真実への旅
龍郷町立赤徳中学校

一年

坂元

遊野

その子達の内数人は同じ中学に入学したが︑自分から話しかけようとは思わない⁝いや︑できない︒本当は私 も 仲 良 く お し ゃ べ り し た い ︒一 緒 に 遊 ん だ り し た い ︒
私はその中に一本だけ立っているガジュマルの樹に登ら⁝︒そう思うと︑怖くて言い出せない︒そう︑私はいながら私に付き合って友達ゴッコをするんだとした

でも︑もし拒まれたら⁝︒もしあの子達が迷惑だと思り︑背を幹に預けてその風景を見渡している︒向こう臆病なのだ︒自分が傷付くのを恐れて何もしない臆病ザ ワ ザ ワ と 風 に 吹 か れ て ︑サ ト ウ キ ビ が ゆ れ て い る ︒には︑美しい海が広がっている︒右の方から続く山に者︒

今日は夏休みの前の終業式︒まだ少し早いけど行こは︑点々とヒカンザクラが咲いている︒別の山は︑すっかり葉ザクラとなっている︒左の山は秋の始まりの︒朝 は ま だ 涼 し く て ︑気 持 ち い い ︒っ と何だろうようにちらほらと紅葉で赤や黄に染まった葉が見えて︒空 に は 入 道 雲 が 見 え て い る ︒⁝ こ こ に い る の は私だけ︒
ジリリリリリ︒目覚まし時計の音で︑私は目を覚ました︒起きても私は一人︒
み か

私は海華︑自分が一人だと感じている︒学校では︑今何か赤いものが⁝︒あれだ！よく見ると︑それは蝶だった︒ハイビスカスの流した涙のような赤︒それがひらひらと舞っていた︒かなり大きい︒すると︑その蝶は私を誘うように︑飛んでいった︒私は考えるより早く︑魅せられたように追っていった︒

いつのまにか︑見覚えのない場所に来ていた︒すぐても︑誰もいない︒父さんは幼い頃に亡くなった︒母て︑暇をつぶす︒特に誰とも会話しない⁝︒家に帰っい︒授業はおとなしく聞き︑休み時間は読書などをしふとアーチの中を覗いて驚いた︒海が見えるのだ︒ガリアが巻き付いて︑アーチを美しく引き立てていた︒

たように見えなくなった︒ガジュマルにはブーゲンビ

蝶はガジュマルの木の作るアーチをくぐり︑掻き消え

︑大 き な ガ ジ ュ マ ル の 木 が 立 っ て い る ︒す る とさんは仕事で朝早くから夜遅くまで働いている︒小学ジ ュ マ ル の 後 ろ に 回 っ て も ︑森 が あ っ て 海 は 見 え な い ︒

︑校の頃は何人かが仲良くなろうと話しかけてくれたりう

もう一度アーチを覗いた︒やはり︑海が見える︒私は︑し た け ど ︑話 が 噛 み 合 わ ず ︑し だ い に 皆 離 れ て い っ た ︒

誰とも分かり合えない︒いじめられているわけではな!?

風が︑サァッと吹き抜けていった︒⁝ここは⁝朝見だった︒気温は奄美らしくない︑暑すぎない温度だっ紅葉している場所もある︒まるで四季が全部あるように散ってしまったはずのヒカンザクラが咲いている︒

た 夢 と 同 じ だ ︒似 て い る 場 所 で は な く ︑夢 の 場 所 だ と ︑た︒

気が付くと︑アーチの中へと入っていった︒

私はなぜか思った︒何の気なしに後ろを振り返ると︑
ま﹁本当だよ︒それに︑ここにいる人達はみな本心を語

アーチの向こうは今までいた所と違う場所だった

る︒ここには︑真実しかないんだ︒みんなに会ってと 見 え な か っ た の で ︑気 配 が 消 え た 事 か ら そ う 思 っ た ︒﹂もそ こ ま で 言 う と ︑ そ い つ は い な く な っ た ︒ 姿 は も︒とを見たら︑帰る方法を教えてあげる︒じゃあね

きなよ︒中にはあんたの知ってる人もいるよ︒真実さか⁝帰れない？怖々とアーチをくぐった︒でも︑そい︒﹂は 分 か る ︒ そう 感 じ るの だ ︒
こ こ が 違 う 世 界 な︒の﹁意味分かんない﹁秘密だよ﹁ここにいても仕方がない﹁誰？どこにいるの︒﹂
その誰かは楽しそうに言った︒声の調子から悪意はな︒﹂
自分自身に言いきかせるように言った︒そうでもしな

いと怖じ気づいてしまいそうだから︒でも︑どこに行こう︒そう考えた時︑ふと海が目に入った︒そうだ︑海に行こう︒ここから近そうだし︒私は何故かそう思

しばらく歩くと道に出た︒道といっても舗装されてった︒﹁意味の分からないこと言わないで︒それに真実だないない︑でこぼこの土の道だった︒それでも人が通るこの世界から帰れないかもという思いで︑苛立ってはった︒通学路にそっくりなのだ︒通学路は舗装されてえのある気がした︒考えてみて︑思いあたるものがあようで︑広くしっかりしていた︒私は︑この道に見覚いたが︑それは事実だった︒夢と同じように︑とっくしないで！﹂

んて︒ここは四季もメチャクチャじゃない︒バカに﹂ように言った︒
ま た ︑ そ の 誰 か は 笑︒う﹁真実のいる所だよ﹁ここはどこなの？﹂

質問を変えてみた︒

さそうだが︑教えてくれるつもりもなさそうなので︑﹂後ろで急に笑い声がした︒振り向いたけど︑誰もいな﹁クスクスクスッ﹂のままだった⁝︒!?

!?

るのだった︒⁝バカバカしい︒でも︑この道を通っているが︑曲がり具合や道幅︑周りからの風景が似ていは本心を語る⁝﹂でも︑どうして私なんかと友達にな事 を 思 い 出 し た ︒﹁ こ こ は 真 実 の い る 所 ⁝ こ こ の 人 達﹁ねえ︑どうして私なんかと友達になりたいの？他にりたいんだろう︒私は思い切って聞いてみた︒

学校は︑私の通ういけば誰かいるだろう︒そう考えて歩いて行った︒すると︑学校があった︒⁝どうして見て更に驚いた︒制服が同じなのだ︒すると︑その中ていると︑ちらほらと数人が登校してきた︒その姿を的なものに変わっていることだけ︒しばらく呆然と見ピーの様だった︒違うのは人工的な物の多くが︑自然どが同じだった︒⁝まるで︑この世界は元の世界のコート建て︒ここは木造だったが︑造りや時計の位置なになりたいと思ったの︒私なんかって言わないで︒

家まで送ってあげたり︒その姿を見た時から︑友達れて困ってた時に︑自分のカサに入れて︑その子のてあげたり︑雨の降った日に︑小さな子がカサを忘をした鳥がいた時︑連れて帰って自分の家で治療し﹁だってあなたは︑とっても優しいでしょ︒前に怪我すると︑珊瑚は楽しそうに言った︒

もいい友達はいっぱいいるんじゃない？﹂に一人のよく知っている顔を見つけた︒珊瑚だった︒

もっと自分に自信を持ってよ

かここにいる珊瑚は︑私の世界の珊瑚だと分かった︒

︒﹂
そう言ってくれて︑とても嬉しかった︒そして︑何故きた︒﹁ありがとう﹂一杯だった︒
そ う 言 う の が︒精﹁それじゃあ︑今度一緒に遊ぼう︒私︑ちょっと用が﹂た︒
そ う 言 っ て 珊 瑚 は パ タ パ タ と 走 っ て 行︒っあるから︑先行ってるね︒じゃあね

そう聞くと︑珊瑚は困ったような顔をした︒

︒﹂﹁真実が分かったかい﹂も嬉しかった︒
そ の 言 葉 が ︑ と︒て﹁一緒に遊ぼう︒﹂
私はその言葉に驚いた︒そして︑あいつが言っていたと友達になりたいと思ってた気がする﹁分からない︒でも知ってるの︒前からずっとあなた﹁ ち ょ っ と 待 っ て ︒ど う し て 私 の こ と を 知 っ て る の ？ ﹂明らかに私を知っている口ぶりだった︒

んだ︒ちょっと話さない？﹂﹁おはよう︑海華さん︒早いね︒今日は私も早く来た

く優しい活発な子だった︒すると︑珊瑚が声をかけて一人でいた時︑一番声をかけてくれる子だった︒明る中学とそっくりだった︒私の通う中学は鉄筋コンクリ!?

﹁本当にありがとう︒バイバイ⁝ここは⁝最初に蝶を見た場所だった︒慌てて近く急に後ろで声がした︒でも︑振り返ってみても誰もい返事をした︒の時計を見る︒七時三〇分︒蝶を見た時から進んでは﹂った︒
そ う 言 っ た 後 ︑ 私 は ア ー チ を く︒ぐ﹁分かったよいなかった︒どうやら向こうにいた時︑こちらの時間ない︒どこかに隠れているのだろう︒そう思いながら﹂は︑
す る と ︑ あ い︒つは進んでいなかったようだ︒さぁ︑私にはやらないといけないことがある︒私は学校に向かった︒﹁でも︑ここの世界での出来事は︑あっちの世界に伝わらない︒向こうの世界で友達になれるかはあんたドキドキしたままだった︒ガラッ︒教室のドアを開け教室で珊瑚が登校してくるのを待つ間︑私はずっと﹂もう怖くない︒
私 は 頷 い た︒︒て︑珊瑚が入ってきた︒次第だよ﹁もう平気だね︒じゃあ帰してあげる﹁おはよう︑海華さん︒早いね︒今日は私も早く来た﹂はよう﹁ お ︑︒おんだ︒﹂
そう言ったかと思うと︑突然すぐ隣にあったガジュマ
︑ぐ に ゃ っ と 歪 ん だ か と 思 う と ︑ア ー チ が で き た﹁待って︑姿を見せてよ︒﹂初 の 頃 と 同 じ よ う に ︑楽 し そ う に 言 っ た ︒
そいつは ︑最﹃勇気だせよ︑海華

また声が出なかった︒やっぱり怖い︒

︑私 と 友 達︒に﹂な っ て く れ る ？ そ う 聞 こ う と し た が﹁じゃあ︑名前︑教えてよ

ふ い に ︑ 島 人 の 声 が︒﹄
聞こえたような気がした︒いや︑︒﹂﹂いて島人だ﹁ ⁝ 島 人 ︒ し ま ん ち ゅ っ て︒書聞こえた︒すると︑恐れが消えていった︒﹁やーだよ﹁ 島 人 ︒ い い 名 前 だ ね ︒ 色 々 あ り が と う︒﹂

いた︒

︒﹂
照れたのかなぁ︒アーチに入りながら私はもう一つ聞﹁う︑うるせぇ︒早く行けすると︑珊瑚は驚いたような顔をした︒やっぱりダメ﹂達になってくれる？﹂﹁ 私 と ︑︒友﹁なぁに﹁ねぇ︑珊瑚さん︒﹂﹁また⁝会えるかな？﹂

か︒

︒﹂﹁さぁな︒﹂

﹁いいよ︒いっしょに遊ぼう︒﹂
えっ？顔を上げると︑珊瑚が私に向かって︑手をのばしてきた︒﹁ありがとう﹂︑手を握り返した︒
私 は そ う 言 っ︒て⁝あれから一ケ月︒私は珊瑚や︑他の友達と︑よく遊んだりするようになっていた︒でも︑島人とは会えずにいた︒蝶を追って行った場所を探したが︑ガジュマルも︑赤い蝶も見つけられなかった︒でも︑島人は私を見守っている︒そんな気がする︒ありがとう︑島人︒
︒﹂﹁海華ーっ︑遊ぼー﹁うんっ私 は そ う︒﹂
言って︑みんなのもとへ駆け出していった︒