第Ⅰ章 講演会

Ⅰ－２ 講演会 植物と空気からできた新素材 PLAiR＜プレアー＞のご紹介
講師：株式会社リコー
リコーフューチャーズ

PLAiR 事業センター
所長

開催日：2022 年 2 月 7 日

開催場所：Zoom によるリモート開催

参加者

：25 名

記

：坂津 務 ∗

１．はじめに

山口 秀幸て講演していただいた。

リコーグループでは早い段階から環境保全と利益創出の同時実現を目指した環境経営の思想を提唱して２．講演内容

きた。さらに発展させたサステナビリティ経営へと進

2.1. リコーの紹介化してきており、全グループをあげて地球環境負荷の2.1.1. 環境経営削減と再生能力の向上に取り組んできている。環境に

リコーでは創業者市村清が提唱した「人を愛し 国やさしい PLA（ポリ乳酸）には早くから注目し、デジを愛し勤めを愛す」という三愛精神を大事にしてきタル複合機の外装部材に使うなど取り組みを進めてきている。現在の解釈では、「人」を社員やお客様、「国」

た。PLA はトウモロコシやさとうきびなどに含まれるを地球、「勤め」を自らの仕事に責任感を持って取りデンプンを原料とした植物由来のプラスチック素材で、組むという事と捉えて、誰一人取り残すことのない社

焼却しても大気中の二酸化炭素を増加させず、また、会の実現という SDGs の考えに通じていると考えてい土の中など一定の環境下で、水と二酸化炭素に分解する。SDGs を自分事として取り組むための工夫として、るという環境にやさしい特性をもっている。

17 の目標から 12 個を抽出し 7 つのマテリアリティを

リコーは、これまでの研究開発で培ってきた技術と設定して活動している。PLAiR 事業はその一つである経験から、独自の CO2 微細発泡技術により数十ミクロPlanet（持続可能な地球社会）に向けた活動で、SDGｓン単位の均一な気泡を作成することに成功し、しなやの 7 番（エネルギーをみんなに、そしてクリーンに）、かで強い、環境にやさしい発泡 PLA シート「PLAiR」の12 番（つくる責任、つかう責任）、13 番（気候変動に開発に成功した。

具体的な対策を）に貢献できる仕事という事がメンバ

今回は「植物と空気から新素材 PLAiR＜プレアー＞のーにも理解できるようになっている。

ご紹介」と題して、リコーの環境経営の歩みやその新リコーでは、1994 年には 3R やサーキュラーエコノ

たな取り組みの一つである新素材 PLAiR の開発に関しミーなどに通じる「コメットサークル」という考え方∗ 技術調査専門委員会委員- 1 -第Ⅰ章 講演会を制定し、1998 年には環境保全と利益創出の同時実現が整ってきた。

を目指した環境経営というコンセプトを提唱した。改めて環境にこだわった会社という事を再確認し、工場

2.2. PLAiR(プレアー)事業についてで不良を撲滅することそのものが環境にも利益創出に2.2.1. PLAiR の概要もつながる事例として浸透していた。環境保全だけで3 分程のプロモーションビデオの紹介があった。一はなく ESG（環境・社会・ガバナンス）の視点の取り組

般公開もされており下記リンクで視聴することが出来みが求められてきており、利益創出だけでなく事業成る。

長につなげていくサステナビリティ経営に進化してきている。

2.1.2. リコーフューチャーズ
リコーではカスタマーサービスを実現するためにお客様と私たちの価値提供で組織と事業を再定義し、2021 年 4 月にカンパニー制に移行した。5 つのカンパ
ニーで構成されるが、リコーフューチャーズ（RFS）では主に新素材などの事業創出を取り組む。以前からいFig. 1 PLAiR 紹介ビデオ：

ろいろな新規事業を目指した活動をしてきており、RFS植物由来の新素材「PLAiR（プレアー）」
https://www.youtube.com/embed/s6HiIsyOB1k?rel=0&立ち上げの段階で絞り込んできている。
RFS ではイノベーションを通じて社会課題を解決す

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る事業だけをやるとのミッションを掲げ、最終的には8 つの事業に絞り込まれている。大きくデータ型とデPLAiR 事業が取り組む社会的な問題としてシングルジタル製造型の 2 つのビジネスに分けていて、データユースプラスチック問題がある。特にレジ袋と発泡ポ型ではデバイス×情報で新たな価値を生み出して生活リスチレン容器が問題視されていて、現在包装材としの質向上に貢献するビジネスである。デジタル製造型てのプラスチックは 32%が回収されずに流出してしま

ではモノに付加価値をつけて事業をしていくビジネスっている。更に 40%は回収されても埋め立てされてしで PLAiR はここに位置付けられている。

まっており、石油由来のプラスチックだと分解しない

沼津事業所ではトナー、感光体やインクなどサプラためそのままの形で残ってしまうのでやはり循環しなイ製品の開発から生産をする機能を持っていて、ケミい。また、回収されても焼却処理しているサーマルリ

カルのコア技術を活用して生まれたのが発泡 PLA シー

サイクルは CO2 を排出してしまうので脱炭素という視トである。リコーでは過去に植物由来トナーを上市し点ではやはり問 題視されて いる。これらの 素材をているが、該トナーの開発過程において PLA の重合技

PLAiR に置き換えることで環境負荷の低減ができると術の検討も行っており、当時の開発メンバーの環境素考えており、既存プラスチックの利便性を維持したサ材への拘りが今回の発泡 PLA シートの開発に繋がってステナブルな生活様式の実現を目指している。

いる。当初素材事業をリコーがやることには懐疑的だ

PLAiR というブランドは、PLANT と AIR を掛け合わせったが、ナノテク展 2020 に出展すると反響が大きく、て作っている。植物と空気からできている新素材といお客様の声を直に聞いて、どこかがやらなければならう意味である。特徴としては 4 つあって、PLA の発泡ないという使命感を感じた。経営層のバックアップもシートで発泡倍率を 2 倍から 25 倍までコントロールあってスピード感を持って事業化に向けた組織・体制できるということ、バイオマス度が 99%であるという- 2 -第Ⅰ章 講演会
こと、しなやかで強く断熱性や緩衝性があるということ、リサイクルやコンポストなどどんな処理をしてもCO2 を増やさずに地球に還るということ、と考えている。
PLA はバイオマス由来でなお且つ生分解性が高く、環境にいい素材であるが、成形加工性とコストが技術的な課題と考えている。

2.2.2. 技術の特徴
従来の工法では不均一な気泡しかできなかったため、強度が弱くなってしまうという欠点があったが、リコー独自の「超臨界 CO2 微細発泡技術」によって、微細なFig. 3 発泡 PLA の特性比較発泡を形成することができる。超臨界 CO2 を利用し、混練工程で PLA 中にフィラー（発泡核剤）を均一に分

2.2.3. PLAiR 普及で目指すエコシステム

散させ、そのフィラーを核に発泡させることで、微細PLAiR 製品は使用が終わったら回収して適切な処理な気泡を均一にさせることが出来た。それによりシーをすることで循環させることが出来る。リサイクルすト厚を薄くしても柔軟性が失われない、しなやかさとることもできるし、熱処理して二酸化炭素発生したと強度を併せ持つ新素材を開発した。

しても、元は植物が空気中の二酸化炭素から取り込んだものが戻っただけでカーボンニュートラルである。
また、コンポストに入れても二酸化炭素と水に分解できる。地球に戻るような特徴を活かして循環させていきたいと考えている。

Fig. 2 微細発泡の断面電子顕微鏡写真

発泡スチレンシートと比較しても同等の強度を確保でき、結晶性のコントロールにより耐熱性は高くなる

Fig. 4 PLAiR 普及で目指すエコシステムことも確認できている。さらに、新たにコンポスト性やバイオマス度の付加価値が加わるという特徴を持っリサイクルに関しては、発泡させたものを破断してている。材料コストは普及すれば安くなってくる。各

再発泡できるかというマテリアルリサイクル、および社増産を計画しており価格は下がってくると思ってい発泡したものから PLA の原材料であるラクチドとしてる。

回収できるかというケミカルリサイクルに関しての技術的な確認はできている。

- 3 -第Ⅰ章 講演会
わせの窓口など準備されているので、ご相談いただけるとサンプルなどの提供も可能との事で、是非ご検討ください、と講演を締め括られた。

３．おわりにデジタル複合機で培った技術から見事に新規事業へと展開を図った事例となっている。リコーの目指すサFig. 5 ケミカル/マテリアルリサイクル

ステナビリティ経営のお話と、この PLAiR 事業の位置付けや事業展開などを結び付けてお聞きすることが出

生分解性に関して生分解性バイオマスプラマークを来て大変興味深いお話であった。リコーの早くからの取得している。また、カーボンニュートラルに関して環境に対する経営の地盤とサステナブル社会の実現にも、外部機関による試算によって、PLAiR は製品ライ向けた社会的要求の高まりもあって、今後ますますフサイクルにおける CO2 排出量を従来の発泡ポリスチ様々な用途や製品への展開が期待できる新素材と感じ

レンと比較して 34%程度の削減可能性があることを確た。

認している。

講演会には会員各社の方が多数参加され、講演終了後の質疑応答では数多くの質問があり、講演内容への2.2.4. PLAiR の商品化参加者の関心の高さが伺えた。

発泡倍率を 2 倍から 25 倍までコントロールできる。

最後に、山口様にはお忙しい中、時間を割いていた

2 倍くらいだと比較的固いトレイが作れ、15 倍くらいだき、また非常に分かりやすい講演を行っていただいでは軽量で断熱性の高いトレイになり、25 倍くらいにた。この場を借りて御礼申し上げる。

なると緩衝性能が高まるので緩衝材として使用が可能である。まずは、2021 年 6 月にリコーでの社内実践として、再生機のコンタクトガラスの保護材として使用した。
2021 年 12 月にサステナブル・マテリアル展にまずは緩衝・クッション材用途の商品としてバックやスリッパ、などを展示した。かなりの反響があり、この素材が求められていることを実感し、テスト販売を2022 年 1 月に開始した。
アメリカにおいてもパッケージ用プラスチックに対して米プラスチック協会からリサイクルかコンポストができるプラスチックに 100%置き換えるという方針が打ち出されているため、PLAiR 事業の展開可能性が期待できる。2022 年夏くらいには食品容器向けの幅広のシートが作れるラインを立ち上げて販売を開始する予定となっている。
地球に還る素材をリコーだけで普及させるのは不可能なので皆さんのご協力を頂きながら普及させていきたいと思っている。また、ホームページ等、お問い合- 4 -第Ⅰ章 講演会

禁 無 断 転 載2021 年度「ビジネス機器関連技術調査報告書」“Ⅰ－２”部
発行2022 年 6 月
一般社団法人 ビジネス機械･情報システム産業協会（JBMIA）
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