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農 業 と 科 学

第三種郵便物認可

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生命にとって塩とは何か
一生物と塩との関係史一1
京都大学名誉教授
近畿大学農学部教授

高橋英一
はじめにかくも異なるに至った経緯は何だったのだろう「塩」という言葉から人は何を思いうかべるだか。これについてこれから少し考えてゆきたい。

ろうか。今たらさしずめ「塩のとりすぎ」かも知れない。昔は「敵に塩を送る」とし、う諺がよくヲ￨用された。聖書にも「地の塩 Jとし、う言葉がある(I
汝らは地の塩なり

2 海に誕生した生命 一塩との出合い一海の水は何故塩辛いか
一五七二年十一月オランダの天文学者のテイコ

何

プラーエは，今までにない強い輝きをもった星の外に捨て出現を観測した。この星の一番明るい時は昼間もられて人に踏まるるのみ」山上の垂訓にだてくる見えたとしづ。これは今日，超新星として知られイエスの言葉で神の民の社会的責任を塩にたとえているものである。星は生物と同じように進化たもの〉。古代ローマでは現物支給の代わりに，し，やがて消滅する。超新星は爆発して死滅する

alcearius)，「靴代としての銀貨 J (argentum c

星の最後の姿である。この現象はとくに珍しいも「衣服代としての銀貨 J (argentum vestiarum)，のでなく，銀河系では三百年に一回くらいの割合「塩代としての銀貨 J(argentum salarium) などで起こる。キリスト誕生物語にでてくるベツレへが兵士に与えられていたが，その中で塩が最も重ムの星もその一つではなかったかといわれているをもてかこれに塩すべき

塩もし効力を失わば後は用なし

要な物資であったため argentumsalariumがすべ(ガモフてを代表するようになり，やがて argentumが脱度は太陽の数十万倍にもなるので，速くで起こっ落しても肉眼で見える場合があるのである。

salarium が給与全部を表すようになった。

太陽の誕生と死より〉。超新星の光(salary) の語源であるとところで今から五十億年ほど前，天の川銀河のいわれる(ランダムハウス英語大辞典による〉。

端で一つの超新星が爆発し，宇宙空間に物質粒子日本でも戦時中，塩は配給制であったし，専売をまき散らした。そしてそのガス雲から太陽が生

公社はタバコ 9 アルコールとともに塩も扱っていまれ，そのまわりに地球を含む九つの惑星が次々た O これらは塩というものが人にとっていかに重に誕生した。約四十六億年前，地球は火の玉であ要であったかを物語っている。塩のとりすぎがい

表 1 原始大気と現在の大気の組成の比較

これが今日のサラリー

われるのも，それほど人の塩への欲求が強いことの反映である。塩は人(動物〉にとって必要だが成分手に入れにくいので，強い欲求として本能の中に組み込まれているのだろう。
作物の塩害」という一万「土壌の塩類化 J， Iことも!最近問題になってきている。作物にとって塩は悪者のように扱われることが多い。これは「塩の道J (農作物からは塩が得られないために必要と:なった塩の交易ルート〉が拓かれたことと関係がある。これらは塩に対する要求性が植物と動物で異なるところに原因しているが 9 ともに海に誕生し進化してきた植物と動物が p 塩に対して

水蒸気
酸素ガス
炭酸ガス
塩素ガス
亜硫酸ガス
窒素力、、ス
水素ガス
アノレゴン
計

原始大気

現在の大気

気圧(割合%)気圧(割合%)

85.
5)319 (45 (12.
1)
6.
7(1.8)
0.
9(0.
2)
0.
9(0.
2)
0.
7(0.
2)

21)
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2
1 (0.
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03)

78)
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7
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1.0 (農 業 と 科 学

平成 9年 1月 1日，
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第三種郵便物認可(3)，同lI
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ったが，次第に冷えて表面の温度が三百度台まで年前には原始細胞が誕生したと考えられている。

下がったとき，それまで地球を取り巻いていた大その後生物の世界は長らくバクテリアのみで占量の水蒸気が雨となって降ってきた。当時の地球められていた。その中から動物と植物が分化した

大気の組成は現在と著しく異なっており，酸素ガのは十億年あまり前のことであり，さらに四億年スはなく大部分が炭酸ガスで，そのほかに塩素ガ

前まず植物がそしてそれを追って動物が上陸する

スと少量の窒素ガス，亜硫酸ガス，水素ガスが含まで，生物は海の中で暮らし進化してきたのであまれていた(表 1)。それらの中，塩素ガスと亜る。われらはみな海の子の子孫である。

硫酸ガスは雨に溶けて地表に降り注ぎ，強酸性の海水の化学組成は動物と植物が分化しはじめた

原始の海をつくった。この海水は地球表層の岩石頃，すでに現在と殆ど違わないものになっていたに作用して，その中のカルシウム，マグネシウと考えられているが，この海水に溶けている元素

ム，カリウム，ナトリウム，アルミニウム，鉄なの濃度とその生物性を比べてみると表 2のようでどの塩基を溶かし出した。これによって海水は中和され，温度も低下していった。

表 2 元素の海水中濃度と生物との関係
被子植物 捕手し動物

その結果，原始大気中に残っていた炭酸ガスが海水に溶け込めるようになり，すでに溶けていたカルシウムなどと化合し，炭酸塩となって沈澱し順位素

ゴ
じ濃度(ppm) 須須元 須須元た。これによって原始大気中にあった大量の炭酸ヌ素
じ ヌ
素
じ 素 Y素じフ素じ 素ガスは除かれ，石灰岩に変わった。 地球上に存在する莫大な量の石灰岩には，現在の大気中に存在

1間交素 (0)857，000

する炭酸ガスの十万倍以上の炭素が含まれてい

2

水素(H)

108，000る。また海水が中性に近づくと，溶けていた鉄や3塩素(Cl)19，0004

ナトリウム (Na)10，5005

マグネシウム (Mg)1，3506イ オ ウ(S)885

海水のナトリウム濃度はカリウムに比べ次第に高7カルシウム (Ca)400くなった。こうして今から四十億年ほど前には，

8カ リ ウ ム (K)380

塩化ナトリウムを主体とする組成の海水ができ9臭素(Br)65た。つまり海水は最初から塩辛かったのである。

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え京(C)

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アルミニウムも水酸化物になって沈澱し，海水中のケイ酸コロイドと反応して粘土を形成した。この粘土はナトリウム，カリウム両イオンの中，カリウムイオンを選択的に固定する性質があるため，

量
多徴
量
必有 多量
必徴量
必用有必用。。
。。
。。
。
。
。。
。。
。。
。。
。。

われらはみな海の子

窒素 (N)は 16位、 0.
5ppm。リン (P)は 18位、 0.
07ppmo

一方太陽からふりそそぐ紫外線は，原始大気中ppm~ ま百万分の 1 、1ppm は 0.0001%の窒素ガス，水素ガス，炭酸ガスなどに作用してある。多量必須元素は動植物体の 99パーセント近アミノ酸，糖，脂肪酸，核酸塩基などの有機物をくを占めるが，これらは窒素とリンを除いて海水つくり，海水中に溶け込み蓄積していった。そし中に最も多く存在するものである。これは生物がてアミノ酸は重合してタンパク質となり，タンパ海の中に誕生し進化してきたことを裏付けていク質の中からは，海水に溶けている重金属のあるる。ここで目につくのはナトリウムと塩素が被子ものを取り込んで化学反応を促進する酵素タンパ

植物では多量必須元素になっていないことであクも生じた。また海水中のリン酸と結合した糖とる。ナトリウムと塩素は海水の成分の 85パーセン

核酸塩基の複合体の中から，タンパク質の複製をトを占めており，海の中で進化してきた生物は当指令する機能をもった D N Aや R N Aも生じた。

然何らかの影響をうけているはずであるが，それそしてこれらの高分子化合物の相互作用によっは動物と植物でどのように違っているのだろうて，次第に組織構造がつくられてゆき，三十数億か0 :