Natsume Soseki

Soy un gato

Traducción del japonés de Emilio Masiá López

Título original: Wagahai wa neko de aru

Diseño de colección: Estudio de Manuel Estrada con la colaboración de Roberto
Turégano y Lynda Bozarth
Diseño de cubierta: Manuel Estrada
Ilustración de cubierta: Gato mirando por una ventana. Tokio.
© Getty Images / Robert Alexander
Selección de imagen: Carlos Caranci Sáez
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece penasde prisión y/o multas, además de las correspondientes indemnizaciones por daños y perjuicios, paraquienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte, una
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cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin la preceptiva autorización.

PPAPEL DE FIBRACERTIFICADOR© de la traducción: Emilio Masiá López, 2020
© Alianza Editorial, S. A., Madrid, 2020
Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 15
28027 Madrid
www.alianzaeditorial.es
ISBN: 978-84-1362-071-8
Depósito legal: M. 23.651-2020
Printed in Spain
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envíe un correo electrónico a la dirección: alianzaeditorial@anaya.esÍndice

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Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11

7Capítulo 1

Soy un gato. No tengo nombre y tampoco sé dónde nací.
Sólo recuerdo que la primera vez que vi a un ser humano maullaba en un rincón oscuro y húmedo. Este serhumano, según supe más tarde, pertenecía a una temible
especie, la de los shosei, estudiantes que a cambio de alojamiento realizan tareas domésticas. Estos estudiantes
hasta osan, a veces, darnos caza, para después echarnos ala olla y saciar sus apetitos. En cualquier caso, como entonces aún no conocía la índole de estas criaturas, no tenía miedo. Pero aquel día, cuando el estudiante me puso
sobre la palma de su mano, sentí de pronto que me elevaba suavemente en el aire. Cuando me acostumbré a esa
posición, observé su cara. Aquélla debió de ser la primeravez que veía de cerca un rostro humano. No puedo olvidar la extrañeza que me produjo. La cara, que esperaba
ver cubierta de pelo como la mía, parecía depilada y brillaba como una reluciente tetera. Desde ese día me he9

Soy un gato

cruzado con muchos otros rostros, pero jamás vi semejante deformidad. El centro de la cara sobresalía en
exceso y de los orificios de esa protuberancia salían esporádicamente volutas de humo. Al principio, me apuré
bastante con la humareda irrespirable; ahora ya sé que se
trata del humo de tabaco que los humanos inhalan alfumar.
Por un momento, me cobijé cómodamente en la palmade la mano del estudiante, pero, al poco, tuve la impresión de que empezábamos a movernos rápidamente. No
sabría decir quién se movía, si el estudiante o yo; en cualquier caso, se me estaba nublando la vista y todo daba
vueltas a mi alrededor. Cuando me di cuenta de lo quepasaba, ya era irremediable; oí un estruendo y sentícomo si me ardiesen los ojos. Por más que lo intento,
apenas puedo recordar nada más del incidente.
De repente, recuperé la conciencia, el estudiante se había esfumado. No veía a ninguno de mis numerosos hermanos. Hasta mi madre había desaparecido. Me encontraba en un sitio completamente diferente y tan iluminado
que apenas podía abrir los ojos. Todo era muy confuso; algatear torpemente sentí un fuerte dolor. Acababan de tirarme desde el cesto y estaba en medio del campo entre
retoños de bambúes.
Al fin, conseguí salir de aquel campo, frente a mí se extendía un gran estanque. Me senté en la orilla y empecéa pensar qué hacer a partir de ahora. Pero no se me ocurría nada. Al rato, intenté maullar confiando en que elestudiante volvería a recogerme. Maullé y maullé, peronadie vino. Una ligera brisa sopló sobre el estanque y comenzó a oscurecer. Tenía hambre. Quería llorar, pero me
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faltaban las fuerzas. No había nada que hacer, a lo sumo
buscar algo que llevarme a la boca. A paso lento, empecéa bordear el estanque por la orilla izquierda. Pero sentía
mucho dolor. Saqué fuerzas de flaqueza y continué,como pude, hasta llegar donde mi olfato detectó presencia humana. Quizás allí podría encontrar algo. Aproveché un agujero en la valla de bambú para colarme en esa
propiedad. Nuestro destino es un misterio: de no haberencontrado aquel agujero en la valla, tal vez habría muerto de hambre en una esquina del camino. Desde entonces, ese agujero me sirve de pasadizo cuando voy a visitara mi vecino, el gato atigrado Mike. Una vez dentro de lacasa, no sabía qué hacer. En ese intervalo, se hizo oscuro
y empezó a llover; además, tenía hambre y frío: no había
tiempo que perder. Empecé a merodear en busca de un
lugar más iluminado y cálido. Ahora me doy cuenta deque ya estaba en el interior de la casa. Aquí tendría una
oportunidad propicia para observar a otros sujetos deesta raza además del estudiante. La primera persona que
encontré fue la criada, por cierto, mucho más violenta
que el estudiante; en cuanto me vio, me agarró del cuelloy me echó de casa al patio trasero. Aquello pintaba muymal; cerré los ojos y encomendé mi destino a la providencia. Pero el hambre y el frío eran amenazadores.
Aprovechando un descuido, volví a colarme en la cocina. Al instante, ella me agarró y me echó fuera otra vez.
El proceso volvió a repetirse cuatro o cinco veces más,siempre con el mismo resultado: nada más colarme en lacocina, ella me agarraba y me echaba fuera de malas maneras. Desde aquel día, no soporto a la criada. Recientemente, me he dado el gusto de vengarme robándole
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Soy un gato

unos pescaditos asados que pensaba comerse la señora.
Cuando se disponía a echarme definitivamente de lacasa, apareció el dueño preguntando qué era aquel escándalo. La sirvienta me agarró del pescuezo y le dijo al
dueño:–Este gato abandonado es un estorbo, no deja de colarse en la cocina una y otra vez –el hombre observó
atento mi cabeza mientras tocaba los pelillos oscuros desu nariz. Después, dijo:–Entonces, déjalo que se quede –y volvió al interior dela casa. Parecía un hombre de pocas palabras. La criada
me echó al suelo de la cocina de mala gana. Así fue comoaquella casa se convirtió en mi nuevo hogar.
Pocas veces me cruzo con mi dueño. Al parecer, se dedica a la enseñanza. Cuando regresa de dar clase en elcolegio, se recluye en su despacho el resto del día y apenas sale. En casa todos lo consideran un gran estudioso.
Él mismo se las da de gran investigador. Sin embargo, la
verdad es que no es tan sabio como aparenta. Cuando
me cuelo sigiloso en su despacho, a menudo lo sorprendo echando una cabezadita. A veces, incluso se le cae lababa sobre alguno de los libros que está leyendo. Tiene
el estómago débil y mal color de cara, da la impresión deestar agarrotado y falto de vitalidad. A pesar de los achaques, tiene muy buen saque. Tras darse un buen atracón, toma bicarbonato para aliviar sus problemas estomacales. Después, abre un libro. Al cabo de dos o tres
páginas, le entra la modorra. Un hilillo de saliva pende
sobre el libro. Ésta es su rutina cotidiana al atardecer.
Aunque soy un gato, a veces me da por pensar. Llego ala conclusión de que el trabajo del profesor es verdade12

Capítulo 1

ramente cómodo. Si renaciera como humano, quisiera
hacerlo en la piel de un profesor. Un trabajo que se puede realizar durmiendo tanto, hasta un gato podría hacerlo. Sin embargo, según mi dueño, no hay nada tan
duro como la vida del maestro, y cada vez que recibe lavisita de sus amigos no deja de refunfuñar quejándosede su empleo.
Cuando empecé a vivir en esta casa, yo no gozaba depopularidad entre los demás moradores, a excepciónde mi dueño. Dondequiera que estuviese no me hacíancaso. Prueba de ello es que hasta el día de hoy nadie seha tomado la molestia de ponerme siquiera un nombre.
Acepto que las cosas son así y, al menos, procuro estar
siempre al lado de mi dueño que me acogió aquí. Por lamañana, cuando lee el periódico, salto a su regazo. Porla tarde, a la hora de la siesta, me echo sobre su espalda.
No es que tenga una predilección especial por mi dueño,
sino que no tengo a nadie más. He probado sucesivamente diferentes experimentos: por las mañanas duermo
sobre el recipiente de madera donde conservan el arroz
hervido, por las tardes me meto en el brasero, y los díasde buen tiempo me tumbo en la galería. Pero lo que más
me agrada es colarme por la noche en la habitación delas pequeñas y acurrucarme entre ellas. Son dos niñas, lamayor de cinco años y la menor de tres, duermen juntas
en esa habitación. Siempre encuentro algún hueco en elque meterme sigilosamente a dormir entre las dos, pero
si tengo la mala fortuna de que una de las niñas se despierte, lo que ocurre después es lamentable. Las niñas,
sobre todo la pequeña, tienen un carácter un poco difícil
y en cuanto me descubren, se ponen a gritar «¡Ha entra13

Soy un gato

do el gato, ha entrado el gato!», sin importarles lo más
mínimo que estemos en mitad de la noche.
Entonces mi dueño, cuyo nerviosismo le repercute
siempre en el estómago, desde la habitación contigua
salta de la cama y viene corriendo. Sin ir más lejos, haceunos días, regla en mano me pegó una buena ristra demandobles en el trasero.
Convivo entre seres humanos, y cuanto más los observo, más me convenzo de su egoísmo. Sobre todo, el delas niñas con las que a veces duermo sobre el futón. Lo
de mis compañeras de cama no tiene nombre. Cuando
les da la gana, me ponen colgando bocabajo, me encasquetan una bolsa en la cabeza o me lanzan contra el fogón de la cocina. Y si se me ocurre hacer una travesura,
todos en la casa se abalanzan sobre mí. El otro día, cuando me afilaba las uñas en la estera de tatami, la señora dela casa se enfadó tanto que desde entonces ha vetado mi
entrada en la habitación de tatami. Aunque esté titiritando de frío sobre el suelo de madera de la cocina, se muestra indiferente.
Shiro, la gata vecina a la que tanto admiro, siempre me
dice que los seres humanos carecen de sentimientos. Recientemente, parió cuatro gatitos pequeños y redondos
como bolitas, pero al cabo de tres días el estudiante quese hospeda en su casa se los quitó y los tiró al estanque.
Tras relatarme lo sucedido entre lágrimas, me dijo que, si
los gatos queremos vivir en paz con nuestros seres queridos, nuestra única salida es rebelarnos contra los humanos. No hay más remedio que plantarles cara y acabarcon ellos. Me parece un planteamiento acertado. En
cambio, a mi otro vecino, el gato Mike, que vive en la
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Capítulo 1

casa de al lado, lo que más le indigna de los humanos es
su desconocimiento de la propiedad privada. Entre nosotros, se da por descontado que quien primero encuentra algo, ya sea la cabeza de una sardina o las vísceras grises de un mújol, se gana el derecho de comérselo. Sin
embargo, los humanos parecen obviar dicho derecho;
entre nosotros, en caso de que no se respete tal regla tácita, la cuestión se dirime por la fuerza. En cambio ellos,cada vez que encontramos algo bueno para comer, nos loquitan de malos modos. Se aprovechan de su mayor fortaleza para robar lo que tenemos derecho a comernos. La
gata blanca vive en la casa de un militar y el gato atigradoen la de un abogado. Como yo vivo en la casa de un
maestro, me tomo estas cosas más a la ligera. Vivir al día,sin más, me parece suficiente. Y en cuanto a los hombres, por más elevada que sea su especie, no van a existirpara siempre. Más vale esperar pacientemente, ya vendrán mejores tiempos para los gatos.
A propósito de esta manera caprichosa de ser de loshumanos, ahora relataré un fracaso que tuvo mi dueño
por su comportamiento egoísta. En primer lugar, debo
decir que mi dueño es, de por sí, una persona que nodestaca en nada, pero con tendencia a probarlo todo. Le
da por escribir haikus y enviarlos a la revista Hototogisu;
también escribe nueva poesía para publicarla en las páginas de Myojo. Hasta se atreve a redactar en inglés textos en prosa plagados de errores; también se aficiona altiro con arco, al canto o le da por recitar fragmentos deteatro No, y, si se decide por tocar el violín o algún instrumento, desafina de lo lindo. Lo más triste de todo es
que ninguna de estas cosas se le da bien. A pesar de sus
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Soy un gato

problemas de estómago, cada vez que se aficiona a algo,practica con verdadero ahínco. También le da por cantar
cuando está en el cuarto de baño. En el vecindario lo llaman el «tenor del cuarto de baño», pero a él no le importa lo más mínimo y sigue entonando Yo soy Munemori, elde la familia Taira. Todos, al verlo, se ríen de él: «Mira,por ahí va Munemori».
No sé qué le pasaría por la cabeza a mi dueño, pero un
día de paga, al cabo de un mes de llegar yo aquí, volvió
apresurado a casa cargado con un gran paquete. Me preguntaba qué habría comprado. Enseguida vi que se trataba de acuarelas, pinceles y un papel especial llamado«Whatman»; por lo visto, desde hoy abandonaba la escritura de haikus y el canto para concentrarse en la pintura. En efecto, a partir del día siguiente y durante cierto
tiempo, pasaba los días pintando acuarelas recluido en
su despacho; ni siquiera descansaba a la hora de la siesta.
Sin embargo, nadie que observase sus cuadros terminados sabría decir qué había pintado. Tal vez hasta él mismo dudaba de su talento como pintor. Un día recibió lavisita de un amigo, especialista en estética, y pude escuchar la conversación siguiente:–Pintar es realmente difícil. No nos damos cuenta dela dificultad que entraña hasta que probamos a tomar un
pincel –reconoció honestamente mi dueño.
Su amigo, observando a mi dueño a través de sus anteojos de montura dorada, contestó así:–Es comprensible que al principio los resultados nosean los esperados. Además, pintar desde un interior recurriendo a la imaginación no es lo más idóneo. El maestro italiano Andrea del Sarto solía decir que para pintar
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Capítulo 1

conviene elegir un tema natural y expresarlo tal cual. En
el firmamento, las estrellas. En la tierra, el rocío. En elcielo, los pájaros volando. Sobre la tierra, los animales
corriendo. En un estanque, carpas de diferentes colores.
En un árbol centenario, grajillas invernales. La naturaleza es un cuadro viviente. Si quieres pintar como unauténtico pintor, ¿por qué no empiezas dibujando bocetos?
–¿Eso decía Andrea del Sarto? No tenía la menor idea.
La verdad es que tenía mucha razón –contestó mi dueño, ingenuamente impresionado. Su amigo, gran conocedor de la estética, lo miró a través de sus anteojos dorados esbozando una leve sonrisa.
Al día siguiente, cuando echaba una siesta en la galería, mi dueño salió de su despacho, algo insólito, y empezó a realizar a mis espaldas una serie de preparativos aceleradamente. En ese momento, me desperté y entreabrí
un poco un ojo para observarle: el profesor, absolutamente concentrado, se había transformado en el mismísimo Andrea del Sarto. Al verlo así no pude contener larisa. Ahí está bosquejando un retrato mío al natural por
culpa de la tomadura de pelo de un amigo. Había dormido lo suficiente. Tenía muchas ganas de bostezar, pero
me daba lástima moverme viendo a mi dueño pincel enmano dibujando entusiasmado, así que me armé de paciencia y esperé. Ya había perfilado mi contorno y ahora
se disponía a dibujar mi cara. Les confieso algo: soy ungato de lo más normal. Creo que en cuanto a figura, pelaje o facciones, no destaco en nada sobre los demás gatos. Pero por poco agraciado que sea, no me parece que
comparta ningún rasgo con el raro boceto de un gato
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Soy un gatoque está pintando mi dueño. En primer lugar, el color es
inapropiado. Mi pelaje, como el de los persas, tiene tonos pardos sobre un fondo amarillo y gris pálido. Es algoque salta a la vista de cualquiera. El color que mi dueño
ha utilizado no es ni amarillo ni negro, ni gris ni marrón,
ni siquiera una mezcla de estos colores. Sólo puede decirse que ha utilizado un tipo de color, imposible precisar más. Lo más sorprendente es que me ha dibujado sin
ojos. Podría argumentarse que sólo es un boceto de un
gato durmiendo, pero precisamente como no tiene ojos,
no queda claro si se trata de un gato dormido o un gatociego. Me digo para mis adentros que esto es infumable,
por mucho que presuma de imitar el estilo de Andrea
del Sarto. Sin embargo, no dejaba de admirarme su determinación inquebrantable. Si estuviese en mi mano, nohabría cambiado de postura, pero hacía rato que tenía
ganas de orinar. Además, tenía el cuerpo agarrotado deno moverme. Al fin, cuando ya no me vi capaz de aguantar siquiera un minuto más inmóvil, estiré las patas delanteras y el cuello a la vez que daba un gran bostezo perdiendo toda compostura. Ya no tenía sentido seguir
quieto. Como ya había echado al traste el plan de mi
dueño, ya podía irme a dar una vuelta por el jardín libremente, así que, sin más, eché a andar perezosamente. En
el acto, a mis espaldas escuché el alarido de mi dueño enfadado y decepcionado: «¡Tonto!». Por lo visto, siempre
recurría al mismo insulto cuando quería faltar, tal vez no
conocía más descalificativos, pero me pareció una falta
de educación teniendo en cuenta la paciencia que había
tenido. Si me hubiera puesto buena cara, cuando me
subía a su regazo, le toleraría sus malos modos, pero gri18

Capítulo 1

tarme sin el más mínimo gesto de afecto, por el simple
hecho de levantarme a aliviar mis necesidades, me parecía exagerado. Por naturaleza los humanos son unos engreídos que se vanaglorian de su fuerza bruta. A no serque aparezcan unos seres más fuertes que los maltraten
como ellos hacen, no sé hasta dónde llegará su presuntuosidad.
Hasta cierto punto, ese egoísmo caprichoso podría serpasable, pero han llegado a mis oídos sucesos peores queéste, que prueban hasta qué punto pueden ser inmisericordes los humanos.
En la parte trasera de la casa hay una plantación de té
de unos treinta metros cuadrados. Aunque no es muy
grande, es un terreno bien cuidado y agradable, especialmente en días soleados. Cuando, por ejemplo, las niñas
hacen tanto ruido que no puedo echar una cabezada ocuando el aburrimiento es tal que hasta me pongo maldel estómago, suelo darme una vuelta por ese campopara tranquilizarme. Un día soleado de otoño en torno alas dos, tras una agradable siesta, decidí dar una vuelta
por la plantación y de paso estirar las patas. Fui olfateando las hileras de plantas de té hasta llegar a una valla decedro en el lado oeste de la plantación. Allí había un gato
enorme durmiendo plácidamente sobre unas hojas marchitas de crisantemo. Parecía totalmente ajeno a mi presencia, o indiferente, tan sólo roncaba profundamentedurmiendo tendido a lo largo. Me asombraba la osadía
de aquel gato durmiendo en jardín ajeno como si tal
cosa. Era un gato totalmente negro. Los rayos de sol vespertinos parecían incidir sobre su pelaje corto creando
reflejos brillantes. Por su porte, diríase que era el mismí19

Soy un gatosimo rey de los gatos. Era, por lo menos, dos veces más
grande que yo. Admirado y lleno de curiosidad, me detuve ante él sin pensar en nada. La brisa templada otoñal
mecía levemente las ramas de una paulonia, que asomaba sobre la valla de cedro, y unas pocas hojas habían caído sobre los crisantemos marchitos. De repente, el monarca abrió sus redondísimos ojos. Aún recuerdo aquel
momento. Sus pupilas brillaron aún más que esos sombríos tonos de ámbar que tanto aprecian los humanos.
Seguía inmóvil. Pareció despedir la luz concentrada ensus ojos, que luego se reflejaba en mi pequeña frente, ydijo:–¿Y tú quién eres?
El tono me pareció inapropiado para un rey de los felinos domésticos, pero su voz profunda y tan poderosacomo para acallar hasta a un perro me dio miedo. Me dicuenta de que sería más peligroso faltarle al respetoquedándome callado, y contesté tratando de aparentar
indiferencia, aunque sentía que el corazón me salía delpecho:–Soy un gato, aunque aún no tengo nombre.
Él respondió con desdén:–¿Cómo? ¿Tú, un gato? A todo esto, ¿dónde vives? –ciertamente era un insolente.
–Vivo al lado en la casa del profesor.
–Ya me lo imaginaba. Por cierto, qué flacucho estás –ciertamente se daba muchos aires al hablar. No parecía
tener muy buenos modales. Parecía vivir bien y estarbien alimentado, pues estaba bien rollizo.
No pude evitar preguntarle:–¿Tú quién eres?
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Capítulo 1–Soy el gato negro del cochero de la calesa –respondió
altivamente.
En el vecindario este gato negro de la casa del cochero tenía fama por su carácter violento. Aunque es fuerte, por su crianza en casa de cochero, también carecede educación y pocos se relacionan con él. Todo elmundo se había aliado para mantenerse a cierta distancia de él, con frialdad respetuosa. Al oír su nombre,sentí una mezcla de respeto y desdén. Para comprobar
hasta qué punto llegaba su ignorancia, seguí preguntándole:–¿Quién crees que es superior, el dueño de una calesa
o un profesor?
–Eso es evidente, el conductor de calesa es más fuerte.
Mira a tu profesor, si no tiene más que huesos.
–Por lo que veo, a ti te cuidan muy bien. Se debe decomer muy bien allí.
–Mira, no me gusta estar a la sopa boba. En vez de dartanta vuelta por este cultivo de té, sígueme y verás comoen un mes nadie te reconoce de lo gordo que estás.
–Sí, lo tendré en cuenta. Por cierto, ¿qué te parece quela casa de mi dueño, el profesor, sea más grande que lade tu dueño, el cochero?
–¿Cómo te atreves a hablar así? Por grande que sea tu
casa, eso no te llena el estómago –parecía muy enfadado, sus orejas en punta parecían pequeños retoños debambú.
Así es como conocí a Kuro, el gato negro del cochero,un gato de abundante y oscuro pelaje. Después de aquello, suelo encontrarme con él de vez en cuando. Cada vez
que me lo cruzo, se muestra tan altivo como cabría espe21

Soy un gato

rar del gato de un cochero. Pero el lamentable suceso
que escuché referir hace poco me lo contó él.
Un día el gato negro y yo charlábamos tumbados al solen la plantación de té. Él, como de costumbre, repetía
orgulloso todas las historietas de sus hazañas cuando derepente se volvió hacia mí y me preguntó:–Por cierto, ¿cuántas ratas has cazado en tu vida?
Me consideraba más listo que el gato negro, pero en
cuanto a fuerza y valor me parecía evidente su superioridad. Su pregunta me dejó descolocado. Pero como nosirve de nada negar la realidad, le dije:–La verdad es que lo he pensado a veces, pero todavía
no cacé ninguna.
El gato negro soltó una carcajada, los largos pelos desu bigote vibraban alargados. Se notaba que, aunquepresuma de hazañas, esconde tras su altivez algún punto
flaco, pero si mostramos interés en sus bravuconadas ylo escuchamos ronroneando atentamente, es un gato
muy fácil de tratar. Al poco de empezar a frecuentarlo,
aprendí a comportarme así; en esta ocasión, me daba
cuenta de que sólo empeoraría las cosas si trataba dequedar en buen lugar. Me pareció más idóneo desviar laconversación hacia sus gestas, y le dije muy serio:–Por tu edad, debes de haber cazado muchas ratas,¿verdad? –como esperaba, cayó en mi trampa.
–Bueno, no tantas, entre unas treinta o cuarenta ratas–dijo jactándose.
»Podría enfrentarme con cien y hasta doscientas ratas
yo solo, pero con las comadrejas ya es otra cosa. En una
ocasión me llevé un buen disgusto con una de ellas.
–Ya entiendo –le dije asintiendo.
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Capítulo 1

El gato negro parpadeó con sus grandes ojos:–Sucedió el año pasado, el día de limpieza general en
casa. Mi dueño se estaba metiendo bajo el entarimadodel tatami con una bolsa de cal cuando de repente de un
salto salió volando una enorme comadreja.
–¿De verdad? –le dije con fingido interés.
–Bueno, la comadreja, aunque un poco más grande, noes más que una rata, me dije, y salí a darle caza hasta acorralarla en una zanja.
–Excelente –le dije felicitándolo.
–Pero justo en ese momento, levantó la cola y se tiró
un pedo apestoso. Desde entonces, cada vez que veo una
comadreja se me revuelve el estómago –decía mientras se
rascaba con las patas delanteras el hocico como recordando el suceso.
Me dio un poco de lástima. Traté de animarlo:–Pero si se trata de ratas, con sólo una mirada tuya caerán fulminadas. Gracias a tu habilidad cazadora has podido comerte muchas, por eso estás fuerte y de buen ver–sin embargo, en vez de animarle, mis palabras tuvieron
el efecto contrario: el gato negro resopló disgustado.
–Cuando pienso en ello, me da mucha rabia. Por más
que me esfuerce en cazar ratas y aportar algo a casa, no
hay seres más insolentes en este mundo que los humanos. Cada rata que atrapo me la quitan y la entreganen la garita de policía del barrio. Como el policía nosabe quién ha cazado cada rata, entrega cinco sen por
rata. Por ejemplo, mi dueño, que gracias a mí ha ganado
un yen y cincuenta sen, jamás me ha puesto una comida
decente. Los humanos en el fondo son todos unos ladrones.
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Soy un gato

Hasta un gato como él podía razonar así. Estaba tan
enfadado que el pelaje de la espalda se le erizaba. La
conversación me deprimió un poco, y como el que noquiere la cosa me escabullí y volví a casa. Desde aqueldía, tomé la decisión de no cazar jamás una rata. Rechacé, incluso, acompañarle a cazar. Me parece más agradable echarse una cabezada que darse un atracón de comer.
Probablemente al vivir en la casa de un intelectual comomi dueño me estaba contagiando su carácter. Como nollevase cuidado, acabaría incluso padeciendo sus problemas de estómago.
Por cierto, hablando de maestros, últimamente mi
dueño parece haberse dado cuenta de sus nulas esperanzas de convertirse en un pintor de acuarelas. El 1 de diciembre anotó lo siguiente en su diario:«En la reunión de hoy por primera vez me encontré
con fulano. Dicen que lleva una vida bastante disoluta;
de hecho, por su aspecto salta a la vista que es un libertino. Como este tipo de hombres suelen atraer a las mujeres, sería más acertado decir que, más que llevar una vida
disoluta, estaba destinado a vivirla. Su esposa, al parecer,
es una geisha, hecho que me parece envidiable. En realidad, la mayoría de quienes critican a los vividores son incapaces de gozar de la vida. También entre los que se lasdan de vividores, son muchos los que realmente no saben disfrutar de los placeres. Son personas que se ven
empujadas a llevar esa vida de placer y lo intentan a toda
costa. Me ocurre lo mismo con las acuarelas, pero admito que es difícil llegar a dominar este arte. Pues bien, estas personas, a pesar de todo, creen que sólo ellas son
personas de mundo. Si se argumenta que por el simple
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Capítulo 1

hecho de frecuentar restaurantes y beber sake o gozardel entretenimiento de las geishas, se merece uno el nombre de vividor, por el mismo razonamiento yo puedo serconsiderado un pintor de acuarelas de renombre; pero
más me valdría no dedicarme a las acuarelas. Asimismo,
creo que cualquier campesino rudo está por encima delos que se les dan de conocedores del mundo».
No comparto la opinión del maestro en cuanto a loshombres de mundo. Además, viniendo de alguien como
él, me parece poco sensato el comentario acerca de lo
envidiable de tener por esposa a una geisha; en cambio,
coincido plenamente en la valoración que hace sobre sus
habilidades pictóricas. Mi dueño, aunque tiene una grancapacidad para analizarse, no ha conseguido aún liberarse de la vanidad. Al cabo de dos días, el 4 de diciembre
escribió lo siguiente en su diario:«Anoche soñé que alguien había cogido una de lasacuarelas que yo había tirado a una esquina por desmerecer. De repente, aquella pintura sin valor se habíatransformado en una excelente acuarela enmarcada en la
pared. Contemplé el cuadro: me había convertido en un
maestro de la pintura. Me desbordaba la alegría. Pasé
un largo rato contemplando solo aquel cuadro soberbio,
pero al romper el alba fue como si me abrieran los ojos,
con los primeros rayos de luz matutina quedó claro que
el cuadro era tan lamentable como el que yo había pintado».
Al parecer ni siquiera en sueños logra quitarse el sentimiento de pesar que le producen sus propias acuarelas.
No se podía decir que fuese un gran pintor ni muchísimo menos vividor y buen conocedor del mundo.
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