春の宵に

受 賞 作︱︱ 京阪電車をご利用くださいましてありがとうござい佳作（GⅢ）と りいあつ鳥居 淳瞳
み有馬記念当日︑私は阪神競馬場へ向かった︒

受賞のことば

この度は佳作受賞の報をいただき︑心から感謝を申し上げたい︒
今年の作品は︑今までになくうきうきとした気持ちで書き上げることができた︒その分︑気持ちだけが先行してしまった部分もあるが︑競馬のある平凡な日常を純粋に綴ることができたと思う︒私の競馬ライフに笑いと彩りをくれる兄さん︑げんさん︑うっちゃんに心からの愛と感謝を込か緊張した思いで京阪電車に乗っていた︒休日の朝にして車窓からは麗らかな春の陽が射し込んでいる︒私はどこ柄な男性である︒十五年前からここには病院があったが︑ように挨拶をしてくれた︒年の頃は五十路の日焼けした小家を出ると︑近所で建設作業をしている男性がいつものとを知った︒葬儀に駆けつけるほど親しかったわけではな

場にやっと人が戻り始めた頃︑じいちゃんが亡くなったこ

テレビ画面越しに見つめながら︑時が過ぎていった︒競馬を振るい︑帰省もままならなくなった︒無観客の競馬場をめて︒

ない︒それほど日常の一コマだった︒しかし︑その来年ははやや混み合った車内には︑浮足立った雰囲気が流れている︒

解体して建て直しをするらしい︒時の流れを感じながら︑とうとう来なかった︒翌年には新型コロナウィルスが猛威﹁ほんまに会えるんやろか⁝⁝﹂

ルダーなのか︑周囲では仲間同士のそんな会話が飛び交っ熱気が立ち込めていた︒イクイノックスなのかタイトルホは︑例年に比べて人出が少ない︒それでも有馬記念特有のースが終わり︑報奨金をカバンにしまい込んで帰路についしさと不安に駆られた︒今の私は本当に一人なのだ︒

い頃に迷子になった時のような︑そんな言いようのない淋

人に会えない︑帰れるはずの場所に帰れない︒まるで︑幼たのは︑いつでも帰れる場所があったから︒会えるはずのていた︒そんな様子を見ていると︑実家の近所のじいちゃた︒クリスマスの大阪は人で溢れかえっていた︒

まだコロナ禍の影響で入場制限がかけられている競馬場

会社でそんなタイトルのメールを開いたのは︑師走の寒んの顔が浮かんだ︒親戚でもなんでもないじいちゃんと会﹁こんなにも人がいるのに︑知っている人は誰ひとりいな﹁勤続十五年の報奨について﹂い朝だった︒メールには勤続を労う文面とともに︑少しばうのは︑盆でも正月でもない春の帰省の時だった︒農作業

い⁝⁝﹂そんなことに思いを馳せているうちに︑いつしか最終レかりの報奨金が支給される旨が記載されていた︒をするじいちゃんを見つけると︑田んぼの畦道に座って天皇賞やダービーの話をした︒﹁そうか︑友達と行くんか？﹂えた︒朝にも挨拶をしてくれた作業員だった︒

駅から家路を急いでいると︑激しい雨の中から声が聞こ﹁こんばんはー﹂︱︱次は枚方市︑枚方市です︒

車窓に叩きつける雨粒が私の気分をより一層暗くさせた︒

状線を経て京阪電車に乗り換える頃には雨はさらに強まり︑大阪駅に向かう道すがらポツポツと雨が降り出した︒環歌山を出て大阪にある会社に就職した︒仕事はそれなりに身に馴染まず︑淡々と過ごした日々を思うと︑報奨という﹁一人で行くよ︒大阪に友達おらんもん﹂

そう話したのは改元の大型連休の時だった︒﹁京都競馬場が新しくなるんやで﹂言葉はどこか複雑であった︒

その時のじいちゃんの表情を今でも思い出すことはでき﹁そうやな︒じゃあまた来年な﹂﹁全然︒いつでも帰ってこられるもん﹂﹁淋しくないんか？﹂味に収まった︒ちょうど翌週は有馬記念だったのである︒

そして︑深いため息とともに報奨金の使い道も唯一の趣﹁一人で競馬にでも行くか﹂育ちの私を大いに困惑させた︒何年経っても都会暮らしは楽しかったが︑隣近所の顔すら見えない都会の生活は田舎思わずため息が出た︒私は工業高専を卒業し︑故郷の和﹁もう十五年か⁝⁝﹂ーアルオープンの日である︒

目指す淀駅まではあと三駅︒今日は京都競馬場のリニュい︒しかし︑ただ無性に悲しかった︒一人で生きてこられ﹁あ︑おはようございまーす﹂

プロフィール
1986年、和歌山県に生まれる。
和歌山工業高等専門学校を卒業
後、建設コンサルタントに勤務。
愛してやまぬ淀では馬券は当たらず、そのツケをすべて夏競馬で回収することから仲間内では「夏競馬の女王」の異名をとる。

私は白い息とともに挨拶を返し︑駅へと急いだ︒

ます︒次は樟葉︑樟葉です︒

2023 優駿エッセイ賞

YUSHUN Essay Award 2023

げた︒淀の新しい門出を祝うかのように︑青い芝に春の陽トマトで惨敗したやん！﹂﹁今日は乗らんで！ この前もうっちゃん推しのなんとかに幸せやな﹂﹁こうやって誰かと酒が飲めて︑競馬が見られて︑ホンマ音が懐かしい︒

射しが降り注いでいる︒吹き渡る風や体の奥底に響く蹄のみを浮かべながら︑私を軒下に手招きして︑囲いの中にい﹁え︑私買ってみようかな﹂

うっちゃんが相変わらずクールな標準語で淡々と話し出す︒﹁今日はこれが来ますよ﹂る仲間を呼んだ︒

私のカバンからはみ出た競馬新聞を見て︑彼は満面の笑﹁あれ？ ひょっとして競馬？﹂﹁げんさん︑うっちゃん︑ちょっと来て！﹂﹁お嬢︑あかんって！﹂﹁げんさんの当たりは小さいから﹂そう言うげんさんに対してうっちゃんが表情も変えずに﹁これで当たれば言うことなしやね﹂

レースの頃にはもう顔が赤い︒

兄さんがビール片手に笑った︒酒が強くないのか︑第二﹁兄さん︑何？﹂いい年した大人たちが︑まるで子供のように笑い転げる︒
そんな日々を過ごしながら︑年々開花が早くなる桜はいつ兄さん︑と呼ばれるからには小柄な彼は一番の古株らしい︒中から出てきたげんさんは五十前の人好きのする笑顔の間にか咲き︑そしていつの間にかに散っていった︒
そんなある日︑兄さんが言った︒の男性︑うっちゃんは四十路のクールな雰囲気の男性だった︒﹁なになに？ いつも前の道を通るお姉さんやんな？ 競とポツリと言い︑また皆の笑い声が響いた︒

郷を出て一人で生きてきた十五年︒コロナ禍という未曾有﹁今が使い時やな﹂﹁もちろんいいですけど⁝⁝﹂の時を経て︑やっとここに居場所ができた気がした︒

みんなで淀に行かへん？﹂﹁淀のオープンの日︑お嬢も入場券当たってるんやろ？

た︒そんな様子を気にすることなく︑うっちゃんが淡々と﹁また来週なー﹂﹁じゃあ九時に淀駅の改札で待ち合わせな﹂

げんさんの人懐っこい問いかけに︑私は思わず面食らっ

馬するんや！ 有馬記念どやった？﹂

した標準語で続ける︒

互いの連絡先も知らないことに気付いたが︑会えなければそう約束をして︑いつものように別れた︒帰宅した後で談議に花を咲かせた後︑京都方面に帰る皆と別れて︑一人ま自宅とは反対方向の伏見の居酒屋になだれ込んだ︒競馬

その日の結果は散々で︑それでも反省会と称してそのま私は十五年分の思いが詰まった報奨金の袋を開けた︒故﹁僕はアカイイト狙いだったんです﹂

それまでと︑どこか諦めに似た思いもあった︒﹁うっちゃん︑穴党やからってイクイノックスはずしたら当たらんって！﹂で京阪電車に乗って帰路についた︒︱︱次は︑淀︑淀です︒

場が見えた︒三年前に想像していたのとは大きく違う京都スが聞こえた︒顔を上げると︑長い一日を終えた京都競馬

酔ってうつらうつらしていたところに︑電車のアナウン
改札へと向かう階段を降りながら︑鼓動がどんどん大きく競馬場のリニューアルオープン初日︒電車の扉が開いた瞬

この駅にこんなにも人が集まるのを見るのは三年ぶりか︒

駅でお降りください︒︱︱次は︑淀︑淀です︒京都競馬場へお越しの方はこの﹁僕は宝くじと同じで大きく当てたいんで﹂﹁どうせ俺と兄さんは当たりの小さい小物よ︒ほっといて﹂げんさんとうっちゃんのやり取りに兄さんが手を叩いて大笑いする︒

なる︒﹁で︑お姉さんは？﹂﹁あ︑私はディープボンドが本命で⁝⁝﹂﹁あ︑お嬢！ こっちこっちー！﹂にも普通にやってきた﹁来週﹂に全身の力が抜ける気がした︒

改札を出て左側にいつもの顔が三つ並んでいた︒あまり競馬ファンとは不思議なものである︒初対面であってもカタカナの羅列で会話が進む︒有馬記念の話や好きな馬の﹁ほら︑あんなゆるい約束でお嬢来たから今日は当たるん

そんな言葉が口をついた︒﹁幸せやな﹂

間に流れ込んできた春の宵の風に︑﹁お姉さんもうっちゃん派かぁ﹂

話︑騎手の話︑私は自然に会話に参加していた︒そして︑ながら︑私は春の宵の幸せを噛み締めた︒

私は本当に幸せだ︒目を閉じて電車の扉の閉まる音を聞き︱︱春宵一刻値千金
相変わらずこの人たちは︑と思いながら自然に笑みがこちゃう？﹂

いつしか彼らとともに手を叩いて笑っていた︒

ぼれる︒久しぶりの淀の光景に胸を膨らませながら淀の坂競馬が見られて︑酒が飲めて︑笑い合える仲間がいる︒

年明けから︑私は建設現場にたまに顔を出すようになっ﹁いや︑この人は来るやろ︒根っからやもん﹂た︒手堅い兄さんとげんさん︑一発狙いのうっちゃんと私︒

が見える芝生の上にブルーシートを敷き︑四人で新聞を広﹁あ︑お嬢来た来たー﹂

予想や買い方は四者四様であった︒

YUSHUN Essay Award 2023