, invariablemente se pide a los ciudadanos
que aumenten su consumo, que en un país como Estados Unidos representa el 70 por
ciento del PIB. Curiosamente, cuando se habla del lado negativo del consumismo(agotamiento de recursos, contaminación o compradores pisoteados en Wal-Mart), es lacodicia supuestamente inherente a la naturaleza humana a la que se asume la culpa. En
lugar de considerar el papel de los medios corporativos, la publicidad y otras causas
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www.localfutures.org-1-sistémicas del consumo excesivo, se nos anima a seguir comprando mientras tener enmente que debemos de hacerlo de forma "responsable", tal vez participando en el"consumismo verde", un oxímoron desagradable.
No tengo ninguna duda de que el consumismo está relacionado con la codicia (codicia
por el último modelo de computadora, teléfono inteligente, ropa o automóvil), pero esto
no tiene nada que ver con la naturaleza humana. Este tipo de codicia es una condición
inducida artificialmente. Desde la infancia, nuestros ojos, oídos y mentes se haninundado de imágenes y mensajes que socavan nuestra identidad y autoestima, creannecesidades falsas y nos enseñan a buscar satisfacción y aprobación a través de lasdecisiones que hacemos como consumidores.
Y la presión por consumir está aumentando, junto con la cantidad de dinero gastado en
publicidad. Se prevé que la inversión publicitaria mundial alcanzará los 568.000
millones de dólares en 2018, un aumento del 7,4% con respecto al 2017. [1] Según cifrasde la ONU, esa cantidad de dinero sería suficiente para erradicar la pobreza extrema ypagar la cuenta de las medidas para mitigar los efectos del cambio climático en todo elmundo. [2]En cambio, estamos “criados para consumir.” En los Estados Unidos, esto significa que
el joven típico está expuesto a mas de 3.000 anuncios por día en televisión, Internet,vallas publicitarias y en revistas, según la Academia de Pediatría. [3] A pesar de que lacifra puede ser menor en otros países, las personas en todas partes están cada vez mas
expuestas a la publicidad, en particular a través del Internet, que ahora tiene mas de 4
mil millones de usuarios en todo el mundo. [4] De hecho, la mitad de la “clase deconsumidores’ mundial se puede encontrar ahora en el mundo en desarrollo. Aunque elconsumo por cápita en China e India sigue siendo sustancialmente menor que enEuropa, esos dos países consumen ahora mas en total que toda Europa Occidental. [5]Las estrategias de marketing (publicidad, establecimiento de tendencias y modas a
través de las celebridades, colocación de productos en películas y programas detelevisión, vínculos de marketing entre los medios y las franquicias de comida rápida,etc.) han evolucionado para dirigirse a un público cada vez más joven, hasta para bebes
de un año, según la socióloga Juliet Schor. En su libro Born to Buy, define la "compresión
por edad" como el marketing dirigido a los niños de productos que antes estabandiseñados para adultos. [6] Los ejemplos incluyen maquillaje para niñas, juguetes
violentos para niños pequeños y ropa diseñadora para niños de primer grado. La
investigación de Schor muestra que cuanto más se exponen los niños a los medios y la
publicidad, más consumistas se vuelven; También muestra que es más probable que sedepriman, se pongan ansiosos y desarrollen una baja autoestima en el proceso.

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www.localfutures.org-2-Sin embargo, los niños pueden convertirse en víctimas de la cultura de consumo
inducida por las empresas incluso sin una exposición directa a la publicidad y losmedios, como aprendí durante un año que pasé en mi Dinamarca natal, junto con mihijo (que en ese entonces tenía 12 años). Antes de nuestra estadía en Dinamarca,
vivíamos en una zona rural de México con una exposición limitada a la televisión,Internet y publicidad, y rodeados de niños de hogares con pisos de tierra, vestidos con
ropa usada. Por lo tanto, la necesidad de ropa diseñadora y aparatos electrónicos nunca
había pasado por la mente de mi hijo.
Sin embargo, después de unos meses de intentar de integrarse con los niños daneses, seconvirtió en víctima de la moda, cambiando sus pantalones habituales por la tendenciade la época: pantalones estrechos y elegantes con pañales que impedían el movimiento
adecuado. Pronto, el estilo por sí solo no fue suficiente: se agregó la marca de ropa
correcta a la lista de cosas necesarias para la felicidad. El mismo proceso se repitió enotras partes de la vida: en México, el juego consistía en una variedad de juegos
inventados, pero un mes en Dinamarca fue suficiente para que mi hijo se sintierademasiado avergonzado para invitar a alguien a casa porque no tenía una Xbox.
Durante ese año, lloró amargas lágrimas por la ausencia de cosas que nunca antes lehabían faltado: videojuegos, Samsung Galaxias, iPads y computadoras portátiles.
Esta rápida conversión de un individuo único en un consumidor global no fue elresultado directo de la publicidad, sino de la influencia indirecta de las corporaciones
en nuestras mentes y vidas. Los otros niños fueron tan víctimas como mi propio hijo,
habiendo sido arrebatados en gran medida de la posibilidad de desarrollar su propia
identidad (libre de las corporaciones) y la imaginación y creatividad que viene con laniñez.
Hace tiempo que nos deberíamos de habernos alejado de este modelo basado en un
consumo descontrolado que sigue creciéndose cada vez mayor. A nivel personal,
podemos tomar medidas positivas al desvincularnos de la cultura del consumidor tantocomo sea posible, enfocándonos en cambio en actividades que brinden verdadera
satisfacción, como la interacción personal, la participación en la comunidad y pasar
tiempo en la naturaleza.
En nuestra pequeña comunidad rural en México, hemos tratado de hacer precisamente
eso en nuestra vida diaria. La Navidad para nosotros es una celebración comunitariaque se extiende durante varios días, que incluye muchos alimentos de cosecha propia,
cocinados y horneados en casa, música, baile y juegos, tanto en casa como afuera. Unaparte importante de la celebración es un intercambio de regalos que celebra nuestras
habilidades y poderes creativos. En lugar de comprar una multitud de obsequios,
hacemos un obsequio cada uno para dárselo a otra persona. A quién le damos se decidede antemano en un sorteo secreto de nombres, que no se revela hasta el intercambio.
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Con un mes de anticipación, nuestra comunidad está llena de energía creativa, ya que
todos, niños y adultos por igual, están ocupados planificando y haciendo regalos
increíbles. Presentar nuestro regalo es el punto culminante de nuestra celebración,incluso para los más pequeños. Así, se han cambiado las tornas del consumo a lacreación y del recibir al dar.
Sin embargo, aunque los cambios personales como este son importantes, no es
suficiente para cambiar el rumbo: también se requieren cambios estructurales.
A pesar del agotamiento de los recursos naturales, los crecientes niveles decontaminación y emisiones de CO2, y los muchos costos sociales del consumismo,ningún estado-nación ha estado dispuesto a renunciar al modelo de crecimiento
económico. Esto no cambiará hasta que los ciudadanos presionen a sus gobiernos paraque se desvíen de este modelo económico y frenen el control corporativo. Esto parece
ser imposible de deshacernos de, pero el sistema actual fue hecho por el hombre y sepuede deshacer por el hombre al igual. Los tratados y acuerdos comerciales que
favorecen a las corporaciones sobre las naciones, los globales sobre los locales, lasganancias sobre las personas y el planeta pueden ser revocados y transformados. Todolo que se puede necesitar es una alianza de unos pocos países estratégicos dispuestos adecir "ALTO", para iniciar un movimiento de naciones dispuestas a recuperar sus
economías.
Cuando Jorge Mario Bergoglio fue ordenado Papa Francisco, salió con una crítica
pública del sistema económico imperante que todavía suena cierto:“Algunas personas continúan defendiendo teorías de la economía del derrame que
asumen que el crecimiento económico, alentado por un mercado libre, inevitablemente
logrará lograr una mayor justicia e inclusión en el mundo ... Esta opinión, que nunca hasido confirmada por los hechos, expresa una confianza crédula e ingenua en la bondadde quienes ejercen el poder económico y en el funcionamiento sacralizado del sistema
económico imperante” [7].
Sin embargo, la creencia en el modelo de crecimiento económico está menguando, ya
que cada vez más personas se dan cuenta de que el modelo económico actual está
causando estragos en las personas y el planeta. Incluso los defensores más firmes delsistema actual les resulta más difícil repetir el mantra de que "más crecimiento
económico es la solución".
Así que reduzcamos el consumo esta Navidad y celebremos la creatividad, lacomunidad y nuestro hogar compartido: el planeta tierra. En lugar de comprometernosa hacer dietas en el nuevo año, comprometámonos a unirnos al llamado para un cambio
sistémico: lejos de una economía de casino global destructiva que concentra el poder yLocal Futures
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democrático y dentro de límites ecológicos, con el bienestar global en mente.

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