Manual
Para El
CuidadoDentalGuía para cuidadores de niños autistas ylos profesionales de la odontología quelos atienden

Manual para el cuidado dental

Autism Speaks no proporciona asesoría ni servicios médicos o legales. Más bien, Autism Speaks proporciona
información general acerca del autismo como un servicio a la comunidad. La información que se proporciona
en este manual no es una recomendación, referencia o aprobación de ningún recurso, método terapéutico oproveedor de servicios y no reemplaza el consejo de profesionales médicos, legales o de la educación. Autism
Speaks no ha validado ni se hace responsable de la información o los servicios proporcionados por terceros.
Se recomienda utilizar un criterio independiente y solicitar referencias al tomar en consideración cualquierrecurso asociado con la prestación de servicios relacionados con el autismo.

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Manual para el cuidado dental

Introducción
La salud bucodental es una necesidad de salud importante. No obstante, una higiene dental adecuada
puede suponer un reto para los niños y adolescentes con trastorno del espectro autista (TEA). Algunos
pueden tener sensibilidad al cepillado, al uso del hilo dental, al enjuague o a tener cualquier equipo
dental en la boca. Las necesidades sensoriales pueden hacer que algunos se muerdan las uñas,
rechinen los dientes, mastiquen objetos como lápices o bolígrafos y se metan en la boca otros
elementos no alimentarios que pueden afectar negativamente a dientes y encías. Algunos pueden
tener dificultades para informar sobre el dolor de boca o preocuparse por sucesos comunes como un
diente de leche flojo o comida atascada entre los dientes. Todo ello puede dar lugar a un retraso o a
una atención dental inadecuada y, en última instancia, a una mala salud dental.
Esta guía está diseñada para ayudarle a desarrollar hábitos de higiene dental saludables con su serquerido autista, de modo que pueda disfrutar toda la vida de un cuidado bucal adecuado.

Agradecimientos
Autism Speaks desea agradecer a Northeast Delta Dental Foundation su generosa contribución parafinanciar la revisión de este manual, publicado por primera vez en la década de 2010. Autism Speaks
también desea agradecer especialmente a las siguientes personas sus contribuciones a laactualización: Sean Sullivan, autodefensor y fundador de IKnowAutism.org, Louis Siegelman, DDS
de Dentalphobia.com, y el siguiente personal de Autism Speaks y padres de niños autistas:
Lindsay Austin, Josh Cobbs, Brooke Horowitz, J-Jaye Hurley, Jeff Rickel y Christa Stevens.

Manual para el cuidado dentalÍndicePara cuidadores

1

Empezar en casa

1

Cepillado1

Uso del hilo dental

3

Otros consejos

3

Preparación para el dentista

3

Encontrar al dentista adecuado

3Preparación para la visita

4

Conocer al dentista

4

Consideración especial: estabilización protectora y sedación5

Para Profesionales de la odontología

9¿Qué es el autismo?

9

Conocer a su paciente autista

10Adaptaciones en el consultorio que considerar

11

Apéndice

13

Formulario dental estándar

14

Esquema visual de una visita al dentista

15

Manual para el cuidado dental

Para cuidadores
Empezar en casa
os buenos hábitos de higiene dental de un niño/a comienzan en la infancia, según la Academia
Estadounidense de Pediatría. Los padres, madres y cuidadores deben limpiar las encías con un paño
suave después de cada toma de leche. Cuando al niño/a le sale el primer diente, es el momento deutilizar un cepillo dental pequeño y suave diseñado para lactantes. Establecer una rutina dental
como esta a una hora fija todos los días, y eventualmente dos veces al día, es una de las cosas más
importantes que puede hacer por su hijo/a.

Cepillado

Nosotros usamos un cepillo de dientes que está conectado a una
aplicación, así que es un juego asegurarse de que cada zona se
cepilla adecuadamente durante el tiempo suficiente. También
hemos utilizado cepillos de dientes que tienen luces o avisos
vibratorios cuando es el momento de cambiar de zona.
— Lindsay Austin, directora de Asuntos Jurídicos, Riesgos y Cumplimiento Normativo deAutism Speaks

A partir de los 2 años, los niños pueden empezar a aprender a cepillarse los dientes y la importancia
de hacerlo dos veces al día. Sin embargo, cepillarse los dientes puede ser difícil para los niños autistas.
Entre los problemas que pueden experimentar se encuentran: problemas sensoriales con el cepillo
de dientes o con la textura o el sabor de la pasta dental, dificultades con la motricidad fina,
comportamientos que requieren un cuidado y una atención extra durante el cepillado, ansiedado miedo general a lo que pueda ocurrir o simplemente una aversión general a hacerlo.
Pero con paciencia, práctica e incluso algún premio, su hijo/a puede acostumbrarse a cepillarse losdientes e incluso aprender a hacerlo de forma autónoma con regularidad. A continuación se ofrecenconsejos de profesionales dentales, médicos, adultos autistas y padres y madres de niños autistas
para ayudarle a usted y a su hijo/a a llegar a ese punto.
• Deje que su hijo/a elija su cepillo de dientes si está dispuesto y es capaz. Es importanteque el cepillo sea del tamaño adecuado para la boca de su hijo/a y que tenga cerdas suaves.
Su dentista puede recomendarle el mejor tamaño y darle muestras antes de que vaya acomprarlo. Las principales marcas ofrecen ahora varias opciones en diversos colores,
con personajes infantiles e incluso con música, luces y temporizadores incorporados que
controlan ambas cosas. Lo mejor es empezar con un cepillo de dientes manual. Pero loscepillos eléctricos son seguros si el niño/a puede manejarlos, tolera el ruido y se siente
cómodo con la vibración.
1Manual para el cuidado dental• Si su hijo/a tiene aversión a los cepillos dedientes normales, existen alternativas enel mercado que se anuncian como“sin complicaciones”, “para dientes
sensibles” e incluso “aptas para autistas”.
Asegúrese de que cuentan con el sellode la Asociación Dental Estadounidense(ADA), la garantía de que el producto
fue evaluado objetivamente en cuantoa seguridad y eficacia por el Consejo de
Asuntos Científicos de la ADA.

marcas cuentan con tubos temáticos depersonajes.
• Puede empezar usando el cepillo dedientes para tocar los labios de su hijo/a osolo el interior de la boca. También puedeenseñarle a “abrir grande” para queentienda esta instrucción. Asimismo,
puede ser útil enseñarle cómo se cepillausted los dientes.
• Muestre y explique. Haga que su hijo/alo/a observe mientras se cepilla los dientes.
Comente cada paso mientras lo hace.

• Deje que su hijo/a elija un portacepillos yescoja un lugar seguro y limpio para
colocarlo.

• Cree una tabla visual con los pasos para
cepillarse los dientes y cuélguela cerca dellavabo. Otra opción es usar rotuladores
que se puedan borrar y escribir los pasos
en el espejo del baño.

• Deje que su hijo/a elija una pasta dental
que contenga la cantidad de flúor
adecuada para su edad. Al igual que
ocurre con los cepillos de dientes, varias

Diez pasos para cepillarse los dientes
1. P onga pasta dental en el cepillo. (La ADA recomienda una cantidad del tamaño de un grano dearroz para los niños de cero a tres años y una del tamaño de un chícharo para los niños a partir
de tres años.)2. C
 epille primero los dientes posteriores. Empiece por el lado derecho. Mueva suavemente el
cepillo de dientes hacia delante y hacia atrás sobre la parte externa, interna y superior (superficie
de masticación) de los dientes posteriores inferiores cinco veces. Repita en el lado izquierdo.
Haga una pausa y escupa la pasta dental en el lavabo, si es necesario.
3. P ase a los dientes posteriores superiores y cepíllelos. Empiece por el lado derecho. Mueva
suavemente el cepillo de dientes hacia delante y hacia atrás por la parte interna, externa y el
fondo (superficies de masticación) cinco veces. Repita en el lado izquierdo. Haga una pausa yescupa la pasta dental en el lavabo, si es necesario.
4. C epille los dientes frontales inferiores por fuera y por dentro cinco veces. Haga una pausa yescupa la pasta dental en el lavabo, si es necesario.
5. P ase a los dientes frontales superiores y cepíllelos por fuera y por dentro cinco veces. Haga una
pausa y escupa la pasta dental en el lavabo, si es necesario.
6. C epille los dientes frontales superiores por dentro, por fuera y las superficies de masticación
cinco veces. Haga una pausa y escupa la pasta dental en el lavabo, si es necesario.
7. C epille suavemente la lengua.
8. E njuáguese la boca con agua y escupa la pasta dental en el lavabo.
9. Enjuague el cepillo de dientes y vuelva a colocarlo en el portacepillos.
10. Ponga el tapón a la pasta dental.

2

Manual para el cuidado dental

Uso del hilo dental

Lleve una tabla de progreso diario cada semana
y recompense a su hijo/a cuando la rellene conéxito. Tal vez le dé un caramelo favorito, una
bebida u otra golosina que esté en la lista degolosinas azucaradas que el dentista dice quesolo hay que tomar en ocasiones especiales.
Otra opción es el ejemplo del consultorio deldentista: tenga una bolsa con chucherías ydéjelo/a escoger algo.

Otra parte importante de la salud bucodental es
el uso del hilo dental. Al igual que el cepillado,
esto debe introducirse pronto, en cuanto elniño/a tenga dos dientes que se toquen.
Al igual que el cepillado, el hilo dental puede
prevenir algunos problemas en los niños
autistas. Para ayudarle, en lugar de utilizar eltípico trozo de hilo dental de 18 pulgadas (45cm) de largo enrollado alrededor de los dedos,
considere alternativas como los palillos con
hilo dental. Al igual que los cepillos de dientes
y la pasta dental, están disponibles en distintos
colores y con temas de personajes, y suelen serergonómicos, lo que facilita su sujeción. Otra
opción es usar un irrigador bucal si su hijo/apuede soportar el suave chorro de agua pulsantesobre sus encías. También debería hacerle una
demostración utilizando el método que él o ellapueda manejar y estar preparado/a para
ayudarle en lo que necesite.

Preparación para el dentista
La población de personas autistas puede serpropensa a una mala salud dental debido ala ansiedad dental. Los niños con TEA suelen
mostrar comportamientos poco cooperativos
durante las visitas al dentista, lo que dificulta su
cuidado bucal y puede estar relacionado con laansiedad ante las visitas al dentista y la higiene
bucodental en general.

Encontrar al dentista adecuado

No se preocupe por usar el hilo dental antes odespués del cepillado. Ambos son aceptables,
así que deje que su hijo/a elija según prefiera. Lo
más importante es asegurarse de que utilice elhilo dental entre diente y diente. A diferencia delcepillado, solo es necesario utilizar el hilo dental
una vez al día. Así que deje que su hijo/a elija si
prefiere hacerlo por la mañana o por la noche, oelija la hora que mejor se adapte a su estado deánimo, y luego hágalo parte de su rutina.

Es importante encontrar un dentista que
trabaje bien con personas con autismo o que
tenga la disposición para trabajar con ellas. Su
pediatra u otros profesionales que atienden asu hijo/a deberían poder recomendarle uno.
Otra opción es buscar uno en su localidad en la
Guía de recursos de Autism Speaks. Si noencuentra un dentista con suficiente experiencia
en el tratamiento de pacientes con autismo,llámele y pregúntele si está dispuesto/a a atendera su hijo/a. Una buena regla general es: si eldentista dice que sí, entonces está dispuesto/a a
trabajar con usted y su hijo/a para satisfacer
sus necesidades.

Otros consejos• Tome un temporizador y póngalo a dos
minutos. A muchos niños autistas lesresulta útil ver sus progresos y poder
hacer la cuenta regresiva para terminar.

Una vez que tenga el nombre de un dentista
o una clínica dental, llame para ver si puede
programar una cita previa a la visita con su hijo.
Solicite una visita al consultorio que incluya ver
el sillón del dentista para que su hijo/a se sienta
cómodo/a con el entorno.

• Coloque un reloj en el cuarto de baño con
una alarma programada para que suenea la hora en que el niño/a debe lavarse losdientes por la mañana y por la noche.
Si a su hijo/a le cuesta sujetar un cepillo dedientes manual normal, pruebe a colocar una
pelota de tenis o una empuñadura de espuma
en el mango para facilitar su agarre.

También debería hablar con el dentista y elhigienista dental e informarles de lo siguiente:3Manual para el cuidado dental• L
 a hora del día que es más convenientepara su hijo/a.

• Espejo dental.

• Preocupaciones de su hijo/a sobre eldentista y lo que ocurre durante una visita.

• Masajeador de encías con punta de goma.

• Irrigador bucal.

Incluso puede preguntar a su dentista antes dela visita si podría darle un juego de alas demordida dental para que su hijo/a pueda
practicar mordiéndolas cuando tengan que
hacerle radiografías.

• P roblemas sensoriales de su hijo/a.
• D esafíos que puedan presentarse durante
la visita (por ejemplo, dígales si su hijo/asuele tener problemas para “abrir grande”
la boca al cepillarse los dientes o si muerde
el cepillo).
Averigüe si el dentista dispone de un
Formulario dental estándar que pueda
rellenar antes de la cita. Si no es así, puede
utilizar el que figura en el Apéndice deesta guía.

La clave es la constancia.
Comprométase a llevar a su
hijo/a cada seis meses para que
se acostumbre a la experiencia.
Pero es posible que su proveedor
esté dispuesto a recibirlo/a con
más frecuencia para una cita
simulada.

Preparación para el examen
La preparación es la clave del éxito de una
visita al dentista. Una forma de prepararse es
con un esquema visual de lo que va a ocurrir.
En el Apéndice de esta guía figura un ejemplo.
Dar a su hijo/a la oportunidad de ver la guía
paso a paso de un examen puede darle tiempo
para procesar lo que va a experimentar y
proporcionarle oportunidades para hacer
preguntas sobre cada paso, lo que puede aliviar
un poco la ansiedad.

— Brooke Horowitz, Investigación yDesarrollo de Perspectivas de Autism Speaks

Conocer al dentista y al
personal

Un examen visual también puede servir como
guía práctica. Por ejemplo, puede hacer que
su hijo/a practique sentándose en una sillareclinable y que luego intente cada uno de los
pasos siguientes:

Es posible que desee programar una consulta
previa a la visita la primera vez que vaya aldentista o cambie de dentista. Este sería un buen
momento para compartir el formulario dental
estándar y aportar cualquier otra experiencia
que crea que ayudaría al dentista y al higienista
a entender mejor a su hijo/a. Por ejemplo, debe
informar al dentista de cualquier signo deangustia que muestre su hijo/a. Mientras estéallí también se sugiere que:• Ponerse las manos en el estómago yrelajarse.
• Poner los pies rectos.
• Abrir grande la boca.
• Mantener la boca abierta.
• Contar sus dientes.

• Averigüe si es posible que su hijo/a vea una
sala de examen y una silla típicas, donde sehacen las radiografías y simplemente mirea su alrededor y vea las luces y oiga lossonidos.

También puede comprar en una farmacia
muchos de los instrumentos que se utilizan
en una visita al dentista y luego enseñarle a su
hijo/a cómo funcionan:
4Manual para el cuidado dental

Consideración especial: Sedación yestabilización protectora• Pregunte si puede estar presente durante
el examen, delante de su hijo/a. Excepto
en algunos casos en los que se realizan
radiografías, tanto el higienista como eldentista deben sentirse cómodos con
su presencia.

Con paciencia y comprensión, muchos niños
autistas pueden asistir a una visita normal aldentista. Algunos, lo único que necesitan es
experiencia para acostumbrarse a ir al dentista.
A otros les ayuda fraccionar las citas en visitas
más breves. Por ejemplo, puede que se haganradiografías en una visita y una limpieza en
otra. Sin embargo, para aquellos para los que eldentista implica un esfuerzo excesivo, puede sernecesario considerar la estabilización protectora
y la sedación.

• Háblele a su hijo/a de la duración de una
cita normal para que sepa lo que le espera.
Pregunte también por el espaciamiento
entre visitas o las visitas de control con
su hijo/a. Si es necesario, pida una cita
más larga.
• Asegúrese de que su hijo/a pueda tener su
juguete favorito en la mano, o a la vista si
es demasiado grande.

Estabilización protectora
La estabilización protectora es una opción
cuando no se puede persuadir al paciente deque se quede quieto en el sillón dental, según laDra. Elizabeth Shick, DDS, MPH, profesora clínica
asociada de la Facultad de Medicina Dental de la
Universidad de Colorado y coautora del Manualpara profesionales de la odontología deAutism Speaks ATN/AIR-P.

Pida cita a primera hora de lamañana o que sea la primera cita
después de comer para limitar
los tiempos de espera. Que lostiempos de espera sean cortos es
clave para que la visita al dentista
de mi hijo/a sea un éxito.

Es una forma de garantizar la seguridad tantodel paciente como del personal odontológico.
Esto puede ser tan sencillo como que el padre,la madre, el cuidador o el asistente dental
sostenga las manos del paciente. Si esto no es
suficiente, puede utilizarse un dispositivo deenvoltura hecho de tela suave para ayudar aestabilizar los brazos y las piernas del paciente.

— J-Jaye Hurley, Equipo de respuesta alautismo de Autism Speaks

Antes de salir para sus citas, puede llamar con
antelación para ver si el dentista llegará en hora.
Si se retrasa y cree que su hijo/a puede sentir
ansiedad en la sala de espera, puede preguntar
al recepcionista si es posible esperar en el auto ypedirle que le llame al celular cuando el dentista
pueda atenderlos. También puede traer a un
familiar o persona de apoyo para que la visita
sea un éxito.

Es perfectamente apropiado que pregunte al
personal si ha recibido formación enestabilización protectora, a veces llamada“inmovilización médica”. Muchos dentistas sesienten cómodos con la inmovilización médica
porque es la forma más segura de realizar
procedimientos dentales cuando no se puede
confiar en que el paciente se quede quieto.

La mayoría de los consultorios de odontopediatría entregan una bolsa de regalos o un premio
después de cada visita. Pero también puede
tener preparada una recompensa para su hijo/apor un trabajo bien hecho y para animarle aacudir de nuevo a su próximo control.

Pero también es importante saber que laestabilización protectora no es adecuada para
todas las personas autistas ni para sus padres.
Siempre le deben preguntar primero a usted y asu hijo/a si está bien intentar una estabilización
5

Manual para el cuidado dental

Sedaciónprotectora. Si lo prueba y su hijo/a se siente
incómodo/a o usted no se siente a gusto, puede
quitárselo y hablar de otras alternativas conel personal odontológico. El objetivo debe sersiempre generar confianza con el dentista, noaumentar la ansiedad o introducir aprensión.

Es importante tener en cuenta que antes deque los profesionales dentales ofrezcan o administren sedación, la mayoría de los estados
exigen que completen una formación avanzada
y obtengan una licencia. Así que asegúrese depreguntar por las cualificaciones y credenciales
de su dentista y pregunte qué precauciones
toma. Por ejemplo, los signos vitales de su
hijo/a deben vigilarse todo el tiempo,
independientemente del método de sedación
utilizado. También es recomendable queprimero lleve a su hijo/a al pediatra para que lehaga un examen médico y hablen tanto de lasedación como de las alternativas.

…Me gustaría que encontráramos
una clínica dental en el mismo
complejo de consultorios que elcentro ABA [de mi hija] y ver si
dejarían que el BCBA la trajera
durante breves períodos de tiempo
para practicar. Recientemente seha acostumbrado a utilizar un
temporizador en un iPhone y lo
hemos utilizado con éxito parapracticar que permanezca inmóvil
para un electroencefalograma.
¡Funcionó de maravilla! Es cierto
que un electroencefalograma no
es tan invasivo como una limpiezadental, pero me gustaría ver si
podemos aprovechar laexperiencia para desarrollar algosimilar para procedimientos
dentales básicos. Otra idea esconseguir un soporte de suelo
portátil para el iPad, de modo que
podamos combinar esas sesiones
de práctica con uno de sus videos
tranquilizadores favoritos.

Óxido nitroso. Inhalado a través de una
máscara nasal, el óxido nitroso es un ansiolítico
generalmente seguro. Provoca un estado deeuforia, lo que explica su apodo, “gas de la risa”.
El paciente debe seguir respirando por la nariz
hasta que finalice el procedimiento dental. Porlo tanto, no es una buena opción para niños
menores de cuatro o cinco años ni para nadie
que pueda ponerse a llorar o respire por la boca.
Además, una pequeña minoría de pacientes
simplemente no responde al óxido nitroso. A
algunos les provoca náuseas, aunque estas raravez duran más de unas horas después de la cita.
Sedación consciente. La sedación consciente
implica el uso de sedantes para producir unestado de calma y somnolencia sin pérdida deconciencia. La respuesta de las personas con
autismo a la sedación consciente varía mucho.
Los sedantes también pueden tener efectos
secundarios. Por eso es una buena idea llevara su hijo/a al pediatra cuando se plantee lasedación. El dentista también debe examinarcuidadosamente a su hijo/a. Se deben descartar
problemas respiratorios, evaluar el tamaño delas amígdalas y buscar otras contraindicaciones
médicas para asegurarse de que su hijo/a es unbuen candidato.

— Christa Stevens, JD, MAT, directora de
Asuntos Gubernamentales Estatales deAutism Speaks

Además, durante la sedación consciente, unasistente con la formación adecuada debe estar
con su hijo/a todo el tiempo y debe controlar deforma cuidadosa y continua sus signos vitales.
6Manual para el cuidado dental

Normalmente, el sedante se administra enforma de pastilla o líquido una hora antes de laintervención. Las opciones más habituales son el
midazolam (Versed), el pamoato de hidroxizina(Vistaril), la meperidina (Demerol) o el hidrato
de cloral. A veces, el dentista puede querer
utilizar sujeciones de estabilización y oxígeno
suplementario durante el procedimiento.

Cuando nuestro hijo cumplió
los requisitos, el hospital infantil
local funcionó muy bien, ya
que había que dormirlo paraintervenciones importantes,
incluidas caries, y allí tienen
mucha experiencia connecesidades especiales.

Anestesia general. La anestesia general,que implica la pérdida de conocimiento, es laúltima opción para quienes no responden alas opciones anteriores. Debe administrarla unanestesista dental o médico o un enfermero
anestesista titulado en un hospital o centro
de atención médica totalmente equipado. La
anestesia general conlleva una serie de riesgospara la salud. En general, no se recomienda
para limpiezas dentales u otros procedimientos
dentales rutinarios.

— Jeff Rickel, director de la base dedatos de Autism Speaks

Además, es probable que existan consideraciones
financieras al optar por la anestesia general.
Generalmente, no está cubierta por el seguro
dental o, si lo está, probablemente será más
cara que el beneficio anual máximo de lamayoría de los planes dentales. Esto significa
que los padres serán responsables del saldo.
También es común que el consultorio dental
requiera el pago total de la sedación por
adelantado. Si se va a necesitar sedación paracada visita, la sedación será un gasto anual
significativo. En estos casos, es posible que lospadres quieran priorizar el objetivo de atención
dental sin sedación en el plan de tratamiento deanálisis de conducta aplicado (ABA, pr sus siglas
en inglés) de su niño. Consultar con un analistade conducta certificado por una comisión
reguladora (BCBA, por sus siglas en inglés)podría ser un paso útil hacia esto.

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Manual para el cuidado dental

Perspectiva autista: Afrontar la visita al dentista
por Sean Sullivan, director ejecutivo y fundador de la fundación IKnowAutism.org
Cada aspecto de ir al dentista es estresante excepto el final. Pero lo más estresante es la tensión que
se genera. Cuando voy al dentista, o cualquiera que vaya, no solo yo, me preocupa que algo esté mal
y lo que le vaya a pasar a mis dientes. No quiero estar allí para nada.
Después de probar muchos mecanismos de afrontamiento a lo largo de mi vida, conseguí finalmenteque me resultara más fácil ir al dentista cuando ya tenía veinte años. Así que quiero compartir algode lo que he aprendido para ayudar a otras personas autistas.

Para el dentista
Estaría bien que proporcionara auriculares con cancelación de ruido o permitiera usarlos. Casi todos
los ruidos del consultorio del dentista son desconocidos, desagradables y a veces dan miedo. Los
sonidos pueden doler más que cualquier cosa que se haga en la boca. Los auriculares ayudarían ypodríamos hacer señales con las manos para comunicarnos cuando usted necesite que me los quite.
Todos los dentistas deberían dar pelotas para aplastar antes de la visita. Son un buen calmante parael estrés y desvían la atención de lo que usted está haciendo.

Para el personal odontológico y otros pacientes en el consultorio dental
Si ve a alguien que camina de un lado a otro, agita las manos o se pone las manos sobre las orejas, lo
cual es habitual en las personas con autismo, tenga en cuenta que no lo hace para asustar a la gente
y que no son comportamientos que den miedo. Realiza esos comportamientos como mecanismo deafrontamiento de diferentes cosas externas de su entorno.

Para otras personas autistas a las que no les gusta el dentista
Aprenda técnicas de respiración para que realizar durante las citas.
Practique la meditación. Yo hago algo de meditación antes de ir, pero se puede meditar en cualquier
momento durante la visita.
Véalo con perspectiva. Le diría que tuviera en cuenta que solo va al dentista una vez cada 6 meses yque la visita solo dura de media hora a una hora. Así que, en un año, eso es solo una o dos horas en
total.
Recompénsese por haber superado la cita y programe la siguiente.

Sean es autodefensor y miembro de la Red Estatal de Autodefensa de California, que forma parte delConsejo Estatal de Discapacidades del Desarrollo como representante del condado de Orange. Su misión
es ayudar a otras personas con autismo e inspirar a la gente.

8Manual para el cuidado dental

Para profesionales dela odontología¿Qué es el autismo?
El autismo, o trastorno del espectro autista (TEA), se refiere a una amplia gama de afecciones que secaracterizan por dificultades en las habilidades sociales, los comportamientos repetitivos, el habla yla comunicación no verbal. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC,
Centers for Disease Control), el autismo afecta actualmente a 1 de cada 36 niños y niñas y 1 de cada45 personas adultas en Estados Unidos.
El autismo es diferente para cada persona, y cada persona con autismo tiene una serie diferente defortalezas y dificultades. Algunas personas autistas pueden hablar, mientras que otras son no verbaleso mínimamente verbales y se comunican de otras formas. Algunas tienen discapacidad intelectual,mientras que otras no. Algunas necesitan un apoyo importante en su vida diaria, mientras que otras
necesitan menos apoyo y, en algunos casos, viven de forma totalmente independiente.
En promedio, el autismo se diagnostica en torno a los 5 años en los EE. UU. y los signos aparecen a los
2 o 3 años. Las directrices de diagnóstico actuales del DSM-5-TR desglosan el diagnóstico de TEA en
tres niveles, en función de la cantidad de apoyo que pueda necesitar una persona: nivel 1, nivel
2 y nivel 3. Consulte más información sobre cada nivel. Cualquier persona puede ser autista,
independientemente de su sexo, edad, raza o grupo étnico. Sin embargo, las investigaciones de los
CDC indican que a los niños se les diagnostica autismo cuatro veces más que a las niñas.
Muchas personas con autismo experimentan otros problemas médicos, de comportamiento o desalud mental que afectan su calidad de vida, y podrían afectar su salud dental y sus visitas al dentista.
Entre las afecciones concurrentes más comunes se encuentran las siguientes:• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
• Ansiedad y depresión.
• Trastornos gastrointestinales (GI).
• Convulsiones y trastornos del sueño.
Los niños y niñas y personas adultas con autismo pueden tener dificultades en estas áreas:
Interacciones sociales• Iniciar conversaciones y turnarse para hablar.
• Compartir intereses o emociones.
• Comprender lo que piensan o sienten los demás.
Comunicación• Contacto visual limitado.
• Comprender el lenguaje corporal, los gestos y las expresiones faciales de los demás.
• Regulación del tono de voz (por ejemplo, pueden hablar demasiado alto, demasiado bajo o con
voz monótona).
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Manual para el cuidado dental

Desarrollar, mantener y comprender las
relaciones• Conductas de búsqueda sensorial (porejemplo, oler o tocar objetos, fascinación
visual por las luces o el movimiento).

• Expresar sentimientos y buscar consueloemocional en los demás.

Otras características del autismo:• Hacer amigos y jugar con los compañeros.

• Utilizar otros tipos de comunicación
además del lenguaje oral (por ejemplo,
teclear en una computadora, señalar
imágenes en una tableta o comunicarsea través del comportamiento).

• Comprender los límites y el espacio
personal.
• Sentirse abrumado/a en situaciones
sociales.

• Dificultad con el funcionamiento ejecutivo(por ejemplo, planificar cómo completar
una tarea, manejar múltiples tareas, tomar
decisiones).

Movimientos, juegos o patrones de habla
repetitivos• Autoestimulación o realización demovimientos corporales repetitivos para
regular las emociones (por ejemplo,
balancearse, agitar las manos, dar vueltas,
correr de un lado a otro).

• Problemas con la motricidad fina y lacoordinación.
• Necesidad de ayuda para la vida diaria.
• Dificultad para regular o comunicar lasemociones, lo que a veces da lugar a
conductas autolesivas o dañinas,
sobrecarga sensorial, crisis o bloqueos.

• Alinear juguetes en fila, hacer girar ruedas,
accionar interruptores repetidamente.
• Imitar el habla de otra persona, repitiendo
palabras o frases (también conocido comoecolalia).

Conocer a su paciente autista

Insistencia en la uniformidad y necesidad deuna rutina

Además de hacer que cada padre/madre de unmenor autista rellene un formulario como el
Formulario dental estándar del Apéndice, se
recomienda que ofrezca una consulta previa ala visita con el padre/madre y el menor autistapara tener tiempo de conocerlos y que ellos
también lo/a conozcan a usted y su consultorio.
Aunque cada niño es único, algunos consejosbásicos que suelen ser útiles para tratar a los
niños con autismo son los siguientes:• Angustia extrema incluso ante pequeños
cambios en los planes o la rutina.
• Conductas ritualistas (por ejemplo, ver los
mismos videos una y otra vez, tocar objetos
repetidamente en un orden establecido).
• Necesidad de rutina (por ejemplo, el
mismo horario diario, menú de comidas,
ropa, ruta a la escuela).

• Use un tono de voz tranquilo.

Intereses intensos y de gran concentración• Hable sin rodeos. No intente hacerbromas ni juegos de palabras.

• Gran interés o conocimiento de temas
específicos y limitados.

• Dele tiempo al menor para que hagapreguntas.

• Fuerte apego a un objeto determinado(por ejemplo, un juguete o una figurita).

Durante las citas y los procedimientos, será
importante ofrecerle al niño/a autista descansos
y la oportunidad de hacer preguntas.

Insensibilidad o hipersensibilidad a laestimulación sensorial• Diferencias sensoriales, como sensibilidad
inusual a la luz, el sonido, el tacto o la textura.
• Falta de sensibilidad al dolor o a latemperatura.
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Manual para el cuidado dental

Las citas las dirige el niño: el objetivo es que tenga una experiencia
positiva… Hacemos lo que se pueda y lo que no, espera. Si empiezaa estresarse, paramos hasta que esté listo/a para continuar, oterminamos la cita… si las radiografías no son perfectas, volvemos a
intentarlo en la próxima cita. Todos utilizan muchos elogios y frases
positivas para que la cita sea realmente positiva.
— Lindsay Austin, directora de Asuntos Jurídicos, Riesgos y Cumplimiento Normativo
de Autism Speaks

Adaptaciones en el
consultorio que considerar• Asegúrese de proporcionar información
clara y precisa cuando hable con el niño/a.
• Termine cada visita con una nota positiva,
para que tanto usted como su paciente
puedan aprovechar su éxito.

Muchas personas autistas tienen dificultades
para desenvolverse en el entorno dental. Las
vistas, los sonidos y los olores del consultorio
pueden resultar abrumadores, y el examen
dental es intrusivo.

A veces pueden ser necesarias varias visitas para
completar un examen dental. Si trabaja con lafamilia en este proceso, construirán juntos una
relación que dará como resultado una buena
salud dental de por vida para los niños con
autismo.

Hacer adaptaciones físicas en el espacio de su
consultorio puede marcar la diferencia para queestos niños tengan una visita satisfactoria y, asu vez, una salud dental positiva a largo plazo.
Entre ellas:• Atenúe las luces si es necesario.
• Baje el volumen de los ruidos fuertes.
• Encienda los instrumentos para que elniño/a pueda verlos antes de llevárselos ala boca.
• Elimine el desorden de su consultorio
que pueda distraer al menor o provocarleansiedad.
• Infórmele al niño/a sobre lo que va a
hacer. Puede mostrarle en su mano cómo
usted va a contar sus dientes para que
sepa lo que ocurrirá.

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Manual para el cuidado dental

Consejos para reducir los estímulos en el consultorio
para los pacientes autistas
por el Dr. Louis Siegelman, DDS, Dentalphobia.com• Place a warm, cozy blanket over the patient.
• Coloque una manta cálida y acogedora sobre el paciente.
• Haga que el paciente lleve puestos auriculares con su música favorita.
• Hágales llevar gafas oscuras, como gafas de sol, durante el tratamiento.
• Cree un entorno tranquilo en el que el médico y el equipo mantengan un tono y un volumen
calmados y tranquilizadores al hablar con el paciente y entre ellos.
• Utilice un instrumento de mano eléctrico silencioso cuando realice tratamientos dentales.
• Distracción. Algunos pacientes toleran mejor las visitas al dentista cuando pueden ver su
programa favorito o sostener un objeto entre las manos. Los fidgets de juguete pueden serútiles siempre que el paciente pueda permanecer sentado mientras mueve las manos.
• El refuerzo verbal positivo recuerda a los pacientes que lo están haciendo bien y que seencuentran en un entorno seguro y agradable.

El Dr. Siegelman es un dentista certificado y dentista anestesista que ha atendido a muchos pacientes con
espectro autista en su consultorio de Nueva York. Su sitio web: www.dentalphobia.com

12Manual para el cuidado dental

Apéndice

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Manual para el cuidado dental

Un calendario visual para una visita al dentista

Hoy vamos a visitar al dentista para
asegurarnos de que mis dientes y mi
boca estén limpios y saludables.

Entraremos a la oficina y diremos minombre a las personas en la recepción.

Hasta que me llamen, jugaremos,
colorearemos o veremos la televisión.

La higienista me llamará por mi nombre
y me acompañará a una sala con
muchas sillas especiales.

La silla especial se moverá hacia arriba
y hacia abajo y se inclinará hacia atrás
para que el dentista pueda mirar en mi
boca.

Cuando me siente en la silla,mantendré las manos sobre el vientre y
pondré las piernas y los pies estiradosdelante de mí.

Abriré la boca lo mas que pueda paraque el dentista pueda mirar dentro.
Habrá una luz brillante para que
puedan ver. Puedo pedir unas gafas desol especiales o cerrar los ojos.

El dentista contará mis dientes con unespejo especial. Puede hacer un pocode cosquillas.

El dentista me hará unas radiografías
especiales de los dientes. Es posible
que tenga que sentarme en una silladiferente y llevar un delantal grueso
para tomar estas imágenes.

El dentista me limpiará los dientes con
instrumentos especiales. Me enseñará
cada uno de ellos y me explicará para
qué sirven antes de utilizarlos.

Cuando tengo todos los dientes
limpios, escupo en el lavabo y me
enjuago con agua.

El dentista me regalara una bolsa con
un cepillo y una pasta de dientes
nuevos. También recibiré un premio
especial cuando salga de la consulta.

ChildrensDentalHealth.com

Visual Schedule for a Trip to the Dentist

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Manual para el cuidado dental

Formulario dental estándar
INFORMACIÓN MÉDICA
Nombre del paciente: :Nombre del padre/madre/tutor:

Número de teléfono:

Nombre del padre/madre/tutor:

Número de teléfono:

Describa la naturaleza de la discapacidad de su hijo/a:¿Toma actualmente algún medicamento?

SÍNO

En caso afirmativo, ¿cuáles medicamentos?

¿Su hijo/a ha tenido convulsiones alguna vez?

SÍNO

En caso afirmativo, fecha de la última convulsión:
Describa el tipo de convulsión:¿Su hijo/a tiene alguna alergia?

SÍNO

En caso afirmativo, menciónelas:¿Su hijo/a usa un aparato de audición?

SÍNO

En caso afirmativo, explique:¿Su hijo/a tiene alguna otra dificultad física que el equipo dental deba conocer?

15

Formulario dental estándarCUIDADO BUCAL¿Su hijo/a ha visitado al dentista antes?

SÍNO

En caso afirmativo, explique:Describa el cuidado dental de su hijo/a en casa:

Mi hijo/a usa:

Cepillo dental eléctrico¿Su hijo/a utiliza hilo dental?
Mi hijo/a se cepilla:SÍSolo/aCepillo dental manualNO

Con ayuda de los padres/cuidadores¿Cuáles son sus objetivos de salud dental?

¿Con qué frecuencia come su hijo/a durante el día y qué tipo de alimentos?

COMUNICACIÓN Y COMPORTAMIENTO¿Su hijo/a puede comunicarse verbalmente?

SÍNO¿Hay ciertas señales que puedan ayudar al equipo dental?

¿Hay algunas frases o palabras que funcionen mejor con su hijo?

¿Su hijo/a usa comunicación no verbal?

SÍNO

Marque los medios que usa su hijo/a:Símbolos de Mayer Johnson
Lenguaje de señas
Sistema de comunicación por intercambio de imágenes (PECS)
Tablero de frases o gestos
Aplicación de comunicaciónFormulario dental estándar

COMUNICACIÓN Y COMPORTAMIENTO¿Traerá con usted un sistema de comunicación?

SÍNO

En caso afirmativo, explique:¿Hay algunos símbolos/señas que podamos usar para ayudar con la comunicación?

¿Hay dificultades de comportamiento específicas que le gustaría que el equipo dental conozca?

PROBLEMAS SENSORIALES¿Hay algún sonido al que su hijo/a sea muy sensible?

¿Su hijo/a prefiere el silencio?

SÍNO¿Su hijo/a se siente más cómodo en un cuarto con luces tenues?

SÍNO¿Su hijo/a es sensible al movimiento (por ejemplo, subir y bajar o reclinar el sillón)?

¿Su hijo/a tiene alguna sensibilidad bucal (reflejo nauseoso, sensibilidad de encías, etc.)?

¿Hay sabores que molesten a su hijo?

¿Su hijo/a se siente más cómodo/a en un ambiente despejado?

SÍNOProporcione cualquier otra información que pueda ayudarnos a prepararnos para tener una experiencia
dental exitosa: