特集◦無機膜研究センターの取り組み

RITE

Today

201７

メーカー、ユーザー企業、RITEが共同で無機膜の早期実用化・産業化を目指す
センター長

中尾

真一

2016年4月に、無機膜を用いた革新的環境・エネルギー技術の研究開発を推進するとともに、その実用化・産業化を促進して地球環境の保全に貢献する研究組織として無機膜研究センターを設立しました。

――無機膜研究センターを設立した狙いをお聞かせ下
さい。
日本の無機膜開発の現状は、研究の面では世界を大きくリードしていますが、実用化されているのはアルコール脱水用途のゼオライト膜の例があるだけで、幅広い分野での実用化、そして産業化に向けた取り組みが課題となっています。
私は「学」の立場で長らく無機膜研究に携わってきましたが、どうも最近の「学」の傾向として、論文を書くための研究が増えてきているように感じられます。工学の研究ですから、やはり産業応用を視野に入れた研究が必要でしょう。ちょうど2012年にRITEの化学研究グループのグループリーダーに就任した時、RITEであれば研究開発に加えて実用化・産業化に向けた取り組みを行えると思い、機構内の理解を得て、新たな研究組織設立の準備を進めてきました。関係各位から多大なご支援をいただき、お陰さまで無事設立することが出来ました。
――今、地球温暖化対策として無機膜はどのように期いるのです。また、水素社会を構築するために不可欠待されているのでしょうか。とされる水素分離膜としても研究開発が進められてお当センターで対象としているのは無機材料の分離膜です。膜分離法は蒸留法や吸着法などと同じ分離り、そういった点でも地球温暖化対策技術として期待されています。

技術の一つですが、これらの従来技術と比較してエネ4ルギー消費量が小さく、大幅な省エネルギーを実現し――無機膜は欧米や中国でも研究開発が進んできていて生産プロセスイノベーションを創出する技術としてると聞きます。それらに対して我が国の技術開発はど期待されています。特に無機膜は、従来の有機高分子のような状況でしょうか。

系の分離膜と比較して耐熱性や耐環境性に優れており無機膜の研究は、もともと欧州が発祥の地でしたが、幅広い用途で使えるとともに、分離性能の点でもこれ

その後日本が先進的な研究に取り組み、世界を大きくまでの高分子膜の限界を超えるものとして注目されてリードするようになりました。ところが、近年、中国

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201７が急速に追い上げてきています。これは、研究開発の早い段階から実証プラントを使った実験を行い、抽出された課題を研究にフィードバックするという手法をとっているためです。実証には大きな費用が掛かりますが、日本も早期の実証をしやすくする仕組み作りが肝要です。
――無機膜研究センターでは産業連携部門を設け、無機膜を用いた革新的環境・エネルギー技術の実用化・産業化へ向けた取り組みも行っています。研究機関であるRITEが無機膜産業の確立をリードする意義はどのようなところにありますか。
研究機関とはいえ実用的に使われない技術の研究開発を行っていても意味がありません。その名前に「産業技術」とうたっているRITEですので、やはり研究開発と同時に無機膜産業を確立することも考えないといけないと考えたわけです。そのためには、メーカーとユーザー企業が多様な視点から複合的に協力していく必要があります。メーカー同士、ユーザー企業同だきました。RITEの中堅・若手研究者だけではなく、士の協力も不可欠です。RITEは中立的な研究機関で広く企業の研究者にも技術伝承の場として活用していすので調整役として貢献できる余地は大きいと思いまただければと思っています。

す。また、RITEは無機膜に関する先進的な研究開発に取り組んでおり、豊富な知見を持っています。さら――設立から一年弱が経ち、様々な活動が動き出してに、これまで主にユーザー企業とは強固な信頼関係をいると思いますが、今後のスケジュールや展開につい構築してきています。メーカーおよびユーザー企業とてお聞かせ下さい。

連携しながら、無機膜産業の確立に貢献できると考えています。

研究部門の活動は、着実に成果が上がっています。
シリカ膜を用いたエネルギーキャリア（注：水素を効率的に輸送・貯蔵する技術）の脱水素用膜反応器など、――アドバイザリーボードとして無機膜の第一人者の無機膜の早期の産業化につながる研究開発が進展して先生方が多く参加されています。中堅・若手研究員へいます。また、国や民間企業への新たな研究開発の提の技術伝承を行なうことも無機膜研究センターの目的案も積極的に進めています。の一つに掲げていますが、これ対する想いをお聞かせ下さい。

産業連携部門では、昨年4月15日に、メーカーやユーザー企業から構成される「産業化戦略協議会」を設立

これまで培ってきた技術を着実に次の世代に伝承ししました。大阪ガスの久德様に会長を務めていただき、ていくことは大切なことです。大学では教授が交代す

現在16社で活動を進めていますが、テーマ別にニーると研究室の研究テーマ自体が変わることが一般的

ズ・シーズマッチングやロードマップ策定などの取りで、残念ながらなかなか技術伝承ができません。その組みを行う研究会や、会員限定セミナーなどの活動を点、RITEのような研究機関であれば、そのような心活発に行っています。

配がないと言えます。

研究部門と産業連携部門が密接に連携しつつ、メー幸い、各種無機膜や、主たる出口の一つである水素カー、ユーザー企業、RITE共同での研究立ち上げなや燃料電池の第一人者の先生方に無機膜研究センターどを図り、無機膜の早期の実用化・産業化につなげての趣旨にご賛同いただき、アドバイザーにご就任いたいきたいと思っています。

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201７『無機膜を何とか産業化したい』と集まった会員企業が熱心に検討や議論を進めています
産業化戦略協議会会長

久德

博文

無機膜研究センターでは、最大の特徴として研究部門のほかに産業連携部門を設置し、分離膜・支持体メーカー、ユーザー企業の企業会員から構成される「産業化戦略協議会」を主催して無機膜の実用化・産業化に向けた多様な取り組みを推進しています。

――無機膜研究センターと産業化戦略協議会について――無機膜を産業化するにはどのようなことが必要で初めてお聞きになったときの感想と、会長をお引き受しょうか。

け頂いた理由についてお聞かせ下さい。

やはり、分離膜・支持体メーカーとユーザー企業が、私自身はこれまで無機膜には担当の技術開発部門の実用化・産業化に向けたビジョンを共有化することが一テーマという程度しか関与したことがなかったので必要だと思います。そのためには、メーカーとユーザーすが、RITEからお話を伺って、無機膜が地球環境保全、企業がお互い知恵を出し合ってロードマップを策定す

そして日本の産業競争力強化につながる貴重な技術でるということがとても大切なことだと思います。協議あり、その実用化・産業化への取り組みが喫緊の課題

会では、まずはそれを最重要課題として取り組んでいであることを知りました。その実用化・産業化に向けきたいと思っています。

た取り組みを行う「産業化戦略協議会」の活動に、無そのようなロードマップの策定やニーズ・シーズ

機膜の潜在的なユーザー企業であるガス会社で技術開マッチングを行うにあたり、無機膜技術に精通してい発を行ってきた経験がお役に立てるのではないかと思て、かつ中立的な立場であるRITEはその推進役としい、お引き受けすることにしました。て最適な存在ではないでしょうか。
――産業化戦略協議会は無機膜を用いた革新的環境・エネルギー技術の実用化・産業化を目指して発足しましたが、具体的にはどのような取り組みをされていますか。
協議会の柱となる取り組みとして、テーマを設定してそのテーマ別にロードマップ策定やニーズ・シーズマッチングを行う「研究会」があります。昨年４月の協議会発足以来半年にわたって、どのようなテーマの研究会を立ち上げるか、会員が集って事前検討を進め、11月に「CO2分離研究会」、「水素製造研究会」、「共通基盤（信頼性評価等）研究会」の３つ研究会を立ち上げました。検討を始める前はどのような雰囲気にな

1978年大阪瓦斯株式会社入社、2005年理事、2008年エネルギー技術研究所長、2009年執行役員、社団法人日本ガス協会常務理事、2010年取締役常務執行役員を経て、2013年4月代表取締役副社長執行役員に就任。2016年6月より顧問。

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るか少し心配もしましたが、会員の皆さんに積極的で建設的な議論をしていただき、今ではお互いの信頼関係も醸成されつつあります。とてもよい形で研究会を

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立ち上げることが出来たのではないかと思います。
――産業化戦略協議会の活動として、従来にはないよ
うな特徴的なものがあれば教えてください。
メーカー・ユーザーが入った協議会としても特に目新しいものはありませんし、研究会にしてもいろいろな分野でこれまでも同様の取り組みは試みられてきたと思います。ただ、今回は「無機膜を何とか産業化したい」との想いに賛同した会員が集まっており、熱心に検討や議論が進められています。
このような雰囲気、場、というものが、こういう活動が実を結ぶためのポイントだと思います。参加者全員でこの「場」をさらに盛り上げていけるような協議会の運営を目指してい――今後の協議会における産業化に向けての活動と抱ます。

負をお聞かせ下さい。
――会員の中にはお互いライバル関係にある企業同士

これから研究会の活動が本格化します。実用化・産も含まれていると思いますが、協議会の運営上、難し業化に向けての第一歩ですので、これを着実に進めてい点はありませんか。

いきたいと思います。そして、会員の要望を十分反映やはり、それが一番難しいところです。もちろん、しながら、研究会での成果を共同研究などさらに一歩メーカー同士はライバル関係にありますし、またユー進んだ活動につなげていくことを目標としています。

ザー企業のニーズは事業戦略に直結する話です。ただ、また、会員向けセミナーやニーズ・シーズ情報の提供「無機膜はこのままではなかなか実用化・産業化できを行い、会員にとっていろいろな点で役に立つ活動をないのではないか」との危機感がメーカーにあり、幸進めていきます。

いにしてお互い協力していく素地がありました。また、無機膜を用いた革新的環境・エネルギー技術の実用ユーザー企業側にも、協議会の活動で無機膜の高いポ化・産業化を一日も早く実現して、地球環境の保全とテンシャルを知り、活用していきたいとの気持ちが高日本の産業競争力強化にお役に立つことができればとまっています。知的財産権などの点での難しさもあり思っています。

ますが、皆で知恵を出し合って乗り越えていきたいと（聞き手・企画調査グループ辰巳奈美）思っています。

産業化戦略協議会 総会

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