Deutschlands

CLUSTERFOLGE 7
UHRENINDUSTRIE

Deutsche
Unternehmen sindberühmt für ihr
Können und ihre
Produkte. Marktführer
und Konkurrenten
sitzen dabei oft dicht
beieinander. In einer
Serie ergründet Capitaldas Erfolgsgeheimnisder „German Valleys“

Präzisionsarbeit: Eine
Uhrmacherin von Glashütte Original
montiert das Kaliber 37

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Nischenprodukt: Die Uhren von Nomos besetzen das Preisseg ment zwischen 1 000 und 4 000 EuroRECHTSGlashütteTEXT:JENS BRAMBUSCHGRÜNDERZEITGlashütte steht weltweit für feinste Uhrmacherkunst.
Dabei hatte der Ort im Erzgebirge nach der Wende schwer
zu kämpfen. Als einer von wenigen ostdeutschen
Clustern hat Glashütte überlebt – dank mutiger Gründer
und präziser Mechaniker„Das ist Glashütte?“ Der Fahrer derdunklen Limousine nickt. „Okaaay …“Ungläubig sieht der New Yorker An walt aus dem Fenster. „Äh, nice.“
Glashütte, das war für ihn bis her die edle Boutique von A. Lange &Söhne an der Madison Avenue gleich
neben dem Central Park, mit Vitri nen voller Uhren, die so viel kosten
wie ein Kleinwagen oder gleich einganzes Haus. Auf Einladung der Ma nufaktur ist er nun in Deutschland,
wie andere gute Kunden, darunter
Banker aus London und japanische
Schlagerkomponisten.
Auf der Autobahn Richtung
Glashütte war der Anwalt aufgekratzt. „Wahnsinn, kein Tempoli mit.“ Dann wurde die Straße im mer enger, wand sich durch Wälder,über Hügel. Bäche plätscherten, Dörfer in allen Schattierungen von Grau
und Braun ogen vorbei. Immer leerer wurden die Straßen, immer stiller saß der Anwalt auf dem Rücksitz
und staunte über das Nichts um ihn
he rum. Bis er in Glashütte ankam.
6 771 Einwohner leben hier in
16 Ortsteilen. Es gibt ein Uhrenmuse um, ein Café namens Uhrwerk, eine
Kirche, ein Restaurant, kein Hotel.
Der Ort, an dem „die Zeit lebt“, wie
es hier etliche Werbeschilder versprechen, ist Liebhabern exklusiver
Uhren auf der ganzen Welt ein Beg . Dabei war Glashütte jahrzehntelang hinter dem Eisernen Vorhang
verschwunden – und stand nachder Wende vor dem Ruin. Von einst
2 500 Mitarbeitern hatten nur noch
72 einen Job.

Und heute? Arbeiten hier wieder 2 000 Menschen in neun Manufakturen. Als einer von wenigen
deutschen Ost-Clustern hat Glashütte überlebt – dank mutiger Inves toren, Gründern mit Visionen und
Menschen mit einer besonderen
Gabe: dem Uhrmacher-Gen.
Wer mit dem Zug in Glashütte
ankommt, steigt bei Nomos aus – die
Manufaktur hat den alten Bahnhof
gekauft und als Zentrale ausgebaut.
Gegenüber, keine 30 Meter entfernt,
liegt der Stammsitz von A. Lange &Söhne. Daneben hat Glashütte Origi nal seine Manufaktur errichtet, ein
Stück weiter thront seit dem Jahr
2008 Tutima. Auf der anderen Sei te der Gleise hat sich Moritz Gross mann niedergelassen, oben auf dem
Hügel liegt die alte Sternwarte, in derWempe Uhren fertigt. Wenn irgend wo „die Zeit lebt“, dann wohl wirklichin Glashütte.
SACHSENS ARMENHAUS
Dabei beginnt die Geschichte desClusters mit bitterer Armut. Das
Erzgebirge lebte lange vom Bergbau,
von Kupfer und Eisen, doch Anfang
des 19. Jahrhunderts waren die Ressourcen aufgebraucht. Die Menschen
darbten, versuchten mit Landwirt schaft, Kor echten und Holzschnitzerei zu überleben. Die Stadt bettel te bei der sächsischen Regierung um
die Ansiedlung von Gewerbe. Davon
erfuhr Ferdinand A. Lange.
Der Uhrmacher war nach Jah ren der Wanderschaft nach Dresden
zurückgekehrt. Bei den Besten sei -ner Zunft hatte er gelernt, sogar in
Paris war er gewesen, dem damaligen Zentrum der Uhrmacherkunst.
Nun fasste Lange einen Plan: Er wollte 15Glashütter zu Uhrmachern aus bilden, um mit ihnen einen Industriestandort zu gründen.
Lange überzeugte die Regierung und bekam ein Darlehen vonknapp 7 000 Talern. 1845 gründete
er seinen Betrieb. Bereits zehn Jah re später gab es in Glashütte mehrals 100 Uhrmacher. Der Ruf der raf ierten Taschenuhren reichte bisnach Russland, Zar Alexander II.
war ein begeisterter Kunde. Es war
der Anfang des Uhrenclusters.
Heute wirken die modernen
Manufakturen wie eine Mischungaus Hochsicherheitstrakt und Klinik.
An Neuentwicklungen wird hier oft
jahrelang unter strenger Geheimhaltung gefeilt, bevor sie bei den Messen
in Genf und Basel einem elitären Pu blikum präsentiert werden.
Glashütte Original bie tet Führungen durch seineWerkhallen an, vorbei an Fenstern,hinter denen Uhrmacher und Finisseure in weißen Kitteln arbeiten, eine
Lupe im Auge, eine Pinzette in derHand. Aus Hunderten von Einzeltei len setzen sie ihre Werke zusammen,
deren Details oft weniger als ein Haar breit sind. Das Bild vom hoch konzen
triert arbeitenden Feinmechaniker ist
Teil des Mythos, den die Manufaktu ren p egen. Es ist still, nirgends spielt
ein Radio, kaum jemand spricht.
Man muss geboren sein fürdiesen Job. „In Glashütte ist Ticktack
vergraben, so wie an anderen Orten
Kohle“, sagt Roland Schwertner, derGründer von Nomos. Soll heißen: Die
Ressource des Clusters ist der Faktor
Mensch. „Seit Generationen arbeiten
die Menschen in der Region als Uhrmacher“, sagt Wilhelm Schmid, derChef von A. Lange & Söhne, der sichkeinen alternativen Standort vorstellen kann. „Glashütte ist historisch gewachsen, und damit auch das Knowhow“, sagt Thomas Meier, der seit
Oktober 2016 die Luxusmarke Glashütte Original leitet. „Der Vater hat
hier sein Wissen an den Sohn weiter gegeben, und der an den Enkel.“
EINE VERSCHWIEGENE BRANCHE
Es klingt nach kleiner, heiler Welt.
Doch der Uhrenmarkt ist hart um kämpft. Auf der einen Seite sind da
die Schweizer, der Inbegr der Haute
Horlogerie. Auf der anderen Seite stehen die Glashütter Betriebe unterei nander im Wettbewerb, auch wenn
Lange-Chef Schmid sagt, der Konkurrenzgedanke sei hier wenig aus geprägt, jede Manufaktur bediene ein
anderes Segment. Es sagt sich leicht,
wenn man auf der Leiter oben steht:
Die günstigste Uhr bei Lange kostet
14 000, die teuerste, die „Grand Complication“, knapp 2 Mio. Euro.
Ein Haus weiter, bei Glashütte
Original, betont Thomas Meier, man
bewege sich auf dem gleichen Niveau
wie Lange. „Auch wir haben Uhren
für mehr als 300 000 Euro. Aber wir
gehen unseren eigenen Weg. Wir haben keinen Einblick, was die ande ren machen. Das ist auch nicht unser Ziel.“

Eher als ein Mit- herrscht in
Glashütte also ein Nebeneinander.
„Man kann sich hier natürlich nicht
aus dem Weg gehen“, sagt Lange-Chef
Schmid. Es gibt ungeschriebene Gesetze – etwa dass man sich keine Mitarbeiter ausspannt. A. Lange & Söh ne sowie die Glashütter Uhrenbetrieb
GmbH, zu der Glashütte Original undUnion gehören, bilden selbst aus, die
anderen Manufakturen holen ihren
Nachwuchs von der staatlichen Uhrmacherschule im Ort.
Die Branche ist verschwiegen,auch das gehört zum Mythos. Zu
Zahlen äußert man sich prinzipiell
nicht. Zu Wettbewerbern auch nicht.
Kleine Sticheleien bleiben trotzdem
nicht aus. Zum Beispiel wenn es um
die Historie geht, denn die ist Teil desImages, das Kunden teuer bezahlen.
Glashütte Original su geriert nicht
nur mit seinem Namen Traditions bewusstsein, der Konzern beruft sichauch auf die Fortführung des VEB der
DDR-Ära. Wilhelm Schmid hingegensagt, ohne die Neugründung von Lange nach der Wende gäbe es den gesamten Cluster gar nicht mehr.
Und in der Tat: Es stand damals nicht gut um Glashütte.
DIE ZEIT GEHÖRT DEM VOLK
Der erste Einschnitt kam, als im
Zweiten Weltkrieg die zivile Uhrenproduktion eingestellt wurde. „Die
Betriebe mussten Zeitzünder, Flie geruhren und Marinechronome ter fertigen“, erzählt Reinhard Reichel, der Leiter des Uhrenmuseums.
Nach Kriegsende demontierten danndie Sowjets die Maschinen. „Die Hallen waren leer“, sagt Reichel. Trotz dem gaben die Uhrmacher nicht auf.
„ Jeder brachte etwas von zu Hause
mit, die einen Werkzeug, die ande ren Know-how.“ So wurde das Erbeerst einmal gerettet.
Am 1. Juli 1951 entstandschließlich aus den enteigneten Werken der sperrig benannte VEB GUB,
der Volkseigene Betrieb Glashütter
Uhrenbetriebe mit 2 500 Mitarbei tern. Firmen wie Lange gingen im
Volkseigentum auf, die Feinmechanik wich der Massenproduktion. Bis

zu 100 000 Uhren wurden im Jahr
produziert, zuletzt meist Quarz uhren, die unter dem Namen Meis teranker im Westen bei Quelle und
Tchibo verkauft wurden – oder als
Bückware im Osten. Hinzu kamen
Marinechronometer und Schaltuhren für Waschmaschinen.
Dann el die Mauer. „Erst haben wir hurra geschrien, dann standen wir auf der Straße“, erinnert sich
Reichel. Auch er verlor seinen Job
bei den GUB.
Roland Schwertner verfolgte
den Mauerfall im 600 Kilometer entfernten Düsseldorf im Fernsehen.
„Da muss man doch was machen“,
dachte er. Der Fotograf und Unternehmensberater kannte Uhrmacher,die noch in Glashütte gelernt hatten– und davon schwärmten. Im Januar
1990 setzte sich Schwertner ins Autound fuhr los.
Der Empfang war frostig. Allein einen verlässlichen Ansprechpartner zu nden schien unmöglich. „17 Direktoren hatten die GUB
damals“, erinnert sich Schwertner –und jeder konnte morgen schon entlassen sein. Auch die Treuhand gab
es noch nicht. Schwertner, der seine
Idee trotzdem nicht verwerfen wollte, meldete Nomos als Marke an undging zunächst nach Berlin, wo die
Firma bis heute ihr Designbüro hat.
Es war die Zeit der Glücksritter. Halbseidene Investoren aus dem
Westen gaben sich im Osten die Klinke in die Hand. Abenteuerliche Pläne wurden geschmiedet, wie der mit
den Billiguhren aus Mauritius, die
unter dem Label Glashütte verkauft
werden sollten. Er platzte. Aber auchseriöse Investoren tauchten auf, wie
Walter Lange, der Urenkel von Ferdinand A. Lange, der sich nach derFirmenenteignung zu DDR-Zeiten
nach Pforzheim abgesetzt hatte.

Unterstützt wurde er vom Uhrenmanager Günter Blümlein, dem Geschäftsführer der Gruppe LMH (LesManufactures Horlogéres), zu der die
Marken IWC und Jaeger- LeCoultre
gehörten. Mit Langes Namen unddem Kapital des Konzerns wollten
beide wieder edle Uhren in Glashütte fertigen, um unter dem Staub der
DDR den Glanz von einst freizulegen.
Doch niemand jubelte ihnen
zu. Die Skepsis gegenüber allem, wasaus dem Westen kam, sei im Osten
groß gewesen, schrieb Lange, der imvergangenen Januar gestorben ist,
in seinen Memoiren. Niemand wollte mit ihm gesehen werden, Tr en
fanden nur konspirativ außerhalb
des Orts statt.
Blümlein und Lange quartier ten sich im nächstgelegenen Hotelein, 15 Kilometer von Glashütte entfernt. Die Ladenmühle glich einer Ju gendherberge: Die beiden Manager
mussten sich ein Badezimmer teilen,
die Speisekarte bestand im Wesentlichen aus Sauerbraten und Knödeln.
Blümlein und Lange hatten
eine Vision, aber keine Uhren, keine Mitarbeiter, keine Gebäude undkeine Maschinen. Sie kalkulierten mit 500 000 Mark an Investitio nen. Es wurden knapp 20 Millionen
in den ersten Jahren. Lange wollte
das alte Stammhaus kaufen, in dem
er aufgewachsen war. Der Zustandwar erbärmlich, bis auf wenige Büros stand es leer. Doch die Treu hand stellte sich quer: Nur wenn er
die GUB fortführe, bekomme er das
Haus, erklärte man Lange. Es hätte
bedeutet, die immer noch 1 000 Mitarbeiter des DDR-Betriebs zu über-nehmen. Wirtschaftlich war das
nicht zu stemmen.
Lange entschied, die Firma
unter der Briefkastenadresse einer
Freundin in Glashütte anzumelden– am 7. Dezember 1990, auf den Tag
genau 145 Jahre nach der Gründungseines Urgroßvaters. Nachdem er
und Blümlein am Rand von Glashütte eine passende Produktionsstätte
gefunden hatten, brauchten sie nur
noch Uhrmacher. Die Bewerbungs gespräche fanden im April 1991statt,
auf einem Parkplatz 20 Kilometer außerhalb der Stadt. Ein gutes Dutzend
Uhrmacher wurde eingestellt.
Dreieinhalb Jahre später, am
24. Oktober 1994, lud Lange zwölf
renommierte Juweliere nach Glas hütte ein und präsentierte seine ers ten Neuentwicklungen, darunter die„Lange 1“. Die Euphorie war groß.

Roland Schwertner gründete
1990 Nomos. Mit drei Uhrmacherner an, heute beschäftigt seine
Manufaktur 300 Mitarbeiter

Alle 123 Uhren, die Lange bis dahingefertigt hatte, wurden an jenem Tagverkauft.
Auch Roland Schwertner vonNomos war mittlerweile zurück in
Glashütte. Im März 1992 mietete ereine kleine Wohnung an, in der drei
Uhrmacher seine in Berlin entwi ckelten Modelle mit gekauften Werken zusammensetzten. Darunter war
die „Tangente“, der Nomos-Klassiker.
Schlicht und hochwertig sollten die
Uhren sein, mit denen Schwertner
eine Nische besetzte: zu exklusiv, um
die breite Masse anzusprechen, zu
günstig, um den Edelmanufakturen
Konkurrenz zu machen. Ein Berater
warnte: „Damit gehst du pleite.“
Aber das Konzept ging auf.
Seitdem p egt Nomos das Image desUnderdogs und überrascht auf den
Messen Jahr für Jahr mit Neuerun -gen wie etwa dem Swing-System. Mitdiesem eigens entwickelten „Assortiment“, wie im Branchenjargon das
taktgebende Herzstück einer Uhr
heißt, ist Nomos das Kunststück gelungen, unabhängig von der SwatchTochter ETA zu werden, die große
Teile der Uhrenindustrie beliefert.
1994 kam auch die Rettung fürdie GUB, die zu diesem Zeitpunkt auf
72 Mitarbeiter geschrumpft waren
und günstige Armbanduhren produzierten. Zwei Unternehmer aus dem
Westen stiegen ein, schufen die Marke Glashütte Original und setztenähnlich wie Lange auf Luxusuhren.
Mit der günstigeren Marke Glashütte Union rundeten sie das Portfolio
ab. Auf der Weltkarte der edlen Uh ren war die sächsische Kleinstadt damit endgültig wieder ein Fixpunkt.

JEDE BAULÜCKE ZUGEPFLASTERT
Längst ist der Name Glashütte eine
Auszeichnung. Verwenden dürfen
ihn nur Manufakturen, die hier ihren
Sitz haben und mehr als 50 Prozent
der Wertschöpfung vor Ort erzielen. Die Vorschrift, die sicherstellen soll, dass der Name nicht verwässert, stammt von 1906. Dreimal hatsie schon Gerichte beschäftigt.
In Glashütte ist mittlerwei le jede Baulücke zugep astert. 2015
weihte Angela Merkel die neue Ma nufaktur von A. Lange & Söhne ein.
Die letzte Fre äche im Ort hat sich
Nomos gesichert, auch wenn es mit
der Bebauung noch dauern wird.
„Wir müssen das Geld für Investiti onen erst verdienen, damit wir uns
nicht übernehmen“, sagt Roland
Schwertner, dessen Firma inzwischen einer der wenigen unabhängigen, inhabergeführten Uhrenbetriebe hier ist. Glashütte Original undUnion wurden 2000 von der Schweizer Swatch-Gruppe gekauft, A. Lange & Söhne gehört seit 2001 zum Luxuskonzern Richemont.
Der Wettbewerb wird spürbar schärfer. Auch Nomos muss seine Nische gegen Großkonzerne verteidigen, die mit Macht in den Marktund in die Schaufenster der Händ ler drängen. „Gerade die kleineren
Hersteller müssen sich beim Fach händler behaupten, damit die eigenen Uhren gut platziert sind“, sagt
Schwertner. An einen Verkauf denkt
er trotzdem nicht, dafür macht ihm
das Geschäft noch zu viel Spaß.
Auch der Anwalt aus Manhattan hatte Spaß bei seinem Manufakturbesuch. Auf der Rückfahrt nimmt
er seine „Saxonia“ vom Handgelenk
und schaut durch den Saphirglas boden dem Spiel der Rädchen undFedern zu. Dann döst er ein. Wieübrigens ganz Glashütte, wenn die
Uhrmacher Feierabend haben.

Arbeitsplatz einer NomosUhrmacherin im alten Bahnhof
von Glashütte, der zur Manufakturumgebaut wurde© Capital 09/2017 / Picture Press