Modernisation et independance dans l'art:
le cas du Sri Lanka et de l'lndeMatsumoto T6ru
[Conservaceur en chef, The National Museum of Modern Arr, TOkyOI

Les artistes du Sri Lanka (a l'epogue appele Ceylan) et de l'Inde one connu d'abord le cubisme,
puis tous les nouveaux courancs europeens du debut du :xxesiecle au cours des decennies
1920 - 1930, a une epoque ou l'avenemenc de l'independan ce des pays colonises
approchaic. A cecce epoque, ces artistes - tout comme ceux des autres regions d'Asie - secrouvaienc confronces aux difficulces inevicables que renconcre un couranc arcisciquemoderne ne en meme temps que les mouvemencs independancisces. De plus, ils one
encrepris cecce modernisation de !'arc sous une forme unique cencree sur l'independancevis-a-vis des pays colonisaceurs (l'Occidenr) ; autremenc die, ii leur a fallu poursuivre leurcreation sous une forme aucre que la simple occidencalisacion ou la copie du modele
occidental. Mon propos ici esc de presenter la maniere done le cubisme a ece accepce puis
adapce en prenam en compce le cours des evenemencs qui en conscicuenc la toile de fond.

L'une des routes de la diffusion au Sri Lanka des cendances les plus recences de !'arc en
Europe, comme le moncre Jagach Weerasinghe dans son article [p.200-202], est le faird 'artisces eels Lionel Wende , Justin Daraniyagala ou Harry Pieris qui parcirenc ecudier enAnglecerre dans Jes annees 1920. Wende, tout en poursuivanc des ecudes de droic et demusique a Londres de 1919 a 1924, voyagea a cravers toute !'Europe. De 1922 a 1927,
Daraniyagala ecudia le droic a Cambridge ec Jes beaux-arcs a Londres avant de s'inscrire al'Academie Julian a Paris en 1928. Pieris , Jui, apres avoir ecudie dans Jes annees 1920 a
Londres au Royal College of Arc, sejourna a Paris pendant six ans dans la premiere moicie
des annees 1930. Je ciens a souligner qu'ils one tous acquis une connaissance approfondie
des cendances coneemporaines qui avaienc cours dans Jes divers pays europeens . En 1891
est creee la Ceylon Society of Arcs placee sous le patronage de l'Anglecerre ec c'esc
relacivemenc cot que le style ou le goO.cde l'epoque victorienne esc implance , mais dansces vasces connaissances qu'ils acquierene ec qui ne se limicenc pas a la seule Anglecerrequi est le pays colonisaceur, Jes diverses cendances du modernisme du debut du :xxesiecle
et le fair que celles-ci remeccene radicalemene en question tout le sysceme arciscique herice
du XIXe siecle a commencer par l'academisme , doivenc se comprendre comme une sorce
de mouvemenc d'independance de la pare des arcisces-en cane qu'individus - vis-a-vis desanciens syscemes arcisciques. Sympathiser avec la cendance modernisce concemporaine
peut sans doute ecre associe a la lucce concre Jes divers syscemes qui avaienc ece mis enplace dans Jes pays colonises. lei, ii a ece possible d'ecablir un lien encre Jes mouvemencs
en faveur d'une modernisation des arcs ec Jes mouvemencs qui convergeaienc vers
l'ind ependance ou se demarquaiene de l'occidencalisacion.

C'esc au peinere anglais Charles Freegrove Winzer (1886-1940), arrive au Sri Lanka en
1921, que revienc le merice d'avoir ece le premier a presenter dans ce pays les dernieres
cendances europeennes et a Jes avoir ucilisees. Tout en remplis sane son role de l'inspecceur
pour !'arc accache au deparcemenc de !'education aupres du gouvernemenc de Ceylan, ii
eut l'audace de fonder le Ceylon Arc Club qui s'opposaic a la Ceylon Society of Arcs, ec
done Jes exposit ions annue lles de 1920 a 1930 furene le lieu d 'imporcancs accrochages depeineres qui debutaienc comme George Keye, Geoffrey Beling , Juscin Daraniya gala ec
Harry Pieris qui, par la suite, allaiene consticuer le Groupe 43.
II faut ajouter a cecce liste le nom de Lionel Wende (1900-1944) de retour d'Europe en
1924. II avaic ece eleve par son pere, qui appartenaic a la minoric e Burgher (descendants
mecisses des Europeens) et par sa mere cingha laise dans une famille aisee. Connu a la fois

comme pian iste et comme un photographe de talent, cet homme cultiv e, anime d'unesprit experimenta l - considere a iuste titre comme le «Man Ray de Sri Lanka» - animed'idees progressistes ecait abonne a de nombreuses revues d'art et de litterature commeStudio, Cahiersd'Art , Minotaure et Transition. Mais ii est aussi et surto ut connu pour avoir
ere le protecteur extrememenc devoue d'un groupe de peincres qui comptait, parmi ses
membres, son ami d'enfance Keyt .

Winzer et Wendt n'ecaienc pas arbitrairemenc conservateurs clans leur fa,;on de concevoir!'art moderne occidental , mais ils avaienc une comprehens ion de la valeur de la culture du
Sri Lanka qui datait d'avanc la colonisation et ils consideraienc qu'un art moderne propre
au Sri Lanka devait naitre de cette tradition . Mais c'est George Keyt lui-meme , le «perede la peincure moderne» au Sri Lanka, qui sue apporter une reponse au double problemeen realite !'unique question - de la modernisation des beaux-arts et de l'idencite cultur ellede son pays. Cependanc je voudrais souligner la verite suivance: comme le moncrenc
clairemenc Nature morteaux mangues[cac. n° 67] et Deux femmes[cac. n° 68], deux ceuvrespresencees ici, clans ses tableaux realises vers 1933 -1934 , les traces d'influences d'ceuvresde Matisse, de Picasso ou encore de Braque sonc evidences. Tourefois Keyt n'avait pas
aborde les ceuvres de ces fondateurs de la peinture du XX: siecle ex nihilo, mais, a ladifference des peincres anglais, ii n'avait pas non plus appris le post-impressionnisme etle cubisme afin de depasser le naturalisme de l'epoque victorienne. Vers 1927, encourage
par Wendt, ii decide de devenir peincre et les yeux tournes vers les dernieres tendances
europeennes, de la fin des annees 1920 au debur des annees 1930, ii vit retire a Kandy,
l'anc ienn e capita le du royaume cinghalais ou, tour en culrivanc un inceret pour la culture
bouddhique et la mythologie hindouiste, ii se consacre a la peincure des paysages de son
pays natal, represence des scenes de genre figuranc ses habitants ou encore realise desceuvres inspirees par des poemes anciens. Pour la premiere fois, apres ce detour a larecherche de son idencite en rant que peincre sri lankais, Keyt en cane qu'individu , amoins qu 'il ne s'agisse du peincre sri lankais nomme Keyt , decouvre Matisse et Picasso.

Apres son apparition a Paris clans les annees precedanc la Premiere Guerre mondiale, lecubisme , tout en subissanc des changemencs tour au long de l'histoire de sa creation parceux-la memes qui l'avaienc cree, va, a chaque epoque et clans chaque region, clans sa
forme evolurive er au fil des renconcres de l'histoire personnelle des peincres, donner
naissance a encore plus de variations de formes. L'exemple de Keyt qui a pour ainsi direappris seul la peinture est a mon avis typique. C'est vers la fin des annees 1920 que cepeincre a connaissance des diverses tendances artistiques done le cubisme, surtour par
l'incermediaire des illustrations des recences ceuvres de Picasso mais aussi celles d 'aurres
peincres publiees clans la revue Cahiersd'art, mais c'esr «plu s card», vingt ans apres lanaissance du cubisme, qu 'il va s'en inspirer. Ainsi Nature morteaux mangues(1933), une
ceuvre realisee a ses debur done le format allonge est exceprionnel, rappelle clans unpremier temps les natures mortes de Braque - ceuvres posrerieures a sa periode cubiste et bien qu 'en meme temps les lignes courbes et fluides revelenc aussi !'influence deMatisse, deja la personnalite de cet artiste eclate. Les lignes courbes one une fonction
totalement difference des lignes droites du cubisme (ou de l'Occidenr) qui analyse etdecoupe les choses . II s'agit ici d'un usage des lignes courbes propre a Keyt (propres a l'Asie
du Sud ou bien encore a l'Exrreme -Ori enr')qui realise une fusion et incorpore un element a unaurre, et les elements au monde. Ces courbes, clans ses compositions a sujet humain qui
devoilenc tout son talent, ouvrenc une autre dimension - que l'on peur qualifier demagique - qui ne s'arrete plus a l'urilisation forme lle des lignes. Regardons par exemp leDeuxfemmesrealise la meme annee. Dans ce tableau, Keyt a emprunce le mode
d'expression invence par Picasso pour associer en un seul les differencs visages d'une meme
femme, mais les courbes de cet artiste liem en un seul le visage er le corps de deux
femmes. Dans son cas, une telle transformation du cubisme - si je peux m'exprimer ainsi

- a pour roile de fond !'immersion evoquee brievemenc plus haut pendant plusieurs
annees dans les epopees qui decrivenc !'amour encre les dieux ou bien encre les dieux et Jes
humains celles qu' elles se sonc cransmi ses dans la poesie sanskrice, aussi ne faut-il pas
excuser une celle imagination;, En somme, apres avoir compr is !'essence de la fonccion dela lign e en Occident - !'analyse - par sa renconcre avec le modernisme dans !'arc
occidental er parciculierem enc le cubisme, comprehension qui a joue en quelqu e sorce lerole d 'un cacalyseur , je suppo se qu e le fair de se recrancher dans la culture de son pays Juia permis de decouvrir aussi la fonccion de lignes concraires a la norme occidencale.

Si l'on ne cienc pas compte de Keye pendant la periode moderniste, c'esr Geoffrey BelingC0

qui apparai't comme le plus fervent admirareur du cubisme avec ses scenes vues d'une
fenecre ou encore une ceuvre comme Composition avecnature mortekat. n°66J. Le fair que letitre de cette ceuvre ne soit pas «na tu re morce", mais expresseme nc «Composition avec
nature morce ", moncr e qu'il s'agit en fair de qu elqu e chose de different du motif d'une
nature morce ordinaire (cubiste) et ii se peut que nous puissions encrevoir la la conscience
subcile de l'arcisce. Cerce «compos ition ,, ou se trouvenc disposes de fa~on compacre autour
d'une cable placee a l'exrerieur par beau temps differencs elements provenanc de l'arelier er
des fragments d'archiceccure, ne constitue pas une «synchese,, qui se fair dans lelaboraroire de la perception qu'esc le cubisme mais quelque chose d'un autre ordre: ii
s'agir de l'incencion vers la recherche incencionne lle d'une synchese du ciel et de la rerre
grace a un schema encore plus franc de lignes er de couleurs, a moins que nous ne puiss ionsressencir Jes indices d'une synt hese de gra nd e envergure encre le tableau peinc clans letableau et l' espace autour (c 'est-a-d ire encre J'excerieur er J'incerieur, l'art et la realice) du tableau;,
Les ceuvres de Ju stin Darani yagala qui ecudia !'arc a Londres er a Paris clans Jes annees
1920 ne remoignenc pas vraimenc d'une cendance dererminee qui serait le cubisme ou
l'expressionnism e. Ainsi, clans une roile comme Pille au poissonrouge[cat. noJO) qui reflerebien son style, avec une aisance du pinceau qui ne s'atta che pas aux details er grace a une
structure souple de couleurs posees de relle fa~on qu 'elles mettenc en valeur le blanc, ii
fair apparai'tre une vision oniriqu e rout a fair reussie. Cependanc, lorsque !'on parcourc desyeux en une fois Jes derails a la surface, on realise que la scene ou se rrouvenc la jeune filleet le bocal avec le poisson rouge est un rissu fair de coup es et de sutur es complexes ,extrememenc subriles. A cous Jes endroits imporc ancs, ii y a un porenciel de nombreuses
technique s decouverces par le cub isme er plus parciculieremenc la technique des aplars decouleur qui equilibr enc la planeite et la spatialire.
Sans se limit er a Keyt , Beling er Darani yagala, Jes gra ines du cub isme one fair eclore
en foncrion du sol des fleurs differences et nous pouvons im aginer que d'autr es peincres du
Sri Lanka one vecu des experie nces assez semblables. En 1943 a Colombo a ere fonde leGroupe 43, avec Wendt pour chef de file: ce group e est le premier de ce pays qui se soir
forme librem enc avec des artistes en opposition a l'officielle Ceylon Society of Arcs. La
premier e exposition reuniss ait encre autres Keyt , Pieris, Beling , Daraniyagal a, Ivan Peries,
Richard Gabriel , Aubre y Collette, le sculpreur George Claessen, en rout douze artistes
apparcenanc a la mouvance moderne et qui consricuaienc un couranc independanc. A lamore de Wendt en 1944, Pieris Jui succeda et assuma la direction administr ative de cegroupe done l'accivire fur marque e iusqu'en 1967 par une exposition annuelle.

En Incle, un mouv emenc a la recherche d'un e idencice culcurelle specifique s'esr precise er
une rendance vers la mod ernisation des arcs a commence a se faire senrir au debuc du :xxe
siecle avec en arriere -plan, cela va sans dire , l'exalcarion du mouvemenc pourl'independance (Swaraj) conduit par Gandhi. La premiere vague dans le domaine arcistiques'est formee a Calcutta (Kolkaca) avec le mouv emenc connu sous le nom de Bengale
Renaissance er qui eut pour mai'tres d'ceuvre un enseignanr angla is, Earnest Benfield
Havell (1861-1934) et son eleve, le peinrr e Abanindranach Tagore (1871 -1951).
Longcemps direcceur de la Madras Arc School, Ha vell fur ensuir e nomme direcreur duGovernment College of Art and Craft. Educateur eclaire qui appreciait la culture
traditionnelle de chacune des regions de l'Inde et la beaute de !'art aurochrone , son roleclans la modernisation artistique de l'Inde rappelle celui joue par le philosophe americain
Ernest F. Fenollosa (1853-1908) clans la modernisation artistique du Japon. II ne s'agit pas
d'une simp le metaphore mais bien d'une situation de fair. En effet, Okakura Tenshin (lllil:\ll";R,C,, 1862-1913) avait suivi l'enseignement

de Fenollosa qui en lui ouvrant les yeux sur !'art

ancien de son pays l'amenera finalement a promouvoir !'ideal de la civilisation spirime lle
de !'Extreme-Orient

face a !'Occident. II sejourna en Incle de 1901 a 1902 et noua desliens d'amitie avec le poete Rabindranath Tagore (1861-1941), ainsi qu'avec les membres desa famille . Grace a cette relation, en 1903 , des peintres de nihonga ou peinmre a lajaponaise , appartenant au mouvement reformiste comme Yokoyama Taikan (ff/lLl.l:k~,18681958) ou Hishida Shuns6 (~EB~:1,l:, 1874-1911) se rendirent en Incle ou ils transmirent

diverses techniques dont une, particuliere a la peinmre a l'encre de Chine, dire« technique du lavis». Ces echanges permirent de nouer des relations directes entre leschefs de file des mouvements pour la modernisation des beaux-arts clans les deux pays. De
plus, en 1905 , le successeur de Ha vell au paste de directeur de la Calcutta Art School fut
son disciple Abanindranath (le fils du cousin de Rabindranath): je voudrais faire remarquer
que c'esr aussi la premiere fois qu'un Indien erait nomme ace posre. Ayant appris, clans
les annees 1890, grace a l'enseignement de Havel! une expression namraliste occidentale,
Abanindranath fit renai'tre !'heritage artistique de son pays comme la peinture religieuse
moghole (peincure de miniature) et utilisa de plus comme expression personne lle la«technique du lavis» apprise des peintres japonais - elle-m eme issue des techniques
tradirion nelles de la peinmre a l'encre de Chine mais resultant aussi d'une innovation er
comportant une expression occidentalisee. S'il est considere comme «le premier veritableartiste Indien au sens moderne du terme»· ', on peur dire aussi que c'est en raison dumetissage culmrel propre a l'epoque moderne.

C'est en 1901 que le grand poete Rabindranath Tagore fonde clans la partie centrale de laplaine du Bengale une petite ecole experimentale sur la terre inculte de Santiniketan (ouhavre de paix). Au cours du processus qui conduira a la fondation d'un erab lissement libred'educarion superieure, I' Universite Visva-Bharati, est creee, en 1919, une Faculte desbeaux-arts comprenam un departemem des arts et de l'artisanat, ainsi qu 'un departement
de musique et de danse (appele Kala Bhavan). Le peimre Nandalal Bose, un disciple
d'Abanindranath, qui avait assure la responsabi lite de la creation de cene faculte en fut
nomme le doyen. Les graines du mouvemem Bengale Renaissance one produit au sein decette universite un auro-developpemem du caractere propre a l'erre humain et qui - pourreprendre les rermes de Tagore - cherche a «emdier !'esprit de !'Homme clans ses
realisations de differems aspects de la verite sous divers points de vue ,, 2 . De cetteuniversite som sortis le sculpteur Ramkinkar Baij et le peimre Benode B. Mukherjee,
ainsi qu'a la generation suivame un grand nombre d'artistes et d'educateurs remarquables
qui one rransmis a rravers tout le pays les idees de cer enseignemem .
Je voudrais aussi aborder l'c:euvre d'un aurre peimre ne clans la famille Tagore: je veuxparler de Gaganendranath Tagore (1867 - 1938), le frere ai'ne d 'Aban indranath. Une c:euvre
comme Magicien(annees 1930, National Gallery of Modern Arc, New Delhi) qui s'inspire de larenaissance des sujets et des themes tires des c:euvresen sanskrit du poete Kalidasa (N-V 'siecles) ii nous est permis de supposer que cette peimure est calquee sur le theatre demarionnenes et ne sore pas des limites du mouvement Bengale Renaissance. Cependant,
cecce maniere d 'exprimer l'espace, quelle est -elle ( 1). II semble hors de question de penser
qu 'une telle c:euvreai t pu etre realisee sans aucune connaissance des techniques demorcellemem en lignes droites de l'espace qui one leur origine clans le cubisme et lestechniques de spatialisation des elements (l'incerpenetration des elements et de l'espace).
Gaganendranath Tagore est en Incle le premier peintre que l'on peur considerer commeayam temoigne une reaction subtile aux tendances modernistes du debur du :xx e siecle eten particulier au cubisme. S'il en est ainsi, quand et ou a-c-il eu connaissance de ces
courancs picturaux et du cubisme en parciculier I De nombreux points rescenc obscurs ,mais on ne se crompera pas en affirmanc que !'exposition incernacionale d'art qui s'esc cenue
a Calcutta en 1922 autour des artistes du Bauhaus aura conscitue l'une de ces occasions.
Cecce exposition organisee par Rabindranach qui s'ecaic rendu l'annee precedence en
Allemagne et clans d'autres pays d'Europe , presencaic des ceuvres de P. Klee, W Kandinsky,

L. Feininger, ainsi que du peincre Wyndham Lewis qui appartenaic au Vorcicisme anglais.
Ce fut la premiere exposition d'art contemporain europeen en Incle.

C'esc en aouc 1947 que les Anglais quiccenc !'Incle qui devienc independance ec qu'on
procede a la partition de l'Inde et du Pakistan. La meme annee, a Bombay (l'accuelle
Mumbai), la seconde ville apres Calcutta, se constitue le Progressive Artists' Group (ouPAG),

premier groupe important d'artisces indiens assembles libremenc. C'esc le peincre F. N.
Souza, alors age de 23 ans done la participation aux manifesracions concre la domination del'Anglecerre lui avaic valu d 'etre expulse de la Sir J.J.School of Art et qui pendant untemps avaic ece membre du parci communisce se recrouve a la cece de ce groupe quicompcaic egalemenc parmi ses membres les peincres M. F. Husain , K. H. Ara, H. A. Gade, S.

H. Raza ainsi que le sculpceur S. K. Bakre. La premiere exposition du groupe se cine a la
Baroda Scace Picture Gallery, mais par la suite elles se derouleronc a la Bombay Arc
Society. Voita ce qu'ecrivaic Souza clans le catalogue d'exposicion du groupe en 1949:«Aujourd'hui on peinc avec une enciere liberce aussi bien en ce qui concerne le concenu queles techniques quasi anarchiques ... Nous n'avons aucune prerencion de rehabilirer une
quelconque ecole ou mouvemenc arcisrique. Nous avons erudie les differences ecoles depeincure er de sculpture pour en arriver a une vigoureuse synchese. ,, 3II renie le style er les techniques imposes a l'epoque coloniale, les reformes er !'heritage dumouvemenc Bengale Renaissance , meme le salon de la Bomba y Arc Society , ainsi que lamoindre relation avec le passe et exprime clairemenc sa volonce de cendre a «une liberce
absolue» qui rassembleraic les artistes clans l'exercice de leur propre creation. Plus que lecraicemenc de l'espace que l'on observe clans le cubisme, Souza a beaucoup utilise latechnique picassienne qui consisce a acceindre direccemenc la parcie obscure de l'ecre
humain par des amenagemencs du visage er a deformer libremenc le corps par un principe
de fragmentation ou de reunion . II y a malgre cout chez Souza, cec iconoclasce ne, une
deformation cubisce qui , Picasso bien sur excepce, resce d'une violence sans equivalent. II
est inceressanc de conscacer qu'il a realise plusieurs peintures clans lesquelle s il emprunce
divers elements: ainsi]eunesfemmesdans Be/size Park [car. n° 75] s'inspire direccemenc del'ceuvre de Picasso Les Demoise!!esd'Avignon (1907), cecce ceuvre qui a ece le point de departdu cubisme (exaccemenc comme Picasso clans les annees 1950 a adapce de fac;on repecee des coiles degrands maims).

II est bien connu que clans sa progression vers un mode d'expression cubisce,d'Avignon, n'a cesse de peindre
Picasso, clans l'ulcime ecape precedanc Les Deinoise!!es
pendant une cercaine periode des femmes nues ec des groupes de femmes nues de styleprimicif - ii ne s'agic pas de «nus» ni de groupe de «nus». Dans la scrace qui precede lecubisme considere comme le style le plus incellectuel de nacre siecle, ii y a un processus
qui tend a adoucir le pathos quasi-primicif qui dare. Les ceuvres de Souza exposenc au
grand jour cecce scrace profonde ec sane en cela comme Jes vestiges des origines du cubisme.

Les accivices des artistes du PAG, ces synchecisces qui ne sane pas les hericiers de la
tradition (ils one souvenc ere appeles descrucceurs) et qui se sane groupes en route conscience one
beneficie du soutien puissant d'un pecic nombre de personnalices celles M. R. Anand (19052004), ecrivain et critique d'art; R. von Leyden, journalisce refugie en Incle pour echapper

au regime nazi; cout comme H. Goetz (1898-1978), ne lui aussi en Allemagne, specialisce del'Inde qui fut a l'epoque le direcceur de la Baroda Scace Picture Gallery, pour n'en cicer

qu'un petit nombre. Cependant, ii n'esc pas difficile d'imaginer les raisons pour lesquelles
les activites du PAG n'ont pas pu durer longtemps clans le Bombay d'alors ou ii n'y avait
eu jusqu'alors ni collection d'art moderne ni organisation d'expositions, pas plus que degaleries, de commerce de !'art, et ou le marche de !'art etait inconnu . Toutefois pour nousqui connaissons les traces des creations et des destructions ulterieures de Souza, Husain,
Raza, Tyeb Mehta et d'aurres encore done la personnalite artistique intense ne le cede apersonne , on peur considerer deja comme un miracle qu'ils aient cree un groupe actif,
meme si ce ne fut que pendant une courte periode. En 1949, Souza encreprend un voyage
en Anglecerre, Raza, lui, choisic d'aller en France en 1950 tandis que Bakre se rend en
Anglecerre lui aussi. Ce groupe avant-garde, le premier en Incle, dispara:i't vers 1954.

En 1949, peu de temps apres l'independance, la ville de Baroda siruee au nord de
Bombay, clans la partie occidentale de !'Incle, voit cres toe se former un projet de fondationd'un lieu destine a une education artistique digne de la nouvelle nation. C'est ainsi que
fut creee la Faculte des beaux-arts de l'Universice Maharaja Sayajirao (ou l'Universite M. s.).
Hansa Mehta fut nomme vice-doyen, M. Bhatt qui s'occupait des activites d'enseignement
de !'art a la collection Barnes a Philadelphie fut rappele pour preparer la creation de cettefaculte, des artistes comme N. S. Bendre, le sculpteur Sankho Chaudhuri er quelquetemps apres K . G. Subramanyan furenc nommes professeurs. Chaudhuri etait clans sa
trentaine, Subramanyan encore clans sa vingtaine et ils etaient rous deux des artistes
formes a Santinikecan.
L' Universite M. S. qui fut la premiere a decerner un diplome d'art en Incle (par la suite
fur creee aussi une mairrise) insisrait a la fois sur la pratique artistiqueet sur !'importance de!'acquisition de la connaissance de l'hisroire de !'art et des theories artistiques modernes etscientifique, (ici on reconnair la tradition du post-Bauhaus via les Etats-Unis), ce qui etait
rocalemenc nouveau. L'idee qui sous-tend la creation de cette universite a ece enoncee par
H . Mehta: « avec l'enseignement rei,u clans cette universite, nous nous attendons a voir leserudiancs encrer clans le monde en ne commeni,ant pas seulement leur carriere en cane
qu 'artistes mais en prouvanc de quelle maniere !'art resce inseparable de la vie. »·4,tandis
que M. Bhatt considerait que «l'universice des beaux-arts a la responsabilite de developper
et de maintenir un contact reel encre !'artiste et la sociece... L'art n'esc pas quelque chosea part de la vie.» •s

Bendre qui etait a la cece du departement peincure possedait deja avant de s'installer a
Baroda en 1950 une riche connaissance de !'heritage culture! de nombreuses regions de!'Incle et on considere que son interet pour le modernisme s'intensifia a la suite du sejour
qu 'il fit a Santiniketan comme artiste invite en 1945. De plus, ii fut un grand voyageur etclans les annees 1950 ses pas le portent en Chine et jusqu 'au Japon. Pour ce peintre qu'on
peur considerer comme un eclectique qui a realise la synchese des styles a la maniere d'unencyclopediste , styles qu 'il ma:i'crisaitparfaicement quelles que soienc les diverses
techniques picrura les, le cubisme n'etait rien de plus qu'un instrument au service de sa
propre expression picrurale, mais un instrument fort important. Examinons par exemple

Tournesols[cac noJ3] . Cette oeuvre est construite amour d'un motif plus inspire par Van
Gogh que par le cubisme, mais !'impression generale qu 'elle donne cemoigne d'une
facrure clairement cubisce et, de fai,on plus precise, si !'on observe la reunion des surfaces
colorees a la maniere des collages, on pense au cubisme synthecique, alors que !'accent mis
sur les contours et les decoupes pour represencer ne serait-ce que le vase lui-meme ,rappelle le cubisme analytique. Tourefois, on peut se demander jusqu'a quel point ces
divers signes pertinencs pour analyser le cubisme a Paris, son pays natal, restent valables
pour interpreter ce tableau. Ainsi , par exemple, clans ce vase divise en deux grandes
parties , ne pourraic -on considerer qu'il a employe core a cote deux techniques
radicalement differences voire qu 'il aurait reuni deux vases' De plus, le patchwork despetits plan s rectangulaires de couleur qui entourent les petales des rournesols ne produit

pas non plus cer effer de surfaces colorees du cubisme analyrique qui donne au tableau un e
impression de profondeur er il me para'.i'rimpossible d 'aller jusqu 'a le voir comme unprisme de lumiere (par exemple comme chez Delauna y) qui penerrerair a l'interieur rout en
faisant scintiller la surface des elements. Cependant, ce sont jusrement ces perirs
recrangles qui sont la cause principale de !'animation de ces fleurs. Si j'ose exprimer cetteanimation par des mots, je dirais que ce sont comme les gestes et les attitudes clans une
sculpture ou une danse , c'esr-a-dire en somme quelque chose qui ressemblerait a larepresentation ryrhmique d'une forme. Quoi qu 'il en soir, on peut dire que nous sommes
confronte a une transposition exrremement hardie du cubisme pris en rant que style .
Femmea la lampe I [car. n° 71] de Subramanyan date de l'annee de sa nomination a
Baroda . Il s'agit d'une des peintures a l'huile de ses debuts car lorsqu 'il etait aSantinikeran il utilisait principalement la tempera ou l'aquarelle pour realiser ses ceuvres.

Si l'on observe la disposition clans un espace peu profond des larges aplars colores desformes des elements rassembles , on se rend compre que c'est un tableau qui evoque encore
une fois le cubisme analyrique bien qu'il n'y air encore avant certe periode aucune trace del'attrait de Subramanyan pour le cubisme en parriculier. S'il a ere quelque peu influence
par le cubisme, on peut imaginer que cela vient de ses ma'.i'rresRamkinkar Baij et deBenode B. Mukherjee pendant ses erudes a Santinikeran et plus probablement deMukherjee qui s'everrua a realiser la synthese du trace simplifie oriental et du vocabulaire
moderniste occidental. Je pense qu 'on peut aussi le formuler de cette maniere . Dans!'atmosphere de Santiniketan qui aspirait a cette synthese clans le cadre elargi de !'Orienter de !'Occident , le modernisme en rant que tel, qu'il s'agisse du fauvisme, du cubisme ou
de l'expressionnisme, constiruait un terrain propice rout prepare au vocabulaire cub iste du moins pour le sryliste eronnant qu'erait Subramanyan.
Quoi qu 'il en soit, si l'on regarde les ceuvres des annees 1950-1960 de Bendre et deSubramanyan ou encore de Chaudhuri, on peut imaginer aisement que Baroda eta ir unlieu ou les artistes exploitaient routes les techniques picrurales qui existaient depuis
roujours er de par le monde , parmi lesquelles les divers styles modernisres, a commencer
par le cubisme, pour en constituer un vocabulaire picrural soumis au libre choix deseleves. Ne se pourrair-il pas que Baroda air ere l'un des premiers lieux ou l'on enseignai rles divers styles du modernisme jusqu 'a en faire un «materiel pedagogique » 1( rraduit du japonais par Erika Peschard-Erli h][notes]•l Khanna , Balraj et Aziz Kurrha, Art of Modern India, Landres: Thames and Hudson, 1998 , p.13.
•2 ibid. , p.15.
• 3 Cite clans Dalmia, Yashodhara, The Making of Modern Indian Art . Th e Progressives,New Delhi : Oxford
University Press, 2001, p.43.
•4 Cite clans Sheikh, Nilima, «A Pose-Ind ependen ce Initiative in Arc», clans Sheikh, Gulammohammed(ed.), ContemporaryArt in Baroda, New Delhi: Tulika, 1997, p.56.
•5 Cite clans ibid., p.56-57.

[Bibliographie]
Weerecacne, Neville, 43 Group. A Chronicle of Fifty Years in the Art of Sri Lanka. Melbourne. Lancana, 1993.
Khanna, Balraj et Aziz Kurrha, Art of Modern India. Landr es : Thames and Hudson , 1998.
Dalmia, Yashodhara, The Making of Modern Indian Art. The Progressives.New Delhi. Oxford University Press,
2001.
Sheikh, Gulammohammed, (ed.), Contemporary Art in Baroda. New Delhi· Tulika, 1997.