つ き み淺羽 一『月見だいふく』
作者

もし も あ の月 に た っ た 一つ だ け 持 っ て行 け る と し たら 。
「 冷 蔵庫 」
それが彼女なりの答えなんだと理解する為に、少なからず精神力を必要とした。ましてや、続けて紡がれたその理由が、月にいるウサギと薄い餅に包まれたアイスを仲良く食べた い か らだ な ん て 。と言うか、百歩譲って月にウサギがいて、しかもそいつらが器用に楊枝を使ってくにゅうと伸びるアイスを好んで食べるとしても 、そもそもアイスを入れておくなら冷凍庫だし 、それ以前に冷蔵庫だけ運んだって月に着くまでに全部溶けてしまってるだろ…ソーラー発
電 式 なら 別 だ け ど 。
「好 き じ ゃな い の ？ 」
まさかそんなわけないはずなのに、あたかも内心の冷静さを指摘するかのようなタイミングで彼女が問うてきた。目の前には、頭上に浮かぶ満月にも似たバニラアイスが今にも頼 りな い 楊 枝 から 落 ち て し まい そ う な 感じ で 突 き 出 され て い る 。
「 い や 、好 き だ け ― 」「 じゃ あ 早 く。 溶 け ち ゃ うよ 」
相手の話を半分しか聞かず、残りの半分は自分の頭の中で解決してしまうのは彼女の常だ。 だ か ら 仕方 な く 、 続 けよ う と し てい た 言 葉 ごと 白 い 塊 を 頬張 る よ う に 飲み 込 ん だ 。
いや、好きだけど、それはあくまでも周りの皮がちゃんと残っているならな。ほろ苦い諦め風味と優しい甘味では食い合わせが悪かったのか、こめかみのやや上辺りに内側からきーんと痛みが広がった。やはり、勢いに任せたアイスの一気飲みなんてやるもんじゃない 。 た だ でさ え 、 夏 には 決 ま っ て かき 氷 で 苦 しむ 体 質 な の に。
原因というか元凶というか彼女はそんなこちらの苦しみなんて意に介する風もなく、それどころか「あ～ん」の成功に素直に満足したのか、風船ガムを膨らますことが下手くそな子供みたいに白い皮を舌でくにゅくにゅと伸ばしながらご機嫌そうだ。いい加減に止め
ろ 、 は した な い 、 なん て 強 気 に言 え た ら 楽 なの に 。
ごくん、ではなく、ごろん、という感じで胃へと落ちていった月の名残に胸をさすりつ
つ、本当に、どうしてこんな女に惚れてしまったのだろうかと呆れ半分で考えた。答えなん て 詰 ま る所 は ― 。
ゆき「 私、 雪 く ん のこ と 好 き だ よ」
― ま と もに 自 問 自 答 する 暇 さ え 与 えて も ら え ない の だ か ら 、出 る は ず もな い 。
そして彼女はまたしても言うだけ言って気が済んだのか、再び作業に戻ってしまう。半透 明 の 薄皮 は 、 と っ くに ふ や けて 溶け か け た雪 み た い に なっ て い た 。
全く持って厄介な女だと思った。何せ、馬鹿のくせしてやけに鋭い。だからいつもこっちは頭で考えてしまう分だけ遅れてしまう。けれど最も救いがたいのは、彼女自身がそんな関係を都合良く勘違いしてしまっていることだ。彼女にはわりと本気で「もう、雪くんはいっつものんびりで一人じゃ何も出来ないんだから私がしっかり引っ張っていって上げないと」みたいな考えを抱いている節がある。勿論、そんなわけだから、彼女にとって自身の行動はすべからく相手の為を思ってしていることであり、それに関する後悔や疑念なん て 一 毛も 生 ま れ っ こな い 。
ようやくこくりと喉を鳴らした彼女を横目に収めつつ、腹式呼吸で鼻から静かに息を吐-1-いた。斜め四十五度に上げられた顎から首へと続くラインは、可愛らしく上下したきりしんと動きを止めている。普段からこうして黙って月に視線でも注いでくれていたなら、こっちだっていかにも神秘的な表情に心惹かれて、終いにはかすかに開いた薄い唇にきざっ
たらしいサプライズ感覚で触れてやろうかとさえ思えるのに。悲しいかな、現実に起きる
驚きなど、突然「お月見がしたい」なんて電話が草木も熟睡している頃に容赦なく掛かってきて、挙げ句に寝癖頭のままで深夜のコンビニへとアイスを買い出しに行かされてそれが溶ける前に公園まで猛ダッシュとかそんな内容で。はっきり言って、こんなのはこっちにしてみればいっそ単なるハプニングだ。第一、春先の夜中に外でアイスって、彼女の胃
腸 は どれ だ け 頑 丈 なん だ ろ う 。
「ど う し たの 」と、不意に彼女がこちらを向いた。ベンチの傍らに立つ外灯の明かりが丸い瞳に反射して い る 。 唇の 周 り に う っす ら と 白 い粉 が 付 い てい る 。 き ら きら と 彼 女 が 光っ て 見 え る 。
「 あの さ 」「 あ 、 分か っ た 」
言いかけた所で 、やっぱり彼女は自信満々に笑みを浮かべる 。
「これが欲しいんでしょ 」。
華 奢 な 指が 楊 枝 を 使っ て 二 つ 目の ア イ ス を 容器 か ら 持 ち 上げ る 。
「仕 方 な い なぁ 。 さ っ き は私 が 食 べ たか ら 、 こ れは 半 分 こ ね 」
全部くれるんじゃないのかと、呆れを通り越して最早、可笑しさしか湧いてこない。柔らかい餅皮にかぷりと噛みつく彼女の姿に、頬が緩むのを堪えきれない。お腹の冷えは胸の 熱 さで 誤 魔 化す し か な い 。
「 は い 、 あ～ ん 」
気恥ずかしくないと言えば嘘になるけれど、それすらも心地良いのだから、結局はもうそ れ が 答え な の だ ろ う。
「美 味 し い ？」「 好 き だか ら ね 」「でしょ～」と楽しげに頷く様子から、果たしてちゃんと伝わったのかどうなのか、正確に読みとることは出来ない。でも、それで構わない。どうせきっと彼女はやはりいつも通り都合良くこちらの言いたいことを想像して、やがて見事に正解へ辿り着くはずなのだ
か ら。
「あのね、冷蔵庫には一杯にアイスを入れて行くからね。だから雪くんは心配せずに待って てく れ て 良 いか ら ね 」「 い や 、急 に 何 の 話 を」「大 丈 夫 。 雪く ん が 寂 し くて 死 ん じ ゃ う前 に 、 私が ち ゃ ん と 見つ け て あ げ るか ら 」「 寂 しく て 死 ぬ っ てウ サ ギ じ ゃあ る ま い ― 」と、そこまで言ってようやく理解した。あぁ、なるほど。要するに、彼女の中ではいつの間にか俺はあの月で彼女の到着を今か今かと待ちわびている設定になっていて、しかもその上どうしてか分からないがよりにもよってウサギになってしまっているわけで、と言うかそもそも「あのさ、寂しいなんて一言も… 」。
「 所 で さ、 雪 く ん は 何を 持 っ て く の」
「 …… … … 」-2-

本当に、どうして彼女はこうも馬鹿で、勝手で、心底から無邪気そうに笑えるのか 。「ねぇ、何、何」としつこく尋ねてくる姿はいかにも小動物っぽくて、なるほど確かに―寂しい 云 々 は とも か く ― あ の月 で も こ ん な時 間 を 過ご せ れ ば 幸 せだ ろ う か ら 。
「 じゃ あ 、 発 電機 を 持 っ て いく よ 」「 発 電 機？ 」
思いがけない単 語に珍しくきょとんとする彼女の様子を眺めながら、頭の中で自問した 。
さて、簡単便利なソーラー式と、テレビなんかで見る自転車を改造した人力式ならば、一体どちらが適しているのだろうかと。まぁ、おそらく彼女のことだから、短足のウサギがきこきこと懸命にペダルを漕ぐ光景を見た日なんかには喜々として歓声を上げるのだろ
うけ れ ど …。
「 … 雪く ん っ て、 たま に 変 だよ ね 」
や や あ っ てか ら 発 せ ら れた 失 礼 極 まり な い 発 言も ま る で 気 にな ら な い 。
「 そっ ち は し ょっ ち ゅ う だ けど ね 」
答 え な らす で に 決 ま って い た 。
〈了〉-3-