AOÛT 2020ng

PERSONNALITÉSPHARES EN ACTIONde Lu Zha

Lu Zhangleautor isati

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TIRER PARTI DE LA DIVERSITÉ POURSTIMULER L’INNOVATION TECHNOLOGIQUE
Lu Zhang n’avait que 21 ans lorsqu’elle a créé sa propre entreprise à partir d’un produit qu’elle avait conçu pour un coursd’entrepreneuriat à l’Université de Stanford. Le dispositif médical de diagnostic non invasif pour le diabète de type II qu’elle a créé acomblé une lacune si importante dans l’industrie médicale qu’il a été acquis par une entreprise publique de dispositifs médicaux.
Le parcours personnel de Lu, de sa ville natale en Mongolie intérieure, en Chine, jusqu’à la Silicon Valley, témoigne non seulement
de la nature égalitaire des technologies, mais aussi de l’énorme potentiel du leadership féminin pour stimuler l’innovation au profit
de la société.
Lu Zhang a étudié la technologie dès son plus jeune âge, avec le soutien de ses parents et de ses professeurs qui l’ont encouragée àavoir de grands rêves. Mais elle se souvient aussi qu’elle était la seule parmi ses pairs à être prête à relever des défis.

« Je pense que sur le plan de la personnalité, j’ai toujours eu une idée très claire dece que je voulais faire et du type de personne que je voulais être », évoque-t-elle.
« Si les gens me sous-estimaient, je m’efforçais de leur prouver qu’ils avaient tort. »Elle est venue aux États-Unis en tant qu’étudiante en science des matériaux et en ingénierie. À Stanford, Lu a profité de la flexibilité
du programme pour étudier dans différents domaines axés sur l’innovation technologique. L’accent que met Stanford sur larecherche axée sur les résultats et la collaboration avec le secteur privé lui a permis de travailler sur des innovations susceptibles
d’avoir des applications utiles, et c’est à ce moment-là qu’elle a pu constater le véritable impact de son travail.

• 1 •Aujourd’hui, à l’âge de 30 ans, elle dirige Fusion Fund, une société de capital risque qu’elle a fondée il y a 5 ans avec un actif sousgestion de plus de 130 millions de dollars, qui investit auprès d’entrepreneurs en phase de démarrage mettant au point destechnologies innovantes dans le but de provoquer un changement systémique. Elle défend ardemment l’aptitude des technologies
innovantes à favoriser l’égalité des sexes.

Investir dans la technologie pour le bien social
Fusion Funds vise à utiliser la technologie et l’innovation pour rendre le monde meilleur. Cette mission se traduit par le type desecteurs et de produits dans lesquels la société de capital risque choisit d’investir.
Par exemple, l’entreprise a investi dans une technologie domestique qui améliore la vie des femmes. Elle s’intéresse aux secteurs
traditionnels tels que les soins de santé, où il existe un besoin réel et urgent de développer des technologies pour lutter contre lecancer, les maladies cardiaques, les maladies mentales, etc. L’entreprise investit aussi dans la cybersécurité, la technologie desréseaux et la technologie informatique, qui ont une incidence énorme sur l’avenir de la connectivité et de la numérisation desentreprises.

« Ce qui était magique avec le capital risque, c’est que nous pouvions utiliser depetits capitaux, choisir les bonnes personnes, la bonne technologie et agircomme un catalyseur, accélérant ainsi bien plus rapidement le changement
dans l’industrie. »Par exemple, il y a 15 ans, si vous vouliez bâtir une entreprise valant plusieurs milliards de dollars, il fallait d’abord passer par quelques
générations d’efforts. « Grâce au capital risque, vous pourriez le faire en 10 ans. Nous pourrions vraiment avoir un impact beaucoup
plus rapidement et efficacement », estime-t-elle.
Les gens pensent souvent que pour investir dans une technologie qui est bénéfique pour la société, il faut faire des compromis surla rentabilité financière. Lu a constaté que ce n’est pas du tout le cas, en particulier dans le secteur des soins de santé, où plus
l’impact est important, plus le rendement l’est aussi.

Stimuler l’égalité des sexes
Lu Zhang estime que la technologie peut favoriser l’autonomisation des femmes et l’égalité des sexes. L’aspect le plus important del’innovation technologique est qu’elle donne aux acteurs un pouvoir contournant les compétences physiques. Une fois lesdifférences physiques supprimées, il ne reste plus que les points de vue et les perspectives des gens. « On peut dire que latechnologie libère les capacités humaines. Elle peut en particulier libérer les capacités des femmes », souligne Lu.
« Bien que la discrimination existe dans le secteur de la technologie, la différence avec les autres secteurs est que la technologie estsi simple et orientée vers les résultats que les gens ont peu de raison d’agir de manière biaisée », explique-t-elle. Par exemple, si la
fondatrice d’une start-up technologique ou une femme scientifique possède une technologie qui améliore l’efficacité de 20 %, ces
20 % sont un fait, pas une opinion. Il est difficile pour quiconque de contester les résultats, contrairement aux autres secteurs.
Un autre aspect important est que le fait d’avoir plus de femmes dans le domaine de la technologie se traduit par une plus grandeinnovation et une meilleure rentabilité financière. La diversité est un élément crucial pour l’innovation. Si le secteur des technologies
manque de diversité, beaucoup d’opportunités seront négligées.
Par exemple, la fondatrice d’une société appelée This is L. Inc, qui produit des tampons et des serviettes hygiéniques biologiquesgrâce à de nouveaux matériaux, n’a pas pu, au départ, obtenir de fonds auprès d’investisseurs masculins. Ils n’ont pas compris
l’opportunité que représentait ces produits sur le marché.
• 2 •« Ils l’ont laissé passer et c’est Fusion Funds qui l’a eu. Je l’ai obtenu non pas parceque je suis plus intelligente, mais parce que je suis une femme. Je savais qu’il yavait un marché important pour ce produit et que les femmes en achèteraient
beaucoup », explique Lu.
Procter & Gamble a acheté la société pour plus de 100 millions de dollars en février 2019, alors qu’elle avait déjà généré plus de30 millions de dollars de revenus annuels avec seulement 2 millions de dollars de capitaux levés au cours des dernières années.
On peut citer comme autre exemple celui d’une fondatrice qui utilise l’intelligence artificielle dans les soins de santé pour aider au
diagnostic précoce et à la prévention de la démence. Cette technologie aidera les gens à mieux comprendre la démence et soncoût ainsi qu’à prévoir un plan de traitement personnalisé.
Chez Fusion Fund, les décisions d’investissement ne sont pas définies par une politique de genre en tant que telle, mais il est bien
entendu que les entreprises ayant des équipes plus diversifiées auront une meilleure perspective et de meilleures performances.
L’innovation technologique permet également aux femmes de s’émanciper en les libérant de diverses contraintes traditionnelles. Ellepeut les libérer des tâches ménagères, par exemple, les aider pendant la période pré-grossesse et post-grossesse, leur permettred’équilibrer leurs vies professionnelle et personnelle, de mieux contrôler leur horloge biologique en congelant leurs ovules, etc.

Combattre les stéréotypes
Lu Zhang se rappelle avoir connu un certain nombre de difficultés du fait qu’elle était une femme immigrante issue d’une minorité
raciale. Elle se souvient que des investisseurs ont été surpris d’apprendre qu’elle était une femme. Les gens étaient égalementréticents à l’idée de traiter avec quelqu’un d’aussi jeune.
Ils lui demandaient comment les gens réagissaient à l’idée de faire un rapport à une femme dirigeante. Cela lui a permis de se familiariser
avec la différence de traitement auxquels les femmes sont confrontées en étant constamment jugées pour leur style de leadership.

« Les femmes sont souvent obligées d’être bruyantes et agressives pour se faire
entendre, ce qui n’est pas forcément naturel pour certaines d’entre elles. J’aimerais
que la réalité soit telle que les gens puissent simplement être authentiques et ne
pas avoir à faire semblant d’être des hommes pour être pris au sérieux »,explique-t-elle.
Lu a constaté que le fait d’avoir un style de leadership simple et axé sur les résultats
aidait à relever ces défis.
Tout en encadrant des femmes, elle a remarqué la réticence des fondatrices àdevenir les PDG de leurs entreprises. Elles préfèrent avoir un rôle de soutien.
« Je pense qu’être la "grande patronne" les met mal à l’aise, parce qu’elles ont
l’impression qu’il faudrait qu’elles soient différentes. Les femmes ont intégré
depuis leur jeunesse qu’elles doivent être une personne agréable. J’essaie de leurdire que c’est une bonne chose d’être PDG. Une femme n’a pas toujours besoind’essayer d’être une personne agréable. »• 3 •Bien qu’avoir sa propre entreprise soit une décision de vie difficile, surtout pour les femmes qui doivent encore assumer une part
disproportionnée des responsabilités ménagères et des soins, Lu pense que si une occasion se présente, les femmes ne devraientpas avoir peur d’assumer le rôle de leader.

« Lorsque davantage de femmes assumeront le rôle de décideur ultime, elles
dicteront les règles au lieu de briser les règles pour d’autres femmes. »Selon elle, la rentabilité financière et l’innovation produite par les femmes dans la technologie sont difficiles à contester etpromouvront également les arguments en faveur de la diversité.
Fonds Fusion s’est engagé à soutenir et à mettre en œuvre les principes d’autonomisation des femmes et est devenu signataire desPrincipes d’autonomisation des femmes (WEPs) en juillet 2020.

Principes d’autonomisation des femmes

Direction au plus hautniveau des entreprises

Éducation et formation
des femmes

weps.org

Financé par :Ressources humaines
sur le lieu de travail

Diversité des fournisseurs
et pratiques marketing

weps@unwomen.org

Produit par :Bien-être et sécuritédes employés

Initiatives
communautaires@WEPrinciples

Mesureset rapports@Empower_WomenÀ l’appui de :CLAUSE DE NON-RESPONSABILITÉ : Les opinions exprimées dans la présente publication sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Union européenne, d’ONU-Femmes,
de l’Organisation internationale du Travail ou de l’Organisation des Nations Unies.