Commemorazione del 1250°
anniversario della nascita
di Kōbō Daishi KŪKAI,il fondatore di KŌYASAN

Okunoin: l’area sacra a Kōbō Daishi●●●

Chi è Kōbō Daishi Kūkai? ● ● ●Tuttavia, prima di completare i suoi studi, convintosi del fatto che il
buddhismo fosse la sola via per portare autentica felicità alla gente,decise di lasciare lʼuniversità per divenire un asceta itinerante fra lemontagne giapponesi.
Appena trentenne, Kōbō Daishi si recò nella Cina dei Tang inqualità di monaco-studente, soggiornandovi dallʼ804 allʼ806. Lì
incontrò il celebre Maestro Huiguo ( 恵果和尚 ) del monastero
Qinglong-si ( 青龍寺 ), nella capitale di Changʼan ( 長安 ), lʼodierna
Xiʼan ( 西安 ). Huiguo conferì a Kūkai la piena trasmissione degli
insegnamenti autentici del buddhismo esoterico, che dallʼIndia erano stati introdotti in Cina. Sul letto di morte, Huiguo disse a Kūkai
di tornare nel suo paese per diffondere anche lì gli insegnamenti.
Kūkai fece quindi ritorno in Giappone prima del previsto.
Nellʼ815, Kūkai ricevette in concessione dallʼImperatore, per la costruzione di un monastero, lʼarea di Kōyasan ( 高野山 ), nellʼattuale
prefettura di Wakayama. Il suo monastero vi prospera ancora, dopo
1200 anni. Kūkai ricoprì anche lʼincarico di abate dei templi Tō-ji( 東寺 ), a Kyōto, e Tōdai-ji ( 東大寺 ), a Nara.
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Kōbō Daishi Kūkai ( 弘法大師空海 , 774-835) fu un monaco
buddhista giapponese, fondatore del buddhismo esoterico Shingon( 真 言 密 教 ) in Giappone. Pensatore, scrittore, e praticantebuddhista di grande fama, è anche celebre per le opere di carità dalui compiute per il bene della società e il miglioramento delle condizioni del popolo. Noto in egual misura per i suoi talenti letterari,scrisse diverse opere sul buddhismo Shingon e fu uno dei tre calligraﬁ più rinomati del suo tempo. Compose anche un dizionario,e si narra che sia stato lui a inventare il sistema di scrittura kanadella lingua giapponese. Costruì la prima scuola per bambini nonappartenenti allʼaristocrazia, e fu anche versato in ingegneria civile.
Il nome che gli fu dato alla nascita fu Saeki no Mao ( 佐伯真魚 ).
Assunse il nome di Kūkai quando si fece monaco buddhista. Più
tardi lʼImperatore gli conferì il titolo onoriﬁco postumo di Kōbō
Daishi, o ʻGrande Maestro Diffusore della Leggeʼ. In Giappone viene spesso chiamato affettuosamente O-Daishi-sama.
Kōbō Daishi nacque da una famiglia dellʼaristocrazia regionaledellʼIsola di Shikoku. Avendo dato prova di grandi capacità durante la sua infanzia, gli fu data lʼopportunità di studiare i classici
confuciani e altre materie tradizionali allʼUniversità Nazionale,
con la prospettiva di una futura carica di funzionario governativo.

●● L’Okunoin e la meditazione eterna di Kōbō Daishi ●●●Si crede che in realtà Kōbō Daishi non sia mai morto, e che sia
entrato invece in uno stato di meditazione eterna (nyūjō rushin
入定留身 ), nellʼ835. Kōbō Daishi aveva fatto un voto: di nonsmettere mai di operare per la liberazione di tutti gli esseri dallasofferenza. Si ritiene che egli sia ancora allʼOkunoin, intento apregare per il bene del mondo.
A partire dalla ﬁne del periodo Heian, più di 200.000 fra stele
funerarie e altri monumenti in pietra furono eretti da devoti nei
pressi del mausoleo di Kōbō Daishi e lungo il sentiero che portaa esso. Fra questi devoti si annoverano, indistintamente, monaci
buddhisti, guerrieri e signori medievali, e gente comune.
LʼOkunoin è un sito
sacro per lʼintero
buddhismo giapponese, e ancora oggi
sono numerosi quelli
che vi si recano inpellegrinaggio, senza distinzioni di afﬁliazione religiosa.
1●● ● Il Gorintō e gli insegnamenti del buddhismo Shingon ● ● ●Molte delle stele funerarie che si possono osservare allʼ
Okunoin hanno la forma di una struttura a cinque piani. Sonociò che viene chiamato Gorintō ( 五輪塔 ), o stūpa dei cinqueelementi. Le cinque pietre poste lʼuna sullʼaltra rappresentano
i cinque elementi che secondo il buddhismo costituiscono il
mondo ﬁsico. Partendo dal basso, le pietre hanno la forma di
un cubo, di una sfera, di una piramide, di una mezza sfera, ela cosiddetta forma di gioiello. Queste forme, nello stesso ordine, rappresentano gli elementi di terra, acqua, fuoco, vento,e spazio. Su ognuna delle pietre è scolpito un carattere sanscrito che rappresenta lʼelemento corrispondente, e così, dalbasso verso lʼalto, troviamo la sequenza a-va-ra-ha-kha.
Kūkai scrisse che il mondo fenomenico come noi lo conosciamo sorge dalla combinazione di questi cinque elementi materiali, più un ulteriore elemento, la coscienza. Questʼultima nonè rappresentata nello stūpa dei cinque elementi, perché non è
un elemento materiale. Secondo il buddhismo, la coscienza

si trasforma nella saggezza dei buddha. Di conseguenza, lʼ
universo stesso, essendo formato dallʼinsieme dei cinque elementi materiali più la coscienza, è completamente pervaso
da tale saggezza: ogni cosa al
mondo è, in essenza, profondamente integrata con essa,
anche se questo è difficile dacogliere per esperienza direttasenza la dovuta preparazione.
Lʼintegrazione di saggezza dei
buddha, coscienza degli essericomuni, e mondo fenomenico,è rappresentata dal buddha centrale e primordiale del buddhismo Shingon, il buddha Mahāvairocana ( 大日如来 ). Dandoa questo insegnamento forma concreta in una stele funeraria,
si vuole indicare che il defunto è tornato alla natura universale di Mahāvairocana.

Il Dai-Garan: il mondo dei mandala
nel buddhismo Shingon●● ● Che cos’è il Garan? ● ● ●Il termine Garan ( 伽藍 ) deriva dalla parola sanscrita saṅghārāma,che in origine indicava un luogo boscoso dove i monaci buddhisti
si radunavano per la loro pratica. Il Dai-Garan ( 大伽藍 , il Grande
Garan) di Kōyasan corrisponde al sito dove Kōbō Daishi diede il
via alla costruzione del suo monastero destinato allʼinsegnamentodel buddhismo Shingon. Molte importanti divinità di questa tradizione sono venerate nelle strutture del Dai-Garan, luogo dove ancora oggi i monaci di Kōyasan continuano a dedicarsi alla pratica,
a condurre rituali, a tenere delle conferenze tradizionali, e a impegnarsi in dibattiti dottrinali.

2●● ● Le leggende sulla fondazione di Kōyasan ● ● ●nare allʼinsegnamento. Dopodiché, avrebbe lanciato in aria un vajra
a tre punte (uno strumento rituale del buddhismo esoterico). Si narra che il vajra sia montato su una nuvola e che sia poi scomparso incielo dirigendosi verso est, in direzione del Giappone.
Più tardi, in Giappone, Kōbō Daishi iniziò a vagare per le montagne alla ricerca di un luogo per costruire il suo monastero. Si diceche abbia incontrato un cacciatore di alta statura accompagnato dadue cani, uno bianco e uno nero. Questi due cani avrebbero guidato
Kōbō Daishi a Kōyasan, dove egli avrebbe ritrovato, sospeso su diun pino, il vajra che aveva lanciato quando si trovava in Cina. Fu
allora che avrebbe compreso che Kōyasan era il luogo dove costruire il suo monastero.
Si ritiene che il cacciatore fosse in realtà il dio locale Kariba Myōjin( 狩場明神 ), e che quindi Kōbō Daishi abbia trovato Kōyasan perfavore divino. Più tardi, prima di costruire il suo monastero, Kōbō
Daishi installerà la dea protettrice del luogo, Niutsu-hime ( 丹生都比売 ), e il suo ﬁglio divino Kariba Myōjin ( 狩場明神 ), in un santuario sito allʼestremità occidentale del Dai-Garan.

Il pino che si trova al centro del Dai-Garan è chiamato Sanko-noMatsu ( 三鈷の松 ), che signiﬁca ʻpino del vajra a tre punteʼ. Leggenda vuole che Kōbō Daishi, appena prima di lasciare la Cina altermine dei suoi studi in quel paese, abbia pregato afﬁnché potesse
manifestarglisi il luogo ideale per costruire un monastero da desti●● ● Il Daitō: un maṇḍala tridimensionale ● ● ●Un maṇḍala ( 曼荼羅 ) è una rappresentazione visiva o iconograﬁca degli insegnamenti del buddhismo Shingon e del mondo ideale dei buddha. In sanscrito, la parola maṇḍala signiﬁca
letteralmente ʻciò che possiede lʼessenzaʼ. Allʼinterno del Grande Stūpa (Daitō 大 塔 ) del Dai-Garan è possibile ammirare
un maṇḍala tridimensionale costituito dalle statue dei Cinque
Buddha ( 五仏 ), con il buddha Mahāvairocana al centro. Sulle colonne che circondano il gruppo scultoreo sono rappresentati i Sedici Grandi Bodhisattva ( 十六大菩薩 ). Sugli angoli
interni della struttura, inoltre, sono dipinte le immagini degli
Otto Patriarchi ( 八大祖師 ) del buddhismo Shingon, inclusequella di Kōbō Daishi, in qualità di ottavo patriarca, e quelle
dei grandi maestri indiani e cinesi che lʼhanno preceduto.
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Chi è il buddha Mahāvairocana? ●●●Il buddha Mahāvairocana è il buddha cosmico che si trova alcentro dei maṇḍala del buddhismo Shingon, e rappresenta lʼuniversalità e lʼimmutabilità della saggezza dei buddha, nonché la loro compassione senza limiti. Nei maṇḍala ci sono
molti altri buddha, bodhisattva, e altre divinità, tutte manifestazioni di aspetti particolari della totalità della saggezzadi Mahāvairocana. Poiché il buddhismo Shingon insegna
che tutti gli esseri possiedono intrinsecamente lo stesso risveglio dei buddha, anche questi esseri sono, nella loro essenza, manifestazioni di Mahāvairocana. Statue del buddha
Mahāvairocana si trovano al centro dei maṇḍala tridimensionali contenuti allʼinterno del Grande Stūpa e allʼinterno dello
Stūpa Occidentale (Saitō 西塔 ), nel Dai-Garan.

3●● ● Cosa insegna il buddhismo esoterico Shingon? ● ● ●tutti gli esseri sono essenzialmente e fondamentalmente identici.
Il risveglio si realizza attraverso la pratica della compassione, e lo
scopo ultimo del suo perseguimento è diventare pienamente capaci
di dedicarci ad attività compassionevoli al ﬁne di aiutare e liberare
gli altri esseri.
Nel buddhismo Shingon, per giungere alla realizzazione dellanostra buddhità intrinseca, ci si dedica alla pratica dei cosiddetti
Tre Misteri ( 三密 ). I Tre Misteri corrispondono alle attività
perfezionate del corpo, della parola, e della mente dei buddha. Per
quanto concerne il corpo, le pratiche consistono nel formare con
le mani i gesti (mudrā) dei buddha; quanto alla parola, vengono
ripetute le loro formule (mantra); quanto alla mente, si medita sul
loro stato di perfezione. Questi tre metodi vengono praticati assieme
allo scopo di realizzare che noi stessi siamo fondamentalmente dei
buddha. La resa giapponese del termine indiano mantra è shingon:
ciò dimostra la centralità, per il buddhismo Shingon, della pratica
dei mantra, afﬁancata dalle pratiche per il corpo e per la mente.

Il buddhismo esoterico Shingon è una forma di buddhismo
tantrico o vajrayāna ( 密教 ) introdotta in Giappone dallʼ
India, attraverso la Cina. Il buddhismo Shingon è parentedel buddhismo tibetano, nel senso che le due forme derivanoda simili fonti indiane. Tra le due si riscontrano numerose
somiglianze, ma anche alcune differenze.
Lʼinsegnamento centrale del buddhismo Shingon è che il risveglio
dei buddha è intrinsecamente presente in tutti gli esseri; tuttavia,
esso è coperto da uno strato di illusioni e pensieri erronei che
fa sì che sia difﬁcile coglierlo in maniera diretta. Il buddhismo
Shingon sostiene che grazie a una pratica appropriata possiamo
scoprire questo risveglio intrinseco e ottenere così la buddhità
nel corso della nostra vita presente. Il risveglio consiste dunquenella profonda comprensione del fatto che il Buddha, se stessi, e●● ● Cosa si intende con ‘esoterico’? ● ● ●Nel buddhismo Shingon il termine ʻesotericoʼ è utilizzato in due
sensi. Il primo è che i buddha predicano adattando i loro insegnamenti alle capacità di comprensione dellʼuditorio, e pertanto
tengono in serbo alcuni insegnamenti ﬁn quando gli esseri nonsono pronti a riceverli. In questo caso, i buddha restano in saggia attesa e non espongono quegli insegnamenti ﬁn quando chi
ascolta non è in grado di assimilarli. Il secondo senso è che,riﬁutandoci di riconoscere la verità del risveglio intrinseco, in un
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due sensi, nel buddhismo esoterico Shingon il secondo è più importante, ed è ciò che la parola ʻesotericoʼ vuole primariamente
esprimere in questo contesto. Qui il termine non indica un occultare gli insegnamenti in maniera deliberata per tenerli riservati apochi eletti. Gli insegnamenti del buddhismo esoterico Shingonsono accessibili a tutti, ma richiedono una preparazione progressiva e minuziosa, che passa per diversi stadi. La parola ʻesotericoʼè impiegata quindi per sottolineare la necessità di praticare perpoter realizzare ciò che è sempre stato lì, ma che ci era nascosto
dalla nostra stessa ignoranza.

Il tempio Kongōbu-ji: la sede generale delKōyasan Shingon-shū●● ● A proposito del Kongōbu-ji ● ● ●Il nome Kongōbu-ji ( 金剛峯寺 ) deriva da parte del titolo di un
testo buddhista, e signiﬁca Tempio del Picco del Vajra. In origine questo nome designava il complesso monastico di Kōyasan
nel suo insieme: tutti i templi di Kōyasan erano considerati
parte del Kongōbu-ji.
Con la Restaurazione Meiji del 1868, tutte le organizzazioni religiose furono obbligate ad avere un singolo tempio amministrativo
principale. Allʼepoca, a Kōyasan vi erano due grandi templi adiacenti, il Kōzan-ji ( 興山寺 ) e il Seigan-ji ( 青厳寺 ). Questi vennero
fusi, e il tempio nato dalla loro fusione fu chiamato Kongōbu-ji.
Oggi, il nome Kongōbu-ji indica questo singolo tempio composito,
e tutti gli altri templi di Kōyasan sono considerati suoi sotto-templi.

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●● ● La sede generale del buddhismo Shingon di Kōyasan ● ● ●Il Kongōbu-ji è ora la sede generale del Kōyasan Shingon-shū( 高野山真言宗の総本山 ), la scuola Shingon di Kōyasan, chetrasmette le dottrine del buddhismo Shingon così come furono
insegnate da Kōbō Daishi. Il Kōyasan Shingon-shū conta circa
4.000 templi associati sul territorio giapponese, più una ventina
di templi afﬁliati in Nord e Sud America. Le donazioni ricevute●

dalla scuola sono oggi impiegate in progetti di assistenza sociale,
sostegno alle adozioni, e assistenza in caso di calamità; per lespese di manutenzione e gestione della sede generale; per il sostegno allʼUniversità di Kōyasan, alla scuola superiore omonima,
e ad altri istituti di istruzione e strutture per la pratica religiosa;nonché per la tutela ambientale delle foreste di Kōyasan.

● ● A proposito di Kōyasan ● ● ●hime e il suo ﬁglio divino Kariba Myōjin arisiedere a Kōyasan, spiegando loro che, conil loro permesso, avrebbe voluto costruire
in quel luogo un monastero buddhista. Poi
diede il via ai lavori. Le strutture del DaiGaran furono erette una ad una con notevole
difﬁcoltà, e Kōbō Daishi non riuscì a vedere
il completamento dellʼopera.
Dopo lʼentrata di Kōbō Daishi nello stato
di meditazione eterna, avvenuta nellʼ835,
la gente iniziò progressivamente a recarsiin pellegrinaggio a Kōyasan. Grazie
alle generose donazioni dei pellegrini,i templi di Kōyasan aumentarono indimensioni e numero. Nonostante lʼarea sia stata abbandonata a più ripresenel primo periodo, a causa di alcuni
incendi devastanti, Kōyasan si sviluppò
rapidamente diventando un importantecentro del buddhismo giapponese.

Nellʼ815, lʼImperatore Saga donò a Kōbō
Daishi lʼarea di Kōyasan per costruirvi
un monastero. Kōyasan è una zona
pianeggiante circondata da otto rilievi,
che ricordano – segno di buon auspicio– gli otto petali del loto, fiore sacro nel
buddhismo. La zona, in passato, era statagià utilizzata da asceti di montagna perle loro pratiche religiose. I corsi dʼacquache dai rilievi circostanti si riversavano
nella valle erano sempre stati garanzia
di un sufficiente approvvigionamento
idrico. Data la lontananza del luogo dalle
distrazioni della capitale, Kōbō Daishi loritenne un posto ideale per la costruzionedel suo monastero.
Dopo aver ottenuto lʼautorizzazione allʼuso
del terreno da parte della Corte Giapponese,
Kōbō Daishi per prima cosa officiò unrituale per invitare la dea locale Niutsu-

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Altri luoghi d’interesse●● ● Il Museo Reihōkan di Kōyasan ● ● ●●Il Museo Reihōkan di Kōyasan ( 高野山霊宝館 ) è un museo dʼarte per la conservazione e lʼesposizione dei tesori
artistici del Kongōbu-ji e dei suoi sotto-templi. Possiede 21
tesori nazionali, 143 importanti proprietà culturali, e una collezione di oltre 50.000 oggetti. Quando Kōbō Daishi fece rientro dal suo soggiorno in Cina, portò con sé molti maṇḍala,testi buddhisti, dipinti, e strumenti rituali. Alcuni di essi
possono essere ammirati oggi al Museo Reihōkan, assieme amolte altre importanti opere dʼarte buddhista dei periodi successivi.

●● ● La sala Nyonindō ● ● ●Quando Kōbō Daishi fondò Kōyasan, egli intendeva stabilirvi
una comunità monastica maschile. Fino al 1872, lʼaccesso a
Kōyasan è stato riservato esclusivamente agli uomini. Alle donne venne proibito di varcare i suoi conﬁni onde evitare possibili
distrazioni per i monaci. Tuttavia, per consentire anche alle donne di recarsi in pellegrinaggio, lungo il perimetro di Kōyasan
vennero costruite sette strutture chiamate Nyonindō (女人堂,
Sale ad uso delle Donne). Il sentiero che circondava Kōyasan ecollegava fra loro queste Nyonindō divenne noto come il Sentiero delle Donne ( 女人道 ), e lo si può percorrere ancora oggi.
Soltanto una delle sette sale originarie è ancora esistente.

● ● Il mausoleo Tokugawa ● ● ●●Durante i 265 anni del periodo Edo, il Giappone fu governato dagli Shōgun Tokugawa. Questi ebbero due mausolei a
Kōyasan, dei quali uno andò distrutto, mentre lʼaltro è tuttora
esistente. Questʼultimo è chiamato Tokugawa-ke Reidai ( 徳川家霊台 ), e comprende due strutture, una dedicata al primo
shōgun Tokugawa Ieyasu, e lʼaltra al ﬁglio di questi, il secondo
shōgun Tokugawa Hidetada. I membri della famiglia Tokugawa furono dei generosi benefattori nei confronti di Kōyasan, ela ricchezza decorativa di queste strutture attesta lʼineguagliabile potere politico da loro raggiunto a quel tempo.

● ● Daishi Kyōkai Honbu ● ● ●Gli insegnamenti di Kōbō Daishi e il suo esempio di vita hanno ispirato
molti a divenire suoi devoti. A Kōyasan, lʼufficio principale per ladiffusione ai fedeli di tutto il Giappone dei suoi insegnamenti e dellearti a questi connesse è il Daishi Kyōkai Honbu ( 大師教会
本部 ). In questo luogo, chiunque può ricevere i dieci precetti laici
buddhisti (jūzenkai 十 善 戒 ), che aiutano a condurre una vita retta e
responsabile. La cerimonia del conferimento dei precetti (jukai 授戒 )richiede circa trenta minuti, ed è accompagnata dal breve discorso di un
monaco e dal rilascio di una sorta di attestato di partecipazione. Viene
tenuta sette volte al giorno, ed è aperta a chiunque sia interessato.
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MAPPA DI KŌYASAN
N

Stazione di Gokuraku-bashi

Okunoin

Stazione di Kōyasan

Direz. Kudoyama-katsuragi

Sala Nyonindō

480

Mausoleo Tokugawa

Dai-Garan

DaimonPonte Gobyo-no-hashi

PonteNaka-no-hashi

Tempio Kongōbu-ji

Direz.
Hanazono

Ponte Ichi-no-hashi

371
Strada Kōya Ryūjin Skyline

Direz. Tanabe-Shirahama

Museo Reihōkan
di Kōyasan
Daishi Kyōkai Honbu
Info. KCCN（Associazione per la comunicazione interculturale di Kōyasan）

Direz. Tanabe-Shirahama

Associazione degli Shukubō di Kōyasan

Alloggio a Kōyasan
I templi che oﬀrono possibilità di alloggio ai visitatori sono chiamati Shukubō. A Kōyasan, 52 dei 117 templi esistenti oﬀrono questo tipo disistemazione. Noi vi oﬀriamo la nostra assistenza aﬃnché possiate godere di un piacevole soggiorno. Contattateci per prenotare degli Shukubō.

Associazione degli Shukubō di Kōyasan
600 Kōyasan Ito-gun Wakayama-ken 648-0211 Japan
Tel: 81-736-56-2616 Fax: 81-736-56-2889 URL: www.shukubo.net

Tempio Kongōbu-ji, sede generale della scuola buddhista Kōyasan Shingon-shū
高野山真言宗 総本山金剛峯寺
Ufﬁcio Internazionale, 132 Kōyasan Ito-gun, Wakayama-ken 648-0292 Japan
Tel: 0736-56-1300 Fax: 0736-56-4640
kokusaikyoku@koyasan.or.jp http://www.koyasan.or.jp/english/index.html

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