2020 年 12 ⽉

船井情報科学振興財団

⾺渕祐太

第 8 回報告書

Cornell University、Department of Neurobiology and Behavior に所属し、神経科学を専攻している
Ph.D.4年⽬の⾺渕祐太です。毎回報告書の書き出しに時間が経つのが早いという旨の内容を書いている気がしますが、本当にあっという間に4年⽬を迎えてしまいました。COVID-19の感染者数は世界的に増え続けていますが、⼤学が全学⽣、教職員の検査を⾏い、ソーシャルディスタンスを保つ取り組みを徹底しているおかげで、今学期は研究に集中することができました。

1. 日常生活について
これまで⾞の免許を持っておらず、FOS2016年の鄭さんに定期的に買い物に連れて⾏ってもらってもらい、ご迷惑をかけ続けてきましたが、渡⽶して4年⽬にしてようやく免許を取得し、⾞を購⼊しました。
これまでスーパーに⾏くのにUber やLyft も使⽤していましたが、パンデミックの影響でイサカ近辺ではドライバーが激減してしまいました。その結果、スーパーから帰る際に⾞を探しても30分から1時間近く待たなければならないことが何度かありました。その時間がもったいないと思ったのと、スーパーに⾏くたびにストレスを感じたくないと思い、⾞を買う決断をしました。
COVID-19の影響で1⽇あたりに試験を受けられる⼈数が⼤幅に制限されており、予約をしてから筆記試
験を受けるのに2か⽉近く待たなければならなかったことを除けば、免許を取るのは思った以上に簡単でした。公式のウェブサイトに載っている筆記試験の問題集で軽く勉強し、試験に合格してからは、ニューヨーク州では必須となっている4時間にわたるPre-lectureをオンラインで受けました。その後、イサカに来て最初の2年間ルームメイトだった友⼈に、週末1時間ほど⾞の練習に付き合ってもらい、その1週間後に路上試験を受けて無事合格しました。
筆記および路上試験を待っている間から⾞探しを始めていました。⼀番⾞を安く買うには友⼈や知り合いから買うのがベストだと思いますが、⾞を探していたのが11、12⽉くらいだったので、タイミング的に⾞を売ろうとしている知り合いを⾒つけることができませんでした。その次に安い⾞を探す⽅法はFacebookやCraigslist、eBayを使い、個⼈から⾞を購⼊することだと思います。ただ、イサカのような⽥舎ではそもそも⾞の選択肢が少ないほか、⾃分がそれらを利⽤して探した印象ではかなり古い⾞を売ろうとしていることが多かったです。また、Craigslistなどを使うと個⼈間のやり取りなので、⽐較的安い⾞を探しやすいですが、⾞に問題があることを隠して売ろうとする⼈もいるようです。お⾦を⽀払う前に購⼊予定の⾞を整備⼠のところにもっていき、問題がないか確認してもらうことである程度そうした問題

を防ぐことが可能なようですが、⾃分はそもそも欲しい⾞を前述のサイトで⾒つけることができませんでした。そういうわけで、⼀般的に⼀番⾼くつくといわれているディーラーから⾞を買うことにしました。⽇本では新⾞を買うことが多いと思いますが、アメリカでは中古⾞の市場が⾮常に⼤きく、需要も⾼いです。そのためディーラーに⾏くと、新⾞だけなく、中古⾞がたくさん売られています。アメリカ⼈のラボメイトにいろいろと相談に乗ってもらったり、いろいろなサイトで調べたりした結果、⾃分は中古⾞を買うことにしました。新⾞を購⼊すると、故障が起こる可能性が低いので、そうしたトラブルに対処する必要がないメリットがありますが、アメリカでは購⼊後3年で⾞の価値は⼀気に下がると⾔われています。3年⽬以降はわりと緩やかに価値が下がっていくようです。そのため、⾞を将来的に売る時に得られる額を含め、トータルで⽀払わなければならない⾦額を考えると、5年間以上その⾞に乗る、⻑距離移動に⾞を使⽤する場合は新⾞を買うのは選択肢として悪くないようです。⾃分の場合、この先何年間イサカにいるのか、次の居住地に⾞を持っていけるのかもわからない状況に加え、通学と買い出し程度にしか⾞を使わない予定だったので、中古⾞を買うことに決めました。ネットでひたすら⾞を探し、いい⾞を⾒つけたらまず電話をしてその⾞がまだ店にあるかどうか聞き、試乗する⽇時を予約し、実際に試乗させてもらえるというプロセスを繰り返しました。⾯⽩いなと思ったのが、試乗の際に店の⼈は同乗せず、好きに運転してきていいよと⾔われたことです。これがアメリカ全⼟で⼀般的なのかどうかは分かりませんが、⾃分が訪れたどのディーラーでも試乗は勝⼿にしてきていいよ、という謎のスタイルでした。もしぶつけたらどうするんだよと思いつつ、複数回にわたって、いろいろな⾞を試乗しました。⾃分は2017年製以降の割と新しめの中古⾞を探していたのもあり、試乗したどの⾞も特に⼤きな問題はなく、Vehicle Historyなどを⾒せてもらっても問題ありませんでした。結局頭を悩まされることになったのは⾦額で、友⼈にも来てもらい複数のディーラーと値引きの交渉しました。⼤抵の場合、その場では値引きはしてくれませんでしたが、次の⽇になると、メールや電話で$500-1000くらいの値引きの連絡がきました。
それでも⾼いというと、それならこの⾞はどうだといったように他の選択肢を提⽰してくれました。そうした交渉をし始めた最初の2週間くらいは納得のいく⾦額の⾞が⾒つからず、毎⽇ネットで⾞の⾦額をチェックする⽇々でした。そんな中、かなり良いと思っていたけど値段が⾼いことがネックだった⾞が$2500も値下がりしているのを⾒つけました。その⾞は、その⽇の朝の時点では元の⾦額がサイトに載っていましたが、夜になると$2500値引きされており、⾒つけたときにすぐに電話をし、次の⽇に試乗する予約をし、実際に試乗してから購⼊を決めました。イサカから⾞で1時間ほど離れたところにあるディーラーでしたが、ルームメイトだった友⼈が⾞を出してくれたおかげで、⾞を買うことができました。⾃分が購⼊したのはCPO(Certified Pre-Owned)というタイプの⾞で、中古ではあるけれど、メーカーに品質が保証され、エンジンなどの故障の保証が延⻑されているものだったので、中古でしたが少しだけ安⼼して買うことができました。そういうわけで、まだ通学と近所の買い物だけですが、ここ最近はカーライフを満喫しています。これまで休⽇や祝⽇にはバスのスケジュールを確認して家と研究室の往復の時間を考慮する必要がありましたが、⾞を⼿に⼊れたおかげで、そうした⼩さなストレスから解放されました。

2. 研究生活について
⼤学院⽣は⼤学が提供するウェブページを通じて毎⽇健康状態を報告することが義務付けられている
ほか、週に⼀回COVID-19の検査を受けることになっています。⼤学内や研究室でもソーシャルディスタンスを保ち、マスク着⽤が求めています。各部屋に許容⼈数が割り当てられおり、⾃分しかほとんど使っていない部屋で実験することが多かったので、今学期はシフトなどを気にせず1⽇中実験できる状態でした。ラボミーティングや指導教官との個⼈的なミーティングは⾔うまでもなくすべてオンラインですが、特に30⼈以上などの⼤⼈数に対して⾃分が発表するようなときに、相⼿の顔を⾒ることができず、⼀⼈で話し続けることになる状況にはいまだに慣れません。オンラインだとあまり緊張せずに済むという利点はありますが、やはり発表は相⼿の反応を⾒ることができる対⾯式の⽅が個⼈的には断然やりやすいです。
研究に関しては順調で、論⽂を仕上げる段階に近づいてきました。指導教官からは“Almost there!”という⾔葉をここ半年近く⾔われ続けていますが、そろそろ本当に⼤詰めかなと思っています。ちなみに指導教官は早く終わらせろとプッシュしてくるわけではなく、あと少しだから頑張ろうという意味で“Almost there!”と⾔っています笑 12⽉18⽇に開催された学部全体のシンポジウムで発表した後に、学部のchairからも論⽂にまとめる段階だと⾔われたので、論⽂をまとめる上で鍵となる実験を数か⽉以内に終えて、次の学期中には何とか論⽂を書き上げるところまで持っていけたらと思っています。

3. 最後に依然として、ソーシャルディスタンスを保ちながら実験を⾏う状況ではありますが、⼤学がコロナ対策をしっかりとしているのと、⼤学がイサカという⾮常に⼩さい⽥舎町にあるお陰で、⼤学だけでなく、町としても感染者がそれほど出ず、⼤きな不安を抱くことがなく研究を⾏うことができる 1 学期間でした。例年、年末の時期に⼀時帰国をしていますが、今年はショウジョウバエの世話をしながら年を越すことになりそうです。
⽇本でも COVID-19 の感染者数が日に日に増加していますので、皆さん健康には気をつけ、健康にお過ごしください。最後になりましたが、常⽇頃よりご⽀援頂いている船井情報科学振興財団に感謝致します。