私の四川省一人旅［46］理塘の街で 6〈神の岩山と鳥葬の丘 Ⅳ〉

翌朝はまずバスターミナルに向かった。朝の9時から発売されるという康定行きのバスチケットを買うためだ。

元子のタクシー運転手の様子は明らかにその場に訪れる事を恐れていた。
「判ったわ。鳥葬場まで行かなくてもいい。少し手前で相変らず鳥葬の事も気にはなってはいたが、昨日は昼過ぎに訪れて売り切れだと言われたチケットを、今日こそ確田井かまわないから行って」

実に手に入れたかったので背に腹はかえられない。一度は他のタクシーを拾う手間をかけるのも面倒だった私

諦めてしまった事で鳥葬への熱意が多少そがれていた事は、運転手にそう告げるとタクシーに乗り込んだ。鳥葬もあり、まずはチケットを手に入れる事を優先したのだ。

場はやはり恐ろしい場所なのだろうか・・・ 理塘で最初ほぼ発売開始と同時に窓口で購入を済ませ、無事に明に出会い 2 度私を鳥葬場まで運んでくれたタクシー運

朝発のチケットは手に入れたが、これが帰路に向かうバ転手は、そこに向かう事をあまり歓迎はしていないようスの切符かと思うと私の気持ちは弾まなかった。あぁ ～だったが、それ程恐れている様子でもなかった。だが後～、このままずっと、まだ訪れた事の無い土地に向かっから思えば彼はチベット族ではなく、中国系の人間だって旅が続けられたらいいのに・・・。なお未練がましく壁たようにも思われる。に描かれたバスの路線図を眺めていると、やはりバスの昨日の子供達の事を思った。出会った時の彼等は「鳥葬チケットを買い求めにきたらしい昨夜の大阪のおじさん

場は死者の場所だから行っては行けない」と私に告げ、そに出会った。

こに行く事を少し恐れていた。子供達がそのように考える

この後はどちらへ・・・？ お互いの旅の予定を尋ね合い、 のは、当然大人が子供にそう言い聞かせているからだろ
今後更に奥地へ向かおうとするおじさんを羨みながら、軽う。だったら昨日私が尋ねた遊牧民達はどうなのだ？ 彼

く会話してバスターミナルを後にした。

等の住まいであるテントは鳥葬場から程近く、その全体がおじさんには私がこれから鳥葬場に向かおうとしてい眺め渡せる場所に立っている。もし鳥葬場が禁忌されている事は告げなかった。昨夜の旅行談義でも話さなかった。 る場所ならば、この広い草原で何故わざわざ恐れられて私が口に出せば勿論二人とも興味を惹かれ、是非一緒にいる鳥葬場のそばに住居を構えているのだろう？
通りすがりの旅人である私には、良くわからない事だら見に行こうという話になるだろうとは思ったが、自分が鳥葬を見たいと願う事にもどこか後ろめたさを感じていた

けだった。
それは個人的な感覚の違いなのかもしれないし、ある私には、それは旅行者同士が誘い合って見に行ったりしていは旅行者の目には入らない民族や階級、街で暮らす人はならないものの様に思われていたからだ。
バスターミナルを出ると向かいの道路でタクシーを間と遊牧民との間に何か隔たりの様な物が存在するのだ拾った。歩いて行かれる場所にタクシーを使うのは、貧乏ろうか・・・。私がそんな事を考えているうちに、タクシー

旅行者としては贅沢で勿体無くも思われたが、もし万がは見覚えのある街はずれの住宅街を通り過ぎ、草原の脇一、今日鳥葬が行われていたら・・・と考えると、だいぶを通る細い道に入った。鳥葬場はもうすぐだ。小高い丘を時間がおしている。ところがタクシーの運転手に「鳥葬場道が迂回するように曲がっている場所まで来ると、運転手まで行って」と告げると、運転手はギョッとしたような顔は車を止めた。

をして激しくカブリを振った。
「嫌だ！ あそこへは行きた「鳥葬場はこの向こうだ。ここからは自分で行ってくれ」くない」ちょっと意外な気がした・・・

私がお金を払うと、タクシーは逃げるように去って行っチベットの人の死生観において、人の生命で重要とさた。車を降りた私は道を外れると目の前の丘を登り始めれるのは魂のみ。肉体は単なる魂の入れ物という感覚なた。迂回している道を歩くより直接丘を登ってしまう方がのだそうだ。それゆえ魂の抜けてしまった身体は既に意味早い。外は相変らずの真っ青な空が広がり眩い光が溢れを失っている物と見なされ、遺体を切り刻み鳥に施してしる緑の草原だが、歩き出してからスグにいつもとは何かまう行為も自然の事として行われる・・・。そんな話をどが違う気配のようなものが感じられた。その理由はスグにこかで聞いていた事と、稲城で出会ったリー・ルー・ハイ判った。遠くの方からほんの微かにコツコツコツコツ・・・の「あそこは美しい場所だから今度遊びに行こう」などとという音が響いてくるのだ。

感のようなものは存在しないのかと思えていた。だが、こ大きくなってくる。胸騒ぎがした。きっと何かが起こって15▲

いったい何だろう・・・？ 丘を登るにつれて、その音は▼いう言葉から、チベット族の人々には鳥葬場に対する禁忌らず鳥に食べさせる。故人の身体は数時間の内に跡形も残さずにその姿を消してしまい、後にはほとんど何も残らない。
鳥葬がチベット広域でごく一般的な葬儀法として定着している背景には、チベットの風土や自然条件に適合した葬儀法であることも理由にあげられる。標高が高く大きな樹木の生えない風土では、遺体を火葬する薪や水葬に十分な水量の河川は得られ難く、土葬は寒冷なチベットにおいて微生物による分解が行われ難い。火も水も使わず、後に何も残さない鳥葬は、チベットの風土において環境へ及ぼす負荷の極めて低い理に適った葬儀法だ。
街外れの小高い場所から見た、理塘市街地の風景

死して尚、存在の痕跡を残そうとする日本の葬儀や墓いるのだ。丘を登りきって向こう側の景色が眺められる場

地のあり方に対して、自然から与えられた肉体は役目が終所にたどり着いた時、私は思わず大きく息を呑み込み、ひわったら自然に還す・・・そんなチベットの弔いの形にはとりでに声を上げていた。

どこか強く引き付けられるものがあった。それをこの目でいつもはガランとしていた鳥葬の丘の斜面が何かで覆実際に確かめられる機会が得られた事に、思わず大きないつくされている。鳥だ。大人がしゃがんだ程も背丈のあ喜びを感じてしまう後ろめたさを押し殺しながら、私は急る大きな鳥が、丘の斜面が黒く見えるほどびっしりと群ぎ足で丘を下った。

がっていた。その少し離れた場所では人が屈み込むように鳥葬場の斜面には群れている鳥と、かがんで作業をしして何かの作業をしているのが見える。先程から辺りに響ている鳥葬師の他にも数人の人間が丘の上に固まってそいているコツコツコツ・・・という音は、確かにそこかられらを見降している様子が見えた。丘の麓では昨日子供響いていた。

たちと覗きに行ったコンクリートの小さな建物の前にも、・・・・！！！！鳥葬だぁ～～～～～～～～～！！！！

数人の人間が座っているのが見える。鳥葬場の向かいのやはり、今日がその日だったのだ。自然に丘を下る足が丘を早足でくだって来た私がその場にたどり着くと、そこ速くなる。だが、もう急ぐ必要は無い。私の目の前に広がではチベット族の男達が敷物の上に車座になって談笑しる風景の中で、その様子は一望できた。ている様子だ。一昨日私がこの鳥葬場に始めて訪れた時

広大な土地に跨って暮らしている民族の集合体である
チベット族の葬儀は、概ね塔葬・火葬・鳥葬・水葬・土葬に僧侶と共に鳥葬場の下見に来ていた男も混じっていた。
きっと故人の遺族か友人の集まりなのだろう。の5 種類に分けられるのだという。塔葬は高位の僧に対し半端な時間に一人でやって来た私に男達は怪訝そうなてのみ行われる特別な葬儀であり、その他の葬儀法は地目を向けていたが、それにはかまわず通り過ぎ、私は真直域の習慣や様々な条件によって選ばれるが、標高の高いぐに鳥葬場の丘を登り始めた。近くから見れば丘の上に数チベット高地に住むチベット人にとって、最も広く一般的人で固まっている人間はどう見ても旅行者だ。私と同じよ

なのは死後の肉体を鳥に与えて葬る鳥葬だ。

うに鳥葬を見に来たのに違いない。だけど彼等は何故今チベット文化への理解が浅い者には奇異で残酷な風習日が鳥葬の日だと判ったんだろう？との印象を持たれがちな鳥葬だが、遺体を鳥に食べさせ丘の斜面に群れている大きなハゲワシ達が待ちきれなる行為は、多くの生命を奪い食す事によって生きてきた人いという様に時折羽をバタつかせたり飛び上がったりし間が、死後の魂が抜け出た肉体を他の生命のために布施ながらも、大人しく事が始まるのを待ち構えている様子はしようという仏教的な思想が込められたものだ。日本ではちょっと異様な光景だ。鳥も犬のように「お預け」の感情和訳された「鳥葬」という言葉が使われているが、宗教上が理解できるのだという事に少し驚いた。私が群れの脇の意味は魂の抜け出た遺体を「天に送り届ける」ための方を通っても、鳥たちは私になど目もくれない様子で鳥葬師法として行われており、中国語で使われている「天葬」とがご馳走を振舞ってくれるのを待っている。
こちらに背を向けてコツコツコツ・・・と鍛冶屋のよういう言葉の方がより本来の意味に近いという。の職人によって解体され、骨も細かく砕かれて肉に混ぜ残け、私は丘の上にいる旅行者達の場所までたどり着いた。

16▲な音を立て作業している鳥葬師とハゲワシの間を通り抜▼鳥葬に付される遺体は鳥葬師（天葬師）と呼ばれる専門

彼等の殆どは中国系のように思えたが一人だけ西洋人が混じっている。近づいてみれば、一昨日私がタクシーに乗っていた時に康定までの料金を訪ねてきたキリスト青年だった。あの翌日、康定まで500 元の仕事を捕まえたと張り切っていた運転手のお客はてっきりこのキリスト君だと思っていたが、彼はまだ理塘に居たのだ。
「ハイ！」
近づいてきた私と目が合うと、キリスト君は片手を上げ軽く挨拶した。
「鳥葬を見に着たのかい？ 俺たちもさ…、君は一人でき祈祷旗が立つ鳥葬場に連なる丘たのか？」「えぇ」

者がカメラを構えて立っているのだ・・・・それらが当た「少し遅かったな。もう始まってるよ。今はボディを小り前の事として明るい日差しの下で淡々と行われていた。

さく切り分けているところだ。
俺たちは初めから見たぜ・・・

いったいこれが現実の光景だろうか？

こんな風にナイフを使って身体を切ったんだ」
彼は手刀で自分の腕や首を切り落とす仕草をしてみせ

私はキリスト君の傍らに戻ると、これまでの旅の経緯た。少し悔しかった。人の身体が切り刻まれるところが見などをお互い口数少なくポツリポツリと話した。どうしたかった訳ではないが、儀式としての鳥葬がどの様な手て彼等が今日の鳥葬を知り、ここにやってくる事が出来順で行われるのか、全てを見届けたかった。早々と情報をたのか疑問だったが、彼にはそれを尋ねなかった。以前入手して、あれ程鳥葬の事を思い続け、何度もこの場所ににラサの方では鳥葬を見に行く観光ツアーのようなモノ通っていたというのに、肝心なところでタイミングを逃しが存在している話を聞いたことがある。一般的に有名なてしまった事が悔やまれる。

観光地とは言えない理塘でそんな事が行われているとは

キリスト君の説明によれば、今は鳥葬師が大きく切り分考えもしなかったが、きっと宿泊していた宿の人間か誰けられた身体を鳥が食べ易くするために、更に小さくしてかが、同じ様に旅行者を募って連れて来たのではないかいる段階なのだそうだ。
絶え間無く響いているコツコツ・・・と思われた。という音は骨を砕いている音だ。鳥葬師はこちらに背を向見物客の中には、まるで汚いものでも眺めるようにあけて作業しているので、その場から彼の手元は良く見えなからさまに眉をしかめ、顔を背けている女性もいる。そかった。私は回りこむようにして横から鳥葬師の仕事が見れ程嫌なら何故ここにいるのだろう？鳥葬の情景をカメえる位置に移動すると、あの日僧侶と遺族らしき男達が地ラに収めようとさかんにシャ ッターを切っている者もい面に打ち込んでいた杭が立っているのが見えた。

た。いかにも見物に来たといった態度の旅行者達に違和腰から下全部を覆う大きなエプロンをつけた鳥葬師は感を覚えたが、やはり鳥葬が見たくてやって来た自分と鉈をふるい、あの日私が腰掛けそうになっていたのと同じ彼等の何処に違いがあるのだろう。しかしその場に一緒様な石の上で、丹念に骨を砕き肉を刻む作業を続けていにいることで彼等と同化した存在になりたくない様に思る。既に人の形は無くしているそれは、私には動物を捌いえた事と、ここまで来ていながら鳥葬師の仕事を間近でているのと同じ光景にしか見えなかった。あたりにはほんじっと眺める事には、やはり後ろめたさが感じられた私のりと血生臭い匂いが立ち込めている。ふと学生時代にアは丘を下り始めた。
先程の現地の男達が座っている場所に戻ると、私は先ルバイトしたスーパーの精肉売り場が思い出された。

鳥葬師の仕事を見ていて感じた事は一つだけだった。 日出会った男に声をかけた。一見強面に見えるが男の目やっぱり人間だって結局は自然動物と変わらない。地球上は優しく穏やかで、過去に親しかった友人に面影が似ていで生かされている生き物の一種でしかないんだ・・・。

た事もあり、私は何故かこの男に根拠のない親しみのようそれにしても何という光景だろう。白い雲を浮かべたな感情を覚えていた。男は私の顔を覚えていなかったら真っ青な空から太陽の光が降り注ぐこの草原で、今、私のしく不審そうにこちらを見返していたが、「一昨日あそこ目の前で人の身体が切り刻まれ、丘を埋め尽くす無数ので会ったでしょう？」と鳥葬場を指差すと「あぁ～、あの時ハゲワシ達は行儀良く食事の時間が来るのを待っている。 の・・・」とやっと合点が入った様に笑顔で頷き、私も敷物の上に座るよう勧めてくれた。
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その傍らには鳥が人をついばむ様子を見物しようと旅行

車座に座った男達は敷物の上に食物や飲み物を並べ、目の前の丘で鳥葬が行われているのを眺めながら楽しげに談笑している。それは日本人の私が抱いているお葬式の物悲しいイメージとは程遠い、まるでピクニックのような雰囲気だった。私が敷物の上に座ると、友人に面影の似た男は「お茶を飲むか？」と私に尋ね、足りないコップを補うために、腰に刺していた刃渡り30cmはあろうかという短刀を引き抜くと、自分がラッパ飲みしていたペットボトルを逆さにしてスパッと二つに切り裂いた。底が平らな方を私に渡して別のボトルからお茶を注いでくれると、自分用にはキャ ップを閉めたペットボトルの尖った注ぎ口をハゲワシの待機風景地面に差しこんで安定させた。
すごーい・・・格好いい！ まるで山賊のように、大きという答えが返ってきた。

な刀を日常的な小道具として使いこなしている男の姿「死んだ人はあなたの家族？」に、私が思わず見惚れていると、「良かったらこれも食べ「いや、友達だよ」

な」と敷物の上に並べられていた食べ物も勧めてくれた。

良く判らない様な気もしたが、納得がいったような気も思いがけず葬式の参列者の仲間入りをさせて貰えた私した。おそらくここにいる人間は全員故人の家族ではない

は、勧められるままにお茶を飲み、美味しいのか不味いのだろう。彼等の誰もが悲しげな素振りさえ見せていないのかよく判らない味付けの食物をご馳走になって、気付ことから、特に親しい友人でさえないのでは・・・？ と思けば鳥葬の様子を眺めながらの不思議なピクニックに仲われた。

間入りをしていた。男達の言葉はチベット語なので彼等

あくまでも私の想像だが、きっと故人を失った悲しみをの会話は全く解らなかったが、私には酷く訛ってはいる

偲ぶ儀式のようなものは既に終わり、魂の抜けた身体をものの、かろうじて私が聞き取れる中国語も話してくれ鳥に与える作業は家族の手を離れて知人に委ねられていたので、ほんの少しだが会話もできた。男たちの一人がるのではないだろうか？ ここでピクニックをしている男

私に問いかける。

達の役目は遺体をこの場に届け、鳥に捧げられた肉体が「あんたはここに何をしに来たのかい？」

残らず綺麗に供された事を最後に確認する事だけなのだ「鳥葬を見に来たの・・・」

ろうと思われた。

私が答えると、尋ねた男が笑い声を上げた。

和やかに談笑している男達の仲間に混ぜてもらい、彼等「聞いたか。鳥葬を見に来たんだとよ、ハハハハ・・・」の様子を眺めているうちに、私もいつしか自分が鳥葬場に鳥葬などわざわざ見に来る程のものでもないのに、といるという特殊な緊張から解き放たれて、のんびりした気いった雰囲気だ。その男の言葉につられて仲間の男達も苦持ちになっていた。

笑している。私は不思議でたまらなかった。その場にいる誰一人として悲しそうな顔をしている人はいないし、故人鳥葬場からはひときわ高く鳥たちのざわめく声が聞こえてきた。

を偲んでいる様子も無い。鳥葬場の方へは時折目を向ける

丘の方に目を向けると、肉体を刻む作業が一段落したら程度で、儀式の進行状態にもさして興味が無い様子だ。彼

しい鳥葬師が細かくした肉片を鳥たちに投げ与えている等の言葉は解らなくても、その雰囲気から話されている会ところだ。この時を待ちに待っていたハゲワシ達は猛烈な話は単なる世間話をしている様にしか見えず、鳥葬場に背勢いで与えられた食事に群がり、突付き合い飛び上がりなを向け寝そべって寛いでいる者さえいた。いくら日本と文がら押し合いへし合い激しく肉を奪い合っている。

化が違うとはいえ、こんなお葬式ってあるのだろうか？

そんな鳥たちの様子を男達は笑いながら眺め、いつし「あなた達はここで何をしているの？」

かその状態に違和感を無くしていた私も、のんびりお茶を愚問とも思える質問を隣に座っていた友人似の男に問飲みながら男たちと鳥たちの様子を交互に見比べていた。

いかけてみると（続く）「鳥葬が終わるのを待っているのさ」

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写真提供：ブログ yoshida さん