ブライアン・ベーカー
Brian Baker

豊橋市国際交流員のブライアン・ベーカーさんのコラムをお届けします。

豊橋市国際交流員
Toyohashi City Coordinator forInternational Relations

第8回 断れないおもてなし
An Offer You Can't Refuse

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日本語を勉強しはじめたきっかけの一つは高校時代の友人です。その友人は10歳の頃にロシアからアメリカに移住し、ロシア語と英語が流暢に話せました。
その友人の家に行ったときに、彼が簡単に言葉を切り替えることに私は畏敬の念を抱きました。
彼の家で感じたのは畏敬だけではありません。
しかし、その家を訪れる度にいつもあることにぎこちなさを感じました。それは、彼のお父さんがリンゴを必ず出すことです。お父さんがリンゴを出さずにその友人の家で30分以上過ごしたことは一度もないと思います。時々「おと言ってみましたが、腹が空いていないのでいいです」
ほとんどの場合はそれに対してお父さんが「あげるから食べて」と強く言うのを繰り返し、リンゴを断れませんでした。
私の兄が他の友人達と一緒にそのロシア系
ある日、の友人の家に行ったとき、その他の友人達はリンゴを受けとらなければ命の保証がないように感じたときがあったそうです。アメリカでは皮を剥かず、スライスもせずにリンゴを食べるのが普通ですが、ロシア系の友人はスライス状態でなければりんごを食べない時期があり、お父さんがリンゴを切ってあげることが習慣になっおやつとしてお父さんがリンゴたそうです。その日に、をスライスして出そうとしたら、その他の友人達が断ろうとしました。断られたお父さんは包丁を持ったまま両手を震わせ、皆がリンゴを食べるように再度強く言いました。今度はナイフを突きつけられそうに感じたので、皆がリンゴを受け取りました。
当時はこのお父さんのリンゴを食べさせる習慣がと振り返って考えてても変で頑固だと思っていましたが、みると、ただ礼儀正しくしようとしていたのだと思います。
家に入れたお父さんはリンゴがいらないと言われても、人が何も食べずに帰ったらホストとして失格だと思っていたのだと思います。私は来日してから日本にも似た習慣があると気付きました。ただ、日本ではリンゴではなくお茶を出すのです。私が思うにはお茶の方が良いです。それは、包丁より茶杓を震わせられたほうが良いからです。

羽根井小学校での出前講座

One of the reasons I decided to study
Japanese was a friend I made in high school.
This friend was born in Russia and moved to
the United States at age 10. He spoke Russianand English fluently, and I was in awe of hisability to switch between the two with easewhenever I went to his house.
However, awe is not the only thing I felt. I
sometimes felt awkward for something thatwould happen without fail anytime I visited hishouse: his father would offer apples. I do notthink there was a single time that I spent morethan half an hour at his house without his
father offering us apples. I would sometimes
say, "I'm not hungry; no thanks," but most often
it was impossible to refuse the offer as myfriend's father would repeatedly insist we takethe apples.
In one case when my brother went to ourfriend's house with some other friends, thoseother friends felt as if their lives might be atstake if they did not take the apples. Whilemost Americans usually eat apples without
peeling them or cutting them into slices, ourfriend had a period when he would only eat
apples sliced, and his father got into the habitof slicing apples for him. On this one day, ourfriend's father sliced some apples to offer as
refreshments, and the other friends there tried
to refuse. However, our friend's father was still
carrying the knife he used to cut the apples,and, upon being refused, he shook his hands,
one holding a knife, and firmly insisted thateveryone take the apples. This time everyone
took the apples offered to them at knifepoint.
At the time, I thought that my friend's father
was really weird and stern for making us eat
apples, but looking back I realize he was trying
to be polite. Even if we said we did not wantapples, he probably felt he had failed at being adecent host if he had not made sure we hadsomething to eat. Since coming to Japan, it feels
like there is a similar custom here, except that
it is tea instead of apples. All the better, in myopinion; I would rather have someone shake achashaku at me than a kitchen knife.

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