Wirtschaft

Mittwoch, 12. April 2023

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Der Alchemist aus Solomeo
Brunello Cucinelli ist Philosoph, Modeunternehmer und Mäzen in einem – was der Italiener anfasst, scheint zum Erfolg zu führen
kennen, keine Schönheitsoperationoder Hautstraffung hat seinen Ausdruck entstellt wie bei vielen seiner
Kollegen aus der eitlen Modewelt.
Bis ins Alter von 25 Jahren habe
er nicht viel gemacht in seinem Leben. Eine Ingenieurschule hat er vorzeitig verlassen, die Kenntnis der antiken Philosophie hat er sich autodidaktisch angeeignet. «Aber ich habe zehn
Jahre in der Bar Gigino absolviert»,
sagt er mit einem schelmischen Lachen.
Er und seine Freunde hätten Stunden
und Tage in der Bar verbracht, Karten gespielt, versucht, sich die Kennzeichen der vorbeifahrenden Autos zu
merken. Menschenkenntnisse habe ersich hier erworben und auch Offenheit und Toleranz – nicht zuletzt dank
der nahen Ausländeruniversität, welche die unterschiedlichsten Kulturen
und Lebensentwürfe nach Perugia getragen habe.
1978 verliebt sich Cucinelli in Federica, seine heutige Frau, und, wie ersagt, auch in das kleine Bekleidungsgeschäft ihrer Familie in Solomeo. Der
Entscheid, sich nunmehr in das Geschäft
mit Strickwaren zu wagen, ist rasch gefällt. «Ich wollte etwas produzieren, das
man nicht wegwirft, etwas Dauerhaftes»,sagt er. Deshalb musste es Cashmere
sein, Cashmere von bester Qualität. Vor
allem nördlich der Alpen, in Deutschland, Österreich und in der Schweiz,stossen seine farbigen Pullover sofort
auf grosse Begeisterung. Die Ware geht
weg, die Zahlungen folgen auf dem Fuss,anders als (damals) in Italien.

LUZI BERNET, SOLOMEO

Ein hoher Raum mit einer gewölbten
Decke, ein Kamin an der Stirnseite,
warmer Tonboden, zehn grosse Fenster,die den Blick in die weite grüne Landschaft freigeben: Wir sind in der Schulein Solomeo, einem kleinen Dorf auf
einem Hügel nahe Perugia in Umbrien.
Es ist Vormittag, im Schulzimmer wirdruhig gearbeitet.
Die jungen Männer und Frauen, mit
Massband um den Hals, sitzen an grossen Tischen und arbeiten konzentriert
mit Schere, Faden und Nadel. In derMitte steht der Lehrer, ein freundlicherälterer Herr in Krawatte und Anzug. Erspricht leise mit den Schülern, ermuntert sie, gibt einen Hinweis dort, einen
Tipp hier. Computer? Fehlanzeige.
Ein Idyll. Kopf, Herz und Hand –Pestalozzi hätte seine Freude daran.
Die Schule der angehenden Schneider ist Teil des kaum sichtbaren Imperiums, das sich hinter den Mauern desOrtes verbirgt: Es ist das Reich vonBrunello Cucinelli (69), dem «Prinzenvon Solomeo», wie ihn das Magazin«New Yorker» einmal bezeichnet hat.

Weltenbürger aus der Provinz
Hier in Solomeo hat die Geschichte
angefangen: die Geschichte des jungen Bauernsohns, der nach Jahren desHerumlümmelns in den Bars von Perugia seine Berufung gefunden hat; der inden achtziger Jahren mit ein paar aus
Cashmere gefertigten bunten Pullis angefangen, Aufsehen erregt und danachmit seiner hochwertigen Mode dieganze Welt erobert hat. Seine Boutiquen stehen mittlerweile an der Bahnhofstrasse in Zürich, an der Madison
Avenue in New York, in den Hamptons, am Faubourg Saint-Honoré inParis – überall dort, wo eine begüterte
Kundschaft in der Lage ist, sehr viel
Geld auszugeben für Kleider, die italienische Eleganz mit mediterraner Entspanntheit verbinden.
Das Unternehmen Brunello Cucinelli eilt von Erfolg zu Erfolg. 2022 hat
es erstmals an der Umsatzmilliarde gekratzt mit einem Wachstum von fast 25Prozent gegenüber dem Vorjahr. DerNettogewinn hat um über 50 Prozent
zugenommen und lag im vergangenen Geschäftsjahr bei über 87 Millionen Euro.
Seit 2012 ist das Unternehmen an
der Mailänder Börse kotiert. Es steht
mit einem Wert von rund 5,7 Milliarden Euro nach Prada und Moncler andritter Stelle der dort gelisteten Modeunternehmen. Die Firma beschäftigt
rund 2300 Mitarbeiter, rund die Hälfte
von ihnen arbeitet in Solomeo. Kürzlich konnte Cucinelli in Paris den Neiman Marcus Fashion Award entgegennehmen. Das ist so etwas wie der Oscar
der Modebranche.
Cucinellis Geschichte ist aber mehrals das. Dass ihm alle wichtigen Zeitungen der Welt grosse Artikel widmen,
dass der Amazon-Chef Jeff Bezos undandere Grössen aus dem Silicon Valley
nach Umbrien pilgern, dass ihn Mario
Draghi im November 2021 als Referenten an den G-20-Gipfel geladenhat, dass sich die Hollywoodstars um
seine Kleider reissen – all das hat auchdamit zu tun, dass er seinen Erfolg ineine wärmende weltanschauliche Hüllekleidet. Die Stichworte lauten: humanistischer Kapitalismus, gerechter Profit, Gleichgewicht von Geben und Nehmen, Hochhalten von Ethik, Moral undWürde, Nachhaltigkeit – Begriffe, dieseinem unternehmerischen Tun einen
höheren Sinn, eine Art Weihe, geben.

Guru der Wirtschaftselite
Brunello Cucinelli hat in der globalisierten Wirtschaftselite mittlerweile
den Status eines Gurus erlangt. Erweiss es und kultiviert es. Man erkennt
seine Handschrift überall am Hauptsitz
in den stillen Gassen des umbrischen
Dörfchens. Er hat ein Theater errichten lassen, eine Bibliothek befindet

Nette Damen von Wollen-Keller

Brunello Cucinelli hat seine Lebensschule in der Bar Gigino absolviert und im kleinen Bekleidungsgeschäft seiner Verlobten die Leidenschaft entdeckt.  JANNIS CHAVAKIS / IMAGO

Seine Stichworte lauten:
humanistischerKapitalismus, gerechter
Profit, Gleichgewicht
von Geben und Nehmen,Ethik, Würdeund Nachhaltigkeit.

sich gerade im Bau, von den Mauern
der Firmengebäude grüssen die Büsten griechischer Philosophen, und statteines Firmenlogos findet man bei derEinfahrt in das Dorf Sinnsprüche vonPlaton und Aristoteles.
Dazu der Genius Loci: Umbrien.
Es ist nicht die Toskana, die alle schon
kennen, nicht das mondäne Capri,
nicht das hektische Mailand, nicht
das lärmige Rom – Umbrien, das ist
eine Region, die für viele noch zu entdecken ist, ein Stück authentisches Italien, eine reiche Kulturlandschaft dazu.
Der Ordensgründer Benedikt – ora etlabora! – stammt aus dem nahen Norcia. Nach Assisi, dem Geburtsort desheiligen Franziskus, ist es auch nicht
weit. Zweifellos: Aus diesen Fäden lassen sich schöne Geschichten weben,
diejenige von Cucinelli ist eine davon.

Etwas, das man nicht wegwirft
Was macht der Mann nur, dass scheinbar alles zu Gold wird, was er anrührt.
Ist er vielleicht eher ein Alchemist
denn ein Prinz?
«Sag mir bitte Du», meint er gleich
zur Begrüssung. Das Gespräch in seinem riesigen Büro – kein Computer! –ist durchsetzt von Anekdoten undScherzen, «porca miseria!», ruft er dazwischen aus, unterhaltsamer könnte es
nicht sein. Nein, ein Guru ist das nicht,
jedenfalls nicht in der Art, wie wir uns
das ausgemalt haben nach der Lektüre
all der oft salbungsvollen Texte undPorträts über ihn. Brunello ist zugänglich, unkompliziert, der Bauernbub aus
dem benachbarten Castel Rigone ist inseinen Gesichtszügen noch gut zu er-Cucinelli merkt: Da geht etwas!
Er verkauft seine Produkte an elegante Warenhäuser und Bekleidungsgeschäfte – etwa «an die netten Damenvon Wollen-Keller in Zürich», erinnert er sich an ein längst verschwundenes Traditionsgeschäft an der Zürcher
Bahnhofstrasse. «Sie und viele andere
glaubten an mich.» Erst später kommen eigene Boutiquen dazu. Jahr fürJahr wird das Unternehmen grösser
und erwirtschaftet schöne Gewinne. Inall den Jahren habe er nie Stellen abbauen müssen.
2012 geht er an die Börse. DemDruck, zu expandieren, billigere Produktelinien zu lancieren und noch profitabler zu werden, will er aber nicht
nachgeben. Den Aktionären verspricht
er soliden Profit, «zehn Prozent, nachAbzug der Steuern, die ich hier bezahle», sagt Cucinelli. Nicht mehr, nicht
weniger. Ausserdem hält er am «madein Italy» fest. Alles, was er verkaufe,
werde in Italien gefertigt, das meiste in
Solomeo. 2022 erwirbt Cucinelli einennamhaften Anteil an Lanificio Cariaggi, einer traditionsreichen Garnfabrik in den Marken, die auf hochwertige Cashmere-Fasern spezialisiert ist.
Der Nachschub des Rohstoffs, der aus
der fernen Mongolei kommt, ist damit
auf lange Sicht abgesichert.
Seine Ambitionen gehen indessen
weit über das Geschäftliche im engeren
Sinn hinaus. Die Würde der Arbeit –das ist es, was ihn umtreibt. Sein Vaterhabe, um mehr Geld zu verdienen, ineiner Zementfabrik gearbeitet und sei
dabei erniedrigt worden. «Das will ichnicht», sagt Cucinelli, «ich will meinen
Leuten nicht ihre Seele rauben.»Was das heisst, sehen wir um die
Mittagszeit in den Produktionsstätten unterhalb des Dorfes. Um Punkt
13 Uhr strömen Hundertschaften vonMitarbeitern aus den Hallen, denn zwischen 13 und 14 Uhr 30 wird hier nicht
gearbeitet – der Chef will es so. Einige fahren nach Hause zu ihren Familien, viele verpflegen sich im Personalrestaurant und haben danach noch Zeitfür ein Schläfchen oder einen Spaziergang. Aufgetischt werden keine Fertiggerichte, die Köche bereiten täglichfrisch zu, was das Land hergibt. Pasta,Gemüse, Würste, Fisch, Brot – ein schöner Anblick.
Um 17 Uhr 30 gehen bei Cucinelli
die Lichter aus, Erreichbarkeit am

Abend und am Wochenende wird nichtverlangt, ja sie ist verpönt. Er selbst
brauche viel Zeit für sich, Zeit, um
nachzudenken, um Körper und Seelezu pflegen. «Zwei bis drei Stunden proTag lebe ich wie ein Mönch», sagt Cucinelli, der als junger Mann einmal einen
Eintritt in ein Kloster erwogen hat.
Schön und gut, Brunello, aber keiner
deiner Arbeiter kann sich je ein Cucinelli-Kleid leisten, werfen wir ein. Zum
Beispiel ein Poloshirt für 420 Euro.
«Falsch», sagt er, «unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben 75 Prozent Ermässigung. Dadurch etablieren
wir hier eine Kultur des Geschmacks.»
Zudem zahle er höhere Löhne als ortsund branchenüblich. Über deren genaue Höhe gibt die Firma mit Verweis
auf «die Privatsphäre der Mitarbeiter»
keine Auskunft.

Schweizer Uhr am Handgelenk
Das ist die eine Seite. Die andere ist
diejenige, die wir in der Schule der angehenden Schneider oben in Solomeo
gesehen haben. Es ist das Handwerk,
das Können, die Geschicklichkeit.
Europa bilde viel zu viele Manager ausund solche, die es werden wollten, sagt
er. Gerade für Italien, den zweitwichtigsten Hersteller von Gütern auf dem
alten Kontinent, sei aber das Handwerk entscheidend. «Wir sind ‹manufatturieri›», ereifert er sich, «Leute, diemit ihren Händen etwas produzieren.»Das grosse Thema laute: «Wie bringen
wir es unseren Jungen wieder bei, diese
Art der Arbeit wertzuschätzen?»
Brunello Cucinelli hat sich ins Zeug
geredet, das Zeitfenster für unser Gespräch schliesst sich allmählich. Drei
Bücher hat er uns unterdessen in dieHand gedrückt, eines aus der Feder desHumanisten Benedetto Cotrugli, eines
von Cicero und eines von Boethius,
einem spätantiken Gelehrten.
Aber Brunello, wir haben noch garnicht über Mode geredet!
«Eleganz», sagt er dazu, «Eleganz
gehört zu Italien.» Selbst an der Bar
in einem Dorf lege man Wert darauf:«Sauberes, weisses Hemd, Jeans – dasreicht.» Seine Mode trage diese Botschaft in die Welt hinaus. Ob in denUSA, Europa oder Asien: Seine Firmaverkaufe überall die gleichen Kleider,lokale Anpassungen seien nicht imProgramm.
Brunello Cucinelli weiss sich zu erklären, zweifellos. Während wir uns
unterhalten, nimmt er immer wieder seine Vacheron-Constantin-Uhr
in die Hand. Das passt: Auch in den
Uhren aus dem Schweizer Jura steckt
viel handwerkliches Können, ebenso
wie in Cucinellis Produkten. Und
beide Firmen leben von ihren Erzählungen – Brunello Cucinelli ganz besonders, wenn er, der frühere Bauernbub, von Umbrien, seiner Spiritualität,
der Kultur und Eleganz Italiens undder Würde der Arbeit spricht. Es liegt
eigentlich ganz offen da, das Geheimnis des Alchemisten von Solomeo: Esist seine Geschichte.