International	  Record	  Review	  “OUTSTANDING”
July/	  August	  2012
This	  is	  a	  superlative	  recording	  which	  has	  impressed	  me	  greatly.	  To	  many	  people,	  the	  notion	  of	  an	  entire	  CD	  being	  devoted	  to	  music	  for	  unaccompanied	  oboe	  might	  seem	  a	  somewhat	  recherché	  idea,	  but	  in	  this	  instance	  the	  result	  is	  wholly	  successful.	  Céline	  Moinet,	  not	  yet	  30	  years	  old,	  is	  clearly	  one	  of	  the	  Ninest	  oboists	  in	  the	  world;	  this	  disc	  is	  of	  such	  consistent	  musical	  and	  technical	  quality	  as	  to	  hold	  the	  attention	  throughout.
Admittedly,	  she	  plays	  two	  eighteenth-­‐century	  works	  by	  J.S	  and	  C.P.E	  Bach	  (father	  and	  son,	  of	  course),	  which	  were	  originally	  written	  for	  unaccompanied	  Baroque	  Nlute	  and	  are	  played	  here	  on	  the	  modern	  oboe,	  but	  such	  is	  her	  outstanding	  musicianship	  that	  the	  results	  fully	  justify	  her	  decisions.
J.S.	  Bach’s	  Partita	  is	  his	  only	  work	  for	  solo	  wind	  instrument,	  composed	  around	  the	  same	  time	  as	  his	  unaccompanied	  violin	  music,	  and	  is	  a	  major	  work	  in	  its	  own	  right	  –	  in	  four	  movements,	  lasting	  around	  18	  minutes	  –	  and	  Moinet	  gives	  an	  utterly	  compelling	  performance	  of	  considerable	  musical	  distinction.	  C.P.E	  Bach	  ‘s	  Sonata	  is	  more	  immediately	  “attractive”,	  so	  to	  speak,	  but	  it	  is	  by	  no	  means	  wholly	  inferior,	  and	  its	  three	  movements	  approach	  the	  lengths	  (16	  minutes)	  of	  his	  father’s	  composition,	  making	  a	  truly	  delightful	  conclusion	  to	  this	  engrossing	  programme,	  especially	  in	  such	  a	  musical	  performance	  as	  Moinet’s.
Between	  these	  late-­‐Baroque	  pieces	  come	  three	  twentieth-­‐century	  works.	  Berio’s	  Sequenza	  VII	  (1969)	  is	  an	  astonishingly	  original	  conception,	  magniNicently	  imagined	  for	  solo	  oboe	  (composed	  for	  Heinz	  Holliger)	  and	  is	  an	  absorbing	  work,	  fully	  exploring	  the	  resources	  of	  the	  modern	  oboe,	  but	  doing	  so	  wholly	  in	  a	  musical	  manner,	  free	  from	  “tricks”	  or	  unnatural-­‐sounding	  devices.	  It	  is	  a	  fascinating	  and	  in	  its	  way	  important	  work	  by	  a	  great	  composer.
As,	  indeed,	  is	  Britten’s	  Six	  Metamorphoses	  after	  Ovid	  of	  1951,	  written	  for	  alfresco
performance	  by	  Joy	  Boughton	  (Rutland	  Boughton’s	  daughter	  and	  the	  dedicatee	  of	  the	  work)	  on	  the	  River	  Meare	  at	  Thorpeness,	  near	  Aldeburgh:	  the	  Nirst	  performance	  had	  performer	  and	  audience	  sitting	  in	  punts,	  as	  the	  water	  lapped	  around	  the	  craft.	  Moinet	  is	  quite	  superb	  in	  these	  extraordinary	  miniature	  “portraits”,	  so	  amazingly	  full	  of	  atmosphere,	  as	  she	  is	  in	  the	  most	  recent	  music,	  Elliott	  Carter’s	  Inner	  Song	  of	  1992,	  also	  written	  for	  Holliger.	  This	  seems	  to	  me	  to	  be	  the	  least	  successful	  music	  on	  the	  disc	  –	  simply	  as	  a	  work	  of	  art	  –	  for	  Carter	  appears	  to	  veer	  off	  into	  technical	  display	  about	  two-­‐thirds	  of	  the	  way	  into	  this	  piece,	  avoiding	  (or	  running	  out	  of)	  the	  musical	  implications	  of	  his	  invention.	  However,	  Moinet’s	  performance	  is	  one	  which	  all	  admirers	  of	  this	  composer	  and	  players	  of	  the	  instrument	  will	  wish	  to	  hear,	  for	  I	  cannot	  imagine	  it	  being	  improved	  upon.
Apart	  from	  the	  superb	  quality	  of	  Moinet’s	  playing,	  the	  recording	  quality	  is	  absolutely	  outstanding	  –	  the	  instrument	  is	  perfectly	  placed	  and	  caught	  in	  just	  the	  right	  acoustic,	  so	  that	  the	  ear	  never	  tires.	  The	  booklet	  notes	  are	  also	  Nirst-­‐class,	  making	  this	  an	  astonishingly	  successful	  release	  on	  all	  counts.	  The	  result	  is	  very	  strongly	  recommended.
Robert	  Matthew-­‐Walker