Philippe Jaccottet et le haïku（Shintarô NAKAYAMA）

Philippe Jaccottet et le haïku

Shintarô NAKAYAMA
Ces poèmes sont des ailes qui vous empêchentde vous effondrer1）.

La rencontre avec le haïku
Outre son œuvre poétique personnelle, on sait que Philippe Jaccottet est aussi
le traducteur reconnu d’Homère, Hölderlin, Rilke, Musil, Ungaretti. Né en Suisse,
il avait eu très tôt l’occasion de découvrir la littérature d’autres langues que lefrançais. Sa rencontre et son amitié avec Gustav Roux, traducteur de Novalis et de
Hölderlin et poète lui-même, lui a permis de frayer sa voie dans le Romantisme
allemand. Lors d’un voyage en Italie, Jaccottet rencontra Ungaretti par
1） Philippe Jaccottet, La Semaison（Carnets 1954 1979）, Paris, Gallimard, 1984（abrégé plus loinen S）
, p. 55. Les autres œuvres de Jaccottet seront signalées par les abréviations suivantes :L’Entretien des muses, Paris, Gallimard, 1968 : EM ; Haïku, présentés et transcrits par Philippe
Jaccottet, dessins d’Anne-Marie Jaccottet, Saint-Clément-la-Rivière, Fata Morgana, « Les
immémoriaux », 1996 : H ; Poésie（1946 1967）, Paris, Gallimard, « Poésie », 1977 : P ; Paysages
avec figures absentes, Paris, Gallimard : PFA ; Philippe Jaccottet : pages retrouvées, inédits,
entretiens, dossier critique, bibliographie, réunion des textes et présentation par Jean Pierre Vidal,
avec la collaboration du Centre de recherches sur les lettres romandes, Lausanne, Éditions Payot,« Études et documents littéraires », 1989 : PJ ; La Promenade sous les arbres, Lausanne, « La
Bibliothèque des Arts », 2009 : PSA ; Requiem（1946）suivi de Remarques（1990）, Saint-Clémentla-Rivière, Fata Morgana, 1991 : R ; Tout n’est pas dit, Cognac, Le temps qu’il fait, 1994 : TNPD ;Une Transaction secrète, Paris, Gallimard, 1987 : TS.

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l’intermédiaire de Lélo Fiaux, une amie peintre de Lausanne. Philippe Jaccottet abeaucoup appris des poètes de langue étrangère. Les proses poétiques et lescarnets de La Semaison laissent clairement percevoir l’influence de Hölderlin,
Novalis, Musil ou Rilke sur l’élaboration de sa poétique.
L’intérêt de Jaccottet ne se limite pas à la poésie européenne. Le poète a été
particulièrement fasciné par le haïku, genre poétique japonais composé de 17
syllabes réparties en 3 segments : 5/7/5. L’analyse de ses œuvres des années 1960
1970 doit nécessairement prendre en compte la découverte de cette poésieextrême-orientale. Dans le carnet de La Semaison daté d’août 1960, Jaccottet
marque son attrait pour le genre en citant un haïku de Matsuo Bashô, haïkiste
majeur du XVIIe siècle :, capital.
Les quatre volumes de Hai-ku de Blyth（Hokuseido-Press）［...］
Ces poèmes sont des ailes qui vous empêchent de vous effondrer.［...］Je pourrais en citer des pages. Il m’est arrivé de penser plus d’une fois,
en lisant ces quatre volumes, qu’ils contenaient, de tous les mots que j’ai
jamais pu déchiffrer, les plus proches de la vérité2）.

Sur les conseils de Jacques Masui, la rencontre avec Haïku de R.H. Blyth fut
une révélation pour un Philippe Jaccottet qu’avaient déçu, dans les années 1940,
les mièvres traductions d’une anthologie française de Bashô. La lecture de cet
ouvrage provoqua l’écriture de l’article intitulé « L’Orient limpide », paru dans La
Nouvelle Revue Française en 1960, à la fois en hommage à Blyth et pour rendre
compte de la beauté du haïku. Cet intérêt pour le haïku ne se démentira jamais et
Jaccottet en fera fréquemment mention, aussi bien dans « Nouvel an japonais »2） S, pp. 53 55.

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Philippe Jaccottet et le haïku（Shintarô NAKAYAMA）, dans la（Feuille d’avis de la Béroche, janvier 1961, repris dans Tout n’est pas dit）
« note III » de La Promenade sous les arbres, que dans « A la source, une
incertitude », écrit en remerciement de l’octroi du prix Montaigne, ou dans lesentretiens avec J.-P. Vadal et avec Reynald André Chalard. Malgré sa totale
ignorance du japonais, Jaccottet a retranscrit quelques haïkus empruntés àl’anthologie de Blyth dans son essai « L’Orient limpide » ainsi que dans Haïku,paru en 1980 avec des illustrations d’Anne-Marie Jaccottet.
Jaccottet définit le haïku comme le genre poétique qui « dans la plus grande
simplicité et la plus raffinée pourtant, loin de poursuivre délire et rupture,［...］réussissait［...］à illuminer d’infini des moments quelconques d’existences
quelconques3） ». Telle est l’influence poétique exercée par le haïku. Le recueil
intitulé Airs aurait, au dire de son auteur, procédé de ce contact crucial :Je me suis mis à feuilleter une anthologie de traductions anglaises de ces
poèmes qui faisait autorité à l’époque, et chaque jour j’en lisais et j’en
traduisais un ou deux. C’était comme une goutte d’eau fraîche pourquelqu’un qui est altéré dans le désert, c’était comme un baume sur les plaies
qui avaient été les miennes, et dont il est question dans L’Obscurité. C’est
vraiment grâce – en partie naturellement – à la lecture de ces poèmes, à ladécouverte que quelques mots si simples, si brefs étaient capables comme deporter, sans en avoir l’air, le mystère même du monde, que j’ai pu reprendre
le travail ; et il est certain qu’un recueil comme Airs doit beaucoup à cettelecture4）.

3） « A la source, une incertitude... » dans TS, p. 312.
4） PJ, pp. 130 131.

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La poésie de Jaccottet avant 1960
Après la publication de La Promenade sous les arbres（1957）et deL’Ignorant（1958）, Jaccottet traverse une période de doute qui le met dansl’« impossibilité d’écrire un seul poème non pas même admirable, bien sûr, mais
simplement satisfaisant5） ». Le poète avait alors perdu le souci de traduire « lemystère même du monde » dans « quelques mots si simples, si brefs ». Nous
examinerons chronologiquement l’œuvre de Jaccottet dans sa première période.
Le travail poétique de Jaccottet a commencé dans le climat de mort et dedésastre, de vide et d’absurdité laissé par la Seconde Guerre mondiale. La
thématique de la mort et de la finitude est récurrente, omniprésente dans la poésie
de Jaccottet. Déjouant la peur et l’absurdité de la mort, Jaccottet vise à une« transaction secrète » avec le réel. La publication de Trois poèmes aux Démons
（1945）fut suivie en 1947 par celle de Requiem, poésie de deuil, consacrée à unjeune otage massacré au milieu de la Résistance. Jaccottet se détourna de cerecueil grâce à l’influence des poètes rassemblés autour de la revue « 84 », « sousl’égide lointaine d’Antonin Artaud6）». Lorsqu’il réédite en 1990 ce recueil, poursatisfaire à une demande opiniâtre de l’éditeur – à laquelle il s’était longtemps
opposé – Jaccottet analyse les raisons de son mécontentement : « C’est ainsi
qu’un mouvement et un cri d’honneur ont cru pouvoir s’élargir en une« méditation philosophique »（ou crue telle）pour laquelle je n’étais évidemment
pas mûr7）. » A partir de L’Effraie, sans recours à la « grandiloquence » ou à l’abusd’images, Jaccottet vise à produire « un ton, un rythme, un accent, une façon demaintenir le discours à mi-hauteur entre la conversation et l’éloquence8）. » Dans

5） PSA, p. 122.
6） PJ, pp. 126 127.
7） R, p. 36.

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un entretien avec Vidal, il déclare : « Je suis alors reparti sur une voie beaucoup
plus modeste qui fait que par exemple certains des poèmes de L’Effraie sontpresque des notes de journal, toutes proches de la prose. Il est indéniable que ce
fut le commencement de ce que je considère comme ma propre voix9）. » Jaccottet
restait pourtant la proie d’un doute fondamental envers la poésie :Cette impossibilité d’écrire un seul poème non pas même admirable, biensûr, mais simplement satisfaisant, sonnant juste, c’est-à-dire en quelque sorte
accordé à ma vie, se prolongea quatre ans durant10）.

Cette « impossibilité d’écrire un seul poème » tire son origine des« conditions matérielles », ainsi que du « doute sur la légitimité même de ce qui està la source de la poésie, de la poésie elle-même11）». Dans cette période, Jaccottet
publia un récit intitulé L’Obscurité, « encombré de trop de paroles, de trop depensées, de trop de doutes12） ». L’« obscurité grandissante qui finirait peut-être
par effacer toute trace13） », c’était, il nous semble, la méfiance vis-à-vis d’une
poésie incapable de s’empêcher de recourir aux forces créatives de l’imagination
et le renoncement à la « transaction secrète » avec un monde rempli d’absurditéqu’alimente la peur de la mort. A ce moment-là, pour l’écrivain « maintenu loinde la poésie comme par un enchantement maléfique14）», la découverte du haîku
fut une sorte de révélation, un « baume sur les plaies ». Cet intérêt pour la poésie8） PSA, p. 123.
9） PJ, p. 127.
10） PSA, p. 122.
11） PJ, p. P. 130.
12） PSA, p. 124. Pendant cette période de crise, toutefois, Jaccottet ne conteste pas la poésie ellemême. « Tout ce que j’ai écrit durant ces quatre années ne fut que pour éviter la perte d’un chemin,l’oubli d’une clarté ». L’Obscurité, ouvrage prosaïque, constitue une interrogation de la poésie ellemême à l’écart de celle-ci.
13） PSA, p. 124.
14） PSA, p. 124.

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extrême-orientale ne relève ni de l’orientalisme（ou du japonisme）ni del’exotisme mais s’enracine profondément dans la poétique de Jaccottet.
Cependant, Jaccottet ne compose jamais de haïku et n’en imite pas la forme
générique. Jean-Luc Steimetz critique les commentateurs qui se livrent à desrapprochements naïfs : « la plupart du temps ses commentateurs ont rapproché defaçon trop étroite ses courts textes des formes brèves de la poésie traditionnellejaponaise de cinq, sept, cinq syllabes. Touchante ignorance ! Car il n’y a là nitransposition ni imitation15）. » Jaccottet définit le haïku comme « poésie aussi
profonde, et presque toujours plus modeste, plus pure, que celle des chefsd’œuvre du lyrisme européen16）». Le haïku, forme poétique en provenance d’une
autre aire culturelle, a éclairé de l’extérieur, c’est-à-dire en tant qu’autre, un desleurres où se prennent les poètes occidentaux. Pour mettre au clair la conception
que Jaccottet se fait du haiku, étudions l’histoire de la réception de cette forme
poétique en France.

Réception du haïku avant la seconde guerre mondiale
Depuis le début du XXe siècle, le haïku a attiré l’attention de nombreuxécrivains et poètes français17）: Paul Claudel, Jean Paulhan, Paul Eluard, André
15） Jean-Luc Steinmetz, Philippe Jaccottet, Seghers, « Poètes d’aujourd’hui », 2003, pp. 28 29.
16） « Nouvel an japonais » dans TNPD, p. 102.
17） Parmi tous les genres de la poésie classique japonaise, le haïku a pris aujourd’hui une véritabledimension internationale. Bon nombres de haïkaïstes écrivent dans d’autres langues que le japonais,
non seulement en France mais dans le monde entier. Ce genre poétique, en principe constitué de 5/7/5
syllabes, a très tôt attiré l’attention des poètes et des écrivains occidentaux. On sait que cette poésieextrême-orientale a impressionné des auteurs de langue anglaise tels qu’Ezra Pound, James Joyce et
D. H. Lawrence. Ezra Pound, chef de mouvements littéraires et artistiques comme l’imagisme et levorticism, fasciné par la traduction et l’article de Paul-Louis Couchoud, a été inspiré par l’œuvre d’unhaïkiste japonais pour composer son poème « In a Station of the Metro » et construire « la forme desuperposition », ainsi que le signale F. S. Flin, théoricien de l’imagisme. Après la Seconde Guerremondiale, les poètes de la Beat generation tels que Jack Kerouac, Irwin Allen Ginsberg et Gary
Snyder se sont pris d’intérêt pour cette forme poétique et ont composé des haïkus. La diffusion duhaïku dans la culture américaine eut pour origine l’attrait pour la philosophie Zen, développé par le52

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Breton, Pierre-Albert Birot, Philippe Jaccottet, Yves Bonnefoy, André du Bouchet,
François Le Lionais, Marcel Benabou et Jacques Roubaud, etc. Paul Claudel,
ambassadeur de France à Tôkyô de 1921 à 1927, s’est inspiré de la calligraphie
des idéogrammes, de la poésie populaire et de la brièveté de la forme extrêmeorientale pour son œuvre Cent phrases pour éventails, parue en 1927 à Tôkyô. La
Nouvelle Revue Française, dans un numéro paru en 1920, consacra à ce qu’elle
appelait « Haï-kaïs » une petite anthologie. Après la Seconde Guerre mondiale,
Jacques Roubaud, intéressé par des formes plus anciennes de la poésie japonaise,telles que le tanka et le waka, dont sont nourris les recueils Mono no aware etTrente et un au cube, s’est livré à l’expérience du Renga en collaboration avec
Octavio Paz, Edoardo Sanguineti et Charles Tomlinson. La forme du haïku aégalement inspiré d’autres membres de l’OuLiPo tels que François Le Lionnais etMarcel Benabou qui ont visé à en raffiner « les contraintes » pour en explorer lepotentiel littéraire. Les poètes rassemblés autour de la revue L’Éphémère, ou quiétaient proches de cette revue, particulièrement Yves Bonnefoy et Philippe
Jaccottet n’ont pas témoigné un intérêt moindre au haïku.

Dans la foulée du japonisme, la poésie japonaise fut progressivement
introduite en France. Léon de Rosny présenta dès 1871 une Anthologie japonaise
qui contient plusieurs waka et tankas, mais aucun haïku. Le genre n’aborda enFrance qu’un peu plus tard. La première période de réception du haïku commenceau début du XXe siècle, avec la Littérature japonaise（1902）de W. G. Aston
traduite par Henry-Davry, et l’Anthologie de la littérature japonaise（1910）deMichel Revon. Pour la réception du haïku dans la littérature française, l’article de18）
de Paul-Louis Couchoud intitulée Les Épigrammes lyriques du Japon（1905）

contact avec la culture japonaise d’après la guerre.
18） Cette article fut reprise dans Sages et poètes d’Asie（1916）. Couchoud a séjourna neuf mois au
japon grâce à une bourse d’Albert Kahan, entre septembre 1903 jusqu’au mai 1904.

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occupa un rôle important et décisif. Plusieurs écrivains fascinés par ce texte
publièrent des haïkaïs dans un numéro spécial de La Nouvelle Revue Française
intitulé « Haïkaï »（où Couchoud fit lui-même paraître ses poèmes）. Et ce texte
inspira la production du haïkaï en français à Rainer Maria Rilke.
Il va de soi que la transplantation d’une culture étrangère et mal connue estétroitement associée au contexte culturel ou littéraire dans lequel est plongé lerécepteur. De fait, l’art de la calligraphie et la forme brève dans Cent phrases pouréventails, comme l’affirme Didier Alexandre, manifestent une réponse « ausouciclaudélien de mettre en spectacle, à travers des idéogrammes pénétrés de la
dynamique du corps du scripteur, l’analogie formelle de la lettre et de son objet,l’expression et la dilution de l’idée dans le blanc et le vide de la page19）». Unephrase d’Anatole France dans la préface de Sages et poètes d’Asie résume
précisément la surprise provoquée par le genre à sa première réception :C’est donc un très petit poème, auprès duquel notre sonnet européen semble
une épopée. Il faut que ces dix-sept syllabes sortent du cœur naturellement.
Au japon le poète parle la langue de tous, celle qu’un paysan comprend etparle. Dans sa brièveté le haïkaï, paraît-il, caresse l’oreille et touche le cœur.
Bashô, l’Epictète et le Marc-Aurèle du Japon, excelle dans ce genre, qu’on
est tenté de rapprocher de l’épigramme grecque. Mais il y a plus d’art dansMéléagre que dans Bashô20）.

Nombre des premiers récepteurs occidentaux sont d’abord impressionnés parla brièveté extrême et par la quotidienneté, la naïveté du haïku. Ce n’est pas un19） Dictionnaire de poésie de Baudelaire à nos jours, sous la direction de Michel Jarrety, Paris, PUF,
2001, p. 150.
20） Anatole France, Œuvres complètes illustrées, tome 25, Paris, Calmann-Lévy, 1934 35, pp. 213
214. Cette préface fut consacrée à l’édition de 1923.

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hasard si ces traits ont particulièrement attiré leur attention. Le champ littéraireétait à l’époque occupé par la préciosité stagnante et l’hermétisme artificiel dupost-symbolisme. Le haïku fascina ceux qui avaient de la répugnance pourl’obscurité et aspiraient à une libération de l’esprit aussi bien qu’à un retour à lanature. En citant Mallarmé, Paul-Louis Couchoud formule :Stéphane Mallarmé dénonçait l’éloquence qui a envahi chez nous le lyrisme.
Il aurait voulu que fussent mises en poésie seules les choses qui d’aucune
façon ne peuvent être expliquées en prose. La poésie était fourvoyée, disait-il
avec un sourire, « depuis la grande déviation homérique ». Et si on lui
demandait ce qu’il y avait donc avant Homère, il répondait : « L’orphisme ».
Les hymnes védiques, les courts poèmes chinois, les uta et les haïkaï
japonais touchent à l’orphisme mallarméen. Près d’eux tous nos genres
poétiques sont oratoires.［...］D’un poème japonais surtout le discursif, l’explicatif sont extirpés. La
bizarre fleur se détache unique sur la neige. Le bouquet est interdit. Le
poème prend à sa source la sensation lyrique jaillissante, instantanée, avant
que le mouvement de la pensée ou de la passion l’ait orientée et utilisée. A laprose est laissée la liaison logique des sensations ; à l’éloquence
l’enchaînement affectif, avec le rythme, la redondance, la cadence. La poésie
s’engloutit dans la sensation pure. Elle se défend de lui donner une suite. Sa
seule ressource est donc de la choisir21）.

Cet introducteur du haïku insistait principalement sur la concision d’une tellepoésie sans élément « discursif » ou « explicatif », ainsi que sur « la sensation
lyrique jaillissante, instantanée ». Par son économie, cette forme lui semblait être21） Paul-Louis Couchoud, Sages et Poètes d’Asie, Paris, Calmann-Lévy, 1916, pp. 7 8.

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le genre le plus éloigné de l’épanchement, de l’emphase, des excès de la langue
lyrique.
De plus, nous ne pouvons nous empêcher de prêter attention à une autre
tendance de la poésie dans la première moitié de XXe siècle : déclin de la forme
fixe et prospérité du vers libre. Le début du XXe siècle fut marqué parl’importance grandissante du vers libre des post-symbolistes et de l’avant-garde.
Et la première période du surréalisme exerce un rôle définitif sur la disparition den poème doit
la forme poétique22）. Au contraire de Valéry qui déclare que «［u］être une fête de l’Intellect23）», Breton et Eluard formulent en commun dans Notes
sur la poésie que : « Un poème doit être une débâcle de l’intellect. Il ne peut êtreautre chose24）. » Ainsi le surréalisme manifeste-t-il que : « Le poème désensibilise
l’univers au seul profit des facultés humaines, permet à l’homme de voir
autrement, d’autres choses. Son ancienne vision est morte, ou fausse. Il découvre
un nouveau monde, il devient un nouvel homme25）. » Il s’agit de l’invalidation detoute poétique établie a priori. Dans une telle époque de déchéance des formes
fixes, le haïku présenta l’exemple d’une forme issue « du cœur naturellement ».
Jean Paulhan, compilateur et éditeur d’une petite anthologie du haïkaï en français,exprime ainsi la découverte du haïkaï en tant que nouvelle forme poétique :Dix faiseurs de haï-kaïs［...］supposent la plupart que des aventuresattendent le haï-kaï français –（qui pourrait trouver par exemple la sorte de22） Après une période expérimentale（à partir de 1940）, Louis Aragon, Desnos, Eluard reviennent à
la forme versifiée, forme traditionnelle et conventionnelle.
23） Paul Valéry, Œuvres complètes, tome II, édition établie et annotée par Jean Hytier, Paris,
Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1960, p. 546.
24） André Breton, Œuvres complètes, tome I, édition établie par Marguerite Bonnet ; avec, pour ce
volume, la collaboration de Philippe Bernier, Étienne-Alain Hubert et José Pierre, Paris, Gallimard,« Bibliothèque de la Pléiade », 1988, p. 1014.
25） Paul Éluard, Œuvres complètes, tome I, préface et chronologie de Lucien Scheler ; textes établis etannotés par Marcelle Dumas et Lucien Scheler, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1968,
p. 980.

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succès qui vint en d’autres temps au madrigal, ou bien au sonnet ; et par là
former un goût commun :ce goût justement qui passe pour préparer la venue d’œuvres
plus décisives.）26）

D’autres auteurs l’enrôlent sous la bannière du vers libre, si certains sontfascinés par l’article de Couchoud. Dans l’anthologie compilée par Paulhan, Paul
Eluard publia « onze haï-kaï », sous-titrés « Pour vivre ici » :Le vent
Hésitant
Roule une cigarette d’air.

Le « haï-kaï », ou haïku n’est pas le tercet, mais se constitue par une seuleligne séparée par trois segments syllabiques 5/7/5. Et Eluard n’a pas toujours eu
recours à un système syllabique comparable au 5/7/5 et n’a pas employé de kigo,
mot indiquant la saison. Même quand ils adoptent le système syllabique du cegenre poétique, les « haï-kaï » d’Eluard ne correspondent en rien à ceux du Japon,
et relève du contexte du vers libre :La muette parle
C’est l’imperfection de l’art
Ce langage obscur27）.

Ce tercet présente un concept, une idée, une abstraction que tente justementd’évacuer la poésie nipponne. Eluard vise surtout à produire le tercet dont chaque26） Jean Paulhan, « haï-kaï », in La Nouvelle revue française, n˚ 80, septembre 1920, p. 330.
27） Paul Eluard, « Pour vivre ici », ibid., p. 340.

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vers soit constitué d’un petit nombre de syllabes. Il ne s’agit pas d’un haïku, maisd’une voie ouverte au renouvellement de la forme brève dans la poésie française.
L’économie énonciative enferme dans un bref agencement de syllabes une vision,une image, une magie de mots. Il est inutile de chercher dans ce micro-poème uneépigramme, un aphorisme ou une maxime : la brièveté affiche une revendication
formaliste. Ce n’est pas à un réseau de sens mais à une limitation syllabiquequ’est soumise l’énonciation de ces poèmes extrêmement simples et nus. Éluard
délivre la poésie française de l’empire du sens, dont il met en cause la stabilité etla fixité sous la forme d’un pseudo-haïku. Le genre poétique du Japon netransforme pas le poète français en haïkiste, mais donne à celui-ci une occasion dedélivrer la poésie de l’impérialisme du signifié.
Après la Seconde Guerre mondiale, le haïku exerce une influence sur
plusieurs poètes. Jacques Dupin affirme que : « La poésie française aujourd’hui
est accidentée, contradictoire, intensément vivante. Elle brasse les eaux demultiples courants. Elle accueille et incorpore, comme des ferments qui la
stimulent et la transforment, les voix venues d’autres lieux, d’autres langues,
d’autres temps28）. » C’est d’une autre manière que l’OuLiPo s’intéresse à lastructure du haïku. L’OuLiPo（acronyme pour « Ouvroir de littérature potentielle »）,fondé en 1960 par François Le Lionnais et Raymond Queneau, a procédé à
plusieurs expérimentations ludiques destinées à ruiner toute croyance
traditionnelle dans l’inspiration et à découvrir le « mécanisme de la création » enabolissant « systématiquement » et « scientifiquement » l’impérialisme de la
subjectivité. Pour l’écrivain oulipien, la potentialité littéraire se dégage seulement
à travers les stratégies et la pratique de la contrainte. La « Haï-kaïsation » est l’unedes contraintes littéraires permettant de produire un texte indépendamment dugénie de l’auteur. Sa formule est la suivante : « prendre le（ou les）premier（s）28） Jacques Dupin, « Éclisse » dans M’introduire dans ton histoire, Paris, P.O.L, 2007, pp. 37 38.

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mot（s）d’une suite de vers et les accoler au（x）dernier（s）. Cela donne undouble haïkaï29）». Les oulipiens recréent la forme du haïku en l’intégrant sous lastratégie occidentale de la contrainte. Ainsi Marcel Bénabou ne conserve-t-il que
les premiers mots et certaines fins de vers des Contemplations de Victor Hugo
pour produire ce « double haïkaï » :Ceux qui passent
disent, s’effacent.
Quoi, le bruit!
Quoi, les arbres!
Vous les marbres
Vous la nuit ...30）

La « haï-kaïsation » ne produit pas nécessairement une forme composée de
5/7/5 syllabes. Benabou, en transposant les vers de Hugo en forme brève,
substitue une esthétique de l’instant et de la ponctualité à celle de la discursivité etde la narrativité dans « Quia pulvis es ». Annulant le message transmis par les vers
originaux, ce jeu poétique soumet la production sémiotique au primat dusignifiant. Cette tentative est proche de celle d’Eluard. Les deux auteurs veulentébranler la base sémiotique sur laquelle s’appuie la poésie occidentale.
L’important est que Benabou ait choisi une poésie versifiée pour objet de son
travail de réfection. En mettant en avant les trois groupes de rimes et les deuxgroupes d’anaphore, la « haï-kaïsation » dénature pourtant la valeur de la poésie
japonaise. L’oulipien métamorphose le haïku occidental en une sorte d’énigme, àlaquelle il accorde la rime et l’anaphore – absentes du haïku en tant que genre
poétique japonais – au sein d’une forme brève, qui reste la seule caractéristique29） Oulipo : la littérature potentielle, Paris, Gallimard, 2007, p. 197.
30） ibid., p. 197.

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commune. Aussi éloigné de la poésie occidentale que de la poésie extrêmeorientale, le poème trouve son unité dans la production d’une nouvelle forme
littéraire sans frontières.
Le haïku en tant que forme fixe n’a pas seulement produit de nombreuxhaïkaïstes en langue française, mais renouvelé sur plusieurs points les effets et lesformes de la poésie française. La forme fixe, en passant au français, donneparadoxalement naissance à plusieurs variantes de la structure haïkaïste dans lecontexte du vers libre. Certains poètes utilisent la forme du haïku pour préparer« la venue d’œuvre plus décisive » ou pour atteindre à la potentialité littéraire.
Pour sa part, Jaccottet n’a pas adopté cette forme brève de la poésie extrêmeorientale :Certes, je ne nourris pas le sot désir de voir les poètes français imiter un art si
essentiellement étranger et rompre ainsi avec une tradition de langage et depoésie qui est le terreau même de leur œuvre31）.

Le haïku vu par Jaccottet
Citant sa double traduction d’un haïku de Kitô（1741 1989）– « Dans laboutique, / Les presse-papiers sur les livres de peintures : / Vent de printemps ! »–, le poète écrit dans « L’Orient limpide » :Négligeons d’emblée, et pour n’y plus revenir, tout ce que cette double
traduction perd : le jeu sonore（bien que je ne le croie pas primordial）et lastructure apparemment plus souple et plus dense tout à la fois de l’original.
M. Blyth s’explique longuement, dans sa préface au quatrième volume, sur31） « L’Orient limpide » dans TS, p. 130.

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tout ce qu’il est impossible à nos langues occidentales de rendre, d’une tellepoésie. C’est un problème important, certes, mais je ne m’y arrêterai pas
dans cette chronique, tant ce qui reste perceptible me paraît suffisant pournous fasciner32）.

Il est évident que Jaccottet ne déprise jamais « le jeu sonore » et « lastructure apparemment plus souple et plus dense » suscitée par la structuresyllabique construite en principe sur l’alternance 5/7/5. Toutefois la forme
syllabique ou phonique des poèmes ne saurait être traduite dans les langues
occidentales sans détérioration du matériau phonétique original. Dans son texte
consacré à l’ouvrage de Bryth et au haïku, Jaccottet prête attention à d’autres
traits fascinants du genre : la concision, l’étrangeté d’une « poésie sans image » etl’« effacement » du poète.
Nous nous attacherons d’abord à l’attention prêtée par Jaccottet à cettepoésie sans grandiloquence, fondée sur la « pauvreté » et la « discrétion » :Voici une poésie à laquelle sa forme brève et stricte refuse le moindre
mouvement d’éloquence comme le plus simple récit, interdit tout abandon àla fluidité musicale（qui noie, dans notre lyrisme, tant de mensonges et defaiblesses）; une poésie dont le ton se maintient à égale distance de lasolennité et de la vulgarité, de la singularité et de la platitude. Une poésie
qui, pour être réduite à l’essentiel, n’est cependant ni un cri ni un oracle33）.

L’intérêt de Jaccottet pour la concision et la quotidienneté du haïku, poésie
qui n’est « ni un cri ni un oracle », est en rapport étroit avec la situation littéraire
au moment de sa jeunesse. Le travail du poète s’inaugure avec la méfiance de32） « L’Orient limpide » dans TS, p. 126.
33） « L’Orient limpide » dans TS, p. 128.

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l’expérience surréaliste et l’effort pour « retrouver la relation perdue » avec lemonde, pour reprendre les mots de du Bouchet34）. Pour les poètes d’après la
Seconde Guerre mondiale, il est impossible d’éviter l’affrontement avec un
mouvement qui a fondamentalement ébranlé les modalités de la littérature et desarts visuels. Son opposition au surréalisme est particulièrement manifeste dans
« Un discours à crête de flamme », article consacré à André Breton. Les
surréalistes y sont définis comme « des hordes piteuses de faux barbares35）».
Selon Jaccottet, l’expression poétique de Breton est tourne autour de « deux
pôles »

« l’automatisme plus ou moins total » et « le discours » , auxquels « lesplus beaux poèmes de Breton échappent »36）pour Jaccottet :Le premier me restera toujours, je le crains, étranger（et, du même coup,
presque toute la poésie surréaliste à proprement parler）. Là où le surréaliste
affirme qu’il transmet non plus des mots, mais le « souffle de l’homme »（comme J.-L. Bédouin dans sa préface à l’anthologie parue chez Seghers）,
ou la rumeur même de l’origine, il se trouve au contraire que je n’entends
plus que des mots［...］. Le second pôle, celui de l’éloquence, me gênera
toujours dans la mesure même où toute volonté de convaincre ou de séduire（même aux causes les plus pures）risque de conduire au mensonge37）.
Comme le souligne Collot, «［p］our la plupart des Surréalistes, le point dedépart, et souvent le point d’arrivée, est dans les mots, non dans les choses38）».
Dans son entretien avec Reynald André Chalard, Jaccottet aussi explique tout cequi le tient à l’écart du surréalisme : « Je crois qu’il y avait en moi, depuis34） Cité par Michel Collot, L’Horizon fabuleux, tome 2, Paris, José Corti, 1988, p. 14.
35） « Un discours à crête de flamme » dans EM, p. 80.
36） « Un discours à crête de flamme » dans EM, p. 77.
37） « Un discours à crête de flamme » dans EM, pp. 76 77.
38） Michel Collot, op. cit., p. 7.

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longtemps, un agacement, un éloignement à l’égard de la poésie surréaliste, oùl’abus de l’image me paraissait particulièrement net, et où je trouvais que,
finalement, je ne voyais que des mots. C’est ce qui m’a écarté très vite duSurréalisme39）. » Le désir inépuisable du réel hors du langage est un des facteurs
de l’intérêt pour le haïku et sa mise en scène des moments décisifs de la vie
quotidienne.
Cet attrait pour une poésie sans éloquence renvoie au deuxième pôlecaractérisant la poésie bretonienne, ou plutôt la poésie et le discours dusurréalisme. Il s’agit d’un refus de l’« éloquence » surréaliste qui affiche sa« volonté de convaincre ou de séduire ». Pour la plupart des surréalistes, la poésie
constitue une sorte de document attestant de diverses expériences fondées enthéorie. C’est dire que la poésie n’existerait pas sans la théorie : « On voit qu’iln’était pas possible avec Breton, de s’en tenir au seul livre des Poèmes »40）. Dans
« Le roman et la poésie », Michel Butor formule que : « La poésie surréaliste
prendra l’image comme unique soutien prosodique ; elle est entièrement forméed’une succession de telles rencontres aussi contrastées que possible ; il est facile
de montrer que c’est là une prosodie tout aussi rigoureuse que celle des épîtres deBoileau, et c’est presque une plaisanterie de dire qu’un texte surréaliste sereconnaît comme tel, et comme poétique, avant qu’on en comprenne le propos,
qu’on soit capable d’en élucider le contenu41）. » Le commentaire de Breton sur« Nuit du Tournesol », dans L’Amour fou, est à cet égard exemplaire. Jaccottet apour souci poétique d’élaborer un « discours à mi-hauteur entre la conversation etl’éloquence ». De par son aversion contre l’excès d’éloquence et la volubilité dudiscours surréaliste, l’écrivain est fasciné par le « moindre mouvement
39） De la poésie. Entretien avec Reynald André Chalard, Paris, Arléa, 2007, p. 26. C’est nous qui
soulignons.
40） « Un discours à crête de flamme » dans EM, p. 80.
41） Michel Butor, « Le roman et la poésie » dans Répertoire II, Paris, Les éditions de minuit,« Collection critique », 1964, p. 14.

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d’éloquence » du haïku, genre poétique sans cris ni oracle, mais aussi sans
intelligence ni commentaire. Le haïku lui paraît mettre en scène une expérience
immédiate au monde, sans emphase lyrique ni message, « éloquence » discursive
et persuasive sur quoi se fonde la poésie lyrique occidentale : « poésie qui ne fîtqu’établir des rapports, sans aucun recours à un autre monde, ni à une quelconque
explication42）».
En outre, remarquons que le haïku est défini comme « poésie sans image » :Enfin, une poésie sans images. Si précieux que puisse être le rôle de l’image,j’ai dit ici, plus d’une fois, combien je la croyais redoutable, ne fût-ce quepar sa promptitude à surgir, sa docilité, et comment il lui arrive de voiler aulieu de révéler43）.

Jaccottet ne parle pas cependant d’absence de trope dans le haïku.
L’expression poésie sans image est une sorte de métaphore. En fait, le haïku entant que genre poétique ne se passe pas nécessairement de la figure, qui caractérise
la poétique occidentale. Juxtaposition et comparaison se rencontrent fréquemment
dans les vers de Bashô, Buson, Issa, etc.

c’est beaucoup plus par le rapprochement de deux objets qu’on ne compare
pas, mais qui se trouvent voisiner dans la réalité et non pas dansl’imagination du poète. Le poète les voit côte à côte au lieu d’utiliser unterme pour expliquer l’autre44）.

Le haïku propose la juxtaposition « de deux objets » au sein de l’expérience42） PSA, p. 125.
43） « L’Orient limpide » dans TS, p. 128.
44） Philippe Jaccottet, De la poésie, Entretien avec Reynald André Chalard, Paris, Arléa, 2007, p. 27.

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réelle dont naît l’émotion poétique. Cette juxtaposition n’est cependant jamais
utilisée pour décrire l’apparence des choses, des êtres ou pour exprimer une
pensée, une philosophie, une esthétique propre au haïkaïste :Il y a bien ici aussi un lien brillant, heureux, d’une chose à l’autre, et une
sorte de fête ; mais où l’on ne danse pas forcément, où il n’y a pas d’ivresse,
ni aucune exaltation. Tout semble ici extraordinairement tranquille etmerveilleusement naturel. Ni rêves, ni regrets. Le contraire même de« N’importe où hors du monde ». On est dans ce monde-ci : mais ce mondeci est une maison ouverte, dont un souffle à peine perceptible fait légèrement
battre les portes, flotter les rideaux de bambous45）.

Le rapprochement de deux objets dans « la réalité », et non dansl’imagination de l’énonciateur, révèle l’invisible à l’intérieur du visible. Pourtant
cet invisible n’est pas transcendant : il ne réside que dans le monde visible.
L’invisible ne surgit qu’à travers le visible. Le vers du haïku « extraordinairement
tranquille et merveilleusement naturel », sans explication et sans prétention,
exhibe à l’intérieur du visible ces liens presque invisibles qui lient les choses entre
elles et les unissent au poète ou au lecteur. Nulle description ne vient noyerl’invisible dans le visible, nulle image ne traite l’invisible comme s’il était visible.
La juxtaposition du haïku, loin d’« expliquer l’autre » et de rendre visible
l’invisible, se contente de mettre à nu « une de ces relations cachées entre deschoses lointaines46）». Le haïku constitue la « pure ouverture : ni clef, ni péage, ni
contrôle47）». Le haïku n’est pas le miroir d’une pensée et d’une philosophie. Par45） H, p. 11.
46） « L’Orient limpide » dans TS, p. 126.
47） H, p. 10.
48） H, p. 9.

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les mots, tel « l’air qui s’élargit et s’allège encore un peu plus48） », le haïku
permet au lecteur de « maintenant traverser en esprit tous les mondes, tels qu’à
mesure ils s’ouvrent les uns dans les autres à l’infini, tels qu’ils s’ouvriront,［...］à défaut de pouvoir le comprendre, à jamais49）». En reprenant l’expression d’unbeau vers de Dupin, Jaccottet déclare, à propos du haïku que :Jacques Dupin, dans son dernier livre, parle du « chant qui est à lui-même sa
faux ». Du haïku, M. Blyth peut écrire qu’il est self-obliterating : comme sile poème n’avait pour souci que de s’effacer, de s’abolir au profit de ce qui
l’a fait naître et qu’il désigne, simple doigt tendu, dit encore l’auteur ; ou
simple passerelle, que l’on oublie pour s’éblouir de la région où elle mène50）.

Le haïku est non seulement un genre poétique qui donne à voir l’instant mais
un poème en lui-même éphémère. L’image qu’il porte, loin de représenter le réelou d’établir un autre monde en délivrance, se présente comme forme passagère –à travers lequel l’éphémère est poétiquement mis en scène. L’image que Jaccottet
trouve dans le haïku n’est pas déterminée ainsi qu’une image occidentale :imitation du réel ou fulguration surréaliste dont la force créative, contestant labanalité du réel quotidien, donne à voir un monde à venir.
Dans le haïku, Jaccottet s’intéresse également à l’« effacement » de soi,thématique récurrente et omniprésente de sa propre poésie. Depuis la révolution
poétique de la seconde moitié du XIXe siècle, tant de poètes ont proclamé la fin du
Moi romantique, c’est-à-dire l’impossibilité de réunir le moi écrivant et le moi
existant, qu’il n’est pas excessif de prétendre que la poésie moderne etcontemporaine se fonde sur cet éclatement du Moi lyrique. Il va de soi, cependant,
que l’« effacement » du moi dans la poésie japonaise n’a guère à voir avec cette49） H, p. 9.
50） « L’Orient limpide » dans TS, p. 129.

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Philippe Jaccottet et le haïku（Shintarô NAKAYAMA）« dépersonnalisation » ou cette « neutralisation » dont Hugo Friedrich fait lesconditions de la modernité lyrique. L’effacement personnel est très éloigné de cequi advient dans la modernité et le surréalisme, surgissant « desténèbres del’inconscient », voire d’« un quelconque primitivisme ». Cet « effacement » de soi
ne procède pas non plus du vieux mythe de l’inspiration. Il se différencie
fondamentalement de la transe et de l’état hors de soi, situation d’enthousiasme,le poète étant habité par le Dieu et par le chant, selon les descriptions de Platon :J’aurais eu alors la preuve de ce que je pressentais aussi, qu’une telletransparence, qu’une réduction si souveraine à quelques éléments, nepouvaient être atteintes qu’au sein d’un état donné dont j’avais d’ailleursvaguement dessiné les contours : grâce à l’effacement absolu du poète, grâceà un sourire, une patience, une délicatesse fort différentes de celle que lechristianisme a enseignée au moyen âge occidental51）.

L’effacement de la personne ou de ses attributs est l’effet des limites
syllabiques du haïku, ainsi que des caractéristiques grammaticales du japonais,
qui permettent de construire des phrases sans sujet ni prédicat. Cet « effacement »de soi ne consiste pas à abolir le sujet énonciateur ni à céder l’initiative au mot : il
repose sur la figure d’un sujet transitoire, d’un sujet transparent. Dans « A lasource, une incertitude » pour remercier de l’octroi du prix Montaigne, Jaccottetévoque ainsi la figure du haïkaïste :Des passants invisibles. Et parce qu’ils étaient invisibles, le monde pouvaittransparaître à travers eux ; leur passage même semblait révéler une lumière
inépuisable52）.
51） PSA, pp. 125 126.
52） « A la source, une incertitude... » dans TS, p. 314.

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Pour Jaccottet, le haïku s’éloigne du dualisme du moi qui domine la poésie
occidentale. Le « poète » ne s’exclut pas du haïku. Si la poésie japonaise admet unsujet lyrique, celui-ci existe en tant qu’il disparaît. Le haïku dessine une figuretransparente du sujet lyrique, à travers laquelle le lecteur peut entrevoir « unelumière inépuisable » qui vient du monde.

L’IgnorantJaccottet définit le haïku comme « un art si essentiellement étranger ». Le
début de « L’Orient limpide » le dit clairement : « elle［=l’œuvre de Blyth］
traite d’une poésie écrite dans une langue et au sein d’une culture que j’ignore, lalangue et la culture japonaises. Rien, pourtant, ne me presse plus, aujourd’hui, qued’aborder cette œuvre, en ignorant53）. » Transformé en substantif, ce motd’« ignorant » devient la clé de la poétique de Jaccottet. Comme le souligne
Jérôme Thélot, ignorant n’est pas synonyme d’innocent54）. Dans le poème« L’Ignorant » du recueil éponyme, Jaccottet montre que l’ignorance est une
attitude à l’égard de la connaissance :Plus je vieillis et plus je croîs en ignorance,plus j’ai vécu, moins je possède et moins je règne.
Tout ce que j’ai, c’est un espace tour à tour
enneigé ou brillant, mais jamais habité.
Où est le donateur, le guide, le gardien ?
Je me tiens dans ma chambre et d’abord je me tais53） « L’Orient limpide » dans TS, p. 123. C’est nous qui soulignons.
54） Jérôme Thélot, « L’ignorance à l’infini » dans Philippe Jaccottet, sous la direction de Patrick Née
et Jérôme Thélot, Cognac, Temps qu’il fait, 2001, « Le Temps qu’il fait », 2001, p. 211.

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Philippe Jaccottet et le haïku（Shintarô NAKAYAMA）,（le silence entre en serviteur mettre un peu d’ordre）
et j’attends qu’un à un les mensonges s’écartent :que reste-t-il ? que reste-t-il à ce mourant
qui l’empêche si bien de mourir ? Quelle force
le fait encor parler entre ses quatre murs ?
Pourrais-je le savoir, moi l’ignare et l’inquiet ?
Mais je l’entends vraiment qui parle, et sa parole
pénètre avec le jour, encore que bien vague :« Comme le feu, l’amour n’établit sa clarté
que sur la faute et la beauté des bois en cendres...55）»
Comme le fait remarquer Thélot, si le sujet lyrique « croî［t］en ignorance »à mesure qu’il vieillit, il sait précisément ce qu’il veut ignorer. Il le déclare :« j’attends qu’un à un les mensonges s’écartent ». L’ignorance est un savoir quis’obstine à refuser le « savoir » en tant que celui-ci rendrait compréhensible etsaisissable l’altérité de la mort. Ce « savoir du non-savoir », « non comme un état,non comme une position mais un acte et un travail et un devenir56） » permet
paradoxalement d’aboutir à la connaissance authentique. C’est que ce travail très
patient met à nu l’altérité de l’objet sans le rabattre sur le déjà connu. L’ignorance
du sujet rend justement la parole possible.
Les textes consacrés au haïku sont également traversés par les
problématiques propres à la poétique de Jaccottet : le visible et l’invisible, lafragmentation, le dénuement des images, le refus du concept, la forme brève, etc.
Il est certain que la poésie extrême-orientale n’est pas, pour le poète, l’occasiond’un chemin nouveau. Jean Onimus affirme que ce que Jaccottet découvre dans le55） L’Ignorant dans P, p. 63.
56） Jérôme Thélot, « L’ignorance à l’infini », op. cit., p. 209.

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haïku est «［e］xactement ce qu’il s’était efforcé instinctivement de faire depuis
L’Effraie57） ». Cela ne signifie pas, néanmoins, qu’en traitant d’une poésie siessentiellement étrangère, l’écrivain ne fasse qu’exposer sa poétique personnelle.
Comme l’indique Jean Starobinski, « la critique de Philippe Jaccottet a la ferme
structure d’un dialogue58）». Avec la poésie comme autre. Il n’y a là aucun goûtpour l’exotisme extrême-oriental, pas plus que l’intention colonialiste d’assimiler
la littérature étrangère au contexte littéraire occidental. Le paysage transitore duhaïku est affronté sans appropriation :Et ce peu de lumière, ce peu d’air avaient sur moi tant de pouvoir qu’il m’est
arrivé de les dire presque divins, c’est-à-dire venus du plus loin, du plus haut.
Revenus à nous d’autant plus volontiers peut-être que nous nous sentions
moins sûrs d’aucune vérité...59）

Pour Jaccottet, le haïku est un genre poétique si essentiellement étranger
qu’il révèle le piège où est tombée la poésie occidentale : avoir à choisir
inévitablement entre l’impérialisme du sens et celui du signifiant. Le premierengendre une poésie de l’emphase lyrique, de la méditation d’un message, quel
qu’il soit ; le second referme la poésie sur elle-même en privant le texte d’aucun
dehors. C’est pour échapper à celui-ci que Jaccottet refuse l’imitation formelle duhaïku. La « haïkaïsation », en effet, déclare le primat du signifiant pour ébranlerl’empire du sens. Incapable de compenser la fermeture du texte sur lui-même, lejeu oulipien ne peut ouvrir la forme poétique à de nouvelles potentialités. Pour
Jaccottet, le haïku, qui se présente comme un événement, évite les antinomies de57） Jean Onimus, Philippe Jaccottet, une poétique de l’insaisissable, Seyssel, Champ Vallon, « Champ
poétique », 1993, p. 51.
58） Jean Starobinski, « Parler avec la voix du jour » dans P, p. 15.
59） « A la source, une certitude... » dans TS, p. 313.

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la poésie occidentale. Dans les ténèbres de l’altérité, le haïku propose une lumière
indiquant une autre voie, au-delà du dualisme occidental. Cette confrontation avec
l’altérité d’une poésie appartenant à une aire culturelle étrangère donne à Jaccottetl’assurance pour donner naissance, à l’intérieur de la poésie occidentale, à une
figure passagère du sujet et à un langage transparent, l’un comme l’autre
caractérisés par la « limpidité ». Ce que Jaccottet trouve dans ce genre poétiqueextrême-oriental n’est pas « ce qu’il s’était efforcé instinctivement de faire depuis
L’Effraie ». Jaccottet, rappelons-le, affirme que la révélation du haïku était « unbaume sur les plaies » qui avaient été les siennes. Pour un poète occidental enproie au doute et conscient des impasses où s’engageait inévitablement la poésie,le haïku a joué le rôle d’un tuteur éloigné :mais, outre qu’il est malheureux d’ignorer à ce point des œuvres d’une
perfection aussi rare, il pourrait n’être pas inutile de méditer sur le sens deleur réussite, sur la leçon morale qu’elles nous proposent（encore une fois,
si légèrement）, leçon dont une poésie neuf fois sur dix aussi prétentieuse que
relâchée aurait le plus pressant besoin. Sans doute sommes-nous depuis
longtemps engagés dans un « détour » apparemment inévitable, et de plus enplus éloignés de la limpidité ; mais c’est aussi pourquoi la découvrir totale,comme elle l’est dans le haïku, donne un choc. Il faut bien cette limpidité
pour nous arracher au désordre envahissant ; mais l’étrange est qu’il ne faillepeut-être rien de plus : juste cela60）.

60） « L’Orient limpide » dans TS, pp. 130 131.

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