「タオルびと」2019 年 10 月号（川原敏子氏編③）

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再会

木 下 ソーイングと取 引 を開 始
川 原 敏 子 氏 が タ オ ル 縫 製 を 始 め て 25 年 ほ ど 経 っ た あ る 日 、 木 下正男氏が川原氏の自宅にタオルの配送にやってきた。川原氏がタオ
ル 縫 製 を 始 め た お り 、最 初 に や り と り し た の が 木 下 氏 だ っ た 。当 時 、タオルメーカーの中忠（株）で宅配の業務を任されていた木下氏は、中忠のタオル縫製を担っていた女性たちと週に何度か顔を合わせていた。そのなかのひとりが川原氏であった。
十 数 年 の ブ ラ ン ク の の ち 、 木 下 氏 が1987 年 に 木 下 急 配 を 創 業 し 、 タ オ ル の 配送もおこなうようになったため、ふたたび川原氏と仕事での付き合いが始まった。川（ 有 ） 木 下 ソ ー イ ン グ 本 社

原氏が重い病気から復帰して最初の仕事が、「少 し ず つ で え え か ら 縫ってくれるか」と言って木下氏が運んできたタオルのヘム縫いだった。これも何かの縁である。
そ し て 、 木 下 氏 が 1994 年 に （ 有 ） 木 下 ソ ー ン グ を 設 立 し 、 い よいよ専属の縫製技術者を確保しなければならなくなり、顔なじみで腕の良い川原氏にまずは声をかけた。川原氏の縫製の腕前を知っていた木下氏は、何度も川原氏の自宅に通い、結果的に川原氏を口説き 落 と す こ と が で き た 。最 初 は 、「他 の と こ ろ の も の を 縫 い よ る か ら 、で き ん の よ ね 」 と 川 原 氏 が 言 う と 、「 そ れ は 奥 に 隠 し て お い て 、 は よこれ縫わんかね」と木下氏が応える。文字面を追うと木下氏の「脅し」のように聞こえるが、冗談を交えていつもニコニコしてやって来る木下氏に、川原氏は最終的には折れて木下ソーイングのために縫製を請け負うことにした。
元々、縫製技術の高い川原氏は、木下ソーイングの仕事のなかで
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「タオルびと」2019 年 10 月号（川原敏子氏編③）もスキルを要する縫製の依頼が舞い込んだ。他の縫製技術者だったら、直しが何度も入るようなボーダー柄のヘム縫いなどがそうである。こうして、川原氏と木下氏のタッグがふたたび組まれ、現在もなおつづいている。

（ 参 考 ） ボ ー ダ ー 柄 の ヘ ム 縫 い5．

現在

歴 代 3 台 目 の工 業 用 ミシンで毎 日 縫 うことが喜 び縫製とは、一般的には縫い合わせて衣服などをつくることを言うが、タオル縫製の場合、ハンドタオルやフェイスタオル、バスタオルなど商品サイズに合わせてカットされたタオル生地の側面（耳巻き）および底辺（ヘム縫い）を、工業用ミシンを使って縫う作業のことを言う。ヘム縫いする際に、ブランド名や品質保証、メーカー情報などのタグを一緒に縫い合わせる。一般的な縫製の場合、素材やデザイン、ステッチのパターンなどによってさまざまな技術を必要 と す る が 、タ オ ル の 場 合 で は 、ほ と ん ど の 素 材 が コ ッ ト ン 100％であるため、素材の違いよりもデザインや柄によって複雑な技術を要求されるときがある。そして重要なのは、スピードである。どん2

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なに複雑な縫製でも時間をかければある程度の仕上げはできるが、技術者の腕前を左右するのはやはりスピード感である。

耳 巻 き （ タ テ ） と ヘ ム 縫 い （ ヨ コ ）今 治 タ オ ル の 商 標 と 品 質 保 証 の タ グ を 縫 製 し た も のた と え ば 、 先 に も 触 れ た が 、「 ボ ー ダ ー ヘ ム 」 と い う 縫 製 は 、 ヘ ムの部分のみに特別のデザインが施されている場合、デザインに合わせて生地を折り込み、ヘム縫いする。デザインを損なうと検品の際に不合格となるので、スピード感のある確かな技術を持っていないと使い物にならない。
川原氏は、縫製の仕事を始めた頃、家庭用ミシンと工業用ミシンの 使 い 方 の 違 い に 狼 狽 し た が 、そ れ で も 3 日 ほ ど で 使 い 方 を 修 得 し 、1 週間もすれば完全に使いこなしていた。縫製の仕事を始める以前
は、足踏み式のゆっくりしか動かない家庭用ミシンには慣れていたが、電動式の高速で動く工業用ミシンは見るのも始めて、使うのも始めてだったので、「うっかり手を縫ってしまわないように気を付けて 」と よ く 言 わ れ た も の で あ る 。現 在 は 歴 代 3 台 目 の 三 菱 製 の 工 業
用ミシンを使って、単純な縫い合わせから複雑な縫い合わせまで、大判のバスタオルから小型のハンカチまで注文に合わせて何でも縫う。ミシンは、川原氏にとって毎日一緒に仕事をする相棒であり、3

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歴 代 の ど の ミ シ ン に も 愛 着 が あ り 、い つ も 感 謝 し な が ら 縫 っ て い る 。

現 在 使 用 し て い る

3 代 目 三 菱 製 工 業 用 ミ シ ン

作 業 場 に 積 ま れ た 縫 製 済 み タ オ ル

思 い 起 こ せ ば 、 お よ そ 60 年 ま え に 中 忠 に 電 話 を し て 縫 製 の 仕 事を始めたが、このときの思い立ちが「生涯現役」の仕事に繋がっている。

いまも継 続 できるのは「信 頼 関 係 」があるから取引先の（有）木下ソーング代表を務める 2 代目の木下誠氏は、川原氏のことを「母ちゃん」と呼び、絶大な信頼を置いている。川原氏の強い責任感と腕前を買ってのことである。若い頃に比べると縫製のスピードは落ちているが、それでも縫製の腕は昔と変わらない。丁寧で速い。
川原氏にこれだけ長い間縫製の仕事をつづけてこられた理由を尋ねると、「 自 分 の 家 で や っ て き た こ と や し 、そ れ を つ づ け て き た だ けやしね。別に特別なことは何もないね」という答えが返ってきた。
木下ソーイングと取引するようになってからは、「 母 ち ゃ ん 、母 ち ゃ4

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んって、みんなに大事にしてもらえるんよね。それが何より嬉しいのよね。長続きの秘訣はこれかな」と川原氏は言う。
誠氏は、父親の業務を引き継いで川原氏の自宅を行ったり来たりしているが、実は幼少の頃も正男氏に連れられて行ったり来たりしていた。誠氏はさすがにそのときのことをよく覚えていないが、学校が休みに入るたびに正男氏が子どもたちをトラックに乗せて川原氏の自宅にやって来た。川原氏が「あれ、休みになったから父ちゃんと来たの？」と素朴な会話ながら何度も顔を合わせるうちに家族ぐるみの付き合いとなり、木下家の子どもたちはいつの日か川原氏のことを「母ちゃん」と親しみを込めて呼ぶようになった。
通 称 、「 母 ち ゃ ん 」 の 川 原 氏 は 、 年 を 重 ね る た び に 仕 事 の ス ピ ー ドが遅くなり、急ぎの仕事に十分に対応できないことを申し訳なくおもっている。
「 年 と と も に 徐 々 に 手 の 動 き が と ろ な っ て き て（ 遅 く なっ て き て ）、い つ 辞 め て く れ っ て 言 わ れ る か な っ て お も い な が ら 、いま は さ せ て も ら い よ り ま す 」と 川 原 氏 は 苦 笑 す る 。若 い と き の 3 分の 1 く ら い に ま で ス ピ ー ド が 落 ち た そ う で あ る が 、そ の 代 わ り 少 しでも縫製に時間が割けるように努めている。たとえば、家事が一段落する夕食後に 1時間でも 1時間半でも早く作業場に向かえるように、夫に協力してもらって早めの夕食をとっている。とくに急を要する依頼が入ったときは頭から離れないので、そうしないと落ち着かない。
自宅の離れにある川原氏の作業場には、仕事道具の工業用ミシン一台が据え付けられており、縫製前のタオルと縫か さ製後のタオルが嵩高く積まれ、そして細かな事務用文房具やメモなどが置いてある。置いてあるというよりも吊るして
作 業 場 に 吊 る し て あ る メ モ 類ある。メモの置き場所がかな
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りユニークであり、スペースにあまり余裕がないことも理由であるが、一目見てすぐにわかるように吊るしてある。納品の期日を間違わないように、川原氏の長年のキャリアからくるちょっとした工夫である。
縫 製 の ス ピ ー ド は 落 ち て い る と は い え 、「 丁 寧 で 速 い 」川 原 氏 の 縫製技術は健在であり、強い責任感によって木下ソーイングとの信頼関係は強固である。

近 くに住 んでいる子 どもたちのおかげで、毎 日 安 心 して暮 らせる
長女の直美氏は、川原氏の自宅の隣りに住んでおり、時間があった ら 川 原 氏 の 様 子 を 見 に 来 て く れ る 。「 も う 年 や か ら ね 」と 言 う 川 原氏は、長女が顔を出してくれるたびに安心感を覚える。長男の功氏は、現在（株）ハラプレックスに勤めており、タオルの梱包など資材調達を担当している。やはりタオルに縁がある。
今治に住んでいると、どこかでタオルの話を聞く。どこかでタオルに関係して働いている人に出会う。今治は、そういう「タオルの町 」 な の で あ る 。（ 次 号 に つ づ く ）6Copyright (C) Imabari City Library All Rights Reserved.