ENGLISH NOW! NEWSQUARTERLY NEWSLETTER

2024. SPRING

www.englishnow.jp“Yeah, I’m listening”
So there you are, sitting with acouple English colleagues orcoworkers. They’re having a greattime, but it’s been 50 minutes
already and you’ve hardly said aword. Worse yet, it still feels like you
are an outsider to their conversation.
What can you do? You know yourvocabulary and your grammar andyour pronunciation are just fine. Yet
you can’t seem to get a word inedge-wise, much less get a good vibe
going with everybody.
Well, here are 5 ways to improveyour English communication skills
without learning any new English:sounds like ‘hmm’, ‘oh’, and ‘I answers including details provide
see’––and not as frequently as in ‘threads’ which give the listeners
Japanese.
information to follow up on. For
example:3. Questions
One exception to the be-quiet rule isquestions. Conversations aregenerally guided by questions.
People will listen relatively quietly,
then interject with questions about
what was just said. Your questions
tell the speaker what interests youand what you want to hear more
about.

4. Be proactive
1. Eye contact and body language
In Japan, being considerate of others
are IMPORTANT!
is very important. When talking, thisWe often mention that English is all manifests in actively giving others
about how you say it, not what you chances to comment, ask questions,say. Your tone, intonation, and body or tell their own stories. Inlanguage will either help people comparison, conversation in westernunderstand your message, or make it cultures can seem like a wrestlingincomprehensible. And the same is match. You have to jump in when
also true the other way around. In you want to speak. If you wait for
many western cultures––not just people to give you a chance, you will
America and England––eye contact hardly ever get a word in. There are,a n d b o d y l a n g u a g e a r e v e r y of course, certain protocols toimportant for the listener, too. In jumping in––doing it too much or at
Japan, it is quite normal not to look the wrong time can be rude.
at someone while talking to or Generally, people will indicate theirlistening to them. But in the West, desire to speak with non-verbal cues.
eye contact is important on both One might take a breath, changesides. Your eyes tell us what you are their facial expression, or even makepaying attention to––so if you don’t a gesture with their hand to show
they wish to speak. A good speaker
look at us, you seem disengaged.
is attuned to those around them, and2. Aizuchi
will notice these cues and give others
Americans often have the stereotype a chance to speak. If the speaker seesof being loud, but they can be none of this, however, they will justsurprisingly quiet when listening to keep talking.
someone. In the West, it’s generally 5. Leave threads
considered rude to interrupt someone
who’s speaking. In Japan, it’s typical As mentioned above, questions areto make quite loud and attention- key in keeping a conversation going.
grabbing sounds, or to repeat a And a good speaker will offer longphrase of what someone said to show e n o u g h a n d d e t a i l e d e n o u g h
you’re listening and interested. In questions and answers so that otherswestern cultures, this is generally not can keep the momentum going. Verythe case. People instead make rarely is a simple ‘yes’ or ‘no’ a goodgestures like nodding, and softer answer. Longer questions andQuestion:
food?’‘Do you like Italian

A bad answer: ‘No.’
This answer is bad because it doesn’t
give you’re the other person any way
to continue the conversation.
A good answer: ‘Not really. I had abad experience at an Italian pizzeria
a couple years ago. I like Japanesefood a lot better.’This answer is good because itprovides the other person withseveral options for follow up
questions. They could ask about thebad experience at the Italianrestaurant, or about your liking ofJapanese food.
So, in general, English conversation
is both more laid back and moreengaged. People make less noise toshow they are listening, but are more
directly involved by asking questions
to guide the conversation. You haveto be proactive and make chances foryourself to speak––they will not becreated for you. And a good speaker
will keep an eye on their listeners for
non-verbal cues that they wish tospeak, and leave threads in theiranswers that the listener can pull tokeep the conversation going.
Keep these points in mind, and soon
you will not only be talking to thewhole town, but may become thetalk of the town as well!

GideonENGLISH NOW! NEWSQUARTERLY NEWSLETTER

2024.SPRING.

www.englishnow.jp「ちゃんと聞いてるよ！」
想像してみてください。あなたは、英 あ」「なるほど」などといった柔らかい 返答になることはほとんどありません。
語を話す同僚たちと一緒に座っていま 音で表現し、それもまた日本人のあいづ 返答が必要な質問は、相手に会話を続けす。 みんなはとても楽しい時間を過ごし ちほど頻繁にはしません。
るための糸口を与えます。ていますが、すでに50分が経っているの 3. 質問をするに、あなたはまだ一言も話せず、会話の先ほどの静かに話を聞くというルール輪にすら入れていないようにも感じてまの例外になりますが、会話では質問も重す。 さて、あなたには何ができますか？
要です。多くの場合、 会話は質問によっあなたの語彙力も文法も発音もまったくて進んでいきます。 まず静かに話を聞問題ないのに、会話に入ることができず、楽しそうな雰囲気に馴染めないので き、それから今言われたことについて質問を挟むのです。 質問することで、話しす。
手にあなたが何に興味があるのか、何にでは、今ある英語力で、英語でのコついてもっと聞きたいのかが伝わりま
ミュニケーション能力を向上させる 5 つす。の方法をご紹介しましょう。
4. 積極的になる
1. アイコンタクトとボディーランゲージ
日本では、相手を気遣うことがとてもが重要！
大切です。 会話においても積極的に、相英語は「何を話すか」ではなく「どの手に発言を促したり、質問をしたり、そように話すか」がすべてであるとよく言の人自身に話をする機会を与えようとしわれます。 話す時のトーンやイントネーます。それに比べ、欧米での会話は、まション、ボディランゲージは、あなたのるでレスリングの試合のようです。 自分話を理解しやすくも、伝わりにくくもしが話したいときには自ら会話に飛び込んます。アメリカやイギリスに限らず、多でいかなければなりません。人がチャンくの西洋文化では、アイコンタクトやボスを与えてくれるのを待っていたら、ほディーランゲージは聞き手にとっても非とんど言葉を発することはできないで常に重要です。 日本では、目を合わせずしょう。もちろん、飛び込みすぎたり、に相手に話しかけたり、話を聞いたりす
タイミングを誤ったりすると、失礼になることはよくありますよね。しかし、欧ることもあります。 たいていの場合、人米では、双方のアイコンタクトが重要では言葉ではなく仕草で、話したいというす。 ですから、もしあなたが相手を見て意思表示をします。たとえば息を吸ったいなければ、あなたはその会話に関心がり、表情を変えたり、あるいは手でジェないように見えてしまうのです。
スチャーをしたりして、話したいという2.あいづちの打ち方合図を出します。話上手な人は、周囲の人の様子に敏感で、こうした合図に気づアメリカ人は騒がしいと思われがちでき、他の人に話すチャンスを与えます。
すが、人の話を聞いているときは驚くほもし話し手がこれらの合図を見ていなけ
ど静かになります。 欧米では一般に、人れば、ずっと自分が話し続けるだけにの話を遮ることは失礼だと考えられていなってしまうでしょう。
ます。 日本では、大きく注意を引くような声を出したり、相手の言ったフレーズ 5. 質問の糸口を残すを繰り返したりして、自分が話を聞いて前述したように、質問は会話を継続さいて興味があることを示すのが一般的で せる鍵です。そして良い話し手は、他のすね。 西洋の文化では、そのようなこと 人が会話の流れを維持できるように、さはしません。 その代わり、うなずくよう らなる返答が必要になるような質問をしなジェスチャーをしたり、「ふーん」「あ ます。 単純な「はい」「いいえ」が良い

例えば：
質問：「イタリア料理は好きですか？」
悪い答え: 「いいえ」
これでは相手は会話を続けることができません。
良い答え：「そうでもないよ。 数年前、イタリアのピッツェリアでひどい目にあったからね。 日本食の方がずっと好きだな。」
この答えがなぜ良いのか、それは相手にその後の質問の選択肢をいくつか与えるからです。ピッツェリアでの嫌な経験について聞かれるかもしれないし、日本食の好みについて聞かれるかもしれません。
一般的に英語の会話は受け身であると同時に、より積極的なものでもあるといえます。英会話では、聞いていることを示すために大きな声で反応したり、頻繁にあいづちを打つことはしません。会話を続けるために質問をして、より直接的に会話に参加し、自分から積極的に話す機会を作らなければならないのです。そして良い話し手は、聞き手が話したいという合図を出していないか目を配りながら、聞き手が会話を続けるための糸口を、自分の答えに残しておくものなのです。
これらの点を心に留めておけば、すぐにあなたはどこでも誰とでも話ができるようになるだけでなく、コミュニケーションの達人との評判を得るかもしれません！

Gideon