Le cubisme en Asie orientale: impact et resonances

Mizusawa Tsutomu[Conservaceur en chef, Museum of Modern Art , Kamakura ec Hayama ]En preambule

Lorsque l'on pose , clans un contexte asiatique, la question des phenomenes derencontres cultur elles suscites par le cubisme une fois quitte son berceau europeen , laFrance, la reaction rapide du Japon , pays cumulant une situation extreme-orientale etun point de vue geopo liti que centre sur !'Europe, ainsi que le fair qu 'il subsist e unI>·c"certain nombre d 'ceuvres japonaises permettant de retracer reellement !'influencecubiste eveillent en rout premier lieu l'inreret hisrorique. Dans le cadre d 'un systeme
politique de conserva ti on des collections imperiales originaire de Chine et sans douteacheve clans la premiere moitie du vm<siecle sous la dynasrie Tang, un import ant
ensemble de splendides objets artistiques , essenriellement chinois , etait conserve clans~
0l'entrepot imperi al du Shoso-in de Nara des le milieu du Ville siecle, en meme temps
que les techniques etaienr transmises au Japon par de nombreux artisans naturalises ;par la suit e, les arts decoratifs du «Pays du Soleil Levant » connurent de riches
transformations au cours de leur evolution. Je voudrais done commencer par examiner
pourquoi et sous quelle forme !'esprit du cubisme a essaime auJapon, pays le plus
loint ain clans le vaste echiquier de l'Asie orienra le.
Les ondes sont provoquees par le «pe ti t caillou » du cubisme lance clans le lac duJap on (j'ucilise adessein le cerme «petir » car on ne peur guere parler de «grande influen ce» clans leconrexre du VIII' siecle.) L'ordre de presenta tion des ceuvres de la presence exposit ion suitle trace de ce developpement hisrorique : du J apon vers la peninsule coreenne et lecontinent chinois. Le fait para:it tres symbo lique si l'on songe a la nature fond ame ntaleedu modernisme. Le japonisme , qui culmine en Europe occidentale des la fin du :xrx
siecle avec le style Art nouveau , est reimporte au Japon a peu pres vers la meme
epoq ue puis , a peine dix ans apres la creation par un groupe d'artistes japonais d 'un
style symbolique extremement decoratif denomme «romanr isme Meiji», !'impact ducubisme se repercute d 'abord jusqu'au Ja pon, aux confins extremes de l' Asie, avant depoursuivre son expans ion vers l'Asie orientale. L'introduction du cubisme etant denature essentie llement inverse a la propagation des styles academiques officiellement
reconnus , ces repercussions doivenr roujours etre exam in ees clans le contexte de lacreativite personnelle de chaque artiste . En outre, bien qu'ayant egalement pour roilede fond l'ouv erture au monde qui marque le passage du xrxeau :xxesiecle, ce
phenomene differe largemenr des modes liees au developpemenr de la culture urbaine ,done Jes aspects destines a la consomma ti on commern;aient deja a se manifesrer ,comme clans le cas du japonisme. (Narurellemenr , le langage plasrique du cubisme a ere assimile
par l'Art deco a partir de la seconde moirie des annees 1920 , er a des lors rempli le role d'un signal deconsommacion . 11y a 13.un dtcalage certain avec l'associarion connue par ces deux mou vemen ts a leurdebur.) La presence contribution

se propose done d'examiner de quelle maniere le choc

cause en Extreme-Orient par la premiere renconrre avec le cubisme a stimule la creationde quelques artistes hors du commun - car ii ne s'agit que d 'un petit nombre - ,a quelles ceuvres ii a donne naissance, et quel espace de resonance ii a fait na:itre en Asie
orientale . II s'agit en d'autr es termes, bien que l'etude du cubisme au cas par cas resteelle-meme un e esquisse , d'ebaucher l'i dee de l'eventuelle existence d'un modernisme
propre aux Asiatiques , different du modernisme developpe par les Occidenraux ,ouvrant pour ces derniers une breche clans le bloc d'un apparent achevement perso nnel
et permettant aux premiers d'y voir plus clair.

Japon: rejets et affi nites

En comparaison de la richesse culrurelle au rnurnant du XIXe siecle, les aspecrs avant gardistes du modernisme au debut du xx:esiecle ont ere purement le fruit d'acrivites
crearrices isolees, denuees de tout soutien economique. Avant de devenir le heros
inconteste de l'epopee du modernisme er un veritable mythe a lui seul, le jeune Pab lo
Picasso a ainsi du se depouiller gradue llement d'une culture urbaine parvenue a son
apogee a la fin du siecle precedent - parcours qui le menera au cubisme en passant par lesperiodes «bleue » er «rose». Le poete Rainer Maria Rilke , qui a connu !'atmosphereparisienne des 1905 en rant que secrecaire du sculpteur Auguste Rodin, retrouvera en1915 les acroba tes de Paris peints par Picasso (La famille de saltimbanques , 1905 - Washington
Narional Gallery), a Munich, clans la maison de Madame Hertha Koenig, ou ii sejourne

pendant la Premiere Guerre mondiale (le poere avair vu pour la premiere fois cecce roile l'annee
precedence a la Moderne Galerie Heinrich Thannhauser de Munich), puis en 1922 au chateau deMuzot en Suisse ou ii passe ses dernieres annees . Ce laps de temps comprend route la
duree de la guerre et dure jusqu'a l'achevement par Rilke de la cinquieme Elegiede Duino: ainsi, le long delai mis a accueillir ce poeme qui n'esr pourtant pas direcrement cubiste
permet de juger de l'isolement crearif de Picasso a cette epoque. Les Demoisellesd'Avignon(190 7, The Museum of Modern Ace, New York), considere comme l'ceuvre fondatrice du0cubisme, n'a pas eu le moindre retentissement !ors de sa creation. L'exisrence meme dutableau n'a ere connue jusqu 'en 1925 que d'une poignee de personnes' appartenant a!'entoura ge direct d'un Picasso totalement isole sur le plan social, et ii est aujourd'hui denotoriete pub lique que le peintre vivait alors une sorte d'exil. Meme pour une ceuvre
aussi decisive, l'accueil a done varie entre «gestation» et «isolement » coral, et on peut
trouver a cravers le monde une infinie variere d'exemples sirues entre ces deux extremes.
Les reactions envers Picasso de Yorozu Tersugoro (~~ nN~), narif du Japon, «extreme orienral », qui plus est de Tsuchizawa clans le Tohoku , aux confins du nord de l'i'leprincipale du Japon, s'apparenrent fondamentalemenr ace type de schema. Ce peinrre
revendique pourtant une place singuliere clans l'histoire de !'art japonais, cane par laqualire que la quanrite de son ceuvre. Son tableau de fin d'erudes a !'Ecole des beaux -arts
de Tok yo, Beaute nue (1912, The Narional Museum of Modern Arc, Tokyo) , deja en preparation un
an plus tot, est une ceuvre qui fera date. Surprenante rebellion conrre l'academisme
japonais done !'Ecole des beaux -arts de Tokyo , encore sous la force influence du peintre
Rap hael Collin, represenrait alors la place forte , et refletant !'esprit d'une epoque passeedu posrimpressionnisme au fauvisme et a l'expressionnisme, le tableau ouvre une brechepour les generatio ns suivantes. (L'esprir rebelle du jeune Yorozu se manifesrera d'ailleursouvercemenc clans le boycocc de la ceremonie de fin d 'ecudes, qu'il organise avec la complicire d'une parciede ses camarades d 'ecudes.) Cependanr, Jes ceuvres experimenrales que Yorozu produit

successivemenr, sans intention de Jes rendre publiques, apres Beaute nue, reriennent
encore plus l'a ccencion sur le plan arristique. On y crouve de nombreux exemples decubo -fururisme, ou le cubisme fusionne avec le fururisme. Aut oportraitaux yeux rouges[car.
n°1)

ou le peinrre a inscrit lui -m eme en allemand au dos de la mile «Selbstbi ldnis »(auroporrrait), revet un sens parriculie remenr decisif. Yorozu ne fair a cette epoque guere
de declarations publiques, mais publie cependanr le 1er janvier 1913, clans un journal desa province nacale, le Iwate Mainichi Shimbun, une «Lettre ouverre en reponse a la critiqued'un ami » relativemenr longue. II affirme avec force clans sa conclusion : «Les apporrs del'ecole posc-impressionniste ne jou em pas d'aurre role que celui d'une ulrime aiguilleplongee clans un abces pret a percer. » On peur penser que ce qu 'il designe ici par « post impressionnisme » inclur egalemenr cub isme et fururisme . Le melange de styles desceuvres de Yorozu en 1912, qu ' il compare lui-meme a l'effet d'une «aigu ille clans unabces pret a percer », temoigne d'une energie prolifique qui peut etre comparee a celled' Otto Di x, alors erudiant en peimure a l'academie de Dresde (apropos des informarions
fondamencales sur les apporcs du cubisme er le fucurisme clans la peincure japonaise de cecce epoque, voir
l'arcicle «Cubisme er Japon » de Orani Shogo clans le presenc cacalogue p. 178-179) .

0c.

Kishida Ryfisei (Jfi':m(il!J!t.),peincre represencacif du Japan de !'ere Taisho (1912-1926) au
meme titre que Yorozu , a laisse un cexce incitule «Marche (impressions)»publie ensepcembre 1912 dans le numero 6 de la revue Gendai no yoga (Lapeinrureoccidencale
conremporaine)
ou ii renie le cubisme en ces cermes : «J'avance , j'avance de routes mes
forces, conscienc que nombre d'arcistes one fini par crebucher a force de vouloir avancer
crop vice. L'impressionnisme, en degeneranc, est arrive a la place description neoimpressionnisce d'une nature vide de soi. Ee le groupe des cubisces a fini par crebucher
sur le posc-impressionnisme . Aucremenc die, ils sonc a mes yeux Jes neo-poscimpressionisces du posc-impressionnisme. » II ne fair aucun douce qu 'a ce moment-la ,Kishida ne disposait que de maigres informations sur le cubisme. II poursuivaic
cependanc a cecce epoque en caconnanc sa «marche» vers une reproduction fidele de sa
vision mystique de la nature, done la foi chrecienne conscitue l'arriere -plan.
Yorozu note Jui aussi dans son Tetsujin dokugo(Monologuede l'hommede fer), sans douce
redige apres l'aucomne 1914 : «Le modernisme de Kimura [Sh6hachilm 'a forcemenc
seduic, cependanc je Jui ai enfin die adieu( ... ) Le futurisme et le cubisme ne sonc que depurs produits de la civilisation. Ils sonc fondes sur cette civilisation . C'esc en cela qu'ils
sonc superficiels. » Cette intuition incite Yorozu a se demarquer des cendances duN0modernisme done son ami le peincre Kimura Shohachi (;;tqH!:A)ecaic a l'epoqu e lefervent defenseur. En sepcembre 1914, ii quitte la capicale japonaise , receptacle desorientations arcisciques Jes plus recences, pour se recirer a Tsuchizawa , dans sa province
nacale du nord du Japan.
Toucefois , a parcir de cecce epoque, Yorozu ne se concence pas de renier le cubisme
comme Kishida RyO.seimais confronce sa quere des expressions du corps humain avec laplastique du cubisme des debuts, parciculieremenc chez Picasso . Etanc en oucre familier
de la peincure de lemes originaire de la Chine des Song du Sud (XIl'siecle), ii utilise
egalemenc papier japonais et pinceaux de calligraphie pour s'essayer a des peincures depaysages semi-absrrairs qui evoquenc Kandinsk y a ses debucs. Dans des motifs formels
de paysages «vus a cravers Jes arbres » a la Cezanne , qu'il peinc dans un gris sombre
monocone caracrerisrique, ainsi que dans ses natures morces , on reconnaic un melange
rypique d'armosphere rradicionnelle, de peincure de lettres et de cubisme. Ensuire , aurecour dans sa region narale, Jes fruits de ses recherches se criscallisenc dans une ceuvre de1917 : Femmeaccoudeelcac. n° 2] . Le motif emprunce de nouveau a une sorce de «formal ice»,celle de I.:hommeau balcon(1912, The Arr Inscicureof Chicago) de Gleizes, qui figure egalemenc
au froncispice de D u cubisme,ouvrage conjoint de Gleizes et Metzinger (1912), presence aplusieurs reprises en craducrion abregee dans des revues japonaises, er done la rraducrion
incegrale est publiee en 1915. Une exrraordinaire volonce de donner ses lercres denoblesse a un auchencique cubisme extreme -oriental aux influences mixres emane decette Femmeaccoudee,qui dissimule au fond une critique du cubisme originel.
L'annee ou Yorozu quitte Tokyo, au princemps 1914, le Musee Hibiya, dan s lacapirale japonaise , presence ]'exposition D er Sturm - gravuressur boisorganisee par la« branche japonaise de Sturm» fondee par le designer Saito Ka zo (Ji{il!Hi.=)er lecomposireur Yamada Kosaku (wm:l!H'F).II s'agir de la version gravee des ceuvrespresencees a la galerie Sturm de Berlin !ors du Herbscsalon, le Salon d 'aucomne de 1913.
II est possible que Yorozu air vu cette exposition, er que Jes gravures sur bois de Ernst
Ludwig Kirchner aienc eu sur Jui un role de caralyseur, mais cette exposition sera surcouc), done le talent de peincre va eclore !ors de cedererminance pour Togo Seiji (J:liJl!llwlll

contact avec Jes rendances avanc-gardisces de !'arc europeen. Alors meme que Yorozu
poursuir une recherche independance a l'ecarc de la capirale, Togo revele au public en
septembre 1915, !ors d'une exposition individuelle dans ce meme Musee Hibi ya, un[cac.n°4] caracterise par un encrecroisemenc de lignes
tableau intitulejoueur de contrebasse
habi lemenc inspirees du langage plascique raffine des cubistes du Salon d'aucomne er
des Independancs . Le jeune peincre, alors age de 18 ans, fair des deburs remarq ues dansce que Yorozu nomme le «produic de la civilisation», un milieu qui rassemble Jes

graveur s, les poetes, les romanciers, les danseurs, les musiciens les plus representatifs duTokyo de l'epoque. En 1921, Togo part pour !'Europe, ou ii noue des liens directs avec
Marinetti et Picasso . Archetype de !'artiste des annees 1920, ii s'impregne duraffinem ent urbain, adopte le style de vie d 'un moderniste europeen accompli , traduit

Les en/ants terrib!es de Jean Cocteau et s'occupe lui-meme de la conception de la reliure en
1930. Les personnages que Togo peint a cette epoque ne sont pas composes de lignes
hachees mais brillent par une delicatesse simplifiee de sty le Art deco; ses ceuvres serapproch ent neanmoins de !'art commercial, et tendent vers Jes images destinees a laconsommation. La fusion tentee par Yorozu entre cubisme et traditions orientales ne fera
jamais partie de la sphere d'interet de Togo. Aux yeux des peintres japonais dont !'art
ill:iEJ'), Koga Harne ('i'i'J1~iI ),arriv e a macurite clans Jes annees 1920 -Yanase Masamu (;WJJf

Migishi Kocaro (=P¥=!lf:t:Nll) - le cubisme n'est deja plus un objet de confrontation directemais un e possibilite de style parmi Jes nombreuses aurres qui s'offrent a eux. La
deuxiem e ecape d 'un auchentique dialogue avec le cubisme va s'ouvrir avec deux
peintr es: Sakata Kazuo (~83-~ ), et Kawaguchi Kigai (JII• iH t). Le premier, parti ecudiera Paris en 1923, y rencontre Fernand Leger et entre egalement en contact avec lepurism e, tandis que le second, !ors de son deuxieme sejour a Paris en 1924, va tenter,sous la houl ette d'Andre Lhote , de donner au cubisme une rouche du lyrisme de !'Ecolede Pari s [cac. n° 10; 11, 13].
L'exposition Der Sturm - gravures sur bois au Musee Hibiya en 1915 aura un grandretenti ssement sur Jes gravures sur bois du groupe Tsukuhae (Clair de lune) de Onchi
Koshiro (,\!l:!jj,_$:JmNll) et ses camarades. Des traces remanentes du symbolisme de la fin du

XIXe siecle et un certain elan vers I' abstraction apparentent p lucot ces ceuvres a celles deKandin sky, candis que les gravures sur bois [cac. n°6] et les peincures a l'huile plus
tardiv es de Onchi , ou la fragmentation des corps est source de fascinants echos,rappell ent les techniques cubistes avec lesquelles le peintre s'est familiarise au debuc desann ees 1910.

Coree et Chine: transmission des informations et quetes personnelles

Yorozu, Togo a ses debucs, puis Koga, Yanase, Migishi et Onchi ont conduit leurrecherch e d'une expression artistique originale au Japan meme , sans se rendre a Paris,
ouvrant ainsi avec succes la voie a de nouvelles formes d 'expression artistique. Cela
sig nifie sans douce qu 'a partir de 1912, annee d 'intense creation pluri -stylistique pour
Yorozu , Jes graines d'un modernisme dont le cubisme est le modele ont rapidement ete
utili sees, ne serait -ce qu'en cant que source d'information , par le seul vivier de jeunes
artistes chez qui elle pouvaic favoriser l'essor d'initiatives creatrices individuelles isolees.
(Nocons au passage que l'isolemenc de !'avant- gard e etait fondamencalemenc similaire clans les villes deprovince eucopeenn es.) La grande majorite des peintres japonais partis faire leurs ecudes en

Europ e ou aux Ecats-Unis, cedant aux attraics des formations academiques offertes parcette «pa tri e des beaux-arts » que representaic !'Occident, surrouc clans Jes annees 1910,
ont pr efere derourner volontairement Jes yeux de J'eclacante avancee du modernisme
dont ils ecaient pourtant Jes remains privilegies. Dans Jes annees 1910, l'interec d'un
) pour le cubisme a Paris lcac. n°3 l, ou encore la sensibi lice aigue
Fujita Tsuguharu (Rli83iiiilra

d 'un Kum e TamijO.ro (1'-*J'i";+Nll) vis-a-vis du vorticisme londonien de Wyndham Lewis,
ont conscicue de precieuses exceptions .
L'introduction

du cubisme a ere un passage oblige clans le vide artiscique qui a sevien Coree durant la colonisation japonaise , apres l'annexion de 1910. Coi'ncidence
ironiqu e de J'hisroir e, le cubisme ec d'aucres courants piccuraux d'avant -garde sontmenti onnes pour la premiere fois en Coree en 1922 a !'occasion d'une exposition d'art
careen, !'Exposition d'art Joseon , imposee par le gouvernement japonais au nom dupouvoir «central » alors meme que Jes institutions academiques locales souffrentd'incur ie : le philosoph e careen Park Jong-hang (tHiAA) affirme alors clans un cexte lareconn aissance hisrorique de «la supremacie sur !'art oriental d'un nouveau mouvement0artistique du nom de 'cubisme' » ( voir «Le cubisme en Coree », contribut ion de Kim Young -na (:li::lie»~) au present catalogue p. 180-181 ). Puis, en 1923 Ju

Kyung (*~ ) realise Desordre [car. n° 151,

ceuvre surprenance ou se melenc non seulemenc cubisme et fucurisme, mais qui concienc
egalemenc un espace d 'expression inspire du surrealisme. Cenains chercheurs one emis
des douces quanc a l'authencicite de la datation, mais il convienc aussi de soulign er que
cecce ceuvre est reconnue comme une production legitime de l'annee 1923, ne serait-ceque par !'artiste . Le structuralisme russe d'apres la revolution «descend vers le sud »jusqu'a !'Europe cencrale, struccuralistes et dadai"stess'unissenc, meme si ce n'est que
temporairemenc, et cous les represencancs de l'avanc-garde de l'epoque comprennenc
enfin en 1922 !'esprit fortemenc experimental qui a preside a !'ensemble de leurproduction depuis les annees 1910. A Tokyo egalemenc, le groupe Mavo, reuniss anc
plusieurs courancs concemporains, voit le jour en 1923.
Ju Kyung, mais aussi Kim Sou (J1i:t-i<), Kim Whan-ki (J1i:~£), Ham Dae-jung (~:;k.iE),
Han Mook (¥/t!!lx), Byon Yeong-won (Ji 7i<~l !I), autres peincres coreens done les ceuvres
figurenc clans la presence exposition, one fait leurs ecudes clans des ecoles de beaux-arcs au
Japon, pendant la periode de l'avanc-guerre et de la guerre. Cela leur a sans aucun douce
permis de recueillir les informations relatives au cubisme qui circulaienc largemenc clans0

les ecoles d'art japonaises pendant la deuxieme moitie des annees 1920. Sans titre (19 37,
car. n° 17), et Rondo (1938 , car. n° 18) de Kim Whan-ki

moncrenc avec quelle habilete cepeincre, arrive au Japon en 1931, a su incroduire clans son arc un lyrisme debordanc d'une
singuliere musicalite, apres avoir assimile comme l'un des divers langages plastiques dumodernisme le cubisme que lui one enseigne Fujita et Togo, peincres de la premiere
generation impregnee de ce couranc. Ces coiles corroborenc le fait que, clans le concexte
des tensions et des confrontations ideologiques de la seconde moitie des annees 1930, lemodernisme avait acceinc un degre de raffinemenc d 'une dimension vraimenc mondiale,
et commern;:ait a ecre utilise courammenc comme langage plastique commun. On nesaurait cependanc oublier des peincres comme Lee Joong-seop ($fip!f) qui , vers la meme
epoque explorait les chemins de traverse de la decouverce personnelle. Lee Joong -seop,
ecudianc en art a l'Institut de la culture pendant la guerre, lieu exceptionnellem enc
libercaire pour le Japon de cecce periode, ose, precisemenc pour cecce raison, affirmer son
idencite coreenne par le choix de sujets comme « les bceufs » (sujec parciculi eremenc
recommande !ors des expositions d'art Jos eon) et tence la difficile conciliation de !'expression

figurative et du langage plastique du modernisme.
La liberation de la domination japonaise en 1945, avec la fin de la Seconde Guerremondiale, est suivie en 1948 par la proclamation de la Grande Republique de Coree, ou
se deroule des l'annee suivance une Exposition nationale d'art. Puis la guerre eclate ,divisanc le pays en Coree du Nord et Coree du Sud (1950-1 9 53). Cecce rragedie pousse lespeintres a redecouvrir le cubisme et son demembremenc plastique de l'objet(nacurellement, !'impact des ceuvres de la « nouvelle periode » de Picasso, en cant gu 'arti ste de la meme
epogue, fut egalemenc ecrasanc). Les tableaux de Ham Dae-jung , Han Mook , Byon Yeong -won kac. n° 23, 22, 19] sonc des exemples de cette renaissance du cubisme clans les annees
1950, avec pour coile de fondles emotions incenses de cetre periode. Leurs ceuvres, liees
a la fois a des courancs artistiques mondiaux et a la formation d'Ecats populaire s clans
divers pays d'Asie a cecce epoque, sonc aussi le resultat esthetique de quetes personnelles
mises en danger par la violence de la guerre .
Grace a des villes porcuaires incernationales telles que Guangzhou, qui ecait deja au
centre du commerce du Guangdong au milieu du xvmesiecle, et Shanghai , qu icommence son ascension apres la guerre de !'opium, la Chine s'est ouvene au monde plus
tot que le Japon. L'incroducrion d'une formation arcistique vericablemenc academiqueoriencee vers l'exemple europeen a ete en revanche plus tardif, si bien que la Chine n'a
pu recevoir de plein fouet cecce premiere vague done !'impact acceinc le Japon au debut
des annees 1910. Le numero 4 (mars 1921) du volume 2 de la revue Beaux-arts pu bliee apartir d'occobre 1918 par l'Institut des beaux-arcs et de la peincure de Shanghai fonde en

1912, conrienr un texte de Lii Cheng (lsi! ) inritule «Tendances recenres des nouveauxmouvemenrs de peinrure en Occident » qui, pour la premiere fois, ne se conrenre pas d'unsimple titre, mais done le conrenu constitue une authentique presentation du cubisme.
Inconrestablemenr, les informations diverses concernanr le modernisme atteignenr done
aussi Shanghai, au tout debut des annees 1920 , sous la forme d'une deuxieme vague. A
l'instar de Tokyo , Shanghai est en mutation constance enrre les annees 1920 et 1930,
grace a son statue non seulemenr de cite nouvelle en pleine expansion mais aussi de villemoderne , veritable modele pour !'Extreme-Orient.

En 1924, Lin Fengmian (:t1cJ\IIK)et

Wu Dayu (!,'t:kjj;j), qui etudienr a l'epoque a Paris , fondenr le groupe Phoebus clans lacapitale franc;aise. Apres leur retour en Chine, Fang Ganmin (1,~~) et ses camarades sejoignenr aux membres de ce groupe a Hangzhou, et de leur renconrre nai't !'Association
du mouvemenr de !'art , qui presence sa premiere exposition l'annee suivanre a Shanghai .
I:examen des planches de leurs reuvres reproduites clans des revues permet de se rendre
compte qu'ils ne se sonr pas conrenres d'informations sur le cubisme en cam quemouvem enr d'avanr-garde, mais que leur comprehension est fondee sur un contact direct
avec les reuvres en Europe et qu'ils onr inregre ce couranr a leur propre langage
plastiqu e. (Malheureusemenc, aucune a,uvre de cecre epoque ne subsisce plu s aujourd 'hui). La Societede la tempete fondee a Shanghai en 1932 par Pang Xunqin (/IIUlJ'ili) et Ni Yide (mllliif-),marque !'apogee du modernisme chinois, qui met radicalemenr !'accent sur«l'individualite» . En outre , Li Dongping(*Jlt-'l") et Zhao Shou (~ II!:) qui onr fair leurs

etudes au J apan et viennenr de renrrer en Chine, fondenr en 1934 a Guangzhou
l' Associat ion d'art chinoise independanre. Ce groupe reflete la tendance au surrealismequi se repand rapidemenr au Japon parmi les peinrres de la jeune generation , de laseconde moitie des annees 1920 au debut des annees 1930 . La revue Courant d'art publie
en 1936 un numero special «Art moderne » qui non seulemenr offre une presentation
exhausti ve illuscree des reuvres de Picasso, de Braque et des cubistes du Salond'automn e et des Independanrs, mais va jusqu 'a inclure une serie de caricatures
intitulees Dessins comparatifs de toutes les sortes d 'expressionspicturalessubjectivesdu eztbismeetd'apres. Ce numero extrem emenr inreressanr permet de constater que le langage
plastiqu e du cubisme est desormais familier aux artistes chinois au point de faire l'objet
de sarcasmes mordants.
Yun Gee (*m:i! ), qui quitte la Chine rout jeune pour Jes Etats-Unis, rec;oit sonbapteme cubiste clans les annees 1920, sur la cote ouest des Erats-Unis. Les exemples deses reuvr es lcac. n° 26, 27) presenrees ici temoignenr, avec leurs facettes richemenr colorees
qui rapp ellenr l'orph isme de Robert Delaunay , d'une comprehension originale ducubisme. Grace aux activites d 'Alfred Stieglitz , lui meme brillanr phocographe, qui
ouvre en 1905 a

ew York la galerie d'art 291 , a !'organisation clans cette meme ville en1913 de «l'Armor y Show » qui est la premiere grande foire d 'art conremporain , ainsi qu'aArthur J erome Eddy , qui non seulemenr achete les reuvres des modernes, mais prendleur defense clans un ouvrage publie en 1914 , Cubists and Post-Impressionists(plus card
craduic en japonais par Kume Masao >1.;f<iE!ft
er p ublie a Tokyo en 1916 ), l'Ameriquedevienr nonseulem enr rapidemenr la cerre d'accueil du modernisme , mais se mue en une based 'operat ions ues acti ve. Le couronnemenr de ces efforts, cela va sans dire , est l'ouvertureen 1929 du Museum of Modern Art , New York, le premier musee d'art conremporain aumonde. C'est au sein de cette riche atmosphere culturelle qu 'a lieu la gestation desreuvres de Yun Gee.
Le modernisme , pour suivanr son avancee vers !'est, traverse !'Extreme-Orient , lePacifiqu e, atteinr l'Amerique ou il rencontre un mouvemenr qui a franchi l'Atlanrique etavance vers l'ouest , suscicanr ainsi d'autres vagues inattendues: cette image multicencrisre convienc bien a !'anal yse de Ja dynamique du modernisme clans Jes arts
picturaux a partir des annees 1920 . Vers Je milieu du XX' siecle, les peinrres chinois
import anrs emigreronr vers «le Pacifique sud » et, de la meme fac;onles artistes
americain s nouenr eux aussi a partir des annees 1930 des liens etroits avec l'Amerique0cenrrale. Non seulemenr selon un axe esc-ouest, mais egalemenr nord-sud, !'impact dumodernisme et ses repercussions, joints aux rapports de force ideologiques du milieu dux:xesiecle, consequences de la Seconde Guerre mondiale , onr encore elargi leur complexe
onde de choc.

Pour finir

Lu Xun (~ ill), ecrivain marquanr de la litteracure chinoise moderne, qui a fair ses ecudes
au Japan au debut du x:xesiecle, est egalemenr un des grands vulgarisaceurs de l'arc
conremporain. II poursuit une oeuvre remarquable a parcir de son installation a Shanghai
en 1927. Lorsqu 'en aoG.c1931, il charge le japonais Uchiyama Kakicsu (l"lllH//i'a)C~

d 'enseigner la gravure sur bois a un petit groupe d'ecudianrs , en tenant lui-meme le roled 'inrerprece, l'evenemenr revet un sens decisif pour l'arc chinoi s a venir. «En temps derevolution , !'usage de la gravure s'ecend, car meme au milieu d 'un changemenr coral, la
fabrication demande fort peu de temps. » (Lu Xun, Choix de nouvel/espeinturesrusses,volum e 5,
editions Yiyuan zhaohua, 1930).

En depit de ces affirmations, Lu Xun ne considerait pas la

gravure sur bois comme un simple oucil de propagande politique , destine a soucenir lespouvoirs revolucionnaires de gauche : la collection de gravures de provenances tres"'0

diverses - Chine, Allemagne, Russie , France, Japan, Belgique , Mexiqu e - qu 'il arassemblee au cours de sa vie en est la preuve eloquence. C'est avec ce riche arriere-plande connaissances qu 'il s'emploiera a faire reconnai'tre en pratique comme «g ravuresarcistiques » les gravures sur bois nees au Japan au debuc du x:xesiecle. Non seulemenr
cette idee se developpe aussitot de pair avec le mouvemenr des «gravuresconremporaines » initie par Li Hua ($1' ) a Guangzhou , mais elle crouvera egalemenr ,celle une vague en recour, un large echo chez Jes Japonais Ryoji Chomei (# itli/ll!il ou Ryoji
Kumata #r• ~tk)ou Ono Tadashige (,J, !!f.~,lli:). Les elements du langage plascique cubisce

ecaienr bien enrendu largemenr repandus dans ce couranr.
Dans !'arc familier de la gravure , des resonances issues d 'axes divers en appelanr
encore d'aucres, les vagues se superposanr en plusieur s strates peuvenr produir e unedeferlance inattendue - eel ecait sans douce !'ardent souhait de Lu Xun lorsqu 'il encreprit
de faire decouvrir aux jeunes ecudiancs chinois, par le biais de cet arc, un nouveau champde recherches personnelles reposanr sur la plastique du modernisme. (Ii y a la une qu esti on
fondamentale , coujours pt esent e, in chang ee, a nott e epoqu e.) II faut mainrenanr

poursuivre avec

une attention renouvelee !'analyse dynamique du modernism e, cubisme inclu s, sur unplan mondial , sans se limiter a l'Asie orienrale , et sur le plan d'une expression graphique
au sens large , incluanr cous les arcs plastiques, y compris la g ravure .

[ craduit du japon ais par Corinne Ada n]