PWMI Newsletter
NO 38 2009.5

Plastic Waste Management InstituteJAPAN

Plastic Products,Plastic Waste
and Resource Recovery[2007]

Background information and notes on the publication of the Flowchart of
Plastic Products, Plastic Waste and Resource Recovery (2007)
In Japan, the Containers and Packaging Recycling
Law, which went into full effect in 2000, has beenachieving steady results in the recycling of containers
and packaging. According to materials released by
the Ministry of the Environment, the sorted collectionof plastic containers and packaging and the amountof recycled products in municipalities has been
increasing annually with results for FY2007 showing
a 6% increase over the previous fiscal year. At thesame time, our survey for 2007 revealed that exports
as a destination of recycling use for all plastic waste
including containers and packaging have been
increasing over these last several years. This suggeststhat high prices for resources continue to persist. At
the same time, both the export and import of resin
and resin products have been increasing reﬂecting theongoing progress of globalization.
Examining changes in each of the three effective
usage techniques of plastic waste, that is, mechanicalrecycling, chemical recycling, and energy recovery,
we see that mechanical recycling continued to showr o bu s t g r ow t h w h i l e c h e m i c a l r e cy c l i n g wa s
essentially unchanged. Meanwhile, the figures forenergy recovery, which had been increasing up until
last year, actually decreased though only by a smalla m o u n t . H ow ev e r, t h e 2 0 0 6 r ev i s i o n s t o t h eContainers and Packaging Recycling Law acknowledged for the first time the potential of “thermal
recovery” to recover energy from “plastic containers
and packaging,” although such a process had to bea c c o m p a n i e d b y e m e rg e n c y - eva c u a t i o n a n d
supplementary conditions. Thus, coupled with thedevelopment and enhancement of incineration
facilities, we can expect energy recovery to continue
to have a place as a recycling technique of plastic
waste including that of business activities.
The Plastic Waste Management Institute would
like to extend its deep appreciation to the Ministry of
Economy, Trade and Industry (METI), Ministry of
the Environment (MOE), various local governments,
and related organizations for providing valuable dataand helpful advice during the course of this survey.

2007 Highlights
1. Thanks to the robust increase in mechanical recycling, the effective plastic utilization rate climbed by 1% to73%.
2. In destinations of recycling use, exports showed an increase of 17% over the previous year bringing it to 71%.
Plastic production for 2007 came to 14,650
thousand tons (+200 thousand tons relative to theprevious year) while plastic consumption in Japandecreased to 11,030 thousand tons (-170 thousandtons). This can be attributed to an export surplus in
the export/import of resin and resin products of 2,290
thousand tons (+270 thousand tons) and to a decrease
in reclaimed products to 650 thousand tons (-70
thousand tons).
In addition, domestic (general) plastic waste came
to 5,020 thousand tons (-60 thousand tons) andindustrial plastic waste to 4,920 thousand tons (-60
thousand tons) making for a total plastic waste
discharge of 9,940 thousand tons (-110 thousandtons). Though the amount of discharge of industrial
plastic waste has been decreasing overall, it actually
showed an increase of 20 thousand tons in thetransport sector as the number of scrapped cars,
which had previously dropped due to the enactmentof the Automobile Recycling Law, has begun tostabilize. As for methods of disposal and recovery,mechanical recycling increased to 2,130 thousand
tons (+90 thousand tons) while incineration without
power generation or heat utilization facility decreased
to 1,470 thousand tons (-100 thousand tons). Exports
as a destination of mechanical recycling use increased significantly to 1,520 thousand tons (+220
thousand tons) reaching 71% (+7%) of all recyclinguse. Furthermore, in the breakdown of mechanicalrecycling by type of resin, we note that PET resin has
previously been included in “Others,” but a portion of
it is now given its own category of “PET resin usedin designated PET bottles” to clearly indicate theamount of such resin that has been recycled. As aresult of creating this new category, the ratios fore a c h t y p e o f r e s i n i n t h i s c h a r t h ave c h a n g e dsigniﬁcantly.
The results of this year’s survey showed that theeffective utilization rate of plastic waste climbed 1%
from last year to 73%.

Explanation of ﬂowchart items(1) Resin production, resin processing, andmarketing of products
1-1 Resin production
T h i s fi g u r e wa s d e t e r m i n e d o n t h e b a s i s o fchemical-industry statistics from the Ministry of
Economy, Trade and Industry (METI).
1-2 Reclaimed products
For convenience sake, the ﬁgure used here as input
is that of mechanical recycling from the previous
year taking ﬁgures for export and import of plastic
waste into account (Ministry of Finance, trade
statistics).
1-3 Domestic plastic products consumption
・(Domestic plastic products consumption) =(Resin production) - (Resin export) + (Resin
import) - (Liquid resin, etc.) - (Resin processing
2

waste) + (Reclaimed products) - (Product export) +(Product import)
・Resin export and import figures are based on
trade statistics from the Ministry of Finance.
・Figures for liquid resin, synthetic ﬁber, etc. thatfall outside plastic waste discharge are based on
chemical-industry statistics from the Ministry of
Economy, Trade and Industry.
・Figures for plastic product export and import are
based on trade statistics from the Ministry of
Finance.
・Figure for processing waste considers discharged
waste from the processing step that is not turned
into products.
(2) Discharge
2-1 Industrial waste and domestic waste
・Industrial waste is waste generated by businessactivities as defined by the Waste Disposal andPublic Cleansing Law, and includes ashes, sludge,
waste oil, waste acid, waste alkali, and waste
plastic. Its disposal is generally the responsibilityof the party that generates the waste. Domestic
waste is waste other than industrial waste and its
disposal is mainly handled by local governments.
2-2 Post-use products discharge
Considering that the export/import of new andused automobiles affects the amount of plastic
waste in Japan, corrections are made to theamounts of reclaimed plastic products and plastic
waste discharge related to the transport industry.
From 2004, corrections have also been made to theamount of reclaimed plastic products in Japan
based on export/import amounts of four types ofhome appliances (televisions, refrigerators, airconditioners, and washing machines).
2-3 Production and processing waste discharge
・Amount of production waste is not included inamount of resin production, and amounto f p r o c e s s i n g waste is extrapolated from theresults of questionnaires.
2-4 Total plastic waste discharge
・This ﬁgure is the sum total of post-use products
discharge and production and processing waste
discharge.
2-5 Breakdown of total plastic waste discharge by
resin type・These breakdown figures were estimated fromamounts for post-use products discharge,
production and processing waste discharge,
breakdown of resin production, etc.
(3) Disposal and recovery
3-1 Mechanical recycling
・All mechanical recycling figures and breakd ow n s a r e ex t r a p o l a t e d f r o m t h e r e s u l t s o fquestionnaires sent to recycling companies.
・“Recycled material” indicates pellets, flakes,
ﬂuff, blocks, and ingots, while “recycled products”
refer to ﬁlm sheets, stakes, pipes, etc.
・The export ﬁgure under “destination of recyclinguse” for mechanical recycling is based on “scrap
plastic” statistics from Ministry of Finance tradeﬁgures.

3-2 Densified-refuse derived fuel, liquefaction,
gasiﬁcation, blast furnace raw material
・Figures for liquefaction, gasification, blast
furnace raw materials, and coke-oven chemicalmaterials approved as product recycling proceduresby the Containers and Packaging Recycling Law
have been determined on the basis of bids
announced by the Japan Containers and Packaging
Recycling Association and results of questionnaires.
・The figure for densified-refuse derived fuelincludes energy recovery as cement kiln fuel andpower-generation.
3-3 Disposal and recovery of domestic waste
・Incineration/landﬁlling ratio
This ratio is determined on the basis of past
surveys conducted by PWMI.
・Incineration with power generation / incineration
with heat utilization“Incineration with power generation” means
incineration processing by an incinerator equippedwith power-generation facilities and “incineration
with heat utilization” means incineration processing by an incinerator that, while not equippedwith power-generation facilities, has facilities forutilizing heat externally. The ratios shown aredetermined by PWMI surveys based on values
published by the Ministry of the Environment. The
announcement of these values, by the way, is now
made at an earlier date by the ministry, and thisreport therefore uses actual values from theprevious ﬁscal year .
3-4 Disposal and recovery of industrial waste
・Disposal and recovery of industrial waste ispartially commissioned to local governments as
business-related waste. The ratio of suchprocessing by business to that commissioned to
local governments is determined on the basis of
PWMI surveys. The percentage breakdown ofcommissioned processing into incineration withpower generation, incineration with heat utilization
facility, incineration without power generation orheat utilization facility, and landﬁlling is based on
ﬁgures for domestic waste processing.
The incineration/landﬁlling ratio in the processingof industrial waste and the energy recovery rate inincineration with power generation are based on
the latest surveys conducted by PWMI in fiscal
years 2004/2006.
PWMI Newsletter 3

Flowchart of plastic products,
plastic waste and resource recovery[ Unit; thousand tons ]2007
Resin production, resin processing, and marketing of products

Discharge

Disposal and recovery��������������
��������������������

※1

���

�����
����������

������
������

������

�����������
������

�����������������������������������������

���
※2

※4

���������
�����������������
�����������

���������

����������������������������������

�����

�����

�����

��������������
�������������
��������������

������������������
�������������������������

������������������������������������������
����������������������������

����������
������
������������

�����������

���
��

���

������

���

※3
�����
��������������
���������

�������
������

�������������������

�����
����

�����

��������������������

�����������
����������

�����������������������������������������

�����

���
������

���������������
�����

��

�����������
���������������
�����

���

�����������
�������
���������������
���������������

���

���
���������
��������

���������

4

�����
���

��������
�����

���

�����
����������
�����

��

※6

�����������
���������

��������
��������
���������

�������������
������

������������������������������

������������

※5�����������������������������

���������������
����������
����������

������������
����������
��������������������

�����
���
������������
�������������
������������������
��������������������

����������������������������������

�����������������������
�������������������������

�����������

��������������������������
���������������������������������������

�����
���

���
���

�����
���

�����
���

�����������
�����

���

���������
�������������

�����
���

�������������
�������������

�����
���

�����������

���
Note 1: Resin production does not include the quantity shown for resin production waste
Note 2: The quantity shown this year for reclaimed products is based on that of mechanicalrecycling from the previous year (1,850 thousand tons) excluding exported portion(1,060 thousand tons) and the amount used for fiber from PET bottles (60 thousand tons).
Note 3: The figure for post-use products discharge is computed by a PWMI estimation system
based on usage for different demand areas and different resin types (for each of the last
15 years) and product lifetimes for different demand areas (15-year discharge model
created by PWMI).
Note 4: Some figures may not exactly match due to rounding.

PWMI Newsletter 5

Details of flowchart elements※ 1 Breakdown of resin production (14,650
thousand tons) by resin type※ 2 Breakdown of resin products by field(11,030 thousand tons)※ 4 Breakdown of domestic waste by field(5,020 thousand tons)※ 5 Breakdown of industrial waste by field(4,920 thousand tons)����������

�����������������
�����
�����

������������
�����

�����

�����
��������������
������
�����

�����

������
���������������
�������������������� ���������
�������������
��������
�����

����

����

��������������
�����

�����

�������������
������

����������������
���������������������
���������� �����������������
�����

�����

�����

※ 3 Breakdown of total plastic waste(9,940 thousand tons) (by field)���������������
����������������
���������
����
���

�����

�����

�����

※ 6 Breakdown of mechanical recycling (2,130 thousand
tons)● Breakdown of mechanical recycling resources��������������
����������������
�����������������

��������������������
������������������

������������������������������������
�����������������
��������������������

○ Breakdown of post-use products for mechanicalrecycling (1,250 thousand tons)

���
���

���������������������

����������������������
���������������������

���������������
�����������������

������������������

(by field)(by discharge type)������������������������������������

���������������

������
���������
�����������������
�����

�����

�����������������
���

����

�����������
����������������������
������������

�������������
�����

�����
(by resin type)��������������
���������������������
���������������
���������������������
���

���

���
������������
��������������������
���

���

�������������
���

���

������
������

�����������������
�����������������
�����������������
�������������������

���

���

��
��
��

��������
�����������������
���������������

�����

���

�����������������������
�������������

�����������������������

�����

����

�����

(Source: estimates from related organizations)�������������
���������
������������������������

���������
�����������
�����

����

����

�������������

���������������
���������
�������������
��������
���

�����

������������
�������������������������

���������������������������

�������������
��������

�����������������
���������
�����

�����

�����������

���������
������������ ����

��������������
����

�����

For convenience sake, the other 1.4% of resins not
categorized as thermosetting resin or thermoplastic
resin are included in other thermoplastic resin.

6���������������
���������
������������������
���������
�����

(Source: METI chemical-industry statistics)

�����

�����

�����

������������������
�����

�����

���������
�������������
���������������
�������������
�����������������
���������
�����

�����
�������������
��������������
�������������
���������������
�������������������
����
���
�����
������
��������

(by type of reclaimed products)

��

�

��
� �� �� �� �� �� �� �� �� �� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ��� ������ ��� ��������������������

�������������������
�����������������
�������������

���������������
�������������

���

���
(by resin type)(Footnote for *6 “by Resin Type” pie chart)
Among PET resin previously included in “Others,” a new category
has been established named “PET resin used in designated PET
bottles” to clearly indicate the recycled amount of this type of resin
stipulated by the Containers and Packaging Recycling Law.

(by destination of recycling use)
PWMI Newsletter 7

Introduction To PWMI
Goals and Tasks
The Plastic Waste Management Institute(PWMI) was originally founded as the
Plastic Management Research
Association in November 1971, andreceived its current name in July 1972 as
a result of expanded operations.
The goals of PWMI are to research anddevelop systems for optimal processingof plastic waste and effective use ofprocessed waste as a resource, and topromote the use of these systems.
To accomplish these goals, PWMI
performs a wide variety of tasks. These
include researching and developing
technologies for using plastic wastee f f e c t i v e l y, p e r f o r m i n g m o d e lexperiments, disseminating technologies,
conducting research surveys, publicizing
the work of PWMI, and providing loan
guarantees to recycling ventures.

Activities
Ongoing R&D, Surveys,
and Public Relations
Since its founding, PWMI has been
engaged in various activities related toplastic waste. These range from thedevelopment of processing and recycling
technologies to the surveying of discharge
amounts and waste-processing conditions
and publicity work to raise the level ofconsciousness regarding the processing
and recycling of plastic waste. The main
activities at PWMI are presented below inthe section titled “Operations(1971-2008).” For the future, PWMI
plans to continue its work on plastic waste
through activities of this nature.

Responding to
New Challenges
In the last few years, under the keywordof the 3Rs (reduce, reuse, and recycle),
Japan has enacted a number of laws
related to recycling, including The Basic
Law for Establishing a Recycling-based

Society. In January 2005,the End-of-Life
Vehicle Recycling Law (Automobile
Recycling Law) became effective andother full-scale activities were launchedtoward achieving the goal of sustainable
development. These efforts are helping togradually decrease the quantity of final
waste disposal and to ease the pressure on
final disposal sites. For the past several
years, the PWMI has made great efforts
toward the enforcement of and the smooth
operations of the Containers andPackaging Recycling Law. Efforts include
recycle technology related to liquefaction,
gasification, and reducing agent in blast
furnaces. At the same time, PWMI
provides relevant information about law
provisions and enforcement.
Recently PWMI has been advancing
activities to help comply with recycling
laws for home appliance and automobile.
We are concentrating efforts to develop
feedstock recycle technology that
effectively uses shredder dust, which is amain component of plastic. We are also
concentrating efforts to develop recycle
technology for individual plastic products

like the material used to make a CDROM, which is an area of recycling
expected to expand rapidly in the future.
Since 1991, PWMI has energetically used
life cycle inventory and the life cycle
assessment methods to examine plastic
recycling. Making use of the results ofthese studies accumulated over the years,
PWMI is also developing a newassessment tool to determine the best
recycling method based on how theplastic waste is generated. The ecoefﬁciency analysis tool integrates resource
preservation, environmental burden, andeconomic (social) cost factors.
A frequent request from educational
institutions is access to learning material
related to plastic waste and recycling forenvironmental studies. In response,
PWMI has placed high priority on
developing its website as a means topublicize activities. In addition, as people
grow increasingly concerned about
matters related to health and safety,
PWMI will distribute information about
the high safety of materials that have been
recycled from plastic waste.

Members

The current members consist of thefollowing 18 corporations, 3 organizations
and 4 supporting members (as of May 2009).

● Regular members
Asahikasei Chemicals Corporation.
Chisso Corporation
DuPont-Mitsui Polychemicals Co., Ltd
Japan Polyethylene Corporation
Japan Polypropylene Corporation
Kaneka Corporation
Maruzen Petrochemical Co., Ltd.
Nippon Unicar Co., Ltd.
Prime Polymer Co., Ltd.
Shin Dai-Ichi Vinyl Corporation
Shin-Etsu Chemical Co., Ltd.
Sumitomo Chemical Co., Ltd.
SunAllomer Ltd.
Taiyo Vinyl Corporation
Tosoh Corp.
Tokuyama Sekisui Co., Ltd.
Ube-Maruzen Polyethylene Co., Ltd.
V-Tech Corporation● Trade Organizations
Japan Petrochemical
Industry Association
Japan Plastics Industry Federation
Vinyl Environmental Council● Supporting Members
Japan PET Bottle Association
Japan Expanded Polystyrene
Recycling Association
Japan PVC Environmental
Affairs Council
Vinylidene Chloride HealthConference

Plastics production and waste discharge���������������

����������������
��������
�����������

�������������
��������������

��������/������������/������������/����

����

�����

�����

�����

�
��

��������/����

�����

�����

�
��

����

�����

�����

�����

�����

��

�����

��

����

�����

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

�����

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

������

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

������

������

������

�����

��

�����

��

����

������

������

������

�����

��

�����

��

����

������

������

������

�����

��

�����

��

����

������

������

������

�����

��

�����

��

����

������

������

�����

�����

��

�����

��

����

��������������

��������/��������������������

＊＊ The method for making estimations was changed in 1994 so that non-use resin production and processing waste would

be added to the figure for industrial waste.

Change in Utilized Plastic Waste
by Amount and Rate Over Time
Year

1990

1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007

Utilization
amount���������� ����� ����� ����� ����� �����

Utilizationrate(%)

����(thousand tons)

��

���

��

��

��

����� ����� ����� ����� ����� ����� �����
��

��

��

��

��

��

��

Please see the PWMI Web site for detailed data on the production, discharge, reuse, and disposal of plastic products.

8

PWMI Newsletter 9

Operations(1971-2009)���������������

������������

����������������������

��������
����������������

�������������������

�������������������

��������������
���������������

�����������
�������������������

�������

���������������
�������

�����������������
�������

�������������������������
�������������
����������������

����������������

������������

Organization���������������������������������������
�������������������������������������������������������
�����������������������������
�������������������������
�������������������������������������������������������
����������������������������
����������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
���������������������������������
�������������������������������������������������������������
������
��������������������������������������������������������
��������
����������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
���������������������
������������������������������������������������
�������������������������������������������������

��������
�������������
������������������
�����������������

���������������������
��������������������

�����������������������������������������������������������
���������������������������������������������������
���������������������������
���������������������������������������������
������������������������������
����������������������������������������������������
��������������������������������������������������������
�������������������������������������������������
���������
���������������������������������������������
��������������������������������������������������������
����������������������������������������������
����������������������������������������������������������
�����������������������������������������
�����������������������������������������������������
��������
�����������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������
������
�����������������������������������������������������
��������������������������
�����������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������
�����������������
�����������������������������������������������������������
������������������������������������������������������
��������������������������������������������������
�������������������������������������������������������
��������������������������������

����������
�����������������
������������������
����������������
�����������

����������������

����������������������������������������������������������
������������������������������������������������������
������������������������
������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������
����������

�����������������
��������������������
�������������������������
�������������������������������������������������������������
������������������������������������������������������������
����������������������������������������������������
��������������
�����������������������������������������������������������
��������������������������������������������

Plastic Waste Management InstituteWeb site: http://www.pwmi.or.jp

10��������

������������������

��������������������������������������������������������
�����������������������������������������������������������
�������������������������������������������
���������������������������������������� ����������������
������������������������

�����������������
��������������������
�����������

����������������������

���������������
����������
�������������
���������������
���������������������
��������������
��������������������
�������������
����������������
������������
����������������

Sumitomorokko Bldg., 1-4-1 Shinkawa Chuo-ku, Tokyo 104-0033 Japan
Tel: 81-3-3297-7511, Fax: 81-3-3297-7501