Statement	  made	  by	  H.E.	  ESTIFANOS	  Afeworki,	  Ambassador	  of	  the	  State	  of	  Eritrea	  and	  Dean	  of	  the	  African	  Diplomatic	  Corps	  (ADC)	  in	  Tokyo	  on	  the	  luncheon	  held	  in	  honor	  of	  H.E.	  Mr.	  Stuart	  Harold	  COMBERBACH	  Ambassador	  Extraordinary	  and	  Plenipotentiary	  of	  the	  Republic	  of	  Zimbabwe	  and	  outgoing	  Dean	  of	  ADC	  to	  Japan	  on	  March	  26,	  2014.	  	  Your	  Excellency	  Mr.	  Stuart	  Harold	  COMBERBACH,	  	  Your	  Excellencies	  and	  Dear	  Colleagues,	  	  Today	  we	  are	  here,	  gathered	  in	  this	  Sayonara	  Luncheon,	  to	  honor	  and	  bid	  farewell,	  our	  Dean,	  a	  leading	  member	  of	  the	  African	  Diplomatic	  Corps,	  who	  is	  a	  dear	  friend	  and	  colleague,	  to	  all	  brothers	  and	  sisters	  present	  in	  this	  luncheon	  and	  dear	  colleagues	  in	  all	  our	  missions	  who	  could	  not	  make	  it	  or	  are	  outside	  of	  this	  gathering,	  H.E.	  Mr.	  Stuart	  Harold	  Comberbach,	  Ambassador	  Extraordinary	  and	  Plenipotentiary	  of	  the	  Republic	  of	  Zimbabwe	  to	  Japan.	  	  The	  Ambassador	  has	  served	  the	  Republic	  of	  Zimbabwe	  and	  the	  continent	  of	  Africa	  with	  a	  distinguished	  leadership,	  wisdom,	  diplomatic	  skill	  marked	  with	  an	  eminent	  performance	  of	  solidarity	  and	  friendship	  which	  was	  highly	  appreciated	  and	  valued	  by	  all	  the	  members	  of	  the	  African	  Diplomatic	  Corps,	  the	  delegation	  of	  the	  European	  union,	  international	  organizations	  in	  Tokyo	  and	  all	  our	  local	  partners	  at	  different	  levels,	  both	  in	  the	  public	  and	  private	  sector,	  in	  Japan:	  i.e.	  politicians,	  parliamentarians,	  government	  bureaucrats,	  academia,	  business	  leaders	  and	  friends	  of	  Zimbabwe	  extending	  for	  a	  period	  of	  11	  years	  since	  January	  22,	  2003.	  	  Prior	  to	  His	  Excellencies	  posting	  to	  Tokyo,	  the	  Ambassador	  has	  served	  his	  country	  in	  different	  capacities	  in	  Zimbabwe	  and	  foreign	  services:	  chief	  among	  which	  were:	  the	  National	  Military	  Service,	  Representative	  to	  Gabon,	  different	  posts	  in	  the	  MOFA	  of	  Zimbabwe,	  Head	  of	  Zimbabwe	  Trade	  Mission	  and	  Representative	  to	  South	  Africa,	  Ambassador	  to	  Italy	  and	  Permanent	  Representative	  to	  FAO,	  Permanent	  Secretary	  to	  Industry,	  Permanent	  Secretary	  to	  Trade	  and	  International	  Trade	  as	  well	  as	  member	  to	  the	  Board	  of	  Censors,	  Central	  African	  Pharmaceutical	  Society,	  Zimbabwe	  Defense	  Industries	  (ZDI)	  and	  National	  Oil	  Company	  of	  Zimbabwe	  (NOCZIM).	  	  	  1	  	  The	  Ambassador	  has	  shared	  graciously	  his	  long	  time	  experience	  of	  diplomacy	  in	  Africa	  and	  Europe	  with	  African	  Diplomatic	  Corps	  (ADC)	  through	  active	  participation	  in	  all	  the	  activities	  of	  the	  group.	  His	  Excellency	  was	  always	  present	  among	  us	  with	  a	  high	  note	  of	  spirit,	  on	  time,	  prepared,	  dressed	  in	  a	  big	  smile,	  on	  a	  well	  thought	  out	  mission	  of	  diplomacy	  not	  to	  make	  enemies	  but	  friends	  in	  the	  last	  11	  years.	  	  	  While	  coordinating	  events	  like	  AICHI	  EXPO2005,	  which	  was	  global	  in	  nature	  and	  the	  last	  three	  TICADs	  which	  were	  basically	  continental,	  we	  have	  all	  seen	  and	  witnessed,	  His	  Excellency,	  working	  with	  an	  exceptional,	  genuine	  gut	  feeling,	  management	  skill,	  coordination	  and	  commitment	  -­‐	  focused	  to	  the	  successful	  completion	  of	  the	  continued	  dialogue	  of	  friendship	  and	  solidarity	  between	  Japan	  and	  Africa	  in	  general,	  and	  Japan	  and	  the	  Republic	  of	  Zimbabwe	  in	  particular.	  	  When	  the	  Republic	  of	  Zimbabwe	  was	  faced	  with	  all	  kinds	  of	  diplomatic	  challenges,	  pressure,	  constraints,	  and	  problems,	  including	  but	  not	  excluding	  economic	  sanctions	  in	  its	  nation	  building	  challenges	  during	  the	  last	  decade,	  His	  Excellency	  kept	  his	  head	  high	  above	  the	  clouds,	  focused	  in	  his	  mission	  to	  communicate	  and	  promote	  to	  Japan	  the	  strategic	  importance	  of	  Zimbabwe,	  and	  the	  continent	  of	  Africa.	  	  It	  is	  not	  easy	  for	  me	  to	  detail	  how	  the	  Ambassador	  managed	  to	  achieve	  this	  level	  of	  resilience	  during	  this	  luncheon;	  but	  I	  can	  say	  with	  full	  confidence,	  from	  what	  I	  witnessed	  for	  the	  last	  eleven	  years	  in	  Japan,	  H.E.	  Mr.	  Comberbach's	  skill	  of	  communication	  was	  simply	  brilliant	  and	  impressive.	  	  His	  Excellency	  came	  to	  Japan	  in	  2003.	  This	  was	  the	  period	  when	  African	  Diplomatic	  Corps	  reached	  a	  consensus	  to	  collectively	  lobby	  for	  the	  introduction	  of	  1)	  a	  clear	  policy	  paper	  which	  includes	  the	  mutual	  interest	  of	  Japan	  and	  Africa/African	  countries,	  2)	  Implementation	  plan	  with	  a	  matrix,	  and	  3)	  monitoring	  mechanism	  and	  established	  procedures,	  to	  the	  TICAD	  process.	  His	  Excellency	  is	  leaving	  in	  2014:	  with	  all	  the	  above	  flagships,	  put	  in	  their	  rightful	  place	  as	  key	  documents	  to	  serve	  as	  instruments	  in	  enhancing	  and	  deepening	  mutual	  relationship	  between	  Africa	  and	  Japan,	  in	  different	  common	  areas	  of	  interest	  and	  cooperation	  such	  as:	  peace,	  trade,	  investment,	  agriculture,	  infrastructure,	  environment,	  energy,	  health,	  education	  and	  other	  sectors	  of	  mutual	  benefits.	  	  Your	  Excellency	  came	  to	  Japan	  in	  2003.	  This	  is	  when	  the	  ADC	  	  2	  collectively	  lobbied	  for	  the	  inclusion	  of	  the	  then	  OAU,	  now	  the	  AUC	  to	  be	  included	  as	  co-­‐organizer	  in	  the	  TICAD	  process,	  Your	  Excellency	  is	  leaving	  in	  2014:	  with	  this	  very	  important	  organization	  of	  Africa	  sitting	  in	  the	  front	  raw	  chair	  representing	  the	  vision	  of	  the	  founding	  fathers,	  member	  states	  and	  most	  of	  all	  peace,	  stability,	  prosperity,	  cooperation	  and	  unity	  of	  the	  people	  of	  the	  continent.	  Through	  Your	  Excellency	  and	  ADC’s	  collective	  diplomacy,	  three	  basic	  notions	  of	  dialogue	  were	  relentlessly	  promoted,	  shared	  and	  communicated	  in	  the	  last	  decade	  to	  our	  development	  partners	  here	  in	  Tokyo:	  1)	  Africa	  is	  not	  a	  country	  and	  2)	  ODA	  must	  not	  be	  a	  boomerang,	  and	  3)	  African	  countries	  must	  be	  understood	  for	  their	  strategic	  importance	  as	  a	  mutual	  trade	  and	  investment	  destinations	  to/from	  Japan.	  Because	  TICAD	  is	  not	  and	  was	  not	  a	  "Marshal	  Plan	  to	  Save	  Africa",	  but	  a	  process	  for	  building	  a	  mutual	  beneficial	  strategic	  partnership	  and	  bridge	  between	  Japan	  and	  Africa	  and	  African	  countries.	  	  Though,	  the	  skeleton	  of	  the	  TICAD	  V	  matrix	  is	  in	  place	  now,	  as	  always	  said,	  the	  devil	  is	  in	  the	  details,	  the	  issue	  of	  when	  and	  how	  the	  requisition	  of	  a	  country	  specific	  built-­‐in	  plans,	  projects,	  schemes	  owned	  by	  African	  governments	  and	  regional	  agencies	  are	  going	  to	  be	  the	  primary	  beneficiaries	  of	  the	  process	  is	  still	  a	  task	  ahead	  of	  all	  of	  us	  since	  their	  implementation	  depend	  on	  our	  national	  and	  regional	  developments	  priorities,	  needs	  and	  requirements.	  	  	  How	  can	  the	  public	  and	  private	  sector	  in	  each	  of	  our	  countries	  and	  region	  profit	  from	  such	  a	  process?	  	  	  Under	  the	  TICAD	  V	  pledged	  fund	  by	  Japan,	  different	  projects	  are	  expected	  to	  start	  on	  grant	  aid	  of	  technical	  collaboration	  projects	  or	  yen	  credit	  basis	  with	  our	  countries	  and	  regions.	  What	  are	  the	  windows	  of	  opportunities	  for	  each	  African	  country	  to	  be	  beneficiaries	  of	  these	  pledges?	  Is	  this	  fund	  available	  or	  accessible	  to	  all	  African	  countries,	  in	  what	  mode,	  where	  will	  be	  this	  discussed,	  in	  Tokyo,	  in	  our	  headquarters,	  if	  it	  is	  in	  different	  place	  and	  venue	  where,	  when,	  how	  and	  who,	  and	  other	  relevant	  issues	  of	  the	  implementation	  matrix	  which	  are	  currently	  outlined	  successfully	  by	  the	  co-­‐organizers	  still	  remain	  to	  be	  addressed	  through	  bilateral	  and	  multilateral	  mutual	  dialogue	  with	  Japan.	  	  	  As	  we	  all	  aware,	  Japan	  is	  also	  aiming	  to	  increase	  its	  military,	  political	  and	  economic	  clout	  in	  the	  African	  continent	  in	  2014	  -­‐	  2017.	  Hence,	  it	  is	  imperative	  now	  to	  see	  for	  ways	  and	  means	  of	  boasting	  ADC’s	  	  3	  collective	  diplomacy	  to	  support,	  promote	  and	  coordinate	  with	  regional	  policies	  and	  programs	  of	  ECOWAS,	  SADC,	  IGAD,	  CEMAC	  and	  AMU	  during	  this	  period.	  	  TICAD	  has	  come	  of	  age	  now,	  and	  Your	  Excellency's	  charismatic	  leadership	  and	  the	  collective	  efforts	  of	  all	  ADC	  members	  has	  definitely	  impacted	  this	  processes	  to	  evolve	  into	  its	  current	  status	  of	  a	  mutually	  beneficial	  diplomatic,	  political,	  security,	  trade,	  investment	  and	  development	  cooperation	  platform	  between	  Japan	  and	  Africa.	  	  	  Last	  but	  not	  least,	  in	  March	  2011	  during	  Tōhoku	  big	  earthquake	  and	  tsunami,	  when	  Japan	  faced	  a	  challenging	  wrath	  of	  nature	  and	  the	  Fukushima	  nuclear	  accident,	  including	  and	  not	  excluding	  the	  dangers	  faced	  by	  diplomats	  and	  families	  residing	  here,	  Your	  Excellency's	  preparedness	  and	  resilience	  was	  exemplary.	  ADC	  members	  and	  families	  who	  stayed	  behind	  during	  this	  period	  here	  in	  Tokyo	  remember	  your	  sympathy	  and	  stand	  with	  the	  victims	  of	  this	  tragedy	  on	  this	  occasion.	  	  We	  also	  remember,	  on	  this	  occasion,	  on	  the	  lighter	  side	  of	  our	  life	  here	  in	  Tokyo,	  the	  Roppongi	  night	  out	  together,	  before	  8	  years,	  when	  all	  the	  telephones	  in	  the	  pockets	  of	  our	  peer	  group	  kept	  ringing	  from	  worried	  wives	  until	  the	  wee	  hours	  of	  the	  morning,	  of	  course	  with	  the	  advice	  of	  Your	  Excellency,	  no	  one	  dared	  to	  pick	  them	  up.	  	  As	  it	  has	  been	  said	  by	  all	  our	  brothers	  and	  sisters,	  Ambassadors	  who	  served	  in	  Tokyo,	  many	  times	  in	  this	  departure	  lounge	  in	  the	  past,	  there	  is	  time	  to	  come	  but	  there	  is	  also	  time	  to	  go,	  but	  let	  me	  say	  during	  this	  auspicious	  moment,	  when	  we	  are	  all	  experiencing	  a	  natural	  mixed	  feeling	  due	  to	  Your	  Excellencies	  departure,	  on	  behalf	  of	  my	  self,	  as	  an	  incoming	  dean;	  and	  on	  behalf	  of	  ADC,	  that	  we	  all	  greatly	  valued	  your	  contribution	  to	  our	  collective	  diplomacy	  and	  we	  would	  like	  to	  extend	  to	  you	  our	  deepest	  gratitude	  and	  thanks	  for	  the	  	  kind	  friendship	  and	  charismatic	  leadership	  you	  kindly	  offered	  to	  our	  group.	  
	  I	  also	  seize	  this	  occasion	  to	  thank	  Your	  Excellency,	  once	  again,	  for	  bringing	  commitment	  to	  the	  African	  Diplomatic	  Corps	  here	  in	  Tokyo	  in	  the	  last	  decade.	  Your	  Excellency,	  please	  convey	  to	  your	  best	  half,	  Mrs.	  Comberbach	  (Bendict-­‐Ann),	  ADC’s	  words	  of	  thanks	  and	  gratitude,	  with	  out	  her	  relentless	  support,	  your	  mission	  definitely	  would	  not	  have	  been	  as	  successful	  as	  it	  became.	  Your	  Excellency,	  	  4	  there	  was	  a	  great	  woman	  behind	  you	  here	  in	  Tokyo	  and	  in	  AWAJ.	  	  With	  this	  short	  statement	  and	  in	  conclusion,	  I	  would	  like	  to	  call	  for	  a	  toast:	  	  	  Today	  in	  this	  Sayonara	  luncheon,	  on	  behalf	  of	  the	  excellencies	  and	  dear	  colleagues	  present	  and	  myself,	  let	  me	  wish	  Your	  Excellency	  and	  your	  family	  a	  continued	  health,	  success	  and	  prosperity	  in	  the	  future;	  and	  	  And	  I	  call	  upon	  excellencies	  and	  dear	  colleagues	  to	  join	  me	  to	  raise	  their	  glass	  for	  this,	  	  Sayonara	  and	  Kampai!!	  	  	  5