「タオルびと」2013 年 9 月号（越智敏裕氏編②）

3．

三代目の誕生帰 今 は突 然 にやってきた
越智敏裕氏は、二代つづく越智源㈱の後継者として将来の道を決められていたわけではなかった。自分のすすみたい道にすすむことを父親も本人も望んでいた。しかし、あることがきっかけで、大学を卒業してすぐに今治に帰り、会社を継ぐことになったのである。
父親の賢氏が白内障の病気にかかってしまい、視力が段々と落ちて い く な か で 、 ど う し て も 仕 事 に 支 障 を 来 し は じ め て い た 。 1963
年 の こ と で あ る 。こ の 時 代 、白 内 障 は 簡 単 に 手 術 が で き な い 病 気 で 、たとえ手術したとしても失明する可能性があったため、賢氏は手術をせずになんとか踏ん張って仕事をこなしていた。越智氏が帰今したときには、父親の目はほとんどみえなくなっていた。おもい起こ
せば、二代目の賢氏が会社を継いだ際も、初代の源太郎氏が病気で半身不随になり、学校を卒業してすぐに家業を引き継いだ。ただ、そのあとは「お前の好きにしろ」ということで、経営を自由にやらせてもらったようである。創業者の「若い世代のやり方に口を出さない」経営方針は、三代目、四代目へ受け継がれている。
突然の事態に右往左往している間もなく、越智氏は会社に入り、短い時間に山ほどの知識を頭に叩き込む必要があった。おもに、染色加工業を含むタオル業界全般に関する知識、染晒加工の現場（技術）に関する知識、そしてもっとも越智氏に要求されたのがマネジメントの知識である。とくに、お金の取引であった。タオル業界では、現金ではなく手形での取引が主であり、融資してくれる銀行との交渉やお客さんであるタオルメーカーとの金銭面での慣行について 、 早 急 に 覚 え な け れ ば な ら な か っ た 。 大 学 を 卒 業 し た 当 初 は 、「 手形がどっち向いているのか全然わからない状態で業界に入ったので、お客さんからもらった手形をどう現金化するのかさえもわからない状態」だったことからすると、その苦労ぶりは想像に難くない。
1

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しかし、いちど覚えた知識が蓄積されると、点が線になり面になってこの業界のことがわかってくる。わかってくるとおもしろくなる。いったん何かに集中すると「とことんやる」の精神は、ここでも生かされた。

4．

越智源株式会社と染色加工業界

旧 来 の職 人 の勘 と技 術 より、いかに几 帳 面 に仕 事 をするか、これが製 品 の出 来 を左 右 する時 代 へ
越智源㈱の歴史は、越智氏の祖父にあたる源太郎氏が綿織物やタオ ル の 原 糸 を 綛 染 す る 越 智 染 晒 工 場 を 開 業 し た 、 1925 年 に は じ まる （ 表 1 ）。 こ の 頃 今 治 で は 、 広 幅 綿 織 物 や 綿 ネ ル の 生 産 が 主 流 で あ
表1り、タオルはまだ今治

越智源株式会社沿革史

年次

内容

綿織物業の主力製品で1925

初代越智源太郎により「越智染晒工場」を開業し、綿布やタオル用綿糸の綛染を開始はなかった。明治末期

1960

オーバーマイヤー染色機を導入し、綛染の機械化を実現

における各綿織物業の1963

株式会社に改組

生産価格の推移をみる

1970

チーズ染色設備を導入

1979

オーバーマイヤー染色機の導入により製品染を開始
第2染色部を新設

産 は 1925 年 ま で 全 体

1983

チーズ染色機を増設の 1割にも満たなかっ1991

液流染色機、連続乾燥機を導入
第3染色部を新設と、なるほどタオル生た （ 表 2 ）。
染晒加工が機械化さ1993

チーズ染色設備を一新新第1染色部をスタート

れ る 1960 年 代 ま で は1995

見本用小口チーズ染色機を導入

職人が染色に使う材料

2003

見本用小口チーズ染色機を増設

を勘で調合して鍋に入2004

シャーリング設備を導入
シャーリング部を設立れ、その鍋のなかに綛2007

ワインダー事業を本社工場内に集約化

出典：

糸を入れて振り付けて染めるという、手間暇

越智源㈱会社パンフレットより作成。
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表2

1925年頃の今治綿織物業の生産価格の推移（千円）

年次
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926

綿ネル
6,011
6,458
7,382
8,583
8,944
10,763
7,578

広幅織物
6,358
7,461
8,944
7,987
10,496
13,565
11,828

小幅織物
1,059
1,587
1,471
1,155
1,536
1,315
1,237

タオル
978
1,310
1,299
1,583
1,634
2,426
2,824

出典： 菅原利鑅『今治綿業発達史』今治綿業倶楽部、1951年、25、50、51頁。菅原利鑅[1953]『今治タオル工業発達史』今治タオル工業連合会、1953年、19頁。のかかる力作業であった。そのため、職人の技術が非常に大事であった。染め上がった糸もすべて手作業で晒して天日干しされ、今治を流れる蒼社川の土手に天日干しされた糸が整然と並んだ様子は、かつての今治の風物詩だった。
戦後、タオルは今治綿織物業を代表する製品となり、その生産量は戦後復興をへて急速に伸びていった。タオルの生産量が増加すると、糸需要の増加に応えるために染晒加工における自動化が促進され た 。 越 智 源 ㈱ の 染 晒 の 機 械 化 は 、 1960 年 代 に お こ な わ れ た 。
1960 年 に オ ー バ ー マ イ ヤ ー 染 色 機を設置して綛染の機械化を実現し、タオル需要の増加に対応できるように量産体制を徐々に整備 し て い っ た 。つ づ い て 1963 年 、二 代 目 賢 氏 が 社 長 の と き に 越 智
染晒工場を法人化し、初代源太郎氏の「源」をとって越智源㈱に改組した。
この頃、ちょうどタオルケットの爆発的ヒットによって糸の使用量 が ど ん ど ん 増 え 、 1970 年 に は チ ー ズ 染 色 機を導入して生産性を高めると同時に、現場の力作業に耐えうる男性従業員を数多く雇 用 し た 。当 時 は 、地 元 の 中 学 校 を 卒 業 し た 若 い 人 材 を 採 用 し た が 、幸いにもタオルメーカーのような深刻な労働者不足問題に直面する
こ と は な か っ た 。そ の 後 も 労 働 者 不 足 に 苦 慮 す る こ と は な か っ た が 、時代が下るにつれて高学歴化がすすみ、越智源㈱でも中学卒業生から高校卒業生へと採用者の主流が変わっていった。
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染 色 加 工 業 界 全 体 に つ い て み る と 、 1965～ 1969 年 頃 に 綛 糸 から チ ー ズ 巻 き に 変 わ っ て い き 、 1970 年 に は ほ と ん ど が チ ー ズ 巻 きに転換され、綛糸からチーズ巻きの時代となった。チーズ染色は、
従 来 の 綛 染 の 10 分 の 1 程 度 ま で 労 働 力 が 削 減 さ れ た が 、 一 方 設 備
コ ス ト は 高 く つ い た 。そ の た め 、1 9 6 4 年 に 愛 媛 県 立 染 織 試 験 場（ 以下 、染 織 試 験 場 ）に よ っ て 3 分 の 1 ほ ど の コ ス ト で す む 改 良 型 が 考案され、染色加工業者の間で普及していった。また、チーズの晒工
程 で 過 酸 化 水 素 に よ る 装 置 が 1 9 6 3 年 に 導 入 さ れ 、糸 重 量 の 減 損 率低下、漂白時間の大幅な削減を実現したが、こちらも設備費が高かったため、染織試験場と加工業者が協力して低コスト装置を開発するに至っている。
綛染からチーズ染色への転換は、染晒工程における手作業から機械化への移行を意味したが、これによって職人に求められる技術は変っていった。上記で触れたように、旧来は職人の勘と技術が大事であったが、チーズ巻きでは職人の技術というより「いかに几帳面に仕事をしてくれるか」が重要になった。染料の配合などは、決められた分量をいかに正確に調合するかにかかっているからである。
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