Colombia Internacional
01 | 1988

Tema Libre

Nuevos escenarios de la Política Exterior
Colombiana
Rodrigo Pardo

Edición electrónica
URL: https://journals.openedition.org/colombiaint/32782
ISSN: 1900-6004
EditorUniversidad de los Andes
Edición impresa
Fecha de publicación: 1 de enero de 1988
Paginación: 3-6
ISSN: 0121-5612
Referencia electrónica
Rodrigo Pardo, «Nuevos escenarios de la Política Exterior Colombiana», Colombia Internacional [Enlínea], 01 | 1988, Publicado el 01 enero 1988, consultado el 09 septiembre 2024. URL: http://journals.openedition.org/colombiaint/32782

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Nuevos escenarios de la Política Exterior Colombiana

Nuevos escenarios de la Política
Exterior Colombiana
Rodrigo Pardo

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En los últimos años Colombia ha tenido que enfrentar un conjunto ce realidades en elescenario internacional que se diferencian notablemente de aquellos que
tradicionalmente habían caracterizado su inserción en el sistema de naciones. Ello haobligado a que algunas de las concepciones tradicionales hayan requerido de una
redefinición por parte de la política exterior de la administración Barco Vargas.

2El papel de Colombia en los asuntos internacionales se ha venido incrementando
gradualmente y desde finales de la década de los setenta el "bajo perfil" ha ido
reemplazándose por una mayor participación. Esta ha sido una necesidad en la medida
en que el sistema internacional se ha modificado y en que los intereses nacionales
tienen determinantes por fuera de las fronteras, aún en lo relativo a programas yplanes internos de desarrollo y modernización.

3Para la administración Barco a su llegada al poder el 7 de agosto de 1986, las opciones
en materia de política exterior eran diferentes a las que habían encontrado todos sus
predecesores de la Segunda Posguerra. No enfrentaba un mundo bipolar, en "blanco ynegro", y caracterizado por un amplio nivel de convergencia dentro de las órbitas decaca una de las superpotencias. Por el contrario, se había ampliado el margen demaniobra externo para los países pequeños, y la lucha Este-Oeste había perdido
importancia para ellos a costa de otros temas más estrechamente vinculados con elinterés nacional. De ellos muchos son determinados en el proceso de la "políticamundial", y no se refieren a la seguridad, la defensa o la estrategia militar. Más bien,son de carácter económico, social y político.

4A la luz ce estas realidades, la administración Betancur había intentado darle un vuelco
al manejo de la política exterior colombiana, para, lo cual sólo había logrado éxitosparciales y había dejado herencias que requerían de un manejo adecuado. Entre las
opciones disponibles no figuraba el desandar todo lo realizado en el último cuatrenio.
Pero a la vez su ambiguo balance obligaba a que se "normalizara" el curso en varios
temas.

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A la administración Barco le corresponde, además, el tránsito de un país con una
estructura de divisas dependientes del café a otra cuya principal fuente de ingresos
externos será el sector minero: el carbón y el petróleo. En ambos casos, el Estado juega
un papel fundamental como socio, lo cual implica oportunidades y desafíos distintos alos tradicionales. A partir de 1988, por este motivo, las características de las relaciones
económicas internacionales de Colombia se transformarán en su esencia.

6Con base en los elementos anteriormente descritos, el Presidente Barco al iniciar su
mandato anunció continuar algunas de las tareas llevadas a cabo por su antecesor,
Belisario Betancur. tales como la gestión mediadora para fortalecer la OEA, lapreocupación por el tema de la deuda externa latinoamericana y la presencia deColombia en el Movimiento de Países No Alineados. Sin embargo, criticó la pérdida de lacapacidad negociadora del país por el manejo equivocado de su economía doméstica
durante los años anteriores, la cual obligó a aceptar un "mal arreglo" con el Fondo
Monetario Internacional y a comprometer la autonomía nacional en el diseño de lapolítica económica.

7Para lograr un equilibrio entre "continuidad" y "normalización", el nuevo gobierno
apelaría al conjunto de principios tradicionales de la política exterior colombiana, (lasnormas del derecho internacional: los principios de no intervención yautodeterminación: la creencia en las instituciones formales: el carácter fundamentaldel sistema interamericano) a la vez que buscaría ampliar la capacidad negociadora en
los aspectos económicos de las relaciones internacionales. Así mismo, enfrentaría lasrelaciones con Estados Unidos desde una óptica de pragmatismo, lo cual implicaría
debilitar la importancia del conflicto Este Oeste en la agenda de la política exterior yampliar ("universalizar") el ámbito de las relaciones internacionales hacia nuevas zonas
y países, como la Cuenca del Pacífico.1

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La política exterior ha sido planteada como una "con miras a preservar los intereses
superiores de la patria", enfatizando la "integridad del territorio y la defensa de lasoberanía"2 Al contrario de la administración Betancur, la de Barco considera que lamayor autonomía para el manejo de las relaciones internacionales se determina
fundamentalmente por elementes económicos y no políticos. Por ello. en la agenda dela política exterior los temas económicos aparecen en lugares de privilegio.3

9También juega un papel fundamental la concertación de posiciones en el marco del"Grupo de los 8". El Presidente Barco ha hablado de llevar a cabo "una política exterior
latinoamericana"4 Esta busca mejorar la capacidad de negociación frente a los Estados
Unidos, especialmente en temas de intereses conflictivos tales como las drogas, elproteccionismo, la deuda externa y la crisis centroamericana. En varios organismos delsistema internacional, y en momentos de definiciones de importancia para las naciones
del hemisferio, en el seno del "Grupo de los 8" se han acordado actitudes conjuntas quede esta manera tienen costos políticos menores.

10El Presidente Barco ha rectificado algunas de las concepciones tradicionales del manejo
de la política exterior. Su administración ha rechazado un alineamiento en favor o encontra de los Estados Unidos y ha intentado favorecer la negociación individual de lostemas, con la idea de que es posible la existencia de desacuerdos en algunos de ellos, loscuales no comprometen las posibilidades de cooperación (y aún de coincidencia) en
otros.

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Colombia — Estados Unidos.
11Durante los primeros 18 meses de gobierno, en efecto, se han presentado desacuerdos
en temas de gran importancia para Colombia: frente a la insistencia en una solución
negociada y pacífica a la crisis centroamericana: con el rechazo de Colombia a lainstalación de un satélite norteamericano en San Andrés: con las acciones llevadas acabo en diciembre de 1986 para concertar con otras naciones cafeteras una política
para frenar la caída del precio en el mercado internacional: mediante el voto en laComisión de Derechos Humanos de la ONU respecto a Cuba: a través de un respaldo a lasentencia de la Corte Internacional de Justicia favorable a Nicaragua y rechazada por
Estados Unidos: con su total oposición a un mayor poder de veto norteamericano en elseno del BID; buscando una cooperación más activa y operativa a nivel regional por
conducto del "Grupo de los 8"; insistiendo en un enfoque realmente multidimensional yefectivamente internacional al problema de las drogas.

12Al mismo tiempo, se han presentado temas de convergencia y alto potencial decooperación: el apoyo estadounidense al restablecimiento del Pacto Mundial Cafetero,el compromiso norteamericano para la obtención del así denominado crédito
"Concordé" de US$ 1060 millones, el interés común en combatir el consumo de drogas ylas intenciones de dinamizar al sistema interamericano.

13El tema del narcotráfico ha sido el más importante de la agenda bilateral. Este secaracteriza por la existencia de intereses enfrentados, los cuales han dado lugar a dostesis conflictivas: por un lado, la administración Rehagan considera que este problema
proviene de las acciones de los países productores y que debe combatirse con medidas
represivas "en la fuente" de la oferta. Por el contrario, el Presidente Barco considera
que: "La creciente amenaza contra la condición humana representada en el trágico yconsumo de drogas, no puede ser conjurada por la acción aislada de unos pocos países.
El país (Colombia) está empeñado en la lucha contra el flagelo del narcotráfico. Ha visto
caer en ella ciudadanos, magistrados, ministros, militares. periodistas, diplomáticosque representan un costo en vidas humanas que ningún otro país ha registrado (...)
Pero esta angustiosa lucha no debería darse aisladamente ni limitarse a nuestro propio
territorio. Mientras que en los países consumidores no se adopten medidas eficaces y laventa de narcóticos se siga realizando como si fueran productos de primera necesidad,
en las mismas calles de las grandes ciudades; mientras que los productores de materias
básicas para la producción de la droga no estén en capacidad de erradicar las
plantaciones que desde hace mucho tiempo se constituyen en el modo de vida usual deamplias masas de población; o mientras algunos otros países continúan permitiendoque en su territorio las entidades financieras y bancarias sean refugio de dineros
manchados de sangre y fruto de delito, la batalla contra este flagelo no podrá librarse
victoriosamente, en Colombia"5.

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En el mes de enero de 1988, se produjo un enfrentamiento diplomático entre Bogotá yWashington con relación al tema de las drogas. El 29 de diciembre fue liberado de lacárcel Modelo el narcotraficante Jorge Luís Ochoa Vásquez, por decisión de un juez
local, hecho que motivó medidas retaliatorias de los Estados Unidos contra viajeros yexportadores colombianos. El gobierno del Presidente Barco convocó una reunión delConsejo Permanente, al cual llevó, con el apoyo de 12 países (cuyo núcleo estaba
formado por los del "Grupo de los 8"), una proposición criticando las medidas de laadministración Reagan.

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Al final, los representantes de Bogotá y Washington apoyaron un texto de compromiso,que fue acogido unánimemente, en el cual se convocaba una lucha multilateral contralas drogas y se reconocían los esfuerzos hechos por Colombia en tal sentido.

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Otro enfrentamiento semejante ocurrió en el seno de la Comisión de Derechos Humanosde la ONU a comienzos de marzo de 1988, en esta oportunidad con relación al tema delos derechos humanos en Cuba. Colombia presentó una proposición alternativa a la de
la delegación norteamericana, encabezada por el exiliado cubano Armando Valladare,que pretendía aprobar para condenar al régimen de Fidel Castro. La versión colombiana
logró el compromiso de todas las partes y al final fue acogida unánimemente. Se
localizaba en medio de las posiciones existentes: la de Estados Unidos y una de Argelia
que la rechazaba de plano. Con ella se lograba un acuerdo para crear una comisión queviaje a investigar sobre el terreno la situación de los derechos humanos en Cuba.

17Los casos de la OEA sobre el tema del narcotráfico y de la ONU sobre los derechos
humanos reflejan una especie de "parámetro" que eventualmente podría repetirse en
otros temas de la agenda bilateral colombo-norteamericana. Existen intereses
enfrentados y de conflicto y las dos partes buscarán en ellos que las negociaciones
resulten favorables a sus respectivos puntos de vista. El conflicto, sin embargo, nonecesariamente tiene que conducir a confrontación ni tampoco debe permear otros
puntos de la agenda bilateral de negociaciones. Para Colombia, el uso de los organismosdel sistema internacional como escenario para buscar salidas a las situaciones deenfrentamientos con Washington ha sido notorio desde los inicios de la administración
Barco, cuando un mes luego de la posesión asistió a la asamblea conjunta del Banco
Mundial y del FMI, en la cual se mostró partidario de que dichas instituciones jueguen
un papel activo para buscar que "el reordenamiento de las economías se concilie con un
mayor crecimiento y una mejor distribución del progreso económico mundial en
beneficio de los países más pobres y de los sectores más necesitados"6.

Colombia — Venezuela
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Desde la perspectiva de la administración Barco Vargas, el tema del diferendo colombo
venezolano en torno al Golfo de Venezuela ocupó un lugar privilegiado en la agenda dela política exterior. Desde la campaña electoral, así como en el discurso de posesión yen un reportaje publicado en la Revista "South", Barco hizo explícita su voluntad deencontrar una solución definitiva para la controversia limítrofe entre los dos países.

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La agenda de las relaciones bilaterales es amplia y contiene temas de gran complejidad
en los cuales hay intereses colombianos en juego, así como elementos adicionales deconflicto potencial. En el campo comercial, por ejemplo, Colombia ha expresado su
preocupación por la evidencia de que la tradicional balanza superavitaria frente a su
vecino se ha revertido. Además, luego de haber llegado a ser el segundo país envolumen comercial al comenzar la década de los ochenta, ha descendido como
resultado de las medidas adoptadas por los gobiernos de Caracas a partir de marzo de1963, destinadas a solucionar los problemas de crisis cambiaria.

20

Sin embargo, tanto por la intención de la administración Barco de estimular una
solución al diferendo. como por la sensibilidad del tema en Venezuela, este ha sido el
aspecto fundamental de la relación bilateral. Las diversas acciones y propuestas
llevadas «a cabo por parte de Colombia han buscado descongelar el tema para evitar

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una consolidación de la soberanía venezolana, internacionalizar el conflicto para
ampliar espacios de acción y encontrar eventuales aliados, y legitimar (tanto interna
como externamente) el uso posible de instrumentos que provee el sistemainternacional tales como la Corte Internacional de La Haya.

Los asuntos económicos
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La prioridad que la administración Barco le concede a las relaciones económicas
internacionales se ha manifestado en los viajes del Presidente al exterior. La mayoría deellos han tenido objetivos y motivaciones fundamentalmente económicas. Ante laAsamblea del Banco Mundial y el FMI en septiembre de 1 986, Barco planteó lanecesidad de rediseñar el papel de los principales organismos del sistema económico
internacional, en el sentido de que "usen más generosamente sus recursos", cuenten
con mayor capital y adelanten sus programas esencialmente a la búsqueda de uncrecimiento económico que permita enfrentar los problemas más graves de los países
atrasados, especialmente el desempleo y la pobreza absoluta. Para ello, es necesario que
los países avanzados disminuyan las barreras comerciales contra los países del Tercer
Mundo y ejecuten políticas que sean compatibles con la baja en las tasas de interés,(Ibíd.).

22El énfasis que han recibido los temas económicos de la política exterior, y que seextienden a las contrapartes más importantes para Colombia (América Latina. Estados
Unidos, la Cuenca del Pacifico. Venezuela) ha llevado a que sean estos los principales
determinantes de las prioridades en las gestiones de la Cancillería de San Carlos. Así.
áreas que tradicionalmente no han sido de gran interés para Colombia (como el Asia)
reciben ahora mayor atención. Igualmente en América Latina, con la excepción deVenezuela que se incorpora fundamentalmente por la existencia del diferendo
limítrofe. las naciones económicas más sólidas (Brasil. Argentina) adquieren un mayor
peso relativo en la política exterior colombiana y en alguna medida reemplazan a zonas
geográficas, como Centroamérica. que durante el gobierno del Presidente Betancur
recibían la mayor atención, por razones básicamente de tipo político.

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Bogotá. Marzo 10 de 1988.

NOTAS
1. Rodrigo Pardo. "La política exterior de la administración Barco”. En Análisis Político. No. 2.
(Septiembre a diciembre de 19871. Págs. 64-7-4.
2. Virgilio Barco Vargas, Discurso de Posesión. Agosto 7 de 1986. En Las promesas del. Mandato
Barco. Documentos "El Mundo", No. 96. Agosto12 de 1986). Pág. 5
3. Bruce Bagiey y Juan Tokatlian. "Una poética exterior que puede ser sorpresa". El Tiempo,Septiembre 30 de 1986. Pág. 10-A.

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4. Alocución por televisión en vísperas de viajar a Acapulco. México, para asistir a ¡a "cumbre"presidencial del "Grupo ce los 8". Ver "Enérgica condena de Barco a la Guerra Sucia". El Mundo.
Noviembre 27 de 1987.
5. "Barco fustiga a países que acogen dinero de droga". El Tiempo, Enero 30 de 1987.
6. Virgilio Barco. Discurso ante la Asamblea del Banco Mundial y el FMI. Washington. Septiembre
30 de 1986. En Virgilio Barco, Así Estamos Cumpliendo. Tomo II, Pág. 257.

AUTOR
RODRIGO PARDO
Sub-Director del Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Los Andes.

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