テーマ史

百年を駆け抜けた技術と挑戦

百年を駆け抜けた技術と挑戦 01─

初代社長

渡邊嘉一

当 社 の歴 史

1864（元治元）年、6歳で三澤源三の私塾に学んだ嘉一は、1873（明治6）年5月、松本町（現 松本市）開智に開校した開智学校に入学した。そして、ここで抜群の成績を残している。秀才嘉一の名は、産業界の傑人：渡邊嘉一
今から100年前の1918（大正7）年、第一次世界大戦が終わった。
この大戦中の電気機器等の輸入困難が東洋電機製造設立の発端となった。

すでに近隣で評判となっていたであろう。

青年期：上京〜工部大学校〜英国留学
そんな嘉一に目を見張り、惚れ込んだ人物がいた。横須賀海軍機

渡邊嘉一は、渋沢栄一ら財界要人の賛同を得て会社設立主趣書を関総督で横須賀造船所長を務めていた渡邊忻三である。開智学校に起草、東洋電機製造株式会社を設立し、自らが初代社長に就いた。

入学した翌年、嘉一は渡邊忻三の養子となることを前提に、勇躍上これにより、輸入に頼ってきた鉄道車両用電気機器の本格的な国産京した。そして1876年、工部大学校予備校に入学、翌年には工部化が始まったのである。

大学校土木科に進学した。西南戦争が勃発するなど、世は騒然とし嘉一は、明治から大正、昭和初期にかけて多くの会社の創業時のていたが、嘉一は期待に胸を膨らませて大学校の門をくぐった。

経営に関与しており、日本が近代化を急いでいた時代の、いわば産明治初期の学生はとにかくよく学び、新しい国を背負っていくと業界の傑人といえる。しかし、功績の割にその名は著名とはいえず、いう意気込みに満ちていた。消灯後も、廊下の常夜灯の下で夜更け

彼の生涯を追った書物はほとんど著されていない。当社創立100周まで勉強をしたという。

年を機に、彼が生きた時代背景とともに生涯を振り返ってみたい。

また、工部学校の教員は英国人が多く、講義はすべて英語で行われた。当然、生徒は必死で英語を学んだ。英国からやってきた教師

出生から少年期：幕末〜明治維新

工部大学校は6年制で、最後の2年間は実習となる。嘉一はこの平出に、宇治橋瀬八の次男として生まれた。母はゆう、6歳上に長男・実習で各地の土木工事を視察し、さらに東海道・中山道筋の鉄道敷八十太郎がいる。

設を予測しての工事の実地踏査を行うなど、精力的に歩き、学んだ。

安政・万延・文久・元治・慶応と続くこの時代は、のちに幕末と呼ばなお、実習に際しての費用は、諸掛りまで含めて工部省丸抱えであっれる激動の時代である。嘉一が生まれた1858年には井伊直弼が幕た。近代化に向けての人材育成が何よりも急務であった明治新政府

府大老に就任し、安政の大獄を起こしている。先の見えない世情不の並々ならぬ決意がうかがえる。
鉄道局に勤務した。入省早々、日本鉄道上野･川口間鉄道敷設工事

く、江戸、上方双方の情報が豊富であった。加えて、古来幾度ものの監督を命じられているが、翌年には英国へ渡り、グラスゴー大学

戦乱に置かれた地形上、生き延びるために高い教育レベルを育んでに入学した。そして、土木機械学の優秀な学生に贈られるウォーカーきた土地柄でもある。

賞を受賞する。

聡明な頭脳をもって生まれた嘉一は、友輩らと野山を駆け巡りな

1886年にグラスゴー大学を卒業した嘉一は帰国せず、ファウラー ･がらも、新しい時代の幕開けを予感しつつ育ったことであろう。あベーカー工務所に入社する。そしてすぐに技師となり、フォースブ

るいは、官軍が錦の御旗を先頭に、江戸へと向かう姿を自身の目でリッジ鉄道会社のフォース橋建設工事監督係となった。この時の、見たのかもしれない。

カンチレバートラス式構造を採用したフォース鉄道橋は、現在もエ160

百年を駆け抜けた技術と挑戦

カンチレバー式構造

ディンバラ市のフォース湾に架かっている。

幕府に武力で立ち向かうなど、大人たちにとっては驚天動地の出来2007（平成19）年に発行されたスコットランドの20ポンド紙幣事であったが、少年嘉一には、乱世は不思議でもなければ不安もなの裏面にはこの橋がデザインされており、その脇に、3人の人間をかったに違いない。むしろ、これからやって来る新しい時代に胸を使ってカンチレバー式構造を説明した写真が印刷されている。その熱くしていたのかもしれない。

中央に写っているのが、フォース橋建設に携わった若い頃の嘉一本

明治への改元は1868年9月8日、嘉一10歳7カ月の秋である。

フォース橋（資料提供：スコットランド国際開発庁）

1883年、嘉一は工部大学校土木科を首席で卒業し、工部省に入省、信州伊那郡は地理上では深い山間部にあたる。しかし中山道が近むろん嘉一は、絶対権力を誇った徳川政権の全盛期を知らない。

渡邊嘉一たる英国の大学生よりはるかに優れている」と賞賛したという。

嘉一は、1858（安政5）年旧暦2月8日、長野県上伊那郡朝日村字安の中で嘉一は生を受け、多感な少年時代を過ごした。

初代社長の一人は、日本の生徒の優秀さ、勤勉さについて「世界のリーダー人である。

スコットランド 20ポンド紙幣（裏）161

1888年に嘉一はファウラー・ベーカー社を辞し、帰国した。日本を発ってから4年の歳月が流れ、嘉一は30歳になっていた。

私人としての嘉一公人としての嘉一はまことに多忙な身であったが、一方、私生活

経営者としての嘉一

35才ごろの渡邊嘉一（資料提供：三浦基弘）

工部大学校卒業の前年1882（明治15）年、嘉一は、工部大学校の帰国した嘉一は、日本土木会社（現 大成建設）の技術部長となり、校長を務めていた大鳥圭介の仲介により、渡邊忻三の長女・俶江と国内各地の鉄道敷設の測量、工事に携わった。ここからの嘉一はま結婚した。新婦の俶江は9歳年下の15歳であり、嘉一は24歳で婿養すます忙しい。

子となった。

1892年に日本土木を辞し、その後は多くの会社の創業時の経営

忻三は、眼を掛けた嘉一を早く縛りつけておきたかったのだが、に関与していく。生涯を通じて、役員として関わった会社は数十社

俶江が幼かったため、長ずるまで待ったのであろう。嘉一自身はそにも及び、後世から見るとあまりにも多い感があるが、この時代のの辺のところをどう思っていたのか。人間嘉一を知る上では興味深特徴として、中には人的つながりによる名義貸しのような役員就任いが、手掛かりとなる資料はない。「義父には恩義もあることだし、もあったのかもしれない。時代のなせる業であろう。

大鳥校長の面子もあるし…」と腹をくくったのかもしれない。

こうした中、1897年に機関車の燃費向上燃焼器（燃油注射器）を1884年2月に俶江との間に長女・益江が生まれた。そして1888年、発明し、特許を取得した。1899年には工学博士を授与され、日露

嘉一は英国留学・視察を終えて帰国した途端、小島さと女と知り合戦役に際して勲五等瑞宝章に叙せられている。

い、住まいを持っている。

1906年、京阪電気鉄道の創立委員に名を連ねた嘉一は同社の専嘉一の生真面目さは、それでも正妻の俶江をないがしろにするこ務取締役に推され、就任した。嘉一、48歳の時である。創立委員となく、二人の女性の間を行き来しつつ、都合7男5女（英国留学の長は渋沢栄一で、渋沢は相談役に就いている。創立当初の京阪電気前に生まれた長女を入れると6女）をもうけた。

鉄道には社長職がなかったため、専務の嘉一が実質の経営トップで嘉一は日常生活においては厳しさの半面、優しい面もあったようあった。しかし、鉄道が開業した直後に会長職に退き、その後は取で、子供はそれぞれ立派に成長している。ちなみに、小島さと女と締役として、亡くなる前年の1931（昭和6）年まで、25年もの長きの間に生まれた三男の隆は指揮者として高名な朝比奈隆である。

にわたって京阪電気鉄道の経営に関与した。

情豊な人でもあったというから、あるいは抱腹絶倒、人情版渡邊嘉いている。以後、1925（大正14）年まで社長職を務めた。嘉一が造一伝もあるかもしれない。まことに興味の尽きない人間臭い一面に、船事業を手掛けるにあたっては、渋沢の強い勧めがあったという。

嘉一の真骨頂を見ることができるのではなかろうか。

そして、1918年6月20日、東洋電機製造を設立することとなった。
設立後、初代社長に就いた嘉一は1931年までの13年間、社長職を務めた。
嘉一は、かくの如く多くの会社の経営に関わったが、専門は土木であったため土木学会の設立にも参画しており、日本土木史の父とも呼ばれた。また、帝国鉄道協会の会長や海事委員会委員、帝国経渡邊嘉一とその家族（赤坂の自宅にて 資料提供：三浦基弘）

葉山の別荘にて家族と（資料提供：三浦基弘）

また嘉一は、義太夫観劇中に周囲を気にせず大泣きするくらい感

また、1912年には東京石川島造船所（現 IHI）の第3代社長に就渋沢は、実務者としての嘉一を高く買っていたのである。

渋沢栄一（資料提供：渋沢資料館）の面でもなかなか尋常ではなかった。

渋沢栄一が逝った翌年の1932（昭和7）年12月4日、古川阪次郎らの盟友に看取られ、嘉一は74年余の生涯を閉じた。胃癌であったという。
あれかこれかの選択ではなく、あれもこれもと、常に全力で生きてきた嘉一の人生には、維新の混沌の中から走り続けた明治人の息遣いがうかがえる。
自身の生涯に悔いはなかったことであろう。

済会議委員などを務めるなど、公職においても幅広く活躍した。技術者としても経営者としても卓越した力量をもち、その功績も余人の及ばざるところであったが、本人が書き残した書物や書簡類は至って少ない。そのため、嘉一の思想や哲学などをうかがい知ることは難しいが、嘉一の力の源は、使命感をもって臆することなく新しい時代を切り開いていった旺盛なチャレンジ精神にこそあったのではないだろうか。

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