第⼀章

夏⾄の夜

あなたが今いるところから、はるか彼⽅の湖のそばに⽴っているのは、⼀本のカシの⽊。
そのカシの⽊の幹に巻きついているのは⼀本の⾦の鎖。
その鎖につながれているのは⼀匹の猫。それも世界中でいちばん物知りの猫。猫がいつもぐるぐる歩きまわっているのは、⼀本のカシの⽊のまわり。
あちらにいっては歌い、こちらにきては語る。
その猫の語る話のひとつが、これ。

これは（と猫は語る）、はるか遠く、皇帝のおさめている北の国の話。その国では、明るい夏が⼀年の半分、暗い冬が⼀年の半分。
これから不思議な話をしよう。夏がきて冬がきて、地球は回転する。夏はとても短いが、夏の間、⽇はとても⻑い。まぶしい⼀⽇はたえまなく次の⽇に流れこみ、太陽は真夜中でも輝いている。
ところが冬はとても⻑く、⽇々、⽇が短くなっていって、ついに真昼でも暗く、雪におおわれた⼤地の上にはすべてを凍りつかせる⿊い空がのしかかる。その空には無数のまばゆく輝く星が散らばり、⽩い、⽩い⽉が出る。
この話は（と猫は語る）、この寒い荒野で始まる。そこでは積もった雪から⽴ちのぼった⽉の光が闇を半分溶かして銀の霧に変える。この話は、マリュータという猟師がひとりで雪原を歩きながら、仕掛けた罠に獲物がかかっていないか確かめているところから始まる。
マリュータの左⾜は⻑いスキーに、右脚は短いスキーにくくりつけてある。⼿袋をはめた⽚⽅の⼿に持った⼸を棹がわりに体を前に押し出すようにして、雪原を滑っていく。⾵がその顔に氷の結晶を吹きつけ、⼤きな⽑⽪のフードの縁をはためかせ、うならせる。その悲しい、悲しい歌をきくと、マリュータは何キロも離れた村や、友だちや妻のことに思いをはせる。
村も、仲間も、妻も、おれのことを忘れてしまっているだろう。こんなに寒く、何もな
い場所では、⾃分のことを思い出すのもむつかしい。マリュータは⾃分が幽霊のような気がした。もう死んで⾵の声に乗り、果てしなく寒い闇のなかを⾵のように⾶んでいるような気がする。
冬の続く何ヶ⽉かの間ずっとストーブのまわりで暖まっている男たちもいるが、マリュ
ータはちがう。マリュータは皇帝の奴隷で――皇帝などみたこともなかったが――皇帝はGHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
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⽑⽪を欲している。⿊くて柔らかいクロテンの⽑⽪、⽩くて柔らかく尻尾の先だけ⿊いオ
コジョの⽑⽪、オオカミやオオヤマネコの⽑⽪、マントや部屋履きの内側に縫いつけるビーバーの⽑⽪。皇帝がそういった⽑⽪を欲するのは、そういった⽑⽪を⾝にまとうと、本物の皇帝になったような気になれるからだ。そしてそういった⽑⽪を⾂下に与えてやれば、本物の皇帝だと思ってもらえるからだった。
そんな皇帝の望みをかなえるために、マリュータは毎年冬になると家族を置いて家を空け、そういった動物を狩りに出かけなくてはならなかった。罠にかけて、仕留め、⽪をはぐ。マリュータは皇帝の狩⼈だった。

ある⽇のこと（と猫は語る）、仕掛けた罠のなかに、死んだクロテンがかかっていた。
マリュータはスキーから⾜をはずすと、雪のなかでしゃがみ、かたく凍りついた⼩さな死骸をみた。死んだときのまま体をよじらせたクロテンの⾸には紐が⾷いこんでいる。うっすら光る雪の上に転がった死骸は信じられないほど⿊く――光ともいえない、とぼしい光のなかでも――⽩い雪と⿊い⽑に散った⾎はあざやかに⽬に映った。
「最初の息⼦は」マリュータは、氷柱のたれ下がったもっさりしたひげの下からいった。
もうすぐ、⼦どもが⽣まれるのだ。
「……最初の息⼦は――⿊い、⿊い髪の⼦がいい。⺟親の髪のように⿊く、このクロテンの⽑のように⿊い髪の⼦がいい。肌も⻭も、この雪のように⽩く、唇も頬も体のなかを流れる⾎のように、雪に散った⾎のように⾚い⼦がほしい……⿊くて、⽩くて、⾚い息⼦。
クロテンのような、雪のような、⾎のような息⼦がほしい」
マリュータは望みを声に出していった――その場で、その寒さのなかで、闇のなかで、ちらちら光る何もない雪原で――その⾔葉がどこまでも⾵に乗っていく雪原で。マリュー
タは⾃分の仕掛けた罠にかかって死んだクロテンの上で望みを⼝にしたが、その怒った霊をなだめる⾔葉はひと⾔もかけてやらなかった。クロテンはいつも怒りと不安を抱えて飢えているというのに。
そのような願いを⾔葉にするのは決して賢いことではないが、それを、こんな場所で、こんな獲物の前で⼝にするのは、災いを招くようなものだ。
しかし、⼈間がどんな災いを⾃ら招こうとも、地球は回り続ける。そして回るうちに、⽇は⻑くなり、夜は短くなる。⻑い冬の夜が砕けて、短く薄明るい⽇々に変わっていくと、マリュータはテントと凍った⽑⽪を橇に乗せてトナカイに引かせ、⻘い⽬の⽑むくじゃらの⽝を数匹従えて、雪原の上を、都へ、皇帝の倉庫へ向かった。そして⽑⽪をおさめると、かわりに⾷べ物や着る物をもらい、役⽬を終えて、村にもどっていった。

GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reservedマリュータは⽝といっしょに橇の横を⾛った。橇に乗ればそのぶん重くなって、帰るのが遅くなるからだ。解けかけた雪の上を、橇を引いて⾛るトナカイを⼿伝ってやった。もっと速く、もっと速く！

頭のなかも、⼼のなかも、イェフロシニアのことでいっぱいだった。マリュータはつい⼀年前、イェフロシニアと結婚したばかりだったのだ。
マリュータは若くもなければ顔⽴ちもよくもなく、奴隷だったので貧しかった。だから⻑いこと結婚しないままだったし、わが家と呼べるところもなかった。冬はひとりで過ごし、短い夏は皇帝の持っている村で過ごした。皇帝の狩⼈として、そこでの寝泊まりが許されていたのだ。しかし、⻑い、⻑い間ずっと、妻と⼦どもがほしかった。狩⼈に妻がいなくてどうする。冬の闇のなかに出ているとき、妻がいなければ、⾃分のことを思ってくれる⼈はいない。ふたたび夏になったとき、家の⽕明かりのなかに迎え⼊れてくれる⼈はいない。奴隷に⼦どもがいなくてどうする。奴隷が⾃分のものといえるのは、⼦どもだけなのだから。
しかし、マリュータは⼥の⼈に向かって結婚してほしいという勇気はなかった。そしてイェフロシニアと出会った。マリュータは若くなかったが、イェフロシニアも若くなかった。マリュータは顔⽴ちがよくなかったが、イェフロシニアも顔⽴ちがよくなかった。マリュータは何も持っていなかったし、イェフロシニアは不細⼯で、皇帝の⼟地で働く奴隷の⻑⼥だったので、それ以下といってよかった。そこでマリュータは、妻になってほしいといい、イェフロシニアは、喜んで、と返事をした。
そんなわけで、雪解けのぬかるんだ道をマリュータが橇を引いて村にもどってくると、イェフロシニアが⼤きなショールを体に巻いて待っていた。イェフロシニアがせいいっぱ
い美しく――⿊く⻑い髪と、⿊い瞳で――雪のなかに⽴つその姿をみて、マリュータは美しいと思った。⼀⽅、イェフロシニアはマリュータの⼤きな四⾓い顔と、もっさりした⾦⾊のひげと、もっさりした巻き⽑をみて、四⾓い顔をした⽑むくじゃらのテリア⽝みたいだと思った。そして、こちらに⾛ってくるマリュータが吠えるんじゃないかと思った。
「いい知らせがあるのよ、わたしの⼤きなワンちゃん」イェフロシニアはマリュータのひげを引っぱっていった。「もうすぐ⼦どもが⽣まれるの」
マリュータは妻を抱きしめてキスした。そしてその晩は、思い切り酒を飲んで、帰宅と、
⽣まれてくる⾚ん坊のために乾杯した。⾚ん坊は男の⼦だとわかっていた。⿊くて、⾚くて、⽩い息⼦だとわかっていたのだ。
夏がやってきた。短く暑い夏だ。太陽の熱がやさしく肌をなでる。⼦どもたちは裸で、村の⼟埃の⽴つ道を⾛り、⽝は⾝を伏せてあえぎ、猫は丸くなって⽇向ぼっこをしている。
⼥たちはショールを取り、靴下を脱いだ。働く男たちはシャツを脱ぎ、⽇光がその肌から⽔分を吸い上げて、男たちの肌を焼いて⾰のようにしてしまう。
GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reserved時間が限られていることを知っている、明るい、明るい緑の草が⼤地から芽を伸ばす。
⽊には泡のように花が咲き乱れ、そのなかを蜂が⾶び交う。花々が花びらを広げ、すべての⼩道を、すべての⼩川を縁取り、家の屋根までおおってしまう。畑では、野菜が緑の葉を広げ、ライ⻨がひげを⽣やす。
⽺が⼦を産み、⽜が⼦を産み、⿃が巣を作って卵を産む。⼩川では⼩⿂が群れる。この暑く⽣き⽣きとした時季、だれひとり、マリュータでさえ、冬がどんなに寒く、暗く、不⽑だったか、思い出すことはできなかった。
そんなとき、イェフロシニアとマリュータの⼦どもが⽣まれた。それも深夜、夏⾄の⽇、⼀年でもっとも⻑い⽇で、⼀瞬たりとも闇が顔を出さない⽇だった。
家の男たちは、その⽩夜の⽇、外に座らされて、⾚ん坊が産まれるのを待った。粗末な家の前に置かれた⽊の⻑椅⼦に腰かけ、酒を飲み、声を上げて笑い、⼦どものいる男たち
は⾃分の⼦の誕⽣と⾚ん坊の頃の話をした。マリュータもそのなかに座って顔を⾚らめ、
もうすぐやっと⽗親になれることを⾃慢に思っていたが、何か恐ろしいことが起こるのではないか、イェフロシニアか⾚ん坊が死ぬのではないかと、びくびくしていた。
そのうち⼥がにこにこして⼊り⼝から出て来ると、男たちを呼び⼊れた。マリュータはまっ先に⽴ち上がり、まっ先に家に⾶びこんだ。そしてまっすぐベッドのところにいくと、間の抜けた⼤きな笑みを顔に浮かべ、⽬に涙を浮かべた。⽬の前では、イェフロシニアが元気そうに、マリュータをみてほほえんでいる。マリュータは妻に痛い思いをさせないよう、ゆっくりベッドの端に座ると、妻にキスをして、愛と感謝を伝えた。
イェフロシニアの⺟親がそばにやってきて、両腕に抱えた⾚ん坊をマリュータに差しだ
し、「男の⼦よ」といった。マリュータは⽬を⾒開いて、⺟親をみた。
喜びと、恐れと、驚きに震えながら、マリュータは⾚ん坊を両⼿で受けとった。その⼦の顔は⾚く醜く、頭には⿊い⽑が綿のように⽣えていた。そっと、とてもそっと、ゆっく
りと、マリュータは⼤きくて不細⼯な顔を下げて、⾚ん坊の額にキスした。⾚ん坊は、ひげで顔がちくちくして泣きだし、まわりの⼈たちは声を上げて笑った。⼤きな笑い声が⽊の家に響いた。
その笑い声にびっくりして、マリュータは顔を上げた。⽬には涙が浮かんでいる。それから⾃分も笑い、⾚ん坊を妻のそばに置いた。それから妻の⼿を取って、妻の顔をみたが、何もいえず、⾸を振るばかりだ。その顔を涙が流れている。妻もほほえんだ。疲れてはいたが、⼤きなテリア⽝が幸せそうなのがよくわかった。
奴隷が⾃分のものといえるのは⼦どもだけだ。マリュータは、財布に初めてコインを⼀枚⼊れてもらったような気がした。

GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reservedその⽇は夏⾄で、闇が訪れて⼈々をベッドに追いやることはなかった。だれもが⾚ん坊の誕⽣を祝った。⽊のコップや⽫を持ってきて、ビールを注ぎ、近所の仲間を連れてきた。
近所の仲間は⾷べ物を持ってやってきた。さんざん⾷べて、さんざん飲んで、イェフロシ
ニアとマリュータと⽣まれたばかりの⾚ん坊に乾杯した。マリュータは⾚ん坊を、ひとりひとりの前に持っていってみせた。マリュータの⾚い顔は、⽗親になった喜びで輝いていた。この世に息⼦を残さないで死んでいくのかもしれないと思っていた頃やっと、この⼦が⽣まれたのだ。

こんなふうにして夏⾄の⽇は過ぎていった。もちろん夜がやってきたが、それは朝と同
じくらいまぶしかった。集まった⼈々は疲れきって眠くなると、窓をよろい⼾でおおって、家のなかを暗くしなくてはならなかった。
やがてみんな眠ってしまい、マリュータひとりが残った。あれほど酒を飲んだのに、眠れなかった。うれしくてたまらず、怖くてたまらなかったのだ。
家のなかは暗かった。夏の光がよろい⼾の隙間から差しこんで、埃がちらつく光の柱を作っていたので、家のなかの影がいっそう⿊々とみえた。そのうえ暑くて、熱のせいで⽊の壁のにおいが漂い、それがビールや⾷べ物のにおいと混じり合っていた。
マリュータは妻のベッドの端に座って、妻と⾚ん坊が眠っているのをながめていた。マリュータは⽑むくじゃらの脚をさらしていた。寝たくはなかったが、それでも寝るつもりだったので、着ていた物は脱いで、シャツ⼀枚の格好だった。⻑いこと、とりとめもないことを考えていた。
何度も何度も、⾚ん坊の上にかがみこんでは息を⽌め、息⼦がちゃんと息をしているのを確かめた。こんなに⼩さな、⽣まれたての⼦どもが⾃分で呼吸をしているのが信じられなかった。
これでほしいものはすべて⼿に⼊った。マリュータはそういってみて、驚き、怖くなった。おれはもうこの村で寝泊まりするだけの孤独な旅⼈ではなくなった。妻もいるし、息⼦もいる。この村の⼀員だ。ここは⾃分の村だ。なぜなら、ここは妻の村だし、息⼦が⽣まれた村だからな。⾃慢の⼦がいて、これから先もそうだ！

もう⿊い髪を⽣やしている。

⿊く、⽩く、⾚くなる。クロテン、雪、⾎――きっと、腕のいい狩⼈になって、おれを⼿伝ってくれるだろう。⽗親よりずっと男前になって、⼥たちはだれもが気を引かれる。おれがいろいろ教えて、雪が⼀メートル半ほど降り積もっても⽣きていけるように仕込んでやる。そしておれがこの世を去るときには、この⼦が残って、おれの後を継いで、⾃分の⼈⽣を⽣きていくだろう。「ああ、おまえたちのおじいさんはな」この⼦は⾃分の⼦どもたちにいうだろう。「マリュータじいさんは、じつに⽴派な⼈だったんだ！」
GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reservedマリュータはもう⼀度かがんで、⾚ん坊が息をしているかどうか確かめた。その⼩さな体は頭から⾜まで、⾃分の腕の⻑さほどもない。⾚ん坊の⼩さな⼝や⿐は、マリュータの⼤きな⼝や⿐と同じように息をしている。それに⼩さな⽬は閉じている。⼩さな⼿、それに――先にいくともっと⼩さくなる――⼩さな指、それよりもっと⼩さな、かわいい⽖。
この⼩さな⼦が、⾃分と同じくらい⼤きく育つのだ！
今なら、マリュータは教会でみんなのいっていたことが信じられる気がした。⽔はワインに変わり、パンが五つに、⿂が⼆匹あれば、五千⼈を⾷べさせることができる。もし妻やおれのような平凡な⼈間からこんな息⼦が⽣まれてくるなら、そんな奇跡だって信じることができる。
そのとき、マリュータは⾶びあがった。家の外のドアをたたく⾳がしたのだ。まるで、⽊のドアを太い棒の端でなぐりつけるような⾳だった。 その鈍い⾳は⽊の家の壁の間で反響した。マリュータはいらいらしてベッドから⽴ち上がった。その⾳で妻や⾚ん坊が起きるかもしれないと思ったのだ。だが、家のなかで寝ている⼈々はだれひとり、ぴくりともしなかった。最初の⾳の響きがおさまらないうちに⼆度⽬、三度⽬の⾳がしたが、だれも起きない。
マリュータは⼿をのばしてズボンを取り、ベルトに下げた鞘から⼤きなナイフを抜いて、ドアのほうに歩いていった。おそらく近所の者だろうとは思ったものの、妻と⽣まれたば
かりの⾚ん坊のことがいとおしく、⼼配でもあったせいで、ふたりの⾝に何かあったらと考えると、気になってしょうがなくなるのだ。
暗い家のドアを開けたとたん、夏⾄の深夜の強烈な⽩い光に⽬がくらんだ。⽚⼿をかざして、その下から⽬をこらすと、外に男が⽴っていた。明るい光を背景に⼤きな体が⿊い影になっている。マリュータが何か考えたり話したりするまえに、男は素早く、堂々と向かってきた。マリュータは思わず後ずさり、男は家に⼊ってきた。マリュータはナイフをかまえてさっとふり向いたが、今度は、よろい⼾をおろした暑い部屋の闇に、また⽬がくらんだ。
「だれだ」マリュータは、暑い闇にたずねた。「なんの⽤だ」
部屋のまん中にみたことのない男が⽴っている。その男は肩にかけていた物を取ると、床に落とした。軽い⾳が響く。それは楕円形の平たい太⿎で、張ってある⾰には奇妙な⾚い模様が描かれている。マリュータは⼼臓が⾶びあがるのがわかった。ゴーストドラム。
魔法使いの太⿎だ。
マリュータは、よくみようと男のほうに歩いていった。靴下もはいていない汗ばんだ⾜が⽊の床板を踏むとペタッペタッと⾳がして、床板から離れるとちゅっと⾳がした。男はじっと⽴ったまま、マリュータが近づくのをながめて笑っている。
GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
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⽩髪まじりの豊かな⿊い髪とひげに囲まれた、細⻑い顔には深いしわがきざまれている。
笑うと、⼤きな⽩い⻭がのぞいて、顔中に細かいしわができる。この夏⾄の暑さのなかで、冬の格好をしている。まだ寒いはるか北の国から、ふいにやってきたかのようだ。肩にかけている⽪はひだになって、ずっしり重く、やわらかそうで、悪臭を放っている。⻩ばんだシロクマの⽑⽪だ。その頭は逆さまになって男の背中にぶらさがっている。⻑く⿊い⽖のついた前⾜は、男の両脇にたれている。男の体を包んでいるトナカイの⽪で作ったズボ
ンとチュニックには、⾻とビーズと、⽻根と真鍮の輪の飾りがついている。そのうえ奇怪な模様が刺繍されているので、その幾重にもからみ合った模様を疲れた⽬でみたマリュー
タはめまいを覚えた。⾜には、刺繍をほどこしたラップランド⾵のブーツ、⼿にはラップ
ランド⾵のミトン。夜の魔法使いだ。外で太陽がどんなに明るく輝いていようと、今は夜、⽩夜。あと⼀時間で夏⾄の⽇が終わろうとしている。
「わしの⼦どもをもらいにきた」男がいった。
「どの⼦です」マリュータはたずねたが、その答えはわかっていたし、その答えを恐れてもいた。
魔法使いは、イェフロシニアの寝ているベッドのほうを向いた。その重いブーツの⾜⾳が、シロクマの⾜⾳のように床に柔らかく響く。しかし、マリュータのほうが先に⾶びだして⾚ん坊を抱きあげた。
「おれの息⼦だ」マリュータがいった。「おれの息⼦だ」マリュータはそういいながら魔法使いの細⻑い顔をみた。開いたままのドアからまぶしい⽇の光が差しこみ、家のなかに草の⾹りを乗せたそよ⾵が吹きこんでいる。マリュータは、はっとした。これは夢だ。起
きているときに魔法使いをみたことなど⼀度もない。なら、この魔法使いに息⼦を渡してやろう。夢なら、問題はない。
しかし、そんな恐ろしい夢をみたときは、必ず⽬が覚めた。夢のなかで、野⽣のシロク
マのこんなにいやなにおいをかぐことがあるだろうか。夢で、⽇差しがこんなに明るく、
こんなに熱く、魔法使いの顔を照らすことがあるだろうか。魔法使いのしゃがれた声がこんなふうに⽿に響くことがあるだろうか。
魔法使いは顔を突き出して、マリュータの⽬を、クマのように⿊い⽬でみつめた。「わしの弟⼦が⽣まれた。わしの⼦だ。それをよこせ」
マリュータは⾸を振った。
魔法使いはにやっと笑った。いずれ⾃分の思うがままになるとわかっている者の笑いだ。
「おまえがその⼦を⼿元に置いて育てれば、皇帝の奴隷になるだけだ。働いて、苦しんで、何年かのうちに死んでしまう。わしに渡せば、皇帝より⾃由になれる。わしがその⼦に、

GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reserved死の国へいく道も、死の国からもどる道も教えてやり、魔法使いにしてやる。三百年の寿命をやろう。もしおまえが⾃分よりもこの⼦を愛しているのなら、わしによこすがいい」「いやだ」「わしによこせ。⾮難されることもないし、罰せられることもない。その⼦の代わりに、⼟で作った⾚ん坊をやる。おまえは、⾚ん坊は死んだといえばいい」「罰せられたってかまうもんか。おれはこの息⼦を⼿放したくない！」「⼥は男ほど⾃分勝⼿ではない。おまえの妻なら、その⼦をわしに渡すだろう」「妻は寝かせておいてくれ！

おれは男だ、いいたいことをいう。もし⾃分の息⼦を⼿元に置いて守ってやるのが⾃分勝⼿だというなら、おれは⾃分勝⼿だ。息⼦がほしいなら、⾃分でつくればいい！」
魔法使いはため息をついて背を向けると、部屋の奥にある⽊の⻑椅⼦のほうに歩いていった。まぶしい光の細い柱のなかを通って、深い闇のなかを通っていくと、重いブーツが床を踏む⾳と、シロクマの⽖が鳴る⾳が響いた。シロクマの⽑⽪の裾が床をなでて、かすかなささやきのような⾳を⽴て、シロクマのいやなにおいがマリュータの⿐先まで漂ってくる。魔法使いのチュニックのビーズや真鍮の輪が触れあって⾳を⽴て、開いたままのド
アからは夏の花の⾹りが吹きこみ、⽩くまぶしい光が影を隅に追いやっている。
「われわれから⽣まれた⼦どもは、われわれのものではないのだ」魔法使いはいった。「魔法使いはそれを知っている。死者の世界から、われわれの教えを受けつぐべく、この世に⽣まれ変わった者のみが、われわれの⼦なのだ。どんな男⼥の間に⽣まれたものであろうとな……わが友よ、死者の世界には、鉄の森があって、そこに踏みこむと魔法使い以外の者は迷ってしまう……そして鉄の森の中⼼には鉄のトネリコの⽊が⽣えている。この⽊は巨⼤で、その枝には様々な動物が住み、そこをこの世界と同じくらい⾃由に⾏き来している。その⽊に巣を作って、この世に⽣まれ変わるのを待っている魔法使いたちは、そういった動物を⾷べて⽣きている。その⽊を駆けまわっているクロテンたちが、わしに、わしの弟⼦が⽣まれたと知らせてくれたのだ」「クロテンだって」マリュータは息を飲んだ。
魔法使いはうなずいた。「おまえが抱いている⼦は、すでにわれわれの仲間なのだ。ふ
たたびわれわれの仲間となるべく、⽣まれ変わった。その⼦はわしの弟⼦だ。その⼦が新たな⽣の⼀⽇を過ごさないうちに、連れていかねばならない。だから、その⼦を渡してほしい」
魔法使いからクロテンたちのことをきいた瞬間、マリュータは体が震えた。罠にかかって死んだクロテンの上にかがんで、望みを⼝にしたときのことを思い出したのだ。魔法使
いへの恐怖がさらに増した。「いやだ！」
GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
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魔法使いはかっとなって⽊の⻑椅⼦から⽴ち上がると、杖で床をたたきながらマリュー
タの前までやってきた。⽊と⽊のぶつかる⾳が⼤きく響く。マリュータは⾚ん坊を抱いた
まま後ずさった。
「わしは⼆百三⼗四歳だ。⼆百年間、この⼦が⽣まれるのを待っていた。わしの⼦が⽣まれるのをな！

わしは三つの魔法を⾃在に使える。氷のリンゴを摘むことができる。癒やすこともできれば、傷つけることもできる。そういったことすべてを教えてやることができる。おまえは、いったい何を教えてやれる」
マリュータは壁に背中を押しつけながらいった。「狩りを教えてやれる」「それだけか。クマのように獲物を狩ることを教えてやれるとでもいうのか。いいから、その⼦をよこせ」「クマを狩ることを教えてやれる！」マリュータは⽚⼿で⾚ん坊を抱き、もう⽚⽅の⼿で魔法使いを押しやった。「この⼦が⼤きくなるまで、おれはこの⼦の屋根になり、この⼦の⽕になり、この⼦を守る⽝になり、夜から守る壁になってやる。この⼦は絶対に、夜やってくる、死者の世界の魔法使いには渡さない！」
魔法使いは⼤きな仕草で背を向けると、⽊の⻑椅⼦までもどった。「あと⼀時間で、わしはいかねばならない。市場で取り引きするように話し合おう、マリュータ――そう、わしはおまえの名前を知っている。その⼦の代わりに何がほしい。その⼦よりほしいものがあるだろう。⾦持ちになりたくはないか、マリュータ？

⾃分と妻の⾃由を買えるくらいの⾦がほしくはないか。⾃由の⾝になれば、仕留めた獣の⽪を売って、⾦を貯めることができるし、そうなれば、この⼦の代わりに⼗⼈ほどの息⼦が持てるぞ！」マリュータはなぐりつけられたような気がした。この魔法使いにはそれができることがわかったからだ。この男はおれを⾃由に、⾦持ちにすることができる。それどころか、どんな望みでもかなえてくれるだろう。この腕に抱いている⾚ん坊を――ただの⾚ん坊をひとり――差しだしさえすれば。⾚ん坊なんて、この世界にはいくらでもいる。マリュータ
は⾚ん坊を差しだそうと腕が動きかけたのに気づき、⽢い⾔葉につられそうになった⾃分に腹を⽴てて叫んだ。「おれは皇帝じゃない、⾃分の⼦どもを売り買いするなんてまっぴ
らだ！

おれだって⻑いこと――今か今かと――待ってたんだ。この⼦が⽣まれるのをな。

何をもらおうと、この⼦を売ったりするもんか！

もし、皇帝にしてやるといわれても渡さない！」「ほう、それが望みか」クズマがきいた。「皇帝になりたいのか？」
マリュータは⼝を開けたまま、凍りついた。⼼臓が⽌まりそうだった。このおれが皇帝に、地上の神になって、すべてを所有し、すべてを治める？

しかし、マリュータは何もいわなかった。
GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
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「若返ることもできるぞ」
マリュータは息を飲んだ。その申し出に、喉がつかえて⾔葉が出なかったのだ。魔法使
いはにやっと笑った。相⼿の気持ちがぐらついたのがわかったのだ。ところがマリュータ
は天井の梁を照らす真夜中の陽光をみた。梁からたれ下がったクモの巣が虹⾊に光っている。それから、質素な⽊の⻑椅⼦に腰かけている北の魔法使いをみて、床に差す光の柱のなかに転がっているゴーストドラムをみた。外では、⽜が鳴き、⼩⿃がさえずり、どの光
景にも、どの⾳や声にも、夢の強い⾹りが⽴ちこめている。なら、魔法使いの約束などどうだっていい。「何をもらっても、息⼦は渡さない」
魔法使いも、開いているドアに⽬をやった。真夜中の陽光が強くなってきた。魔法使いは⽴ち上がり、マリュータのほうに歩いていった。ブーツが柔らかい⾳を⽴て、シロクマの⽑⽪がささやき、いやなにおいを暑い部屋のなかにまき散らす。「その⼦を⼿放さないのは、その⼦が幸福をもらたすと思っているからだろう。だが、いっておく、絶対にそん
なことはない！

おまえが腕に抱えているのは、苦しみだ！

その⼦は魔法使いだ、世界を渡り歩く者だ、鉄のトネリコの⼦だ。奴隷の息⼦として、ひとつの世界にしばられて⽣きるように⽣まれた者ではない。いいか、くず同然のおまえにいっておいてやる。もしその⼦を⼿元に置いておけば、おまえは⾃分の最も⼤切なものをすべて失うことになるぞ。
冬の闇のように⿊く、氷のように⽩く、⾎のように⾚く、クロテンの⻭のように鋭いのだ、その⼦は！

その⼦はおまえに災いをもらたす！」

マリュータはぞっとして叫んだ。「おれを呪うな！」「未来を語っているだけだ。呪ってなどいない。その⼦を渡せ！」「いやだ」マリュータはもう⼀度、ドアのほうをみた。光がますます強くなっている。「絶対に渡すもんか。夢のなかでだって、いやだ。起きているときだって、いやだ。何を約束されても、どんなに頼まれても、どんなに呪われても、いやなものはいやだ。この⼦のためにも、おれのためにも、この⼦の⺟親のためにも、渡さない。これはおれの息⼦だ。おれが育てる」「渡せ！」魔法使いは声を張りあげると、ミトンをはめたごつい両の⼿でマリュータの肩をつかんだ。顔が怒りでゆがんでいる。
「いやだ！」
魔法使いは両⼿で⾚ん坊をつかんだ。「わしに、わしによこせ！」「頭をもぎ取られても、この⼦は渡さない」
魔法使いは⾚ん坊から⼿を離して後ずさった。部屋で寝ていた⼈々がもぞもぞ動きだして、ため息をついた。夏⾄の最後の瞬間だ。

GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
Copyright © Thousands of books, Inc. All Rights Reserved「わしは⼆百年待った」クズマがいった。「おまえはまた⼦どもができる。わしにはこれが最後なのだ。この⼦をわしによこせ」「いやだ」
夏⾄の⽇が終わった。魔法使いはかがんで、床からゴーストドラムを拾い上げた。そしてシロクマの⽖のついた分厚いブーツで床を踏みしめながら、ドアから出ていった。
マリュータは⾚ん坊を⾃分の肩まで持ちあげると、ひげの⽣えた頬を⾚ん坊の柔らかい
頬にすりつけた。ほっとしたマリュータの顔を涙が流れている。
まわりでは、寝ていた⼈々が⽬を覚まし、⽑布を払いのけて体を起こしている。マリュータは⾃分が起きているのか、眠っているのか、夢をみているのか、わからなかった。
「マリュータが⾚ん坊をあやしているぞ！」みんなが⼝々にいった。「おおい、ひと晩中その⼦のお守りをしていたのか、マリュータ。⾚ん坊が腹をすかせたようだぞ！」⾚ん坊が⽬を覚まして、マリュータの⽿元で⼤きな泣き声を上げた。
マリュータは何もいわなかった。頭が重く、ぼんやりしている。⾃分は眠りのなかで夢をみていたのだ。それも悪い夢を。聞き覚えのない声が、しつこく迫ってきて、板壁で囲まれた部屋じゅうの埃を震わせている。しかし、マリュータは、その声が何をいったのか
思い出すことはできなかった。そして息⼦を妻の横に置くと、⾃分もいっしょに横になって寝た。
アンブロージ、マリュータはまどろみながら、思いついた。この⼦をアンブロージと呼ぶことにしよう。「不死」という意味だ。そう、おれの息⼦は不死だ。おれにとっては完璧な息⼦だ。この⼦は永遠に⽣きる。

これが（と猫は語る）、皇帝の狩⼈だったマリュータが、シロクマの魔法使いと張り合い、魔法使いの弟⼦を渡すのをこばんだときの話だ。

魔法使いを敵にまわすと（と猫は語る）、決して幸福にはなれない。

※本原稿は翻訳作業中のもので、完成版とは異なる部分もございます。あらかじめご了承ください。

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GHOST SONG by Susan Price（訳：金原瑞人）
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