aLa web vernacular
The vernacular web

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Olia Lialina

Olia Lialina
The wernacular web

The Indigenous and The Barbarians

El indígena y los bárbaros

Versión extendida e ilustrada de mi conferencia en la Decadeof Web Design Conference en Ámsterdam, enero 2005.
An extended and illustrated version of my talk at the Decadeof Web Design Conference in Amsterdam, January 2005

Cuando comencé a trabajar en la World
Wide Web hice algunas cosas interesantes,
frescas y diferentes. Eran muy distintas a loque se estaba haciendo en la red a mediados
de los 90.

When I started to work on the World
Wide Web I made a few nice things
that were special, different and fresh.
They were very different from what
was on the web in the mid 90's.

Quiero empezar con una declaración comoesta, no para vanagloriarme con mis
contribuciones, sino para resaltar que
aunque me considero una usuaria temprana
llegué lo suficientemente tarde para
aprovecharme y disfrutar de los “beneficios
de la civilización”.
Había un ambiente preexistente, una cultura
estructural, visual y acústica con la que
podías experimentar, una cultura que podías
rechazar. Había un mundo de posibilidades
y una de ellas era ser diferente.

I'll start with a statement like this, notto show off my contribution, but inorder to stress that -- although I
consider myself to be an early adopter-- I came late enough to enjoy andprosper from the "benefits ofcivilization". There was a pre-existing
environment; a structural, visual andacoustic culture you could playaround with, a culture you could
break. There was a world of options
and one of the options was to bedifferent.

¿En qué consistía esta cultura? ¿Qué
significó para nosotros la web de mediados
de los 90 y cuándo terminó?
Pese a ser tosca era brillante, rica, lenta ypersonal. Estaba siempre “en construcción”.
Era una red de conexiones inmediatas y links
personales. Las páginas se construían
pensando en el mañana, esperando con
ilusión conexiones más rápidas yordenadores más potentes. Se podría decir
que era la red de los indígenas… o de losbárbaros. En cualquier caso, era una red deamateurs que pronto fueron desplazados
por ambiciones punto-com, herramientas
profesionales y pautas diseñadas por
expertos.

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He escrito que el cambio se produjo “pronto”
en vez de señalar una fecha (1998, por
ejemplo) como fin, porque no hubo unperiodo de enfermedad, muerte ni entierro.
La red amateur no murió y no ha
desaparecido pero está escondida.

So what was this culture? What do
we mean by the web of the mid 90's
and when did it end?
To be blunt it was bright, rich,personal, slow and underconstruction. It was a web of suddenconnections and personal links. Pages
were built on the edge of tomorrow,full of hope for a faster connection
and a more powerful computer. One
could say it was the web of theindigenous...or the barbarians. In any
case, it was a web of amateurs soon
to be washed away by dot.com
ambitions, professional authoring
tools and guidelines designed byusability experts.

Las antiguas páginas de amateurs son casi invisibles, losmotores de búsqueda las sitúan muy abajo en las listas
de resultados y las instituciones no las coleccionan opromueven con el mismo entusiasmo con el que apoyanel net.art o el web desing. Y no aparecen nuevas páginas
amateur con la misma frecuencia que hace diez años,
porque la actual www es un espacio más desarrollado yregulado. No entras en la red sólo para decirle al mundo“Bienvenido a mi página”. La web se ha diversificado y lascondiciones han cambiado. Ya no son necesarios estos
comportamientos pasados de moda.
Ahora cuelgas tu currículum en la página web de alguna
compañía o en un portal de búsqueda de empleo. Organizas
tu diario en un blog y publicas tus fotos de vacaciones enun álbum on line. Hay un ámbito para cada asunto y paracada hobby.
Por esto me refiero a la web amateur como algo del pasado,de un pasado estéticamente muy poderoso. Incluso aquellos
que no estuvieron on line en el siglo pasado, o que nonavegaron más allá de los diez primeros resultados de unbuscador, pueden ver las señales y los símbolos de la web
primitiva gracias a las numerosas parodias y colecciones
organizadas por expertos que usan elementos y estilos
antiguos como ejemplos negativos.
En el diseño de páginas web, como en la moda, un estilo
puede resurgir. En el aspecto visual, las cosas reaparecen.
El año pasado me di cuenta de que cada vez con más
frecuencia, los diseñadores volvían a un estilo ecléctico
incorporando en su trabajo wallpapers y tipografías 3D.
En un futuro cercano los frames y las señales deconstrucción de página serán mostrados como retro y loshermosos elementos antiguos serán extraídos de sus
primitivos contextos.
En los últimos años yo también he estado haciendo trabajos
basados en esta estética del pasado. Quiero disculparme
por mi arrogancia de un principio y rescatar la belleza dela web vernácula integrando estos elementos en obras dearte contemporáneo. Pero esto es sólo parte del trabajo.
Creando colecciones y compilaciones de archivos midi ygifs animados los preservaremos para el futuro. Y tan
importante como esto es plantearse cuestiones.
¿Qué significaron estos elementos visuales, acústicos ynavegables? ¿Para qué culturas y medios funcionaron
como un puente a la red? ¿A qué ambiciones respondieron?
¿Qué problemas solucionaron y qué problemas crearon?
Dejadme hablar sobre el difícil destino de algunos de estos
elementos.

I wrote that change was coming "soon" instead of putting
an end date at 1998, for example, because there was no
sickness, death or burial. The amateur web didn't die andit has not disappeared but it is hidden. Search engine
rating mechanisms rank the old amateur pages so low
they're almost invisible and institutions don't collect orpromote them with the same passion as they pursue net
art or web design.
Also new amateur pages don’t appear at such amounts
as ten years ago because the WWW of today is a
developed and highly regulated space. You wouldn’t geton the web just to tell the world, “Welcome to my home
page.” The web has diversified, the conditions have changed
and there’s no need for this sort of old fashioned behavior.
Your CV is posted on the company website or on a job
search portal. Your diary will be organized on a blog andyour vacation photos are published on iphoto. There’s acommunity for every hobby and question.
This is why I refer to the amateur web as a thing of thepast; aesthetically a very powerful past. Even people who
weren’t online in the last century, people who look nofurther than the first 10 search engine results can see thesigns and symbols of the early web thanks to the numerous
parodies and collections organized by usability experts
who use the early elements and styles as negative examples.
Just as clothing styles come back into fashion so do web
designs. On a visual level things reappear. Last year I
noticed that progressive web designers returned to aneclectic style reincorporating wallpapers and 3D letteringin their work. In the near future frames and construction
signs will show up as retro and the beautiful old elements
will be stripped of their meaning and contexts.
In the past few years I’ve also been making work that
foregrounds this disappearing aesthetic of the past. With
these works I want to apologize for my arrogance in theearly years and to preserve the beauty of the vernacular
web by integrating them within contemporary art pieces.
But this is only half of the job.
Creating collections and archives of all the midi files andanimated gifs will preserve them for the future but it is noless important to ask questions. What did these visual,
acoustic and navigation elements stand for? For which
cultures and media did these serve as a bridge to theweb? What ambitions were they serving? What problems
did they solve and what problems did they create? Let metalk about the difficult destiny of some of these elements.

Olia Lialina
The wernacular web“Always Under Construction” no significaba que el sitio
no funcionase, sino todo lo contrario. Informaba a losusuarios de que alguien estaba siempre a su cargo y, porlo tanto, podría ser interesante volver a él una y otra vez.

En construcción
Under Construction

La señal “Under Construction” es un símbolo muy fuerte
de la red primitiva. Nos recuerda los buenos tiempos poco
después de que los científicos e ingenieros terminaran
su trabajo en la autopista de la información. La gente
común llegó con sus herramientas y tuvo la oportunidad
de construir sus propias carreteras y conexiones. Se
trabajaba en todas partes, en cualquier sitio había algo
no terminado, los links llevaban a ninguna parte o a páginas
que ni siquiera existían. Había señales en las páginas
avisando de conexiones inviables y de bloqueos denavegación.
Poco a poco la gente fue desarrollando páginas dentro
de una red funcional y las señales de aviso se volvieron
menos necesarias, especialmente las señales más
frecuentes sobre la pérdida de información. Pero no
desaparecieron. Las imágenes “Under Construction”
cambiaron su significado, pasaron de ser un aviso aconvertirse en una promesa: la página seguiría
desarrollándose. El símbolo se convirtió en un híbrido deexcusa e invitación. Podía aparecer en un sitio vacío opróspero como señal de que el proyecto estaba creciendoy siendo actualizado.
A menudo podía verse una señal más nueva “Always
Under Construction” .

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The "Under Construction Sign" is a very strong symbolof the early web. It reminds us of the great times shortly
after the scientists and engineers finished their work on
the Information Highway. Ordinary people came with theirtools and used the chance to build their own roads andjunctions. Work was everywhere and everywhere there
was something that wasn't ready, links were leading to
nowhere or to pages that didn't quite exist and there weresigns on the pages that warned of broken connections
and the lack of navigation.
Step by step people were developing pages into afunctioning web and it became less necessary to warn
us, especially using road signs, about missing information.
But they didn't disappear. Instead, "Under Construction"
images changed their meaning from a warning to a promisethat this page will grow. The symbol became a hybrid of
excuse and invitation. It could appear on an empty or
properly functional site as a sign that the project was
growing and being updated. Often you could see thenewer sign, "Always Under Construction."

Fue un mensaje muy importante porque era crucial insistir
en la idea de constante desarrollo y cambio. Sin embargo,
la señal no era muy acertada. La asociación con vías rotas
y obstáculos en el caminó no reflejaba la idea de continuo
desarrollo. En torno a 1997 el sentido de la señal perdió
importancia y se convirtió en una broma común. Incluso
la prensa más importante escribió que la red estaba“Always Under Construction” , así que después de untiempo la gente dejó de utilizarla en todas partes.
Ni la señal “Under Construction” ni la idea de desarrolloconstante pasaron a la red profesional. La idea de algo
sin terminar contradice el tradicional concepto de lasrelaciones profesionales entre diseñadores y clientes:
términos definidos y productos terminados.
De alguna manera se siguió esta línea de pensamiento.
La frase “This site is currently undergoing redesign” seconvirtió en un elegante sustituto para las antiguas señales
parpadeantes. Surgieron nuevos modos de indicar que
el proyecto se actualizaba constantemente: noticias
actuales en la primera página, el anuncio de última
actualización, o la ridícula (pero muy popular) solución
que crea un efecto mágico de actualidad y telepresencia:
poner un reloj en la página web mostrando la hora actual.
Así que ¿qué pasa con la idea de construcción de laweb? ¿está todavía ahí? ¿cómo se muestra hoy? Yo diría
que sí, la señal “Under Construction” tiene unos
seguidores no esperados: los botones “Verified XHTML”.
Pueden verse cada vez con más frecuencia en páginas
de usuarios modernos.

"Always Under Construction" didn't mean the site would
never work but actually the opposite. It informed usersthat there was somebody who was always taking care of
the site so it would be interesting to return again andagain.
This was a very important message because it was crucial
to really insist on the idea of constant development andchange but the sign was wrong. The association withbroken roads and obstacles on the way didn't illustrate
the idea of ongoing development. Around 1997 the sign
turned into a meaningless footer and became a common
joke. Even the mainstream press wrote that the web was
always under construction so, after a while, people stopped
putting it everywhere.
Neither the "Under Construction" sign nor the idea of
permanent construction made it into the professional web.
The idea of unfinished business contradicts the traditional
concept of professional designer-client relations: fixed
terms and finished products.
There was some follow-up though. The phrase, "This site
is currently undergoing redesign" became an elegant
substitute for blinking road lamps. New ways to show the
project was constantly updated appeared as well: current
news on the first page, a "Last Updated" notice, or theridiculous -- but still very popular -- solution that createsa magical effect of actuality and telepresence: put a clockon the web site showing the current time.
So what's with the very idea of web construction? Is it
still around and how does it show itself today? I'd say
yes. The "Under Construction" signs have unexpectedfollowers, the "Verified XHTML" buttons. You can see
them on more and more pages of modern web users.

Olia Lialina
The wernacular web

Están ahí (como señala el consorcio W3), “Para mostrara los visitantes que te has tomado el trabajo de crear una
página web inter-operable”. En otras palabras, la nueva
señal indica que los diseñadores están procurando
reconstruir la red con nuevos standars para convertir “lamontaña de basura más grande del mundo” en un entorno
intachable, limpio y claro.

They are there, (to quote the W3 Consortium), "To show
your readers that you have taken the care to create aninter-operable Web page." In other words, the new sign
says the developers of the sites are taking care toreconstruct the web to meet new standards and to bringthe "world's biggest trash pile" into a faultless, clean andclear code environment.

No soy una fan de este desarrollo, pero me gusta laapariencia de los botones XHTML. Significan el poderdel fin de los desarrolladores e ilustran la intención departicipación en una construcción global o en lareconstucción del entorno simplemente construyendo tu
propio espacio.

I'm not a fan of this development but I do like theappearance of the XHTML buttons. They manifest thepower of end developers and show the great intention ofparticipating in the global construction or reconstructionof the whole environment simply by making your own site.

“El fondo de noche estrellada”

A Starcrash-style spacescape by Andrew Glazebrook“The starry Nigth Background”
Otro elemento heroico de la red vernacular es el fondodel espacio exterior, también llamado noche estrellada.
Normalmente es una imagen de mosaico de color negro,
azul oscuro o morado con partículas que destellean o una
luz estática. Fue muy popular entre los primeros
constructores de páginas web, probablemente porqueentre ellos había un gran número de fans de la ciencia
ficción.
El deseo de hacer que la red tuviera el aspecto futurísticode sus piezas favoritas era justificable. No sólo por sus
gustos personales, sino también por la esperanza que
ofrecía el nuevo medio. Internet era el futuro, era lo que
nos iba a llevar a nuevas dimensiones, más cerca de otras
galaxias. Su aspecto tenía que ser apropiado, en la líneade Star Crash o Galaga.
Los fondos de pantalla del espacio hicieron el aspecto
de internet muy especial. Obviamente era un espacio con
una misión que otros medios nunca podrían cumplir.
Otra característica importante de los fondos de pantalladel espacio exterior era que podían estar hechos solamente
con dos colores, ocupando apenas medio kilobyte
proporcionarían instantáneamente un aspecto futurísticoa tu página. Así el problema de ancho de banda quedaba
resuelto.
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Another heroic element of the vernacular web is the outerspace background, also known as the "Starry Night."
Ordinarily it's a black, dark blue or purple image tiled
through with light static or blinking particles. It was very
popular with the first web makers probably because there
were a great number of science fiction and computer
game fans among them.
Their desire to make the web look like the futuristic
backdrop of their favorite pieces was justified. Not onlyby their taste but by the hope the new medium wasoffering. The Internet was the future, it was bringing us
into new dimensions, closer to other galaxies. So the lookof the internet had to be an appropriate one like in Star
Crash or Galaga. It had to be like the inside of a computeror somewhere out there. Space wallpapers made theInternet look special. This was obviously a space with a
mission that other media could never accomplish.
A great feature of the outer space background was thatit could be just a two colors, maybe half a kilobyte in filesize, but it would instantly give a futuristic mood for yourpage. So a bandwidth problem was solved as well.

Galaga. One of the recognizable spacebackgrounds was actually taken directly fromthe game.
Uno de los fondos más populares estaba
cogido directamente del juego.

Olia Lialina
The wernacular web

Lo malo de los fondos del espacio exterior es que, pesea ser magníficos, no encajan con ningún concepto en
concreto y nunca lo hicieron. Los textos científicos, laspáginas personales, los programas de cine y las galeríasde fotos de exploradores planetarios siempre fallan.
Las naves espaciales no parecen auténticas porque noes correcto colgar imágenes en el cielo y no hay letras
en el espacio exterior. Incluso si las hubiera sería imposible
leerlas, pues el punto sobre la “í” podría ser una estrella
y la señal “%” puede confundirse con un meteorito.

However, the tragedy of outer space backgrounds is that,
although they are magnificent, they don't fit with any
concrete idea. They never did. Scientific texts, personal
home pages, cinema programs, pathfinder image galleries,
it's always wrong. Even the starships don't look authentic
because it's wrong to hang pictures in the sky and there
are no letters in outer space. Even if there were letters inouter space it would be impossible to read them. The dot
over an "i" could be a star or a % sign and as formeteors...they're just too easy to confuse.

Si alguna vez has diseñado algo sabes que el fondo delespacio exterior sólo queda bien si no colocas nada
encima. Si alguna vez te pidieron que rediseñaras una
página hecha al final del siglo XX, seguramente lo primeroque hiciste fue quitar el starbck.gif.

If you ever designed anything you know that an outerspace background only looks good if nothing else isplaced on it. If you were ever asked to redesign a page
made at the end of the 20th century the first thing you
did was remove the starbck.gif.

En el año 2004 tuvo lugar una de las últimas eliminaciones
de fondos estrellados. Abajo puedes ver el aspecto en
los 90 de una tienda de videos y su nueva apariencia.
http://www.video-online.net/

One of the latest, and thus documented, star removal
surgeries happened in 2004. Here you see the 90's lookof an online video shop. A newer look: http://www.videoonline.net/

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Uno de los últimos supervivientes es //www.kinoservice.de,una página que se actualiza semanalmente con losprogramas de cine de Stuttgart y Frankfurt. Cada vez que
tecleo esta dirección tengo miedo de encontrarla rehecha
sin las estrellas.
Día tras día la esperanza de una futurística red extraterrestre
fue dando lugar a la actual realidad de periódicos, revistas,oficinas electrónicas, negocios on line y otras intenciones
serias. Los fondos de la noche estrellada se fueron
reduciendo de manera progresiva; pasaron de ser unsigno del futuro se a convertirse en un símbolo de losprimeros años de la web. Su significado se transformó
en dirección contraria: del futuro al pasado.
Y esto nos recuerda a la armada de principiantes que
como Anne y Jens (http://www.anni-und-jens.de/) hicieron
unas pocas páginas en siglo pasado y después seolvidaron de ellas.

One of the last survivors is http://www.kinoservice.de, aweekly updated website with the cinema programs for
Stuttgart and Frankfurt. Every time I type this address I'm
afraid that I'd find it remade without the stars.
Day by day the hope for an extraterrestial web future wasgiving way to the present reality of newspapers, magazines,
electronic offices, online business, and other serious
intentions. "Starry Night" backgrounds reduced
proportionately; from being a symbol of the future they
were turning into a sign of the web's early years. Its
meaning shifted to the opposite: from future to past.
And it reminds us of the army of amateurs who, like Anni
und Jens (http://www.anni-und-jens.de/) made a few pages
in the last century and then forgot about them.

Olia Lialina
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Es una asociación muy fuerte y reconocible. Recientemente
encontré una página promocional hecha por profesionales
para el coche Renault Megane II coche del año 2004.
http://www.meganeii.renault.ru/hatchback/La web juega con el diseño espacial del coche. Pareceobra de un fan de Renault, no un trabajo corporativo
porque el uso de estrellas en una página web (incluso deestrellas hechas con flash) recuerda al mundo de lospioneros.
Desde que las estrellas son algo marginal de la red,encajan muy bien con proyectos subversivos o alternativos,
ilustrando el prefijo “anti”. Por ejemplo, la página
http://www.unamerican.com es una tienda de pegatinas
y un portal de ideas antiamericanas. Las estrellas refuerzan
este concepto.
Mi página de proyectos en la Merz Akademie donde doy
clase (http://www.merz-akademie.de/projekte/net/) estádecorada con motivos del espacio exterior para subrayar
se trata de un espacio completamente personal y que notiene nada que ver con la identidad corporativa de lainstitución.

This is a very strong and recognizable association. I
recently came across a professionally made promo site
for the Renault Megan II Car of 2004,
http://www.meganeii.renault.ru/hatchback/ and it plays
around with the spaceship design of the car. It looks likethe work of a Renault fan and not a corporation because
the use of stars on a website -even stars with Flashstands for amateurs, not outer space.
Since stars shine outside of mainstream web culture they
fit well with subversive or alternate projects and easily
support the prefix "anti". Take the unamerican.com site
for example, it's a sticker shop and antiamerican ideas
portal. Stars give weight to this concept by placing theauthor in outerspace, viewing the whole picture, being
objective.
And my projects page at the Merz Akademie, where I
teach (http://www.merz-akademie.de/projekte/net/) isheavily decorated by outerspace motifs to stress that thisis entirely my space and has nothing to do with thecorporate identity of the institution.
See:

Ver también:* Proyectos de Art Teleportacia inspirados en fondos depantalla estrellados:
Gravity
http://art.teleportacia.org/exhibition/GRAVITY/
Some Universe
http://de708.teleportacia.org/~james.larin/stellastar/
Diseño para la exposición “Raaiders of the Lost ArtBase”
http://www.rhizome.org/art/exhibition/raiders/* Net Stars. Exhibición en artificial.dx
http://www.artificial.dk/articles/netstars_eng.htm* Una completa colección de destellos iniciada en 2001
http://scri8e.com/stars/

168::169* Proyectos de Art Teleportacia inspirados en fondos depantalla estrellados:
Gravity
http://art.teleportacia.org/exhibition/GRAVITY/
Some Universe
http://de708.teleportacia.org/~james.larin/stellastar/
Diseño para la exposición “Raaiders of the Lost ArtBase”
http://www.rhizome.org/art/exhibition/raiders/* Net Stars. Exhibición en artificial.dx
http://www.artificial.dk/articles/netstars_eng.htm* Una completa colección de destellos iniciada en 2001
http://scri8e.com/stars/

Olia Lialina
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Colecciones gratuitas de elementos para la web
Free Collections of Web Elements
Los fondos del espacio exterior no son las únicas imágenes
de la web amateur. Más tarde vinieron los fondos acuáticos,
de cristal y de madera. Se formaron colecciones de fondos
y se utilizaron para decorar y celebrar diferentes ocasiones,
como bodas, navidad o Halloween. Los temas de diferentes
colecciones para la web varían desde la música a
Expediente X. Podría tener un cumplido para cada uno
de ellos. Las colecciones de gráficos web se expandieronpara incluir botones, pequeñas señales, divisores,
animaciones y cabeceras de “Bienvenido a mi página”.
Eran una fuente de elementos que podías utilizar paraconstruir, estructurar y decorar tu web.
Mirando hacia atrás a estas primeras colecciones degráficos para la web puedes reconocer algunas imágenes
que aparecieron en muchísimas páginas y que se hicieron
famosas, por ejemplo divisores tipo arcoiris, el símbolo“New!” o Félix el gato, una figura de culto y animación
perfecta.

Algunos elementos de estas colecciones gratuitas nosrecuerdan las peculiaridades históricas de la primera web.
Por ejemplo, los botones de “avance” y “retroceso” eranusados por diseñadores no profesionales que ignoraban
los correspondientes botones en el navegador. De hecho¿cómo podrías delegar algo tan importante al explorador?
¡una aplicación que sacaba una nueva versión
aproximadamente cada seis meses!

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Outer space backgrounds aren't the only images we havefrom the amateur web; paper, glass, water and woodthemes came later. Background collections were formed
and images were used to set different tones and celebrate
different occasions like weddings, Christmas or Halloween.
Themes for web sets vary from music to X-files and victorian
berry babies. I could pay a compliment to each one.
Collections of web graphics expanded to include buttons,
bullets, dividers, animations and "Welcome to My Page"
headers. They were a source you could use to build,structure and decorate your site.
Looking back through these early collections of web
graphics you recognize some images that made it into a
lot of pages and became famous: rainbow dividers, the"New!" sign and Felix the Cat, a cult figure and perfectanimation.

Some elements and sections of these free collections
remind us of the historical peculiarities of the early web.
For example "back" and "forward" buttons are part of thedesign set for non-professionals who ignored thecorresponding buttons on the browser. Indeed, how could
you delegate such an important navigational issue to thebrowser, an application that had a new version released
every six months!

Lo mismo ocurre con los llamado “bullets”, pequeñas
imágenes usadas para reemplazar elementos en listas
html. Preferir la expresión sobre la estructura eran una
característica histórica de la web de amateurs. Los
primeros diseñadores, seducidos por la posibilidad deutilizar imágenes, sustituyeron aburridas listas por gráficos
espectaculares.

The same is true for so called "bullets", the small images
used to replace the standard html list elements. It was ahistorical feature of the amateur web to prefer expression
over structure. Early web makers were inspired by thepossibility of using images and gladly substituted dull lists
with spectacular graphics.

Como nos recuerdan los diferentes “botones que indican
el navegador óptimo para visualizar la página”, la eleccióndel explorador fue un asunto estético y filosófico para losdiseñadores de páginas web.
Ver http://sillydog.org/netscape/now.html

As we're reminded by the various "Best Viewed With..."buttons, the choice of browser was a big aesthetic andphilosophic issue for web makers.
See http://sillydog.org/netscape/now.html

Otro problema importante para los usuarios de internetde habla rusa (sobre todo para los escritores que utilizan
la escritura cirílica) fueron los numerosos códigos decaracteres. En la primera página de un sitio ruso tenías
que escoger el sistema de codificación apropiado. Estos
botones eran una tierra de oportunidades para losdiseñadores, que experimentaron con ellos creando sus
propias modificaciones.

Another important problem for Russian speaking Internet
users, or more precisely writers using Cyrillic script, were
the numerous character encodings. On the first page ofa Russian site you had to choose the appropriate encoding
system. These encoding buttons were "a land ofopportunity" for designers and a lot played around withthem making their own modifications.

En 1996, el que pronto se convertiría en el diseñador
ruso número 1, creó 20 botones de codificación decaracteres para diferentes fondos y gustos. En unos pocos
meses se extendieron a innumerables dominios .ru y se
convirtieron en algo característico del paisaje de la redrusa.

In 1996, the soon-to-be #1 Russian Web Designer made20 encoding button sets for different backgrounds andtastes. Within a few months they spread to countless .ru
domains and became naturalized in the Russian web
landscape.

Olia Lialina
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Tuvieron una vida breve, a finales de 1998 la elección delsistema de codificación se hizo automática. Estos botones
desaparecieron de las páginas. La legendaria colección
ha pasado a la historia.
http://web.archive.org/web/19990218071941/www.desi
gn.ru/free/buttons/

They had a short life. By the end of 1998 the encoding
choice became automatic. Buttons disappeared from thepages and even the legendary collection itself has vanishedinto history,
http://web.archive.org/web/19990218071941/www.design.ru/free/buttons/

Las grandes colecciones midi nos recuerdan cómo sonaba
la red a mediados de los 90, pero de esto hablaremos
más en el capítulo sobre midi.

The great MIDI collections remind us how the web soundedin the mid 90's but more about that in the MIDI chapter.

Las colecciones gratuitas son el alma de la red vernacular.
Mucha gente construía sus páginas con gráficos gratuitos
y mucha gente creaba colecciones. El principio de “muchos
a muchos” realmente funcionaba. Hacer una página propia
y construir colecciones era casi siempre un proceso
paralelo. La primitiva web tenía más que ver con el espíritu
que con la habilidad. Distribuir era tan importante comocrear.
Es sólo una pequeña exageración afirmar que, debido a
la naturaleza modular de la construcción de páginas web,incluso los sitios que nunca contuvieron una colecciónde gráficos fueron en sí mismos colecciones. Cada
elemento de la página, cada línea, figura, botón o sonido,
era reutilizable, podía ser extraido, directamente delexplorador o por lo menos mirando el código fuente.
Tan pronto como los usuarios se dividieron entre
diseñadores y clientes, las colecciones gratuitas dejaron
de ser atractivas para ambas partes. Hacia 1997 laspáginas web profesionales se estaban distanciando delas de los principiantes con un diseño completamente
opuesto al modular.
La expansión victoriosa del diseño gráfico en la red había
comenzado. Fue tan rápida que muchos diseñadores e
investigadores creen que el diseño web es un miembro
junior del diseño gráfico. Los diseños se creaban en
Photoshop y después se adaptaban al explorador. Unapágina se creaba como un bloque y después se cortaba
en piezas. Estas pieza no pueden ser consideradas
módulos porque cada una de ellas sólo existe en relacióna su vecina. Extraer o reutilizarlas no tiene sentido.
Un ejemplo muy típico es el la web Mobile Telecom
diseñada por Artemy Lebedev en 1997. Es una imagen
creada y cortada en Photoshop.

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Free collections are the soul of the vernacular web. Lotsof people were building their pages with free graphics
and lots of people were making collections. The many-tomany principle really worked. Making your own site andbuilding collections was a parallel process for a lot of
people. The early web was more about spirit than skills.
To distribute was no less important than to create.
It's only a slight exaggeration to state that, because of
the modular nature of web page construction, even thosesites that never contained a web graphics collection were,in themselves, collections. Every element on the page,
every line, figure, button and sound was on its own andcould easily be extracted, if not directly from the browser
then from looking at the source code to find the URLS of
the files.
As soon as users divided into designers and clients freecollections lost their attractiveness for both sides. Around1997 professional web sites were distancing themselvesfrom the amateurs with the complete opposite of modular
design. Graphic designs victorious expansion on the web
had begun. (It was so fast that a lot of designers andresearchers believe that web design is a junior memberof graphic design). Designs were produced in Photoshop
and later adapted for the browser. A page was createdas a block then sliced into pieces. These pieces can't beconsidered as modules since each piece only exists inrelation to its neighbour. Extracting or reusing the pieces
is meaningless and undesirable to the authors.
A very typical example is from the Mobile Telecom site,made by Artemy Lebedev in 1997. It's a picture createdand sliced in Photoshop.

Es uno de los primeros sitios corporativos de Rusia hecho
por un profesional. Se hizo famoso y el diseño fue robado
muchas veces. Lebedev tiene un museo dedicado a losclones de su pieza.
http://www.artlebedev.ru/portfolio/clones/mtelecom/
Es un caso curioso. Aquellos que robaron el diseño originallo vieron, no tanto como una plantilla sino como la guíade cómo los sitios profesionales deberían ser creados apartir de entonces.
Durante finales de los 90 la gente empezó a borrar losvínculos que remitían a colecciones de archivos. Muchas
de estas colecciones seguían existiendo en servidores,
pero eran difíciles de encontrar ¿cómo encontrarlas si noestaban enlazadas desde ningún sitio? Mi colección
favorita no es una excepción, no hay ningún vínculo aesas páginas. http://yuricle.design.ru/fb/
Por otra parte, no sería correcto generalizar y decir quelas colecciones gratuitas pertenecen al pasado. Si hoy
buscas “Mi colección de gráficos para la web” puedes
encontrar un montón de colecciones, aunque nonecesariamente retro (por cierto “Mi” es una palabra muy
importante, si no la tecleas sólo llegarás a páginascomerciales).
Las colecciones mejoraron y se actualizaron, incluso hubo
un nuevo momento de apogeo en el 2001. La sección“Dios bendiga América” fue añadida a las colecciones
privadas y públicas de usuarios de los Estados Unidos
que deseaban demostrar sentimientos patrióticos en sus
páginas web.

Actually, it's one of the first corporate sites in Russia madeby a professional. It became famous and the design wasstolen many times. Lebedev has a museum dedicated to theclones of this piece. It's a very curious case, I think the people
who stole the original design saw it more as a template: aguideline of how professional sites should now be created
http://www.artlebedev.ru/portfolio/clones/mtelecom/
During the late 90's people were deleting links to thecollections of files they had made or found. A lot ofcollections still exist because they weren't removed fromthe servers but they're difficult to find. So how can you
find them if they're not linked? My favorite collection is
no exception, there's no link to these pages so I better
make one here. http://yuricle.design.ru/fb/
On the other hand it would be very wrong to generalize
and say that free collections are a thing of the past. If you
search for "my collection of web graphics" you can stillfind a lot of special collections though not necessarily
retro ones (btw "my" is a very important key word, leave
it out and you'll be sent to commercial pages). They're
upgraded and updated and there was even a moment ofrevival in 2001 when the section "God Bless America"
was added to the private and public libraries of US users
of all skill levels who wanted to demonstrate patriotic
feelings on their home pages.

Olia Lialina
The wernacular web

Un nuevo mercado para los botones gratuitos es la señal“Verified XHTML”. La variedad todavía es escasa pero
crece constantemente y se necesitan variaciones que
encajen con nuevos estilos de diseño.

And a fresh market for free button makers is the "Verified
XHTML" sign. The variety is still small but constantly
growing and variations are needed to fit new design styles.

También hay ejemplos en http://www.gifsamlung.de/,
http://juanna.ch/, http://gifwelt.laureon.org/,
http://gif.10000.ru/. Muestran que algunos se las hanarreglado para llevar su hobby a niveles insospechados
Poseen colecciones enormes. La vida está en continuo
movimiento en sus foros y en sus libros de invitados. Son
fuentes muy valiosas para los archivistas y para aquellos
que todavía prefieren construir webs modulares utilizando
elementos disponibles. Como una pareja de Londres, quecreó una página web para su boda apropiándose degráficos de la red: http://www.lektrogirl.com/ceremony/

There are also examples at http://www.gifsamlung.de/,
http://juanna.ch/, http://gifwelt.laureon.org/,
http://gif.10000.ru/. They show that some have managed
to bring their hobby to a higher level. Their libraries arehuge and alive, life is in full swing in their forums andguest books. These are valuable sources for archivists
and those who still prefer to build modular websites using
available elements. Like a couple of London based media
producers who compiled their wedding web site from
apropriate graphics.
http://www.lektrogirl.com/ceremony/

En el 2004, el diseñador británico Bruce Lawson hizo una
contribución para el Css zen graden, (una colaboraciónpara probar que el CSS es un estándar de belleza de laweb). Su página http://www.tastydirt.com/zen/zengarden.htm,
construída a partir de imágenes gif de dominio público,recuerda que el espíritu verdadero encontrará su camino
alrededor de los estándares.

In 2004 British designer Bruce Lawson made acontribution to css zen garden (a collaborative effort toprove that CSS is a standart of web beauty). His GeoCities
1996 theme build of public domain gifs is a perfectreminder that real spirit will find its way around standards.
http://www.tastydirt.com/zen/zengarden.htm

174::175

Links
La World Wide Web está evolucionando continuamentey cuando decimos que su aspecto era diferente hace dos,
cinco o diez años, también deberíamos decir que entonces
era conceptualmente distinta. La competencia de losprimeros usuarios, de los amateurs entusiastas y de losprofesionales ambiciosos, el punto-com y losentretenimientos demasas de la segunda ola (como elblog), se adaptaron al modo en que la web se había
construido e interconectado.
El aspecto que tenía se derivaba de su arquitectura.
Olvidémonos de la apariencia visual de la primera web ypensemos en cómo funcionaba. ¿Cuáles eran los principios
de su crecimiento? Obviamente, los vínculos. La grancantidad de vínculos, los enlaces en todas las páginas.

The World Wide Web was constantly developing andwhen we say it looked different 2, 5 or 10 years ago weshould also say it was conceptually different. The
competence of early adopters, passionate amateurs andambitious professionals, the dot.com hype and the mass
distraction of the second wave (i.e. the blog) were all
adjusting the way the web was built and interconnected.
The way it looked was derived from the underlyingarchitecture.
Let's forget about the visual appearance of the vernacular
web and think about how it worked. What were theprinciples of its growth? The obvious answer is links. A
lot of links. Links on every page.

Hace diez años cada página tenía una sección de vínculos
externos. La gente se sentía responsable de la construcciónde infraestrcutura. El principio de “muchos a muchos”
también puede verse en la estrategia de vínculos. Unapágina no estaba completa sin vínculos a otros sitios.

Ten years ago every web site had a section of externallinks because people felt it was their personal responsibility
to configure the environment and build the infrastructure.
The many-to-many principle showed itself in linking
strategies as well. A site was not complete without links
to other sites.

En algunas páginas, los links eran puertas para una
información adicional y, en otras, eran información norelacionada. La manera de buscar información era lenta,
pero satisfactoria. Siguiendo los links podías encontrar
mucho más de lo en un principio estabas buscando.

On some pages links were gates to additional information,on others to unrelated information. The way you looked
for information was time consuming but rewarding. By
following the links you could find much more than you
were looking for.

La web primitiva estaba fascinada por el poder de losvínculos, y muchas veces esa emoción se volvía extrema
en páginas compuestas de listas de vínculos, largas páginas
de links sin clasificar, anotaciones, anillos web obookmarks.html publicados desde el explorador Netscape.

The vernacular web was fascinated by the power of links
and often ran to extremes. Sites composed of lists oflinks, long pages of unclassified and annotated links,
webrings or published bookmarks.html files from the
Netscape browser.

Desde finales de los 90 los vínculos ya no están tan demoda. Los motores de búsqueda, los catálogos y losportales ganaron terreno -o se hicieron cargo de las
responsabilidades de los vínculos-, haciendo las búsquedas
mucho más rápidas y menos sorprendentes. Buscando
orden y jerarquía, la web ha cambiado completamente.
Los sitios sin enlaces externos se han convertido en algo
común y ahora constituyen el aspecto de la web estándar.
Los usuarios se mueven hacia atrás y hacia adelante a
través de los buscadores.

Since the late 90's linking wasn't that hip any more. Searchengines, portals and catalogues took over the linking
responsibilities making searches faster and less surprising.
In the quest for order and hierarchy the web changed
completely. Sites with no external links at all became thenorm and now constitute the facade of the mainstream
web. Users jump back and forth between search engines.

Olia Lialina
The wernacular web

La manera de navegar mediante enlaces ha perdido su
importancia estructural.
Hoy en día, los blogs compensan a los buscadores,
ofreciendo una gran variedad sorprendente de vínculos.
Es una paradoja interesante recordar que las coleccionesde vínculos de la vieja escuela fueron creadas para
compensar, a través de la intervención humana, losresultados un poco toscos de los buscadores. Al final,
ambas curas llevan a lo mismo: un vínculo a una dirección
nueva para el usuario, un tema desconocido, una sorpresa,
una acción…

Links -- the once typical means of conveyance -- have losttheir infrastructural importance.
In todays web blogs compensate for over precise searchengines by delivering a constant stream of surprise links.
It's an interesting evolutionary paradox when you rememberthat old-school link collections were created tocompensate, through human intervention, for the roughsearch engine results. In the end both cures delivered thesame: a link to an address new to the user; an unknown
topic, a surprise, an action, a deep web.

Midi
La web primitiva no es silenciosa. Las páginas más
expresivas están normalmente acompañadas de música
en formato MIDI. Antes de que mp3 irrumpiera en la red,
cuando se apreciaba el ancho de banda, MIDI era la única
opción para incluir una canción completa en una página
web. Incluso aquellos que sólo probaban su página web
en el disco duro local se daban cuenta de que un fichero
WAV de 75 MB o de audio descomprimido era muy difícilde manejar. Éste era el poder del MIDI y todavía lo sigue
siendo. Hoy en día Macromedia Flash ofrece, por ejemplo,
maneras de utilizar audio de alta calidad casi con el mismo
ancho de banda que un fichero MIDI, pero tiene ladesventaja de ser más difícil de usar que la gran herencia
que ha dejado MIDI.

The vernacular web is not silent. Expressive pages areusually accompanied with music in the MIDI format. Before
the MP3 hit the net, when bandwidth was precious, MIDI
was the only option if you wanted to include a full songon a web page. Even those who would only test theirwebsite on their local hard disk noticed that a 75 MB
WAV file of uncompressed audio was difficult to handle.
This was the driving force behind MIDI and it's still goingon today. Granted nowadays Macromedia Flash, forexample, offers ways to use high quality audio with almost
the same bandwidth as a MIDI file it has the disadvantage
of being more difficult to use than the huge amount of
MIDI's readymade heritage.

Alicia_keys-falling.mid

Alicia_keys-falling.mid

http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/alicia_keys-- falling.mid

FinalCountdown.mid
http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/FinalCountdown.mid

Jinglebells.mid

http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/alicia_keys-- falling.mid

FinalCountdown.mid
http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/FinalCountdown.mid

Jinglebells.mid

http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/jinglebells.mid

http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/jinglebells.mid

Igual que las colecciones de los gráficos para la web
gratuitos, las colecciones de MIDI también están
disponibles. Debido a su calidad y a su producción hecha
por los fans, los MIDI se pueden coleccionar, utilizar ycompartir de forma gratuita. Los ficheros audio nunca
llegaron a ese estado, eran elemetos de un mundo exteriora la red. Vienen del Cd y de la radio, mientras MIDI da la
impresión de estar en su ambiente natural.

Because, similar to collections of free web graphics,
collections of MIDIs are widely available. Due to their
quality and mostly fan based production MIDIs are generally
considered free to collect, use and share. Audio files
never made it to this status, they're clearly the intrudersfrom a world outside of the web. They come from CDs
and the radio while MIDI gives the impression that the
web is its natural environment.

www.bierstall.de/midi/start.htm
www.ezgeta.com/midi.html
www.steliart.com/web_designs_midis.html
homepage.ntlworld.com/curly.johnson/midis.html
www.saturn-soft.net/Music/Music1/MIDI/Chanson/Menu.htm

www.bierstall.de/midi/start.htm
www.ezgeta.com/midi.html
www.steliart.com/web_designs_midis.html
homepage.ntlworld.com/curly.johnson/midis.html

176::177

Las colecciones MIDI se diferencian de las colecciones
de gráficos en que la oferta supera la demanda. No existe
la misma tradición de componer música para una página
web que para crear imágenes en GIF. En cambio, lascanciones populares se adaptan a este formato. Un fichero
MIDI se considera normalmente de buena calidad si laadaptación es una reproducción más o menos similar ala original, dadas las limitaciones del formato.
Esto quiere decir que no puedes identificar música web
por géneros o estilos que “vienen de la web”, sino por lamanera en la que suenan. A pesar de que suene diferente
según el sistema en el que se escuche, siempre sonará
mal.
¿Cómo ocurrió esto?
El estándar MIDI se creó originalmente en 1983 para
permitir el intercambio de datos entre instrumentos
electrónicos como sintetizadores o sampleadores. Llegóa reproducir 128 instrumentos estandarizados (piano decola, guitarra eléctrica, tambores…), cada uno asignado
a un número identificador.
Una paleta de instrumentos definida es parte del estándar.
Un fichero MIDI por sí sólo no contiene la grabación
exacta de un sonido, sólo indica que un instrumento
debería tocar una nota cada cierto tiempo. Cómo suena
realmente depende del sintetizador. En el caso de lamúsica para la web, una tarjeta de sonido o un sintetizador
software como el Apple’s Quicktime, se encarga dereproducir la melodía. Se puede comparar con la manera
en que html describe cómo debería ser una página web
y cómo deja al explorador que siga las instrucciones.
Como todos los instrumentos se estandarizaron en 1983,
el sonido no va más allá del Disco Italo. Nunca habrá
nuevos sonidos, sólo versiones actualizadas de viejos
viejos. Los nuevos sólo acabarían con la compatibilidad
de todos los ficheros MIDI existentes. Los vendedoresde software no pueden cambiar la “trompeta” por una“bocina”, porque en la red se pueden encontrar muchos
tipos de ficheros MIDI que utilizan la trompeta de manera
muy diferente. En este caso la única solución es el mínimo
común denominador: el sonido de la trompeta debe
ajustarse tanto al “Sex Machine” de James Brown
como al “Ride of de Valkyeries” de Richard Wagner. No
se ajusta realmente a ninguno, al menos eso es igualdad

But MIDI collections differ from graphics collections: supply
exceeds demand. There isn't the same tradition of composing
music for a web page as there is for GIF images. Instead,
popular songs are adapted to this format. A MIDI file isusually considered of good quality if the adaptation gave asomewhat faithful reproduction of the original, given thelimitations of the format.
This means that you can't identify web music by genres orstyles that "came from the web" but by the way it sounds
and, although it sounds different on every system its playedon, it will always sound trashy.
How did it happen?
The MIDI standard was originally created in 1983 to allow
data exchange between electronic instruments like
synthesizers and samplers. It featured 128 standardized
instruments (like a grand piano, steel guitar plus a drum kit),each assigned a fixed ID number.
So a defined instrumental palette is part of the standard. A
MIDI file itself does not contain the exact recording of asound. It only describes what instrument should play a certain
note at a certain time. How it actually sounds depends on
the synthesizer. In the case of web music a sound card ora software synthesizer, like Apple's Quicktime, is in chargeof replaying the tune. It can be compared to the way HTMLdescribes how a web page should look and leaves it up to
the browser to render these instructions.

As all the instruments were standardized in 1983 the soundeffectively goes no further than Italo Disco. There will neverbe any new and exciting sounds, only updated versions ofold sounds. New sounds would only break the compatibility
with all the existing MIDI files. Software vendors can't changethe "trumpet" to a "Neptune's kinda honkashizzle" because,on the web, you can find all kinds of MIDI files that use thetrumpet in many different ways. In this case the only solution
is the lowest common denominator. The trumpet sound must
fit into James Brown's "Sex Machine" in the same way it fits
into "Ride of the Valkyries" by Richard Wagner. It does thisby not really fitting into either. At least that's equality

Olia Lialina
The wernacular web

El resultado es que la mayor parte del tiempo da la
impresión de que detrás de los ficheros MIDI hay alguien
tocando música en un órgano electrónico en la intimidadde su propio hogar. En realidad esto ocurre en las bodas
de pueblo o en las reuniones anuales de asociaciones dealimentadores de conejos.
Se detectó que los archivos mido distraían a los usuarios
y que la mayoría los consideraban irritantes, especialmente
si estaban escuchando un cd mientras navegaban por la
web.
Rara vez los ficheros MIDI se componían específicamente paralas páginas web. Michael Samyn, autor del legendario Home
para Netscape1.1( http://adaweb.walkerart.org/~GroupZ/home)
escribió entre 1997 y 1998 piezas minimalistas para varios
sitios web.
http://entropy8zuper.org/airport/folder/zuper.mid.html
Más recientemente, a finales de 2003, se produjo el“Zombie and Mummy Theme" para el cómic online delmismo nombre.
http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/Z
ombie-and-Mummy.mid
Es una gran melodía y suena bien porque el autor se
propuso ajustar la melodía a las posibilidades que ofrecía
MIDI. Es una composición melódica, clásica, sin efectos
y con todos los instrumentos escogidos por su nombre
y no por su sonido. Si tienes que usar un xilofón tienes
que escoger el xilofón, aunque la marimba suene más aun xilofón. La melodía se probaba en muchas plataformas
diferentes y se ajustaba de acuerdo a sus resultados,como se hace con el código html. Sin embargo esta visión
llegó un poco tarde. Actualmente, el nuevo explorador
Firefox de moda no puede reproducir MIDI en Windows.
La música de fondo no está lo suficientemente valorada
por los programadores como para arreglar este fallo conla prioridad que se merece. Así que parece ser que MIDI
no tiene muchas posibilidades de sobrevivir en el tercer
milenio, a no ser que alguien sienta esa necesidad cuando
la tarjeta de sonido intente con dificultad reproducir unpasaje de una canción de Brian Adams.

178::179

The result is that most of the time MIDI files give theimpression of somebody playing hit music on an electronicorgan in the privacy of their own home. In reality thishappens at village weddings or the annual gathering ofa rabbit breeder's association.
It's hard to imagine an easier target for usability experts.
It was found that MIDI was distracting and consideredannoying by most users, especially if they were listening
to a CD while browsing the web.
Only very rare MIDI files were composed especially forweb sites. Michael Samyn, author of legendary Home for
Netscape1.1(http://adaweb.walkerart.org/~GroupZ/home/),wrote minimalistic tracks for various websites in 1997
and 1998.
http://entropy8zuper.org/airport/folder/zuper.mid.html
Quite recently in the end of 2003 the "Zombie and Mummy
Theme" for the online comic of the same name wasproduced.
http://art.teleportacia.org/observation/vernacular/midi/Z
ombie-and-Mummy.mid
It's a great melody and also sounds good because theauthor took the challenge to fit the tune into the possibilities
that MIDI offers. It's a "classical" melodic composition
without effects and all the instruments were chosen by
their name, not by their sound. If a "xylophone" is needed
it's wise to select the "xylophone" even if the "marimba"
might sound more like a "xylophone" right now. The tune
was then tested on many different platforms and adjusted
accordingly, just as is done with HTML code. This insightcame a bit late however.
At the moment, the new fashionable browser Firefox
doesn't play MIDI on Windows at all. Background music
isn't considered to be valuable enough for the developers
to fix this bug with the priority it deserves. So MIDI seems
to have no chance of survival in the third millennium unlesssomebody feels that special satisfaction when the soundcard tries hard to reproduce a touching passage in a Brian
Adams song.

Marcos Frames
Según el Consorcio de la WWW, los marcos de HTMLpermiten a los autores presentar documentos en vistas
múltiples, que pueden ser ventanas independientes osubventanas. Las vistas múltiples ofrecen a los diseñadores
una forma de mantener cierta información visible mientras
otras vistas son reemplazadas. Por ejemplo, dentro de lamisma ventana, un marco puede mostrar un rótulo estático,otro un menú de navegación, y un tercero el documento
principal por el que uno puede desplazarse o navegar por
el segundo marco”.
A pesar de esta descripción razonable de los marcos (queva dirigida a los diseñadores) la conciencia de las masas
cree que pertenecen todavía al mundo amateur. A finales
de los 90 fueron utilizados con entusiasmo, tanto en la web
primitiva como en la profesional, y creo que son característicosde este período. Ni siquiera los mencionaría en el contexto
de este artículo si no fuera por dos cosas importantes:
Por un lado, los marcos son realmente un asunto de losusuarios. Son un compornente único del html y todos tienenalgo que decir sobre ellos. Los marcos proveen aprofesionales y a principiantes, a usuarios veteranos y arecién llegados, de una estructura común. No sé cómoocurrió, pero cualquiera que haya visto la web tiene su propia
opinión. Todo el mundo ha estado relacionado con ellos ytiene algún tipo de comentario irónico. Los marcos son partedel folclore de la web.
“¿Deberías usar marcos?” Esta pregunta fue enviada por eleditor a designtimeline.org y tuvo muchas respuestas. Dentro
de mil años, cuando la base de datos sea decodificada por
extraterrestres (o arqueólogos), llegarán a la conclusión deque la web era simplemente un montón de marcos.
Además, los marcos crean un patrón visual muy reconocible.
Generalmente, cuando el diseño gráfico hace referencia aldiseño de la web, utiliza el esquema de marcos (por ejemplo,
los anuncios impresos de Amazon o los formularios para
reservas de billetes de una línea aérea económica en un
periódico en la sección de viajes). La división de la superficie
en segmentos tipo marcos, es a la web lo mismo que laspantallas de puntuación a los videojuegos o el cursor
parpadeante en la línea de comandos en una película sobre
hackers hecha en Hollywood.

As the W3 Consortium puts it: “HTML frames allow authors
to present documents in multiple views, which may be
independent windows or subwindows. Multiple views offer
designers a way to keep certain information visible, whileother views are scrolled or replaced. For example, within
the same window, one frame might display a static banner,a second a navigation menu, and a third the main documentthat can be scrolled through or replaced by navigating inthe second frame.”
Despite this reasonable description of frames, (one thateven appeals to designers), in mass consciousness they
still belong in the amateur world. In the latter part of the
90's they were used with enthusiasm in both theprofessional and vernacular web and I think they belong
to this period. I wouldn't even mention them in the context
of this article if not for two important things.
Firstly, frames are really the peoples subject. They're aunique component of the Hyper Text Markup Language
and everyone has something to say about them. Frames
provide a common ground for professionals and amateurs,
early adopters and newcomers. I don't know how it
happened but anyone who's seen the web has an opinion.
Everyone's experienced them and has a ironic comment.
Frames are part of the web's folklore.
“Should you use frames?” This question was submitted
by the editor to designtimeline.org, and had one of thegreatest number of responses. In a thousand years when
the database is decoded by aliens, (or archaeologists),
they'll conclude the web was actually just a lot of frames.
Secondly, frames create a very recognizable visual pattern.
In general when graphic design makes reference to web
design the frame layout is commonly used. (For example:
the print ads by Amazon or budget airline ticket booking
forms in a newspaper Travel section). The division of thesurface into frame-like segments stands for the web inthe same way a score display stands for video gamescreens or a blinking cursor on the command line stands
for a hacker in a Hollywood movie.

Olia Lialina
The wernacular web

El símbolo “~” Tilde
En 2003, los estudiantes de la Merz Akademie celebraronlos primeros diez años de la www creando una exhibiciónde objetos que simbolizaban los paisajes de su historia.
http://www.firsttenyears.de/1993.html
El tributo a los fondos consistió en una tabla enorme depapel para la pared (de OBI) sobre la que colocaron unesquema de marcos. Esta construcción sencillarepresentaba claramente el esqueleto de una página web.

In 2003 the students of the Merz Akademie celebrated
the First Ten Years of the WWW by creating an exhibitionof objects that symbolized the landmarks of the web's
history. http://www.firsttenyears.de/1993.html
The tribute to wallpapers consisted of a huge board ofreal wallpaper, (from OBI), arranged in a frame style layout.
Even in this simple construction it was clearly the skeleton
of a web page.

Los usuarios de Unix usan “~” como una abreviación parael directorio de usuarios “/users”. En un principio también
la utilizaban delante de todos los nombres. Este símbolodelante de nombres y apodos manifestaba el poder delas máquinas y del sistema. Eras un usuario, un invitado,algo periférico. Lo que seguía a la tilde te pertenecía,
pero no tenías ninguna influencia en todo lo que iba
delante.

Aunque los marcos ya no se utilizan mucho, siguen siendo
un elemento muy característico del diseño de la web,incluso más reconocible que el esquema clásico de tablas.

Although frames aren't widely used anymore they remaina very natural web design element that are even more
recognizable than the classic table layout.

El símbolo mostraba una jerarquía y hacía transparente
la relación de usuarios en internet. Con tan sólo una
mirada rápida a la URL podías ver el proveedor, launiversidad o el instituto que garantizaba el acceso.
Era importante librarse de él.
En 1997 estuve trabajando en un estudio de diseño deMoscú. Además de dinero y de otras cosas, como una
conexión gratuita a internet, me prometieron albergar mis
ficheros en el servidor del estudio sin este símbolo delantede mi nombre.
Después de un año de ser www.cityline.ru/~olialia me
convertí en design.ru/olialia. Eliminaron “~” y llegué aformar parte del equipo. Si suprimes el símbolo, tu relación
con las palabras de delante ya no está tan clara.
El siguiente paso era registrar el nombre como un dominio.
Técnicamente, sigues siendo el mismo usuario en unservidor y tus derechos están todavía dentro de lasfronteras de un directorio. Pero ya tienes otro aspecto,
tu “apodo” realmente es un nombre reconocido por el
nivel más alto del DNS.
Y no olvidemos que un dominio registrado promete éxito
en los negocios.
Actualmente, tener una "~" delante de tu nombre es
especialmente problemático porque los ordenadores
Apple no la tienen en su teclado*. Para escribirla tienes
que teclear Alt y N al mismo tiempo y después soltar
estas teclas y pulsar la barra espaciadora. Incluso los que
saben el secreto nunca lo recuerdan.

180::181*Esto parece no ser cierto para todos los modelos Apple. Simon Biggs
escribió: “ una pequeña corrección, pero los ordenadores Apple tienen
este símbolo, en un portátil G4 está abajo a la izquierda del teclado
con la tecla de mayúsculas activada..

As you know, multiuser Unix machines use "~" as a shortcut
to the "/users" directory and in the beginning all users
were the same. The tilde in front of names and nicknames
manifested the power of machines and the system. You
were a user, a guest, something peripheral and only the
stuff that followed the tilde belonged to you. You had noinfluence on the things in front.
The tilde showed hierarchy and made the relation of users
to the internet transparent. A quick glance at the URL
and you could see the provider, university or institutionthat granted access. Getting rid of the tilde was important.
In 1997 I had a job in a design studio in Moscow. Besides
money and a few other things, (like a free internet
connection), they promised to host my files on the studioserver without the tilde in front of my name.
After a year of being www.cityline.ru/~olialia I became
design.ru/olialia. They dropped the tilde and I became
part of the team. Drop the tilde and your relation to thewords in front isn't that clear anymore.
Back then the next step, (now the first step), was toregister your name as a domain. Technically you're still
the same user on a server and your rights are still within
the boundaries of a folder but it looks different: your "nick"is really a "name" recognized by the high level DNS.
And don't forget that a registered domain promises successin business.
Today, having a tilde in front of your name is especiallyproblematic because Apple computers don't have it on
their keyboard*. To type "~" you have to press Alt and N
at the same time then release these keys and hit the
spacebar. Even those who know the secret never remember
it.
*Seems to be not true for all Apple models.
Simon Biggs wrote:One small correction, but Apple computers do have atilde (~). There it is, typed on a G4 laptop! Bottom left of the keyboard,
uppercase above ` on an English machine.

Olia Lialina
The wernacular web“Bienvenido a mi página” “Welcome to my page”
Esta complicación hizo que el símbolo pasara de moday se transformase en algo misterioso y dulce, como una
fruta prohibida. Pronto resurgirá convertido en un signo
cool.

This complication makes the old fashioned tilde
mysterious and sweet like a forbidden fruit. It will sooncome back as a sign of being cool and competent.
Actually, the really cool guys never renounced it.

En realidad, los chicos más cools nunca han renunciadoa él.
http://www.well.com/~cuba/
http://www.zi.biologie.uni-muenchen.de/~franke/
http://a-blast.org/~drx/
Le pregunté a mi coautor, el último de la lista, ¿por quéestas detrás de “~” en blast.org cuando es tu propio
servidor? La respuesta fue: “El sígno indica que soy un
usuario de un servidor del ordenador y si yo pertenezco
al servidor, muestro donde estoy y también hablo de mipasado. Las relaciones son posibles en la URL: mi página
privada en un servidor de proyectos, un usuario en una
comunidad, el amigo de otro amigo... Esta información
está disponible para la gente que pueda leer el URL, asíque siempre me aseguro que contenga alguna informacióninteresante. La palabra después de “~” es mi nombre deusuario. Con esto demuestro que yo también puedo entrar
como un usuario, lo que conozco sobre FTP, SSH, rsync
etc.

http://www.well.com/~cuba/
http://www.zi.biologie.uni-muenchen.de/~franke/
http://a-blast.org/~drx/
I asked my co-author, the last on the list, "Why are you
behind the tilde on a-blast.org when it's your own
server?" And the answer is, "The tilde indicates that I
am a user on a server computer. If I belong to a server
I show where I am and I also talk about my past.
Interesting relations are possible in the URL: my private
page on a project server, one user in a community, thefriend of another friend. This information is available topeople that can "read" the URL so I make sure it contains
some interesting information. And the word after thetilde is my Login Name. Through this I demonstrate that
I can login as well, that I know about FTP, SSH, rsync
etc."
You see, today the sign for a user can be read as a signfor being more than an ordinary user.

Es un mensaje para páginas web que tienen como objetivo
dar la bienvenida al mundo. Son extremadamente personales
y auténticas páginas de amateur, en las que cuelgan fotos
de vacaciones, su CV, colecciones gratuitas de fondos,recetas, links a webs sobre gatos, la historia del Status
Quo, etc. Formando una montaña de información variada.

The welcome message is for websites that exist for noother purpose than to say hello to the world. They're
extremely personal and truly amateur pages where holiday
photos, a CV, free wallpaper collections, recipes, links to"other great cat sites" and "The History of Status Quo"form a pile of mixed up information.

Aunque se supone que solamente es un mensaje debienvenida, indica a usuarios expertos que el resto de la
web tendrá el mismo valor informativo.

Although it's supposed to be just a welcoming message,
for experienced users it's a warning that the rest of thewebsite will be of the same informational value.

Mi experiencia navegando me dice que no hay una
correlación real entre el mensaje de bienvenida y la calidad
de un sitio. De hecho, el saludo aparece tanto en sitios
muy buenos como en otros que no tienen el más mínimo
interés. Pero estoy de acuerdo en que la falta de estructura
y los contenidos desordenados son características típicasde los sitios amateurs.

My surfing experience shows that there's no real correlation
between a welcome message and the quality of a site. In
fact, the greeting appears on both useless sites and thevery rich. Though I will agree that a lack of structure andhiggledy-piggledy content is a characteristic feature ofamateur websites.

De ninguna manera son características negativas,
especialmente en la web de hoy. Indican que la página hasido creada por una persona “real” y no por un departamento
de marketing o por un sistema de gestión de contenidos.
Esto aporta autenticidad a la información. El valor de laexperiencia de diez años de la web ha probado que elentusiasmo de un amateur puede ser más válido que el dedoce especialistas. Por ejemplo, las páginas de los fansson más completas y están más actualizadas que los sitios
oficiales de las estrellas (y cuando una estrella no es muy
famosa las webs de sus fans son la única esperanza dellegar a saber algo más sobre ella). Manuales técnicos decómo hacer algo o consejos publicados por usuarios son,en ocasiones, útiles, gratuitos y libres de anuncios.
Hay situaciones en las que es preferible tratar con gente
real online, como en pequeños negocios, tiendas y hoteles.
Cuando entras en una página que está hecha por el dueño
de un hotel (que escribe sobre sus hobbies y sobre lasactividades del establecimiento y que, además, cuelga una
colección de gatos y perros locales) piensas en el buen
servicio personal de ese hotel y, lo que lo distingue realmente
es que esperas que tu reserva online llegue directamente
al hotel, y no a una agencia de viajes (comprobarás si esto
es cierto cuando llegues). No olvides que los ingredientes
para producciones amateurs no son un secreto y que
pueden ser imitadas y falsificadas, así que no confíes en
todas las páginas que presenten ese aspecto.

182::183

But in no way is this a negative feature; especially intoday's web. Instead, it shows that a real person createdthe site and not some marketing department or a content
management system. This gives the information authenticity
and value and the experience of ten web years has provedthat the devotion of one amateur can be worth a dozen
specialists on the payroll. For example: fan sites are richer
and more up to date than the official sites of stars ( andwhen a stars is not really big, fans' sites are the only hopeto get to know anything). Technical manuals, (with howto's or tips), made and published by actual users are often
more helpful and free of marketing blather.
And there are instances when you would certainly preferto deal with real people online: local shops, small
businesses and hotels.
When you see a site made by the hotel owner, where she
writes about her hobbies as well as the hotel facilities
and also makes a portrait gallery of local cats and dogs,
you think about the high level of personal service at thishotel and -what really makes a difference- you expect thatyour online order will go directly to the hotel and not toa travel agent (you'll find out if this assumption is true
when you arrive). Don't forget the ingredients for amateur
productions are not a secret and they can be imitated
and faked so don't trust every amateurish looking site.

Olia Lialina
The wernacular web

El estilo de “Bienvenido a mi página” es atractivo y, en
determinadas circunstancias es el que mejor funciona.
De vez en cuando no hay otras posibilidades, incluso si
el proyecto no es una página personal.

The "Welcome to my home page" style is attractive andthere are situations when it works the best, occasionally
there are no alternatives even if the project isn't a personal
home page.

Algunos ejemplos:A few examples:

http://www.zomtec.com/
La página promocional BIFI (productores de un popularsnack alemán) es una de las grandes imitaciones que sehan hecho. Para apreciar esta imitación se deberían
conocer los anuncios de televisión; son una serie deepisodios sobre una fábrica sin definir con empleados
bizarros. Zomtec.com es la página personal de la fábrica-obviamente hecha por los chicos de los anuncios detelevisión en su tiempo libre-. Explican cómo hacer
enjuagues bucales, presentan con orgullo sus páginas
personales, publican noticias claramente relacionadas
con BIFI y las páginas albergan el banner de la empresa.
Es una página para gente loca hecha por locos. Para
enfatizar este hecho, el diseñador utiliza marcos muy
torpes a base de botones, fondos y banderas animadas.
Es decir, todo lo divertido de la web. La página se actualiza
constantemente y hace poco hicieron una versión flash.
Parece el primer intento de alguien de hacer una página.
Se ridiculiza a sí misma.

http://www.zomtec.com/
The promo site of BIFI, the producers of a popular Germansnack, is one of the greatest imitations ever. To reallyappreciate it you should know the BIBI tv spots; they'rea series of episodes about an undefinable factory withbizarre employees. Zomtec.com is the factory's homepage,obviously made by the guys from the tv spots, obviously
in their free time. They describe how they make mouthwash, they proudly present their private homepages,
publish news that's rarely connected to BIFI and hoist
the BIFI banner. This is a site for crazy folk by crazy folk.
To stress this fact the designer used clumsy framesets,buttons, backgrounds and animated flags. Everything
that's fun on the web. The site's constantly updated anda little while ago they made a Flash version. It really looks
like somebody's first attempt. It ridicules itself.

http://www.sheriff.co.wise.tx.us/
Es la página del departamento del “Sabio condado delsheriff de Texas”, desarrollado y mantenido por el
subteniente Joy y el sargento Huffman. Está hecha en
Front Page 2000. Muestra una imagen del sheriff en lapágina principal, que enlaza con su dirección dee-mail. Tiene muchos gráficos divertidos e información
importante para los ciudadanos del condado.
Aunque parece muy poco seria y tiene todas los males
comunes asociados a las páginas amateurs (como unsistema de navegación copiado de otra página y adaptado
a las necesidades del departamento de policía) transmite
su mensaje lo mejor que puede: “tu sheriff está aquí, entre
vosotros y para vosotros, y sabe que hay mejores maneras
de gastar el dinero de los contribuyentes que regalarloa una agencia de diseño.”
El condado tiene un nuevo sheriff joven. Espero que nointente reorganizar y profesionalizar la página.

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http://www.sheriff.co.wise.tx.us/
The site of Wise County Sheriff's Department in Texas isdeveloped and maintained by Lieutenant Joy and SergeantHuffman. It's made in Front Page 2000. There's a pictureof the Sheriff on the home page that connects to his email
address. There are a lot of funny graphics on the page
and plenty of important information for the county's citizens.
Although the Sheriff's site looks very unserious and has
all the common illnesses associated with amateur sites-like a navigation system copied from another site andadapted to the needs of the police department- it puts
across its message in the best possible way: your Sheriffis here, among you and for you and he knows there are
better ways to spend taxpayers money than giving it away
to a design agency.
The county has a young, new Sheriff this month and I
hope he won't try to reorganize and professionalize thesite.

http://www.profolia.org/d-a-s-h/
Esta página es una invitación para jóvenes y grupos deactivistas informales a activarse on line y publicar sus
actividades. En este caso el toque de la agencia de diseño
sería una equivocación y es correcto apelar al lenguaje
nativo de la web utilizando un diseño que recuerda alprimer boceto de un proyecto de estudiantes multimedia,
como los jóvenes diseñadores M. Stolz and D. Gestricht
propusieron en su borrador.
Ebay es otro buen ejemplo, porque deja al usuario jugar
con las etiquetas de html dentro de las descripciones delas subastas. La gente empieza a improvisar y las
improvisaciones parecen poco profesionales y casuales.
Añade un sabor importante, espontáneo, y genera una
atmósfera de mercadillo.
http://www.teamgal.com/arcangel/arcangel05pr.html
Este es otro caso, aunque no realmente de la web. En
enero de 2005, Cory Arcángel (un artista de Nueva York)
inauguró su muestra llamada “Bienvenidos a mi página
de exhibiciones de arte”. Es un buen nombre para una
exposición hecha en casa, sin un equipo de programadoresy diseñadores. Suena naif pero enfatiza una oposición alas producciones del mercado del arte. “Bienvenidos ami página de exhibiciones de arte” tiene un buen ejemplo
de DIY (Do It Yourself, hazlo tú mismo).
Hay otra razón por la que me gustaría dar importancia alestilo“Bienvenid a mi página web”- y a la web vernacular
en su totalidad-, como una táctica de diseño web para
hoy en día. No se ha desprestigiado en los años del puntocom y del boom del ancho de banda, no está asociado
con transacciones, superficialidad y falta de humor.
En el año 2004, la galería art.teleportacia organizó elpremio 1000$ Page (art.teleportacia.org/1000$) para
atraer la atención de los diseñadores de páginas web noprofesionales, para motivar a la gente a que hiciera sus
propias páginas honestamente y sobre todo, para ver
algunas páginas que no habíamos visto antes.
Hubo algunas sorpresas agradables. Entre los portafolios,
diarios y piezas de arte para la web, encontramos algunas
páginas de bienvenida. Una de ellas nos encantó:
http://mypage.bluewin.ch/Ysewijn/
Pierre Ysewijn, un doctor belga en Psicología y ciencias
de la educación (que actualmente vive en Suiza), puso
todo su esfuerzo en el mensaje de bienvenida de su
página personal. Ysewijn da la bienvenida a sus invitados
con un video clip disponible en inglés, alemán y francés.

http://www.profolia.org/d-a-s-h/This is an invitation for young, informal activist groups toget active online and publicize their activity. Here thetouch of a design agency would really be wrong and it's
right to appeal to the native language of the web using
a design that looks like the first draft of a student's
multimedia project as young designers M. Stolz and D.
Gestricht proposed in their draft.
Ebay's another good example because it lets the user playaround with html tags within the auction descriptions.
People start to improvise and the improvisations lookunprofessional and casual. It adds an important,spontaneous flavor and generates a flea market
atmosphere.
http://www.teamgal.com/arcangel/arcangel05pr.html
Another case, though not really from the web. In January2005 Cory Archangel, an artist from New York, opened
his show called "Welcome to my Homepage Artshow".
It's a good name for an exhibition of computer work madeat home without a team of programmers, designers andmanagers. It sounds naive but stresses an opposition tocomplex and expensive media art market productions. The"Welcome to my Homepage Artshow" has a good DIY
meaning.
There's another reason why I'd like to foreground the"Welcome to my Home Page" style, and the vernacular
web on the whole, as a web design tactic for today: it
hasn't discredited itself in the dotcom years and thebroadband boom so it's not associated with fleetingtransience, superficiality and an absence of humour.
In 2004 the art.teleportacia gallery organized a 1000$
Page (art.teleportacia.org/1000$) to attract attention to
nonprofessional web making, to motivate people to dotheir own pages and honestly -above all- to see some
pages we hadn't seen before.
And there were some nice surprises. Among the portfolios,
blogs and web art pieces we found some "welcoming"
pages. One of them really charmed us:
http://mypage.bluewin.ch/Ysewijn/
Pierre Ysewijn, a Doctor of Psychological and Educational
Sciences from Belgium, (living in Switzerland at the
moment), put a lot of effort into the welcome message on
his personal home page. Mr. Ysewijn welcomes guests
with a video clip in either English, German or French.

Olia Lialina
The wernacular web“Mándame un email” “Mail me”
Es un saludo hablado por una persona real directamente
dirigido al visitante. Es una manera muy honesta deempezar la comunicación. Puedes ver cómo es Ysewijn,
qué pinta tiene, cómo habla, cómo se presenta. El video
aporta mucha información personal y sube de nivel el“Bienvenido a mi página de muestra de arte” a los tiemposdel ancho de banda. Por primera vez se convierte en algomás que en una bienvenida. Sin duda, es un mensaje debienvenida hecho con mucha ilusión.
http://mypage.bluewin.ch/Ysewijn/english_video.htm

The greeting's spoken by a real person, directly addressing
the visitor. It's a very honest start to communication. You
can see what Mr. Ysewijn looks like, how old he is, how
he sounds, how he presents. The video puts across a lotof personal information and it upgrades the "Welcome tomy home page" into the broadband age. And! For the firsttime it becomes more than welcoming. Finally, without adoubt, this is a welcome message that became content.
http://mypage.bluewin.ch/Ysewijn/english_video.htm

Al final de la página solía aparecer el botón Mail Me. No
era necesariamente una imagen, podía ser un vínculo detexto e incluso un texto sin más. Lo importante es que
funcionaba.

As you would suppose, at the very end of the page comesthe Mail Me button. It's not necessarily a picture, it could
be just a text link or not even linked text. The important
thing is that it worked.

Cuando la página pertenecía a principiantes, pertenecía ala gente. Sabías que detrás de ella y de la dirección de email había una persona y que podías contactar con ella a
través de una pregunta, una admiración o un insulto. Y lagente lo hacía.

When the web belonged to amateurs it belonged to thepeople. You knew that behind this page and email address
was a person you could contact with a question, admirationor an insult. And people did.

Con el tiempo los elementos de feedback en páginas
privadas se volvieron más modestos, pero nunca
desaparecieron del todo, todavía están presentes. Lo quese perdió es la costumbre de establecer contacto.
Hay muchas razones para que esto suceda, pero
principalmente destaca la ya mencionada profesionalizacióny automatización de estar on line y la forma más sofisticada
de interacción y comunicación: rellenar formularios, ordenar,
actualizar, repetir contraseñas, contactar con el apoyo
técnico y hacer un seguimiento de información.
La reputación de la comunicación por e-mail ha sido
gravemente dañada por el Spam. Ahora mismo, si escribesa alguien no sabes si corres el riesgo de dejar tu mensaje
en un filtro Spam en el servidor o si te inundarán concorreos basura después de dejar tu dirección de e-mail en
una página desconocida.
La fascinante opción de establecer contacto inmediato
con el autor de una página ha sido recientemente suplantada
por los blogs. En vez de decirle al autor “¡buen sitio!” pones
una nota en su diario. Esto llevará más gente a la página
y se añadirán más notas. El contador mostrará las visitas
pero ninguno de los visitantes significará nada para tí.
Recibir e-mails de los visitantes de mi página es algo queecho mucho de menos, más que los fondos de noche
estrellada y los torpes marcos. Sé que cada cierto tiempo
la web presentará el aspecto y el sonido que tuvo hacediez años. Los gifs animados no se olvidarán y los villancicosde navidad y el MIDI de Celine Dion seguirán sonando por
todo el mundo. Sin embargo, nadie se moverá para mandar
un e-mail diciendo “¡qué basura, feliz navidad!”. Eso ya ha
desaparecido y no creo que los diseñadores puedan hacernada para recuperarlo.

186::187

Olia Lialina February, 2005
Special thanks to James Allan for English tips

In time the feedback elements on private sites became
more modest but they haven't disappeared. They're stillpresent. What has been lost is the custom of sending
feedback.
There are many reasons for this but primarily it relates tothe above mentioned professionalization and automationof being online and the transition to more sophisticatedforms of interaction and communication: filling in, ordering,
updating, repeating passwords, contacting support, tracking,informing info@ then proceeding to the check out.
And of course the reputation of email communication has
been heavily damaged by Spam. Today if you're writing tosomebody you don't know you run the risk of having yourmessage diverted by the junk filter on the server or you can
expect to be flooded by Spam after leaving your email
address on an unknown site.
The once fascinating option to establish an immediatecontact with the author of a site was recently supplantedby blogs. Instead of writing to the author, "Cool site!" you'dbe better off putting the note in a blog. It will bring more
people to the site and add more notes to more blogs. The
counter will show hits but none of the visitors will say
anything to you.
Getting emails from visitors to my site is something I really
miss, more than starry night backgrounds and clumsy
framesets. I know that from time to time the web will lookand sound like it did ten years ago. Animated gifs will not
be forgotten and at Christmas Jingle Bells and Celine Dion
in MIDI format will be ringing on sites around the world but
they will not move you to send an email saying, "Whattrash! Merry Christmas!" That's gone and I don't think
designers can do anything about it.
Olia Lialina February, 2005
Special thanks to James Allan for English tips