Cadetto通信「せりか基⾦」が2研究に奨励⾦を交付『宇宙兄弟』から始まるALS完治への挑戦「幸せな未来を漫画の中に勝⼿に描いていいのか」作者と編集者の葛藤から⽣まれた現実への⼀⼿
2018/2/6

増⾕ 彩＝⽇経メディカル

こんにちは、Cadetto.jp管理⼈の増⾕です。みなさん、漫画『宇宙兄弟』（講談社）はご存じでしょうか。主⼈公の南波六太と弟の⽇々⼈が少年時代に宇宙⾶⾏⼠を⽬指すところから物語が始まり、宇宙⾶⾏⼠になった後もその活躍を描き続けている、⼩⼭宙哉⽒の作品です。2017年5⽉、この漫画から筋萎縮性側索硬化症（ALS）治療法の研究開発費を集める「せりか基⾦」が誕⽣。同年12⽉15⽇には、8⽉末までに集まった寄付⾦から、2研究に奨励⾦として合わせて500万円、ALS協会に寄付⾦として100万円、合計650万円が交付される授賞式が開催されました。

宇宙⾶⾏⼠の漫画がALSの研究⽀援につながったワケ「せりか基⾦」という名称は、同作のヒロイン的存在である「伊東せりか」にちなんでいます。医師であるせりかは、同じく医師であった⽗親をALSで亡くした経験から、無重⼒空間の国際宇宙ステーション（ISS）で実験を⾏ってALSの治療薬を開発すべく、宇基⾦名の由来となった「宇宙兄弟」の登場⼈物、伊東せりか（（c）⼩⼭宙哉/講談社）宙⾶⾏⼠を⽬指します。そしてついに（作中の）2029年、せりかはALSの治療薬開発に⼤きく近く宇宙空間での実験に成功します。

宇宙兄弟の連載当初から⼩⼭⽒の担当編集者として⼀緒に歩んできた佐渡島庸平
⽒は、作者の⼩⼭⽒がこのシーンを描くに当たり、「漫画の中で勝⼿に幸せな未来を描いていいのか。2029年になっても治療薬が開発されていなかったら、患者さんはどう思うのだろうとかなり悩んでいた」と振り返ります。佐渡島⽒⾃⾝も、連載当初からALS患者の取材を続ける中で、患者たちから何度も「ALS治療への⽀援に⼒を貸してほしい」と要請を受けていました。
こうした思いから⽣まれたのが、今回の「せりか基⾦」でした。佐渡島⽒は現在、クリエーターをサポートするコルク社を⽴ち上げています。「会社⽴ち上げ当初、いろんな先輩経営者から『思い描いたことを実現して未来を作れ』とアドバイスされた。今は、作家が思い描いた未来の実現を助ける仕事をしたいと思っている」と語る佐渡島⽒。今回の「せりか基⾦」もコルク社の⿊川久⾥⼦⽒らが中⼼となって企画しました。
始まった「せりか基⾦」には2000⼈以上が寄付を申し込み、寄付総額は（左から）コルク社⻑の佐渡島庸平⽒、国⽴遺伝学研究所助教授の浅川和秀⽒、東京⼤学⼤学院薬学系研究科細胞情報学教室の藤澤貴央⽒、コルク社の⿊川久⾥⼦⽒、京都⼤学iPS細胞研究所教授の井上治久⽒。

1000万円を超えました。ALSの原因究明に関する研究またはALSの治療法に関する研究を公募した「せりか基⾦賞」では、5⼈の審査員（審査員⻑は京都⼤学
iPS細胞研究所教授の井上治久⽒）による選考の結果、東京⼤学⼤学院薬学系研究科細胞情報学教室の藤澤貴央⽒と国⽴遺伝学研究所助教授の浅川和秀⽒が選ばれ、奨励⾦が交付されました。

不要になった遺伝⼦の分解メカニズムを解明しALS治療につなげる
藤澤⽒が提案したのは、ALSの原因究明に関する研究です。ALSには、患者でのみ変異が認められている遺伝⼦や、異常な蓄積が認められる蛋⽩質が存在します。
藤澤⽒は、ALS患者で変異が認められる遺伝⼦の1つで、⽇本⼈の遺伝性ALSにおいて最も多い発症要因であることが報告されているSOD1遺伝⼦に着⽬。藤澤⽒らの研究により、SOD1蛋⽩質は環境ストレスに対応すべく構造変化を起こしていることが分かりました。
構造変化して環境ストレスに対応した後不要になったSOD1は速やかに分解される必要がありますが、その機構が解明されていません。藤澤⽒は分解される機構に異常が起きてALSが発症している可能性があると考え、機構を解明して新たな治療

薬の⼿がかりをつかみたいと考えています。さらに、構造変化したSOD1を分解する機構がSOD1以外のALS関連遺伝⼦に関与していれば、遺伝性ALS以外のALS治療にも適⽤できる可能性があると藤澤⽒は考えています。審査員⻑の井上⽒は、「遺伝性ALSだけでなく、遺伝性が明らかではない多くのALSの背景病態をつなげる研究であり、ALSの原因究明に向けた⼤きな⼀歩になると考えられる」とコメントしました。
また藤澤⽒らは以前、SOD1
遺伝⼦変異によってALSが発症する理由を探るため、SOD1蛋⽩質の⽴体構造から考察を⾏いました。『宇宙兄弟』の作中でも、せりかがRNA結合蛋⽩質であるTDP-43蛋⽩質の⽴体構造を明らかにするためSSIに搭乗し、結晶化に成功した描写があります。藤澤⽒は、作中の研究の進め⽅などの描写が正確で感動したそう。受賞と300万円の奨励⾦などを受け取ることに対し、藤澤⽒は「⾦額も⼤きいので、しっかり研究を進めないといけないと思った。⽇本には寄付⾦

せりかはSSIに搭乗し、TDP-43蛋⽩質の結晶化を成功させた（（c）⼩⼭宙哉/講談社）⽂化が定着していないが、⺠間の基⾦からこのように⾃由度の⾼い奨励⾦をいただけることは⼤変ありがたいこと」と語りました。

蛋⽩質の凝集とALS発症の因果関係を探索
次に、「応募を決めてから『宇宙兄弟』を全巻購⼊し、読むことから始めた」という浅川⽒には、250万円の奨励⾦などが授与されました。浅川⽒の提案は、せりかと同じくTDP-43蛋⽩質に着⽬したものでした。
ALSでは、運動ニューロンが選択的に障害されます。このALS患者の運動ニューロンでは、TDP-43が本来局在すべき細胞の核ではなく、細胞質内に凝集体を形成していることが分かりました。作中でせりかが⽬指したのは、細胞質に移った異常なTDP-43を阻害する薬を作ること。ただし、⼈体の運動ニューロンを直接観察することは難しいため、TDP-43の凝集とALS発症の因果関係は明らかになっていません。
そこで浅川⽒は、⼈間と同じ脊椎動物であり、さらに⾝体が透明に近いため⽣きたまま運動ニューロンの細胞全体を可視化できる熱帯⿂「ゼブラフィッシュ」を⽤いた研究を計画しました。例えば、光を当てるだけで運動ニューロンが活動して⾝体が動きだすといったように、ゼブラフィッシュの運動ニューロンの性質を光で操作する技術を開発。光を照射することで、TDP-43の凝集を再現し、それが神経変性を引き起こすのか否かを検証しようという試みです。
浅川⽒は、「今回提案したゼブラフィッシュを使った研究は、これまで10年ほど試⾏錯誤を積み重ねて開発した独⾃の技術が基になっている。今、同じ研究を10年続けられる環境というのはあまりないと思う。成果を早く出すことも⼤事だが、⻑く取り組むことで前進する研究もあると思って続けてきた。今回いただく奨励⾦には、寄付していただいたみなさんの思いが詰まっているので、この研究をさらに前進させないといけないなという気持ちが強くなった」と⾔います。また、受賞に当たり「『宇宙兄弟』という漫画は⾮常に丁寧な取材がされていて、現実との境界があいまいになる不思議な⼒を持っている。このリアリティーが多くの⼈の⼼を打ち、このような基⾦が⽴ち上がったと思う。この活動に敬意を表したい」と語りました。

「ALSが治る病気になるところまでつなげて」漫画編集者の思い
宇宙兄弟が掲載されている漫画雑誌『モーニング』（講談社）編集⻑で、佐渡島⽒とともに連載当初から⾒てきた宍倉⽴哉⽒は、「漫画というのは、私たちが⽣きている現実世界を紙に定着させようという試みだ。そこから現実に戻ってくるということはなかなかないが、せりか基⾦はその希有な例といえる。ずっと漫画に関わってきた者からすると、今⽇の授賞式にまで⾄ったことは⼤変喜ばしく、勇気付けられる。ALSが治る病気になるところまでつながっていただければと思っている」と激励しました。
『宇宙兄弟』の連載中、⽶航空宇宙局（NASA）が有⼈⽉探査計画の打ち切りを発表するなど、宇宙兄弟の話は完全にフィクションになってしまったと感じたこともあった佐渡島⽒。しかし近年、イーロン・マスク⽒の⽶SpaceX社など宇宙開発に参⼊する⺠間企業が現れ、2017年には再度NASAが⽉⾯開発を再開するという話も聞こえてきました。
「宇宙兄弟が本当に実現されるかのような展開になってきた」と感じた佐渡島⽒
は、「それならば、ALS治療薬も⺠間企業の⼒で2029年よりちょっとでも早く実現したいと考えるようになった」と⾔います。「たくさんの研究者の⽅をここに巻き込んで、『ALSの研究をすると楽しい』と思ってもらえる状況を作り、その楽しい研究の結果として病気が治る。そんな未来を作りたい」と展望を語りました。