Justice, procès de crimes de guerre et la sortie de guerre dans l’Asie orientale
Barak Kushner, Faculté des Études d’Asie et du Moyen-Orient de l’Université deCambridge
Ancien journaliste dans l’un des principaux quotidiens japonais, le Asahi Shimbun,
Uemura Takashi a déclaré le 9 janvier 2015, lors d’une conférence de presse organisée àTokyo pour laver son nom et sa réputation : « Je ne suis pas un journaliste qui invente desfaits ». Au cours des derniers mois, la lutte violente opposant les médias de tendance
progressiste à leurs équivalents conservateurs est allée crescendo au Japon jusqu’à tomber
dans un fanatisme qui s’accompagne de menaces et de dénonciations haineuses.
Avec cet événement médiatique, Uemura cherchait notamment à restaurer saréputation face à l’accusation qui lui est faite d’avoir publié de faux témoignages affirmant
que les femmes de réconfort fournies aux forces armées japonaises pendant la seconde guerremondiale avaient été recrutées de force. En outre, Uemura a dénoncé les menaces dont ilavait été victime ; menaces qui ont également visé sa femme coréenne, leur fille coréanojaponaise ainsi que l’université dans laquelle il enseigne. Afin de bien faire comprendre soncas aux journalistes étrangers présents ce jour-là, Uemura s’est d’abord dit attristé parl’attaque djihadiste contre Charlie Hebdo et inquiet, en tant que journaliste, pour les familles
des survivants. Il a ensuite décrit sa propre situation de journaliste japonais contemporain
ayant provoqué la colère de la droite en remettant en cause la lecture que celle-ci cherche à
imposer de l’histoire de la seconde guerre mondiale et de la responsabilité historique duJapon. Uemura est revenu en détail sur la campagne d’intimidation à laquelle il a dû faire
face pour s’être opposé à la vision historique de la droite, laissant entendre que ledénigrement incessant du journal Asahi et les appels pour que sa publication cesse, mais
surtout le fait que ces attaques l’aient visé en tant qu’individu, rappelaient d’autres batailles
sur l’histoire et la politique ailleurs dans le monde.
Vétéran d’un journalisme provocateur pour le journal conservateur Sankei – l’un desrares journaux pour lesquels le premier ministre Abe Shinzo accepte de donner des interviews
exclusives –, Komori Yoshihisa a écrit en mars 2014 un article sur un ancien membre
japonais du comité éditorial du New York Times, en indiquant son nom complet et la villedans laquelle il habitait, dans le seul but de critiquer la façon négative dont le Times traitait
l’attitude révisionniste d’Abe. Ce type d’attaque ad hominem, incitant les éléments les plus
violents de l’extrême-droite japonaise à intimider ceux qui s’opposent au gouvernement
actuel ou qui questionnent le déni continue du Japon quant à sa responsabilité dans la guerre,conduit à étouffer le débat contemporain dans les médias à propos de thèmes clé de l’histoire
japonaise.
L’une des questions prégnantes qui dominent ce débat en Asie orientale demeure celledes crimes et de la responsabilité en temps de guerre. Bien que la seconde guerre mondiale ait
été déclarée finie il y a soixante-dix ans, le processus de décolonisation qui suivit – lequel secaractérisa en fait, dans de nombreuses régions, par une tentative des anciennes puissancescoloniales européennes de recoloniser les zones perdues au profit des Japonais pendant laguerre – brouilla le traitement de la responsabilité de l’armée impériale japonaise dans leszones qui avaient été sous son contrôle.
L’année dernière, le premier ministre japonais a fait l’éloge des services rendus à lanation par des criminels de guerre, déclarant ne pas croire que ces derniers dussent êtrequalifiés comme tel du point de vue de la législation japonaise. Le régime communiste1chinois a réagi en mettant en ligne, jour après jour, des confessions déjà publiées de crimes
de guerre japonais issues des procès organisés en 1956 par le Parti communiste chinois dansles villes de Taiyuan et de Shenyang. Une fois encore, la culpabilité japonaise vis-à-vis de laguerre était utilisée dans le cadre des échanges politiques tendus opposant le Japon à sesvoisins asiatiques.
Le but de cette conférence sera d’abord de présenter le déroulement de ces procès
moins connus, quoique tout aussi importants, qui sont si rarement mentionnés en Occident. Il
ne sera pas question des crimes de guerre de classe A, jugés lors du Procès de Tokyo et surlesquels existent déjà de nombreux travaux, mais des 5 700 individus inculpés dans environ 2
244 dossiers jugés à l’occasion de 49 procès à travers toute l’Asie orientale de 1946 à 1954,puis à nouveau dans 45 dossiers traités par les communistes chinois en 1956. Ces procès
concernent les crimes de guerre de classe B et C. Il s’agira d’analyser la nature des poursuites
pour crime de guerre en Asie orientale et ce qu’elles représentaient, de voir dans quelle
mesure elles différaient de leurs équivalents européens et comment la rivalité entre Chinois etJaponais s’accompagna d’un affrontement sur la scène internationale au sujet de ces crimes.
Dans le même temps, je tenterai de mettre en lumière la façon dont cette question aévolué en Chine, à Taiwan et au Japon après 1950, et les traces laissées par ces procès. Le faitque cette question continue de provoquer la fureur de la droite japonaise et suscite de vivesémotions en Chine montre que, pour comprendre la situation actuelle dans la région, il est
nécessaire, dans un premier temps, de revenir sur les processus par lesquels l’autorité fut
légitimée sur les ruines de l’empire japonais. Les procès pour crimes de guerre furent unmicrocosme de cette histoire.	  

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