|A K AGEFUMI SCIENCE FICTION SERIES|柊瑛斗に関すること
佐賀 通

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DEUX OU TROIS CHOSESQUE JE SAIS DE LUI: EIGHT HIIRAGIby
Toru SAGA 2016
cover illustrationbyMasaki TSU
cover design and art direction
byMatthew A. KEITH(t. m. production)

5柊瑛斗に関すること6柊瑛斗に関すること
7「――レベル〝〈エイト〉〟開放――」

それにしたってわざわざ〝があるというわけではないらしい。

〈エイト〉〟と言うのは恥ずかしくないかから

7〈エイト〉〟は〝速さ〟の象徴なんだから」

8と聞いてみた?

イト〉〟だからといって別にところ、「いいんだよ、〝

8

1を発動させるためのいわゆる呪文というか言霊というかそんなやつらしく、レベル〝 〈エ『能力者』というやつらしい。よくは知らないが。彼が呟いたあの言葉は、彼自身が能力がかけていたショルダーバッグが落ちる。

柊瑛斗はそう呟くと、僕の隣から忽然と姿を消した。彼のいたところにポスン、と彼自身

8
8

8

とはにかみながら彼は答えた。

彼がこうやって僕の隣だったり前だったり後ろだったり上だったりから姿を消すのはそう

珍しいことではないのだが、考えてみれば僕は彼自身の能力を知らない。

「〝速さ〟の象徴」と彼は言った。普通に考えてみれば彼の能力は速く動ける、という過去様々な人々が持ってきたごく普通の能力なのかもしれないが、結局のところ本当にその能力であるかどうかの確証はないのだ。もしかしたら何か別の能力のミスリードなのかもしれない。

さらにいえば、「何のために能力を使うのか」も僕は知らないのだ。彼の能力者としての使命なんていうのは僕が知っても意味のないことなのかもしれないが、古今東西、様々なヒー

ローやヒロインのそばにいる何の変哲もない人間がそのヒーローやヒロイン達と一緒に戦おうとする様は憧れるものがあるし、僕自身すくなからず彼の力になればいいとは思っている。

けれども彼が何か能力について悩んでいる様子を見たこともなければ、帰ってきた時に怪我をしていたということもないので、今のところ力になる予定もなければ能力を知ってアドバ柊瑛斗曰く、能力者だからといって大いなる責任が絶対に伴うわけでもないし、与えられイスをあげるような予定もない。

た能力に悩んだりすることも絶対ではないらしい。彼がそう言ったのだということを考えると、彼自身が何か大きな敵と戦っているなどというような、地球の平和をその一身に受けて柊瑛斗に関すること9そんな柊瑛斗が生まれて初めて負けて帰ってきたのがついいるような状況ではないようだ。

日前ということになる。もちてきたというわけでもない。ただひと言、僕に「負けた」と報告しただけだ。

2転だと思われる。

といったことは起きておらず、別にそれも特別なことでもないので、今のところ彼は平常運経ってないということもあるけれども、彼が僕の右なり左なり上なり下なりから突然消える

その後、彼がどうなったかというと特にどうなったというわけでもない。まだ日しかろん僕は彼が何に負けて帰ってきたのか知らないし、そして今回も特に何か傷を負って帰っ2

本で、タコのような腕が本、胴体は黄色でくちばしは赤く、

彼に何に、どうやって、どのように負けたのか聞いてみたところ、彼は意外にもあっさりと答えてくれた。
「木の根っこのような足が8

負けたあとはと聞くと仲間が直後に駆けつけてきて、すぐにその敵を倒してくれたの奴から念力をくらって負けた」

尻尾は象みたいな感じで先端には針が付いていて、肩にあるガトリングから酸を出すような10かった。彼は続けて話してくれた。

だそうだ。これで彼にも仲間がいることがわかった。あと彼が普段何と戦っていたのかもわ?

10歩で勝てるところだった。油断していたのは相手の方だったし、間違いなくあと

1

関わる危険があるわけでもないらしい。

別の誰かに頼めばいい。彼自身負けたところで彼がピンピンしている様子を見ると別に命にも倒せる相手だし、彼がその能力をもってして倒せない相手が出てきたのなら、彼ではない

つまるところ、そんなに執着はないのだと思う。彼が立ち向かうべき敵は別に彼でなくてい。

負っているわけでもなさそうだし、そして負けたからといって何か落ち込んでいる様子もな

それにしても彼は全然負けたあとのような感じが全然ない。先程もいったように特段傷を「テストで悪い点取るほうがよっぽど悔しい」か、そのことも聞いてみた。これにも彼はあっさり答えてくれた。

撃方法を知ることができなかった。負けてしまったことに対してはどのように感じているの

わざ隠すようなことなのか。いくら聞いても最後まで答えてくれなかったので、僕は彼の攻を与えるのか。なぜか彼はこの質問には頑として答えようとしなかった。ここまできてわざからない。パンチかキックを相手に食らわせるのか。何か飛び道具でもって相手にダメージ

話してくれたのはいいのだが、僕は彼が相手にどのようにダメージを与えているのかもわ

発自分がぶち込んでいれば相手を倒せるはずだった」「あと1柊瑛斗に関すること
11

そして負けたからといって次に負けないために何か努力をするわけでもない。
「別にヒーローってわけじゃないからな」柊 瑛 斗 は さ ら り と そ ん な こ と を 言 う。 そ の 割 に は 自 分 の 能 力 の 発 動 は バ ッ チ リ と ヒ ー

ローっぽく決めているので、そのことをからかおうと思うのだが、彼自身、あの台詞は別にヒーローだろうがそうじゃなかろうが台詞を決めなければならない以上、普通で済ませるわ

けにはいけないものであると思っているため、別段恥ずかしくなるようなことではないらしい。きっと柊瑛斗はこれからも能力を使い続けるのだろうなと、この時僕は思った。

柊瑛斗が戦闘を行う場所についてもよくわかっていない。柊瑛斗が戦っている、立ち向かっ度も聞いたことがないというている相手がそんなに変な格好をしたやつなのだというのなら、僕自身いろんな風の噂でその変なやつが現われた情報をどっかで聞いているはずだし、と回答をもらったので、どうやらそんな特殊な条件下で戦っているわけではないのもここたちにしか見えないなんて、それはちょっと怖すぎる」「敵の姿が見えないわけがない。きちんと誰にだって見える相手だ。一般の人に見えず、僕中で増してきた気がするのだけれども、これも彼から、うことなのかもしれない。姿が見えない敵に人知れず戦う。さらになんかヒーロー感が僕ののなら、もしかしてその敵というやつは僕らには見えず、その能力者のみ、姿が見えるとい112

どうあがこうと僕が彼の力になれそうにもないのは明白で、少しずつ彼の能力やその周辺でわかった。

の状況なんかを知ろうとし始めた最近の僕の好奇心みたいなものについて、「なんかえらく気になってきているみたいだけど、能力者として日々を過ごすというのはそんな格好いいものじゃない、知っても別にほかの人たちに自慢できるほどのすごい戦いを僕がしているわけでもないし、僕が戦っている様子を見ても、『なんだ、こんなものか』としか思わないはずだ」と柊瑛斗は僕に言うのだった。

なんだかえらく突っぱねられているような気もするけれど、僕としてはこのまま能力者としての柊瑛斗のことを全く知らないまま過ごすことは多分可能なはずで、そして日常を彼とずっと変わらないまま過ごしていくのだろうなということもなんとなく想像できる。さらに僕は柊瑛斗とその彼が持つ能力、そしてその敵とか彼の協力者のことについてすごく知りた

彼がこのままずっと教えてくれなければ僕としては、それはそれでいいし、このまま日常

いかというと実はそれがそうでもない。

を続けていけばいいだけだ。僕としてはそのはずだった。

柊瑛斗に関すること
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名前は高梨椿子というらしい。僕の目の前に現れた彼女は一体何なのかというと、どうやら彼と同じ能力者であるようだ。彼女から呼び出された理由は、「柊瑛斗に能力者とは何たるか」を教えて欲しいということだった。

僕が柊瑛斗に能力者とは何たるかを教えるなんていうのはおかしい話で、僕は能力を持ったこともないし、使ったこともない。何度も繰り返すが彼がどのように能力を使っているのかも知らないのだ。僕が彼に教えるべきことなど何もないはずだ。

能力者としての心構え

違う。全部違うと彼女から言われた。

教えるべき内容はそうではないのだという。そうではないとは一体何だろう。能力の使い方?

い」ということだった。
?

「それではダメなのよ」

きなくなっているのは確かに事実だ。

たことだし、僕としては彼がその能力を成長させていく過程を思い浮かべることがもはやでている。彼自身、必死こいてこの世界を守っているわけでもないというのは彼自身言ってい柊瑛斗は敵を倒すための努力を行わないそうだ。それは大体予想がつく。というか既に知っ「登場人物にならなければならないとは」と僕は最初に思う。これは誰でも思うはずだ。

「能力者が能力者であるなら、そこには必ず能力者としての登場人物にならなければならな?

14

彼女は言う。

「ある種の能力を持って生まれたのなら、きちんとその能力を持った登場人物として役目を果たすべきだわ。けれども現在、彼にはその登場人物としての自覚がない。これではダメよ。
もはやただのモブじゃないの」

モブも悪くないんじゃないかな。多分柊瑛斗ならそう答えるだろうし、そして僕もそう思っている。
「もういいわ、とにかく頼んだから」それだけ言うと彼女は僕の前から去っていった。

柊瑛斗はまた戦い始めた。ある日、僕の隣にいたはずの柊瑛斗が消え、僕は彼が再び戦いに行ったのだということを事実として捉える。どうやら彼は戦えるようだった。別にこれは驚くようじゃない。彼からすれば別に戦うということは日常なわけで、そこには負けたから戦うのをやめるという選択肢ははなからなく、特に考慮されるべき事案ではなかったはずだ。

立派に戦っているようじゃないか、僕は高梨椿子にそう伝える。
「私からあなたには、何も伝わっていないようね」

高梨椿子は僕にそう返す。無表情な彼女。何も言い返さない僕。そもそも僕は彼女の前回柊瑛斗に関すること
15の提案に対して肯定の返事をした覚えもないし、理解したなんて返事もしていないはずだ。

だからといってここから特に押し問答をする気は僕にはないし、彼女も僕にさらに強く主張を行うといったことはしない。本当に彼女は、僕が柊瑛斗へ「能力者とはなんたるか」を教えて欲しいのだろうか。彼女だって僕に何かできるとは全く思っていないし、期待もしていそこまで何か登場人物にならなければならないものなのだろうか

なんだってそんなに柊瑛斗に注目するのだろう。柊瑛斗がラスボスの息子だったとか、も彼女からはそう返されてしまった。いや、そんなことを言ったのだと思うが。

からく登場人物でなければならない』なんてことは言っていないわ」「誰も別に『能力を持ったからには大きな責任が伴うはずでその大きな責任というのはすべのは事実だし、それならそれでいいじゃないかというのは僕も思い始めてきたところだ。

にいるはずだ。別にそれが柊瑛斗であったとしても柊瑛斗自身特に何も感じないことである

能力者というものがたくさんいるのならば、別に描かれることはない能力者だってこの世?

く、登場人物としてのひとつ上の品格と行動が伴わなければならないというものだった。

いうのはすべからく能力者である以上、ただの一般人同様モブのような存在でいいわけがな

高梨椿子からすれば、能力を持ったからには大きな責任が伴うはずで、その大きな責任とないのではないだろうか?

16のすごい能力が潜在的に秘められていたのだとか、それこそ主人公的立ち位置にいるのだったら、彼がなんか頑張らなければならないのもわかる。でもやっぱり、彼は普通なのだ。いや、普通ではないのだけれども、普通の能力者なのだ。彼に入れ込む価値はそんなにないと思う。

そして僕はそれを彼女に言ってみた。そして彼女は僕に答えを返してくれた。

なるほど、主人公というかメインの一部の登場人物の隣に居るべき存在がヒロインだと言「だって、私がヒロインになりたいんだもの」

われるべきものならば、彼女は柊瑛斗にその登場人物としての役割を持ってもらいたいということは、だいたい今までの流れはわかるような気がする。いや、やはりよくわからない。

なんで僕が彼女のために柊瑛斗を焚きつけなければならないのか。そもそも僕と彼女は無関係であるし、別に僕からけしかける必要などなく、彼女自身で頑張ればいいだけではないか。

「ヒロインから生まれる登場人物の覚醒なんてまっぴらよ。いつも隣にいるあなたの呼びか」け、またはピンチによって彼が表舞台へ上がってきてもらうほうが、自然な流れだと思わな
いことは僕には無理だ。彼自身のために行動をするのではなくて、今目の前にいる彼女のため

やはり、僕は彼女が何を言っているのかわからない。柊瑛斗自身のあのスタンスを変える?

柊瑛斗に関すること
17に柊瑛斗を変えさせなきゃいけないというのなら、僕はこの話には絶対に乗らない。

柊瑛斗に対して高梨椿子から聞いた話とか相談みたいなものをいろいろ省いて話してみた
ところ、が持てるのなら、僕の持てる限界、限界以上の力を使って僕は能力者としての自覚を持つ能「なるほど、別にいいよ。なんか理由はわからないけど僕が頑張って登場人物としての何か

力者になろうじゃないか」と僕に向かってそう宣言した。

柊瑛斗はそれからというもの能力者であるための特訓をし始めた。能力者であるための特訓なんて一体何をすればいいのか僕にはわからないが、どうやら日々、柊瑛斗はどこかで何かしているらしく、その内容を僕には教えてくれない。あっさりとやる気を出し、頑張り始めたのを見ると、別に僕の関わりなどというものは不要なのではないか、別に僕が言う必要

ところが柊瑛斗に言わせるとそれがそうでもないらしい。どうやら僕の存在というのは本は特になかったのではないか、というのが今のところの僕の思いだ。

当に柊瑛斗にとって能力者であることを自覚させるために十分な要因となるらしく、かといってなぜそんな要因になれるのかは、柊瑛斗は僕に話してくれないのだった。

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高梨椿子からは柊瑛斗が特訓し始めたことを知った瞬間、「ほらね」と言わんばかりの顔」をしてきたし、僕としてはなんか負けたような気になって釈然としない。
「ならば、彼に頑張らないままでいて欲しかった?

のだという。

」

強くなった、ということでひとまずは目標達成ということでいいのだろうか
梨椿子に尋ねてみた。
「そうね、目標は達成できたんじゃないかしら
あっさりと彼女はそれを認めた。

と僕は高生活を見たところで、強くなったどうかなんてわかるはずもない。それでも彼は強くなった

直接彼の戦いなど見たこともないから強くなったかなんてわからない。もちろん、普段の柊瑛斗はどうやら強くなっているらしい。

くてもそれはそれで構わないということは、僕は確かに思っていた。

た柊瑛斗に対して、それならそれでいいかと一旦は思っていた身だ。別にあのまま頑張らな

るはずもないのだけれど、それでも頑張ることはないというスタンスを持っているようだっ彼女からはそんなことを聞かれる。そう聞かれれば頑張ってもらうことに当然否定などす?

?

柊瑛斗に関すること
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あとは高梨椿子自身に今後頑張っても

これで僕はもうすることはないのだけれど、いや、そもそも何もやっていないのだけれど、僕の役目は終わったということでいいんだろうかなる敵」とは違うのかと僕は思い、実際、彼に聞いてみたところ、

そして、柊瑛斗の前にもその敵が出てきたらしい。柊瑛斗が初めて負けた敵はその「未知くものなのだろう。

からないのだがきっとその敵が出てくる度に能力者達も自分自身の力がさらに強くなってい能力者たるもの、戦いが進むにつれ「未知なる敵」が目の前に出てくるらしい。よくはわ

らえればきっとそれでいいんだろう。ヒロインへの道を後は適当に頑張っていただきたい。

?

段階上の能力を持った相手みたいね」

人でふんふんと頷くと、そのまま僕の前から姿を消した。彼はどうやらまた戦「柊瑛斗の『未知なる敵』はどうやら今までの柊瑛斗のいに行ったらしい。

柊瑛斗はの平和のために戦う」

戦わなければならない理由も何もかもが違う。いや、戦う理由は根本的には同じか、みんな「あの敵は『未知なる敵』とは違う。『未知なる敵』とはそれこそ姿かたちも、出身も攻撃方法も、?

僕は高梨椿子からそう教えられる。そもそも「未知なる敵」というのはそういうものじゃ

1

1

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ないのだろうか

今まで戦ってきた相手とは違う相手、そして今までの敵よりも何段階も強い相手というのが「未知なる敵」にあたるものではないだろうか「『未知なる敵』が弱い場合だってあるわよ」というか全く上がらなかったそうだ。
けれども今回の柊瑛斗の件に関して、相手は1

周りみんながわかっていなかったらしい。それもそれでなんだか柊瑛斗らしい気もするし、高梨椿子は僕にそう言った。どれぐらい強くなっていたかなんてことは僕だけじゃなく、「あそこまで強くなっているとは思わなかったわ」

までの柊瑛斗よりも何段階も強くなっていることがわかった。

う動きを見せ、その場にいた敵を瞬殺したらしい。柊瑛斗は努力の結果、いつのまにか、今たから新たな力が発動したとかそういうことではないらしく、今までの戦いぶりとは全然違

結果からいうと、柊瑛斗は敵を倒した、しかも圧勝で、それも自然に。やられそうになっれで柊瑛斗もまたひとつ能力者としてのランクが上がるのではないだろうか?

段階上の力の持ち主らしいし、それならそだったというわけでもなく、能力だってそんなに上がることはなかったということだった。

なんかはまさしくそうだったらしく、未知なる敵が現れたからといって、実は今より強い敵

高梨椿子からそう返される。僕としては、それはあまり盛り上がらない展開だ。高梨椿子?

?

柊瑛斗に関すること21

強くなったからといって、柊瑛斗はそのことに関して相変わらず無頓着なようであるらしく、倒したからといって喜ぶわけでもなく倒したらすぐにそのまま帰っていったらしい。

」

強くなったにはなった。けれども心構えみたいなものはどうやらずっと変わっていないみ
たいだ。

高梨椿子曰く、予定とは違うらしい。

「予定とは違うわね」「具体的にどうとは言わないけれど、強くなりすぎじゃないのかしら

なりすぎるとよくないことでもあるのだろうか

そこには具体的にどうという要素はあるのだろうか。僕にはよくわからないのだが、強く?

続けるんじゃないかと思う。

れはそれでいいし、彼のスタンスがああいう感じである以上、彼はきっとあのまま敵を倒しうしてそこまで強くなってしまったかはわからないが、僕としては彼が強くなったのならそそれは僕に聞かれても困る。そのあとのことは彼女自身にゆだねたつもりなのだ。彼がどての役割を演じたらいいのよ」

な風になってしまった以上、ここから先一体どうやって敵との苦戦の中で私のヒロインとし「もちろん、よくないに決まっているわ。パワーバランスの崩壊があるじゃない。彼があん?

22

なんだか感触としては何も変わっていない感じだ。ただ単にこれでは柊瑛斗がものすごく強くなっただけのような気もするし、そもそも元の強さも今現在の強さも僕はわかっていないのだ。
柊瑛斗に対して強くなった自分をどう思うかを聞いてみた。

強くなったのは損でない気がするよ。何か恐ろしい戦いに巻き込まれているなら強くなった「いや、強くなったなあ……、としか思えない。強さに対する義務云々は置いといてまあ、ということは、その次の戦いに巻き込まれ続けなければいけないわけで、僕たちが巻き込まれているのは毎回言っているようにそこまで大それた戦いじゃない。強くなったから敵が倒しやすくなっただけで、別に僕にはそんな強くなった自分を見つめ直すようなことは特にする必要もないんじゃないかな」と返されてしまった。やはり何も変わってない気がする。強くなろうと決めたのは柊瑛斗

自身なのだから、やっぱり多少なりとも考えがあったとは思うのだが、強くなった途端、何りそうでもないらしい。彼はいつも通り僕の前から消えるし、そして戻ってくる。

柊瑛斗が強くなってからというもの、彼を取り巻く状況が変わったかといえばこれがやはか気が抜けたかのように前の彼に戻ったと考えていいのだろうか?

柊瑛斗に関すること
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ある日、僕は敵に捕らえられた。捕らえられたというのはそのままの意味で、いや、そのままの意味かはわからないけれどもつまり、僕はある日の帰り道、襲われ、拉致され、どこか知らない場所に監禁された。どうして監禁されたのかといえばこれはやっぱり柊瑛斗絡みであるらしく、柊瑛斗を呼び出すための罠か何かであるらしく、つまるところ、柊瑛斗のピ

僕としては柊瑛斗の何か力になればと、協力したい気持ちでずっと過ごしていたのに、どンチになるわけだ。

うもうまくいかないようで、結局のところ、いささか不本意であるのだが、柊瑛斗の足でまといになるだけなのだった。
結果からいえば僕は助かった。

誰が助けてくれたのかといえばもちろん柊瑛斗で、助けてもらった最初の僕の一声は「ごめん」になるのだけれど、柊瑛斗はそんなこと全然気にする様子もなく、「いや、こちらは何も苦労してないし」と返すだけだった。本当に柊瑛斗は苦労しなかったらしく、あっさりと僕がいる場所を突

き止め、そしてあっさりと敵を倒してしまう。そして僕はあっさりと助かったわけだ。

向こうがあまりにもひょうひょうとしているから僕としては柊瑛斗にとっては今回のことも特に取り立てて慌てるようなことでもないのかと思った。それならばそれでいいのかとも24

思い僕はそのあとに続けて「まあ、それでも一応お礼だけでも……ありがとう……」と返しておくことにした。柊瑛斗からは、「じゃあ一応どういたしまして、だけでも……」と返答があった。

柊瑛斗からすれば今回の僕の救出というのはやっぱり本当に大したことではないらしく、今のところ柊瑛斗に抜け出せない状況が訪れることはないというか、全て結局うまくいくことになるほどの力を持っているということだった。

別にそれはピンチが訪れないとか、僕が敵に捕らわれないとか、高梨椿子がヒロインになれないとかそんなことではないらしく、どんな絶望的な状況に襲われようとも、柊瑛斗は人でそれをひっくり返すことができるということだった。
「確かに、ヒロインになれない状況というわけではないようね」

それこそ本人には全く接触せず、ずっと僕にこうやって報告し続けている方がヒロインとというのが彼女の主張だった。

「こんな状況で気持ちを自分の内に秘めたまま過ごすなんて、愚の骨頂のヒロインじゃない」

椿子からすると結構こういうのは言わないといけないらしく、

高梨椿子は僕にそう言った。そんなに僕に何でも相談する必要はないと思うのだが、高梨

1柊瑛斗に関すること
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して愚の骨頂なのではないだろうかと思うのだが、高梨椿子からすると、それは別にそうでもないらしい。
「それはそれでいいのよ」
高梨椿子はそう主張する。

から」「あなたとこうやって会話をするのも、これはこれで私がヒロインになるための戦略なんだ

高梨椿子がそう言うのならきっとそうなんだろう。

そうだとしても、このままこの調子では高梨椿子はいつヒロインになれるのだろう。今のところ柊瑛斗から高梨椿子への評価なんてものは全然ないわけで、高梨椿子が一体何を狙って僕に接近してきて、そしてどうやって柊瑛斗の隣にいれるようなヒロインになるつもりなのだろう。それを彼女本人に尋ねると、随分気の長い計画を高梨椿子から聞かされる羽目になり、どうやら高梨椿子がヒロインになれるのは随分先のようだった。それでも高梨椿子は高梨椿子からすれば、僕みたいな存在というのは邪魔に思ってしまうような存在じゃ な

ヒロインを目指していくらしい。

かったのだろうかと思ったりもするのだが、これに対しては彼女曰く、別に僕みたいな存在

は想定の範囲内であり、取り立てて追い出さなければならないような存在ではないらしい。

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まあ、彼女の僕に対する対応を見る限りではそんなに僕に対してぞんざいな対応をするわ

けではないし、それを考えたら彼女の言っていることは本当なんだろうなって思う。

柊瑛斗からすれば、僕が敵に捕らえられたという事実と、それを自分の力で解決できたという結果を踏まえたうえで、自分の力を強くしてきたことは間違いじゃなかったのだと、そ

これは僕の中では結構意外なことで、彼ならばあっさりと「まあ、こういうこともあるもれなりに嬉しく思っているらしい。

のなのだろう」と結論づけるものだとばかり思っていた。

「いや、それではまるで僕が人間味のないやつみたいに見えるじゃないか。そのまま考えたら、僕が君を救えなかったらそれもそれでいいか、と考える奴になってしまう。いくら自分の持つ能力や他の物に興味がなかったといっても、別にそこまで世間全てに興味がないやつみたいに思われたらさすがに困る」と柊瑛斗から言われてしまった。なんだかあんなにあっさりと助けてもらったのだから、助けることのできる力を持ったこと自体もあっさりと考えていたのかと思ったらそうでもないらしい。それならばやっぱり柊瑛斗自身、強くなろうと決めたこと自体、彼自身に大きな影響を与えたということなのだろうか。

「いや、別にそれぐらいは強くなろうと思う前から考えているとは思うけど……」柊瑛斗に関すること
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どうやら柊瑛斗からすれば、僕は柊瑛斗のことを完全に世界に興味がなさすぎるやつだと思いすぎなのではないかと考えているらしく、そこまで人間味のないやつではないというのが彼の主張なのだった。

と高梨椿子は話し始めると、「つまるところ、私としては」「柊瑛斗は確実に変わっていると思っているの」と僕に宣言する。これまた僕に宣言したって仕方ないのだとは思うのだが、彼女から聞いた今後の計画のことを考えると、確かにここから彼女自身、本当に頑張っていかなければならないのだとは思う。

彼女がこれからやっていくこととしてはその変化したらしい柊瑛斗に接触するところからだと彼女は言う。まあ、それはそうだろう。柊瑛斗に会わないことには、会って認識してもらわないことには、柊瑛斗の隣でヒロインをすることもできない。確かにすごく今更なような気もするけど、彼女は会ったあとの対策なんかもできているみたいなので、それは彼女自身の裁量に任せるしかない。

まあ高梨椿子が柊瑛斗に会おうが会わまいが、どちらにしたところで結局高梨椿子はヒロ28

インになることができず、終わっていくのだが、とにかく高梨椿子はここから頑張ることになる。

柊瑛斗は、はじめて高梨椿子に会う。だからといって何か話が進むわけでもない。
柊瑛斗の会った時の第一声は、だったし、高梨椿子の第一声もまた「はじめまして」だった。まあ、随分普通だったとは「はじめまして」

思うし、そしてこの普通の出会いは普通の知り合いへと変化していく。

普通の知り合いへとなった高梨椿子は僕にある日こういった相談をする。

今まで練ったらしい計画は何処へ行ったのだろうか。高梨椿子はそれこそ最初の原点にも「彼はどうやったら私をヒロインにしてくれるのかしら」

近い疑問に当たるのだった。

質問内容としては真っ当のようなそうじゃないような気はするのだが、柊瑛斗の気を惹きたいという問いに関してなら僕はただただそれは難しいと答えるくらいしかなくて、それを返したところで高梨椿子に、「何それ」と返されるだけなのだった。

柊瑛斗に関すること29

そうは言ったところで僕が高梨椿子にしてあげられることもなく、強いていうなら、柊栄

斗を変えてあげた、というのが、僕が高梨椿子にしてあげたことなのかもしれない。とはいっても僕が柊瑛斗を変えたという意識は全くないし、僕からいわせれば柊瑛斗が勝手に変わっただけである、というのが正しいのかもしれない。

そんなことを高梨椿子は呟く、それこそ今更すぎることで、だったら高梨椿子は最初から「あなたに任せたのは、間違いだったのかしら」

計画を間違っていたことになる。

僕にそんなことを言ったって仕方ないのではないか。僕は別に最初から協力した覚えもな

彼女は計画の一旦として僕に接触したといってもいいのかもしれないが、結局のところ、

いし、僕は最初から高梨椿子がヒロインになれるとも思っていなかった。

」

僕は彼女の力にはなれなかったようだ。けれども高梨椿子は諦めてはいないようだった。
「あら、諦めるにはまだ早いんじゃないの

彼女は僕に向かってそんなことを言う。さすがヒロインを目指すものとしての力強い言葉?

回、柊瑛斗にアタックしてもダメだったからといって高梨椿子は諦めるわけではだとは思う。
回や2

なさそうだった。僕としては非常にそれはそれで頼もしいことではあるし、いいことではあ1

30

るのだけど、その諦めない人間というのはここでは高梨椿子だけのことであり、諦めない人
間の中に僕が入っているとは考えたくない。

それでも高梨椿子は僕を巻き込む気が満々のつもりであるようだった。
「さあ、次の計画に移るわよ」
彼女は僕に向かってそんなことを宣言する。

いくらなんでもそこまでは付き合いきれない、僕はそんなことを彼女に告げると彼女からはあっさりと、「あ、そう。ならいいわ」と返されてしまった。彼女にとって、本当に僕はただの柊瑛斗に接するための、柊瑛斗を変えるための要因というか要員であったらしく、僕に手伝う気がないとわかるとあっさりと身を引くのだった。ありがたいことだと思っておく。

実のところ、柊瑛斗の高梨椿子への印象はそう悪いものではなく、結構好印象であるらし

まあ、高梨椿子も特に柊瑛斗に積極的に接しているというわけでもないし、普通に会ったい。

時 に 普 通 に 接 す る 程 度 な の だ か ら そ れ で 印 象 が悪 く な る 方 が よ っ ぽ ど 難 し い と は 思 う の だが。

柊瑛斗に関すること31柊瑛斗からすれば、高梨椿子は本当にただの自分と同じ能力者、というだけの関係だし、その関係が変わるような場面として、高梨椿子のピンチに駆けつけるというようなことも今後あるかもしれないが、経験者である僕としては、柊瑛斗は淡々と高梨椿子を助けるだけになると思う。

高梨椿子は諦めない。柊瑛斗のそばにいれるように彼女自身これからも効果的のようなそうでもないような作戦を実行し続ける。とはいっても現状を見る限りではそもそも作戦ともいえないような接触の仕方しかしておらず、僕としてはあの調子のままで高梨椿子は何もできず終わっていくのだろうなと思った。

柊瑛斗はいつもどおり僕の前から消えるし、彼はいつもどおり僕の前に戻ってくる。強くなったらしい柊瑛斗はとりあえず今のところ負ける気配が全然ないらしく、それは彼が得た能力者として物語に登場する登場人物になることができた証なのかもしれない。

それでも僕は、彼が強くなる決心をする前と彼の思いは何も変わってはいない気がする。

32

fin.