ホノホシの竜﹁ウオーッ︑夏休みだー︒﹂

朝日小学校 四年 濱田 鈴

すなの中から取り出した物は形のととのった︑丸い丸い石だった︒さっきのように強い光は出していないが︑その石はともてふしぎな色をしていた︒﹁ふしぎな石だなあ︒もしかしたらすごく高い宝石かもしれないぞ︒﹂にその石を見せびらかした︒

竜希は︑その石を大事にポケットに入れて持ち帰った︒

はなくて家の前の浜︒通知ひょうを母ちゃんに見せることも︑せ﹁この石︑すごいだろう︒こんなふしぎな色の石なんて見たことタッタッタッタッタ・・ドッボーン・・・︒

い服を着ていることも忘れ︑浜辺にかばんを投げすてたまま︑海ないよ︒もしかして︑とっても高い宝石かもしれないぞ︒﹂

その晩のこと︑竜希はにかっと笑いながら父ちゃんと母ちゃんに飛びこんだ︒﹁竜希︑あんたちょっと目がおかしいんじゃないの︒これはただ一学期の終業式の帰り道︑竜希が真っ先に向かったのは︑家で﹁フォー︑最高！夏はやっぱり海だぜぇ︒﹂﹁ホノホシ海岸に行けば︑たくさん転がっているさ︒﹂の石だよ︒﹂っている︒太陽はきらきらとかがやき︑海を宝石のように照らしこんなふしぎな色の石が︑そこらに転がっているなんて聞いた

竜希の住む奄美の海は︑水平線の先っちょまで青く青くすき通ている︒

こともない︒目がおかしいのは父ちゃんや母ちゃんの方だ︒首をかしげながら︑何となく母ちゃんの鏡を見てびっくり︒そこにう竜希はおさないころからこの海が大すだった︒夏になると︑頭の中は海でいっぱい︒

つっているその石は︑ふしぎな色なんてしていなかった︒どう見てもただの丸い石︒﹁よーし︑泳ぐぞー︒﹂
思いっきり息をすいこむと︑深いところまでもぐっていった︒﹁うわあー︒﹂な色に見えるんだ・・・︒

その夜︑竜希は中々ねつけなかった︒どうしてオレにはふしぎそこに自分の部屋にかけこんだ︒

竜希は思わず石をポケットの中につっこむと︑晩ごはんもそこオレンジ色の岩の間にゆらゆらゆれるイソギンチャク︒クマノミの親子がかくれんぼをしている︒あっ︑ウニだ︒父ちゃんのおつまみにしてやろう︒そう思って手をのばしたとき︑すなの中にきらっと光るものを見つけた︒﹁なんだ︑これ︒﹂

﹁だ︑だれだ︒﹂﹁出して︑出して︒﹂

ると︑希は真っ暗な天じょうを見ながら︑ずっとずっと考えていた︒す

そういえば父ちゃん言ってたな︒ホノホシ海岸だっけ・・・︒竜

﹁そんなことって・・・︒﹂

くさんある︒あなたにもきっと分かるわ︒﹂﹁人間の目には見えないものがこの世界には数えきれないほどた﹁竜がこの世にいるっていうのか︒﹂てしまったというのだ︒

間達をさらって行った︒せいれい達は丸い石の中に閉じ込められ竜希は言葉がでなかった︒

竜希はベッドから転げ落ちそうになった︒﹁ここよ︑ここ︒ポケットの中︒﹂﹁ホノホシに行くって竜は言ってた︒ホノホシへ行くとちゅう︑わたしの入った石だけが︑この近くの海に落ちてしまったの︒

小さな小さな声だ︒ポケットの中にはあの石が入っている︒おそるおそる取り出してみると︑その石は強い光をはなっていた︒

わたしの仲間達は︑きっとホノホシにいるんだわ︒﹂﹁それで︑オレに何をしてほしいんだ︒﹂﹁な︑なんだ︒﹂
竜希は思わずその石を落としてしまった︒

竜希は心ぞうがバクバクしているのを感じた︒体中が熱くなっている︒

そのとき︑光の中に人かげがうつった︒﹁だ︑だれなんだ︒﹂﹁ホノホシに行って︑せいれいを森に返すように竜をせっとくし﹁へえー︒でも何でオレなんだ︒竜なんて見たこともないし︑話えれば︑きっと竜だって分かってくれるわ︒﹂

をするなんて︒何か理由があるはずよ︒ｗたし達の気持ちを伝てほしいの︒自ぜんの守り神といわれた竜があんなひどいこと﹁おどろかせてごめんなさい︒わたしは森に住むせいれいキリ︒
あなたにはお願いしたいことがあるの︒﹂
その人かげは美しい女の人だった︒何だかさびしそうな顔をしている︒﹁オレにお願いしたいことって何なんだ︒﹂

なんてできるわけない﹁わたしは石に閉じ込められてから︑たくさんの人にメッセージ

キリはさびしそうに笑うと︑話し始めた︒
くくらしていた︒キリ達せいれいは︑森の木や動物達が自ぜんのを送ってみたわ︒でも気づいてくれたのはあなただけだった︒

よ︒﹂

中で安心してくらせるように︑神の歌を歌って森に力を送っていあなたになら︑きっと竜が見えるはずよ︒竜と話をしてくれる

キリは美しい奄美の森に︑たくさんの仲間達といっしょに楽した︒けれどもある日︑一ぴきの竜がやってきて︑キリやキリの仲と思ったの︒﹂﹁オレなんかでいいのかなあ︒﹂
竜希は考えた︒キリは仲間を助けたいんだ︒オレだったらどうする︒オレだったら・・・︒﹁分かった︒オレやってみるよ︒失敗するかもしれないけどがんばってみるよ︒﹂

いているのに︑つかれすら感じない︒まるでちゅうにういているみたいだ︒

何時間歩いただろう︒目の前が急に明るくなった︒そこには海があった︒石と石にかこまれて︑そこらの海からはかくれがのようになっている︒﹁ここだ︒ついに着いたぞ︒ホノホシに︒﹂

カチカチカチカチ・・・ザーーー・・・﹁ありがとう︑竜希︒﹂
キリはほっとしたように笑った︒

カチカチカチカチ・・・ザーーー・・・﹁何の音だ︒﹂

次の朝早く︑竜希は出かけた︒リュックの中に水とうと︑自分で作ったおにぎりを入れて︒何かの役に立ちよく耳をすましてごらんなさい︒﹂﹁あれは︑せいれい達の入った石がぶつかり合っている音︒でもして︑ホノホシ海岸への地図とキリの石をポケットにつっこんだ︒

石のぶつかり合う音にまじって︑せいれ達そうな気がして︑父ちゃんの黒い大きなかさも入れておいた︒そ自転車にまたがると︑家の前の坂をダーッとすべって行った︒

達の声がかすかに聞こえてきた︒﹁たすけて︑たすけて・・・︒﹂﹁この山をこえればホノホシ海岸はすぐそこだ︒﹂
竜希は深い山の入り口に自転車を止めた︒﹁あんなにたくさん・・・︒﹂

竜希はぼうせんとした顔で海岸にある数え﹁でも︑ハブやイノシシが出たらどうしよう︒﹂
竜希がためらっていると︑﹁竜希︑竜が戻って来たわ︒あの岩のかげよ︒﹂

切れないほどの丸い石を見つめた︒

石に閉じ込めら低手も︑森の中では力を出すことができるの︒﹁・・・︒あれが竜・・・︒﹂﹁大丈夫よ︒そのまま進んでちょうだい︒わたしは森のせいれい︒
きっとあなたをまもることができる︒﹂

からは︑するどいきばをむき出している︒銀色のうろこは光かがぎょろりとした目をぎらつかせ︑大きな口

竜希の体は緑色のベールのようなものにつやき︑その大きな体をつつんでいた︒

竜希は進んだ︒森の中を︒ふしぎなことにつまれているようだった︒けわしい山道を歩きっこないや︒弱気になって目が回りそうになったそのとき︑温竜希は足がすくんで動けなかった︒あんな化け物と話なんてで﹁見えるから言ってんだよ︒森のせいれい﹁おまえは︑オレが見えるのか︒﹂

をかっと見開き︑竜希をにらんだ︒

竜はおどろいた顔で言った︒﹁おまえには︑せいれい達の声が聞こえるというのか︒﹂

達にたのまれて︑あんたと話をしに来たんだよ︒﹂

かい光が竜希をつつんだ︒﹁ゆう気を出して︒わたし達をすくえるのはあなただけ︒あなたはわたし達にとってたった一つの希望なの︒﹂
竜希をつつんでいる光は︑ホノホシの海岸を守っていたのに︑あんたが石の中に閉じ込めここにつれて来﹁森のせいれい達は︑歌を歌って木や動物達られてきたものだった︒弱気な心がうそのよたもんだから︑今の森は不安でたまらないんだ︒せいれいのいに集められたたくさんのせいれい達から送うに消えてしまった︒

なくなった森はがけくずれを起こしたり︑木がかれてしまった

り︑ぜつめつしてしまう動物だっているんだぞ︒﹂﹁よし︑行こう︒オレにはみんながついている︒だからきっと大じょうぶさ︒﹂

で森をこわしているではないか︒この島だってそうなるに決ま﹁何を言うか︑人間め︒おまえ達は何十年も前からいたるところすなんてどうやったらいいんだよ︒竜希はおもわず父ちゃんのかっている︒オレは自ぜんの守り神︑竜神だ︒おまえ達がこの島とはいうものの︑初めての経験だ︒竜と話さをさすと︑かくれながら竜の前に進んだ︒

をめちゃくちゃにする前に︑せいれい達をすくってやっているたにはその声がきこえないのか︒﹂﹁でも︑せいれい達はオレに助けてくれと言っているんだ︒あんだけだ︒﹂﹁なんだ︒人間の子どもか︒﹂
竜は︑竜希が近づいても動こうともしない︒﹁やばい︑目があった︒﹂
たしかに今︑目が合ったのに竜は知らん顔をしてあくびをして﹁本当にそう言っているのか︒竜神にはせいれいの声は聞こえない・・・︒だが︑なぜなんだ︒なぜせいれいはそんなことを言いる︒どういうことだ︒竜希は首をかしげた︒よし︑そっちがその気ならこっちから話しかけてやる︒

ろんでしまう何万年も先の未来まで石の中でねむらせてやるつう︒オレはせいれい達をすくおうとしただけなのに︒人間がほれよ︒みんな困ってるんだぞ︒﹂

もりだったのに︒﹂﹁おい︑そこの竜︒せいれい達をもどしてやそのしゅん間︑竜の顔つきが変わった︒ねむそうにしていた目

竜はつらそうにため息をついた︒﹁あんたって本当はいいやつなんだな︒でも︑オレ達奄美の人間は︑自ぜんをめちゃくちゃになんてぜったいにしないよ︒せい
れい達もそれを分かっているから奄美の森に住んでいたいんだよ︒﹂﹁自ぜんを大事にする人間・・・︒おまえ達はそうだっていうの﹁この世界には︑自ぜんが悲鳴をあげているところがたくさんある︒オレはそこに行くよ︒この島はだいじょうぶだ︒こぞう︑たのんだぞ︒﹂﹁こぞうだって︒オレ︑竜希っていうんだ︒竜の希望って書くんだよ︒おぼえといてくれよ︒﹂﹁竜希︒竜の希望・・・︒﹂

オレだけじゃない︒奄美のみんなだってそうさ︒ずっと守って﹁おう︒当ったり前さ︒オレはこの奄美の自ぜんが大すきなんだ︒

んで行くのが見えた︒

らたくさんのせいれい達が森に向かって飛たり一面まばゆい光につつまれて︑石の中か銀のうろこから銀色の光がはなたれた︒あ行こうと思っているよ︒めちゃくちゃにしようなんてやつは︑﹁ありがとう竜希︒これで︑森にもどれるわ・・・・・︒﹂

か︒﹂

ぜっ対にゆるさない︒﹂

にっこりと笑ったキリの姿もまた︑石の中﹁キリ・・・︒﹂

心で守られているのかもしれないな︒﹂

からふわりと飛び出し︑森の中に消えていっ﹁おまえみたいな人間もいるんだな︒この島の自ぜんは︑人間の竜は目を細めた︒なんだか笑っているよう光がやわらいで︑あたりが見えるようになた︒﹁この島のせいれい達は幸せなのか・・・︒よし︑せいれい達をったとき︑竜希が立っていたのは︑家の前の浜︒にも見えた︒
森に帰してやろう︒ただし︑約束だぞ︒この島の自ぜんを守る﹁あれ︑いつの間にこんなところに・・・︒﹂
石︒

何げなくポケットの中に手をつっこむと︑そこには丸いただのことができなくなったその時は︑この島のすべてのせいれい達をつれて行く︒もっと遠くてだれも入ることのできない場所へだ︒﹂

うな︒﹂﹁やっぱ︑奄美は最高だな︒この自ぜんずっとずっと守っていこくれて︒﹂

丸い石に話しかけながら︑竜希はにかっと笑った︒﹁分かった︒約束するよ︒ありがとう︑オレなんかの話を聞いて竜希はにかっと笑った︒

すっかりうす暗くなった水平線の上に︑大きな夕日がしずかにしずかにとけていった︒