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上手くやっていますね！..さて、これからは？
皆さんはこれまで、学校やそれ以外の場所で何年も英語学習に励んできました。今の実力を得るため、やるべきことをこなしてきたと思います。一生懸命に取り組み、苦労もち向かうための体勢を整え、そして目に見えている混乱に筋道を立てるためにも必要なものなのです。

Q: どうやったらあんなに大きな象を食べあったことでしょう。

られますか？には優秀な英語力をお持ちです。テストの結せん。

表現することもできますね。読んだもの、世界も間違いなく広大なものです。何からス

そして、ここまで順調に来ました。学問的果は良く、思っていることをある程度堪能にそしてネイティブスピーカーがややゆっくり、はっきり話す英語の多くを理解できます。

これまでの成功、おめでとうございます！

どんなに成長したか、そしてここに至るまでに自制したことや注ぎ込んできた労力の全てをぜひ誇りに思って下さい。
そして...ストップ！

さぁ、ここまでやってきたことを止める時が来たようです。

「いや、でも、今までこの方法で上手くいっていたんだし！」

その通り、実際に良い結果をもたらしてきたのでしょう。しかし、ここからさらに先に進むにはリスクも負わなくてはいけません。ロジックや安定への欲求に逆らい、方針を変更させる必要があります。皆さんをここまで導いてきたその方法こそが、最も大きな障害となって以降の上達を妨げてしまうのですから。

今こそ泳ぎ方の練習を止め、実際にプールの深淵に飛び込む時です。

皆さんは優れた「生徒」です。学習科目として英語を学ぶ上では、これといって怖いものはありません。しかし、このままでは学問的な上達を遂げただけで、皆さんの英語は歩みを止めてしまいます。この先に進み、自分の英語をたちまちもっと自然で流暢なものにしていくには、何の保証も安定もない危険区域に足を踏み入れる必要があります。

そこにあるのはお勉強としてではなく、ネイティブが話す本物の英語です。そう、この場所こそ上で例えたような、どこまで続くか分からない深淵です。ここからはネイティブスピーカーの領域であるリアル英語の世界が、皆さんの教材になります。

心配は要りません。これまでの勉強で培ってきた意志の強さや自制心、集中力は、ここでも絶対に役立ちます。身に付けた資質による後押しは、混沌としたリアル英語に立

A: 一度に一口ずつ食べていくしかありま
ネイティブスピーカーが話すリアル英語のタートしたら良いでしょう？一口目はいったいどこから？

最近、ある生徒の方が自主学習に使用中のテキストを見せてくれました。文法中心の堅苦しい学習本です。彼女は毎日片道二時間半をかけて、つくばから東京まで通勤しています。英語を上達させたいという高い意欲を持って、このやや杓子定規なテキストを次から次へと購入し、学習に取り組んでいます。

いったいどうしたら眠りに落ちずいられるのか、彼女のような意志の強さは、きっと私には得られないものでしょう。

彼女は優れた英語力をお持ちです。これまで学校で16年間も英語を学び、英文学を専攻して、ENGLISH NOW!に通い、卒業から一年経った今でも、以前と同じように懸命にテキストで学習を続けています。これは賞賛に値することですが、しかし、新しいやり方に取り組むのがずいぶん先延ばしにされてしまっています。

私は彼女に対し、当分の間そうしたテキス

トから離れ、今を生きるアメリカ人達が実際に日常で使っている英語に親しむようアドバイスしました。

特に自分自身がアメリカ人でなければ、これは口で言うほど容易いものではありません。どこから取りかかれば良いのでしょう？彼女の場合、当然ながらこれまでテキスト学習に費やしてきた電車内での5時間を有効活用できるはずです。

手始めに、自分が好きなジャンルの現代短編作品に取り組むよう勧めました。設定は現代社会でなくてはいけませんし、紙の本や電子書籍に加えてオーディオブックが利用可能なものを選ぶ必要があります。優れた日本語訳も存在するのであればさらに良いでしょう。

通勤中、彼女は選んだ本を聞くことも読むこともできます。私はまず始めに英語を聞くよう提言しました。ストーリーが短い分、たとえ全編であっても繰り返し聞いたり、読んだりすることが負担になりません。題材が新しく難しい部分があるかもしれませんが、そんな時に日本語訳が利用できれば、内容理解にかかる時間を短縮できます。

ニューヨークタイムズのベストセラーは第一歩目として相応しいでしょう。最新作を除き、多くの作品には日本語訳も付いています。ぜひ【www.nytimes.com/best-sellersbooks/overview.html】にアクセスしてみて下さい。

人気の映画に基づいた本も楽しむには良いですが、こちらはストーリーがやや長いことが多いです。

こうした作品には今の社会で使用されている自然な会話がたくさん含まれていますので、そこから学んだり、手本にできることがあるはずです。また、多くのオーディオブックでは素晴らしい読み手たちが物語に息を吹き込んでいます。まずはオーディオブックを耳で楽しみ、できる限り内容を聞き取り、その後に読んで理解を深めていきましょう。もし特に難しい内容の本を選ぶのであれば、英語で読む前に日本語訳を参照しても良いかもしれません。そして、もう一度オーディオを聞きます。もし電車の中でなければ自宅で一人、会話中の台詞を音読しましょう。オーディオブックの読み手のような感情とイントネーションで、物語を演じてみて下さい。心行くまで楽しんで下さいね！

紙の本も電子書籍も、日本やアメリカのAmazonで購入できます。オーディオはアメリカの【Amazon.com】、もしくは【Audible.com】から直接手に入れることも可能です。新しいKindle Voyageの電子書籍も素晴らしいですね。そしてオーディオ

ブックはiPhoneやAndroidスマートフォン、iPodなどの機器で聞くことができます。

実質的に皆さんは自分なりの「テキスト」を作り出すことになります。そしてこのテキストは次から次へ、無くなることがありません。こうした「学び」は、きっとこれまでの「お勉強」的な英語学習に新しい風を運んでくることになります。さぁ、底の見えないプールへと泳ぎ出しましょう！

Jacques Saffell

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You're good! ...So now what?
You’ve studied English for years both inand out of school. You did what you had todo to get to where you are. You’ve worked
hard. You’ve paid your dues.
And you’ve been successful. Your English
is academically competent. You’ve done
well on your tests; you can express manyof your thoughts; you can understand muchof what you read and a decent bit of slow,
clearly spoken native English.
Congratulations on a job well done! Be
proud of how far you’ve come and all thediscipline and sweat you put into getting
there.
And now…Stop!
It’s time to quit what you’ve been doing.
“But…but…but what I’ve been doing has
worked until now!”
Yes, it has. It’s served you well indeed, butto get further you must take a risk. Defying
logic and the urge for safety, you mustchange horses midstream. The horse that
got you this far may become the biggest
thing holding you back.
It’s time to stop studying how to swim andjump into the deep end of the pool.
You are a good “student.” The academic
way is your comfort zone. But yourEnglish will plateau with your academic
proficiency. To go beyond that, to catapult
your English into more natural fluency, youmust enter the unguaranteed, unregulated
danger zone of real, non-academic, nativespeaker English—the deep end of the pool.
From now, the real world—the natural
native speakers’ world—will become yourunpublished textbook.
Fear not. The determination, discipline, andfocus which brought you academic successwill certainly help you here, too. You’ll
need it to bring some order to approaching
this chaos of real English—to bring method
to its apparent madness.

Q: How do you eat an elephant?
A: One bite at a time.
…and the world of real native speaker
English certainly is huge. Where to start?
Where shall you take this first bite?
A student recently showed me the textbook
she was studying: a dry tome focusing ongrammar. She spends 2.5 hours each way
every day commuting to her job in Tokyo
from Tsukuba. Ambitious to improve herEnglish, she’s been consuming this sort ofpedantic textbook one after another. I don’tknow how she manages to stay awake. I
certainly don’t have her will power.
Her English is very competent. She did her
16 years in school, even majoring in
English literature, and here she was, a year
after graduation, studying textbooks as
hard as ever. She certainly deserves plentyof praise, but she’s long overdue for a newtack.
I suggested for the time being that she cut
herself loose from the textbooks andimmerse herself in the language as it isactually used day-to-day by modernAmericans.
Easier said than done, particularly if you’re
not in America. Where to begin? Obviously
she would want to take advantage of the 5hours-a-day on the train that she’s been
devoting to textbook English.
As a start, I suggested going forcontemporary short fiction in a genre thatinterests her. The condition, though, is thatit must be modern and available on
audiobook in addition to paper or digitalbook. If a good Japanese translation isavailable, that too can be a plus.
During her commute, she can both listen to
the book and read it. I recommend listening
first. Since the stories are short, repeatedlistening and reading won’t be the burden it
would be with a whole novel. If a Japanesetranslation is available, that could be used

to speed comprehension up, since thematerial is sure to be new and includedifficult passages.
New York Times Bestsellers are a goodplace to start. The most recent have rarely
been translated into Japanese yet, but manyof the older ones have. Go here:
www.nytimes.com/best-sellers-books/
overview.html
Also, books on which popular movies are
based can be fun, but tend to be longer.
Such literature is sure to include lots ofcontemporary, natural dialog that you canlearn from and model. Most audiobooksfeature excellent readers who really bringlife to the stories. Listen to the audiobook
first, enjoy it, try to catch what you can,and then read it and get more. If it’s
especially difficult, you may consider
reading a Japanese translation before
reading the English. Then listen again.
When you’re not on the train, take sometime alone at home to try reading passagesof dialog out loud with the same feelingand intonation—and drama!— as theaudiobook reader. Have fun!
You can buy paper or digital books fromAmazon, either the Japanese or American
store. You can get audiobooks from either
the American Amazon.com or directlyfrom Audible.com. The new Kindle Voyage
ebook reader is excellent. Audiobooks canbe listened to on iPhones or Android
smartphones—or on iPod-type devices.
Essentially, you’ll be creating your own“textbooks”—and you’ll have an endless
supply. Such “study” is guaranteed to bringnew life to your previously “academic”
English. You’ll be swimming in the deep
end of the pool!

Jacques Saffell