En mémoire deJean-Marc LapointeFRÈRE PHILIPPE
1933 - 2005

À tous ceux et celles que Frère Philippe a aiméset qui le lui ont bien rendu.

Longueuil, mai 2006

En guise de préface
Notre vie ici–bas n’est qu’un passage plus ou moins long. Nous sommes appelés à nousépanouir pleinement et selon notre personnalité, mais à le faire en contribuant au mieux-être desautres. C’est là le résultat de ce double amour : celui de Dieu qui nous remplit et celui du prochain
sur lequel il rayonne. Voilà le fil conducteur de ces notes biographiques sur Frère Philippe, JeanMarc, mon bien-aimé jeune frère.
On voudra bien excuser le ton personnel de plusieurs passages. Je ne peux écrire ces notes
comme s’il s’agissait d’un étranger ou d’un lointain ami.
Frère Maurice, Jacques Lapointe

Enfance et jeune âgeJean-Marc Lapointe est né le 20 octobre 1933. Il est lequatrième enfant de Louis-Philippe Lapointe et de MarieBlanche Groulx. Une sœur, Suzanne, l’aînée de la famille etdeux garçons, d’abord Roger, puis Jacques, l’ont précédé
dans la famille. Comme la crise économique de cettedifficile période battait son plein, c’est dans un modeste
appartement, que la famille avait eu peine à louer, quePhilippe est né et dans d’autres semblables qu’il a grandi.
Comme je l’ai raconté ailleurs, il fut plus quebienvenu dans la famille. Encore à ce jour, nous avons d’amicales discussions surlequel ou laquelle de sa sœur ou de ses frères a eu le privilège de le voir le premierdans son berceau. Vite, il se révéla non seulement attachant, mais doux et généreux
de tempérament.
C’est à l’école Guigues, de la paroisse Notre-Dame dans la basse villed’Ottawa, école dirigée par les Frères des Écoles chrétiennes, que Jean-Marc fit ses
études élémentaires. Pour lever le voile sur ces années qui ont marqué ses décisions
vocationnelles, laissons la parole à André Cormier, un de ses amis de toujours qui fut
son compagnon de classe :« L’année suivante, en 1946-1947, nous nous
retrouvons finissants de Guigues dans la classe de
8e A de Mlle Thérèse Robert…Cette année-là, elle
décide qu’il y aurait un débat sur l’avenir de lanavigation et de l’aviation. Les élèves font leurrecherche sur l’un ou l’autre sujet, puis remettent
le tout sous forme de rédaction qu’elle corrige.
Au printemps, dans la salle de théâtre del’Académie De La Salle, le débat a lieu devant lesparents et le public. La navigation est présentée1par Jean-Marc Lapointe et Oscar Vézina.
Dès janvier 1947, le Frère Cyprien, directeur, rencontre personnellement lesélèves finissants pour savoir où ils pensent faire leur secondaire et en profite pourparler à quelques-uns de la vie religieuse ou du sacerdoce. Au moins quatre élèves
de 8e se dirigeront vers le juvénat des Frères. »Roger et Jacques avaient quitté la maison pour le juvénat des F.É.C., situé dansles locaux de l’Académie De La Salle, à Ottawa. Jean-Marc demeura à la maison,seul avec maman et Suzanne; il développa envers maman une relation intime etparticulière. Cela ne l’empêcha pas, quatre ans plus tard, de prendre lui aussi la routedu juvénat.
Abattu par sa perte d’emploi et rongé par la maladie, papa ne put, pendant denombreuses années, assumer son rôle de gagne-pain et de chef de famille. Maman
fut une femme exceptionnellement forte et généreuse. C’est en lavant des planchers
ici et là, en attendant d’avoir un poste à la fonction publique après la guerre, qu’elle
compléta les modestes revenus de la famille. Il nous reste tout de même ledouloureux souvenir d’avoir, assez jeunes, fait la file à la soupe publique.
Maman avait été, jeune fille, institutrice du côté québécois de l’Outaouais. Elletransmit à ses enfants le goût de la lecture et l’application aux travaux scolaires. Lesbons résultats à l’école étaient, pour tous les enfants de la famille, quelque chose decommun et de normal. Le témoignage du Frère Ohtomo, qui a connu le Frère
Philippe pendant de nombreuses années au Japon, nous éclaire sur cet héritage
familial :« En allant au travail, la maman du Frère Philippe s’arrêtait souvent à labibliothèque publique et empruntait des livres pour elle et pour ses enfants qui tous
devinrent d’avides lecteurs. Frère Philippe a gardé cette habitude jusqu’à sesderniers jours. Sa passion pour la lecture fut un cadeau de sa maman. Je crois
qu’un autre précieux cadeau de sa maman fut sa dévotion à la prière. Dans notre
communauté, il était toujours le premier présent à la prière du matin, demeurant en
méditation pendant de longues périodes de temps. »Mais n’anticipons pas trop sur cette période future de sa vie.
Pour nous parler des années de juvénat, années précieuses de l’adolescence oùla personnalité commence s’affirmer et à afficher ses éléments clés, laissons la paroleà deux de ses anciens compagnons. André Cormier poursuit son témoignage par cesmots :« Jean-Marc entre au juvénat le lundi de Pâques 1947, quelques semaines
après Oscar Vézina et moi-même. Quelques mois plus tard, le Frère MauriceJacques devient directeur du juvénat et très tôt il découvre de grandes qualités chez
Jean-Marc. D’ailleurs, ses compagnons l’estiment beaucoup et l’admirent. Les2

juvénistes d’Ottawa forment une troupe scoute, la XIe La Salle; Jean-Marc sera
pendant au moins deux ans chef de patrouille avec un fort ascendant sur les autres. »« Pendant les vacances d’été, les juvénistes passent
environ un mois et demi au camp de Calumet, sur la rivière
Rouge. En plus de manifester des qualités spirituelles etintellectuelles hors de l’ordinaire, Jean-Marc se montre aussi
doué de talents artistiques qu’il développera plus tard commephotographe. C’est pendant une grande randonnée pédestre
qu’il peint sa toute première toile à l’huile, dans un petit parc
tout près de l’église de Pointe-au-Chêne. Il peint alors son
sac à dos reposant sur une grosse pierre tout près d’un bel
arbre; une peinture fort simple, mais qui démontre déjà qu’ilvoit les choses avec un œil d’artiste. »Un autre confrère de juvénat nous a envoyé le récit d’anecdotes et de souvenirs
de cette période. Il fait ressortir les maux d’esprit et la jovialité de Jean-Marc :« C’était un type de conviction et un farceur. Au réfectoire, alors qu’il
plaisantait avec un plat de nourriture, son chef lui dit : « Mettez ça à terre, signifiantde le déposer sur la table. Alors Jean-Marc dépose le plat sur le plancher endisant : « Le scout obéit sans réplique. » Mais lorsque c’était le temps d’être sérieux,
il s’adonnait entièrement à la tâche et ne faisait rien à moitié. Il doit sûrement avoir
déridé saint Pierre en franchissant la porte du paradis en récompense de sa vie
passée en mission. C’était son rêve. Salut, Jean-Marc ! Attends-moi ! » (Marcel
Charrette)

Son entrée en communauté et ses premières années
Son juvénat terminé, Jean-Marc se rendit au noviciat des Frères des Écoles
chrétiennes à Laval-des-Rapides et prit le nom de Frère Philip of Mary, en lien avec
papa et maman. Il passa ensuite au scolasticat des Frères de Toronto pour compléter
son année pré-universitaire (Senior Matric, Grade XIII) et revenir ensuite poursuivre
ses études universitaires et son école normale à l’Université d’Ottawa. Il inaugura
alors, avec quelques compagnons, la résidence du 460, avenue King Edward, que lesFrères venaient d’acheter et de rénover.
En 1953, Frère Philippe commença sa carrière de Frère enseignant à l’école
Christ-Roi, à Hawkesbury, à 100 km à l’est d’Ottawa. Après un an, il fut nommé àl’école Brébeuf, école des Frères dans la paroisse Ste-Anne d’Ottawa. Plusieurs de
ses anciens élèves de cette école lui ont gardé une amitié sincère et fidèle toute leurvie.
3

À la fin de son noviciat, Frère Philippe avait donné son nom comme candidat
pour les missions. Aussi fut-il heureux lorsque, en 1958, les Supérieurs firent appel à
lui pour le Japon. Le choc fut plutôt pour nous et spécialement pour maman qui
accepta avec grandeur d’âme ce sacrifice de voir partir son petit dernier.

Au Japon
Les premières années
Le 11 septembre 1958, deux semaines après sa
profession de vœux perpétuels, Frère Philippe s’envolait pourle pays du Soleil Levant et inaugurait en terre nippone un
fructueux séjour de 47 ans.
Aussitôt arrivé au Japon, Frère Philippe fut envoyé ànotre école de Kagoshima où il donna, pendant quelques mois,
des cours d’anglais oral. Il se dirigea ensuite vers Tokyo où,
pendant deux ans, il s’appliqua à apprendre la languejaponaise. Il s’y mit avec sérieux et détermination et n’hésita
pas à mettre en pratique ses connaissances, quitte à fairesourire les Japonais de ses erreurs. C’est grâce à cette détermination à devenir
compétent en cette langue qu’il put la parler ensuite avec aisance.
Il reviendra ensuite à Kagoshima pour y enseigner l’anglais et donner des coursd’éthique et de religion. C’est au cours de ces sept années qu’il développa, enéducation, ce que j’appellerais une approche personnelle marquée du signe de son
tempérament. Il fut moins un érudit qui épate par son savoir ou un professeur qui sait
présenter avec brio un concept ou une règle que l’éducateur et le guide qui découvre
la vraie richesse de chacun et sait la valoriser. À ce sujet, laissons parler quelquesuns de ses anciens qui nous ont livré leur témoignage lors de son décès.
« Brother Philip has been my best teacher and my long term good friend
for 40 years. When he came to Kagoshima, he was under 30 years old; first ofall, he taught us English and ethics in La Salle Junior High. From that moment, advised by Brother Philip, I started to read the Bible and enjoyed dialogue with Bro. Philip regarding various matters... »(Kunihiro Anraku)« Thank you, Brother Philip, for your warmest smile and positive guidance on
our school and social lives…»(Mitsuo and Yuriko
Usuki)«Brother Philip gave me a lot of memories which are unforgettable in my life.
The English class at Kagoshima La Salle High School was very unique and I
4really enjoyed it. »Yoshimi)(Makoto« I like to express my deepest mourning to your late Brother Philip to whom I
owed so much what I am now… When I was in Tokyo La Salle dormitory, in myyoungest days, he showed us how to develop every aspect of our life. »(Kim Tohda)« I learned English from him 40 years ago. I still remember his professionalism and seriousness in class and also his tenderness…» (Masahiro
Yamamoto)
Frère Philippe reviendra régulièrement au Canada, d’abord en vacances aprèsdes étapes de cinq ans en mission, puis en 1968-1969 et 1969-1970 pour étudier encatéchèse à Québec et se diriger ensuite au Second Noviciat, à Rome. Le premier
retour au pays, en 1963, fut particulièrement émouvant et douloureux. En 1962,
maman était décédée lors d’un banal et malencontreux accident de voiture. Les
moyens de transport d’alors, la soudaineté de ce décès et les usages de l’époquen’avaient pu permettre au Frère Philippe de venir au pays. Ce moment de grandesouffrance, il l’a en quelque sorte vécu seul. Pour lui, ce premier voyage de visite au
pays fut un pèlerinage au tombeau de Maman et au lieu de son décès. Je fus touché
par la tendresse de son cœur.
Le responsable
En 1972, à la suggestion de ses confrères, Frère Philippe fut nommé Visiteur
auxiliaire du district de Montréal, avec résidence au Japon et responsabilité de ce
sous-district. Il y fera deux termes de trois ans, ponctués d’un séjour commecapitulant au Chapitre général de 1976. Nous avons beaucoup échangé, lui et moi, aucours de cette période sur divers aspects de cette tâche, sur l’avenir de la mission
lasallienne au Japon, sur la désirabilité de lui donner aussi un visage plus complet etplus inculturé que celui d’écoles tenues par des étrangers, fussent-elles des écoles dehaut prestige. Frère Philippe tentait de dépasser la gérance quotidienne pour intégrer
ses décisions dans une vision plus large et à plus long terme.
À la suite de cette période de visitorat, Frère Philippe assuma le rôled’économe de la Mission et de directeur de la communauté de Hino. Malgré qu’il ait
bien rempli ces tâches administratives, Frère Philippe n’était pas un supérieur né. ÀHino, il développera graduellement une approche qui fut sienne, faite de contacts plus
que de direction. Encore ici, laissons la parole au Frère Ohtomo :« Ce fut pendant ces années que sa vision personnelle de la mission prit
son essor. Notre communauté à Hino faisait partie des paroisses du Tama
Bloc, dans l’ouest de Tokyo. Ce fut dans cette région que Frère Philippedépensa son énergie apostolique. À peu près en même temps, il fut décidé que5

le dortoir pour jeunes universitaires qui était adjacent à la maison des Frères
serait fermé. Au lieu d’avoir un bâtiment vide, Frère Philippe pensa l’offrir
aux prêtres de la région pour retraites et réunions. Ce fut un succès. Bientôt,
ces derniers demandèrent des espaces plus larges, ce qui motiva Frère
Philippe à faire construire de nouvelles sections et même un petit auditorium
qui pouvait être utilisé comme salle de concert. »Je garde le souvenir, lors d’un voyage au Japon, de voir les prêtres du secteur
se réunir à la communauté de Hino pour préparer ensemble, en compagnie de Frère
Philippe, leur homélie du dimanche suivant et pour y vivre des moments de fraternité
et d’appui avec la communauté des Frères. L’Archevêque de Tokyo y venait aussi
pour vivre des moments de détente et de repos. On ne réalisera sans doute jamais
l’impact que de tels contacts peuvent avoir sur les participants dans une chrétienté
minoritaire.
Le guide et l’ami
Les Frères du Japon possédaient à Mikarino, à trois heures de route de Hino, unlieu de villégiature et de repos. Il était peu fréquenté par les Frères, d’abord à cause
de la grande distance avec les communautés éloignées de Kagoshima et de Hakodate
et aussi parce que, même à Hino, peu de Frères se sentaient intéressés à y aller. Frère
Philippe veilla à l’entretien des lieux et, grâce à des ajouts qu’il planifia, instaura
graduellement à cet endroit un lieu d’accueil pour les anciens et leurs familles ainsique pour certains groupes paroissiaux de la région de Tama.
C’est à Hino, et plus particulièrement à Mikarino,
que Philippe développa une approche faite d’écouteet de partage. Il nourrissait ses amitiés par desexcursions dans la nature, par des confidences et desdialogues lors des soirées passées ensemble et parl’échange de photos et de souvenirs. C’est dans cettedeuxième moitié de sa vie au Japon que Philippes’épanouit pleinement et qu’il trouva davantage unevoie correspondant à sa personnalité. De ces
contacts naquirent des amitiés durables.
J’en
connaissais quelques-unes mais je fus surpris, lors deson décès, de voir la profondeur et la fidélité de ces liens.
« To me, Brother Philippe was one of the most compassionate person I haveever known. He was also friendly and open-minded. He always challenged
new things. He loved music, sports, taking a walk in the mountains and taking
beautiful photos which he kindly sent to us. Of all the things he was good at,easily making friends with people was his most striking feature. I always loved
to read his letters full of affection and consideration, and they were impressive
6too. I want you to know how much he was loved by us, and losing him is reallypainful to all of us. »(Kanae Kakuta)« I and my family are in deep sorrow to hear of the passing of our Brother
Philippe Lapointe. Brother Philippe gave me a lot of memories which are unforgettable in my life. After graduation, my family enjoyed staying at La Salle
lodge. It was a unique facility that attracted the hearts of many visitors there.
It was a place where we could feel the peace of mind, getting out of the bustling daily life. Brother Phi-lippe taught us how to live in harmony with nature and in the mutual understanding of people. »(Makoto Yoshimi)« I loved Brother Philippe. He was such a wonderful man. His wisdom andkindness meant so much to me ! »(Mayumi)« I first met Brother Philippe at Tokyo La Salle House in 1977. We sometimes
climbed mountains together and talked all night long. His kindness and generosity meant so much to me. »(Yasuharu Saito)« Jean-Marc était pour moi non seulement un excellent ami, mais un modèle deconstance et de loyauté. La tâche à accomplir était sacrée pour lui ; il s’ydonnait entièrement, que ce soit dans ses études, son enseignement ou touteautre tâche, y compris son passe-temps favori, la photographie où il mettait
toute son âme d’artiste. »(André Jean Cormier)
Les dernières années à Sendai
En 1995, on lui demanda de quitter la capitale et de se rendre à Hakodate. On
aurait voulut qu’il prenne la direction de l’école, tout au moins pour un bout de temps.
Frère Philippe ne se sentait pas à l’aise dans cette tâche, d’autant plus qu’il était
plutôt coupé du monde scolaire depuis 25 ans. Il remplaça cependant en classe unconfrère qui retournait étudier le japonais et se rendait ensuite au Centre international
lasallien (C.I.L.) de Rome.
En 1997, il fut envoyé à Sendai comme directeur de la communauté. Il ydemeura 8 ans. Au début, il mit son énergie à rénover les locaux de la communautéqui avaient été quelque peu négligés au cours des années. Il s’adonna aussi à donnerdes cours d’anglais aux petits du jardin de l’enfance tenu par des religieuses et à desjeunes des premières années de l’élémentaire. Sans abandonner ces activités, ilajouta des cours de Bible à des chrétiennes de la région. Les dernières années, il était,7à la demande de l’évêque, Mgr Mizobe, engagé dans l’animation de retraites pour dejeunes adultes chrétiens. Un de ces jeunes est venu le visiter au Canada au printemps
2005 et quelques-uns étaient à l’inhumation de ses cendres, à Sendaï.

Le retour au pays
La diminution du nombre de Frères au Japon, la volonté d’assurer les œuvres
scolaires qui devenaient de plus en plus précaires et les besoins financiers amenèrent
les responsables à vendre Hino et Mikarino et à se regrouper autour de trois œuvres.
Frère Philippe, qui ne se trouvait pas une vocation de retour en classe à son âge,commençait à ressentir un déchirement intérieur important : d’un côté la disparitiond’oeuvres où il avait cultivé une approche autre que scolaire – approche sans doute
plus personnelle que communautaire – et d’un autre côté, le désir de faire plus que dejouir de l’amitié fidèle, profonde et chaleureuse d’un cercle d’amis.
Ce furent des moments difficiles pour lui, car le Japon était son chez-lui. Du
côté de la famille, nous nous demandions si le temps n’était pas venu pour lui derevenir au pays et de s’adapter ici pendant qu’il en avait encore l’énergie et la santé ;on s’enquérait, on suggérait, mais personne n’osait pousser dans cette direction. Il
pria beaucoup, réfléchit en profondeur, consulta et finalement décida de revenir au
pays. Il se sentait encore assez de forces pour offrir ici, pendant de bonnes années,
une généreuse mesure de service. Le veuvage et la santé de sa sœur Suzanne ainsi
que la santé de son frère Roger l’interpellaient aussi.
Le 10 avril 2005, il arrivait à Ottawa. S’il consacra les premiers mois às’adapter à ce nouveau milieu, il ne le fit pas passivement. Il mit du temps à aider sasœur dans l’entretien du terrain de son chalet, à reprendre contact avec ses neveux etnièces et à donner un coup de pouce à son frère Roger. Il s’intéressa à l’oeuvre« Vacances-familles » au lac Bernard et y participa activement.
Il rencontra des amis et amies, des personnes et des couples demeurés fidèles
avec lesquels il renoua des contacts par le biais d’échanges sur des questionnements
de vie, par des activités comme le vélo, des promenades dans la nature et des partages
de souvenirs.
En septembre 2005, il s’inscrivait comme étudiant régulier à l’Université SaintPaul, à Ottawa, afin de poursuivre des cours de spiritualité et de théologie. Il
projetait faire, au printemps 2006, le pèlerinage de Compostelle avec son ami Rhéal.
Les deux se préparaient à cet événement par des activités physiques, des lectures etdes échanges avec des gens qui avaient vécu ce parcours.

Le décès et les funérailles8Le 20 décembre 2005, la communauté du Foyer où Frère Philippe logeait seréunissait avec les employés et employées et les membres de leur famille pourcélébrer Noël. Frère Philippe se montra jovial et attentif à prendre des photos
souvenirs. Le lendemain matin, au lever, il partit faire sa marche matinale habituelle.
Après le lunch, il voulut profiter de la neige récente pour étrenner ses nouveaux skis
de fond dans un parc tout près. Ne le voyant pas revenir, l’inquiétude commençait à
nous gagner ; nous croyions qu’il était allé plus loin que le dit parc. À 17 h 30, un
policier vint nous annoncer que le Frère Philippe était à l’urgence, en salle derécupération, qu’il avait fait une crise cardiaque et qu’on avait même de la difficulté à
le réanimer. À ce moment-là, il savait que la réanimation n’avait pas réussi. Le
coroner qui a pratiqué l’autopsie nous disait que la crise avait été majeure et qu’iln’avait eu aucune chance ; dans la même conversation, il nous avouait toutefois quele cœur ne comportait aucune marque d’attaques préalables. Mystère que ce décès si
soudain. On croit à une plaque de cholestérol qui se serait détachée, aurait contribué
à former un caillot et s’en serait allée obstruer l’entrée du cœur; mais nous ne lesaurons jamais vraiment.
Ce décès si soudain et imprévu fut un choc pour la famille, la communauté etles amis d’ici et du Japon. Comment annoncer cela à des gens qui aimaient
profondément Philippe, qui fondaient tant d’espoirs sur des temps de partage etd’amitié, sur des projets communs et sur des années d’affection familiale etfraternelle. Ce furent des journées de larmes parfois incontrôlables, de bisous
réciproques, de visites reçues, d’appels téléphoniques et de services offerts
spontanément. Il fallait refouler les larmes, rejoindre la parenté, les amis d’ici et duJapon et organiser les funérailles. On recevait les amis, ce soutien précieux que seulel’amitié véritable peut apporter, même parfois dans le silence respectueux et ladouleur réciproque.
Bien que Frère Philippe était encore peu connu ici, des confrères ne tardèrent
pas à envoyer un mot d’amitié et de condoléances et certains projetaient de venir en
personne. Les courriels du Japon arrivèrent en bloc, exprimant le choc, l’incrédulité
et sollicitant plus de renseignements, car Philippe était parti tellement en santé.
C’était pour eux la perte d’un ami cher et pour certains d’un ami de longue date.
La famille avait décidé qu’on laisserait passer la fête de Noël et que le 28
décembre, il y aurait exposition de la dépouille mortelle avec prières et soutien
réciproque. Frère André Labelle a été aussitôt délégué des Frères du Japon pourvivre ce moment avec nous. Un ami japonais de Calgary laissait toutes ses
occupations pour passer quelques jours avec nous et vivre avec notre famille le deuilqui l’affectait lui aussi. Des cousins et cousines de Détroit et de Windsor ont fait letrajet en voiture pour être avec nous. Rhéal, Suzanne et leurs enfants ont organisé undiaporama à partir de photos que Philippe avait dans son ordinateur. On faisait
imprimer des signets souvenirs et un feuillet d’hommage au Frère Philippe.
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Le 6 janvier, en présence d’autres parents de Détroit, d’un ancien élève venu deKagoshima après plus de vingt-quatre heures de voyage, d’amis et de parents d’ici,
on vivait une vigile de prière en présence des cendres exposées dans la chapelle denotre résidence de l’avenue King Edward. Ces cendres étaient placées dans trois
urnes dont deux prendraient le chemin du Japon à la fin février. Nous avions tous
besoin de ce temps de silence, de recueillement et de prière pour vivre notre deuil.

Le 7 janvier, l’église Ste-Anned’Ottawa se remplissait dans le recueillement pour la messe des funérailles. Des
confrères de Montréal et de Québec se joignaient à la famille et aux amis. Les chantsétaient rendus par la chorale de la paroisse St-Médard d’Aylmer, paroisse de Roger etJeannine, frère et belle-sœur de Philippe. M. Masanobu Kubota prononça, en anglais,
un mot de circonstance au nom des amis et anciens élèves du Japon. Des gestes
symboliques rappelèrent des dimensions de la vie de Frère Philippe : son bâton demarche, son sécateur de « grand émondeur », une copie des nombreux courriels reçus
du Japon et son carnet spirituel.

Une synthèse
Amant de la nature
Frère Philippe aimait se promener dans la nature. Lors de ses
marches en montagne ou dans les parcs au Japon ou ici, il s’arrêtait
souvent pour contempler les paysages et prendre de multiples photos qui
servaient ensuite à faire des cartes de souhaits ou des signets. Il yajoutait volontiers une parole de psaume. Ses cartes de Noël,d’anniversaire ou de remerciement sont de véritables petits chefsd’oeuvre souvent personnalisés.
Ses amitiés
10Une autre caractéristique de Frère Philippe est cet ensemble d’amitiés fidèleset profondes qu’il développa ici et au Japon. Elles ne furent jamais banales ou
superficielles, mais unissaient cœurs et esprits. Il était comme ça, tout naturellement,
avec les membres de sa famille ou ses amis. Par courriel, par messagerieélectronique, par correspondance, il communiquait fidèlement avec eux; son carnet etses fiches d’adresses font mention d’anniversaires, d’événements vécus, de personnes
chères comme la maman ou les enfants de tel ou tel. Déjà certains amis du Japonétaient venus lui rendre visite. Aussi ne fut-il pas étonnant de constater quelle peine acausé son décès et de lire les messages de condoléances ou de partager les larmes.
Son intériorité
Lors des ses visites au pays, et depuis son retour, j’ai pu constater qu’à la fin desa méditation du matin, Frère Philippe inscrivait, dans un petit calepin, une pensée,
une parole d’Évangile ou de psaume, un cri du cœur qui lui servirait de bouquet
spirituel au cours de la journée et qui alimenterait certains partages. J’ai retrouvé,
dans sa chambre, un véritable trésor de ces petits calepins.

Un retour au pays du Soleil Levant
Frère Philippe ayant passé presque la totalité de sa vie active au Japon, il était
normal qu’une partie de ses cendres reposât en terre nippone. Ainsi, le 27 février,Suzanne et Rhéal, deux amis intimes de Philippe et moi-même, nous nous envolions
pour le Japon ; ces deux amis n’avaient pas voulu que je fasse le voyage seul.
Comme d’autres d’ailleurs, ils savaient que je voulais le faire en mémoire de Philippe,
comme un pèlerinage et aussi en reconnaissance pour l’amitié fidèle et soutenue deses confrères japonais et des amis et amies de là-bas. Nous apportions deux petites
urnes, l’une pour le cimetière des Frères de Sendai et l’autre pour le cimetière desFrères en banlieue de Tokyo.
Lapremière
cérémonie
d’inhumation eut lieu au cimetière
catholique de Sendai où les Frèresdisposent d’un lot où règnent le bon goûtet la piété. Organisée par le Frère Jorge,président de la délégation du Japon etprésidée par le Père Aimé, p.m.e., lacérémonie se déroula dans un climat deprière. Une fois les cendres bénies etdéposées sous la dalle, chacune desnombreuses personnes présentes, dont lebonze bouddhiste voisin, vint se recueillir
et déposer un bâton d’encens allumé sur la tombe. Quel geste de piété et derecueillement ! Frère Maurice adressa la parole au nom de la famille, des Frères et11amis du Canada. Frère Jorge traduisait à mesure en japonais. Au dîner qui suivit,
nous rencontrâmes des jeunes qui participaient à des récollections semblables à celles
que le Frère Philippe animait en collaboration avec l’évêque du lieu. À 15 heures,
une réception regroupant amis et amies se tenait à la communauté pour permettre à
ces gens de partager avec nous leurs souvenirs de Frère Philippe.
Le samedi 11 mars, les anciens élèves deKagoshima et les amis de Philippe firent
célébrer une messe commémorative, à Tokyo,
au couvent des Petites Soeurs de l’EnfantJésus – communauté fondée par le Père Barré–. Plus de 200 personnes remplissaient lapetite chapelle. La cérémonie, soutenue pardes chants religieux bien rendus, fut empreintede piété. On trouvera en annexe l’allocution
que le Frère Maurice prononça, en anglais, à lafin de la messe. La cérémonie se termina par un geste fort symbolique : chacun,chacune vint déposer sur une table une fleur devant l’urne contenant les cendres deFrère Philippe tout en prenant le temps d’un moment de silence ou de prière. Quelbouquet cela faisait ! Je n’ai pu m’empêcher de comparer comment, chez nous, on
expédie et banalise souvent ce dernier adieu.
Un souper regroupait ensuite les amis et amies plus intimes de Frère Philippe.
On voulait en savoir plus sur sa vocation de Frère, sur sa mort prématurée, sur divers
aspects de sa vie. On termina la soirée au Club La Salle de l’Amicale des Anciens.
Le président des anciens de Hakodate, qui ne connaissait pas le Frère Philippe, avait
tenu à venir du nord du Japon pour l’occasion ; pour lui, c’était rendre hommage à
un Frère des Écoles chrétiennes. Durant cette partie de la soirée, la conversation
porta beaucoup sur les Frères qui avaient passé de nombreuses années au Japon.
Dans la reconnaissance et l’amitié, quelle fidélité de ces anciens élèves envers leursmaîtres de jadis !
Notrederniergeste
fut
l’enterrement de la deuxième urne descendres de Frère Philippe au cimetièrede Itsukaichi, près de l’ancienne
résidence de Hino.
Ses cendres
reposent près de celles des Frères
Armand Deguire et André Gendron.
Ce dernier geste complétait notre
mission de voyage. Si ce voyage était
pour Suzanne, Rhéal et moi-même un
moment nécessaire dans notre deuil, ilétait également pour les Frères et amis
japonais une occasion de tourner en12quelque sorte cette page douloureuse.
Deux impressions demeurent de ce voyage : l’amitié profonde et, je dirais,
exceptionnelle envers Frère Philippe et aussi celle portée à l’ensemble des Frères duJapon par les gens de là-bas.

Postface
Lors de court passage qu’est notre vie en ce monde, nous laissons tous etchacun une trace, mémoire de ce que nous avons été et avons fait. Éparpillés ici et làà travers les lieux et les années de notre vie, nos gestes et nos paroles paraissent depeu de conséquence. Regroupés en une vue globale que parfois seule la mort nous
permet de réaliser, ils forment notre mission ici-bas, ce que Dieu nous a appelés àvivre pour nous-mêmes et pour les autres. Cette mission constitue ce que nous
laissons, mais aussi notre carte d’entrée dans l’au-delà. Ces notes biographiques surFrère Philippe, né Jean-Marc Lapointe, nous font deviner sa mission et constater sa
trace pour nous en nourrir encore et pour en bénir le Seigneur.

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