天文学入門
呉市かまがり天体観測館

流星の世界
星空を眺めていると、一瞬ぱぁっと光の筋が見えることがあります。いわゆる流れ星です。昔から「流れ星に３回願い事をすると願いが叶う」とよくいわれますが、本当に叶うのでしょうか？これにはもちろん科学的根拠はありません。しかし、本当に叶うかもしれません。流れ星はいつどこに流れるか分かりません。また、１秒以上流れるものもありますが、流れている時間は平均すると 0.2 秒くらいです。そんな流れ星が見えた瞬間に願い事がすぐに言え、流れ終えるまでに３回唱えることができたとすれば、いつもその願い事を心から叶えたいと思い、叶えるための努力を普段からしている証拠です。
そんな人なら本当に願いを実現できる力を持っていると思います。
これから一緒に流星について学んでいきましょう。

１．流れ星とは？
“流星（meteor）”は宇宙を漂っているチリが地球に突っ込んでくることで起きる現象です。つまり、宇宙ではなく地球の中で起きているものなのです。流星の素となるチリは“流星物質（meteoroid）”と呼ばれ、地球に突っ込んで来ると大気と擦れて燃えます。これが流れ星として見えます。通常は小さな砂粒程度のものが燃えるので、高度80km～100km くらいで消えてしまいますが、もう少し大きいサイズのものは、地球大気のより下層まで入り込んできてとても明るく輝きます。これを“火球（fireball）と呼んでいます。火球よりもっと大きいサイズの流星物質だと、燃え尽きずに地上まで落ちてくるものがあります。これを“隕石（meteorite）”と言います。

図 1-5-1 明るい流星

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２．流れ星を探そう（１）流れ星探しのコツ
流れ星はいつでも１時間に１個程度は流れています。でも、いつどこに流れるか分かりません。そんな流れ星に出会うためには、出会う確率を上げることです。そのためには、① 空の広い範囲を探す② 長い時間探すという２つのポイントに気を付けることが大切です。

（２）探し方上に書いた２つのポイントに気を付けながら、以下の方法で流れ星を探してみましょう。この方法で、月のない晴れた晩に星空のきれいなところで１時間くらい観察すれば、きっと流れ星に出会えるはずです。
① 寝転がる（楽な体勢で空を眺められるようにする）② きょろきょろせずに、とにかく広い範囲をぼうっと見る③ 流れ星が流れたらそちらを向く

３．流星群（１）流星群と散在流星流星群に属する流星は流れた軌跡を逆さに辿っていくと空の中のある１点に集まります。これを“放射点（radiant）”といいます。この点がどの星座にあるかで、流星群に名前が付けられています。つまり、○○流星群の流れ星は、○○座の中のある１点から放射状に流れ星が流れたように見えます。ただし、放射点付近では短い流星が、離れたところでは長い流星が見える可能性が高いので、放射点近くばかりを見るのはおすすめしません。一方、流星群に属さない流星は放射点がはっきりせず、ランダムに流れます。このような流れ星を“散在流星（sporadic meteor）”と呼んでいます、散在流星は毎日１時間あたり数個程度流れています。

（２）三大流星群
流星群の中でも１時間あたりの流れる数が比較的多い流星群３つを年間三大流星群と呼んでいます。以下に活動期と極大日を載せておきます。また、表 1-5-1 に流星群の情報をまとめておきます。
ペルセウス座流星群 ：7 月 20 日～ 8 月 20 日（極大日： 8 月 13 日頃）

ふたご座流星群： 12 月 ５日～12 月 20 日（極大日：12 月 14 日頃）

しぶんぎ座流星群：

1 月 １日～ 1 月 ７日（極大日： 1 月 ４日頃）

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表 1-5-1 流星群
名称

学名

１月しし座流星群

January Leonids

１月 ３日頃しぶんぎ座流星群

Quadrantids

１月 ４日頃うみへび座α流星群

α Hydrids

１月 ６日頃かんむり座ξ流星群

ξ Coronae Borealids

１月 15 日頃

うしかい座λ流星群

λ Bootids

１月 16 日頃

かんむり座θ流星群

θ Coronae Borealids

１月 17 日頃ポンプ座α流星群

α Antliids

２月 ２日頃ケンタウルス座α流星群

α Centaurids

２月 ８日頃へび座κ流星群

κ Serpentids

４月 ６日頃

４月うお座昼間流星群

Dayt. April Piscids

４月 21 日頃

４月こと座流星群

April Lyrids

４月 23 日頃とも座π流星群

π Puppids

４月 24 日頃

くじら座ω北昼間流星群

North. Dayt. ω Cetids

５月 ７日頃

くじら座ω南昼間流星群

South. Dayt. ω Cetids

５月 ７日頃

みずがめ座η流星群

η Aquariids

５月 ８日頃

こと座η流星群

η Lyrids

５月 10 日頃

５月おひつじ座南昼間流星群

South. Dayt. May Arietids

５月 16 日頃ヘルクレス座τ流星群

τ Herculids

６月 ３日頃

おひつじ座昼間流星群

Dayt. Arietids

６月 ８日頃ペルセウス座ζ昼間流星群

Dayt. ζ Perseids

６月 10 日頃

６月わし座南流星群

South. June Aquilids

６月 11 日頃

６月わし座北流星群

North. June Aquilids

６月 17 日頃おうし座λ昼間流星群

Dayt. λ Taurids

６月 17 日頃からす座流星群

Corvids

６月 27 日頃

ペルセウス座ε流星群

ε Perseids

６月 27 日頃

６月うしかい座流星群

June Bootids

６月 28 日頃おうし座β昼間流星群

Dayt. β Taurids

６月 29 日頃

カシオペア座ψ流星群

ψ Cassiopeiids

７月 ８日頃ペガスス座ε流星群

ε Pegasids

７月 ８日頃とかげ座α流星群

α Lacertids

７月 ８日頃こうま座β流星群

β Equuleids

７月 ９日頃

オリオン座ξ昼間流星群

Dayt. ξ Orionids

７月 21 日頃34

極大日

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名称

学名

極大日

みなみのうお座流星群

Piscis Austrinids

７月 27 日頃

みずがめ座δ南流星群

South. δ Aquariids

７月 29 日頃やぎ座α流星群

α Capricornids

７月 30 日頃

みずがめ座ι南流星群

South. ι Aquariids

８月 ４日頃エリダヌス座η流星群

η Eridanids

８月 10 日頃

ペルセウス座流星群

Perseids

８月 13 日頃

みずへび座β流星群

β Hydrusids

８月 17 日頃

はくちょう座κ流星群

κ Cygnids

８月 18 日頃

みずがめ座ι北流星群

North. ι Aquariids

８月 21 日頃

ぎょしゃ座流星群

Aurigids

９月 １日頃

９月ペルセウス座ε流星群

Sept. ε Perseids

９月 13 日頃しし座κ昼間流星群Dayt. κ Leonids

９月 24 日頃

ろくぶんぎ座昼間流星群

Dayt. Sextantids

10 月 ２日頃

10 月やぎ座流星群

October Capricornids

10 月 ３日頃

10 月きりん座流星群

October Camelopardalids

10 月 ６日頃

10 月りゅう座流星群

October Draconids

10 月 10 日頃

オリオン座流星群

Orionids

10 月 22 日頃

こじし座流星群

Leonis Minorids

10 月 23 日頃

おうし座南流星群

South. Taurids

11 月 ７日頃

おうし座北流星群

North. Taurids

11 月 ７日頃

アンドロメダ座流星群

Andromedids

11 月 14 日頃

しし座流星群

Leonids

11 月 18 日頃

いっかくじゅう座α流星群

α Monocerotids

11 月 22 日頃

11 月オリオン座流星群

Nov. Orionids

11 月 27 日頃

ほうおう座流星群

Phoenicids

12 月 ５日頃

12 月いっかくじゅう座流星群

Dec. Monocerotids

12 月 13 日頃

ふたご座流星群

Geminids

12 月 14 日頃

うみへび座σ流星群

σ Hydrids

12 月 18 日頃

こぐま座流星群

Ursids12 月 23 日頃

12 月かみのけ座流星群

Dec. Comae Berenicids

12 月 26 日頃

へび座ω流星群

ω Serpentids

12 月 27 日頃

へび座σ流星群

σ Serpentids

12 月 27 日頃35