JAPANESE	  ASSOCIATION	  OF	  LACTATION	  CONSULTANTS（JALC）*	  ACADEMIC	  	  COMITTEE	  	  POSITION	  PAPER	
  ON	  HUMAN	  T-­‐CELL	
  LEUKEMIA	  (HTLV-­‐1)	  VIRUS	  AND	  BREASTFEEDING	  2011/07/04	  	  	  HTLV-­‐1	
  is	  a	  member	  of	  the	  oncovirinae	  subfamily	  of	  retroviruses.	  HTLV-­‐1	
  causes	
  two	  major	  types	  of	  diseases:	  Adult	  T-­‐cell	  leukemia	  (ATL)	  and	  HTLV-­‐associated	  myelopathy	  (HAM).	  
Despite	  much	  research	  there	  is	  currently	  no	  effective	  therapy	  for	  ATL	
  or	  HAM.	  It	  is	  therefore	  critical	  to	  implement	  immediate	  measures	  to	  prevent	  new	  infections.	  	
  	  	  There	  are	  3	  major	
  transmission	  routes	  of	  HTLV-­‐1:	
  mother	
  to	
  child,	
  husband	  to	  wife,	  and	
  blood	  transfusion.	  ATL	  due	  to	  husband-­‐to-­‐wife	  infection	  is	  relatively	  rare,	
  with	  the	  average	
  latent	  period	  50	  years	  or	  more.	
  	  	
  Because	  over	  60%	  of	  HTLV-­‐1	  infections	  result	  from	  mother-­‐to-­‐child	
  transmission	  (MTCT),	  screening	  for	
  HTLV-­‐1	
  antibodies	  of	  all	  pregnant	  women	  is	  recommended	  by	  the	  Japanese	  Ministry	
  of	
  Health,	  Labor	  and	  Welfare.	  Where	  initial	  screening	  results	  are	  positive,	  further	  testing	  is	  required.	  Indeterminate	  results	
  may	  require	  PCR	  to	  detect	  the	  presence	  of	  antibodies.	  	  	  	  	  	  Breastfeeding	  is	  the	  most	  prevalent	  route	  of	  MTCT	  of	  HTLV-­‐1.	  Until	
  now,	  studies	  have	  reported	  that	  the	  risk	  of	  infection	
  with	  HTLV-­‐1	  can	  be	  reduced	  to	  some	  degree	  by	  using	
  artificial	  feeding	  instead	  of	  breastfeeding.	  However,	  other	
  studies	  have	  also	  reported	  that	  feeding	  babies	  freeze-­‐thawed	  breastmilk	
  from	  sero-­‐positive	
  mothers	  and	  short	
  term	  breastfeeding	  (less	  than	  3	  months)	  can	  similarly	  decrease	  the	  infection	  rate.	  	  	  Table	  1:	  	  	  Mother-­‐to-­‐child	  transmission	  rate	  (from	  reference	  2)	  Breastfeeding	  Breastfeeding	  Freeze-­‐thawed	
  Artificial	  Feeding	  <3	  months	  >4	  months	  breastmilk	  1.9%	  (3/162)	  17.7%	  (93/525)	  3.1%	  (2/64)	  3.3%	  (51/1553)	  	  	  	  	  	  	  	
  In	  recent	  times,	  the	  benefits	  of	  long-­‐term	  breastfeeding	  are	  well-­‐documented:	
  protection	
  against	
  infection,	  improved	  cognitive	  ability,	  lower	  blood	  pressure	  and	  lower	  total	  cholesterol	
  in	  adulthood,	  as	  well	  as	  protection	  against	  obesity	  and	  diabetes.	  There	  are	
  important	
  benefits	  even	  to	  short-­‐term	  breastfeeding,	  in	  particular	  the	  effect	  of	  breastfeeding	  on	  intestinal	  immunity	  and	  the	  associated	  lack	  of	  effect	  of	  heterogeneous	
  proteins	  in	  the	  gut.	  	  	  	  	  	  	  Japan	  has	  a	  long	
  history	
  of	  mixed	  feeding,	  with	  mothers	  combining	  partial	
  breastfeeding	  with	
  artificial	  feeding.	
  It	  is	  a	  common	  assumption	  amongst	
  medical	  staff	
  and	  HTLV-­‐1	  sero-­‐positive	
  mothers	  in	  Japan	
  that	  reducing	  the	  ratio	  of	  breastfeeding	
  will	  correspondingly	  reduce	
  MTCT	  of	  HTLV-­‐1.	
  In	  the	  case	  of	  HIV	  (human	  immunodeficiency	  virus),	  also	  a	  retrovirus	  like	  HTLV-­‐1,	  the	  MTCT	  transmission	  rate	  is	  significantly	  higher	  where	  mothers	  mixed	  feed	  compared	
  with	  mothers	  who	  exclusively	  breastfeed.	  	  (References	
  7-­‐9)	  1	   	
  Similarly,	
  there	  are	  studies	  to	  suggest	  that	  the	  MTCT	
  rate	  of	  HTLV-­‐1	  is	  also	  higher	  where	  mothers	  mixed	  feed	  than	  where	  they	  exclusively	  breastfeed.	  There	  are	  not	  many	  cases,	  but	
  if	
  we	  look	  at	  the	  data	  from	  Takezaki	  (1991)	  we	  find	  the	  following:	  	  Exclusive	  Long-­‐term	  Short-­‐term	  Artificial	  feeding	  breastfeeding	  breastfeeding	  	  	  breastfeeding	  	  (<6	  months)	  (>7	  months)	  (<6	  months)	  0.0%	  15.8%	  3.5%	  3.5%	  	  The	
  data	  was	  further	
  broken	  down	
  with	  the	  consent	  of	  Takezaki	  as	  follows:	  Table	  2:	  Exclusive	  Exclusive	  Mixed	  feeding	  Mixed	  feeding	  breastfeeding	  breastfeeding	  	  (<6	  months)	  (>7	  months)	  (<6	  months)	  (>7	  months)	  0.0%	  1.0%	  15.1%	  18.5%	  	  	  	  	  	  	  It	  is	  therefore	
  important	  to	  bear	  in	  mind	  that	
  mixed	  feeding	  may	
  increase	  rates	  of	  MTCT	
  of	  HTLV-­‐1	  more	  than	  exclusive	  breastfeeding	  or	  artificial	  feeding.	  	
  	  	  	  	  	  To	  reduce	  the	  MTCT	
  risk	  of	  HTLV-­‐1	  infection	  while	  still	  providing	
  children	  with	
  the	  known	  health	  benefits	  of	  breastfeeding,	  mothers	  must	  receive	  information	  to	  make	  an	  informed	  choice.	  Mothers	  can	  exclusively	
  breastfeed	  for	  3	  months,	  followed	
  by	  a	  choice	
  of	  freeze-­‐thawed	  breastmilk	  or	  artificial	
  feeding	  thereafter.	  	
  Furthermore,	  health	  care	  professionals	  should	  inform	
  the	  HTLV-­‐1	  sero-­‐positive	  mother	
  of	  the	  documented	  advantages	  to	  breastfeeding,	  while	  supporting	  her	  to	  make	  her	  own	
  choice	
  of	  feeding	  method	  for	  her	  baby.	  	  	  References	  th1．K	  Yamaguchi：HTLV-­‐1infection．The	  story	
  of	  the	  infection,	  the	  7 	  IDWR	  2011,	  the	  National	  Institute	  of	  Infectious	  Diseases,	  Japanese	  only	  http://idsc.nih.go.jp/idwr/kansen/k2011/2011-­‐07/2011k07.html（Accessed	  Feb	
  21,	  2012）	  2．The	  Study	  Report	  2009:Prevention	  of	  Mother-­‐to-­‐Child	  Transmission	
  of	  HTLV-­‐1,	  The	  Ministry	  of	  Health,	  Labour	
  and	  Welfare	
  Grant-­‐in-­‐Aid	  for	
  Scientific	  Research,	  Japanese	  only	  http://www.mhlw.go.jp/bunya/kodomo/boshi-­‐hoken16/dl/02.pdf	  	  (Accessed	  Feb	  2１,	  2012)	  3．A	  guide	  for	  medical	  doctor,	  prevention	  of	  Mother-­‐to-­‐Child	  Transmission	
  of	  HTLV-­‐1,	
  The	  Study	  Report	  2009,	
  Revised	  2011,	  The	  Ministry	
  of	  Health,	  Labour	
  and	  Welfare	
  Grant-­‐in-­‐Aid	  for	  Scientific	
  Research,	  Japanese	  only	  http://www.mhlw.go.jp/bunya/kodomo/boshi-­‐hoken16/dl/04.pdf（Accessed	  Feb	  21,	  2012）	  4．A	  question	  and	
  answer	  about	
  ATL	  and	  HTLV-­‐I,	  Japanese	  only	  http://www.mhlw.go.jp/bunya/kodomo/boshi-­‐hoken16/qa.html	  	  	  (Accessed	  Feb	
  21,	  2012)	
  5．The	  Manual	
  for	  prevention	  of	  Mother-­‐to-­‐Child	  Transmission	  of	  HTLV-­‐1,	  Japanese	  only	  http://www.mhlw.go.jp/bunya/kodomo/boshi-­‐hoken16/dl/05.pdf	  	  (Accessed	  	  Feb	  21,	  2012)	  6．T	  Takezaki:	  Seroepidemiological	  Study	  of	  Mother-­‐to-­‐Child	  Transmission	  of	  Human	  T-­‐Lymphotropic	  Virus	  Type-­‐I	  in	  southern	  Kyusyu	  District	  ‐The	  Risk	
  of	  Infectivity	
  of	  Short-­‐Duration-­‐Breast-­‐Fed	  Babies,	
  The	  Jourenal	  of	  the	  Japan	  Pediatric	
  Society,	  95	  (6):	  1376-­‐1384,	
  1991,	  Abstract	  in	  English	
  7．Coovadia	  HM	  et	  al.	  Mother-­‐to-­‐child	  transmission	  of	  HIV-­‐1	  infection	  during	  exclusive	  breastfeeding	  in	  the	  first	  6	  months	  of	  life	  :an	
  intervention	  cohort	  study.	  Lancet,	  2007,	  369(9567):	  1107-­‐1116.	  
8．Iliff	  PJ	  et	  al.	  Early	  exclusive	  breastfeeding	
  reduces	  the	  risk	  of	  postnatal	
  HIV-­‐1	  transmission	  and	  increases	
  HIV-­‐free	  survival.	
  AIDS,	  2005,	  19(7)	  :	  699-­‐708.	  
9．Kuhn	
  L	  et	  al.	  High	  Uptake	  of	  Exclusive	  Breastfeeding	
  and	  Reduced	  Early	  Post-­‐Natal	  HIV	  transmission.	
  Public	  Library	  of	  Science	  ONE.	  2007,	  2(12):	  e1363.	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  ＊	  	  	  Refer	  to	  formal	  website	  of	  	  JALC:	  	  http://jalc-­‐net.jp/	  2