▼最優秀賞受賞作品（ジュニア部門雨降らし作文・童話）

は澄んだ青が覗き、光が射し、静かに降る雨はきらきらと光を反射して輝く。そして、その雨の向こうには、儚げに淡く光る、虹。

虹を見るのは、何年振りだろうか。幼い子

頃は、虹を見る度に大喜びしていたのに、佳こんな日も、悪くない。そう思って大川きく伸びをした、その時。ふと感じたにいつのまにかそれもなくなり。久し振り

森
しゃん、と小さく鈴が鳴る。それが合に見た虹は、驚く程に綺麗で「綺麗……」
図であるかのように、さらさらと雨が降おい。

「 こ れ を 綺 麗 だ と 言 う 人 間 は、 久 し 振 り

め、傘を持っていない。と雨が降ってきた。手ぶらで出てきたたと隣を見れば、不思議な格好の少年が座突然聞こえた声に、はっと我に返る。そっに見た」

― 。

り出した。

空を見上げる。すると、ぽつり、ぽつり「雨が降る……？」

いつからだろうか。子供が雨を疎むよ「どっか雨宿りできる所……あ！」

り、こちらを向いて薄く笑っていた。

うになったのは。

そ う だ、 確 か 近 々 工 事 が 始 ま る ら し い、いつからだろうか。自分のもとにやっ小さな神社。あそこなら、ここから近い。 「そう驚くこともないだろう」

雨の中ではしゃぐ子供の姿を、今はもて来る人がいなくなったのは。
う見かけることもなくなり、自分の居場

紺の着流し、白い髪に薄い墨色の瞳の少年は、そう言って再び笑った。

「お前の名は？」「葵、です……。あなたは？」

てか、晴れているのに降っていた。

駆け足で神社へ向かう。雨は、どうし所もなくなって。
いつなのだろうか。自分が、消えてしまうのは。

「ふぅ」

そうだな……露葉、とでも呼んでもらお「 そ ん な に 畏 ま ら な く て も い い ん だ が。

呼んでもらおう、ということは、本当のうか」

かしこ

神社の屋根の下でほっと息をつく。多少よく晴れた朝、日曜日。特にすること濡れてしまったが、すぐ乾くだろう。タオルで髪を拭いつつ、外へ目を向けると、― 思わず、言葉を失った。それは、 名前は違うのだろうか。そう思っている

そこには。

ツユハもなく、たまには散歩でもしようか、とアオイ

葵は家を出た。
穏やかな日曜日の朝にふさわしく、空とても幻想的な景色だった。雲の間からは青く晴れわたっている。日曜日なだけあって、出会う人も少ない。どこかのんのが伝わったのか、目の前の少年、露葉びりとした時間が過ぎていた。

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は苦笑した。

彼女の笑顔を見て、雨の降る風景を「綺麗」だと言った彼女を思い出して。どのが『じゃあ、一緒に守ろう！』についている鈴が軽やかに鳴る。

さて、と呟きつつ立ち上がると、足首てみようと思った。

「これといった名が無いからな。今は」確かにここは俺に

みち消えゆく身ならば、最後まで足掻い一 緒 に？

そ の 一 言 を 聞 い た 時、 俺 は 耳 を 疑 っ た。
守 る？

あぁ、言い忘れていたな。俺は、「今、は？」「ん？

とっての居場所だ。できることなら、ずっ「ここは、そのうち取り壊される。それは、 「 そ ろ そ ろ 帰 っ た ほ う が 良 い。 途 中 ま でとここに居たいとは思う。でも。
決まっていることなのだろう？」

お昼時。あのあと、お腹も空いてくる

この神社の主だった。もう追い出されて「すごい！

そう問うと、葵はぐっと押し黙る。それ頃だろう、ということで葵は露葉に送っ神主さんやってたんだね」

畏まらなくてもいい、と言っていたので、はそうだろう。神社の取り壊し。これはてもらっていた。黙って歩くのも退屈なしばらく経つが」

少しくだけた言い方に直してそう言う

既に決定されたこと。簡単に覆えるはずため、葵はいくつか隣を歩く露葉に質問だが送っていこう」と、露葉はきょとんとした顔で「神主？」がない。

し て み る が、 彼 は ど の 質 問 に 対 し て も、たいくつと呟く。そして、くつくつと笑い出した。

「でも……大切なんでしょう？」

だった。

「何か変なことでも言ったかな、私？」「 露 葉 っ て 不 思 議 な 格 好 し て る よ ね。 い

どこかはっきりしない答えを返すばかりんだ。やらなくて後悔するより、やって「それはそうだが」後悔するほうがいい」

つもなの？」「 な ら、 最 後 ま で 諦 め ち ゃ だ め だ と 思 う

葵が心配げに呟くと、露葉はようやく笑「 …… ど う し て、 初 対 面 の 相 手 に そ こ ま「……まあ、そうだな」

ないな」
うのをやめた。そして、ふと憂いを帯びで協力しようと思うんだ？」「 い や、 大 丈 夫 だ。 そ う 思 う の も 無 理 はた目で、神社を仰ぎ見る。

疑問だった。なぜ、そこまでできるのか。 「 そ う い え ば、 い く つ な の？

ける。

むくと、ふいに顔を上げ、露葉に声をかわって、悲しそうだった。葵は少しうつそう言った姿は、先程の彼とは打って変を守る手伝いがしたい」

はよく来てたの。だから、露葉の居場所「 私 も こ の 場 所、 好 き な ん だ。 小 さ い 頃

さそうに笑う。

俺が問えば、目の前の少女は少し照れくか」「 逆 に 聞 く が。 そ れ を 聞 く 必 要 が あ る の「……ちゃんと聞いてる？」「さぁな」

なんだけど」

私は十六所だったんだ。とても、大切な」「 工 事 が 決 ま る ま で は、 こ こ は 俺 の 居 場「じゃあ、一緒に守ろう！」− 45 −

また雨降ってきそう」― あ、「特に必要という訳でもないけどそ れ か ら 六 日 後、 土 曜 日。 こ の 日 は、ね！」「 も し か し た ら、 工 事 さ れ ず に 済 む か も

あの日曜日の後、わかったことがいくてわかった。だから、今日も私がいくついう訳ではないことが、何回か話してみこそ饒舌だった彼だが、普段から饒舌といつも通りの、どちらかといえば私が一つかあった。私が露葉と出会った神社にか話題を見つけてきて、話かけていたの朝から雨が降っていた。身仕度を済ませ、 「そうなればいいな」「 う ん、 ま ぁ。 雨 の に お い が す る っ て い

は、神様が祀られていたこと。今はもう、だけれど。

ぽつりと呟いた葵の言葉に、驚いたよううか。あんまり理解してもらえないこと

その神様は神社にいないこと。神社の存方的に話題を振る会話。初めて会った時が多いんだけど、ね」

在を知る人がほとんどいないこと。最近、「 あ ぁ、 そ う い え ば。 見 せ た い と 思 っ て朝食をとりながら、ぼんやりと窓の外を「成程な」工事が難航しているらしいこと。露葉を突然、露葉がそう言いながら、お堂の中いたものがあってな眺める。

「え、理解できるの？」

見たことがある人が、一人もいないこと。に少し目を見開く露葉。

驚く葵を見て「なぜ驚く？」と、不思議

露葉とは、なぜか雨の降っている時にし「雨が降るのがわかるのか？」そうな顔をする露葉。

つの答えを示しているようで。それ以上彼が持っていたのは、望遠鏡のようなも「それは？」と、彼は何かを持ってお堂から出てきた。に姿を消す。しばらく座って待っている― 」「 だ っ て、 雨 の に お い な ん て 普 通 は あ まか会えないこと。

考える気も起こらず、私は家族に一声かこの六日間でわかったことは、私に一りわからないんじゃないの？」
それだけ言うと、それきり口を閉ざしてけてから、傘を持って家を出た。

「俺がわからないはずがない」
しまう露葉。葵も、彼にこれ以上のこと走っていく。露葉は葵を見送っていたが、望で、二人はその場で別れ、葵は自宅へ「ねぇ、工事が難航してるみたいだよ」

してくる。傘を畳んで隣に座る。

葉に声をかけると、笑ってあいさつを返神社の柱に背を預けて目を閉じていた露して同じ表情はない。

模様は、次々と表情を変え、どれ一つとくるりと回せば、柄が変わる。万華鏡の「これ……万華鏡？」ぞきこむ。

言われるままにそれを手にとり、中をの「手に持って、中をのぞいてみろ」の。

を聞いても答えないだろうと思ったのか、言及しなかった。

やがて雨がさらさらと降り出すと、鈴の「そうらしいな」「葵、か。おはよう」

音をひとつ残して、雨に溶けこむように雨が降る前に帰りたい、という葵の希消えた。

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わかったことはあるか？」「ねぇ、露葉したのが気になった。の表情は、ほんの少しぎこちない感じが誰かの忘れ物かもな、と言って笑う露葉

時に見つけたんだ」「 俺 に も わ か ら な い。 こ の 前 入 っ て み た「どうして、万華鏡がお堂の中に？」

小さい頃は飽きずにずっと見てたっけ。

「なつかしいなぁ……」れるだろう。その前に、どうにかしてこが。
自分が ”何であるか “には気づいてほしくない。だが、葵にはそのうち気づか追われた時に失くしたと思っていたのだ

人ならざるモノとしての力など、ここを「まだこんな力が残っていたとはな」

を忘れさせた。

が、話している時に、気にしていたことかしかったことを気にしていたようだ

嘘をついた。それに、葵は俺の様子がお「すまないな、葵」「て。のではないか、と噂していること。そしその人達の中には、白い髪の少年が見えの 音 が 聞 こ え た と 言 う 人 達 が い る こ と。

た時に、誰もいないはずの境内から、鈴葵は、おそるおそる話を切り出した。

「あのね。気になる話を、聞いたの」「どうした、葵」

露葉がいた。

「葵のほうは、工事が難航している他に、見ながら、葵は静かに問いかける。

終わると寂しげに笑った。そんな露葉を葵の話を黙って聞いていた露葉は、話が― 昨日の夜は、雨だったよね？」

社に祀られていた神社のたたりが始まる

たと言う人もいること。町の人達は、神

昨日の夜、この神社の前を通りかかっ「 あ、 う ん。 こ の 神 社 の 近 く に 住 ん で るの場所を守りたい。

― 「葵のほうは」……え？」人が、難航してるのはたたられてるから「 工 事 が 難 航 し て い る と は 都 合 が 良 い。

「 露 葉 が、 こ の 神 社 に 祀 ら れ た 神 様、 な― 最後くらい、約束は違えずに終わりたいな」

じゃないかって噂をしてるみたい。でね

鈴がしゃらん、と鳴った。

― 」
露葉にどこか落ちつきがないのが気に「露葉……？」

姿がない。

つも柱によりかかっているはずの露葉のる中、葵が神社にやって来た。だが、い「本当に、たたるつもりなの？」葵で。

間に降りる沈黙。先にそれを破ったのは、そうか、と露葉が呟く。しばらく二人のじはしてたんだ」「 本 当 は ね、 も う 少 し 前 か ら、 そ ん な 感「……よくわかったな」

んだよね？」なったのだが、工事を止める方法はないか 話 し て い る う ち に 私 は、 ど う し て か「じゃあ、またね！」

不安そうに呟くと、葵はお堂の扉を開け次の日も雨だった。さらさらと雨が降正午を迎える少し前。手を振って去ってる。そこには、お堂の中央に静かに座る

すっかりそのことを忘れてしまっていた

いく葵を見送ると、露葉は柱にもたれかのだった。

かって座り、屋根の下から空を仰ぎ見る。

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たたりの話が広まれば、工事を止める「いや。そのつもりはない。……ただ、姿は消えていた。葵は、しばらくその場鈴がしゃん、となる。気づけば、露葉のせつつ、葵は走る。

いる訳にはいかないと、自分に言い聞か急げ。急げ。とにかく今はゆっくりして事の始まりは十数分前。朝、祖母からに立ちつくしたままだった。

た。雨の日も、露葉がいつもの場所にい聞かないと思ったら、また工事が始まる― そういえば、あの神社。最近話を聞いたことがきっかけだった。

ることはなく、たたりの噂だけが露葉のあれから、露葉を見ることがなくなっ

こ と が で き る の で は な い か と、 そ う思ったんだ」て意味だったんだね」

んですってねぇ。たたりがなければいい「神社の主っていうのは、神社の神様っ「 ま ぁ な。 気 づ か な い な ら、 そ の ま ま
存在を示していた。と光が射していた。

たようで、雲の切れ間からはうっすら

ふと、露葉が窓の外を見る。雨はあがっと で き る 日 曜 日 も、 今 の 葵 に と っ て は、 「大丈夫、かな……」てきた日常はどこか味気ない。のんびりいつも通りの毎日が戻ってきたが、戻っよ う に、 あ れ き り 聞 く こ と も な く な り、工事の話は、あの日露葉が言っていたる。露葉が心配だった。

は家を飛び出していた。そして、今に至―のほうがいいと思っていた」「……葵。そろそろ帰ったほうがいい。

走りながら、ぽつりと言葉が零れる。葵

こぼ見つからず。意を決して境内に足を踏みそう呟きつつ辺りを見回すが、その姿は「露葉？」

いた。に入ることもできず、ただ立ち尽くしてされていくその無情な光景に、葵は境内は、既に始まっていた。次々と神社が崩ゴゥン、という音が境内に響く。工事

向いて、ひた走った。

工事が始まる。そう認識した途端、葵けどそして、もうここには来なくていい」

は、一度そっと目を伏せると、再び前を確かに、学校に行って、友達と過ごし特にすることもなく、時間をもてあますて。休日はどこかへ出かけたり、二度寝だけの日だった。

「 た た り の 噂 が 広 ま っ た ん だ。 工 事 はしてまったりしたり。そんな日常が楽し葵が目を見開く。

おそらく中止だろう。それに、たたり「どうして？」の噂のある神社にお前がいれば、怪しいとは思う。

「露葉……っ」

走る。走る。走る。

そしてある日。事態は急転した。

まうのは、どうしようもなく。

でもやっぱり、何か違う、と思ってしまれるぞ」― 」

反論する葵に向かって、露葉は静かに「私は別に微笑む。

「 お 前 は 人 間 だ。 住 む 場 所 を 追 い 出 され、今や神かどうかもわからない人外のモノに、関わらないほうがいい」− 48 −

を見つけた。そっと葵が近づくと、少年

る、水の枯れた池の側に佇む白髪の少年

すると、お堂から少し離れた位置にある。

入れ、気づかれないように慎重に歩き回「 確 か に、 大 切 に し て い た 場 所 が 壊 さ れ

それは、さっきより硬さのとれた声。

「……とんだお人好しだな」

れたようにため息をついた。

だから心配だった、と呟く葵。露葉が呆何も思ってないはずないよ」

わからない、と言っただろう」「 あ の 時、 ど う し て 万 華 鏡 が あ っ た の か袂から、彼はあの時の万華鏡を取り出す。

少し間を置いて、露葉が返した。着物のれたことに礼を言いたいくらいだ」「 …… 気 に す る な。 む し ろ、 協 力 し て くる程、柔くはないぞ」とは思わない。お前にそこまで心配されるのは辛いが、だからといって逃げよう

供えていってくれたものだ。本当のこと「 こ れ は、 最 後 に こ こ を 訪 れ た、 子 供 が「……え？」「すまないな、嘘をついていた」「うん」

お前の記憶にも細工してしまったんだ

うから、黙っていた」

何故ここに……」

は気配を感じて振り向く。

らしくもなく驚いている露葉に、そんなそう言って、露葉は薄く笑う。葵もほっを言えば、俺の正体が解ってしまうだろ― 葵

場合ではないが、思わず小さく吹き出すとしたように笑い返し、崩されていく神「 思 え ば、 お 前 と 初 め て 会 っ て か ら、 一が、と申し訳なさそうに笑う露葉を見て、

「

葵。
社を見る。

しい顔をした。

週間程しか経っていないのだな」

わか

笑いを収めて葵がそう言うと、露葉は難「露葉が大丈夫か心配で……」

その声は、わずかに硬い。露葉は続ける。 「 な ん か、 そ ん な 気 が し な い け ど ね。 そ驚く葵。だが、思い当たる節があったの「来るな、と言ったはずだが」

か、仕方ないなぁ、と笑った。

帰れ、と言外に言っている露葉に、葵はも忠告した」

人外のモノと関わらないほうがいい、と「一緒に守るって言ったのに、守れなかっ「何がだ？」

で、葵が「ごめんね」と呟いた。

聞こえるかどうかわからないくらいの声

ら し く も な く 悪 戯 っ ぽ い 笑 み を 浮 か べ、露葉は、ほぅ、と息を零す。そして、彼「そう、か。良かった」

た、って気持ち、私にもわかるもの」「 気 に し な い で、 気 づ か れ た く な か っれだけ楽しかったんだよ、きっと」見つかって疑われるのはお前だ。それに、 「……そうだな」「俺は誰にでも ”視える “訳ではないし、唇を噛む。て終わらさなければ、気が済まない」「 約 束、 守 れ な か っ た か ら な。 一 矢 報 い言った。
されていく。だが、不思議と二人の気持た」

ちは穏やかだった。

そうやって二人が話す間にも、神社は壊

それに、この場所が大切だ、ってじゃないよ。ここの神様だったんでしょう？

「 わ か っ て る。 で も、 露 葉 は 人 外 の モ ノ

言ったよね。今、そこが壊されてるのに、− 49 −!?元々、俺は雨を降らす神だった。初めたたく。すると、突如雨が弱まり、日が人だったが、露葉が突然、ぱん、と手をしばらく、声をひそめつつ笑っていた二「露葉ってすごいね」「なかなかの見物だな」

いつもと違う別れのあいさつに首をかし「ん？

「まぁな。じゃあ葵、また縁があれば」「ふふ。いつも通りだね」

帰ったほうがいいだろう」

「あ……」

射して。

「またね、露葉！」

げつつ、葵は手を振る。

そんな彼を見て、くすりと葵も笑った。て葵と会った日も、雨を降らせた後だっ降らせた雨を「綺麗」と言ってもらえ背を向けて、境内を走っていく。作業員

うん」

た。
たのは、何十年振りであったか。雨が降葵が、思わず感嘆の声をもらす。のだった。いつのまにか、諦めていたはことが嬉しくて。思わず話しかけていたなった今となっては、そんな人間を見た

そして、葵の前に何かが差し出される。

隣 で は、 く つ く つ と 露 葉 が 笑 っ て い た。

「終わり良ければ全て良し、なんてな」

じ風景が広がっていた。

― 縁があれば。

小さく、鈴の音が響く。葵がふと振り向― しゃん。

い。

達はどこかに避難したのか、その姿はなる 度 に 喜 ん で は し ゃ ぎ 回 る 子 供 の 姿 も、ずだったのに、神社を守ろうということ「お前にやろう」

そこには、初めて二人が会った時と同になって。でも ”守る “という約束を守葵に差し出されたのは、万華鏡。

「……いいの？」神社へやってくる人間も見ることがなくれなかった。だから。

たとえ何年先だとしても。いつか。だか「また会えるよね」

いた作業員達が驚き、さわいでいるのが豪雨となって神社を襲った。工事をしてり、 稲 妻 が は し る。 雨 も 次 第 に 強 ま り、露葉が目を閉じると、たちまち空は曇「ありがとう。露葉」

葵はおずおずと万華鏡を受け取る。

万 華 鏡 と 露 葉 を し ば ら く 交 互 に 見 つ め、う」

からな。お前のほうが大切にできるだろ「 俺 が 持 っ て い て も、 ど こ に も 飾 れ な いかったの？」についた鈴が揺れる。

走っていく。人知れず、ころりと万華鏡

葵 は も う 一 度 そ う 言 う と、 境 内 を ま た「またね！」

らそれまで、少しお別れ。

くと、露葉の姿はなかった。

「 最 後 く ら い、 綺 麗 に 終 わ ら せ よ う じ ゃ「 万 華 鏡 …… こ れ、 大 事 な 物 な ん じ ゃ なわかる。二人は、まだかろうじて雨除け「あぁ。

ないか」になる神社の屋根の下に座り、顔を見合― さて、そろそろ昼になるな。 雨はやんでいた。

気づかぬ内に、さらさらと降っていた

わせて笑った。

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