セレンディピティ

通信編集長としてのスイッチが入った。
「宝物を見つけた

高町、山川町の3町が合併し三池の み 、山門の やま を形で、明 確な目標も無くなんとなく農 業 系の大 学に進んてほしい」という気持ちが伝わってきたという。稔久さん29農家の1.5倍ほどを記録した。
「これで父に認めてもらえたかも！」。私は踊る心を押さえつつも、博多うまきびのこだわとってみやま市となった。人口約3万6千人、主産業は農業だ。
「 農 業を継ぐつもりだったのが、大 学くらいは行っとい歳の時、さまよい続けた青春時代に終止符を打ち、生まれ感 覚はありましたね。
また、なんでもやってみないとわからりについて聞いてみた。するとその男性は堰を切ったようで、稲 作やみかん、ハウスでのナス、セロリの生 産が盛んた方が良い。という雰 囲 気になりましたね。そこで、なんだ育った故郷に戻る決意をした。

ないという事も大きな学びでした」。
この時の成 功は稔 久

醤油に漬けて揚げた大分中津唐揚げの香りに違いない。に喋り出した。それは、博多うまきびのこだわりだけに留まである。田中家はその名 字からもわかる通り古くからこのか目標を見失ってしまいました」。そんな大学時代は飲食朝食を取らない私にとって、お昼時にその香りを嗅ぐのはらず、なぜ農業を始めたのか、今どんな思いで農業に向き地で農業を営んでいる。元々はコメ農家で、稔久さんが生店のアルバイトに精を出したという。と同時に「東京に出た悪魔のささやきである。胃袋が、本能に従えと私の足に命合っているのか、農 業を通じてどんな事を学んできたか、まれた頃からご両親がナスの栽培を始めた。
この辺りで栽い」という憧れも出てきた。
「 飲 食で東 京に出て一 旗あげ令する。その香りに誘われるように足を進めると、『 九州諸

自分自身が何者か、などなど。私もついつい取材をしてい培されるナスは『 博多なす 』としてブランド化されており有たい」。そういう想いがよぎった。

国うまいもん市 』というのぼりが見えてきた。
自宅 近くの大るかのような錯覚に陥った。そしてふと気づいた。
まだ私自名である。

型ショッピングモールで定期的に開催されているポップアッ身が何者か名乗っていないことに。

香ばしい香りが鼻腔をくすぐってきた。
これは、ニンニクさんにとって大きな自信となった。一方で、その自信が過信

あの時のタナカくんとなった事も付け加えた。
「やれない事はないという根 拠

帰郷後、ナスの栽培を始めた稔久さん。父のやり方を学いにも現れたという。
「とにかく、あの時のタナカくんは天狗の無い自信が生まれてました」。その過信は日常の振る舞

大学卒業後、東京の飲食店につながりを持つ為、稔久びつつ自分なりの工 夫をするも、なかなか任 せてもらえなでした」。
自らを「あの時のタナカくん」と揶 揄 するくらい、稔久さんは4haもの広い農地を耕作する田中家の長男さんは東 京の食 肉卸 業 者に就 職 。
しかし長 続きせ ず、そいもどかしさを感じていた。そんな時、大 手 流 通グループ

当時は粋がっていたという。2 0 代はさまよい続ける中、口プイベントである。九州中から美味しいものを集め期間限

つまり、その男性はたまたま通りすがった客に自分の身として、昭和51年にこの地で生を受けた。
「小さい頃は、おの後も職を替え、結局飲食店の店員として6年を東京で過企 業から、減 農 薬、減 化 学 肥 料 栽 培でナスを作ってほしだけで粋がっていたのが、今回は結果が伴った事で粋が定で十数店舗が出店している。私は妻から依頼された食の上を話し、相当深いレベルで自己 開 示していたのであ盆や年末、お彼岸など親戚が集まる度に必ず、『 後継ぎでごしていた。
「 成り上 がりたいという想いはあったんです

いという打診があった。
この申し出に対し近隣450件のナり具合にもより拍車がかかったのだろう。
ところが人生はうパンと牛乳の購入そっちのけで、うまいもん市にフラフラっる。
「こんな人もいるのか … 」。私はある種の感 動を覚えよかねー』って言われてました」。当時は農 業で生 計を立が、結局、宙ぶらりんな状 態でさまよっていましたね」。と、

ス農 家のほとんどが「それは無 理だ」と断ったという。結まくできている。禍福は糾える縄の如しという。
この後、タナと引き寄せられた。
目指すは大分中津唐揚げ。脇目も振らた。
「来週にでも圃場を見学させてください」。私は名を名てる事が当たり前で、稔久さん自身も何の疑問もなく農業

稔久さんは深くため息をついた。

局、手を挙げたのは稔久さん含め2件だった。
ところが、父カくんには大きな試練が待ち構えていた。

ず一直線に歩を進める私のわずかな視界に一瞬、『 博多乗り、約 束を取り付けた。そして、心 地よい感 動とともにそを継ぐものと思っていた。

うまきび 』という文字が飛び込んできた。の場を後にした。大分中津唐揚げはおろか食パンと牛乳

ところが転機は中学3年の進路相談の時に訪れた。地親の栄さんは首を縦に振らなかった。理由は同じ。稔久さ帰郷んは、反対する栄さんに「一度でいいから任せてほしい」を購 入する事を忘れてしまったのは言うまでもない。それ元の農 業 高 校に進むつもりだった稔 久さんに対し、担 任が田中稔久さんとの最初の出会いであった。の教師から「あなたの成績ならもっと上を目指せるのにな稔 久さんは、幼い頃から祖 父の栄 喜（えいき）さんにと観念し、任せる事にした。
「知らなかったからあそこまで粘ぜ 挑 戦しないのか」と発 破をかけられたという。稔 久さんても可 愛がられたという。初 孫という事もあったのだろう。

れたんだと思います」。稔 久さんは振り返る。いつの時 代

さまよえる青春時代

は一時期いじめられていた事があり、そのいじめっ子を見稔久さん自身も良い思い出ばかりが残っていた。そんな栄でも、どんな所でもイノベーションを起こすのは前提を疑っ返す為に必死になって勉強をしたという。その甲斐あって喜さんの体 調が思わしくないという知らせが入り、稔 久さてかかる一握りの人間である。

作っています」。一瞬、その風貌に後退りしかけたが思い『 愛 菜 華田中ファーム』は福岡県みやま市 瀬 高 町にあ成 績はぐんぐん伸び、いじめっ子を追い抜くだけでなく学んは久しぶりに帰郷。その時の栄喜さんの姿を見て、幼い稔久さんは減農薬、減化学肥料でのナスの栽培にチャきって聞いてみた。
「博多うまきびって何ですか？」。
「あ、うる。奥様を愛してやまない田中稔久（としひさ）さん（44歳）

校でもトップクラスとなっていた。

頃の記憶にある元気な姿とのギャップに驚いた。
「長男とレンジした。就 農 2 年目の事である。結 果は見 事に基 準をちで作っているトウモロコシです」。初めて聞くブランド名が名付けた。野菜と花を愛する農家という意味もある。みその担 任の一 言に意を決して地 元の進 学 校に進んだ

して、なんとかせないかんって思いましたね」。そんなタイミ

クリア。大 成 功だった。他に誰も栽 培していない為 、買 取だった。そう告げると、その男性は「うちで勝手にそう名付

やま市は福岡県の南 部、筑 後 平 野に含まれ、市の多くの稔久さんだったが、熱中できる事を見つけられた訳ではな

ングで父の栄（さかい）さんからも「農業って悪くないぞ」と単価は上がる。加えて収穫量も慣行栽培と同等の量が収けてるだけです 」と笑った。その一 言に、ふくおか食 べるエリアが平地である。2007年に三池郡高田町、山門郡瀬かった。そして、バブルというその時代の流れに呑まれる声をかけられた。その言葉に込められた父親の「帰ってき穫できた事で、一坪あたりの売上は慣行栽培トップクラス

胃袋 からの命 令で動いていた私の足に、急 激に脳 が「止まれ！」と命令した。
「博多うまきび…って何。聞いた事ないぞ」。私の脳が急速に回転し始めた。足を止め、じっとポップを見つめる私に、斜め4 5 度の眼 鏡をかけた昔のヤンキー風の男性が近づいてきた。
「みやま市で野菜や花をと噛みついたという。稔 久さんのあまりの剣 幕に栄さんも特集
文：梶原圭三
写真：川上和禎