L i t e r at u r e n

100. Todestag

Eduard Graf von Keyserling, vonbaltischem Adel, aufgewachsen
auf dem Gut seiner Eltern in Kurland auf dem Gebiet des heutigen Lettland, die letzten zwei Jahrzehnte seines
Lebens, das am 28. September 1918 endete, Schriftsteller in München-Schwabing, ist eine der schönsten Entdeckungen, die man in seinem Leselebenmachen kann. Von berühmteren Kollegen seiner Zeit hoch geschätzt, war er
lange nahezu vergessen, bevor gerade
die schönen Bändchen des Zürcher Manesse-Verlags, in dem auch diese erste
vollständige Sammlung seiner Erzählungen nun erscheint, ihm neue Verehrer zugeführt haben. Heute wie früher erliegen
ihm vielleicht nicht die Moral- und Politiksucher oder die Kritiker gesellschaftlicher Verhältnisse, aber die anderen. Und
wie kann man ihm erliegen!
Ja, Keyserling hat, und zwar im Vorhinein, Untergehen und Zukunftslosigkeit des deutsch-baltischen landsässigen
Adels an der Jahrhundertwende erzählerisch umkreist – wobei die ihm oft nachgesagte Melancholie oder gar Nostalgie inder Sache überhaupt nicht das Charakteristische sind, auch nicht irgendeine Ironie, sondern eher eine milde Präzision derZeichnung eines müden Geschlechts volldoch noch aufflackernder Sinnlichkeit,

Wer Eduard
von Keyserling
nicht liest, derliest verkehrt:
Ein Plädoyer
aus gegebenem
Anlass undzu künftigen
Zweckenüberfeinerter Spätestmenschen in einer
Welt von gestern, erschöpft und doch nochsuchend, in ihren ländlichen „Stillen Winkeln“ und „Abendlichen Häusern“ – Titel
zweier dieser Erzählungen.
Aber das alles ist es nicht, was einen, wenn man empfänglich ist, in Keyserlings Erzählungen trunken macht vorLeseglück. Was ist es dann?
Es ist zunächst die berückende Präsenz einer ganz unbefangen imaginierten
Erotik. Sinnlich ist das in nahezu jeder
Zeile. Alles vibriert in der Glut der Sommernachmittage von einer begehrenden
Unruhe und Erwartung. Erhitzte Körper
regen und räkeln sich unter den Stoffen
der Kleidung, Musselinkleider gleiten mit
leisem Rauschen nieder, nächtliche Seerosenblüten in feuchtem Haar, Sommerlust,
Blumensex!

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Cicero – 10. 2018

Es ist die Souveränität, mit der Keyserling Stimmungen fasst und entwickelt.
Man fragt sich ständig: Woher kennt derMann all die Sehnsüchte der Frauen undder Männer und all die unwillkürlichenÄußerungen dieser Sehnsüchte in Formen
und Gesten auch abseits der Sprache, all
die Regungen und Reaktionen, die verhüllen-enthüllen, was wir ersehnen unduns versagen. Geradezu schmerzhaft fühlt
man die Verstimmungen unter den Stimmungen, die gähnende Leere unter all denWohlerzogenheiten, die tief liegenden
Konflikte, die sich hilflos-falsch äußern.
Es ist der Geist, das Geistreiche vonKeyserlings Prosa, das beglückt. In den
soghaften Schicksalsgeschichten funkelt
unaufdringlich erfahrene Lebensklugheit. „Dreiviertel unseres Lebens liegt irgendwo im Leben der anderen. Können
wir das nicht mitmachen, so bleibt uns nur
ein Viertel“ – für hochmütige Individualisten eine schwere Wahrheit. Oder derIrrglaube, dem jeder Genussmensch anhängt, ohne dass er anders kann: „… wieer jedes angenehme Gefühl in sich zu verfolgen pflegte, als müsste aus dieser Addition sich ein Glück herausrechnen lassen“. Oder aber schlagende Definitionen
wie diese: „Sie fand in sich das erregende
Gefühl böser Wachsamkeit und gleichsam
verbissener Neugier, die das Wesen desMutes sind.“Glücklich macht die Gerechtigkeit
und Menschenfreundlichkeit des Erzählers Keyserling. Man blickt schon nachwenigen Seiten alle Menschen um sichgnädiger, liebevoller an. Keine Oberflächlichkeit und keine Leere ist gehässig vorgeführt. Gerechter, behutsamer,milder geht es nicht. Und wenn doch einmal jemand etwas offensichtlich Banales sagt – oft Männer im Angesicht schöner Natur oder schöner Frauen –, dann
fühlt man den immer noch milden Spotterstens berechtigt und zweitens waltet
auch dann noch ein: „Wer bin ich, hierzu verurteilen?“Glücklich machen Schönheit, Stil undAdel in diesen Erzählungen. Die Mädchen
heißen Billy und tragen hell-bunte Sommerkleider mit Blumen im Gürtel, und diejungen Herren mit Scheiteln „bis tief in
den Nacken“ tragen weiße Tennisanzüge.

Wir Deutschen haben diese späte Adels- zuerst hoffte) die treffende Wendung vom
welt des frühen 20. Jahrhunderts lite- „deutschen Tschechow“ kam.
Aber vielleicht ist es vor allem anderarisch eigentlich nicht und beneiden
ren dies, was beglückt: Man hat bei Keydie Engländer etwa um Evelyn Waughs
serling die Lebenschance, sich eine völ„Bride­shead Revisited“ in seinen ersten
Teilen. Aber mit Keyserling haben wir lig neue Wahrnehmung der Natur zu
erlesen – von Bäumen, Blumen, Früchsie doch.
ten, Tieren, Äckern und Vieh, und wie
Es liegt ein wundervolles Wiegenund etwas tänzerisch Reigenhaftes in al- alles klingt und riecht und wie unendlich differenziert die Farben sind und daslem, ein unendliches Formbewusstsein
der Begegnungen und Gespräche zwi- Licht. Und hier gehört es hin, das biograschen Gartensälen, Veranden, Kieswe- fische Faktum: Keyserling war tatsächlichgen und Freitreppen. Würde und Grazie, blind, als er uns so sehen lehrte. Seit dem„Stil bis zu den Hunden“, wie einmal je- Jahrhundertwechsel erblindete er in dermand bemerkt – und aus Mondscheinkäh- Folge einer Syphilis-Erkrankung. Die Einschränkung als Entgrenzung, als staunennen leicht über das Wasser hin streichende
Hände eleganter Frauen. Dazu theater- erregende Steigerung der Intensität, auchtaugliche, zum Schreien gute Bühnendi- der Intensität der geschilderten Gerüche:aloge allerorten – kein Wunder, dass nicht Die Düfte in Keyserlings sommerlichenerst dem Verfasser dieser Zeilen (wie er Landhäusern und ihren Gärten und Parks
stehen den gleichzeitigen Gerüchen in
Prousts Combray in nichts nach. Ständig
stehen in diesen Erzählungen die Fenster weit offen, tags wie nachts, und die
schweren schwülen Düfte strömen in dieSäle – der Georginen und Skabiosen, derReseden und Tube­rosen, der Malven undZentifolien und Levkojen, des Wacholders
und des Buchsbaums und was dergleichen
herrliche Namen mehr sind.
Man wird dank und nach der Lektüre künftig auf die unzähligen Farbnuancen achten, die die Wasseroberfläche vonSeen annehmen kann. Die Schattierungen des Abenddämmerns und das Dunkel der späten Abende und Nächte sindso differenziert, dass man sich aus unserer
gut ausgeleuchteten Welt dorthin sehnt.
Und wie viel Morgendämmern wird vonKeyserlings Figuren wach erlebt! Immer
wieder schwellen aus der schwindenden Nacht Licht, Wärme, Düfte, Klänge
an wie das ewig anschwellende Rheingold-Vorspiel, bis in den neuen strahlenden Tag. Man will es nacherleben. Und
wird es hoffentlich tun.  Jens Nordalm

Eduard vonKeyserling„Landpartie“
Manesse, Zürich 2018.
744 Seiten, 28 €107
Cicero – 10. 2018