¿Qué es lo que puede tener en común el antiguo órgano de la catedral deSalamanca y Japón? A simple vista, establecer una relación entre ambos parece algoilógico pero si profundizamos en la cuestión, entre los dos, hay una unión muy peculiar
y especial que apenas nadie conoce en la ciudad charra.
La maravillosa y antigua catedral de esta ciudad, ha destacado durante mucho
tiempo por tener un enorme órgano en su interior que llevaba años sin funcionar. Este
problema pervivió hasta la llegada de un visitante japonés, que asombrado ante labelleza e indignado ante el desuso del instrumento, decidió buscar ayuda en su paíspara reparar aquella maravilla. Y así lo hizo, y consiguió la ayuda de, nada más y nadamenos, que los emperadores de Japón, en especial, de la emperatriz Michiko. Esta
emperatriz promovió así varias iniciativas, sobre todo culturales, para conseguir dinero
y arreglar aquel órgano.

Tras varias visitas por parte de los emperadores a la ciudad salmantina y una vezarreglado el órgano de la catedral, surgió una nueva iniciativa: ¿Cuál sería la mejor forma
de promover la cultura japonesa en Occidente y en concreto en una ciudad cultural por
excelencia como es Salamanca? Pues la creación de un Centro Cultural Hispano Japonésen la ciudad con la ayuda de varias organizaciones tanto españolas como japonesas. Una
vez construido este lugar en 1999, los emperadores adquieren aún mayor vinculación
con la ciudad salmantina de tal forma que el nombre del Aula Magna del Centro lleva elnombre de la emperatriz Michiko.

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Se crea así este particular Centro en colaboración especial con la Universidad deSalamanca, principal institución de la ciudad. Se establece entonces una relación casi
directa entre Japón y Salamanca, una de las “ciudades occidentales que más veces hanvisitado los emperadores japoneses”, tal y como nos contaba el profesor Tajima, actual
Coordinador Cultural del Centro.

La importancia de este Centro es tal, que entre sus eventos más señalados de losúltimos años, destaca la organización del I Congreso Internacional de Rectores
Japoneses y Españoles con la participación de más de sesenta rectores en un mismo
acto. Asimismo, organizan anualmente la Semana Cultural de Japón, donde se imparten
actividades culturales de todo tipo durante una semana concreta del año y donde todo
ciudadano tiene acceso gratuito al conocimiento de la cultura japonesa desde distintosámbitos.
El Centro Cultural Hispano Japonés, se constituye así como uno de losprincipales referentes culturales en España en promover la cultura japonesa y, enconcreto, su finalidad es transmitir la lengua y cultura japonesa a toda la comunidad
española a través de la creación de talleres especializados, exposiciones, manualidades
tradicionales de Japón y en especial, la enseñanza de la lengua japonesa, entre otras
muchas actividades.

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La peculiaridad y singularidad del idioma japonés para Occidente, es lo que lleva
en muchas ocasiones al aprendizaje del mismo en España, y a que este Centro, en
concreto, imparta clases de japonés durante todo el año, teniendo gran afluencia depúblico.
El interés por aprender japonés ha aumentado en los últimos años tal y como nos
explicaba Elena Santos, administrativa del Centro: “se ha producido un aumento dealumnos que quieren aprender el idioma, tanto españoles como extranjeros”.
El lenguaje japonés tiene una gran influencia del chino pero en realidad son dos
idiomas que no tienen las similitudes que tendría por ejemplo el español y el italiano.
Japón importó hace siglos ciertos rasgos culturales de China y sus caracteres dellenguaje son los mismos aunque son idiomas totalmente distintos.
En relación con el español, la pronunciación del japonés es bastante similar e
incluso algunas palabras japonesas tienen influencias occidentales como consecuencia
de los viajes comerciales y religiosos que unos monjes portugueses y españoles
realizaron a Japón durante casi un siglo entero (desde el siglo XVI al XVII). Palabras
como pan o jabón, son por así decirlo, importadas de España y Portugal gracias a esos
monjes.

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Las similitudes en la pronunciación de ambos idiomas son cuestionadas por másde un experto como es el caso del profesor Kimura, docente en la Universidad deSeishin, quien está en la actualidad en el Centro investigando la pronunciación que losjaponeses le dan al idioma español en su aprendizaje. El profesor Kimura nos decía que
sus estudios están investigando el acento japonés que se le da al español, para evitar que
un japonés llegue a España y pronuncie pelo en vez de perro.
En concreto, el idioma japonés está formado por tres tiposde escritura (Kanji, Hiragana y Katakana) donde cada caractertiene su significado y existe todo un detallado proceso de escritura
tradicional de caracteres, muy relacionado con la armonía
espiritual y tranquilidad que caracteriza a la cultura japonesa.
Este tipo de escritura tradicional es enseñada en el Centro en
algunos talleres especializados donde es necesario el uso de una tinta especial japonesa,
así como los instrumentos necesarios para desempeñarla y toda una serie demovimientos en orden que se requieren en el ancestral aprendizaje de esta caligrafía.
Todas estas peculiaridades, junto con muchas otras, son las que caracterizan y hacen
singular a la cultura japonesa.
Por tanto, ¿cómo podríamos caracterizar o definir a grandes rasgos la cultura
japonesa desde un punto de vista occidental? Es una pregunta difícil de responder
puesto que tendemos a relacionar todos los países orientales como si fuesen uno solo
unificando, por ejemplo, a la población china y japonesa en una, y no sabemosdiferenciar sus principales características culturales. De ahí la importancia demanifestar las peculiaridades japonesas para los españoles en este reportaje.
Podemos conocer estos rasgos de una forma más detallada y de primera mano,
gracias a las aportaciones concretas de la profesora y Jefa de Estudios del Centro
Cultural Hispano Japonés, Sayaka Kato, y el punto de vista español de la administrativa
del Centro, Elena Santos.
Japón y sus ciudadanos siempre se han caracterizado por su armonía,tranquilidad, educación y cortesía; particularidades que aún se mantienen. Su
dedicación para el trabajo siempre ha llamado la atención en el mundo occidental y esa
dedicación es debida a su propia mentalidad y manera de comprender el mundo.
Perciben el trabajo como una forma de participar en la sociedad, sentirse útiles e incluso
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estaría relacionado con su concepción espiritual de la vida en general, tal y como nos
explicaba la profesora Sayaka Kato en su entrevista, transmitiendo en primera persona
esa serenidad.
Esta concepción mística que influye en la mayoría de sus actuaciones de la vida
diaria, posiblemente proviene del universo budista, una de las dos religiones
predominantes en Japón. La segunda religión dominante es el sintoísmo, de origen
exclusivamente japonés en la cual se venera a los espíritus de la naturaleza. Ambas soncreencias sin imposiciones, totalmente diferentes a la religión católica española. Sudevoción se ve reflejada en su propia paz interior y armonía con el mundo.
La importancia de la naturaleza, también va ligada a esta concepción espiritualdel mundo. Para los japoneses es muy importante la naturaleza, tanto es así, que una delas celebraciones más importantes del año es el Hanami, fiesta en honor a la floracióndel cerezo. En la actualidad esa vinculación con el mundo natural está un poco
camuflada (sobre todo en las grandes ciudades) debido a los cambios que ha producido
la industrialización y capitalismo de las grandes urbes. En medio de una gran ciudad
puedes encontrar un enorme parque repleto de plantas y árboles a la vez que grandes
construcciones arquitectónicas modernas.

Relacionado con esta armonía y con el mundo natural, una de las tradiciones
más antiguas y llamativas de Japón es la celebración de la ceremonia del té. Procedentedel budismo y celebrado con la llegada de la primavera, conlleva todo un protocolo y5organización detallada de esta ceremonia en armonía y que representa la fluidez
espiritual.
Desde el punto de vista concreto de experiencias directas diarias con la cultura
japonesa, destacamos la visión de Elena Santos, administrativa española que lleva varios
años en contacto con la cultura japonesa en el Centro.
Se podría caracterizar así a los japoneses como una población “noble que suele
ofrecer su ayuda a todo el que lo necesite”. Su amabilidad, cortesía y hospitalidad es algo
que les identifica así como su sutileza al expresar las emociones en comparación con lacultura española. Ese distanciamiento con las emociones típico japonés también se ve
reflejado incluso en la forma de saludar. La inclinación de cabeza es la forma más
característica de saludo entre japoneses y esta inclinación puede variar en función de lapersona a la que se salude y su importancia en la sociedad.
Muchas de las tradiciones antiguas japonesas, conviven a día de hoy en su
sociedad junto con los movimientos vanguardistas más actuales. En las grandes
capitales, se ha producido un cambio y evolución influenciada por el mundo occidental
capitalista donde la población se ha alejado sustancialmente, por ejemplo, de lascelebraciones religiosas.
El proceso de globalización que se está produciendo en todo el mundo durantelas últimas décadas así como las influencias mutuas entre Oriente y Occidente, se estánviendo reflejadas en la sociedad japonesa y en sus formas de vida así como en distintas
ciudades occidentales, como es el caso de Salamanca y el Centro Cultural Hispano
Japonés.
Este centro se constituye así como uno de los principales referentes españoles enla fusión y cooperación de distintas culturas, manteniendo así las relaciones
diplomáticas que se establecieron entre España y Japón hace más de cuatrocientos años
y afianzándolas cada día más.
La importante labor de este lugar es más que destacable a nivel nacional al igualque su amabilidad, cercanía e intento de fusionar culturalmente Oriente y Occidente, lo
cual consiguen con gran éxito. Sus puertas están abiertas a cualquier persona o viajeroque quiera acercarse a conocer a fondo la cultura japonesa y participar en sus
actividades.
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