総合環境研究沖 縄 でジュゴンを探 す
総合環境研究所 小澤 宏之
1 はじめにアオウミガメなどの餌になる他に、基礎生産者

日本のジュゴンは、これまで沖縄本島周辺であること、様々な海洋生物の生息環境であにわずかに生息していると考えられていた。しること、水質の浄化、底質の安定など大切な役

かし最近では、沖縄県の西側に位置する八重割があるだけでなく、沖縄県ではモズク養殖の山諸島や宮古諸島の伊良部島周辺などで、漁場としても大切な環境である。

ジュゴンやジュゴンが餌を食べた跡が確認され、実は沖縄県の広い範囲に生息している可能性があることがわかってきた。ここでは、沖縄のジュゴンや海草藻場について報告したい。
私は入社から 20 年に渡り、ジュゴンの生息域の解明を目的とした調査に携わっている。
学生時代に海草藻場に生息する二枚貝の生態について研究していたこともあり、研究のフィールドであった金武湾で、1990 年代にはしばしばジュゴンの喰み跡（ジュゴントレンチ）を見かけたものである。所属していた講座の写真 1 海草藻場（水深 2 ｍ）

先生には、「海草藻場の中に、車の轍に似た痕跡がたくさんあるが、あれはなんでしょうかね。」と尋ねた記憶がある。1995 年の冬、夜間潜水作業中に 2 頭のジュゴンが自分の作業している横で海草類を摂餌していたという未曾有の恐怖体験があり、その時自分がこれまで見ていた海草藻場の車の轍状の痕跡が、ジュゴンが海草類を食べた痕跡であったことがわかった瞬間であった。その時は、将来自分がジュゴンの生態調査に携わるとは想像だにしなかったが。

２ ジュゴンの餌場である海草藻場

写真 2 海草藻場（水深 10 ｍ）

３ ジュゴンがいる痕跡

沖縄県は、大小 160 の島々から成り立ってジュゴンが海草藻場で餌となる海草類を食いる。島の浅瀬には、温かい海の特徴であるべるとジュゴントレンチと呼ばれる筋状の喰みサンゴ礁が発達している。サンゴ礁の浅瀬の砂跡が残る（写真 3）。私達は、その特徴的な地には、ジュゴンの餌となる海草類（アマモ類）ジュゴントレンチの形状に着目し、各海域 でが生え、海草藻場という海の草原が発達するジュゴントレンチを見つけることでジュゴンが周（写真 1、２）。海草藻場は、海草類がジュゴンや辺に生息しているか、また餌場として利用して総合環境研究いるかなどの確認をしている。

ることや、撮影された膨大な画像を確認するにでは、わずかに生息していると考えられていはとても時間がかかる。そのため、まずはどのるジュゴンの生息の証拠となるジュゴントレンチ島をターゲットにするか、細かい計画を立てる。

を、どのようにして探すのか。例えれば、山で計画を立てる時は、主に漁業者（ウミンチュ）や一つの石ころを探すようなもので、ここではそマリンレジャー関係者などから報告されたの方法について紹介したいと思う。

ジュゴンやジュゴントレンチの最新の目撃情報を参考に、調査範囲を絞り込むこととなる。

写真 3 ジュゴントレンチ（喰み跡）

４ 広大な海でジュゴントレンチを探す

写真 4 海草藻場のジュゴントレンチ(ドローン)

ジュゴンやジュゴントレンチを見つけるには、５ それは本当にジュゴントレンチなのか？

飛行機で空中から探せばいいのではと皆さ

現地で撮影したドローンの映像で、ジュゴンん考えると思う。しかし、そのためには多くのトレンチらしきものを見つけたら、次は現場（海費用（お金）が必要となる。そこで私達は、広中）での確認となる。現場では、画像でジュゴン

大 な海 草 藻 場 で 、 より 効 率 的 にジ ュ ゴン やトレンチと思われる痕跡の場所に出向き、その状ジュゴントレンチを見つけるために、ドローン態などを潜水調査で注意深く確認し、ジュゴンによる調査を始めた。先ずは波静かな日にドトレンチか否かを判断する。

ローンで海草藻場を撮影し、撮影した画像を

海草藻場は、浅瀬にあるが陸から大量の機注意深くパソコンのモニターで１枚ずつ確認し材をかついで泳いでいくことは困難なので、地ながら、ジュゴンやジュゴントレンチと思われ元の海を知りつくしたウミンチュに船を出してる痕跡を探す方法である（写真 4）。試験的にいただく。調査地点までは GPS を頼りに向かジュゴンが訪れる海草藻場で撮影したところ、い、空気ボンベを使った潜水でジュゴントレンチ簡単にジュゴントレンチを確認できることが判を探索する。空気ボンベ１本では 2 時間程度の明した。ドローンでの海草藻場の撮影につい調査が限界なので、最近は水中スクーターをては、波浪や潮位、ハレーションなどの制約が使用し、泳ぐよりも遥かに広い範囲で調査を行あるが、水深 4-5 m 程度の浅瀬では簡単にっている（写真 5）。

ジュゴンが餌場として利用しているか否かの情報収集が可能となった。とはいえ、広大な海草藻場をすべて撮影す

水中スクーターを海洋生物の調査に利用するのはこれまで稀だったと思う。バッテリーの性能については日進月歩であり、駆動時間の総合環境研究制約が少なくなった分、今後は沿岸域の調査ことが期待される（写真 6）。

での活用が多くなると考えられる。

写真 6 環境 DNA 分析のための海水の濾過作業
写真 5 水中スクーターを用いた潜水調査
水中スクーターを導入したことで調査効率が格段に進歩した。

８ これから

６ ジュゴントレンチからわかること海草藻場がわかってきたら、次はジュゴンや餌ジュゴンの生息域や重要な餌場と思われる

ジュゴントレンチからは、ジュゴンがそこでど場の海草藻場をどうやって保全していくかがのような種類の海草を食べているか、また重要になる。そのためには、沿岸地域の住民や、トレンチの状態から大まかだが、ジュゴンがそ漁業者などの理解が鍵となると思っている。具の海草藻場にいつ訪れたのかなどの情報を得体的には、生息地の海草藻場の保全の重要性ることができる。

や、漁網にかかった際のレスキュー方法などの周辺に大量のジュゴントレンチがあれば、取り組みの推進があげられる。海草藻場は、ジュゴンが頻繁にもしくは複数のジュゴンが訪サンゴ礁や干潟と並び沖縄県の沿岸生態系をれていることが推測されるし、また同じような構成する重要な自然環境である。海草藻場生調査を定期的に行うこと（モニタリング調査）で、態系の頂点に鎮座するジュゴンや基盤環境でジュゴンの訪れる状況も明らかになる。

ある海草藻場を保全することが、我々にとって直接的、間接的に有益であることは疑いようが７ 新たな取り組みない。

最近、「環境 DNA 分析技術」による沖縄の私達は自然環境を持続可能な形で利用、活ジュゴンの生息調査が始まった。環境 DNA用し、その恩恵を次世代に今以上の状態で引による調査は、鳥羽水族館のメスのジュゴンき継いでいくことが課題である。沖縄の多くののセレナに協力してもらったおかげで、野外調島々で、昔のようにジュゴンが元気に泳ぐ姿を査への応用が可能になった。詳細は省くが、見られる日が来ることを願っている。

いろいろな場所で海水をすくい、ジュゴンのDNA の有無を分析することで、その海域で9 謝辞のジュゴンの生息が確認できる。様々な調査

本稿は、株式会社鳥羽水族館の定期刊行誌を行うことで、証拠が集まり、近い将来に今よ

TOBA SUPER AQUARIUM 2020 年冬

りも詳しい生息域などの情報が明らかになる

号（No.78）に寄稿した記事を一部改編してい総合環境研究る。執筆にあたり、許可をいただいた株式会社
鳥羽水族館に深謝申し上げる。
また、これまで調査に従事してきた（従事している）関係者の皆様に、この場を借りて感謝申し上げる。

10 文献情報
小 澤 宏 之 （ 2020 ） 沖 縄 で ジ ュ ゴ ンを 探 す ．
TSA Vol.78: 14-15.