同室感

コミュニケーション環境の未来に向けた研究最前線

ビデオ会議

研究開発

未来の電話を考える―遠隔コミュニケーションシステムt-Room
NTTコミュニケーション科学基礎研究所では，同じ部屋にいる感覚のことを「同室感」と名付け，遠隔地にいる人々に，そしてさらに時差のある場所

ひ ら たにいる人々に同室感をもたらすような遠隔コミュニケーションシステム

平田 圭二

け い じ

t-Roomを研究開発しています．本稿ではt-Roomの構造，同室感の性質，t-Roomプロジェクトの研究開発方針などについて述べます．

NTTコミュニケーション科学基礎研究所

文章が作成できる，②ポータブルでどこをつくり出そうとしていました．しかしでも持ち運べる，③電話回線を介して従来のシステムでは，同じ部屋にいるいつでもどこでも声を遠くに送り届けどこからでも文書が自由にアクセス転送

人々の間では当然成立していた性質がる電話はとても便利です．しかも多くのできる，の３つでした．日本語ワープロ

成り立っていません．例えばＡさんの用途に使えます．私たちは，いつも未ですから，フォントの種類や編集機能

斜め向かいにBさんが居れば，Ｂさん来の電話はどうなるのかを考えています．などの向上が主要開発目標かというと，からもＡさんが斜め向かいに見えます．

私たちが電話にこだわる理由は，もそれだけではなく，②，③のコンセプト

Ａさんから見たＢさんの距離と，ＢさちろんNTTの研究所であるということと組み合わせることで，初めて非常に多んから見たＡさんの距離は当然同じでもありますが，それは 電話 という概岐な用途やサービスに用いられるようにす．Ａさんが移動すればＢさんの見え念が強力だからです．電話の機能は極なりました．

る向きや距離が変わりますが，Ｂさん未来の電話論すると，ユーザどうしに声あるいは音さて，私たちの「未来の電話」に対からも変わります．その動きを端で見を共有する空間を提供することです．そする答えは，映像と音によってユーザのているＣさんには２人の位置関係がすこに必要な技術は，ストレートに声や音いる空間そのものをいつでもどこからどぐに伝わります．同じ部屋にいるならの空間を共有する技術と通信によってこへでも遠くに送り届ける電話です．

当然のことが，従来のビデオ会議シスユーザをつなぐ技術に分けられます．音

ユーザのいる空間そのものをストレートテムでは伝えられていませんでした．

については周波数帯域が４kHzまでしに共有する技術と，ユーザをつなぐ技

私たちは，このあたかも同じ部屋にかありませんが，いつでもどこからどこ術を組み合わせるのです．

へでも電話がかけられるようになった結果，非常に多岐な用途やサービスに用いられるようになりました．ここで，電ビデオ会議システムから遠隔コミュニケーションシステムへいる感覚のことを「同室感」と名付
け，遠隔地にいる人々に，そしてさらに時差のある場所にいる人々に同室感をもたらすような遠隔コミュニケーショ

話は声や音に何の加工や処理もせず遠現在，遠隔地の映像をやり取りするンシステムt-Roomを研究開発してい方に送り届ける無色透明なメディアでシステムといえばビデオ会議システムがます．同室感とは，その部屋にいるあるが故に，電話がもともと持っていたその筆頭に挙げられるでしょう．しかユーザ全員が周囲の音や映像に関して利用可能性を損なうことがなかったといしせっかくビデオ会議システムがあって同じ認識や知覚を対称的に共有していう点を再確認しておきたいと思います．

も，やはり直接面談して話をしなけれること（対称性），他のユーザが実物同様の技術展開の例として，東芝がばならないと思う状況は相変わらず多と同じ大きさで認識され，自分のいる開発した日本語ワープロが挙げられまいのではないでしょうか．従来のビデ部屋と相手のいる部屋に没入している

す．その開発当時の製品コンセプトは，オ会議システムでは品質の高い映像音感覚が得られること，ユーザどうしで①手書きで清書するよりも速く日本語響や仮想現実技術を用いて高臨場感方向感・距離感を共有していることと10

NTT技術ジャーナル 2007.6

ナチュラルインタラクションの追求

特集

場所A

場所A

場所B

ビデオカメラ

場所B

ビデオカメラLCD
偏光フィルム

LCD

図１

図２

従来ビデオ会議システムのカメラとディスプレイ配置換言できるでしょう．

t-Roomのカメラとディスプレイ配置

LCD

図３

カメラとディスプレイで囲まれた空間できません．カメラ，ディスプレイ，ユー同室感が得られます．私たちはディス

我々のアプローチは非常に単純です．

ザの配置を少し工夫して，偏光フィルプレイの表面付近のみの同室感を2.1

遠隔地にいるユーザに同じ部屋に居るムをカメラの直前に置くだけでこれだけ次元の同室感と呼んでいますが，このような感覚を提供するには，同じ部屋劇的に性質が変化するのは驚きです．

領域を広げる技術は重要です．

をつくって，そこで見聞きする映像や音の情報をありのまま同じにしてしまえばよいのです．まず図１は従来我々が利用しているビデオ会議システムに同室感の性質同室感のある空間は，次のような性質や特徴を持っています．

おけるカメラ，ディスプレイ（LCD），① 画像と音の入力（撮影・収音）ユーザの位置関係です．これに対し，と出力（表示・再生）が同一空

図２が同室感を生成するもっとも基本間で同時にできる的なカメラ，ディスプレイ，ユーザの位置関係です．ここで特徴的なのは，画像のハウリングを抑制するために各カメラの前に偏光フィルムを置いたことと，ユーザがディスプレイを背にするような位置に立つことです．

②

ディスプレイ表面周辺でのみ同室感が得られる（2.1次元）③多地点間で同室感のある空間を共有可能④

そして③について，私たちの方法では，同室感を共有する地点数に上限がありませんので，好きなだけ多地点を結んで同室感を共有できますが，ネッ
トワークの効率的な制御を考える必要があります．
最後に④について，同室感のある空間で活動するときに，HMD等の特殊なデバイスを体に装着する必要がなく，クロマキーなど日常生活と異なるメンタルモデルでの動作を要求されること実世界と同じメンタルモデルがもありません．よって実世界と境目が使える（シームレス，メタファ不要）なく同室感コミュニケーションのモーさらに図２の基本形を対向して組みこれらについて少し説明します．

ドに移行でき，情報弱者でも子どもで合わせカメラとディスプレイで囲まれた

まず①について，ある場所Ａでユーも使いこなせることでしょう．

空間をつくります（図３）．この配置にザａが動いたことをカメラで撮影しま

よって，ユーザは他の場所にいるユーす（入力します）．同時に他の場所のザとの間で同室感をある程度感じるこ様 子 がディスプレイで表 示 されます

前述のカメラとディスプレイの同室感とができるようになります．つまり，同（出力されます）．入力と出力が同時に配置法に基づいて，現在，遠隔コミュ

じ部屋にいるユーザの間には当然成り実行できるメディアはインタラクティブ

ニケーションシステムt-Roomを開発し立つべき性質であった，自分が見ていな処理を実現するのに必須の性質です．ています ．t-Roomは65インチディス

る周囲と人が見ている周囲が同じであしかし，同時に入力と出力を行うと一プレイを12角形の８辺に並べた形をしること，方向感と距離感が対称的であ般的にエコーあるいはハウリングが発ています（図４）．内径が3.44 mもあること，第三者からその様子が観察で生するので，それを止める必要がありるかなり大掛かりな装置ですが，この装きることなどが成り立っています．

ます．

置の前にこれより小型のプロトタイプを

t-Roomの仕組み(1)

もし従来ビデオ会議の配置（図１）

次に②について，現在のカメラ・ディ２台製作しています．これら以外のさを図３のように対向させようとすると，スプレイ配置法では，ディスプレイのまざまな大きさや形状のカメラとディス映像がハウリングを起こしてしまい配置

表面付近という制限された領域でのみプレイ配置の装置でも同室感が提供でNTT技術ジャーナル 2007.6

11

コミュニケーション環境の未来に向けた研究最前線

４点目は，私たちは t-Roomを通じて社会的インタラクション活性化に貢献することです．ドナルド・ノーマンは『エモーショナルデザイン』(3)の中で「成功する製品の正確な予測は不可能だとしても，はっきりしているのは，ほとんどいつも成功を保証されたカテゴリが１つあるということだ．それは社会的インタラクションである」と述べ，その例として郵便，電話，電子メール，
図４

現在開発中のt-Roomと利用の様子

携帯電話，インターネット，マスコミなどを挙げています．社会的インタラきるであろうと考えて，柔軟性のあるミ込んで日々改良していかなければならクションは人間にとって究極のキラードルウェアを研究開発しています．

ないと考えています．

アプリケーションなのかも知れません．
読者の皆様も，私たちと一緒に未来これまで述べたように，同室感の生

２点目は，t-Roomのような複合的成技術は子どもでも分かるような単純なシステムをバランス良く組み上げての電話を考えてみませんか？

な技術と思われた読者もいらっしゃるで高い効率で動作させるためには，研究■参考文献

しょう．しかし私たちは，単純で奥深の対象を，技術トレンドに依存する部

い問題を発見しエレガントに解決する分とそうでない部分に分けて考えるこことこそ研究だと考えています．CMUとです．CPU，メモリ，ディスクはも(1) K. Hirata, Y. Harada, T. Takada, S. Aoyagi, Y.
Shirai, N. Yamashita, and J. Yamato： The tRoom: Toward the Future Phone, NTT
Technical Review, Vol.4, No.12, pp.26-33, 2006.
(2) 金出： 素人のように考え，玄人として実行する―問題解決のメタ技術， PHP研究所，2003.
(3) ノーマン： エモーショナルデザイン， 新曜社，2004.

(2)

金出武雄教授の著した本 のタイトル

ちろんのこと，カメラ，ディスプレイ，を借りれば，「子どものように考え，大ネットワーク，コーデック，グラフィッ人として実行する」です．また20世紀

クス，センサなどデバイス性能や機能最高の天才画家と言われたパブロ・ピの向上は日進月歩です．例えば今はカソは晩年になって「子どもは誰でも芸Web2.0の時代ですがシステム構成法術家だ．ようやく子どものような絵が描も日進月歩です．昨日は研究対象のけるようになった」と言ったそうです．

要素技術であったものが，今日はどこおそれ多いですが私たちはそのような気のお店でも購入できるようになってい概を持って研究を進めています．

るかも知れません．私たちは，無駄なt-Room研究開発の留意点
最後に，我々が t-Roomの研究開発で気を付けていることを４点にまとめてみます．

リソースを研究に投資しないよう，技術トレンドを注視しながら研究テーマに優先度を付けています．
３点目は，t-Roomを可能な限り無色透明なデバイスとして発展させることで１点目は普段から私たち自身が使うす．先に電話は声や音に何の加工や処システムをつくるということです．実際理もせず遠方に送り届ける無色透明なに私たちは t-Roomを使って２年間ほメディアなので，高い利用可能性を持つぼ毎週打ち合わせを実施しています．と述べました．t-Roomも高い利用可能

t-Roomを日常生活の中で多くの人々性を持たせるには，無色透明である必要に使ってもらうシステムに仕上げるにがあります．無色透明であるからこそ，は，まず私たちが t-Roomというシス幅広い目的や状況に応じて他技術とのテムを日常生活の一部になるまで使い組み合わせも容易になると考えています．

12

NTT技術ジャーナル 2007.6

平田 圭二
日本人で初めて電話のデモを体験した金子堅太郎は，そのとき「日本語も通じる」と言って驚いたそうです．百聞は一見に如かず．t-Room への訪問見学は大歓迎です（厚木，京阪奈いずれのロケでも）．

◆問い合わせ先
NTTコミュニケーション科学基礎研究所
協創情報研究部
環境セマンティクス研究グループ
TEL 0774-93-5235
FAX 0774-93-5245
E-mail hirata@brl.ntt.co.jp