最悪記録だが心は満たされた「第１４回奥武蔵ウルトラマラソン」
No.123 和田 順一＜人生の証＞
昔、約３０年間に頂いた名刺を処分するかどうかで迷ったことがあります。敬愛するＨ君に意見を求めたところ、「名刺は、生きてきた（あるいは仕事をしてきた）証＜あかし＞のようなものですからね～」というコメントがあり、それを聞いて廃棄することを断念した記憶があります。
同じことが、マラソン大会の記録にも言えると思います。トップクラスでもない一般市民ランナーの過去の記録や賞状などは、他の人にとっては何の価値もありませんが、本人にとっては、「走ってきた証」「人生の証」と言えます。
特に本大会の場合、ゼッケン番号は過去の出場回数の順に付けられ、５回と１０回完走の節目には表彰されます。加えて普通は白い地に黒い数字のゼッケンですが、１０回完走すると（１０回「参加」ではありません！あくまで制限時間内に「完走」した回数です）１１回目からはグリーンの地のゼッケンとなります。だから、どう？ということはないのですが、色々な用事があったりして１０回参加するだけでも大変でしょうに、夏の山道の７５キロというウルトラマラソンに１０回完走し続けてこられた人々に対しては、羨望と賞賛の念を抱きます。自分もその仲間に加わりたい、そして走ってきた「証」を残したいと思うのはランナーなら誰しも思うことではないでしょう
か？
本年の第１４回大会の場合、８１０人の実参加者の内、過去１３回の全ての大会に完走してきた人は１０人、１２回と１１回も１０人、１０回が１４人で合計４４人のみがグリーンのゼッケンでした。
私の場合、過去に７回完走し、その記録は以下の通りです。今年も完走すれば８回を達成です！
２０００年

ゼッケンＮｏ．４０５

タイム１０時間４０分５２秒

２００１年

ゼッケンＮｏ．１２５

タイム１０時間３５分１７秒

２００２年

ゼッケンＮｏ．２６６

タイム１０時間０１分３５秒

２００３年

ゼッケンＮｏ．３７３

タイム ９時間５２分４１秒

２００４年

ゼッケンＮｏ．１７６

タイム１０時間１４分１１秒

２００５年

ゼッケンＮｏ．１２９

タイム１０時間０７分３８秒

２００６年

ゼッケンＮｏ．１３６

タイム１０時間５１分２８秒

２００７年

ゼッケンＮｏ．１２３

タイム？？？

ゼッケンＮｏ．が毎年、じりじりと若くなっているのが御分かりかと思います。早く２桁にしたいものです。

＜最悪のコンディションで迎えたスタート＞
さて、例年は７５キロの大会に備えて、以下のようなプログラムで準備をしていました。
７月第１日曜日に「８時間耐久レース in 所沢航空記念公園」で約６０キロを走り、暑さの中の長距離走に身体をなじませ、第２週の日曜日は石神井サンデーズの毎月の例会で１０．５キロをスピードをつけて走り、第３週目の日曜日には秩父の山へ行って上り下りの訓練をし、第４週目の日曜日には石神井公園で４２キロくらいを走り、大会１週間前には一人で約２０キロをゆっくり走り、最後の週はカーボローディングと称して、３日間は蛋白質中心、あとの３日間は炭水化物中心の食事を取る、というものです。
ところが今年は７月１日の８時間走のあと、年齢もわきまえず厳しい水泳のトレーニングも組み込んだため疲労が増し、中旬くらいから咳と痰が止まらないという風邪的症状になってしまいました。
それでも、身体をだましだましランと水泳の練習を続けていました。昨年は奥武蔵の後に疲れが出て、同じような症状で３週間苦しみましたので、３週間くらいで治るだろうと予測したこともあります。ところが１ヶ月が過ぎても咳がおさまりません。明日は良くなっているだろう、明日の朝、起きた時には・・・と期待し続けたのですが、とうとう大会前日になってしまい、飯能に前泊。
風邪？が抜けきらないまま、不安感を抱いての参加となりました。
当日は、３時半に起床、朝食。４時４０分発のバスに乗り、５時過ぎに受け付け。そして、６時にスタート！ とうとう、思い通りのトレーニングと準備ができないまま、そして咳がおさまらないままにスタートとなってしまいました。
＜色々なことが起こる７５キロという長距離＞
昨年、最初の５キロは３１分でした。今年は、３４分。昨年より約１０％のスピード減。昨年のトータルは１０時間５１分で、制限時間の１２時間と比べて約１０％の余裕。う～ん、このペースを維持すれば、何とかギリギリ制限時間内にゴールできるはず？と計算をしました。
以下、５キロ毎の昨年の記録をメモとして持っていましたから、今年のタイムと比較しつつ時間との戦いでしたが、同時になぜか５キロ毎に咳が出、身体をダマシダマシの大会でもありました。
フル・マラソンに相当する４２．１９５キロは、昨年の５時間４７分に対し、６時間２７分。４０分の遅れ。もう７５キロの半分以上を走ってきましたから、いまだギリギリにゴールできるだろうと計算しました。
過去７回の出場時に、途中で休んだことはないのですが、何とかゴールできると思うと気の緩みも出、今年はゴザが敷いてあるエイドで２回、ゴロっと横になりました。吹いてくる山風が肌に心地よく、そのまま、すーっと寝られたら幸福だろうな～と感じましたが、その後で何が起こるか分からないので、泣く泣く各３分の休憩に留めました。

１２時半頃から雷雨襲来！ 山の雷は音が大きく怖いものです。最初にガラガラっと鳴った
時、前を走っていた女性が急に道路にしゃがみ込み両手で頭を押さえました。大丈夫です
か？と声をかけると、「ハイ、でも怖くて・・・・」とのこと。稲光を見てから雷鳴が鳴り出すまで約２秒と近かったのですが、避難するほどでもないと判断してランを継続。すぐに、どしゃぶりの雨が降り出し、約４０分間降り続きました。この後、１時半からも約３０分、３時頃からも約３０分間、雷と雨の洗礼を受けました。興味深いことに、少し離れた場所では地面が乾いていて、雨の降った形跡がありません。それほど山の気象は、局地的に変化があるのでしょう。
さて、暑いよりは雨模様の方が気温が低くて走りやすいのですが、全身水濡れとなり、もちろんシューズもグショグショ。このため、足が蒸れて大きな水ぶくれが右足に出来てしまいました。
それでもダマシダマシ走って、６０キロが９時間１２分。あと１５キロで残った時間は約３時間。１
時間に５キロのペースで行けば制限時間内にゴールできます。普段なら軽いものですが、６０キロを走った後の１５キロですから辛いものがあります。登りは全て歩きます。平坦地でも歩きた
い誘惑にかられます。
７０キロが１０時間５８分。あと１時間で５キロ。ここまでイーブン・ペースで来られました。何とかなりそう！しかし、しかし、あと３キロという地点で、とうとう水ぶくれが破れてしまいました。右足の痛いこと！ここからは、もう片足を引きずりながらの歩きです。時間内にゴールできるかどうかは、半々の確率。
そして、１１時間５４分３０秒で、つまり制限時間の１２時間ギリギリでゴール！ 遅いタイムとは言え、８回目の完走を果たし、あと２回で１０回目の表彰を受けられます！！！夜９時に疲労困憊して帰宅し、３５０ｍｌの缶ビールを飲んだだけで寝てしまいました。風邪的症状は、当然ながら？悪化。でも、満足感で一杯です。２００７年の夏に「生きた証」を残せたからです。
＜様々な人々との出会い＞
この大会には連続して出場している人が多いため、名前は知らないけれど顔見知りという人々がいます。赤旗のＴシャツを着た人、松戸市の方、いつもウェディング・ドレスを着てそれでも結構早く走る女性、浴衣の裾を切って華やかに走っていた女性２人、兎の耳を着けた女
性、毎年会って、挨拶だけする人々、後半にペースがほぼ一緒となり、話をした女性２人・・・。
一期一会の御縁です。
そして、ビキニの女性を初めとしたエイド・ステーションの方々。そして、主催者の方々。毎年のことですが、大変御世話になりました！来年は、万全の体調で望みますので、また宜しく御願いします。
今年の最高齢出場者は、７７歳！！！ 私は何歳まで走れるでしょうか？（完）