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Ｚ会トップ > Ｚ会おうち学習ナビ > 教科学⼒・学習法 > すべての教科の⼟台となる「語彙⼒」を⼩学⽣のうちに⾼めるには︖

更新⽇︓2024年9⽉12⽇
カテゴリ︓ 教科学⼒・学習法
特集

考える、感じる、理解する、表現する。こういった⼈間の活動を⽀えているのは国語⼒だと⾔われています。近年、「国語⼒をつけることが、学⼒全般の向上につながる」と多くの専門家が指摘しており、お⼦さまの国語⼒をどのように伸ばしていけばよいか、関⼼の⾼い保護者の⽅も多いのではないでしょうか。⼀⽅で、お⼦さまが書いた⽂章を読んだり話を聞いたりする中で、お⼦さまの国語⼒に不安を感じる⽅もいるようです。そこで今回は、国語⼒の中⼼である「語彙⼒」の育て⽅について、国⽴国語研究所の⽯⿊圭教授にうかがいました。
（取材・⽂ 松⽥慶⼦）

※本記事は、2021年12⽉23⽇に「Z-SQUARE」上で掲載した記事を⼀部修正の上、再掲しています。

――そもそも「語彙」とは何なのか、から教えてください。
はい。語彙は、語の集まりを指します。語彙とは⼀⼈ひとりの頭の中にある単語・⾔葉のリストと⾔えばイメージしやすいかもしれません。
――「語彙が豊富だ」と⾔われるのは、頭の中にたくさんリストアップされているということですね。
そうです。でも、知っている⾔葉が多くても、読んだり聞いたり書いたり話したりするときに、うまく使えなければ意味がありません。たくさん知っているという語彙の「量」だけではなく、その語彙を実際に使うことができるかどうか、つまり語彙の「質」も重要です。
豊富な語彙を使いこなす⼒が「語彙⼒」です。それを式で表すと、語彙⼒

＝語彙の量（知識量）×語彙の質（語彙を運⽤する⼒）となります。
語彙⼒というものが語彙の知識量だけを指すのではなく、語彙を運⽤する⼒――⾔葉を使って考える⼒、感じる⼒、理解する⼒、表現する⼒――も含む以上、語彙⼒は⼈の頭の働きのかなりの部分を決定しています。こうしたことから私は、考える⼒の源は国語⼒、とりわけ語彙⼒にあると考えています。――国語⼒つまり語彙⼒がアップすると、算数や理科などほかの教科の学⼒も上がるといわれます。これはなぜでしょうか。
単純なことですが、まず語彙⼒がないと算数や理科の⽂章問題で何を問われているか正確に理解できず、正しく答えられません。これは⾔うまでもないことです。
しかし、もっと重要なことがあります。「⾔葉を知ること」と「世界を知ること」が、実は同じだという点です。
世の中のことは、基本的にすべて⾔葉で表すことができます。⼈間は目に⾒えるもの、⾒えないものに対して⾔葉で名前をつけ、それを組み合わせて⾃分の考えを表現します。この世界に存在する森羅万象に貼りつけていく⼀つひとつのラベル、それが⾔葉であり、その集合が語彙です。世界に対する認識が広がり、また深まるということは、その⼈の頭の中に語彙がどんどん増えて、正確にラベルを貼り分けられるようになることです。
とくに⾔葉が優れているのは、⼈間が思考をするときの操作性です。
試しに頭の中で⾔葉を使わずに映像だけで思考ができるかやってみてください。――難しいですよね。脳内の映像は過去の経験を思い出すのには向いているのですが、新たな思考を紡ぎ出すのに向いていないのです。つまり、優れたアイディアを⽣み出そうとするときは、⾔葉を使ったほうがうまくいく。
世界を広く深く知っている⼈は語彙⼒も⾼いこと、また、語彙⼒が⾼いと思考の精度が上がり、創造⼒も⾼まることから、語彙⼒と学⼒は連動していると⾔われるわけです。

――語彙⼒と学⼒について、もう少しお教えください。そもそも⼦どもはどのように語彙⼒を⾝につけていくのでしょうか。
幼児期は現実世界のものを⾒たり聞いたり触ったりして、それに関連する⾔葉を覚えます。⾍が好きな⼦なら、透き通った⽻を持ち、樹⽊にとまってミンミンと鳴く⾍はミンミンゼミだと知り、ツクツクボウ
シもアブラゼミも同じセミの仲間だと知る。目に⾒えない事象についても、⾛って転んで⾷べて感じて、痛い、熱い、おなかがすいたなどと覚えていきます。

⼩学校低学年頃まではその延⻑で、目に⾒えるもの、⽿で聞こえる⾳などを通して⾔葉を増やし、認識をどんどん広げていくのですが、中学年から⾼学年になると、次第に抽象的なものに興味が広がるようになります。それまでは現実にあるものを「こんなふうに⾔葉で表せるんだ」と考えていた⼦どもが、⾔葉からその背後にある映像や⾳を思い浮かべられるようになる。逆転が起こるのです。

――体験したことがないものも、⾔葉を⼿掛かりに頭の中で思い描けるようになるのですね。
はい。それと並⾏し、⾔葉の使い⽅が精緻化する。つまり、より限定された意味の適切な⾔葉で表そうとするようになります。
――どういうことでしょうか。
⾔葉は、広い意味を持つ「上位語」と、より狭い意味を持つ「下位語」に整理されます。「麺類」という上位語の下に「パスタ」「そば」「うどん」などの下位語があるという位置関係です。
この下位語を増やすことで、世界が深まります。たとえば「お⾦」。
100円硬貨1枚よりも10円硬貨9枚をもらって「わーい」と⾔っていた⼦どもが、⼩学校低学年で数字を学び、お札や硬貨の名前を覚えるうちに価値を知り、やがて「現⾦」「クレジットカード」「貯⾦」などの下位語と概念を理解するようになります。その途中で「電⼦決済」の⽅法も知るでしょうし、「信⽤」という概念も学ぶかもしれません。
また、お⾦を貯める「貯⾦」から、目的を持って貯蓄する「資⾦」、お⾦を⽣み出す「資産」へと、より狭い意味に分け⼊っていく中で、経済の仕組みも理解していくと考えられます。
上位語からどんどん下位語を深く知るにつれ、世界に対する認識も深くなる。実はこれが「学習」で、⼩学、中学、⾼校を通して⼦どもたちが取り組んでいることなのです。この過程で、⾔葉で⾔葉を理解するようになり、抽象的な深い思考ができるようになっていきます。

――保護者の⽅の中には、年齢の割にお⼦さまの語彙が少ないと⼼配する⽅もいます。どうしたら語彙⼒を鍛えることができるでしょうか。
これまで述べてきたように、語彙を増やすことは世界を理解することと表と裏の関係なので、語彙⼒を伸ばしたいなら、まず⾃分の五感を研ぎ澄ませ、世界を知ることが⼤事です。
――世界を知るとは︖
⼀番いいのは、外に出て⽣⾝の体験をすることです。近所の草むらで⾍を捕まえる、途中下⾞をして⾒知らぬ街を探索する、ブドウ畑でもぎたてのブドウを味わう、海風に吹かれつつ砂浜をはだしで歩く。
語彙を増やすには、実際に⾒聞きしたものを識別し、⼀つひとつ⾔葉にしてあげることが⼤切なのです。保護者の⽅が説明できない場合は、誰か詳しい⼈と⼀緒に体験できるといいですね。ガーデニングが好きな⼈と⼀緒に作業をすれば、植物の名前もわかるし、⼟の⾊、匂いなどの呼び⽅もわかります。
⼦どもは興味をもったことから世界を広げていきます。興味の対象を探す機会を与えることは、保護者の役割だと思いますよ。

――わざわざ出かけて⾏っても、⼦どもが興味を⽰さないこともある

ものです。
興味を持てなくても、体験するだけでも意味があります。⼀度でも触れたことがあるものは親しみがあって理解が早い。
ここで質問です。友⼈の飼っている⽝の特徴を、まだその⽝を⾒たことがない⼈に伝えたいとします。パソコンで画像を送ろうとすると何MBというデータ量になりますが、⾔葉なら「⽩⿊で短⽑の元気な⼩型⽝」などと数⽂字で伝えることができます。これはなぜだと思いますか︖――えっと、⾔葉には意味が詰まっているから︖
そうです。⼈間の脳には経験と⾔葉の使い⽅に関するルールが詰まっているから、数⽂字の⾔葉を脳内で増幅させることができるのです。
⾔葉⾃体に意味があるわけではなく、⾔葉は脳内の経験と結びつくことで意味を獲得します。脳内の経験が豊かであれば、⾔葉が頭に⼊ってきたときに豊かな意味を持ちますし、新しい⾔葉が⼊ってきても、その意味を経験からある程度推測できます。経験がなければ、⼊ってきた⾔葉は結びつく先を失ってしまい、意味が形成されません。だから、経験が⼤切なのです。

――コロナ禍によって⼈との出会いも会話の機会も減っています。どうしたらよいでしょうか。
難しい問題ですね。まずは保護者の⽅がお⼦さんに何を学ばせたいのか、考えることが第⼀歩だと思います。
私は⾃然から多くのことが学べると思っています。でも、オンライン

でコミュニケーションをとることが常態化した社会にあっては、⾃然界での経験だけでなく、バーチャルな空間の中での経験も積んだほうがいいという考え⽅もできるでしょう。また、今後AIに仕事を奪われないようにするには、⾝近な経験を周囲の⼈と分かち合える国語⼒が⼤事だと私は考えています。けれども、インターネットで世界の⼈とつながれる英語⼒が⼤事だと考える⼈も、データを数値化して新しい価値を⽣み出せる数学が⼤事だと考える⼈もいるでしょう。
理想論かもしれませんが、今、社会がどのように動いていて、これから20年後、30年後にどのような⼒が必要になるのか、お⼦さんと⼀緒に時代を先読みし、考える。そのうえで親⼦で話し合い、必要だと思う分野やお⼦さんが興味を持った分野を経験できるように応援するといいと思いますよ。
ご家庭でできる体験もあります。たとえば料理。⾷材は世界の畑、海、牧場、⼯場からやってきます。⾷卓は、コロナ禍にあっても、外と内を結びつける世界につながる窓です。⾷材の名前も、調理法も、⾷感の表現もすべて学習素材です。
⾃分たちにとって最適な学び⽅を⾒つけてほしいものです。
――実際の体験でなくてはいけないのでしょうか。本を読むことで代替できませんか。
本を読むことも非常に有効な⼿段ですが、本に凝縮して書かれた情報がどれだけ伝わるかは、受け取る側の経験や知識に左右されてしまいます。⼦どもの語彙⼒を伸ばすには、やはり本を読むだけでは不⼗分だといえます。とはいえもちろん、本が別の世界を知る貴重な道具であることは確かです。⼈には⼀般化、共通化、抽象化する能⼒があり、読んだものをより⾼次の知識として⾼めていくことができる。それをもとにまた新しい知識を⾃分のものにできます。⾔葉と現実の世界を⾏ったり来たりすることが⼤事で、活字の体験とリアルな体験、両⽅あることがいいのです。

――親⼦で対話する習慣がない、あるいは時間がない家庭もあります。
逆説的ですが、向き合ってメッセージを伝え合おうとしないことです。⼀番よいのは、⼀緒に何かをすることです。「さあ、話そう」ではなく、⾃然にポツポツと話が出てくる環境を作ることです。時間がなければ、駅で待ち合わせてスーパーで⼀緒に買い物をし、並んで歩いて帰るのがよいでしょう。⼦どもはそのうち⾃分のことを話したくなるので、それを聞くことです。⾔葉が⼀番⾝につきやすいのは、実は⼈に説明するときなんです。⼈に説明する過程で、⾔葉を使った思考回路が鍛えられていきます。

――語彙の質の⾼め⽅についてもう少し教えてください。⽇常⽣活の中で、保護者はどのようなことを⼼がければよいでしょうか。たとえば、どこに連れて⾏っても何を⾒せても、お⼦さまからは“すごい”“ふつー”という⾔葉しか出ないという声が聞こえます。これについてはいかがでしょう。
もう少し年代が上の⼦どもだと、“エグい” “ヤバい”で済ませるようですね（笑）。
“すごい”“ふつー”などの⾔葉は、⽇常⽣活の中ではとても便利です。⼀緒に“すごいすごい”と⾔っていれば、共感し合えますから。しかし理解の広がりや深まりという点では役に⽴ちません。
そこで、「今⽇1⽇“すごい”を使わなかったら、今度のお休みの⽇に〇〇に連れていくよ」などとゲームにすると、おもしろいのではないでしょうか。「“すごい”を使わないでどう⾔えるか、⾔葉探し競争をしよう」でもいいですね。⾼学年で語彙⼒が上がってきたら、「NHKのアナウンサー風に説明して」「バラエティのお笑い芸⼈風に話してみて」というゲームも有効だと思いますよ。作⽂でも同様に、「“楽しかった”を使わないで書いてみよう」とゲーム感覚で挑戦させる。便利な⾔葉をあえてNGワードに設定することで、ものの⾒⽅が深まり表現⼒も⾼まっていきます。
「おいしい」を使わないで⾷レポをしてみようという遊びもおすすめですよ。
――「おいしい」を使わないで⾷べ物の感想を⾔うことは、⼤⼈にとっても難しそうです。
そうかもしれませんね。実は“おいしい”や“楽しい”などの形容詞は、感想の最後に使うべき⾔葉なのです。「今⽇1⽇、こんなことをして、こんなことを感じて楽しかった」という具合です。最初から“楽しかった”“おいしかった”というと、そこで話が終わってしまい広がりません。
ですから形容詞は最後にとっておき、その感想に⾄るまでのプロセスを、“オノマトペ”や動詞を使って説明することがコツです。たとえばエビの天ぷらを⾷べたとき、「⾐がサックサクだった」「⾝がプリプリだった」「⽢みがあって驚いた」「⾹ばしさがたまらない」などと表現すると、「おいしかった」よりも多くの情報を伝えられます。
「芸能レポーター風に⾷レポしてみて」と⾔ったら、⼦どももその気になってやるかもしれません。
――「⾼学年になるのに、作⽂に話し⾔葉と書き⾔葉が混ざる」という悩みもありました。
学校の先⽣なら訂正されるのでしょうが、私はあまり重要な問題ではないと思っています。本当に重要なのは、相⼿に伝わるかどうかです。書き⾔葉を教えることが目的なのではなく、この場⾯でこの⾔葉を使って、⾃分が思ったことがちゃんと想定されている読み⼿に伝わるのかどうか、⾃分の書いた作⽂を客観的に⾒る⼒を育むことが⼤事ではないでしょうか。
たとえば、お⼦さんが書いた⽂章を保護者の⽅が読んで、「ここはこういう意味なの︖」「こういうことを⾔っているんだよね」と解釈を話してみる。そうすると⼦どもは「こう書くと⼈にはこんなふうに受け取られるんだな」と気づいたり、より正しく伝えられる⾔葉を探したりするようになっていくはずです。

――⽇常の会話の中で、⼦どもが誤った⾔葉の使い⽅をすることもあるものです。
これもその場では訂正せずに、⼦どもに気づかせるようにするといいでしょう。⼈から与えられた正解は印象に残らず、⾃分で考えて⾒つけた答えのほうが印象に残る。⼈間の脳はそのようにできているのです。⼦どもが誤って使った⾔葉があれば、語尾を上げて繰り返したり、「ん︖」って少し驚いた表情を⾒せたりして、「何か違和感があるよ」というメッセージを送るとよいのではないでしょうか。
ただし、差別語や⼈を傷つける⾔葉は、その場ですぐに指摘し、訂正することが⼤切です。
――中学受験を考えているご家庭や、国語の成績を伸ばしたいと考えているご家庭では、お⼦さんにことわざや四字熟語などを覚えてほしいと思うものです。どのような⽅法があるでしょうか。
知識として覚えるだけでは、使えるようにはなりません。記憶⼒ではなくて思考⼒に頼るということが⼤事で、そこはＺ会の教材にも通じるところがありますが、簡単な問題をたくさん解かせたり、簡単に正解を与えたりするのではなく、ある程度⻭ごたえのあるものを与えて、⼦どもの考える⼒を信じて、最初は訳がわからなくてもやらせてみる。試⾏錯誤の過程で⾒えてくるものがきっとあるはずです。
ビジネス⽤語の「PDCAサイクル」、つまりPlan（計画）、Do（実⾏）、Check（評価）、Act（改善）のサイクルのように、実際に使ってみて、そして、これじゃおかしいかもしれないと感じて、考えて、改善するということの繰り返しで、⾔葉が⾃分のものになっていきます。
要は、⽣きた⽂脈の中で⾔葉を知ることがカギです。そのときどきの⽂脈の中でどう使われているのかを知り、⾃分も⽂脈の中で使うことで、使い⽅も意味も⼀緒に学ぶことができる。そのために、保護者の⽅が⽇常の会話の中でことわざや四字熟語を⽣きた⾔葉として使っていくことも⼤切だと思いますよ。
冒頭に、語彙⼒は語彙の量と語彙の質の掛け算だと述べました。いろいろなことを体験し、本を読み、多様な⼈と対話し、⽣きた⽂脈にたくさん触れる中で、語彙⼒を伸ばしてほしいと思います。
――ありがとうございました。

⽯⿊圭（いしぐろ・けい）

国⽴国語研究所教授、⼀橋⼤学⼤学院⾔語社会研究科連携教授。
⼀橋⼤学社会学部卒業、早稲⽥⼤学⼤学院⽂学研究科博⼠後期課程修了。博⼠（⽂学）。専門は⽂章論。光村図書『⼩学校 国語』編集委員、⽂化庁⽂化審議会国語分科会委員、東京都教育委員会「学びの基盤」プロジェクト委員、⼩学館『例解学習国語辞典11版』編集委員など、要職を兼任。『よくわかる⽂章表現の技術（全５巻）』（明治書院）、『語彙⼒を鍛える』（光⽂社新書）、『豊かな語彙⼒を育てる』（ココ出版）、『⼩学⽣から⾝につけたい ―⼀⽣役⽴つ語彙⼒の育て⽅―』（KADOKAWA）など著書多数。

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