日本人としてのアイデンティティーを感じる風景は「春の桜か秋の稲穂」と言ったら言い過ぎだろうか。
しかし、毎年この景色を眺めるに、それほど言い過ぎ

2018年10月8日

は経済的な豊かさよりもむしろ、心の豊かさのようなから、それ以降、高校に通う意義を見出せなかったとんだと思います。苦ではなかったですね」。

使われているのか？牛や鶏がどうやって育てられ、肉気がしてならない。毎年、新嘗祭で天皇が恵みに感謝いう。勉強に身が入らなくなっただけではなく、学校ぼんやりとではあるものの、自分に合う働き方を見つになっているのか？食材の日持ちを良くするためにど台風一過 稲刈り日和する祭儀が連綿と行われている事からも、「今年も無も休みがちとなった。「今思うと、この出来事をきっけたゆうきさんは24歳の時に、地元の苅田町に建設さのような処理がなされているのか？「それまで食べ物事実りました」という心の安堵を感じるのである。

かけに長い無気力期間が始まりましたね」と天井を見れた自動車メーカーのエンジン工場に正社員として就なんて、腹にたまれば良いくらいの感覚でしかなかっ9月中旬から始まった稲刈り作業。天候の巡り合わ「今年も美味しいおコメができましたよ！」ゆうきさ上げ、当時を述懐した。脇山でのおコメ作りに辿り着職。ようやく社会人としての一歩を踏み出した。

たですからね。友人の話は衝撃的でした」。

今から遡ること90年前の昭和3年11月10日。昭和天

せもあり、我々編集チームとの撮影スケジュール調整

んは、いつものはにかんだ笑顔でコンバインに乗り込くまでの、凄まじい紆余曲折の始まりであった。

皇即位の礼が執り行われ、その4日後の11月14日からが思うようにいかなかった。撮影日程はずれにずれ、み、黄金色の絨毯の中に分け入っていった。

15日にかけ大嘗祭（だいじょうさい）が執り行われ10月に入り、第1週の週末3連休を残すのみとなった。

た。大嘗祭とは、天皇が即位の礼の後、初めて行う新ところが、台風25号が福岡に接近すると言うニュース嘗祭（にいなめさい）の事である。ちなみに新嘗祭とが流れ、週末に開催されるイベントの多くが早々に中は、稲の収穫を祝い、翌年の豊穣を祈願する古くから止の決定を発表していた。そして、予報通り台風がの宮中祭儀であり、天皇が新穀を天神、地祇にすすやってきた。6日、7日と台風の影響で撮影は断念。撮め、その恩恵を謝し、また自らも食する。明治以降は影機会は最後の8日を残すのみとなり、この日を逃す

毎年11月23日に行われている。と稲刈り作業が撮影できないかもしれない、という焦りの中、我々は最後のチャンスに賭けた。

でもないのでは？と感じるのは私だけではないはず。

その、昭和天皇即位の礼に際し、大嘗祭に献上する

ひろき青年のもがき
ひろき少年の挫折

ゆうきさんは、この話をきっかけに、食や農に興味を生き方を考えた身内の死正社員としての生活を始めたゆうきさんではあった

かろうじて3年で高校を卒業したものの、無気力な状が、何か特別に変わった事はなかったという。周囲態は続いていた。1年浪人して入学した法律系大学も1は、安定した大企業に就職できた事を喜んでくれたもゆうきひろきさん（ゆうきさんの要望で平仮名表年で挫折。この後の2〜3年はいわゆるニートと言われのの、本人の中では「働く事が苦ではなかったが、何記）は、ここ福岡市早良区脇山で2010年からおコメのる状態だったという。「とにかく働きたくなかったでかが違う」と、もやもやしていたという。そんな時、有機無農薬栽培にチャレンジしている。生まれは北九すね。働くって事は苦で、生活の為にやりたくない事生き方を根本から考えるきっかけとなったのが、弟さ

州市小倉南区で、中2の時に隣の苅田町に引っ越した。

をやるって刷り込まれていたように思います。加えんの死であった。そして、その後3年ほどの間に叔父、新米を作るために選ばれた田んぼ「主基斎田：すきさ

10月8日の早朝、自宅のカーテンを開けた私の目に小学校時代に書いた将来の夢は「超高層ビルの会社のて、人との関わりも面倒でした」。このニート時代に祖父、母が相次いで他界した。「さすがに、これだけいでん」が、ここ福岡市早良区脇山（当時は早良郡脇は鮮やかなオレンジ色の朝日が飛び込んできた。私は社長になる事」といった大きな夢をもっていたとい

ゆうきさんは体重が100キロまで増えたという。と同時

多くの身内の死に接したら、自分は何の為に生きてる山村）であった。天皇一代に一度の貴重な大嘗祭へのいてもたってもいられなくなり、今回の主人公、ゆうう。高校に入学したゆうきさんは、3年間無遅刻無欠席に遊びや飲食に使うための借金も200万近くに膨れ上んやろうと真剣に考えるようになりました。少なくと新米献上で、当時、脇山は蜂の巣をつついたような騒きひろきさん（38歳）に連絡した。「今日、稲刈りやを自らに課すほどの真面目な少年であった。ところがっていた。「さすがに、こりゃマズいと思いましたも、この仕事の延長線上ではないなと思うようになりぎになったという。福岡市の南西部に位置し、北は油ります！」と弾んだ声が返ってきた。朝日に一礼し、が、その真面目な少年に、思いもよらぬ事件が起きね。借金だけは返さないかんと思いました」。

ました」。

山（標高597m）、南は背振山（標高1055m）に囲ま我々は脇山へと車を走らせた。

た。

れたこの山里は、盆地状の形状をしている事から昼夜持ち始めた。

働きたくはないが、働かざるを得ない状況になった

多くの人は20代半ばで、自分の生き方を真剣に考え

高2の夏、ゆうきさんは、ちょっとした好奇心から、ゆうきさんは、ある自動車メーカーの期間工として半る機会はそれほど無いのではないか。しかし、死と接の寒暖差が大きい。また背振山系から染み出す冷涼な小一時間後、我々を迎えてくれたのは、黄金色に染

これまで通っていた通学路とは違う通学路を選択し学年間働いた。工場の生産ラインで何も考えず、ひたすする事で否応なしにその機会は訪れる。ゆうきさん

地下水が美味しいおコメを作るのに適しているといまる稲穂の絨毯であった。それにしても、稲穂の色を校に向かった。ところが、この事が仇になってしまっら決められた定型作業に没頭した。工場と寮を往復すは、短期間で何度も何度も考えたに違いない。ただ、う。幾つもの候補地から、ここ脇山が選ばれたのは、「黄金色」にしてくれた田んぼの神様には感謝しかなた。途中、道に迷い学校に遅刻。無遅刻無欠席が途切るだけの生活を囚人のようだったと語るゆうきさん。

ではどうやって生きていくべきかに答えを出すには、そういった条件が整っていたからに違いない。

い。その黄金色の絨毯に陽光が降り注ぐ事によって、れてしまったのだ。「あの時は、ぷっつり切れました

その後も住宅設備メーカーでの期間工を経験。その甲考え続ける事に加えて、きっかけや出会い、縁といっ

そして今から8年前、この地とは縁もゆかりもな

そのキラメキはさらに際立つ。約3000年前に大陸からね。もうおしまいだ、全部ダメだと思い込んでしまい斐あって、借金も完済し、体重も元の60キロに戻った、目に見えない力が必要になってくるものである。

かった一人の青年が、ここ脇山で有機無農薬栽培での朝鮮半島を経由して日本にもたらされたという稲作。

ました」。多くの人にとっては、人生を左右するほどた。しかし、そこでの働く喜びや、やりがいは感じな

ゆうきさんの場合のきっかけは、オーストラリアでおコメ作りを始めた。ゆうきひろき（結城大樹）さその長きにわたり富や権力の象徴とされた黄金色の稲の出来事ではないだろう。ところが、ゆうきさんにかったという。「ただ、ライン作業が合っていたんで働いていた友人から聞いた、食や農の裏側の話であっん、30歳の時であった。

穂ではあるものの、その黄金色が満たしている豊かさ

とっては無遅刻無欠席に相当なコミットをしていた事しょうね。人と関わる事も少なく、自分に合っていたた。食べ物が出来る過程で、どれだけの農薬や肥料が北九州市【 福岡市早良区脇山 】

久留米市

大牟田市

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新米
文：梶原圭三
写真：川上和禎