挑 戦 す る

独 創 企 業
Yuichi Mori

社長

森有一

ジャーナリスト

撮影＝門間新弥

村上 敬株式会社

砂漠でもおいしいトマトが育つ
不思議なフィルムで農業に革命を起こす

メビオール

糖度の高いトマトをつくる
画期的なフィルム農法

スーパーの棚に所狭しと並べられた日本各地のブランドトマト ︒そこに新たな栽培方法でつくられたトマトが加わり存在感を発揮している︒

そのトマトとは ︑メビオール株式会社が開発した﹁アイメック﹂︵フィルム農法︶で栽培されたトマトだ ︒

今回の取材で試食させてもらったが︑糖度が高く︑まるでフルーツのよう︒

いただいたのは熟す前の若いものだ

ったが ︑熟していなくてもこんなに甘いのかと驚いたほどだ︒

甘さの秘密は ︑ハイドロゲルという素材にある ︒ハイドロゲルとは ︑内部に水分を含む物質のこと ︒たとえば食べ物でいえば寒天やゼラチンはハイドロゲル ︒また ︑オムツに入っている吸水材もそう ︒アイメック

は ︑養液上に設置されたハイドロゲ

ルのフィルムに種子や苗を植え ︑その上で作物を育てる技術なのだ︒

なぜ養液を吸ったハイドロゲルの上で育てると甘くなるのか ︒メカニズムはこうだ ︒オムツの吸水材に利用されていることからわかるように︑ハイドロゲルは一度吸収した水分を外に漏らさない ︒この上に苗を植えると ︑トマトは膨大な量の毛細根を発生させる ︒通常の水耕栽培だと根16● 2018・4水不足や土壌汚染の地域を含め 、場所を問わずにどこでも簡単に 、糖度の高いおいしいトマトをつくれたら――。
そんな夢の農法を開発したのがメビオール株式会社だ 。同社が開発したフィクを開発したメビオールの森有一社

やしただけでは不十分だ ︒アイメッ

的に吸収するには ︑根の表面積を増ただハイドロゲルから水分を効率り︑根の表面積は約１万倍に増える︒

アイメックでは１ミクロン程度となの太さは１００ミクロン程度だが ︑水切り状態をフィルム１枚で簡単にめる農法を〝水切り農法〟というが ︑に自らの体を甘くするのです﹂

果関係は逆で ︑水や養分を吸うため分を吸った結果ではありません ︒因マトや果物が甘くなるのは ︑水や養に水が流れやすくなるからです ︒ト

透圧の差でハイドロゲルから植物側を高めます ︒糖度が高くなると ︑浸上げるために ︑トマトは自分の糖度﹁ハイドロゲルから水をさらに吸い長は︑次のように解説する︒

ズの孔が開いています ︒水分や必要﹁このフィルムには無数のナノサイきる︒

なら ︑どちらの弱点も一挙に解決でな水のロスにつながる ︒アイメックで養液を交換する必要があり ︑大き液が病気の原因となるために高頻度が低下する ︒さらに ︑汚染された養給が過多となり ︑糖度などの栄養価な成分は吸収しないものの ︑水分供養液のみで育てる水耕栽培では余計が ︑逆に出れば雑味となる ︒一方 ︑い方向に出ればトマトの個性になるする肥料などを吸収する ︒それがい２〜３倍使用されています ︒アイメ

水なのです ︒工業用水と生活用水の最も水を無駄にしているのは農業用漠化が深刻な問題になっています ︒

いま地球温暖化の影響で水不足と砂土耕栽培で水分を控えて糖度を高作り出すところにアイメックの優位ックを ︑人類が直面している水問題根が可視化されていることだ ︒根のアイメックのもう一つの特長は ︑な養分だけを通過させ ︑菌やウイル肥料のロスはまったくありません ︒

性がある︒

いを語ってもらった。

を解決する糸口としたいと考えておい夢とは何なのか 。新技術に込めた思スなどの病気の原因物質は通過させが 、農業ベンチャーを通して実現した

アイメックで栽培されたトマトのおもに医療分野で活躍してきた研究者ります﹂

ドロゲルに人生を捧げてきた研究者 。

ません ︒水耕栽培のように養液が汚の技術を開発した森有一社長は 、ハイ味には ︑甘味以外にもう一つ特徴がつ高栄養価の農作物を収穫できる 。こ染されても捨てる必要がなく ︑水とルのフィルム上で植物を育て 、安全かある︒雑味を感じないのだ︒
土耕栽培のトマトは ︑土中に残留

17 挑戦する 独創企業

フィルム上にはびっしりと根が張っている。拡大すると、大量の毛細根が出ているのがわかる。

ルム農法「アイメック」は 、ハイドロゲ

企業データ

本 社…神奈川県平塚市中原 1-25-8
設 立…1995 年 9 月
資本金…9400 万円
売上高…2 億 6100 万円（2017 年 5 月）
従業員…9 名アイメック農法の仕組み

遮断・ブロック
害虫・病原菌根アイメックシステム

止水シート

大地

下部点滴チューブ

地球環境を取り戻すため植物の力を借りる

クは優れた農法といえるだろう︒

栽培できるという点でも ︑アイメッ

く ︑トマトの状態を簡便に管理して態を一目で把握できる ︒味だけでなており ︑フィルムをめくるだけで状

クは根が透明なフィルム上に広がっとができなかった ︒一方 ︑アイメッ

根腐れなどの症状を早期発見するこ業では根が土の中に埋まっていて ︑地上部が枯れていく ︒しかし従来農成長した ︒ただ ︑代替が進んでいなック素材に代替させて世界的企業にど ︑さまざまな天然素材をプラスチ槽や便器をプラスチックに替えるな

テル ︑毛をアクリル ︑ホーローの浴いと判断した︒

かなくなることも多く ︑リスクが高運転資金が底を尽き ︑会社が立ち行に多額の資金が必要 ︒製品開発前に

しかし ︑医療ベンチャーは研究開発

る森社長にも同様の選択肢はあった︒

医療より農業分野で ︑自分が持っい天然素材もあった ︒その一つが人体だ ︒森社長は人体を人工物に替えそう考えていたとき ︑水耕栽培のているハイドロゲルの知見を活用でに従事 ︒その後 ︑テルモを経て ︑米現場を見学する機会を得た ︒すると︑るべく ︑ハイドロゲルを活用して人化学メーカーのＷ・Ｒ・グレースの野菜が一列 ︑全滅していた ︒夏で養きないか ││ ︒

研究所で人工腎臓用の膜を研究した︒

液が腐って菌が繁殖したためだ ︒先工血管や人工心臓などをつくる研究研究者として順風満帆なキャリアを積んでいったが ︑内心では忸怩たる思いがあったという︒﹁利便性を追求してさまざま天然素けてしまいました ︒数億年かけて植﹁父親が彫刻家でした ︒彫刻に使うのぼる︒

れでは地球温暖化になるのはあたりすことによって開放されました ︒こましたが ︑この数十年で資源を燃や物が吸ってきた炭酸ガスは石炭や石粘土は水を含んでいるのでハイドロまえ ︒もう一回 ︑植物の力を借りな

森社長がハイドロゲルに興味を持ゲルといえます ︒父が粘土で人間のいといけない状況になったという認

油などの資源となって蓄積されてい形をつくっていくのを見て ︑人体も識でした﹂

既存の研究に限界を感じていた森学んだ後 ︑化学メーカーの東レに入早稲田大学理工学部で応用物理を療分野における製品開発の経験があ医療分野で次々に起業していた ︒医のベンチャーが盛んで ︑研究仲間が社長は独立を考えた ︒当時は大学発社する ︒東レは綿シャツをポリエス係に興味を持ちました﹂

こから生命現象とハイドロゲルの関ハイドロゲルだと気づきました ︒そったきっかけは中学生のころにさか半生を振り返ってみよう︒

材をプラスチックに替える過程で ︑不織布

るアイメックは ︑どのようにして生フィルム

人類は石油というパンドラの箱を開上部点滴チューブ

ターの一つ ︒まず根からダメになり︑ まれたのか ︒開発者である森社長の状態は植物の健康の重要なバロメー

水・養分

トマト農家にとって夢の農法であアイメック農法ではトマト以外にもレタス、メロン、キュウリ、イチゴなどさまざまな野菜を生産できる。写真は社内の実験室で観察中の葉物野菜。

植物
アイメック
アイメック農法では、養液の上に浮かんだフィルムの上に植物が根を張る。酸素はフィルムの上から入り、水と養分はフィルムの下の養液から入る。フィルムは水や養分だけを通し、害虫や病原菌は遮断する。
このため土壌の質に影響されることなく植物が育成できる。
（メビオール提供）フィルム18● 2018・4

挑 戦 す る

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界で ︑新しい技術に対する反応は鈍﹁沿線に土地を持ち ︑系列の飲食店でーンや広告代理店が健康にフォーカスがなかった ︒大企業が乗ってこなスしてアイメックでできたトマトやに説明したように ︑養液の上にハイ

一方 ︑好反応だったのは ︑農業以その加工品を販売している︒

トマトを出せる﹂︒その他 ︑薬局チェ外の企業だ ︒当時は経営の多角化を新規参入のしやすさは ︑農家の後かった︒

目指して農業への参入を検討してい継ぎにとっても同じだ ︒従来の水切いのも当然 ︒自分でやるしかなかっ
幸い ︑研究開発にそれほどお金はる企業が多かった ︒ただ ︑株式会社り農法でも甘いトマトをつくること

ドロゲルのフィルムを敷けば ︑菌は地球環境への思い︑事業の継続性︑かからなかった ︒実験に使う栽培道の農業への参入は法律や資金面の壁たですね﹂

現場のニーズと自分のノウハウの合
具は ︑１００円ショップで買ってきがあって一筋縄ではいかない ︒土が通過せずに健康な野菜が育つ︒

致 ︒さまざまな歯車がぴったりと組ィルム以外のアイメックのシステム

土づくりや水やりを覚えるのに 年た材料でつくれる ︒給液装置などフトをつくれるアイメックは ︑新規参かかるといわれている ︒後継ぎ世代み合ったことで ︑森社長は農業で起ビオールを創設した︒

い ︒また ︑医療器具のように認可を入の企業にもってこいの技術だった︒には ︑今年からすぐに甘いトマトをは可能だ ︒しかし ︑水切り農法は ︑﹁最初にこのアイデアを ︑昔勤めて取るための臨床実験も必要ない ︒実

たしかに納入実績のある企業は多不要で ︑誰でも簡単においしいトマいた東レやＷ・Ｒ・グレースに持っ用化するまでに 年かかったが ︑資は ︑既存の技術を組み合わせればいていきました︒でも︑﹃あいつはおか金面で頓挫することはなかった︒

業することを決意 ︒１９９５年にメしくなった﹄と相手にされませんで

6000040000

2015
2014
2013
2012
2011
3167

2008

2009

ると大きな収益源となります ︒創業

うちは苦戦していましたが ︑普及す新しいものに取り換えます ︒初めのル ︒トマト栽培ではフィルムを毎年ドラムで利益を出すゼロックスモデく売って ︑消耗品のトナーあるいは﹁ビジネスモデルは ︑コピー機を安している︒

た ︒現在 ︑契約農家は１５０軒に達つくれるアイメックのほうが魅力的︒

10

種多様だ ︒農機を扱うクボタは ︑シ100000（坪）2016

企業を中心に栽培が進んでいること

アイメック農法によるトマト栽培面積は、2016 年には国内外合わせて約 11万坪に拡大した。
（メビオール提供）

ナジーがまだわかりやすいほう ︒Ｊ37194

むしろ苦労したのは営業面だ ︒実30209

した ︒たしかに土と水の代わりにフ23397

を聞きつけ ︑近年は若手農家のほう

51722

Ｒ九州 ︑小田急電鉄といった鉄道会

フィルム栽培拠点数：150 カ所

用化後 ︑各地の農家に話を持ってい95827ィルムで農業をやるといっても ︑当109838

社はシナジーが一見わかりにくいが︑ からアプローチしてくるようになっ

アイメック農法によるトマト栽培面積の拡大

ったが ︑農業はコンサバティブな業（上）国内のトマト農場。
（下）農場内の養液の供給設備。メビオールの技術指導により、未経験者でも短期間で農場の運営が可能となる。
（メビオール提供）

時はまだアイデア段階で ︑エビデン

14662
20000

2010
761

0

トマト生産量：3,000 トン／年
80000

アイメックで栽培されたトマトは水不足 ︑土壌汚染 ⁝⁝不毛の地に最適の農法

た﹂

年目にしてようやく黒字化しまし18

国内でようやく認知され始めた段階

19 挑戦する 独創企業

10

挑 戦 す る

独 創 企 業

イメックで薬草をつくれば薬効成分

さらに将来は ︑遺伝子組み換え植

トマトの糖度が高くなるように ︑アサビリティの面でも安心して食べら物の栽培による医薬品の製造も視野ままお客に提供し ︑お客は自分でフれる︒に入れている︒

ィルムから切り取って食べる ︒新鮮ること ︒たとえば砂漠が多い中東で﹁この提供方法は ︑アイメックならすでに世界各地で栽培が始まっては ︑水資源が節約できることが高くでは ︒生きたまま出荷できる利点は︑ ﹁いま薬の世界は ︑合成薬からたんの濃いものができると考えている︒

評価されて栽培が始まった ︒土耕栽ぱく製剤へとシフトしつつあります︒

さの演出になるだけでなく ︑トレー

培の場合 ︑水は約７割がトマトに吸

インドのように輸送路が長く ︑冷蔵

たんぱく製剤は化学合成が難しいのてアイメックを採用する理由が異な収されず土中に流失してしまう ︒水技術が発達していない地域でも活躍で動物の細胞につくらせていますが︑いるが ︑興味深いのは ︑地域によっ耕栽培なら土中への流出はないが ︑が見込まれています﹂

トの高い逆浸透膜で濾過し不純物をという ︒水のロスがないので ︑コスガポールでも栽培が検討されている地が狭くて土耕栽培に適さないシン上でも栽培できるため ︑そもそも土なく栽培ができる ︒コンクリートののような物質が混ざっていても関係

アイメックは土が不要で ︑土壌にど献したいと思います ︒現在 ︑ＵＮＩ

ＳＤＧｓ︵持続可能な開発目標︶に貢能 ︒ぜひ紛争地域にも普及させて ︑収益をもたらすトマト栽培などが可

農業 ︑産業が根づかない地域でも高要因の一つは貧困 ︒アイメックなら﹁テロ ︑難民などの紛争が絶えないと森社長は語る︒

性を生かせば﹁︑世界を平和にできる﹂

可能性は︑現段階でまったく不明だ︒

たんぱく製剤への応用が実現するるかもしれませんよ﹂たらおもしろい ︒人類の未来が変わそこにアイメックの技術が貢献できコストが下がり ︑一気に普及する ︒

植物の細胞でつくれるようになれば水が腐りやすい中東では水のロスが大きい ︒一方 ︑アイメックでは水の紛争地域でのトマト栽培が世界平和につながるロスがないため ︑水資源の少ない地域には最適の農法だ ︒農業技術が乏農業が盛んな日本はもちろん ︑農える地域まで ︑場所を問わずに世界業に適さない都市部や環境問題を抱しい砂漠地帯でも高品質の果菜類が生産できるという利点もある︒
中国の上海近辺では ︑土壌と水質取り除いたＲＯ水が使用できる点もＤＯ︵国際連合工業開発機関︶に本技汚染への不安から導入が進んでいる︒ 中で栽培できるアイメック ︒この特向いている︒

高く評価されている︒
世界のトマト市場は ︑とてつもなくを用いて栽培されたレタスなどを ︑ハンブルグの野菜工場でアイメック

ま研究開発に力を入れているのは薬メックの世界展開だけではない ︒い森社長が見据えているのは ︑アイって胸をときめかせた少年時代のまロゲルと生命現象の関係に興味を持夢を語る ︒そのまなざしは ︑ハイド

しかし ︑森社長は意に介さず壮大な大きい ︒いま海外の売り上げは 分

フィルムから剥がさずにそのままレまなのかもしれない︒

術を登録申請中です﹂の１程度ですが ︑それほど遠くない草の栽培だ ︒アイメックでつくった未来に逆転するでしょう﹂

ストランに出荷 ︒レストランもその注目したいのは︑ドイツの事例だ︒﹁日本のトマト出荷量は 万トンでだが ︑森社長の視線はすでに世界をドバイにあるアイメック農場。砂漠の真ん中でも高品質なトマトを大量生産している。
（メビオール提供）

すが ︑世界は１億６０００万トン ︒

701020● 2018・4

ける新たな事業や技術の開発にといわれている ︒農業分野におはアグリビジネスの時代

世紀は ︑生物産業あるいトする ︒その後 ︑ 年の歳月をない植物栽培事業の研究にシフ

制約から ︑比較的投資負担の少な開発費用 ︑製造承認に関するの観点から大きな期待が寄せら

処 ︑さらには日本経済の活性化

は ︑環境問題や食糧問題への対する持続的農業システム︿アイ安全で高栄養価の農産物を生産

経て ︑先端高分子技術により ︑開拓 ︑ビジネスモデル構築に８メック﹀を実用化 ︒さらに販路

土耕栽培では ︑土壌づくりがれている︒

一方 ︑土を使用しない水耕栽培

くりには多大な労力を要する ︒

は場所や季節で変化し ︑土壌づ社長は︑﹁一度もなかった﹂と断とは？﹂という筆者の問いに︑森﹁その間 ︑諦めようと思ったこ黒字化を果たす︒

土壌の代わりに無数の微小な孔技術を農業分野に展開できれば︑﹁医療分野で培った先端高分子いるものと推察される︒

農法技術に関する特許を世界１２７カ国で成立させている ︒

ベンチャー・中小企業は ︑限ロイヤリティ︑③フィルム販売︑産による ︑①システム販売 ︑②その特許をはじめとした知的資

られた経営資源をいかに活用すの組み合わせが同社のビジネス知的資産で稼ぐるかが成長発展の鍵となる ︒同モデルとなっている︒

同社の今後の課題は ︑規模の社は ︑研究開発とマーケティンのは ︑高分子技術を駆使したハ

したがって ︑同社が所有するにブランドの浸透に力を注ぐ︒

アの活用 ︑論文発表等で積極的

在は ︑産官学との提携やメディ利益の追求だ ︒そのために ︑現イドロゲル素材に関するノウハ

２０１７年３月に日本とサウで事業を展開する︒

グに特化したファブレスの形態

ウとシステムといった知的資産が主となる︒

そこで ︑コア技術をプロテクトするために ︑現在 ︑フィルム

ジアラビアは ︑政府間で︵浜銀総合研究所常務取締役︶く伸びようとしている︒

たことで ︑現在 ︑その芽が大きじっくり根を張りめぐらせてき同社の事業も ︑長年にわたりなる︒

能力︶が企業の成長の原動力と相当するケイパビリティ︵組織同様に ︑経営においても ︑根にのは ︑豊かな根があるからだ ︒

植物が豊かな果実を実らせるれた︒

提携プロジェクトの一つに選ばベンチャーの同社の農業技術が大勢を占める中 ︑唯一 ︑中小・トヨタや東電ＨＤなどの大手が力の覚書を交わした ︒民間では間で のプロジェクトで経済協︑民11年をかけて ︑創業 年目にしては ︑手間暇がさほどかからない言する ︒その理由を次のようにから水と栄養分だけを通すフィ

地球環境問題と食糧問題に対処

20最も重要である ︒しかし ︑土壌もののコストが高くなりがちだ︒

ルムを用いた農業システム︿アし ︑将来の世代を救うものにな

出典：メビオール HP(http://www.mebiol.co.jp)、森社長のインタビュー (2017年 11 月 20 日 ) を参考に筆者作成語る︒

イメック﹀を開発したベンチャる﹂︵森社長︶

すなわち﹁自社は何のために存

主なメリット
根の量、根の色、水・養分の吸収量が見えることで、根の見える化
常時、トマトの状態を把握、診断
食味、香りも良く、糖度や栄養価が高い、高付加価高品質なトマト生産
値のトマトを生産
農業の未経験者でも短期間で再現性の高い農場を誰でもできる農業取得することが可能
止水シートによって地面とは完全に隔離するので、どこでもできる農業
土壌からの影響がなく、あらゆる場所で生産が可能
従来の農法に比べると水・肥料・電気などの使用環境にやさしい農法
量が大幅に削減

これらの問題を解決すべく ︑ー企業がメビオールだ︒ては ︑使命感が極めて大切だ ︒

経営を進めていくにはあたっ

使命感がパワーの源泉
以上にわたって日米の大手化学在するのか ︒どういう仕事をし使命とは﹁︑命を使う﹂
ものと書く︒

メーカーで医療用製品に用いらて社会に貢献すべきなのか﹂を経営者である森社長は ︑ 年

れる膜およびハイドロゲル技術追求し続けることである︒
まさに同社の新規事業は ︑森の研究開発に携わった後 ︑１９９５年に大学発ベンチャーであ社長の長年の研究で培われた高分子技術の知見に加え ︑高邁なる同社を設立する︒
当初は ︑主として再生医療用

使命感がパワーの源泉になって特長

独創企業に学ぶ

メビオールのフロンティア技術開発

1018

事業をおこなっていたが ︑高額

21 挑戦する 独創企業

30

寺本明輝の最先端技術で持続可能な農業を提案

21■アイメックシステムの特長