Le cubisme en Asie

Tatehata Akira[Directeur, The National Museum of Arc, Osaka ]Pourquoi le cubisme? Telle esr la question a laquelle il nous faut repondre en routpremier lieu. S'agissant de !'introduction de la peinture moderne occidentale en Asie er
de ses diverses transformations, on est en droir de penser - a jusre titre en un sens - quedes exemples concrers de fauvisme, d'expressionnisme ou encore de surrealisme auraientpu illusrrer ce theme de maniere plus probante. Le fauvisme, en parriculier, s'esr
abondamment diffuse en Asie , er possederair meme , selon les points de vue , des elements
faisant echo aux traditions arrisriques de cerrains pays . Il est indeniable que !'influence
du cubisme, en comparaison, n'a eu qu 'une porree limiree. Point d'arricularion de !'arrmoderne occidental , le cubisme a ere considere comme un produir de la raison
analyrique poussee a son plus haut point , coupe de route emotion. Ence sens, il s'ag ird'une culture complerement errangere, dont !'introduction en Asie a provoque desriraillements divers, si bien qu 'il ne s'esr pas fixe durablement clans les regions
concernees . Toutefois, !'aspect transiroire du phenomene ne signifie pas pour autant qu'ils'ag isse d'une question secondaire clans le developpement de !'arr moderne asiarique.
Bien au contraire, c'esr peut-erre jusrement parce qu'il n'exisrair en Asie aucune
tradition correspondante , rant d'un point de vue srylisrique que conceptuel , que lecubisme permer une observation plus claire des conditions reelles de l'apporr culture! er
des modifications du modernisme en Asie.
Bien entendu, cerre exposition n'aurair pas ere possible sans la presence, mal gre rout,de peintures cubisres clans routes les regions d'Asie. Jai parle plus haut d'un courant
limire, mais uniquement clans la duree car, d'un point de vue geographique, il fair
preuve d 'une surprenante erendue de diffusion er rouche routes les merropoles d'Asie duSud, d 'Asie du Sud-Est er d 'Asie orientale. De plus , il n'esr pas porre par des pe intres
mineuts , rant s'en faur , er son arrivee represente clans chaque pays une periode cruc iale
du point de vue de l'hisroire de !'arr moderne. Neanmoins , pour une raison inconnue,
l'etude de ce mouvement a parrir d'un champ de vision global a seulement fair l'objer derares rentarives jusqu'a present.
L'idee d'une exposition sut le theme du «cubisme en Asie ,,' souleve un autre
doute, qui provient de notre position posr-colonialisre. Une pensee colonialisr e larenten'esr - elle pas a !'oeuvre clans le choix meme des mots? On ne saurait ecarrer la question
crop harivement. Le titre de !'exposition ne contient-elle pas un sens racire du meme
ordre que par exemple «des Chreriens decouverrs au fin fond de l'Afrique » 1 On aura
beau affirmer qu'il n'exisre pas de hierarchie clans les rapports d 'influencesinterculturelles, er que les transformations seules representent la producrivire d'une
culture, on n'empechera pas la croyance clans l'universalire de cerre culture roralement
errangere qu'esr le cubisme de continuer a resonner quelque part. Ou encore,
inversement , on peur formuler cerre critique : des son berceau parisien, le cubismen'erair-il pas issu d'une exploita tion colonialisre forcenee? Un de ses aspects essentiels
repose en effer sur le primirivisme de Picasso (lui-m eme inspire par !'arr trib al d'une Afriquealors colon isee par la France .. ).

Il va sans dire que repondre aces questions a ere l'une des caches que nous nous
sommes fixees. Ces doures sont evidemment fondes, er nous ne pouvions les esquiverpurement er simplement. L'organisarion de cerre exposition, quoique basee sur un pointde vue posr-colonialisre, ne pouvair pour aurant faire !'impasse sur ce difficil e examen deconscience: s'inrerroger sur un colonialisme lat ent en nous-memes .er impos sible aeliminer d'un bloc. Cerce nouvelle tentative pour apprehender de fac;onpositive uncubisme imparfait contient aussi route la charge ambivalence d 'une conscience
inevitablement axee sur !'Occident. Nous nous sommes efforces de preserver lesdifferences en rant que valeurs, mais ii nous a fallu pour ce faire mesurer en permanencela distance qui separe le centre et la peripherie.

Si le cubisme est a l'origine etranger a l'Asie, quand et comment y a-t-il ere accueilli, etquel apport concret a eu lieu sous la denomination de «cubisme»?
II est relativement simple de repondre a la premiere question. Si l'on apprehende lecubisme en rant que style, on peut en gros determiner la periode a laquelle ii est apparu
pour la premiere fois dans chaque zone. On trouvera des explications plus detaillees dansles commentaires consacres a chaque pays mais on peut dire, globalement, que lecubisme est arrive au Japon dans les annees 1910, en Chine dans les annees 1920, enCoree, en Inde et au Sri Lanka dans les annees 1930, et en Asiedu Sud-Est entre lesannees 1940 et 1950 environ, autrement <lit a cheval sur la periode de colonisation etl'independance des pays de cette zone.
L'exemple le plus precoce est celui du Japon , ou !'influence cubiste transparai:t
nettement dans la division en facettes colorees a angles aigus de l'Autoportrait aux yeux

rouges(1912-1913, [car. n°1]) de Yorozu Tetsugoro (ll;J1c1illB),puis dans une aurre reuvre dumeme peintre, datant de 1917, Femmeaccoudeefear.n°2J, consideree comme le modele type
du cubisme japonais. Togo Seiji (J.l(Jl$1J'IB)a egalement peinr a la meme epoque destableaux ou des elements cubistes s'ajouraient au futurisme. Meme s'ils n'ont eu acces
qu 'a des reproductions imprimees dans la presse, ii ne fair guere de dome que lecubisme parisien a retenu !'attention de ces deux peinrres, qui partageaient la conscienceavanr-gardisre de leur epoque. Cette remarque est egalement valable pour les reuvres unpeu plus rardives du mouvemenr d'avanr-garde appele Societe de la tempete , fonde a
Shanghai en 1931 par Pang Xunqin (Jllil(*) et ses camarades qui avaient etudie !'art a
Paris clans la seconde moitie des annees 1920 . Cela s'applique aussi aux reuvres datant
des annees 1930 de Fang Ganmin (:n~tl';, [FIG.oil) qui fit lui aussi !'experience d'etudes
d'art a Paris. On distingue egalement !'influence du cubisme, au meme titre que cellede l'expressionnisme allemand, dans la campagne pour le developpement des gravu~es
sur bois initiee par Lu Xun (f.ill) dans le but de stimuler conscience revolurionnaire etanticolonialisme, ce qui prouve bien a quel point l'idee «revolution politique =revolution artistique» rencontrait unimportantcette epoque.

FIG . OfFang Ganmin

Son d'autornne 1933
huile sur roile
aujourd'hui disparue

retentissement dans le Shanghai de0II serait vain, bien entendu, de vouloir regrouper sous une meme caregorie , au nom
de !'emergence du cubisme en Asie, ce cubisme des premiers temps er celui apparu clans
les annees 1950, a plus d'une generation d'intervalle. Par exemple, les rendances cubisresdes peintres indonesiens Ahmad Sadali et Popa Iskandar, anciens erudiants de l'Institutde Technologie de Bandung (1TB), ont pour toile de fond une education arrisrique basee
sur le point de vue formaliste de leur professeur hollandais Ries Mulder. II ne s'agit done
pas clans leur cas d'une experimentation d'avant -garde, mais pluror d'une introduction
aux standards d'un modernisme occidenta l deja bien erabli. De fair, leur exposition de1954 fut critiquee pour son assujeccissement a un sens des valeurs europeen. On peutdire egalement de la Thai:lande, pays qui n'a pas fair !'experience de la colonisation, quele style cubiste adop te entre les annees 1940 et 1950 l'a ere en rant que langage plasriqueformal is re.
Pour aurant, !'adoption rardive du cubisme en Asiedu Sud-Est n'est pas
obligaroirement liee a une rebellion contre les valeurs tradirionnelles ou le narionalisme ,pas plus qu'a un manque de conscience critique politique ou sociale. En lndonesie , justeapres l'independance, le cubisme a ere au contraire investi d'un role acrif clans laconstruction d'une identite nationa le, en balayant une vision de l'Asie de type.,.
0

«orientaliste» qui, d'une cerraine maniere, menac;;aitaussi les victimes de la colonisation .
Ce langage p lastique nouvellement introduit n'etait peut-etre pas d'avant-garde , mais ii
erait anti-academique er demontait les cliches exotiques, ce qui le rendait tour a fair apte
a dessiner une nouvelle vision des traditions culturelles et des courumes locales.

La question de l'apporr qui a eu lieu en Asie sous la denomination de cubisme ne peuterre traitee uniformement. Non seulement la reception du cubisme differe selon lesperiodes et les regions mais, meme si l'on presente des exemples particuliers, le caractere
veritablement cubiste de la peinture est ambigu clans de nombreux cas. De fait, le choix
meme des ceuvres exposees a donne lieu a de frequentes controverses. Nous avons
finalement du faire confiance a norre seul jugement intuitif, mais on peur sans douredefinir sommairement le cubisme en Asie a partir de son p lus grand denominateur
commun, c'est -a-dire la division d'un tableau en differents plans de couleur , comme desfacettes. Cependant, meme la, il existe des exceptions, et on ne renconrre pratiquement
jamais en Asie ces autres elements que sont la quasi -absence de couleur clans le cubisme
analyt ique, ou la juxtaposition de plusieurs angles de vue qui constitue la caracteristiqueprincipa le de !'experimentation menee par Braque et Picasso clans le cubisme des debuts.
Dans la majorite des cas, les facecces constituent plurot des masses compacres de riches
coloris, er ne sont pas divisees par des lignes droires mais clans de nombreux exemples,par des lignes courbes en arabesques (ainsi, Ref/et de George Keyt, artiste du Sri Lanka, [car. n°69]) .
On peur avancer plusieurs raisons a cela : clans les premiers temps de l'introduccion
du cub isme, Jes artistes asiatiq ues ont eu pour reference non pas Braque et Picasso mais
p lurot les ceuvres des cubisces du Salon d'automne et des Independants, ou l'orphisme deRobert Delaunay; par ailleurs, le cubisme erait souvent perc;;ucomme faisant un tout
avec l'expressionnisme ou le fucurisme, er enfin uncertain nombre de jeunes artistesavaient ecudie en France sous la cutelle d'Andre Lhoce ou Fernand Leger. Ence qui
concerne les periodes plus tardives d'introduction du cubisme, on peur mentionner lesdifficu lres occasionnees par la fusion de ce style avec les cendances conscruccivisres etsemi -figura rives de l'epoque. On peur dire de maniere plus generale que l'aspecc
sty listique erait particulierement facile a observer pour les artistes, alors que lacomprehension du processus dialectique ayant abouri a !'adoption de ces facetresmonochromes erait d'un acces bien plus difficile, ce qui a eu pour inevitable consequencela formation d'un style non pas reellement cubiste mais pluroc «semblable au cubisme».
Le terme de «cubisme» resre cependant le plus valide en rant que «signe de!'Occident». En effet, meme s'il s'agic seulement d'un style «semblable au cubisme », son
absence quasi rorale de correspondance avec le langage plasrique rradirionnel asiatiquemarque une reelle volonte de rupture. Si nous nous en sommes remis a notre intuition
pour le choix des ceuvres a presenter, c'esr egalement, si tant est que ce soit justifiable ,parce qu e ces «signes de difference» necessitaient une verification au cas par cas.
Tourefoi s, certe marque de !'Occident a du s'adapter a des sujets appartenantal'environnement culture! ou au cadre de vie des peintres. Ils peignaient en effet
exclusivement des sujets asiatiques: des femmes, des villes, des hameaux , des natures
morres , ou bien encore des sujets narratifs. Le style cubiste a ete contraint a se modifieren fonction de ces sujets, tout en conservant la meme «etrangete».
Prenons pour exemple le style, que l'on a appele «cubisme transparent», du peintre
philippin Vicente Manansala. Ses Mere et en/ant [F1G.02] et Etude de nu [car. n° 51) soot divisesCV

en facettes routes sur le meme plan, disposees en plusieurs couches de couleursmonochromes translucides . Plus precisement, ces facetres ne soot pas obtenues par ladivision d 'une surface plane mais par la superposition des bards de plusieurs couches, etelles ne portent pas direcrement sur une fragmentation suivie d'une recomposicion descorps humains represences. Le resulcac donne une composition qui n'est en rien statique,et une sensation de ryrhme emane au contraire des images qui apparaissent.
On voir ainsi que le cubisme transparent n'a aucun rapport avec la juxtaposition deplusieur s angles de vue qui caraccerise le cubisme originel, et qu'il a ere invence pourpermeccre !'existence simulcanee d 'espaces pluriels. Or, si cette pluralice reflece uncaraccere cemporel et non plus spacial , le cubisme devient aussi capable d'exprimer deselements narrarifs.
La serie des Figuresd'opera [F1c.0 3J du chinois Lin Fengmian (ti-jlffi.) peuc erre
consideree comme un exemple cypigue de cubisme transparent. Les ondulacions

FIG.02V ice nt e Manansala

Mereet enfant 1966
huile sur coile
Cent re culcurel des Ph ilippin es, .·M -~- ' -"~:_··_·•·.
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Lin Fengmia n

Figuresd'opira deb ut des annees 1950
enc re er couJeu rs sur papie r

M K Lau Collection Limit ed, H ong Kong,,0

translucides comme un voile qui representent le vetement de l'actrice contribuent a
accentuer !'impression de gracieux mouvements de danse generee par la superposition dedifferentes couches d'espace. Autrement dit, jouer sur la profondeur des couches
superposees permet de presenter simu ltan ement des images sequentielles.
Naturellement, pretendre a !'existence simultanee de plusieurs temps est
contradictoire du point de vue logique, et a moins d 'ajouter des notes explicative s
invitant au prealable le public a une lecture narrative du tableau , le temps reste pen;:u telquel. Autrement dit, la comprehension du cubisme narratif suppose au prealable unensemble de connaissances genera lisees au sein d'une meme communaute. Tout
naturellement, c'est clans le cadre de collectivites nationales possedant en commun une
religion, des mythes, des comes ou des textes classiques que ce style narratif fonctionne
2
le mieux . Comme l'indique Ushiroshoji Masahiro (&,J,Jill!lftill)°le fait qu'en Asiedu Sud

et du Sud-Est, les peintures cubistes prenant pour theme la religion ou les mythes
nationaux aient ete realisees principalement durant la periode d 'accession al'independance qui a suivi la colonisation, prouve bien que le role profond du cubisme etdes elements narratifs qu 'il vehiculait est a chercher clans la construction d'une identite
nationale.
Cependant !'aspect narratif a egalement fait son apparition !ors de la seconde vague
du cubisme en Europe, et n'est done pas un phenomene propre a la seule Asie. Si l'on
parcourt l'histoire du cubisme clans son ensemble au dela de la pure experimentation
conduite par Picasso et Braque, on se rend compte que ce style a ete le vecteur d'u nsurprenant eventail de possibilites. Il faut considerer les explorations de Manansala etautres peintres asiatiques non pas comme des adaptations du cubisme mais plutot
comme un elargissement de son potentiel stylistique .
L'essence du cubisme asiatique est sans doute de l'ordre de cet element «etranger»
qui accompagne la «tradu ction» d'une culture, au sens benjaminien. La metaph ore dufruit et de sa peau, que presente Walter Benjamin clans sa theorie de la traduction, est
extremement eclairante sur ce point. Benjamin l'explique en ces termes: «En effet, si,clans !'original , teneur et langage forment une certaine unite comparable a celle du fruit
et de sa peau, le langage de la traduction enveloppe sa teneur comme un manteau royal
aux larges plis. Car il renvoie a un langage superieur a lui-meme et reste ainsi, parrapport a sa propre teneur, inadequat, force, etranger. » •3
Les mutations du cubisme en Asie ressemblent elles aus·si aux larges plis du manteau
d'un roi etranger. Cela se transforme parfois en un style qui n'a plus grand - chose decommun avec le cubisme, mais il convient de considerer ce langage « inadequat, force,
etranger» non pas comme le signe du manque de maturite de la traduction culturelle,mais comme !'essence meme de la «tache du traducteur » qui, inevitablement, se revele
au grand jour.
Si l'on considere le primitivisme de Picasso comme le «langage force» de sa
traduction de !'art primitif original, on trouve un langage force similaire clans les
traductions asiatiques du cubisme de Picasso. Cette fa<;onde voir est peut-etre un peu
trop fouillee, mais l'analogie n'est pas pour autant denuee de pertinence.

Ace propos, il importe egalement d'aborder la reciprocite du lien entre art primitif etcubisme. Un regard ironique pourrait voir clans le cubisme en Asie un exemple de retourde la peripherie vers le centre, eu egard au fait que le cubisme occidental a puise son
inspiration clans les arts primitifs d'Afrique et d'Oceanie. Le primitivisme n'a que tres
legerement influence Picasso clans le cubisme des debuts, et il est difficile de le discernerdirectement clans les ceuvres du cubisme analytique ou des cubistes du Salon d'automne
et des independants. On peut neanmoins imaginer que lorsque ces styles se sont a
nouveau ecoules du centre vers la peripherie, l'environnement asiatique a servi dedetonateur et revele ainsi des facteurs restes enfouis jusque-la , redonnant vie,
paradoxalement, au primitivisme . Le fait que le cubisme asiatique soit parfois uncubisme animiste rend ce scenario parfaitement credible.
Naturellement,nous sommes ici en Asie, et clans une Asie citadine, ce n'est done pasd'un mouvement de retour vers l'environnement d'origine qu'il est question . En outre,
l'idee meme de considerer le cubisme peripherique comme un retour aux sources risqueindeniablement d'etre entachee de colonialisme. Apres avoir apprehende la reception etJes murations du cubisme en Asie sous leur aspect de traduction culturelle, ii nous fautaborder ce theme complexe: comment penser cette phase du primitivisme,
La traduction culturelle consiste a liberer la culture de l'autre de ses dogmes, etconstitue en meme temps un processus de relativisation de traditions perc;ues comme
propres a une culture donnee. Lorsqu'un peintre est engage clans ce processus, ii se trouve
alors clans le passage entre deux cultures, et joue le role du «courant d'air clans l'escalierde l'espace frontiere» selon Jes termes de Homi K. Bhabha, qui empeche «grace a une
circulation spatiale et a des mouvements temporels, Jes identites situees a chaqueextremite de rester installees clans leur relation originelle de polarite,, 4 .
De ce point de vue, une transformation et une interaction mutuelles sont possibles ence qui concerne Jes elements primitifs clans !'art, clans la mesure ou ils ne sont pas
consideres comme Jes garants d'une identite fixe et ne font pas l'objet d'une exploitation
unilaterale . C'est exactement ce qui a eu lieu avec le modele du cubisme .
Cette assertion ne va naturellement pas a l'encontre de l'idee benjaminienne de laviolence inherente a toute traduction. II ne fait aucun doute que la traduction entraine laperte de «!'original» des elements primitifs ou du style cubiste. Toutefois, «aucune
traduction ne serait possible si son essence ultime etait de vouloir ressembler a !'original.
Car clans sa survie, qui ne meriterait pas ce nom si elle n'etait pas mutation et renouveau
du vivant , !'original se modifie. »'5
Effectivement, la reussite de la traduction culturelle ne depend pas de la «similarite»(Ahnlichkeir), pour reprendre le terme de Benjamin. «Si la parente des langues s'annonceclans la traduction, c'esc tout autrement que par la vague ressemblance entre ]'original etsa replique. ,: 6 Ce genre de traduction, erronee en un sens, est non seulement productive
par elle-meme, mais peut meme, en ebranlant le concept de !'oeuvre originale par le biais
de cette transformation, mettre en peril une position etablie clans le contexte de l'histoirede !'art .
«Primitivisme asiacique» est certes un terme paradoxal mais l'idee que ce courant
venu d'Occident puisse posseder, en cant que double contresens, une productivite propre,
ne doit pas etre rejetee si elle permet de se degager du mythe de l'identite fixe situee achaque extremice de ce «courant d'air clans l'escalier» evoque par Homi K. Bhabha.

De toute evidence la «parente» dont parle Benjamin ne se manifeste pas clans toutes Jes
traductions. Pour revenir a notre sujet initial, ii faut bien reconnaitre qu'une bonne
partie du cubisme asiatique, en tant que style «semb lable au cubisme», se borne a une«similitude » superficielle. La duree de vie globalement courte qu'aura connu le cubisme
asiatique, qui n'est jamais devenu un style etabli, autrement dit qui n'a pas atteint lestade de la «post-maturation » benjaminienne (Nachreife), en est la preuve . Toutefois, enadmettant que la «traduction » operee par la peripherie ait pu signifier pour le cubismel'acces a une survie differente de sa vie originelle, ii doit alors s'agir d'un cubisme ayant
accompli une mutation productive en «une forme differente de la similitude», et sa
valeur ne doit pas etre jugee en fonction de sa fidelite OU non a une definition issue ducentre. Qui plus est, ii est impossible d 'etablir une hierarchie basee sur la periode,precoce ou tardive, de «traduccion». A chaque epoque correspond en effet une verite
premiere de la traduction clans le contexte particulier de cette epoque. Inversement, lasignification du cubisme central est constamment mouvante. On pourrait presque dire decette exposition qu 'elle represente le passe pose la sous nos yeux, incomplet. Les peintres
asiatiques se sont saisis du cubisme, parfois en rant que style d'avant -garde, parfois entant que langage plastique formel, parfois en tant que moyen de briser une situation

locale d'enfermement. Aucune de ces differentes formes de cubisme n'esr plus orrhodoxe
qu'une aurre. Si ces peintres se sont confrontes au cubisme avec sincerire, ii faur sansdoure dire que leur «rraducrion», c'esr-a-dire leur fa~on propre d'integrer le cubisme aleurs traditions, a en meme temps consritue un contresens produccif.
Si l'on voulair donner l'explicacion la plus valorisante au fair que le cubisme ne s'esr
pas erabli durablement en Asie, on pourraic dire qu 'il a dispatu avant de courir le risquede se reperer parce qu 'il avair rempli correcrement son role en rant que contresens
producrif clans une epoque donnee. Ne sous-evaluons pas la signification du cubisme en
Asie sous precexce qu'il a ere un phenomene cransiroire. Faisons pluroc unrapprochement avec le cubisme analycique de Picasso ec de Braque , dont les
experimentations se sont achevees en un laps de temps excremement court. Aun
moment donne, Picasso a abandonne le cubisme sans hesicer et n'esr jamais revenu enarriere, ce qui n'a diminue en rien la valeur de ses realisations en cant que cubisce. Cecce
I
~

·c

>

remarque peur sans doure s'appliquer aussi aux ceuvres de premier plan du cubisme-~

asiacique .
L'expression «cubisme en Asie » designe unfair hisrorique mais souleve egalement , ainsi000

que je l'ai expose jusqu 'ici, des questions diverses er ambivalentes. Toure cheorie de lacraducrion mise a part, superfi ciellement, le cubisme asiarique est per~u comme undesordre confus, un ecleccisme plein de courts -circuits, ou encore une parodie ou
imitation srylisrique. Mais ce n'esr pas parce que le cubisme n'a pas impregne
profondement l'Asie qu'il n'a pas ere le lieu d'une rupture culturelle rescee jusqu e-la enaccente. On peur affirmer au contraire que c'esc precisement cecce imperfection
involontaire qui a rendu possible des formes de communication avec les cultures
ecrangeres differentes des rapports d 'annexion, de domination ou d'oppression direcres
connues jusque-la . En depic de routes les resistances er dissensions, la moderniceasiacique ne doir pas ecre consideree comme une cicadelle aucarcique. Le cubisme dupeintre indien F.N. Souza, par exemple, parodie celui de Picasso mais, simulcanement, ii
parodie aussi les cliches des modes d 'expression indigenes. Le regard critique est dirigevers les deux cores a la fois.
Pour ecre honnere, cependant, l'enquere menee sur place lors de la preparation dececce exposition a principalement mis en lumiere l'ambigui·ce du sujer : «le cubisme en
Asie », en rant que eel. Nous avons ere confrontes a la difficulre de prendre commeposrular le cadre appele Asie, ec a !'imprecisionou, si ce mor parai'c rrop fore, auxvariations de jugement - clans la definition des criceres de ce qui est cubisre et de ce qui
ne l'esc pas.
Comme le font remarquer plusieurs aureurs, l'Asie est un concept geographiqueinvente a l'origine par !'Occident comme une contreparrie a lui-meme, er non pas basesur des principes communs inherents a cecce region du globe. Meme clans le cas ducubisme, ii n'exisre aucune raison , d'un point de vue interne, pour regrouper cec
ensemble sous le nom d 'Asie. Dans chacune des regions d'Asie, le cubisme a fair son
apparition par le biais d'un contact avec !'Occident variant selon les circonsrances etl'epoque et, a quelques exceptions pres, on ne connai'r pas d'exemples reconnus
d 'echanges entre cubisces a l'interieur meme de l'Asie . Des !ors, jecer un regard
d 'ensemble, sans preparation, sur la production cubisce en Asie, devient une cacherisquee du point de vue de l'hiscoire de !'arc. Meme si ce regard d 'ensemble peuc erre
considere comme un precexre pour realiser une etude comparative des differente s
receptions du cubisme, ii est a craindre qu'il devienne un point de vue de typepanoprique.
En fair, ii faur bien avouer que cecre difficulce meme , et le challenge qu'elle
representaic, n'a rendu le sujec de cecce exposition que plus passionnant a nos yeux. La
reception du cubisme en Asie souleve cerces quantire de questions ambivalentes , mais lefair d'y reflechir nous a aussi servi de sonnecce d'alarme avant de poser les rermes ,d' «Asie» er de «cubisme » comme des notions fermees er auronomes. Le passe imparfait
dont rend compte le cubisme asiatique rend possible une nouvelle interpretation del'hisroire de !'art, et le discours du modernisme asiatique est plus ouvert aujourd'hui
qu'a l'epoque ou ces peinrures ont ere realisees. Naturellement,nous avons voulu rester

fideles a !'axe positiviste de cette exposition, mais nous avons aussi souhaite nous rallier a
une mechode preservant l'ouverrure du relativisme culture!.
Vouloir considerer cet ensemb le qui tient pluroc du bricolage stylistique comme letriomphe unilateral des cultures peripheriques et de leur force virale serait comber clansl'un des pieges qui guette le multiculturalismeclans le domaine de !'art. En admecranrque le terme de criomphe puisse s'app liquer a un style ne du contact avec !'Occident etinassimile , alors ce triomphe aux accents confus ne pourrait etre du qu'a la complicite de!'Occident et de l'Asie reunis.

[rradui t du japonais par Corinne Adan][notes]• 1 L'exposirion qui a servi de modele a la p resence exposition a ere successivement prfsencee , encre 2005 er"'
0

2006, clans trois villes d'Asie (Tokyo, Seoul, et Singapour), sous le titre Cubism in Asia: Unbounded

Dialogues.
• 2 Dans «Kokumin no sosei» (La naissance d'une nation ) clans le catalogu e de l'exposition Cubism in A sia :Tokyo: Th e National Museum of Modern Arc, Toky o/ The Japan Foundation ,Unbo11nded
Dialog11es,
2005, p. 98 -10 3.
• 3 Benjami n, Walter, La /achedu traducte11r,
traduction fran~aise de M. de Gandillac revue par R. Rochlit z,
clans CEuvresI. Paris: Gallimard (Folio Essais), 2000, p. 252 -253.
•4 Bhabha , Homi K , B,mka no basho(Les lieux de la culture ), craduction Mocohashi Tetsuya. Tokyo:
editions Hoseidaigaku, 2005 , p. 6.
• 5 Benjamin, Walter, op. cic., p.249.
• 6 Benjamin, Walter, op. cic., p.250.

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