Tha·flande

dimensions mais plat.
Paree qu 'elle fair par tie d'une collection installee

La Tha'1lande:du cubisme a !'abstraction

hors de Thai"lande et que !'on trouve peu dereproductions en couleurs de cette ceuvre, CampSutee Kunavichayanontd'internementjaponais reste la mains connue des ceuvres[Charge de cours, Silpakorn Univ ersity ]maftresses de Fua. Aussi !'import ance de son influen ce
reste-t -elle meconnue, notamm enr comparee a d'autres
tableaux cubisres de Fua, comme Bleu-Vert (1956), Nu

Au XIX ' siecle, la sociere rhai"landaise voir clans le(1957, [cac.n°6Jl), ou la serie de vieux paysages urb ains«realisme», ou «style realisre », !'image de la modernire.

italiens peinrs clans les annees 1955-1956, que !'on peut

Mais des annees 1930 aux annees 1950, la nouvellevoir exposes au Silpa Bhirasri Memorial Museum depeinrure de rendance impressionnisre, qui delaisse laBangkok er done existent de nombreuses reproductions.

precision du style academique, remer en question le«realisme» aux regles academique s. Les deux ecoles que

Beaux-arts ou arts appliques ?

sont l'impressionnisme et le posr-impressionnisme,

U ne autre serie thai:landaise plus ancienne de peinruressuivies de pres par le cubisme , affirmenr clans les annees

cubisres, ou considerees comm e cubisres, inclur Wat Phra

1950 leur influence parmi les arti stes thai'Jandais.

Keo(1950), une peinture a la detrempe de Prasong
Padamanuja - qui n'a pas etudie a l'etranger. Les ceuvres

Premieres ceuvres cubistes tha'ilandaises

Wat Phra Keoet Wat Pho (1958, [F1G.02l) sonr considerees

Des ceuvres qui nous sane arrivees , la plus ancienne

alors comme de !'art decorarif ou applique (ces qualificacifs

relevant de I'ecole cubisre est Camp d' internementjaponais

sont alternativemem

employes !ors du Concour s de !'Expositionde Purana Quila a Deoli [FIG.OI] de Fua Hariphitak, realiseenarional e d'arr). Avant 1987, la distinction entre beaux-enrre 1943 er 1945 alors qu 'il est emprisonne clans unarts et arcs app liques erait clairemenr definie. Lescamp japonais en Incle. Souffrant de la captivire, menace

peintures, sculpture s et gravures relevaienr des beaux-par la malaria et l'anemie, ii peinr pourtant sobremenr etarts ou des arts visuels, rand is que les arts decoratifs

sans pathos sa vie clans le camp .

eraienr definis comme des arcs appliques er consideres

Dans ce tab leau, Fua recourr a des procedes cubistes,

comme de !'arr commercia l ou indusrriel. Selan Jes

abandonnanr ainsi le point de vue realisre pour senormes en vigueur clans le monde de !'arr rha"ilandais,concenrrer sur la simple forme geomerrique. Les details

peinrures et sculptures etaienr jugees supe rieures aux arcs

des objets sonr deformes et rempla ces par des lignes

appl iques.

droites ou courbes. Le resulrat n'a pas !'air d'etre en trois

Prasong re~ut plusieurs prix clans la caregorie arcs
decorarifs. Ses ceuvres etaienr essenriellement con~ues
pour ces concours , et non destinees a decorer uninrerieur. Elles n'etaienr pas destinees a eel usage, ni
soumises a relle intention au moment de leur creation,
hormis la volonre de Prasong de les plier aux regles de la
caregorie du concours.
Les ceuvres aux formes geometriques de Prasong
Padamanuja etaienr considerees comme cubisres, ou
comme un exemple de cub isme. Mais on n'esrimair pas

FIG.Q IFua Hariphitak

qu 'elles relevaienr des beaux-arcs, au sens au le styleCamp d'internement j aponais de Purana Quila a Deoli

cubiste erair alors generale menr accepre . Commejeunec. 1943 -194 5

fill e endormiede Chalood Nimsamer (1960), les aurres

peintur e a la dftrempe
coll ection particuliere

ceuvres primees clans la categorie peinrure de cecre
periode possedenr souvenr un style cubisre a la qualire
picrurale . En somme, les motifs en aplar des formes
geometriques er le refus des puissanrs coups de pinceaux
font que ces ceuvres one routes ere classees clans le genre
des arts decoratifs.
II n'y a pas de lien direct enrre le cubisme europeen
et Jes ceuvres de Prasong. Tour d'abord, le public deFIG. ClPrasong Padamanu ja
Wat Pho 1958

peinture a la df trempeThe National Gallery, Thai"landel'epoque per~oir Jes ceuvres de Prasong comme de !'arrdecoratif. De fair, clans les annees 1930 et 1940, !'arr
publi ciraire er les arcs graphiques urilisent beaucoup demotifs en aplar colores er de representations deformees

d'objecs. Cela die, ils n'appliquenc pas plusieurs formes

termes des pour comprendte !'evolution des etudes

geomecriques autant que le faic Prasong dans ses ceuvres.

artisciques en Tha1lande et le developpemenc de !'art

On suppose que Prasong a pu ecre indirectemenc

moderne. Les enseignancs de l'Univetsite Silpakorn etinfluence par le cubisme au travers des supports

des aucres ecoles des beaux-arcs pretendenc alors qu 'uncommerciaux, comme Jes affiches publicitaires qui

parcours arcistique solide doit commencer par la pratiqueutilisaienc latgemenc le style arc deco, incimemenc lie aude la peincure realiste , avant de s'avencuret vers d'autres

cubisme.

formes artistiques. Cene conception s'est maincenue

Le parcours de Prasong differe de celui des autres
artistes thai:landais. Son evolution arcistique a suivi Jes

jusque dans Jes annees 1980.
D'un point de vue academique, cela signifie que leschangements de perception du monde de !'art

etudiancs etudienc d 'abord le style realiste avant

thai1andais. Durant la premiere moitie de sa vie, Prasongd'experimencer d'autres formes arcistiques. Cela

est connu comme un decorateur et nomme Artiste

implique trois ecapes d'apprencissage fotmel: figuration

emerite dans la categorie des arcs decoracifs par le corniceou realisme, semi-abscraccion, non figuration ou

de !'Exposition nationale d'art. Cependant, largemenc

abstraction •3 .

reconnu duranc le reste de sa vie, ii est alors nomme

Pour Jes artistes chai1andais, le cubisme est laArtiste national dans la cacegorie des arts visuels

methode permenanc de creer des ceuvres d'art moderne,(peinrure).Son ceuvre passe done des arts decoratifs aux

nocammenc dans un style abscrait - obfecti{ de nombre

beaux-arts, en grande parcie a l'inscar de la peinture ad'etudiancs en arc et d 'arcistes a l'epoque ou cette forme

deux dimensions aux surfaces planes et a I'arc

d'art etaic populaire.

craditionnel, auparavanc consideres comme de !'art

Chalood Nimsamer affirme alors que , dans le passe,

decoratif et promus par la suite au rang de beaux-arts.

la creation arciscique venait souvenc apres le concenu,

Origines du cubisme en Tha"ilandeplus importance que le concenu lui-meme et que !'art

Trois elements one joue un role dans la diffusion dedevait reflecer ses propres valeurs.

mais que le cubisme a prouve que la forme etait bien!'influence cubiste en Thai1ande. Le premier est laChalood ajouce que !'art abstrait peut suivre deux

possibilite nouvelle d'aller etudier a l'ecranger. Fua

directions: cravailler le style realiste avant d'aller vers la

Hariphitak peinc des tableaux cubisces alors qu'il etudie

simplification en formes abstraices; ou travailler

en Inde et en Icalie. Sawasdi Tancisuk, peincre abscrait etdirectemenc !'abstraction sans aucune base en expression

de paysages, suit le meme chemin artistique que Fua. IIrealiste •4 • U ne majorite d' enseignancs en art cendanc acommence a peindre des ceuvres impressionnistes avant

proposer cene premiere methode a leurs etudiancs, c'esc

de parcit etudier en Italie, de 1954 a 1960, ou ii cravaillece chemin qui devaic etre privilegie par Jes etudiancs enla peinture a l'huile au couteau et adopte un style prochearc et Jes artistes thai1andais.

de I'expression cubisce. Sa serie de paysages urbains
italiens se caracterise pat !'utilisation de multiples etCubisme ou formalisme

epaisses couches de peinture a la texture seche, Sawasdi

Theorie des elements visuels , le formalisme s'anache aqualifie ce style de «mi-vrai, mi-imaginaire». II affirme:!'interpretation de la «forme» plut6t que du «concenu».

«Jene savais meme pas que c'etait du cubisme». Sawasdi

Cene cheorie est ecroicemenc liee au processus deavoue ne pas comprendre !'arc moderne europeen a son«simplification», de «reduction» et de «disrorsion» desarrivee en Icalie.

fotmes qui tend a l'abstraccion, et a l'apprencissage en

L'etude des peincures cubistes des artistes thai:landais

crois etapes mencionne precedemment . Les ecoles desest un autre vecceur de diffusion de ce mouvement

beaux-arcs thai:landaises proposaienc un discours

arcistique. Quand Sawasdi decouvre le tableau de Fua

formaliste denue de route connaissance veritable du sens

Hariphicak represencanc un nu de femme a l'anaromie

de la «theorie du formalisme» . Peu de gens connaissaienc

deformee radicalement different de la composition

alors la pensee de cheoriciens influencs du XX' siecle

traditionnelle, ii trouve !'inspiration pour creer descomme Clive Bell, Roger Fryou Clement Greenberg.

ceuvres qui deforment egalement la realite jusqu'a en

Chalood Nimsamer decouvre le formalisme afaire une serie d' ceuvres cubistes • 1.

!'occasion d'un voyage aux Etacs-Unis dans Jes annees
1960. II raconce qu 'a l'epoque, le formalisme n'ecait pas

Une autre voie de diffusion du cubisme pour Jes
artistes thai1andais vient des livres d'art. Sompot Upa-In,encore repandu en Thai:lande et que Silpa Bhirasri

qui n'a eu de cesse de travailler la peincure et la sculpturen'enseignaic pas a ses etudiancs cene pensee. Chalood

cubistes, raconce qu'il a appris ce style des ceuvres delui-meme commen~a a enseigner le formalisme dans son
2

Picasso et de Braque reproduices dans Jes livres d'arc" .

cours de composition arciscique a l'Universite Silpakorn,apres la more de Silpa Bhirasri en 1962. Silpa Bhirasri

Trois etapes: « Realisme, semi-abstraction, abstraction»n'avait jamais directemenc enseigne ce couranc de pensee,«Simplification», «reduction», «distorsion» sane trois

mais se rapprochait du formalisme par son actachemenc a

la creation formelle ' 5 •Chalood affirme que finalement le cubisme, qui en
Thai:lande s'est fondu clans la notion de formalisme, a eu
assez peu d'influence sur !'art thai:landais.
Au vu des ceuvres des artistes thai:landais qui one
travaille a un moment ou a un aucre selon les principes
cubistes, on constate que peu trava illerent ce style
durablement . Sompot Upa-In en est un rare exemple. La
plupart des artistes experimencerent cette forme avantd'adopter un autre style. Beaucoup d'artistes aussi
adopterent des styles varies - du realisme a !'abstractionen passant par la semi-abstraction, avant de revenir aux
fondemencs memes du realisme .

Le~on de cubisme

Le cubisme ne fut, pour les artistes thai:landais, qu'un
exercice clans l'apprencissage des elements visuels et deleur utilisation. Le style cubiste permettait de lier leselements realistes aux formes abstraites, et formait done
une premiere erape vers !'abstracti on. Aussi le cubismeconstitua-t-il une le~on de formalisme, un exercice
parfait pour travailler !'abstraction , aspiration denombreux artistes.
Les annees 1970 represencenc !'age d'or de !'art
abstrait en Thai:lande. Quoique peu populaire a l'epoque,les institutions artistiques ucilisaient encore la pratique
piccurale cubiste, le langage cubiste et les trois etapes
d 'app rencissage.
Si la popularite du cubisme en Thai"lande s'est
esrompee apres les annees fastes de 1947 a 1957, celle de!'abstraction clans les annees 1960 et 1970 est laconsequence de !'introduction du cubisme en Thai:lande,de nombreux artistes abstraits etablis ayant ete eduquesselon les principes cubistes.

[notes]• I Propos de Sawasdi Tantisuk , rapport es par son fils Parinya
Tantisuk le 13 janvier 2004.
•2 Interview de Sompot Upa-In clans sa residence le 27 decembre
2003 .
• 3 ibid.
•4 Interview de Chalood Nimsamer sur son lieu de travail le 26decembre 2003.
• 5 ibid.