Chine

et au cubisme.

Le cubisme en Chine :tel l'etoile filante

la fin des annees 1910, la pratique de la peinture cubisce

Shen Kuiyi

Chine d'arcisces ayanc faic leurs etudes a l'ecranger . Les[Mai'tre de conferences, University of California, San Diego]

artistes qui enseignenc a l'Academie narionale d'art de

Si le monde arcistique chinois decouvre le cubisme ane commence pas avant les annees 1920, avec le recour en

Hangzhou jouenc un role parciculierement importantclans l'incroduccion du cubisme en Chine. Le chef de file"00

Le descin du cubisme, comme celui de cous les arcs

de ce couranc est le fondaceur de !'Ecole, Lin Fengmianmode rnes en Chine, est etro icemenc dependant des(;t.i;&\~. 1900-1991), le plus ardent defenseur de !'arc

evenemencs sociaux, politiques et cultur els, qui one a lamoderne franc;ais clans les annees 1920. Lin Fengmianfois lie ec discingue l'hiscoire de la Chine de celle despart en Europe en 1919 clans le cadre d'un programme

aucres pays asiatiques . Le cubisme apparafr clans la

national d'etudes qui, durant l'apres -guerre, envoie

metropole shanghai:enne, une ville a pare clans la Chine

nombre de jeunes en France. En fevrier de l'annee

des annees 1920 et 1930. Geographiquemenc etsuivance, ii entre a !'Ecole des beaux-arcs de Dijon pourconceptue llemenc, Shanghai se situe a !'intersection de laetudier la peincure a l'huile. En sepcembre 1920, ii pare amodernisation de la Chine et de la culture portuaire

Paris, ou ii entre a !'atelier de Ferdinand Cormand, ad'ouverture. Comme si la fievre de la prosperice des!'Ecole des beaux-arcs jusqu'en 1923, avant de partir enannees 1920 cenait encore la ville, la fin de la tongue

Allemagne poursuivre ses etudes . II revienc en France enguerre civile - qui a dure de 1912 a 1927 - amene a

1924, et est rappele en Chine en 1925 par Cai Yuanpei

Shanghai l'espoir d'une periode prolongee de(~n;:t{f, 1868-1940), a la demande du Miniscere dedeveloppemenc paisible. La situation economique et!'Educa tion, pour occuper le posce de direcceur de !'Ecolepolicique mondiale offre a l'economie shanghai:enne lanationale des beaux-arcs de Pekin. Mains de deux ans

possibi lice d'une croissance extrememenc rapide, et cellep lus card, ii demissionne de son poste, exaspere par lede soucenir le boom culture ! ec arcistique emergent. On

conservacisme du monde arcistique pekinois. Peu dedie alors que deux mois suffisenc pour voir arriver atemps apres, Cai Yuanpei, miniscre de !'education, leShanghai les dernieres nouveauces parisiennes. Les styles

recruce a nouveau clans la nouvelle capicale nacionalisce

et cendances de la publicite, du design et de la modede Nankin, ou ii occupe un posce au sein du routcircu lenc a grande vicesse et ne donnent, a Shanghai,

nouveau Cornice d'Educacion Artiscique du Miniscere deaucun signe de retard par rapport a New York, Paris ou!'Education.

Tokyo. Ee s'il va de soi, pour cette culture macerialisce

L'annee suivance est fondee, sur proposition de Cai

cosmopo lite, que !'arc se doit aussi d'etre a la page, ii

Yuanpei, l'Academie nacionale d'art du Lac Ouest

n'est gue re surprenanc que des courant s modernisces(renommee par la suite Academie nationale d'art de H angz hou),aient pu brievemenc prosperer clans les annees precedancavec Lin Fengmian comme directeur. L'engage menc

la guerre.

moderniste de Lin Fengmian marque l'Academie deC'est Lii Qingzhong (8~ft11) qui mencionne pour laHangzhou pendant deux decennies, er concrasce avec

premiere fois le cubisme en Chine, clans «Breve!'orientation academique franc;aisedu programme deintroduction aux nouvelles Ecoles d'art », un article

peinture dirige par Xu Beihong (~!!!s~. 1895-1953) a

publie en juillet 1917 clans Dongfang Zazhi (Le magazine

l'Universice nacionale cencrale de Nankin, ou avec lesde l'Orienr). L'auteur propose une courte introduction aux

cendances impressionnisces et posc-impressionnisces desty les et theories de !'art moderne - post -!'Ecole des beaux-arcs de Shanghai . Cercaines de ses

impr essionni sme, pointillisme, fucurisme et cubi sme -peintures de l'epoque, comme Composition(1934, [F1c.orl),deja diffuses depuis une decennie en Europe, mais encore

nous donnenc une idee de la singu larite de son sty le desinconnus en Chine·'. En 1921, Lii Cheng (8~. 1896-

debucs.

1989) presence egalement, clans sa conference sur

Cercains de ses collegues unive rsicaires, comme Wu

l'«Histoire de !'arc occidental», le post-impressionnisme,

Dayu (l/l_::k~~.1903-1988) ou Fang Ganmin (;Jj~~. 1906-

le cubisme; le neo-romancisme , le symbo lisme et1984), one adopte un style quasi-cubis te. Wu Dayu aI'expressionnisme franc;ais, le futurisme i calien etdebuce vers quarorze ans ses etudes de peinture aupres del'expressionnisme allemand

02•

Meme Chen Shizeng (ll!(llilitl", 1876-1923), sans douce le defenseur le plus virulent deZhang Yuguang ('rl~:Yt. 1885-1968), alors directeur de!'Ecole des beaux-arts de Shanghai. En 1922, ii part pourla tradition de la peinture a l'encre de Chin e clans lesParis, et entre a !'Ecole des beaux-arcs. II rentre en Chineannees 1920, compare clans son article, «La valeur de laen 1927 , et enseigne a !'Ecole des beaux-arcs de Xinhua apeincure de lettr es», les qualices abscraites et subjeccives

Shanghai. En 1928, ii travaille avec Lin Fengmian a la

de la peinture des intellectuels chin ois a celles des Ecoles

fondarion de l'Academie d'art du Lac Ouesc , et est

d'art occidenta l de l'epoque , et nocammenc au futurisme

nomme professeur du deparcement de peintureoccidentale. De ses Cl!uvresdes deburs ne restent que deseux. Ne a Changshu, clans la province du Jiangsu, lereproductions , qui montrent que son style, comme celui

jeune Pang Xunqin erudie la medecine a l'Universite dede Lin Fengmian, est alors fortement influence par lelangue fran~aise de l'aurore (Zhendan), a Shanghai. En

cubisme et le constructivisme.

1924, ii decide de quitter !'Ecole de medecine pour

Fang Ganmin part pour Paris en 1925, et etudie

etudier !'art . L'annee suivante, ii part pour Paris et

aupres de Jean-Paul Laurens a !'Ecole des beaux-arts. II

s'inscrit a l'Academie Julian. Durant cetre periode,rentre en Chine en 1929 , ou il enseigne a !'Ecole desPang Xunqin rencontre deux futurs membres de labeaux-arts de Xinhua, a !'Ecole nationale des beaux-arts

Societe de la tempete, Zhang Xuan (~it, 1901-1936) etde Hangzhou et a !'Ecole des beaux-arts de Shanghai. Ses

Sanyu ('iit:li:, 1901-1966). En 1927, ii quirre l 'Academie

peinrures du debut des annees 1930 sont largement

Julian et, avec Sanyu, rejoint !'atelier de la Grandeinfluencees par !'art post-impressionniste et !'art cubiste.

Chaumiere a Montparnasse, ou les artistes de !'Ecole deLes formes en sont simples et puissantes, avec de forts

Paris et de l' Academie se retrouvent clans les cafes. Pang

contrastes de lumiere et des couleurs subti les. Co!ombes

Xunqin ne frequente aucune ecole d'art officielle, maisblanches(1934) et Son d'automne(1933, p.13 [F1G.01]) sontpasse son temps clans les ateliers, les expositions, lessans doure emblemariques de son style d'alors.

galeries et les musees, acquerant ainsi une large

Fille de Cai Yuanpei, Cai Weilian (~~Mt, 1907-1940)

connaissance des differences ecoles du modernisme qu'ilerudie aussi a Dijon, a Lyon et a Paris clans les annees

applique a Paris , y compris le cubisme, le1920. Elle rentre ensuite a Hangzhou, ou elle enseigne aconsrrucrivisme et !'art deco [F1c.02).

la nouvelle Academie d'art du Lac Ouesr. Petite Pille,

II rentre de France au debur des annees 1930 , etrealisee clans les annees 1930, incarne un modernismes'installe rapidement a Shanghai. Grace a Liu Haisu (ll,IJi/iJ

hybride a !'influence clairement cubiste .
Une aurre approche du cubisme se developpe aj//1;,1896-1994), directeur

de !'Ecole des beaux-arts deShanghai, ii rencontre Wang Jiyuan (:=Eil'iii,1893-1975),

Shanghai, notamment sous !'influence de !'Ecole desprofesseur de peinture a l'huile er vice-president debeaux-arts de Shanghai, done un cerra in nombre del' ecole. Cerre rencomre s 'avere rres im portante pour Pang.

professeurs one effecrue leurs erudes a l' et ranger. Pang

A l'epoque , Pang rejoint une societe d 'art de gauche, laXunqin (li1llli:!i!',1906-1985) , qui a etudie a Paris et est

Sociere de peimure de Taimeng, mais en decembre laco-fondateur du groupe moderniste la Societe de lasociere est dissoure er plusieurs de ses membres arreres.

rempete, est sans doute l'un des plus celebres d'entre

Pang Xunqin quitte done Shanghai quelques temps. En
1931, ii revient occuper un posre de professeur depeinture a l'huile a !'Ecole des beaux-arts de Shanghai. II
enseigne en meme temps a !'Ecole des beaux-arts deChangming er ouvre un atelier prive avec Wang Jiyuan.
II commence alors a concevoir des publici tes er descouvertures de livres, er cree des Cl!uvresinfluencees par lecubisme, !'arr deco er le consrrucrivisme parisien . Ainsi est

Paris (p.80 [FIG.021) et Ainsi est Shanghai (ou L'enigmede la vie,
p. 80 [Frc.031) en sont des exemples.
En 1932, son collegue de !'Ecole des beaux-arts de
1901-1970), commence a parler
Shanghai, Ni Yide (illJ!al!/:t,de former une sociere de peinture modernisre, afin de
FIG.01

Lin FengmianComposition 1934
huile sur toile

promouvoir en Chine les nouveaux mouvements
artisriques erablis a Paris. Les membres principaux de laSociere de la tempete sont des professeurs er des eleves de!'Ecole des beaux-arts de Shanghai° 3 • Le caractere radical
de leur manifesre montre la volonte de ses membres dechanger la narure de la peinrure en Chine, qu'ils
considerent peu inspiree er peu originale :«Regarde auteur de roi, et ru verras que !'art veritable apresque disparu de la scene artistique. Partour, nerestent que les creations banales et vulgaires desimpuissanrs er des superficiels . ..
FIG.02

Pang Xunqin

Troisfilles 1934
huile sur roile

Elevens-nous done au-dessus du lot! De nocre passion
temperee de raison, creons norre propre monde decouleurs, de lignes, et de formes..

La peincure ne peur etre ni esclave de la religion, ni

L'reuvre de Zhao Shou (ou Zhao Weixiong; i!l'll!I:,1912-

simple illustration litteraire . Nous voulons creer2003) illustre Jes centres d'interet de ces jeunes artistes.

libremenc et radicalemenc un monde entier de forme

Zhao Shou a etudie a !'Ecole des beaux-arts depure ...

Guangzhou, avant d'entrer au College d 'Art de

L'Europe du XX' siecle a vu !'emergence d'un mondeShanghai, ou ii a rencontre Jes membres de la Societe dearcistique petri d'innovations, avec la voix passionnee

la tempete. II pare a Tokyo en 1933, ou ii etudie a !'Ecoledes fauves, Jes formes tordues des cubistes, la violencede peinture de Kawabata et a.l'Universite du Japon . En

des dada·istes,et les paysages oniriques des surrealistes.

1934, le groupe lance son exposition inaugurale a

La Chine du XX' siecle doit elle aussi donner naissance aTokyodo, a Kanda. En 1935, la pluparc des artistes

des mouvements artistiques nouveaux ... ,; 4renrrenr en Chine, et reorga nisent le groupe a
Guangzhou . Ils moment deux expositions cette annee-la,

Les artistes de la Societe de la tempete s'attachent alors

l'une a Guangzhou, l'autre a Shanghai •8•

explicitement a «!'art pour !'art». Ils s'interessent a laDurant cette periode, de nombreux exemples decouleur, la ligne, la forme, la beaute du rythme , plutot

design publicitaire et editoria l, de gravure sur bois,

qu'a la signification ou au contenu social du sujet. Elletemoignent de !'influence du cubisme.

est l'une des deux seules societes de peinture a l'huile

Le graveur Li Hua(*:ff, 1907-1994)offre un tres bonmoderniste fondees en Chine a l'epoque, et le seul groupe

exemple des experimentations modernistes des annees

organise a promouvoir ouvertement !'art cubiste. S'il

1930, par son implicat ion cres directe clans le cubisme.

n 'est pas le seul style a etre pratique parses membres, leL'une des anthologies connu es de ses gravurescubisme - ou un style hybride incorporanr des elements

polychromes est entierement de style cubisce , avec descubistes - est largement present clans leurs expositions .

compositions clairement influencees par Picasso et

La pluparc des artistes cubistes chinois ont fait leursBraque. Li Hua a termine ses etudes a !'Ecole municipale

etudes en France, mais certains, comme Ni Yide ou Guandes beaux-arts de Guangzhou en 1927, ou ii a etudie

Liang (tl!Jlsl, 1900-1986), one debute auJapon. Ni Yide ,aupres de Ni Yide. II travaille plusieurs annees pour une

originaire de Hangzhou, a etudie a !'Ecole des beaux-arts

radio afin de financer son voyage au Japon. En 1930, Juide Shanghai de 1919 a 1922, avant de devenir professeur

et sa camarade de classe (er fiancee)Liang Yijian (W,~!!is)de peinrure a.l'huile. En 1927, ii pare au Japon, ou ii

ont assez d'argenr pour parcir auJapon comme etudiants

etudie a !'Ecole de peinture de Kawabata aupres denon-boursiers. A Tokyo, Li Hua enrre a !'Ecole deFujishima Takeji (iiililllit = , 1867-1943). En 1931, ii rentre a

peinture de Kawabat a, et Liang Yijian a !'Ecole feminine!'Ecole des beaux-arcs de Shanghai comme professeur, etdes beaux-arts de Tokyo. Ils renrrent en Chine en occobre

participe a la fondation de la Societe de la tempete et de1931. Li Hua reprend son travail a la radio, mais rejoint

la Societe de la muse. II devienr egalement redacteur duen 1933 la faculte de !'Ecole municipale des beaux -arts

journal de la Societe de la muse, Yishu xunkan (Art)?

de Guangzhou, son ancienne ecole, comme professeur deAux cotes de Pang Xunqin, ii est l'un des plus grands

dessin clans le departement de peinrure occidentale. En

defenseurs de I'art moderniste .
Guan Liang est parti au Japon une decennie plus tot,en 1917. D'abord eleve a !'Ecole de peinture de1934, ii commence a realiser des gravures sur bois, fair sa
premiere exposition a Guangzhou, et lance !'Associationde gravure sur bois creative moderne avec ses etudianrs .

Kawabata, ii pare a.l'Academie Taiheiyo de peinrure

II edice L'hebdomadairede la gravuresur boispour le Shimin

etudier la peinture a l'huile aupres de Nakamura Fusetsu

ribao (Quoridiendes ciroyens)de Guangzhou, et publie le(9"H;ftfi, 1866-1943), et termine ses etudes en 1922· 6 • De

premier numero de la serie Xiandai banhua (gravure

retour en Chine , il enseigne successivement a !'Ecole desconcemporaine)pour !'Association de gravure •9_ Ses

beaux-arcs de Shanghai, a !'Ecole des beaux -arcs depremieres gravures semb lenr fortemenr influencees par

Guangzhou,

a l'Universite des arts de Shanghai et a!'arc moderne occidental, et noramment par le cubismel'Institut des Arts de Zhonghua. Ses reuvres des annees[FIG.03]. Cercains de ses eleves creenr alors aussi des

1920 et 1930 montrent !'influence du cubisme qu'il agravures d'influence cubisce . Mais cette experimentationsans aucun doure decouvert pendant ses etudes auJapon.

en gravure des sty les modernes prend rapidemenr fin,Une seconde vague d'arcistes chinois part au Japon

avec l'interet grandissant pour Jes gravures sovietiques,etudier !'art moderne au debut des annees 1930. Suivant

et le passage d'une attention porcee a la pure expression

l'exemple de leurs professeurs et collegues japonais, leuret a la forme, a des thematiquesarc est impregne de cubisme, de futurisme, de dada1sme,

politique. Le role qu'il a joue a ses debuts commede constructivisme et de surrealisme . En 1934, unmoderniste / cubiste fut redecouverc plus ou moins pargroupe particulierement actif fonde !'Association d'art

hasard , !ors de la publication de ses gravures clans lachinoise independante, qui s'insp ire directement decollection Lu Xun (f!-ill, 1881-1936)en 1991· 10 .

!'Association d'art independanre fondee a Tokyo quatre
ans auparavant par leurs professeurs et camarades •7 •a dimension sociale ou

La situation du cubisme en Chine est assez
singuliere, comparee a celle duJapon ou de la Coree. IIest incroduic cres cardivemenc en Chine par des jeunes

modernisme, la Chine prend une voie radicalemenc

artistes revenus de leurs ecudes en Europe ou auJapon,

difference. Dans !'effort demise en place d'une culture

alors que sa periode fasce est deja cerminee en Europe. De

communisce unifiee sous Mao, le modernisme, considere

plus, son possible developpemenc , comme celui d'autres

comme un signe de decadence bourgeoise, se crouve mis

formes modernes, est incerrompu par la Seconde Guerre

a !'index. Si Li Hua a renonce a son passe modernisce

mondiale. Pracique par un pecic groupe d'artisces, ii n'a

depuis plusieurs annees, des artistes comme Zhao Shouqu'une courte duree de vie en Chine ; en effec, la pluparc

qui revenc d'uciliser leur calenc pour celebrer la paix sonc

des ecoles d'art sonc concrainces de suspendre leurfocc mal accueillis par le nouveau monde artiscique.

enseignemenc et de supporter une sicuacion d'inscabilice

Le cubisme resce a l'agonie pendant quarance ans, deet d'exil pendant plusieurs annees. Le reve d'une scene

193 7 a la fin des annees 1970, quand de jeunes artistes

artiscique moderne ec cosmopolice se brise, et nombre

chinois commencenc a experimenter routes Jes formesd'arcisces se decournenc du formalisme et de !'arc pourd'art moderne incerdices sous Mao, le remeccanc!'arc. La passion ec l'enchousiasme affiches par Pangsoudainemenc au goO.cdu jour. Comme clans les annees

Xunqin ec la Sociece de la cempece pour !'Arc (avec un

1930, son influence resce bien plus limicee que celle dugrand A) sonc balayes par Jes raisons pacriociques qui

surrealisme ou du posc-impressionnisme, et son cercle

soumeccenc leur arc (avec un petit a) a des motivations

d'adepces bien plus ecroic. Mais guelques ceuvres

ucilicaires. Il n'esc done pas surprenanc que Pang Xunqin

majeures se demarquenc, qui permeccenc au cubisme deaic devoue le resce de sa vie a l'arcisanac ec au design,

revendiquer sa place clans !'arc moderne chinois. Ce sonc

cream des objecs beaux, utiles ec populaires, candis que

tout d'abord les expositions dissidences pose-Mao duNi Yide rejecaic le modernisme pour embrasser legroupe Ecoiles qui, encre 1979 et 1981, proposenc

communisme .

guelques ceuvres cubisces utilisanc une cacophonie deMalgre tout, le cubisme ne put jamais s'imposerstyles modernisces reprimes sous le regime

vericablemenc aupres du public chinois. Aussi est-ii

maoi:sce[F1c.04]. Puis, clans ce qu'on a appele la Nouvelledifficile d'imaginer ce qu'il seraic devenu sans la guerre

Vague du milieu des annees 1980, un pecic groupeec la repression policique. Dans les annees 1950, alorsd'ceuvres similaires circulenc . Plus surprenanc encore,que les pays de l'Asie du Sud et du Sud-Est proficenc deun prix est decerne peu apres le massacre du 4 juin aula periode posc-coloniale pour reexaminer lepour son ceuvre
jeune arcisce Wang Guangyi (:EIBN''Ji)
hybride cubo-surrealisce. Decerner ce prix !ors de!'Exposition nacionale - policiquemenc ec
culcurellemenc conservacrice - a un artiste qui aparcicipe a !'exposition Chine 1989/Avant-garde, a peine
quelques mois avant, ne va pas sans ironie. Mais, clans
cecce atmosphere culcurellemenc cres cendue, lesaucorices one peut-ecre crouve rassuranc le formalisme
vide de concenu policique de cecce ceuvre cubisce.
L'ironie a voulu non seulemenc que, clans cecce periode
policiquemenc cres restrictive, on considere commeapproprie de rehabilicer ce style bourgeois banni, maisque cecce accepcacion par Jes aucorices culcurelles

FIG.OJ. Li HuaDix gravum sur boispolychrome,193 5

conservacrices, apces quarance annees d'oppression,
mecce un point final a l'hiscoire chinoise du cubisme.

gravure sur bois

[notes]•I Lu, Qingzhong, «Xin huapai ltieshuo», clans Dongfang zazhi,
vol.14, n°7, 15 juillet 1917, p.99-100.
• 2 Lil, Cheng, «Xiyang meishushi», premifre edition, Shanghai:

1921, Zhao , Li, et Yu Ding (eds.), Zhongguo huahua wenxian,
Changsha: Hunan meishu chubanshe, 2002 , p.427.
•3 Sur la Societe de la tempete, voir aussi Croizier, Ralph, «PostImpressionists in Pre-War Shanghai: The Juelanshe (Societede la tempete) and the Fate of Modernism in Republican
China», clans Clark, John, Modernity in Asian Art, Sydney:
FIG.04

Cao LiLes chevaux 1980
huile sur coile

Wild Peony, 1993, p.135-154.
•4 Yishu xunkan, vol.l, n° 5, occobre 1932. Je cite ici latraduction de Donald Brix, parue clans The Storm Society &Post-Storm Art Phenomenon, Taipei : Chin Show Publishers,

1997, p .7. Peut-etre parce que la Societe de la tempete nepossedait pas de publication propre, son manifeste fut publie
clans le journal de la Societe de la muse (Moshe), fondee le l "aout 1932 par Liu Haisu, Ni Yide, Wang Jiyuan, Pang
Xunqin, Fu Lei et Zhang Rogu. Cette publications'interrompit en janvier 1933, apres douze numeros.
•5 Vair Zhu, Boxiong et Chen Ruilin, Zhongguo xihua wushinian ,1898-1949 (Cinquante ans de peintures de style occidental en

Chine, 1898-1949), Pekin: Renmin meishu chubanshe, 1989.
•6 Li, Chao, A History of Oil Painting in Shanghai, Shanghai:
Shanghai renmin meishu chubanshe, 1995, p.328.
•7 Vair Kawakita, Noriaki et Takashina Shuji, Kindai nihon
kaigashi (Hisroire de Ja peinture moderne japonaise), Tokyo :Chuo Koronsha, 1985, p.278-281.
•8 Shen, Kuiyi «The Lure of the West: Modern Chinese Oil
Painting», clans Andrews,Julia et Kuiyi Shen, A Century in
Crisis: Modernity and Tradition in the Art of Twentieth Century
China, New York: Guggenheim Museum, 1998, p.172-180;

et Chen, Ying, Guangdong xiandai youhua de chuangjian licheng(Le developpement de la peinture a l'huile moderne a
Guangdong), clans Chen Ying meishu wenji, Guangzhou :Guangdong renmin chubanshe, 1995, p.65-132.
•9 Andrews, Julia, «The Guangzhou-Tokyo Print Exchanges of1935 and 1936», clans Cross-Cultural Artistic Exchanges in Later
Chinese and Japanese History, Columbus: Institute for ChineseStudies, The Ohio State University, aparattre .
•IOVoir Jes souvenirs de Li Hua clans Li Hua huaji, «Wo dezhuanbian», Tianjin: Tianjin People's Art Publishing House,
1987, n.p.; et J'inrroduccion a Banhua jicheng: Lu Xun cangzhongguo xiandai muke quanji, Nanjing: Jiangsu gujichubanshe, 1991.