SOUND

平成25年度研究助成 【サウンド技術振興部門】より外耳道を開放したまま装用できる軟骨伝導
補聴器の騒音下語音明瞭度に関する研究
奈良県立医科大学外科学講座

１．視覚と聴覚

耳鼻咽喉・頭頸部助教

下倉良太

老若男女問わず使用され、ファッションの一部になるほど愛されているが、補聴器は「お年寄視覚と聴覚、どちらを失う方がより人生に不りが使うもの」というイメージが定着し、ファ利益だろうか。この問いに正解など見つかるッションはおろか、むしろ見えないように小型はずもないが、このように感覚器の中で視覚化・ベージュ化される傾向にある。と聴覚はよく比較される。
「百聞は一見にしかず」ということわざは、伝聞より実経験に勝

２．補聴器の進化るものはないという意味であるが、字面から視覚と違って、聴覚の衰えを感じるのは高齢「視覚の方が大事」と誤認している人も多いでになってからだからこの風潮は仕方ない、とおあろう。確かに視覚は色、輝度が三次元的にっしゃる方もいるだろう。聴力低下を自覚しな

時間軸に乗った情報なので、音圧の時間軸情ければ、補聴器の必要性を感じない。当然のこ報を扱う聴覚に比べて圧倒的に情報量が多い。とである。しかし耳鼻科に来られる難聴者の6情報量の比較だけなら、確かに視覚に分があ～ 7割は家族が補聴器の必要性を訴えている。

りそうだ。

本人ではなく周りにいる家族が先に聴力低下に世の中を見渡しても、視覚の優勢は変わらな気付くのである。ドイツの哲学者イマヌエル・い。例えば健康診断について考えると、視力カントの言葉にこのようなものがある。「目が検査はランドルト環（Cのようなシンボル）を見えないことは人と物を切り離す。耳が聞こえ用いて細かく計測するのに対し、聴力検査はないことは人と人を切り離す。」家族や社会と1kHz（30dB） と4kHz（40dB） の 純 音 が 聞のつながりが強い内に、補聴器が持つ負のイメこえるかどうかを調べる簡易的なものである。

ージを捨て、補聴器を選択する勇気が必要であ

また公共空間について考えると、視覚障害者にる。

は点字ブロック、音サインなどのバリアフリー

こうしてようやく手にした補聴器であるが、が施されているが、聴覚障害者のための筆談器

フィッティングの段階でその装用を諦める難聴を備えている公共機関は僅かである（恐らく者は少なくない。難聴者のうち補聴器の所有割あることすら知らない読者も多いだろう）。さ合はわずか24.1%である 。その最たる理由はらに聴覚障害者はパラリンピックに出場でき耳閉感である。

1）ないという事実も驚きである。また補正器に20世紀初頭にベル研究所で発明された補聴器

ついて考えると、視力補正器であるメガネはは、スポットライトの当たらぬ場所で補聴器本

14

SOUND

図１ （a）
耳かけ型軟骨伝導補聴器（HD-GX2：2009年完成）と（b）装用例

体の小型化、高性能化など、革新的な進化を遂げてきたが、耳栓を外耳道に挿入するという装用スタイルは発明当初から変わっていない。

軟骨伝導補聴器の開発を行っている（図1）。

３．軟骨伝導補聴器

iPodやウォークマンを聞かない世代にとって、耳軟骨は我々の耳介と外耳道の半分を形成し就寝と入浴以外ずっと耳に詰め物をすることはている。この耳軟骨を振動させると、振動した苦痛以外の何ものでもない。また外耳道閉鎖効

軟骨が外耳道内に音を生成し、良好な音聴取が果によって食事中の咀嚼音が強調されるので、得られる（図2）。奈良県立医科大学の細井教人の話を聞こうと思ったら口の動きを止めなけ

授はこれを「軟骨伝導」と命名し、本研究グルればならない。これでは折角の家族の団らんもープでは軟骨伝導補聴器の開発・性能評価・臨台無しである。

床実験を進めている。この補聴器の最大の2）−7）

こういった状況に対し、近年各補聴器メーカ
ーはオープンフィッティング補聴器を販売している。耳閉感を低減させるため、耳栓に開口部を設けるという単純な発想である。しかしこの方法では言葉の聞き取りに必要な低音が音漏れして補聴できない、ハウリングを起こしやすくなるのでゲインを上げられないという問題を抱えている。そのため装用対象者が、軽度難聴者に限定されてしまう。そこで我々研究グループ
は、耳軟骨の振動で音情報を伝える軟骨伝導に着目し、低音増強が可能でハウリングの少ない

図２

軟骨伝導振動子装用時の音情報伝搬経路
15

SOUND

図３ （a）
軟骨伝導振動子、（b）
オープンフィッティング耳栓、（c）外耳道内音圧レベル

魅力は、リング状振動子を用いれば外耳道を塞用を余儀なくされてきた。しかし骨導補聴器はぐことなく低音を強調できることである。耳軟振動子を乳様突起（耳介の裏にある側頭骨の骨は低周波数で強く振動するため、低音強調に突起部）に5N以上の力で圧着させる必要があ優れており、生成された音が外耳道内で定在波り、長期間装用すると痛みや皮膚びらんが生じを形成するため、音漏れが極めて少ない 。前る。また頭蓋骨にチタン製ボルトを埋め込む

述のオープンフィッティングと比較すると、おBAHAは、当然ながら手術を要する。軟骨伝

よそ20dBの低音増強を実現している（図3）。

導補聴器は、一般補聴器が使えない難聴者に、そのため装用対象者を格段に広げることが可能

快適な装用と明瞭な聞こえを提供でき、さらにである。

手術からも開放させることができる点におい5）

さらに軟骨伝導補聴器は、特定疾患により補聴器の耳栓を装用できない難聴者にも適応可能である。例えば耳介奇形、小耳症、外耳道癌等て、大きな存在意義を持っている。

４．軟骨伝導補聴器のこれからの課題

で外耳道が閉塞する外耳道閉鎖症の患者は、気このように装用の快適性に優れた軟骨伝導補導補聴器の耳栓を挿入するスペースを持ってい聴器は、世間が考える補聴器に対する敷居を下ない。また耳漏のある患者も、耳漏が外耳道内げる効果があると考える。メガネ同様に軽く掛に蓄積されるため耳栓を利用できない。そういけるだけで使えるため、その手軽さにデザインった患者に対して耳を塞がない軟骨伝導補聴器

性が加われば、「隠す」補聴器から「見せる」は有用であり、実際高い補聴効果が報告されて補聴器へ変化させることも可能であろう。そういる。これまで、これらの患者は、骨導補なればより多くの人の目に触れ、手に取りその聴器やBAHA（埋め込み型骨導補聴器）の装装用効果を実感する人も増えてくるであろう。

16４），
6）

SOUNDそしてさらなる普及を考えるのであれば、シーンを問わず使える補聴器を開発することも重要である。屋内で装用されることの多い補聴器

参考文献
1）日本補聴器工業会

http://www.hochouki.

であるが、現在社会で活躍する人々をターゲッ

com/academy/news/program/index.html

トとするならば、屋外でもその装用効果を実証

2）細井裕司ら「骨伝導スピーカの使用方法及しなければならない。軟骨伝導補聴器はリング

び骨伝導受話装置の使用方法」特許番号：状振動子を外耳道開口部にかけて使用するため

454111, 2004.

耳閉感がない反面、騒音に対する脆弱性を指摘

3）H. Hosoi et al.,“Development of cartilageする声をよく耳にする。そこで本研究課題は、

conduction hearing aid,”Arch. Mat. Sci.

騒音下における語音明瞭度の程度を明らかにす

Eng. 42, 104 − 110, 2010.

ることを目的とする。比較対象としてオープ

4）T. Nishimura et al.,“Benefit of a new

ンフィッティング補聴器を用い、どちらの方がhearing device utilizing cartilage conduc-

騒音呈示下で単音節の聞き取りが良いか検証すtion,”Auris Nasus Larynx 40,（2013）

る。現在刺激の作成が終了し、被験者を集めて440 − 446.

心理実験を行う段階に入っている。

5）R. Shimokura et al.,“Development of

上記性能評価実験と平行して、現在軟骨伝導monaural and binaural behind-the-補聴器の臨床実験が進められている。私生活の

ear cartilage conduction hearing aids,”

中で軟骨伝導補聴器を利用し、その効果、利便Applied Acoustics 74（2013）1234 − 1240.

性、快適性を細かく評価している方々が国内に

6）C. Morimoto et al.,“Sound transmission

数名おられる。相当数の知見を収集した後、厚of cartilage conduction in the ear with

生労働省が発布する薬事法の認可を受け（メガfibrotic aural atresia,”Journal of Reha-

ネと違って補聴器は医療機器扱い）、平成28年

bilitation Research and Development（inを目処に製品化を目指している。本研究課題でPress).

得られる結果も、本補聴器の利便性をPRする重要なデータになるものと考えている。

7）T. Nishimura et al.,“Is cartilage conduction classified into air or bone conduction?”Laryngoscope（in Press）.

17