ストックカーレースの門を叩く その 2

無理を承知で，いくつかのウィンストンカップ・ チ

アメリカンレーシングスクール 体験入学記

ームに試乗させてほしいと連絡した．が，もちろん答280km のコーナリングにしびれる

えは全てバツ．スケジュール的な問題はさておき，ちょっとショートトラックをかじったぐらいでは，カッストックカーは単純なコースをグルグル回るだけだ

プカーをスーパースピードウェイで走らせるのは難し

からか, F1 やインディカーに比べて軽視されがちだ.

いョ，というわけなのだ．でも乗りたい．

が,見ると乗るとでは大違い.強靭な精神と肉体,そし基本的な挙動はどんなクルマでも同じじゃないかとて完璧にセットアップされたマシーンがなければ,壁訴えたかったが，実績がないし，相手の言葉の端ばしのようなバンクに張り付いて走ることなどできやしなにウィンストンカップ・チームとしてのプライドが溢い.必要なのは,ただただ 人間こそが司ることのできれているし，「それもそうだね」「そうかも知れない」

る経験と知恵と少しの勇気. 一度でも理想的にバンクと，いつの場合もこちらがトーンダウン．だけど乗りを抜けることができれば, そこかしこに蔓延るハイテたい！

ク崇拝レースへの信仰がまやかしだったと気づくはず

確かにカップカーの速さは並大抵ではない．最近でだ.ストックカーの頂点を垣間見た僕は断言する.もはこそ吸気制限やダウンフォースの減少で 80 年代の速や,ストックカーレースを邪道とは言わせない. 何とさは見られないが，いまだに平均速度が 240Km/h を超も人間臭いオーバルトラックレーシング(注 1)が面白えるマイルオーバル(注 7)やスーパースピードウェイ

くないわけがないではないか.

が九つもある．87 年のタラデガの予選 1 位は平均342.409 Km/h．最高速度ではなく１周の平均速度がこ

憧れのスーパースピードウェイと厚い壁れなのだから，初心者がいさめられる理由もわからな

CG3 月号の誌面を借りてショートトラック(注 2)をくはない．

体験して以来, ロードレース(注 3)とは異質の緊張感

そこで作戦変更．ウィンストンカップのトップチーが漂うストックカーの虜になってしまった．そのストムの実態に触れることはできないが，まずは体験するックカーのてっぺんに位置するのが，アメリカ最大のことを最優先にと，ノースカロライナ州シャーロット

観客動員数を誇るスポーツイベント， NASCAR(注 4)ののレーシングスクールに電話した．このスクールはカウィンストンカップ・シリーズである．今年は 16 のオップカーを使い，全ての受講者に 40 秒のラップ(平均ーバルコースで 29 戦，ロードコースで 2 戦の全 31 戦

220KKm/h 弱)を体験させてくれる．しかも 92 年シーズが行われる．これを 9 ヶ月半でこなすのだから世界でンで引退したリチャード・ペティがオーナーの由緒あも最も忙しく，最も規模の大きいレースシリーズだ．
しるスクールだ．
ペティといえば伝説的なドライバーで，かも最小の 1 周 846m のマーティンスビルから全長35 年間ストックカーレースに参加し続け，出走回数の4280m のタラデガまで，ほぼ毎週のように様々なオー合計が 1185 回，優勝 20000 回，選手権獲得 7 回の偉バルコースで行われる．本誌が店頭に並ぶ頃には終了

大な記録を残している．

しているが，今年初めてインディアナポリス・スピー

早速，最上級クラスを申し込んだが，ここでも答え

ドウェイで開催されるストックカーレースもウィンスはノー．初めてスーパースピードウェイを経験するもトンカップの一戦である．のは，すべからく初級クラスから始めなければならな

これだけ盛況で話題に事欠かないストックカーレー

いという．こうなればグズグズいっていてもしょうがスの最高峰，ウィンストンカップの世界を覗いてみたない．とにかく，空いている期日を予約した．

いと思ったのは，僕にとって当然の成り行きであった．

それからというもの，できる限りウィンストンカッ

そこで勝つために必要な努力がどんなものか知りた

プの放映を見てカップカーのハンドリングを想像し，い，見てみたいというわけだ．なんとかてっぺんに挑

バンクでの挙動を推量することに集中した．さらに今戦したい，スーパースピードウェイ(注 5)でカップカまでオーバルトラックを走った時の取材ノートを引っー(注 6)を走らせたい．そう決心すれば，矢も楯もた

張り出して読み返し，手元の資料をひっくり返してシ

まらない．
そこには 受話器に手が伸びている自分の姿ャーロットの現在のトラックレコードが 29.749 秒，平があった．

均時速 292.064Km/h(注 8)であるのを確認した．

1

体験その１：案ずるより生むが易し似体験が明確な意志となって自分の気持ちの中に湧い最寄りの空港から 20 分ほどのところにあるシャーてくる．

ロット・スピードウェイは，ストックカーのメッカ，実際，ストックカーキングのペティ御大とオーストチームがノースカロライナ，バージニア，アラバマにラリアのストックカー・チャンピオンが作ったカリキ集中していて，その中心になるシャーロットにはチー

ュラムに問題があるわけがなかった．最終的に到達しムの本拠地と関連企業が多く，業界の規模としては全た速度こそ個人差があるが，事故はもちろんスピンも米一である．

なく，26 名の受講生全員が平均 200Km/h でスーパース

１周 1.5 マイル，2.414Km のオーバルは正確な楕円ピードウェイを駆け抜けることに成功した．

ではなく，デイトナやタラデガのようなおむすび型．
こちらでは「シャーロット」で済んでしまうが，正式に体験その２： 侮れないローテクの かたまりはトライオーバルと呼ぶ．両端に位置するハイバンク

スクールには，受講生用に 15 台のカップカーがあは 24 度の傾斜角を備え，それをつなぐ直線はともに 5る．
すべてが数年前まで現役で走っていたマシーンで，度傾斜している．コースの幅員は，グランドスタンド

カップカー自体が強固なチューブ フレームでできて正面の直線が二度キンクする部分が若干広いほかは，いるから，メインテナンス さえしっかりしていればすべて 18ｍ．ふたつあるハイバンクのコーナーの半径驚くほど永い間使用に耐えるそうだ．

は，どちらも外縁で計測して 202.5ｍ．ウィンストン

最初に割り当てられたのはシボレー・ルミナ．カー

カップが行われるオーバルトラック 16 ヵ所のうちでナンバー 1 の車である．来年からボディスタイルがモ７番目に長く，３番目に速い．

ンテカルロに変わるが，ここ数年はフォード ・サンダ

2 日間で行われるクラスの初日，指定された時刻にーバードと白熱したタイトル争いを繰り広げているボ

パドックに到着，全員がスーパースピードウェイ初体ウタイ陣営(注 10)の旗頭だ．

験の他の 25 名に加わった．

デイル・アーンハート(注 11)よろしく ，窓から身アメリカのこの手のスクールでよく見られるよう体を潜り込ませる．両のわき腹が抱え込まれるようなに，参加者は実に様々だ．スプリントカー(注 9)の経アルミニウム製のシートに腰をおろすと，時代が遡っ験者がいれば，非合法でしかハイスピードドライビンたような錯覚に陥る．インディーカーや WSC(注 12 )グを体験したことのない人もいる．
概していえるのは，を見慣れた目には，簡素なコクピットがふた昔前の日今まで観戦組としてレースに参加していた人が多いこ

本の特殊ツーリングカー(TS)を思い出させるからに違とだ．
中にはリチャード・ベティに会いに来たのでは，いない．と思わせる人もいて，和気あいあいムード．半数近くそう，ストックカーの頂点にあって，世界最速のレは家族連れでの参加で，カップカーが疾走するコースーシングカーとして君臨するまで開発されたにもかかの脇でゼロ歳児が昼寝をしてたりする．最年長受講者

わらず，カップカーは世が謳歌しているハイテクとはが 62 歳というのも，いかにもアメリカだ．

無縁，もちろん作られるまでには CAD が使われ，吸気

さて，スクールのカリキュラムはこうだ．受講生ふがフロー ベンチで管理されたりはするが ，一旦トラたりが１組になってペースカーの後に続いて周回する

ックを走れば人間が全てをコントロールしなければなのが基本．周回数は 10 周で，このうちの８周を計測す

らない．決して人に優しい機械ではないのだ．だからるというセッションを繰り返す．速度が高いからできいつまでも人間が主役でいられるのだが…．

るだけスムーズに走るようにいわれただけで座学は終スクールカーのエンジンはカップカーのそれと変わわり．講師の紹介を入れても，ものの 10 分だから，多らず，5867cc の V８が搭載される．ただ，低圧縮比の少不安が残る．しかし，乗せられたバンでトラックをピストンとマイルドなカムで 600ps/6800rpm までデチ回るうちに納得がいった．やはり，未知の領域に踏みュ ー ン し て あ る ． で ， ス ク ー ル で は 5000 ラ ッ プ

込むのには，習うより慣れろ，習うより倣えなのだ．講(12000Km！)までオーバーホールなしで使うという．許師の運転するバンは繰り返し適正なラインを走り続け容回転は 7600rpm だ．

る．
「ここでスロットルを戻し始めて」「できるだけ遠ちなみにトップレベルのカップカーのエンジンは，くを見て」「ここはウォールととの間隔を十分にとっ720ps というヘンドリック・モータースポーツの公称て」…．講師の言葉を反芻するうちに,瞬間，瞬間の疑馬力を筆頭に，ほとんどが 700ps 以上のパワーを発生2しているというから驚く．プッシュロッドでこの排気エンジンが座っているモディファイクラスもあるほど量，しかも 8500rpm は回り，レースの性格上，常にそだ．
ただしストッカーの頂点たるカップカーは 量産車の辺を使うというのだから，長年の歴史が作り上げたからの派生が大前提だから，1580 ㎏の最低重量のうちV８パワーには脱帽せざるをえない．
ちょっと他の国での 55%までしか左の前後輪荷重を増やせないことになは真似のできないことだ．トルクはどちらも 68mkg なっている．

がら，スクールカーの発生回転数は本物のカップカー

燃料タンクは 83L 入り．500 マイル・レースなら８より 1500rpm 低い 5500rpm だ．

回前後の補給が必要で，これとてダンプ缶(注 14)を人必要に応じて強化されてるとはいえ，スピンドルや間が担いで行っている．

デフキャリア等に量産部品を使っている点も興味深

車が肥大化しつつある昨今では，全長が 4953ｍｍ，い．コスト削減にもつながり，機能すれば十分という前後のトレッド 1524ｍｍはすんなりと受け入れられ思想が見て取れる．もっとも，ホイールベース中心よるサイズだ．問題があるとすれば，そのパワーを別にり前まで伸びるトラックアームと呼ばれる巨大なトレして，なぜこんなに普通のクルマがあんな速度でコーーリングアームはカップカーならではの特製品だ．そナリングできるのか理解し難い，という点につきるだ

れでもフロントが上下 A アームによるダブル・ウィッ

ろう．

シュボーン，リアがライブアクスル(リジッド)という形式からは，その速さを想像しにくい読者も多いだろ

体験その３： 恐怖を感じさせるセッティング

う．

バンに同乗しての完熟走行が終わると，せき立てらステアリングもどちらかというと旧式の部類に属すれるように指定されたマシーンに乗り込む．余計なこ

リサーキュレーティング・ボールで，パワーアシストとを考える暇もあらばこそ．いや，ないから雑念が生がつく．リアボックスは 4 段．もちろんレーシングス

まれないのか．スクールも考えたものだと感心していピードになれば，トップギアに入れっぱなしである．
そるうちに，講師の運転するペースカーが動き出す．ち

れだからか，シフト はやたらと重く，腕全体を使わななみに，このスクールでは上級クラスになってもペーくてはならないほどストロークもたっぷりある．トリ

スカーの先導なしには走れない．
もどかしくは思うが，プルプレートのクラッチはそれほど重くはないが ，断そこに無事故で卒業生を送り出す秘密がある．

続の予兆はまったく感じられない．

指示どおり 5 台分ほどの間隔を開けてペースカーにカップカーで特徴的なのが ，ボディシェルだ．チュ

追随する．最初の１周は蠅が止まりそうな速度．なにーブラーフレームだからボディの外板を全て取り去っ

しろバンクではステアリングを外に切っていないとノても走れるのは当然として ，安全のために前後のバンーズが下を向きそうになるほどなのだ．が，徐々にペパーを除いてスチールであることが義務付けられていースは上がる．

る．しかも量産車のシートメタルから転用されるのストレートでは，遅いペースカートの間隔を保つた

は ，ボンネット，トランク，ルーフと C ピラーを含むめにスロットルをかなり戻す．ターンが迫る．ふいに，テールセクションだけで ，ドアとフェンダーは各チー

そう，ヒラリという感じでペースカーがバンクを駆けムが抱える板金屋が平板からたたき出すという．その降り始める．速度からしてブレーキは必要ないし，タ

上 ，全ての部分は溶接され，リベット止めされたバンーンインまで スロットルを開けていられそうだ．
ター

パーともどもパテをたっぷり盛られて整形されていンインと前後して，スロットルをゆっくり閉じる．バる．で，そんな作り方なら前面投影面積を減らすためンクに入る．路面がうねっているようだ．一瞬ノーズにウィンドシールドを寝かせたり，ルーフを低くしたが軽くなるような違和感を覚えるが，後輪もバンクにりする輩が現れないかと聞くと，案の定いるそうだ．
だ

入った次の瞬間には，歓声を上げたいほど車は完璧にから NASCAR では 18 ものテンプレート(注 13)を用意し，バンクに張り付いていた．それでいて，多少押さえつ車検の度にボディ寸法を東西南北と天地で測り，市販けられるような感じの遠心力は体感するが，横Ｇは拍車のボディ形状を正確に踏襲しているか確認してい子抜けするほど感じない．

る．

10 周の走行を終えてピットに戻る．赤外線で計測さ左回りだけとなるとそれなりに速く走る車も作れるれたラップタイムのプリントアウトを受け取る．ベス

わけで ，ショートトラックなどドライバーの左前横に

トラップは 48 秒 56，平均時速は 180Km/h．さすがにシ3ャーロット用にセッティングの施された車，視覚的に台で走り，最終週を 39 秒 53 で回った時のこと．突如慣れさえすればこの速度のストレスはフリーウェイよ世界がガラリと変わった．

り少ない．

ペースが上がり，スロットル・オフだけでバンクにこうして 10 周のセッションが続く．聞けば，インス進入すると車が安定しない．とっさにブレーキングしトラクターはダッシュボードに表示されるラップタイて，リアを安定させるだけわずかに効かせる． ペース

ムを参考に，後ろを走る生徒のでき具合を勘案してペカーとの間隔を同じに保っているはずなのに，バンクースを上げていくという．1 日目は追い越しの練習もに入るとウィンドシールドの上縁に遮られてペースカ織りまぜ，４セッションで終了した．幸いパートナー

ーが視界から消えた．信じ難いことだが，頭を後ろにがレース経験者だった僕は，他の 12 のグループより数引き，セーフティネット越しに確認する．ペースカー

段速いスピードで周回することができた．参考までにの軌跡をトレースしながら，スロットルを早めに，そいうと，ベストは 44 秒 76．インストラクターによれして多めに開ける．突如として強烈な横Ｇに見舞われば，ターンの手前で 230Km だという．ベースカーがいる．排気管が通っているセンタートンネルは触れられなければもっと早く走れるとは思うが，最後にはないほど熱いが，右足のすねを押し付けて体を安定さ5600rpm のレヴ・リミッターにあたっていた．

せなければ，バケットシートに包まれている身体さえ傾く．あぐらをかくような形で左膝をロールケージに体験その４： 突如横 G が発生 慌てまくる

踏ん張り，できるだけステアリングに力をかけないよ

2 日目はレヴ・リミッターに 7600rpm のチップが入うにする．

れられ，5 回のセッションが行われる．スーパースピ

本当に得難い体験だった．ある速度のこちらと向こードウェイといっても，走るのに特別なテクニックはうでは，なにからなにまで違うのだ．バンクがこれほいらないようだ．
どんな種類のマシーンでも同じだが，ど運動性能に影響するとは想像していなかった．ただ肝心なのは スムーズに走らせることだ．
ストックカーし不安ではなかった．コーナーウェイトやライドハイの場合，スロットル・オフの前荷重でターンに入り，トをはじめとする セッティングが完璧なのだろう．

前後のＧが完全に消えた時点から徐々にスロットルをもっともそうでなくては，早く走ることなどできない

開ければ，車が破綻をきたすようなことはまずない．

が……．

何しろフロント右には 3 度のネガティブキャンバー，だが，自分の手足に繊細な操作を指示するためのマ

左には 3.5 度のポジティブキャンバーがつけられていインドコントロールができなければ，その高い走行速

る上， 左右のライトハイトも 20mm は違う．バンクで度からして，自らが極めて危険な状況を作ってしまう

ロールした時のみ 4 本のタイヤが完全に機能するセッ可能性は大いにある．

ティングだ．

結局，僕は 2 日目の最終周を，誰よりも早い 36 秒

気をつけるのは，オーバースピードの進入でアンダ56 で走りきった．1 周の平均が 237.7Km だ．ターンのーを出してバンクを駆け登って行き場を失うことであ手前では，270km に達しているだろうとの話だった．スる．それと，スロットルの開け方が急激か大きすぎるトレートで意識的に速度を落とすペースカーのせいでかしてンダーを出し，出口のウォールにヒットするぐ

ターンの進入が遅かったとはいえ，バンクで攻めた分らいだろう．20 度以上のバンクであれば，デフを持ただけカップカーとスーパースピードウェイの片鱗に触ない直結のドライブシャフトでも，よほど常識外れなれることができた，と思う．

操作をしなければパワーオーバーにはなりそうもな

けれど，最後になってターンの進入でも顔を出してい．

きた横Ｇから想像すると，シャーロットを 30 秒で走る

前日の走行時間から得た感触に経験を加え，できる難しさを自覚したのも事実だ．37 秒前後の場合は，だけ 限界走行に近いイメージを作る．ところが，実際6000rpm 前後でストレートに出て，加速してターンイにはバンクがもたらす影響は想像をはるか超えるもの

ン手前でのエンジン回転は 7200rpm 弱だったが，おそだったのである．

らく，さらにタイムを縮めるためには，もっと早くス2 回目のセッションのこと．例の通り走行後にしかトレートに踊り出て，できるだけ早く回転をリミット

タイムはわからないのだが，その最後の 3 周を 40 秒に近づけるのだろう．すると進入での横Ｇも増すはず
だから，車を落ち着かせるために，どんな操作が要求
4

されるのか．ターン途中の横Ｇも，バンクがバンクでの名前を伝えてもわからない人が多く，逆に聞いてくなくなるような領域の大きさでは，どうやって車を安るのはオーバルトラックの名前ばかりだ．

定させるのか．

注 4：ストックカーレースを統括する団体．しかしテールが回り始めるのではないかと気にしながら，NASCAR に属さない多くの団体もストックカーレーススロットルを開けるほどにステアリングを切りたし，を統括しているので，その裾野は広い．

それに比例して発生する ，今まで経験したことのない

注 5:通常 1 周の距離が 1 マイルを超える高速型のオー横Ｇにあらがうのは，正直いって生理的におぼつかなバルトラックを指す．全て舗装されている．

かったような気がする．

注 6:NAASCAR ストックカーの最高峰であるウィンスト

リチャード・ ペティ御大には，初めてのスーパースンカップ・レースに出場する車両の総称．

ピードウェイにしては筋がいいとおだてられ ，タイム

注 7:1 周１マイルのトラックのこと．舗装とダートのシートにサインまでしてもらった．そして赤く腫れ上両方があり，ダートは 1 マイルが最大．

がった右足と固まってしまった首と肩の筋肉をさすり

注 8：ストックカーレースでは．速さの基準としてラながら，今さらながらに，てっぺんに登る道には遠いップタイムが使われることはまれ．通常はマイル／時

道のりを覚悟しなければならないことに気づいたのだが用いられる．例えぱ，シャーロットで 5 月 27 日のった．

予選でトラックレコードが記録されたが，アナウンサ

ちなみに，ウィンストンカップ全 31 戦のうちの最もーは 181.519 マイル・パー・アワーと叫ぷ．

長い距離で争われるレースが，毎年 5 月にこのシャー

注 9：USAC が主に統括するオーパルトラック用のオーロットで行われる．実に，周回数が 400 周，距離にしプンホイールマシーンの最高峰.600 馬力以上の出力て 960Km．時間にして４時間の戦いである．そして記を備え，ダートのオーバルトラックを走る．

録には，最短時間でレースを勝ったドライバーとして

注 10:シボレーのマークが蝶ネクタイの形に似ていろリチャード・ ペティの名前が 247.26Km/h の平均速度ところからきた，シェピーの別称．

とともに刻まれている．ピットストップとコーション

注 11：昨年のウィンストンカップ・チャンピオン．ペラップ(注 15)を含んだ速さだからすごい．とにもかく

ティに肉薄する６回のタイトルを獲得し，今年もシリにも，それぞれ，とんでもないデータの数々ではある．

ーズ 2 位(7 月 29 日現在）につける．
注 12:IMSA が推進するスポーツカー・レース.12 気筒

ただ左回りに周回を重ねるだけだから，単純に見えエンジン搭載のフェラーリ 333P が有名．

るのは否定しない．が，もし，あなたが直線を走って

注 13:型板，定木．オリジナルのアウトラインを正確いてもタイヤがムズムズするような高速域のドライビに再現した型板のこと．これをあててオりジナルと誤ングを味わってみたいのなら，このスクールの門を叩差があるか確認する．

くことを薦める．各自の技量に合わせた速さでも，車注 14:通常 11 ガロン入りの鉄製の缶で，これを多数用を操ることに対する新発見が ，何か見つかるはずだ．

意してレース中の給油にあたる．
注 15:事故等によってコースに障害が発生した場合，全コースにイエローフラッグが提示され，全車追い越【注釈】し禁止，スローダウンを強いられる．

注 1：楕円状のコースで行なわれるレースの総称．路面は舗装とダートがあり，参加車両にはセダンとオープンホイールがある．
注 2:1/2，1/4 マイルなどの短いオーバルトラックを指す．アメリカではコ－スやサーキットという呼ぴ名は使われず，トラックというのが一般的．舗装とダートの両方がある．
注 3:アメり力でレースをやっていると人にいうと，まずどこで走っているか聞かれる．そしてロードコース

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