Bessie Schwarzar thw

Cré d i t p hoto : B e s si e S cPERSONNALITÉSPHARES EN ACTIONsAOÛT 2020

PDG et co-fondatrice de la plateforme decartographie des inondations Cloud to Street

LE PARCOURS D’UNE ENTREPRENEUSEDANS LE DOMAINE DE LA TECHNOLOGIE
Bessie Schwarz est la PDG et co-fondatrice de la plateforme de cartographie des inondations Cloud to Street, qui aide les États, lesorganisations humanitaires et les assureurs à réagir et à se préparer efficacement aux catastrophes que sont les inondations. Lesinondations touchent plus de personnes que toute autre catastrophe naturelle. En exploitant les satellites mondiaux, les sciences depointe et les services de renseignement, l’entreprise peut suivre les inondations mondiales en temps quasi réel et analyser aisément,à distance, l’exposition aux inondations au niveau local. Les pouvoirs publics et des entreprises de près de 20 pays ont déjà fait appelà Cloud to Street, l’entreprise fondée par Bessie Schwarz et Beth Tellman à Yale, avec une mise de fonds initiale de Google.

Quels sont les défis que doivent relever les entrepreneuses ?
En tant que PDG d’une société fondée par deux femmes, je suis consciente de la difficulté, pour les femmes, d’accéder au capitalnécessaire à la création d’une entreprise. Le fait que seuls 2,2 % des fonds de capital-risque aillent à des femmes1, associé au fait delever des fonds en faveur d’une entreprise soucieuse de faire passer son objectif avant tout, a présenté son lot de difficultés. Malgré
les obstacles rencontrés, nous avons eu la grande chance de trouver des bailleurs de fonds et des investisseurs à vocation sociale
extraordinaires au cours de notre aventure.

« La plus grande leçon que j’ai apprise est qu’il faut être honnête et franc quant àla mission et aux valeurs de votre entreprise lorsque vous vous adressez à desinvestisseurs potentiels ».
• 1 •Si le fait d’être intransigeant peut dissuader certains bailleurs de fonds, cela attirera les bonnes personnes, dont les valeurscorrespondent à votre entreprise, et vous permettra de ne pas vous éloigner de votre mission principale à mesure que vousdéveloppez votre entreprise.

Quels sont les besoins évidents qui vous ont incité à créer votre entreprise ?

« En tant qu’actrice locale, j’ai appris qu’en temps de crise environnementale, toutes
les vulnérabilités sociales existantes sont exacerbées. Cela a été un facteurdéterminant pour Beth et moi lorsque nous avons lancé Cloud to Street et cela resteau cœur de notre travail, qui consiste à lever les obstacles à l’information vitale ».
Lorsqu’une crise environnementale se produit, ce sont les plus vulnérables, les femmes et les filles, qui en subissent le plus les effets
que sont les déplacements, la pauvreté, la faim et les pertes de vies humaines, de revenus et de biens. Le fait de travailler
directement avec les décideurs sur le terrain nous a permis d’adopter une perspective centrée sur l’humain lors de l’élaboration denos outils. Nous sommes à l’écoute de nos utilisateurs et nous personnalisons les outils et l’aide que nous leur fournissons enfonction des besoins et des défis uniques qu’ils rencontrent, leur donnant ainsi les moyens de protéger les groupes les plus
vulnérables de leur population.

Comment envisagez-vous de développer votre entreprise pour avoir une action
positive sur les femmes ?
Plus de la moitié des membres de l’équipe de Cloud to Street sont des femmes, et notre équipe de direction est composée à 75 %de femmes. À l’étranger, nous avons collaboré avec des femmes incroyables qui sont chargées de gérer les inondations au niveau
local, qui font partie du personnel de première intervention ou qui travaillent dans des bureaux techniques d’hydrométéorologie
dans le monde entier. Des ateliers et des formations personnalisés sur les systèmes d’information sur les crues, sur le codage et sur lascience de la télédétection renforcent leur confiance et leurs capacités à servir leur communauté. Nous avons l’intention dedévelopper ces activités à plus grande échelle au fur et à mesure de la croissance de notre entreprise.

En quoi le « Cloud to Street » fait-il avancer
les objectifs de développement durable ?
Chaque année, les inondations touchent plus de personnes que tout
autre risque naturel, affectant chacun des objectifs de développement
durable à des niveaux multiples et interconnectés. La destruction delogements, de biens, d’infrastructures, d’entreprises et de terres
cultivées engendre la pauvreté et la faim et constitue une
menace pour l’industrie, l’innovation et les infrastructures. En
intervenant à chaque étape du cycle des inondations
catastrophiques, Cloud to Street soutient la santé, l’éducation,l’eau propre et l’assainissement, ainsi que des programmesnécessaires pour assurer l’égalité et l’équité et apporter dessecours.

• 2 •« Une meilleure préparation et une reconstruction efficace après les catastrophes
favorisent le travail décent, la croissance économique, l’innovation, ledéveloppement de l’industrie et des infrastructures, ainsi que la durabilité ».
Dans le cadre de programmes transparents d’échange de données et de formation et de groupes WhatsApp, nous réunissons lesagents qui travaillent sur les inondations par région et par bassin versant, et pas simplement par pays. Récemment, un atelier arassemblé des agents égyptiens, kényans, tanzaniens, burundais et rwandais, ce qui signifie que nous pouvons renforcer la paix et lajustice, les institutions et les partenariats pour atteindre nos objectifs.

Comment avez-vous monté votre entreprise ?
Beth et moi avons eu l’idée de lancer Cloud to Street lorsque nous étions étudiantes à l’École de foresterie et d’études
environnementales de Yale. Après avoir regardé une émission sur Google Earth Engine, une plateforme de traitement en nuage
utilisant la télédétection, nous avons immédiatement pensé aux communautés avec lesquelles nous avions travaillé lors de nos
journées d’action locale qui manquaient d’informations sur les risques de catastrophes. Nous nous sommes dit qu’une plateforme
de traitement en nuage utilisée pour obtenir plus d’informations sur les risques auxquels sont exposées les communautés
vulnérables face au climat pourrait être un outil puissant en vue de donner à la population des moyens d’agir.
Beth et moi avons commencé à créer l’algorithme de Cloud to Street et sommes finalement entrées en contact avec notre premier
grand partenaire, la Banque mondiale, qui nous a permis de créer l’entreprise. Nous travaillons désormais dans 20 pays où nous
fournissons aux gouvernements et aux assureurs mondiaux les données nécessaires pour déplacer les personnes exposées à desrisques, orienter rapidement la distribution de millions de dollars d’aide en cas de catastrophe, détecter les inondations dévastatrices
et proposer des produits d’assurance dans de nouvelles zones.

Selon vous, en quoi le fait d’être signataire des principes d’autonomisation desfemmes (Women’s Empowerment Principles (WEPs)) peut-il permettre de mener une
action positive visant à favoriser l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes
par la mobilisation des entreprises ?
La création d’un réseau de femmes motivées et ayant l’esprit d’entreprise confère beaucoup de pouvoir à celles-ci, et c’est ce à quoicontribue la plateforme des WEPs. Aucune personne ni aucune entreprise n’aura jamais toutes les réponses à elle seule ; c’est
pourquoi faire partie d’un réseau d’entreprises partageant les mêmes idées peut apporter les nouveaux outils, perspectives et idées
nécessaires à la création d’entreprises ayant une incidence réelle.

1. Emma Hinchliffe, « Funding for female founders stalled at 2.2 % of VC Dollars in 2018 », Fortune, 28 janvier 2019. Disponible à l’adresse suivante : https://fortune.
com/2019/01/28/funding-female -founders-2018/#:~:text=According%20to%20data%20from%20PitchBook%2C%20female%20founders%20received%202.2%25%20
of,amount%20of%20VC%20investment %20increases(consulté le 26 août 2020).

• 3 •Principes d’autonomisation des femmes

Direction au plus hautniveau des entreprises

Éducation et formation
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