Larousse
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ILUSTRACIONES
Ricard Aranda

Judit Frigola

Josep Maria Juli

Dirección editorial: Jordi Induráin Pons
Edición: Emili López Tossas
Redacción: Albert Morral Quintana
Traducción: Marc Alba RomàCorrección: Àngels Olivera Cabezón
Maquetación y preimpresión: José María Díaz de Mendívil Pérez
Diseño de la cubierta: Francesc Sala
© LAROUSSE EDITORIAL S.L., 2018
Rosa Sensat 9-11, 3.ª planta
08005 Barcelona
Tel.: 93 241 35 05
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facebook.com/larousse.es • @Larousse_ESP
Primera edición: septiembre 2018
ISBN: 978-84-17273-59-0
Depósito legal: B-17176-2018
1E1I

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece penas de prisión y/o multas,
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SUMARIO
Una mirada al cielo nocturno

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EL SISTEMA SOLAR
Un sistema de planetas y una estrella 8Medidas y distanciasdel Sistema Solar
10
El Sol, nuestra estrella
12
Mercurio
14Venus16
La Tierra18
La Luna, nuestro satélite
20
Mares y cráteres de la Luna22
Las fases de la Luna24
Los eclipses de Sol26
Los eclipses de Luna
28
Marte30
El cinturón de asteroides
32
Júpiter
34
Saturno y sus anillos
36
Urano
38
Neptuno40
Los límites del Sistema Solar
42
Plutón y los otros planetas enanos 44

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Los cometas
Las estrellas fugaces
Las lluvias de estrellas
Meteoritos y cráteres

46
48
50
52

LAS ESTRELLAS¿Qué es una estrella?
54
Clases de estrellas
56
Las nebulosas58
Las estrellas pequeñas
60
Las estrellas medianas62
Las estrellas grandes
64
Las constelaciones
66
Algunas constelaciones conocidas(hemisferio norte)
68
Algunas constelaciones conocidas(hemisferio sur)70
Planetas alrededor de otras estrellas 71
Estrellas cercanas al Sol
74
LAS GALAXIAS Y MÁS ALLÁ¿Qué es una galaxia?
Clases de galaxias y cuásares
La Vía Láctea

76
78
80

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Cúmulos de galaxias
82¿El universo es finito o infinito?
84¿Puede haber vida fuera de la Tierra? 86
La velocidad de la luz
88
Distancias en el espacio:
los años luz
90
El Big Bang o el inicio del universo 92
LA ASTRONOMÍA
El estudio del universo
94
La astronomía en Babilonia
96
La astronomía en elantiguo Egipto98
La astronomía de los griegos
100
Mayas y aztecas miran el cielo
102¿La Tierra en el centrodel universo?
104
Galileo y el telescopio
106
Newton y la gravedad
108
Telescopios cada vez más potentes 110
La radioastronomía
112¿Se contactarán extraterrestres? 114
Telescopios fuera de la Tierra
116
Cómo mirar el cielo
118

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VIAJES POR EL ESPACIO¿Qué es la astronáutica?
120Los cohetes122
Los primeros satélites artificiales 124
Satélites alrededor de la Tierra
126
Las sondas planetarias
128
Los primeros astronautas
130
Las estaciones espaciales
132
La vida de los astronautas enel espacio
134
Paseos por el espacio
136
Turismo en el espacio
138
Exploración de la Luna
140
Humanos en la Luna
142
Exploración de Marte
144
Vehículos de exploración en Marte 146
Exploración de otros planetas
148
Sondas más allá del Sistema Solar 150
Palabras difícilesÍndice152
157

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UNA MIRADA AL CIELO NOCTURNO¿Quién no se ha sentido fascinado al contemplar el cielo por la noche? Esos
miles de puntos brillantes que se ven siempre han cautivado a la humanidad,
que los ha ido conociendo mejor. ¿Quieres conocerlos tú también?

Si nos fijamos bien, veremos que la mayoría de puntitos se mueven
conjuntamente: son las estrellas. Sin embargo, a simple vista, cinco de estos
puntitos se mueven de forma independiente a las estrellas: son los planetas.
Además, también veremos una franja blanquecina que atraviesa el cielo:
es la Vía Láctea, nuestra galaxia.
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También hay manchas que cuestan más de ver: cúmulos, nebulosas y galaxias.
Sin duda, quedaremos embelesados contemplando la brillante Luna, cómo cambia defase día tras día. En general, el cielo es bastante tranquilo, pero de vez en cuando
aparecen astros más espectaculares: estrellas fugaces, cometas con una cola larga...

¡Y tanto! ¡Nuestro universo es fascinante!
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UN SISTEMA DE PLANETAS Y UNA ESTRELLAEl Sistema Solar consta de ocho planetas que giran alrededor de unaestrella, el Sol.También hay satélites, que giran alrededor de los planetas,
y otros cuerpos más pequeños: planetas enanos, asteroides y cometas.

SOL

El Sol es el astro principal del Sistema Solar con muchadiferencia: es enorme en comparación con el resto deastros. Su fuerza de gravedad los mantiene atrapados
y los tiene condenados a girar a su alrededor.

Venus

Mercurio

TierraMarte

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Los planetas se dividen en dos grandes grupos. Primero, los más cercanos
al Sol, llamados planetas terrestres: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Sonpequeños, sólidos y apenas tienen satélites. Después, los más alejados delSol, llamados planetas gaseosos: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Sonmucho más grandes y están hechos de gas. Tienen muchos satélites yanillos a su alrededor (los más conocidos son los de Saturno).
Entre los planetas rocosos y los gaseosos hay un cinturón de asteroides,y más allá de Neptuno hay otro cinturón, el de Kuiper, también
formado por asteroides.

UranoJúpiter

NeptunoSaturno9MIPRIMERLAROUSSE-UNIVERS.indd 9

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MEDIDAS Y DISTANCIAS DEL SISTEMA SOLAREl Sol es el astro más grande del Sistema Solar, con mucha diferencia, ylos planetas más grandes son Júpiter y Saturno. Las distancias son tanenormes que los astrónomos no utilizan ni metros ni kilómetros.

Este puntito es la Tierra,comparada con el Sol.

El diámetro del Sol es de 1,4 millones de kilómetros,
unas cien veces mayor que el de la Tierra. Dentrodel Sol podríamos encerrar un millón de tierras.

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Del conjunto de planetas del Sistema Solar destacan,
principalmente, Júpiter y Saturno, los dos gigantes
de gas. Sus diámetros son unas 10 veces mayores		que el de la Tierra.

SATURNOJÚPITERURANO

El diámetro de Martees la mitad del de laTierra, y Mercurio esaún más pequeño.

Después vienen Uranoy Neptuno, cuyos diámetros
cuadruplican el de la Tierra.

NEPTUNOTIERRA
VENUS
MARTEVenus y la Tierra
se parecen mucho.

MERCURIO

Las distancias dentro del Sistema Solar son enormes. ¡La Tierra está a unos
150 millones de kilómetros del Sol! Esta es la unidad que los astrónomos utilizan como
medida de distancia en el Sistema Solar. Se denomina unidad astronómica (ua).
Así pues, en números redondos, Mercurio está a 0,4 ua del Sol; Venus a 0,7; Martea 1,5; Júpiter a 5; Saturno a 10; Urano a 20 y Neptuno a 30. Como se puede ver, loscuatro planetas rocosos están bastante cerca del Sol, mientras que los cuatro planetas
gaseosos están mucho más alejados.

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EL SOL, NUESTRA ESTRELLAEl Sol es una estrella como las que vemos por la noche. Si nos iluminatanto es porque está mucho más cerca. Es nuestra estrella, la que aporta
la luz y la temperatura adecuadas a la Tierra para que pueda albergar vida.
Como cualquier otra estrella, el Sol es una gran bola de gas
muy caliente que emite luz, que brilla por sí misma.
En comparación con otras estrellas, tiene un tamaño peqeño; esdecir, no es grande como las enormes gigantes azules, aunquetampoco es de las más pequeñas, como las enanas rojas.

Una giganteazul

El SolUna enanaroja

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Esta luz atraviesa la estrella y llega a su«superficie», la fotosfera. Al ser esta lacapa desde donde nos llega la luz,
es la que mejor conocemos. En ellapodemos ver manchas yprotuberancias. Su temperatura esde unos 5 800 grados centígrados.

La luz que emite el Sol se crea en
su núcleo gracias a las reacciones
nucleares que se producen.
El núcleo es la parte más calientede la estrella, ya que está a
15 millones de grados.
Las protuberancias sonenormes llamaradas de gascaliente que el Sol emite hacia
el espacio. Algunas se escapan,
viajan por el espacio ¡y pueden
llegar a la Tierra!

Las manchas solares son zonasdel Sol más oscuras y frías que elresto, ya que solo están a 4 500 grados. Las manchas no se ven siempre,sino que aparecen, aumentan y, al llegar a un cierto tamaño, disminuyen
y desaparecen. Este proceso dura unas semanas.

¿Lo sabías?
La atmósfera del Sol. La corona solar es la atmósfera del Sol.
Como el Sol brilla mucho, la corona no se ve nunca, solo la podemos vercuando hay un eclipse total de Sol y la Luna tapa la luz solar.
Entonces se ve una capa blanquecina que rodea la estrella.

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MERCURIO
Mercurio es el primer planeta del Sistema Solar y el más pequeño
de todos. Para griegos y romanos representaba el mensajero de los dioses
porque es el planeta que se mueve más deprisa en el cielo.
Mercuriono tiene
atmósfera y poreso todos losasteroides y rocasque caen sobreél impactan contra
su superficie. Su aspecto,
lleno de cráteres, se parece
bastante al de nuestra Luna.
Otro efecto de la falta de atmósfera essu variación de temperatura. En lacara donde da el Sol la temperatura esmuy alta y puede sobrepasar los
400 grados centígrados, mientras que enla cara donde no da la temperatura
baja hasta 170 grados bajo cero.

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En sus vueltas alrededor del Sol, Mercurio
se le acerca y se aleja mucho de él. Poreso, visto desde Mercurio, el Sol vacambiando de tamaño. Unas veces se ve
más grande y otras más pequeño. En
cualquier caso, mucho más grande que
desde la Tierra, y mucho más brillante.
Si alguien viviera en Mercurio vería el
Sol como una enorme bola de fuego,
unas 10 veces más brillante que
desde la Tierra.

Mercurio es
difícil de ver a
simple vista, ya que
siempre está muy cercadel Sol.

¿Lo sabías?
Un año y un día en Mercurio. Al ser el planeta
más próximo al Sol, también es el que gira másrápido a su alrededor. Por lo tanto, un año en
Mercurio dura solo 88 días terrestres. Pero girar sobre
sí mismo lo hace mucho más lentamente: un día en
Mercurio dura 176 días terrestres. Así las cosas, desdela salida a la puesta de sol, ¡pasan dos años!

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VENUSA primera vista, los astrónomos pueden pensar que Venus es un planeta
gemelo de la Tierra, porque ambos tienen casi el mismo tamaño.
Pero, cuando nos acercamos a él, vemos muchas diferencias.
La diferencia principal con la Tierra es que Venus tiene una
atmósfera muy densa, y eso cambia mucho las cosas.
En primer lugar, la presión
atmosférica en su superficie esenorme, unas 90 veces mayor
que la presión terrestre. En
segundo lugar, su temperatura
también es altísima, de unos
450 grados centígrados en toda
la superficie del planeta. Venus
es como un horno.

Y, por último, en Venus llueve, pero no agua sino ácido sulfúrico, un ácidofuerte y corrosivo... ¿Te imaginas un día lluvioso en Venus?
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La superficie de Venus
tiene montañas no muy
altas y volcanes enactividad, y también
cráteres. Lo sabemos
porque se han trazado
mapas con radares,
no porque se hayapodido fotografiar
directamente.

Venus es el astro másbrillante del firmamento,
después del Sol y la Luna,claro está. No se ve
durante toda la noche, sinoque unas veces se ve alatardecer, tras la puesta desol, y otras de madrugada,antes de que salga el sol.
Si lo observamos con
telescopio se ve con fases,
como nuestra Luna.

¿Lo sabías?
Igual que la Tierra y el resto de planetas, Venus gira alrededor del Sol y sobre sí mismo.
Tiene dos curiosidades: la primera es que da la vuelta sobre sí mismo de este a oeste
en lugar de oeste a este, como hacen el resto de planetas, y la segunda es que una vuelta
al Sol, es decir un año, la da en 225 días terrestres. Y una vuelta sobre sí mismo, es decir
un día, en 243. Por lo tanto, ¡un año y un día duran casi lo mismo!

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LA TIERRA
La Tierra es nuestro planeta, el tercero del Sistema Solar. De hecho, es unplaneta normalillo, tirando a pequeño. Pero tiene una característica
excepcional: es el único que conocemos que tiene vida.
El color característico de nuestro
planeta, visto desde el espacio exterior,es el azul. Es el color del mar, quecubre buena parte de la superficie, yde las nubes. Por eso se conoce como
el planeta azul.

Corteza
Manto

NúcleoexternoLa Tierra es un planeta pequeño
y sólido, cuyo interior está
formado por varias capas:
núcleo interno, núcleo externo,
manto y corteza.

NúcleointernoEl núcleo está a unos 6 000 gradosde temperatura. ¡Fíjate enque es una temperatura similara la del Sol!
Esta energía interna del planeta
es la responsable de los volcanes
y de los terremotos.
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