（ 稲城Ⅳ〈アーロンとシャオチン〉）
私の四川省一人旅［10］宿に戻ると隣の部屋のドアが開いていて明かりが漏れて

田井元子

まらないぞ〜 !
日なたをブラブラしながら洗った髪を乾かし、タクシードいた。なんだ、他にも宿泊者がいたんじゃない。全く人気が無いように思われたのは宿泊者が出かけていたからの様で、 ライバーのお兄ちゃんを待ったが、約束の 8時になっても現いくつかの部屋の窓にもいつの間にか洗濯物などがかけてれない。このような土地では時間に正確な方がめずらしい事あった。

なので気楽に待っていたが、昨日約束した私の言い値があま隣の部屋では若い女性が山から戻ってきたばかりの様子

りに安いように思えたのが、ちょっと不安だった。あれで私で、濡れた合羽などを干している。きっと亜丁に行っていた以外の乗客が見つからなければ赤字だろうし、もっと良い客のに違いない。それなら亜丁の様子を聞いてみたいと思っが見つかったりしたら彼はあっさり予定を変更するだろう。

た。過去の記憶だけを頼りにやみくもに此処まで来てしまっ8時半をまわり、やっぱりすっぽかされたかなぁ〜と思わたが、現在の様子や高山ではオフシーズンに差し掛かってれ始めた頃、旅舎の敷地に見覚えのある車が乗り込んできいるこの時期に、宿泊施設など開いているのかが不安だってドライバーのお兄ちゃんともう一人の男が降りてきた。

た。前回訪れた時には殆どの中国人観光客は亜丁の入り口「待ってたよ〜 !! もう来ないかと思っちゃった! ! 」

で馬に乗り、景勝ポイントまで往復するだけで満足して日帰

笑顔で駆け寄る私に、お兄ちゃんは何だかバツが悪そうりしている様子だったが、三年間想い焦がれてやっと此処まにモジモジしていてどうも様子が変だ。案の定、口ごもりなで辿り着く事ができた私は、日帰りなんかじゃ到底満足できがら「今日は行かれないんだ」と言い出した。

ないのだ。夜間になれば真夏でも10 度以下に気温が下がる「はぁ!?」

亜丁に滞在する為、ダウンのシュラフやジャケット、ズボン喜んだ後の落胆の大きさで、とたんに私の目も吊り上がまで背負って持ってきていた。最悪泊まるところが無ければる。

「野宿してやる! 」くらいの意気込みはあったが、できればそ「昨日何度も約束したでしょ!? 何で今さらそんな事言うのれは避けたいものだ。

よ!!」｢ 你好 !! 亜丁に行って来たの ?｣申し訳なさそうに誤るお兄ちゃんを険しい口調で問い詰｢ そうよ、さっき戻ったばかりなの。友達は食事に行ってめるが要領を得ず、それを見かねた様に彼の代弁をする連
れの男の言葉を何度も聞き返すうちに、今日は警察が怖いいるけど、私は疲れちゃったから先に帰ってきたのよ。｣
彼女は上海から来ている旅行者だそうで、感じ良く会話から行かれないんだと言っているらしいのが判った。に応じてくれた。私が懸念していた宿泊施設も、彼女の話で「はぁ〜 !? 警察 !? 警察なんて関係ないでしょう!?」

はどうやら泊まれる場所があるらしい。彼女が携帯電話で撮どうせ他のお客が見つからなくて、赤字だから走りたくなった写真を取り出して見せてくれた。

いっていうのが本当のところに違いない。私の剣幕に恐れ入「とーっても綺麗な湖があるの」ってモジモジしているお兄ちゃんと連れの男は苦し紛れにあぁ! それはまさしく三年前に私が見た宝石の湖だった。 「あの人達の車で一緒に行けばいい!俺が交渉してあげるか
あまりに何度も思い描き人に語るうち、私の心の中でどら! 」と、ちょうどその場で出発しようとしていた、マイカーんどん美化され幻の様に思えていた湖だ。今回これほど亜で来ている中国人の宿泊客をつかまえると丁にこだわり再訪を願ったのは、その幻の湖の存在をもう一「なぁ、亜丁に行くんだろ？ついでに彼女も一緒に連れて度確かめたかったというのが一番の理由だった。それが自分行ってやってくれよ」の足で訪れる前に、あっさり携帯電話の画面で確認できてしと頼み始めた。たまたまその場にいただけで何の関係もまったというのは、私が思い描いていたドラマチックな展開無い中国人旅行者は、あからさまな迷惑顔で｢ 車の定員がいとは非常に異なっていたのだが、やはり湖はそこにあったのっぱいだから乗せられない ｣と答えている。

だ。そんな私の胸中を知る由もない彼女は「亜丁の宿の食事「詰めれば一人くらい大丈夫じゃないか ! 乗せてあげたっはとっても高くて不味いのよ! 」と顔をしかめてみせた。ていいだろう〜 !?」｢いや、これ以上乗れないよ｣

翌日目が覚めると先ずシャワーを浴びた。亜丁には何日｢ ケチな事言うなよ、女一人くらい乗せられるさ｣

かいるつもりだったので、次に稲城に戻るまで当分の間身体「無理だって言ってるじゃないか ! 定員なんだよ! 」

を洗う事ができなくなってしまう。これが当面の洗い収めといきなり見知らぬ女を乗せろと田舎のタクシードライバばかりに時間をかけて髪も身体もゴシゴシ洗った。

ーにからまれてしまった気の毒な中国人も彼らのしつこさ

昨日まとめておいた不要な荷物は青年旅舎の事務所に持に語気を荒げ、私を置き去りにしたままその場で押し問答が隅をアゴで指した。どこまでも感じ悪い宿だ。もう二度と泊「ちょっと待ってよー!!! 私はそんな事頼んでないでしょう
10▲

始まってしまった。何なんだ、この展開は。

▼って行き預かってくれるように頼むと、例の女の人が部屋の!? 勝手に交渉するな〜っ!!」

男性だ。目を上げると二人がニコニコしながら私を見つめて「だって亜丁に行きたいんだろ! ？」いた。

「見知らぬ他人に迷惑かけてまで行きたくないわよ! 」「ありがとう」「迷惑だとは言ってないだろ! 満席なんだから仕方ないじ「君は何処の人 ?」ゃないか !」「日本人」

それぞれが大声で自分の主張をはじめ、三つ巴の口論が「そうか ! 少し中国語が話せるんだね。俺たちも旅行者さ。

始まってしまったところで、なんだか可笑しくなってしまっ香港から来たんだ」

た私はそれまでの怒りが急速に萎んでしまった。

どうりで二人の様子はどこか垢抜けていた。二人ともフレ

理由はどうあれ、ちゃんと私に断りを入れるために此処まンドリーで親切そうだ。無事に「焼き」で運ばれてきた餃子

でやってきただけでもお兄ちゃんはまだ誠意がある方だろは望んでいた物だけあって美味しかった。

う。今まで旅してきたアジアの国々で、このような約束を何店の通路を挟んで少し離れた隣のテーブルのカップルとの連絡も無くすっぽかされた事は何度もあるし、たぶん私にポツポツ話しながら餃子を食べていると突然一人の男が外申し訳なくて一人ではやって来れずに仲間まで連れて謝りから入ってきて香港カップルに向かって話し始めた。聞こえにきたのかと思うとちょ っと可愛くもあって憎めなかった。 てくる会話の内容はタクシーの料金交渉のようだ。私はハッそれより何より彼には昨夜夕食を奢ってもらっているといとすると思わず叫んだ。

う弱みもある。

「あなた達、どこに行くの!?」「もういいよ。今日は稲城で遊ぶことにするから」カップルの二人もハッとしたような顔で私を見返す。

ついムキになってしまったのだが、考えてみれば別に急い「君は何処に行くんだい!?」でいる旅ではないのだし、本来なら今日は成都に戻るバスに「亜丁に行きたいの! でも一人だから、一緒に車をシェア乗るため、自分が断りを入れなければならなかったかもしれできる仲間を探したいのよ!」ないのだ。あまりでかい顔して彼らを責めるのも考え物なの「俺たちも仲間をさがしてたんだ !! よーし! 君もこっちのだった。

テーブルに座れよ! 一緒に行こう! これから俺たちは仲間だ」

マイカー旅行者達は「乗せてあげられなくて悪かったな「やった〜 !!」

! 本当に定員いっぱいなんだ」と言い訳（?）しながら出発し、私は声をあげて喜びながら、内心でも万歳していた。やっタクシードライバー達も「ごめんね。他の車を探してよ」とた! やった! やったー!! こんなひょんな事から新しい仲間が謝りながら帰っていった。一人取り残された私は何だか力が見つかるなんて! タクシーのお兄ちゃんと別れてからまだ1抜けてしまった。昨夜からの事を考えるとまったくジェット時間もたっていない。勿論一人で亜丁に向かうより、仲間とコースターに乗っているような浮き沈みだ。これから今日一一緒に行ける方が楽しいに決まってる! ! こうなると、朝、亜日をどう過ごそう… とりあえず朝ごはんでも食べに行くか。 丁に行けなかったのもまた神様の思し召しかと思えてくる。
旅舎を出て街の中心に向かって歩いているうちにだんだんさっきまで失速していた私の気持ちがまた速度を上げてグ楽しい気持ちが戻ってきた。そんなに急いで亜丁に行く事にーッと上向いてきた。何が起こるか判らない一人旅の気分はこだわらなくても良かったじゃないか。この稲城の街だって下がったり上がったり、まさにジェットコースターだ。
香港カップルの二人も盛り上がってきたようだった。彼の目的地の一部だったのだ。昨夜は既に暗く店も閉まっていた方が立ち上がると「よーし! 君は彼女とここで待っててくれ !

ので、まだ街の様子は殆ど見ていなかった。

! 俺は今からもう一人誰か仲間を見つけてくるよ! ! 人数がそ何を食べようかな…ブラブラ歩いてみるが、この辺りのろったら今日出発しよう! 」と外に走り出て行った。

土地にどんな食べ物があるのか良く判らない。一人だと結彼女の話ではこちらのタクシーも亜丁までの車代はやは局、麺か餃子くらいしか思いつかなくて、再び道の脇にあっり200元という事だ。2人だと高いので、4 、5人のグループた小さな餃子のお店に入ってしまった。さすがに三度つづけで亜丁まで行きたいと仲間を探していたのだそうだ。稲城にて水餃子では芸がないと思い、店員のお姉さんに「焼き餃子は亜丁目当ての旅行者が大勢いるので仲間を探すのはそれはできる？」と聞いてみたのが通じているのかいないのか、 程難しくない筈との言葉どおり、程なくして彼が一人の中国
忙しそうなお姉さんは他の客ともやり取りしながら「はいは人女性を連れて戻ってきた。

い、餃子ね」と答えただけだ。念を押すためもう一度「注文は「さぁ、これから俺たちは一緒に亜丁に行く仲間だ。改めて焼き餃子だよ! 」と大声で言ってみたが、私の不明瞭な中国自己紹介しよう。俺は阿龍、彼女は小青｡香港から来たのさ」

語が聞きとれなかったのか、彼女は返事をせずに奥に入ってアーロンはなかなか頼りになりそうな好青年だった。

行ってしまった。

「私は元子日本人よ」

宙に浮いてしまった自分の言葉を照れくさく思ったその「私はウィン。江西省から来たの」時、「お姉さーん ! ! 彼女の注文は焼き餃子だよー! ! 」店の奥ても楽しくなりそうだ。
11▲▼に向かって大声で叫ぶ声がした。隣に座っていたカップルの宜しく! と4 人で手を重ねて握手しあった。なんだかとっ（続く）