Opening	  Remarks	  made	  by	  H.E.	  ESTIFANOS	  Afeworki,	  Ambassador	  of	  the	  State	  of	  Eritrea	  and	  Dean	  of	  the	  African	  Diplomatic	  Corps	  (ADC)	  in	  Tokyo	  as	  a	  Guest	  Speaker	  at	  the	  Opening	  Ceremony	  of	  the	  African	  Festival	  Yokohama	  2015.	  
(From	  Friday	  3rd	  of	  April	  to	  Sunday	  5th	  of	  April	  2015)	  	  	  	  Dear	  Mr.	  Edwin	  Matey	  Cofie,	  Chairman	  African	  Festival	  Yokohama	  Committee	  	  Other	  members	  of	  the	  Committee,	  	  Excellencies	  and	  Dear	  Colleagues	  from	  the	  Diplomatic	  Corps	  	  Honorable	  Guests	  from	  Yokohama	  City	  	  Ladies	  and	  gentlemen	  	  My	  name	  is	  Estifanos	  Afeworki.	  I	  am	  the	  Ambassador	  of	  the	  State	  of	  Eritrea	  to	  Japan	  and	  current	  Dean	  of	  the	  African	  Diplomatic	  Corps.	  
First	  of	  all	  let	  me	  thank	  the	  organizers	  for	  their	  kind	  invitation	  to	  make	  a	  statement	  as	  a	  Guest	  Speaker	  at	  the	  opening	  ceremony	  of	  the	  	  African	  Festival	  Yokohama	  2015	  which	  is	  taking	  place	  from	  3rd	  of	  April	  2015	  to	  Sunday	  5th	  April	  2015.	  	  	  	  	  Despite	  the	  global	  economic	  slowdown,	  growth	  in	  Sub-­‐Saharan	  Africa	  has	  remained	  strong	  –	  close	  to	  5%	  in	  2013	  and	  5.5%	  in	  2015.	  There	  are	  marked	  activities	  in	  trade	  facilitation	  and	  improvement	  of	  the	  business	  climate	  in	  many	  of	  the	  African	  countries.	  	  These	  developments	  are	  definitely	  influencing	  the	  enhancement	  of	  intra	  Africa	  trade	  and	  the	  growing	  trade	  relations	  with	  Asian	  countries	  especially	  with	  Japan.	  African	  Festival	  Yokohama	  2015	  is	  a	  step	  forward	  and	  in	  the	  positive	  direction	  of	  fulfilling	  such	  objectives.	  	  I	  am	  of	  the	  opinion,	  as	  it	  was	  mentioned	  in	  the	  Yokohama	  TICAD	  V	  Action	  Plan	  2013-­‐2017,	  Japan	  can	  significantly	  contribute	  into	  trade	  and	  investment	  by	  supporting	  the	  African	  countries	  and	  in	  particular	  by	  the	  provision	  of	  technical	  support	  such	  as	  in	  creating	  trade	  information	  exchange	  mechanisms,	  centers	  and	  holding	  of	  exhibitions	  both	  in	  Japan	  and	  Africa.	  I	  believe	  the	  TICAD	  process	  can	  be	  a	  good	  vehicle	  through	  which	  such	  efforts	  can	  be	  implemented.	  	  	  	  1	  Africa	  Festival	  Yokohama,	  with	  its	  eight-­‐year	  experience	  of	  the	  past	  and	  today,	  can	  look	  into	  ways	  and	  means	  that	  can	  be	  developed	  into	  a	  venue	  where	  industrial	  knowledge	  of	  Japan	  can	  be	  diffused	  and	  injected	  into	  African	  countries.	  	  	  Yokohama	  City	  and	  Mayor	  has	  been	  continuously	  engaged	  with	  the	  African	  Diplomatic	  Corps	  here	  in	  Japan	  and	  I	  would	  like	  to	  take	  this	  opportunity	  to	  express,	  on	  this	  important	  linkage,	  our	  group’s	  and	  my	  appreciation	  and	  gratitude	  to	  Yokohama	  City	  of	  their	  continued	  endeavors	  on	  this	  important	  matter	  to	  create	  business	  tie-­‐ups	  with	  African	  countries.	  
	  Japan	  Africa	  Business	  Forum	  was	  held	  from	  10	  to	  11	  June	  2014	  in	  Tokyo	  chaired	  by	  Her	  Excellency	  Dr.	  Mohau	  Pheko,	  Ambassador	  of	  the	  Republic	  of	  South	  Africa	  to	  Japan,	  where	  moderators,	  distinguished	  keynote	  speakers,	  panelists,	  many	  from	  the	  business	  and	  civic	  leaders	  of	  Africa	  participated.	  	  I	  believe,	  this	  forum	  has	  provided	  a	  great	  opportunity	  that	  has	  enhanced	  everyone's	  knowledge	  about	  business	  opportunities	  and	  possible	  tie-­‐ups	  between	  Africa	  and	  Japan.	  	  African	  Diplomatic	  Corps,	  African	  Development	  Bank	  and	  the	  co-­‐	  organizers:	  JICA,	  JETRO	  and	  all	  the	  supporting	  organizations:	  Ministry	  of	  Finance,	  Ministry	  of	  Foreign	  Affairs,	  Ministry	  of	  Economy,	  Trade	  and	  Industry,	  Ministry	  of	  Agriculture,	  Forestry	  and	  Fisheries,	  Keidanren,	  Kezai	  Doyukai,	  JOGMEC,	  JBIC,	  World	  Bank	  Group,	  Africa	  Society	  of	  Japan,	  UNIDO,	  UNDP,	  World	  Bank	  Group,	  Africa	  Society	  of	  Japan,	  Association	  of	  African	  Economy	  and	  Development	  Japan,	  Alliance	  Forum	  Foundation	  and	  Africa	  Business	  Promotion	  Support	  Network	  contributed	  in	  the	  deliberations	  as	  well	  as	  the	  successful	  outcome	  of	  this	  meeting.	  	  	  Therefore,	  the	  African	  Diplomatic	  Corps	  in	  Tokyo	  believes	  that	  recommendations,	  which	  the	  delegates	  had	  proposed	  in	  this	  forum,	  i.e.	  by	  both	  African	  and	  Japanese	  businesses,	  are	  worthy	  subjects	  for	  follow	  up	  actions	  by	  governments	  and	  policy	  makers	  both	  in	  Japan	  and	  African	  countries.	  	  	  The	  African	  Diplomatic	  Corps	  and	  the	  Ministry	  of	  Foreign	  Affairs	  of	  Japan	  are	  currently	  looking	  forward	  together	  to	  TICAD	  VI,	  which	  will	  be	  held	  in	  Africa,	  in	  less	  than	  two	  years	  time,	  to	  include	  as	  a	  main	  side	  event	  of	  this	  conference	  Japan	  Africa	  Business	  Forum.	  	  Therefore,	  we	  	  2	  look	  forward	  for	  Yokohama	  City	  to	  its	  continued	  support	  to	  such	  an	  endeavor	  and	  event.	  	  In	  conclusion	  let	  me	  wish	  all	  the	  best	  and	  success	  to	  African	  Festival	  Yokohama	  2015,	  which	  will	  take	  place	  from	  3rd	  of	  April	  2015	  to	  Sunday	  5th	  April	  2015	  under	  the	  theme	  “Do	  You	  Know?”.	  I	  also	  hope	  that	  this	  Festival	  will	  contribute	  in	  the	  understanding	  and	  development	  of	  the	  bilateral	  relations	  of	  all	  the	  countries	  participating	  from	  Africa	  with	  Japan.	  	  Thank	  you	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  	  3