つがるの昔っこ（昔話）⑨

マタギの十兵衛（標準語）

国土交通省 東北地方整備局

岩木川ダム統合管理事務所
イ ラ ス ト ： やざわ ゆな
カラーリング ： つしま けいこ

昔、目屋の村に大変腕の立つ鉄砲撃ちの名人が居ました。狙った獲物、一匹も逃したことが無い腕のいい男で『十兵衛』という名前でした。この十兵衛がワガママでワガママで、人がこうだと言えば、そうじゃない、そうじゃないと言えばそうだと言う、へそ曲がり者でした。

ある時、村のマタギ達六人して、目屋の奥に獣を獲りに行くことになりました。雪が少し積もった冬の日でした。じょうとぐの沢越え、たがひぐちの瀧越えて、土止（どど）めのところまで行ったら、ウｱー、ウｱーという声が聞こえてきました。『何だろうあれは』みんなで声のする方に走って行ってみました。そうしたら、土止め瀧の後ろの方に大きな洞穴があって、その中から聞こえました。

こっそりと行ってみたら、今まで見た事もない大きな熊が、ゴロン、ゴロンゴロンと転がって歩きながら 、唸り声をあげていました。年のいったマタギが『熊、今、眠ている時期なのに、ああして苦しんで、咆（な）いて、ありゃあ余程重い病に取り憑かれた熊だ』って言いました。

『昔から病持ちの獣、殺すな』というマタギの掟がある。さあ、行こう、行こうと言うと。

十兵衛が『なななな、何という話だ、こんな大きな宝物、捨てて行くってか。どこにそんな話があるかい』と、皆の反対を押し切って、鉄砲を向けました。
ズダーンと撃ったら、熊、ビーンと起き上がって、入り口めがけてダダダダダダと来た。
『ウワｱー』あとのマタギ達は逃げました。十兵衛は背中に背負ってる山刀を抜いてドーッと熊を突きました。

すると、熊が斃（たお）れました。十兵衛は胸を裂き、早速、熊の肉を取ることにしました。
『愚か者達めが、こんなに良い熊の、こんなに良い肉を取らないなんて、まーま、うちの村のマタギはずぐなし、やずなし、ほんつけなしの三無しだ』づぐなし、やずなし、ほんつけなしと言って、津軽でそんだけ持っている人を三無しと言うそうです。

腹を割いて、肉を取ってみたら、臭くて、臭くて、臭くて、何も食べられません。『くそー、やっぱりこりゃ、病の熊だ。仕方ない、肝を取るか』山刀でウーッとえぐると肝を両手で持ち上げたら、指の間からダラダラダラダラと零（こぼ）れました。
『ウワｱー、肝も持ち帰れないのか。それじゃ仕方ない、皮を持って行こうか仕様がないので、皮を剥（は）いで、ぐるぐるぐると丸めてそれを担いで家に戻ってきました。

そして、大きな戸板にバーンと張って、干して置きました。次の日の朝に起きて見たら、皮がぼっつと１カ所抜けていました。『ありゃりゃりゃりゃ、これは困ったな、やはり病気あるからだろうか』と思いました。次の日になったら、又ぼっつと抜けました。又抜けました。
『そら見ろ。病持ちの熊を捕ってきてからそうなるんだよ。これはきっと罰があたるぞ、いい事無いぞ』と、村の人は噂をしました。

そして十日ばかり過ぎたら、ケロッと毛が一本も無くなりました。

それから又、春になって、村の人達と組んで、又 山に獣を獲りに行きました。今度は相馬から長慶の沢を越えて、秋田の田代の森まで行きました。いっぱい獣を担いで戻ってきました。そうしたら、大きな沼があり、いちばん年の寄（い）ったマタギが『ほらほら、みんな見ろ、見ろ、あの沼見ろ。あの沼は千丈もあると云うほど深い沼だ。そして昔からあそこに主が居てこの辺の山を守ってるんだよ』って教えました。

そしたら、十兵衛が『何ｱ、何ｱ、何ｱ、主居るって、俺は生まれてから今まで主という者を見たことが無い、どんな、どのくらいの者なのか』『やめろ、やめろ』って云う皆の声も聞かないで、今度は木の枝を折り、沼を叩いで、『主ーっ、出て来ーい、お前はなんぼのもんだい、出て来ーい』と叫びました。

すると、沼の真中が、ボコボコ、ボコボコ、ボコボコ、ボコボコ泡立ち、真っ白な人の躰ほどもある太い蛇がニュルッと出てきました。
『ウｱーッ』と、又、三無し達が逃げて行きました。

その時に十兵衛は、その主めがけて、ズダーン と鉄砲を撃ちました。そしたら、主は天にでも逃げようとしたのか、ニョロ、ニョロ、ニョロ、ニョロと昇って行くと思ったら、途中でドーッと沼に落ちてきました。
そして、最後の力を振り絞って、ヒューッと顔をだしました。ちょうど、西の尾太（おっぷ）の山にお陽様が落ちて、空が真っ赤で、まわりの山も赤く染められ、沼の水も主の血で染められ、主の目も又真っ赤で、十兵衛を睨みました。
それから、誰も村の人達は十兵衛と一緒に山に行かなくなりました。『へん、さっぱりしたわ、年寄達と一緒だと、あれは駄目、これは駄目、それ獲れば駄目、これ獲るなって、うるさくてだめだ、一人の方がさっぱりしていいわ』それから、十兵衛は一人で獣を獲りに歩きました。

秋になって、その日も朝早く獣を獲りにいきましたが、鳥一羽、兎一匹、見つかりません。『おかしいな、今までこんな事は１回もなかったのに、村で鉄砲撃ちの名人の俺が手ぶらで戻れば皆の嗤（わら）い者になるな、こりゃ、暗くなるまで戻れないな』と思い、ブサクサ、ブサクサ喋ってきたら、目の前の木と木の間をシュと横切ったものがありました。『それっ』と走って見に行ったら、それは猿でした。

その猿はお腹が大きく、今にも赤ちゃんが出てきそうな大きさでした。

十兵衛は鉄砲を向けました。
そうしたら、猿が木の上で助けてと手を合わせました。
『この猿こりゃ、人の真似して、手を合わせて、お前はなんなんだ』って、ズダーンと撃ちました。
猿はクルッと一回転（まわり）し、下の石の上に落ちて死にました。それを手と足を縛って鉄砲の後ろにぶら下げ、家に帰りました。

嬶に『はい、今日のみやげだ』と投げました。嬶は『わーい、この猿、腹大きくて、今赤子産む猿じゃないか、私も来月になれば子ども産むときになんで、お腹の大きい猿を殺して・・・』って涙を流しました。

月が代わって、その日朝から十兵衛生の嬶はお腹を病んでいました。病んで、病んで、病んで、病んで死ぬほど病んでもまだ出ないで、夜越して、次の日の朝にやっと生まれました。
その生まれてきた赤子を見たら、手伝いに来ていた隣の婆さんは腰を抜かしました。
手と足は熊と同じで、顔と体が猿と同じな赤子でした。何日もしないうちに亡くなりました。

次の次の年に、又、十兵衛の嬶が赤子を産みましたが、又、そうした男の子でした。
『やっぱりなあ、昔から駄目だというものを殺したり、獲ったりしたから、祟りだありゃ、罰が当たったんだ』って村の人みんなして噂をして、誰も十兵衛の家に行かなくなりました。

そして又、お腹が大きくなり、今度生まれたのは、女の子でした。『いやいやいや、こんな綺麗で可愛い子はお城の御姫様でも無いよ、これはこの国一番だ、村一番だ』って、『いち』って名前をつけました。おいちが生まれてまもなく、十兵衛の嬶がだんだん、だんだん体が弱って行って、弱って行って・・・・死にました。
十兵衛はおいちを懐に入れて山に仕事に行き、おも湯を煮て食べさせ、なんとも可愛がって育てました。

そして、おいちが１５歳を過ぎる頃、十兵衛は口は喋れるが、手と足はまるで縄で縛られたように、何も動かなくなりました。
『そら祟りだ、そら罰だ』って、村の人達は嗤（わら）いました。おいちは、自分で山に行き、木や実を取ってきて、庄屋様の仕事をして十兵衛を養いました。

おいちが十六の秋になった時、十兵衛が『おいち、隣のミサもトシも皆 嫁にいくが、お前も嫁に行かなければならないのだが、俺が無様なもんでどこへもやれないな』と言いました。そしたら、おいちが家の全部の窓と戸を開けました。ちょうど夕方で西の空が真っ赤でした。山の紅葉も真っ赤でした。それを見ながら、おいちは静かに歌を歌いました。

『風邪呼べばいいか、雨呼べばいいか、嵐呼べばいいか・・・・』歌っているうちに、おいちの着物がスターッと落ちて、髪がスポッと抜けました。そして、真っ白な大きい蛇になりました。

『お父（どう）、解ったか、私が誰だかわかったろう。私はおまえに殺された沼の主だ。お母（が）の腹借りて、生まれ変わって、お前を殺しに来たけど、あんまり私を可愛がって大事に育てくれたので、仇討てないうちに、山に戻る時がきてしまった。いいか、私がいなくとも、お父（ど）一人で生きないとだめだよ』と喋ったら家の中にゴーッと風が入ってきて、おいちの体をぐるぐるぐるぐると巻いて、ヌゴーッと山の方へ流れていって、おいちは居なくなりました。
十兵衛はどうなったかというと、手足が動かず、隣近所も誰も来ず、あとは死ぬのを待つばかりだ。生きていながら地獄に落ちた。

丁度、今、弘前の観桜会です。公園に行くと、サーカスやオートバイ、お化け屋敷など沢山小屋掛けている。あそこの前を通ってごらん。四十過ぎた親父、木戸銭とる所の前で腹巻きだして、銅鑼声（どらごえ）張り上げて叫んでいる。
『さあ、いらっしゃい、いらっしゃい。お代は見てから、お代は見てから。ご当地は初公開だよ
お客さん。見るは地獄、聞くは涙の物語り。信州は山の中。代々獣を獲って生業（なりわい）とする猟師の家に、十月十日の日が満ちて、ある朝、おぎゃあと生まれた女の子。山の怒りか、獣の祟りか、全身真っ黒の毛が生えていた。親の因果が子に報い、輪廻転
生、世の倣い（なら）、花も恥じらう娘盛りを、流れ流れの旅の空。
年は十八、名はお花。憐（あわ）れなるのは、この娘（こ）で御座い。お花さんよー、お花さんよー』『あいよー、あいよー』幕の間から顔をぺろっと出して、引っ込めた。熊男や、狼男、河童男、蛇女など様々な見世物来る。本当にあのような化け物のような子どもが生まれ、売られてきたのでしょう。
人の命もひとつですが、獣の命も又ひとつです。獣だからと、やたらと殺すのはだめですよ

おしまい。