水谷 隼 さ ん

元卓球選手

JUN MIZUTANI

年間の選手生活から新たなステージへ
18【みずたに・じゅん】１９８９年静岡県出身。５歳から卓球を始め、世界選手権個人戦に当時史上最年少で出場、全日本卓球選手権では当時史上最年少で優勝後通算 回の優勝など数々の新記録を打ち立てる。オリンピックではリオで日本卓球史上初の男子シングルス銅メダルと男子団体銀メダルを、東京では混合ダブルスで日本卓球史上初の金メダルと男子団体で銅メダルを獲得。現在『ズムサタ』（日本テレビ系）をはじめテレビ番組にも多数（講談社）等がある。
出演。著書に『打ち返す力 最強のメンタルを手に入れろ』

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昨 年 の 東 京 ２ ０ ２ ０ オ リ ン ピ ッ ク で は い く つ も の 快 挙 が 果 た さ れ た が、卓球混合ダブルスでの金メダル獲得もその一つ。圧倒的な壁が立ちはだ
年にわたる選手生活の中で数々のかる中で掴んだ日本卓球史上初となる金メダルの輝きは、時が経つほどに増していくのではないだろうか。のうち自分もやりたいと思うようになっている姿を見ているだけだったのですが、そ最初は２歳上の兄や両親が卓球をやってからの勧めがあったのですか。

そうですが、卓球教室をされていたご両親わからない言葉を簡単に調べられないから、ネットも普及していない時代で、今みたいにったです。当時はまだ携帯電話もインターわからないので、まずは言葉の壁がきつかですが、英語はしゃべれないし、ドイツ語も２期生としてドイツへ行くことになったの日本卓球協会が創設した海外留学制度のくらいで、日本の半分の練習時間でした。

いましたけど、ドイツでは４時間半～５時間

日本では毎日７～８時間くらい練習して――練習方法などに違いはありましたか。

ごく新鮮に感じましたね。

ものを見たことがなかったので、そこはすグへ直行しました。地元以外の景色という―― 水 谷 さ ん は ５ 歳 で 卓 球 を 始 め ら れ た始めました。

――「練習量が減って大丈夫かな」と不安に小学校に上がると全日本選手権大会に出場 するようになり、小 学２年 生以 下の部、たのですが、それは男子卓球としては初めと３つあるジュニアの部のすべてで優勝できらくは日本に帰りたいなと思っていました。てストレスが溜まって、ドイツ留学後しばこともできないですし、息抜きもできなく日本にいる家族や友達とすぐに連絡を取る

日はこれをやります」みたいな感じで皆が日本では朝、練習場に全員集合して「今いい練習時間だったかなと思います。

いう意味では本当に自分が集中できる丁度は４～５時間かなと思っていたので、そう日本にいる頃から本気で打ち込める時間ての出来事でした。小学２年生で優勝してただ、普通は国内の強豪校で寮生活を送同じ練習メニューをこなしていくんですが、小学４年生以下の部、小学６年生以下の部からは同学年でずっと負け知らずです。ってから海外リーグへ行く選手が多い中、ドイツではコーチが一人一人の選手を回っての時から本格的なコーチがつく環境で、ほめちゃくちゃ多かったですね。小学２年生

量もかなり多かったのでしょうね。

――そこまで強かったということは、練習

自分の場合は地元での生活からドイツリー

携帯電話もインターネットも使えないと、ジェスチャーを駆使しながらコミュニケーシ

JUN
MIZUTANIなりませんでしたか。

Table tennis
player

ョンを取ろうと頑張っていました。

出した水谷さんに、これまでのこと、これからのことについて話を伺った。

偉業を成し遂げた水谷隼さんは、今春、現役引退した。新たな一歩を踏み

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ぼ休みなくひたすら練習漬けの毎日でした。 ドイツ留学後しばらくは――その才能を見込まれ、 歳の時には卓日本に帰りたいなと思っていました。
球強豪国の一つであるドイツに留学された

そうですが、どんなことが大変でしたか。

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23 歳の頃スランプに陥っていて、自分の殻を破りたい気持ちがくすぶっていました。
日本とドイツの大きな違いでしたね。

習メニューを考えてくれるんです。そこは練習相手となる格下の選手にとってもトッ自分の練習に当てられるような環境でした。

中国の場合、トップ選手は４時間すべてをしたし、糖分の入った飲物も一切口にしないりました。カロリーを抑えるようになりま大事だから節制しなければと思うようになダメだなと。０・１秒でも早く動くことがの節制はしていませんでしたが、それじゃドイツではプロリーグに所属していたのプ選手と打ち合えば強くなれるから、あるという我慢の日々でしたね。とそれぞれ２時 間 ずつとなるんです け ど、で試合で結果を残さなきゃいけないという意味、理にかなっているなと思いましたね。

「あなたはこの練習をしなさい」と個別に練プレッシャーはありましたが、朝から晩ま――我慢のためのモチベーションは、オリンピックでのメダル獲得だったのでしょうか。

――その後、 歳からはロシアリーグに所属されていますが、なぜロシアへ？

で卓球に打ち込める環境の中でとても充実した選手生活を送れたと思います。にも出場されるようになったんですよね。

明治大学に進学されると同時に中国リーグ属先の海外のプロリーグを探していた時に、できる T リーグもまだなかったですし、所当時の日本では卓球選手がプロとして活躍殻を破りたい気持ちがくすぶっていました。

すぐに見えたことは大きかったですね。自信生活をすれば結果がついてくるというのが結果が出てきていたんです。ストイックなロシアリーグに所属して半年後には早くもり たいという 大 きな目 標 も あり ましたし、そうですね。オリンピックでメダルを獲ランキングでかなり上位まで来ていたので日本人で挑戦した選手が全くいなかったをもって続けていこうと思えました。

歳の頃スランプに陥っていて、自分のすが、そこからまた一つ上のステージに上がロシアリーグに行ってそこで何かを見つけ同時に「プロとは何か？」ということも歳から５年間のドイツ留 学を経て、るためには、圧倒的にレベルが高い中国にられたらと思い、挑戦することにしました。

よく考えていましたし、プロ選手としての――日本やドイツとの違いは何でしたか。になりましたね。

までを間近で見ることができてすごく勉強

世界一の選手の練習方法からプライベートした選手と同じチームで練習していたので、でした。１年目は北京オリンピックで優勝へ渡り何日か練習して試合に臨むという形ット参戦だったので、試合の少し前に中国続けていなければ他の選手に負けてしまう

中では、自分もプロとして意識を高く持ちから集められたトップ選手がしのぎを削る非常にレベルが高かったんです。
いろんな国強い選手が集まっていて、ロシアリーグはったので、ヨーロッパを始め世界各国から規模で資金支援をするスポンサー企業があ

ロシアには卓球選手に対して世界有数のそれぞれ心境の違いはありましたか。

ドン、リオ、東京と４回出場されていますが、――オリンピックについては、北京、ロンかっただろうと思います。

かったら、きっとそういう発想には至らなたんじゃないかなと。日本での経験しかなこそ、高いプロ意識を醸成することができーグで戦ってきて、世界を渡り歩いたからドイツ、中国、ロシアといろんな国のプロリというところが大きな違いだと感じました。

選手は絶対的な存在で、自由に練習できるになり、食 生 活 もガラッと 変 わ り ました。

よ。その影響を受けて、自分もストイックヨーロッパの選手ってストイックなんです

けで嬉しかったです。

場できたので、オリンピックに出られただ

アジア予選での苦しい戦いを勝ち抜いて出年齢の上下に関係なく実力があるトップ

卓球の練習では打ち返してくれる相手が必

卓球は体重制限がないですしそれまで食事歳で出場したロン要で、例えば４時間練習するなら、日本だ

歳で出場した北京オリンピックの時はので、とにかく一生懸命やりましたね。になったのですが、毎年３カ月だけのスポ

それで中国のプロリーグに所属することそうですね。ドイツを離れる時には世界行きたいという気持ちがありました。

――ロシアと聞いてあまり卓球のイメージ

自 覚 を示さなけれ ばと意識していました。

――

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23が思い浮かばないのですが…。

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4力が飛躍的に伸びていると感じていた時期

出せず、大きな悔いが残りました。

ドンオリンピックの時は思うような結果がれません。

ので、そういう気持ちが影響したのかもしね。苦手意識をもっていた対戦相手だった

負けてしまい、それがすごく悔まれました

では、開催直前の試合で勝っていた相手に―― 念願のメダル獲 得 も実現できた上で、の快挙に大きな達成感を感じました。

れたという満足感がありましたし、史上初た。自分の持っているすべての力を出し切ピックシングルスでのメダル獲得もできましスができ、日本卓球史上で初となるオリン

その少し前、 歳くらいの頃は自分の実で、一番波に乗っていました。大きな国際――その悔しさは、 歳の時に出場されたリオオリンピックに生かされたのですか。
リオでは自分でも納得いくパフォーマン

リオで銅メダルを獲得したことで、日本の挑戦はやめていたかもしれません。

もしかするとリオを最後にオリンピックへと心に決めました。東京開催がなかったら、決まった時に、とりあえずそこまで頑張ろう２０１３年に東京オリンピックの開催がちで向かわれたのでしょうか。

次の東京オリンピックへはどのような気持大会で優勝し、世界ランク４位にもなって、ロンドンオリンピックではメダルを期待されていました。でも、ロンドンオリンピックプロとして意識を高く持ち続けていなければ他の選手に負けてしまうので、とにかく一生懸命やりましたね。

人には難しいと言われている「卓球での金メダル獲得」へのステップを一つ上がったような感覚になれました。というのも、他の競技を見回した時、多くの選手が銅メダルや銀メダルを獲った後に金メダルを獲っていたので、そのステップが必要かなと思っていましたから。

――そのような中、コロナ禍の影響で東京オリンピックが開 催 延 期 となりましたが、どのような気持ちでしたか。

正直、東京オリンピックは中止されるだろうと思っていたんです。自分は以前から「東京オリンピックを最後に引退します」と宣言していたので、東京オリンピックが開催されないということは、その時点で引退することになります。だから、練習場には通っていたけれど、それほど熱も入らない

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>> JUN MIZUTANI

４カ月間で２年分はやったんじゃないかとられていて、大変だったんじゃないですか。

――とは言え、数年前から目の不調を抱え「卓球を楽しみにされている方をがっかりさせられない」という思いは強く持っていました。
思うくらい超ハードに打ち込みました。

そうですね。視界が悪くて、試合中も全然ボールが見えないことがありました。もし日、東京オリンピックが開催されることになったわけ

目に問題がなければ、東京オリンピックで――そうして２０２１年７月ですが、出場されていかがでしたか。

そうですし、男子団体も非常に厳しい状況ました。混合ダブルスでの金メダル獲得もされる印象がありますが、精神面のコントックのような大舞台でも安定したプレーを――試合を見ていると水谷さんはオリンピ

現役引退はしていなかったと思います。

下で銅メダルを獲得できましたが、それはロールはどのようにされているのでしょう。

結果だけを見ると、出来過ぎかなと思い自分の力だけじゃなくて、本当にいろんな子どもの頃から国際試合にたくさん出場していたので、経験豊富であることが安定させてもらいましたし、海外リーグにも所属方々の力があって、最後にメダルを獲らせてもらったような気がしています。
ただ、オリンピックは基本的に自国選手していなくて、気づいたら体重が７ くらいなるんだろう？」って。だから食事も節制「開催されないのにこんなに練習して、何に続 けるのはす ごく 難しかったんです よね。

開催が危ぶまれる中で、高い意識を持ち見てほしいという気持ちもありました。
「凄懸命に練習していましたから、その成果をそれに開催前の約４カ月間、本当に一生れない」という思いは強く持っていました。

を楽しみにされている方をがっかりさせらが格段に高いですから、自分としては「卓球前からニュースで取り上げられたり注目度卓球は対戦相手と物理的な距離が近いの対策をされていたのでしょうか。

大きいそうですが、水谷さんはどのような―― 卓 球 は 対 戦 相 手 と の 心 理 戦 の 部 分 も他の卓球選手より詳しいかもしれません。

いかに緊張しないようにするかについては、

講 義 を聞いたり す ごく 勉 強 もしましたし、あとは、メンタルに関する本を読んだり、したプレーにつながっていると思います。

でも、４月になると心を入れ替えて、そいプレーだな。これはとても自分たちにはで、目線だったり、まばたきの回数だったり、の出場試合はすべて放送されますし、開催

こからは「東京オリンピックは開催される

真似できないプレーだ」と思ってもらえる

手の震えだったりといったところから相手増えていました。と信じて頑張ろう！」と、体重を元に戻して、ような試合を見せたかったんです。

まま練習していたような気がします。

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トレーニングも必死にやりました。開催前のkg

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ていましたし、そういったあらゆる情報をは対戦相手の過去の試合映像を見て研究しの緊張を読み取ります。もちろん試合前に今、振り返って何を思われますか。

―― あれから間 もなく１年となります が、ルを獲得した瞬間も印象に残っています。

――今後やりたいことはありますか。

何かを感じてもらいたいですね。

自 分の発 言や行 動 を見ていただくことで、僕は「人間って、追い詰められた時ほどり込んでいける選手は少ないと思います。の性格や裏の裏といった深いところまで切せいぜい相手の裏をかくくらいで、相手――他の選手はそうされていないのですか。

は自分を信じて試合に臨んでいました。

な駆け引きに長けていると思うので、そこ僕はいろんな情報を読み取る力と心理的ていました。

プレーをしてくるのか常に考えながら戦っ加味した上で試合に臨み、相手がどういうセカンドステージを始められたのでしょう。の場を移されていますが、どんな気持ちで――現役引退された後はテレビ業界に活躍実感はまだないのかもしれませんね。

ると、自分が金メダリストになったというて、その思いは今も変わりません。そう考えんに対して凄い選手だなという憧れがあっ獲られている吉田沙保里さんや内村航平さストに憧れていました。金メダルを幾つもンピックで銅メダルを獲ってからは金メダリトになりたいと思っていましたし、リオオリ子どもの頃からオリンピックのメダリスちょうど僕と同世代です。そういう方たち選手が出てくるようになりました。それがて、現役引退後のセカンドキャリアに悩むでした。ですが、日本でもプロリーグができ後はそのまま会社員として働くことが普通は実業団に所属している選手が多く、引退る方が少なくありません。卓球界でも以前いても、引退後のキャリアで苦労されていアスリートの中には、現役時代は輝いてり役割を全うしなければと思っています。

金メダリストとしての自覚も持ち、しっかていることをやらなければと思っています。

自分がやりたいというよりも、求められ本性が出るんじゃないかな」と思っている

年間やってきた選手の癖とかが見えてきますし、性格や普試合映像をよく分析します。すると、その視聴者として見ていたテレビの世界と実際タートさせた新入社員のような気持ちです。

ことがゼロになって、一から新しい生活をスという思いはあります。

があるということを見せていければいいな

卓球だけにとらわれず、いろんな活躍の場に、一つの 指 標 を 示 す こと がで き れ ば と。

プロの卓球選手として段の様子も含めて相手選手のことを読み取

テレビの中に入って発信する世界は全くんです。だから対戦相手が競り合っているって、試合中は少しでも点数につながるよう「強者であり、弱者であれ」という言葉は――最後に座右の銘を教えてください。
ただ一つ共通していることは「皆さんに常に心の中に持っています。これまで自分違いますし、分からないことだらけです。
何かを 伝 えたい」という 自 分の思いです。

がどれだけ卓球が強くなっても、どれだけいろいろ考えながらプレーしていました。

選手の時も、感動や夢を与えたり、元気を立場が上になっても、弱い人の目線に立って――東京オリンピックで一番印象に残って与えたいと思いながらプレーしてきました。

物事を見ていきたい、寄り添っていきたい

やはり混合ダブルスで金メダルが獲れたいることは何でしょうか。
瞬間ですね。それに、混合ダブルスの準々今はバラエティ番組や情報番組に出演してす。お話いただき、ありがとうございました。

――これからのご活躍も楽しみにしていま続けたいと思っています。と思ってきました。これからも、そうあり決勝で大逆転した瞬間や男子団体の銅メダ「強者であり、弱者であれ」という言葉は常に心の中に持っています。

（インタビュアー／ライター 更田 沙良）

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