● フレックスクッション ●サンテプラス株式会社 代表取締役
フレックスクッション開発者

坂田 直明 氏坂田 直明 氏1971年生まれ。東京都出身。立教大学では相撲部主将を務める。1995年

パナソニック入社。ロシアに2年間赴任。バレエ鑑賞にハマり、バレエと相撲の基本運動の共通点を再認識。2003年フランスHEC経営大学院（MBA）修了。仏タイヤ・ミシュランに勤め、フランスと日本で働く。
2006年5月 サンテプラス株式会社を起業。「フレックスクッション」「フレックスバレル」や「カブキグラス（オートフォーカス双眼鏡）」を開発し、現在に至る。長年、立教大学相撲部コーチを務め、2017年から監督（～現在）。
サンテプラス株式会社
2006年5月に起業。フランス語のSANTE（健康）とPLUS(もっと)を組み合わせて、健康発展に寄与したいとの思いを込めた。2013年から新製品「カブキグラス」（オートフォーカス双眼鏡）を開発のため、本社を神戸市に移す。本社・神戸市。

フレックスクッション協会機関誌「クリエイティブストレッチング」の裏表紙でもご紹介している【フレックスクッション】 スト
レッチングを行う際に、ターゲットとしている筋肉を効率よく伸張させることができる優れた商品で、特に身体が硬い人のサポートツールとして大人気です。

いまやプロ野球、Jリーグ（日本プロサッカーリーグ）をはじめ、多くの日本代表チームがコンディショニングツールとして取り入れております。さらにその広がりは国内にとどまらず、海外のプロサッカーチームや米国プロバスケットボールチーム（NBA）、その他多くの海外アスリートがその商品の良さを実感し、日頃のコンディショニングに活用されています。
今回は、このフレックスクッションの開発者である坂田直明氏に、その開発に至った経緯やご苦労された点、商品のこだわりなどをお聞きしました。そこには、大きな夢を目指して突き進む坂田氏の熱い情熱がありました。
「意志あるところに道は開ける」坂田氏はまさにそれを証明するかの如く、強い志を持って形にしてきた方です。
私自身、坂田氏のお話を聞いて大変刺激を受けました。このインタビューを通して坂田氏のストーリーを垣間見ていただく中で、皆様のビジネスにおけるヒントになれば大変嬉しく思います。
青木（インタビュアー：JSA関西支部長

坂田さん、こんにちは。本日はよろしくお願

また、うちには高校1年生の息子がいるのですが、いいたします。

この春は新型コロナの影響による外出自粛やオンラ坂田氏

イン授業等で、家で座っている時間がひじょうに長こんにちは、こちらこそよろしくお願いします。
青木

くて背中や腰が痛くなりだしたようで、そんな時に坂田さん、まず個人的なことなんですが、フ彼もこまめに使用していました。彼はバスケットボー

レックスクッションは我が家ではひじょうに愛用しルをやっているのですが、つい先日、NBAのレブロています。座るだけで簡単に骨盤が立ってくれるのンジェームズ選手がフレックスクッションをベンチで姿勢がとても良くなりますね。ですからストレッで愛用している動画や写真を見て、その日からフレッチをする際だけでなく、床に座る時の座布団がわりクスクッションを「レブロン」と勝手に名付けて一にも使っています。お尻が痛くならないよう適度な段と使用するようになりました。感化されやすい息柔らかさもあり、かつ骨盤をしっかり安定させる硬子なんです（笑）。

さもある…あの絶妙な感じがいいんですよね（笑）

20青木 孝至）

CREATIVE STRETCHING 051 | 2020.6

さて、坂田さんにお聞きしたいのですが、このフストレッチグッズ開発秘話「フレックスクッション」

レックスクッションの開発に至った経緯など教えてトネスクラブで、SUMO EXERCISEがブームになれいただけないでしょうか？

ば、ヒップUPやダイエットの効果も出るし、スタジ

坂田氏

オレッスンを受ける女性が相撲への興味を持ち、相青木さん、ご家族でご利用くださって本当に有難うございます。
実はフレックスクッションの開発が目的ではな撲ファンも増え、モテるスポーツへの変革ができる！
そんな一石二鳥のことをやりたい。
」と心の底から考かったんです（笑）

えるようになりました。自分自身がやりたいこと、

青木夢（相撲をフィットネスとして世界に）を見つけたえっ？どういうことですか？

坂田氏

はい。2003年から週末のみ母校・立教大学

ので、自然に起業に向けて突き進みました。

相撲部のコーチをしていました。学生時代には、四青木股（しこ）・テッポウ・すり足・股割り等の相撲の基ても素晴らしいです。当時は大手企業でフランスと礎運動は「キツいけどなんとなく効果的なもの」と日本を股に掛けて部下100人以上の営業部長を務めらしか思っていませんでしたが、コーチになってかられていたと聞いておりますが、ずいぶん思い切っては「四股やテッポウ、腰割り、股割りは、洗練され退職を決断されたのですね。上司や仲間から何か言完成されたエクササイズで、とても健康に良いものわれませんでしたか？

だなぁ」と大変魅力を感じるようになりました。自

坂田氏 「そんなんで会社辞めるのか？生活できるの重でできる、強度を自由自在に調整できる、汗をたっか？」と多くの友人に心配されました（笑）

ぷりかく、ヒップアップにもなる等、様々なメリッ青木トがあり、私の大先輩でも四股やテッポウを続けてに向かって歩みだしたわけですね。どのように進めいる方は「四十肩・五十肩と無縁でゴルフも飛距離ていかれたのですか？

が凄い！」という現実もありました。

坂田氏

素晴らしい夢ですね。坂田さんの相撲愛もとそう言うとおもいますよ。でも、そこから夢

まず、大学時代にトレーニング指導でお世会社に勤めていた頃、週1～2回、仕事の後にフィッ話になった立教大学の沼澤秀雄先生（現在スポーツトネスクラブに通い、よくスタジオレッスンを受けウェルネス学科教授）にお会いしました。身体運動ていました。ところが、通っているフィットネスクの科学的分析・評価を専門とされる沼澤先生から「相ラブでは、アメリカン的なグループレッスンばかり撲の動きはとても良いよ。素晴らしいエクササイズでした。その時に「なぜ、相撲の四股・腰割り・テッだ。
」という、自分の前向き思考を加速させる力強いポウ・摺り足・股割り」をフィットネスクラブでやお言葉を頂戴しました。

らないんだろう？？誰もやらないのなら、オレがプ

2006年3月 に 起 業 準 備 開 始。 ま ず は ア メ リ カ のログラムを作って、ビジネスとしてフィットネスクIHRSAというフィットネスクラブ関係の巨大展示ラブに提供したい！」と強く思うようになりました。

会に行き、多くの人と名刺交換し、口頭で「SumoExercise」の提案をしました。その中で、ニューヨークの有名ピラティススタジオがとても興味を持ってくださり、後日、ニューヨークにプレゼンに行く約束を交わしました。その後、急いで「Sumo Core
Exercise」を開発。通っていたフィットネスクラブのインストラクターやネットで検索した有名インスト
ラクターに「四股・腰割り・テッポウ・摺り足・股青木

たしかに。四股や腰割りなど相撲の基本的な割り」を説明し、フィットネスエクササイズ風にア稽古は、足腰や体幹強化にはとてもいいエクササイレンジし、振り付けも依頼して完成させました。

ズですね。

青木坂田氏

ンスを生み出してきたわけですね。

そうなんです。でも相撲は人気がない。大坂田さんの熱い思いと積極的な行動力がチャ学の相撲部では毎年、部員不足に悩んでいるのが現坂田氏状で、「だったら相撲を女性にモテるスポーツに変えチ）メニューは、ほとんどの人は身体が硬くてできたい。
」そんなことを思いながら「もし世界中のフィッないという問題点が出てきました。そこで、このエただ「相撲で必須の「股割り」（開脚ストレッCREATIVE STRETCHING 051 | 2020.621ストレッチグッズ開発秘話「フレックスクッション」

どの硬さが良いか、「自分自身が欲しい感覚」を大事にしました。立教大学の沼澤先生にもご協力をいただき、学生への実験もできました。また当時、オフィスを構えていた中小企業基盤整備機構のベンチャー企業支援施設内の多くの方々にも試験に協力してもらいました。最終的には「エイヤー！」で決めました。
でも、ここまではあくまでも「Sumo Core Exercise」の付属品としての開発です。
青木

約60の素材探し、30社程にコンタクト、数多クササイズの付属品として、クッションを開発しよくの試験…並々ならぬ時間と労力が費やされてこのうと考えました。

フレックスクッションは作られたのですね。しかも青木短期間で…。

おっ、フレックスクッションの登場ですね。

坂田氏

はい、私は学生時代、身体が硬く、土俵のいやぁ～すごい！

俵（高さ5cm）にお尻を乗せてストレッチをしていました。その他にも風呂屋で、風呂の段差を利用して内転筋やハムストリングのストレッチもしていました。（今でもしています） また、常々フィットネ
スクラブの会員として様々なレッスンに参加しながら受講者さんの様子をうかがっていると、身体の硬い人たちが置き去りにされ不満を持っている人が多いという現状に気づきました。このSumo Core
Exerciseでは特別なクッションを付属品としてしまえば、みんなが効果的にストレッチできるし、エク坂田氏ササイズの模倣予防にもなる！と考えました。いずの ピ ラ テ ィ ス ス タ ジ オ に 満 を 持 し て、Sumo Coreれにせよ、私自身の身体が硬いというコンプレックExerciseのプレゼンに行きました。2時間くらいかけスから生まれたのがフレックスクッションです（笑）て、四股・テッポウ・股割りなどのエクササイズの青木なるほど。フレックスクッションは、ご自身説明。付属品としてのクッションも持って行きましの身体の硬さとそれを克服してきた経験をもとに、た。最終的にスタジオの方から言われたのは「スモ同じ悩みを持つ方々の手助けとして生み出されたウは太るイメージがついてしまう。だけど、このクッツールなんですね。

ションだけ、すぐ欲しい。これはピラティスにも使私自身、このフレックスクッションに最初に出会っえる」と…。Sumo Core Exerciseに関しては大変ガッたときは、その適度なクッション性にとても感動しま

カリしましたが、でも光が見えました。
「このクッショした。それまで海外のよく似た商品を使用したことがン…これを商品化したらどうだろう？」と。そう思っあるのですが、ツルツル滑り、柔らかすぎて身体が安て日本に戻り、すぐにフレックスクッション単体の定せず、その良さが全くわかりませんでした。フレッ商品開発に専念しました。付属品の位置づけから単クスクッションはその柔らかさの中に骨盤をしっかり体商品化へ、様々なクオリティをブラッシュUPして安定させる硬さがあります。あの絶妙な感じを出すのいきました。にいろいろご苦労されたのではないですか？

発売の直前にストレッチ界の第一人者である長畑はい。実は土俵の俵の「高さ・傾斜・滑ら芳仁先生（日本ストレッチング協会理事長）を紹介ない」ことが大きなヒントになっています。それをいただき、埼玉県戸田市の「すとれっち塾」にサン実現させるために約60の素材を試しました。そしてプルを持参し、試していただきました。すると「い約30社にコンタクトし、様々な素材と組み合わせをいね～これ。
」とポジティブな反応が…（涙）。そし試すため数多くの実験しました。どの角度が良いか、て、2006年10月末に発売開始し、法人からの初受注

坂田氏

22は い、 そ の 後2006年6月 に ニ ュ ー ヨ ー ク

CREATIVE STRETCHING 051 | 2020.6

ストレッチグッズ開発秘話「フレックスクッション」

が「すとれっち塾」からでした。10個も導入していでは、ストレッチスペースの定番品となりつつあり、ただきました（涙）
。その後も長畑先生がCreative

グループレッスンでも多く活用されるようになりましStretchingやコーチングクリニックでフレックスクッた。フレックスクッションを通じて、大好きなスポーションを紹介して下さり、フレックスクッション普ツやフィットネスの仕事に関われることに日々喜びを及のための後押しをしてくださいました。本当に感感じています。

謝の気持ちでいっぱいです！日本ストレッチング協

青木会の方も多く導入してくれました。この場を借りて、らしい商品ですから自信を持ってお勧めできると思感謝申し上げます！ありがとうございます。

います。でも、それに加え坂田さんの営業力がすご青木いです。

いえいえ。これは本当に素晴らしい商品です

さまざまなこだわりを持って開発された素晴から当然、どんどん世に広がっていきますよね。そ最近では、フレックスバレルもよく見かけるようにの後、このフレックスクッションはどのように広がっなりましたね。うちの息子はフレックスバレルを「くていったのですか？

じら」って名付けて愛用しています。このプレックス

坂田氏

バレルの開発はどのような経緯なのでしょうか？

まず、2007年2月に名門・福島大陸上部を訪問しました。川本監督が「一発で骨盤が立つのが素晴らしい」と絶賛してくださり、20個も注文してくれました。これがアスリート関係の初の受注となりました。
その後、宮崎出張において、当時、日本一であった強豪プロ野球チームとアポが取れ、フレックスクッションを紹介したところ数個採用してくれました。その後、ほとんどの選手が個人購入してくれるようになりました。そして、宮崎と言えば「旭化成！」と頭に思い浮フレックスバレル

かんだので、104で電話番号を調べて、旭化成陸上部に電話したらアポが取れました。さっそく延岡の練習坂田氏

場に行って商品説明をすると、即20個の注文をいただ思っており、米国の展示会やコンベンションに出展けました。更には、その年、大手フィットネスクラブを頻繁にしていました。その中でフレックスクッショのティップネスから「全店でグループレッスンでの導ンを気に入っている米国のピラティス団体の有力指入をしたい」との打診があり、7月から全店でグルー導者から「この素材で、スパインコレクターを作っプレッスンが開始。これらの４つの採用が大きな力にてほしい！米国のスパインコレクターは、重くて腰なり、その後、プロ野球12球団、米国プロ野球5球団、を痛める、座面が滑る、硬くて脛をケガする等の不日欧のプロサッカー25チーム、米国プロバスケ数チー

満がある」と依頼を受けたんです。そこで、サイズ

ム、米国ドナルド・チュー氏のジム、米国マイク・ボと形状を日本でも使えるように変更を加えて開発しイル氏のジム、米国PeakPilates社等に普及していきまたのがフレックスバレルです。ピラティス業界のみした。まだまだ発展途上ですが、フィットネスクラブを想定していたが、アスリートで試していただくとはい。私は「ビジネスに国境なし」と常々「安定した状態で胸椎や体側が伸びる！」「胸郭が開く」などと評判になり、プロ野球を起点にアスリー
トにも徐々に広がり始めています。
青木

スパインコレクターの進化版ですね。本当に安定した状態で胸椎などが伸び、胸郭が広がって呼吸がとても楽になります。しかも素材が硬くないので背中が痛くないのが嬉しいですね。軽いので持ち運びも楽です。我が家では欠かせません（笑）
最後に、坂田さんが今後取り組んでいきたいこと
米国マイク・ボイル氏のジムなどお話しいただけないでしょうか？

CREATIVE STRETCHING 051 | 2020.623

ストレッチグッズ開発秘話「フレックスクッション」

坂田氏

まだまだ発展途上ですが、基本的には「自坂田氏そしてプライベートでも夢があります。私分自身が欲しいものを開発し販売する」という方針は2017年に母校・立教大学相撲部の監督になりましです。頭の中にある理想のものを商品化する。そのた。立教相撲部では、監督・コーチ全員がボランティ第2弾が2013年に開発したオートフォーカス＆ハンズ

アで、週末のみの指導です。今の私を育ててくれたフリーな双眼鏡「カブキグラス」です。ロシアでののは立教大学相撲部です。相撲で養った「もう１丁！」

観劇体験から「いつも良い席で見たい。席をアップの精神（＝負けても、勝つまで這い上がる）。学生時代、グレードする双眼鏡がほしい」という欲求に基づき、主将としてどのように部員を増やすか等の作戦。起2年間かけて開発しました。世界の名門劇場やプロ野業する際、国際相撲連盟の推薦をもらうために力を球のスカウトでも導入実績が出てきましたが、今後貸してくれた大先輩たち。競技人口が天然記念物なはもっとスポーツ分野のマーケットを開拓したいとみに少ない大好きな相撲を人気あるスポーツへ変革思っています。

するよう導きたい。そして、母校・立教大学相撲部

青木

カブキグラスはサンテプラス（株）のホームの発展に貢献したい。相撲部を通じて、社会で活躍ページの動画で拝見しましたが、オートフォーカスする人材を育成したい。これらは私の原点でもあり、でブレないのがいいですね。

心からの願いです。

坂田氏

青木

もう1つ夢があります。それはビジネスコメ

相撲を通じて培われた情熱、創意工夫、そしディーの映画を作ることです。て誠意が、坂田さんの原点であり原動力なんですね。

青木

そして、相撲界への貢献、先輩方へのリスペクト、えっ？ビジネスコメディー映画ですかぁ…。

また意外な回答なのでビックリしました。

これからの人材育成など、坂田さんの相撲愛も感じ坂田氏ることができました。

商品開発や商談など、ビジネスにおいてはタフな交渉、断られることも多々あります。悔し今回、いろいろお話を聞かせていただき大変刺激い思い出もいっぱいあります。
「これらを全てコメを受けました。坂田さんのこれからのご活躍、益々ディーにしたい」、世界共通の笑いを起こしたい、そ楽しみにしております。

して、それを機に起業をする人が増えれば、世の中、本日は貴重なお時間をいただきまして有難うござ楽しくなるとの思いがあります。自らの経験を軸にいました。

そんなことができれば、と思っています。

坂田氏

青木

こちらこそ有難うございました。

坂田さんがこれまで一心不乱に頑張ってこられた経験がそこに濃縮され、企業を目指す人や営業

サンテプラス株式会社のホームページでは、商品紹で苦労されている人などを勇気づける作品になりそ介＆基本エクササイズを紹介しております。どうぞうで大変興味深いです。ぜひ実現させてほしいです。

参考にしてください。（www.santeplus.jp）【フレックスクッションの特徴】体の硬い人でも骨盤が立ちやすいのが最大の特徴です。
【フレックスクッションのお薦めストレッチ】【フレックスバレルのお薦めエクササイズ】

24

CREATIVE STRETCHING 051 | 2020.6